lucius shepard - sfarsitul pamantului

7/30/2019 Lucius Shepard - Sfarsitul Pamantului

1/534

Luci


2/534

us

ShepardSFRITULPM

NTULUI(The Ends of the Earth,1991)Traducere din limba englez:Silviu GenescuNemira,2010


3/534

Lucius Shepard s-a nscut n 1947 n Lynchburg, statulVirginia, i a crescut n Florida. A avut o copilrie grea, ladoar cincisprezece ani fugind n Irlanda la bordul unuicargobot. A petrecut mai muli ani n Europa, Africa de Nordi Asia, lucrnd ntr-o fabric de igri n Germania, n

bazarul Khan el-Khalili din Cairo sau ca bodyguard nMalaga. Revenit n Statele Unite, Shepard a intrat laUniversitatea Carolina de Nord, unde, timp de un semestru,a fost coeditorul publicaiei Carolina Quarterly. S-a alturatapoi unei formaii de muzic i a petrecut anii 70 n mareparte cntnd rocknroll. A avut slujbe din cele mai diferite,de la paznic de noapte la o central nuclear, la profesor de

spaniol la o coal diplomatic sau drumar. n 1980 aparticipat la Clarion Writers Workshop de la UniversitateaMichigan i i-a nceput cariera de scriitor. Prima povestire i-a aprut n 1983, iar primul roman n 1984. n timpul uneiprelungite cltorii n America Central, ntre 1981 i 1982,a fost corespondent de rzboi n El Salvador. Textele sale aufost publicate n multe reviste de circulaie internaional,iar n 1985 a ctigat Premiul John W. Campbell pentru Cel

mai bun tnr scriitor. Volumul de povestiri Vntorul dejaguari (Editura Nemira, 2008) i-a adus distinciile WorldFantasy Award i Locus n 1988, povestirile Salvadori R&Rfiind recompensate cu Locus i SF Chronicle n 1985,respectiv Locus, Nebula i SF Chronicle n 1987. Deasemenea, nuvela Radiant Green Star, adugat ulteriorvolumului, a ctigat Premiul Locus n 2001. Dintre lucrrile

sale mai amintim: Barnacle Bill the Spacer and OtherStories (Premiile Hugo, Locus i SF Chronicle, 1993), Lifeduring Wartime (Premiul Kurd Lasswitz, Germania, 1990),The Scalehunters Beautiful Daughter(Premiul Locus,1989), The Father of Stones (Premiul Locus, 1990), SfritulPmntului (Premiul World Fantasy, 1992), The Golden(Premiul Locus, 1994), Louisiana Breakdown (PremiulInternational Horror Guild, 2004), Viator(Premiul

International Horror Guild, 2005),Aztechs (PremiulImaginaire, Frana, 2006).SFRITUL PMNTULUICei a cror treab este s


4/534

demistifice supranaturalul sunt ncntai s sublinieze cincidentele legate de activitatea paranormal se petrec, decele mai multe ori, n locuri izolate i rareori n prezenaunor martori credibili, susinnd c fie i numai acest lucrueste o dovad suficient a caracterului fraudulos al

fenomenului implicat; totui, mi-am dat seama c ageniisupranaturalului, mai ales acele elemente ale croractiviti sunt orientate spre scopuri malefice, s-ar putea sdea dovad de reticen n a-i face apariia naintea unorpersoane capabile s le verifice existena i astfelameninarea pe care o reprezint la adresa omenirii. Paresurprinztor c astfel de fore din umbr dac ele exist

ntr-adevr decid s-i fac apariia naintea vreunuimartor i este la fel de surprinztor dac forele lor sunt lafel de vaste aa cum au fost descrise n ficiunile populare c nu ne-au venit, pur i simplu, de hac. Poate c sunt

mpiedicate s fac asta din cauza unor restricii, a unorlimite asupra, s spunem, numrului de suflete pe care auvoie s le nface i poate c faptul c se manifest cum semanifest este atribuibil unor reguli contractuale, similare

obligaiei corporaiilor (ele nsele fore din umbr) de aanuna public data i locul unde se deruleaz ntrunirileacionarilor. Pentru a evita supravegherea practicilor lor deafaceri, multe corporaii public astfel de anunuri nghidurile cumprtorilor sau n sptmnalele rurale,publicaii care nu prea ajung sub ochii ageniilorguvernamentale sau ai reporterilor, i pare normal ca

supranaturalul s fi emulat tactica aceasta ca mijloc deaplicare a cine tie crei reguli celeste. O astfel depresupunere poate prea o glum, ns intenia mea estect se poate de serioas i, cu toate c nu pot spune cu ocertitudine absolut dac circumstanele care mi-au strnitinteresul n aceste chestiuni au fost, n esen,supranaturale sau doar o combinaie extraordinar deoameni i evenimente obinuite, cred c acum ase luni, n

Guatemala, un loc notoriu pentru inaccesibilitatea sa ipentru martorii care nu inspir nicio ncredere, am asistat laceva rar i secret, ceva care s-ar putea s fi reflectat


5/534

exerciiul unui adevr reglementar, privitor att la lumeavizibil, ct i la cea invizibil.nainte de a pleca nGuatemala, vreme de trei ani fusesem implicat ntr-olegtur amoroas cu Karen Maniaci, o femeie mritatcare conducea o galerie de art din Manhattan, i

desprirea noastr, marcat de amrciunea mea i detrdarea ei, a fost cea care m-a convins c aveam nevoiede o schimbare drastic pentru a-mi continua existena.Acest proces de persuasiune a continuat timp de ctevaluni, timp n care am rtcit mohort prin New York,oprindu-m din mers doar ca s m holbez la brunetele deun metru aptezeci i cinci i cincizeci i cinci de kilograme;

n cele din urm, am ajuns la concluzia c ar fi mai binedac a pleca din ora ori fceam asta, ori a fi nceput scochetez cu nebunia. Aveam treizeci i apte de ani idevenisem mult prea prudent ca s vreau s risc printr-oaciune periculoas; totui, e o teatralitate inerent atuncicnd i se dau papucii, un potenial dramatic care cere orezolvare, aa c pentru a-l lmuri am ales cealalt opiunea celor cu inima frnt: o cltorie spre un rm strin, un

loc izolat de restul lumii, unde nu sunt ziare i nimic care saminteasc de idila cuiva. Livingston, Guatemala, prealocul potrivit. Un ghid turistic peste care s-a ntmplat sdau ntr-o librrie din The Strand l descria drept un satlinitit, aflat la vrsarea lui Ro Dulce n Marea Caraibelor,

mpins spre mare de jungla din Petn. Colonizat de negricaraibi i de urmaii sclavilor din Indiile de Est adui aici de

britanici ca s lucreze pe plantaiile de trestie-de-zahr dinamonte. Nu exist osele spre Livingston. Acolo se ajungefie cu feribotul din Puerto Morales, fie cu alupa dinReunin, din locul unde se ntlnesc Ro Dulce i autostradaPetn. Majoritatea caselor au perei din stuc alb, curat iacoperi din igle roii. Localnicii nu sunt viciai de turism.Pe dealurile care domin satul se afl o minunat cascad

n trepte, numit Siete Altares (apte Altare), botezat

astfel din cauza celor apte bazine n care apa al creipunct terminus devin se vars n drumul ei spre mare.Printre delicatesele locale se numr i tocana de broasc-


6/534

estoas.Suna perfect, un paradis cu totul izolat demohortele realiti politice ale rii-mam, un loc unde unbrbat se putea duce s se retrag n maniera clasic,plimbndu-se ziua pe plaj, mbrcat ntr-un costum genBogart, trezindu-se n fiecare diminea cu capul pe cte-o

mas, cu o sticl goal de rom lng cot, un pachet de cride joc ptate mprtiate n jurul su, doar cu o dam depic artndu-i faa. La cteva zile dup ce-am cititprezentarea din ghidul turistic, dup o cltorie cu avionul,trenul i un feribot supraaglomerat, am sosit la Livingston.Dup cteva zile, datorit unei ntlniri ntr-unul din baruri,am intrat n posesia unei case cu cinci camere, cu perei din

stuc galben i cu podea din ciment, care aparinea unuicuplu de tineri spanioli, medici, care studiaser cu aceicuranderos locali i cutau pe cineva care s aib grij deanimalele lor de companie o pisic rocat i un tucan ncolivie n timp ce ei erau plecai un an prin StateleUnite.Am cltorit mult n viaa mea, i din experientiam c descrierile din ghidurile turistice au foarte puin ncomun cu locurile reale; oricum, dei se petrecuser

schimbri cea mai notabil fiind descoperirea satului dectre cntreul Jimmy Buffett, ale crui vizite frecventeimpulsionaser turismul, atrgnd mici grupuri de tinerinomazi, majoritatea francezi i scandinavi, care locuiau ncolibele nirate pe plaj , am descoperit c ghidul acelanu exagerase prea mult farmecele Livingstonului. Eraadevrat, pe plaj apruser cteva baruri mizerabile i

mai era un hotel infestat cu gndaci, nemenionat n ghid:trei etaje de tencuial czut i camere de mrimea unorcelule, mobilate cu saltele sfiate i scaune rupte. nscasele caraibienilor strluceau, iar tocana de broasc-estoas era gustoas i pescuitul mergea bine. SieteAltares era ceva desprins dintr-un film despre mrileSudului: fiecare bazin umbrit de copaci ceiba, cu crengile

ngreunate de orhidee, colibri zbenguindu-se peste tot prin

desiuri. Localnicii erau relativ necontaminai, pentru cturitii rmneau pe plaj, care era desprit de sat printr-un povrni foarte abrupt i care mulumit barurilor i a


7/534

dou dughene cu o singur ncpere le punea la dispoziietot ce le trebuia.nc din primele zile s-a petrecut o tragediecasnic. Pisica a mncat tucanul, lsndu-i ciocul ighearele pe podeaua buctriei, ca s le gsesc eu. Dar, ngeneral, lucrurile mergeau bine. Am nceput s lucrez,

mintea mi se limpezea, iar colii depresiei au fost smuli deconvingerea tot mai solid c existau i alte posibiliti de afi fericit n afar de compania unei femei nevrotice decarier creia i era team s se ncread n propriile eisimminte, era predispus la atacuri de anxietate ihrzit cumprrii de brri cu aviditatea patologicafiat, cndva, i de Imelda Marcos la achiziionarea de

pantofi. Am intrat foarte curnd ntr-o rutin plcut, scriinddimineaa, lucrnd la o culegere de povestiri care npofida inteniilor mele de a evita subiectul erau despre ofemeie mritat, nefericit. Dup-amiezile, zceam nhamacul ntins ntre doi palmieri crescui n curteainterioar a casei i citeam. Seara m plimbam pn laplaj, cu intenia de a m cupla cu vreuna dintre turiste. Deobicei, o sfream bnd singur i deprimat, ns am nceput

s flirtez cu o anume Odille LeCleuse, o franuzoaic deaproape treizeci de ani, cu pomeii ridicai i o pielelptoas, ochi de un violet nchis i o gur sexy, care arta

ntotdeauna de parc era pe cale s strng din buze. Erasubjugat de Carl Konwicki cel puin eu aa auzisem , unenglez cam de vrsta mea, care tria de doi ani pe plaj ise ntreinea din vnzarea marijuanei.Dup toate

aparenele, Konwicki era un tip manipulativ, care-i foloseaexperiena pentru a-i domina pe cltorii mai puin pregtiii pentru a obine partide de sex i alte forme dedevotament, iar eu nu puteam nelege cum Odille, ofemeie deteapt, cu o licen n lingvistic la Sorbona,putuse cdea prad unuia ca el. l vedeam zilnic pe ulielesatului: un brbat astenic, cu pielea mslinie, dotat cu ofie de barb ntunecat, nengrijit i cu o fa belicoas,

semit. De obicei, purta pantaloni negri, largi, o vestbrodat i o tichie marocan, iar mersul su avea onepsare studiat, de parc ar fi fost contient c era privit;


8/534

ori de cte ori trecea, m gratula cu cte-un zmbetpreocupat. M-am simit provocat de atitudinea lui, att dincauza lui Odille, ct i din cauz c simul meu moral a foststrnit de metodele lui linguitoare, aa c simeam nevoiade a-l face s priceap c vzusem dincolo de poza lui.

