Gerard De Villiers

Gerard de Villiers

Btlie n Srilanka

Capitolul l. Mack Bolan ridic privirea spre norii negri care se ngrmdeau pe cer i se pregteau s acopere luna. Umiditatea aproape c depea aptezeci de procente, dar asta nu l deranja deloc pe Justiiar i se considera jfericit c ploile toreniale care nsoeau musonul nu [ajunseser nc pn n Sri Lanka.

Totui, combinezonul de un negru sinistru i se lipea ide corpul plin de transpiraie i chiar i machiajul cu 'dungi negre de pe mini i fa ncepea s se scurg.

Trecuse aproape o or de cnd pndea apariia omului de legtur cu care trebuia s se ntlneasc i care urma s-l ajute s ajung n Colombo, ncepuse s se ntrebe dac nu cumva femeia fiindc era vorba de o femeie -fusese interceptat. Iar n acest caz, de cine?

Primul nume care i venea n minte era cel al teroritilor tamili care i ziceau Tigrii Eliberrii, mpreun cu o alt duzin de grupri etnice disidente care acionau n aceeai zon, menineau insula ntr-o stare de rzboi permanent de mai bine de doisprezece ani.

Sri Lanka lupta mpotriva lui, iar Bolan tia c nu conta cine ctig: toat lumea, la urma urmei, pierdea. Dar el nu venise aici dect la cererea insistent a btrPentru a completa totul, un sac mare din pnz, aflat a picioarele lui, coninea restul arsenalului. Alte ncrctoare pentru Uzi, Beretta i Desert Eagle dar i o puc de asalt M-16 a-2 5,56 mm echipat cu ansator de grenade M-203, o minuscul staie emisie-ecepie pentru a transmite mesaje ctre vasul de tescuit care i sttea la dispoziie ntr-un port indian, dincolo de strmtoarea Palk, un set de grenade M-40 i 1-0 mm, cu fragmentaie i incendiare, exploziv plastic -4, detonatoare miniaturale, ceasuri i trei lansatoare de rachete compacte LAW 80.

Un adevrat arsenal, desigur, dar Justiiarul tia din sxperien c, n astfel de misiuni, s-ar fi putut s aib nevoie s fac fa unui asediu.

Aruncnd o privire n urm spre irul de insulie pe: are oamenii locului le numeau Podul lui Adam i care ceau legtura ntre Sri Lanka i India, abia distinse silueta tears a vasului care l adusese aici. Cpitanul un mercenar, un om care nu punea ntrebri i era ispus s transporte orice ncrctur, legal sau ilicit, ntre India i Sri Lanka. Atepta semnalul radio al lui Bolan pentru a veni s-l recupereze, n orice moment, usese pltit pentru asta.

Brusc, un fonet de frunze i atrase atenia Justiia-ului. O fraciune de secund se gndi c era vorba de 3riza de sear sau de un animal. Putea fi i o band tcit de Veddas. Mai erau nc n Sri Lanka astfel de grupuri de aborigeni, care luptau pentru supravieuire n: olurile ndeprtate ale junglei. Erau violeni i agresivi u orice invadator, aa c era mai bine s-i lase n pace.

Invizibil i silenios, strngnd n mn pistolul Uzi, itiarul cercet cu privirea mprejurimile, n cutarea nului su complice, Hal Brognola, numrul unu n Depar tamentul Justiiei SUA, i cu un scop precis: s-l ga seasc i s-l salveze pe John Vu, un american CL ndeprtate origini indiene, fost nalt funcionar i care datorit aptitudinilor sale de a dezamorsa situaiile dificile, fusese acceptat de majoritatea prilor drept me diator al conflictului, cu condiia ca misiunea sa Se rmn secret. Doar c, n urm cu cteva zile, Johr Vu dispruse.

Justiiarul arunc o privire la ceas. Omul de'legturi nu mai venea, n schimb, trecuse destul timp pentru < permite eventualilor adversari s rscoleasc prii pdure i s-i pregteasc o capcan.

Chiar dac nu se artase nimeni, un semnal d alarm perceput numai de ei l fcea pe Bolan s nu i cread singur. Nu avea nici o certitudine n privin; numrului de adversari; doar intuiia c i erau adversa i c ateptau momentul oportun pentru a ataca.

Cum fuseser ei prevenii de sosirea lui i de locul di debarcare? Era prea trziu s-i mai pun astfel de n trebri. Trebuia oricum s se pregteasc de nfruntare.

Fcu o mic trecere n revist a artileriei sale: imbatabilul Beretta 93-Rene echipat cu amortizor d zgomot era n tocul de la umr, puternicul Desert Eagl 44 Magnum se afla la centur iar un pistol automat Uzi mm, tot cu amortizor, era agat de umrul drept. P antebraul stng, o teac subire de piele adpostea u pumnal Applegate, tios ca o lam de ras.

Lupt Justiiarul. Buzunarele combinezonului erau pline cu ncrctoe re de rezerv pentru Uzi i pistolete, n plus, patru grenc de cu fragmentaie M:40 erau agate de hamul de Semnelor de via. Imediat observ dou siluete care abia se distingeau ndrtul unui plc de arbori.

Aplecai, cei doi brbai se ndreptau spre smochinu care-l ascundea pe Bolan.

Una din siluete se ndrept brusc spre tufiurile dir stnga Justiiarului. Acesta observ n treact maceta pe care o avea n mn piticul, dar i pistolul automat AK-41/7,62 mm aezat pe umr. Inamicul, oricare ar fi fost, era pe urmele lui.

Bolan scoase pumnalul Applegate din teac atept rbdtor ca omul s se apropie, nainte de a i ascunde n spatele unei perdele de frunze. Atunci cne adversarul trecu prin dreptul lui, Justiiarul i puse mn la gur.

Fr nici un zgomot, lama pumnalului ls o urmt sngerie pe gtul piticului. i, n timp ce lsa s cad; uor corpul inert, Justiiarul auzi din nou un zgomot abis perceptibil. Scond Beretta din toc, se rsuci brusc trase trei gloane, care se nfipser n sternul celui de-c doilea adversar sfrmndu-i un plmn i inima. Acest se ndrepta spre el deja, cu maceta ridicat.

Doar un geamt de durere i un jet de sng precedar moartea ucigaului.

Justiiarul nu agrea s se joace de-a oarecele pisica cu adversarii si. Acetia doi nu erau dect avangard. Grosul trupei era ascuns n jungl, undeva preajma lui, dar nu tia ci erau i unde l ateptau.;

Venise momentul s-i fac s ias din ascunztoare.

La adpostul unui bolovan uria, Bolan desfcu de p ham o grenad cu fragmentaie M-40, scoase siguran i arunc proiectilul departe n faa lui printre copac ntins pe jos, atept explozia, care fu urmat de urletel provocate de fragmentele de metal fierbinte care sfiau carnea.

Arunc o a doua grenad spre stnga, atept ca schijele de metal s-i fac datoria, apoi se ridic i alerg vreo douzeci de metri n direcia exploziei.

n afar de cteva urlete de durere, nu se mai auzea nici o micare.

Atept rbdtor, att ct s se asigure c niciunul din adversarii si nu pndea momentul n care se va expune. Fcu bine. Brusc, un val de gloane strbtu jungla. Arme automate deschiser focul din toate prile, aruncnd spre copaci i tufiuri un torent de metal ucigtor. Dar, avnd n vedere lipsa de precizie a tirului, atacatorii nu l reperaser nc.

O micare uoar, n dreapta lui, i atrase privirea. Doi brbai mbrcai n uniform traversau n alergare un spaiu degajat de aproape treizeci de metri. Fr s se mite, atept ca cei doi s se apropie, nainte de a descrca n direcia lor jumtate din ncrctorul de la Uzi. Gloanele strpunser gtul celui aflat n apropierea lui, decapitndu-l, n timp ce al doilea i ducea minile la abdomen, ncercnd s-i in intestinele s nu cad.

Cnd i ddu seama c eforturile i erau zadarnice, duse minile la AK-47 i ndrept arma spre locul unde se afla Bolan. Cu un ultim efort disperat, reui s apese pe trgaci i goli ncrctorul armei. Fora reculului l mpinse napoi i czu pe spate, ntr-o balt de snge.

Justiiarul abia avu timp s se fereasc de. Gloanele care i erau destinate.

nc o dat, Bolan nu se putu stpni s se ntrebe cine trimisese pe urmele lui oamenii; nc o dat, i ddu seama c nu era momentul potrivit s-i pun aceast ntrebare. Trebuia ct mai repede s se asigure c niciunul dintre cei doi atacatori nu supravieuise.

Cut n sac i scoase dou rachete de semnalizare; pe care le aprinse nainte de a le lansa. Toat zona fu scldat pentru o clip ntr-o lumin puternic.

Patru siluete negre ncepur imediat s alerge prini vegetaia deas. Justiiarul, cntrind opiunile, r~ (tm) narma cu o grenad cu fragmentaie i, cu o micare!

Larg a braului, o arunc n mijlocul grupului. Doi dintre ei fur scoi din lupt de schije. ipete de agonie se auzir n noapte. Justiiarul mai atept pan ce unul din adversari iei de dup un tufi des.

Apucnd Kalanikovul, tamilul trase la ntmplare n faa lui, nainte s ntoarc arma i s-i zboare creieri1 cu un glon de calibru 7,62 mm.

Justiiarul avea acum o idee mai limpede despn adversarii cu care avea de a face. Nu era vorba di soldai, ci de oameni att de devotai cauzei lor, oricar ar fi fost aceasta, nct preferau s moar dect s riti s fie capturai i s-i trdeze camarazii.

Justiiarul scrut mprejurimile, cutnd i a pat siluet pe care o vzuse iniial. Chiar dac nu zare nimic, cel de-al aselea sim i spunea c nu era singu Merse spre locul grupului de tamili mturnd zona cu perdea de gloane. Dar nu se auzi nici un ipt de durer nici cea mai mic urm de via.

Apoi, brusc, rsun o mpuctur n spatele lui i: ntoarse, cu arma n mn.

