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7/28/2019 02 - La Boda de Antanasia Dragoromir y Lucius Vladescu.pdf

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La Boda de Antanasia Dragoromir y Lucius Vladescu Beth Fantasey

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LuciusLuciusLuciusLucius VladescuVladescuVladescuVladescu

Beth FantaskeyBeth FantaskeyBeth FantaskeyBeth Fantaskey


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Captulo 1Captulo 1Captulo 1Captulo 1

Mi mejor amiga (si todava podra llamarla as, como yo esperaba) Mindy Stankowicz pareca

completamente desconcertada mientras una multitud de rumanos que saban hacia dnde

iban estaban empujndose junto a ella para llegar a los carruseles de equipaje ocupados de

elAeropuerto Internacional de BucarestHenri Coanda.

Yo saba que tenia que correr y ayudar a Min, pero me contuve por unos segundos, slo

mirando mientras me buscaba entre la multitud, con sus ojos de vez en cuando lanzando

miradas a los signos cubiertos con un lenguaje que con mis cuatro meses en Rumana no

estaba totalmente preparada para entenderlos, tampoco.

Bagaje pierdute

Conexiune gara

Carucioare bagaje

En cierto modo, las dos ramos extranjeras en una tierra extraa. Recin llegados a una cultura

que era dramticamente diferente de aquella en la que habamos crecido, y ahora ramos

extraas entre s, tambin, a pesar de que habamos sido amigas desde el jardn de infantes.

Mindy dio un tmido paso hacia delante se detuvo de nuevo, obviamente no segura de a

dnde ir, y todava no se movi. Mis propios pies parecan atornillados como tratando de

resolver todas las emociones que se apresuraron a travs de m por ver a un amigo de mi

pasado reciente, alguien que haba sido testigo de todo lo que haba sucedido en la escuela

secundaria, desde el da en que Lucius Vladescu haba caminado en mi vida hasta el da que yo

me tema que se haba alejado de m, para siempre.

Mirando hacia atrs en nuestros ltimos meses de la escuela, yo an no estaba segura de si

Mindy me haba abandonado, o si me haba abandonado cuando las cosas con Lucius se haban

vuelto ms intensas. Mindy quera ayudarme con todo lo que haba estado pasando con Lucius

y Faith Crosse y Jake Zinn, pero yo la haba apartado, con miedo de confiar la verdad acerca de

mis sentimientos por Lucius y la verdad sobre lo que era. Lo que me estaba convirtiendo. Sin

embargo, el da que Mindy haba jalado el brazo lejos de m en la clase de gimnasia (tipo

renunciando a nuestra amistad) haba sido doloroso

Haba sido la peor amiga?


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Traducido por Clan Hale

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De pie en medio del aeropuerto lleno de gente, rodeada por los viajeros rumanos que estaban

acarreando su equipaje fuera de los carruseles de equipaje, con los anuncios que estaban

hechos en varios idiomas, por lo que toda la escena era catica, la moderna torre de Babel,

Mindy de repente pareca asustada, y me acord de un detalle crucial de nuestra historia

compartida.

En la noche que Lucius haba sido casi destruido en mi cumpleaos nmero 18, cuando casitodos los dems, incluso mis padres, de alguna manera, me haban dado la espalda a m y

Lucius Mindy haba llamado para avisarme que estaba en serios problemas.

Ella haba tenido sus dudas acerca de Lucius, tema que incluso pudiera estarme causando

dao, pero al final haba llegado a travs de el e intent salvar su existencia.

Intent rescatarlo por m, porque ella ya saba que yo lo amaba.

Tal vez, si no se hubiera presentado en el granero esa noche y tratara de intervenir, las cosas

hubieran sido un poco diferentes.Tal vez Ethan Strausser que acaparo la participacin en lugar

de Jake, y Lucius se ha ido...

En ese momento mis pies se liberaron, y yo no estaba caminando hacia Mindy, yo estaba

corriendo. Y sin siquiera pensar en cmo las cosas puedieran ser difciles entre nosotros que

era un vampiro, por amor de Dios, y no nos habamos visto desde mi transformacin, por no

haber hablado realmente de ese hecho me met entre la multitud y abr los brazos, cuando

Mindy me vio, tambin, y me ech sus brazos propios y amplios, sin la menor vacilacin, con

nada ms que alegra en los ojos por ver a una viejo amiga, y nos estrellamos una contra la

otra y ambas comenzamos a llorar de inmediato y era tan duro que ni siquiera tuvimos tiempo

o la compostura para decir "hola".

Nos aferramos a la otra por un largo tiempo, haciendo caso omiso de las personas quepasaban junto a nosotros, algunos maldiciendo ligeramente en rumano a las dos nias que

estaban bloqueando todo el trfico, y cuando por fin se calm, solt la pregunta que me

faltado plantear, pero haba demasiado miedo en mi voz, pensando que quiz era mucho pedir

que Mindy slo volara a Rumania para la boda de una amiga a la que puede que quizs ni

siquiera, lo sea nunca ms.

-Quieres ser mi dama de honor? Por favor?

Mindy se apart de m y arrastro sus dedos en los ojos, que estaban goteando rimel por todas

sus mejillas redondas, y dijo, con una dbil sonrisa an medio llena de lgrimas.

-Oh, Jess, pens que nunca lo preguntaras!

Me limpi mi propia cara, tratando de despejar algunas de mis lgrimas, tambin.

-Tena miedo

Miedo de que digieras que no... que no pudieras, con conciencia, apoyarme en mi matrimonio

con un vampiro... que no volveramos a ser amigas, nunca ms...


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Pero antes de que pudiera encontrar las palabras adecuadas, Mindy se acerc y me apret el

brazo, impidindome decir ms.

-Quin ms va a hacer que tu pelo sea maravilloso el da ms importante de tu vida, Jess?, -

Brome. -Huh?

Por alguna razn, casi me puse a llorar otra vez pero yo me rea, tambin.

-Nadie ms que t, - le promet, sabiendo que todo lo que haba pasado entre nosotras, todas

las rarezas, se haban arreglado.Que no tendra que decir otra palabra.

O tal vez haba algo ms que decir, porque de repente Mindy se puso seria, todas las risas

desaparecieron de sus ojos.

-Eres un - Mir a su alrededor, probablemente comprobando para ver si haba alguna

persona que hablara ingls no pueda escuchar. Entonces ella se inclin mas cerca y

cuchicheado, as para que yo apenas pudiera or, el: -Vampiro?

Me incorpor un poco, no queriendo ocultar lo que era o actuar como si estuvieraavergonzada. Quera ser completamente honesta con Mindy en este momento, porque haba

escondido demasiado de ella en el pasado.

-S. Lo soy.

Mindy estudio mi rostro durante mucho tiempo, como teniendo que ver que yo todava estaba

realmente, realmente era yo, y no slo una criatura chupasangre que estara ms all de su

comprensin.Poco a poco los ojos, buscado lo dems, vi su sonrisa no slo retornando, sino

ms estable y ms caliente, como si estuviera dejando de lado sus reservas del pasado sobre

m. Acerca de nosotras.

-Eso est bien, - dijo finalmente con una inclinacin de cabeza. -Eso est bien.

Yo no saba si necesitaba la aprobacin de alguien, pero creo que la necesitaba de Mindy,

porque se senta bien escuchar a alguien decirlo, en voz alta.

Por lo que yo ahora... realmente estaba bien.

-Gracias, - dije, cuando mi propia sonrisa se hizo an ms grande.

Me haba entusiasmado con casarme con Lucius, pero mi mejor amiga... Es un lugar lleno de

vaco en mi corazn, y aunque estbamos bastante adultas, y yo estaba a punto de casarme,

extend mi mano y ella la tom, slo como solamos hacer cuando dabamos pequeos saltos

en el patio.

-Consigamos tu maleta, - suger, tirando de ella hacia el carrusel correcto, donde la mayora de

los equipajes ya haban sido reclamados. Cuando llegamos, sin embargo, vi tres grandes, con

aspecto de nuevas, imitaciones de maletas Louis Vuitton claramente tomando el paseo por el

tiempo, probablemente del siglo XX. Cuando llegaron a nosotros, Mindy solt de mi mano,

extendi un brazo y tir de una, despus otra, hacia abajo, y me apresur a agarrar la bolsa

restante antes de que pudiera girar por ella de nuevo.


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Cuando la pesada maleta se estrell en los pies, mire a Mindy, confundida.

-Tres piezas de equipaje? Pero yo crea que slo podas permanecer durante tres das,

porque...?

Mindy me mir como si yo era la que estaba fuera de si.

-Este es el mayor evento de tu vida, - record. -Tienes que usar un montn de productos para

el pelo!

Empec a sonrer como una loca entonces, a sentirme completamente feliz en ese

momento. Yo estaba a punto de casarme con Lucius, y Mindy realmente estaba de vuelta...

-Vamos, - le dije, empezando a hacer girar las ruedas de la maleta que sostena hacia la salida. -

Lucius tiene un conductor esperando por nosotros, y tenemos mucho que hacer.

-Estoy detrs de ti, - Mindy prometi, corriendo junto a m con sus dos bolsas oscilando en el

remolque. -No puedo esperar!

Mir por encima de ella y compartimos una sonrisa que resumi quince aos de amistad y

todas las esperanzas y los sueos que tuvimos de las nias acerca de enamorarse, casarse y

vivir felices para siempre.

Entonces me tuve ms inters y la lleve hacia el auto.

La boda se puso en marcha oficialmente.


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-Estoy pensando en un uno clsico, - dijo Mindy, inclin la cabeza al hojear las pginas de una

edicin especial de la revista de novias Peinados de famosos. -Dependiendo, por supuesto, de

tu pelo.

Me debata entre comprobar las opciones y ver en paisaje pasando de la parte trasera de lacamioneta Lexus que Lucius haba proporcionado para nuestro viaje desde el aeropuerto.

Aparentemente, haba imaginado la cantidad que Mindy cargara, porque la camioneta tena

ms capacidad de almacenamiento de los otros vehculos en el garaje bien surtido de los

Vladescu... cuyo contenido pronto estara a mentera disposicin, tambin, duramente como

si todava lo fuera a creer.

Fuera de la ventana, las vistas dramticas de los Crpatos crecientes se desplegaron, y de vez

en cuando redondeamos una curva en el camino escarpado de montaa, yo me encontraba

mirando fijamente nada mas que el cielo y un jadeo pequeo, no slo porque nos sentimos

como si volramos en la carretera, sino porque tambin me sorprendi pensar que este

robusto paisaje salvaje era mi nuevo hogar.