ns, dndu-mi seama c n cazul n care Odille chiar aveao relaie cu el acest gen de tactici n-ar fi fcut dect s-miafecteze ansele cu ea, m-am abinut i l-am ignorat.ntr-osear, cam la dou luni dup sosirea mea, reciteamcarnetele de notie n cutarea unui pasaj pe care voiam s-l includ ntr-o povestire, cnd o foaie de hrtie, scris demn, a alunecat dintre pagini, cznd pe podea. Scrisul de

mn era cel al fostei mele iubite, Karen. Am lsat-o szac acolo o clip, ns, n cele din urm, incapabil srezist, am ridicat-o i-am descoperit astfel c era oscrisoare de pe la nceputul relaiei noastre. Pe o anumitporiune suna cam aa:Cnd m-am dus astzi laterapeut (tiu probabil c am s-i povestesc toate asteala telefon, ceva mai trziu, dar ce naiba!), i-am spus ce s-antmplat, cum aproape c am rmas fr serviciu pentru

c am fcut dragoste cu tine mai deunzi, la birou, iar ea n-a prut teribil de surprins. Cnd am ntrebat-o cum se facec o femeie n toat firea, creia i pas de serviciul ei, aputut s-l pericliteze n acest fel, ea a spus, pur i simplu,c trebuie s fi existat un ctig imens din asta pentrumine. Se pare c ncearc s m conduc spre tine are oprere destul de rea despre Barry. Dar probabil c astea

nu-s dect nite dorine imaginare ceea ce face ea estes m dirijeze spre ceea ce vreau. Evident, tu eti ceea cevreau eu, aa c este exact acelai lucru.Ce ciudat, m-amgndit, parcurgnd scrisoarea, cum cuvintele care-mipruser, odat, att de preioase puteau fi acum att deinsipide. Am observat folosirea excesiv a cuvintelorngrozitori teribil, mai ales n conjuncie cu surprinztorisurprins. Mi-am dat seama c aceasta fusese reacia ei de

baz cnd se ndrgostise. Fusese teribil de surprins.Doamne, i spusese ea. O emoie! Repede, s m grbescla cel mai bun doctor s mi-o extirpe. Citesc n continuare:


9/534

nu-mi pot imagina viaa fr tine, Ray. Cnd ai vorbitalaltieri despre ansele de a fi lovit de un autobuz, m-autrecut nite fiori ngrozitori. Am avut un simmntngrozitor de sfiere doar auzindu-te spunnd asta. Esteinteresant pentru c obinuiam s ncerc s-mi dau seama

dac-l iubesc pe Bary sau nu, imaginndu-mi c i sentmpla ceva ngrozitor i analizam cum m simeam. Deobicei, m simeam ru, dar atta totAm rs cu poft.Ultima informaie auzit despre acest subiect era c Barry,care o plictisea pe Karen i pe care ea nu-l respecta deloc,care intrase, recent, n comerul cu produse de cauciuc,reintrase n graii. Barry avea o virtute care mie-mi lipsea:

era controlabil, iar prin control Karen dobndea siguran.Putea s-l mint n continuare i s aib diverse aventurifr s se team c va fi prins Barry era grozav cndvenea vorba s nege adevrul. Iar acum ea avea de gnds fac un copil n ncercarea de a acoperi hrtoapele dinrelaia lor, convingndu-se pe sine c aceast prefctoriesigur era cel mai bun lucru pe care-l putea atepta de lavia. Urma s-i vin sorocul destul de curnd, din cte-mi

ddeam seama. ns nu conta. Niciun gest de-al ei nu ar fiputut aduce contiin i limpezime n ceea ce a fost

ntotdeauna o mare arad. Minciunile ei ne condamnaserpe noi trei i, mai presus de orice, se condamnase singurangajndu-se ntr-un soi de via dup metod, ciripindlitania afirmaiilor: cred c pot, cred c pot, interpretndrolul Micii Adulterine Care Poate, i astfel pierznd sperana

inimii ei, drzenia sufletului ei. Mi-am imaginat-o la aizecii cinci de ani, cu frumuseea ei ajuns la o fragilitategrotesc, rtcind printr-un mall, trguind nite draperiisuficient de groase ca s o fereasc de secolul douzeci iunu, n vreme ce Barry i trie paii n urma ei, ncercnds asimileze sentimentul c n toi aceti ani ceva n-a fost

n regul, amndoi zmbind i dnd din cap, ateptnd cunerbdare o soart cenuie i prietenoas.Scrisoarea a

readus suferina egocentric, pe care m strduisem s olas n urm, i m-am simit cu aceeai intensitate ca nlunile de dinaintea plecrii din New York gata-gata s


10/534

explodez, ca i cum nuntrul meu o presiune se apropia dedogoarea unei mase critice, fcndu-mi gndurile s seagite ca atomii excitai. Faa-mi ardea, de braele ipicioarele mele atrnau greuti ameitoare. Am mers nsus i-n jos prin camer, incapabil s-mi recapt calmul, iar

dup vreo zece minute am trntit ua de perete,nspimntnd pisica rocat, i-am nit afar, nntuneric.N-am luat-o ntr-o anumit direcie, ns, destul derepede, m-am trezit pe plaj, ndreptndu-m spre unul dinbarurile prpdite. Noaptea era perfect pentru starea meade spirit. Vntoas: se auzea scrnetul constant alvalurilor, iar frunzele palmierilor se sfiau; talazurile se

rostogoleau, cu spuma lor alb ca o flacr. O lunstrlucitoare sclipea ntre frunzele palmate, crend umbrechiar i din cea mai mic proiecie de lumin, iar maideparte de rm, pe jumtate ascunse n umbrele adncidintre palmieri i cocotieri i acaju, se ntindeau colibe cugeamuri sclipitoare i acoperi de tabl. Plaja era o fie denisip, zdrenuit, ngust i roiatic, presrat cu resturi denuci de cocos i caiace rsturnate. Cnd am pit peste un

caiac, a orcit ceva, nind dintre ierburile caremrgineau plaja. Am tresrit i m-am prbuit peste uncaiac. Nu fusese dect o broasc, ns apariia ei brusc m-a fcut contient de vulnerabilitatea mea. Chiar i un locprecum Livingston avea pericolele sale. Se tia c bandiiide strad din Belize veneau aici din Belize City sau dinBelmopan cu alupele cu motor, ca s-i bat sau s-i

jefuiasc pe turiti, iar n starea mea de spirit agitat a fifost o int perfect.Barul, Caf Pluto, se afla la adpostulunui col de stnc: o colib cu acoperiul din stuf i nisip nloc de podea, cu mese de picnic iluminate de lumini negrecare emiteau o strlucire purpurie malefic, fcndu-i petoi acei gringo s luceasc precum nite cadavre arse desoare. Muzica reggae venind de la tonomatul din spatelebarului de-abia dac se mai auzea din cauza huruitului

generatorului. Am dat gata mai multe buturi, ntr-osuccesiune rapid, i am terminat afar, n faa barului,lng trunchiul prbuit al unui palmier, bnd rom direct


11/534

din sticl i mprind o igar cu marijuana cu Odille i untnr australian blond, pe nume Ryan, care scria un romani al crui stil vestimentar lapi, cma i cravat slbitla gt dobndise o ciudat nuan formal. Eram buimacdin cauza drogului i a slbticiei nopii, cu cerul ei vast, de

un albastru ntunecat, i trilioanele de wai ai stelelor,licriri argintii care preau s pluteasc n jur ca paietele depe rochia unei dansatoare. n spatele nostru, Caf Plutosemna cu o peter sinistr, iluminat de vine de minereustrlucind purpuriu.L-am ntrebat pe Ryan despre ce eravorba n romanul lui, iar el, vorbind cu o sfial afectat,zise: Nu-i cine tie ce. Smbt seara, ntr-un bar al clasei

muncitoare din Sydney.Lu un fum din joint, apoi pasigara lui Odille. Nu prea mergea bine, aa c m-am deciss fac ceva poetic. S fug pn la capetele pmntului.Privi

n jurul su, o privire care, n graba ei nepstoare,cuprinse marea, cerul i rmul. Acesta este captulpmntului, nu?Ascuimea imaginii m-a luat prinsurprindere, gndindu-m c, fr s vrea, capturaseesena locului i a clipei. Mi-am imaginat globul rotindu-se

i tot rotindu-se, trgnd n urm-i zdrene ntunecate alepropriei sale substane eseniale, pe una dintre ele aflndu-se i felia de noapte i stele i temeri de expatriat, resturifr niciun loc real n lumea oamenilorVntul nvluichipul lui Odille cu o uvi de pr. Am dat-o la o parte, iarea a zmbit, lsndu-i pleoapele s cad. Am vrut s-o duc

napoi, acas, i s i-o trag pn uitam tot acel rahat

blestemat care mi fripsese zilele n ultimii trei ani. Amauzit c i tu scrii ceva, zise Ryan pe un ton care izbuti sfie att sfidtor, ct i indiferent. Doar nite povestiri, amrspuns, surprins c tia de asta. Doar nitepovestiri.Scoase un hohot sumbru i se adres cerului: Ce modest e mi place asta.Apoi, ntorcnd o privireopac spre mine: Nu-i nevoie s-i ascunzi lumina, omule.tim cu toii c eti celebru. Celebru? Nici vorb. Ba

eti!Cu un glas tuntor se apuc s citeze o prezentare aultimei mele cri: Raymond Kingsley, unul dintre stlpiiliteraturii americane. A bine. Chiar i Stpnul


12/534

Timpului i Spaiului crede c eti mare, zise Ryan. i crede-m, e zgrcit cu laudele. Despre cine tot vorbeti?Ryanart n spatele meu. Despre el.Carl Konwicki cobora spreplaj. Veni agale, se ls pe trunchiul czut i privi spremare. Odille i Ryan preau c ateapt s spun ceva.

Iritat de acest gen de obedien, am slobozit un rgit.Konwicki i ndrept privirile asupra mea, iar eu i-am fcutcu ochiul. Cum e?Am luat o duc zdravn de rom, mi-am ters buzele cu dosul palmei i l-am intuit cu ocuttur ncruntat. Plesci din limb i zise: Eu suntbine, mulumesc. M bucur s aud asta.Beat, l uram, uramea fiind alimentat de frustrarea care m scosese din

cas. Ura era chimia care ne unea, liniile de confruntarefiind la fel de distinct trasate precum umbrele pe nisip. Amfcut semn spre tichia lui. Ai stat prin Maroc? O vreme. n ce regiune? tii i tu prin zon.Vntul aplec unadintre frunzele de palmier i, pentru o clip, faa tuciurie alui Konwicki fu atins de o umbr zimat, ca un ferstru. Nu eti prea comunicativ, am comentat. Te deranjeaz

ntrebrile? Nu i cele care au un scop. Ce zici de-o

discuie lejer asta ar putea avea vreun scop? Acesta-iobiectivul tu? Care altul s mai fie? Uau! fcu Ryan.Ct intensitate ca ntr-un moment nltor.Odille chicoti. M-am prins, am spus. Despre ce-ai vrea tu s discutm?Ce-ar fi s vorbim despre traducerea pe care o faci ce e? Este Popol Vuh, spuse Konwicki absent. Ia te uit, amrostit eu. Chestia asta a mai fost tradus, nu-i aa?

Incorect. Oh, neleg. Iar tu ai s-o faci bine.Am mai trasnc un gt de rom. Ndjduiesc c nu-i pierzi timpul depoman. Timpul.Konwicki zmbi, amuzat n aparen deacest concept; i relu privitul mrii care se opintea dingreu. Mda, am fcut eu, injectnd o doz sntoas desarcasm n glas. E al naibii de complicat de descifrat, nu?Valurile tunau; Konwicki mi ntlni privirea, imperturbabil. De-abia am ateptat s te vd. i eu pe tine, am rostit.

