goana dupa meteor.doc

7/18/2019 Goana Dupa Meteor.doc

1/214

1


2/214

La Chasse au mtore est un roman de l'crivain franais Jules Verne publi en 1908 aprs la mortde l'crivain mais crit en 1898.

Jules Verne Goana dup meteor

CAPITOLUL In care judectorul John Proth ndeplne!te una dn cele ma plcute

ndatorr ale "unc#e salenante de a se rentoarce n $rdn

N-avem nici un motiv s ascundem cititorilor c ora!ul "n care "ncepe povesteaaceasta neobi!nuit e situat "n Vir#inia$ %tatele &nite ale mericii. (u voia lor$vom numi ora!ul )*aston$ !i "l vom plasa "n districtul rsritean$ pe maluldrept al +otomacului, dar ni se pare inutil s determinm mai mult coordonateleora!ului$ care va fi cutat adarnic c*iar pe cele mai bune *riale%tatelor &nite.

/n anul acela$ "n iua de 1 martie$ dimineaa$ locuitorii )*astonului caretraversau2eter street la un moment dat putur ri un ele#ant clre urc"nd !icobor"nd la pas strada$ care e foarte pov"rnit$ apoi oprindu-se$ p"n la urm$ "npiaa(onstituiei aflat cam "n centrul ora!ului. (lreul$ un adevrat tip de 3an4eu$ tipcare nu e lipsit de o distincie proprie$ s fi avut cel mult treieci de ani. ra "nalt$voinic !i bine fcut$ cu trsturi re#ulate$ cu prul brun !i purta o barb castanie alcrei v"rf ascuit "i prelun#ea faa ras cu #ri5 deasupra buelor. 6 mantie lar#"l acoperea p"n la clc"ie !i se "ntindea peste crupa calului. (lreul "!i conduceacu pricepere !i fermitate bidiviul$ altminteri destul de vioi. 7otul$ "n atitudinea lui$arta omul de aciune$ omul *otr"t$ ascult"nd de primul impuls$ omul care nu

!ovie niciodat "ntre dorin !i team$ cum !ovie firile ne*otrte. /n sf"r!it$ unobservator ar fi constatat c nerbdarea lui fireasc nu putea fi dec"t imperfectascuns sub o aparen de nepsare.

e ce se afla clreul "n ora!ul acesta "n care nimeni nu-l cuno!tea !i nimeninu-l mai vuse vreodat :... %e mr#inea doar s-l strbat$ sau avea de #"nd srm"n aici c"tva vreme :... (a s #seasc un *otel$ n-ar fi avut$ "n acest ca$dec"t de ales. /n privina aceasta$ ora!ul )*aston merit laude. /n nici un altcentru din %tatele &nite sau din alte ri$ cltorul nu #se!te o primire maibun$ un serviciu mai bun$ o mas mai bun$ un confort at"t de complet cupreuri at"t de modeste. ;i e "ntr-adevr destul de trist c *rile arat cu at"taimpreciie un ora!"n care e2ist asemenea avanta5e.

Nu$ strinul nu prea de loc dispus s rm"n "n )*aston !i "mbeteleatr#toare ale *otelierilor n-aveau nici un efect asupra lui. +reocupat$ indiferentlace se petrecea "n prea5ma lui$ el inea la pas !oseaua care marc*ea mar#ineapieii (onstituiei$ al crei centru e ocupat de o vast movil de pm"nt. ;i nici nubnuia mcarc st"rne!te curioitatea public. ar curioitatea public era st"rnitdin plin < e c"nd se ivise clreul$ patronii !i oamenii de serviciu ie!ii "npra#urile porilor sc*imbau cuvintele acestea sau altele asemntoare=

> +e unde a venit :> +rin 2eter street.> ;i de unde venea :> up c"te se spune$ a intrat "n ora! prin ma*alaua )ilco2.> cam o 5umtate de or de c"nd calul lui d ocol pieii.> +esemne c a!teapt pe cineva.

2


3/214

> %e poate. ?a c*iar a!teapt cu oarecare nerbdare.> %e uit mereu spre 2eter street.> +e aici o s soseasc.> (ine @o sA soseasc : l sau ea :> e< destul de c*ipe! tunci o fi av"nd o "nt"lnire :> a$ o "nt"lnire... ar nu "n sensul la care v #"ndii.> (e !tii dumneata :> +i e a treia oar c"nd strinul se opre!te "n faa porii domnului Jo*n

+rot*...> ;i$ cum domnul +rot* e 5udector al )*astonului...> /nseamn c omul are vreun proces i c adversarul lui "nt"rie.> i dreptate.> ?un < Judectorul +rot* o s-i "mpace !i-o s-i rs"mpace$ c"t ai clipi.> un om iscusit.> ;i un om de treab.

/ntr-adevr$ s-ar fi putut ca acesta s fie adevratul motiv al preeneiclreului la )*aston. (ci$ de mai multe ori$ el se oprise fr s descalece "nfaa casei domnului Jo*n +rot*. +rivea poarta$ privea ferestrele$ apoi rm"neaneclintit$ ca !i cum ar fi a!teptat s se iveasc cineva "n pra#$ p"n "n clipa c"ndcalul$ care tropia de nerbdare$ "l silea s se urneasc iar din loc.

ar$ c"nd se mai opri "nc o dat acolo$ iat c poarta se desc*ise lar# !i unbrbat se ivi la captul peronului care ducea spre trotuar.

e cum "l ri$ strinul "!i scoase plria=> omnul Jo*n +rot*$ dup c"te bnuiesc :... spuse el.> /n persoan$ rspunse 5udectorul.> Vreau s v pun o simpl "ntrebare$ care n-o s cear dec"t un da sau un nu

din partea dumneavoastr.> +unei-o$ domnule.> venit cineva$ "n dimineaa aceasta$ s v "ntrebe despre domnul %et*

%tanfort :> Nu$ dup c"t !tiu.> Bulumesc ceea ce$ cu alte cuvinte$ "nseamn c era filoof !i "nelept din nscare. Baiadu#ai la asta c$ "n calitatea lui de celibatar > dovad ne"ndoielnic de"nelepciune > viaa nu-i fusese niciodat tulburat de nici un fel de #ri5i$ ceea

ce$ vei recunoa!te$ u!urea enorm practicarea filoofiei. Nscut la )*aston$5udectorul nu-!i prsise$ nici mcar "n copilrie$ dec"t puin sau aproape de locora!ul natal$ iar cei crora le "mprea dreptatea "l respectau tot at"t pe c"t "liubeau$ cci "l !tiau lipsit de orice fel de ambiii.

Jo*n +rot* avea simul dreptii. %e arta "ntotdeauna "nele#tor fa deslbiciunile !i uneori c*iar de #re!elile altora. % duc la bun sf"r!it pricinile"nfi!atelui$ s-i trimit acas$ "mpcai$ pe adversarii care veneau "n faa modestei lui5udeci$ s neteeasc asperitile$ s dele#e nodurile$ s "ndulceasc ciocnirileinerente oricrei ordini sociale$ oric"t de desv"r!it ar fi ea$ iat cum "!i "nele#ea elmisiunea. Jo*n +rot* era destul de bo#at. Duncia de 5udector !i-o "ndeplinea

numai din plcere !i nu visa s a5un# pe trepte mai "nalte. Eubea ti*na > a lui !ia altora. %ocotea oamenii drept vecini de via cu care ai tot interesul s trie!ti"n bun pace. %e culca devreme !i se scula devreme. ac mai citea c"tevacriale unor scriitori din Fumea Vec*e sau Nou se mulumea totu!i cu bravul !i onestuliar al ora!ului$ )*aston$ Neios$ "n care anunurile ocupau mai mult spaiu dec"tpolitica. Gilnic$ fcea o plimbare de-o or sau dou$ "n timpul creia plriiletrectorilor se toceau salut"ndu-l$ din care pricin se vedea nevoit s-!i cumpere !iel c"te o plrie nou la fiecare trei luni. /n afar de plimbrile acestea$ dac lsmla o parte timpul destinat e2ercitrii funciei sale$ 5udectorul rm"nea "nlocuina lui pa!nic !i confortabil$ "n#ri5indu-!i florile din #rdin$ care "irsplteau ostenelile$ "nc"nt"ndu-l cu prospeimea culorilor$ "mbt"ndu-l cu miresmele

lor suave.up sc*iarea aceasta$ "n c"teva r"nduri$ portretul domnului Jo*n +rot* fiind

plasat "n adevratul su cadru$ va fi lesne de "neles c numitul 5udector aproapec nu se sinc*isi de "ntrebarea pe care i-o pusese strinul. ac acesta$ "n loc sse adresee stp"nului casei$ ar fi stat de vorb cu btr"na servitoare Hate$ s-ar fiputut "ntmpla ca ea s vrea s afle mai multe. Hate ar fi struit "n privina lui%et* %tanfort$ ar fi "ntrebat ce trebuie s spun dac cineva s-ar fi interesat de el.;i$ fr doar !i poate$ c nu i-ar fi displcut vrednicei Hate s afle dac strinulavea s mai revin$ fie dimineaa$ fie dup-amia$ "n casa domnului Jo*n +rot*.

ar domnul Jo*n +rot* nu !i-ar fi iertat "n vecii vecilor asemenea curioiti$asemenea indiscreii$ de "neles la slu5nica lui$ care era femeie. Nu$ domnul Jo*n+rot* nici nu observase mcar c sosirea$ preena !i apoi plecareastrinului fuseser remarcate de cei ce cscau #ura prin pia !i$ dup ce "nc*isesepoarta$ se "ntorsese s ude trandafirii$ crinii$ mu!catele !i roetele din #rdin.

(urio!ii nu-l imitar "ns$ !i rmaser s observe mai departe./ntre timp$ clreul "naintase p"n la captul 2eter street-ului$ care domina

parteaapuseana ora!ului. 5uns "n ma*alaua )ilco2$ pe care 2eter street o lea#de centrul )*astonului$ "!i opri calul$ !i$ fr s descalece$ privi "n 5urul lui. inacest punct$ putea s cuprind cu privirea peste o mil din "mpre5urimi !i surmreasc drumul cotit care cobora trei mile$ p"n la t"r#u!orul %teel$ care$ dincolode +otomac$ "!i profila clopotniele "n are. ar privirea lui cercet adarnic drumul$cci$ fr doar !i poate$ nu descoperi ceea ce cuta. e aici$ viile mi!cri denerbdare$ transmise calului$ al crui tropot pe loc trebuia strunit.

%e scurser astfel vreo ece minute$ apoi clreul$ pornind la pas pe 2eterstreet$ se "ndrept pentru a cincea oar spre pia.

4


5/214

@Fa urma urmei$ "!i repeta el$ privindu-!i ceasul$ "nc n-a "nt"riat... 7rebuies vin la ece !i !apte minute !i e de-abia nou !i 5umtate... istana dintre)*aston !i %teel$ de unde trebuie s vin ea$ este e#al cu distana dintre)*aston !i ?rial$ de unde am venit eu !i poate fi strbtut "n mai puin dedoueci de minute... rumul e frumos$ timpul e bun !i n-am auit ca vreo

revrsare a fluviului s fi luat podul... eci$ n-o s aib nici o stavil "n drum... /ncondiiile acestea$ dac lipse!te de la "nt"lnire$ "nseamn c n-a vrut s vin... ealtfel$ a fi e2act "nseamn a sosi c"nd ai spus !i nu cu mult "nainte... /n realitate$eu s"nt nee2act$ fiindc m-am #rbit mai mult dec"t s-ar cuveni s se #rbeasc unom c*ibuit. adevrat c politeea$ c*iar dac n-a! mai fi avut !i alte sentimente$mi-ar fi poruncit s sosesc primul la "nt"lnireA.

Bonolo#ul acesta inu tot timpul c"t strinul cobor" pe 2eter street$ !i nu setermin dec"t "n clipa c"nd copitele calului lovir din nou pava5ul pieii.

Iotrt lucru$ cei ce pariaser pe re"ntoarcerea strinului c"!ti#au pariurile. eaceea$ c"nd clreul trecu de-a lun#ul *otelurilor$ ei "l "nt"mpinar cu fee voioase$pe c"nd cei ce pierdeau nu-l salutau dec"t ridic"nd din umeri.

/n sf"r!it$ orolo#iul municipal btu ora ece. 6prindu-!i calul$ strinul numrcele ece bti !i se "ncredina c mersul orolo#iului se potrivea e2act cu alceasuluipe care "l scoase din buunar.

Bai trebuiau s treac doar !apte minute pentru ca ora "ntlnirii s soseasc !iapoi s treac. %et* %tanfort se re"ntoarse la intrarea "n 2eter street. Vdit lucru$nici calul !i nici el nu mai puteau s stea locului.

&n public destul de numeros "nsufleea strada. Fa cei ce urcau "n lun#ul ei$%et* %tanfort nici nu se uit mcar. 7oat atenia "i era concentrat asupra celorce coborau$ !i privirea lui "i prindea de cum se iveau "n v"rful pantei. 2eter streete destul de "ntins ca un pieton s aib nevoie de ece minute ca s-o strbat$dar unei trsuri care ar mer#e repede sau unui cal la trap nu le trebuiesc mai multde trei sau patru minute pentru asta.

(lreul nostru "ns nu se uita de loc la pietoni. Nici nu-i vedea mcar. (*iardac prietenul lui cel mai bun ar fi trecut pe 5os pe l"n# el$ tot nu l-ar ti rit.+ersoana a!teptat nu putea s soseasc dec"t "n trsur$ sau clare.

ar o s soseasc oare la ora convenit :... Bai rmseser doar treiminute$ e2act c"t ar fi trebuit ca s coboare panta strii 2eter$ !i nici un ve*iculnu se ivea"n susul ei$ nici o motociclet$ nici o biciclet$ nici un automobil care$ mer#"nd cuopteci pe or$ ar mai fi putut dep!i clipa "ntlnirii.