"Jess?" Mindy toc la manga. "Te pregunt por tu yelmo. Va a ser una tiara, verdad? Quiero

decir, tiene que ser una tiara!"

Me volv a ver los ojos de Min brillantes ante la posibilidad de ser parte de una boda real al

cien por ciento... la clase que realmente nunca haba pensado que sucedera, ya sea para una

de nosotros, a pesar de lo que todas de nuestras pelculas favoritas de Disney nos haban

enseado a esperar.

"S, es una tiara," confirme, preguntndome si en realidad Mindy estaba ms emocionada que

yo acerca de la boda, s. No poda esperar a estar casada con Lucius, pero yo estaba nerviosa,tambin, sobre la ceremonia.

Voy a seguir todo el protocolo?

Los huspedes pasaran un buen momento?

Y lo ms importante, ninguno de mis familiares (Dragomir o Vladescu) causaran

problemas? Debido a que era definitivamente posible.

"No puedo esperar a ver el vestido!", Dijo Mindy, volviendo su atencin a la revista en su

regazo. "Apuesto a que es hermoso!"

"Ya lo vers maana", le promet, esperando que a ella le gustara. Y la esperanza de que

a Lucius le gustara el vestido que haba elegido. Yo haba diseado uno yo misma con la ayuda

de la modista rumana de Lucius, y era un poco convencional. Pero yo quera algo diferente y

especial. Un vestido que me recordara mi pasado y mi futuro. Comenc a sonrer, pensando

que mi vestido tambin rindi tributo a uno de los momentos ms importantes que Lucius y yo

habamos compartido.


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Todava poda or su voz susurrando detrs de m en una tienda de Pennsylvania por un

pequeo vestido, sus dedos retorcidos en mi pelo rizado."Nunca vuelvas a decir que no eres

`valiosa`, Antanasia.O que no eres hermosa..."

Desesperadamente quera hacerle pensar que estaba ms all de la hermosura cuando

caminara hacia l para casarnos.

Tuve que tomar aliento.

Nada menos que hacer.

Ponindome nerviosa de nuevo, reanuda mi miradas por la ventana y vi los tejados de

Sighisoara en la distancia. Se me ocurri sugerir un pequeo desvo, por lo que podra

mostrarle a Mindy el encantador pueblo medieval, al igual que mi to Dorin lo haba hecho por

m la primera vez que haba viajado a Rumania. Pero en el ltimo momento mantuve la boca

cerrada, porque haba otra cosa por la que de repente estaba ansiosa por mostrarle a Mindy

primero, incluso ms que las calles estrechas y pintorescas que Lucius haba recorrido como un

nio.

Me incline hacia adelante, toque el hombro del conductor y le seale en mi rumano limitado:

"Cind Se opreste ai te rog lui Vladescu casa". Aunque Mindy levant la vista de su revista para

darme una mirada impresionada, estaba bastante segura de que mi gramtica ( y

definitivamente mi pronunciacin) estaban lejos. Pero el conductor (uno de los severos

jvenes guardianes que una vez haba agarrado mis brazos en un bosque oscuro) debe haber

entendido, porque l asinti con la cabeza sin apartar los ojos de la carretera y girar de

acuerdo:

"Da, bineinteles".

"Qu es todo eso?" Mindy pregunt, al parecer muy confortable para una chica en su primer

viaje en la Rumana rural con un chfer vampiro al volante de un SUV de lujo. "Qu pasa?"

"Pararemos un segundo", le dije. "Hay algo que quiero que veas".

"Qu...?"

Se movi en su asiento y cuando se enfrento a l a vista dio la reaccin que yo esperaba, porque

fue la que tuve yo misma la primera vez que Dorin se haba detenido en ese lugar casi

exactamente en la carretera. Todava tena la misma reaccin cada vez que vea el lugar que

iba a ser mi casa. La mezcla de admiracin e incredulidad, y tal vez un poco de miedo que hizo

que en realidad su mandbula callera y me dej, y ahora Mindy, incapaz de pensar, o decir,algo ms que...Antes de Mindy incluso pudiera terminar su pregunta, sin embargo, la

camioneta fren y cedi a la orilla del camino, y alce la mano sobre el hombro de mi amiga,

sealando para que pudiera ver su propia ventana.

"Es ese lugar de verdad?"


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"Realmente vas a vivir all?"

Mindy pregunt, sin apartar los ojos de la expansin, de los alzados bienes gticos Vladescu.

Dio un paso ms cerca del borde del precipicio, y me agarr por la manga, para que ella no se

desplomara en el escarpado y estrecho valle que nos separaba de la casa de Lucius.

Sin embargo, Mindy pareca demasiado paralizada incluso para darse cuenta de que la haba

parado.

"Realmente te casaras all?"

Era difcil saber si tena temor o preocupacin en su voz. Tal vez hubo una mezcla de ambos. O

tal vez yo estaba proyectando mis propias emociones en conflicto acerca de mi pronta estancia

en casa con mi amiga.

Deje ir la manga de Mindy, me proteg los ojos contra el sol poniente y me uni a ella en el

estudio del enorme castillo donde pronto iba a vivir con Lucius.

La gran mansin de piedra, del tamao de una pequea (o tal vez no tan pequea) bloque de

ciudad, era magnfica, sin duda. Como algo salido de un cuento de hadas. Y sin embargo,

todava con mis ojos vagando a lo largo del exterior laberntico, que estaba interrumpido por

fuertes, puntas... como torreones y dominado por una torre de vigilancia de altura, no poda

dejar de pensar, con ms de una duda menor, que los cuentos de hadas siempre han tenido

una oscura torceduras. Los nios que se perdieron en los bosques desolados y se tropezaron

con las brujas decididas a meterlos en hornos. Un puado de granos podra conducir un

encuentro con un gigante enojado. Y, como Lucius me haba recordado a la sombra de los

muros de piedra que estaba observando, las nias inocentes podran verse devorados por

lobos, si no estuvieran siempre en guardia...

Mindy interrumpi mis pensamientos con un suave silbido.

"Ese lugar es..."

Ella al parecer no poda expresar sus pensamientos, y pude acabar con ellos bastante bien.

Enorme.

Impresionante.

Imponente.

Temible?

"Si, lo s," yo estaba de acuerdo, dejan caer mi mano y mirando a Mindy. "Es casi demasiado

para decirlo."

Finalmente logro romper su mirada desde lejos, demasiado lejos, y se reuni con mis ojos.


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"Cuando dijiste que te ibas a casar en la finca de Lucius. No pens que queras decir, como una

honesta Cenicienta, el Rey y el castillo de la reina."

Mir un poco ms los ojos de mi mejor amiga, porque, por primera vez desde que Lucius haba

entrado en mi vida, tal vez por primera vez entre mi amistad con Mindy, pens que haba sido

testigo de un destello de celos all. Pero desapareci tan rpido que ni siquiera estaba segura

de si realmente lo haba visto. La luz se desvaneca rpidamente, y se haca difcil de ver...

Mindy se volvi hacia el valle, que pareca dibujado mirando el edificio que dominaba el

paisaje, su silueta, cada vez ms dura como el sol.

"Donde, exactamente, quieres casarte?", pregunt. "Hay, como, una sala especial para

bodas? Porque parece lo suficientemente grande como para tener una sala especial para

todo".

Mire de nuevo el castillo, tambin, buscando las torres y patios sombreados y ventanas altas y

estrechas... tratando de imaginar el lugar yo misma.

"Lucius no me lo dijo," dije.

Mindy se volvi hacia m, claramente impresionada.

"Que? Ests bromeando, verdad?"

A pesar de que haba no haba tenido un novio todava... a diferencia de m, no hace mucho

tiempo haba estado planeando su propia boda desde que tenamos unos cinco aos de

edad. No haba manera de que Melinda Stankowicz dejara que, a nadie ni siquiera el amor de

su vida, la sorprendieran con el lugar en el que iba a pasar la noche ms importante de su vida.

Especialmente si se iba a casar en una finca en la que coleccionaban armas conservadas armas

y salpicadas de manchas de sangre, por el amor de Dios.

No, Mindy habra insistido en ver la habitacin... o la cmara... o donde sea donde, su novio

tenia la intencin de casarse.

"Lo nico que s es que ni siquiera vi la puerta, sin embargo," le dije. "Lucius la mantuvo a

propsito oculta de m cuando me mostr el resto del castillo." Incluyendo un laberinto de

cmaras enterrados que slo podran ser llamadas calabozo, donde Lucius admiti que a veces

haba sido "disciplinado", por usar su propia palabra.

"Jess, ests segura de que no quieres ver dnde hars realmente el intercambio de tus votos?"

Mindy me dijo con preocupacin, casi con alarma, en su voz. "Esta es tu boda!"

"Lo s", estuve de acuerdo. "Creme... he pensado en eso!"

Haba estado muy preocupada cuando Lucius sugiri que le dejara escoger el lugar.

Pero cuando traje a colacin el tema de la eleccin del lugar en que nos casaramos, mi futuro

marido me haba dicho: "Yo s el lugar perfecto." Entonces l arque sus cejas oscuras, con un

toque travieso en sus ojos, y me pidi: "Confas en m, Antanasia?"


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Estudie esos ojos complicados, misteriosos, preciosos durante mucho tiempo, sabiendo que era

una vez en la eternidad la oportunidad de elegir en dnde me casara... y pens, slo por una

fraccin de segundo, que el vampiro que estaba delante de m no hace mucho tiempo tratando

de presionara una estaca en mi corazn.

Lucius haba estado sonriendo, bromeando, pero no haba habido algo grave dentro de sus

ojos, tambin, y yo haba tenido la sensacin de que estaba poniendo a prueba nuestro vnculo,slo un poco. De que algo importante estaba ocurriendo entre nosotros. Algo ms que slo una

decisin acerca de donde bamos a realizar la ceremonia que haba unido generaciones de

vampiros antes que nosotros.

Entonces haba empezado a sonrer, tambin, reflejando la propia expresin de Lucius...

"Jess... en serio!" La voz de Mindy me trajo de vuelta a la actualidad. "Ests dejando a un tipo

(incluso un tipo tan fresco como Lucius) tomar esa decisin?"

