krist in hann ah de... · de-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau...

7
KRIST @tt LItE hAO Bucuretti . 2019 HANN IN AH Gradina de iarnd Traducere din limba englezd gi note . VALENTINA GEORGESCU

Upload: others

Post on 26-Apr-2020

8 views

Category:

Documents


0 download

TRANSCRIPT

Page 1: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

KRIST

@ttLItE hAO

Bucuretti. 2019

HANNINAH

Gradina de iarnd

Traducere din limba englezd gi note. VALENTINA GEORGESCU

Page 2: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

Capitolul 1

2000

Aga arita vdrsta de patruzeci de ani? Serios? in anul care tocmai

se scurseSe, Meredith se transformase din domnigoari in doamnd.

Dintr-odati, fbri vreo perioadi de tranzifie. Mai riu de-atdt, pielea

ei incepuse sd-gi piardi ferrnitatea. Mici pliuri se iviserd in zone unde

cdndva era netedi. Getul i se mai ingrogase, nu exista nici o indoialiin privinfa asta. Nu albise inci; micar de atdta lucru bun avea parte.

Pdrul ei castaniu, tuns bob simplu, pdni la umir, era inci des 9i lucios.

Dar ochii o trddau. Ardta obositi. $i nu doar la ora gase dimineafa.

Pleci de la oglindl, lgi scoase tricoul vechi de pe ea gi se imbrici innigte pantaloni negri de trening, o pereche de gosete pdni la glezne qi

o bluzi neagri cu mAneci lungi. igi prinse p[rul la spate intr-o coadd

de cal sub$rici gi iegi din baie, intrdnd in dormitorul intunecos, unde

sforiitul in surdini al sofului ei mai ci o fbcu si-gi doreasci sd se bage

la loc in pat. Altidati, exact aga ar fi fbcut, s-ar fi cuibdrit ldngi el.

Iegi din cameri gi inchise uga in urma ei, apoi traversi holul pAnd

la sciri.in lumina palidi a doui l6mpi de veghe demodate, trecu pe lingi

ugile inchise ale dormitoarelor copiilo\ care, practic, nu mai erau de-

loc copii. |illian avea nouisprezece ani acum, studenti in anul al doi-lea la UCLA, qi visa si devini doctor, iar Maddy, odorul lui Meredith,

Page 3: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

20 Kristin Hannah

avea optsprezece ani gi era in anul intdi la vanderbilt. Firi ele, casaaceea - 9i viala lui Meredith - ar fi fost mai goali gi mai ticutd decdtgi-ar fi inchipuit. Timp de aproape douizeci de ani, se strdduise sifie genul de mami pe care ea nu o a\.usese, si reugise. Ea gi fiicele eideveniseri cele mai bune prietene. Absenla lor o lbcea si se simtb fbrirost. $tia cd era o prostie. Nu cd nu ar fi avut destule de fbcut. ii erapur gi simplu dor de fetele ei; atAta tot.

igi continud drumul. in ultima vreme, acesta pirea cel mai bunmod de a fa.ce falS,lucrurilor.

Ajunsi la parter, se opri in camera de zi doar cdt si bage in prizirluminile bradului de criciun. in hol, cainii sirird pe ea, scheunend9i dAnd din coada.

-Luke, Leia, nu mai slrifi, ii dojeni ea pe cei doi husky, scirpi_ndndu-i dupi urechi gi ducdndu-i la uga din spate.

cdnd o deschise, aerul rece ndvili ind.untru. Noaptea trecutininsese iar, 9i, degi era incd intuneric in aceastd dimineafi de mijlocde decembrie, putea distinge sclipirea palidd a strdzii gi a cdmpului.Respiralia i se transforma in norigori de aburi.

se fbcuse deja 6.10 pdn[ iegird cu tolii afard, fiecare cu treaba lui,iar cerul avea o nuanli accentuati de gri-purpuriu.

