litiul incredibilul potential al celui de al treilea element

7/28/2019 Litiul Incredibilul Potential Al Celui de Al Treilea Element

1/13

Litiul incredibilul potential al celui de al treilea element

Vestea buna: un element minune, capabil sa ne alimenteze telefoanele, player-ele MP3 sinoile masini electrice, are potentialul de a ne salva planeta. Vestea rea: mai mult de

jumatate din zacamantul mondial de litiu se afla sub desertul Boliviei, iar acest lucru face

extragerea lui atat de dificila, incat prospectorii aproape ca sunt tentati sa abandoneze

proiectul.

Salar De Uyuni

Atunci cand Neil Armstrong si Buzz Aldrin au devenit primii oameni care paseau pe

Luna, la 20 iulie 1969, una dintre primele privelisti pe care ochii lor le-au intalnit

privind in urma catre Pamant, a fost pustiul Salar De Uyuni. Pe masura ce Pamantul

se rotea, cei doi au fost probabil captivati de un petec intins de culoare alba de-a lungul

partii inferioare a Americii de Sud, pe care l-au considerat initial o zona glaciara. Era, defapt, desertul bolivian Salar De Uyuni, putin cunoscut, dar intins pe o suprafata de

aproximativ 8.000 kilometri patrati, acoperita de cactusi, lagune cu apa de ploaie si mai

ales de zece milioane de tone de sare. De atunci, campul de sare a ramas un colt in mareparte uitat, al unuia dintre cele mai izolate si inaccesibile platouri ale lumii; o destinatie a

drumetilor ratacitori catre granita chiliana, aflata la mare departare de capitala Boliviei,

La Paz. Este o panorama unica, suprarealista, un camp alb si gol care se intindenemarginit. In timpul sezonului ploios, o impresionanta iluzie optica are loc, atunci cand

apa care se formeaza pe suprafata sarii reflecta cerul exact ca o oglinda.


2/13

Dar acest peisaj se afla sub amenintare. Economistii din domeniul energiei, stabiliti in

Londra, New York si Orientul Mijlociu, prevad ca acest petec unic de sare, suflat de

vanturi, are potentialul ca, in urmatoarele doua decade, sa devina urmatoarea

Arabie Saudita. Asemenea Golfului Persic inaintea sa, in anii 20, Salar de Uyuni, sau,

mai exact, cantitatile uriase de litiu de sub platoul sau de sare de dimensiunea Irlandei deNord, ar putea fi raspunsul la problemele de transport ale secolului 21.

Nimeni nu locuieste in inima acestui desert. In primul rand, nu exista vegetatie, iar sareaotraveste orice picatura de apa de la suprafata sa. De-a lungul platoului nu exista niciun

semn de industrie sau dezvoltare, numai spre margini siruri sporadice de colibe maronii,

ale caror camarute adapostesc familii indigene sarace ce traiesc aici de generatii. Totusi,

la liziera platoului de sare, guvernul bolivian da cu lentoare forma unei fabrici. Este vorbadespre o mina al carei obiectiv consta in extragerea pretiosului lichid de sub crusta de

sare. Atunci cand este scos pentru prima oara din sol, lichidul seamana cu noroiul.

Insa dupa ce este lasat sub soarele desertului, apa se evapora, lasand in urma o baie

de mineral galbui, ce poate fi usor confundat cu uleiul gros de masline: este vorba

despre litiu, cel mai usor dintre toate metalele de pe Pamant si puterea ascunsa in

spatele noii noastre vieti tehnologizate.


3/13

Cel de-al treilea element

Litiul este probabil deja o denumirie familiara in randul celor mai multi dintre noi, gratieacumulatorilor telefonelor mobile si nu numai. Ca atare, cererea la nivel international

pentru acest minereu a atins cote uluitoare. Astazi, cel de-al treilea element al tabeluluiperiodic al elementelor reprezinta puterea folosita de majoritatea aparatelor mobile,precum telefoane, playere, computere portabile si multe altele.

