elizabeth adler - peach.v.1.0

Upload: ionut216

Post on 03-Jun-2018

285 views

Category:

Documents


8 download

TRANSCRIPT

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    1/391

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    2/391

    2

    Traducere de Any Florea

    Editura MIRONBucureti 1995

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    3/391

    3

    Peachby Elizabeth Adler

    copyright 1992

    by Elizabeth Adler

    copyright 1995 by Editura MIRON

    Toate drepturile asupra acestui titlu aparin edituriiMIRON.

    copyright grafic Editura MIRON.

    ISBN 973-95056-1-4

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    4/391

    4

    Fiicei mele Anabelle,cu dragoste

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    5/391

    5

    Partea I

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    6/391

    6

    1Iowa, S.U.A., 1932

    Noaptea era neagr, fr nicio licrire de lun sau mcar a uneisingure stele, iar vntul rece scormonea prin cmpii, fonind pe

    ntinderile de lanuri de cereale fr de sfrit, ca un cntec de leagntrist.Fata era tnr. Rochia ei ieftin, de var, imprimat violent, se

    lipea de trupul ei prea slab, n timp ce se strduia s ias din maincu povara ei. Stnd n mijlocul drumului, se uita cu ndoial la aleeacu pietri. Nu zrea dect silueta unei cldiri mari, luminat destrlucirea plpitoare a unei singure lmpi.

    Du-te! Grbete-te, hai! i comand o voce de brbat dinmain. F-o i hai s-o ntindem de-aici.

    mpiedicndu-se n tocurile nalte, fata merse pe aleea ntunecat,respirnd repede, strngnd bocceaua la piept, tindu-i-se respiraiade durere cnd i scrnti glezna pe pietriul neltor. Drumul ipru nesfrit, ntunecos i presrat cu pericole necunoscute. Un

    drum care avea s o despart de viitorul ei.Nite trepte roase de splatul repetat al unor mini ncpnatestrlucir brusc n lumina lmpii. Tremurnd, i ls jos povara,nfurnd mai bine pturica albastr i controlnd acul de sigurancare o inea s nu se desfac. Ridicndu-i ochii, ea citi firma scriscu litere din fier forjat: Orfelinatul de binefacere, MADDOX, creat 1885.i plec ochii spre bocceaua albastr nemicat.

    Nu lai niciun mesaj, i spuse brbatul, niciun bileel, altfel o spoat s te gseasc.

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    7/391

    7

    Vntul btu pe alee, nghend-o, i ea se uit ezitnd la clopoelullustruit, de alam, de la u. Putea s sune i apoi s fug. Va fi dejaplecat cnd va rspunde cineva. Dar dac nu va reui?

    Lumina lmpii prinse pentru o clip strlucirea pal a picioarelor

    ei i pantofii subiri, roii, cu toc cui, n timp ce ea se ntoarse i o lula fug, mpiedicndu-se n pietri, alergnd napoi pe alee, spremaina care atepta i spre amantul ei. Era liber.

    Sunetul brusc al motorului i trncnitul evii de eapamentnefixate trezir copilul din somn. Luptndu-se cu nveliul descutece, ncepu s plng, mai nti cu un sunet slab, apoi mai tare,pn deveni un ipt. Un strigt puternic de furie.

    Dou femei n cmi de noapte din flanel i cu bigudiuri traserzvoarele masive i deschiser larg ua.

    Alt copila! i spuse una celeilalte. E al treilea luna asta; ce-o sne facem cu toi?

    Oamenii n-ar trebui s fac plozi pe care nu-i vor, mormicealalt, aplecndu-se s ridice pachetul urmtor.

    Doamne, sta o s ne fac greuti, auzi-l cum url.O s chem poliia, zise prima, nu poate s fi ajuns prea departe.Ba e destul de departe. Am auzit o main. Aici suntem prea

    aproape de limita inutului. Ar fi trebuit s se gndeasc la asta,cnd au construit cldirea. Se aduc aici plozi din patru inuturi in-avem anse s le gsim mamele. Ei, ce-i, fat ori biat?

    Femeia desfcu pturica i ridic pruncul cu faa roie, care ipa ncontinuare.