Un lupttor de gheril era ntins pe jos iar ceea c mai rmsese din figura lui era o masc oribil de sng i oase rupte. O tnr cu un Colt Commander 45 n mna stng! Ttea n picioare deasupra cadavrului. Privi q clip corpul ntins la pmnt nainte de a ridica ochii spre Justiiar. Ai uitat unul, domnule Belasko, zise ea cu aerul el mai calm din lume. Capitolul II. Tnra era de origine hindus, dup cum lsau s se vad ochii migdalai. n schimb, pantalonul de jeans i cmaa asortat i ddeau un aer occidental.

Prea s aib ntre douzeci i douzeci i cinci de ani, dar trebuia probabil s fie mai tnr. Un lucru erL sigur n ceea ce o privea: nu era o amatoare. Modul curr inea Coltul i lipsa oricrei emoii la vederea cadavrulu trdau profesionalismul.

Bolan privi arma pe care fata o inea n mn. Cum nu era ndreptat spre el, ls i el automatul n jos. Cine suntei? ntreb el. Madi Kirbal. Fac parte din personalul ambasade indiene la Colombo.

ntinse spre el un mic toc de piele care adpostea c carte de identitate cu fotografie. Bolan o studie. Ea era persoana de legtur pe care trebuia s o asculte.

Fata i ntinse mna. Bolan o strnse i zise imediat: Tot ceea ce mi s-a spus era c omul meu de legtur va fi o femeie. Mi s-a dat numele dumneavoastr, rspunse tn ra. Sau cel puin numele pe care l folosii pentru aceasts misiune. i att. Mi s-a mai spus c trebuie s v ajut ci tot ce pot. Justiiarul ridic ochii, nainte de a privi spre cada-rele rspndite pe ici, pe colo. Tigri tamili?

Tnra privi i ea spre cadavrele acoperite de snge. M-ar mira s fie vorba de Tigrii Eliberrii Tamilului indc, n acest caz, ai fi fost mort. Ei nu sunt singura

] rupare armat din zon. Mai sunt i altele, ca Frontul Revoluionar al Poporului din Eelam. Sunt sub control

: omunist i n timp ce fata vorbea, Bolan auzi un zgomot nbuit jor de recunoscut. O trnti pe tnr la pmnt i se runc peste ea. Nu v micai, i opti el la ureche.

Sunetul, asemntor cu un geamt, trecu pe teasupra lor i un proiectil ateriza ntr-un boschet de smochini la vreo douzeci de metri. Atunci cnd tnra icerc s se ridice, Bolan o mpinse violent ia loc. Dar ce este? Linite!

Jungla fi zguduit de o explozie puternic. Fragmente e crengi i frunze fur mprtiate n toate prile i acrile cuprinser copacii i vegetaia din jur.

Justiiarul o privi pe Madi Kirbal n timp ce se ridica or. Eti teafr?

Uitndu-se cu o expresie oripilat la infernul care ncepuse s se dezlnuie la civa metri de ei, ea ddu n cap. Nu, nu cred. Dar cum v-ai dat seama c? Am auzit sunetul, chiar la timp. Sunetul unei

Grenade cu fragmentaie tras de o puc de asal echipat cu lansator de grenade. Deci, nu au murit toi? Ateptai aici, spuse Bolan n timp ce scote;

Desert Eagle din toc. Nu dureaz mult. Grenada cred c i-a distrus pe american i pi femeie, se adres lupttorul de gheril cu fa dur spn cei trei nsoitori ai si. i o bun parte din jungl, Kawi, sublinie un dintre ei, furios. Ar trebui s-i spunem domnului Chen nu avem nevoie de astfel de grenade. Drace, americ nul i femeia ar fi putut fi omori cu mai puine pagube. Ai dreptate, fr ndoial. Dar, mai nti, s; considerm c sunt nc n via, suger un al doile lupttor.

Cel de-al treilea, care nu avea nici mcar douzei de ani, prea dezorientat. Ce facem acum? Ateptm. Ce? efa trebuie s ajung aici imediat. A fost reinu de Chilaw pentru o reuniune de partid. Eu atept aici! Declar putiul cu arogan. Dac cei doi mai sunt nc n via, trebuie terminai. Zic L mergem s le venim de hac. Dac trebuie, voi mere singur.

Cei trei czur de acord i puser mna pe arme. Ne vom mpri n dou echipe ca s-i gsim, zi:

Kawi. Fur de acord, aprobnd din cap, nainte de a se mpri n echipe de cte doi i de a se ndrepta ncet spre pdure.

n timp ce i croia drum prin jungl, Bolan se strduia s reduc la minimum zgomotele. Ochii i se obinuiser acum cu ntunericul din jur i astfel putea s evite obstacolele. Vasta lui experien de lupt n jungl i ascuise simul auzului. Ignornd zgomotele obinuite strigtele lsrilor de noapte, mriturile animalelor pndea cel Imai mic semn al inamicului.

Nite murmure, n spatele unei tufe de tec, l fcur s se opreasc brusc. Nu putu distinge ce vorbeau, dar era sigur c brbaii discutau n tamil. n cteva secunde reui s-i disting i pe lupttorii de gheril care erau n spatele copacilor. Erau doi, narmai fr ndoial cu macete i arme automate ca i cei pe care i doborse mai nainte.

Agndu-i puca M-16 A-2 pe umr, apuc n mna dreapt pistolul Desert Eagle. Linitea nu mai avea nici o importan acum.

Cei doi tamili priveau nervoi pe dup fiecare copac nainte de a se deplasa. Vzuser mcelul pe care l cuse americanul n rndul camarazilor lor.

Faptul c nu tia de ce trebuia ca americanul i femeia s moar nu i prea plcea lui Kawi. Era de acord s-i omoare. Avea el deja destule crime la activ. Dar nu-i a c tovara Diana refuza s le explice motivele acestei ambuscade.

tia c era mai bine s nu cear lmuriri femeii. Pre muli brbai i femei fuseser executai sub ochii Iu fiindc au discutat politica partidului. Este o chestiune de loialitate, i spusese ntr-o z aceast femeie srilankez cu snge britanic. Noi v-an promis c-i alungm pe capitaliti din ar pentru c poporul s conduc. Vi se cere doar s v supunei far a pune ntrebri.

Asta nu prea l mulumise pe Kawi. Doar c, dup zece ani de lupt de gheril, nu gsise un alt motiv de tri. S ne inem dup aceast urm, zise el artnd crare abia vizibil. Duce la O siluet ntunecat le apru n fa, ntrerupndu brusc.

nainte ca adversarii si s apuce s ridice la urni armele, Bolan trase un glon calibru 44 care i pulveriz faa lui Kawi. Deviat de maxilar, glonul ricoa i mproc fragmente de os n creier.

Nu avu nici mcar timp s ipe. Moartea f fulgertoare.

Justiiarul se ntoarse rapid i trase un alt glon ] pieptul celuilalt tamil. Sngele ni din venele sfiate ls o gaur n pieptul lui. Nu avu timp nici s nelea' ce se ntmpl, nici s sufere.

Cealalt echip de tamili auzi mpucturile i ndrept n fug imediat spre locul de unde se auziser Cei doi brbai erau convini c tovarii lor l gsiserl pe american. Nu e ru pentru noi dac suntem acolo s mprim victoria, remarc unul dintre ei.

Cu zmbetul pe buze, i ridicar pistoalele Kalanikov de fabricaie chinezeasc i naintar prin vegetaia deas. Kawi, strig unul dintre ei, l-ai prins?

Bolan ns era bine sntos i gata s-i ntmpine pe cei doi cuttori de glorie.

Tamilii cscar ochii, terifiai, cnd ddur de adversar, o umbr mare narmat pn n dini. Ridicnd AK-47 la umr, ncepur s trag la ntmplare, lansnd un val mortal de gloane de 7,62 mm.

Dar Bolan anticipase micarea lor i se aruncase spre dreapta, lsnd valul de gloane s sfie ramurile i frunzele nainte de a se risipi n ntuneric.

Justiiarul i nfrunt pe cei doi. Trebuia s-l crue pe unul dintre ei pentru a-l interoga.

Dou gloane de Desert Eagle sfiar un tamil, care fu proiectat pe spate i czu jos. Inutil s mai verifice dac era mort: nimeni nu putea supravieui gloanelor de calibrul 44 trase n plin.

Justiiarul i fcu atunci semn ultimului terorist s lase arma jos. ncet, acesta se aplec i ls carabina pe pmnt.

Madi Kirbal apru brusc lng Justiiar, ridic pistolul i trase de dou ori, repede. Gloanele l lovir n plin pe tamil, iar acesta czu secerat. Tocmai ai ucis un om nenarmat care ne-ar fi putut pune cine l-a trimis, strig Bolan, furios. Ar fi fost mort nainte de a spune ceva, rspunse ea pe un ton rece n timp ce se apleca s ridice un lnior de la gtul brbatului.

l ntinse lui Bolan care tocmai i ncrca pistolul. Justiiarul vzu o capsul de cianur agat de lnior. Comunist sau naionalist, orice rebel tamil poart asta la gt, i zise tnra. Acum, tii cu cine ne luptm.

Capitolul III. Bolan se gndi c era inutil s discute cu tnra. Nu tia de ce l omorse ea pe terorist o fcuse poate pentru a-l mpiedica s vorbeasc Nu era sigur dect de un lucru n privina ataatului ambasadei: era prea periculoas i prea imprevizibil ca s o in lng el. Sunt cel puin o duzin de marxiti care nu vor mai ucide oameni nevinovai, coment ea mergnd pe o potec ngust. Mai sunt i alii care ucid, replic, el. Pentru fiecare nevinovat pe care l ucid ei, cred c Tigrii omoar cincizeci. Cred c simplificai mult o situaie prea complex, protest tnra. Nu uitai c guvernul a trimis soldai, poliie i mercenari din Fora Special de Intervenie, F. S. I., ca s fac acelai lucru cu mii de tamili nevinovai.

Bolan ridic din umeri. Nu venise aici ca s fac politic de doi bani, dar se ntreba ce i putea interesa pe chinezi n Sri Lanka. ara nu constituia un mare interes strategic iar achiziionarea de ceai i-ar fi costat mai puin dect s dea arme diverselor grupri de gheril Pentru a face conversaie, ceru cteva explicaii nsoitorului su de ocazie. Nu li se dau arme, explic ea. Li se vnd arme.

tim c au oameni special pentru asta la Colombo. Dac tot este aa de cunoscut situaia, de ce guvernul nu i-a gsit i arestat pe cei responsabili? Uor de zis, greu de fcut. Guvernul srilankez sus ine c face tot ce i st n putin. Dup prerea mea, muli funcionari primesc sume substaniale ca s n chid ochii la tot ce reprezint contraband n ara asta. Exist vreun indiciu referitor la persoanele care se afl n fruntea acestei reele? Singurul chinez influent este Henry Chen, un importator de componente electronice stabilit aici de mai muli ani. Este proprietarul unui antrepozit pe Old Moor Street, aproape de bazarul Pethan. Dar este un om] cumsecade i cultivat care prefer nainte de toate| muzica clasic i expoziiile de art.