Telefonul Mobira Senator, lansat in 1982 de Nokia, consta dintr-un mic dispozitiv

manual conectat la o baterie cubica bazata pe nichel, cu un maner masiv deasupra,

avand o greutate totala de aproape 10 kilograme. Astazi, un telefon mobil standard

cantareste a suta parte din aceasta masa. Micsorarea a fost posibila mai ales datorita

aparitiei salvatoare a bateriei reincarcabile pe baza de litiu-ion, care este mai usoara si areo capacitate de stocare superioara altor baterii.


4/13

Intre 2003 si 2007, industria bateriilor si-a dublat consumul de carbonat de litiu, cel maicomun ingredient din componenta produselor pe baza de litiu. Vehiculele electrice de

astazi sunt alimentate de baterii hibride pe baza de nichel-metal, dar performantele

masinilor sunt limitate. Litiul, pe de alta parte, va permite generatiei viitoare de

masini electrice o autonomie mult sporita. Cu sufletul la gura, industria automobilistica

americana asteapta modelul Chevrolet Volt, o masina electrica hibrida, a carei lansareeste preconizata pentru 2010. Masina va folosi baterii cu litiu-ion, in tandem cu un motor

pe benzina de 1,4 litri. De asemenea, Mercedes planuieste sa scoata pe piata o versiune

hibrida a limuzinei clasa S mai tarziu in acest an, ce se va baza tot pe tehnologia depropulsie litiu-ion, pentru o autonomie ridicata.

Compania Tesla Motors din San Carlos, California, a livrat deja modelul Roadster,o masina sportiva cu doua locuri, complet electrica. Aceiasi acumulatori pe baza de

litiu-ion, care au facut posibila construirea telefoanelor mobile super subtiri, insufletesc

acum proiectul electrificarii masinilor. De vreme ce bateria unui vehicul presupune de

100 de ori mai mult carbonat de litiu decat echivalenta sa la nivelul unui laptop, revolutiamasinilor verzi ar putea transforma litiul intr-una dintre cele mai strategice materiale de

uz cotidian, sustine Mary Ann Wright de la Johnson Controls-Saft, un producator de

baterii pe baza de litiu-ion.


5/13

Cu toate acestea, pur si simplu nu exista nici macar pe aproape rezerva necesara de litiu

pentru a alimenta cele 900 milioane de masini ale lumii. Potrivit lui William Tahil,

director de cercetare al companiei de consultanta tehnologica Meridian International

Research, fabricarea a numai 60 milioane de vehicule hibride pe an care sa contina omica baterie cu litiu-ion ar necesita 420.000 tone de carbonat de litiu, ceea ce inseamna

de sase ori productia anuala curenta la nivel global. Dar, in realitate, ne dorim o baterie

de dimensiuni decente, asadar, cel mai probabil, productia globala ar trebui marita

inzecit. Asta, ca sa excludem cererea de litiu pentru aparatura electronica portabila , amai adaugat purtatorul de cuvant.

Cererea devenita brusc insatiabila da nastere unei curse nebune de identificare a unor noi

surse ale celui de-al treilea element. Companiile miniere scormonesc acum dupa litiu incele mai izolate colturi de lume, inclusiv in salbaticiile Tibetului de nord, acolo unde

chinezii au dezgropat noi rezerve, si in platoul Salar De Uyuni din America de Sud.

Chile, in prezent cel mai prolific furnizor mondial al elementului, isi estimeaza

rezervele la trei milioane de tone. Aceasta cantitate pare insa a fi umbrita de potentialul

de litiu al Boliviei. Conform US Geological Survey, cel putin 5,4 milioane de tone de

litiu pot fi extrase din Salar De Uyuni, in timp ce un alt raport estimeaza rezerva la noua

milioane de tone. Daca masina electrica va deveni vreodata un produs de serie, litiul desub desertul bolivian va fi minat. Insa companiile vestice disperate sa ajunga la aceste

rezerve infrunta piedici insemnate. Pentru a ajunge la minereul de sub crusta alba, trebuie

ca acest peisaj sa sufere pagube iremediabile. In Salar de Uyuni, in special, litiul esteputernic diluat de-a lungul campiilor, de aceea operatiuni extrem de intinse de extractie ar

trebui efectuate de-a lungul regiunii.