Aud c vinzi droguri ca lumea.Mi-am lovit fruntea cu palma,ca i cum mi-a fi dat atunci seama c fcusem o gaf. Iart-m n-am vrut s sune att de jignitor. Konwicki


13/534

mi drui unul dintre zmbetele sale distante. E clar c teenerveaz ceva, zise el. Ar trebui s ncerci s teliniteti.M-am aezat aproape de el, pe trunchiul depalmier, suficient de aproape nct s-l fac s se dea mai

ncolo, i eram pe cale s-l atrag n discuie i mai mult,

numai c se ridic i anun: M-am crat. Dup aceea,intr n bar. Eu a socoti asta drept repriz ctigat, ziseRyan. Dl Kingsley domin n prima jumtate a partidei,Maestrul i revine trziu.Odille se uita dup Konwicki,rsucindu-i o uvi de pr pe degetul arttor. mi fcu unsemn i spuse, n timp ce o lua spre bar: M ntorc, da?Am condus-o cu privirea pn cnd a disprut, urmrind

unduirile uleioase ale coapselor ei prin blugii tiai, iar cndm-am ntors spre Ryan, el mi-a zmbit. Ce-i cu ei? amntrebat. Cu Odille i Maestrul? Doar o chestie temporar,mi adres o cuttur viclean. De ce? Te intereseazasta?Am pufnit i-am tras un gt de rom. Poi s ajungi lafemeie, continu Ryan. Dac ai nervii tari.M-am uitat la elpeste gtul sticlei, ns nu l-am ncurajat n vreun fel. Vezitu, Ray, fcu Ryan, lundu-i tonul afectat al unui lector,

Odille-i o pasre rnit. Biata fiin a avut o dezamgire ndragoste, acas, la Paris. i-a cutat mngierea prin ri

ndeprtate i a avut nenorocul de a-l fi ntlnit pe Maestru.Nu este chiar un ghinion, nelegi tu. Iar Maestrul nu-i nici elchiar att de Maestru, aa c nu poate oferi cine tie cebine sau ru. ns a zpcit-o pe Odille, a fcut-o s creadc i-ar putea arta cum s scape de durere prin stilul su

de iluminare. Iar asta a implicat ceva timp la pat.inndcont de aceast similaritate n evoluie ntre Odille i mine,mi-am nchipuit c soarta i-a ncercat mna adunndu-nelaolalt. i atunci ce pot s fac? Lucrurile sunt cam ncea, nu-i aa, Ray? chicoti Ryan. Odille e tot maideziluzionat de Maestru. Caut pe cineva care s-i spargbula i s-o elibereze.Se ntinse dup sticl, lu un gt i se

nec. Doamne, ce porcrie!Se prbui cu spatele pe

trunchiul czut i nurub sticla n nisip, astfel c rmasedreapt. Valurile bubuiau; albul nestvilit al talazurilor miimprima imagini pe retin. Oricum, continu Ryan, n mod


14/534

sigur este n cutarea unei salvri emoionale. ns nu poiaborda subiectul printr-o confruntare pe baza statutuluisocial. Va trebui s-l rpui pe Maestru n propriii lui termeni,pe terenul propriu.Poate c romul m fcea s cred c Ryanavea o perspectiv clar asupra situaiei. i care sunt

termenii lui? l-am ntrebat. Jocurile, zise el. Indiferent cejoc alege. Mai trase nc un gt din sticl. tii, se teme detine. Se teme c umbli dup discipoli i c toi copiii lui lvor abandona pentru faimosul scriitor. i d seama c nu tepoate aburi cu aiurelile lui cvasierudite. Aa c pentru tineva scoate ceva nou. N-am nicio idee ce va fi, ns va jucaceva cu tine. Trebuie s fac asta e natura lui. Iar pe

tine cu ce te-a aburit? Pari s-i reziti. Nici nu trebuie,fcu Ryan. Eu sunt bufonul lui, iar bufonul Curii poate saib acces la secretele regelui i s se distreze pe seamalor fr teama de a fi pedepsit.Am nceput s rostesc nc o

ntrebare, dar am lsat-o balt. Vntul transformasefonetul uor al spumei mrii ntr-un sunet deschis; luna secufundase dup dealurile care dominau satul, lucirea eistruitoare risipindu-se n trii; partea de sus a cerului se

nchisese la culoare spre indigo , iar stelele ardeau attde dens i de elaborat n dispunerea lor nct am crezut ca putea dac a ncerca asta s descifrez ntreagascriptur i ntregul adevr din propoziiile scprtoare. ilimpezimea domnea nu numai pe cer. Ceea ce spuseseRyan avea noim. Odille m testa poate c fr s-i deaseama, ns testndu-m, fr nicio ndoial, nedorind s-l

abandoneze pe Konwicki dect dup ce era sigur de mine.Nu i-o luam n nume de ru, era o tactic frecvent folositn stabilirea unor relaii, ns m-a frapat ct de limpezi erauutilizrile sale pe plaja din Livingston. Nu era vorba doardespre implicaiile sociale, ci i despre cele elementare:iubiii rnii, jalnicul personaj mefistofelic al lui Konwicki, cutoate crile sale sacre i imboldul mrunt de a deineputerea. Brbat, femeie i diavol, nlnuii ntr-o legtur

sexual. i-am povestit vreodat de teoria mea aVizibilului? l-am ntrebat pe Ryan. De-abia ne-amcunoscut, mi aminti el. Doamne, ai dreptate. i eu care


15/534

aveam impresia c suntem prieteni vechi. Este din cauzaaerului marin. i afecteaz pe toi destul deRyan sughi. De nociv. M rog.Am cules sticla de rom din nisip i-ambut. M-am gndit ntotdeauna c n locuri ca astea esteposibil s vezi cum decurg cu adevrat lucrurile ntre

oameni. S descifrezi relaiile care sunt ascunse defreamtul vieii urbane. Vechile legturi, arhetipurile.Seholb nceoat la mine. Sun al naibii de profund, Ray. Mda, presupun c i e, am spus, iar apoi am adugat:Profunditatea este treaba mea. Sau poate c doar aberezuna sau alta. Deci, fcu el, ai s te bagi n joc? Cred cda da. Minunat, spuse Ryan. Asta-i chiar frumos. Cteva

clipe mai trziu, Konwicki i Odille ieir din bar i sendreptar spre noi, adncii n conversaie.Ryan rse i nuse mai opri. S nceap jocul, spuse el.Am mai stat ladiscuii pe plaj nc o or, fumnd iarba lui Konwicki, ceeace-a avut darul de-a mai domoli asperitile beiei mele,prnd s m izoleze ntr-o transparen difuz. M-amretras din conversaie privindu-l pe Konwicki. Nu-i evaluamfora i punctele slabe; n pofida discuiei mele cu Ryan, nu

oficializasem nc ideea c ntre noi urma s fie ocompetiie. Deocamdat, nu fceam dect s observ,intrigat de strategia lui. Evitnd ntrebrile, pretinznd cnu tia nimic despre subiect, izbutea s sugereze csubiectul nu merita cercetat i c poseda cunotine dintr-osfer mult mai relevant pentru alctuirea lucrurilor. Odille-isorbise, o vreme, fiecare cuvinel, ns curnd ncepu s-i

piard interesul, adresndu-mi priviri i zmbete; prea cncerca s menin o legtur cu Konwicki, ns-i campierdea energia n acest demers.n cea mai mare parte atimpului, Konwicki evit s se uite n direcia mea, ns laun moment dat i ndrept privirile spre mine i m fix.Ne-am privit ndelung, apoi el i-a ntors capul, nfrnt. ns

n acel moment, pielea de pe faa mea se rci, muchii mise ncordar i un zmbet mi ntinse buzele. Un zmbet

animalic, alimentat de o ur fr niciun fel de remucri,foarte diferit de cea nfocat, la beie, simit iniial.Aceast emoie, la fel i zmbetul preau a fi ceva aruncat


16/534

asupra mea i nu o intensificare a emoiilor mele, iarmpreun cu ele apru o cretere brusc a temperaturiimele corporale. Pe frunte, pe piept i brae mi aprurbroboane de transpiraie; am vzut rou i am avutsenzaia ciudat de percepie dublat, de parc a fi privit

cu dou perechi de ochi, dintre care una capabil s vadntr-un spectru mai larg. Am decis s nu m mai ating derom.Dup o vreme, Konwicki suger s ne ferim de vnt,care btea tot mai tare, i s mergem la el acas ca sascultm muzic. Eram nehotrt n privina propunerii lui;dei nu eram chiar pregtit s renun la Odille, nu-mi erapoft s m amestec i cu Konwicki i, n plus, eram

convins c, dac mergeam acolo cu ei, ar fi avut urmrinegative. Drogul mi anihilase ntregul entuziasm. nsOdille m lu de mn, mngindu-mi braul cu moliciuneasnului ei. Vii i tu, nu-i aa? zise ea. Bineneles, i-amrspuns, de parc nici nu gndisem vreodat contrariul.Amplecat mpreun de-a lungul plajei, cu Ryan i Konwicki nurma noastr, iar Odille vorbi despre o excursie pn laEsquipulas, ct de curnd, pentru a-l vedea pe Christosul

Negru din catedrala de acolo. Vin femeile din ntreagaAmeric Central pentru a fi binecuvntate, spuse ea. Staula rnd zile ntregi. Femei uriae i grase cu turbane albedin Belize. Btrne oloage din insula Roatan. Fete suple ifrumoase din Panama. Cu toate ateptnd s petreacnumai cteva clipe ngenuncheate n umbra statuii negre.Cnd am auzit prima dat de ea, m-am gndit c e ceva

primitiv. Acum mi sun ciudat de modern. Noul Primitivism.mi tot imaginez cum toate acele umbre feminine stau nsoarele orbitor, radiourile cnt, vnztorii oferrcoritoare.i scutur prul. Asta-i numai pentru femei?mi nfrunt privirea pentru o clip, apoi i ntoarse capul. Uneori, brbaii ateapt mpreun cu ele. Am ntrebat-odac era adevrat ce-mi spusese mie Ryan despre relaia eiamoroas de la Paris. N-am avut nicio ezitare n a o ntreba

aa ceva, intimitile erau deliciul nopii. O umbr de iritarei strbtu chipul. Ryan e un idiot. Nu m ndoiesc c arfi de acord.Odille fcu civa pai n tcere. N-a fost


17/534

nimic. O aventur, asta-i tot.Tonul ei sumbru prea s-ocontrazic. Da, am avut i eu una chiar nainte s vin aici.Era s m omoare.Se uit n sus spre mine, nc suprat,apoi zmbi. Poate c n privina noastr este o chestiunedeFcu un gest frustrat, incapabil s gseasc vorbele

potrivite. Victime care recunosc simptomele, am sugerateu. Presupun c da.i ls capul pe spate i privi n sus,spre cer, de parc ar fi cutat cluzire acolo. Da, amavut o experien proast, dar acum mi-a trecut. Complet?Ea scutur din cap. Nu niciodat nu trececu totul. Dar tu? Hei, eu sunt bine, am spus. E ca i cumnu s-ar fi ntmplat niciodat.Rse i-mi arunc o privire

speculativ. Cine era tipa? O femeie mritat din NewYork. Oh!Odille i puse mna peste a mea ntr-un gest desimpatie. Asta-i cel mai ru, nu? Vreau s spun, c eramritat. Cel mai ru? Nu tiu. A fost destul de ru. Eacum era? nspimntat. S-a mritat pentru c avuseseghinion cel puin aa mi-a spus ea. ncepuse s-i meargtot mai ru. Prinii ei au divorat, i-a fugit cinele, iaracesta a fost un semn c s-ar putea ntmpla ceva i mai

ru. Cred c s-a gndit c un mariaj ar proteja-o.Am grbitpasul. E varz fata asta. Cum aa? Nu tie ce naibavrea. Ori de cte ori se ndoiete de ceva, lanseaz o opiniepro sau contra pn cnd prerea contrar i este urlatpn n creier.Am dat un ut n nisip. Ultima oar cnd amdiscutat, mi-a explicat ct de fericit era n mariajul ei,numai c erau aceleai motive pentru care pretinsese odat

c se simea mizerabil. Defectele acestui individ ridiculizatde ea obinuia s povesteasc tuturor ct de tare oplictisea, ct era de copilros. Toate aceste defectefuseser transformate n virtui solide. Mi-a spus c tia cn-ar fi putut avea cu Barry sta-i soul ei acel gen derelaie pe care o aveam noi, ns trebuie s facicompromisuri. Cel puin Barry purta ntotdeauna un costumproaspt clcat i se putea conta pe el c nu te va face de

rs, dar nici nu va strluci la ntlnirile de afaceri. Ampufnit. Ca so, era un accesoriu perfect pentru inuta desear. Pari cumplit de dezamgit. Nu pot nega asta. M-a


18/534

fcut s trec prin iad. Desigur, mi-am cutat-o culumnarea, aa c nu dau vina pe nimeni, n afar de mine

nsumi. Bineneles, era frumoas, nu? Ea nu credeaasta.Am schimbat subiectul. Al tu era cstorit? Nu,era doar un rahat.Expresia ei deveni rece i-am tiut c,

pentru o clip, era din nou la Paris, mpreun cu Rahatul. Mult vreme dup aceea m-am aruncat singur n totfelul de relaii. Credeam c asta m-ar ajuta, ns a fost ogreeal acum mi dau seama. Totul pare s fie ogreeal dup aceea, am comentat. Nu totul, zise eaezitnd.Nu eram sigur cum s iau asta, i nu era doar dincauz c se exprimase vag; mai era i faptul c eram

descurajat de timiditatea ei. nainte s fi putut ncropi vreunrspuns, ea spuse: M-a ajutat foarte mult s vorbesc cuCarl. Ah, neleg.Am ncercat s-mi ascund dezamgirea,lund spusele ei drept un semn c legtura sa cu Konwickiera nc vital. Nu, nu nelegi. Simplul fapt c am avutpe cineva cu care s discut a fost de ajutor. Bineneles,Carl este un pclici. Tot ceea ce spune e neltor. ns ties asculte i este foarte greu s gseti un bun asculttor.

