Claire Contreras

Caleidoscopul inimilor

Traducere din englezi de George Russo

ATREI

Capitolul unu

Se spune cI metoda cea mai bund pentru a mergemai departe este sX te detaqezi de trecut. Ca qi cum deta-garea este partea ugoard. Ca qi cum sI incerci sI estompezisau sI gtergi trei ani de amintiri bune qi rele este ceva ce

pofi face intr-o singur5 zi.Eu qtiu cX nu e a;a, pentru cIin doul slptlmdni se va implini un an, iar amintirea luieste la fel de puternicf,, de parcX ar fi incd aici. Sandalele

lui cu San Francisco Giants sunt incX in fala chiuvetei,exact unde le-a 15sat. Mirosul sXu incX persistl pe uneledintre cXm5gile lui, cele pe care incl nu am apucat s5leport la culcare. Prezenla i se simte puternic, chiar qi in ab-

senfa lui. in timp ce mf, plimb prin casi, asigurdndu-m5cI tot ce a r5mas de la el nu este la vedere, qtiu c5, pentrumine, acesta este un pas uriaq in procesul de detaqare.

Sunt in bucltXrie, lipesc cu scotch ultimele cutii,c6nd aud zlnglnit de chei, urmat de sunet de tocuri pe

podeaua de lemn masiv. incl un sunet de care imi va fidor, sunt sigurX, odatl ce voi p5r5si acest loc.

- Estelle? strigf, cu voce delicatl qi melodioas5.

- in bucltXrie.imi qterg mdinile de blugi qi mI indrept c5tre ea.

Claire Contreras

- Hei, ai flcut multl treabl azi-noapte, spune, zAm-bind trist, cu ochii strdlucindu-i, in timp ce se uiti dejur imprejur la locul aproape gol. Are acelaqi pir cre! givAlvoi gi ochi expresivi de culoarea caramelului pe careli avea gi fiul ei. intdlnirea cu ea face ca sufletui sI mIdoarl din nou.

Ridic din umeri qi imi muqc interiorul obrazului casi nu pldng. Orice ca sI nu pl6ng din nou din cauza asta,mai ales cI n-am mai fXcut-o de mult. Cdnd Felicia mItrage in bralele ei, expir uqor qi incerc sX nu mI pierd cufirea de tot. incerc sI fiu puternici pentru ea gi phillip.Wyatt a fost singurul lor copil qi, pe cdt de grea este pier_derea lui pentru mine, pot doar s5-mi imaginezcdtde goipe dinduntru trebuie si se simti ei. De obicei, nu pldn-gem cdnd ne intAlnim, nici micar cdnd ffece pe aici, darvdnzarea acestei locuinfe reprezinti mai mult dec6t a nelua rlmas-bun de la o cas5. inseamnl sX l5s5m in urm5diminetile de Cr5ciun gi cinele de Ziua Recunoqtinfei.i.rr.um.r5 sI spunem ,,Wyatt,te iubim, dar viafa mergeinainte". $i chiar merge, ceea ce este unul dintre motivelepentru care mX simt vinovatX. Viala continul, dar de cetrebuie sX continue fIrI el?

- O sI fie bine, ii spun, gtergdndu-mi obrajii umezi intimp ce mI indeplrtez din brafele ei.

- O sI fie. O sI fie. Wyatt nu ar vrea sX ne prlbuqimdin cauza unei case.

- Nu, cu siguran!5 ne.ar considera fraiere pentru cIjelim o structur5, spun, rdzdnd ugor. Dacd ar fi fost duplWyatt, lumea ar locui in corturi gi s-ar splla cu ap5 deploaie.

-Dd, gi ar fi tiiat;i gazul, pentru cI oricum nu glteapi,

ci comandali mereu de mdncare, adaugX ea.

10

Caleidoscopul inimilor

DIm din cap gi noi lacrimi ni se formeazdintimp ce

rdsul piere gi linigtea se aqterne in jurul nostru.

- Eqti siguri cI nu vrei si stai cu Phillip gi cu mine?mI intreabS, in timp ce mergem din cameri in cameri,asigurdndu-ne cX nu am uitat ceva. De mdine, agentulimobiliar o sX inceapl sI prezinte casa gi trebuie sX arateperfect pentru potenlialii cumplrltori.

- Nu. Victor s-ar simli foarte ofensat daci nu i-ag ac-

cepta oferta. Probabil ar aduce vorba despre faptul cI nuam vrut sf, merg la acelaqi colegiu cu el, cI nu-mi placeaceeagi echipX de fotbal gi cI nu mi-am plXtit datoria gi

nu i-am spXlat rufele pentru un an atunci cdnd eram laliceu. Cred cd de-aia e atdt de nerXbdf,tor sX mI mut cuel, de fapt.