6/13

Bolivia libre, si! Colonia Yanqui, no!

Acest proces ar exercita totodata si o presiune incredibila asupra rezervelor de apa. Pentru

populatiile locale, viata ar deveni extrem de grea, acestea putandu-se vedea nevoite chiar

sa cumpere apa dupa ce marile companii miniere le-ar seca terenurile. Totusi, inaintea

tuturor acestor aspecte, o problema mai directa cu care se confrunta potentialiiprospectori de litiu o reprezinta chiar presedintele occidentalofob al Boliviei, Evo

Morales. Bolivia libre, si! Colonia Yanqui, no!, canta intr-un cor populatia boliviana

in piata catedralei din La Paz, fluturand steaguri. Bolivia libera, da! Colonia de yankei,

nu!nu pare sa sune tocmai ospitalier pentru vecinii indepartati de la nord, avizi de litiu.

Bolivienii urasc SUA si Vestul in general mai mult decat oricand si este un sentiment

care staruie pana in sferele inalte al guvernului de aici.

La sediul din La Paz al agentiei de stat Comibol, responsabila cu supravegherea

proiectelor miniere, postere uriase cu imaginea lui Ernesto Che Guevara domina intrareavetusta. Vreau sa fac foarte clar acest lucru pentru toata lumea. Fostul model

imperialist de exploatare a resurselor noastre naturale nu se va mai repeta vreodata in

Bolivia. Poate ca pe parcurs va aparea posibilitatea acceptarii unor straini ca parteneriminoritari sau, si mai bine, in calitate de clienti ai nostri. Acesta ne este idealul. Sa-i

aprovizionam cu litiu fara intermediari, sustine patruns de un fior de exaltare Saul

Villegas, lider al unei divizii a Comibol. Villegas, un confident apropiat al presedinteluiMorales, a confirmat ca firma Comibol investeste numai sase milioane de dolari intr-o

mica fabrica de langa satul Rio Grande, aflat la marginea desertului Salar de Uyuni, unde

spera sa demareze prima incercare de extragere la scara industriala a litiului. Miliarde de

dolari din investitii straine, pentru dezvoltarea Salar de Uyuni intr-un furnizor

masiv de litiu, au fost oferite guvernului bolivian de producatorii internationali de

masini si de firmele miniere, insa toate propunerile s-au lovit de reticenta si

respingere.


7/13

Campul de sare, a spus Morales in repetate randuri, nu apartine omenirii ci

poporului Boliviei, iar noua constitutie adoptata in decembrie 2008 sustine aceste

premise. Totusi, premiul este prea mare pentru ca toate acestea sa impiedice eforturile

internationale de a-si face loc in zona. In lunile recente, reprezentanti de rang inalt ai unor

companii auto, intre care se numara Mitsubishi si Sumitomo, au fost trimisi in La Paz.Premiul este clar in Bolivia. Daca vrem sa fim o forta in noul val de automobile si

baterii care le vor alimenta, trebuie sa fim aici, sustine Oji Baba, un executiv al UnitatiiMetalurgice Mitsubishi.

Dar misiunea este grea. In 2006, Evo Morales, in cea de-a 100-a zi de mandat, a condus

personal trupe in cel mai mare camp de gaze naturale al tarii, operat de compania

braziliana de stat Petrobras. Purtand o cascheta de muncitor, a deliberat un decret de nouapuncte sub care statul bolivian si-a proclamat controlul asupra intregii industrii de petrol

si gaz a tarii. Atat timp cat Moralesc este la putere, se pare ca litiu-ul va fi la fel de

sever pazit si controlat. In mod ironic, pe masura ce lumea cauta o solutie care sa o ajutesa se indeparteze de dependenta fata de petrolul controlat de Orientul Mijlociu, se gaseste

intr-o confruntare cu alt camp minier controlat politic.