Practic, asta a fost tot ce s-a petrecut ntre noi. Eu l-amajutat cu munca lui, iar au mai fost i altele, dar nimicimportant.M ntrebam dac nu cumva se juca puin cumine, fcndu-m s ghicesc dac era sau nu disponibil,iar aceast posibilitate m-a fcut s m nfurii ctevamomente; dar mai apoi, amintindu-mi ct de nesigurefuseser propriile mele motivaii i rspunsuri, am decis c,

dac n-o puteam ierta pe ea, nu m-a fi putut ierta nici pemine. La ce te gndeti? ntreb Odille.Trsturile ei,cizelate acum de lumina lunii, preau delicate, gravate, cai cum n ele se dezvluise o anume luciditate, i am crezutc pot vedea dincolo de jocurile i straturile falseiconstrucii, dincolo de toate acele linii defensive, pn lacine era ea cu adevrat, pn la femeia care nu mai erainocent n sensul acceptat al cuvntului, ns mereu

inocent, nc spernd, n pofida durerii i dezamgirii. LaKonwicki, am minit eu. L-ai ajutat s traduc Popol Vuh? A vrut s fie discret. A fcut rost de un vechi joc maya i


19/534

ceva documente mpreun cu el. De-asta s-a apucat detradus. Ce fel de joc? Din cte am putut eu s neleg,este un joc de role-playing1. Hrtiile par s sugereze c esteceva n legtur cu cltoria spiritelor. Zeii. Toate culturilevechi au mituri care trateaz aceast chestiune. S-ar putea

s fie ceva evocat de preoi n transele lor ceva de genulacesta.Fr niciun motiv vizibil, vestea asta m fcu s mcrispez. Chiar la asta te gndeai tu? ntreb Odille. Eram doar discret, am spus i ea rse. Locuina luiKonwicki era o colib cu acoperiul din stuf, cu o singur

ncpere mare i cu nisip pe jos, peste care fuseseraezate frunze uscate de palmier n loc de covor, fiind o

reclam extrem de bine ntreinut pentru cltoriile sale.Tapiserii din Peru pe perei, o narghilea din bronz, unpergament japonez, un bol cu ceva bijuterii nepaleze, inelede coral i argint prelucrat, perne brodate cu un model cufir de a turcoaz, pe care le-am recunoscut ca fiind dinIsfahan. Boluri fcute din dovleac i diverse instrumente degtit atrnau de suporturi, iar o lamp de furtun oferea olumin portocalie, plpitoare. Un album vechi al formaiei

Roxy Music se auzea din casetofon, nostalgia vocii lui BryanFerry prnd mult mai decadent dect de obicei n acestcadru. ntr-un col se afla o cutie portocalie, coninnd unvraf de hrtii acoperite cu hieroglifele mayae. ncepusems ridic hrtia de deasupra, cnd Konwicki, pn atuncisprijinit de peretele din spate, ocupat cu rsucirea uneiigri cu marijuana, zise: Nu te atinge de asta te rog!

Care-i problema? Ar putea fi tulburat de vibraiile melerezonana spiritual sau ce? Cam aa ceva.Linsemarginea foiei de igar.Ryan se ntinsese pe spate, ntreKonwicki i o cutie de carton plin cu nite figurine de lut,cu o carte de benzi desenate deschis peste ochi. Odille era

n genunchi, ntoars spre Konwicki, privindu-l cum sersucea. De ce nu-mi spui ce mai e interzis pe aici? amzis.Aprinse igara i ls fumul s i se scurg prin nri. Ai

venit aici doar ca s fii argos? ntreb. Nu sunt sigur de1 Tip de joc n care juctorii i asum rolul unor personaje ntr-o

lume imaginar guvernat de anumite reguli stabilite anterior (n. red).


20/534

ce am venit, am spus. Am crezut c ai s-mi spui tu.Ddudin umeri i scuip i mai mult fum. De ce eti aa deostil?M-am lsat jos lng Odille, cu picioarele ncruciate. tii ce se petrece pe aici, omule. Dar dintr-un anumitmotiv nu-mi plac tipii ca tine tipi care voiau s devin

nite Charles Manson, ns nu au coaie, aa c bntuie ici-colo i-i manevreaz pe cei mai slabi de nger ca s le-otrag.Am spus toate astea pe un ton blnd i nu era vorbade fanfaronad; eram calm, fr niciun arag, nu fcusemdect o observaie. Aversiunea mea pentru Konwicki dupcum se prea intrase ntr-o faz filosofic. Iar tu ce felde persoan eti? ntreb el la fel de blnd. De ce nu-mi

spui tu?M examin tacticos. Cum i se pare asta? Unbrbat singuratic i sttut, care are probleme n a se ajustala intrarea n vrsta mijlocie. Ehe, Carl, am rostit, mie-miplac indivizii ca mine mult mai mult dect cei ca tine.Pufni,amuzat. Gusturile nu se discut.mi pas jointul i, nspiritul momentului, am luat un fum, l-am lsat n aer, apoiam mai tras unul mai adnc. Peste cteva secunde, mi-amdat seama c se folosise de avantajul terenului propriu n

micul nostru rzboi i pusese la btaie iarba lui uciga.Chiar dac fusesem deja fcut praf, i simeam acumefectele rspndindu-se nuntrul meu ca un vnt rece imoale; era acel tip de iarb care te imobilizeaz, acelsortiment cu care trebuia s-i programezi unde s-i cadhoitul. Gndurile-mi devenir nceoate, i-mi simeamextremitile reci. Cu toate astea, cnd jointul ajunse din

nou la mine, am mai tras un fum, nedorind s par nevolnic. Bun rahatul sta, nu? zise Konwicki privindu-l pe Ryancum trgea din igar. Doaaaamne! fcu Ryan mprtiindfumul. Ct limpezime!Nu sunt sigur de ce m-am ntinsdup figurinele de lut din cutia de lng Ryan, probabil dinnevoia de a ine ceva. Vntul rscolind stuful scotea unsunet de parc ceva uria ar fi fost sfiat n buci. Luminaportocalie, schimbtoare de pe perei m fascina, iar

flacra lmpii nsi era prea puternic pentru a putea fiprivit direct. n orice eveniment nesemnificativ eupercepeam miriade de subtiliti, i-a fi putut jura c


21/534

pluteam la vreo doi centimetri deasupra pmntului.Probabil m-am gndit c figurina mi-ar putea servi cabalast, aducndu-m napoi jos, pentru c eram varz,muci, terminat. Mna mea se mica cu ncetinitorul,descriind un arc ncnttor direct spre cutia care coninea

figurinele. ns, n clipa n care am ridicat una, am fostvindecat de suprancrcarea mea senzorial i m-am simittreaz ca naiba, n deplin control. Iisuse! spuse Konwickienervat. Pune-o jos!Figurina era un pitic precolumbian, dinlut glbui-maro, cu picioare butucnoase, burdihan, nasascuit i buze groase, de brut. Ochii erau nite pliuri

nguste. Avea mrimea unei ppui Barbie. Urt ca porcul.

inut n mn, mi conferea concentrare i m fcea s msimt nu doar ntreg, ci i puternic. Singura rmi aplutirii cauzate de drog era doar senzaia c figurina eraplin de ceva greu i mictor, ca un bob de mercur. Preas pulseze n mna mea. Pune-o jos!Tonul lui Konwickidevenise nelinitit. De ce? E valoroas?Am ntors figurina,examinnd-o cu atenie din toate unghiurile. Nu te teme,btrne, n-am s-o scap. Doar pune-o jos, bine?innd

figurina n mna stng, departe de Konwicki, m-amaplecat nainte i-am vzut c n cutia de carton mai erau

nc cinci, toate n picioare. Ce sunt astea? Par s fie unset.Konwicki i ridic mna ateptnd figurina, ns eu msimeam tot mai stpn pe mine. Ca i cum piesa ar fi avutproprieti magice ntritoare, nu aveam de gnd s-i daudrumul. Odille, am remarcat eu, l privea dezgustat pe

Konwicki. N-am s-o scap, btrne. Crezi c sunt preadrogat sau ce? Hei i-am oferit un rnjet viclean , m simtgrozav! Povestete-mi ce sunt astea.i Ryan se holba laKonwicki; izbucni brusc n rs i zise, cu un accent germanteatral: Spune-i, Stpne.Konwicki se strmb, ca un omforat s ndure prea multe. Fac parte dintr-un joc. Unvechi joc maya. L-am cumprat de la un chiclero2dinFlores. Serios? am fcut eu. Cum se joac? Pot aeza

piesele, ns nu tiu ce se ntmpl dup aceea. Dac tiicum s le aezi, nseamn c trebuie s tii cte ceva

2 Colector de latex din arborii de cauciuc din America de Sud (n. tr.).


22/534

despre joc.Un oftat de exasperare. Bine Am s le aez,dar s ai grij.La stnga lui, sprijinit de perete, sttea otabl lung de joc; era colorat ntr-un portocaliu-ruginiu imarcat cu un mozaic de zone triunghiulare. ntinse tablade joc i aranj cele cinci figurine, trei la coluri, iar celelalte

dou la limita de centru, una n faa celeilalte. Colul celmai apropiat de mine era liber i, dup o scurt ezitare, amaezat piticul acolo. Ce urmeaz? am ntrebat. i-ammai spus, nu tiu. Cine joac trebuie s ia o figurin i s opun n colul lui. ns dup astaDdu din umeri. Cipot s intre n joc? De la doi la ase oameni. De ce n-amface noi doi o partid? am zis.Era ciudat cum m simeam

dup ce spusesem asta. i ddusem un ordin pe care tiamc-l va ndeplini. i eram nerbdtor s-l vd supunndu-se.Voiam s-l am pe tabl, vulnerabil la mutrile mele, cutoate c nu aveam habar ce mutri se puteau face. Acelrnjet animalic, care se manifestase prima dat n faaCafenelei Pluto, se ntindea din nou pe faa mea. Haide,Carl, i-am spus pe un ton batjocoritor. Nu vrei s joci?Seprefcea c se conformeaz de dragul pstrrii unei

atmosfere plcute, aruncndu-i lui Odille o privire carespunea Ce pot s mai fac?i-i ntinse mna lsnd-o splaneze pe deasupra figurinelor, de parc ar fi ncercatnite descrcri ieite din capul fiecreia dintre ele. n celedin urm, atinse un rzboinic de lut, cu un pana pe cap isuli lung. M-am simit mai puin competent i gndurilemi s-au zbuciumat din nou; se prea c recidiva mea i

impulsionase lui Konwicki ncrederea. Afi din nouzmbetul fad i se ls cu spatele pe perete. Zgomotelevntului i ale mrii se contopir ntr-un muget lent,tremurtor, ca i cum ceva imens i naripat ar fi zburatfr grab n jurul colibei.Acionnd din impuls, am apucatpiticul i, debordnd dintr-odat de o ostilitate zglobie, l-amaezat lng una dintre figurinele de la centrul tablei, ofemeie-gnom, ndesat, flcoas i cu sni lsai. Konwicki

ripost mutnd figurina care semna cu bebeluul ghemuitlng rzboinicul su. Dup aceea, am fcut amndoi oserie de mutri ntr-o succesiune rapid, folosind aceleai


23/534

patru piese. Mutri complexe, fiecare implicnd mai mult deo figurin, uneori mutate n tandem, utilizndu-se fiecareprticic a tablei. ntregul proces n-ar fi putut dura mai multde cteva minute, ns eu a fi fost gata s jur c jocul seconsumase n cel puin o or. ncperea fusese

transformat ntr-o celul plin de mugete, care canalizaputerile vntului i ale mrii, atrgndu-le ntr-un circuitcomplex. nuntrul meu se mica o greutate, tot aa cumpreau s se mite i greutile din interiorul figurinelor, cai cum un lichid ar fi fost nclinat ntr-o parte i-n alta,dirijndu-mi mna. Odat cu dobndirea puterii surveni iimpresia c intrase n aciune i o entitate separat, o brut

agil i dezgusttoare, cu burdihan i brae precumtrunchiurile de copac, mormind i gonind de colo-acolo,duhnind a lut i snge. Cu toate astea, reuisem s-mimenin suficient contiin de sine nct s-mi fie team.Lucrurile scpau de sub control mi-am dat eu seama ,

ns nu aveam niciun fel de mijloace de a le controla. nvreme ce m holbam la tabl, ncepu s mi se par imens,s afieze o topografie ondulatorie, iar eu ncepeam s simt

c m micorez, pierzndu-m printre acele coline idenivelri ruginii, apropiindu-m i mai mult de un pericol

ngrozitor.i atunci s-a terminat jocul, senzaia de for ide posesie. Konwicki ncerc s zmbeasc, ns nu-i ieea.Prea istovit, uzat. Era exact cum m simeam i eu. npofida intensitii i stranietii a ceea ce trisem, am pustotul pe seama abuzului de iarb. i eram stul de jocuri,

de replici spirituale. M-am chinuit s m ridic n picioare, i-am ntins mna lui Odille. Vrei s faci o plimbare? amntrebat-o.M ateptasem s-o vd c se uit spre Konwickipentru aprobare sau pentru un soi de validare, ns, frnicio ezitare, m ls s-o ajut s se ridice. Carl, amglsuit eu cu cea mai profund sinceritate de prezentatorde televiziune, a fost haios.El nu ls s i se citeasc nicioexpresie pe figur, ns n ochi avea o sclipire care m izbi

prin virulena i nveninarea ei. Aa stau lucrurile, nu?zise el, fr a se adresa nici mie, nici lui Odille, ci azvrlindcuvintele n spaiul dintre noi. Noapte bun tuturor! am


24/534

zis i-am ndreptat-o pe Odille spre u. M-am ateptat dela Konwicki s fac vreo remarc ostil, dar rmase tcut,iar noi ne-am strecurat afar fr niciun incident. Ne-amdus pe rm i, dup ce-am strbtut aproape treizeci demetri, Odille glsui: Nu vrei s discutm, aa-i, Raymond?

