Capitolul IVnceputurile religiei

Religia reprezint aspectul i fora care au influenat cel mai mult viaa omului antic, n toate activitile ntreprinse de el. i, ca i alte civilizaii timpurii, egiptenii i-au descoperit divinitile n tot ceea ce i nconjura. Pietrele, copacii, psrile, animalele, tot ceea ce se afla n jurul omului egiptean erau creaii ca i el, stpnite de puteri stranii, pe care el nu era capabil s le controleze. Dintre aceste spirite ce nsufleeau totul n jurul lui, unele erau spirite prietene - care puteau fi mbunate pentru a-i oferi ajutor i protecie - n timp ce altele, prin viclenie, ateptau o oportunitate s-l doboare pe om prin boal; pentru toate nenorocirile care s-au abtut asupra sa omul a gsit n mintea sa explicaia c acestea proveneau de la unul din aceste spirite rele. Aceste spirite erau unele locale, cunoscute doar de locuitorii dintr-o anumit zon, iar mbunarea i slujirea lor aveau un caracter foarte umil i foarte primitiv de asemenea. Despre astfel de culte exist puine informaii din timpul Regatului Vechi; abia din timpul Regatului Nou se pot obine frnturi efemere despre aceast lume de mult uitat. Pentru omul egiptean, nu numai ceea ce l nconjura era stpnit de spirite, ci i cerul de deasupra lui i pmntul de dedesubt aveau o importan egal n nchipuirile ncolite n mintea sa. Lunga sa izolare n valea Nilului, cu decorul su monoton, chiar dac uneori mre, a impus o arie limitat n ceea ce privete imaginaia sa, i poate c prima civilizaie uman nu a avut nici capacitatea mental care ar fi putut strni prin intermediul naturii nchipuiri deosebite cum au fcut-o frumuseile Greciei, care au inspirat major pe locuitorii si. n epoca ndeprtat a civilizaiei timpurii egiptene, agricultorii i pstorii i-au nchipuit bolta cereasc ca fiind o vac ale crei picioare indicau cele patru puncte cardinale i al crei stomac era mpnzit cu stele. Locuitorii din alte zone i-au nchipuit o figur feminin, al crei corp este acoperit numai de stele ntr-un numar infinit de mare, iar mainile i picioarele i sunt sprijinite pe Pmnt. Pentru alii, bolta cereasc era reprezentat de o mare sprijinit deasupra Pmntului de patru piloni situai n cele patru coluri ale sale. Pe msur ce aceste credine locale s-au extins, ele au venit n contact unele cu altele, iar de aici a rezultat o confuzie foarte de neneles. Soarele rentea n fiecare diminea i traversa bolta ntr-o barc, cobornd la apus i murind. De asemenea, zborul nalt al oimului, considerat un prieten de ndejde a Soarelui, i-a inspirat pe egipteni, fcndu-i s cread c nsui Soarele este un oim care i poart zilnic zborul pe bolta cereasc, astfel nct discul solar cu aripi de oim a devenit cel mai frecvent simbol al religiei lor.Pmntul, sau aa cum l cunoteau egiptenii, valea n care triau, aprea n imaginaia lor ca fiind un om culcat, cu faa n jos, pe al crui posterior creteau plantele i triau animalele i oamenii. Iar dac cerul era imaginat ca o mare traversat spre apus n fiecare zi de Soare, atunci trebuia s existe i o cale navigabil prin care acesta se rentorcea, astfel c sub Pmnt mai exista nc un Nil, care curgea printr-un lung coridor ntunecat, cu multe caverne spre care barca celest se ndrepta la apus, urmnd s reapar la rsrit n dimineaa urmtoare. Fluviul subteran era conectat cu Nilul n dreptul primei cataracte, locul de unde proveneau apele dttoare de via. Pentru oamenii n jurul crora s-a nscut acest mit prima cataract a Nilului reprezenta captul lumii; tot ceea ce cunoteau dincolo de acest punct se rezuma la o mare de ap; la vrsarea Nilului era situat cellalt capt al lumii, astfel c Pmntul era ncojurat din toate prile de ape. Grecii au numit motenit aceste idei i au denumit vastele ntinderi de ap okeanos, adic oceane. La nceput a existat doar acest ocean nvolburat - o mare ntunecat care plutea peste tot. Ea era cufundat n tcere, era lipsit de orice sunet sau de vreun clipocit, i se spune c era corpul zeului primordial Nu, zeul oceanului. ntr-o zi ns, din adncimile acvatice s-a ridicat un munte la suprafa, iar pe vrful lui s-a nscut zeul Soare, Atum. O alt variant afirm c imediat ce muntele