heyerdhal thor kon tiki

8/8/2019 Heyerdhal Thor Kon Tiki

1/135


2/135

Thor Heyerdahl

Expediia Kon-Tiki

Cu pluta pe Oceanul Pacific

1. O TEORIE

Privire retrospectiv. Btrnul din Fatu Hiva. Vnti cureni. n cutarea lui Tiki. Cinea populat Polinezia? Enigma Pacificului de sud. Teorii i fapte. Legenda lui Kon-Tiki i arasei albe. ncepe rzboiul.

Viaa se pricepe uneori s-i poarte paii tocmai pe unde nu te atepi. Pe nesimite i nchipul cel mai firesc, te pomeneti n mijlocul unor mprejurri dintre cele mai ciudate, dar,odat prins n vrtejul lor, te n-trebi cu nedumerire cum de-ai ajuns acolo?

Dac, de pild, te ncumei s nfruni oceanul pe o plut de lemn, nsoit de un papagali de cinci tovari, te vei trezi ntr-o bun diminea, mai odihnit poate ca alt dati, atunci,cu siguran, vei cdea pe gnduri, ntrebndu-te: cum de-au fost toate cu putin?

ntr-o zi ca aceasta, nsemnam n jurnalul nostru de bord, umezit de rou:17 mai, ziua independenei Norvegiei. Mare agitat. Vnt prielnic. Azi sunt buctari

am gsit pe punte apte peti zburtori, pe acoperiul cabinei o sepie, iar n sacul de dormit allui Torstein un pete necunoscut".

Condeiul mi se oprea i acelai gnd revenea struitor: ntr-adevr, mi ziceam, iat un

17 mai de mirare; cci viaa pe care o ducem acum este din cele mai neobinuite. Cum de s-auntmplat toate?n stnga privirea mi se pierdea n necuprinsul albastru; valurile zgomotoase, care se

rostogoleau chiar sub vasul nostru, urmreau fr odihn geana fugar a zrii.La dreapta, vedeam interiorul unei cabine umbroase, n care un individ brbos ntins

pe spate citea pe Goethe. Degetele picioarelor sale erau cu grij vrte n mpletitura debambus a acoperiului hazliei cabine, casa noastr a tuturor.

Bengt, ntrebai dnd la o parte papagalul verde care ncerca s se caere pejurnalul de bord ai putea s-mi spui cum dracu am fcut noi asta?

Goethe se ascunse sub barba armie i cititorul mi rspunse: S m ia dracu dac tiu! Tu tii! A fost doar ideea ta i cred c a fost stranic.

Apoi, mutndu-i de-getele cu trei mpletituri mai sus, i urm netulburat lectura.Afar, pe puntea de bambus, ali trei tovari lucrau n plin ari. Pe jumtate goi,

puternic bronzai, brboi, cu dungi de sare pe spate, preau s nu fi fcut niciodat altcevadect drumuri n Pacific, cu pluta, ctre soare-apune. Eric, cu sextantul i cu un teanc dehrtii, se strecur prin deschiztura uii:

98 de grade i 46 de minute vest, cu 8 grade i 2 minute sud. Frailor, am fcut de ierio cale bunicic!

mi lu creionul i desen un mic cerc pe harta care atrna de-a lungul peretelui debambus; un mic rotogol, la captul unui lan de alte asemenea rotogoale, ce porneau de laportul Callao, de pe coasta Perului. Herman, Knut i Torstein venir nuntru, nghesuindu-securioi s vadi ei noul cercule, care arta c eram cu patruzeci de mile marine mai aproapede insulele din Pacificul de sud.


3/135

Vedei biei, zise Herman cu mndrie, asta nseamn c suntem la opt sute cincizecide mile1 pe coasta Perului.

i c mai avem de mers alte trei mii cinci sute pn s dm de cele mai apropiateinsule, adug judicios Knut.

i c suntem la patru mii nou sute de metri deasupra fundului mrii, spuse Torstein.

Acum tiam cu precizie unde ne aflam, iar eu puteam, linitit, s m ntreb mai departecum de am ajuns aci.Papagalul n-avea habar de nimic. Singura lui dorin era s trag de jurnalul de bord.Marea era, ca de obicei, ntinsi nvluit de cer; albastrul domnea peste albastru.Poate c totul i-a aflat nceputul n iarna trecut, n biroul unui muzeu new yorkez; sau

poate, cine tie, acum zece ani, ntr-o mic insul din grupul Marchizelor, n mijloculPacificului. N-ar fi cu neputin ca i acum s acostm acolo, numai vntul de nord-est s nune mping mai la sud, ctre Tahiti sau Touamotou2. mi amintesc att de bine de acea insulmrunt, cu munii ei ruginii i dantelai, cu jungla-i verde ce se ntindea de la poalelemunilor pn la rm, ca i de palmierii zveli ce fceau de straj pe malul mrii, legnndu-ifrunzele lunguiee! Numele insulei e Fatu Hiva. De la ea pn la punctul unde plutim acum,

pe o distan de cteva mii de mile, nu se afl pic de uscat. Revd n minte strimta vale Ouia3,acolo unde se deschidea spre mare. n acel loc sear de sear edeam pe plajasinguratici priveam aceeai mare nesfrit. Soia mea era atunci cu mine, nu pirai brboi,ca azi. Colecionam tot felul de fiine vii, precum i chipuri sau alte urme ale unei culturiapuse. Mi-aduc aminte foarte bine de o anumit sear. Lumea civilizat era nespus de departei prea cu totul ireal. Triam aproape de un an pe insula aceea i eram singurii albi de acolo.Renunasem de bun voie la toate bunurile civilizaiei, ca i la toate pcatele ei. Locuiamntr-o colib pe care o construisem singuri, pe rui, sub palmieri, pe malul mrii i nehrneam cu ceea ce ne ddeau oceanul i pdurea tropical.

O coal grea, dar folositoare, ne deprinsese cu multe din ciudatele probleme alePacificului. Att trupete ct i sufletete, am cutat s retrim viaa primilor oameni care auvenit n aceste insule dintr-o ar necunoscut i ai cror urmai, polinezienii, au stpnitnestingherii imperiul insular, pn cnd cei din rasa noastr s-au ivit, purtnd Biblia ntr-omn, dinamita i sticla de coniac n cealalt.

n seara aceea ca i n alte rnduri edeam pe plaja luminat de luni priveammarea. Ateni la tot ce se petrecea n jurul nostru i ptruni de poezia care ne mpresura,cutam s nu pierdem nicio impresie. Ne umpleam nrile cu parfumul de jungl i de saremarin i ascultam fonetul vntului prin frunzele palmierilor. La intervale regulate, toatecelelalte sunete piereau fiind nghiite de zgomotul valurilor care se izbeau de rm, i pe carele vedeam venind, rostogolindu-se i sprgndu-se n spumi aburi de stncile sclipitoare alemalului; apoi linitea cuprindea iari totul, n vreme ce marea se retrgea ca s adune puteri

noi, pentru o nou opintire mpotriva coastei nebiruite. Cum se face c de cealalt parte a insulei nu sunt niciodat asemenea valuri? ntrebsoia mea.

Pentru c aci e partea btuti de vnt, i de curentul marin, rspunsei.Am stat mult timp acolo admirnd marea, care parc inea cu tot dinadinsul s ne

nvedereze c, n acest loc, ea venea rostogolindu-se dinspre est, mereu dinspre est, tot timpuldinspre est. Vntul alizeu, care sufla i el tot de la rsrit, frmnta suprafaa mrii,mpingnd-o nencetat ncoace, spre acele insule, unde stncile i recifele opreau, n sfrit,tumultoasa naintare a apelor. Vntul ns i urma drumul mai departe, din insul n insul,mereu ctre vest, mturnd nestvilit coastele, pdurile, munii.

1

O mil marin corespunde cu 1852 m. Au naintat deci ntr-o zi cu 74 km. N. T.2 Insule din sud-estul Oceanului Pacific. N. T.3 Vale din insula Fatu Hiva. N. T.


4/135

Tot astfel, de la nceputul vremurilor, norii i marea au izbit aceste pmnturi n faa lorrsritean.

Primii oameni care au pus piciorul aici cunoteau foarte bine lucrul acesta. Tot aa ipsrile i gngniile; iar vegetaia insulelor e supus pe de-a ntregul acestei mprejurri. Noitiam, la fel, c, dincolo de zare, departe, ctre rsrit, acolo de unde se ridic norii, se afl

coasta Americii de Sud, la o distan de patru mii trei sute mile marine i c de aici pn acolonu e nimic altceva dect oceanul nemrginit.Priveam norii rtcitori i marea agitat sub razele de lun.n faa noastr sta ghemuit pe jumtate gol un btrn care nu sc pa din ochi

ultimele licriri ale unui focule aproape stins. Tiki, zise ncet btrnul, era i zeu, i ef. El i-a adus pe strmoii mei n aceste

insule, unde trim acum. nainte vreme locuiam ntr-o ar mare de dincolo de ape.Lu un b, rscoli crbunii ce aproape se stingeau i rmase pe gnduri. Tria n

trecutul de care se simea strns legat; i venera strmoii, cinstindu-le isprvile din vremilegendare; cit despre viitor, nu dorea dect s se ntlneasc undeva cu ei.

Btrnul Tei Tetua era singurul supravieuitor al triburilor stinse de pe coasta de est a

insulei Fatu Hiva. Ce vrst avea nu tia nici el, dar pielea lui zbrcit, scoroas, crpatineagr, prea s se fi uscat la soare i la vnt timp de o sut de ani. Era, fr ndoial, unuldintre puinii care i mai aminteau i credeau povetile legendare rmase de la taii i buniciilor, despre marea cpetenie polinezian Tiki, fiul divin al soarelui.

n noaptea aceea, cnd ne-am ntins n pat, n mica noastr colib, povetile btrnuluiTei Tetua despre Tiki i despre ara de batin, de dincolo de mare, a insularilor, mfrmntau nc.

n deprtare se auzea mugetul nbuit al mrii, aidoma unei voci din timpuri strvechicare rostea ceva, afar n noapte. Somnul nu se lipea de mine. Pierdusem msura timpului imi se prea c, ntr-o clip, Tiki i marinarii lui vor debarca acum, pentru prima oar, pe plajavecin. Deodat mi veni o idee; m ntorsei ctre soia mea i o ntrebai:

Ai bgat de seam ct potrivire e ntre statuile cele mari ale lui Tiki, de aici, dinjungli uriaele monolite, care au rmas de pe urma civilizaiilor apuse din America de Sud?

Nu m ndoiesc nici azi c un muget aprobator veni atunci dinspre rm.Apoi ncet, ncet, totul se potoli... i am adormit.Poate c aa a nceput toat povestea. n orice caz, aa a nceput o serie ntreag de

ntmplri care pn la urm ne fcur pe toi ase s ne mbarcm mpreun cu unpapagal verde pe o plut, pornind de pe coasta Americii de Sud.

mi aduc aminte foarte bine de spaima tatei ca i de mirarea mamei i a prietenilor cnd,napoiat n Norvegia, am druit Muzeului Zoologic Universitar cutiile mele cu insecte i petidin Fatu Hiva.

Nzuiam s renun la studiile de biologie i s m ocup de popoarele primitive.Misterele de neptruns ale Pacificului de sud m fascinaser. Trebuia s existe totui o soluielogic a lori mi pusesem n gnd s-l identific pe legendarul erou Tiki.

n anii care urmar, brizanii i ruinele din jungl au rmas un fel de vis ndeprtat iireal, ce alctuia temeiul studiilor mele i m nsoea n cercetrile pe care le fceam asupra

popoarelor din Pacific. Dup cum este zadarnic s ncerci a interpreta gndurile i faptele unui popor primitiv citind cri i vizitnd muzee, tot att de zadarnic e, pentru un exploratorcontemporan, s ncerce verificarea tuturor ipotezelor cuprinse numai ntr-un singur raft cucri.

Lucrrile tiinifice, jurnalele din timpurile celor mai vechi explorri i nesfritelecolecii ale muzeelor din Europa i din America mi puneau la ndemn o bogie de

materiale care mi puteau folosi la descifrarea enigmei cu care m luptam. De cnd rasanoastr a ajuns pentru prima oar n insulele Pacificului, dup descoperirea Americii,


5/135

cercettori din toate ramurile tiinei au adunat un numr aproape infinit de informaii asupralocuitorilori popoarelor din Pacificul de sud. Totui niciodat nu s-a ajuns la o nelegereasupra originii acestei populaii insulare izolate sau asupra motivului pentru care acest tip esterspndit numai prin insulele rzleite n partea de est a Pacificului.