Spune-mi ce vrei de fapt. Aa-i pe la Paris? i-am zis.Lucrurile se clarific din start? Aici nu suntem la Paris. Cum stai la capitolul onestitate? am ntrebat. Uneori,nu prea bine.Ridic din umeri, de parc ar fi fost tot ceputea oferi. Eti o femeie frumoas, am continuat.Inteligent, atrgtoare. M-am sturat s tot sufr.Indiferent ce posibiliti avem noi asta-i ceea ce

vreau.Scoase un sunet indescifrabil. Poftim? am fcut eu. Am crezut c ai s spui c m iubeti. Vreau s teiubesc, iar asta-i totuna, i-am spus. Nu conteaz ct deprofunde sunt sentimentele mele n acest moment. Am

nvat un lucru despre dragoste c eti un prost dac ojudeci dup ct de buimac te face s te simi.Pn la unanumit nivel, asta era o minciun pe care mi-o spuneammie, ns era o minciun att de inteligent nct apru

nvluit n bruscheea iluminat a unui adevr recunoscut,permindu-mi s adopt rolul omului sincer, chinuindu-se sfie cinstit ceea ce i eram. Poate c suntem cu toii nitecreaturi mincinoase pn n mduva oaselor i trebuie sgsim un scenariu de bun calitate nainte de a ne apucas interpretm, cu succes, rolul onestului. nsbuimceala, fcu Odille, este i ea important. ncep s

ameesc deja. Dar tu? Eti un tip detept, Raymond, zisedup un moment de tcere. Nu tiu dac m-a putea potrivicu tine. Pi dac sunt att de al naibii de detept, nu

ncerca s m duci cu timiditatea asta.Nu mai spuse nimic,ns vntul i valurile, i duduitul nucilor de cocos carecdeau pe nisip preau o afirmaie. n cele din urm, seridic pe vrfuri, iar buzele ei mi atinser obrazul. Hai smergem acas, opti ea.Mai trziu n acea noapte, Odille

veni i se urc pe mine. Pielea-i lucea stins n lumina luniistrecurat prin fereastr, prul ei negru se lipea detranspiraia adunat pe umerii ei, formnd bucle elocvente,


25/534

iar fiecare dintre expiraiile ei rapide coninea un sunetfirav, ca i cum ar fi ngnat o melodie. Avea snii mici ialungii, uor lsai, cu sfrcuri umflate i nchise la culoare,amintindu-mi de snii de prin National Geographic, cumvade forma papucilor purtai de Aladin n ilustraiile din O mie

i una de nopi, iar trsturile ei preau att de clardesenate, nct ddeau impresia c fuseser stilizate.Delicateea ei, particularitatea ei exotic inspirau dorin,afeciune, pasiune. i nc ceva, o emoie care le susine pecelelalte: nevoia de a o njosi. O parte a minii mele serevolt mpotriva acestui impuls, ns m copleise, o forbrutal, i atunci mi-am scufundat degetele n coapsele ei,

strngnd destul de tare ct s las vnti, ncepnd s mfolosesc fr menajamente de ea. Spre surpriza mea, earspunse cam la fel: degetele ei mi greblau pieptul cuardoare i, curnd, acuplarea noastr s-a transformat ntr-ocompetiie slbatic, ntins pn n zorii zilei.N-am dormitmai mult de cteva ore, i chiar i acest rgaz mi-a fosttulburat de un vis n care m gseam eu nsumi ntr-un truppitic, foarte musculos, cu pielea armie, ghemuit pe culmea

unei dune de nisip de culoare ruginie, una care domina uncomplex de piramide negre. Un vnt fierbinte azvrlea naer pumni de nisip, lovindu-mi faa i pieptul. Complexulprea s fie la vreun kilometru distan, ns tiam c eravorba despre o iluzie creat din limpezimea aerului i c mi-ar lua ore ntregi ca s ajung pn la structuri. Cunoteammulte despre acel loc. De exemplu, tiam c ntinderea de

nisip dintre dun i complex mustea de primejdii i maitiam c n complex exista via, o form de viapericuloas pentru mine. Am neles c era vorba despre unvis, dei unul neobinuit, iar nelegerea era, m gndeam,un soi de stare de veghe, fcndu-m s cred c pericoleleprezente erau ameninri nu numai la adresa persoaneimele din vis, ci i ctre mine cel din realitate. Totui, npofida acestei informaii, am nceput s mrluiesc spre

complex.Am mers timp de circa o or, deshidratndu-mtot mai mult i simindu-m slbit din cauza cldurii.Structurile nu preau deloc mai aproape de mine, iar


26/534

soarele era un monstru alb-violet, fremtnd i plin deproeminene, prnd mult mai aproape dect soarele pecare-l tiam eu; dei plcuri mari de nori cenuii, cumarginile argintii, strbteau cerul cu ncetineala unorgalioane ieite n larg, nu ascunser niciodat soarele,

mprtiindu-se n apropierea lui, permind o strlucirecontinu, pentru a se regrupa odat ce trecuser de el. Eraca i cum lumina ar fi fost o barier solid, un obiectinvizibil, cilindric, n preajma cruia trebuiau s fac unocol. Crabi cu cleti mari, cu carapace de culoare apropiatnisipului, se ngropaser n dune; erau destul de agresivi,din cnd n cnd prsindu-i vizuinile pentru a m goni de

lng ele sau pentru a m vna.Dup nc o or, am datde o limb de nisip extraordinar de fin, ntinzndu-se platca un iaz, deloc asemntoare cu restul deertului, sculptatde vnt ntr-o secven infinit de unduiri i ridicturi, de unarmiu cu o nuan ceva mai accentuat. Lumea era attde tcut nct puteam auzi vuietul propriului meu sistemcirculator i m-am temut s merg mai departe, absolutsigur c n nisip se ascundea o primejdie; presupuneam c

era vorba despre ceva de genul nisipurilor mictoare. ncele din urm, hotrndu-m s fac un test, mi-am desfcutcentura de care era agat teaca de la cuitul meu (n-amfost deloc surprins s descopr c aveam un cuit) i,

ndeprtnd arma, am aruncat cureaua n nisip. Pentrumoment, rmase acolo, netulburat de nimic. Dar apoinisipul de sub ea ncepu s se agite ca un vrtej lent. Am

srit de pe marginea limbii de nisip, retrgndu-m laadpostul unei dune, tocmai cnd vrtejul erupse, azvrlindsus, n aer, filamente armii, filamente despre care mi-amdat seama cnd au czut napoi pe pmnt, n jurul meu c erau erpi cu capete plate, lacome, cel mai mare dintreei avnd peste doi metri lungime. Gura din care fuseserazvrlii se mrea. Am alergat mai sus pe dun, frmntndnisipul, privind n jos spre o gur imens, unde mii de bee

albe oase omeneti, din cte-am vzut erau mpinse nsus i apoi cdeau ca i cum s-ar fi mprtiat de pe umeriiunei prezene ntunecate, uriae, care i croia drum n sus


27/534

printre ele, venind din adncimi de neimaginatn acelmoment m-am trezit, clipind sub lumina soarelui, captiv

nc n mrejele visului, nc ncercnd s m car pe vrfuldunei pentru a m feri de primejdie, i-atunci amdescoperit-o pe Odille, rezemat ntr-un cot, privind n jos,

spre mine, cu o expresie ngrijorat. Vederea ei pru sspulbere ntreaga logic nfricotoare a visului i m-amsimit ca un prost pentru c am fost surprins astfel.Colurile buzelor lui Odille se curbar n sus ntr-un zmbetvag. Te cam agitai, spuse ea, aa c te-am trezit. mi pareru dac Nu, am rspuns. M bucur c ai fcut-o. Amavut un vis urt.M-am aezat n capul oaselor. M dureau

muchii, iar pe piept mi se ntindeau dre de snge uscat. Iisuse! am spus, holbndu-m la zgrieturi i amintindu-mi cum trecuse noaptea. M simeam stnjenit. Eti bine?

ntreb Odille. Nu tiu, i-am rspuns. Ai am fcut eu? Dac m-ai rnit? Am cteva vnti. ns mie mi se parec privi spre zgrieturile mele ai cam pierdut btlia. mi pare ru, am glsuit, nc uor ameit. Nu tiu ce-afost cu mine. Niciodat n-am vreau s spun, noaptea

trecut. N-am fost niciodat aa nu att dei puse undeget pe buze. n aparen, este ceea ce am vrutamndoi. Poate c ne-a trebuit, poate cScoase un sunetfurios. Ce s-a ntmplat? M-am cam sturat s m totexplic n termenii trecutului.Credeam c tiu la ce sereferea i m-am ntrebat dac asta a fost tot, pentruamndoi, c ne-am folosit unul de trupul celuilalt pentru a

provoca durere unor iubii-fantom. Am tras-o jos, am lsat-o s se sprijine pe umrul meu; prul ei mi se mprtie pepiept, rcoros i greu, mtsos. Am vrut s spun ceva, nsnu mi-a venit nimic n minte. Apsarea trupului ei mexcita, ns acum m simeam moale, golit de acea poftpervers care m stpnise cu cteva ore nainte. Mic dincap n aa fel nct s-mi poat vedea ochii. N-am s te

ntreb la ce te gndeti, zise ea. La nimic ru. Atunci am

s te ntreb. M gndeam s fac din nou dragoste cutine.Ea scoase un sunet care vdea plcere. De ce s n-ofaci?M-am ntors spre ea, trgnd-o spre mine, ns cnd


28/534

am nceput s ne srutm, s ne atingem, mi-am datseama c mi-era team s fac dragoste, mi-era team dereapariia acelui animalism feroce. Asta m-a uluit. Privind

napoi, eram cumva dezgustat de comportamentul meu,dar n niciun caz nspimntat. Totui, acum aveam

senzaia c m-a putea deschide naintea unui pericol i mi-am amintit cum m simeam n timp ce jucam cu Konwicki:avusesem un simmnt identic cu cel din timpul acuplriicu Odille. Unul de neajutorare, de posedare. M-am forat sresping toate astea i, foarte repede, stnjeneala-mi trecu.Soarele se topea pe pat precum untul, iar zgomoteledimineii, fcute de psri i mare i de o vnztoare

ambulant cu strigtul Coco de aguas, ptrundeau prinfereastr ca o muzic, pentru a ntruchipa ritmulnostru.Timp de aproximativ o lun, am crezut c suntfericit. Odille i cu mine am nceput s trim mpreun, ovia uoar i linitit care prea, prin potenialul ei deplceri i consolare, o pavz mpotriva oricrei influenedin afar. Nu numai sexualitatea noastr era o bucurie;deveneam prieteni buni. Am ajuns s neleg c, la fel ca

multe femei atrgtoare, i ea avea o imagine proastdespre sine, c fusese fcut s cread c frumuseea eraceva vulgar, un motiv de ruine, i c relaia eidezastruoas s-ar fi putut s fie un act autodistructiv, fcutca s compenseze senzaia lipsei de valoare. Simplificamprea mult lucrurile, ns, n esen, era adevrat i m-amgndit c tiuse dinainte c idila ei se va sfri prost; m

ntrebam dac nu cumva propria mea relaie nu fusese lafel, o form de pedeaps pentru un defect ruinos perceputchiar la mine i m-am ntrebat mai departe dac nu cumvarelaia noastr amical nu putea s o ia n aceeai direcie.ns n-ar fi trebuit s am niciun fel de temeri n acest sens.