    Un biat, zise ea, nu mai mare de cteva zile.Ar fi mai bine s-l ducem sus i s-i dm un biberon. Poate c

    n-o s mai urle, altfel i scoal pe toi.nfurnd n jurul lui pturica albastr, se micar prin holul

    rece, ntunecat.

    Cum s-i spunem? o ntreb una pe cealalt, n timp ce urcauscara fr covor.

    Noel, rspunse ea cu fermitate.

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    8/391

    8

    Dar suntem n aprilie, protest cealalt. Noel e un nume care sed copiilor care se nasc n ziua de Crciun.

    Rsul femeii rsun aspru n ntuneric.Las-l s aib numele de Crciun. Aici, oricum, n-o s se aleag

    cu altceva din srbtoarea asta.

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    9/391

    9

    2

    Florida, S.U.A., 1934

    Camera lui Amlie de Courmont era luminat de nite zorisplendide de Florida, care promiteau o alt zi clduroas. nchizndncet ua n urma lui, Grard se opri, identificnd amestecul demirosuri care pluteau n aer. Se simea parfumul favorit al luiAmlie, lsat din neglijen nenchis n sticla mare de cristal, pe carei-l cumprase n ultima lor cltorie la Paris, aroma florilor trecutedin vaza de culoarea untului, ale cror petale uoare se rspndeauca nite confetti pe mtasea moale a covorului persan, precum imirosurile grdinii nverzite, n briza de diminea, ce ptrundea

    prin ferestrele deschise.Ptuul mpodobit al copilului, cu volane de dantel alb, sttealng patul lui Amlie. Mergnd ncet,ca s nu-i deranjeze soia icopilaul, el se uit la mica grmjoar roz care era fiica lui.Pleoapele ei perfecte, cu curba ridicol de lung a genelor blonde, semicar un moment, de parc ar fi tiut c se uitla ea, apoi privirealui o ntlni pe a ei. Fiica lui avea ochi adnci, de un albastru nchis,evident ca ai bunicului ei, dar, spre deosebire de ai lui Monsieur, aiei erau plini de inocen. Prul ei nu era nici castaniu, nici blond, ciavea o nuan debronz, pe undeva ntre cele dou. i, ca un miracol,pielea ei nu era cea obinuit la nou-nscui, ptat, alb i roie, ciavea o culoare pal-aurie, ca dup o var petrecut sub un soareblnd. Curba pomeilor ei, braele subiri i ncheieturile minilor cu

    gropie, erau parc prfuite cu un puf auriu mai fin chiar dectcatifeaua cea mai mtsoas. Grard se gndi zmbind, c artaexact ca pielia tandr a unei piersici proaspete.

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    10/391

    10

    Pe jumtate adormit pe perna ei, Amlie se uita cum Grardtrecea un deget blnd pe obrazul moale al copilei. Dup paisprezeceani de csnicie fericit, aproape c i pierduse sperana de a-i druilui Grard un copil, iar cnd aflase, n sfrit, c e nsrcinat,

    sperase s aib un biat. Grard ar fi avut un fiu care s-l urmeze is-i moteneasc imperiul afacerilor creat de tatl lui. Dar lui Grardnu-i psa de sexul copilului era prea ngrijorat pentru ea. A nateun copil la patruzeci de ani nu era o treab uoar, cum fusese cndavea nousprezece i fusese cstorit cu primul ei so, Roberto doSantos. Naterea gemenelor ei, Lais i Leonore, avusese loc frefort. De data aceasta, sarcina fusese obositoare i plin de riscuri dar meritase, fie i numai ca s vad faa lui Grard acum, cnd oprivea pe fiica lor.

    Mi se pare c v-am trezit pe amndou, spuse Grard cutristee.

    Amlie i lu mna, n timp ce el se aez lng ea, pe pat.Eram pe jumtate treaz i mi aminteam de vremea cnd s-au

    nscut Lais i Leonore. Grard, sper c ele vor fi ncntate de noualor sor vitreg.Vor fi la fel de emoionate ca i mine, rspunse el cu fermitate.

    Cum i-ar putea rezista? Ridicnd fetia, o puse n braele mamei ei.Uit-te la fiica noastr, Amlie. E o frumusee. O piersicu perfect.

    Amlie rse cu ncntare, innd copilul lng sn.Bineneles c aa este i o s se numeasc Marie-Isabelle

    Lonie de Courmont. Dar pentru noi, Grard, va fi pur i simpluPeach1.