Bolan o studie atent pe tnr. Prea necunosctoare n anumite privine, ca un mafiot care| ncearc s treac neobservat. Totui, degaja o for care l impresiona. Madi Kirbal putea fi un aliat de| valoare, dar i un duman de moarte.

Spera s o poat considera un aliat.

Ea era n orice caz mai mult dect seductoare. Avee o frumusee exotic, clasic, ochii migdalai, nchii culoare, cu genele lungi i mtsoase. Pea sigur pe ea, ca unul care controla permanent situaia i emoiile! Pe de alt parte, se arta prea interesat de nevinovaij care erau ucii n Sri Lanka. Era prea mult pentru cinev^ care nu era din aceast ar. Folosii arma foarte bine pentru un ataai diplomatic, remarc el. Cine suntei?

Tnra rspunse fr ezitare. Lucrez nainte de toate pentru Serviciile d*

Informaii indiene Direcia de cercetare i analiz.

Justiiarul avusese de-a face cu ageni din aceasta direcie, n trecut. Formai de englezi i de Mossad, erai tot att de ingenioi i nemiloi ca i omologii lor din rile occidentale. De ce suntei aici, n acest caz? Washingtonul mi-a cerut s v recuperez, s v

: onduc la Colombo i s v dau toate informaiile de

; are vei avea nevoie.

Bolan atept, dar ea nu mai adug nimic n Completare.

Tnra bgase pistolul calibru 45 n sacul de piele de je umr. Scoase un pachet de igri i i oferi una lui 3olan. El ddu din cap i o privi n timp ce i aprindea igara. Cum ai tiut c eram persoana pe care trebuia s-l ntlnii? ntreb el. Ai rspuns atunci cnd v-am strigat pe nume. n

) lus, au trecut zece ani de cnd lucrez n domeniu. Am supravieuit fiindc nu m-am nelat n privina idversarilor sau a aliailor mei. V-am privit cum acionai, nainte de a m arta i a veni s v sprijin.

Dup o pauz adug: Presupun c suntei din C. I. A.?

Bolan nu cut s o contrazic. Ea nu avea s afle idevrul despre statutul su real. Care, oficial, nu era sgat de nici un stat, nici mcar de Black Warriors tench, organizaia antiterorist condus de vechiul su imic, Hal Brognola. n rzboiul su fr sfrit mpotriva nafiei, nu accepta din partea vechiului su prieten dect lisiunile n care credea i n care putea face diferena! Intre duman i aliat. Este periculos s acionezi pe baza presupunerilor.

A fi putut foarte bine s m dau drept altcineva. Accept reproul, recunoscu Madi Kirbal. Dar cnd u exist regul stabilit dinainte cu precizie, trebuie s Bazezi pe instinct Bolan, care mergea de mai bine de douzeci i patn de ore, ncepea s simt primele semne de oboseal, prezent nu avea chef dect s ajung la ascunztoare pe care Brognola i-o pregtise i s se odihneasc puin O s v plac Colombo, i zise tnr conducndu-l prin jungl pn la autovehiculul ei. Eti oraul cel mai cosmopolit din Sri Lanka i unul dintr cele mai fermectoare din lume.

Bolan citise ce trebuia despre istoria rii pe teritoriul creia se afla.

Ca un vulcan, o ur de mai bine de o mie de anii clocotea ntre cinghalezi i tamili, ur care nu s domolise nici o dat cu venirea portughezilor, olandezilor sau a englezilor.

Tigrii ncepuser s se rzvrteasc la sfritul anilo '50 cnd ara, abia devenit independent, hotrse d limba oficial s fie chinghaleza. Nemulumii, tamili voiau s-i creeze propria lor ar, Eelam, pentru a pute< urma nvmintele hinduse.

n 1977, se trecuse de la vorbe la violen, bande di tineri tamili furiot ncepuser s-i asasineze opozanii lsnd la vedere cadavrele torturate ale victimelor lor. Ca i n Irlanda de Nord, afirmau c sunt persecuta religios de majoritatea budist. Erau destui nct s l grupeze n cinci faciuni. Cei mai puternici erau Tig Eliberrii Eelamului Tamil Tigrii Tamili i Front Revoluionar de Eliberare a Poporului din Eelam, grupare de extremiti marxiti.

Guvernul crease o For Special de Intervenie, u grup de militari capabili s in piept Tigrilor i altor gn pari rebele. La violen i omoruri ei rspundeau cu mai mult violen. Guvernul i Tigrii se radicalizase att n atitudinea reciproc, dar i n aciuni i nu itrezrea nici o ans de ameliorare. Acesta era motivul entru care O. N. U. i ceruse lui John Vu s se implice.

Era i motivul pentru care Bolan era aici. Trebuia s-l alveze pe Vu nainte ca cineva s decid s-l omoare.

Dac nu cumva era deja mort. Capitolul IV. Omul cu pr grizonat, care se nvrtea prin camer mic cu perei afumai, se terse pe frunte. Se gndea i un mijloc de evadare, dar'nu ntrezrea niciunul. Era gratii la ferestre iar ua era ncuiat pe dinafar. Chiar soarele dimineii se strecura cu greu n aceast carcer. Mobilierul se reducea la strictul necesar: o chiuvet un pat ngust i o mas cu patru picioare.

Nu erau, evident, nici telefon, nici televizor, nici rdic!

Mai multe crticele erau mprtiate pe mas. Er' scrise n tamil, cu excepia uneia, n englez, n ea explica de ce Tigrii trebuiau s recurg la violen s-i salveze poporul De la violene.

John Vu citise cartea aceasta de zeci de ori. Dai aceti vistori credeau c i vor spla creierul cu un U att de stupid, se nelau. Pe vremea cnd e subsecretar de stat, avusese de-a face cu politicieni lobbyti mai convingtori, ns niciunul nu reuise s schimbe prerea, din momentul cnd lua o decizie.

n cursul ultimelor zile avusese dreptul la toate necesare: hran, ap mbuteliat i chiar puin iui pentru pip. Dac Tigrii ncercau astfel s-l determine conving guvernul din Sri Lanka s transforme penins Jaffna ntr-o ar independent i sub controlul tamil i pierdeau timpul. Pentru un negociator era o chestiune de bun-sim: [Tigrii nu vor fi mulumii doar cu peninsula. Imediat, vor bere mai mult pmnt, apoi i mai mult, pn ce vor [ajunge destul de puternici ca s cear controlul asupra ntregii ri.

Ua se deschise. Un gardian ndrept o arm auto-nat de fabricaie ruseasc nspre el i, ntr-o englez; tlcit, i ordon lui Vu s-l urmeze. Comandantul vrea s te vad, adug el.

Vu nu era nemulumit c ieea din celul. Cu ct teueau s se neleag mai repede, cu att se puteau ntoarce la masa negocierilor generale.

Madi Kirbal i Bolan ajunseser la locul unde femeia i lsase maina. Justiiarul nu o scpase din ochi nicio, lip, dei mergea uor aplecat sub greutatea pe care o; ra. Desert Eagle-ul, cu un ncrctor plin, era la locul k la talie, iar Uzi cu amortizor se gsea agat de umr.

Fcnd o pauz pentru a asculta zgomotele nopii i surprinde altele care ar fi putut eventual s trdeze irezena inamicilor, nu auzi dect fluieratul psrilor de |oapte.

Ct continua s scruteze vegetaia din jur, Madi Kirbal e ntoarse spre el i l ntreb: Este ceva n neregul? Credeam c toat aceast pdure este protejat pzit de oameni narmai. Unde erau n timp ce i runtam noi pe cei din gheril? Cnd v aflai ntr-o zon de conflict, tot ceea ce aerai este s rmnei n via. Paznicii nu ies aproape eloc noaptea. Chiar i ziua nu se aventureaz pn aici ect n grupuri mari i bine narmai.

Justiiarul, nainte de a urca, arunc sacul de pnz. Trebui s atept ca John Vu sm nimic de ascuns.

P^sT^-i'^.'^jjsxsr. A i^n^^; domnuievu?

Atepte n maina, merse sa cerceteze tutiurne ou apropiere.

_ Nu Te importan M numesc Thamby ceea ce|e care o vom numi Eelam.

n spatele vehiculului, un Land Rover de fabricai^ englezeasc. A spune c misiunea mea este compromisa remarc el. n afaj de dumneavoastr, nimeni n| trebuia s tie de sosirea mea. Ce tot vorbii! Vrei s v ajut s prsii Lanka? Pentru asta va ajung napoi n Statele Unite, viu i nevtmat. Crezi c Tigrii l in prizonier? Nu le st n obicei s rpeasc diplomai strir remarc tnra. Este un nceput n toate. Un fonet uor, provenind din tufiurile de pe cealal: parte a drumului, i atrase privirea Justiiarului. Apu rei sale

Conductorul tamil atepta ntr-un mic birou. Cni

John Vu intr i i ntinse mna, i ignor gestul. *' Aezai-v, domnule Vu, i propuse el pe un ti rece n timp ce arta spre un scaun de lemn din fa biroului metalic. o i r} la Ruineic u>-/u . apartament. A treia este de la maina. Iar a patra?

I ntinsese o foaie de hrtie pe care era scris la nain un mesaj.

Iar a patra? O u discret, n spatele ambasadei, n cazul n care vei avea nevoie de un loc unde s te refugiezi n cazuri grave. Situaia este exploziv n Sri Lanka. Acolo vei fi Mike Belasko, un cetean american ca orican altul.