Umerii Feliciei se zguduie de rds.

- Bine, atunci salutS-l din partea mea qi invitX-l la cinlcu noi duminicS. Ne-ar pl5cea sX ne viziteze.

- Sigur, rdspund, zdmbetul displrdndu-mi cdnd observsandalele de pe jos.

- Vrei sI le iau eu sau wei sX le plstrezi?

- Eu... Fac o pauzd pentru a respira, tremurAnd. PofisX le iei tu?

Nu cred cd pot suporta sX md uit la ele in fiecare ziintr-o locuinfl nou5. Deja ii plstrez toate tricourile qi ori-cum nu-mi vin sandalele lui, sunt cu vreo cinci numeremai mari, dar sunt preferatele lui. Erau. Erau pteferutelelui. Asta e ceva la care psihologul m-a pus sI lucrez: sf,

vorbesc despre Wyatt la trecut. Uneori nu-mi vine sX ozic, dar am flcut progrese. O perioadl am trlit intr-o falslrealitate, in care Wyatt era plecat intr-o c[litorie de afa-

ceri sau ceva de genul 5sta. ii plcea foarte mult sX cXlX-

toreascl singur qi sI lase diferitele culturi s5-i influenteze

Claire Contreras

picturile. DupI o lunl am inceput sX accept cE nu se maiintoarce. DupX trei, la cererea psihologului, am inceputs5-i pun lucrurile in cutii, ca sI nu-mi mai reaminteasclln mod constant.

inl5turarea lor nu a aiutat prea mult. Casa imiamintea de el qi nici studioul nostru nu putea fi im-pachetat. Era ceva cu care trebuia sX invlg sI triiesc...viala fdrd, el. Dupi gase luni am putut sI intru gi sX iesdin ambele locuri fIrf, ca inima sI mi se strAngd in pieptde fiecare dati. Iar acum, un an mai t6rziu, cred cI suntgata sI merg mai departe. DacI moartea subitl a luiWyatt m-a invilat ceva, a fost faptul cI viafa este scurt5qi trebuie tr5itX la maxirnum. Este ceva ce infeleg, dartotuqi, in unele zile, trebuie sI fac eforturi ca sI pun astain aplicare.

- Scumpo, tot ce a l5sat in urml este al t5u, gtii asta,spune Felicia.

Nici nu-mi dau seama cI inci pldng pdnl nu simt pebuze gustul s5rat al lacrimilor. incerc s5-i mulfumesc, darvorbele imi rXm0n blocate in gdt, sub bolovanul care s-ainstalat acolo.

DupI o ultiml privire imprejur, ne imbrXliglm giii promit cI ne vom vedea duminic5. in timp ce mergspre maginS, mI uit peste um5r, l5sdndu-mi inima sX sestrdngl pentru ultima dat5, inainte sI mI urc in maginigi sI plec. Amintirile... tihna... trecutul... toate devin oimagine indeplrtatf, in oglinda retrovizoare in timp cemi indrept spre casa fratelui meu. lmi verific in minteo listl de lucruri de f5cut, cdnd soneria unui telefon imiintrerupe gdndurile.

- Hei, cum a mers? intreab5 Mia in loc de salut.

- A fost OK. Un pic trist, dar nu ingrozitor.12

fictr'on connection

Caleidoscopul inimilor

a.

- Imi pare rXu cd nu am putut fi acolo. A venit FeliciasI ia cdte ceva din lucrurile lui? Cum se mai simte?

- Se simte bine. AratI bine.

- Mai iegim miine-searI? intreabi Mia incet, parc5tatonAnd.

- Daci rlmAnem intr-un singur bar, merg. Nu am chefde mers din bar in bar qi de rutina de studenli care i1iplace ;ie.

Mia nu s-a descotorosit de partea ei s[lbaticI de cdndam absolvit gi ne-am inceput vietile de ,,oameni maturi".Oricdt mi-ar plScea sX-mi petrec timpul cu ea, nu pots5-mi umplu ficatul cu cantitdfi enorme de api, dup5 ce

l-am inecat in alcool cu o noapte inainte, slptXminal,cum face ea.

- OK, nu batem barurile. Oricum am o intilnire la unbrunch sdmbltl dimineafX gi nu pot sI arit ca dracu',deci o s-o luXm ugor.

- O intdlnire? intreb, incruntAndu-md, in timp ce in-tru in parcarea fratelui meu.