Totul sexul, discuiile, interaciunile casnice mergea preauor pentru noi; nu existau tensiuni semnificative, niciunsentiment de pierdere. Ne vindecam unul pe altul i, cu

toate c asta era un lucru bun, ceva sntos, mie-mi lipseaacea tensiune i mi-am dat seama c absena ei era odovad a provizoratului nostru. Am ncercat s neg asta, s


29/534

m conving pe mine nsumi c m ndrgostisem de Kareni, ntr-o anumit msur, autoamgirea mea a avutsucces. n vrful fericirii pe care ne-am druit-o unul altuia,am instalat un nivel de pasiune intens care a servit la

nelarea percepiei mele asupra relaiei, la falsificarea

acelui gen de fericire pe care o credeam necesar pentrumeninerea apropierii. Totui, chiar i n culmea fericiriimele, aveam sentimentul intim al nenorocirii care planaasupr-mi, a unei ameninri nc nu destul de puternicepentru a-i putea impune legea. i, pe msur ce treceatimpul, am nceput s am vise repetate, avnd ca temprincipal piramidele acelea negre, din deertul ruginiu.La

nceput, toate visele aminteau de primul dintre ele,concentrate asupra depirii pericolelor din deert, ns, ncele din urm, mi-am gsit drumul prin complex. Piramideleerau enorme, ridicndu-se la cteva sute de metri nlime,i, cum am spus, aminteau de vechile structuri mayae, cucreste elegant sculptate pe acoperi i trepte abrupte careduceau la intrarea n templele construite n vrfurile lor;toate acele pietre negre erau lefuite, strlucind vag,

reflectndu-i ntunecimea pe trupul meu nu mai era depitic, ci al meu, de parc piticul n-ar fi fost dect onecesitate trectoare i erau mbinate cu o precizieincredibil, lipitura dintre ele fiind aproape microscopic.Nisipul ajunsese pn pe lespezile de piatr ca abanosul,zcnd n ondulaii fine, i peste tot erau ncolcii erpitoropii, unii trndu-se lene, lsnd urme sinuoase prin

nisip. Ici-colo am vzut oase omeneti, pe jumtatengropate n nisip, multe frnte att de tare nct eraimposibil s mai spui din ce parte a corpului proveneau.Mare parte dintre structuri fuseser lsate neterminate orifuseser proiectate fr unul sau mai muli perei exteriori,aa c trecnd pe lng ele am avut parte de priveliteainterioarelor lor labirintice: scri ntortocheate care nuduceau niciunde, terminndu-se n aer, i incinte cu forme

ciudate.nainte de a intra n complex, am avut certitudineac structurile nu erau de origine maya, c piramidelemayae erau doar copiile lor grosolane; ns, dac n-a fi


30/534

tiut asta intuitiv, a fi putut deduce din natura sculpturilor.Erau ntr-un stil realist i zugrveau creaturi de comar demoni cu picioare filiforme, cu falusuri groteti, epoase icapete plate, ca de arpe, cu guri cscate i dini ca niteace, mrginite de firioare rare care erau ocupate cu

dezmembrarea sau violarea victimelor lor umane. n spaiuldintre dou astfel de piramide am ajuns la o statuie a uneiadintre creaturi, sculptat din aceeai piatr neagr, cu pielecu un aspect chitinos. Avea peste zece metri nlime,aruncnd o umbr distorsionat, aproape obscen; soareleatrna n spatele capului statuii ntr-un unghi oblic,producnd un nimb orbitor de lumin alb-violet care-i

masca trsturile i prea s nvluie craniul alungit, nsrestul anatomiei sale se afla la vedere. Mi-am plimbatprivirile peste statuie, remarcnd picioarele cu gheare;genunchi care preau s fie dublu articulai, sacul umflat alscrotului i organul tumefiat, oasele oldului, ieite n afar;minile atrnate, ncrligate, fiecare deget fiind ncovoiat

nfricotor, prevzut la capt cu o ghear de lungimeaunei sbii; abdomenul i era umflat ca la viespi. Am fost

copleit de privelite, captivat de o anume vibraie careprea s provin dinspre personaj, de o rezonanademenitoare care m fcea s nu m simt bine, sameesc i s-mi fie capul plin de gnduri incoerente. Desub curba grea a orbitelor, ochii sclipeau de parc ar ficoninut sori miniaturali, iar ocul meu naintea acesteiaparene de via a spulberat puterea statuii asupra mea.

Am btut n retragere, apoi m-am ntors i am luat-o lagoan pentru a-mi salva pieleaAm revenit la realitatezbtndu-m prin dormitorul ntunecat i ncins. Odilledormea nc i m-am strecurat de sub aternut, avnd grijs n-o trezesc. M-am ndreptat spre ua care ducea spresufragerie, n timp ce inima mi btea nebunete, iar pielea

mi era acoperit cu o pelicul de transpiraie. ncpereadin fa era tiat n diagonal de o raz de lumin a lunii

strecurat pe fereastr, iar mobila arunca pe podea umbreascuite ca briciul. Mi-am ters fruntea cu dosul palmei im-a uluit rceala i netezimea pielii mele. M-am uitat la


31/534

propriu-mi bra i un val ngheat mi-a strbtut tot corpul pielea de la ncheietur i de pe palm era neagr i luceaprecum piatra lefuit, dirijnd fii de lumin lunar pesuprafaa ei. Am scpat un icnet i, inndu-mi brauldeparte de mine, m-am dus cltinndu-m pn n

sufragerie i apoi mai departe, n buctrie, iar braul seblngni pe u, scond un sunet greu, metalic. M-am

mpiedicat, m-am rsucit pe loc, ncercnd s-mi meninechilibrul, i am apucat chiuveta. Nu mai voiam s privescbraul, ns cnd am fcut-o, am scos un zmbet deuurare. Nu era nimic cu el; era alb i articulat cu muchi.Un bra normal, omenesc. L-am atins ca s m asigur. Era

normal. M-am sprijinit de chiuvet, inspirnd adnc de maimulte ori. Am rmas acolo nc vreo cincisprezece minute,ncercnd s combat cu ajutorul raiunii visul i halucinaiileasociate. Fumam prea mult iarb, mi-am spus; trisemmult prea mult sub presiunea emoiilor. Sau poate c cevaera ngrozitor de aiurea.Casele i structurile complicatecare apar n vise, spune Freud, semnific femeia, iar dinacest motiv am presupus c piramidele s-ar putea s aib

legtur cu experiena mea cu Karen, o idee ajutat i dencrctura sexual a imaginilor cu erpi. Nu existau niciunfel de dubii c fusesem afectat de aceast relaie. Timp deun an i jumtate, nainte de a m fi ndrgostit de ea,fusesem nevoit s-l privesc pe tata cum moare de cancer i

mi petrecusem tot timpul ngrijindu-l. Resursele meleajunseser la un nivel foarte sczut atunci cnd intrase

Karen n scen i o vzusem ca pe o salvare. Devenisemobsedat de ea, iar procesul lent al respingerii el nsui lafel de insinuant ca i cancerul ntorsese fora obsesiei

mpotriva mea, azvrlindu-m ntr-o depresie ngrozitoarepe care ncercasem s mi-o tratez cu cocain, un drog carezmislete obsesiile sale caracteristice i, n cele din urm,modific i conceptul cuiva despre sexualitate. M ntrebamdac nc mai eram obsedat de ea, dac nu sublimam,

cumva, pornirile asociate cu asta n viaa mea oniric. nsam respins aceast posibilitate. Tot ceea ce mai rmsesedin simmintele mele pentru Karen era un reflex de


32/534

rzbunare care putea fi declanat n pofida voinei mele imi-a trecut prin minte c asta era o chestiune de mndriernit, de furie fa de mine nsumi pentru c i-am permisacelei femei triste s m controleze i s m chinuiasc.Visele, m gndeam eu, s-ar putea dovedi un teren de

exercitare a furiei mele, golindu-i astfel ncrctura vital.i totui nu m puteam debarasa de suspiciunea c viselei jocul pe care-l jucasem cu Konwicki stteau la baza unuiproces misterios, iar ntr-o diminea, pe cnd m plimbampe plaj, mi-am ndreptat paii spre coliba lui Konwicki,spernd c el ar putea face puin lumin n aceastchestiune.Nu mai discutasem cu el din noaptea n care

jucasem i nu-l mai vzusem dect de dou ori de atunci, inumai de la distan; n lumina evenimentelor, era ct sepoate de corect s presupun c se mpcase cu ceea ce se

ntmplase. ns, n clipa cnd coliba sa mi s-a nfiatvederii, m-am ncordat i am nceput s anticipezconfruntarea. Ryan edea afar, mbrcat, ntr-o manierlejer necaracteristic lui, ntr-o pereche de blugi tiai i ocma cu mnecile scurte, cu capul jos i genunchii

ridicai. Cnd mi-a auzit paii, a srit n picioare i s-a pus nfaa uii. Nu poi intra aici, a spus cnd m-amapropiat.Asta m-a luat prin surprindere, ca i stilul su

jalnic. Ochii i se plimbau dintr-o parte n alta, de parc s-arfi ateptat s se materializeze i alte ameninri; venele i sezbteau pe falc, iar minile sale erau ntr-o continumicare, jumulindu-i blugii, frecndu-i degetele

mpreunate. Prea mai palid i mai slab. Care-i problema,mi omule? Nu poi s intri aici, zise el cu ncpnare. Nu vreau dect s vorbesc cu el.Cltin din cap. Cenaiba-i cu tine?Vocea lui Konwicki zbur afar din colib: E-n regul, Ryan.Am trecut de el spunndu-i: Ai facebine s te aduni, apoi am intrat.Lumina era slab, o

ntunecime maronie, iar Konwicki sttea sprijinit de pereteledin spate, cu picioarele ncruciate; lng el era ceva

neregulat, acoperit cu o crp alb, i observnd c un colde lemn portocaliu se iea de dup pnz, mi-am datseama c se ocupase de joc. Ce pot face pentru tine?


33/534

spuse el pe un ton sec. Vrei s-i vnd ceva droguri?M-amaezat n apropierea lui, ntr-o parte, ca s pot supravegheaua, iar frunzele vetejite de palmier pocnir sub greutateamea. Ce-ai mai fcut?Scoase un sunet, semn c se distra. Mi-a mers bine, Ray. Dar tu?Am fcut un gest spre tabla

acoperit. Jucai singur?Un chicotit. Doar l studiez puin.Lucrez la proiectul meu, tii doar.Nu l-am crezut. ncuvintele lui exista o nou siguran i-am bnuit c eraceva legat de figurine i de tabla de joc. nvei cum se

joac? am ntrebat.Dup un moment de tcere, ncadrndu-i cuvintele cu ceea ce prea a fi un anumit grad depruden, spuse: Nu-i ceva ce ai putea deprinde

oricum, nu-i ca ahul. Este, mai degrab, un joc de roluri.Este esenial s-i dezvoli o afinitate cu unul dintreopozani. Apoi regulile sau, mai degrab, regulilepoteniale devin evidente.Lumina era att de slab, nctdetaliile trsturilor feei sale tuciurii nu mai erau distincte,fcnd extrem de dificil detectarea nuanelor expresiilorfaciale. ns aveam sentimentul c-i rdea de mine. Nuvoiam s afle c eram suspicios n privina jocului, aa c

am schimbat subiectul. Sun interesant, ns nu pentruasta am venit aici. Am vrut sM-am prefcut c-miscotoceam mintea pentru cuvintele potrivite. limpezimlucrurile. M-am gndit c am putea s S fim prieteni?zise Konwicki. Speram c mcar am putea s punemcapt oricrei animoziti rmase. Vom tri cu toii pe aici,o vreme, i nu are niciun rost s purtm un rzboi ntre

bordeie nici s ne tratm cu rceal. Asta-i ceva foartecumsecade din partea ta, Ray. Dar tu ai de gnd s fiicumsecade? Povesteata cu Odille era deja terminat cnd am aprut eu. Trebuie s fitiut asta. Dac m-ai cunoa te, ai ti s nu m abordezi n acest

fel. De asta sunt aici s ajung s te cunosc. Eti exactca un yankeu, ai impresia c poi cunoate pe cineva doarvorbind cu el.Mna lui Konwicki rtci spre tabl, ca din

reflex, ns nu-i duse micarea pn la capt. Eu nu lasuor s treac lucrurile, m ag de ele, chiar i de cele pecare nu le vreau cu adevrat. n afar de cazul n care sunt


34/534

determinat s le las.Am ignorat provocarea implicit. Dece?Konwicki se ls pe spate, cu braele ncruciate pepiept, o modificare a posturii care sugera expansivitate. Am fost n America, zise el. Am vzut mahalalele dinDetroit, New York, Los Angeles. Ruine sinistre. Mult mai

ngrozitoare prin aparena lor fizic dect orice din Anglia.Dar nc mai exist vitalitate n America, chiar i nmahalale. Unele dintre mahalalele londoneze sunt fr niciovn de energie. Locuri cenuii cu cte-o petunie ici-colo,bgat n ghiveci, luminnd o fereastr crpat, i femeibtrne i tirbe, cu copii cu brae i picioare bolnave,femei ale cror trupuri sunt prea pmntii i puhave pentru

a putea fi vndute, i brbai ale cror creiere s-au redus ladimensiunea coaielor lor. Cu toii micndu-se ca oameniidintr-un vis. Aplecndu-se s adulmece cadavrele,bgndu-i degetele prin foc pentru a vedea ct e defierbinte. Att de mult gunoi i putreziciune zac acolo, nctstrzile put chiar i cnd sunt ngheate. S te nati acolo eca i cum te-ai nate pe o planet unde gravitaia este attde mare nct nu mai poi scpa de ea. Nu este ceva cruia

s-i poi opune rezisten cu violen sau furie. Este ca icum s-ar fi turnat melas peste tine, i te trti de jur

mprejur, ca o musc ale crei aripioare sunt lipite una dealta. N-am scpat niciodat. Am alergat n jurul lumii; m-amautoeducat i mi-am fcut singur cultura. Am dezvoltatsensibiliti rafinate. ns pretutindeni unde am fost, amcrat dup mine gravitaia aceea i am rmas acelai tip

ignorant i violent dintotdeauna. Aa c s nu-mi spui c unanumit lucru nu-i bun pentru mine. Pentru c l-a vrea imai abitir. Lucrurile nu stau att de bine nct s fiubucuros. i s nu mai spui c vreo chestie-i terminat. Suntprea al naibii de prost ca s accept asta. i prea al naibii delacom.n pofida ardorii cu care fusese fcut afirmaia, n eaera ceva gunos i dup ce termin ce avea de spus, i-amzis: Nu te cred.Scoase un hohot caustic. Asta-i bine,