Pentru Justiiar, mesajul era clar: dac era prins, di unii sau de alii, nu se putea baza dect pe el nsui. Prietenul su i ntinsese un plic. Tot ceea ce tim n legtur cu aceast ar gsete aici. Trei brbai controleaz o mare parte di zona de nord a insulei i conduc mpreun un gru terorist tamil denumit Tigrii Eliberrii. Nu avem numel lor adevrate tim doar c toat lumea i stric Thamby, Neelan i Konamalai. Dintre ei, Thamby esl cel mai puternic i cel mai periculos, li trateaz pe ceila doi ca pe nite servitori, nu ca pe nite parteneri. Tot dispune de cel mai mare numr de oameni i de susinere financiar important.

Brognola se oprise o clip, nainte de a anuna: Chinezilor le convine continuarea conflictului. Cu ce i-ar putea interesa o ar ca Sri Lanka? Este o plac turnant pentru toate genurile trafic, de la droguri la armament de rzboi. Armeli muniiile sunt vndute tuturor gruprilor rebele, D informaiile noastre, o nou livrare este prevzui aib loc n urmtoarele trei zile. Vei gsi n plic local rea antrepozitului n care chinezii trebuie s depozi' marfa. Ambasadorul nostru la Colombo ne-a transmis sta

Bolan citise cteva cuvinte cu voce tare. Domnul Vu triete. Cineva v va contacta i v

/a spune ceea ce pretindem n schimbul eliberrii sale. Mesajul nu era semnat. Crezi c este ceva serios? ntrebase Justiiarul dicnd privirea spre prietenul su. Era i asta n plic.

O fotografie color artndu-l pe John Vu, cu o ediie recent a ziarului Times of London n mn. Nu este nici m dubiu n aceast privin. Rpitorii erau serioi.

Ca de fiecare dat, informaiile lui Brognola se Dovedeau a fi exacte, se gndi Bolan cnd privea spre lacaralele care ridicau containerele deasupra vasului argo pentru a le depune pe chei. Brognola i spusese c crctura va fi descrcat noaptea. Justiiarul trsese n pui de somn nainte de a veni s verifice depozitul, pe serate.

Vasul era chinezesc, la fel i echipajul. Vznd [urnele de pe prov Mao Tse-toung era clar c nu neau din Taiwan.

Dac ddea crezare celor scrise pe ele, cutiile ufebuiau s conin material agricol provenind direct din Jortugalia. Dar dup ce deschisese dou dintre ele, ifrlan i fcuse o idee despre chestiune. Apoi urcase pe r care ducea pe acoperiul hangarului. Justiiarul trecea n revist tot ceea ce vedea: arme automate, muniii, grenade, mai multe tipuri de rachete r sute de butoaie cu o substan att de veche asemn toare cu napalmul. Cumprtorii trebuiau s fi pltit de peste zece ori valoarea acestui arsenal chinezesc rmas W:*-^m Hnr Bolan tia c pe cale Altul, ca la tir.

Eliminarea celor cinci tamili Aceast idee se mpiedica de o problem major: tipii erau nite lupttori antrenai i nu ar fi stat pe loc, ateptnd s fie omori unul dup l l _ j.!

Erau cumprtorii acestui im, avo^ narmeze noii recrui pentru armata pe care o pregteau i care devenea din zi n zi mai numeroas.

Trebuia s ai relaii solide ca s poi achiziiona atl de repede o aa cantitate de arme, apoi s aranjezi ca ncrctura s treac de controalele guvernului. Trebuie -x : , r, 0 mituj jnsoectorii vamali i p peste zece or. Valoa'a acesta ^^ ^ pe ^ Macara|e, e ncepur s se ndeprteze de vas. Dup rzboiul din V|etnam' Bnuia ca Tigrii tamili Oamenii din echipaj se rspndir pe pod, fixnd oficial nu puteau ti Prc,. ' u mare nevoie s prelatele i stivuind diverse echipamente. Bolan l vzu erau cumprtorii acesiu ^ ^^ ^ ^^ Q pregteau pe cpitan, un chinez brbos la vreo cincizeci de ani, mergnd pe pasarel i alturndu-se grzilor. Se uitar toi la ceas.

Bolan simi atunci muchii cefei ncordndu-se. impui de gndire trecuse. Inspir profund, nchise ochii ii 'vamali i pt ' se for s se destind.

Cteva secunde mai trziu, deschise ochii. Era gata minte era cel al Iu s treac la aciune.

Mai nti, va pune explozibil C-4 pe camioane i va >orni detonatoarele cu ceas. i va elimina apoi pe cpitan? I grzile de corp, iar vacarmul rafalelor i va speria pe Jocheri. Odat mprtiai, va putea lansa o rachet. OW 80 spre nav, chiar deasupra liniei de plutire

Dup aceea i va lsa pe supravieuitori

II It_ll4. L WMv. _ de asemenea s ai cu ce ceilali intermediari.

Primul nume care i Thamby. Dup spusele I onfi,

; Gici v , liderul tam;

Thamby. Dup spuse e a ' conving dispunea de fonduri _sutic em spunea _ jumtate din guvern sa incnro n orice caz, erau destule j ar? Ucide muli nevinovai aceasta destinaia lor.

Pentm siguran] ltrtti Io r*amcde muli nevinovai aceasta Dup gceea? ^ |aa ^ supravieujtori sdeg destinaia lor. _ brbai n uniforrt ocoteal poliiei cnd aceasta va veni acolo.

Justiiarul i studie pe ce, ci ^, djn ^ Rapidi rjdjc pe umr, ansatoru| de rachete sj

^ epozitu (uj j & ^^ |g ^ ^

; strecurndu-se printre' stivele'de mrfuri destinate j |tor nav6] Bo, an iei din hgngar j ajunse |g camioane|e, are tocmgj fuseser ncrcate Decup Q bucat dg i Xp|o2ibj| p|astjc . Q ^^ ^ ^. ^ ^. ^. ^^.^

DO| nfipse detonatorul i declanatorul miniaturizat, (tm) un timp de cincisprezece minute pentru a termina care, cu privirea 'mPenetraLa' c* t alturi de altele | traliera M 16 pentru a putea cobor de pe acoperiul care dispreau mtr-un camion aliniat aia ^ ^^ epozitu (uj j & ^^ |g ^ ^ Care Bolan nu o nelegea.

Mintal, fcu un scenariu pos. D Atacnd cargoul cu rcnete, va dezvlui i ncrctura neg.

Chei. uoteau din cnd m cana; strecurndu-se printre' stivele'de mr n confuzia creata ecnip^u, a, K - Putea, de pe poziia pe care o ocupa. Samce^

^conluzchipaiu, ar putea disprea Las-l pe aici

Repet procedura i la celelalte trei camioane, a se ridic i se ndrept spre pupa navei. Aerul era plin miros de pete i de combustibil.

n timp ce se strecura printre lzi, auzi un clinchet urma lui. Scond Beretta, fcu un salt nainte i vzu tamil scond un pistolet automat din toc. X!;* tomiini n enalez. L-am prin: asarela. Justiiarul apuc mitraliera M-16 i privi spre nltorul reglat cu grij. Estimnd distana, mtur Asarela cu o rafal de gloane.

Cpitanul ntoarse capul, surprins, apoi czu n ap.; e auzir ipete la bordul vasului i, imediat, motoarele ornir.

T u.

L-am gsit! ip tamilul n engle nemernicul!

Cnd tamilul vru s apese pe trgaci, Bolan trsea deja. Trei gloane i strpunser pieptul atingndu inima. Fr s scoat un sunet, b ' ~' ; podul de lemn. Hei, Yanu! L-ai prins? ntreb cineva n engle

Fata, la telefon, m-a ntrebat dac l-ai prins.

O femeie? Gndi Bolan. Singura persoan c; cunotea destinaia lui era Madi Kirbal Dar se va gi la asta mai trziu.

Trase cadavrul n spatele cutiilor, dup care apropie de ceilali soldai. Cnd ga bun, i pregti materialele.

Din nou l strigar pe omul dobort de Justiiar.

1 r~l~ii! Rt>o nlfll

Justiiarul auzi un zgomot n spatele lui i nelese c ineva se apropia de el. Atunci cnd se ntoarse i se. Scunse mai bine, l reper pe tamil. O rafal scurt l ie n dou.

Justiiarul tocmai apuca un ncrctor plin cnd simi nou prezen n spatele su. Aruncndu-se la mnt, se rostogoli n spatele unei stive de lzi chiar n lomentul n care un al treilea tamil trgea nspre el.

Bolan apuc o grenad agat de harnaamentul de ipt i i smulse sigurana. Se ridic, arunc grenada pe lub cutiile dup care era ascuns, dup care se adposti. Up cteva secunde, explozia grenadei l fcu buci de observa||e tamil. Carne i oase cdeau peste tot.

Yaia p^ *~.

American, omule. Trebuie s plecm Bolan i putea vedea pe docherii care alergau f puntea navei pentru a cobor i auzi pe cinei apropiindu-se de el.

Profitnd de agitaie i a lucrtorii care se ndreptau n direcia lui, urc ns1 cargou.

Imediat dup aceea izbucni un strigt de alar cadavrul fusese descoperit.

Bolan l vzu atunci pe cpitan urcnd n Btlie Tn Sri La

Nemicat i nevzut, Justiiarul scoase pistolul Desert agle din toc i, inndu-l cu amndou minile, atept.

Atepta un singur om. Adversarul su se apropia cum ncet, cu pruden. Bolan ntoarse capul n direcia e unde venea zgomotul. Mai atept puin i, brusc, iei aps pe trgaci.

Ipul, destul de corpolent, care se ndrepta spre el, cu mestecndu-se prini 45 ACP n mn, pru surprins cnd l lovir oanele. l privi pe Bolan ca i cum nu-i venea s ad, dup care czu la pmnt, ntr-o balt de snge.

Ridicndu-se, Bolan i adun sacul cu materiale i rg spre chei strecurndu-se printre lzi.

Cargoul ncepuse s se deprteze de ponton. Fr s Apese pe trgaci, se opri brusc. Cellalt i ridicase eava pistolului H&K la tmpl! n clipa urmtoare, buci de culoare cenuiu-glbui nir din cap. Ultimul soldat tamil preferase mai degrab s-i pun capt zilelor dect s rite s fie capturat.

n aceast ar, conversaii amicale nu aveau loc Dar nu mai era timp de filosofie fiindc nu mai rmseser dect dou minute nainte ca infernul s se dezlnuie n acea parte a portului.