- intAlnire pe neve. il cheam[ Todd. Este custode lamuzeul Pelican. Maria pare sX creadX cX ne-am potriviperrrfect, spune ea, rostogolind exagerat r-urile ca sI oimite pe prietena ei scriitoare din ltalia.

- Hm... nu cred cI am auzit de vreun Todd, ii spun.Eu Si Mia ne cunoaltem de cdnd mX qtiu. Mamele

noastre au fost cele mai bune prietene din copillriegi, cdnd au crescut, s-au mdritat cu birbafi care erau,la rindul lor, cei mai buni prieteni. Spre dezamlgireamamelor noastre, ne-am dat seama devreme cX istorianu se va repeta in cazul nostru, atunci cdnd Mia se totcombina cu blielii rXi, in timp ce eu preferam tipiitXcuti.

Capitolu! gase

Obiqnuiam sd fiu fata aceea optimist5 in orice privinf5,dar apoi viafa mi-a dat o palml gi m-a forfat sI fiu rea-list5. Nu sunt cinicl sau ceva de genul, dar am trecut prindestule incdt sX nu v5d viafa prin niqte lentile roz. Zinra ainceput destul de normal - mama a sunat ca sI incerce sImI cupleze cu tipul Ssta, Derek. incearcl sX mI cupleze cuel de cdnd aveam vreo $ase ani. De data asta am acceptat.Chiotele de veselie care rXzbat prin telefon sunt cel pufinintense. E ca qi cum qi-ar fi invocat hiena interioarS. imiamintesc ci totul a mers spre rdu din momentul acela.

Galeria era imaculatl cdnd am ajuns acolo, exactcum imi place. Acum aratd ca qi cum zece grupuri decopii mici au r5vSgit-o. Totul a inceput cdnd Finlay, unbliat de treisprezece arri, a invitat-o pe Veronica la o in-tdlnire. Se pare cI prietenul cel mai bun al lui Finlay,Brett, voia gi el sX o invite in oraq, aga c5, atunci cdnd aauzit conversatia gi a auzlt cI ea a acceptat, qi-a ieqit dinfire. IE$IT. DIN. FIRE. in studioul meu! A aruncat cu pen-sula in Finlay, stropi din albastrul cu care picta un oceanau sirit peste tot $i asta a declanqat o bitaie cu vopsea dincauza clreia le-am sunat plrinlii sd vinl sI ii ia.

46

Caleidoscopul inimilor

Aqa c[ iati-m5, cu o or5 mai tdrziu decdt ag fi vrut sX

rn5 aflu incl aici, cur5ldnd vopsea de pe toate suprafefeletlin cameri. Singura salvare este cX e un spaliu inchis,scparat de obiectele de artl de afard, pentru ci, dacl arfi ajuns mizeria asta pe una dintre piesele artiqtilor localisau, mai r5u, ale lui Wyatt, ag fi murit. MI trdntesc inIund cdnd obosesc sd m[ tot aplec qi mai arunc o privireirnprejur. Pdnzele pe care lucrau sunt inc5 pe gevaletele

tlcstinate lor qi imi acord un moment ca sI mI uit la cea

Ia care lucra Fin. E o zi mohorit5 in lumea lui. Cerul grilace ca apa de sub el sl loveascl furios stdncile. Tugele de

albastru-inchis ale oceanului aproape mI fac sd simt cIlrot auzi valurile qi decid cd vreau sX-lv[d pe cel adevdrat.Studioul meu nu este departe de plajl 5i nu mX bucurtle ocean atdt de des pe cdt ag putea. StrAng intr-o cutietot ce imi trebuie pentru intdlnirea de la spital qi o puntleoparte, ling[ ugi. in timp ce incui, v5d stropii de pe

rnAnX, de la bdtaia cu vopsea. Ai naibii copii.Temperatura scade de obicei in preajma apusului gi,

ca dup[ ceas, cdnd soarele incepe sI apund simt o brizirece lovindu-mi. imi inchei geaca sublire in timp ce mX

indrept incet cltre ap[.MI opresc la semaforul care se afl[ la distanfl de un

cvartal qi ascult valurile, deja simfindu-mi uqurat5. Pe

lAng5 celelalte galerii din zond, oceanul a fost un atuuriag pentru noi cdnd am cumpXrat studioul. Daci in-chid ochii gi mi concentrez destul de tare, pot sI-l vddpe Wyatt alergdnd spre plaji, cu placa de surf la subra!rli costumul de neopren aproape cdzdnd de pe el. Amin-tirea aceasta mi face sI zdmbesc, chiar dacX inima mi se

strange in piept. Cdnd m-am intors prima datl la studio,acela a fost primul meu gdnd. Nu galeria, nu tabloul la

Claire Contreras

care lucra [i pe care il am dosit in camera din spate, numicul dejun luat zilnic impreunl sau felul in care zdmbeacAnd intram intr-o incdpere, ci amintirea felului in carealerga spre ap5.