Ray. Foarte detept din partea ta. Acum am alte prioriti,ns cndva era adevrat.I-am lsat cuvintele s atrnepuin n aer, apoi am spus: Ai avut vise ciudate n ultima


35/534

vreme? Eu visez tot timpul. Despre ce fel de visevorbeti? Despre jocul pe care l-am jucat. Jocul? Joculsta?Atinse pnza care acoperea tabla de joc.Am dat dincap. Nu de ce? Tu visezi?Tonul su batjocoritor mi-aspus c evita s recunoasc ceva i mi-am dat seama c nu

avea niciun rost s continui discuia; ori minea, ori derulaun alt joc cu mine, spernd ca, negnd totul, s m fac scred c tia ceva. Am ncercat s minimalizez importanacelor spuse. De vreo dou ori tot felul de rahaturiciudate. N-am prea dormit bine. mi pare ru s audasta.Dac Konwicki visa i el despre deertul acela ciudat,dac exista o realitate ocult legat de jocul jucat de noi,

tiam datorit mrturisirii mele pariale c probabil ipream un idiot, iar el, cu braele ncruciate, pe jumtatengropat n obscuritate, mi se prea la fel de impenetrabilca i Buddha. Acoperiul din stuf pocnea ca un focule sub orafal de vnt, iar n spatele lui Konwicki, nsemnndsuprafeele ntunecate ale peretelui, erau mici puncte delumin, n locurile neetanate dintre scnduri, pe unde searta ziua; ele mprumutau peretelui iluzia de adncime, de

cer presrat cu stele, toate aranjate ntr-o perspectiv carese pierdea, pentru a atrage privirea spre bezna mai vastde dincolo de ele. Am nceput s m simt intimidat, afardin elementul meu, i mi-am spus c, din nou, sta erarezultatul manipulrilor lui Konwicki, c sugernd prinnegare o anumit pricepere se juca fr ndoial cutemerile mele; dar asta nu m linitea. Am ncercat s m

gndesc s spun ceva care s fie o reacie la giulgiul tcutaezat peste mine. Aveam o mare ncredere n cuvinte,consideram c sunetul lor formal, utilizat elegant, puteaavea greutatea adevrului, indiferent ct de nesincerfusese impulsul de a vorbi, i astfel, cnd cuvintele nu mi-au venit pe buze, m-am simit i mai adnc n vltoare. Mi-am mutat privirea de la Konwicki, adunndu-m. Intrarea

ncadra o palm de nisip de un maro deschis i ap

scldat n lumina soarelui, trunchiuri aplecate de palmieri,iar strlucirea scenei fcea un contrast att de mare cu

ntunecimea dinuntru, nct mi-am nchipuit c toate


36/534

acestea nu erau dect o singur prezen, care se holba lanoi ca un ochi pe gaura cheii, i c eu i Konwicki eramcreaturi microscopice, trind nuntrul mecanismului unuilact care desprea ntunericul de lumin.Greutatea tceriim for s m ridic i m mpinse spre u. N-am

rezolvat nimic ntre noi, am spus netezindu-mi pantalonii iagitndu-m, tactica obinuit de retragere. ns sper c

nelegi c nu am nevoie de nicio problem. Nici Odille.Dac vrei s facem pace, suntem deschii la asta.Am pitspre intrare. Ne mai vedem noi.Odat ajuns afar, subsoare, respirnd aerul srat, m-am simit mai bine,

ncreztor. M-am descurcat destul de bine, m-am gndit eu.

Dar pe cnd m ntorceam s-o iau spre cas, m-ammpiedicat de Ryan, care-i reluase locul su de lng u,stnd acolo cu genunchii ridicai. Am czut lat,rostogolindu-m apoi i intenionnd s-mi cer scuze. nsRyan nu pru s m fi bgat n seam. Continu s steaacolo, holbndu-se la peticul de nisip, cu degetele-istrngnd franjurile tieturilor blugilor, iar dup ce m-amridicat n picioare i l-am privit timp de o clip sau dou, am

nceput s merg, meninnd un ritm alert i am simit unpunct rece ntre omoplai, nregistrnd presiunea a ceea cecredeam c era o pereche de ochi scruttori.n aceeainoapte, dup un acces de introspecii paranoice, am visatc intrasem n interiorul uneia dintre piramide, o structuraflat nu departe de statuia creaturii cu cap de arpe

ntlnit n visele anterioare. Suspicios n ceea ce privete

aventurarea nuntru, am cutat semne care s mavertizeze, am trecut prin gaura lsat de un perete lips iam urcat nite trepte care se terminau la cteva sute demetri n aer i erau legate de o serie de incinte frferestre, cu toate din aceeai piatr neagr. M-am gndit sexplorez incintele, ns cnd am pus mna pe ua uneia,am auzit vocea nbuit a unei femei, alternnd suspinelecu scuipatul blestemelor furioase; mi-am imaginat c

nuntru se afla o harpie, vreo monstruozitate feminin, aac mi-am retras mna. Pe ambele pri se ntindea unlabirint de alte scri nlndu-se n jurul meu, ridicate, n


37/534

aparen, fr niciun punct de sprijin, ca n fanteziilemonumentale din desenele lui Escher sau ale lui Piranesi,reducnd perspectiva la un puzzle tenebros, i mi-am simitspiritul strivit de enormitatea locului. Pe trepte zceaunemicai erpii, artnd, de la distan, ca nite crpturi

deschise spre un gol de un armiu strlucitor; pianjeninegri, invizibili pn n clipa n care se micau, fojgiau

ndeprtndu-se de picioarele mele, iar plasele lor subiri sentindeau ntre trepte. De la un punct cam la trei sferturi dindrum n sus, deertul prea de culoarea sngelui uscat, iarla intervale regulate n jurul complexului mai erau nc cincistatui colosale, fiecare asemntoare cu prima prin

anatomia lor respingtoare, ns sculptate n atitudinidiferite: una era ghemuit, alta cu capul pe spate i aamai departe. Nu puteam s nu m ntreb dac nu cumvaaceste ase personaje aveau legtur cu cele din jocul luiKonwicki.Intenionasem s urc pn n vrf, ns izolarea ilinitea mi-au displcut tot mai mult i am nceput s cobor.Progresul meu fusese ncetinit de un puseu de ameeal.nc o mai auzeam pe femeie plngnd, iar efectul

percutant al bocetelor ei m fcu s m simt i mai ameit.Spaiile de dedesubt urcau spre mine ca un gaz negru i,temndu-m c a putea cdea, mi-am depit reinerilefa de incintele acelea i-am deschis larg ua uneia,gndindu-m s stau n ea pn mi trecea ameeala. Dininteriorul incintei rzbtu o duhoare de fecale, iar, spreuimirea mea, n bezn mic ceva, mai n spate. Cine-i

acolo? se auzi un glas brbtesc.Vocea mi s-a prutfamiliar i am scrutat incinta. O form alb era sprijinitde peretele din spate. Iei de acolo, i-am spus.Brbatul seafund i mai tare n colul lui. De ce eti aici? Viseztoate astea, i-am spus. Nu prea am de ales. Se auzi unhohot leinat i ascuit. Aa spun toi.Am pit nuntru,apropiindu-m pn cnd am avut o imagine clar aomului. Nu l-am recunoscut vreo cteva momente, dar cnd

mi-am dat seama c era RyanRyan, aa cum ar fi artatdup vreo douzeci de ani aprigi, cu prul su blond

ncrunit, iar trsturile tinereti ale feei dizolvate n


38/534

pielea flasc. Ridurile spate n pielea lui se acoperiser cumurdrie i preau tieturi adnci. Hainele-i erau nitezdrene. Doamne, Ryan! am rostit. Ce s-a ntmplat? Sunt la nchisoare.Un alt hohot uscat. Trebuie s rmnaici pn cnd Pn cnd ce?Cltin din cap.Am

ngenuncheat lng el. Unde ne aflm, Ryan?Chicoti. Jocul jocurilor. Ce naiba mai nseamn i asta? Jocul,spuse el, nu-i un joc.Am ateptat s continue, ns i pierduirul. Am repetat ntrebarea. Jocul este doar o cale de aajunge aici. Tu ai jucat deja, iar acum trebuie s atepipn se execut toate mutrile.I-am cerut s-mi explice dece dac terminasem de jucat mutrile nc trebuiau

fcute, iar el a rspuns spunnd c o mutare nu eraconsiderat ca atare dect atunci cnd fusese fcut n altparte. E ca i locul acesta, zise el. Un loc nu-i chiar un loc.Un loc duce ctre altul, iar acela ctre altul i aa maideparte. Nu exist nimic doar prin el nsui.Acest gnd prus-l ntristeze i adug: Nimic.Femeia scoase un urletascuit, iar blestemele ei se rostogolir prin piramid.Am

ncercat s-l ridic pe Ryan n picioare, gndindu-m c s-ar

putea s existe i un loc mai plcut unde s atepte; middu peste mini, o avalan de lovituri slabe care n-auprovocat rni, ns m-au fcut s-i dau drumul. Las-m

n pace, fcu el. Sunt n siguran aici. n siguran fade ce? Fa de tine, rspunse. Stpnul crede c el estecel periculos, dar eu tiu c tu eti. A fcut mutarea greit.Mai devreme sau mai trziu, i va da seama c am

dreptate, i atunci va ncerca s-l opreasc. ns nu poi s-lmai opreti. Cltorii trebuie s vin i s plece; tranziiiletrebuie sDiscursul i deveni, pentru cteva clipe,incoerent, apoi i reveni. Bineneles c nu exist mutricorecte. Chiar i ctigtorul pltete un pre dup ce setermin jocul. Dar nu-i face probleme, Ray, zise el cu oscnteie din vechea sa semeie. O s doar, ns este unpre cu mult mai mic dect cel pe care va trebui s-l

plteasc Stpnul. Altminteri, poi s continui s joci, dacvrei s fii nobil i s riti.Reczu n incoeren; am ncercats-l aduc n simiri, ns tot ce mai fcea era s repete c


39/534

nu poate fi oprit i c trebuia s se ntmple i s batcmpii despre schimburi, tranziii necesare.Renunnd s-mi mai bat capul cu el, am prsit incinta i am ieit la aer,pe nisip. Soarele era cobort, discul su alb-violetscufundat parial dincolo de orizont, iar umbrele deveniser

neclare. M-am plimbat prin apropierea complexului,simindu-m pentru prima dat n largul meu printre cldiri;eram linitit chiar i n apropierea statuii cu cap de arpe.Am fcut un pas napoi de lng ea, admirndu-i colii canite ace i craniul plat, toate acele proporii obscene i, cutoate c am avut la fel ca nainte un simmnt derezonan i identificare cu ea, de data asta simmntul

nu m-a mai nspimntat, a fost mai degrab plcut. ntr-adevr, am gsit c ntregul peisaj era reconfortant. erpii,crabii care goneau pe feele roiatice ale dunelor, tcereaneagr a complexului toate acestea aveau o mreie

ntunecat i preau s fie produsul esteticii pure.Oricum,la trezire, amintindu-mi visul, am fost mai tulburat deacceptarea acelui peisaj bizar dect de teama inspirat deel. Era nc ntuneric i Odille dormea lng mine. M-am

strecurat afar din pat, mi-am pus blugii i o cma i amintrat n curtea interioar. Marginile acoperiului cu igl

ncadrau un dreptunghi de stele i cer de un albastru nchis,coroanele palmierilor se nfiau n siluete njumtite,frunzele zdrenuite azvrlind napoi strluciri verzui, stinse,de la luminile casei nvecinate. M-am lsat ntr-un ezlongi-am rmas ntins, ncercnd s-mi fac ordine prin gnduri.