Alerg spre maina mprumutat de Madi Kirbal, sri la volan, puse contactul i fcu roile s scrie, n cteva secunde Land Roverul ajunse pe osea.

n timp ce mergea n direcia oraului, Justiiarul simi cum se cutremur pmntul, apoi auzi o explozie [formidabil. Cerul se lumin cu jerbe ncruciate n timp ce muniiile care explodau creau o incredibil trepidaie pe podul din lemn care se scufunda ncet n mare.

Misiunea discret de recuperare a lui John Vu lua o l ntorstur exploziv Mi piard vremea, Justiiarul desfcu arunctorul de rachete i estim distana. inti cu grij, aps uor pe trgaci i racheta ni spre vas cu un uierat puterniq.

Proiectilul strpunse metalul ruginit chiar deasupra liniai de plutire, fcnd o gaur imens. Cteva secunde mai trziu o serie de explozii dij interiorul calei zguduir nava veche iar Justiiara! nelese c ceea ce spera el se produsese: rachete atinsese muniiile aflate la bord.

Atunci cnd cargoul ncepu s ia ap, Bolan aruni tubul lansatorului n mare. Dac anchetatorii l vor ga; or s cread c fcea parte din ncrctura vasului.

i aminti n acel moment c numrase cinci grzi arunc o privire la ceas. Nu mai avea dect ctej minute pentru a-l gsi pe al cincilea i s-l elimine i acesta, nainte ca tot cheiul s dispar sub impa< ala exploziilor.

ncrcndu-i pistolul se ndrept prudent pe a' dintre lzi. Cnd auzi n deprtare sirenele poliii nelese c avea i mai puin timp la dispoziie dec estimase.

l descoperi n cele din urm pe cel pe care l ci ascuns dup o stiv de lzi. Avea nevoie de informaii] ncerc s negocieze: Las arma i vino aici, i zise. Nu i voi face nici ru.

Cu ochii fixai pe chipul omului, putu urmri crispai muchilor faciali n clipele n care lua hotrrea. C trsturile oglindir rutatea, nelese c cellalt faci deja alegerea.

O alegere proast.

Btlie n Sri

Soldatul ridic arma, dar, cnd Bolan se pregte; Cldirea, cu un singur nivel, se afla pe Old Moor Street, aproape de cartierul de lng bazarul Pettah.

Capitolul IX

Bolan parc maina lng trotuar. Verificndu-i armele, se asigur c ncrctoarele erau pline, nainte de a-i aga pistolul Uzi la umr. Arma de fabricaie israelian era util. Cntrind puin peste trei kilograme i jumtate, acest puternic pistol mitralier nu msura mai mult de patruzeci i cinci de centimetri de la vrful evii pn la crosa metalic pliabil. Fiecare ncrctor w^, - T aniversar. Aceast impresie emana de la cldirile placaie cu gresie roz, cu boli victoriene i coloane albe. Ici-colo,. Hoteluri mari, n stilul Regency, erau decorate1 cu statui austere ale Reginei Victoria i alte relicve ale Ceylonului din secolul al XlX-lea.

Maiestuoasa Galle Road servea, de pe timpul dominaiei engleze, drept loc de promenad pentru tineret, iar aceast sear nu era mai diferit fa dd altele. Tinere mignone i zmbitoare, unele dintre ele purtnd sariul tradiional iar altele haine occidentale, aruncau ocheade timide tinerilor care ateptau la colurile strzilor pentru ca s-i vad lumea sau s admir r lombo semna cu un torf conjnea douzeci i cinci de cartue. i, dac era

Centrul oraului emana de la cldirile placate| nevoje puteai trage cu o singur mn. Era una din

: ~ X^oocta imnmfii armele n care Justiiarul avea o ncredere total n timpul luptei.

Cldirea era cufundat n ntuneric. Bolan ncerc s arunce o privire prin ferestre, dar lumina din interior era prea slab. Se hotr atunci s adopte alt tactic. Lovi puternic de dou ori n u cu crosa pistolului, apoi se refugie imediat n umbra de la colul cldirii i atept.

Strzilor pentr spectacolul sctacou.

n timp ce parcurgea strzile oraului, Bolan s nrtea c trebuie s accepte ideea c Madi Kirb gndea c trebuie s

Ua se deschise, se aprinse un bec, luminnd slab n prag, i doi asiatici n uniform se ivir, privind n toate prile. Strigar ceva ce Bolan nu nelese deloc. Rmase n umbr, nevzut i nemicat. Cei doi paznici fcur civa pai n direcia lui pentru a verifica mprejurimile. Prudeni, mergeau unul n Datele celuilalt la trei metri distan, pndind.

Dar, nainte ae a o imiuma, loc, al doilea depozit, cel n care duc armele de contraband. Era clar c i alte arnl erau deja adpostite acolo, pistoale, puti, grenade 'hotQ ^o tnt felul, destinate tuturor gruprilor arma'

Justiiarul, innd n mna dreapt Uzi echipat cu imortizor de sunet, lans o rafal susinut i-l vzu pe i l doilea paznic privind cu stupoare spre partenerul su, J; are se prbuea.

Rachete de tot felul, destinate fr nici o deosebire.

Cellalt era la mai puin de cinci metri de Bolan, dar u reuise s vad de unde venise rafala, n acea clip, ustiiarul, ieind din umbra protectoare, apru ca un n Sri Lar Btlie in Demon i sri pe adversarul su care, deja, ridica un AK-

47 spre el. Cu o micare brusc Justiiarul lovi cu muchia\par palmei gtul adversarului. Auzi cartilagiile cum se rupeau sub presiunea loviturii n timp ce carotida era rupt, Corpul, care era deja un cadavru, se rsuci i czu de-aj lungul peretelui nainte de a se prbui la pmnt. Atunci apru un al treilea paznic, dar nu putu dect sf priveasc la cadavrele camarazilor si, nainte de aj descoperi silueta mare i neagr din aa lui.

Pistolul arunc un val de gloane care nsngera fa; paznicului nainte ca acesta s mai apuce s ridici arma. Maxilarul i tu practic dezintegrat atunci cn gloanele i atinser gura. Cznd cu faa la pmn-muri la picioarele Justiiarului.

Bolan se opri i ciuli urechea, n cutarea celui m; mic zgomot care i-ar fi putut indica prezena altor pazni< care ateptau n cldire. Dar un calm aproape ire; domnea. Atunci, intr calm nuntru, evitnd s treaci pe sub lumina slab a becului, ncierarea durase mai puin de dou minute i, dac mai erau i ali nemernici n depozit, acetia, nu apucaser s aud zgomotul armei.

n afar de stivele nalte de lzi aliniate n ordine, cldirea prea goal, dar Justiiarul, totui, era pregtit pentru orice eventualitate.

Cu precauie, nainta n interior. Linitea era aa de adnc nct i auzea fsitul tlpilor pe podele.

Bolan se opri brusc cnd auzi un zgomot de pas deasupra lui. Ridicnd ochii, vzu doi soldai cu pistoal' mitralier calibru 7,62 mm model 85 n mn, car escaladau o stiv de lzi mari din lemn pentru a ajunf n vrf, n cealalt parte a cldirii, nainte ca Justiiarul poat reaciona, cei doi se lsar pe burt i se pregteau s trag.

Bolan trase din instinct o rafal de ase gloane care i gsir inta, explodnd n capul atacatorilor.

Auzind zgomot de bocanci care se ndrepta spre el, Bolan desfcu o grenad cu fragmentaie, ridic sigurana i o arunc uor deasupra stivei de lzi. Aruncn-du-se pe cimentul prfuit, i acoperi capul cu minile n timp ce grenada explod ntr-o mulime de fragmente de metal mortale prin tot hangarul. Urm apoi o serie de alte explozii care zguduir violent stivele de lzi i declanar un foc de artificii colosal. Muniiile depozitate n jurul locului unde czuse grenada se aprinseser!

Puin cte puin, exploziile se rrir, pn se stinser complet.

Aplecndu-se pe dup lzile mari din lemn care l apraser, Justiiarul nu atept deloc noul val de atacatori. Nou brbai n uniform tocmai se adunaser, cutndu-l pe inamicul invizibil. Justiiarul descrise cu Uzi o micare strns, circular care i dobor pe atacatori.

Doar unul singur dintre ei mai ddea semne de via i gemea cnd Bolan se aplec asupra lui. Unde este reinut negociatorul indian? ntreb Justiiarul n englez.

n loc de rspuns, ucigaul schi o micare spre pistolul lui automat. Boian opri tentativa disperat a adversarului su cu dou gloane care i strpunser pieptul. Nu avea s afle niciodat dac interlocutorul su nelesese ntrebarea Acum, c i eliminase inamicii, lui Bolan nu i mai rmnea dect un lucru de fcut. Din buzunarele combinezonului su negru scoase fii de explozibil plastic^ C-4, precum i detonatoare i ceasuri.

Programnd ceasurile la cinci minute, le aez meto-i dic n lzile cu muniii i rachete, prin tot depozitul, dupf care iei alergnd din cldire pentru a urca n Landi Rover.

Atunci cnd tocmai ddea colul strzii i intra pe o strad perpendicular, auzi prima explozie zguduind ferestrele din jur. Se opri o clip i privi n urm.

Cerul era plin de flcri, fragmente de lemn, piatr i metal. Un moment, acest incendiu spectaculos lumin tot cartierul, apoi un nor de fum ncepu s se mprtie pe strad.

Bolan, aezat pe margine patului n garsoniera care i servea drept ascunztoare, se gndea la situaia sa. De acord, trimisese n iad civa nemernici, distrusese o mare cantitate de arme i dduse semnale puternice adversarilor si, dar nu avansase nici un pas n direcia care conta cel mai mult pentru el: s-l recupereze pe John Vu i s-l duc n via n Statele Unite.

Nu tia dac pista oferit de Madi Kirbal l putea duce undeva, dar, oricum, avea de ncheiat o socoteal cu ea. O sunase de mai multe ori, dar nu rspunsese.

Bolan relu lista pe care i-o dduse ea. Cea cu toate persoanele care erau interesate ca John Vu s rateze misiunea. Ministrul Securitii Interne figura n capul listei.

Din ceea ce Madi Kirbal scrisese n legtur cu el, nu era nimic nou fa de ce tia de la Brognola. Mai mult de un milion de dolari fuseser transferai n contul elveian al ministrului. 7O kdl Ca s-l conving pe Bolan, Brognola utilizase toate legturile sale pentru a afla banca unde ministrul i strngea linitit profiturile de pe urma aranjamentelor sale. Fr prea mare greutate, informaticianul de la Black Warriors, Aaron Kurtzman, reuise s ajung la aceast informaie.