%et* %tanfort arunc o ultim privire pe 2eter street. ;i o sclipire vie "i licri"n oc*i pe c"nd !optea cu o *otr"re de neabtut= @dac nu e aici e2act la ece !i!apteminute$ eu nu m "nsor.A

(a un rspuns la declaraia aceasta$ "n aceea!i clip se aui din susul strii#alopul unui cal. ?idiviul$ un animal superb$ era "nclecat de-o t"nr fat care "lconducea cu #raie !i "ndem"nare. 7rectorii se ddeau la o parte din calea lui$ !icu si#uran c n-avea s mai "nt"lneasc nici un obstacol p"n "n pia.

%et* %tanfort o recunoscu pe aceea pe care o a!tepta. Daa "i redeveniimpasibil. Dr s rosteasc un cuv"nt$ fr s fac un #est$ el "!i struni calul !ise "ndrept calm spre casa 5udectorului.

Dire!te c toate acestea st"rnir !i mai mult curio!ii care se apropiar$ fr ca%tanfort s le acorde cea mai mic atenie.("teva secunde mai t"riu$ clreaa #alopa prin pia$ iar calul ei$ alb de

spume$ se oprea la doi pa!i de poart.%trinul se descoperi !i spuse=


6/214

5


7/214

> %alut pe domni!oara rcadia )al4er...> ;i eu pe domnul %et* %tanfort$ rspunse rcadia )al4er$ "nclin"ndu-se cu o

mi!care #raioas.Nici vorb c localnicii nu scpau o clip din oc*i perec*ea cu totul

necunoscut lor. ;i "!i spuneau "ntre ei=

> ac au venit pentru un proces$ e de dorit ca am"ndoi s c"!ti#e.> !a o s fie$ altminteri ar "nsemna ca domnul +rot* s fie mai puin "neleptdec"t e "n realitate Ear dac nici unul$ nici altul nu s"nt cstorii$ cel mai nimerit ar fi ca @totuls se termine cu o nunt

stfel vorbeau #urile$ astfel se sc*imbau cuvintele. ar nici %et* %tanfort$ nicircadia )al4er nu preau s ia "n seam curioitatea st"n5enitoare al crei obiecterau.

%et* %tanfort tocmai se pre#tea s descalece ca s bat "n poart domnuluiJo*n +rot*$ c"nd poarta se desc*ise.

omnul Jo*n +rot* se ivi "n pra#$ iar btr"na Hate$ de data aceasta$ apru "n

spatele lui.uiser am"ndoi tropotul cailor "n faa casei !i 5udectorul$ ls"ndu-!i #rdina$

iar slu5nica$ prsindu-!i buctria$ voiau s !tie ce se petreceafar.

%et* %tanfort rmase deci "n !a !i$ adres"ndu-se ma#istratului$ spuse=> omnule 5udector Jo*n +rot*$ eu s"nt %et* %tanfort$ din ?oston$

Bassac*usetts.> /nc"ntat de cuno!tin$ domnule %et* %tanfort.> ;i iat-o pe domni!oara rcadia )al4er din 7renton$ NeK-Jerse3.> +rea onorat c m aflu "n faa dumneavoastr$ miss rcadia )al4er.up ce-l privi pe strin$ domnul Jo*n +rot* "!i ainti "ntrea#a atenie asupra

strinei.omni!oara rcadia )al4er$ fiind o t"nr "nc"nttoare$ ne va face plcere s-o

sc*im$ "n c"teva cuvinte. V"rsta= doueci !i patru de ani, oc*ii$ de un albastrudesc*is, prul castaniu "nc*is, tenul de-o fr#eime pe care ar!ia soarelui abia oatinsese, dinii$ de un alb !i de o re#ularitate desv"r!it, statura$ ceva mai multdec"t mi5locie, "nfi!area$ "nc"nttoare, mersul$ de o rar ele#an$ suplu !inervos totodat$ "n costumul de amaoan cu care era "mbrcat$ ea rspundeacu #raie mi!crilor calului$ care$ ca !i calul lui %et* %tanfort$ nu sttea o cliplini!tit. B"inile ei$ "mbrcate "n mnu!i fine$ struneau d"rlo#ii !i un cunosctor !i-arfi dat imediat seama c"t e de priceput "n arta aceasta. /ntrea#a ei fiin purta

pecetea unei rare distincii.rcadia )al4er$ ori#inar din NeK-Jerse3$ neav"nd dec"t rude deprtate$stpn pe faptele ei$ independent prin avere$ "nestrat cu spiritul aventuros altinerilor americani$ ducea o via potrivit #usturilor ei. (ltorind de mai muliani$viitase principalele inuturi ale uropei$ !i era la curent cu ceea ce se fcea !ise spunea la +aris$ Fondra$ ?erlin$ Viena sau Coma. Ear cele auite sau vute"n ne"ncetatele ei pere#rinri putea s le

povesteasc franceilor$ en#leilor$ #ermanilor sau italienilor "npropriile lor limbi. rcadia )al4er era instruit !i educaia ei$ diri5at de un tutoreasti rposat$ fusese deosebit de "n#ri5it. %e pricepea destul de bine !i la

afaceri$ ba c*iar dovedea o remarcabil pricepere "n ceea ce prive!teadministrarea propriei ei averi.(eea ce am spus despre rcadia )al4er s-ar potrivi aidoma !i "n privina lui

%et* %tanfort. Fiber !i el !i de asemenea bo#at$ iubind !i el cltoriile$ %et*%tanfort strbtuse "ntrea#a lume !i nu sttea mai niciodat la ?oston$ ora!ul sunatal. Earna


8/214

6


9/214

era oaspetele Vec*iului (ontinent !i al marilor capitale$ unde "!i "nt"lnise adeseoriaventuroasa compatrioat. Vara$ se re"ntorcea "n merica$ pe pla5ele unde se"nt"lnesc familiile milionarilor 3an4ei. ;i acolo o "nt"lnise adesea pe miss rcadia)al4er.

Daptul c aveau #usturi identice "i apropiase "ncetul cu "ncetul pe cei doi

"ndrnei tineri pe care curio!ii !i mai ales curioasele din pia "i socoteau cumnu se poate mai potrivii unul cu altul. ;i$ "ntr-adevr$ am"ndoi dornici decltorii$ am"ndoi #rbii s a5un# acolo unde vreun incident al vieii politice saumilitare atr#ea atenia public$ cum nu s-ar fi potrivit : eci$ nu e de mirare c %et*%tanfort !i rcadia )al4er a5unseser "ncetul cu "ncetul la ideea de a-!i uni vieile$fapt care nu le-ar fi sc*imbat cu nimic obiceiurile. e acum "nainte nu mai aveaus fie dou nave cltorind "mpreun$ ci una sin#ur$ ba c*iar$ s-ar putea crede$una mai bine construit$ ec*ipat !i amena5at ca s strbat toate mrile #lobului.

Nu < %et* %tanfort !i rcadia )al4er nu fuseser adu!i de vreun proces$ devreo ceart sau de "nc*eierea vreunei afaceri "n faa 5udectorului din )*aston.up ce "ndepliniser toate formalitile le#ale fa de autoritile competente din

Bassac*usetts !i din NeK-Jerse3$ cei doi tineri "!i dduser "nt"lnire la )*aston$c*iar "n iua aceea$ 1 martie$ c*iar la ora aceea$ ece !i !apte minute$ pentrusv"r!irea acelui act care$ dup spusele amatorilor$ e cel mai important din viaaunui om.

+reentarea lui %et* %tanfort !i a rcadiei )al4er "n faa 5udectorului fiindfcut$ a!acumam artat$ domnul Jo*n +rot* nu mai avu dec"t s-i "ntrebe pe ceidoi cltori ce pricin "i adusese la el.

> %et* %tanfort dore!te s devin soul domni!oarei rcadia )al4er$rspunse t"nrul.

> ;i domni!oara rcadia )al4er dore!te s devin soia d-lui %et* %tanfort$adu# t"nra.

Ba#istratul se "nclin$ spun"nd=> V stau la dispoiie$ domnule %tanfort !i domni!oar rcadia)al4er. (ei doi tineri se "nclinar !i ei.> ("nd v-ar conveni s aib loc cstoria : urm domnul Jo*n +rot*.> (*iar acum... dac s"ntei liber$ rspunse %et* %tanfort$> (ci prsim )*astonul de "ndat ce voi deveni doamna %tanfort$ declar

miss rcadia )al4er.+rin atitudinea sa$ domnul Jo*n +rot* art c"t de m"*nii erau$ el !i "ntre#ul

ora!$ c nu puteau s #duiasc mai mult vreme perec*ea aceasta "nc"nttoarecare "i onora cu preena ei.

poi adu#=> V stau cu totul la dispoiie > !i se trase "napoi cu c"iva pa!i$ eliber"ndpoarta.

ar domnul %et* %tanfort "l opri cu un #est.> neaprat nevoie ca miss rcadia !i eu s desclecm : /ntreb el.omnul Jo*n +rot* c*ibui o clip.> e loc< afirm el. V putei cstori !i clare$ la fel de bine ca !i pe 5os.(u #reu s-ar fi putut #si un ma#istrat mai "nele#tor$ c*iar !i "n aceast

ori#inal ar a mericii> m s v pun doar o "ntrebare$ continu domnul Jo*n +rot*. %"nt "ndeplinite

toate formalitile impuse de le#e :

> %"nt$ rspunse %et* %tanfort.

7


10/214

;i-i "ntinse 5udectorului un dublu certificat "n toat re#ula$ "ntocmit de#refele din ?oston !i 7renton$ dup ac*itarea sumelor cuvenite.

omnul Jo*n +rot* lu actele$ "!i puse pe nas oc*elarii cu ram de aur !i citiatent *"rtiile le#aliate !i prevute cu timbrul oficial.

> ctele s"nt "n re#ul$ spuse el$ iar eu s"nt #ata s v elibere certificatul de

cstorie.% nu ne mirm dac curio!ii$ al cror numr sporise$ se "n#rmdeau "n5urul tinerei perec*i$ in"nd s fie martorii unei cstorii sv"r!ite "n condiii care ar fiprutcam neobi!nuite "n orice alt ar. Fucrul acesta "ns nici nu-i stin#*erea pe cei doilo#odnici !i nici nu le displcea.

Jo*n +rot* se urc atunci pe prima treapt a peronului casei$ !i$ cu un #lascare fu auit de toi cei de fa$ spuse=

> %et* %tanfort$ consimi s-o iei de nevast pe domni!oara rcadia )al4er :> a.> rcadia )al4er$ consimi s-l iei de brbat pe domnul %et* %tanfort :

> a.Ba#istratul fcu o pau$ apoi$ serios$ ca un foto#raf "n clipa nelipsitului @nu

mi!cai /n numele le#ii$ domnule %et* %tanfort din ?oston !i domni!oar rcadia

)al4er din 7renton$ v declar unii prin cstorie.(ei doi soi se apropiar unul de altul$ d"ndu-!i m"na ca pentru a pecetlui

actul "ndeplinit.poi$ fiecare dintre ei "i "ntinse 5udectorului c"te o *"rtie de cinci sute de dolari.> 6norariul$ spuse domnul %et* %tanfort.> +entru sraci$ spuse doamna rcadia %tanfort.;i am"ndoi$ dup ce se "nclinar "n faa 5udectorului$ ddur pinteni cailor$

care pornir la #alop spre ma*alaua )ilco2.> sta-i bun


11/214

(asa aceasta de pe lisabet* street aparinea domnului ean Dors3t*. eanDors3t* avea patrueci !i cinci de ani !i se vedea c el are un cap mare !ibrlit$ ni!te oc*i mici$ cu oc*elari foarte tari$ ni!te umeri u!or "ncovoiai$ un #"tv"n5os$ "nf!urat !i iarna !i vara "ntr-o cravat dubl care "i a5un#ea p"n labrbie$ o redin#ot lar# !i mototolit$ o vest lbrat$ cu nasturii de 5os

totdeauna desc*eiai$ ni!te pantaloni prea scuri$ abia acoperind pantofii prea lar#i$o scuf cu mo dat spre ceaf peste un pr crunt !i ciufulit$ o fa cu o mie deb"rcituri termin"ndu-se prin clia obi!nuit la americanii din nord$ o firear#oas$ #ata oric"nd s se "nfurie$ a!a era domnul ean Dors3t*$ despre carevorbeau Drancis Lordon$ nepotul su$ !i Bit$ btr"na lui servitoare$ "n dimineaailei de 1 martie.

Drancis Lordon$ cruia "i muriser prinii din primii ani ai copilriei$ fusesecrescut de domnul ean Dors3t*$ frate cu mama rposat. e!i "i reveneao oarecare avere din partea unc*iului$ Drancis nu se socotea scutit de munc$iar domnul Dors3t* "i "mprt!ise "ntru totul prerea. up ce "!i terminase studiilela celebra universitate IarKard$ nepotul se dedicase dreptului !i devenise avocat

"n )*aston$ unde vduvele$ orfanii !i cei sraci "!i #siser "n el cel maiva5nic aprtor. Drancis cuno!tea le#ile !i vorbea frumos$ cu o voce cald !iconvin#toare. 7oi confraii lui$ !i tineri !i btr"ni$ "l stimau, p"n acum nu-!i fcusenici un du!man. (*ipe! la "nfi!are$ cu pr !aten !i oc*ii ne#ri$ av"nd purtridintre cele mai alese$ spiritual fr rutate$ serviabil fr ludro!enie$ destul de"ndem"natec - "n feluritele sporturi practicate cu pasiune de protipendadaamerican$ cum s-ar fi putut s nu fie printre tinerii cei mai distin!i din ora! !is nu-i fie dra# "ncnttoarei Jenn3 Iudelson$ fiica doctorului Iudelson !i asoiei acestuia$ nscut Dlora (laris* :...

r fi "ns prea devreme s "ndreptm atenia cititorului asupra domni!oareiJenn3 Iudelson. mai bine ca ea s nu intre "n scen dec"t "n mi5locul familiei$ !ipentru aceasta n-a sosit "nc momentul. ar nici n-o s "nt"rie prea mult. /ndesf!urarea povestirii de fa$ care cere desv"r!it preciie$ se cuvine totu!i surmm o metod ri#uroas.