Cnd primii europeni s-au ncumetat, n sfrit, s nfrunte cel mai mare ocean, au

descoperit cu uimire c, drept n mijlocul lui, sunt o mulime de insule muntoase i stnci demrgean izolate unele de altele i de restul lumii prin mari ntinderi de ap. Fiecare din acesteinsule era locuit de oameni nali i chipei, care veniser acolo cu mult nainte. Acetia i

primir pe plaj cu cini, purcei i psri. De unde veniser? Vorbeau o limb necunoscut devreun alt popor. Oamenii din rasa noastr, care se intitulaser prezumios descoperitoriiinsulelor, gsir cmpuri cultivate i sate cu temple i colibe n toate inuturile locuibile. Prinunele locuri mai gsir piramide vechi, drumuri pavate i statui din piatr sculptate denlimea unei case europene cu patru etaje. Explicaia ntregului mister lipsea ns. Cine erauaceti oameni i de unde veniser?

Rspunsurile la aceste enigme sunt poate tot att de numeroase ca i lucrrile care s-auocupat de ele. Specialiti n diferite domenii au propus diferite soluii, dar toate au fost

combtute mai trziu, cu argumente logice, de experi care au lucrat n alte direcii. Malaysia,India, R. P. Chinez, Japonia, Peninsula Arabic, R. A. U., regiunea Munilor Caucaz,Atlantida, chiar i Norvegia au fost proclamate n mod serios ca locuri de origine a

polinezienilor, dar de fiecare dat o nepotrivire cu caracter hotrtor se ivea i punea din noutoat problema n discuie.

i acolo unde tiina s-a oprit a lucrat imaginaia.Misterioii monolii din Insula Patelui i toate celelalte relicve de origine necunoscut

din aceast puin cercetat insul, complet izolat i aezat la mijlocul drumului dintrearhipelag i coasta Americii de Sud, ddur loc la tot felul de speculaii. Muli bgar deseam c monumentele din Insula Patelui reamintesc n multe privine rmielecivilizaiilor preistorice din America de Sud. S fi fost vreodat pe aci un pod de pmnt, pedeasupra mrii, care acum s-a scufundat? Poate c Insula Patelui i celelalte insule din sudulPacificului, care au monumente de acelai fel, nu sunt dect rmiele unui continentscufundat.

Aceasta era o teorie rspnditi o explicaie acceptabil pentru profani, dar geologii iali cercettori nu o luar n serios. Mai mult nc, zoologii dovedir foarte simplu, prinstudiul insectelori al crustaceelor din aceste insule c, n tot cursul istoriei omenirii, ele aufost complet izolate, att unele de altele, ct i de continentele din jurul lor, aa cum sunt iastzi.

tim, deci, cu certitudine, c rasa polinezian originar a venit la un moment dat, vrnd-nevrnd, n aceste insule izolate, mpins de cureni sau navignd cu pnze. Iar o cercetare

mai atent a locuitorilor arat c nu au trecut prea multe secole de cnd au venit acolo. Cci,dei polinezienii triesc mprtiai pe o suprafa de patru ori mai mare dect ntreagaEurop, ei nu vorbesc totui limbi deosebite n diferite insule. Sunt mii de mile marine dinHawaii, n nord, pn n Noua Zeeland, n sud, din Samoa, n vest, pn la Insula Patelui,n est; totui aceste triburi izolate vorbesc dialectele unei limbi comune, pe care am numit-o

polinezian. Scrisul era necunoscut n toate insulele; dar exist cteva tblie de lemn purtndhieroglife nenelese, pe care btinaii din Insula Patelui le pstreaz, dei nici ei, nicialtcineva nu le pot citi. Pe de alt parte, aveau coli, n care principalul obiect de studiu eraistoria poetizat. La ei istoria era una cu religia. Erau adoratorii strmoilor; venerau pe efiilor defunci ncepnd cu Tiki, iar despre Tiki nsui spuneau c a fost fiul soarelui.

Aproape n fiecare insul, oamenii nvai tiau pe de rost numele efilor insulei,

ncepnd cu cei din vremea primei peregrinri. Spre a-i ntri inerea de minte, ei foloseauadesea un sistem complicat de noduri pe o sfoar mpletit, aa cum fceau i incaii din Peru.


6/135

Cercettorii moderni au adunat aceste genealogii locale din diferite insule i audescoperit c se potrivesc unele cu altele uimitor de bine, att n privina numelor, ct i anumrului generaiilor. S-a aflat astfel, socotind o generaie polinezian medie careprezentnd douzeci i cinci de ani, c nainte de anul 500 e.n. aceste insule nu erau locuite.Un nou val de cultur, cu un nou ir de cpetenii, arat c o alt imigraie, mai trzie, s-a

produs pe la anul 1100 e.n. De unde au putut veni imigraiuni aa de trzii?Foarte puini cercettori par s fi luat n consideraie faptul hotrtor c poporul care avenit n insule la aceast dat a fost un popor cu civilizaie din epoca pietrei. Dei n altedomenii erau foarte pricepui i aveau un nivel cultural neobinuit, aceti cltori navaliaduser cu ei un anumit fel de topor de piatri cteva unelte caracteristice epocii pietrei pecare le mprtiar prin toate insulele n care au poposit. S nu uitm acum c, n afar delocuitorii pdurilor virgine i de unele rase napoiate, nu existau pe glob societi capabile de

propire, care n anii 500 sau 1100 e.n. s aib nc nivelul de civilizaie al epocii pietrei,dect numai n Lumea Nou. Acolo, cele mai evoluate civilizaii indiene erau cu totul strinede ntrebuinarea fierului i foloseau topoare de piatri unelte de acelai soi cu cele care eraufolosite n insulele Pacificului pn n vremea exploratorilor.

Aceste numeroase civilizaii indiene erau rudele cele mai apropiate ale polinezienilornspre est. Spre vest triau numai popoarele primitive, cu pielea neagr, din Australia iMelanezia, neamuri ndeprtate ale negrilor, iar dincolo de acestea era Indonezia i coastaAsiei, unde epoca pietrei fusese de mult depit, poate mai mult ca n orice alt parte a lumii.

Iat de ce atenia i bnuielile mele prsir din ce n ce mai mult Lumea Veche undeatia cutaseri nimeni nu gsise nimic pentru a m ndrepta spre civilizaiile cunoscutei necunoscute din America, pe care pn acum nimeni nu le cercetase.

i pe cea mai apropiat coast rsritean, acolo unde astzi republica sud-american aPerului se ntinde de la Pacific pn sus n muni, nu lipseau de loc vestigii; trebuia numai sle caui. Aici a trit odat un popor necunoscut, care a ntemeiat una dintre cele mai straniicivilizaii ale lumii, pn cnd, pe neateptate, foarte de demult, s-a fcut nevzut, ca i cumar fi fost mturat de pe suprafaa pmntului. n urma lui au rmas enorme statui de piatr,nfind chipuri asemntoare celor din Pitcairn, din insulele Marchize i din InsulaPatelui, ct i piramide uriae, construite cu trepte, ca cele din Tahiti i din Samoa. Tiau dinmuni, cu topoare de piatr, stnci mari ct vagoanele de tren, le transportau la distan e demile i le aezau una dup alta sau una peste alta, pentru a construi portaluri, ziduri uriae sauterase, ntocmai cum le gsim i azi n unele insule ale Pacificului.

Marele imperiu al incailor exista n aceastar muntoas, cnd primii spanioli puserpiciorul n Peru. De la incai au aflat conchistadorii c monumentele colosale, care se aflauprsite prin ar, fuseser construite de un neam de zei albi, locuitori ai acelor meleaguri,nainte ca ei, incaii, s devin st pni. Aceti arhiteci disprui erau zugrvii ca nite

maetri nelepi i panici, venii acolo foarte de demult, dinspre nord. Ei nvaser pestrmoii primitivi ai incailor arhitectura i agricultura i le lsar obiceiuri i datini. Nusemnau cu ceilali indieni, deoarece aveau pielea alb, brbile lungi i erau mai nali dectincaii. n urm prsir Perul, fr de veste, aa cum veniser. Incaii preluar stpnirearii, iar nvtorii albi disprur pentru totdeauna de pe coasta Americii de Sud, plecnd sprevest, traversnd Pacificul.

Cnd europenii au debarcat n insulele Pacificului s-au minunat vznd ce mulibtinai aveau pielea aproape albi barb mare. n multe insule triau oameni numeroi acror piele de culoare deschis te izbea; culoarea prului varia ntre rocat i blond, ochii eraucenuii-albatri, iar trsturile aproape semitice, cu nasul coroiat. n general ns, ceilali

polinezieni au pielea de un brun-auriu, prul ca pana corbului, iar nasul ltrei crnos.

Indivizii cu prul rou i spuneau urukehu i susineau c sunt urmai nemijlocii aiprimilor stpnitori ai insulelor, ai lui Kane, Tiki i Tangaroa, care erau nite zei albi. Aceste


7/135

legende cu oameni albi i misterioi, strmoi ai insularilor, erau cunoscute n toat Polinezia.Cnd Roggeween descoperi Insula Patelui n 1722, observ cu mirare oameni albi" printrecei de pe rm. Locuitorii insulei puteau chiar ei enumera pe acei dintre strmoii lor careerau albi, ncepnd din vremea lui Tiki i a lui Hotu Matua, venii mai nti aici, de pesteocean, dintr-o ar muntoasi ars de soare, de la rsrit".

Continundu-mi cercetrile, am gsit n cultura, n mitologia i n limba din Peru urmesurprinztoare care m ndemnar s adncesc cercetrile i s privesc lucrurile mai cu luareaminte, spre a identifica locul de origine al zeului tribal polinezian Tiki.

n cele din urm gsii ceea ce ndjduiam, i anume nite legende incase despre regele-soare Virakocha, eful suprem al poporului alb disprut din Peru. Citez:

Virakocha e un mare inca (quechua) i e deci de provenien destul de recent.Numele originar al zeului-soare Virakocha, ce pare s fi fost folosit mai mult de cei vechi nPeru, era Kon-Tiki sau Illa-Tiki, ceea ce nseamn Tiki-Soare sau Tiki-Foc. Kon-Tiki eramarele preot i regele soare al oamenilor albi din legende-le incailor, care au lsat ruineleuriae de pe malurile lacului Titicaca. Legenda spune c regele Kon-Tiki a fost atacat de unalt ef numit Cari, venit din valea Coquimbo. ntr-o btlie purtat pe una din insulele lacului,

misterioii oameni albi cu barb fur mcelrii, dar Kon-Tiki mpreun cu tovarii si ceimai apropiai scpar i mai trziu coborr pe coasta Pacificului, de unde mai apoi fugirspre vest, peste mare.

Pentru mine era nendoios faptul c zeul alb Tiki-Soare, despre care incaii spuneau cfusese gonit de strmoii lor din Peru n Pacific, era unul i acelai cu zeul alb Tiki, fiulsoarelui, pe care locuitorii din toate insulele Pacificului de est l proclam ntemeietorulneamului lor. De altfel, o sum de amnunte privitoare la viaa lui Tiki-Soare n Peru,mpreun cu nume vechi de localiti din jurul lacului Titicaca, reapreau n obinuitelelegende istorice ale btinailor din insulele Pacificului.

n Polinezia am gsit indicii care mi-au nvederat c rasa panic a lui Kon-Tiki nu afost n stare s stpneasc singur insulele prea mult vreme. Sunt probe c nave marine derzboi, mari ct corbiile vikingilori legate dou cte dou, au transportat indieni din nord-vest1 peste mare, n Hawaii i apoi spre sud, n toate celelalte insule. Ei i amestecar sngelecu cel al rasei lui Kon-Tiki i aduser aici o nou civilizaie. i astfel al doilea popor cucivilizaie din epoca pietrei a venit n Polinezia, fr metale, olrie, roat, rzboi de esut icereale, prin anul 1100 e.n.

Astfel se explic de ce dezgropam stnci sculptate n vechiul stil polinezian n inutullocuit de btinaii din nord-vest, n Columbia Britanic2, n epoca la care germanii

ptrundeau n Norvegia.La dreapta, la stnga, la stnga-mprejur... Splarea scrilor cazrmii, vcsuitul cizmelor,

coala de T.F.F., parauta i la urm un convoi la Murmansk, spre Finmark, unde zeul

rzboinic al tehnicii a domnit n lipsa zeului-soare, ct a inut iarna ntunecat.Apoi veni pacea. i ntr-o bun zi mi-am completat teoria. Mai trebuia s plec nAmerica i s-o pun n practic.

1 Din nord-vestul Americii de Nord. N. T.2 Provincie situat n vestul Canadei (British Columbia).


8/135

2 CUM S-A NSCUT EXPEDIIA

Printre specialiti. Momentul crucial. La Cminul marinarilor. Ultima speran. Clubulexploratorilor. Un nou echipament. G sesc un tovar. Un triumvirat. Un pictor i doi sabotori. La Washington. Conferin la Ministerul de R zboi. La cartierul general cudeziderate. Probleme bneti. Cu diplomaii la O.N.U. Zburm spre Ecuador.