Restul listei date de Kirbal era conform cu ceea ce tia i Bolan oameni de afaceri i funcionari ai guvernului care furnizau asisten i informaii confideniale diferitelor grupuri de presiune, ncercnd s-i mpiedice pe tamili s obin orice putere politic. Toi aceti oameni trebuiau s plteasc.

Dar lista cuprindea o omisiune evident. Numele lui Thamby lipsea, n comparaie cu cei doi complici ai si, Neelan i Konamalai.

Era o greeal infantil. Asta nsemna c domnioara Kirbal l proteja pe liderul Tigrilor. Aceast femeie era mai important dect lsa s se neleag. i, aa cum bnuise de la nceput, era extrem de periculoas. Capitolul Rolls-Royce-ul lui Allan Bandaran atepta n fa hotelului Lank Oberoi din Colombo, pe Galle Road. L brbat impozant era la volan. Fost cadru al vestitul Ml 5, Archie MacDougall lucra ca asistent i gard c corp pentru ministrul srilankez de mai muli ani. Englezul cu trsturi dure scruta figurile pietonilor, cutarea persoanei pe care trebuia s o ntlneasc, p ciuda cldurii i umiditii apstoare, purta o cmap scrobit, un fular la gt i un pantalon de ln gri.]

O femeie indian elegant mbrcat iei pe uja hotelului. Privind n jurul ei, vzu limuzina i se ndrept^ spre ea. In spate, i opti oferul pe un ton nu tocmai clduros. Ei bine, Archie! i zise ea suprat. Ce formal eti Gata, Madi, mormi englezul. A trebuit s ies c furi ca s vin s te vd. Ce era aa de important?

Ea se urc n main i nchise portiera. Aveam chef pentru o ntlnire, susur ea.

n realitate, Thamby i ordonase s afle ce ti ministrul Securitii Interne n legtur cu diplomaii american i misiunea lui. MacDougall i scoase fularul de la gt i i-l art:

K De acord, dar fr zgrieturi. Nu este deloc plcii s dai explicaii. Madi Kirbal nu scoase un cuvnt n timp ce limuzina lung neagr traversa oraul n direcia apartamentului ei.

Tocmai fusese anunat de explozia din ajun, pe chei, i se ntreba dac agentul american supravieuise. Mulumit apelului ei, oamenii, prevenii, putuser fr ndoial s-i ntind o curs. Era uimit c nu primise mesajul codificat care s-i confirme moartea lui Belasko.

Avea oricum alte probleme pentru moment, cum ar fi informaiile pe care englezul le raporta ministrului. Aplecndu-se spre geamul care separa partea din fa a mainii de partea din spate, rupse tcerea: Tocmai am aflat ceva care trebuie s-l intereseze pe eful tu. . Care l va face s intre n panic, adug ea pentru sine. Chiar dac diplomatul american este ucis, continu ea, guvernul su este pregtit s-l trimit pe secretarul de Stat pentru a-l nlocui i a relansa negocierile de pace.

Ea vzu c MacDougall ncerca s-i ascund surpriza. Este adevr sau este doar un zvon? ntreb el. Adevr, afirm ea forndu-se s zmbeasc.

tia c informaia va ajunge pn la Allan Bandaran i c reacia sngeroas a trupelor sale de oc se va transforma ntr-o victorie mediatic pentru Thamby i Tigrii tamili.

Contrar celor spuse de el lui Madi, nainte de a se fitlni cu amanta sa, MacDougall i raportase superiorusu c tnra voia s-l vad. O alt ntlnire romantic dureroas? ntrebase Bandaran fr s zmbeasc.

i estul oraului. La rndul su, cellalt, Konamalai, era gras i mic, cu un nas coroiat i ochi cu privire dur i rece. Era responsabil cu taberele de la nord i vest de Jaffna.

Thamby ncerc s rmn calm, dar, n final, nu i putu abine curiozitatea. Ce facei aici, amndoi?

L Konamalai i fcu semn din cap s ias. Apoi, inchiznd ua celulei, l fix pe eful Tigrilor cu privirea. N-ai aflat? Ce anume? Vasul care ne aducea echipamente a fost distrus. Un accident n golf? Un mercenar american care a plasat exploziv n camioane i a scufundat vasul! Rspunse Konamalai cu o furie vizibil. Cel puin ne rmne depozitul chinezului, sublinie

Thamby.

Neelan cltin din cap. i acesta a fost distrus. De acelai om, dup cum se pare.

Acum, Thamby nelegea mai bine mesajul pe care Madi i-l lsase lui Lalith, asistentul su, n legtur cu acest mercenar care era mai periculos dect crezuse ea. El ncercase s o sune, ca s-i spun c nu putea veni la Colombo, aa cum plnuiser. Dar ea nu mai rspundea la telefon. Trupele noastre nu mai au arme i muniie, re arc Konamalai fr s clipeasc. Dac vrem s ne idunm forele pentru o ofensiv pe durata musonului, 'om avea nevoie de ceea ce este n depozite. Thamby tia c hangarele, chiar dac erau pline, se r goli ntr-o lun, avnd n vedere ritmul cu care se! Fectuau recrutrile. Trebuie s fim ateni, dumneavoastr mi-ai ordonat s o seduc. Nu cred c Madi face ceea ce face fr o motivaie profund. Dup specialitii mei n comunicaii, domnioara

Kirbal a transmis nite apeluri spre nordul rii, chiar a i primit. Corespondentul ei nu se identific deloc, dar este mereu acelai brbat. O bnuiesc c va continua s transmit mesaje. Se joac cu focul. i contai pe mine ca s se ard? Exact. Considerai c s-a i ars, domnule ministru afirmase uriaul blond.

eful tamililor se nvrtea prin celula lui John Vu. '* Nici o veste rjn acum de la guvernul dumneavoastr! ip el. In timp ce noi v oferim adpost i mncare, preedintele dumneavoastr ne las s ateptm ca pe nite idioi. Diplomatul rmase calm. Nu este sarcina nici a Statelor Unite, nici a O. N. U. s ia o decizie. Divizarea Sri Lanki n regiuni autonome depinde de guvernul dumneavoastr i de cetenii rii, cu ajutorul i garania O. N. U. Acesta era de altfel i scopul misiunii mele aici, dac nu m-ai fi mpiedicat dumneavoastr. De parc guvernul american este proprietarul rii noastre! Replic Thamby cu furie. Ca i al restului planetei! Am vzut Ua celulei se deschise brusc i intrar doi brbai.

Thamby pru surprins.

Neelan, cel mai robust dintre ei, purta ochelari fr] rame. O pat din natere i acoperea aproape toat partea stng a feei. Controla bazele gherilelor din sudu1

Btlie n Sri Chinezul nu poate aranja rapid o alt livrare? L-am contactat, zise Neelan, i mi-a spus c i-ar trebui cel puin patru sptmni nainte ca guvernul su s ne poat rennoi comanda.

Thamby reflect o clip. Exist un mod de a ne procura arme i materiale, declar el n cele din urm.

Intr din nou n celul, invitndu-i i pe ceilali doi, Art spre Vu i anun pe un ton de batjocur: Lat omul pe care americanii l-au trimis ca s ne conving c ei vor s ne ajute s negociem cu guvernul. John Vu, domnilor, zise diplomatul ntinzndu-le mna.

Neelan ignor gestul lui i art cu mna spre scaun. Aezai-v, domnule Vu. | Ct valorai dumneavoastr n ochii guvernulu american, dup prerea dumneavoastr? ntreba

Thamby.

Diplomatul pru dezorientat de ntrebare. Nu neleg. Un reprezentant al guvernului dumneavoastr distrus noaptea trecut armele i materialele care pentru noi aveau o importan vital. Guvernul dumneavoastri trebuie s le nlocuiasc. Ce cantitate de puti, muniie, grenade, lansatoar i vehicule militare ar fi dispus s ne cedeze n schimbi eliberrii dumneavoastr? Continu Neelan.

Fcu o pauz i adug: n via.

Thamby simi n privirea lui Konamalai dezaprobri Brbatul cu nas coroiat j pstrase principiile morale privina micrii Tigrilor, n ochii lui Thamby, era ce nobil, dar ireal. A vrea s vorbesc cu acest om, anun

Konamalai pe un ton rece. Singur.

U Thamby tia c nu l poate mpiedica s vorbeasc cu l. Poi s discui ct vrei n celula lui.

Brbatul ndesat i mic atept ca ceilali s ias din; amer, apoi ntreb: De ce suntei aici?

Diplomatul pru uluit. Credeam c tii! Spunei-mi! Insist Konamalai pe un ton sec. Preedintele Statelor Unite ale Americii, la cererea

O. N. U., m-a trimis ca s ncerc s negociez o mpcare ntre guvern i voi, pentru a pune capt crimelor i a deschide calea unor negocieri veritabile. De ce? ntreb Konamalai, sceptic.

John Vu se simi ca i cum era frate cu brbatul din faa sa i hotr s vorbeasc deschis. O. N. U. are responsabiliti n toat lumea n privina conflictelor. Acesta este rolul su. Pentru noi, iste puin diferit. Englezii aveau pn nu de mult o baz naval pe coasta de nord-vest a rii dumneavoastr, explic el. Am ntrevzut posibilitatea de-a o prelua noi, o nchiriem, bineneles. Guvernul dumneavoastr era de acord, dar militarii notri nu vor s aud de instalarea unei baze de o aa mare importan ntr-o ar zguduit de revoluii permanente. Motivaiile noastre sunt diverse, dar aceast ar nu va gsi pacea dect dac >eligeranii se aaz la masa tratativelor, i tii la fel ca; i mine c nu o vor face fr o mediere internaional. Tamilul l fix ndelung, apoi ddu din cap. Pare plauzibil, zise el n cele din urm. n schimb, nu cred c Preedintele meu v va da singur cartu n schimbul eliberrii mele. Nu este su de a proceda. Fr s fac nici un comentariu, Konamalai l privi dil nou pe american, nainte de a spune: Este momenM s ne ntlnim cu ceilali.