Exact la fix.Meredith alergi mai intai incet, acomodandu-se cu temperatura

scizuti. Aqa cum fbcea in fiecare dimineali a slptimdnii, alergi pedrumeagul pavat cu pietrig ce pornea de la casa ei, trecea pe ldngdcasa pirinfilor ei gi iesea in goseaua cu o singuri bandd de circula{iecare se sfargea cam dupi vreun kilometru gi jumitate, in varful dea-lului. Acolo, urma curba care iesea de pe terenul de gorf 9i se intor-cea. $ase kilometri fix. Era o rutini la care renunla rareori; nu aveaincotro, sincer. Meredith era ddruiti de la naturi cu forme mari. Erainaltd, latd in umeri, avea golduri proeminente gi picior mare. chiar gitrds[turile felei pireau un pic cam exagerate in contrast cu paloareatenului gi cu forma ovali a chipului - avea o guri mare, ca a ]ulieiRoberts, ochi ciprui imengi, sprdncene dese Ei pir bogat. Doar prac_ticarea regulatd a sportului, o dieti stricti, produse de calitate pentru

Grddina de iarnd 2I

ingrijirea pirului gi o penseti de dimensiuni magnifice o puteau ajuta

sd arate mereu bine.Cdnd reveni pe gosea, soarele care rlsirea lumina munlii, confe-

rind nuanle de lavandi gi roz piscurilor inzdpezite.

De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se

ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd.

Limba aceasta de pimAnt fertil aparlinea familiei lor de cincizeci de

ani, gi acolo, in mijloc, trona inalti 9i mdndrb casa in care crescuse.

Belie Noci. Chiar Ei in penumbrd arilta ridicol de nepotrivitd gi de

ostentativl.Meredith continui si alerge in susul dealului, mdrind ritmul, pAn[

aproape ci igi pierdu suflul gi simli un junghi intr-o parte.

Se opri pe veranda din fa{a casei cind lumina aurie strllucitoaresclldi intreaga vale. Hrini cAinii, apoi urci in grab6. Tocmai avea de

gAnd si intre in baie, cAnd |effiegi. Acoperit doar cu un prosop, cu

pirul lui blond grizonant inci picurind de apd, se didu in l[turi ca

s-o lase si intre, iar ea frcu acelagi lucru. Nici unul nu scoase o vorbd.

La ora 7.20, ea igi usca pdrul, iar \a7.30 - exact la timp - era im-bricati de serviciu intr-o pereche de blugi negri qi o bluzi verde pe

corp. Pulin creion dermatograf, nigte fard de obraz gi un strop de

rimel, un strat de ruj pe buze gi era gata de plecare.

La parter, il gisi pe ]eff la masa din bucltdrie, pe scaunul luiobignuit, citind The New York Times. CAinii dormeau la picioarele lui.

Ea se duse lacarafa cu cafea si isi turnl o can[.

- Mai vrei cafea?

-Nu, mullumesc, spuse el fhrd si ridice privirea.

Meredith addugi lapte de soia peste cafea, privind cum se schimbinuanfele lichidului din cani. igi dndu seama ci ea gi )eff igi vorbeau

distant in ultima vreme, ca doi striini - sau parteneri deziluzionali-,

Ei doar despre serviciu sau despre copii. incerci si-gi aminteasci ul-tima oari cAnd fbcuseri dragoste, qi nu reugi.

Poate cI era ceva normal. Cu siguran{d aEa era. CAnd egti clsitoritde multl vreme, cain cazuL lor, este normal si mai existe qi momente

de platitudine. $i totugi, o intrista uneori cAnd iEi amintea cdti pasiune

fusese cdndva intre ei. Ea avea paisprezece ani la prima lor intAlnire

Page 4: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

22 Kristin Hannah

(merseseri sd vizioneze Tkndrul Frankenstein; rdmdsese unul dintrefilmele lor preferate) gi, sincer, aceea fusese ultima oari cdnd se uitasecu adevirat la alt biiat. Era ciudat cand se gandea ra asta acum; nuse considera o femeie romantici, dar se indrigostise practic la primavedere. El fusese o parte din fiin{a ei de cdnd se gtia.

