Opera scriitorului rus Lev Nikolaevici Tolstoi este cunoscut i admirat de iubitorii de literatur din toat lumea. Impresia pe care a produs-o n epoca sa, precum i rsunetul de care s-a bucurat opera lui, l-au situat nc din timpul vieii printre cei mai importani scriitori ai vremii. Tolstoi a fost, din anumite puncte de vedere, un om plin de contradicii. Nscut ntr-o familie denobilidinImperiul Rus, l obsedau n aceeai msur excesele burgheziei i ascetismul auto-impus alstoicismului. Dei i-a ntemeiat un sistem propriu de credine religioase, ctignd respectul gnditorilor laici, nu a reuit niciodat s reconcilieze conceptele de art i frumos n viaa real. Cercetnd opera lui Tolstoi,Vladimir Nabokovobserva c doar dou subiecte l-au atras cu adevrat pe acesta, anume viaa i moartea, iar ele au fost reexaminate n fiecare nou scriere, cu o complexitate mereu sporit. E de ajuns s urmrimMoartea lui Ivan IlicisauAnna Kareninaca s vedem c acestea sunt, ntr-adevr, temele fundamentale ale operei tolstoiene.[7]Lung i rodnic a fost drumul vieii i al creaiei lui Tolstoi. El a lsat omenirii o uria motenire literar care cuprinde printre altele: un roman istorico-psihologic de mari proporii (Rzboi i pace), un roman social de moravuri (Anna Karenina), un roman social (nvierea), o trilogie autobiografic (Copilria,Adolescena,Tinereea), numeroase nuvele i povestiri (Cazacii,Dimineaa unui moier,Moartea lui Ivan Ilici,Dup bal,Hagi Muradi altele), drame (Puterea ntunericului,Roadele instruciunii,Cadavrul viu), povestiri populare,basmei istorisiri pentru copii, articole publicistice, de critic literar sau literatur tiinific (studii despre probleme deart, articole pe teme politico-sociale, tratate etico-religioase etc.), unjurnal intimi o excepional de bogat coresponden. Lev Tolstoi a oglindit n opera saRusiade la nceputul veacului alXIX-lea(rzboiul mpotriva luiNapoleon), dar mai ales Rusia din perioada18611905.n cei aproape 60 de ani de activitate pe trm literar, Tolstoi a cercetat cu atenie realitatea rus i a meditat neobosit la rezolvarea problemelor legate de viaa poporului. El a parcurs un drum plin de cotituri, de la clasa nobililor creia i aparinea, ctre poporul simplu pe care-l iubea cu sinceritate, devenind n cele din urm exponentul intereselor rnimii patriarhale.[8]