/n ceea ce-l prive!te pe Drancis Lordon$ vom mai adu#a c t"nrul locuia "ncasa din lisabet* street$ pe care n-avea s-o prseasc dec"t "n iua cstoriei luicu Jenn3... ar$ "nc o dat$ s-o lsm pe domni!oara Jenn3 Iudelson acolo undeeste !i s spunem doar c btr"na Bit era confidenta nepotului stp"nului casei$ !ic ea "l iubea ca pe un fiu. ?a mai mult c*iar$ ca pe un nepot$ bunicile deinnd "n#eneral recordul dra#ostei materne.

Bit$ servitoare model$ cum nu s-ar putea #si alta "n ilele noastre$ eradescendenta speciei aceleia disprute care se tra#e totodat !i din c"ine !i dinpisic, din c"ine fiindc "!i iube!te stp"nii$ din pisic fiindc iube!te casa. upcum ne putem lesne "nc*ipui$ Bit vorbea desc*is cu domnul ean Dors3t*. ("ndel n- avea dreptate$ ea i-o spunea verde "n fa$ de!i "ntr-un limba5 cu totul ciudat$ acrei savuroas fanteie nu poate fi redat dec"t cu mare apro2imaie. acdomnul Dors3t* refua s-!i recunoasc #re!eala$ nu-i mai rm"nea dec"t s plece!i s se "ncuie "n odaia lui de lucru$ rsucind de dou ori c*eia "n broasc.

ltminteri$ domnul ean Dors3t* n-avea s se team c va rm"ne vreodatsin#ur acolo. ra si#ur c "n odaia de lucru va "nt"lni totdeauna un alt persona5$care se ferea "n acela!i fel de mustrrile !i de cearta lui Bit.

+ersona5ul acesta rspundea la numele de 6micron. &n nume ciudat$ pecare !i-l datora staturii lui mrunte$ cci$ fr doar !i poate$ ar fi fost poreclit 6me#adacn-ar fi fost at"t de mrunel. /nalt de patru picioare !i !ase de#ete "n iua c"nd"mplinise cincispreece ani$ 6micron nu mai crescuse de loc de-atunci. 7om )ife>acesta era adevratul su nume > intrase la cincispreece ani "n casa lui ean


12/214

9


13/214

Dors3t*$ pe vremea c"nd btr"nul Dors3t* mai tria "nc !i slu5ise astfel p"n acumc"nd$ fiind trecut de cincieci de ani$ putem socoti c se afla de treieci !i cinci deani "n serviciul domnului ean Dors3t*.

important de spus la ce se reducea acest serviciu. Fa urmtoarele= s-l a5utepe domnul ean Dors3t* "n lucrrile pentru care nutrea o pasiune cel puin e#al cu

a stpnului su.omnul ean Dors3t* lucra$ a!adar :a$ ca amator. ar cu ce "nflcrare !i cu ce av"nt vom vedea.(u ce se ocupa domnul Dors3t* : (u medicina$ cu dreptul$ cu literatura$ cu

arta$ cu afacerile$ ca atia muli ceteni ai mericii : Nici pomeneal N-are de #"nd s mai vin : repeta ea.> 6micron nu-i acolo : /ntreb Drancis Lordon.> totdeauna l"n# stp"nu-su$ rspunse Bit. ;i nu-mi mai a5un# picioarele$

> da$ c*iar a!a se e2prim Bit > ca s m car p"n la coteullor.

@(oteulA era nici mai mult$ nici mai puin dec"t un turn$ a crui#alerie superioar se "nla cu peste !apte metri deasupra acoperi!uluicasei$ unobservator$ ca s-i spunem numele adevrat. %ub #aleriei e2ista o "ncpererotund$cu patru ferestre orientate spre cele patru puncte cardinale. /n "ncperea aceastapivotau pe suporturile lor c"teva lunete !i c"teva telescoape$ cu btaie destul deputernic. ;i$ dac nu li se uau obiectivele$ asta nu "nsemna c nu erau"ntrebuinate. Bai de#rab ne-am putea temeca domnul ean Dors3t* !i 6microns nu-!i prpdeasc p"n la urm oc*ii$ tot lipindu-i de ocularele acestor$instrumente.

/n odaia de lucru$ cei doi "!i petreceau cea mai mare parte din i !i dinnoapte$ fc"nd$ ce-i drept$ cu sc*imbul. +riveau$ observau$ planau "n onele

interstelare$ atra!i de ve!nicasperan

c vor face vreo descoperire de care srm"n le#at numele lui ean Dors3t*. ("nd cerul era senin$ mai mer#ea cum mai

mer#ea, dar cerul nu e totdeauna senin deasupra fraciunei celei de-a treieci !i!aptea paralele care traversea statul Vir#inia. %e #sesc acolo nori cirus$nimbus$ cumulus cu duiumul !i$ fr doar !i poate$ cu mult mai muli dec"t ar fi doritdomnul ean Dors3t* !i 6micron. e aceea$ c"te vicreli !i ameninri nu se"nlau spre firmamentul pe care adierile v"ntului t"rau drene de nori< Ear "naceste ile de sf"r!it de martie$ rbdarea lui ean Dors3t* fusese pus$ mai multca oric"nd$ la #rea "ncercare. e c"teva ile$ cerul se "ncp"na s rm"nacoperit$ spre ad"nca dende5de a astronomului.

/n dimineaa de 1 martie$ un v"nt puternic dinspre vest continua s t"rasc$

aproape de sol$ o mare de nori "ntristtori de opaci.> (e pcat < oft pentru a ecea oar ean Dors3t*$ dup o ultim !iadarnic "ncercare de a "nvin#e p"cla #roas. m presimirea c pierdem oocaierar !i c trecem la un pas de-o descoperiresenaional.


14/214

10


15/214

> posibil$ "i rspunse 6micron. ?a c*iar e foarte probabil$ cci acum c"tevaile$ "ntr-un moment de "nseninare$ mi s-a prut c resc...

> Ear eu am vut$ 6micron.> m"ndoi$ atunci$ am"ndoi odat 6micron a$ dumneata mai "nt"i$ nici vorb$ se "nvoi 6micron$ d"nd semnificativ dincap. ar$ c"nd am creut c resc lucrul acela$ mi s-a prut c trebuie s fie... cera...

> Ear eu$ declar ean Dors3t*$ afirm c era vorba de un meteor$ deplas"ndu-se de la nord spre sud...

> a$ domnule ean$ perpendicular pe direcia soarelui.> +e direcia lui aparent$ 6micron.> parent$ se "nele#e.> ;i era "n iua de 1M.> a$ da$ "n 1M...> Fa ora !apte$ treieci !i !apte de minute !i doueci de secunde.

> oueci de secunde$ repet 6micron$ a!a cum am constatat dup ceasulnostru.

> ;i n-a mai reaprut de atunci < stri# domnul ean Dors3t*$ ridic"ndu-!ipumnul amenintor spre cer.

> (um ar fi putut: Nori


16/214

7oat dimineaa ilei de 1 martie nici ean Dors3t*$ nici 6mieron nu seputuser*otr"$ cu toat vremea rea$ s se deprtee de fereastra desc*is ctrenord. Ear m"nia lor sporise ceas cu ceas. cum$ nu mai vorbeau. ean Dors3t*parcur#ea cu privirea vastul oriont pe care "l mr#inea$ "ntr-acolo$ profilulcapricios al colinelor %erbor$ deasupra crora un v"nt destul de puternic alun#a norii

cenu!ii. 6mieron se sltase pe v"rfurile picioarelor$ ca s-!i lr#easc raa devedere pe care statura lui mic i-o reducea. &nul "!i "ncruci!ase braele !i$str"n#"nd pumnii$ "!i apsa pieptul. (ellalt$ cu de#etele crispate$ btea darabana"n pervaul ferestrei. ("teva psri trecur s#eat$ sco"nd ni!te sunete de parcar fi vrut s-!i r"d de astronomii no!tri$ pe care calitatea de bipei "i ineala suprafaa pm"ntului ar unc*iule$ cred c n-ai invitat soarele la mas !i c putem m"nca !i fr

el. (e s-i rspuni : ac soarele nu se va ivi toat iua$ domnul ean Dors3t*

se va "ncp"na s posteasc p"n seara :+oate c da$ la urma urmei$ cci astronomul nu prea de loc dispus s

asculte invitaia nepotului.> &nc*iule$ strui acesta$ te previn c Bit !i-a pierdut rbdarea.istr-o dat$ ean Dors3t* reveni cu picioarele pe pm"nt. ;tia prea bine ce

"nseamn s-!i piard Bit rbdarea. ac ea "i trimitea un sol$ "nsemna csituaia era #rav !i c trebuia s se dea imediat btut.

> ("t e ceasul : /ntreb el.> ouspreece fr paispreece minute$ "i rspunse Drancis Lordon.

/ntr-adevr$ at"ta arta pendula$ !i de obicei unc*iul !i nepotul luau masa launspreece fi2.> ouspreece fr paispreece < se mir ean Dors3t*$ prefc"ndu-se c e

nemulumit$ ca s-!i ascund mai bine "n#ri5orarea. Nu "nele# cum poate fi Bitat"t de uituc &nc*iule$ dar e a treia oar c"nd "i batem adarnic la u! < spuse Drancis.Dr s-i rspund$ domnul ean Dors3t* porni$ pe scar "n 5os$ pe c"nd

6micron$ care servea de obicei masa$ rmase la postul de observaie$ p"ndindre"ntoarcerea soarelui.

&nc*iul !i nepotul intrar "n sufra#erie.colo se afla Bit. a "!i privi stp"nul drept "n fa$ iar acesta "!i cobor"

privirea. @;i micron :A... /ntreb Bit$ cci$ "n nevinovia ei$ a!a rostea ea a cinceavocal a alfabetului #rec.

12


17/214

el.> re treab$ sus$ rspunse$ Drancis Lordon. e data asta o s ne lipsim de

> (u plcere < declar Bit$ pe un ton morocnos. N-are dec"t s rm"n c"t oavea c*ef "n oservatorul lui. bia au s mear# lucrurile mai bineaici$ fr nerodul sta.

/ncepur s mn"nce. Lurile nu se mai desc*ideau dec"t pentru aprimim"ncarea. Bit$ care$ de obicei$ vorbea cu mare plcere c"nd aduceabucatele sau c"nd sc*imba tac"murile$ nu-!i descle!t o clip dinii. 7cereaera apstoare !i 5enant. (a s-i pun capt$ Drancis Lordon "ntreb "ntr-odoar=

> !ti mulumit de cum i-ai petrecut dimineaa$ unc*iule :> Nu$ rspunse ean Dors3t*. %tarea cerului n-a fost prielnic$ iat

ce m-a plictisit "ndeosebi asti.> !ti pe urma vreunei descoperiri astronomice :> !a cred$ Drancis. ar nu pot afirma nimic p"n c"nd o nou

observaie...> Eat ce v roade de peste opt ile$ "n a!a *al c ai prins rdcini "n

turn !i v sculai noaptea din somn$ spuse Bit cu #las tios. a$ da !a e$ Bit$ recunoscu domnul ean Dors3t*$"mpciuitor. Gadarnic bl"ndee 6 descoperire astrocomic< continu vrednica Bit$ indi#nat. ;ic"nd o s

v nenorocii s"n#ele$ c"nd$ tot uit"ndu-v prin evile alea o s v ale#ei cu oascetic sciaticO sau cu o fle2iune la plm"ni flu2iune pulmonarO$ bine os v mai fie < ;i au s vin stelele s v "n#ri5easc !i doctorul s vi le deape ele s le "n#*iii$ "n *apuri :

up cum "ncepuse discuia$ ean Dors3t* "nelese c lucrul cel maibun era s tac m"lc. (ontinu deci s mn"nce$ fr s scoat o vorb$ darat"t de tulburat totu!i$ "nc"t$ de c"teva ori$ "!i confund pa*arul cu farfuria !iviceversa.

Drancis Lordon se sili s "ntrein conversaia$ dar fr succes.&nc*iul$ posomor"t$ nu prea s-l aud. Drancis aduse vorba despre vreme.("nd oamenii nu

prea mai au ce s-!i spun$ discut de obicei despre cum este$ cum a fost !icum vafi timpul. %ubiectul acesta$ inepuiabil$ e la "ndem"na tuturor minilor. ealtfel$ problema "l interesa !i pe ean Dors3t*. e aceea$ Ea un moment dat$c"nd desimea norilor "ntunec !i mai mult sufra#eria$ astronomul privi sprefereastr$ !i ad"nc m"*nit$ ls s-i scape furculia din m"n.

> 6are norii !tia blestemai n-au s se duc odat$ mcar dup oploaie torenial : oft el.

> ?ine icei < /l aprob Bit. up o secet de trei sptm"ni nu i-arstrica de loc bietului pm"nt...

> +m"ntul a$ domnule$ pm"ntul. /mi "nc*ipui c !i el$ srcuul$ preuie!te totat"ta c"t cerul din care nu mai vrei s v cobor"i... nici mcar la mas Gu a!a$ dra# Bit... /ncerc s-o "nduplece Drancis Lordon.Gadarnic "ns. 9ra#ade Bit nu prea dispus s se lase"nduplecat.> Ea mai lsai$ continu ea pe acela!i ton. oar nu merit s-i


18/214

spete

!ticaracterul$

uit"ndu-telalun

!isnu!tiicp

rimvaraplou.+idac

n-o ploua"n martie$ c"nd vrei s mai plou : sta v"ntreb...