*

* Ir

Thamby atept ca John Vu s se aeze, apoi repet ntrebarea: Ct va da guvernul dumneavoastr n schimbul eliberri? Nici mcar un pistol, m tem. Guvernul meu nu negociaz cu teroritii mai ales cu arme. Toate guvernele vnd arme, replic Thamby.

Facem afaceri cu un anumit numr de ri care se bat pentru banii notri. De ce Statele Unite ar fi diferite?

Americanul ridic din umeri. Totui ncercai, dar nu vei obine nimic n schimbul vieii mele. M-am oferit voluntar pentru a veni aici s ndeplinesc o misiune de pace. Nimeni nu m-al obligat i tiam ce riscuri mi asum. Atunci, trebuie s ateptm pentru a vedea cil valorai pentru guvernul dumneavoastr.} Am venit aici cu intenii pacifiste, i reamin diplomatul. S sperm c rspunsul guvernului dumnea voastr nu le va schimba, rspunse Thamby cu u [zmbet de ghea. Altfel, v trimitem napoi. Mort. Poate, zise o voce amenintoare.

Thamby se ntoarse pentru a vedea cine vorbise. Ei

Konamalai. Capitolul XI

Tabra Boosa consta ntr-o serie de cldiri vruite, destul de joase. Noaptea cdea. Cu uniformele pline de transpiraie, brbaii cu fee ntunecate patrulau prin traneele de dincolo de gardul electric. Aici Bolan spera s gseasc o prim pist care s-l duc la Thamby i John Vu.

Gunoaie erau la tot pasul pe aleile aproape pustii i un grup de prizonieri cu haine murdare se deplasa cu pai lenei, cu gamelele n mini. Paznicii narmai i supravegheau de cealalt parte a gardului. Bolan i studie. Toi aveau fee inexpresive i o privire goal de oameni care au ucis prea muli semeni de-ai lor pentru a mai avea emoii.

Justiiarul atept ca o patrul narmat s treac prin dreptul lui, apoi lu o piatr i o arunc spre ultimul din ir.

Se ls dup un dmb i privi spre paznicul care se prise i privea n jurul lui, nainte de a-i chema camarazii. Ceilali zmbir unii la ali, gestica lor indicnd 'nipede c i lsau tovarul s-i regleze conturile n elul su, apoi i continuar traseul de patrulare.

Ultimul din ir i puse pistolul AK-47 pe umr, dup Pare scoase un baston negru i lung de la centur i se ntoarse, ncet, cutnd ascunztoarea celui care aruncase piatra.

Cu pumnalul de lupt n mna dreapt, Bolan atept ca soldatul, furios, s-1 depeasc, dup care se ridic i l cuprinse cu braul n jurul gtului.

Lsndu-i bastonul, cellalt ncerc s se elibereze, dar fr succes. Bolan strnse destul pentru ca brbatul s-i piard cunotina. Ct mai posibil, spera ca ceilal s cread s fusese un accident, mpingnd corpul fr vlag nspre srma ghimpat, nu atept mult reacia contactul provoc o jerb de scntei care parcaj strpunser pe soldat. Curentul electric l inu lipit de gard.

n secunda urmtoare, Bolan auzi o alarm care ncepu s ipe. tia c ceilali se grbeau s vad ce se ntmplase. Se refugie repede n tufiuri i atept.

Vznd cum paznicii recuperau cadavrul i l duceau spre barcile lor, nelese c electricitatea fusese ntrerupt temporar. Exact ceea ce atepta. Scoase ur clete din combinezonul negru i ajunse imediat lng gard. Fcu o deschiztur, dup care puse firelf aproximativ la locul lor dup ce trecu.

Bolan, care cunotea modul de gndire al pazniciloi era aproape sigur c, dac vor descoperi mai trzi deschiztura, vor crede c au de-a face cu o evadar fr nici o legtur, cu accidentul tovarului lor. Cine a fi fost nebun s vrea s intre ntr-o tabr de prizonieri?

Sergentul de la F. S. I. era dezbrcat pn la bra Adolescenta care era n faa lui, cu o privire indiferent, njura ncontinuu. Nenumratele lovituri de bici pe care so

K primise pe spate i plesniser pielea i o balt de snge se formase n jurul picioarelor ei goale. Mcelarule! ip ea. Nenorocit de clu! Fiu de trf!

Se fcuse o or de cnd Raja ncerca s o fac pe tnr s spun c era sora conductorului Tigrilor. Dac eram sora lui, i rspunse ea, de mult ar fi venit i i-ar fi smuls testiculele cu minile lui!

Sergentul ncercase totul. Ordinele colonelului erau de a nu o omor, dar voia s afle unde se ascundea Thamby.

Poate mai era o soluie. Lsndu-i biciul pe un scaun, se duse la u, o deschise i strig ctre unul din paznici s vin.

Puin dup aceea, un fel de brut cu faa acoperit de cicatrice apru n camer. M-ai chemat, sergent? Unde sunt cei doi cu care stai n camer? Dorm, sergent.

Raja desfcu legturile de la minile fetei i o ajut s stea n picioare. La-o. Este a ta. i a celorlali.

Ochii i ncepur s luceasc n timp ce o apuca de Tiijloc pe fat. Cum aceasta ncepu s protesteze urlnd, sergentul adug: Cnd v-ai terminat toi trei treaba, vreau s fie n stare s-mi spun unde este fratele ei. i nu o lsai s scape!

Cellalt ncepu s rd. Nu v facei griji, sergent. Odat ce a intrat pe niana noastr, va fi gata s spun tot ce vrei. Bolan se deplasa fr zgomot printre cldirile albe, n cutarea celui mai mic sunet care s-i indice ce se petrecea nuntru. Majoritatea cldirilor erau cufundate n linite. Planul su era simplu: s gseasc un ofier i s-l fac s spun unde era tnra pe care o cuta, sora liderului tamil. Brusc, iptul unei femei, la dou barci mai departe] i atrase atenia. Un ipt de teroare i ur. Era o ans la un milion s fie fata pe care o cuta, dar o ans care merita ncercat.

Verificnd ncrctorul de la Beretta, se ndrept spre cldirea respectiv. Ferestrele erau acoperite pe alocuri de un strat praf i de noroi. Prudent, Justiiarul arunc o priv1 nuntru.

O tnr dezbrcat, doar cu un mic colier cu trei nui n jurul gtului, era imobilizat pe un pat de c panie de un fel de brut care, deasupra ei, ncerca sa; deprteze picioarele sub privirile excitate a doi paznici-!] uniform.

Ca o pisic slbatic, tnra l zgrie pe agresor d fa. Furios, acesta o lovi cu pumnul iar adolescente lein. Fr s mai atepte, brbatul i deprta picioarelf i se desfcu la pantaloni.

Bolan-ncerc s apese pe clana uii, dar er ncuiat.

Reglnd pistolul Beretta pe foc automat, Justiiai for cu cele optzeci i cinci de kilograme de muchi u; care nu rezist violenei ocului. Atunci cnd ua cdea n fa, brbatul de pe pat se ridic i i trase pantalonii, czui la genunchi. Cei doi camarazi, trecnd peste efectul surpriz, se aruncar spre putile agate n cuierele de lemn de pe perete.

Cu o rafal scurt, Justiiarul l opri brusc.

Privind cu stupoare gaura mare pe care o avea n locul stomacului, primul ncepu s protesteze, dup care se prbui lng patul de campanie. Colegul su, nefiind rnit, se ducea spre arma sa.

Bolan se debarasa de el cu un glon care i frm craniul.

Ultimul, ncercnd s se ascund sub pat, scp din buzunarul pantalonului copia chinezeasc a unui Makarov 9 mm.

Tnra, care se trezise, se aplec i reui s apuce arma, pe care o ndrept spre agresor. Un glon, practic tras de foarte aproape, i sfrtec testiculele brutei.

Nenorocitul cobor privirea i vzu jetul de snge care i nea dintre picioare, n ciuda durerii, gsi fora s smulg pistolul din minile fetei i l ntoarse spre ea.

Nu mai avu timp s trag: Bolan ndrept eava pistolului spre capul brbatului, care se prbui.

Justiiarul privi atunci spre fat. Merge? ntreb el.

ntrebndu-se dac ea nelegea engleza, repet ntrebarea.

Fata se ntoarse fr nici un cuvnt. V voi duce la familia dumneavoastr, i propuse

|Bolan. Nu, rspunse ea n cel din urm dnd din cap.

|sunt toi aici. Mori. Campion n ultimii cinci ani, dar tineri, mai rezisteni ca el sudoare, era la mai puin de doi^'r'?) ' Paznicul' lac de trphnifln s intrp. n nnmnetitie. Din fericire, nici unjse mite, cu faa deformat d 6' a? Teptand s trebuiau s intre n competiie. Din fericire, nici um dintre ei nu avea experiena lui. n trecut, n lupt cu el - o s te omor cu mire'm'T i mai muli brbai fuseser trecui n rezerv din cauzpnglez stricat. 6e' Nu avei un frate care s aib grij de dumnea voastr? Oh! Este o curs! Ai venit ca s l trdez pe fratele meu! Exclam ea cu o voce plin de un sentiment de singurtate.

Ea apuc colierul din sticl pe care l avea la gt i, nainte ca Justiiarul s o poat opri, l duse la gur i muc.

Bolan i bg un deget ntre dini i simi un parfum de migdal n respiraia ei.

Cianur.

Foarte repede, deveni moale n braele lui. Atunci, cu grij, o culc pe pat i i acoperi corpul cu o ptur.

Sergentul se ntreba dac oamenii si reuiser s i fac pe fat s vorbeasc, n timp ce mergea printn barci, lovea cravaa scurt de pereii cldirilor.

Nu suntem nite animale! l avertizase funcionarul guvernului.

Sergentul nu voia dect s-1 pun la punct. Er; ocupat cu pregtirea pentru competiia de lupte libefi care urma s aib loc peste o sptmn. Fusesi gravelor afeciuni fizice. Raja tia deja c ntrecerea sptmna urmtoare nu va fi diferit.

Firul gndurilor fu ntrerupt brusc cnd observ umbr mare trecnd prin dreptul ferestrei. Ce cuta] strin n tabra Boosa?