A pesar de los remordimientos de aprehensin que siempre senta a la sombra de la casa

Vladescu, me encontr sonriendo de la misma manera que haba hecho la noche que le di el

control de esa eleccin fundamental a Lucius como me volv a Mindy y dije, sin dudas

persistentes:

"Yo confo en l."

Entonces mire el reloj, dndome cuenta de que tenamos que empezar a movernos.

"Vamos", le dije, en direccin hacia el vehculo que los esperaba. "Tenemos que llegar a la finca

Dragomir... que es mucho menos impresionante", le advert, para que no esperara

demasiado. "Estoy segura de que no puedes esperar a baarte, y ambas necesitamos vestirnos

para la cena, y luego reunir a mam y pap, tambin. La ltima vez que los vi, estaban fuera en

una caminata en la naturaleza en las montaas, en busca de una planta medicinal pap

record la cosecha de la ltima vez que estuvieron aqu.

"Tus padres vinieron?" Mindy pregunt. "De veras?"

"Por supuesto", le dije... sorprendida de que ella se sorprendiera. Esta era mi boda. Entonces

me acord de cmo pap y mam haban tratado de impedir que vaya a ayudar a Lucius en esa

terrible noche, cuando casi haba sido destruido en el granero de Zinn. Mindy probablemente

saba ms de lo que haba sucedido esa noche, incluyendo la forma en que mis padres haban

tomado las llaves de mi coche lejos, temerosos de que Lucius realmente hubiera sucumbido a

su naturaleza ms oscura y mordido a Faith Crosse. "Me perdonaron desde hace mucho

tiempo", le dije a Mindy, sin ni siquiera molestarme en preguntar cunto saba con

certeza. "Ellos slo estaban tratando de protegerme. Ellos no saban lo mal que la estaba apunto de pasar Lucius."

"S, supongo que no", Mindy acord, cuando llegamos a la Lexus. Pero ella dio un paso atrs,

pareca tener algo en su mente.

Esper demasiado, mientras que escogi sus palabras.


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"Jake...", finalmente comenz, al parecer reacia a plantear el tema de mi antiguo novio... que

se haba hundido en una pelea con el amor de mi vida."l..."

"En realidad no intento matar a Lucius," le asegur. "Fue todo un montaje, para salvar la vida

de Lucius, en realidad. Jake es un buen tipo. Lo cual, de un modo extrao, fue parte de la razn

de que no pudiera amarlo.

"S, tu mam me cont la historia", dijo Mindy. "Haba tantos rumores y tanta confusin

despus de esa noche... tuve que pedirle, un da, que me dijera lo que era cierto."

"Lucio trat de invitar a Jake a la boda", aad. "Incluso se ofreci para volar con l aqu. l se

siente muy agradecida por lo que Jake hizo. "

Mindy abri los ojos con sorpresa.

"Y...?"

Sacud la cabeza, antes de Mindy pudiera empezar a pensar que alguien de la escuela estuviera

en la ceremonia.

"l se neg. Creo que l preferira simplemente olvidar todo." Tal vez me olvide, tambin,

despus de cmo lo haba tratado.

"S, puedo ver lo que quiere", dijo Mindy. "Jake no parece un hombre que desea una boda de

fantasa... especialmente con vampiros."

"No, no creo que l estara a gusto en un castillo," estuve de acuerdo. Sin embargo, yo segua

pensando de Jake como un caballero de brillante armadura. Un tipo realmente bueno que

haba arriesgado mucho para salvar a un compaero de clase que ni siquiera le gustaba. Un

hroe, en cierto modo. Pero yo estaba destinado a alguien muy diferente. Alguien que

probablemente estaba en ese momento completamente a gusto, mientras se vesta para una

cena oficial, o correr una navaja por su mandbula sin afeitar, teniendo cuidado en el lugar

donde fue marcada su la piel. O tal vez estara dando rdenes de ltimo minuto a su personal,

o dando vueltas por su estudio con las manos entrelazadas en su espalda mientras se

preparaba para hacer el brindis que probablemente dara esa noche...Aunque vea a Lucius casi todos los das, mi estmago empez a hacerme cosquillas, como

inevitablemente tenia cuando pensaba en l, y empezamos a movernos mas rpido hacia el

nuevo SUV, de repente tuve prisa por verlo.

"Vamos, vamos!"

"Dnde va a ser est comida, de todos modos?" Mindy pregunt, a raz de mi liderazgo.

El conductor se acerc y abri la puerta para los dos, y cuando sub, sonre por encima del

hombro.

"Digamos que en pocas horas, obtendrs una visin ms cercana a la casa de Lucio!"

"Oh, chico," murmur Mindy, exaltada, tambin. "Oh, chico..."

Y por segunda vez esa noche, no poda saber si estaba emocionada o asustada. O tal vez yo

estaba proyectando mis propios sentimientos de nuevo. Pues, aunque yo saba que Jake Zinn

no estaba en la lista de invitados, no estaba muy segura de que pudiera aparecer.


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El castillo Vladescu podra haberme intimidado con su tamao y su historia severa, y las

paredes de piedra podran hacerme sentir fro. Sin embargo, el comedor, donde Lucius y yo

tuvimos nuestra cena previa a la boda con nuestros amigos ms cercanos y la familia, parecaclida e ntima con la gente que yo ms quera en el mundo que se reunieron cerca de la larga

mesa de caoba brillante, que reflejaba la luz de no menos de cuatro grandes candelabros de

hierro forjado, cada uno con docenas de cirios que arrojaban una luz suave en la habitacin.

A pesar de que furamos ambos tenamos que recibir a los invitados, Lucius fue el primero,

especialmente desde que mi pequeo grupo de invitados estaban llegando tarde, gracias al

reajuste de Mindy interminable de nuestros peinados, l sonri y se acerc a nosotros cuando

entramos en la habitacin.

-Bienvenido, todo el mundo- nos salud, acercndose a mi lado y deslizando mi mano en la

suya, presionando las palmas de nuestras manos juntas. Se reuni con mis ojos, y vi el aprecio,el amor, que yo siempre anhelaba en su mirada. -Te ves hermosa hoy, Antanasia- dijo, mirando

hacia abajo para apreciar el vestido rojo que haba escogido para esa noche. Una largo y

completo, vestido de seda con un diseo delicado, pero complejo, de cristales de Swarovski en

el corpio. Yo haba elegido este vestido en realidad no para impresionar a Lucius, pero si en

honor a mi madre biolgica, que haba sido conocida por usar carmes.

-Siempre amare el rojo- agreg Lucus, alzando los ojos a m otra vez. Aunque tena los ojos

muy oscuros, vi que brillaban con gusto, as que saba que yo le gustaba, tambin. -Una vez

ms- l seal, bromeando -Yo te quera, incluso con tu camiseta de caballo!

Compartimos una sonrisa privada en la referencia a una camiseta de la que Lucius se burlaba, yque me haba puesto en la noche que l haba intentado desafiar el pacto y terminar nuestro

compromiso. Pero, por supuesto, no haba sido capaz de evitar un destino que los dos

queramos...

Luego se inclin ligeramente y tom mi barbilla en la mano y me bes en los labios, y mi

corazn lata con fuerza, como siempre lo ha hecho cuando nos tocamos, me ruboric un

poco, porque mis padres estaban all. No hace mucho tiempo, me haban humillado slo por

haberme pillado sentada en el porche con Lucius, ambos movindonos cerca de un beso que

nunca sucedi. Cuando Lucius y yo nos separbamos, mis ojos lanzaron una mirada a mam y

pap, para poder ver mi vida adulta repentina... el hecho de que me estaba besando con un

chico... un hombre... en pblico, aunque era slo un saludo casto, dulce, pareca extrao paraellos, tambin.

Sin embargo, cuando mir a sus caras, era difcil de leer sus expresiones. Entonces, mir a

Mindy, y por segunda vez esa noche, me preguntaba si agarre un destello de celos en sus ojos.

En una ocasin haba estado enamorada de Lucius, antes de que hubiera reconocido mis

sentimientos por l...


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-Ned, Dara, que bueno verlos- dijo Lucius, interrumpiendo mi especulacin. Me solt la mano y

dio un paso por delante de m para abrazar a mis padres. - Bienvenidos a mi casa.

-Es bueno verte a ti, tambin, Lucius - dijo mam, cerrando los ojos y tirando de l a s misma,

sujetndolo firmemente como una verdadera madre lo hara. -Te he echado de menos.

Se abrazaron lo suficiente para saber que mi futuro marido haba echado de menos a mam,tambin. El hecho de que l no le respondi de inmediato me hizo pensar que Lucius, Lucius

que no tena a su madre, saboreaba el toque maternal, o tal vez estaba demasiado cerca de

superarlo por la emocin al hablar.

Durante los breves meses que todos haban compartido una casa en Pensilvania, mi madre

haba desbloqueado definitivamente algo dentro de Lucius. Un lugar vulnerable que incluso yo

no estaba realmente al tanto. Una parte de mi prncipe guerrero curtido que era slo un nio,

anhelaba el amor de un padre.

-Gracias por venir - dijo finalmente, y aunque su voz era tranquila, estaba bastante segura de

que estaba lleno de sentimientos que estaba trabajando difcilmente de controlar.

Cuando mam lo libero, se enderez y se traslad a mi padre, y aunque sospechaba que mi

padre, incluso ms que mam, haba desconfiado de Lucius durante las ltimas semanas que l

haba vivido con nosotros, Ned Packwood nunca rechazara un abrazo. Los dos hombres

dudaron frente el uno del otro por un segundo, hasta que pap abri los brazos y lo invit.

-Ven aqu, Luc! - Luego estrech a Lucius hacia s mismo y le dio en la espalda cerca de cinco

golpes abundantes, hasta que Lucius, riendo, se alejo de pap, sealando.

-Fcil, Ned! Golpea duro para ser un pacifista!

Nos remos todos, entonces, y todos a la vez que exhalaba con un casi audible zumbido y sent

que mi hombros relajados. Ni siquiera me haba dado cuenta de lo tensa que haba estado

sobre la reunin hasta que vi que las cosas estaban bien entre ellos.

Yo saba que mis padres estaban preocupados, tal vez con miedo. Acerca de que me casara con

la realeza de los vampiros. Pero una parte de ellos siempre haban sabido que este momento

podra llegar, y, fiel a sus creencias sobre la crianza de los hijos, me dejaron ir. Dejaron que

fuera el adulto que haban planteado que yo fuera. Me dejaron elegir a Lucius, y llevarlo de

vuelta a sus corazones.