a rsrit din ap, pe vrful lui a nflorit o uria floare de lotus. Atum se afla n inima florii, sub aspectul unui prunc strlucitor.Printr-o suflu Atum l-a creat pe Shu - zeul aerului (shu nseamn aer, vid) - iar printr-un strnut pe Tefnut - zeia umiditii (tefnut nseamn umezeal, ploaie). Din Shu i Tefnut - cei doi zei gemeni nsrcinai cu restabilirea ordinii n haos - s-au nscut mai apoi Geb - zeul Pmntului i Nut - zeia cerului.Imediat ce aceti doi zei s-au nscut au fost desprii de Shu, care a ridicat-o pe Nut cu braele. Astfel i explic egiptenii faptul c cerul se afl deasupra, iar pmntul dedesubt, iar aerul ntre cer i pmnt. Geb i Nut erau prini altor patru diviniti: Osiris, Isis, Set i Nephtys. Toate aceste diviniti, mpreun cu creatorul lor primordial, formau un cerc de nou zei, eneada creia mai trziu fiecare templu i-a desvrit o form local. Aceast corelaie a zeitilor primordiale ca mam, tat i fiu, a influenat puternic teologia de mai trziu pn ce fiecare templu i-a creat samavolnic o triad de origine secundar, pe baza creia s-a dezvoltat mai trziu o enead. Au circulat de asemenea i alte variante locale ale creaiei. Una din ele l prezint pe Ra conducnd pentru o perioad lumea, ca rege peste oameni, care au complotat mpotriva lui, astfel nct Ra a trimis-o pe zeia Hathor pentru a-i ucide pe acetia. Dar Ra se simea nc legat de oamenii pe care i crease, astfel nct n cele din urm nceput s regrete i a reuit printr-un iretlic s o distrag pe zei de la exterminarea total a rasei umane, dup ce aceasta ucisese o parte din oameni. Apoi, vaca cereasc l-a ridicat pe spatele ei pe Ra, pentru ca acesta s locuiasc n ceruri, prsindu-i pe Pmntenii nerecunosctori.Pe lng zeii Pmntului, cerului i aerului, n nchipuirile egiptenilor antici i-au mai fcut loc i zei ai Lumii de Jos, ai tenebrelor traversate de Soare de la apus la rsrit, trmul morilor, al cror rege era Osiris (cel puternic). Acesta l-a succedat pe zeul-Soare ca rege pe Pmnt, fiind ajutat de credincioasa sa sor i soie - Isis. Perifan prin vigoarea i dreptatea cu care i guverna ara, Osiris a czut victim a gelosului su frate, Set, fiind ucis de acesta. Isis i-a ngropat soul fiind ajutat de Anubis, zeul-acal - unul din zeii vechii ai Lumii de Jos - ulterior acesta fiind asociat mumificrii i devenind zeul mblsmrii. ns prin puterea ritualului sacru rostit deasupra corpului nensufleit al lui Osiris, Isis reuete s i redea acestuia suflul vieii venice. Dar acest lucru nu era suficient ca Osiris s-i reia viaa pmntean. Dup aceasta, Isis se refugiaz n fortreaa din Delta Nilului, locul unde va da natere unui fiu - Horus, pe care l va crete n secret pentru a-l rzbuna pe tatl su. Ajuns la maturitate, Horus l nfrunt pe Set, iar n lupta ngrozitoare care a cuprins ntregul trm cei doi s-au desfigurat ngrozitor unul pe cellalt, Horus pierzndu-i un ochi. Pn la urm Set este nfrnt, iar Horus va urca pe tronul tatlui su. Dup aceasta, Set apeleaz la tribunalul zeilor, pretinznd c Horus nu este fiu drept al lui Osiris, i astfel neavnd nici un drept la tron. Aprat de ctre Thoth - zeul scrisului - Horus este repus n drepturi, fiind declarat ca fiu drept al lui Osiris. Conform unei alte versiuni mitologice, cel care a fost revendicat tronul a fost chiar Osiris.Nu toi zeii care apar n aceste povestiri i nchipuiri au devenit mai mult dect figuri mitologice. Muli dintre ei au jucat doar acest rol, nu au fost venerai prin temple i nu au fost asociai vreunui cult religios; i-au construit ns un folclor i n final o existen teologic. Alii au devenit marii zei ai Egiptului. ntr-o zon geografic n care predomina o clim majoritar nsorit i unde ploile erau extrem de rare, mreia infinit a Soarelui era o realitate intransigent, lucru care i-a adus cel mai important loc n contiina i n viaa de zi cu zi a egiptenilor. Soarele era venerat aproape peste tot, principalul centru de cult al su era situat la On, un ora din Delt pe care grecii l-au numit Heliopolis - oraul Soarelui. Soarele era cunoscut aici ca Ra - ceea ce nsemna nsui astrul solar - sau ca Atum - ceea ce desemna Soarele la apus; de asemenea, mai exista termenul