Aa au nceput toate, ntr-o insul din Pacific, de la povestea unui btrn btina careistorisea, lng un foc, legendele istorice ale tribului su. Cu muli ani mai trziu, edeam cualt btrn, de data aceasta ntr-un birou ntunecos, aflat la unul din etajele de sus ale unui maremuzeu din New York.

n jurul nostru, frumos rnduite n dulapuri de sticl, se aflau cioburi de olrie antic,rmie cluzitoare prin negurile vechimii.

Zidurile erau, de asemenea, acoperite de cri; unele fuseser scrise de un singur om icitite de cel mult zece. Btrnul, care le citise pe toate i scrisese cteva din ele, edea la

birou. Avea prul alb i era de obicei bine dispus. Dar acum parc i turnasem ap fiart pecap, cci strngea nervos braul fotoliului i arta ca i cum l-a fi ntrerupt de la o pasen.

Nu, spuse, niciodat!Mo Crciun ar fi artat la fel, dac cineva i-ar fi spus c anul viitor Crciunul va cdea

n mijlocul verii. Eti greit, cu totul greit, repet el, cltinnd din cap cu indignare, ca i cum ar fi

vrut s goneasc aceast idee. Bine, dar n-ai cercetat nc argumentarea mea, insistai eu, artnd plin de sperane

manuscrisul ce sttea pe mas. Argumente! exclam el. Nu poi trata problemele etnografice ca pe nite enigme

poliiste! De ce nu, replicai. Toate concluziile la care am ajuns se bizuie pe propriile mele

observaii ca i pe fapte stabilite de tiin. Rolul tiinei este simpla cercetare, mai spuse el linitit, nu dovedirea cutrui sau

cutrui lucru.Grijuliu, ddu la o parte manuscrisul neatins i se aplec peste birou.

E foarte adevrat c America de Sud a fost leagnul unora dintre cele mai ciudatecivilizaii ale antichitii i c nu tim nici cine au fost, nici unde au disprut vechile ei

populaii, cnd incaii au pus stpnire pe inutul acela. Dar un lucru l tim cu certitudine, ianume c niciun popor din America de Sud nu a plecat n insulele din Pacific.

M privi bnuitori urm:tii de ce? Rspunsul e destul de simplu. Nu puteau trece dincolo. Nu aveau corbii! Aveau plute, obiectai ovind. tii, plute din lemn de balsa.Btrnul zmbi i zise linitit:

Bine, ncearc s treci din Peru n insulele Pacificului cu o plut din lemn de balsa! Nu gsii nimic de rspuns. Se fcuse trziu. Amndoi ne ridicarm. Apoi btrnul

savant m btu cordial pe umri m petrecu la u. mi mai zise c dac vreodat voi aveanevoie de un ajutor, el mi va sta la dispoziie, dar c pe viitor va trebui s-mi aleg domeniulde specializare: ori Polinezia, ori America; s nu amestec ns dou zone antropologicedeosebite. Se ntoarse napoi la birou.

Ai uitat asta, spuse, i-mi napoie manuscrisul. Citii titlul: Polinezia i America. Unstudiu asupra legturilor lor preistorice.


9/135

Strnsei foile sub brai cobori pe scri n mijlocul mulimii din strad.n aceeai sear btui la ua unui vechi apartament dintr-un col izolat al lui Greenwich

Village. mi plcea s vin acolo cu necazurile mele mrunte ori de cte ori mi se prea ctreburile se cam ncurcau. Un omule slab, cu nas lung, crp ua, apoi o deschise larg, zmbivesel i m trase nuntru. M duse drept la buc-trie unde m puse s aduc farfurii i

furculie, pe cnd el ndoi cantitatea din amestecul nedesluit, dar cu miros plcut, pe care lnclzea la flacra de gaz. E drgu din partea ta c ai venit, spuse. Cum merge? Prost, rspunsei, nimeni nu vrea s citeasc manuscrisul.Umplu farfuriile i ncepurm s mncm.

Lucrurile stau aa, spuse el. Toi cei crora te adresezi cred c e vorba de o ideetrectoare ce i-a venit aa, deodat. tii, aici n America, oamenii au fel de fel de ideioriginale.

i mai e ceva, adugai eu. Da, rosti el, felul tu de a pune problema. Ei sunt cu toii specialiti ntr-un singur

domeniu i nu au ncredere ntr-o metod care folosete toate specialitile, de la botanic la

arheologie. Fiecare se mulumete s scormoneasc foarte grijuliu adncimile specialitiisale. Cercetrile moderne cer ca fiecare ramur a tiinei s se restrng la domeniul ei i nuobinuiete nimeni s culeag roadele fiecreia din aceste ramuri pentru a face din ele un totnchegat.

Se sculi aduse un manuscris voluminos. Privete ultima mea lucrare asupra desenelor cu psri n broderia rneasc a

chinezilor. Mi-a luat apte ani, dar a fost acceptat pe loc. n zilele noastre, lumea doretelucrri de amnunt.

Carl avea dreptate. Dar rezolvarea problemei Pacificului, fr a o lumina din toateprile, mi se prea aidoma cu ncercarea de a dezlega o problem de cuvinte ncruciatelucrnd numai pe vertical.

Curarm masa i l ajutai s spele i stearg farfuriile. Ce se mai aude la Universitatea din Chicago? Nimic. Dar btrnul tu prieten de la muzeu ce mai zice?Bombnii:

Nu l-a interesat ctui de puin; zice c atta vreme ct btinaii au avut doar plutedeschise, e zadarnic s presupui c au putut descoperi insulele Pacificului.

Omuleul ncepu deodat stearg farfuriile cu furie. Da, vorbi el ntr-un trziu, ca s fiu sincer i mie mi se pare c asta e o obiecie

serioas la teoria ta.

M uitai cu melancolie la micul etnolog pe care-l socotisem un aliat credincios. Nu m nelege greit, se grbi el s adauge. Pe de o parte, cred c ai dreptate, dar pede alta, mi se pare cu neputin. Totui lucrarea mea despre desene sprijin teoria ta.

Carl, spusei, sunt att de sigur c btinaii au traversat Pacificul cu plutele, nct mbate gndul s construiesc eu nsumi o pluti s traversez oceanul, numai ca s le art c estecu putin.

Eti nebun!Prietenul meu o lu n glumi rse, pe jumtate speriat de acest plan.

Eti nebun! O plut?Nu tia ce s mai zici m privea cercettor, ca i cum ar fi ateptat s zmbesc i s

neleag astfel c glumisem. Dar buzele mele rmaser nemicate i pricepui atunci c,

practic vorbind, nimeni nu va lua drept bun teoria mea, din cauz c distana dintre Peru i


10/135

Polinezia, pe care ncercam s-o acopr cu o plut preistoric, era prea mare, aproapenesfrit.

Carl m privi cu nehotrre. Ei, hai s ieim i s bem un pahar.Ne-am dus i am but patru.

n sptmna aceea trebuia s primesc nite bani de acas. Dar o scrisoare de la BancaNorvegiei m n-form c nu mai puteam obine dolari. Restricii valutare. mi fcui bagajelei luai metropolitanul spre Brooklyn . Am tras la Cminul marinarilor norvegieni, unde hranaera buni substanial, iar preurile convenabile. Mi s-a dat o cmru la etajul nti sau la aldoilea, dar luam masa cu toi ceilali ntr-o sufragerie mare de la parter.

Marinarii veneau i plecau. Se deosebeau unul de altul dup chip, nlime i cumptare,dar toi aveau ceva comun: cnd vorbeau despre mare erau n elementul lor. Aflai c furiamrii i valurile nu cresc o dat cu adncimea sau cu distana de rm. Dimpotriv, grenul eadesea mai neltor de-a lungul coastelor dect n largul mrii. Apa mai puin adnc, resacadin porturi i curenii oceanici de pe lngrm fac marea s se umfle mai degrab aci dectn larg. Un vas care plutete lng coast poate s pluteasc tot aa de bine i n plin ocean.

Aflai, de asemenea, c n largul mrii, vapoarele mai intr deseori cu prova sau cu pupa nmare, aa c tone de ap nvlesc pe bord i ndoaie butucii de oel cum ndoim noi o srm,

pe cnd o ambarcaie mic ntr-o mare asemntoare, se descurc mai bine, fiindc i gseteloc ntre irurile de valuri i se leagn uor deasupra, ca un pescru. Erau unii care scpasern brci, dup ce marea nghiise pachebotul.

Dartiau prea puine lucruri despre plute. O plut nu era ca o nav, nu avea nici chil,nici parapet. Era doar o scndur plutitoare pe care s te salvezi la vreme de primejdie i decare s te ii pn te pescuiete un vas oarecare. Cu toate acestea, unul dintre ei avea marerespect pentru plute; trise pe una trei sptmni, dup ce o torpil german i scufundasevasul n mijlocul Atlanticului.

Dar, adug el, nu poi crmi o plut; merge cnd ntr-o parte, cnd napoi, cnd ncerc, dup cum o bate vntul.

n bibliotec descoperii memorii lsate de primii europeni care au ajuns pe coastadinspre Pacific a Americii de Sud. Erau nsoite de numeroase schie care nfiau marile

plute de balsa1 ale btinailor: aveau vele ptrate, derivor2i o padel lung pentru crmit, lapupa, aa c puteau fi manevrate.

Trecur cteva sptmni i eu m aflam tot la Cminul marinarilor. Nici un rspuns dela Chicago sau de la vreunul din celelalte orae unde trimisesem exemplare din lucrarea mea.

Nimeni nu le citise.Atunci, ntr-o smbt, mi luai inima n dini si intrai ntr-un magazin marinresc din

Water Street3. Am fost salutat politicos cu titlul de cpitan", cnd am cumprat o hart a

Pacificului. Cu harta fcut sul i vrt sub bra, luai trenul interurban spre Ossining

4

unde,n fiecare duminic, eram cu regularitate oaspetele unei tinere perechi norvegiene, care aveaacolo o fermectoare cas de ar. El fusese cpitan de curs lung iar acum conducea birouldin New York al societii Fred Olsen Line"5.

Dup o baie rcoritoare n piscin uitai cu desvrire viaa de orai tocmai ne aezampe iarb, la soare, cnd Ambjorg aduse tava cu cocktailuri. Nemaiputndu-m stpni, ntinseiharta pe iarbi-l ntrebai pe Wilhelm dac socotea c o plut putea s transporte oameni vii

1 Arbore tropical american (Ochroma largopus) cu lemn uori tare, ntrebuinat la construirea vaseloriaeroplanelor. N. T.

2 Chil mobil care mrete stabilitatea vasului. N.T.

3 Strad n New York cu numeroase magazine marinreti.4 Odinioar Sing-Sing, orel la nord de New York, pe malul Hudsonului. N. T.5 Societate norvegian de navigaie. N.T.


11/135

din Peru n insulele Pacificului. Luat pe nepus mas, el se uit mai mult la mine dect lahart, dar mi rspunse pe dat afirmativ.

M-am simit uurat de parc a fi avut n cma un balon care m slta; tiam eu corice avea legtur cu navigaia i cu marea era pentru Wilhelm nu numai meserie, ci si

pasiune. Fr mult vorb, l iniiai n planurile mele. Dar spre marea mea surprindere, declar

cu simplitate c ceea ce-i spuneam eu era curat nebunie. Bine, dar adineauri ziceai c se poate, insistai eu. Fr ndoial, admise el, daransele de a da gre sunt tot att de mari. Tu, personal,

nu ai fost niciodat pe o plut din lemn balsa i te vezi deodat strbtnd cu ea Pacificul.Poate vei reui, poate nu. Vechii btinai din Peru aveau n materie de plute o experien degeneraii. Poate c zece plute se duceau la fund pn cnd una reuea s traverseze oceanul;ori poate sute, n decursul veacurilor. Pe de alt parte, incaii porneau n larg cu adevrateflotile de plute de balsa. Aadar, dac se ntmpla ceva, puteau fi salvai de pluta cea maiapropiat. Dar pe tine cine s te salveze n mijlocul oceanului? Chiar dac ceri ajutor printelegrafie fr fir, s nu crezi c e lesne de gsit o mic plut, n mijlocul valurilor, la sute demile deprtare de rm. Dac te apuc furtuna i te mtur de pe plut, te poi neca de zece ori

pn s dea cineva de tine. Mai bine ateapt linitit aici, pn cnd se va gsi cineva care s-i citeasc manuscrisul. Ori scrie din nou si strnete-i, nu-i lsa n pace!