Se cisitoriserd de timpuriu - de fapt, prea de timpuriu _, iar ea ilurmase la facultate la seattle, muncind nop{ile gi la sfdrgit de siptd.mand in baruri pline de fum, ca si-i priteasci taxa de studiu. Fus.sefericiti in apartamentul lor mititel, inghesuit, din campusul univer-sitar. Apoi, in ultimul an, rdmisese insdrcinatd. La incefut, fusese in-grozitd,. igi {dcuse griji c1t va fi ca mama ei gi ci rolul de pirinte nu ise potrivea. Dar descoperise, spre marea ei ugurare, cA era completopusul mamei sale. Poate ci tinere{ea o ajutase in acest sens. Mama einu fusese tdndri cdnd o avusese pe Meredith, asta era clar.

/effscuturd din cap' Era un gest abia perceptibil, dar ea il observi.Fusese mereu receptivi la el, iar in ultima vreme, dezamigirile reci-proce dintre ei pdreau si devini sonore.

- Ce? intrebi ea.

-Nimic.- Doar n-ai clitinat din cap degeaba. Care_i problema?- Tocmai fi-am pus o intrebare.-Nu te-am auzit.Maiintreabd_md o dati.- Nu conteazS.

-Bine. igi lud cafeaua gi se indreptd spre sufragerie.Era ceva ce fbcuse de sute de ori, 9i totugi, in clipa aceea, cdnd

trecu pe sub lumina demodatd din prafon cu vdscur acela din plastic,inutil, perceplia i se schimbi.

Se vdzu parci de la distan(i: o femeie de patruzeci de ani, cu ocand' de cafea in mdni, privind cdtre doui locuri goale de la masd gi lasoful care gedea incd acolo, gi pentru o fractiune de secundi se intrebice viafi ar mai fi putut avea acea femeie, altfel decdt cea prezentd,.Daci nu s-ar fi intors acasi ca si administre zelivadagi si igi creascdfiicele? Dacd nu s-ar fi miritat atat de tdnird? ce fel de femeie ar fiputut deveni?

Grddina de iarnd 23

Apoi totul dispiru ca un balon de sipun, iar ea reveni unde ii era

locul.

- Vii acasl la cini?

-Nu aqa fac mereu?

- Ora gapte, spuse ea.

- Negreqit, spuse el, ddnd pagina. Hai sl stabilim o ord.

La ora opt, Meredith era la masa ei de lucru. Ca de obicei, ajunsese

prima gi trecuse prin spaliul deschis cu birouri separate de paravane

de la etajul al doilea al depozitului ca si aprind[ luminile. Trecu pe

lAngi biroul tat[lui ei - acum gol -, oprindu-se doar cAt sd se uite la

pllcufa de pe uEi. Fusese votat Cultivatorul anului de treisprezece

ori, iar sfatul lui era solicitat cu regularitate in continuare de cdtre

concurenli. Nu conta ci venea la birou doar ocazional, sau ci era

oarecum pensionar de zece ani. El intruchipa inc[ emblemaliveziiBelle Noci, blrbatul care introdusese pentru prima oarl pe pia![ soiul

de mere Golden Delicious la inceputul anilor gaizeci, Granny Smithin anii gaptezecigi se luptase pentru Braeburn gi Fuji in anii nouizeci.Proiectele lui de depozitare la rece revolufionaserl domeniul 9i ft-cuseri posibil exportul celor mai bune mere pe piafa interna(ionali.

Cu siguranfl, gi ea contribuise la dezvoltarea 9i succesul compa-niei. Sub conducerea ei, depozitele frigorifice fuseseri extinse gi omare parte din afacerea lor o reprezenta acum depozitarea fructeloraltor cultivatori. Transformase vechiulmagazin de mere de la margi-nea drumului intr-un magazin de suvenire unde se vindeau sute de

produse artizanale locale, mai ales alimentare, si suvenire de la Belie

Noci. in aceasti perioadi a anului - slrbitorile de iarni -, cAnd la

Leavenworth soseau trenuri pline cu turigti pentru sdrbdtoarea aprin-derii luminilor, faimoasi in toatd lumea, nu pulini erau cei care dit-

deau o raiti Ei pela magazinul de suvenire.