Btlie n Sri La No treac prin dreptul lui Apucndu np K K SCUtul s iei din cldire i astent pfl no p K K SCUtul s

Paznicul credea c i rupsese gtul rea.

i slbi strnsoaEra reacia pe care Justiiarul o atepta. Lovind cu piciorul prin spate, l dezechilibra pe cinghalez, nainte de a-l arunca peste umr.

Sergentul era extrem de rapid pentru un brbat cu corpolena sa. Ridicndu-se, lovi cu gamba dreapt spernd c i dezechilibreaz adversarul. Dar, nainte ca piciorul lui s-l ating pe acesta, strinul se retrase cu o micare supl.

ntr-o explozie de furie, Raja se arunc spre adversar, concentrndu-i fora n braele imense. Nu era momentul pentru fineuri. Tot ceea CP. Mnta ~-~ ceea ce conta era s ctige. Bolan ncepu s i aruncat la r A r. *.' - ateptnd s mormi Raja ntr-o Sergentul identific accentul. American. Doar c nu

S vedem mai nti dac tii s te bai la fel de pine cum vorbeti. Pra momentul s i va omor.

Se ntrebe cine putea fi tipul. Se va cupa de asta dup ce Tl - l studie o clip i lovi nainte ca cellalt s apuce s ridice braele. Pe moment, sergentul se ntreb dac nu se lsase atras ntr-o curs cnd americanul l lovi uor cu mna la nivelul inimii.

Dar era prea trziu ca s-i fac griji abia simise lovitura, i trecu gamba n spatele genunchiului drept al adversarului, i rsuci braul i l trnti la pmnt.

Americanul rmase lungit, ca i cum nu se putea ridica, ntinse chiar un bra n semn de capitulare.

Sergentul se hotr s-l termine ct mai dureros posibil. Ridicnd piciorul stng, inti urechea brbatului cu vrful metalic al ghetei. tia c durerea depea cu mult pragul de toleran a unui om. Dup aceea, i va strivi traheea cu o lovitur de toc n gt.

n timp ce i ntindea piciorul pentru a-i pune planul n aplicare, sergentul simi o slbiciune neateptat care l cuprindea. Nu avea nici un sens, adversarul abia l atinsese. Totui, cnd ncerc s loveasc cu piciorul nainl se dovedi incapabil s-i coordoneze micrile. Apoi nu mai simi nimic n timp ce se prbueaf pmnt.

Lovitura de kung-fu pe care Bolan i-o administrase plin n inim l omora, ncet. Oapitolul XII

Cldirea administrativ se gsea la un capt al taberei, aproape de porile din grilaj de la intrarea principal, n apropiere, o parcare adpostea vehicule militare.

Atenia lui Bolan se ndrept spre o u ncuiat, pzit de doi oameni n uniform care dormitau. Justiiarul gndi c trebuie s fie vorba de armele din tabr. Dac voia s-i duc planurile la capt, i trebuia, ca putere de foc, ceva mai mult dect Beretta i Desert Eagle.

Mergnd de-a lungul cldirii, Justiiarul se aplec i adun o mn de pietri, pe care o arunc nspre peretele cel mai apropiat de el. Un truc simplu, dar care funciona imediat.

Unul din paznici deschise brusc ochii. Ce-a fost, zgomotul acesta?

Cellalt cltin din cap. Nu tiu. Mergi s vezi. De ce eu? Fiindc eu sunt cel mai n vrst. Eti subordonatul meu, nu?

Dezgustat, cellalt i lu AK-47 sub bra i merse 'ncet spre colul cldirii.

Bolan l atepta, cu pumnalul n mn. nainte ca adversarul s poat striga, Justiiarul i tie carotida.

Btlie Tn Sri Lanka (r) 87 Lsnd ncet corpul s cad, l atept rbdtor pe al doilea.

O voce nu ntrzie s se aud de dup colul cldirii. Justiiarul nu trebuia s tie cinghaleza pentru a nelege ce se ntmpla.

Al doilea paznic apru n secunda urmtoare, l observ pe Bolan i ridic AK-47, gata s ipe.

Dou gloane direct n frunte l aruncar la pmnt.

Fr s piard timp, Bolan trase cele dou cadavre lng perete, unde erau mai puin vizibile. Cut n buzunarele celor doi i gsi o legtur de chei. Una: dintre ele, tia, deschidea rezerva de arme i muniie.

Dac ncperea era de nlime mic, ascundea puti, pistoale, lzi cu muniie n stive nalte lng perete, n cele din urm Bolan gsi ceea ce cuta: o lad cu dinamit. O ldi cu detonatoare era n apropiere.;

Acionnd rapid, Justiiarul mprtie batoanele de dinamit prin ncpere i le puse capsele de amorsare!

Ata explozibilul la un fir lung, pe care l ntinse pn la u i leg de el un detonator. (

O lad cu grenade i atrase atenia, precum i o arma pe care nu se atepta s o gseasc, dar care putea | exact ceea ce i lipsea: un lansator de grenade MM- Bolan l lu la verificat. Cineva l ncrcase cu u| amestec de grenade cu fragmentaie i grenad incendiare. Ultima era cu fragmentaie.

Lund arma pe umr, Bolan iei din ncpere i cut o cale de a intra discret n cldirea mare.

Vzu o fereastr de care se putea folosi. Se aple> sub ea, ridic uor capul i privi n interior: o cam mobilat cam luxos pentru un asemenea loc. n spat biroului se afla un brbat mic de statur, cu o figur du N mbrcat n uniform. Un colonel, dup epolei. Fr ndoial, era comandantul acestei tabere mizerabile.

Bolan lovi scurt n fereastr cu crosa pistolului Beretta pentru a sparge geamul i vzu brbatul care se ntorcea nspre el, apoi duse mna la tocul de la centur.

Dar nainte s apuce s termine micarea, Bolan lansase grenada de 40 mm cu fragmentaie.

Aruncndu-se la pmnt, Justiiarul simi cum tremur pereii ca i cum ar fi fost cutremur de pmnt. O ploaie de snge i carne nsoi cioburile care cdeau pe jos.

Bolan reveni spre ua camerei cu armament, program detonatorul i alerg spre poarta principal a taberei. Trei gloane din Desert Eagle fur necesare pentru a distruge ncuietoarea. Atunci cnd deschise porile i ncepu s alerge, detonaiile se auzir n urma lui.

Se opri, se ntoarse i vzu o duzin de soldai care alergau dup el. Ridic lansatorul de grenade i trase dou proiectile spre urmritorii si, nainte de a o lua spre dreapta pentru a se feri de eventualele focuri de arm.

Corpurile i armele adversarilor explodar. Opoziia era decimat.

Justiiarul verific lansatorul, i mai rmseser nou grenade.

Fixnd arunctorul trase cinci rachete spre acoperiul cldirii administrative, dup care se ntoarse i le trase pe ultimele patru spre vehiculele din parcare.

Un adpost de santinel liber i oferi protecie provizorie n faa schijelor de metal care zburau peste tot i a rezervoarele de combustibil care explodau, n deprtare, acoperiul cldirii cu armament se ridic n sus cnd explozibilul arunc n aer tot ce era nuntru.

Cnd vacarmul se mai liniti, Bolan ls jos lansatorul i i recupera pistolul. Era timpul s ajung repede la Land Rover i s o ia ctre Colombo. Dac putoaica era sora liderului tamililor, ceea ce gestul ei confirma, pista era ntrerupt i nu mai avea nimic de fcut aici.

Casa n care tria tnra diplomat era situat ntr-un cartier rezidenial din Colombo.

Bolan opri Land Roverul n apropierea trotuarului. Cldirea prea a fi prea luxoas pentru un funcionari Era posibil ca guvernul indian s-i fi alocat oj indemnizaie de locuin; sau cineva o ajuta s plteasc chiria.

Cnd btu la poart nu primi rspuns, ncerc s apese clana, dar era ncuiat.

Ddu ocol cldirii. Ua culisant de la parter era nchis i perdelele trase. Cnd Bolan ajunse la colul cldirii, ciocni la ceea ce credea el a fi fereastra camerei. Nici acolo nu primi rspuns.

Baia i buctria erau n spate. Justiiarul le examina: era lumin n baie, dar descoperi c fereastra cu ghilotin de la buctrie era ntredeschis i nu trebuia dect s o ridice pentru a intra.

n interior, fu ntmpinat de un miros familiar, puternic i neplcut. Prudent, ajunse n salon.

n semintuneric, o putu vedea pe Madi Kirbal, trntit pe o parte, pe mocheta alb imaculat. Era moart.

Cineva o njunghiase.

Pe masa joas era o fructier i un teanc mic de erveele. Tnra, vizibil, primise pe cineva n vizit. O scrumier mare, pe aceeai mas, coninea resturile unui mr tiat n patru. Cineva folosise un cuit pentru a cura fructul i pentru a o njunghia pe tnra. Mnerul cuitului care i ieea din spate lsa s se neleag ce se ntmplase. Bolan travers ncperea pn n dormitor. Pturile de pe pat fuseser aruncate pe jos, sertarele deschise i rscolite. Cineva cutase ceva. Justiiarul se ntreba dac acel cineva ucigaul gsise ceea ce cuta.

Restul apartamentului fusese rscolit cu aceeai insisten. Dar nimic nu permitea s-i fac o idee despre identitatea asasinului.

Mai rmnea baia. Ascultnd la ua pe sub care se vedea lumin, Bolan auzi un zgomot de clipocit neuniform.

Scond Beretta din toc, aps uor clana i privi n interiorul bii.

Un blond lat n spate era instalat confortabil n cad, ca la el acas. Bolan remarc zgrieturile paralele pe care le avea la gt unghiile lui Madi Kirbal, fr nici o ndoial, atunci cnd se zbtuse pentru a scpa. Nu mica! Ordon Bolan.

Brbatul ncerc s se ntoarc. Uurel! Adug Justiiarul. Cu minile pe cap, ca s le vd bine.

Blondul se ntoarse spre el i Bolan descoperi i zgrieturile de pe fa. A ncercat s se apere, nu-i aa? Nu, aa fcea mereu cnd era n pat, explic brbatul cu un accent londonez. Era violent. Fcea dragoste ca i cum se lupta. Pcat c este moart.

Cellalt ddu din cap. Cnd am terminat mi-am dat seama c era moart. A fost un accident. Cu un cuit n spate? S lsm poliia s decid, replic Bolan. Eu sunt poliia, Archie MacDougall. Cel puin, K