Surfingul este, probabil, singurul lucru pe care ilavea in comun cu fratele meu. Cdnd m-am combinatcu Wyatt, mama a glumit spundnd c5 dinadins am adusacas5 cel mai artist bdrbat pe care l-am putut g5si. NuconteazX cI avea foarte mare succes, era mai in vdrstf,qi a flcut efortul sI poarte costum cdnd a venit primadatl la ei acasl sI-i cunoascS. Mama l-a vdzut dincolode toate astea. Nu intr-un mod riu. A ajuns s5-l acceptepe Wryatt, la fel ca gi tata. Vic nu l-a acceptat cu adevlratniciodat5, dar nici nu a zis ceva. Cred cX toli l-au vf,zut cape o prelungire a mea. Oricum eram deja un fel de intrusin lumea lor. Detestam sI merg la petrecerile qi galelepompoase la care pdrinfii mei mergeau anual. Tata esteortodontist, iar mama profesoarl de englezS, deci toatllumea a presupus cE noi le vom c5lca pe urme. Ei bine,Vic a devenit avocat, iar eu pictori!5. Totugi, mI sprijini.Le plac lucrXrile mele Ei mI incurajeazd, aSa c5, deqi qtiucI sunt oaia neagrl in unele privinle, niciodatl nu mXfac sI mi simt astfel.

Cind ajung la nisip, trag addnc aer in piept qi in-chid ochii, savurAnd momentul. Fiecare secundd conteazd.

TrdieSte momentul. Asta e viafa. Asta conteazd. Este o ideesimplX, dar este atat de ugor sI o uili. Oceanul este acolo,totuqi, ca un memento permanent. Valurile mari care se

ciocnesc de stdnci sunt la fel de purificatoare pe cAt suntde periculoase. Md a$ez pe nisip gi-i privesc pe surferi,tineri gi b5tr6ni, gi ml las sc5ldatl in sunete. in loc s5-miinece tristelea adunatX pe dinluntru, parcl mI taie pe

48 fiction connection

Coleidoscopul inimilor

Irrrnltate. Comemorarea morlii lui Wyatt a fost acumr;itcva zile. A venit gi a trecut fXrI si fie prea mult pome-niti, in afari de mine gi de plrinfii lui, care am vorbit laIt'lcfon pentru a verifica dacl suntem in regulS.

Acum un pic mai mult de un an md aflam pe aceast5plaji din cu totul alt motiv. Am vlzut ambulanfe ina-irrtAnd prin nisip qi le-am urmat pentru cd m-a invinst rrriozitatea. Doamnel Ce-ag fi flcut dacd nu le-aq fi ur-rrrat? Cum aq fi aflat? Eram incruntatl in timp ce mXrrlrropiam de apX, amintindu-mi micul grup de persoane,rrrajoritatea surferi, care ii priveau pe paramedici resus-titind pe cineva. Era ca qi cum ag fi avut o experienfd('xtracorporalI in timp ce ajungeam l6ng5 ei. Simfeam c5

t t'va md atrage citre haos, dar qtiam instinctiv cI nu ag fivrut sI v5d ce se int6mpla odatl ajuns5, aga ci mergeamr r rcet.

L-am vdzut o secundl pe omul intins pe jos qi m-amgandit: ,,Dumnezeule, seamlnf, cu... dar...", apoi m-amtritat panicatl in los, la telefon. M-am uitat in toate direc-

liilc, spre galerie, spre plajl gi spre ghereta colorat5, dinIt'lnn, unde se vindeau bluturi, in tot acest timp inimalritAndu-mi puternic in piept.

Picioarele m-au condus inainte, mai aproape de para- |

rncdici... mai aproape de cadavru. Apoi l-am vXzut. L-am I

vizut cu adevlrat. PXrul lung gi blond ii era imprlgtiat I

pc nisip, ochii cf,prui ii erau inchiqi, iar costumul de ne- |

opren ii era tras in jos, dezvlluind un trup firav. Privirea I

l inceput sX mi se incelogeze gi ziduri care nu existau au I

inceput sI se strdngl in jurut meu. Am simfit ci incep sX

pilesc. Ca qi cum aq fi fost acolo, dar.nu chiar, pentru cI I

rru ar fi trebuit sI vdd ceea ce credeam cX v5d. Genunchii-^--;-- -.- :^- -'-.-l- - .^ -:. - - - . -

incepuser5 sI mi se indoaie cdnd, in sfdrgit, am ajuns49