E o carierd obandonotd.l7

Calrt"lul kta

otorul maginii era deja pornit, iar Mallory agteptarezemate de portiera. Tenigii ei lerpelili faceau o

figuri lamentabili in comparaqie cu albul strilucitor al cio-rapilor lungi de la costumul de scrima. Fata i;i pomidasepirul din belgug 9i 9i-l legase la spate intr-o coadi atAt destrAnsi.incdt ochii pareau cit pe ce sA ii iasa din orbite.

Dolmna Grace stetea la volan cu mAinile in golduri.

- L-am gesit! strige gifiind Jared in timp ce venea infugi spre ele.

- Simon! strige mama copiilor. Unde ai fost? Te-am ci-utat Peste tot!

- Eram in garaj, respunse el. Am grije de un... de o pa-sere pe care am gasit-o zilele trecute, continua el camstinlenit, ceci nu era deloc obignuit sa fie nevoit sa minta.Aceasta era de obicei responsabilitatea lui jared.

in care aflirn ile o bitaie si de un duel

TONY DrTERLtzzt & HoLLy BLACK

- Ce pacat ce mama nu a vrut se plecem fara tine! ziseMallory dindu-;i ochii peste cap.

- Mollory! ficu mama lor, cletinand din cap dezaproba-tor. Mai bine urcaqi cu tolii in ma;ina, suntem deja in in-tArziere 5i eu mai am inca un drum de ficut.

Cind Mallory se intoarse ca si igi ageze geanta in poft-bagaj, Jared observi cA pieptul ei areta, hm, ei bine, arita. ..ciudat. Cumva... qeapin li neobi$nuit de. .. mare!

- Ce po4il intrebi el, aritind cu degetul in direcqia oceea.

- la mai lasi-ma in pace! il repezi sora lui.

- Pii, arata de parce ai avea... chicoti biiatul.

-Taci odati! il intrerupse ea din nou, aqezindu-se pe

scaunul din fa@ al maginii in vreme ce beieqii se suiau inspate. Trebuie si-l port, ma protejeaza de lovituri.

Jared zAmbi cu ochii spre fereastra, urmarind cu privi-rea copacii care se ingirau de-a lungul drumului.

in ultimele doui siptamini, prin casi nu se mai simgisenici o migcare de-a spiridugilor ;i chiar ;i Thimbletack ti-cuse milc.

Din cind in cind, Jared trebuia sa ?$i reaminreascesingur ce tot ce se intAmplase nu era doar o simpli inchi-puire. Uneori chiar i se pirea ce totul avea o explicaqielogica. Chiar qi pentru apa de la robinet care te ardea gA-

siseri pretextul ci venea dintr-un izvor contaminat aga

ce, pana cAnd vechile conducte aveau se poata fi conec-tate la o reqea centrala, ei foloseau tone de api adusl de

t8 t9

CoPAcuL DE F|ER

Lr nr;rgazin in bidoane, iar mama lor nu gesise in asta nimiclnifl din comun.

lotuqi, mai era gi grifonul lui Simon, iar existenp lui nu

nr ft putut fi explicati decit de Ghidul lui Arthur.Nu-1i mai roade pirul, ii spuse mama lui Mallory. Ce

tt rrclinigtegte? E vorba de echipa asta noui? E chiar atAtrlr lrrrna?

Nu sunt nelini;tite, nu am nimic, rispunse Mallory.l'c cind inci mai locuiau la New Yorlq ea obignuise si

lrr ,t scrima imbricati in pantaloni de trening gi cu o jacheti

lrr ( are o lua la nimereala dintr-o grimadi, cit despre

lrIrctele inscrise, ele erau inregistraterlr. rrn tip care ridica mAna insprerln{.atunci cind marcai cite unul.

l)ar la qcoala cea noue, cei

.rllrr cchipa de scrimi aveau

I r ritume adevarate gi florete!lr( trice conectate la o ta-lrrl,t de marcaj care se lu-irtln;l atunci cind cinevanr.rrca un punct. Jared se

I;lndi ca pana $i numai asta

tt i.ra suficient ca si nelinig-l',,r\cii pe oricine.

l):rr, din cite se pirea, mama

I rr ;rvea o explicaqie cu totul diferita:

ToNy DtTERLtzzt & HoLLy BLACK

- De fapt, e vorba de baiatul ela, nu-i a;al Cel cu carevorbeai miercuri cind am trecut se te iau de la gcoala.

- Ce baiat, ce biiatl se repezi Simon, incepind dela slchicoteasci.

-Tu se taci din guri, il apostrofa mama lui, dar ii ras.punse totugi: Chris, cipitanul echipei de scrimi. El e cipi-tanul, Mallory, nu-i a$a?

Sora lor aprobi printre dinqi fira chef.

- Chris gi Mal sunt iu-bi-qi, Chris 9i Mal se pu-pa, inganepe un ton cintat Simon. Jared incepu gi el si rndi pe infun-date, iar Mallory se intoarse spre scaunele din spate cuochii ingustaqi ca ni$te lame de cutit.