    1 Piersic

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    11/391

    11

    Paris, 1934

    n cldirea familiei De Courmont din Insula St. Louis, valetulatepta cu o tav de argint n mn.

    O telegram pentru dumneavoastr, domnioar, din America.Lais nfac plicul subire, trgnd de el cu nerbdare. Trebuie s

    fie vorba de copil. Ah, Doamne, se rug ea brusc, speriat, s fiimam e bine, dar la patruzeci de ani eti prea btrn s mai ai copii.La naiba! Era ofat! Asta-i trebuia ei, nc o sor! Peach! Doamne, cenume! Spera doar ca aceast creatur s semene cu aa ceva. Lais seuit la telegram nelinitit, neputnd s-i nlture sentimentul caceast nou sor vitreg va provoca vlurele n lacul ei personal,calm. Sau poate c va strni chiar un val mare, de flux.

    E o feti, Bennet, spuse ea, ndreptndu-se spre u.Avea timp exact att ct s ajung la Cartier,nainte de nchidere.

    i va cumpra copilei un cadou de botez, i va risipi venitul ei lunarpe ceva teribil de extravagant, ca s-i rscumpere vina c nu sebucura c are o nou sor; o s-i cumpere ceva cu totul nepotrivit,naiba s-o ia, pentru c, de fapt, nu voia s-i druiasc absolut nimic.

    Nu voia s mpart nicio bucic din viaa ei cu Peach.

    Aruncnd cadoul, mpachetat elegant, n spatele mainii deculoare albastru nchis, De Courmont, decapotabil, Lais intr n

    traficul Parisului, uitndu-se n oglind s vad cum arat n timp ceconduce.i netezi nesigur prul blond-castaniu. Nu cumva tunsoarea

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    12/391

    12

    scurt fusese o greeal? Dar era la mod i, dac nu artai dupultima mod i nu purtai ultimul stil, nu erai remarcat n locurilecele mai elegante; pur i simplu, nu existai! Era la Paris, subpretextul c studia la Sorbona, dar adevrul era c frecventa puine

    cursuri. Ochii ei albatri o priveau din oglind cu o inocendezarmant i Lais i ntoarse privirea cu nerbdare. Poate c erapuin cam egoist, dar nu voia dect s se distreze. i adevrul era cnu suporta plictiseala.

    Lais parc maina la colul dintre strzile St.Germain iBonaparte, n faa cafenelei Deux Magots i se ndrept spre tnrulbrbat care o atepta la o mas pe teras.

    O ateptase mai mult de o or, iar cetile goale de cafea i micilepahare marcau trecerea timpului, care lui i se pruse o eternitate.

    n sfrit, ai venit! exclam el uurat. Am crezut c nu mai vii.De ce oare, se ntreb Lais ncruntndu-se, i se pruse att de

    atrgtor asear? De fapt, de ce oare toi brbaii pe care-i ntlneapreau mai atrgtori noaptea dect la lumina rece a zilei?

    Tnrul brbat zmbi cu ngrijorare, n timp ce chelnerul puse nfaa ei un Pernod.Butura ta, Lais, zise el, atingndu-i mna.Nu pot s stau, zise ea ridicndu-se aproape imediat. Am

    ntrziat deja la o ntlnire.El rsturn paharul, cnd trecu pe lng mas dup ea.Lais, Lais< ateapt

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    13/391

    13

    cldura unui hangar de brci, vara< Uneori, se ntreba dacnceputul unei idile nu era mai excitant dect sexul. i uneori chiaraa era.

    Se gndea la brbatul acela pe care-l ntlnise asear, exilatul rus

    Nikolai. Avea ceva deosebit, o intriga. Ochii lui negri, chinuii, ofixaser cu o apreciere att de minuioas, nct tremurase ninterior. Nikolai era mai vrstnic dect grupul ei i poate puinpericulos. Ea ateptase ca el s vin spre ea, dar nu venise, iar ea senvrtise prin camera aglomerat, ignornd restul petrecerii, atrasde privirea lui. Dar cnd, n cele din urm, ajunse la el, acesta orespinse cu un zmbet dispreuitor, de parc ar fi fost un copilplictisitor, i plecase la bra cu o femeie elegant, cu diamante mari irochie de catifea albastr precum cerneala. Lais tia c Nikolai fuseseinvitat la petrecerea de la Villiers, de ast-sear. i tocmai ntr-acolose ndrepta.