Acum nu mai pot atepta; mine-poimine rmn fr un ban. Atunci ai s vii s locuieti la noi. Dar ia stai, cum ai de gnd s pui la cale o

expediie din America de Sud dac n-ai bani? E mai uor s trezeti interesul oamenilor cu proiectul unei expediii dect cu un

manuscris necitit.i ce ctigi cu asta? Dac reuesc, dobor cel mai important argument mpotriva teoriei mele, n afar de

faptul c oamenii de tiin mi vor acorda o oarecare atenie. Dar dac iese ru? Atunci nu voi fi dovedit nimic. Iar teoria ta va fi discreditat n ochii tuturor, aa-i? Poate, dar chiar tu ziceai c unul din zece ar fi putut reui, pe vremuri!Copiii venir s joace crochet i n ziua aceea nu mai discutarm despre asta. Dar n

duminica urmtoare am aprut din nou la Ossining cu harta la subsuoar. Iar la plecare, pehart era tras cu creionul o linie lung, de la coasta Perului pn la insulele Touamotou dinPacific. Prietenul meu, c pitanul, prsise sperana c m va face s renun i lucrasermmpreun ore ntregi socotind viteza probabil a plutei.

Nouzeci i apte de zile, spuse Wilhelm, dar numai n cele mai bune condi iiteoretice, cu vnt prielnic tot timpul i numai dac pluta navigheaz aa cum plnuieti.

Trebuie s pui la socoteal cel puin patru luni pentru cltorie, dar s te pregteti pentrumult mai mult. E-n regul, strigai cu optimism, s zicem patru luni, dar s-o facem n nouzeci i

apte de zile.n seara aceea, mica odi din Cminul marinarilor mi se pru mult mai simpatici m

aezai pe marginea patului cu harta n brae. Msurai podeaua, att ct mi ngduia patul icomoda. mi ddui seama c pluta va fi mai mare. M plecai peste pragul ferestrei i priviicerul nstelat al marelui ora, vizibil numai drept deasupra capului, printre ziduri nalte. Dac

pe plut va fi prea puin spaiu, n schimb cerul i toate stelele lumii vor avea loc deasupranoastr.

Pe strada a 72-a din vest, lng Central Park, se afl unul dintre cele mai nchise cluburi

din New York. Doar o plac lucioas de bronz cu titlul Clubul exploratorilor" indic celor cetrec c nuntru este ceva de-osebit. Odat intrat acolo, ai impresia c ai srit cu parauta


12/135

ntr-o lume stranie, la sute de mile deprtare de irurile de automobile care alearg printrezgrie-norii New Yorkului. Dup ce ai nchis ua n spatele tu, respiri o atmosfer care iamintete totodat de vntoare de lei, de alpinism sau de via polar; i mai presus de toateai senzaia c te afli n salonul unui iaht confortabil, pornit ntr-o excursie n jurul lumii.Trofee de hipopotami i de cerbi, puti pentru vnatul mare, coli de mistrei, tobe de rzboi i

lnci, covorae indiene, idoli i modele de cor bii, steaguri, fotografii i hri stau de jurmprejurul membrilor clubului, cnd acetia se adun s cineze sau s asculte vreo conferininut de vreun vorbitor venit din ri ndeprtate.

Dup cltoria mea n insulele Marchize am fost ales membru activ al clubului.Ca membru proaspt ales, rareori am lipsit de la vreo adunare, dac m nimeream n

ora. De aceea, nu mic mi-a fost mirarea cnd am intrat acum n club, ntr-o sear ploioasde noiembrie. Totul era neobinuit. n mijlocul podelei se afla umflat o plut de cauciuc, curaii alimentare i accesorii; paraute, salopete cauciucate, colaci de salvare i echipament

polar acopereau pereii i mesele, la un loc cu baloane de distilat api alte invenii curioase.Un nou membru al clubului, colonelul Haskin, de la Laboratorul de cercetri alComandamentului materialelor aeriene, trebuia s fac o comunicare cu demonstraii despre

nite noi invenii militare care, gndea el, vor fi de folos n viitoarele expediii tiinifice, nnord sau n sud.

Dup comunicare avu loc o discuie veseli nsufleit.Binecunoscutul explorator polar danez Peter Freuchen, nalt i masiv, se ridic,

scuturndu-i plin de scepticism barba uria. N-avea nici o ncredere n aceste invenii noi. Elnsui folosise, ntr-una din expediiile sale din Groenlanda, o barc de cauciuc i un cort

portativ n loc s vsleasc ntr-un caiac eschimos i s locuiasc ntr-un iglu. Aceasta eract pe-aci s-l coste viaa. nti era s degere de frig, deoarece, n timpul unui viscol,fermoarul cortului nghease, aa c nu a mai putut intra n el; alt dat, la pescuit, crligulundiei a nepat barca de cauciuc, iar aceasta, gurit, se scufund ca o zdrean. El i cu un

prieten eschimos care-l nsoea au izbutit s ajung la rm numai datorit unui caiac care leveni n ajutor. Era ncredinat c nici un inventator modern, orict de ingenios ar fi, nu puteaface n laboratorul lui ceva mai bun pentru regiunile polare dect ceea ce nvasereschimoii din experiena lor milenar.

Colonelul Haskin ncheie discuia printr-o neateptat propunere: dac vreunul dinmembrii activi ai clubului, ntr-una din viitoarele lui expediii, ar dori s foloseasc una saumai multe din inveniile prezenta-te, acestea i vor fi puse la dispoziie cu singura condiie ca,la napoiere, s arate laboratorului ce gndea despre utilitatea lor.

Afacerea devenea interesant. n seara aceea am plecat ultimul din slile clubului.Trebuia s examinez n toate amnuntele echipamentul acela nou-nou, ce cdea att deneateptat n minile mele i care, la o simpl cerere, era pus la dispoziia mea. Era tocmai

ceea ce-mi trebuia: mijloace cu ajutorul crora puteam ncerca s ne salvm dac, mpotrivaateptrilor, pluta de lemn ar fi ameninat s se spargi nu ar fi fost alt plut prin apropiere.A doua zi, la ora ceaiului de diminea, gndul mi-era tot la echipament. Un tnr atletic

i bine mbrcat veni cu tava de ceai i se aez alturi de mine la aceeai mas. Din vorb nvorb, vzui c nici el nu era marinar, ci inginer diplomat, din Trondheim, venit n America sse specializeze n tehnica refrigeraiei i s cumpere instalaii. Nu locuia departe i mncaadesea la Cminul marinarilor, atras de gustoasa buctrie norvegian. ntrebndu-m cu cem ocupam, i nirai pe scurt planurile mele; i mai spusei c sunt hotrt s ncep sorganizez expediia cu pluta, dac pn la sfritul sptmnii nu primesc vreun rspunslimpede cu privire la manuscris. Comeseanul meu vorbi puin, dar m ascult cu mult luareaminte.

Patru zile mai trziu ne ntlnirm din nou n aceeai sal de mncare. Ai hotrt sau nu s pleci n cltorie? m ntreb el.


13/135

Da, spusei, plec. Cnd? Ct de curnd. Dac mai ntrzii mult, va veni vremea rea din Antarctica. De altfel i

n insule se apropie sezonul uraganelor. Trebuie s prsesc Perul n cteva luni, dar trebuiemai nti s fac rost de bani i s organizez ntreaga expediie.

Ci oameni vor fi? M-am gndit la ase oameni; n acest fel, pe bordul plutei va fi o societate destul devariati un nu-mr potrivit pentru acoperirea carturilor la crm n cursul celor douzeci i

patru de ore.Pru c mediteaz cteva clipe, apoi izbucni cu foc:

La dracu, mi-ar plcea s merg i eu! A putea face msurtorile tehnice, cci vatrebui, fr ndoial, s ai o eviden precis a vnturilor, curenilori valurilor. ine seam cvei avea de strbtut spaii mari de ocean, care sunt n mod practic necunoscute, fiind situaten afara rutelor navigabile. O asemenea expediie poate face interesante cercetri hidrograficei meteorologice i aici termodinamica mea poate fi de folos.

Nu tiam despre acest om nimic altceva dect ceea ce destinuia chipul lui deschis. i

destinuia multe lucruri bune. Foarte bine, zisei, vom pleca mpreun.l chema Herman Watzinger; ca i mine, era ageamiu n ale mrii. Cteva zile mai trziu

m dusei la Clubul exploratorilori-l luai pe Herman, ca invitat. Aici ddurm tocmai pesteexploratorul polar Peter Freuchen. Era un om care avea nsuirea binecuvntat de a nu se

pierde niciodat printre alii mai artoi. Mare ct ua, cu barba zbrlit, prea un mesager altundrei nesfrite. Avea un aer aparte, ca i cum ar fi umblat purtnd n lan un urs grizzly1.

l aduserm n faa unei hri mari de perete i-i vorbirm despre planul nostru de atraversa Pacificul pe o plut indian. Ochii si albatri, copilreti, se lrgir ca nite farfurii;ne asculta trgndu-se mereu de barb. La sfrit, btu n podea cu piciorul su de lemn i-istrnse cureaua cu cteva guri:

La dracu, biei! Mi-ar plcea s merg cu voi!Apoi, btrnul explorator groenlandez ne umplu halbele i ncepu s ne vorbeasc de

navele popoarelor primitive n care avea deplin ncredere i de iscusina cu care acetioameni se adaptau naturii, att pe uscat, ct i pe ap. Cltorise cu pluta pe marile rurisiberiene i remorcase plute cu localnici la pupa vasului su, de-a lungul coastelor arctice.

Pe cnd povestea, se trgea de zor de barbi spunea c, fr ndoial, vom petrece deminune.

Datorit sprijinului entuziast dat de Freuchen planurilor noastre, roile ncepur s senvrteasc primejdios de repede i ne duser curnd drept sub rotativele presei scandinave.ntr-una din dimineile urmtoare m trezii ou bti puternice n u; eram chemat jos la

telefon.Rezultatul convorbirii a fost c Herman i cu mine sunarm n aceeai sear la ua deintrare a unui apartament, ntr-unui din cartierele elegante ale oraului. Furm primii de untnr bine mbrcat, n papuci de piele i cu halat de mtase peste haina-i albastr. Prea maicurnd molatic i se scuza c era rcit; inea la nas o batist parfumat. Cu toate astea, tiamc tnrul i fcuse un nume n America prin isprvile lui aeronautice n timpul rzboiului. nafar de aparent-potolita noastr gazd, se mai aflau acolo doi tineri viguroi, ziariti careclocoteau de activitate i de idei. tiam c unul dintre ei era un reporter dibaci.

Destupnd o sticl de whisky de bun calitate, gazda ne spuse c l intereseaz expediianoastr. Se oferi s ne procure capitalul necesar dac ne angajm s scriem articole de ziaris facem turnee de conferine, la ntoarcere. Pn la urm czurm de acord i burm pentru

1 Ursul cenuiu din America (Ursus horribilis). N. T.


14/135

colaborarea fericit dintre susintorii expediiei i cei ce luau parte la ea. Problema bneascera rezolvat: cheltuielile vor fi suportate de sprijinitorii notri i de acum nainte nu vor maiconstitui o preocupare pentru noi. Herman i cu mine trebuia s adunm echipajul iechipamentul, s construim pluta i s pornim la drum nainte de sezonul uraganelor.

A doua zi Herman demision din slujba lui i ne puserm temeinic pe treab. Cei de la

Laboratorul de cercetri al Comandamentului materialelor aeriene fgduir c ne vor trimiteorice vom cere prin Clubul exploratorilor; spuneau c o expediie ca a noastr era un prilejnimerit pentru a experimenta echipamente-le lor. Aadar, treaba ncepea bine. Cea maiimportant sarcin a noastr era acum s gsim patru oameni potrivii, care s mearg cu noi,i s obinem proviziile necesara cltoriei.

Echipa de oameni care pleac mpreun pe mare cu o plut trebuie aleas cu grij.Altfel, dup o lun de izolare, se ivesc nenelegeri i revolte. Nu voiam s aleg marinari: einu tiau despre plute mult mai mult dect tiam noi; i apoi nu doream s mi se spun, dup cevom fi terminat treaba cu bine, c am izbutit deoarece eram navigatori mai buni dect vechiiconstructori de plute din Peru. Totui aveam nevoie pe bord de un om care s cunoascmnuirea unui sextant i s marcheze pe hart drumul nostru ca s avem astfel o baz pentru

rapoartele noastre tiinifice. Cunosc un pictor, spusei lui Herman. E un biat voinic, care tie s cnte din chitar

i e plin de haz. A fcut coala de marini a navigat n jurul lumii de mai multe ori nainte dea se statornici acas cu o pensul i o palet. l tiu de cnd eram copil i am fost deseorimpreun n excursii prin muni. Am s-i scriu. Sunt sigur c are s vin.