Para ser honesta, yo dudaba que alguna vez realmente lo dejaran entrar.

Lucius fue a Mindy, que de repente pareca un poco incierta, casi nerviosa, sobre cmo actuaren un escenario tan real. O tal vez le preocupaba, la forma, de reunirse con Lucius, despus de

todo lo que haba ocurrido en Pennsylvania.

-Umm...- Ella en realidad se comenz a reverenciar un poco, y le tendi la mano, como si

esperara que l la besara. Pero Lucius tom suavemente la mano extendida y seal a mi

amiga en un menos vigoroso, pero acogedor, abrazo.

Habl en voz baja, tambin, pero le o decir.


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-Gracias, Melinda, por venir. Gracias por todo.

Se alejaron, pero Lucius le dio la mano y un apretn antes de soltarla, y vi que los ojos de

Mandy brillaban. Ella haba entendido todo lo que haba querido decir. Gracias por insistir en

que Antanasia me diera una oportunidad... Para tratar de salvarme... por estar de pie por

nosotros cuando nadie ms lo hara...

Volvi a mi lado, el dominio de sus propias emociones, se vio de nuevo sorprendentemente

cerca de la superficie, y me coloco una mano sobre la parte baja de mi espalda, que nos

conectaba como haca a menudo cuando estbamos en pblico. Me encant como siempre

era sutil para m como ahora.

Sent el mismo instinto posesivo para l, tambin. Mir hacia arriba y su hermoso rostro. Y

pronto estaramos de pie ante el mundo y hacindolo oficial...

-Tengo que disculparme- dijo, dirigindose a m primero, y luego mam, pap y Mindy. -

Necesito mezclarme con nuestros clientes rumanos, como diran los estadounidenses.

Mir a mi alrededor para darme cuenta de que varias personas, los vampiros, haban llegado almismo tiempo nos haban preocupado. Entre ellos vi a algunos de mis familiares Dragomir,

incluyendo a mi to Dorin, la cara ya enrojecida con el calor de la sala y tal vez la copa de vino

de color rojo oscuro que tena en la mano, como dijo una historia animada a tres de mis

primos.

Me volv a mirar al otro lado de la habitacin, a una esquina, y vi que el to de Lucius, Claudiu

se haba unido a nosotros tambin, y la paz que slo haba sentido al ver a mis amigos y la

familia al reunirse con Lucius fue sacudida un poco.

Claudiu, hermano menor de Basilio, a quien Lucius haba destruido en la misma casa donde

estbamos...

Yo no estaba segura de Claudiu se presentara en una ocasin feliz. Aunque l fue uno de los

ancianos que gobern a los clanes, no hay amor perdido entre l y Lucius. Sin embargo, Lucius,

siempre uno de decoro, haba insistido en que lo invitramos a l, porque al no hacerlo, lo

alejara an ms y tal vez incluso provocara una ruptura que no se pudiera corregir.

La presencia de Claudiu en la habitacin pareca bajar las velas un poco, emitiendo sombras

ms profundas sobre la piedra. Me qued mirndolo, recordando que junto con el amor

eterno, la obligacin, la poltica, la intriga y la diplomacia eran parte de mi nueva vida. Tambin

sera vinculante para el mismo clan Vladescu cuando un mi vida a la del vampiro que estaba

presionando su mano contra mi espalda, me prometi

-No ser largo, Antanasia.

-Ir contigo- dije, pensando que probablemente era adecuado para m saludar a todos.

Pero Lucius me detuvo por el deslizando la mano a mi brazo y dndole un apretn

tranquilizador.


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-Tendrs tiempo para hablar con todo el mundo ms tarde - dijo con una sonrisa. -Por qu no

atender a nuestros visitantes americanos? Asegrate de que estn cmodos? Voy a traer a

nuestros familiares para ti, que es perfectamente adecuado, dado que no son slo derechos,

sino tambin, por un da ms, todava tcnicamente una husped de aqu.

Le di una mirada de agradecimiento, sabiendo que probablemente era doblar un poco el

protocolo que para dar a mam, pap y principalmente dando tiempo de que Mindy resolvieraantes de que nos quedramos solas en un partido. Mir alrededor de la sala, una vez ms,

sealando un poco ms de invitados que haban llegado y tratando de recordar quienes eran

un Vladescu y quienes eran un Dragomir. No es que yo no fuera prcticamente una extraa, yo

lo era para mi misma...

Por ahora.

Entonces vi a Lucius pasearse con su confianza habitual obvia hacia Claudiu y el pequeo grupo

que rodeaba al hermano de Vasile, y envidiaba a mi novio por la facilidad con que se mova en

los crculos del poder, el poder a veces era peligroso, al que me unira.

Yo tambin me encontr admirando otras cosas acerca de Lucius. Su altura siempre

impresionante, y su grueso, cabello negro, un poco ms corto y ms limpio de lo que

normalmente se usaba, para nuestra boda, y la forma en que llevaba la oscuridad, la

costumbre del traje hecho, que haba elegido para esta ocasin. Tena los hombros anchos

debajo de la chaqueta, y sus piernas parecan especialmente largas y de gran alcance en un par

de estrechos, pantalones de estilo europeo.

Yo estaba tan atrapada observando a Lucius que apenas escuche a pap diciendo a Mindy:

-Vamos, Melinda Sue! Vamos a ver si no podemos encontrar algo para beber.

A medida que avanzaban juntos, ni siquiera me percate de conseguir las bebidas para misinvitados era probablemente mi responsabilidad.

No, como ocurra a veces, casi me haba fascinado por Lucius.

Mientras saludaba a Claudiu y los dems, l sonri, por lo que sus dientes blancos, blancos

como su camisa rizada, brillaron en la luz de las velas, y mi corazn dio un ritmo cardiaco. Yo

no haba visto ni sentido los colmillos de Lucius desde la primera noche que haba completado

mi transformacin de mortal a vampiro. Estbamos esperando a nuestra noche de bodas para

tocarlos como la otra vez, saboreando la anticipacin, que era casi insoportable, dado lo cerca

que estaba de m, todos los das...

Puse mi mano sobre mi pecho, con esa sensacin de mi corazn, que haba empezado a correr.

-Es muy hermoso.

Mi madre me susurr en mi odo y me sacudi y luego me volv a encontrar su sonrisa, re un

poco, al saber que estaba bromeando, y su mirada que provoca a sus ojos inteligentes.

-Mam!- Comenc a protestar, me ruborice por haber sido sorprendida mirando a Lucius con

lo que debe haber sido evidente la lujuria. Entonces me acord de que yo no era ms una chica


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de secundaria, y que Lucius era casi mi esposo. Se me permite mirar. Pronto sera uno de los

compaeros de mam... una mujer casada. Yo controlaba la necesidad de confesar con mi

rubor -Parece que se est haciendo an ms atractivo, para m.

He ganado otro vistazo a Lucius y vi que estaba sonriendo ampliamente, pasndose la mano

por el pelo negro mientras conversaba con su to, actuando como si no hubiera tensin entre

ellos.

-Creo que cada vez es ms hermoso, tambin- Mam estuvo de acuerdo.

Me tir un poco hacia atrs, sorprendida por el comentario, y seal que no se rea ms. Ella

se qued pensativa, pero de una manera cmplice, como agreg

-l es feliz, Jessica. Es por eso. La felicidad hace a la gente hermosa.

Le sonre a mi madre.

-Espero que l sea feliz, mam.

Entonces pap y Mindy se unieron a nosotros, pap llevaba una especie de jarra de peltre que

nunca tuve la oportunidad para beber, porque de repente, la voz profunda de Lucius irrumpi

en las discretas conversaciones que estaban teniendo lugar a nuestro alrededor cuando

anunci:

-Por favor, todos! Tomen sus lugares! La cena se servir.

Me fui en un extremo de la mesa, tome a Lucius en el otro extremo lejano, y el resto de los

invitados buscaron sus nombres en las tarjetas el lugar que les corresponda artsticamente por

dispuestos cubiertos de plata ante cada silla.

Cuando todos estuvimos en nuestros asientos, me di cuenta de que haba un lugar vaco, unapersona desaparecida, la mano derecha de Lucius, y de mi vida, no pude recordar quin estaba

destinado a sentarse all.

Estaba distrada al preguntarme, sin embargo, un equipo de silencio, los servidores

uniformados barrieron las tarjetas del lugar y los reemplazaron con mens individuales que

explican las selecciones de la noche impreso a mano, la caligrafa espectacular.

Uno por uno, de los mens se desliz por debajo de nuestras narices.

Y unos segundos ms tarde, todos nosotros, los estadounidenses empezamos a rer a

carcajadas.


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-Lindo toque, ustedes dos -dijo Pap, sonrindome a m, luego a Lucius. -Muy atento.

Me re debajo de la mesa, Lucius, tambin, amndolo por su consideracin a mis padres, y porsu gentil humor en su gesto. Su secreto, adiccin de ltimo minuto en el men la Cazuela de

Lenteja a la Vladescu era definitivamente una broma interior, considerando como l haba

despreciado la confianza de mis padres sobre granos y frijoles, y sobre todo lentejas, pero ello

era tambin solamente una cosa agradable de incluir para ellos.

-La cazuela fue idea de Lucius -dije, ignorando la confusin sobre las caras de mis parientes

vampiros. Estuve segura que todos ellos saban que eran las lentejas, pero su importancia

sobre el men, sala bien sobre las cabezas de Vladescus y Dragomirs.

Mam saba que Lucius, bromeaba con ella, aunque l exactamente no haba sido tmido,

sobre compartir sus opiniones sobre su cocina en el pasado.

-Debera haber llamado y preguntado por mi receta personal, Lucius, -dijo ella, dndole un

arco, pero cariosa, risa. -Yo lo habra compartido! -Incluso desde lejos en la mesa, que estaba

rodeada por dos servidores de vasos, con tallo largo con vino rojo, pude ver la diversin en los

ojos de Lucius.