de Khepri, care desemna Soarele zorilor, reprezentat hieroglific sub forma unui scarabeu. Soarele traversa cerul n dou brci, una pentru diminea i una pentru dup-amiaz, iar atunci cnd prsea Pmntul la apus i ajungea n Lumea de Jos, el aducea lumin i bucurie locuitorilor nepmnteni ai acestui trm. Simbolul Soarelui n templul de la Heliopolis l reprezenta un obelisc, n timp ce la Edfu - pe cursul superior al Nilului - de asemenea un centru vechi important al cultului su, acesta aprea ca un oim, sub numele de Horus.Luna, ca instrument de msurare a timpului, a ajuns s fie asociat n nchipuirile egiptenilor cu zeul matematicii, al literelor i al neleciunii, fiind venerat n principal n oraul Shmun sau aa cum l-au numit grecii - Hermopolis, oraul lui Hermes. Acest zeu a fost identificat cu ibisul. Cerul - care era asociat cu zeia Nut - era venerat n ntreg Egiptul, aceasta dei Nut a continuat s dein doar o funcie mitologic. Zeia cerului a fost asociat cu maternitatea, dragostea i bucuria. n vechiul sanctuar de la Dendera ea era reprezentat de Hathor - zeia vac, iar la Sais de Neith; la Boubastis aprea ca Bastet - zeia pisic, n timp ce la Memphis a fost asociat cu rzbunarea i furtuna, ntruchipat ca fiind o femeie cu cap de leoaic. Mitul lui Osiris - cu o tipologie att de uman prin ntmplri i trsturi - a condus la propagarea rapid a cultului acestui zeiti, astfel nct dei Isis a rmas un personaj principal al legendei, ea a devenit motivul mamei i al soiei, simbolul armoniei matrimoniale i fidelitii femeii fa de so. De asemenea Horus, care dei a fost ntr-adevr asociat iniial mitului Soarelui i nu a avut nimic n comun cu Osiris, a reprezentat pentru oameni imaginea fiului cel bun. Cultul lui Osiris a avut i el o influen imens n viaa egiptenilor. Principalul su centru de cult era la Djedu - loc numit de greci Bousiris, n Delta Nilului - dar i Abydos - n Egiptul de Sus - reprezenta un loc aparte pentru cultul su, doarece aici era ngropat capul zeului. Osiris aprea n reprezentri ca o siluet subire, nscunat ca faraon, iar uneori n hieroglife era reprezentat printr-un simplu pilon, o imagine supravieuitoare a cultului su preistoric. Ptah - zeul creator n Memphis - este un alt zeu important pentru egipteni, dei el nu face parte din acest grup al divinitilor asociate naturii. Este patronul spiritual al meteugarilor, iar Marele Preot asociat cultului su era ntotdeauna meterul ef al curii regale. Acetia sunt pe scurt cei mai de seam zei ai Egiptului, asta dei pe lng ei multe alte diviniti au fost venerate n diverse centre de cult.Manifestrile de cult i simbolurile cu care egiptenii i-au nsuit pe zei au o form simpl, artnd sobrietatea rudimentar a epocii n care aceste diviniti au nflorit. De obicei, zeii apar n reprezentri innd n mn un toiag, iar diademele lor const uneori ntr-o pereche de pene de stru. n epoca veche egiptean, oamenii vedeau un mod de manifestare religioas n venerarea animalelor care triau n preajma lor, iar acest obicei a supravieuit i n epoca civilizaiei avansate, el nu a disprut. Dar venerarea animalelor printr-un cult, care este de obicei asociat Egiptului antic , este o manifestare mai nou. n epoca veche nu existau astfel de manifestri religioase. oimul, spre exemplu, era animalul sacru al zeului-Soare, i ca atare poate c o astfel de pasre i avea locul su special ntr-un templu, unde era hrnit i ngrijit, ns nu era adorat i nu reprezenta obiectul vreunui ritual elaborat ca n perioada de mai trziu. n perioada veche egiptean credinele locale difereau mult unele fa de altele, asta dei existau multiple centre de cult ale zeului-Soare, dar fiecare dintre ele considera venerarea Soarelui n felul su, fcnd abstracie de restul. ns pe msur ce contactele comerciale i administrative s-au nmulit prin intermediul uniunii politice, aceste credine mutual contradictorii i incompatibile nu au mai putut rmne doar la stadiul local; ele au fuzionat ntr-un complex mitologic foarte complicat, aa cum s-a putut observa. Nici mcar preoimea nu a reuit s reduc aceast mas de convingeri ntr-o teologie coerent, ea rmnnd la stadiul n care circumstanele