Pare potrivit, aprob Herman, dar ne mai trebuie cineva priceput la telegrafia fr fir. Fr fir! ipai scandalizat, cum dracu s mearg asta? Nu e la locul ei pe o plut

preistoric! Ba de loc, e o prevedere sntoas care nu va avea nici un efect asupra teoriei tale,

atta vreme cnd nu trimitem un S.O.S. Vom avea nevoie de T.F.F. ca s transmitem rapoartemeteorologice i altele. Ct despre indicaiile asupra uraganelor, acestea nu ne vor fi de niciun folos, fiindc nu exist rapoarte privitoare la partea asta a oceanului i chiar dac ar exista,la ce ar fi bune pe o plut?

La argumentele lui, protestele mele se potolir ncetul cu ncetul; mi ddeam seama dealtfel c protestasem numai pentru c nu-mi plceau apsrile pe butoane i nvrtireauruburilor.

Este destul de ciudat, admisei eu, dar din ntmplare cunosc bine nite oameni carese pricep s stabileasc legturi prin T.F.F. pe distane mari cu aparate mici. Am lucrat ntimpul rzboiului ntr-o secie telegrafic. Fiecare om la locul potrivit, tii proverbul. Am sscriu cteva rnduri lui Knut Haugland i lui Torstein Raaby.

i cunoti?

Da. L-am cunoscut pe Knut pentru prima oar n Anglia n 1944. Fusese decorat deenglezi fiindc luase parte la aciunea parautitilor care puseser capt ncercrilor germanede a fabrica bomba atomic; era operator de T.F.F. cnd au aruncat n aer apa grea la Rjukan.L-am cunoscut tocmai dup ce se ntorsese dintr-o alt nsrcinare din Norvegia. Gestapoul ldescoperise cu o instalaie telegrafic ntr-un co, la maternitatea din Oslo. Nazitii ldetectar prin D.F. i ntreaga cldire fusese nconjurat de soldai germani cu mitraliere; erau

postai n faa fiecrei ui. nsui Fehmer, eful Gestapoului, sttea jos n curte i-l atepta peKnut. Cei ce coborr au fost ns chiar oamenii Gestapoului. Knut i fcuse drum cu

pistolul, din pod pn n pivnii de acolo afar, n curtea din dos, de unde dispruse pestezidul spitalului cu o ploaie de gloane dup el. L-am ntlnit apoi ntr-o staiune secret,ntr-un vechi castel englez; se napoiase ca s organizeze legturi secrete ntre vreo sut de

posturi transmitoare din Norvegia ocupat.


15/135

Eu tocmai terminasem antrenamentul de parautist i aveam misiunea s srimmpreun n inutul Nordmark, de lng Oslo. Dar tocmai atunci ruii ptrunser n regiuneaKirkenes i un mic detaament norvegian a fost trimis din Scoia n inutul Finmark, ca spreia" operaiile armatei ruseti.

Am fost i eu trimis acolo, unde l-am cunoscut pe Torstein. S-i povestesc cum. Prin

acele locuri domnea o adevrat iarna polar i aurora boreal lumina cu zgrcenie cerulnstelat care se arcuia deasupra noastr. Un ntuneric l ptos ne nconjura att ziua, ct inoaptea. Dup ce trecurm prin grmezile de cenu ale zonei arse din inutul Finmark, vineide frig dei purtam blnuri, un biat vesel cu ochi albatri i pr blond zbrlit ne iei naintedintr-o colib, sus n muni. Era Torstein Raaby.

nti, el izbutise s fug n Anglia i urmase un curs; pe urm fusese introdus clandestinn Norvegia, aproape de Tromso, unde rmsese ascuns lng cuirasatul Tirpitz" cu un micaparat de transmisiune. Timp de zece luni trimisese zilnic n Anglia rapoarte despre tot ce se

petrecea pe bord. Fcea aceasta n timpul nopii, punnd n legtur transmitorul su cu oanten aerian instalat de un ofier german. Rapoartele sale cluzir bombardierele engleze,care pn la urm scufundar cuirasatul Tirpitz".

Torstein fugi apoi n Suedia i de acolo trecu din nou n Anglia; de aci fu parautat, cuun alt aparat de T.F.F., n spatele liniilor germane din inuturile slbatice din Finmark. Cndgermanii se retraser, se pomeni n spatele propriilor noastre linii i iei din ascunzi ca s neajute cu micul su aparat, deoarece staiunea noastr fusese distrus de o min. Sunt gata sfac prinsoare c att Knut ct i Torstein s-au sturat pn peste cap de stat acasi vor fincntai s fac o mic excursie pe o plut de lemn.

Scrie-le i cheam-i, propuse Herman.Aa c trimisei cte o scrisoare scurt, fr ntortocheri de fraze, lui Erik, Knut i

Torstein:Plec s traversez Pacificul pe o plut de lemn, spre a dovedi c insulele sudice au fost

populate de oameni venii din Peru. Vrei s venii? Nu pot garanta dect cltoria gratuit dusi ntors, n Peru i n insulele din sudul Pacificului, mpreun cu prilejul de a v folosicunotinele tehnice n cursul cltoriei. Rspundei imediat."

n ziua urmtoare, Torstein mi telegrafie:Sosesc. Torstein".Ceilali doi acceptar de asemenea.Pentru al aselea membru al grupului, aveam mereu n vedere pe cte cineva, dar

totdeauna se ivea o piedic. n acelai timp, Herman i cu mine trebuia s rezolvm problema proviziilor. Nu aveam intenia s mncm n timpul cltoriei noastre nici carne veche delama, nici cartofi uscai, cci nu doream s dovedim c noi nine eram indienii de pe vremuri.Planul nostru era s cercetm nsuirile nautice i capacitatea de transport a plutelor incase i

s vedem dac ele puteau str bate marea pn n Polinezia cu echipajul la bord. Firete,predecesorii notri indigeni se hrniser pe punte doar cu peti, carne i cartofi uscai, daraceasta constituia hrana lor principali pe uscat.

Voiam s stabilim dac, pe lng acestea, putuser avea n timpul traversrii peteproaspt i ap de ploaie. Pentru mesele noastre m gndeam la raiile de campanie, pe care lecunoscusem n timpul rzboiului.

Tocmai atunci a fost numit un nou adjutant pe lng ataatul militar norvegian laWashington. Servisem n compania lui n Finmark, ca ajutor de comandant. tiam c era caargintul-viu i c i plcea s atace i s rezolve cu energie slbatic orice problem.

Bjorn Rorholt era un om plin de vitalitate care se simea pierdut dac, dup ce nvingeao piedic, nu avea numaidect alta nou de atacat.

i scrisei, explicndu-i situaia i rugndu-l s-i pun dibcia la contribuie spre adescoperi un om de legtur n serviciul de intenden al armatei americane. Poate c


16/135

laboratorul acestui serviciu dorea i el experimentarea unor noi raii de campanie; noi eramgata s le ncercm eficacitatea, aa cum fceam i cu echipamentul laboratorului materialeloraeriene.

Peste dou zile Bjorn ne telefon din Washington. Ne ntiina c secia de legturi custrintatea a Ministerului de Rzboi american ar fi vrut stie despre ce era vorba.

Herman i cu mine plecarm cu primul tren la Washington.Gsirm pe Bjorn n biroul su de la sediul ataatului militar. Cred c totul va merge bine, spuse el, mine vom fi primii la Secia de legturi cu

strintatea, dac obinem o scrisoare de recomandare de la colonel.Colonelul" era Otto Munthe-Kaas, ataatul militar al Norvegiei. Cnd auzi ce

proiectm, el se art mai mult dect binevoitor, declarnd c este de acord s ne deascrisoarea de recomandare.

Cnd venirm a doua zi s lum scrisoarea, colonelul se ridic deodat n picioare ispuse c era mai bine s vin i el cu noi. Pornirm cu automobilul spre cldireaPentagonului, cea mai mare din lume, unde erau birourile Ministerului de Rzboi. Coloneluli Bjorn edeau n fa. inuta lor militar era impecabil. Herman i cu mine edeam la spate

i priveam prin geam spre uriaa cldire a Pentagonului care se nla n faa noastr. Acestgigant cu 30000 de funcionari i 29 km de coridoare avea s adposteasc apropiataconferin despre plut" dintre noi i cei mai de seam ofieri. Lui Herman, ca i mie,niciodat att nainte, ct i dup aceea nu ni s-a prut pluta att de mic.

Dup nesfrite rtciri prin coridoare i scri gsirm ua Seciei de legturi custrintatea i curnd dup aceea, nconjurai de uniforme noi-noue, edeam n jurul uneimese de mahon. eful Seciei de legturi cu strintatea prezida n persoan.

Ofierul de West Point1, sever i trupe, nu nelese numaidect ce legtur aveaMinisterul de Rzboi american cu pluta noastr de lemn. Dar cuvintele bine simite alecolonelului nostru, precum i atitudinea favorabil a ofierilor din jur, care examinaser

problema cu iueala uraganului, l ctigar cu ncetul de partea noastr. Citi cu luare-amintescrisoarea Laboratorului de echipamente al Comandamentului materialului aviatic. Dupaceea se scul i ddu ordin statului su major s ne ndrume ctre forurile n drept i,urndu-ne izbnd, iei din sala de conferine. De ndat ce nchise ua, un tnr cpitanmurmur la urechea mea:

Pun rmag c vei obine ceea ce dorii: parc ar fi vorba de o mic operaiemilitar i aduce puin variaie n birocraia noastr aa de monoton n timp de pace; dealtfel, e un bun prilej de a ne verifica echipamentul.

Biroul de legtur stabili imediat o ntrevedere cu colonelul Lewis de la Laboratorulexperimental al Cartierului General. Herman i cu mine furm dui acolo n automobil.

Colonelul Lewis era un uria blnd, cu aspect de sportsman. El chem ndat pe

responsabilii cu experienele din diferitele sectoare. Toi erau binevoitori i artar imediat totechipamentul pe care doreau s-l experimenteze prin noi. Cele mai optimiste sperane alenoastre fur depite cnd i auzirm oferindu-ne aproape tot ceea ce voiam, de la raii decampanie la alifie mpotriva insolaiei i la saci de dormit impermeabili. Ddurm apoi o raitca s vedem obiectele. Gustarm din raii speciale, elegant mpachetate; ncercarm chibrituricare se aprindeau la fel de bine dup ce fuseser cufundate n ap; noi primusuri, rezervoarede ap, saci de cauciuc, cizme speciale, unelte de buctrie, cuite plutitoare, ntr-un cuvnt,tot ceea ce plnuitorii unei expediii i puteau dori.

M uitai la Herman. Prea un biea cuminte i nerbdtor care se plimba printr-ocofetrie cu o mtu bogat. Colonelul cel nalt mergea nainte, artndu-ne toate aceste

bunti. Cnd terminar turneul, secretarii luaser not de lucrurile ce ne trebuiau n

1 Academia militar a S.U.A. are sediul n West Point (N.Y.) N. T.


17/135

cantitile cerute. Socoteam btlia ctigati simeam o nevoie aprig s m reped acas, lahotel, s m aez n poziie orizontal i s m gndesc n linite i pace la toate acestea.Colonelul cel nalt i prietenos rosti deodat:

Acum trebuie s mergem s vorbim cu eful. El hotrte dac putem s v dmaceste lucruri.

Simii c mi se moaie picioarele. Trebuia s o lum de la nceput cu elocina i numaicerul tia ce fel de om era eful".Se nimeri ca eful s fie un ofier scund, cu nfiare foarte serioas. edea la biroul su

i ne cerceta cu nite ochi albatri ptrunztori. Cnd intrarm, ne pofti s lum loc. Ce doresc aceti domni? ntreb deodat pe colonelul Lewis, fr a-i lua ochii de la

mine. Oh, doar cteva lucruri, se grbi Lewis s rspund.n cteva cuvinte i explic dorinele noastre. eful ascult rbdtor, fr a mica un

deget.Foarte linitit ntreb:

Ce ne pot da n schimb?

Ndjduiesc, spuse Lewis cu ton mpciuitor, c expediia va raporta despre utilitateanoilor forme de provizii i de echipamente n condiiile grele n care le va folosi.

Ofierul cu nfiare att de serioas din spatele biroului se ls pe spate n jilul su, cuo ncetineal fireasci cu ochii tot aintii la mine; simii cum m scufund n adncul jiluluimeu de piele, cnd el rosti cu rceal:

Nu vd de fel ce cptm n schimb.Se fcu o tcere de moarte. Colonelul Lewis i mic degetul pe sub guler; noi

amuisem. Dar, izbucni pe neateptate eful i o licrire apru n colul ochilor si curajul

i iniiativa preuiesc i ele. Colonele Lewis, d-le lucrurile!M simeam nc n al noulea cer, n maina care ne ducea acas, cnd Herman, lng

mine, ncepu s rd fr rost. Te-ai icnit? l ntrebai cu ngrijorare. Nu, rse el fr pic de ruine, dar tocmai mi fceam socoteala c proviziile pe care

le-am cptat conin 684 de cutii de ananas i asta e mncarea mea favorit.