1

3


19/214

> &nc*iule$ spuse Drancis$ e adevrat c suntem "n martie$ la "nceputulprimverii$ !i nu se poate altfel l : (are el : se amestec Bit./n clipa aceea se aui #lasul lui 6micron=> omnule N-ai ce-i face$ oft Bit$ a!e"ndu-se pe un scaun. &ite-l c s-a dus$ !i

c"nd se vor!te cu micron "n oservator$ de#eaba "i fracturei #ura$ c nu te

aude. Ear m"ncarea o s se mn"nce sin#ur$ prin #ri5a sfintei ptrimi... ;i toateastea$ pentru ni!te pctoase de stele Nimic$ fcu 6micron$ ca un ecou 5alnic. +rea t"riu ca s mai "ncerce < Norii

se re"ntorceau$ cerul se "ntuneca iar. %-a dus "nseninarea$ de data asta pentrutoat iua < (ur"nd$ vaporii formar o sin#ur mas uniform$ cenu!ie !i murdar$!i se presc*imbar "n ploaie mrunt. %pre marea lor dende5de$ cei doiastronomi trebuiau s renune la orice fel de observaie.

> ;i totu!i$ spuse 6micron$ s"ntem si#uri c l-am vut.> a$ s"ntem si#uri


20/214

14


21/214

CAPITOLUL IIIn care este ,or)a despre doctorul -'dne' .udelson( despre so#a sa( doamna

&lora .udelson( ! despre domn!oarele Jenn' ! Loo/( cele dou "ce ale lor

@Numai de nu E-ar fi rit !i intri#antul de Dors3t*A. stfel se e2prima$

"n dimineaa aceea a ilei de 1 martie$ doctorul %3dne3 Iudelson$ vorbind cusine "nsu!i "n sin#urtatea camerei lui de lucru.(ci %3dne3 Iudelson era doctor !i dac nu practica medicina la )*aston$ de

vin era faptul c prefera s-!i consacre timpul !i inteli#ena unor speculaii maivaste !i mai sublime. +rieten intim cu ean Dors3t*$ el "i era totodat !i rival. B"natde o pasiune identic$ doctorul n-avea oc*i$ ca !i ean Dors3t*$ dec"t pentruimensitatea cerurilor !i$ ca !i prietenul su$ nu-!i folosea mintea dec"tpentru dele#area eni#melor astronomice ale &niversului.

octorul Iudelson mo!tenise o avere frumoas$ at"t de la prinii lui c"t !i dela prinii doamnei Iudelson$ nscut Dlora (laris*. ?ine administrat$ avereaaceasta asi#ura viitorului lui !i al celor dou fiice ale sale$ Jenn3 !i Foo$ una "n

v"rst de optspreece$ iar cealalt "n v"rst de paispreece ani. ("t despredoctor$ ca s-i artm v"rst$ ar trebui s spunem poetic c a patrueci !i !apteaiarn tocmai "i ninsese t"mplele. Ema#inea aceasta plcut nu poate fi "nsfolosit$ din nefericire$ cci doctorul Iudelson era c*el ca "n palm.

Civalitatea astronomic e2istent "n stare latent "ntre %3dne3 Iudelson !iean Dors3t* fire!te c tulbura "ntructva !i relaiile dintre cele doufamilii$ altminteri foarte unite. esi#ur$ cei doi rivali nu-!i disputau cutare planetsau cutare stea$ a!trii cerului ai cror descoperitori s"nt$ "n #enere$ anonimi$aparin"nd "ntre#ii omeniri, dar se "ntmpla destul de des ca observaiile lormeteorolo#ice sau astronomice s serveasc drept tem pentru unele discuii carede#enerau adeseori "n ceart.

(eea ce ar fi putut a#rava certurile lor !i ar fi putut provoca$ dup ca$scene re#retabile$ ar fi fost e2istena unei doamne Dors3t*. in fericire$ numitadoamn nu e2ista$ cel care ar fi trebuit s-o ia "n cstorie rm"n"nd celibatar !ineav"nd niciodat$ nici mcar "n vis$ #"ndul "nsurtorii. (um nu e2ista o doamnean Dors3t* ca s "nveninee lucrurile sub cuv"nt c le "mpac$ e2ista deci!ansa ca orice suprare "ntre cei doi astronomi amatori s nu duree prea mult.

Nici vorb$ e2ista doamna Dlora Iudelson$ dar ea era o soie minunat$ omam minunat$ o #ospodin minunat$ foarte pa!nic din fire$ incapabil sspun o vorb rea despre cineva$ incapabil s b"rfeasc dimineaa !i scalomniee seara$ cum fac at"tea doamne dintre cele mai respectate "n bunasocietate din Vec*iul !i din Noul (ontinent.

Fucru de necreut$ soia aceasta model "!i ddea silina s-!i lini!teascsoul$ c"nd el se "ntorcea acas$ "nfierb"ntat de vreo discuie cu intimul su prietenDors3t*.lt ciudenie= doamnei Iudelson i se prea foarte firesc ca domnul Iudelsonsse ocupe de astronomie !i s triasc "n ad"ncurile firmamentului$ cu condiia s secoboare de-acolo atunci c"nd "l ru#a ea. eparte de-a o imita pe Bit$ care "!i*ruia stp"nul$ ea "!i lsa "n pace soul. dmitea s "nt"rie la mas. ("nd elbovea$ ea nu bombnea !i fcea tot posibilul s-i pstree m"ncarea latemperatura dorit. ("nd el era preocupat$ ea "i respecta preocuparea. %e

interesa c*iar de mersul

1 iminutiv de la Fouisa n. red. fr.O

15


22/214

lucrrilor lui$ !i inima ei bun "i dicta cuvinte de "ncura5are$ atunci c"nd astronomulprea c se rtce!te "n spaiile infinite !i c nu-!i mai re#se!te drumul.

Eat o soie cum le-am dori tuturor soilor$ mai ales c"nd s"nt astronomi. innefericire "ns$ asemenea soii nu e2ist dec"t "n romane Eat-l pe domnul Drancis$ pe nelipsitul domn Drancis < stri# Foo$ de "ndatce t"nrul trecu pra#ul salonului. Gu$ te "mpiedici de el la tot pasul ar domnul Dors3t* ce face : spuse ea$ deodat. Nu era vorba s vinasti pe la noi :

> &nc*iul va sosi pe la patru$ rspunse Drancis Lordon.> 7rebuie neaprat s vorbim !i cu el$ observ doamna Iudelson.> ;tie$ !i n-o s "nt"rie la "nt"lnire.> ac nu vine$ declar Foo$ "ntin"nd o m"nu amenintoare$ o s aib de-a

face cu mine$ !in-o s scape u!or...> ;i domnul Iudelson :... /ntreb Drancis. vem tot at"ta nevoie de el$ ca !i de

unc*iul.> 7ata e "n foi!or$ spuse Jenn3. Vine imediat ce-l anunm.> /l c*em eu$ se oferi Foo$ urc !ase eta5e$ c"t ai clipi./ntr-adevr$ era neaprat nevoie ca domnul Dors3t* !i domnul Iudelson s

fie de fa. Nu era vorba oare s se fi2ee data cstoriei : /n principiu$ nuntatrebuiafcut c"t mai cur"nd$ cu condiia$ totu!i$ ca domni!oara de onoare s aib timp s-!ifac cea mai frumoas roc*ie > o roc*ie lun# de domni!oar$ m ro#< > pecare Foo inea s-o "mbrace "n iua acea de neuitat. e aceea$ Drancis "!i"n#dui s #lumeasc=

> ar dac n-o fi #ata faimoasa roc*ie :> tunci se am"n nunta < declar Foo.;i rspunsul ei fu "nsoit de-un asemenea *o*ot de r"s "nc"t nu se poate ca

domnul Iudelson s nu-l fi auit !i el$ din foi!or.7otu!i$ minutarul pendulei strbtea unul dup altul spaiile cadranului$ iar

domnul ean Dors3t* nu se ivea. e#eaba se aplecase Foo peste pervaul ferestrei$cutnd s vad poarta. Nici urm de Dors3t* (u toate astea$ unc*iul mi-a f#duit... spuse Drancis Lordon. ar$ de vreoc"teva ile$ nu !tiu ce are...

> %per c nu e bolnav$ se "n#ri5or Jenn3.> Nu... e "n#ri5orat..$ preocupat. Nu poi s scoi un cuvnt de la el. Nu !tiu ce-

o fi avnd "n cap...


27/214

> Vreo bucic de stea < #lumi Foo.> ;i cu soul meu e la fel$ spuse doamna Iudelson. %ptmna asta mi s-a

prut mai preocupat ca oric"nd. Emposibil s-l scoi din observator. +esemne c sepetrece ceva neobi!nuit$ pe cer.

18


28/214

> Gu$ rspunse Drancis$ m-a! simi ispitit s cred !i eu a!a$ dup felul cumse comport unc*iul. Nu mai iese din observator, nu mai doarme, abia dacmai mn"nc, uit ora mesei...

> (e "nc"ntat trebuie s fie Bit< fcu Foo.> m"nioas foc$ mrturisi Drancis$ dar de#eaba.

&nc*iul$ care p"n acum se temea de mustrrile ei$ nu le mai d nici o atenie.> 2act ca la noi$ "mbi Jenn3. Foo pare s-!i fi pierdut influena asupra luipapa... !i doar se !tie c"t influen avea %e poate$ domni!oar Foo : /ntreb Drancis pe acela!i ton.> prea adevrat< rspunse fetia, dar$ rbdare...rbdare< +"n la urm$ Bit

!i cu mine o s-i punem la punct pe tata !i pe unc*iul.> (e-or fi pit am"ndoi : "ntreb Jenn3.> +esemne c au pierdut vreo planet preioas$ continu Foo. oamne$

s-ore#seasc"nainte de nunt Noi #lumim !i$ p"n una-alta$ domnul Dors3t* nu vine$ o "ntrerupse doamna

Iudelson.

> ;i s-a fcut patru !i 5umtate$ adu# Jenn3.> ac mai "nt"rie cinci minute$ *otr" Drancis Lordon$ m duc dupel. /n clipa aceea b"rn"i soneria de la intrare.> domnul Dors3t* < stri# Foo. ui-l< %un mereu &itasem un pic$ !i v ro# s m iertai$ doamn Iudelson. in nefericire$Bit mi-a adus aminte$ a!a cum !tie ea.

> ?ine-a fcut$ declar Foo.> Dii "nele#toare$ micu miss Nu spunem nimic$ domnule Dors3t*$ se #rbi s rspund doamnaIudelson$ tem"ndu-se$ pe bun dreptate$ s nu se iveasc un nou prile5 de rivalitate"ntre soul ei !i unc*iul lui Drancis Lordon.

poi$ ca s pun capt incidentului$ adu#=> Foo$ du-te de-l c*eam pe taic-tu.&!oar ca o pasre$ fetia se repei spre foi!or. Ear dac porni pe scar "n loc

s boare pe fereastr$ de vin era$ fr "ndoial$ numai faptul c nu vroia s-!ifoloseasc aripile.

19


29/214

&n minut mai t"riu$ domnul %3dne3 Iudelson "!i fcea intrarea "n salon$ cu o"nfi!are #rav$ cu privirea obosit$ cu faa at"t de ro!ie$ "nc"t te-ai fi putut teme de-o con#estie.

ean Dors3t* !i doctorul "!i str"nser m"inile fr convin#ere$ cercet"ndu-seunul pe altul cu priviri piei!e. %e priveau pe furi!$ cu oarecare ne"ncredere.

ar$ la urma urmei$ cele dou familii se "nt"lniser ca s fi2ee data cstoriei> sau$ dac folosim limba5ul lui Foo$ a con5unciei astrelor Drancis !i Jenn3. Nuaveau deci dec"t s fi2ee data.

Diindc toi erau de prere ca nunta s aib loc c"t mai cur"nd cu putin$discuia nu inu mult.

omnul ean Dors3t* !i doamna Iudelson "i acordau oare !i ei aceea!i"nsemntate : Bai de#rab s-ar fi putut crede c porniser am"ndoi "n urmrireavreunui asteroid pierdut "n spaiu$ "ntreb"ndu-se fiecare dac nu cumva cellalt e#ata s-l re#seasc.

/n orice ca$ cei doi astronomi amatori nu se "mpotrivir ca nunta s fiefi2at peste c"teva sptm"ni. (um discuia avea loc la 1 martie$ *otr"r ca i a

nuniidata de 1P mai.

!a$ dac se ddea puin or$ ar fi putut s fie pus la punct p"n atunci !inoul apartament al mirilor.

> ;i roc*ia s-mi fie #ata$ adu# Foo$ c"t se poate de serioas.

CAPITOLUL IVCum dou scrsor trmse( una la O)ser,atorul dn Ptts)ur$( alta la

O)ser,atorul dn Cncnatt( au "ost clasate la dosarul )ol+lor

Domnului director al observatorului din Pittsburg, Pennsylvania)*aston$ Q martie...@Domnule Director,Am onoare a v aduce la cunotin faptul urmtor, care poate interesa tiina

astronomic. n dimineaa zilei de 1 martie, anul curent, am descoperit un bolidcare traversa zona septentrional a cerului cu o vitez considerabil. !raiectorialui, vdit spre nord"sud, fcea cu meridianul un ung#i de $%$1&, ung#i pe care l"amputut msura cu e'actitate. (ra ora apte, treizeciiapte de minute i douzeci idou de secunde, c)nd bolidul s"a ivit )n obiectivul lunetei mele, i ora apte,treizeci i apte de minute i douzeci i nou de secunde, c)nd a disprut. Deatunci, mi"a fost imposibil s"l mai revd, cu toate minuioasele cercetri pe care le"

am fcut. *at de ce vrogs binevoii a lua not de aceast observaie i a"mi dadovad pentru prezenta scrisoare, care, )n cazul c)nd numitul meteor va fi dinnou vizibil, )mi va asigura prioritatea acestei preioase descoperiri.

Primii, domnule Director, asigurarea )naltei mele consideraiuni, i socotii"m prea plecatul dvs. servitor.