au conceput-o. Un alt rezultat al simmntului naional este faptul c pe msur ce un ora a dobndit supremaia politic, zeii locali au cunoscut i ei o ascensiune printre nenumraii zei ai rii.Templul din perioada predinastic era considerat locuin a zeului i astfel probabil c aranjamentele i decoraiile din interiorul su erau asemntoare cu cele ale unei locuine a egiptenilor predinastici. S-a putut observa evoluia treptat de la templul construit din nuiele mpletite n perioada predinastic la structura din piatr ale crei principale caracteristici ale decoraiilor i aranjamentelor primitive au supravieuit fr ndoial. Principalele pri componente ale unui templu egiptean erau curtea exterioar, n spatele creia se afla o sal hipostil, iar dincolo de aceasta exista o serie de mici ncperi destinate serviciului templului. n centrul templului exista un naos n care se afla un altar cioplit din granit. n acest altar se afla statuia zeului, o figurin din lemn care putea avea dimensiuni de la 50 cm pn la peste 1.5 m, bogat mpodobit cu aur, argint i pietre preioase. Serviciul templului consta n ofrande care defineau necesitile i luxul unui egiptean de rang nalt n societate: alimente i buturi, veminte fine, muzic i dans. Sursa acestor ofrande erau veniturile pmnturilor date n arend de ctre regalitate, precum i o parte din veniturile casei regale constnd n cereale, vin, ulei, miere i altele. La nceput, aceste ofrande erau aduse patronului templului fr a exista vreo ceremonie, iar treptat ele au devenit obiectul unor ritualui elaborate, eseniale n fiecare templu. n curtea exterioar exista un mare altar, n jurul cruia adoratorii se adunau n zilele de srbtoare, n care acetia ofereau generoasele lor daruri. n mod obinuit, alimentele i buturile aduse ca ofrand erau consumate de preoii i de slujitorii templului, dup ce acestea erau prezentate zeului. Toate srbtorile, cu excepia celor ce marcau anotimpurile sau un anumit eveniment, reprezentau frecvent comemorri ale unui eveniment important care fcea parte din mitul zeului respectiv, moment n care preoii dezvluiau statuia zeului aflat pe un mic altar purtat, de forma unei brci.La nceput, atribuiile legate de cultul religios reveneau unui nobil local, care era mai mare preot peste ceilali preoi din comunitate. ns odat cu exaltarea puterii faraonului acesta a devenit slujitorul oficial al zeilor i astfel s-a dezvoltat o religie de stat n care faraonul avea rolul suprem. Conceptual, faraonul era singura persoan care era mputernicit s celebreze cultul divin; n realitate ns, faraonul era reprezentat pe teritoriul rii de mai marii preoi. Unii din aceti mari preoi existau nc din vremuri ndeprtate: la Heliopolis, marele preot purta numele de marele contemplator; la Memphis, marele preot al lui Ptah era mai-marele meteugarilor. Aceste funcii erau deinute de persoane din categorii sociale superioare. Marii preoii de mai trziu vor purta simpla titulatur de supraveghetor sau conductor al preoilor. Printre responabilitile marelui preot nu se numra doar efectuarea serviciului templului i ntreinerea cultului, ci i administrarea bunurilor ce aparineau templului, iar pe timp de rzboi marele preot putea avea i atribuii militare. Marele preot era ajutat de un corp de preoi, care erau doar n puine cazuri dedicai exclusiv serviciului preoesc. De obicei, preoii erau dintre laici i serveau templul doar pentru o perioad de timp; astfel, acetia erau practic reprezentani ai faraonului, n ciuda faptului c doar faraonul putea celebra cultul zeilor. n acelai mod, femeile rrau preotese ale zeielor Hathor sau Neith. Ele erau interprete la sistrum[footnoteRef:2], cntree sau dansatoare. Prin urmare, participarea indivizilor la serviciul templului nu era chiar suprimat, avnd n vedere c doar faraonul era mputernicit s celebreze cultul divin. n concordan cu faptul c templul era considerat locuin a zeului, cea mai frecvent titulatur a preoilor era cea de slujitor al zeului. [2: instrument muzical din Egiptul antic constnd ntr-un cadru metalic cu tije metalice transversale care zorniau atunci cnd instrumentul era scuturat.]