Dac vrei s aduni ntr-un punct, pe coasta Perului, ase oameni, o pluti ncrcturaei, ai de fcut o mie de lucruri i pe cele mai multe n acelai timp. Iar eu aveam la dispoziienumai trei luni i mi lipsea lampa lui Aladin.

Zburarm la New York cu o scrisoare de recomandaie a Seciei de legturi custrintatea pentru profesorul Behre de la Universitatea Columbia. Acesta era eful

Comitetului de cercetri geografice al Ministerului de Rzboi i cnd a apsat el pe buton,Herman i-a cptat preioasele lui instrumente i aparate pentru msurtori tiinifice.Zburarm apoi la Washington ca s ntlnim pe amiralul Glover de la Institutul

hidrografic naval. Btrnul i jovialul lup de mare i chem toi ofierii i, artndu-le hartaPacificului, ne prezent pe Herman i pe mine:

Aceti tineri domni vor s controleze hrile noastre de cureni. Ajutai-i!Roile continuau s se nvrteasc i nu mult dup aceea, colonelul englez Lumsden

convoc o conferin la Misiunea militar britanic de la Washington, ca s discuteproblemele crora urma s le facem fa de acum nainte, precum i posibilitile unui rezultatfavorabil.

Primirm o mulime de sfaturi bune, cum i echipament englez selecionat, care ni se

expediase din Anglia ca s-l ncercam. Medicul militar britanic pleda cu entuziasm n


18/135

favoarea unui misterios praf pentru rechini". Dac un rechin devenea prea obraznic, n-aveamdect s presrm n ap dou degete din acest prafi rechinul disprea pe loc.

Domnule, l ntrebai politicos, ne putem bizui pe acest praf? Ei, zise zmbind englezul, iat ceea ce vrem stim i noi!Cnd timpul e limitat i iei avionul n locul trenului, sau automobilul n locul

picioarelor, punga i se golete cu iueal.Cheltuisem pn i banii destinai biletului meu de ntors n Norvegia. Prietenii isusintorii notri din New York fur invitai s ne restabileasc finanele. Ne lovirm ns deneateptate i descurajante probleme. Sprijinitorul nostru bnesc era bolnav n pat cutemperatur, iar ceilali doi colegi ai si nu puteau face nimic fr dnsul. Ei declaraucategoric c-i menin angajamentele, dar nu puteau face nimic pentru moment. Ne rugar samnm totul cerere deart ca i cum am fi putut opri ntreaga desfurare a

pregtirilor, acum, cnd numeroasele rotie se puseser toate n micare. Nu aveam altceva defcut dect s mergem nainte; era prea trziu pentru a ne opri sau renuna. Prietenii notriconsimir s anulm asociaia, n scopul de a ne da min liber s acionm repede iindependent, fr ei. Iat-ne n strad cu minile n buzunare.

Decembrie, ianuarie, februarie, socoti Herman.i la nevoie martie, adugai eu, dar atunci trebuie neaprat s plecm.Totul prea ncurcat. Un lucru era ns limpede pentru noi, i anume: cltoria noastr

avea un obiectiv precis i nu voiam s fim rnduii printre acrobaii care coboar Niagarantr-un butoi gol ori se menin aptesprezece zile pe bul unui steag.

Nu avem nevoie s ne sprijine negustorii de gum de mestecat sau de coca-cola, ziseHerman.

Asupra acestui punct eram n totul de acord.Am fi putut obine bani norvegieni. Dar acest lucru nu rezolva problema aici, n partea

aceasta a Atlanticului. Ne-am gndit i la un mprumut, dar cine ar fi fost dispus s finanezelmurirea unei controverse? Cci, n definitiv, acesta era elul expediiei noastre cu pluta.Curnd ne ddurm seama c nici presa, nici iniiativa particular nu voiau s investeasc banin ceea ce toi socoteau, ca i companiile de asigurare, drept o cltorie de sinucidere. Dac nevom ntoarce ns vii i nevtmai, chestiunea se va pune altfel.

Lucrurile stteau tare prost; zile de-a rndul treceau i nu vedeam nici o scpare.Atunci, colonelul Munthe-Kaas intr n scen pentru a doua oar.

Suntei la ananghie, biei, spuse el. Iat un cec; mi vei restitui suma cnd v veintoarce.

Exemplul lui fu urmat i de alii, astfel c n curnd scparm din ncurcturi frajutorul agenilor sau al altora de acelai fel. Acum trebuia s zburm spre America de Sud is ncepem construirea plutei.

Vechile plute peruviene erau njghebate din lemn de balsa care, cnd e uscat, e mai uordect pluta. Copacii de balsa cresc n Peru, ns numai dincolo de muni, pe nlimileAnzilor, aa c cei care, pe vremea incailor, plecau pe marc, urcau de-a lungul coastei spreEcuador, unde tiau trunchiurile uriae de balsa chiar pe coasta Pacificului.

Aveam de gnd s facem la fel. n ziua de azi, posibilitile de a cltori sunt alteledect pe vremea incai-lor. E adevrat c exist automobile, avioane i birouri de voiaj, dar,

pentru ca lucrurile s nu mearg chiar att de simplu, exist i frontierele, cu oameni cunasturi de metal, care-i pun la ndoial buna-credin, i rvesc bagajele i te copleesc cuformaliti, presupunnd c ai norocul s ajungi la ele. Frica de aceti oameni cu nasturilucitori ne fcu s nelegem c nu puteam debarca n America de Sud cu geamantane i lzi

pline de obiecte curioase pentru ca, apoi, cu plriile n min, s cerem politicos, ntr-o

spaniol stricat, ngduina s pornim mai departe pe mare cu pluta. Am fi nimerit lanchisoare.


19/135

Trebuie s avem o recomandare oficial, zise Herman.Unul dintre prietenii notri care fcuse parte din triumviratul dezmembrat era

corespondent la Naiunile Unite i ne duse acolo cu automobilul. Furm foarte impresionaicnd intrarm n marea sal a adunrii. Oameni de toate naionalitile edeau pe bnci, uniilng alii, ascultnd n tcere discursul pe care l rostea un rus cu prul negru, aezat n faa

unui mapamond uria, atrnat de peretele din fund.Amicul nostru, corespondentul, izbuti s pun mna, ntr-o pauz, pe unul din delegaiiPerului i n urm pe unul din reprezentanii Ecuadorului.

Pe o sofa moale de piele, ntr-o anticamer, acetia doi ascultar binevoitori planulnostru de a str bate oceanul pentru ca s demonstrm c oameni aparinnd unei vechicivilizaii a rilor lor au fost primii care au ajuns n insulele Pacificului. Ambii ne fgduirs informeze guvernele lori ne asigurar de tot concursul atunci cnd vom ajunge n Perusau Ecuador. Trygve Lie, trecnd prin anticamer, veni la noi cnd auzi c suntemcompatrioii si; cineva propuse s vin cu noi pe plut. Pentru el ns, valurile de pe uscaterau mult prea ndestultoare. Doctorul Benjamin Cohen din Chile, secretar adjunct al

Naiunilor Unite, el nsui un binecunoscut arheolog amator, mi ddu o scrisoare ctre

preedintele Perului care-i era prieten personal. Tot n hol am ntlnit i pe ambasadorulNorvegiei, Wilhelm von Munthe of Morgenstierne care, din clipa aceea, ne ddu un ajutor denepreuit.

Hotrrm s plecm n America de Sud cu avionul i ne cumprarm bilete.Cnd cele patru motoare grele ncepur s duduie unul dup altul, ne lsarm pe spate,

n fotoliile adnci; eram la captul puterilor noastre. Ne simeam nespus de uori, avndsentimentul c mplinisem prima parte a programului; de aici nainte ncepea aventura.


20/135

3. SPRE AMERICA DE SUD

Aterizm n Ecuador. Problema lemnului de balsa. La Quito, pe calea aerului. Vntoride capete i bandidos". Cu jeep-ul peste Anzi. n adncul junglei. La Quivedo. Tiem arboriide balsa. Coborm pe Palenque cu pluta. Un golf ademenitor. La Ministerul Marinei din

Lima. Audien la preedintele Perului. Vine Danielsson. napoi la Washington. Douzeci iase de funzi de hrtie. Herman primete botezul focului. Construim pluta n interiorulgolfului. Pregtiri naintea plecrii. Botezul lui Kon-Tiki". Rmas bun Americii de Sud

De ndat ce trecurm ecuatorul, avionul ncepu s coboare piezi. Strbteam acum unstrat gros de nori albi, lptoi, pe deasupra crora zburaserm pn atunci i care semnau cunmeii de zpad sclipind n btaia soarelui.

Aburi lnoi se condensau pe ferestre, apoi se mprtiau, rmnnd deasupra noastr n

chip de nori. Ceva mai jos apru verdele unduitori lucios al junglei.Zburam acum deasupra republicii sud-americane Ecuador i n curnd aterizarm n

portul tropical Guayaquil.Am cobort din avion mbrcai ca n ziua precedent, cu vest, haini pardesiu, i ni

se prea c suntem ntr-o ser. ntlneam meridionali vorbrei, mbrcai n haine tropicale.Simeam cmile cum ni se lipeau de spate ca hrtia umed. Apoi ne-au primit funcionariiemigraiei i vameii ne-au dus aproape pe sus pn la o trsur care ne transport la cel mai

bun hotel din ora, de altfel singurul bun.Aici am gsit iute calea spre baie i ne-am lungit n cad sub duul rece.Iat-ne, n sfrit, n ara copacilor de balsa. De aici trebuia s cumprm butenii, spre

a ne construi pluta.Prima zi o petrecurm nvnd sistemul monetari cteva cuvinte spaniole ca s putem

nimeri drumul napoi la hotel.A doua zi ne aventurarm afar din hotel, deprtndu-ne de duuri n cercuri din ce n ce

mai largi. Dup ce Herman i mplini dorina din copilrie de a pipi un adevrat palmier, iareu ddui gata cantiti uriae de salat de fructe, iat-ne pregtii s tocmim lemnul de balsa.

Din nefericire, lucrul era mult mai lesne de spus dect de fcut. Puteam cumpra balsan cantiti ct de mari, dar nu sub form de buteni ntregi, aa cum doream noi. Vremurilecnd copacii de balsa erau la ndemna tuturor trecuser. Ultimul rzboi i nimicise. Fusesertiai cu miile i dui la fabricile de avioane, unde aveau mare cutare, lemnul lor fiind foarteuor. Aflarm c singurul loc unde mai creteau era n interiorul rii, n jungl.

Trebuie s mergem acolo i s-i tiem noi singuri, hotrrm noi. Imposibil, rspunser autoritile, au nceput ploile i toate drumurile din jungl sunt

impracticabile din cauza apei i a noroiului. Dac dorii lemn de balsa, trebuie s v ntoarceipeste ase luni. Atunci ploile vor fi ncetat i drumurile din jungl vor fi uscate.

Fiind n mare nevoie, ne adresarm lui Don Gustavo von Buchwald, regele lemnului debalsa din Ecuador. Herman i nfi planul plutei, cu dimensiunile butenilor care trebuiau.Uscivul regior al balsei lu binevoitor telefonul i porunci agenilor si s caute. Acetiagsir scnduri, blni uoare i buteni scuri la toate gaterele, dar nici un singur buteanntreg. Aflarm numai doi buteni mari, uscai iasc, la depozitul personal al lui Don Gustavo,dar numai cu acetia n-am fi ajuns prea departe. Era vdit c nu mai avea rost s prelungimcercetrile.


21/135

Un frate al meu are o mare plantaie de balsa, zise Don Gustavo, numele lui e DonFederico i triete la Quivedo, un mic orel n jungl. El v va procura tot ce dorii, dup cevei da de el, dup ncetarea ploilor. Acum ns e cu neputin, din cauza potopului din jungl.

Cnd Don Gustavo spunea ceva, toi experii n balsa din Ecuador i ineau isonul. Neaflam, aadar, n Guayaquil, fr buteni pentru pluti fr vreo posibilitate de a merge s-i

tiem noi nine dect dup cteva luni, cnd n orice caz va fi prea trziu. Timpul e scurt, zise Herman.i trebuie s ne procurm balsa, rspunsei. E neaprat nevoie ca pluta s fie o copie

perfect, altfel nu avem nici o garanie c scpm cu via.O mic hart colar, pe care o gsirm la hotel, cu jungla verde, munii cafenii i

localitile nsemnate cu cercuri roii, ne arta c jungla se ntindea fr ntrerupere de laPacific pn la poalele Anzilor cei mrei. mi veni o idee. Dac era cu neputin de mersacum din regiunea coastei, prin jungl, la copacii de la Quivedo, atunci singura cale era s neapropiem de ei venind dinspre inima rii, adic s coborm n jungl direct din munii golaii troienii. Alt posibilitate nu exista.