-Oh, yo no tengo problemas si te gusta eso! -Brome. -Vamos a ver, cmo mi cocinero

maneja, esta siempre tan adaptable y persistente leguminosas por su cuenta. Siempre estoy

ansioso de probar una nueva variante. -Todos a la vez, para ver a Lucius, a la cabeza de esa

gran mesa, en el control del men y la conversacin, yo estaba realmente impresionada por la

magnitud y la velocidad de los cambios que ocurrieron en mi vida. Menos de un ao atrs,

mam tena prcticamente a Lucius, arrastrado por la oreja, de nuestra modesta mesa del

comedor y le reprendi por ser grosero con Jake, durante nuestra primera cita. Mir desde

mam a Lucius y de nuevo, pensando que nunca podra ocurrir ahora. Lucius fue mucho ms

all del control de nadie. Yo viva de forma independiente en un pas nuevo, pero era yo un

adulto de verdad, tambin?

Yo me retorca en mi silla y mire a Mindy, que me pareci pequea y joven y todava un poco

incmoda en un grupo tan formal. Pareca estar mirando (de recelo) el casi vertiginoso, y

deslumbrante, coleccin de platera, que se extenda ante cada uno de nosotros.

Recorr las opciones en mi propio lugar, no estando segura de si saba cundo o cmo utilizar

algunos de los brillantes instrumentos, cualquiera, y la confianza que he sentido cuandoLucius, haba tomado mi mano, me sacudi de nuevo.

Haba ejercido el poder con Lucius, en la noche que haba parado la guerra de vampiros y haba

reclamado mi lugar, como lder del clan Dragomir. Pero yo no poda dejar de preguntarme en

ese momento... A quin me parezco ms?

Lucius, estara a gusto en el mando? O Mindy, sonriendo, pero nerviosa?


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Estaba preparada, para estar al final de esta mesa, como el prncipe ve lejos, muy a travs de

m? O es que todava me parece que perteneca al margen, un humilde invitado en mi propio

partido?

Los dos sirvientes le sirvieron vino a Lucius, y a m simultneamente, su rendimiento en su

coreografa era algo del pasado, y casi coloqu mi mano para indicar que no quera, no poda

beber, vino. Luego mire rpidamente a Lucius y vi que pareca ajeno a sus servidos. Mire a mispadres, tambin, para su aprobacin, antes de recordar que un sorbo de vino para mi era legal

en Europa, y el permiso no era necesario. Ms al punto, esperaran a que formara parte del

brindis, aunque el sabor me hizo temblar.

Met la mano de vuelta a mi lado, esperando que nadie se hubiera dado cuenta de mi error,

viendo como el oscuro, casi negro, lquido se arremolinaba en el vaso. En la luz del fuego, se

pareca mucho a otra cosa que yo quera mucho, mucho ms. Ansiaba y necesitaba, en

realidad.

Mis ojos se quedaron fijos en el lquido de tinta. Sangre y vino... Dos cosas que yo haba

probado slo un par de veces, cada uno, ahora a punto de convertirse en parte regular de miexistencia.

Luego, por el rabillo del ojo, vi a Lucius, levantarse, y mi atencin (junto con la de todos los

invitados) pas de nuevo a l, cuando levant su propio vaso alto, para brindar por todos

nosotros.

Yo saba, cuando lo vi, que estaba disfrutando. Que estaba viendo a Lucius Vladescu, en su

elemento. Sin embargo, yo tambin era muy consciente, de que parte de su placer deriva del

hecho, de que dado quien estaba en la audiencia, incluso an algo tan simple, como la accin

de dar la bienvenida a invitados, podra ser cargada por el peligro. Que un desaire,

intencionado, no deseado o simplemente percibido, podra tener graves repercusiones.

Pero, por supuesto, la presin no se mostr en el rostro de Lucius, cuando l empez el

brindis, que no slo daba gracias a nuestros invitados por compartir una comida especial, sino

que tambin podra, manejar con gracia y delicadeza, algn da empezar una guerra.

Mirando alrededor a mis parientes Dragomirs, y al to de Lucius, Claudiu, quien estaba rgido

en su asiento, sus largos y plidos dedos, se deslizaban de arriba hacia abajo sobre el tallo de la

copa de vino, y sent un nudo en la garganta, como si esos dedos estuvieran alrededor de mi

cuello.

Claudiu, a l probablemente le gustara una guerra. Como un Vladescu Mayor, l haba sido

parte del complot, de hacer que Lucius, me eliminara en alguna noche oscura, en la cama quenosotros compartiramos, entonces los Vladescus, podran manejar el poder incontestado,

sobre un Imperio de vampiros

Me volv hacia Lucius, casi aterrorizada, de pronto, por mi propio futuro, y desesperada por la

tranquilidad, que el poderoso prncipe-guerrero, que estaba frente a m, presidiendo en la

mesa, el me impedira algn dao.


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Y la vista de Lucius me hizo tranquilizarme... durante un instante. Desde luego yo estara a

salvo sola con l, en aquella enorme cama, que l me haba mostrado cuando nosotros

habamos recorrido el castillo.

Sin embargo, mis ojos volvieron a Claudiu. Pero qu pasa con los momentos, en los que

Lucius, no poda estar a mi lado?

Yo estaba tan preocupada, con la lucha contra el pnico creciente, que me tom un segundo

para notar, que Lucius no haba comenzado an su brindis. Ni siquiera estaba mirando a sus

invitados... o a m.

No, su atencin se centr en la puerta de madera en la espalda, que chirri sobre sus goznes

abiertos de edad. Cuando la puerta se volvi ms amplia y se inicio un proyecto de fro, que

hizo que las velas parpadean frenticamente en las araas, la expresin de Lucius, cambi

drsticamente, por lo que me olvid de Claudiu y sus parcelas en secreto.

Comenc a dar vueltas en mi asiento, segura de que quien entraba en la habitacin, no era

slo un criado, con una bandeja de comida o ms vino. Y as como yo trenzada para ver detrs

de m, Lucius, confirm mi sospecha, de que alguien importante, se ha sumado a la fiesta.

-A pesar de que llega deplorablemente retrasado -Lucius anunci, cuando ya haba dado mi

primer vistazo al invitado que llegaba tarde. -Les pido a todos, qu le den la bienvenida, a mi

primer y nico hermano!


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Hermano? Por un segundo, la palabra me cogi fuera de guardia, y yo tuve un flash de la

traicin, la certeza de que Lucius, haba mantenido algo importante, un gran secreto, oculto de

m. l no tena un hermano...

Me qued sorprendida, tambin, por la apariencia de nuestros resultados del nuevo, mientras

se diriga en nuestro medio, haciendo una lnea recta hacia Lucius.

El resto de nosotros, estbamos en traje formal. Incluso mi padre, quien sola llevar la

decrpita remera, que abogaba por causas, que nadie haba pensado en diez aos, estaba en

un traje. Pero el hombre, que paseaba la longitud de la sala, sonriente, como no se dio cuenta,

que estaba haciendo una escena, tena un par de pantalones cortos y una sucia camiseta

amarilla, que anunciaba, una tienda de surf de playa de Venecia. Una camisa que pareca peor

que la mayora de pap...

Al pasar por la mesa, la luz de las velas se reflejaba en un brillante, pelo castao largo, que se

cea con una coleta suelta, con lo que pareca un cordn de zapato de cuero viejo. Pelo que

fue quizs demasiado brillante, como que necesitaba un lavado.

Me di cuenta de un sonido familiar, mientras caminaba, y mir a sus pies, donde descubr un

par de caucho negro... Flip flops?

Me elev de mi asiento, inciertamente, y me di vuelta hacia Lucius, queriendo algn tipo de

explicacin, an en mi shock, mitad esperando, de mi prncipe vampiro impecablemente

amanerado, a ser muy disgustado. Si este realmente era su hermano, la llegada tarde la ropa

descuidada ellos eran irrespetuosos.

Pero cuando vi la cara de Lucius, me di cuenta de que no pareca enojado.

Por el contrario, fue tambin una sonrisa de oreja a oreja, dejando la de vidrio y haciendo a un

lado su silla, con el fin de paso hacia el recin llegado.

Qu...?

Mir a mis padres y a Mindy, que tambin parecan confusos, y avergonzados de ser capaz de

hacer nada ms, que ofrecerles un desconcertado a encogerse de hombros, a m misma.

An de pie, torpemente, me gir de nuevo a Lucius, justo a tiempo para verlo extender un

apretn de manos, al tipo al que haba llamado hermano, que a su vez, apret la mano de mifuturo marido, antes de tirar de l, en el mismo tipo masculino, palmadas en la espalda,

abrazo, que Lucius, haba compartido con mi pap.

No fue sino hasta, que Lucius, agarr el extranjero por los hombros y lo gir hacia nosotros,

pude ver que compartan sonrisas casi idnticas, los dientes blancos y relucientes de la nobleza

Vladescu, me di cuenta, de quien era esta persona en realidad. Era casi, como que estaba

pensando las palabras que habl como Lucius, anunci, sin dejar de sonrer.


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-Este surfista, que se atreve a unirse a nosotros, tarde, y en la vestimenta inadecuada como es,

casi me avergenza admitirlo, mi mejor hombre. - Me hund en mi asiento, todava sin poder

creerle a mis ojos.

Ese... ese... era el legendario, Raniero Vladescu Lovatu?


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-As que... - Mindy levant las rodillas hasta el pecho y se abraz a las piernas, probablemente

tratando de mantener el calor en mi habitacin, que haca fro incluso en verano. -Qu pasa

con ese tipo Raniero? Fue una sorpresa, eh?

Termin de abrocharse el pijama y me arrastre sobre el colchn con ella.

Nuestra ltima "fiesta de pijamas", antes de empezar a dormir cada noche con alguien

diferente. Y no slopara dormir...

-Raniero no es lo que yo esperaba- dije, tratando de distraerme de los pensamientos de mi

noche de bodas, que de pronto tena gran influencia en mi mente de nuevo.

Lucius fue... con experiencia. No lo era. Ojal que importa a l? Se muestran, por mal

camino?

Me preocupa como se insinu esta noche, cuando Lucius y yo haba estado a solas en su

estudio, los besos - Lucio obviamente luchando con el deseo de hacer ms, a pesar de nuestra

decisin de esperar hasta despus de nuestra boda,poreso, tambin. Yo no haba podido

dejar de hacer preguntas si yo saba lo que estaba haciendo, aunque slo besos, y yo especie

de timidez disculpas por mi inexperiencia. Lucio se haba replegado, una extraa mirada en sus

ojos y una media sonrisa en sus labios que le haba dicho: "Yo no creo que pueda permitir a

otro hombre que le haba tocado seguir caminando esta tierra. La nica razn

porZinn sobrevive es la deuda que le debo. Haba sonredo un poco ms ampliamente, en

broma," Sufalta de experiencia salva vidas, Antanasia.