Odat cu dezvoltarea unei religii de stat prin intermediul templelor i a donaiilor ctre acestea, a preoimii i a ceremoniilor i riturilor religioase, s-a dezvoltat i inventarul mormintelor. Nicieri pe Pmnt nu s-a acordat o atenie mai mare pentru asigurarea defunctului de toate cele necesare n viaa de apoi, nici n epoca antic i nici mai trziu. nchipuirile care au dus n final la dedicarea averii i timpului i ndemnarea i vigoarea cu care egiptenii i-au construit i nzestrat casa venic exprim cele mai vechi concepii despre existena unei viei reale dup moarte din existena umaniii. Egiptenii credeau n nsufleirea trupului de ctre o for vital pe care i-au imaginat-o ca un alter-ego care lua fiin odat cu trupul, trecea prin via alturi de acesta ca un pzitor i apoi l nsoea n lumea de apoi. Aceast for era denumit ka, iar ea apare n tratatele moderne ca o dublur, dei aceast denumire descrie mai degrab forma ka-ului din reprezentrile de pe monumente, ci nu natura sa real. n afar de ka, fiecare om avea un suflet, care era reprezentat sub forma unei psri zburnd printre copaci. Pentru gndirea egiptean chiar i elementele de personalitate preau s fie prezente, ns relaiile dintre acestea erau vagi i confuze, iar egiptenii nu puteau oferi explicaii lucide despre interdependenele dintre acestea. Aa cum existau explicaii variabile n legtur cu cerul sau Pmntul, tot aa probabil c au existat i preri diferite, locale, n legtur cu locul spre care se ndreapt defunctul dup moarte. ns aceste convingeri - dei mutual incompatibile - au fost recunoscute, neexistnd vreodat conflicte. Exista o lume a morilor la apus, acolo unde zeul-Soare cobora n mormntul su n fiecare sear, astfel nct cei decedai mai erau denumii denumii i apuseni, iar necropolele erau aezate adesea la marginea apusean, dinspre deert. Mai exista de asemenea Lumea de Jos, acolo unde cei decedai ateptau n fiecare sear barca celest, pentru a se sclda n strlucirea zeului-Soare i a-l conduce pe acesta prin ntunecoasele caverne. n concepia egiptenilor mai apreau i Cmpurile Aaru - situate la rsrit - care asigurau resursele de hran ale celor decedai. n afar de ofrandele provenite din roadele pmntului, mai erau oferite ca jertf printre altele pine, bere sau haine rafinate. Cmpurile Aaru erau nconjurate de ape i nu oricine putea reui s ajung la aceste pmnturi binecuvntate. Uneori, cei decedai invocau oimul sau ibisul pentru a-i purta pe acetia pe aripile lor peste apele ce-i despreau de Cmpurile Aaru; alteori, cei patru fii ai lui Horus, spirite prietene, i ofereau defunctului o ambarcaiune cu care s traverseze aceste ape; alteori, zeul-Soare l purta pe defunct n barca celest; dar, de cele mai multe ori, defuncii erau ajutai de un barcagiu, care nu i primea n ambarcaiunea sa pe toi, ci doar pe cei despre care se spunea c nu au fcut nici un ru sau pe cei care sunt drepi naintea cerului i pmntului. Acestea sunt cele mai vechi semne ale unei probe morale la sfritul vieii din istoria omenirii, fcnd viaa de apoi s depind n mare parte de cea trit pe Pmnt. Totui, n aceste vremuri prima puritatea ceremonial n faa celei morale. Pe un mormnt aparinnd probabil unui nobil, datnd din dinastia a V-a, este inscripionat textul: Am ridicat acest mormnt pur i simplu ca o posesiune, i nu am luat-o vreodat vreun lucru aparinnd unei alte persoane. ... Niciodat nu am comis acte de violen fa de alt persoan. Pe o alt mastaba, probabil a unui cetean de rnd, este scris: ... niciodat nu am luat proprietatea unei alte persoane prin violen; am fcut fapte care s-i ncnte pe toi. ns nu ntotdeauna erau pretinse virtui negative; nomarhul Henku din Egiptul de Sus, care a trit probabil n perioada dinastiei a V-a, spune: Am oferit pine celor flmnzi de pe Muntele Cerastes (noma pe care acesta o guverna); Le-am oferit haine celor fr mbrcminte. ... Nu am asuprit pe careva de posesiunile sale, nct acesta s se plng de mine n faa patronului oraului; niciodat nu a existat cineva care s se plng