Primul lucru pe care il fbcu fu si ridice receptorul telefd,nului ca sio sune pe fiica ei cea mici. Era pulin trecut de orazece in Tennessee.

-Alo? mormii Maddy.

- Buni dimineala! spuse Meredith veseli. Se pare ci cinpva nc[doarme.

Page 5: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

24 Kristin Hannah

-Oh, mami. Buni. Am stat p|tniflrziuaseari. Am invitat.-Madison Elizabeth.Atit mai spuse Meredith ca sd se facd inteleasi.Maddyoftd.

- Bine, bine, am fost la o petrecerea a frifiei Lambda Chi.-$tiu cdt de distractivi e viala acoro gi cum vrei si te bucuri de

fiecare clipd din perioada studenliei, dar primul examen din sesiunee sdptdmdna viitoare. Marli diminea{d, nu?

-Da.- Trebuie si invefi sd echilibrezi invd{atur gi distraclia. Aga cd di-1i

funduleful dla drdgilag jos din pat gi du-te ra cursuri. E o aiilitate deviali - sd petreci toati noaptea gi sr fii totugi capabil sd te trezegti latimp diminea!6.

- Doar n-o si fie sfhrqitul lumii daci lipsesc de la un curs de spa-niolI.

-Madison.Maddy rdse.

-Bine, bine. Mdvista...ba-by.

trezesc. Spanioli incepitori, sosesc. Hasta la

Meredith zdmbi.

- Te sun marfi ca si vdd cum te-ai descurcat la examenul oral. sisun-o pe sord-ta. E stresati pentru examenul la chimie organici.

-Bine, mamd. Te iubesc.

- $i eu te iubesc, prin{esi.Meredith inchise, simlindu-se mai bine. in urmitoarele trei ore, se

cufundd in munci. Citea ultimele rapoarte despre recolte, c?nd aazitelefonul de la birou sunind.

- Meredith? E tatil tiu pe linia unu.- Mersi, Daisy. Prelui apelul. Buni, tatd.- Eu gi mama ne intrebam dac-aiputea trece azipelanoi la prAnz.- Am foarte mult de lucru, tati...* Te rog?

Meredith nu putuse niciodati si_gi refuze tatdl.- Bine. Dar trebuie si mi intorc la unu.- Excelent, spuse el, iar ea ii auzi surdsul din voce.

Grddina de iarnd 25

inchise Ei se intoarse la lucru. in ultima vreme, dat fiind ciproducfia era in cregtere, iar cererea, in scidere, gi costurile de exportqi de transport urcaseri la cote astronomice, igi petrecea adesea zilele

stingAnd incendiu dupi incendiu,iar ziuade azi nu ftcea excepfie. La

prdnz,o ugoari durere de cap din cauza stresului i se cuibirise labazacraniului qi deveni sAcAitoare. Cu toate astea, le zdmbi angajalilorcAnd ieqi din birou qi traversi depozitul rece.

in mai pulin de zece minute, parci in fafa garajului pirinlilor ei.

Casa era parci decupat[ dintr-un basm rusesc, cu veranda ei pe

doui niveluri, ca un foigor, gi cu ornamentele din traforaj in modele

complicate, mai ales in acest anotimp, cind streginile ;i balustradele

sclipeau de luminile de Criciun. Acoperiqul din cupru era posomorAt

azi din cauza atmosferei sumbre de iarnl, dar intr-o zi senini lucea

precum aurul lichid. inconjurat[ de plopi ina\i, somptuogi, gi situatipe un delugor ce domina intreaga vale, casa aceasta era atdt de fai-moasi, ci turigtii se opreau adesea sd o fotografieze.