8/13

Insa politica nu este singurul blocaj. Poate ca litiul reprezinta noul obiectiv principal allobby-ului ecoologic al Vestului, dar extragerea sa vine cu mari costuri pentru mediu.

Exista insa unii care sunt de parerea ca ar trebui sa acceptam distrugerea acestui petec de

teren, deoarece este un pret mic pentru un mare bine. Si nu doar atmosfera va beneficia

de pe urma masinii electrice, ci si Bolivia. Juan Carlos Zuleta, un economist din La Paz,sustine: Suntem una dintre cele mai sarace tari de pe Pamant, cu rate ale sperantei de

viata ingrijorator de mici. Nu este cazul sa fim grei de cap. In absenta dezvoltarii,

oamenii nostri vor avea de suferit. Ancorarea in principii si politica nu le umpleoamenilor stomacurile. Pe dealurile incinse ale regiunii nordice a statului Chile,

pagubele provocate de exploatarea litiu-ului sunt extrem de vizibile. Pe masura ce

avansezi catre una dintre cele mai mari mine de litiu ale tarii, peisajul alb face loc unuiteren brazdat. Munti uriasi de sare alba se ridica din sol. Pamantul crapat al zonei se

sfarama in maini. Nu exista nici urma de viata animala, iar apa oricum putina a fost

otravita de substantele chimice care se scurg din mina.

Imperiul nostru la ruinele lor

Canale uriase si santuri au fost sapate prin desert, fiecare transportand apa puternicpoluata. Culoarea albastruie pe care i-o da clorul face ca apa sa arate aproape magic, insa

aceste piscine sclipitoare au un inalt grad de toxicitate. Clorul este folosit pentru acurata posibilii compusi cancerigeni de litiu si magneziu care se gasesc in mod

normal in apa din jurul depozitelor de litiu. O delegatie chiliana a vizitat recent Salarde Uyuni pentru a-i avertiza pe localnici privitor la exploatarea litiului. Potrivit liderului

acestei delegatii, Guillen Mo Gonzalez, peisajul unic al platoului de sare va fi complet

distrus in douazeci de ani. Criza crescanda a apei din zona minelor chiliene a accelerat deasemenea declinul subzistentei agricole regionale. Un intreg mod de viata dispare pe


9/13

masura ce familiile isi parasesc existenta aproape imposibila din munti si se indreapta

catre orase. Asemenea oricarui proces minier, si cel de aici depreciaza peisajul, distruge

panza freatica si polueaza solul si fantanile. Nu este tocmai o solutie verde, de fapt, nueste deloc o solutie.

In forma sa metalica, litiul are o culoare argintie si este cel mai usor dintre metale. Unii

si-l vor aminti poate de la orele de chimie, atunci cand bazaia violent la suprafata dupa ceera introdus in apa. Reactia este atat de puternica, incat metalul se incinge pana la

inrosire. Una dintre marile probleme ale acestui metal este corozivitatea lui crescutasi inflamabilitatea in laborator, spre exemplu, este pastrat in ulei pentru a i se

preveni o oxidare violenta. Prima baterie pe baza de litiu-ion comercializata a aparut in1991, ca un progres urias ce a revolutionat aparatura electronica de larg consum. Bateriile

pe baza de litiu-ion sunt umplute cu o sare de litiu presurizata, dizolvata in solventi

organici, de obicei eter, cu doi electrozi si un separator confectionat din plasticneconductiv microperforat, intre ei.