Al menos, el tipo que haba sido una broma, porque saba que Lucius realmente no le gustaba

la idea de que yo sea con nadie ms que yo le gustaba pensar en l con los "debutantes

Bucarest", que esconda en su pasado, o con Faith Crosse. Especialmente con Faith, que fue tan

terrible y que no tena ninguna duda se jactaba de mucha experiencia...

-Ustedes estn comenzando a decir algo sobre Raniero?- le solicite a Mindy, sacudiendo mi

rodilla y por suerte terminando mi tren de pensamientos. -Tierra a Jess!

En realidad mov la cabeza, desalojando las imgenes que no quera evocar en mi imaginacin -

o recuperacin de la memoria. -Slo s que Raniero es primo de Lucius- le dije a Mindy,

forzando a la imagen de Lucius y Faith, enredados juntos en la cama en el apartamento, garaje,

fuera de mi mente. -Pero Lucius considera a Raniero como un hermano, porque a menudo

vivan en la finca Vladescu cuando estaban creciendo. Se criaron casi como hermanos-

-Raniero no tienen padres?- Mindy pregunt. -Por qu l vive con Lukey?

Le sonre a Mindy al uso de un sobrenombre que yo no haba escuchado en mucho tiempo.

-Raniero tiene padres, en Italia- le expliqu, tratando de recordar todo lo que Lucius me haba

hablado de su mejor hombre. -Pero los ancianos pensaron que sera prudente educarlo con

Lucius.


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Mindy inclin la cabeza, aparentemente confundida, tal vez porque haba crecido en una

cultura donde "los herederos del trono" no eran para tanto. -

Por qu?- Pregunt.

-Desde que Lucio es realmente un hijo nico, los ancianos creen que tendra sentido preparar

otro vampiro Vladescu joven al paso, slo en caso de que algo pudiese suceder...

De alguna manera no me atrev a terminar la frase. No en la vspera de mi boda, cuando se

supona que iba a ser la planificacin para un futuro largo, feliz con Lucius. Yo no poda pensar

en la posibilidad de que algo terrible le ocurra...

-De todos modos, los ancianos tenan el pensamiento de que Raniero prometa, y podra ser

elevado a servir como mano derecha de Lucius, casi como un general- aad. -Un segundo en el

mando, ya que no hay pura sangre en aquel hermano Vladescu.

-Entonces, qu sali mal?- Mindy pregunt, cogiendo una almohada que abrazo a su pecho,

tambin. -Debido a que Raniero no pareca que podra dar lugar a un concurso de limbo en

cualquier playa que apareciera, y mucho menos hacerse cargo de un ejrcito o una nacin.

Me encog de hombros.

-Lucius no me ha dicho mucho ms de l. Slo que de repente se mud a California hace unos

pocos aos, poniendo distancia entre l y los lderes del clan.

Me preguntaba, de repente, si Raniero haba sufrido en ese tiempo en las salas de calabozo

que haba visto. O era ese tipo de "educacin" reservada para los prncipes autnticos en

formacin? Porque si Raniero se llevaba algunas de las mismas cicatrices que Lucius tenia, si le

hubieran tenido en las salas oscuras para ser "educado" a una pulgada de su vida, hasta que su

carne se haba roto y se haba roto los huesos, que poda imaginar por qu haba ido a vivir en

una playa al sol.

-l y Lucius son, evidentemente, an cercanos, sin embargo- aad, descartando pensamientos

ms terribles. Recuerdos, ahora, de la manera en la que los tos de Lucius le haban dado una

paliza cuando haban llegado a Pennsylvania, y la forma en que lo haba cambiado, lo ha

llevado a un lugar oscuro...

-Bueno, Lucius y Raniero seguro son diferentes- seal Mindy, poniendo los ojos en blanco.

-Lucio es totalmente real, y Raniero es, como un vago.

Aunque mis pensamientos haban sido atrapados en un lgubre calabozo, no pude contener larisa ante la idea de un vampiro vago especialmente un holgazn Vladescu.

-Slo le vi un par de horas- le record. -Tal vez slo estaba teniendo un mal da.

-O un ao difcil?- dijo Mindy. -Ese tipo necesita un corte de pelo, o al menos una ducha.

-Mindy - Comenc a protestar, queriendo defender el mejor amigo de Lucius.


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Pero descubr que no poda hacerlo. Raniero Vladescu Lovatu haba parecido un poco...

desaliado. Haba sorbido la sopa como un brbaro con hambre, encorvado en su silla, y de

hecho convoc a un siervo, agitando la mano y gritando con su acento italiano con un toque

surfista de California, dude, ms lentejas,prego.

Yo segua mirando a Lucius, esperando encogerse o incluso sugiriera algo a Raniero al ver sus

modales, pero yo no haba visto nada ms que una diversin indulgente en los ojos de minovio.

Quin, exactamente, era ese tipo que Lucius haba llamado "hermano?" Y l tiene inters en

el poder que l tambin haba sido llevado a tal vez un da manejarlo?Eran las chanclas un

disfraz...?

-Creo que vamos a ver si se limpia para la boda, eh?- Le dije, riendo de mis propias sospechas

sobre el amigo ms ntimo de Lucius. -No puedo imaginar que Lucius dejara a su mejor

hombre, incluso un tipo al que considera un hermano, llevar pantalones cortos en la

ceremonia- Mindy abrazaba la almohada ms estricta y frunci el ceo. -A menos que alguien

hiciese un verdadero cambio extremo de ese tipo entre hoy y maana, no estoy hacindomeesperanzas.

-Las esperanzas?- Le pregunt, sin saber por qu Mindy se interesaba en Raniero. Quiero

decir, era mi boda. Si el hombre mejor de Lucius pareca que acababa de rodar con la marea,

que era mi problema.

-Bueno, yo soy la que tiene que pasar toda la boda con l, verdad?- Me record. -Y tengo que

bailar con l, no?

Me di cuenta, entonces, que, como dama de honor, Mindy probablemente estaba considerado

Raniero como su cita para la noche. Y tal vez, slo tal vez, ella esperaba que el tipo con el que

estara emparejado... pudiera ser mejor. O, dada su edad en aplastar a "Lukey," un poco como

el novio, l mismo, incluso.

-Oh, Mindy...!

Quera decirle que yo a la vez lamentaba que el mejor hombre de Lucius fuese una decepcin,

y que ella realmente no quera ni pensar cmo colaborar concualquiervampiro. Yo he nacido

para casarme con Lucius, no quera nada menos que una vida para compartir, y sin embargo,

no recomendamos la sangre, la eternidad, y considero tremendamente diferente como un

estilo de vida para cualquiera de mis amigos.

Vampiro novios o lanza, incluso, que no siempre fueron una gran idea. Mis dedos se clavaronen las cobijas de mi cama, pens una vez ms, con una mezcla de celos y la ira, de Faith Crosse.

No, un coqueteo con un vampiro puede ser peligroso para todos los involucrados...

Antes de que pudiera asesorar a Mindy que fuese probablemente la suerte de que Raniero no

era su tipo, sin embargo, fuimos interrumpidos por un golpe en la puerta, y mi madre asomo la

cabeza para preguntar:

-Mindy? Teimporta si hablo con Jessica solo por un minuto? Tengo algo que darle.


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Comenc a contarle a mam que Mindy probablemente podra quedarse.

Despus de todo, ramos prcticamente hermanas, tan seguro como Lucius y Raniero eran

hermanos. Pero luego vi la cara de mam, y me volv a Mindy, dicindole:

-Creo que ser mejor que te vayas, de acuerdo?

Debido a que la expresin en el rostro de mi madre... yo no la haba visto as en todos los aos

que me haba criado.


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Mindy haba sentido el estado de nimo de mi madre, tambin, y ya estaba arrastrndose

fuera de la cama, de acuerdo:

"Claro, Dra. Packwood. Debo ir a mi habitacin de todos modos. Maana es el gran da! "

Cuando Mindy ofreci ese recordatorio, mi corazn lati con anticipacin... y miedo otra

vez. Me las arregl para distraerme de los pensamientos de la boda por unos minutos, pero en

apenas unas horas llegara mi vestido, y un criado con las cosas necesitara para el acto privado

que se realizara primero...

Tendra el coraje...?

"Va a ser maravilloso", Mindy me tranquiliz, sin duda viendo como mi sangre se juntaba en mi

cara. "Quiero decir, te vas a casar! Con Lucius! "

S... yo realmente... esto realmente estaba pasando...

Entonces ella se acerc a darme un abrazo rpido, dijo sus buenas noches, y me dej sola con

mi mam.

Sub a la cama, tambin, y me dirig hacia mi madre, curiosa por la mirada de su cara.. y el

objeto que tena en sus manos.

"Qu es eso?", Le pregunt. "Qu est pasando?"

Mam sonri con su boca... pero que no llegaba a borrar la triste, casi solemne, mirada en sus

ojos cuando dijo:

"Tengo un regalo de boda anticipado para ti. Algo que quiero que tengas esta noche ".

Volv a mirar el objeto que llevaba, pensando que el presente era tan extrao como el estado

de nimo de mi madre. A diferencia de la mayora de los regalos de la boda, ste no estaba

envuelto en un papel lindo. Ms bien, el paquete que mam acunaba, con mucho cuidado,

estaba cubierto por un pao simple blanco, que empez a desenrollar, casi como una venda.

"Este es un regalo especial de mi misma... y tu madre biolgica," revelo Mam, con los dedos

temblando un poco mientras continuaba desenrollando la tela.

Yo nunca haba visto a Dara Packwood, siempre tan fuerte y segura, realmente temblando, yeso me sacudi. Me acerque un poco ms a ella.

"Mam...?"

"Le promet a Mihaela que iba a darte esto en las vsperas de tu boda... si te casaras con

Lucius,", dijo. "Gurdalo a salvo, como Mihaela lo hizo, y luego yo, en su nombre. Debido a

esto, a su vez, puedes mantenerlo a salvo. "


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Ella levant la vista de desenrollar la tela, y vi esa extraa expresin en sus ojos, y comprend,

de alguna manera, lo que mam estaba, en ese momento, regalndome. La ceremonia de

maana sera una formalidad para ella. Este acto, a ella... lo que me estaba dando...

simbolizaba la realizacin de su promesa de criarme como su propia hija... peropara Lucius y

para la familia a la que yo volva.