Numai mama ei era in stare si construiasci un edificiu atdt de

insolit, frizdndabsurdul. O locuinfi rurali ruseasci, de tip dacea, sau

casi de vacanld, in statul Washington. Pind gi numele livezii era ab-

surd. Belie Noci.Nopli Albe. Nimic mai nepotrivit. Noplile erau aici negre precum

catranul.Nu c[ mamei i-ar fi pisat vreun pic de ceea ce se petrecea in jurul

ei. Ea igi impunea doar voinla, atAt. Ania Whitson trebuia doar sd-gi

doreasci ceva, ci soful ei se gi gribea si-i indeplineascd dorinfele, gi

se pare ci ea igi dorise un castel de basm gi o livadi cu un nume rusesc

imposibil de pronunlatMeredith ciocini la uqd gi intri. in bucit[rie nu era nimeni; o oali

mare de sup[ fierbea pe aragaz.

in camera de zi,lumina se revirsa prin peretele rotunjit din sticli,inalt cdt doui etaje, de la capitul de nord al incdperii - celebrul turnBelie Noci. Podelele din lemn luceau de la ceara aurie pe care mama

insista si o foloseasci, degi transforma pardoseala intr-un patinoar

daci indrizneai si mergi pe ea doar in gosete. Un gemineu uriaq dinpiatri domina peretele central; in jurul lui erau grupate cAteva sofale

Page 6: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

26 Kristin Hannah

gi scaune antice cu tapilerii groase. Deasupra gemineurui atarna o pic-turd in ulei cu o troicd ruseascd - o sanie cu aspect romantic trasi detrei cai - inaintand pe un cdmp acoperit cu z|rpadd. Doctor rivago incel mai pur stil. in stanga, zeci de fotografii cu iiserici rusegti, iai subele, ,,coltul sacru" al mamei sale, unde pe o masd erau etarate icoanevechi gi o candeli ce ardea tot timpul anului.

igi gnsi tatil in fundul camerei, ldngi pomul de crdciun incircatde podoabe, in locul rui preferat. stete; i;tins peste pernele de mo-hair burgund ale patului otoman, citind. pirur, cdt il mai rdmdsesedin el la cei optzeci 9i cinci de ani, stitea ridicat in smocuri arbe pescalpul lui rozaliu. Din pricina zeciror de ani petrecufi in bdtaia soa-relui, pielea i se pitase gi i se zbdrcise, avdnd o privire de cdine bassetchiar gi atunci cdnd zambea, dar infrliqarea posomorAti nu pdcileape nimeni. Toati lumea il iubea pe Evan whitson. era imposibil senu-l iubegti.

cdnd o vdzu pe Meredith intrdnd, chipul i se lumind. intinse manasi o strdnse tare pe a fiicei lui, apoi ii didu drumul.

- Mama o sd fie tare bucuroasd sd te vadd.Meredith zatmbi. Era jocul pe care il jucau de ani de zile, Tata se

preftcea cd mama o iubea pe Meredith, iar Meredith se preftcea ciil crede.

-Grozav. E sus?

- N-am putut s-o lin departe de grddind in dimineata asta.Meredith fu surprinsd.

-O aduc eu.

igi lnsn tatil in salon gi traversi bucitiria, ajungand in sufragerie.Prin ugile franfuzesti, vdzu o intindere de teren acoperit cu zipadi gihectare intregi de meri adormili in depdrtare. Mai aproap., ,uL .r"n_gile decorate cu lurluri ale unei magnolii d,e cincizecide ani, se aflao gridinild dreptunghiulari delimitatd de un gard vechi din fier for-jat. Ornamentele porlii erau impletite cu vrejuri brune; vara, poartaaceea era o abundenli de frunze verzi gi flori albe. Acum sclipea depromoroaci.

