Cuisoare

Cuișoarele sunt un condiment obținut din mugurii floriferi ai unui arbore exotic (Caryophyllus

aromaticus, Eugenia caryophyllata sau Syzygium aromaticum) din familia mirtaceelor, care mai

include printre altele mirtul și eucaliptul. Arborele este originar din Insulele Moluce  ale Indoneziei,

dar în prezent este cultivat și în alte regiuni tropicale sau ecuatoriale, în special în Asia și Africa.

Pentru păstrare mugurii sunt uscați și au forma unor mici cuie, de unde și denumirea; uneori

cuișoarele sunt măcinate și comercializate sub formă de pulbere. Principalul producător este

Indonezia, cu 70–80% din producția mondială, urmată de Madagascar, Tanzania, Sri Lanka și altele.

IstoricÎntrebuințarea cuișoarelor se pierde în negura timpului. Au început să fie transportate și

comercializate în restul Asiei și în Europa încă înainte de Hristos, când singurii arbori Syzygium

aromaticum se găseau exclusiv în „Insulele Mirodeniilor”, adică Insulele Moluce (Maluku) din

Indonezia. Astfel, arheologii au descoperit, la situl arheologic Terqa (vechea Mesopotamie, azi

în Siria), un vas ceramic conținînd un cuișor și alte obiecte incinerate, datate cu o bună precize în

jurul anului 1721 î.Hr, ceea ce sugerează existența unui comerț timpuriu între Orientul Apropiat și

Asia de Sud-Est, posibil prin intermediul indienilor.

Epopeea indiană Ramayana, scrisă cândva în jurul anului 200 î.Hr., face referiri la cuișoare. Acestea

sunt menționate și în timpul dinastiei Han  din China (206 î.Hr. – 220 d.Hr.), când erau mestecate

pentru a da respirației un miros plăcut.

În Imperiul Roman  și în Grecia Antică  cuișoarele, piperul, nucșoara și alte mirodenii erau la mare

preț. Comerțul cu mirodenii din Oceanul Indian, foarte profitabil, s-a aflat începând cu Evul Mediu  în

mâinile arabilor, portughezilor și apoi ale olandezilor. Abia târziu, în 1770, francezii au reușit să

introducă în Maurițius cultura arborelui de cuișoare; au urmat

insulele Caraibe, Guiana, Brazilia și Zanzibarul.

UtilizareCuișoarele sunt utilizate în principal în alimentație, de exemplu la prepararea vinului fiert , a unor

ceaiuri sau la numeroase sosuri din bucătăria indiană.

Alte utilizări sunt în medicina tradițională chineză, în aromaterapie și adesea sub formă de ulei în

tratarea unor afecțiuni. Proprietățile antiseptice și anestezice sînt cunoscute de multă vreme și au

dus la întrebuințarea cuișoarelor în combaterea durerilor dentare.

În Indonezia se confecționează țigaretele parfumate kretek din tutun, cuișoare și alte substanțe

aromatizante, inventate de Haji Jamahri la începutul anilor 1880  pentru a ameliora

simptomele astmei de care suferea; efectul benefic se datorează inhalării eugenolului din compoziția

cuișoarelor. În prezent mai mult de jumătate din producția de cuișoare a Indoneziei se folosește

pentru fabricarea acestor țigarete, care în această țară sunt preferate de circa 90% din fumători.