Pe aerodrom se afla un mic avion de marf; aviatorul se nvoi s ne ia pn la Quito,

capitala acestei ri ciudate. Oraul se afla pe platoul Anzilor, la 2 700 m deasupra niveluluimrii. Instalai n avion printre lzi i mobil zrirm jungla verde i rurile sclipitoare

pn cnd avionul fu nghiit de nori. Cnd ieirm din nou la lumin, esul era ascuns sub omare de aburi. n faa noastr, piscuri pleuve se ridicau drept n sus, ctre cerul de un albastrustrlucitor. Avionul urc piepti deasupra munilor, ca un funicular. Dei ecuatorul era napropiere, sub noi strluceau ntinderi nzpezite.

Ne strecurarm apoi printre muni i aterizarm pe un platou acoperit de iarbprimvratic. Sosisem n apropierea celei mai ciudate capitale din lume.

Majoritatea celor 150 000 de locuitori din Quito sunt indieni munteni, curai sau corcii.Aici fusese capitala strmoilor lor, cu mult nainte ca navigatorul Columb sau cei din rasanoastr s descopere America. Caracteristicile oraului sunt mnstirile vechi, care adpostesctezaure artistice de o valoare nepreuit, precum i mreele cldiri de pe vremea spaniolilor.Acestea domin casele pitice ale indienilor, cldite din crmizi de argil uscate la soare. Unlabirint de alei erpuiete printre zidurile de argil. Pe aici miun indienii munteni n hainetrcate cu rou, purtnd plrii mari, fcute n cas. Unii se duc la trg cu mgari ncrcai cu

baloturi, alii stau proptii de-a lungul zidurilor, moind la soare. Cte un automobil cuaristocrai de origine spaniol, mbrcai n haine tropicale, trece ncet, claxonnd frncetare, cutnd s-i fac drum prin uliele strimte, printre copii, mgari i indieni desculi.Pe acest podi nalt, aerul e att de limpede, nct munii dimprejur par c fac parte din

peisajul strzii, contribuind astfel la crearea atmosferei stranii ca de pe alt lume aacestui ora.

Cu pilotul avionului de marf ne mprietenirm repede: l chema Jorge, era poreclitzburtorul trznit" i aparinea unei vechi familii spaniole din Quito.Prin grija lui ne instalarm ntr-un hotel vechi, dar simpatic.

Noul nostru prieten circul mult, att n tovria noastr ct i singur, strduindu-se dinrsputeri s ne gseasc un mijloc de transport spre jungl la Quivedo. Seara ne ntlneamntr-o veche cafenea spaniol. Jorge venea numai cu veti proaste; era de prere c trebuia srenunm la ideea de a merge la Quivedo.

Nu puteam gsi niciun om i niciun vehicul care s ne duc mcar peste muni, ca s numai vorbim pn mai jos, n jungl, unde ncepuser ploile i unde erai n primejdie de a fiatacat, dac rmneai mpotmolit n noroi. Chiar anul trecut, un grup de zece ingineri

petroliti americani fuseser omori, cu sgei otrvite, n partea de est a Ecuadorului, unde

indienii slbatici mai erau nc n numr mare, umblnd despuiai i vnnd cu astfel de arme.


22/135

Unii dintre ei sunt vntori de capete, spuse Jorge cu glas sczut, vznd c Hermanrmsese netulburat, ba chiar se ndemna la mai mult friptur i vin rou. Credei cexagerez, continu ncet, dar nu tii c, dei e cu desvrire interzis, mai sunt oameni n araasta care-i ctig existena vnznd capete omeneti mumificate. Cum n locurile aceleacontrolul e cu neputin, pn n ziua de azi indienii din jungl taie capetele dumanilor din

alte triburi nomade. Dup ce le scalpeaz, ei nltureasta i umplu pielea goal a capului cunisip cald, aa c ntreg capul se strnge, pn cnd rmne puin mai mare ca pumnul, frs-i piard forma i trsturile. Aceste capete mumificate ale dumanului erau pe vremuritrofee de valoare, iar acum sunt mrfuri rare pentru trgul negru. Intermediarii metii sengrijesc ca marfa s ajung la anumii negustori de pe coast, care le vnd turitilor cu preurifabuloase.

Jorge ne privi triumftor. El nu tia c Herman i cu mine nimeriserm chiar n ziuaaceea n loja unui portar unde ni se oferise dou din acest soi de capete pentru 1 000 de sucri.n ziua de azi capetele acestea sunt deseori plsmuite din capete de maimu, dar acestea douerau adevrate, curat indiene i aa de naturale, nct pstrau fiecare trstur. Era un cap de

brbat i altul de femeie, amndou de mrimea unei portocale. Femeia era ntr-adevr

drgu, dei numai genele i prul lung, negru, i pstraser dimensiunile naturale.Gndul m nfior, dar mi exprimai ndoiala c ar mai exista astzi vntori de capete

la vest de muni. Nu se tie niciodat, spuse Jorge sinistru. Ce vei spune dac ntr-o bun zi prietenul

dumitale ar dis-prea i dup ctva timp i-ar aprea pe pia capul n miniatur? Aa i s-antmplat unui amic al meu, adug, privindu-m cu ncpnare.

Povestete-ne, zise Herman, mestecndu-i friptura mai ncet i cu o plcere maidomolit.

Pusei i eu cu grij furculia la o parte i Jorge i ncepu istorisirea. Locuise odat cunevast-sa ntr-un avanpost izolat din jungl, unde spla aur i cumpra produsul celorlalicuttori de aur. Avea un prieten btina, care-i aducea regulat auri-l schimba pe mrfuri.ntr-o zi, acest prieten fu ucis n jungl. Jorge urmri pe ucigai, gsindu-l, l amenin cumpucarea; fiindc se ntmpl ca fptaul s fie bnuit c era dintre cei ce vindeau capeteomeneti mumificate, Jorge fgdui s-i crue viaa dac i ddea pe loc capul prietenului ucis.Procletul scoase capul cu pricina, acum mic ct pumnul. Jorge rmase trznit cnd i vzu dinnou prietenul: era neschimbat, doar c se fcuse mult mai mic. Foarte emoionat duse cporulacas. Soia lui, cum l vzu, lein, ceea ce l sili pe Jorge s-i ascund prietenul ntr-o lad.n jungl ns, fiind mult umezeal, se formau pe cap pete de mucegai verde, aa c Jorgetrebuia s-l scoat din cnd n cnd i s-l usuce la soare. Cporul era agat cu grij de pr

pe o frnghie de rufe i soia lui Jorge leina de cte ori ddea cu ochii de el. ntr-o zi, unoarece i croi drum n lad i se ospt n lege, desfigurnd capul. Jorge a fost foarte

impresionat i-i ngrop prietenul cu toat pompa ntr-o groap mic de pe aerodrom. Cci ndefinitiv era o fiin omeneasc, ncheie el. Stranic cin, zisei eu ca s schimb vorba.n drum spre cas, prin ntuneric avui o impresie neplcut: mi se pru c plria lui

Herman i intrase prea tare pe cap i-i czuse peste urechi. El nsi-o trsese ca s se aperede vntul rcoros ce btea dinspre muni.

n ziua urmtoare, edeam sub eucalipii de la reedina din afara oraului a soilorBryhn. El era consulul nostru general. Nu prea credea c proiectata noastr excursie n junglva aduce vreo schimbare brusc n dimensiunile plriilor noastre, totui... Erau bandiitocmai prin prile pe care voiam noi s le vizitm. Ne art extrase din presa local careanuna c, o dat cu sosirea anotimpului uscat, vor fi trimii soldai s strpeasc pe

bandidos" care invadaser regiunile din jurul Quivedoului. S mergi acuma acolo era curatnebunie, dup prerea consulului; de altfel, nu vom putea niciodat s gsim vreo cluz ori


23/135

vreun mijloc oarecare de transport. Pe cnd stteam de vorb, jeep-ul ataatului militaramerican trecu pe osea; ne veni o idee. nsoii de consulul nostru general, ne duserm laambasada american ca s vorbim cu ataatul militar. Era un tnr elegant, plin de via, nuniform kaki i nclat cu cizme de clrie. Ne ntreb rznd cum de am nimerit n vrfulAnzilor, cnd ziarele locale spun c avem de gnd s pornim pe mare cu pluta.

I-am explicat c lemnul din care trebuia construit pluta era nc n picioare n jungl la Quivedo; c eram n imposibilitate de a ne transporta acolo. n consecin cerurmataatului militar s ne mprumute: a) un avion i dou paraute sau b) un jeep cu un ofercare cunotea ara.

Ataatul militar rmase mai nti nucit de ndrzneala cererii noastre, apoi cltin dincap, surznd, i spuse:

n regul; dac nu-mi dai o a treia posibilitate, o aleg pe a doua.A doua zi dimineaa, la cinci i un sfert, un jeep stop la poarta hotelului i un cpitan

de geniu din armata Ecuadorului sri din el, punndu-se la dispoziia noastr. Primise ordin sne duc La Quivedo, oricare ar fi starea drumului. Jeep-ul era plin de bidoane de benzin, ccinu erau staii de alimentare i nici fgauri de roi pe drumul ce vom apuca. Noul nostru

prieten, cpitanul Agurto Alexis Alvarez, era narmat pn n dini cu arme de foc i cuite,cci se gndea la bandidos". Noi veniserm n ar cu gnduri panice, n veston i cravat,ca s cumprm de jos, de pe coast, lemnrie cu bani gata. Tot echipamentul pe care l-amluat cu noi n jeep era un sac de conserve, un aparat de fotografiat de ocazie cumprat n grabi o pereche de pantaloni impermeabili. n plus, consulul general ne dduse marele luirevolver parabelum cu o bogat provizie de muniii, ca s putem extermina pe oricine ne-ar fitiat drumul.

Jeep-ul bzia prin aleile pustii i luna lucea fantomatic pe zidurile vruite. Ieirmafar n cmp i gonirm cu o iueal ameitoare pe o osea bun, de nisip, ctre sud, spreregiunea munilor.

A fost o excursie plcut pn la satul de munte Latakunga, unde casele indiene frferestre se nghesuiau orbete n jurul unei bisericue albe de ar, care se afla ntr-o pia cu

palmieri. De aici o apucarm pe un drum de catri, care erpuia ctre vest, peste dealuri i vipn la irul Anzilor. Ptrunserm astfel ntr-o lume pe oare nu ne-o putusem nchipui. Eralumea indienilor munteni la rsrit de soare i la asfinit de lun n afara timpului idincolo de spaiu.

Tot drumul nu vzurm nici un vehicul, nici o roat. ntlnirm doar pstori de capre npicioarele goale i cu ponchos de culori vesele care mnau crduri de lame cu picioarele lorepene i cu un aer plin de demnitate. Din cnd n cnd, treceau familii ntregi de indieni. Deobicei brbatul mergea n frunte clare pe un catr, pe cnd nevasta mititic l urma n pasmrunt i repejor, purtnd ntreaga ei colecie de plrii pe cap i pe cel mai mic copil ntr-un

sac pe spate. Tot timpul goanei ea torcea ln.Mgarii i catrii zburdau n urm, ncrcai cu trestii, crci i olrie.Pe msur ce naintam, indienii care vorbeau spaniola se rreau; nu mult dup aceea

cunotinele lingvistice ale lui Agurto fur la fel de nefolositoare ca i ale noastre.Sus, n muni, se vedea ici i colo cte un grup de colibe. Cele fcute din argil

deveneau tot mai rare, dar se nmuleau cele fcute din crci i din iarb uscat. Att colibelect i oamenii, zbrcii i ari de soare, preau s fi nit de-a dreptul din pmnt; erau ca un

produs al coacerii zidurilor stncoase la soarele de munte al Anzilor. Fceau parte dinprpstiile, pietriul i punile nalte, la fel de firesc ca iarba de munte. Sraci i pitici,indienii munteni aveau curajul animalelor slbatice i sprinteneala copilreasc a oamenilor

primitivi. Cu ct vorbeau mai puin, cu att rdeau mai mult. Figuri radioase cu dini albi ca

z pada strluceau spre noi, oriunde ne uitam. Influena omului alb n aceast regiune era


24/135

inexistent. Afie sau indicaii rutiere nu se aflau pe aci; orice cutie de tinichea, orice bucatde hrtie aruncat, era imediat ridicati folosit ca articol de menaj.