10/13

Atunci cand fac parte dintr-un circuit, ionii de litiu se deplaseaza dinspre electrodulnegativ realizat din carbon (anodul) catre electrodul pozitiv (catodul), obtinut din oxid

cobaltic de litiu, eliberand electroni care se misca apoi circular in jurul circuitului sicreand astfel putere. Bateriile sunt reincarcate prin conectarea la curent electric. Acest

lucru forteaza revenirea ionilor la electrodul negativ si in acest fel procesul poate

reincepe. Bateriile cu litiu sunt usoare si au o rata scazuta de descarcare stand, de

aproximativ 5% pe luna. Sunt mult mai puternice decat restul bateriilor din aceeasicategorie, care folosesc amestecuri chimice diferite. De asemenea, vin in multe forme si

dimensiuni Echipamentele de alimentare folosite in cazul masinilor electrice vor cotine

mai multe baterii unificate, pentru a crea o singura unitate de putere. Bateriile cu litiu-

ion au o viata lunga, dar in timp isi pierd din capacitatea de retinere a energiei. Sunt

extrem de toxice si trebuie reciclate.


11/13

Mai mult decat oricand, sume uriase de bani sunt pompate in tehnologia automobilelorelectrice. In Marea Britanie, masina Electric Lightning GT, pare sa imbine tot ceea

ce un ecologist indragostit de masini britanice sportive isi poate dori: interior luxos,

viteza maxima de 210 km/h si o acceleratie rivala cu majoritatea motoarelor pe

benzina. Totul, generat de 30 de acumulatori electrici aflati la bordul automobilului, faraemisii directe de gaze cu efect de sera. Masina pe baza de litiu nu va fi, insa, in intregime

un vehicul cu 0 emisii decat daca electricitatea folosita pentru incarcarea bateriei sale va

proveni dintr-o sursa regenerabila, asa cum ar fi, de exemplu, energia eoliana. Dar,conform Trustului de Economisire a Energiei, incarcarea unei masini electrice de la

retelele principale de curent va produce oricum, in mod semnificativ, o poluare mult

scazuta fata de cea a folosirii bezinei ori motorinei. Si in plus, conduce si la economiibanesti. Masinile electrice sunt exceptate de taxele de poluare. Atunci cand si

combustibilul este luat in calcul, masina Lightning i-ar putea ajuta pe proprietari sa

economiseasca mici averi.


12/13

Compania Lightning Car, din Peterborough, si-a dezvaluit prototipul construit

manual la Showroom-ul International de Masini din Londra din 2008 si, pana la

finele acestui an, spera sa inceapa livrarea sa catre clienti, dintre care, cativa au platit deja

un avans de 15.000 lire sterline. Iain Sanderson, director al companiei, sustine ca masina

este destinanta celor care sunt interesati atat de automobile cat si de mediul inconjurator.Sanderson sustine ca Lightning GT accelereaza de la 0 la 100 km in patru secunde si are

o autonomie de pana la 320 kilometri cu o singura incarcare a bateriilor, iar motorul sau

dezvolta o putere de aproximativ 700 cai-putere.


13/13

Consideram ca acesta este viitorul si ca masinile electrice asemenea lui Lightning GT,

alimentate de litiu, vor spulbera mitul de lentoare care plana pana acum in jurulmasinilor electrice. Aceasta este o masina speciala, cu un aspect pe masura celor mai

tari masini din lume. Lightning nu este prima masina electrica sport din lume.

Compania americana Tesla si-a lansat propria masina electrica in valoare de 90.000dolari in acest an, iar 900 de bucati au fost deja comandate. Nu ne mai ramane decat sa ne

gandim la un singur lucru, afland toate acestea. Oamenii care s-au uitat spre Salar de

Uyuni de pe Luna nu vor fi uitat niciodata ce au vazut in acea zi. Insa daca americanii se

vor intoarce pe Luna in 20 de ani de aici inainte, s-ar putea sa nu mai poata vedea platoulde sare, din spatiu. Merita nevoia lumii de a avea o solutie verde a transporturilor,

distrugerea acestui mediu unic si a vietii antice care s-a dezvoltat aici?

litiul incredibilul potential al celui de al treilea element

Documents