de unul mai puternic dect el, nct s se plng n faa zeului.Iniial, mitul despre moartea i cltoria n Lumea de Jos a lui Osiris nu a avut un rol important, ns treptat el a devenit elementul dominant n credinele funebre ale egiptenilor. Osiris a devenit primul dintre cei de la apus i rege al celor proslvii i fiecare suflet care avea aceeai soart ca i zeul putea deveni el nsui un Osiris, viaa i putea fi redat napoi. Un text arat acest fapt: Aa cum Osiris triete, aa i el va tri; ct Osiris nu va fi mort, nici el nu va fi mort; ct Osiris nu va pieri, nici el nu va pieri. Aa cum lui Osiris i-a fost redat viaa, tot aa zeii l vor ridica pe cel decedat i l vor pune ntre ei. Avnd n subcontient faptul c vor mprti aceeai soart ca i Osiris sau chiar c vor deveni nsui Osiris, egiptenii nu cugetau moartea cu o ntristare adnc, spunnd despre cei decedai c ei nu pleac precum cei ce mori, ei pleac precum cei ce triesc. n aceste nchipuiri, un rol important l-a avut triumful lui Osiris asupra morii, care constituie un indiciu al unei justificri similare pentru toat lumea, reprezentnd un nucleu prolific n religia egiptean. Mitul lui Osiris a stabilit astfel un puternic caracter moral, care, dei nu lipsea n totalitate n faza precedent, a avut nevoie de caracterul individual furnizat de Osiris pentru a cpta for vital. Astfel, mai muli nobili din timpul dinastiilor a V-a i a VI-a exprim n inscripiile funerare gesturi de ameninare fa de cei care pe viitor se vor apropia de mormintele lor, amintind c acetia vor fi judecai de ctre zeu pentru faptele lor.Toate aceste viziuni se gsesc n principal n cele mai vechi texte religioase descoperite, care aveau rolul de a-i oferi celui decedat cu o via prosper n Lumea de Jos i cu precdere soarta de care s-a bucurat Osiris. Inscripiile au fost gravate pe piramidele din timpul dinastiilor a V-a i a VI-a i s-au pstrat n numr considerabil, ele constituind baza cercetrii asupra celor mai vechi concepii egiptene despre via i moarte. Fiind dat conjunctura n care s-au descoperit aceste texte, ele au fost denumite i sunt cunoscute n prezent ca Textele Piramidelor. Sunt inscripionate n camera funerar i anticamer, dar i pe coridorul de la intrarea n piramida de la Saqqara. Nu este imposibil ca apariia acestor texte s fie legat de dispariia templelor solare. Cele dinti scrieri de acest fel au fost descoperite de marele egiptolog francez Auguste Mariette, n secolul XIX, n piramida lui Unas (2375-2345 Hr.), ultimul rege din dinastia a V-a . Dar ele sunt cu mult mai vechi, ca dovad multiplele straturi de compunere i nivelurile unor limbi diferite. Multe dintre aceste texte dateaz nc din perioada predinastic, fiind modificate n timp pentru a crea o conexiune cu mitul lui Osiris, cu care iniial nu au avut nici o legtur. A fost, desigur, un proces din care a rezultat un amalgam inextricabil de credine funerare. Folosite mult vreme oral, ele vor ncepe de acum nainte s fie consemnate, fixate prin scris pentru a li se perpetua eficacitatea.Concret, textele piramidelor sunt nite compilaii de diverse formule magice (descntece), dispuse pe pereii diferitelor ncperi ale apartamentului funerar, aranjate n funcie de valoarea lor simbolic. Ele corespund unor ceremonii sau ritualuri ce se efectuau n timpul mumificrii regelui sau cu ocazia funeraliilor. Multe dintre aceste descntece, mai ales formulele de protecie i cele pentru ofrande, sunt gravate lng sarcofag, pentru ca defunctul s fie ferit de pericole i s-i poat recpta forele n noua lume. Formulele referitoare la urcarea la cer figureaz pe culoarul prin care se atinge vestibulul i care duce spre intrare. Sub aspect formal, textele piramidelor se deosebesc prin aa-zisele texte-tu, texte-eu i, mai rar, texte-el. n general, textele-tu conin dispoziii cu privire la ceea ce trebuie s fac sau s spun rposatul, formulele magice fiindu-i deci oarecum dictate: Ua cerului i este deschis, iar zvoarele sunt trase pentru tine. Acolo l vei descoperi pe