"Mam..." Sent que las lgrimas comienzan a formarse en los ojos. Yo no estaba preparada...yo no quera dejarla...

Pero, por supuesto, mam saba que yo estaba lista, y que tena que dejarla, y ella ofreci el

presente, presionndolo en mis manos.

"Vas a ser una gobernante maravilloso... y una esposa maravillosa", prometi. "Ustedes son

dos personas muy especiales, y que comparten un amor muy poderoso. Yo lo saba, incluso

antes de que ambos lo hicieron."

Lucius y yo... que al parecer nosotros habamos sido los ltimos en enterarnos...

Luego, antes de que realmente pudiera ver lo que me haba dado... tal vez por las lgrimas conlas que todava estaba luchando, mam me abraz y me susurr:

"Estoy orgullosa de que ti eres mi hija. Mihaela que me eligi para ser tu madre, tambin. "

"Siempre vas a ser mi mam," le dije al odio por que pareca que estbamos diciendo adis.

"Lo s, Jessica...Antanasia", se corrigi. "Y siempre tendrs una casa en Pensilvania. Pero

tambin s que desde el momento en que tomes tus votos maana, tu vida va a estar centrada

aqu... y que siempre ser as mucho, mucho tiempo despus de que tu padre y yo nos

hayamos ido... "

Por primera vez, de lo que yo poda recordar, la Dra. Dara Packwood pareca incapaz de

enfrentarse a un concepto... la eternidad, refirindose a m... y nos quedamos en silencio, slo

abrazadas.

"Te amo,Jessica", dijo, decidiendo utilizar mi antiguo nombre... tal vez por ltima vez.

"Te quiero, tambin, mam", dije, cuando mis lgrimas realmente comenzaron a fluir,

empapando su hombro.

Despus mam se retiro un poco hacia atrs, estabiliz mi hombro con una mano, y utilizo la

otra para secar las lgrimas de mis mejillas, como sola hacer cuando era pequea, y ambos

tratamos de sonrer de nuevo.

"Me ayudars a conseguir que todo este listo maana, verdad?", le pregunt. No estaba

seguro de que yo poda hacer que un acto aterrador de la preparacin sin ella a mi lado ...

"Por supuesto", prometi. "Por supuesto!"


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Sent alivio, porque casi haba tenido miedo de que realmente nos bamos a separar una de la

otra. Y sin embargo, no pude evitar la sensacin de que algo haba cambiado para siempre

entre nosotras.

Quera que mam se quedara un poco ms, pero ella me dej entonces. Y cuando la puerta se

cerr detrs de ella, me atrev a mirar el regalo en mis manos, y pens que era apropiado que

hubiera llegado envuelto en una tela como una venda, porque pareca que mi coraznagrietado y desangrado, solamente pudiera mantener algo tan valioso.

Mis manos en realidad empezaron a temblar, tambin, y yo no estaba segura de si estaba

llamando a Dara o Mihaela (o tal vez a ambas) cuando dije, en voz baja:

"Oh, mam...!"


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"...Confiar en sus instintos... y cualquier desconfianza te hace tener hasta el ms mnimo

cuidado... incluso entre sus ms cercanos "amigos"."

"...Los Vladescus son de carcter fuerte, pero una princesa Dragomir nunca se encoge..."

"Yo siempre ser una parte de ti, Antanasia..."

Cerr el cuaderno negro, encuadernado en cuero y me sent en mi cama, ni siquiera segura de

cmo haba ido al otro lado de la sala, porque haba estado tan absorta en la lectura de un

texto pequeo, pero cuidado de mi madre biolgica. Pareca como si hubiera tratado de llenar

cada pulgada del folleto pequeo (lo suficientemente pequeo para llevarlo en un bolsillo, o

tal vez ocultos en mantas de un nio fugitivo) con toda su sabidura colectiva. Todo lo que era

evidente que haba pensado que se necesita saber para ser un gobernante de no uno, sino dos,

clanes. Y para ser una esposa.

Acarici la tapa con mi mano, trazando el cuero de grava, abrumada por lo mucho que debehaberme amado para haberme dejado un legado.

Lucius me haba dado el manual para convertirse en un vampiro; Mihaela Dragomir me haba

delegado la gua para sobrevivircomo tal.

Cerr los ojos por un momento, inclinando la cabeza en un gesto de gratitud y de respeto y

amor por ella, tambin.

Gracias, Mihaela, por protegerme, incluso cuando estaba claro que viste tu propia destruccin

inminente...

Aunque slo desnataron el libro, sabiendo que yo iba a leer todo con ms cuidado (vienen avivir con sus palabras los meses y aos siguientes) yo haba visto cmo sus mensajes se haban

hecho ms acortados y concisos y su escritura ms irregular cuando iba corriendo las pginas,

como si hubiera sabido que el tiempo para la grabacin de sus pensamientos se estaba

agotando, tambin...

Temblando, de repente al darme cuenta de que la sala se haba vuelto ms fra, mientras yo

estaba leyendo, me deslic entre mis mantas y escond el pequeo volumen debajo de la

almohada, como si tal vez pudiera absorber su sabidura en mi sueo. Tambin quise guardar

el cuaderno directamente conmigo. Incluso mi mesita de noche pareca demasiado lejos para

algo tan valioso... al menos para m.

La cabeza apoyada en mi suave almohada, cerr los ojos, ya sintindome ms caliente, no slo

por las mantas, sino porque senta que tena un nuevo aliado en este mundo todava

desconocido que me una. Alguien sabio, que ya haba experimentado las cosas que me

enfrentaba, y que me poda ayudar.

Comprend, tambin, por qu mi madre adoptiva se haba sentido tan fuerte cuando ella me lo

entrego para comenzar mi nueva vida, con un nuevo consejero, porque las palabras Mihaela


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eran, sin duda, mi gua principal a partir de ahora. Pero yo saba que siempre necesitara a

mam tambin, y que tambin recurrira a ella por el tiempo que pudiera.

Aunque el regalo, y por la noche, fueran agridulces, comenc a sonrer, recordando un pasaje

especfico que haba sealado como una pagina rpidamente a lo largo.

"...Espero que vengas a amarlo..."

Yo saba que Mihaela se refiere, por supuesto, a Lucius... con quien me casara con el da

siguiente. A quien realmente amaba, con tal intensidad que era casi aterradora, y sin embargo

maravillosa (increble) tambin.

Lucius... Cmo pude alguna vez no quererlo?

Empec a tratar de imaginar nuestra boda, pero tal vez porque todava no estaba segura

donde se celebrara, me costaba imaginarlo, y como sucede a menudo desde la tarde, cuando

Lucius me lo haba propuesto, me encontr recordando que, reviviendo todo esto en mi

mente. Y aunque yo haba estado segura de que no iba a dormir durante un segundo en la

noche antes de casarnos, despus de poco tiempo me iba a la deriva en mi sueo favorito, quesiempre empezaba con Lucius tomando mi mano y llevndome por un camino secreto que slo

un puado de vampiros (y dos personas muy especiales) ni siquiera saba que existan.

"Ven conmigo, Antanasia", me invito, con los dedos fuertes y fros alrededor de mi mano. "Es

hora de que te muestre un lugar que no slo es especial, tambin es sagrado...


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El camino era escarpado, tallando bruscamente por encima de la ladera, era aun ms alto de lo

que he estado en los Crpatos, sin embargo, y me agarro fuertemente de la mano de Lucius,

quedndome sin aliento a pesar de que estbamos caminando lentamente. El terreno era

pedregoso aqu, y los rboles tenan troncos ms chicos. El aire, s, es ms fino, haciendo que la

subida sea an ms difcil.

Incluso Lucius, que est en forma y que fue criado en estas montaas, parece respirar un poco

ms difcil. Es de noche y no estamos hablando, demasiado ocupados en mantener el equilibrio,

y en el silencio puedo orlo inhalar y exhalar con ritmo constante a mi lado.

Y luego el silencio de aquel lugar se rompe por alguien (o algo) muy cerca, pero oculto a la

vista. Su pie pasa, movindose rpidamente en la direccin de enfrente, resbalndose y

deslizndose por la montaa y las rocas se desprenden y caen hacia el valle que esta debajo.

Lo que paso parece grande... o tal vez hay ms de uno de ellos...

Aplasto los dedos de Lucius con los mos, tirndonos a ambos a una parada, y pregunte en voz

baja, con alarma apenas disimulada:

-Lucius? Se esta haciendo tarde... - miro a lo lejos en busca de formas o sombras en la

direccin de ese crujido siniestro. -Piensas que deberamos volver maana?

S que no es necesario recordarle que osos

y lobos (y las personas que destruyen a los

vampiros) en estas montaas. Estoy segura

de que entender porque me estaba

poniendo nerviosa.

El sonido de los pasos se hacia ms dbil, arrastrado por el viento creciente, pero eso no me

tranquiliza... hasta Lucius que estaba medio paso adelante, que nos guiaba en el camino del

que haba perdido la pista, gira y pregunta suavemente:

-Yo dejara que te pasara algo, Antanasia? Permitira incluso verte tropezar?

Esa era una pregunta que sabia que probablemente siempre estar con nosotros, considerando

como nuestro compromiso del uno al otro empez... y casi termin. Teniendo en cuenta quien

ES Lucius.

Aunque en mi corazn sepa que la repuesta siempre ser no (que l nunca dejara que me

pasara nada) estoy tambin bastante segura que nunca olvidaremos, tampoco, que podra


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haber pasado aquella noche cuando Lucius me tomo como el primer prisionero de nuestra

guerra familiar.

En ese momento cuando la estaca (la estaca que fallo) rod hacia el fuego... eso siempre estar

con nosotros.

A veces pienso que las preguntas de Lucius sobre mi confianza hacia l eran ms paratranquilizarlo que para saber si creo lo suficiente en su amor para poder tranquilizarme de que

no tengo nada que temer cuando estoy con el...

Cuando intento encontrar sus ojos negros en la oscuridad creciente, el viento se precipita hacia

el valle de nuevo, se estrell contra nosotros, y casi pierdo el equilibrio en la gran pendiente, y

desde luego que l estaba all para estabilizarme, apretando mi brazo con su mano libre.

Cuando consigo mi equilibrio, estamos de pie all durante un segundo cara a cara, y olvido mis

miedos, porque quiero tan desesperadamente que me bese, justo en ese momento. Cada vez

estamos ms cerca, y solos, y puedo oler su piel, sentir sus manos sobre m, quiero sentir sus

labios sobre los mos, tambin...