(lisabet# street.AN D6C%R7IDomnului director al observatorului din +incinatti, #io)*aston$ Q Bartie...@Domnule Director,n dimineaa zilei de 1 martie, )ntre orele apte, treizeci i apte de minute

i douzeci de secunde i apte, treizeci i apte de minute i douzeci i noude secunde, am avut fericita ans s descopr un nou bolid )n deplasare de lanord la sud, )n zona septentrional a cerului, direcia sa aparent nefc)nd cumeridianul


30/214

20


31/214

dec)t un ung#i de $%$1&, De atunci, n"am reuit s mai prind traiectoria acestuimeteor. Dar, dac se va ivi iar la orizontul nostru, lucru de care nu m )ndoiesc,mi se pare drept s fiu socotit autorul acestei descoperiri care merit s fietrecut )n analele astronomice ale vremii noastre. n acest scop, )mi iaulibertatea de a v adresa prezenta scrisoare, pentru care v"a rm)ne )ndatorat

dac mi"ai trimite o dovad de primire. Primii domnule Director, )mpreun cuprea plecatele mele salutri, asigurarea respectuoaselor mele sentimente.6(76C %RNR I&F%6N1S$ Boriss streetA.

CAPITOLUL Vn care( de! au cercetat cu toat r,na( domnul %ean &ors'th ! doctorul

.udelson nu a"l dect dn +are ,e!t despre meteorul lor

Fa cele dou scrisori de mai sus$ trimise recomandat !i cu tripl pecete peadresa directorilor de la observatorul din +ittsbur# !i de la observatorul din

(incinatti$ rspunsul "l form c"te o simpl not de primire cu aviul de clasare alsus-iselor scrisori. (ei interesai nici nu cerur mai mult. m"ndoi erau aproapesi#uri c vor revedea cur"nd bolidul. Cefuau s cread c asteroidul s-ar fipierdut "n ad"ncul cerului$ at"t de departe "nc"t s scape atraciei terestre !i s numaireapar niciodat lumii sublunare. Nu< %upus unor le#i cate#orice$ el vareveni pe oriontul )*astonului$ va putea fi rit "n trecere !i semnalat din nou$ ise vor putea determina coordonatele !i va fi#urape *rile cerului$ boteat cu #loriosul nume aldescoperitorului.

ar cine era descoperitorul : +roblem deosebit de #in#a!$ care ar fi pus "n"ncurctur "ns!i dreptatea lui %olomon. /n iua reapariiei bolidului$ doupersoane aveau s-i revendice descoperirea. Ear dac Drancis Lordon !i Jenn3Iudelson ar fi cunoscut situaia$ e si#ur c s-ar fi ru#at am"ndoi cerului s fac "na!a fel ca nunta lor s aib loc "nainte de re"ntoarcerea meteorului purttor denenoroc.

;i e la fel de si#ur c doamna Iudelson$ Foo !i Bit$ "mpreun cu toi prieteniicelor dou familii$ s-ar fi alturat din toat inima ru#ii lor.

ar nimeni nu !tia nimic, de!i se constata preocuparea cresc"nd a celor doirivali$ preocupare care n-ar putea fi "ns e2plicat$ nici un locatar al casei de peBoriss street$ "n afar de doctorul Iudelson$ nu se sinc*isea de cele petrecute "nad"ncurile firmamentului. +reocupri n-avea nimeni, treburi > da$ !i "nc destulde numeroase. Viite !i complimente de primit !i de fcut$ invitaii de trimis$pre#tirile de nunt !i ale#erea cadourilor$ toate acestea$ dup micua Foo$ seputeau compara cu cele douspreece munci ale lui Iercule$ !i nu mai e2istanici un minut de pierdut.

> ("nd se mrit fata mai mare$ e foarte #reu$ spunea ea. Nu e2ist "ncobi!nuina. (u a doua fat$ e mai simplu= te-ai obi!nuit$ !i nu te temi c o s uiiceva. e aceea$ la mine totul o s mear# ca pe roate.

> Ea te uit< rspundea Drancis Lordon$ domni!oara Foo se !i #"nde!te lamritat : m putea s aflm !i noi cine e fericitul muritor :

> Vei-i de "nsurtoarea cu sor-mea$ se supr Foo. i destule treburi defcut. ;i nu te amesteca unde nu-i fierbe oala Gu$ papa$ spuse Foo$ oare ai de #"nd s nu te cobori din foi!or nici "n iuanunii :

> ?a da$ Foo.> ;i "i duci fiica la altar$ de bra :> a$ Foo.> (u *ain nea#r !i cu vest alb$ cu pantaloni ne#ri !i cu cravat alb :> a$ Foo.> ;i-o s vrei s-i uii planetele$ ca s asculi cuv"ntarea pe care o va rosti

cu mult emoie pastorul 6'Lart* :> a$ Foo. ar mai e p"n atunci< ;i fiindc cerul e senin asti$ cum rar se

"nt"mpl$ ducei-v fr mine.oamna Iudelson$ Jenn3$ Foo !i Drancis Lordon "l lsar deci pe doctor s-

!i m"nuiasc luneta !i telescopul$ pe c"nd ean Dors3t*$ fr "ndoial$ "!i m"nuia !i

elinstrumentele "n turnul de pe lisabet* street. C"vna aceasta dubl avea s le fierspltit oare$ !i meteorul$ rit o dat$ avea s le mai treac pentru a douaoarprin faa obiectivelor :

(a s mear# la casa din Fambet* street$ cei patru cobor"r pe Boriss street !itraversar piaa (onstituiei$ unde primir$ din mers$ salutul politicosului 5udectorJo*n +rot*. poi urcar pe 2eter street$ a!a cum fcuse$ cu c"teva ile mai "nainte$%et* %tanfort c"nd o a!teptase pe rcadia )al4er$ !i sosir "n Fambet* street.

(asa era c"t se poate de plcut$ bine "mprit$ dup toate re#ulile confortuluimodern. /n dos$ o camer de lucru !i o sufra#erie ddeau "ntr-o #rdini micdarumbrit de fa#i frumo!i !i "nveselit de bradele cu flori care "ncepuser s deaprimii boboci de primvar. 6ficiile !i buctria se aflau la subsol$ dup modaan#lo- sa2on.

+rimul eta5 era la fel de bun ca parterul$ !i Jenn3 nu putu dec"t s-!i felicitelo#odnicul c descoperise o locuin at"t de plcut$ o vil cu aspect at"t de"nc"nttor. oamna Iudelson "mprt!ea prerea fiicei sale !i o asi#ura c n-ar fiputut #si ceva mai bun "n oricare alt cartier din )*aston.

precierea aceasta ludabil pru !i mai "ndreptit c"nd a5unser la ultimuleta5 al casei. colo$ mr#init de o balustrad$ se "ntindea o vast teras$ de unde

oc*iul "mbri!a o priveli!te minunat. +uteai vedea +otomacul cur#"nd$ iar pesteap$ se rea t"r#u!orul %teel$ de unde rcadia )al4er venise la "nt"lnirea cu%et*%tanfort.

%e mai rea apoi "ntre#ul ora!$ cu clopotniele bisericilor$ cu acoperi!urile"nalte ale instituiilor$ cu cre!tetele "nverite ale copacilor.

> Eat piaa (onstituiei$ spuse Jenn3$ privind printr-un binoclu pe care$ lasfatul lui Drancis$ !i-l luase cu ea... Eat Boriss street... Vd casa noastr$ cufoi!orul !i cu stea#ul care flutur "n v"nt +apa < #*ici Foo fr !ovire.> Nu poate fi dec"t el$ spuse doamna Iudelson.

> l e$ afirm fetia$ care$ fr s cear voie mcar$ luase binoclul. /lrecunosc... B"nuie!te luneta...;i-o s vedei c n-o s-i dea prin #"nd s-o "ndreptespre noi


34/214

22


35/214

> ?a da$ rspunse Foo$ dar las-m puin s-o caut... m s-o recunosc u!or$dup turn... 7rebuie s fie "ntr-acolo... %tai... ?un < Eat-o < m prins-o.

Foo nu se "n!ela. ra c*iar casa lui ean Dors3t*.> cineva "n turn... continu ea$ dup ce privi atent.> &nc*iul$ nici vorb$ rspunse Drancis.

> Nu e sin#ur.> 6micron e cu el.> ;i nu e nevoie s mai "ntrebm ce fac$ adu# doamna Iudelson.> Dac ce face !i tata$ spuse cu o nuan de tristee "n #las Jenn3$ creia

rivalitatea latent dintre ean Dorsit* !i doctorul Iudelson nu-i ddea pace.("nd sf"r!ir de viitat casa !i dup ce Foo "!i e2prim pentru ultima oar

deplina satisfacie$ doamna Iudelson$ cele dou fete !i Drancis Lordon sere"ntoarser "n Boriss street. veau de #"nd s "nc*eie c*iar a doua i contractul cuproprietarul !isse ocupe de mobilarea casei$ "n a!a fel "nc"t s fie #ata p"n la 1Pmai.

/n acest rstimp$ domnul ean Dors3t* !i doctorul Iudelson n-aveau s-!i

piard nici ei vremea de poman. ("t oboseal fiic !i moral$ c"te observaiiprelun#ite "n ilele !i "n nopile senine aveau s le cear cutarea bolidului$ carese "ncp"na s nu se mai iveasc la oriont 6are o s mai treac : ofta uneori ean Dors3t*$ dup o lun# !edere laocularul telescopului.

> 6 s treac$ "i rspundea 6micron$ cu un calm de neclintit. ?a c*iar v potspune= trece.

> tunci de ce nu-l vedem :> Diindc nu e viibil.> 7rist lucru< ofta !i mai amar ean Dors3t*. ar$ "n sf"r!it$ dac e inviibil

pentru noi$ trebuie s fie inviibil pentru toat lumea... cel puin "n )*aston.> sta e absolut si#ur$ afirma 6micron.stfel 5udecau ei$ !i acelea!i cuvinte erau rostite "n form de monolo# "n

foi!orul doctorului Iudelson$ !i el la fel de amr"t din pricina insuccesului.;i ean Dors3t* !i doctorul Iudelson primiser de la observatoarele din

+ittsbur# !i din (incinatti rspuns la scrisoare. %e luase not de comunicarea cuprivire la apariia unui bolid pe data de 1M martie "n partea septentrional aoriontului din )*aston. %e adu#a c$ p"n acum$ fusese imposibil re#sirea

bolidului$ dar c$ dac avea s fie rit din nou$ domnul ean Dors3t* !i$respectiv domnul %3dne3 Iudelson$ aveau s fie de "ndat "n!tiinai.?ine"neles$ observatoarele rspunseser separat$ fr s !tie c cei

doi astronomi amatori "!i atribuiau fiecare onoarea acestei descoperiri !i nici c"!irevendicau prioritatea asupra ei.

up sosirea rspunsului$ at"t turnul din lisabet* street c"t !i foi!orul dinBoriss street s-ar fi putut lipsi de obositoarele lor cercetri. 6bservatoareleaveau instrumente mult mai puternice !i mai precise i$ dac meteorul nu era omas rtcitoare$ dac se mi!ca pe o orbit precis$ dac revenea$ "n sf"r!it$ "ncondiiile "n care fusese observat$ lunetele !i telescoapele din +ittsbur# !i (incinatti

l- ar fi prins$ fr doar !i poate$ "n trecere. omnii ean Dors3t* !i %3dne3 Iudelsonar fi procedat deci mult mai "nelept dac l-ar fi lsat pe seama savanilor celordou instituii. ar domnii ean Dors3t* !i %3dne3 Iudelson fiind astronomi !i nu"nelepi$ se "ncp"nau s-!i continue opera. ?a c*iar fcur asta cu o "nflcraredin i "n i


36/214

23


37/214

mai sporit. Dr s-!i fi destinuit unul altuia nimic din preocuprile lor$presimeau am"ndoi c urmresc unul !i acela!i v"nat$ !i teama de a nu rm"ne "nurm nu le lsa o clip de ti*n. Leloia le mu!ca inimile$ iar relaiile dintre celedou familii "ncepuser s se resimt de pe urma acestei stri de spirit.

/ntr-adevr$ familiile aveau de ce s fie nelini!tite$ cci bnuielile celor doi

astronomi$ devenind pe i ce trece mai "ntemeiate$ domnul ean Dors3t* !idoctorul Iudelson$ odinioar at"t de prieteni$ nu mai clcau acum unul prin casaceluilalt.

(e situaie #rea pentru cei doi lo#odnici < i se vedeau$ totu!i$ "n fiecare i$cci$ la urma urmei$ u!a casei din Boriss street nu era de loc "nc*is pentruDrancisLordon. oamna Iudelson "i arta mereu aceea!i "ncredere !i aceea!i prietenie,dar t"nrul simea c$ doctorul "i sufer preena cu o vdit 5en. ra cu totul altceva"ns c"nd se pomenea despre ean Dors3t* "n faa lui %3dne3 Iudelson= doctorulplea$ apoi ro!ea$ iar oc*ii "i aruncau ful#ere$ stinse imediat de cdereapleoapelor. ;i simptomele acestea re#retabile$ vdind o antipatie reciproc$ se

manifestau aidoma !i la domnul ean Dors3t*.oamna Iudelson "ncercase adarnic s afle motivul rcelii$ sau$ mai mult

c*iar$ al du!mniei pe care cei doi fo!ti prieteni o resimeau unul pentru cellalt.%oul ei se mr#inise s-i rspund=

> Enutil s-i spun= n-ai s poi pricepe... dar nu m-a! fi a!teptat la unasemenea procedeu din partea lui Dors3t* Nu$ niciodat nu l-a! fi creut pe Iudelson "n stare de o asemenea purtarefa de mine. cesta ar fi fost fr "ndoial sin#urul rspuns pe care$ dup pildadoctorului$ unc*iul lui Drancis s-ar fi "ndurat s-l dea. ovad$ felul "n care eanDors3t* "i rspunsese lui Bit$ c"nd ea "ncercase s-l"ntrebe.