Ra; el te va lua de mn, te va conduce spre locul sfnt al cerurilor i te va pune pe tronul lui Osiris, pe tronul de bronz, ca tu s domneti peste cei proslvii. ... Slujitorii zeului vor sta n spatele tu iar aleii zeului vor sta naintea ta i vor plnge: Isis va vorbi cu tine, iar Nephtys te va saluta. Cei proslvii se vor apleca i vor sruta pmntul n faa ta. Vei protejat i nzestrat ca un zeu, ca i Osiris, stnd pe tronul Vei avea puterea s nfptuieti ce a nfptuit i el ntre cei proslvii i nepieritori. ... Vei insufla casei tale prosperitate dup tine i i vei proteja copiii de necazuri. Rezervate iniial faraonului, textele vor fi acaparate n curnd de ctre soiile acestora, de reginele de la nceputul dinastiei a VI-a. n cursul anului 2000, n mormntul soiei lui Pepi I (regina Ankhesenpepi II), egiptologii francezi au descoperit hieroglife sacre de aceeai factur, ngrijit gravate i pictate n verde culoarea resureciei.Punndu-se un accent att de important pe viaa dincolo de moarte i existnd credine att de puternice, n Egiptul timpuriu s-au dezvoltat de asemenea i o serie de obiceiuri funerare. Este evident faptul c, dei exista credina c sufletul omului pleca undeva departe de trupul su dup moarte, egiptenii nu neglijat vreodat trupul n favoarea vieii de dincolo, existnd o conexiune puternic ntre cele dou elemente, astfel c nu se putea concepe supravieuirea spiritului fr trup. Treptat, lcaul n care era depus trupul defunctului a ctigat o importan tot mai mare, ajungnd de la o structur simpl - aa cum s-a putut observa n perioada predinastic - la o structur complex, masiv, din piatr. Nicieri n lume nu mai exist astfel de morminte colosale n afar de piramide, iar de asemenea, mormintele grupate ale nobililor au devenit i ele structuri imense de zidrie, cu care n urm cu cteva secole un faraon s-ar fi mndrit. De exemplu, mormntul unui vizir din vremea lui Pepi I, n dinastia a VI-a, este format din nu mai puin de 31 de ncperi. Aceast superstructur avea forma unui dreptunghi ale crui laturi erau nclinate spre interior la un unghi de aproximativ 75 de grade. Acest tip de mormnt este denumit de obicei mastaba, termen provenit din limba arab, care nseamn n traducere banc[footnoteRef:3]. Cele mai simple mastabale nu au n componen nici o camer, ci doar o intrare fals situat n partea de rsrit, prin care trupul celui decedat - aezat n partea de apus a construciei - s se poat rentoarce n lumea celor vii. Mai trziu, aceast intrare a evoluat ntr-un fel de capel ncorporat n structura de zidrie, intrarea fals fiind situat pe peretele dinspre apus al camerei. Pe pereii interiori ai capelei se gseau basoreliefuri ilustrnd viaa i sarcinile de zi cu zi ale servitorilor i sclavilor. n fapt, scenele redau activitile din care rezultau tot ceea ce era necesar bunstrii celui decedat n viaa de dincolo i reprezint o surs primordial de cunoatere a vieii i obiceiurilor timpului. Sub nivelul masivei structuri a mastabalei se afla o camer mortuar spat n stnc, la care se ajungea printr-un pu de acces. n ziua nmormntrii, trupul mblsmat corespunztor era supus unor ceremonii legate de evenimentele din istoria lui Osiris. Era nevoie n de nite descntece puternice pentru a putea deschide gura i urechile celui decedat, ca acesta s poat vorbi i auzi n lumea de dincolo. Mumia era apoi cobort prin galerie n camera mortuar i aezat dup vechiul obicei, n poziie chircit, pe partea stng, ntr-un sicriu de form rectangular, din lemn de cedru, care la rndul su era depus ntr-un sarcofag masiv din granit sau calcar. Alturi de trup mai erau depuse alimente, butur, unele articole de toalet, dar i un toiag magic i o serie de amulete, cu scopul de a-l proteja pe cel decedat de vrjmai. Numrul textelor care fac referire la aceti vrjmai este considerabil, ele avnd scopul de a-i face pe acetia anodini. Puul de acces la camera mortuar era apoi umplut cu nisip i pietri. [3: pentru c are partea de jos a zidurilor larg nclinat, putnd fi folosite pentru odihn.]