$i iat-o; mama ei de optzeci si ceva de ani, infofolitd in pleduri,gezdnd pe o bdncuqi neagrd in aga-zisa ei grddini de iarni. incepu sa

Grddina de iarnd 27

ningi ugor; fulgi mititei fbceau scena neclari, ca un tablou impresio-

nist in care nimic nu p[rea destul de concret pentru a fi tangibil. Tufe

sculptate gi bazinul de scaldi al pisdrelelor erau acoperite de nea,

conferind grldinii un aspect bizar, mistic. Deloc surprinzitor, mama

ei gedea in mijlocul acestui peisaj, cu mAinile impreunate in poal[.in copilirie, pe Meredith o speriase acea vocalie pentru solitudine

a mamei sale, dar pe mlsurl ce se maturizase, incepuse si o stAnje-

neasc6, si o irite. O femeie de vArsta mamei sale nu avea de ce sd stea

singurl in frig. Mama ei pretindea citacea asta din cauza deteriordriiacuitllii viztsale, dar Meredith nu credea asta. Era adevlrat ci ochiimamei sale nu distingeau culorile - vedea doar alb qi negru gi nuanle

de gri -, dar asta nu o surprinsese niciodati pe Meredith, nici micarin copilirie, ca motiv si privegti in gol.

Deschise uga gi iegi in frig. Cizmele i se afundarl in zdpada inaltlpdni la glezne; ici gi colo, petice tari ii trosneau sub tilpi gi de vreo

cd'teva ori aproape alunecl.

-N-ar trebui sd stai afarl, mami, spuse ea, venind lAngi mama ei.

O sd facipneumonie.

-Ar trebui si fie mult mai frig de-atAt ca si fac eu pneumonie.

E pulin sub zero grade.

Meredith didu ochii peste cap. Era genul de comentariu ridicol,pe care mama ei il ftcea de fiecare dati.

- Am doar o ord la dispozilie pentru prdnz, a9a ci ai face bine siintri in casi acum. Vocea ei suni aspru in comparalie cu migcarea

delicatl a fulgilor de nea, 9i se crispd, dorindu-gi si fi inmuiat mai

mult sunetele, si-qi fi imblAnzit vocea. De ce oare prezen\a mamei

sale scotea tot ce era mai riu in ea? $tiai cd tata m-a invitat la mas[?

- Bineinleles, spuse mama ei, dar Meredith sim{i ci minte.

Mama ei se ridicd de pe bancd dintr-o singur[ migcare, fluidi, ca o

zei(i antici obiqnuitd si fie venerati gi adorat[. Avea tenul extrem de

neted 9i lipsit de riduri, pielea impecabili, aproape translucid[. Avea

genul de structuri osoasi care stArnea invidia femeilor. Dar ochiierau cei care ii defineau frumusefea. Addnci gi conturali de nigte gene

groase, aveau o nuanfd deosebiti de turcoaz cu stropi aurii. Meredithera siguri ci nici o persoani dintre cei care vizuserd acei ochi nu-i

Page 7: KRIST IN HANN AH de... · De-o parte gi de alta a drumului, mii de meri golagi filiformi se ingirau prin zdpadd, precum nigte insdilituri brune pe o pAnzi albd. Limba aceasta de pimAnt

28 Kristin Hannah

uitase vreodatd. ce ironie ci nigte ochi de o asemenea nuanli remar-cabil[ nu puteau distinge culorile.

Meredith o prinse pe mama ei de cot si o conduse spre casi; abiaatunci, cand se puserd in miscare, observi ci mama nu purta minugigi avea mdinile vinegii.

- Dumnezeule mare! Ji s-au invinelit mdinile. Ar trebui si porliminugi pe frigul...

- Habar n-ai tu ce-i ila frig.- cum zicitu, mami. Meredith o zoripemama ei s[ urce scdrile gi

sd intre in casi, la cilduri. N-ar fi rdu si faci o baie, ca si te incilzesti.-Nu vreau si-mi fie cald., multumesc. E paisprezece decembrie.- in reguli, spuse Meredith, privindu-qi -u-u tremurAndi in_

dreptandu-se cdtre aragaz ca si amestece in supi. pledul gri de ldnb,ponosit, citzu grdmadd pe podea in jurul ei.