> Nu te b#a unde nu-i fierbe oala < /i spusese el$ scurt !i cuprintor.in moment ce domnul ean Dors3t* cutea s-i vorbeasc astfel temutei Bit$

"nsemna c situaia era cu adevrat #rav.("t despre Bit$ ea rmsese urluit$ ca s folosim limba5ul ei$ !i povestea c

trebuise$ ca s nu rspund tare unei asemenea neobrri$ s-!i mu!te limba

p"nla os. /n privina lui ean Dors3t*$ Bit avea o prere clar !i n-o ascundeanimnui. +entru ea$ domnul Dors3t* era nebun$ lucru care lmurea pedeplin poiiileincomode pe care astronomul era silit s le ia ca s priveasc prin lunetele lui$ maiales c"nd unele observaii la enit "l obli#au s-!i in capul rsturnat pe spate.Bitbnuia c din pricina poiiei acesteia$ domnului Dors3t* i s-ar fi rupt ceva$ "ncoloana cerebral.

ar nu e2ist secret$ oric"t de bine ar fi el tinuit$ despre care s nu se afleceva. ;i se afl "n sf"r!it despre ce era vorba$ printr-o indiscreie a lui 6micron.

%tp"nul su descoperise un bolid e2traordinar !i se temea ca doctorul Iudelson snu fi fcut !i el aceea!i descoperire.Eat deci caua acestei certe ridicule< &n meteor< &n bolid$ un aerolit$ o stea

ctoare$ o piatr$ un bolovan$ dac vrei$ dar tot piatr la urma urmei$ o simplpiatr din pricina creia risca s se rstoarne carul nupial al lui Drancis !iJenn3.


38/214

e aceea Foo nu se sfia de loc s trimit la dracu meteorii !i$ o dat cu ei$ toatmecanica cereasc. 7impul trecea$ totu!i... i cu i$ luna martie se termin !i fculoclunii aprilie. (ur"nd$ avea s vin iua fi2at pentru nunt. ar n-avea s se mai"nt"mple oare nimic p"n atunci :... +"n una alta$ neplcuta rivalitate se "ntemeia

doar pe bnuieli$ pe presupuneri. ar ce avea s urmee$ dac vreun eveniment

24


39/214

neprevut ar fi fcut-o oficial !i si#ur$ dac un br"nci "i npustea pe cei doirivali unul "mpotriva altuia:

7emerile acestea$ destul de "ntemeiate$ nu "ntrerupseser "ns pre#tirile denunt. 7otul urma s fie #ata la timp$ p"n !i frumoasa roc*ie a domni!oarei Foo.

+rimele dou sptm"ni ale lunii aprilie se scurser "n condiii atmosferice de

nesuferit= ploaie$ v"nt$ un cer "mb"csit de nori #ro!i care nu se mai isprveau. Nu seivir nici soarele$ care descria atunci o curb destul de ridicat deasupraoriontului$ nici luna$ aproape plin$ care ar fi trebuit s luminee spaiul$ nici afortioriT meteorul disprut.

oamna Iudelson$ Jenn3 !i Drancis Lordon$ "ns nici #"nd s se pl"n# pentrufaptul c nu se puteau face observaii astronomice. Ear Foo$ care ura v"ntul !iploaia$ nu se bucura niciodat de senintatea cerului pe c"t se bucura acum cvremea ur"t struie mereu.

> e-ar ine a!a p"n la nunt$ repeta ea$ !i dac trei sptm"ni de-acum"ncolo nu s-ar mai vedea nici soarele$ nici luna$ nici steaua cea mai mrunt$ binear mai fi dac vomafirma c$ din iua aceea locuitorii din )*aston se "ndreptar "n valuri #omotoase!i"nflcrate spre locuinele astronomilor din Boriss street !i din lisabet* street.Nimeni nu cuno!tea rivalitatea care e2ista "ntre ean Dors3t* !i doctorulIudelson.ntuiasmul public "i unea "n aceast "mpre5urare. +entru toi$ numele lor erau !irm"neau de nedesprit "n vecii vecilor$ "ntr-at"ta de nedesprite "nc"t$ dup miideani$ viitorii istorici vor afirma poate cum au fost purtate de un sin#urom +arc a!a a! crede !i eu$ Bit$ "i rspunse Drancis Lordon.> ;i biar at"ta din pricina unui pietroi care se plimb pe cer :> (*iar a!a$ Bit.> &n mitior &n meteor$ Bit$ o "ndrept Drancis$ stp"nindu-i cu #reu r"sul.> +i eu ce spun : &n mitior$ repet Bit$ cu convin#ere. 6f$ dac le-ar cdea

"n cap !i-ar strivi vreo !ase din ei


44/214

numrate$#loburile acestea de foc care "!i trasea cu duiumul traiectoriile capricioase pefundalul "ntunecat al cerului : ;ase sute de milioane$ iat$ dup savani$ numrulmeteorilor care strbat atmosfera +m"ntului "ntr-o sin#ur noapte$ adic o mie !idou sute de milioane "n doueci !i patru de ore. (orpurile acestea luminoase

trec

27


45/214

deci cu miliardele$ iar dup spusele lui NeKton$ ece p"n la cincispreecemilioane ar fi viibile cu oc*iul liber.

@ltminteri$ scria @+unc*A$ sin#urul iar din )*aston care lua lucrurile "n#lum$ s #se!ti un bolid pe cer e "ntruc"tva mai u!or dec"t s #se!ti un bob de#r"u "ntr-

un lan de #r"u, !i nu e2a#erm de loc spun"nd despre cei doi astronomi ai no!tric v"ntur cam prea mult snopii "n le#tur cu o descoperire "n faa creia nuprea ecaul s te descoperi.A

ar dac +unc*$ iar satiric$ folosea prile5ul acesta ca s-!i desf!oare verva*alie$ confraii lui$ mai serio!i departe de a-l imita$ etalau o !tiin tot at"t deproaspt dob"ndit pe c"t era "n stare s strneasc invidia profesioni!tilor celormaicu va.

@Hepler$ spunea @)*aston %tandardA$ credea c boliii provin din e2*alaiileterestre. ar pare mai aproape de adevr faptul c fenomenele acestea nu s"nt

dec"t aerolii$ la care s-au constatat "ntotdeauna urmele unei arderi puternice. /ncdepe vremea lui +lutar*$ ei "ncepuser s fie socotii drept mase minerale$ care seprbu!esc pe solul #lobului nostru$ c"nd s"nt prin!i "n trecere de atracia terestr.%tudiul boliilor arat c substana lor nu difer de loc de a mineralelor cunoscutenou !i c$ "n ansamblul lor$ ei cuprind aproape o treime din corpurile simple.ar c"t diversitate preint amestecul acestor elemente< +rticelele constitutives"nt c"nd mici ca pilitura de fier$ c"nd mari ca boabele de mare sau ca alunele$de o duritate deosebit !i art"nd la sprturi urme de cristaliare. 2ist unii cares"nt formai numai din fier "n stare nativ$ amestecat uneori cu nic*el$ !i pe careo2idarea nu i-a vtmat deloc.A

Doarte adevrat$ e drept$ ceea ce )*aston %tandard aducea la cuno!tincititorilor si. /n acela!i timp$ ail3 )*aston insista asupra ateniei pe care"nvaiiantici !i moderni au acordat-o "ntotdeauna acestor pietre meteorice. Giarulscria=

io#ene din pollonia nu pomenea oare de un bolovan incandescent$ mare c"to piatr de moar$ a crui cdere l"n# e#os +otamos i-a "nspim"ntat pe locuitorii7raciei : ac unasemeneabolid ar cdea peste clopotnia bisericii %aint-ndrei$ ardr"ma-o p"n la temelie. /n privina aceasta$ fie-ne "n#duit s amintim

c"teva din pietrele care$ venite din ad"ncurile spaiului !i intrate "n cercul atracieipm"ntului$ au fost culese de pe sol "nainte de era noastr, a!a-numita @piatra aful#eruluiA adorat ca simbol al (ibelei "n Lalatia !i transportat la Coma$ ca !i oalta #sit "n %iria !i consacrat cultului soarelui, scutul sf"nt cules pe vremeadomniei lui Numa, piatra nea#r pstrat cu at"ta #ri5 la Becca, piatra trsnetuluicare a servit la furirea faimoasei spade a lui ntar. e la "nceputul erei noastre$sumedenie de aerolii au fost descri!i$ "mpreun cu "mpre5urrile care le "nsoeaucderea= o piatr de dou sute !aieci de livre a cut la nsis*eim$ "n lsacia, opiatr de un ne#ru metalic$ av"nd forma !i mrimea unui cap de om$ a cut pemuntele Vaison$ "n +rovence, o piatr de !apteeci !i dou de livre$ "mpr!tiind odu*oare de sulf$ piatr care prea fcut din spum de mare$ a cut la Farini$ "n

Bacedonia, o piatr at"t de fierbinte$ "nc"t era imposibil s-o atin#i cu m"na$ a cutla Fuce$ l"n# (*artres$ "n1SMT. ;i poate c ar fi locul s amintim bolidul care$ "n 10T$ a cut "n a!eareanormand de la Fai#le !i despre care Iumboldt spune urmtoarele=

@Fa ora unu dup-amia$ pe un cer c"t se poate de senin$ a fost vut un marebolid$ mi!c"ndu-se de la sud-est spre nord-vest. +este c"teva minute se aui$ timp de


46/214

cinci sau !ase minute$ o e2ploie pornit dintr-un nori!or ne#ru aproape nemi!cat$e2ploie urmat de trei sau patru bubuituri !i de un #omot care ar fipututfi comparat cu ni!te pocnituri de flinte "nsoite de btaia a numeroase tobe.Diecare bubuitur desprindea din norul cel ne#ru o parte din vaporii care "l

formau. /n locul

28


47/214

acela nu a fost remarcat nici un fenomen luminos. +este o mie de pietre cur peo suprafa eliptic a crei a2 mare$ "ndreptat de la sud-est spre nord-vest$msura unspreece 4ilometri lun#ime. +ietrele fume#au !i erau "ncinse fr a aveaflcri. %- a constatat c ele erau mai u!or de spart la c"teva ile dup cdere dec"tmai t"riuA.

ail3 )*aston continua pe acest ton pe mai multe coloane$ "n!iruind omulime de amnunte care dovedeau cel puin c"t de con!tiincio!i "i erau redactorii.e altfel$ nici celelalte iare nu se lsar mai pre5os. Diindc astronomia era la

ordinea ilei$ vorbeau toate despre astronomie$ iar dac$ dup at"ta cernealrisipit$s-ar mai fi #sit vreun K*astonian care s nu fie tare "n problema boliilor$ fire!tec iarele n-ar fi avut nici o vin.

Fa informaiile date de ail3 )*aston$ )*aston NeKs le adu#a pe alesale. Giarul evoca amintirea #lobului de foc$ cu un diametru dublu fa de al luniipline$care$ "n 1PQ$ a fost rit r"nd pe r"nd la IurtKort*$ la arlin#ton$ la ur*am$ la

undea$ !i a trecut fr s e2plodee de la un oriont la altul$ ls"nd "n urma luio d"r luminoas$ aurie$ lat$ compact !i tind cu vioiciune albastrul "ntunecatalcerului. minti apoi c$ dac bolidul din IurtKort* n-a e2plodat$ nu tot a!a s-a"nt"mplat cu cel care$ la 1Q mai 18MQ$ i s-a artat unui observator din (astillon$Drana. e!i meteorul n-a fost viibil dec"t cinci secunde$ vitea lui era at"t demare "nc"t$ "n acest scurt rstimp a descris un arc de !ase #rade. (uloarea lui$ la"nceput albastr-veruie$ a devenit apoi alb !i nespus de strlucitoare. /ntree2ploie !i perceperea #omotului$ s-au scurs trei p"n la patru minute$ ceea cepresupune o distan de !aieci p"n la opteci 4ilometri. 7rebuie c violenae2ploiei a fost$ deci$ cu mult superioar celor mai puternice e2ploii care se potproduce la suprafaa #lobului. ("t prive!te mrimea bolidului$ calculat dup"nlimea lui$ diametrul i-a fost socotit ca av"nd nu mai puin de o mie cinci sute depicioare, bolidul parcur#ea peste o sut treieci de 4ilometri pe secund$ viteinfinit superioar aceleia cu care se deplasea pm"ntul "n mi!carea lui detranslaie "n 5urul soarelui.

Veni apoi r"ndul lui )*aston Bornin#$ apoi al lui )*aston venin#$ acest dinurm iar trat"nd mai ales c*estiunea boliilor foarte numero!i altminteri !iaproape"n "ntre#ime compu!i din fier. Giarul le reamintea cititorilor c una din acestemase

meteorolo#ice$ #site "n c"mpiile %iberiei$ c"ntrea nu mai puin de !apte sute de4ilo#rame, c o alta$ descoperit "n ?railia$ c"ntrea p"n la !ase mii de4ilo#rame, c o a treia$ #rea de patruspreece mii de 4ilo#rame$ fusese #sit "n6l3mpe$ "n 7ucuman, c "nc una$ "n sf"r!it$ cut l"n# urano$ "n Be2ic$atin#ea #reutatea enorm de nouspreece mii de 4ilo#rame aceast cumplit le#e a forei vii= masa "nmulit cu ptratul viteei$ vite care$dup le#ea !i mai "nspim"nttoare "nc a cderii corpurilor !i pentru un bolidc"nd

29


49/214

de la patru sute de 4ilometri "nlime$ ar fi de aproape trei mii de metri pe secund$"n clipa c"nd s-ar ibi de suprafaa solului.

+resa K*astonian !tiu s-!i fac din plin datoria !i niciodat$ trebuie srecunoa!tem$ iarele n-au fcut at"ta risip de formule matematice.

/ncetul cu "ncetul$ o oarecare team se abtu deci asupra ora!ului.