Cu toate acestea, datoriile fa de cel decedat nu se terminau aici. ntr-o mic ncpere situat lng capel se aeza o statuie ce nfia portretul defunctului, uneori legat de capel prin intermediul unor mici coridoare. ncperea n care se afla statuia poart numele de serdab[footnoteRef:4]. Cum statuia era o reproducere exact a corpului decedat, ka-ul su se putea altura astfel acesteia. Aadar, ofrandele aduse mortului - care iniial erau reprezentate doar de un simplu vas n care se afla o bucat de pine - depuse de ctre un fiu, soia sau fratele acestuia, au devenit odat cu timpul la fel de diversificate ca i mncarea de zi cu zi de care s-a bucurat defunctul nainte de a prsi casa pmnteasc. Aceast dovad de devotament, dragoste, sau uneori fric, a implicat treptat un personal aferent ntreinerii mormntului i ritualului funerar tot mai numeros. Se ncheia chiar un fel de contract cu aceste persoane, crora le revenea un venit fix, legal constituit din diverse surse i pe care nsui nobilul l nregistra n acest scop, n anticiparea zilei n care va muri. Mormntul prinului Nikaure - fiu al faraonului Khafra, din dinastia a IV-a - a fost ntreinut de pe urma veniturilor din nu mai puin de 12 orae. n vremea lui Userkaf (2494-2487 Hr.), unul din administratorii palatului regal a cooptat pentru ngrijirea mormntului su opt preoi; iar un nomarh din Egiptul de Sus a direcionat ctre mormntul su venituri din 11 sate i aezri. Aceste servicii funerare erau destinate spre a fi permanente, ns n decursul ctorva generaii aceast povar devenea insuportabil, iar predecesorii din urm cu un secol deveneau astfel neglijai n timp - cu unele excepii mai rare - n favoarea celor mai receni. n alte cazuri, aa cum dup ce ofrandele aduse zeilor la templu erau apoi date n folosina celor care ntreineau cultul, tot aa un nobil favorit al faraonului se putea bucura de direcionarea ctre mormntul su a unei pri din ofrandele prezentate deja la mormntul unui strmo regal sau al unei alte rude a faraonului. Acest obicei al faraonilor de a oferi astfel de daruri favoriilor si a devenit unul obinuit, lund natere astfel i o form de text funerar care ncepe prin cuvintele ''O ofrand din partea regelui...'', i att timp ct numrul celor ale cror morminte erau ntreinute astfel se limita la nobili i cercul familial regal, astfel de generozii din partea faraonului erau destul de frecvente. Treptat, practicile funerare ale clasei nobiliare s-au extins i asupra maselor, ele implicnd n continuare formula menionat, dar practic ar fi fost imposibil ca generozitatea regal s se fi extins i ea. n prezent, acesta este cel mai frecvent text care se gsete pe monumentele egiptene, aprnd pe mii de morminte i monumente funerare aparinnd unor persoane care mai mult ca sigur nu s-au bucurat de aceast distincie regal; chiar i cadrul unui singur mormnt acesta se repet de mai multe ori. De asemenea, regele i-a sprijinit pe favoriii si la construirea mormintelor lor, iar nobilii nregistreaz cu mndrie modul n care regele i-a ajutat. [4: termen de origine arab; sirdb=pivni, beci; n acest caz are nelesul de cript, cavou subteran.]

ncepnd cu dinastia a III-a, faraonii au nceput s-i construiasc cte dou morminte, simboliznd faptul c era stpn peste cele dou Egipturi, la fel cum i-a construit i dou palate regale. Totodat, mormntul regal l va depi de acum cu mult pe cel al nobililor n grandoare i splendoare. n cazul nobilimii, serviciul funerar se desfura n capela situat n partea de rsrit a mastabalei, ns mormntul faraonului avea n componen o cldire separat, un splendid templu funerar situat la rsrit de piramid. Un corp de preoi bine pltit era angajat pentru a oferi bogate ofrande faraonului defunct - mncare, butur sau mbrcmintea necesar. Personalul care ntreinea serviciul funerar regal necesita mai multe cldiri, iar ntregul complex funerar - ce cuprindea piramida, templul i cldirile auxiliare - era nconjurat de un zid. Toate acestea se aflau pe un platou din vrful cruia se putea vedea un peisaj superb constituit de valea Nilului. La poalele acestui platou se nfia un ora fortificat. n trecut, calea care ducea din ora ctre incinta piramidal era constituit de un masiv drum de piatr la captul cruia se afla o impuntoare i splendid structur din granit sau calcar, totul formnd un superb portal, o intrare demn de un mormnt att de impresionant. ns, probabil c locuitorii de rnd ai oraului nu aveau acces n incinta piramidei. Acetia priveau peste zidul oraului - printre verdele palmierilor fluturnzi - albul strlucitor al piramidei n care se odihnea zeul care i condusese odat, n timp ce lng ea se ntea ncetul cu ncetul un nou munte de piatr care treptat lua forma piramidei n care urma s se odihneasc succesorul divin al acestuia. n timp ce funeraliile corespunztoare ale faraonului si nobililor si au devenit o problem serioas, care afecta n mod direct economia statului, masele au continuat s-i ngroape morii fr mari pretenii, n gropile de la marginea deertului de la apus, ale strmoilor lor preistorici.9