Pero Lucius tiene otros proyectos... un destino en mente.

-Vamos, - dice, sonriendo por que l sabe que su pregunta sobre la confianza fue contestada...

probablemente por la mirada en mis ojos, que son ms claros que los suyos, y sin duda fcil de

leer por el brillo de la luna creciente. Estoy segura que el poda ver lo que yo pensaba, y aunque

nosotros a menudo cada uno podamos ver los sentimientos de cada uno, a veces todava me

avergonzaba un poco que mi amor por l estaba tan abiertamente manifiesto, en mis ojos. Esto

todava me parece extrao, estar tan expuesta que, cuando Lucius (entrenado desde su

nacimiento para estar cerrado, invulnerable) a veces es difcil de leer, hasta para m.

Comenzamos a andar otra vez, Lucius redujo su marcha, porque el terreno es cada vez mscomplicado y el aire se hacia cada vez ms delgado para mis pulmones, acostumbrados a la

vida cerca del nivel del mar en el sur de Pennsylvania.

Mis ojos miraban hacia abajo, porque no quiero depender completamente de Lucius para

protegerme de las cadas, y el suelo se levanto delante de m, cuando tomamos el camino a

travs del afloramiento de rocas enormes que he llegado a conocer como Crpatos.

Estoy tan enfocada en la tierra bajo mis pies que pierdo la pista de todo alrededor de m,

incluyendo el tiempo, y me sorprendo cuando Lucius se detiene de repente y me aprieta la

mano, sealando que debera dejar de caminar y levantar la cara para mirar por delante.

Y cuando lo hago, me enfrento a... nada.


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Capitulo 11Capitulo 11Capitulo 11Capitulo 11

Aunque no haba revelado nuestro destino, yo sabia desde el principio que Lucius me llevaba

para una aventura. Y sin embargo, haba una oscuridad absoluta adelante de m (el alto y

estrecho agujero, como una rendija en medio de la montaa, una herida quizs sin fondo) me

hizo retroceder un poco.

Sin embargo, Lucius no dudo. Sin una palabra, el paso dentro primero, y porque nuestras

manos estaban unidas (y porque quiero seguir) le permit que me guiara en el paso restringido,

tan pequeo que Lucius tubo que andar adelante, ligeramente inclinado, el brazo estirado

detrs de l para alcanzarme. Nos movemos a pasos de caracol, sintiendo nuestro camino muy

largo, porque no hay ninguna esperanza de que nuestros ojos se adapten a un vaci total, un

subterrneo.

Quiero preguntarle por qu no podramos haber trado una linterna o una vela, incluso, pero

algo me dijo que no deba hablar.

Tengo miedo... miedo de estar en un pequeo subterrneo, en la oscuridad es casi seguro quehaba criaturas que haran que se me pusiera la piel de gallina si las viera a la luz del da. Y

tengo miedos irracionales, tambin, como si la tierra pudiera caerse lejos, justo por delante de

nosotros y nuestro siguiente paso nos envi al vaci. Pero tambin estoy excitada, y s que

Lucius esta familiarizado con el camino.

En ese preciso momento, se inclina ms abajo y se da vuelta (no es fcil por la falta de espacio)

y coloca su mano libre en mi cabeza, protegindola cuando me gua ms all de un cruce en e

que sobresale la roca de arriba abajo.

-Cuidado aqu - susurro. -La roca es fuerte.

S, es bastante evidente que Lucius ha

estado muchas veces aqu...

Cuando m alrededor se transformo en una

curva, con la espalda doblada, tambin, yo

veo en a distancia un brillo dbil, y mi

anticipacin creci... junto con una nueva

confusin.

La luz... que parpadeaba como una llama.

Esta alguien ms ya aqu?

Estamos con alguien?

Si Lucius se sorprendi, no lo dijo. l solamente sigui llevndonos por el pasillo que se curvaba

con cuidado y hacia esa luz, y mis ojos por fin comenzaron a ver detalles alrededor de nosotros.

El paso era en realidad muy seco y liso, no tan temible como yo lo haba pensado en la

oscuridad. Las paredes parecan casi cuidadas. Mire hacia abajo y veo que el piso de tierra,

parece barrido, tambin, as que no haba nada con que tropezar. Y el aire, aunque hay


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humedad, tiene olor a especias... tal vez a algn tipo de incienso. Respire profundamente,

pensando que el olor vagamente evoca a la colonia inslita que empec a asociar con Lucius

cuando llego a Estados Unidos.

Camino cerca de sus talones, atrevindome a sealar con la punta de mis dedos de mi mano

libre a lo largo de la pared a mi largo, preguntndome si Lucius escogi esa colonia porque le

recordaba a este espacio.

La luz se puso ms fuerte y mi corazn comenz a palpitar. Estoy a punto de ver lo que es

probablemente (no, definitivamente) el lugar ms importante de mi vida...

El techo se elevo mucho ms y las paredes se ampliaron a medida que nos acercbamos, por lo

que incluso Lucius pudo estar de pie completamente derecho, y en el ltimo momento... cuando

pasamos debajo de un soporte de madera cruda que separa el paso de la cmara que se

encuentra al final, me lleva a su lado y luego se aparta, permitindome entrar en primer lugar,

y dicindome con una voz casi con reverencia:

-Este lugar, Antanasia, es donde nuestros padres nos prometieron el uno al otro.

Cuando entre a aquella caverna oculta, alumbrada por una hilera de pequeas velas colocadas

en una simple mesa de madera, casi como un altar... sinceramente era la primera vez que

realmente me pareca haber estado aqu antes. El beb que a veces me imagino siendo ofrecido

en una ceremonia de compromiso subterrneo era realmente YO.

Esa nia... Ella siempre pareca como una extraa... Nada ms real que una mueca...

Pero, por supuesto ese beb era... yo. En carne y hueso. Mis ojos haban sido testigos de todo

ello antes. Tal vez me pusieron en la mesa...

Y Lucius...

Me vuelvo lentamente hacia l, y al ver que pareca feliz y adecuadamente solemne

(claramente entendiendo lo que se me cruzaba por la mente) dijo:

-S, Antanasia... este... este lugar... es donde t y yo nos conocimos.

El se quedo cerca de la entrada, dndome tiempo para tomar todo adentro mo. Tanto mirar

con mis ojos como sentir todas mis emociones que por supuesto pasaban a travs de m como

que estoy en un lugar que era, como Lucius prometi, sagrado para los clanes de vampiros.

La cueva no era grande, pero como el paisaje, era limpia y obviamente se mantena. Junto con

la mesa, hay bancos de madera cruda, como el apoyo de la entrada y arreglados en filas, ascomo un saln o una iglesia.

-Aqu es donde nuestros antepasados hicieron todas sus decisiones ms importantes, - explico

Lucius, obviamente, viendo como mi mirada se detena en los asientos. -Los ancianos y los

vampiros de alto nivel se renen aqu para debatir. An se renen, para lo ms crucial,

reuniones clandestinas.

Yo lo contemplo y veo su mirada viajar por el espacio, como si lo viera de nuevo, tambin.


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-Y ellos buscaron refugio aqu, tambin, verdad? - pregunto. -Cuando los vampiros fueron

atacados por la purga? - un escalofri me recorri... y no porque la cueva fuera fresca. -

Nuestros padres fueron destruidos en la ltima purga. Habr otros?

-S, - confirmo Lucio, dando un paso en la cmara, entrelazando sus manos en su espalda, la

cabeza inclinada, la forma en que lo hace siempre cuando esta pensativo, reflexivo. -Este ha

sido siempre un refugio seguro - Levanta los ojos para encontrar los mos, y aadi: -Ladestruccin espera al vampiro que revela este espacio a un ser humano. Esa es la pena, sin

esperanza de clemencia. Sin piedad.

Lucius miro framente indicando este hecho, y aunque s que est preparado para gobernar,

tengo un poco de curiosidad (y un poco de nerviosismo) pensando que el vampiro que me besa

tan tiernamente, y quien slo hace un rato protega mi cabeza con una mano suave, no dudara

en llevar a cabo ese tipo de justicia.

La incertidumbre me agarro. Voy, yo, como una princesa, ha encargarme de dictar una

sentencia de este tipo? Ser responsable de hacerlo ahora, si un Dragoromir rompe el cdigo

secreto?

Miro hacia los ojos duros de Lucius. Sirvi como juez, al emitir una frase como sa?

Comienzo a preguntarle... pero cambio de pensamiento. Tal vez no quiero saber... no en ese

momento. As que otra pregunta me empez a molestar.

-Si esto es un refugio seguro, porque no a nuestros padres...?

Pero Lucius ya estaba sacudiendo la cabeza.

-Los gobernantes no se "ocultan", Antanasia, - me record. -Especialmente lideres como fueron

nuestros padres. Como seremos. Reyes y reinas no se esconden en cuevas, aunque eso sea para

salvar sus vidas.

Trague densamente, con una extraa sensacin en la boca del estmago, y no slo porque

dudo de mi coraje en la cara de la destruccin. Lucius tambin acababa de elevarnos "el rey y la

reina". Pero l y yo somos apenas un prncipe y una princesa. A menos, yo soy apenas una

princesa. Y elevarse hasta ser la reina... solo ocurrira si... si Lucius y yo... alguna vez nos

casramos y tuviramos un hijo. Un heredero al trono, cuando se complete la ultima parte del

pacto que une a nuestros clanes...

Puedo ver el hermoso y poderoso vampiro que est delante de m, no estoy segura si esa

sensacin en el estmago es pura emocin, porque yo quiero un futuro con l, yo si estoy

experimentando una punzada de ansiedad, tambin...

-No ests tan alarmada, Antanasia, - dijo, su boca curvada en una sonrisa mientras se

acercaba. Me tomo en sus manos y se inclino para apoyar su frente contra la ma.

-Todo a su debido tiempo, si?, - se preguntaba en voz baja, obviamente, tratando de adivinar

lo que estoy pensando. -Yo no quera asustarte!


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Como estbamos juntos en una cueva, tranquilos, en el crculo de luz de las velas, la

preocupacin que senta se desvaneca. Yo aceptara cualquier futuro (hacer justicia dura,

destruir una cara... cualquier cosa) slo para estar as con Lucius por unos momentos, incluso.

-No tengo mi

02 - la boda de antanasia dragoromir y lucius vladescu.pdf

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