    Rse tare. Era din nou liber i avea doar douzeci de ani. Iar viaaera un joc minunat cu condiia s fie jucat dup regulile ei.

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    14/391

    14

    3

    Noel Maddox era micu pentru vrsta de apte ani mult mai micdect cel mai bun prieten al lui, Luke Robinson. Bineneles, Luke eramai mare avea zece ani. Luke avea prul rou i ochi rotunzi,albatri, a cror expresie inocent provoca ntotdeauna un zmbet pe

    faa oricui. Lui Luke i se trecea cu vederea orice. Putea primi o feliede pine n plus cnd i era foame, iar odat, cnd le pruse deosebitde drgu unor efi venii s-i viziteze, a primit chiar o bucat marede tort roz, alb i galben, cu bucele pline de crem. Bineneles cLuke a mprit-o cu el nu chiar fifty-fifty, dar Noel nici nu seatepta la aa ceva. Avusese un gust mai bun dect orice prjiturdin lume, poate i pentru c la Orfelinatul de Binefacere MADDOX nuprea se primeau prjituri, dar mai ales pentru c i-o dduse Luke.

    Noel edea pe banca de lemn tare de lng biroul doamneiGrenfell, ateptndu-l pe Luke. Prul lui negru, des, fusese tunsscurt n jurul capului, soluia directoarei la venica ameninare aapariiei pduchilor, iar aceasta sublinia faa lui proeminent, cuoase accentuate, fcnd ca urechile s-i par neobinuit de mari.

    Cumva, faa lui Noel, de apte ani, n-avea nici pe departe cevacopilresc n ea. Ochii lui cenuii, adncii n cap, preau lipsii deculoare, iar buzele lui erau zdrelite i crpate din cauza vntului carebtea tare pe nesfritele cmpii plate, uiernd n jurul cldirilorjoase, ptrate, ale orfelinatului. Trupul micu, prea slab, al lui Noelprea turtit sub salopeta albastr splcit, iar cnd edea pe banc,

    picioarele i atrnau deasupra podelei lucioase, acoperite culinoleum. Cu siguran c picioarele lui Luke ajungeau pn lapodea. Iar prul lui Luke nu fusese tuns, pentru c directoarea

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    15/391

    15

    spusese c Luke nu avusese niciodat, dar niciodat, pduchi. Ea nutia cum reuea el treaba asta, dar bnuia, pur i simplu, c ngeriierau de partea lui. i Noel bnuia acelai lucru.

    El se fi nerbdtor pe banc. Se afla acolo de aproape o

    jumtate de or i, dac directoarea l-ar fi prins, ar fi avut necazuri.Dar i promisese lui Luke c o s-l atepte. Luke nu-i spusese de ce seduce n biroul doamnei Grenfell, dar precis era ceva important, dacdura att de mult.

    Ua se deschise brusc i din interior se auzi un sunet de voci irsul tare, amuzat, al unei femei. Noel se ncord. sta a fost rsuldoamnei Grenfell. Dndu-se jos de pe banc, alerg i se strecurde-a lungul coridorului, dup col, uitndu-se precaut spre u.Luke iei, lundu-i rmas bun de la cineva dinuntru i fcnd unsemn vesel cu mna. Avea cel mai larg zmbet cnd se ntoarse i oporni pe coridor, spre Noel.

    Luke!Noel l prinse de bra cnd trecu pe lng el.

    A, bun!Luke i continu drumul, de parc nu-i amintea c-i ceruse luiNoel s-l atepte.

    Ce s-a ntmplat? ntreb Noel. Ai avut necazuri?Pentru ce? Doar n-am fcut nimic ru.nainte ca Luke s dea curs chemrii brute a doamnei Grenfell,

    amndoi trecuser n grab peste posibilele greeli ale lui Luke, iaracum el uitase. Noel se grbi alturi de prietenul su, ncercnd s sein dup pasul lui uor, lung.