Urcarm panta btut de soare fr s ntlnim un singur boschet sau pom i coborrmn vi nisipoase i pustii unde creteau doar cactui; apoi ne crarm drept n sus iajunserm pe creasta cea mai nalt, cu zpad n jurul vrfului. Aici btea un vnt att de

npraznic nct a trebuit s micorm viteza, ca s nu nghem pn la os, cci eram doar ncmi i jinduiam dup cldura junglei.Mergeam acum printre muni, pe crri stncoase i sucite, cutnd o alt bucat de

osea pe care s ne urmm drumul. Dar cnd ajunserm la peretele de vest, unde lanulAnzilor cade brusc nspre es, vzurm c drumul de catri era tiat n stnc goal; ne aflam

prini ntre prpstii i piscuri, care parc se grmdeau peste noi. Ne-am pus toate ndejdilen prietenul Agurto, oare se cocoase peste volan i vira de cte ori ajungeam la o prpastie.

Deodat ne izbi o pal de vnt. Atinsesem creasta cea mai nalt a irului Anzilor. Aici,muntele cdea brusc, din prpastie n prpastie, spre jungl, care era jos departe, n abisurifr fund, la trei mii ase sute de metri sub noi. N-am avut ns parte de privelitea ameitoarea mrii de verdea, deoarece chiar atunci nite nori groi, ntocmai ca aburii din cldarea unei

vrjitoare, se rostogolir peste noi. oseaua gonea acum nestingherit spre adncuri, tot maijos, n serpentine, cu prpstii de o parte i de cealalt. ntre timp, aerul devenea din ce n cemai cald i mai nbuitor; ne nvluia o atmosfer greoaie de ser, care se ridica spre noi de

jos, din jungl.Atunci veni i ploaia. nti ncet, ncepu apoi s rpie pe jeep ca beele pe tobi nu

mult dup aceea o ap de culoarea ciocolatei curgea de pe stnc, de jur mprejurul nostru.Noi de asemenea curgeam la vale, de pe platourile uscate, ctre o lume cu totul alta, n carelemnele, pietrele, pantele argiloase erau necate n muchi i iarb. Frunzele creteau i ncurnd devenir uriae umbrele verzi, de pe care iroia apa.

Pe urm aprur primele avanposturi firave ale copacilor junglei; aveau coroane grele ibrbi de muchi; plantele agtoare erau nelipsite. Totul mustea de ap. Pe msur cepripoarele se ndulceau, jungla se lea cu repeziciune ca o armat de uriai verzi, pn cndnghii micul jeep care se blcea pe drumul lutos i plin de ap. Ne aflam n jungl. Aerul eraumed i cald i te nnbuea mireasma vegetaiei.

Se ntunecase cnd ajunserm pe o nlime, la un grup de colibe acoperite cu foi depalmieri. Muiai de apa cald, lsarm jeep-ul sub un acoperi uscat, pe timpul nopii. Hoardade purici care ne atac n colib s-a necat a doua zi n ploaie.

Cu maina plin de banane i de alte fructe tropicale o apucarm la vale, prin jungl, totmai la vale, dei socoteam c de mult am dat de fundul vii. Noroiul cretea dar nu nempiedica mersul, iar bandiii se ineau la o distan necunoscut.

Un ru lat i noroios ne tie acum drumul. Ne oprirm, cci nu puteam s-o lum nici n

susul, nici n josul apei. n apropiere, ntr-un lumini, se afla o colib alturi de care civametii ntindeau o piele de jaguar pe un zid nsorit; nite ortnii se blceau prin preajm, iarcinii se zbenguiau printre psti de cacao ntinse la soare ca s se usuce. Cnd jeep-ul seapropie duduind, oamenii se nsufleir; aflarm de la cei ce vorbeau spaniola c ajunsesem larul Palenque i c localitatea Quivedo se gsea pe malul cellalt. Dei nu era pod, iar apavenea iute i adnc, se ncumetar s ne treac dincolo, mpreun cu automobilul, pe o plut.

Aceast curiozitate se afla jos, la mal. Era fcut din pr jini groase ct braul, legatempreun cu fibre vegetale. Pluta era subire i de dou ori mai lati mai lung dect jeep-ul.

Ne mbarcarm cu sufletul la gur. Maina a fost adus pe plut i fixat cu nitescndurele aezate sub fiecare roat.

Dei o bun parte din butenii plutei intrau n apa mocirloas, totui, spre mirarea

noastr, pluta suport i inu bine toat ncrctura: jeep-ul, pe noi i pe cei patru oameniciocolatii pe jumtate goi, care mpingeau cu nite prjini lungi.


25/135

Balsa? ntrebarm noi n cor. Balsa! confirm unul din oameni, lovind dispreuitor cu piciorul n pr jinile care

formau puntea.Curentul ne prinse i ncepurm s ne nvrtim pe suprafaa rului; oamenii i nfigeau

pr jinile n locuri prielnice i pstrau o direcie oblic, de-a latul curentului, astfel c

ajunserm n ape mai linitite, la malul cellalt. Aceasta a fost prima noastr ntlnire cucopacii de balsa i primul nostru drum pe o plut de balsa. Ajunserm cu bine dincolo iintrarm triumftori cu jeep-ul n Quivedo.

Dou rnduri de case de lemn gudronat, mpodobite cu vulturi nlemnii pe acoperiurilede palmier, alctuiau un fel de strad. Acesta era tot oraul. Localnicii i prsir lucrul; negrisau bruni, tineri i btrni, se npustir grmad la ui i ferestre. O mulime zgomotoasiamenintoare veni n ntmpinarea jeep-ului. Se crar pe el i se vrr printre roi, n timpce noi ineam strns puinele noastre bunuri pmnteti, iar Agurto fcea manevre desperatecu volanul. n cele din urm unul din cauciucuri primi o nepturi jeep-ul czu ntr-o rn.Ajunsesem la Quivedo i trebuia s ndurm urarea de bun sosit.

Plantaia iui Don Federico se afla ceva mai jos, pe malul rului. Cnd jeep-ul fu mpins

n curte pe o alee strjuit de manghieri1, Don Federico alerg n ntimpinarea noastr, nsoitde nepotul su Angelo, un biea care tria cu el n slbticie. nfiarm mesagiile lui DonGustavo. Jeep-ul rmase singur n curte sub o toreniali proaspt ploaie tropical, iar noiintrarm n bungalow-ul lui Don Federico unde ni se pregtea o mas de gal. n timp ce

purceii de lapte i puii se perpeleau la un foc vesel, noi ne aezarm n jurul unei mese plinecu fructe tropicale i lmuream de ce venisem acolo. Afar cdea mereu ploaia de jungl, carene trimitea prin plasele ferestrelor o arom caldi dulce de flori parfumate i de argil.

Don Federico se fcuse vioi ca un bietan. Cunotea plutele de balsa de cnd era copil.i aducea aminte c acum vreo cincizeci de ani, cnd locuia la rmul mrii, vzuse indienidin Peru care mai obinuiau nc s navigheze cu plute mari de balsa, cnd se duceau s vnd

pete la Guayaquil. Unii crau cte dou tone de pete uscat ntr-o cabin de bambus dinmijlocul plutei, alii duceau cu ei pe punte neveste, copii, cini i ortnii. Copaci de balsa attde mari ca s poi construi asemenea plute erau greu de gsit, acum, pe timpul ploilor, cciuvoaiele i noroiul fceau imposibil accesul n plantaii. Acestea erau departe, n pdure, iera anevoie de ajuns la ele, chiar clare. Dar Don Federico i va da toat osteneala; nu se

putea s nu mai fie civa copaci izolai prin pdure, pe lng bungalow i cum nu ne trebuiaumuli...

Trziu, spre sear, ploaia se opri un timp i ieirm s ne plimbm pe sub manghieri, njurul bungalow-ului. Aci, Don Federico sdise toate neamurile de orhidee slbatice din lume;le inea n ghivece de nuci de cocos agate de crcile copacilor. Spre deosebire de orhideelecultivate, acestea aveau un parfum minunat. Herman tocmai i bgase nasul ntr-una din ele,

cnd ceva ca un ipar strlucitor apru dintre frunzele de deasupra sa. O lovitur fulgertoare abiciutii lui Angelo i arpele czu la pmnt zvrcolindu-se. O clip mai trziu Angelo lprinse de gt cu un b bifurcat la capt i i strivi capul.

Mortal, spuse biatul i ne art cei doi dini otrvitori, ncovoiai.Ni se prea acum c vedem n toate prile erpi veninoi ascunzndu-se prin frunzi,

aa c ne strecurarm n cas cu trofeul lui Angelo atrnnd fr via pe un b. Hermanncepu s jupoaie monstrul; Don Federico tocmai istorisea poveti fantastice despre erpiiveninoi i despre boa constrictor, gros ca odgonul, cnd, deodat, observarm pe zid umbrelea doi scorpioni de mrimea unor homari. Se repezir unul la altul i ncepur o lupt pe viai pe moarte cu ghearele, cu partea dindrt ridicati cu acul veninos din coad gata pentruneptura mortal. Era o privelite ngrozitoare. Dar cnd mutarm din loc lampa de gaz,

1 Mangifera indica, arbore tropical nalt de peste 10 m cu fructe roietice, care cntresc cam un sfert dekilogram. N. T.


26/135

vzurm c aceast umbr supranatural fusese doar o iluzie optic; nu erau dect doiscorpioni obinuii de mrimea unui deget, care se bteau pe marginea biroului.

Lsai-i n pace, rse Don Federico, unul va ucide pe cellalt i avem nevoie desupravieuitor n cas ca s goneasc gndacii. S aezai bine plasa de nari n jurul patuluii s scuturai hainele nainte de a le mbrca; astfel totul va fi n regul. Deseori m-au mucat

scorpionii i n-am murit nc, mai spuse btrnul rznd.Dormii bine, dei m trezii de cteva ori cu gndul la fiine veninoase, atunci cnd vreooprl sau vreun liliac se cra sau ipa prea tare lng perna mea.

A doua zi ne scularm de diminea cu gndul s plecm dup copacii de balsa. nti s ne scuturm hainele, spuse Agurto i pe cnd vorbea, un scorpion scp

din mneca bluzei i czu cu o pocnitur pe podea.ndat dup rsritul soarelui, Don Federico i trimise oamenii clri n toate prile ca

s caute copaci de balsa. Grupul nostru era compus din Don Federico, Herman i eu. Curndne fcurm drum spre lumini unde era un copac btrn, gigantic, pe care l tia Don Federico.Domina toi arborii dimprejur; avea un trunchi gros de vreun metru. Dup obiceiul polinezian,

botezarm copacul nainte de a-l atinge; i ddurm numele de Ku, dup o zeitate polinezian

de origine american. Dup aceea nfcarm toporul i-l nfipserm n trunchiul de balsa;pdurea rsuna de loviturile noastre. Dar s tai un balsa plin de sev era ca i cum ai tia oplut cu un topor bont; toporul srea napoi i, dup cteva lovituri, fui nevoit s-i dau locullui Herman. Toporul trecu din mn n mn de mai multe ori; achiile sreau i sudoareacurgea de pe noi.

Dup multe ceasuri de trud, Ku ajunse s stea ca un coco ntr-un picior, nfiorndu-sesub loviturile noastre; apoi se cltini se prbui greoi peste copacii de lng el; ramuri marii arbori mici fur culcai la pmnt sub greutatea uriaului. Despuiarm trunchiul de ramuri incepurm s tiem coaja n zigzag dup obiceiul btina, cnd deodat Herman arunctoporul i sri n sus ca ntr-un dans rzboinic polinezian, inndu-se cu mina de picior. Din

pantalonul su czu o furnic sclipitoare, mare ct un scorpion, cu un ac la coad. Aveacraniul tare ca gheara unui homar, cci a fost cu neputin s-l striveasc cineva sub clci.

Un kongo, explic Don Federico cu prere de ru. Animalul sta mic e mai ru ca unscorpion, dar nu face prea mult ru omului sntos.

Herman a fost indispus i a avut dureri cteva zile, dar acestea nu l-au mpiedicat salerge cu noi clare pe crrile junglei n cutarea altor copaci de balsa.

Din timp n timp auzeam prieli, scrieli i cte o prbuire greoaie n pdureavirgin. Don Federico aproba cu un aer satisfcut. Aceasta nsemna c metiii indieni tiasernc un balsa uria pentru plut. ntr-o sptmn Ku avu ca urmai pe Kane, Kama, Ilo,Mauri, Ra, Rangi, Papa, Taranga, Kura, Kukara i Hiti, doisprezece balsa viguroi, toi

botezai n cinstea figurilor legendare polineziene ale cror nume fuseser aduse cndva de

Tiki de pest

heyerdhal thor kon tiki

Documents