Meredith agezi masa qi, pre{ de cAteva clipe mirifice, in incdpere fuzgomot, ceva ce aducea cu ideea de relatie, oarecum.

- Fetele mele, spuse tata, intrdnd in bucitdrie. pdrea palid qi vli_guit, umerii lui, candva la{i, se ingustaserr dupi pierderea in greutate.inaintd 9i puse cdte o mani pe umirul fiecdieia din ele, traldndu-leaproape de el pe Meredith si pe mama. imi place mult cdnd mdncdmimpreuni lapr|tnz.

Mama schili un zimbet anemic.

- $i mie, spuse ea cu vocea aceea sacadatl, cu accent.- $i mie, zise Meredith.

- Bravo. Bravo.Tata incuviinld din cap gi se duse la masi.Mama aduse o tave cu felii de paine de porumb cu branzi feta,

caldi inc5, stropiti cu unt, puse cdte o felie pe fiecare farfurie, apoiaduse bolurile pentru supi.

-M-am plimbat prin livadd azi, spuse tata.Meredith incuviinfi din cap gi se agezi lAngd el.

- Presupun ci ai observat capdtul Terenului A.-Mda. Panta aia ne-a caln dat de furci.- Ed gi Amanda se ocupi de asta. Nu-!i face griji pentru recolti.-De fapt, nici nu mi-am fbcut. Mi gdndeam la altceva.

Grddina de iarnd 29

Ea sorbi din supl; era consistenti gi delicioasd. Perigoare de casi

din carne de miel intr-o zeamd aromati cu gofran gi cu tii{ei mitlsoEicu ou. Daci nu era extrem de precautl, mAnca tot gi ar fi trebuit simai alerge doi kilometri in dupi-amiazaaceea.

-oh, da?

- Vreau si cultiv vie pe terenul 61a.

Meredith lisi incet lingura jos.

-Vie?- Golden Delicious nu mai sunt cele mai bune mere ale noastre.

lnainte ca fiica s[-l poati intrerupe, el silti mAna. $tiu. $tiu. Am ridi-cat locul ista gralie acestui soi, dar lucrurile se schimbi. La naiba, eaproape anul200l, Meredith; vinul e la modi acum. Cred ci putem

face cel pulin ,yin de gheali"t gi recoltare tdrzie.

- in vremurile astea, tati? Pielele asiatice se restrdng qi ne costi o

avere transportul fructelor. Competilia cregte. Fir-ar si fie, profiturilenoastre au scdzut cu douisprezece procente anul trecut, Ei nici anul

ista lucrurile nu aratl mai bine. Abia dacl facem fa1d.

- Ar trebui si-l asculli pe tatdl tiu, spuse mama.

- Oh, te rog, mami. Tu nici micar n-ai mai fost in depozit de cAnd

am modernizat sistemul de ricire. Cdnd te-ai uitat ultima oari peste

bilanlurile de sfArgit de an?

- Destul, spuse tata, suspinAnd. N-am vrut s[ isc o cearti.Meredith se ridici in picioare.

- Trebuie si mi intorc la munci.Meredith igi duse bolul la chiuveti, unde il spill. Apoi transferi

restul de supd intr-o cutie de depozitare, o puse in frigiderul carc ge-

mea de incircat ce era gi spild oala. O lovi de scurgere cu un zgomot

care plru foarte strident in ticerea din incipere.

-A fost delicios, mami. Mulpmesc.t,r -Igi lun in grabi rimas-bun gi iegi din bucitirie. in hol, igi puse

paltonul pe ea. Pigi pe verandd, respirind aerul tdios, inghelat, c6nd

tatil veni in urma ei.

tVin oblinut prin fermentarea lenti a mustului extrem de dulce rezultat in urmapresirii strugurilor inghefa{i. Cunoscut sub denumirea de Eiswein in Germania qi

Icewine in Canada. Se produce doar in acele zone unde clima permite strugurilorsi reziste in vie pini la inceputul iernii.