    Atunci, ce-i? ntreb el. De ce te-a chemat?Luke ridic din umeri.Doar nite vizitatori, au vrut s vad nite copii, bnuiesc.Noel se ncrunt. Erau puini vizitatori i la intervale mari.

    Uneori, cte o pereche mai n vrst venea i lua cteodat o feti,nfurat n scutece noi, roz. Dar rareori cereau s vad biei marica ei. Ei erau doar orfani ntreinui prin binefaceri. Paii lui Noel se

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    16/391

    16

    ncetinir, n timp ce se gndea la lucrul acesta. El alerg s ajungsilueta semea a lui Luke n timp ce acesta srea jos treptele depiatr, tocite.

    Recunotina i admiraia se amestecaser n privirea lui Noel.

    Din cauza vrstei lui mici, Noel fusese ntotdeauna singuratic. Copiiicare au intrat n orfelinat n acelai timp cu Noel, fuseser, dinntmplare, numai fete i fuseser repede adoptate, lipsindu-l decompania celor de o vrst cu el. Bieii ceilali erau mai mari mulierau mai mari chiar dect Luke sau erau alii cu adevrat mici, ncn secia bebeluilor. Nimeni nu voia s-l atepte pe cel mai mic saus-l aleag n echipa lor sau s-l ia drept prieten. Cu acele cuvinte,Luke sprsese izolarea care l nconjura pe Noel. Iar, n schimb, Noell iubea. Fcea tot posibilul s fie aproape de Luke, i fcea patul nlocul lui, punea pantalonii gri de flanel ai lui Luke sub propria luisaltea subire ca s fac dung pentru duminic i i lustruia pantofiilui Luke pentru slujba de smbt. Devotamentul pentru prietenullui era total, iar Luke, el nsui avnd doar zece ani, fiind popular

    printre bieii mai mari datorit staturii lui, precum i pentrupersonalitatea lui, l tolera pe Noel cu un zmbet larg, blnd,spunndu-i copilul, cnd ceilali biei erau n preajm. Dar cnderau singuri, Luke vorbea cu el. i spunea lui Noel ce va avea cnd vafi brbat. Niciodat nu-i spunea ce va fi. Doar ce va avea. Va avea ocas, spunea el, n timp ce Noel asculta cu ochii mrii, cu o buctriemare, clduroas, unde s poi sta i mnca prjituri ct i place, ipahare mari de lapte rece, iar sus vor fi dormitoarele frumoase, cupaturi adevrate, mari, moi nu ca acelea nguste, cu saltele de paie,de la orfelinat. Iar scrile vor avea covoare groase, albe (lui Noel,asta i plcea cel mai mult), iar n garaj va fi un automobil mare, rou,strlucitor, rapid i luxos. La acest punct, Luke zmbea i lmpungea cu cotul pe Noel.

    Bineneles, mai spunea el fcndu-i cu ochiul, o s am alturide mine o fat frumoas, n maina aia elegant.

    Inima lui Noel tresrea. El atepta de fiecare dat ca Luke s

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    17/391

    17

    spun c, bineneles, el va fi alturi pe locul din fa al mainii roii,elegante c vor fi amndoi mpreun. De ce oare voia Luke o fatproast alturi de el? Era un mister care l ngrijora n toiul nopii,tulburndu-i linitea. De ce oare nu-l voia Luke pe el? De ce o fat

    zpcit? Era de nenchipuit.Noel se uit cum Luke alearg de-a lungul curii i se arunc sprebara de sus a cadrului de crat, legnndu-se un moment i apoiridicndu-se pn ajunse paralel cu bara. Murmure de admiraievenir de la bieii care se uitau, n timp ce Luke, perfect controlat,i trecu trupul musculos peste bar i ateriza corect. Scuturndu-iminile de praf, pe salopet, alerg pe terenul de baschet, lundmingea de sub nasul bieilor care ateptau, i o arunc printr-un arcperfect, prin plas.

    Trecuser dou sptmni de la misterioasa vizit din biroul

    doamnei Grenfell, cnd s-a ntmplat din nou. Luke a fost scos dinclas, urmrit cu un amestec de invidie, pentru c scpa dematematic, i de simpatie, pentru c era chemat la birou pentru cinetie ce motiv. Luke s-a ntors, o or mai trziu, rou la fa izmbitor. Dup aceea, bieii mai mari se nghesuiser n jurul lui,punndu-i ntrebri, rznd i vorbind tare. Noel rmsese n afara

    cercului magic, prinznd doar fragmente din discuiile animate:Cum arat? Sunt bogai? Unde locuiesc? Ce fel de automobil?Unde-i? Cnd? Ct de curnd pleci?