+rime5diosul !i amenintorul bolid deveni subiectul tuturor discuiilor "n pia$ "nadunri !i "ncasele oamenilor. +artea femeiasc a populaiei$ mai ales$ nu mai visa dec"tbiserici strivite !i case nimicite. ("t despre brbai$ ei socoteau c e mai ele#ants deadin umeri$ dar ddeau din umeri fr prea mult convin#ere. Gi !i noapte$ sepoate spune$ "n piaa (onstituiei ca !i "n cartierele mai de sus ale ora!ului$ seadunaunecontenit #rupuri de oameni. Vremea$ rea sau bun$ nu constituia o piedicpentru observatori. 6pticienii nu mai v"nduser niciodat at"tea lunete$ binocluri!i alte

instrumente optice< Niciodat cerul nu fusese at"t de lentA privit de oc*ii nelini!tiiai populaiei K*astoniene < Die c meteorul se vedea sau nu$ prime5dia e2ista "nfiecareceas$ ca s nu spunem "n fiecare minut sau "n fiecaresecund.

ar$ va spune cititorul$ prime5dia aceasta amenina deopotriv !i alte re#iuni$!i$ o dat cu ele$ ora!ele$ tr#urile$ satele !i ctunele aflate sub traiectorie. Dire!tecda. ac$ dup cum se bnuia$ bolidul ddea roat #lobului nostru$ toate punctelesituate sub orbita lui erau la fel de ameninate. 7otu!i$ )*astonul deinearecordul spaimei$ dac e s acceptm e2presia aceasta ultra-modern$ iar uniculmotiv "l constituia faptul c aici fusese vut bolidul pentru prima oar.

2ista totu!i un iar care se "mpotrivi molimei !i refu p"n la capt s ialucrurile "n serios. Giarul acesta nu se art de loc binevoitor fa de domniiDors3t*!i Iudelson pe care$ "n #lum$ "i socotea responsabili de rul care ameninaora!ul.

@e ce s-au amestecat cei doi amatori : spunea @+unc*A. (e nevoie aveau s#"dile spaiulculunetele !i cu telescoapele lor < Nu puteau s lase firmamentul lini!tit!i s nu-i #"ndre stelele. 6are nu e2ist destin$ nu e2ist c*iar prea mulisavani adevrai care se amestec unde nu lefierbeoala !i se strecoar indiscrei

"n onele interstelare. (orpurile cere!ti s"nt foarte pudice !i nu le place s fieprivite prea de aproape. a$ ora!ul nostru e ameninat$ nimeni nu se mai afl acum"n si#uran !i$ pentru situaia aceasta$ nu e2ist leac. %e pot face asi#urri"mpotriva focului$ a #rindinei$ a cicloanelor... /ncercai numai s v asi#urai"mpotriva cderii unui bolid$ poate de ece ori mai mare dec"t )*astonulnostru


50/214

!i rspunsul$ !i$ "n ceea ce ne prive!te$ struim mai mult ca oric"nd "nconvi#erile noastre binecunoscute !i at"t de perfect e2primate prin aceastsublim fra$ datorat #eniului unui france$ ilustrul ?rillat-%avarin= @escoperireaunui nou fel de m"ncare contribuie mai mult la fericirea omenirii dec"t descoperireaunei stele


51/214

atra# asupra rii lor cele mai rele cataclisme$ numai pentru plcerea dea descoperi un simplu bolidA.

CAPITOLUL VIIn care o ,om ,edea pe doamna .udelson adnc mhnt de attudnea

doctorulu ! o ,om au+ pe *t+ certndu0! stpnul cu toat asprmea

(e au rspuns ean Dors3t* !i doctorul Iudelson la #lumele lui )*aston+unc* : bsolut nimic$ !i asta pentru binecuv"ntatul motiv c *abar n-aveaudespre articolul necuviinciosului iar. % nu afli lucrurile neplcute care se spundespre tine$ e cel mai si#ur mi5loc de-a nu suferi$ ar fi spus domnul de Fa+alice cu o ne"ndoielnic "nelepciune. 7otu!i$ #lumele acestea mai mult sau maipuin spirituale nu prea s"nt plcute celor care le formea inta$ !i dac "n caul defa persoanele viate n-au avut cuno!tin de ele$ nu la fel se poate spune desprerudele !i prietenii lor. Bit "ndeosebi$ era furioas. %-i "nvinuiasc stp"nul c aatras bolidul care amenina securitatea ora!ului


52/214

31


53/214

%e istoveau am"ndoi$ fc"nd eforturi adarnice ca s calculee elementeleasteroidului$ al crui unic !i e2clusiv descoperitor se "ncp"nau !i unul !i altul sse considere. Ceultatul muncii acesteia cuprindea o

!ans serioaspentru soluionarea diferendului= din doiastronomi e2 aeuoQ$ cel mai tare "n matematici

putea s capete "nt"ietatea.ar unica lor observaie fusese de prea scurt durat ca s dea formulelor oba suficient. +entru determinarea orbitei bolidului ar mai fi fost necesaroobservaie$ sau poate c*iar mai multe. Eat de ce ean Dors3t* !i doctorul Iudelson$tem"ndu-se fiecare s nu fie "ntrecut de rival$ suprave#*eau cerul cu o r"vn e#al !ila fel de steril. (apriciosul meteor nu se mai ivea pe oriontul )*astonului$ saudac mai reaprea cumva$ o fcea "n cel mai strict inco#nito.

%tarea sufleteasc a celor doi astronomi se resimea de pe urma drnicieieforturilor lor. Nu te puteai apropia de ei. e doueci de ori pe i ean Dors3t* serstea la 6micron$ care "i rspundea cu acela!i ton. ("t despre doctor$ dac n-

aveape cine s-!i verse m"nia$ asta nu "nsemna c nu em"nios.

/n asemenea condiii$ cine s-ar mai fi #"ndit s vorbeasc despre actelenecesare$ sau despre ceremonia nunii :

7otu!i trecuser trei ile de la apariia notei trimis iarelor de observatorul din?oston. 6rolo#iul ceresc$ al crui ac e soarele$ ar fi btut iua de aprilie$ dac arfi avut cu ce. /nc doueci de ile !i iua cea mare avea s soseasc$ de!i Foopretindea$ "n nerbdarea ei$ c nu e trecut "n calendar.

ra oare caul s li se reaminteasc unc*iului lui Drancis Lordon !i tatlui luiJenn3 Iudelson nunta despre care ei nu mai vorbeau de parc n-ar fi trebuit

niciodat saib loc : oamna Iudelson socotea c e mai bine s nu i se spunnimic soului ei$ care n-avea nici un amestec "n pre#tirile de nunt$ dup cum nuse ocupa nici mcar de propria lui #ospodrie. /n iua cuvenit$ doamnaIudelson avea s-i spun pur !i simplu=

> +une-i *ainele ne#re$ plria tare !i mnu!ile. timpul s mer#em la%aint- ndreK. -mi braul !i *aidem.

;i el va mer#e$ cu si#uran$ fr s-!i dea seama mcar$ cu sin#ura condiieca meteorul s nu-i treac tocmai "n clipa aceea prin faa obiectivuluitelescopului omnule$ spuse ea$ vreau s v vorbesc.> %-mi vorbe!ti$ Bit : ;tii$ nu prea am timp acum...> Nu u < +i nici eu$ domnule$ n-am timp$ c am de splat toate vasele de la

mas. Xevile dumneavoastr pot s mai a!tepte$ cum a!teapt !i vasele mele.> %i 6micron :... Bi se pare c m c*eam.> micron :... ;i sta e un ne#*iob N-am s uit$ Bit. ar bolidul meu :> ?olitul :... fcu Bit. Nu !tiu ce-o mai fi !i sta$ dar orice mi-ai spune$

domnule$ nu-i lucru curat dac el$ de c"tva vreme$ v-a v"r"t o piatr "n locul inimii.

> &n bolid$ Bit$ e2plic rbdtor domnul ean Dors3t*$ e un meteor$ !i...> *a< fcu Bit$ e mitiorul. tunci o s fac !i el ca micron$ o s a!tepte sta-i bun < se supr domnul ean Dors3t*$ atins "n punctul sensibil.> e altfel$ continu Bit$ cerul e noros$ o s plou$ !i nu-i momentul s v

distrai cu oc*ii la lun...ra adevrat$ !i tocmai "ncp"narea asta a norilor "i scoteau din srite pe

ean Dors3t* !i pe doctorul Iudelson. e patrueci !i opt de ore cerul fusesenpdit de nori #ro!i. Giua$ nici o ra de soare, noaptea$ nici un firicel de stea.Norii se v"rcoleau de la un capt al rii la altul$ ca un vl pe care s#eata dinv"rful clopotniei de la %aint-ndreK "l strpun#ea uneori cu v"rful. /n asemeneacondiii$ imposibil s observi spaiul$ s revei bolidul at"t de viu disputat. ?a c*iarse putea presupune c starea atmosferic nu-i favoria nici pe astronomii din6*io sau din +enns3lvania$ !i nici pe cei de la celelalte observatoare din Vec*iulsau din Noul (ontinent. /ntr-adevr$ nici o not nou privind apariia meteorului numai apruse "n iare. adevrat c meteorul nu avea o importan at"t de mare$"nc"t s tulbure lumea !tiinific. ra vorba de un fapt cosmic destul de banal$ !itrebuia s fii un ean Dors3t* sau un Iudelson$ cas-ip"nde!ti re"ntoarcerea cu onerbdare care$ la ei$ se transforma "n furie.

("nd ean Dors3t* "!i ddu seama c e cu neputin s scape$ Bit "!i"ncruci!a braele !i vorbi astfel=

> omnule Dors3t*$ nu cumva ai uitat c avei un nepot pe care "l c*eamDrancis Lordon :

> $ dra#ul de Drancis$ rspunse Dors3t*$ cltin"nd din cap cu "n#duin.(um s-l uit :... (e mai face Drancis :

> Bulumesc$ bine$ domnule.> Bi se pare c nu l-am mai vut de c"tva vreme...> a$ nu l-ai mai vut de la mas.> devrat Va s ic s"ntei cu oc*ii la Fun$ domnule$ spuse Bit$ obli#"ndu-l pe

Dors3t* s se "ntoarc spre ea.> a de unde$ Bit m uitat un lucru de seam : (are anume :> ( nepotul dumneavoastr o s se "nsoare.

33


56/214

> % se "nsoare :...> N-o s m "ntrebai acum !i cu cine :> Nu$ Bit... ar de ce m "ntrebi :> ("t !iretenie /n le#tur cu purtarea dumneavoastr fa de familia Iudelson (um s n-aud : stri# ean Dors3t*.

> tunci :... fcu btr"na$ c"t putu mai tare.> Drancis tot se mai #"nde!te la cstoria asta : spuse "n sf"r!it domnul

Dors3t*.> (um s nu se mai #"ndeasc : stri# Bit. %e #"nde!te la ea cum se

#"nde!te s respire$ dr#uul de el < (um ne #"ndim toi$ cum v #"ndii !idumneavoastr$ dup c"te nd5duiesc...

> (um < Nepotul meu tot mai e *otr"t s-o ia pe fiica acestui Iudelson :> +e miss Jenn3$ v ro#$ domnule < V dau scris c e *otr"t < Gu a!a$ ar

"nsemna c !i-a pierdut busola$ dac n-ar mai fi *otr"t < &nde ar putea #si olo#odnic mai dr#la!$ o tineree mai "ncnttoare :

> (*iar dac fiica omului care... a omului... a omului stuia cruia nu-i potrosti numele fr s m sufoc$ ar putea fi dr#u...

> sta e prea de tot < stri# Bit$ desfc"ndu-!i cu violen !orul$ de parc arfi vrut s-!i prseasc imediat slu5ba.

> scult... Bit... ascult$ !opti ean Dors3t*$ puin speriat de atitudinea eiamenintoare.

ar btr"na "nvrti "n aer !orul$ al crui cordon at"rna p"n la pm"nt.> sta-i prea de tot$ ibucni ea. up cincieci de ani de slu5b$ m duc mai

bine s putreesc "n un#*erul meu ca un c"ine r"ios$ dec"t s rm"n "n casa unui omcare "!i sf"!ie s"n#ele. Nu s"nt dec"t o biat slu5nic. ar eu am inim$ domnule i$ Bit$ rspunse domnul ean Dors3t*$ suprat foc$ va s ic nu !tii ce

mi-a fcut Iudelson sta :> (e v-a fcut :> B-a furat Durat :> a$ m-a furat cu neru!inare %i ce v-a furat :... (easul :... +un#a :... ?atista :...> ?olidul < iar bolitul< stri# btr"na$ str"mb"ndu-se c"t putea mai ironic !i mai

neplcut pentru Dors3t*. e mult nu mai auisem demitiorul dumneavoastr < cu putin$ oamne$ s a5un#i "n *alul sta$

din pricina unei drcii care se plimb... 6 fi bolitul mai mult al dumneavoastr$ dec"t

al domnului Iudelson : V-ai isclit cumva pe el : Nu e oare al tuturor oamenilor$al oricui$ al meu$ al celului meu$ dac a!

34


57/214

avea cel...dar$ slav omnului$ n-am Bit< stri# Dors3t*$ care "!i ie!ise din srite.> Nici o Bit < fcu btr"na$ pier"ndu-!i !i ea rbdarea. Gu$ trebuie s fii

prost ca %aturn caste ceri cu un prieten vec*i pentru o ticloas de piatr pe

care n-os-o mai revei niciodat.> 7aci< 7aci< stri# astronomul$ lovit "n inim.> Nu$ domnule$ n-am s tac de loc$ !i n-avei dec"t s-l c*emai pe micron "n

a5utor...> +e 6micron a$ pe el$ !i n-o s m fac s tac... Nici pre!edintele n-ar fi "n stare s-i

astupe #ura "n#erului trimis s vesteasc sfr!itul lumii a$ domnule$ fcu Bit$ cu #las "ndurerat. m un nod la inim.