- Ce ai zice si ?!i pierzi toti dinqii de lapte dintr-odatal.- Nu-i biga in seama, o sfatui mama lor. $i mai ales, nu

fi ingrijorati! E;ti o fati de$teapta 9i draguF 9i egti foartebuni la scrimi. Pun pariu ca te place!

- Momo! gemu Mallory ficindu-se mici pe scaunul ei.Doamna Grace opri magina in faqa bibliotecii unde lu-

cra, lasa iniuntru nigte hirtii 9i apoi se intoarse la masinirasuflind cam precipitat.

- Hai odata, $tii, nu am voie sa intArzii! o grabi Mallorycare incepu se i$i netezeasci parul, degi nu ar fi fost delocnevoie. Doar e primul meu meci!

-Aproape am ajuns, ii raspunse mama ei oftAnd.

Jared igi intoarse din nou privirea spre fereastri exactla timp ca si observe, pe cAnd treceau cu magina peste un

Pun paiu cd te ploce!

ToNy DtTERLtzz & HoLLy BLACK

pod de piatri! ceva ce aducea foarte bine cu unadinc. ,,Hm, autobuzul gcolii nu o lua niciodati peacesta."

- Simon, ia te uiti! Ce crezi ci e acolol

- E o carieri perisite, spuse Mallory neribditoare.vremuri, aici sipau oamenii ca si scoati piatra.

-O coriero, repeti Jared ca un ecou, cici tocmalamintise o noti(a scrisi pe harta pe care o gisiseri lnblioteca straunchiului lor Arthur.

- Crezi ci au gasit $i ceva fosile pe aicil intrebicare se caqirase de-a binelea peste fratele lui ca si

22

CoPAcuL DE FrER

firl bftre pe fereastra. Ma intreb, oare ce fel de dinozauri

$hu prin locurile astea?

Dar mama lor intrase deia cu ma$ina in parcarea gcolii

I nu-l mai raspunse.

Jnred, Simon gi mama lor urcara trePtele gi se agezari

blncile din sali in timp ce Mallory merse se se a$eze

de cei din echipa ei.

ln sali sosisere deja qi stiteau a$ezate cateva familii Si

oameni pe care Jared ii recunoscu de la gcoali. Pe

fusese intins un covor dreptunghiular, imprimat cu

Mallory il numea pist4 dar Jared era totugi de pi-c[ areta exact ca o rogoiina.

Dlncolo de ea se afla o masi plianti unde se Sasea ta-dgmarcal. Plini de butoane colorate, areta mai mult

un loc decet a ceva cu adevirat important. Directorulde zor la niqte fire, conectAndu-le la una dintre

$i potrivind tensiunea necesara pentru ca soneria

tune gi becurile sa se aprinde atunci cand cineva avea sa

un punct.Mallory se aleze pe o banci de metal de la capetul pis-

fl se apuca se igi scoate lucrurile din tean6, iar Chris se

alaturi $i incepu sa-i vorbeasci. Membrii celeilalte

se invifteau la captrtul opus al pistei. Costumele

ToNy DtTERLlzzt & HoLLy BLACK

lor erau de un alb atAt de srralucitor, incit pe Jared il du-reau ochii numai uitindu-se la ele.

in s6rgit, directorul anunqa ce venise timpul pentru pri-mul tur, cheme doi concurenli, le dadu se i$i prindi cAte unmic receptor la spatele pantalonilor, apoi ata$e la floretelelor cdte o coarde. Totul era atAt de profesionist! Cind ceidoi incepura sa se dueleze, Jared incerciL si t5i aminteascice-i spusese Mallory despre luminile care pilpiiau, dar nuizbuti nici ?n ruptul capului.

- Ce de aiurelil Mie imi place mai mult cind se due-leaza fere toate prostiile astea! exclama Jared fari sa seadreseze nimanui in parricular.

Dupa inca doui partide, Jared pricepuse ci luminile co-lorate aritau ci lovitura fusese valabila, dar lumina albi in-semna ca punctul inscris nu era luat in considerare. Erauvalabile numai loviturile date in piept, o reguli cam stupididupi pirerea lui, caci sa primegti o lovituri in picior dureagroaznic, el ficuse destuli practici cu Mallory ca sa itiefoarte bine cum stateau lucrurile.

in cele din urme o chemara pe pista gi pe Mallory. Ad-versarul ei, un baiat inalt pe nume Daniel 9i-nu-mai-con-teaza-cum, zimbea cu gura pini la urechi cind i5i pusemasca. Era evident ca nu avea nici o idee despre ce il a;tepta.

Jared ?i didu un ghiont cu umarul lui Simon tocmaicind fratele lui ronqaia de zor un covrigel.

- O si pi-o ia!

Mie imi place moi muh c6nd se dueleazd fdrd tooteprosti,,e osteol