Dup cteva minute, am auzit pe ciment sunetul nbuit alsandalelor lui Odille; pusese pe ea un halat de baie i aveaprul n dezordine, lsat pn pe umeri. Se aez vizavi demine, mi puse o mn pe genunchi i ntreb ce s-a

ntmplat.i spusesem anterior c aveam vise rele, ns fra da detalii; acum ns i-am povestit toat trenia,despre joc, despre simmintele ncercate, despre vise idespre ntlnirea mea cu Konwicki. ndat ce-am terminat,

ea-i ls capul n jos, strngnd de tivul halatului, iar duppauz ntreb: Ce te ngrijoreaz att? C ar fi real

jocul?Am admis, jenat, asta. Este ridicol! fcu ea. Doar nu


40/534

crezi aa ceva? Sunt doar visele i Ryan. Adic, ce-i cuel? Ea scoase un sunet de dezgust. E slab. Carl a gsit ocale s-l submineze cu ajutorul drogurilor i al altorchestiuni asemenea. Asta-i tot.Am rmas amndoi tcuipre de cteva secunde; o frunz de palmier se frec de

acoperi, iar valurile se auzeau ca un oftat ndeprtat. tiam eu c te roade ceva, spuse ea. DarSe ridic npicioare, fcu vreo civa pai mai ncolo, rmnnd apoi cubraele ncruciate. Carl reuete s te tulbure. N-a ficrezut c este chiar posibil.Oft i i nfund minile nbuzunarele halatului. Am de gnd s trec pe la el. Ba penaiba! Ba da! Iar dac el crede c este ceva cu jocul sta,

am s aflu.Am nceput s protestez, ns m potopi cuvorbele ei: Nu pentru mine i-e team, nu-i aa? i-e frics nu m ntorc la el? Nu cred. Nu pari preaconvins.ngenunche lng ezlongul meu. Oare pricepict de mult l ursc? n primul rnd, n-am nelesniciodat de ce-ai stat cu el. Eram vulnerabil. A profitatde buimceala mea. M-a zpcit i mai tare. Mi-a nclcat

ncrederea, m-a slbit. Dac a putea, aInspir adnc,

apoi expir ncet. S nu-mi spui mie c n-ai fcutniciodat ceva ce tiai c este ru pentru tine, chiar nmomentele cnd fceai asta. Nu, am zis, surprins ns devehemena ei. N-a putea s-i spun asta. I-am mngiatprul. Ce i-a fcut?Chipul ei se ncord, anulnd oriceemoie. Acelai gen de lucruri pe care ncearc acum s ile fac ie Cu deosebirea c eu n-am avut pe nimeni

cruia s-i povestesc ce se petrece. Ascult! Nu se vantmpla nimic. Doar o s discut cu el. E un mincinos, nseu tiu cnd minte. Voi putea s tiu dac-i ngrijorat pentruel sau caut o modalitate de a te rni. Iar asta te va liniti. Nu este nevoie. Ba este!mi nconjur gtul cu braele. Vreau s treci de asta pentru a m putea bucura de

ntreaga ta atenie.Intensitatea ei avea ceva tios, iar ochiiei o strlucire febril care mi-a amuit toate obieciile, iar

mai trziu, n acea sear, cnd mi-a spus c m iubete,am crezut-o pentru ntia dat.Dou seri mai trziu, pecnd luam cina ntr-un mic restaurant, un local cu o singur


41/534

ncpere, cu perei din paiant i acoperi din stuf, luminatcu lumnri, Odille mi spuse c vorbise cu Konwicki. Nutrebuie s-i faci probleme cu jocul, zise ea. Carl doar

ncearc s te sperie.Lu o gur de orez i mestec. I-ampovestit tot despre visele tale totul. Merita s-l vezi. Arta

ca un om flmnd cruia tocmai i s-a servit o friptur. A zisc da, da, i lui i s-a ntmplat la fel. Vise, intuiii ciudate.Apoi i-am descris ultimul tu vis, cel cu Ryan, i ce-a spusdespre Carl, c fcuse mutarea greit. Asta i-a plcut. A zisc da, aa-i, i nu mai tia cum s fac s-l opreasc. Dupasta, i-a cerut iertare pentru tot ceea ce s-a petrecut ntrenoi. Zicea c jocul l-a schimbat, c acum putea vedea ce tip

reprobabil devenise. Tip reprobabil? am spus. Astea aufost cuvintele lui? Cred c da. Reprobabil rahat!M-amholbat la ea peste buza cetii mele de cafea. Mie mi separe c nu face altceva dect s confirme visele. Din ce altmotiv ar fi admis c a fcut o mutare greit? Pentru c,

ncepu Odille, tie c, dac ar fi negat asta, n-ar fi avutnicio modalitate de a te afecta pe tine. ns acum,pretinznd c este adevrat, mai ales partea n care este

posibil ca el s piard, are un motiv s discute cu tine, s sejoace cu mintea ta. Poate pretinde c-i este aliat. Ai svezi. O s vin s te vad. Va ncerca s se alieze cu tine.Va face un plan care s v implice pe amndoi ntr-oaciune de salvare reciproc din joc de pericolele lui. Apoiva ncepe manipulrile.Mai lu o gur de orez, nghii. Credea c m prostete, ns se vedea c-i cusut cu a

alb. Eti sigur de toate astea? Bineneles c sunt.Carl e un omule lacom, care crede c-i mai detept decttoat lumea. Nu-i poate imagina c cineva ar putea citiprin el. Dac ar fi fost ceva cu jocul, nu mi-ar fi spusniciodat.mi lu mna. Ateapt doar. Urmrete ce se

ntmpl. Vei vedea c am dreptate.Asigurrile lui Odille num convinseser de netemeinicia temerilor mele.Amintindu-mi de afirmaia lui Konwicki, potrivit creia

familiarizarea cu opozanii ti era important, m-ampregtit s retriesc simmintele pe care le avusesem ntimpul jocului, s-mi amintesc mutrile fcute. Nu a fost


42/534

dificil s regsesc acele triri; reveneau la mine n fiecarenoapte, n vise. ns mutrile erau o cu totul alt chestiune.n afar de prima, mi mai puteam aminti numai ultimeledou: una n care toate cele patru figurine fuseser plasate

n apropiere una de alta, i alta n care piesa bebeluului

fusese pus ntr-o zon alturat celei a piticului. Amntrebat-o pe Odille ce-i putea aminti despre piesele dejoc, din cele traduse, iar ea mi rspunse c tot ce tia eraceea ce-i spusese Konwicki. Obinuia s glumeascdeseori cu mine despre ei, zise ea. El se identifica mereu curzboinicul i mai spunea c personajul meu era femeiacea pe care-ai mutat-o tu n joc. Mi-a descris-o. O adevrat

maniac, o creatur ngrozitoare. Trf, cu gura spurcat,rea. Intra ntotdeauna n crize de plns. Abuziv fizic. Poate c ncerca s te njoseasc descriindu-te n acestfel. Sunt sigur c da. ns odat mi-a artat o traducerefcut de el despre ea, i prea autentic. Ce eraupiesele? i-a povestit vreodat despre ele? Arhetipuri,zise ea. Arhetipuri mayae. Forme spirituale acesta a fosttermenul folosit de el. Nu sunt sigur ce-a vrut s spun cu

asta. Oricine-a confecionat figurinele avea o ideedeformat despre potenialul uman. Toate personajele eraudezgusttoare, ntr-un fel sau altul asta-mi amintesc. Darcnd mi-a povestit toate astea, eu ncercam s m

ndeprtez de el i nu i-am dat mare atenie.A trecut osptmn, iar eu n-am mai fcut niciun progres. Pedalam

n gol, risipindu-m ntr-un efort inutil. Apoi am evaluat

situaia i, dintr-odat, toat paranoia mea mi s-a prutridicol. C a fi putut crede mcar pe jumtate c fusesemposedat de un spirit maya, aprut sub forma unui pitic, eradovada unui anumit derapaj mintal, i venise vremea s-mivin n fire. Visele probabil aveau o legtur cu abuzurilesuferite de mine cu civa ani n urm, m-am gndit, iar sfii att de nebun din dragoste era ceva degradant, mai alescomparativ cu abuzurile ntlnite de mine zilnic n

Livingston. Malnutriie, tiranie, ignoran. Am ajuns laconcluzia c asta mi va afecta destul de tare psihicul. i cedac aveam vise? Mai curnd sau mai trziu, i vor urma


43/534

propriul lor curs. i m hotrsem s-i ndeplinesc lui Odilledorina, s-i ofer ntreaga mea atenie. Mi-am dat seamac, dei n-o neglijasem, nici nu folosisem toate resurselerelaiei, cum ar face orice iubit. Lucrurile se schimbau ntrenoi ntr-o direcie pe care n-a fi putut-o prevedea

niciodat, i i eram obligat i ei, i mie s vd pn unde arfi putut duce.n urmtoarele dou sptmni, viaa noastra fost calm. Visele continuar, ns am refuzat s le las sm tulbure. Odille i cu mine am luat obiceiul de a faceplimbri pe plaj, pe la amurg, i ntr-o sear, dup ofurtun, cnd marginile de un albastru nchis ale norilorapsau asupra fiei de orizont de un galben ca untul, ne-

am plimbat pn dincolo de locul unde era Caf Pluto, opalm de pmnt cu civa palmieri, ale cror coroane senlau pe fondul ultimului apus de soare precum niteplrii cu pene.ntinderile de ap din apropiere, de unalbastru de cobalt, se amestecau, ceva mai departe, cupurpuriul ardeziei i erau att de multe valuri mici, nctprea c marea se mica n toate direciile deodat. Ne-amaezat pe o stnc de la captul promontoriului, privind

cum lumina se disipa spre apus, iar dup un minut Odillem ntreb dac fusesem vreodat la Paris. Cu multvreme n urm, i-am rspuns. i ce impresie i-a fcut? Era iarn, am zis. N-am vzut prea multe. Nu aveam banii stteam ntr-o cas care aparinea unei btrne pe numeBunny. Parc era desprins direct dintr-o pies de

Tennessee Williams. Fusese iubita lui Lawrence Durrell

sau poate c nu a lui Durrell. Cineva faimos, n orice caz.Era invalid, iar casa era n debandad. Rahat de mepeste tot. Mai era i un romn icnit, care tiprea la subsolun buletin informativ anarhist. Iar copiii lui Bunny eraudegenerai. Biatul ei de cincisprezece ani a violat-o peslujnic. Cel de douzeci de ani fcea trafic cu heroin.Bunny se mulumea s zac, iar eu am sfrit ngrijind-o. Doamne, prin ce-ai trecut! zise Odille, i-am izbucnit

amndoi n rs.Am luat-o pe dup umeri. i-e dor decas? Nu cine tie ce puin.Se ls pe mine. Doar m

ntrebam dac i-ar plcea la Paris.Am discutat despre viitor


44/534

doar n termenii cei mai generali, ns m simeamconfortabil acum contemplnd un viitor alturi de ea, iarasta m surprinse, pentru c, dei eram mai fericit dectfusesem mult vreme, eram i cam nelinitit n legtur cuoficializarea relaiei noastre. Cred c, n cele din urm, va

trebui s plecm de aici, am rostit.Ea privi spre mine. Da. Pentru mine nu conteaz unde mergem. Nu trebuie s fiu

ntr-un anumit loc pentru a munci. tiu, zise. Asta-i mareata virtute. Chiar aa?Am srutat-o, iar srutul se prelungii ne-am lsat pe spate pe stnc. I-am mngiat snii.Albul ochilor ei lucea n bezn; respiraia i era dulce iuoar. Talazurile se izbeau de stnc. n cele din urm, m-

am ntors pe spate i mi-am pus minile sub cap. Stelengheate compuneau modele simpliste pe cer, iar mie mise pru n acel moment c toate de pe lume aveau aceeaisimplitate. ntr-o zi, spuse Odille dup o tcere

ndelungat, mi-ar plcea s m ntorc la Paris doar ca s-mi vd din nou prietenii. Vrei s vin cu tine?Rmase puintcut, apoi se ridic i scrut marea. i aruncasem

ntrebarea la repezeal, creznd c tiam rspunsul, ns

acum m temeam c am interpretat-o greit. Nu i-arplcea. Americanilor nu le plac parizienii, spuse ea n celedin urm. Din cte-am auzit, e ceva reciproc, am spus euuurat. ns exist i excepii. Cred c da.Privi n jos, spremine, i zmbi. Oricum, nu trebuie s stm chiar n Paris.Putem merge n State. Pe mine nu m-ar deranja.i nclincapul ntr-o parte. Pari nedumerit. N-am fost sigur c

vom ajunge s discutm despre astea. i chiar dac am fiajuns, am crezut c va fi ceva stnjenitor. La fel amcrezut i eu, o vreme. Dar apoi mi-am dat seama c suntemdincolo de posibila stnjeneal.i ridic prul de pe fruntecu ambele mini i-l trase spre spate. Uneori, am ncercats m imaginez fr tine. Pot s-o fac. M pot imagina trindo via alturi de altcineva. Toate cele. Dar mi-am datseama apoi ct de artificial era aceast autoexaminare.

Era ca i cum mi-a dorit s se ntmple asta pentru c mi-ar fi fost team

lucius shepard - sfarsitul pamantului

Documents