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    18/391

    18

    Se opri pentru a da greutate la ce avea s spun mai departe.i pot s aleg pe cineva care s vin cu mine.Noel nu mai respira. Atept, ascultnd cum i btea sngele n

    tmple.

    Ia te uit! Nu, zu?Se auzir exclamaii de nencredere.Bine, sigur, ei trebuie s aprobe. Vreau s zic c trebuie s le

    plac i el< dar eu pot s spun cine s fie

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    19/391

    19

    unul dintr-o duzin de Maddox n cadrul orfelinatului, dei tia cerau sute care trecuser pe acolo naintea lui i care acum erau afar,n lume.

    Oriunde te duci, vor ti c eti un biat de laMADDOX.

    Cum se numete familia? ntreb el mai trziu, n seara aceea,n timp ce-i lustruia pantofii lui Luke, scuipnd pe piele i frecnd cuperia, apsat.

    Malone. Luke zmbi. Sunt irlandezi. De aia m-au plcut pemine prul rou i, n general, cum art.

    Malone!Noel savura numele. Era solid. Un nume adevrat, trecut din

    tat-n fiu. Frec din nou, mai tare, pn i vzu faa reflectat npielea strlucitoare.

    Ce se ntmpl smbt? ntreb el, punnd deoparte periile.Vin la ora patru. La cafea i prjituri. Ne ntlnim cu toii, s ne

    cunoatem ceva mai bine. Apoi plecm. Bineneles, dac nu le placecealalt persoan, n-o s fie bine. O s trebuiasc s mai vin o dat.

    Dar cred c o s fie n regul.El rnji ctre Noel.

    Li se spusese s se mbrace n hainele de duminic i s se poarte

    ct mai bine cnd se vor ntlni cu domnul i doamna Malone i ivor lua rmas bun de la Luke. Tot atunci se va anuna pe cine aleseseLuke s plece cu el. Chiar mai mult dect att, se gndi Noel. S fiefratele lui Luke!

    Platforma de la captul micii sli de adunare avea o mas cu ovaz de flori cam ofilite i ase scaune de lemn aezate n liniedreapt. Doamna Grenfell urc pe podium, lundu-i cu ea pe

    vizitatori, iar directoarea le inu scaunele, grijulie, noilor prini carezmbeau. Luke, rou i emoionat, se aez alturi de doamna

  • 8/12/2019 Elizabeth Adler - Peach.v.1.0

    20/391

    20

    Malone. Ea se ntinse i l btu uor pe mn. Era mrunt, supl ideloc btrn. Noel se gndi c arta chiar frumoas. Iar domnulMalone era nalt, se inea drept i se simea bine n hainele de tweed.Noel putea vedea vrful unei pipe ieind din buzunarul de sus al

    hainei. Arta calm i jovial. Aa cum trebuie s fie un tat adevrat.Suntem foarte fericii, ncepu doamna Grenfell cu vocea aceea aei care devenea strident cnd considera c trebuie s vorbeasc maitare, c domnul i doamna Malone au venit la noi s le ofere uncmin la doi dintre copiii notri. Desigur, le vom simi lipsa.

    Se uit peste rama ochelarilor, la irurile adunate de fee tinere,curate, cu minile aspre strnse frumos n poal.

    Dar acetia sunt doi dintre cei mai buni copii ai notri, continuea. i sunt sigur c se vor strdui s-i fac fericit noua lor familie.

    Domnul Malone se foi stnjenit pe scaunul de lemn, iar privirealui o ntlni pe cea a soiei sale, n spatele doamnei Grenfell. DoamnaMalone ridic uor din sprncene, apoi se uit n alt direcie. Noelatepta s aud ce avea de spus mai departe doamna Grenfell. Nu

    avea importan dac ei vor gndi despre el c e urt sau oricealtceva; el le va dovedi c e detept i ager, iar curnd va crete maimare i Luke l va ajuta la sporturi, ca s nu-i dezamgeasc