58/214

> Im < fcu ean Dors3t*$ cruia nici cea de-a doua e2plicaie nu ibutise s-i alun#e nedumerirea.

35


59/214

;i se pre#tea s-i dea bolnavei a5utorul obi!nuit "n astfel de "mpre5urri= s-i desc*eie blua$ s-i pun oet la frunte !i la t"mple$ s-i dea un pa*ar cu ap"ndulcit... ar nu avu timp.

Llasul lui 6micron rsun din v"rful turnului=> ?olidul$ domnule stri# 6micron. ?olidul < ean Dors3t* uit tot restul

universului !i se npusti pe scri.Nu apucase bine s dispar c"nd Bit$ re#sindu-!i puterile$ se !i repei dupel. ;i$ pe c"nd astronomul urca rapid$ srind c"te trei trepte odat pe scara "n spiral$vocea lui Bit "l urmrea$ rbuntoare=

> omnule Dors3t*$ spunea Bit$ amintii-v c nunta lui Drancis Lordon cuJenn3 Iudelson o s se fac$ !i-o s aib loc e2act "n iua *otr"t. 6ri se face$domnule Dors3t*$ ori > !i Bit spunea asta cu deosebit savoare > ori "mi pierd eu!tiina.

ar ean Dors3t* nu rspunse nimic$ nu aui nimic$ "n salturi #rbite$ el #onea"n sus$ pescaraturnului.

CAPITOLUL VIIIn care polemcle prese a$ra,ea+ stua#a( ! care se termn prntr0

o constatare la"el de s$ur pe ct de nea!teptat

> l e$ 6micron$ el e < stri# ean Dors3t*$ imediat ce privi prin ocularultelescopului.

> l "nsu!i$ declar 6micron$ adu#"nd= dea omnul ca doctorul Iudelson snu fie "n clipa asta "n foi!or %au dac este$ spuse Dors3t*$ s nu poat #si bolidul ?olidul nostru$ precia 6micron.> ?olidul meu "l corect ean Dors3t*.%e "n!elau "ns$ am"ndoi. Funeta doctorului Iudelson se afla$ "n clipa

aceea$ aintit spre sud-est$ re#iune a cerului strbtut atunci de meteor. /lprinsese decum se ivise !i$ ca !i turnul$ foi!orul nu-l pierdu din vedere p"n c"nd dispru "nne#urile sudului.

e altfel$ astronomii din )*aston nu erau sin#urii care semnalau preenabolidului. 6bservatorul din +ittsbur# "l ri !i el$ ceea ce avu drept reultat treiobservaii succesive$ dac o punem la socoteal !i pe cea a observatorului din?oston.

Ce"ntoarcerea aceasta a meteorului era un fapt de cea mai mare importan >

dac socotim c meteorul "nsu!i oferea un interes real din moment ce rm"nea "nvul lumii sublunare$ "nsemna c avea o orbit "nc*is. Nu era deci una dinstelele ctoare care dispar dup ce au atins ultimele straturi atmosferice$unul din asteroiii aceia care se ivesc odat !i se duc s se piard "n spaiu$unul dintre aeroliii a cror cdere urmea imediat dup ce apar. Nu. Beteorulrevenea$ circula "n 5urul +m"ntului ca un satelit. Berita deci ca astronomii s seocupe de el$ iat de ce trebuie scuat "nd"r5irea lui ean Dors3t* !i a doctoruluiIudelson "n disputa pentru "nt"ietatea descoperirii.

in moment ce meteorul se supunea unor le#i constante$ era cu putin s i secalculee elementele. ;i asta se fcea pretutindeni$ dar nicieri$ se "nele#e$ cuaceea!i patim ca la )*aston. 7otu!i$ pentru ca problema s fie "n "ntre#ime

reolvat$ ar fi fost necesare mai multe observaii temeinice.

36


60/214

+rimul punct determinat$ patrueci de ore mai t"riu$ de ctre matematicienicare nu se numeau nici ean Dors3t*$ nici %3dne3 Iudelson$ a fost traiectoriabolidului.

7raiectoria se desf!ura ri#uros de la nord la sud. &!oara deviaie de TZT1'semnalat de ean Dors3t* "n scrisoarea ctre observatorul din +ittsbur# era doar

aparent !i reulta din rotaia #lobuluiterestru.+atru sute de 4ilometri despreau bolidul de suprafaa +m"ntului$ iar vitea

lui prodi#ioas atin#ea nu mai puin de !ase mii nou sute !aieci !i !apte metripe secund. Beteorul "!i "mplinea mi!carea de revoluie "n 5urul #lobului "ntr-oor$ patrueci !i unu de minute$ patrueci !i una de secunde !i noueci !i trei desutimi$ de unde se putea conc*ide$ dup spusele unor oameni de meserie$ c nuva mai reapare la enitul )*astonului dec"t peste o sut patru ani$ o sut !apteeci!i !ase de ile !i doueci !i dou de ore. Dericit constatare$ capabil s-ilini!teasc pe locuitorii ora!ului care se temeau cumplit de cderea p#ubosuluiasteroid < ac avea s cad$ avea s-i striveasc pe alii.

@ar de ce s cad : /ntreba @)*aston Bornin#A. Nimic nu "ndrepte!tepresupunerea c va "nt"lni vreun obstacol "n cale !i nici c va putea fi oprit "nmi!carea lui de translaie.A

Fucrul era c"t se poate de evident.@Dire!te$ observ @)*aston venin#A$ e2ist aerolii care au cut$ care mai

cad "nc. ar ace!tia$ cel mai adesea de mici dimensiuni$ rtcesc "n spaiu$ !inucad dec"t dac atracia terestr "i prinde "ntrecere.A

2plicaia era e2act !i nu prea s priveasc bolidul "n cau$ cu un mersat"t de re#ulat !i dea crui cdere lumea trebuia s se team tot at"ta c"t s-ar fitemut de cderea Funii.

?ine"neles$ mai rm"neau "nc multe puncte de stabilit$ "nainte de a se puteapretinde c se !tie tot despre asteroidul devenit un al doilea satelit al +m"ntului.

(e volum avea : (e mas : (e natur : Fa prima "ntrebare$ @)*aston%tandardA rspundea astfel=

@up "nlimea !i dimensiunea aparent a bolidului$ diametrul lui trebuie sfie mai mare de cinci sute de metri$ cel puin at"t au permis observaiile ssestabileasc p"n acum. ar n-a fost "nc posibil s i se stabileasc natura. (eeace

"i face viibil$ cu condiia$ bine"neles$ s folose!ti instrumente destul de puternice$este strlucirea lui vie$ datorat$ dup c"t se pare$ frecrii de atmosfer$de!i densitatea aerului e destul de slab la o asemenea "nlime. % fie acestmeteor doar o "n#rmdire de materii #aoase sau$ dimpotriv$ se compune dintr-un nucleu solid$ "ncon5urat de o coad luminoas care este$ "n acest ca$mrimea !i natura nucleului. Eat ce nu se !tie$ !i poate c nu se va !ti niciodat.

/n reumat$ bolidul acesta n-are nimic e2traordinar nici "n privina volumului$nici "n privina viteei de translaie. %in#ura lui particularitate este c descrie oorbit "nc*is. e c"t timp se rote!te el astfel "n 5urul +m"ntului : stronomii demeserie ar fi incapabili s ne spun$ cci n-ar fi fost "n stare s-l prind "ntelescoapele lor oficiale fr cei doi conceteni ai no!tri$ domnul ean Dors3t* !i

doctorul %3dne3 Iudelson$ crora li se cuvine #loria acestei mree descopeririA./n toate acestea$ dup cum observa pe drept cuv"nt @)*aston %tandardA$ nimicnu era e2traordinar$ "n afar de stilul redactorului. e aceea$ lumea savant nu seocup dec"t "n msura cuvenit de ceea ce pasiona at"t de tare sus-numitul iar$iar lumea de r"nd abia dac ddu vreo atenie evenimentului.

ar localnicii din )*aston se "nver!unau s afle tot despre meteorul a cruidescoperire se datora celor doi oameni de va din ora!ul lor.


61/214

37


62/214

e altminteri$ asemeni celorlalte fiine sublunare$ poate c p"n la urm nu s-armai fi sinc*isit nici ei de incidentul acesta cosmic$ pe care @+unc*A se "ncp"nas-l numeasc @comicA$ dac iarele$ prin aluii din ce "n ce mai clare$ n-ar fi scosla iveal rivalitatea dintre ean Dors3t* !i doctorul Iudelson$ fapt care aliment dinplin b"rfelile. 7oi localnicii se #rbir deci s foloseasc prile5ul acesta de

discordie !i ora!ul "ncepu$ "ncetul cu "ncetul$ s se "mpart "n dou tabere./ntre timp$ iua cstoriei se apropia. oamna Iudelson$ Jenn3 !i Foo$ pe de-o parte$ Drancis Lordon !i Bit$ pe de alt parte$ erau din ce "n ce mai "n#ri5orai.%e puteau teme oric"nd de ibucnirea unui scandal iscat de "nt"lnirea celor doi rivali$a!a cum "nt"lnirea a doi nori "ncrcai cu electricitate diferit face s "!neasclumina ful#erului !i bubuitul tunetului. %e !tia c 9ean Dors3t* nu se potolea !ic m"nia domnului Iudelson cuta orice prile5 ca s se manifeste.

(erul era$ "n #eneral$ senin$ atmosfera curat$ orionturile )*astonului foartelimpei. (eidoiastronomi puteau deci s-!i "nmuleasc observaiile. 6caiile nu lelipseau$ cci bolidul se ivea deasupra oriontului de peste patruspreece ori "ndoueci !i patru de ore$ iar ei "i cuno!teau acum$ datorit determinrilor

observatoarelor$ punctele precise spre care$ la fiecare trecere$ trebuiau s-!i"ndrepte obiectivele.Dr "ndoial$ comoditatea observaiilor era ine#al$ ca !i "nlimea bolidului

deasupra oriontului. ar trecerile erau at"t de dese$ "nc"t nea5unsul acesta nu preaimportant. ac bolidulnumai revenea la enitul matematic al )*astonului$ unde$printr-o "nt"mplare miraculoas$ fusese rit prima oar$ "n sc*imb trecea ilnicat"t de aproape de el "nc"t$ practic$ "nsemna acela!i lucru.

cum cei doi astronomi puteau s se "mbete "n voie de priveli!teameteorului care brda spaiul deasupra lor$ "mpodobit cu o superb !i strlucitoareaureol 7ot te mai duci pe la Iudelsoni :> %i#ur c da$ unc*iule$ "i rspunse Drancis fr s !ovie.> ;i de ce nu s-ar duce : /ntreb Bit$ pus pe ceart.> Nu te-am "ntrebat pe dumneata$ Bit < bombni Dors3t*.> ar eu o s v rspund$ domnule. ;i un c"ine "i poate vorbi unuiepiscop... Dors3t* ridic din umeri !i se "ntoarse iar spre Drancis.> Xi-am rspuns$ unc*iule$ "i spuse acesta. B duc ilnic pe la ei.> up toate c"te mi le-a fcut doctorul< se m"nie Dors3t*.> ar ce i-a fcut :> ;i-a permis s descopere...> (eea ce ai descoperit !i dumneata$ ceea ce toat lumea avea dreptul s

descopere... (ci$ la urma urmei$ despre ce e vorba : espre un bolid$ ca at"iaaliicare trec pe deasupra )*astonului.

> /i bai #ura de poman$ dra#ul meu$ se amestec Bit ironic. oar veibine c unc*iul e orbit de piatra asta care nu-i mai brea dec"t piatra 4ilometricdin strad.

stfel vorbi Bit$ iar ean Dors3t*$ pe care replica aceasta avu darul s-lscoat din srite$ spuse$ nemaiput"ndu-se stp"ni=

> i bine$ Drancis$ eu "i interic s mai calci pe la doctor.> /mi pare ru c n-am s te pot asculta$ unc*iule$ declar Drancis Lordon$

pst

r"

ndu-!icu

#reu calmul$ "ntr-at"t "l revolta o asemenea pretenie. ar am sm duc...> a$ o s se duc$ stri# !i btr"na Bit$ o s se duc !i dac o s ne tiai

pe toi "nbuci a$ !i nimic "n lume n-o s m "mpiedice.> sta vom vedea noi ar$ continu ean Dors3t*$ e de nesuferit c iarul "mi pune numele l"n#

al individului luia adic un numr format dinpatruspreece cifre


72/214

@;i asta fr a pune la socoteal centimeleA$ observ "n #lum @+unc*A$citind aceste cifre prodi#ioase pe care ima#inaia omului nu e "n stare s leconceap.

!adar$ timpul continua s rm"n frumos$ iar ean Dors3t* !i doctorulIudelson "!i continuau cu mai mult r"vn dec"t oric"nd cercetrile$ nutrind fiecare

dintre eisperanac va fi mcar primul care va determina cu preciiedimensiunilenucleului asteroidal. in nefericire$ era foarte #reu s-i determini conturul "n mi5loculaureolei lui strlucitoare.

6 sin#ur dat$ "n noaptea de P spre M$ ean Dors3t* creu c e pe punctul dea ibuti. Eradiaia slbise pentru o clip$ ls"nd s se vad un #lob orbitor.

> 6micron < stri# ean Dors3t*$ cu vocea #"tuit de emoie.> (e-i$ domnule :> Nucleul a... /l vd.> /n fine < F-am prins

> a < fcu 6micron$ doar c nu se mai vede E> N-are a face$ l-am vut c metalulacesta se afl "n stare de pulveriare$ nucleul av"nd$ "n acest ca$ o structurporoas$ asemntoare cu aceea a unui burete.

6ricum ar fi$ calculele !i observaiile permit s se preciee mai e2actvaloarea bolidului= la cursul actual al aurului$ ea este de cel puin cinci mii !aptesute opteci!i opt miliarde de fr

goana dupa meteor.doc

Documents