cele opt concepte eseniale ale teoriei boweniene,

n care diferenierea sinelui este considerat foarte important.

1. Diferenierea sinelui. n contextul unui sistem emoional,

diferenierea sinelui reprezint gradul relativ de autonomie pe

care un individ l pstreaz, n timp ce rmne n relaie

semnificativ cu ceilali. Aceti indivizi pot transcende nu doar

propriile emoii, ci i cele ale sistemului lor familial. De

asemenea, astfel de persoane difereniate sunt mai flexibile,

adaptabile i mai autonome. Ca urmare, ele i triesc propriile

emoii i, dei nu sunt lipsite de contiina emoiilor celor din

jurul lor, sunt capabile s menin un grad de obiectivitate i

distan emoional fa de problemele emoionale proprii sau

ale altora. De aceea, se consider c indivizii nalt difereniai

au un eu solid (solid self), mai integrat. Acesta reprezint

pentru Bowen conceptul de eu care este ghidat n principal de

intelect, adic persoana poate aciona sau lua decizii pe baza

unor judeci raionale.

Indivizii cu niveluri sczute de difereniere tind s fie mult mai

rigizi i mai dependeni emoional de alii, comportamentul fiind

direcionat mai degrab de emoii. Ei sunt ghidai preponderent de

pseudo-eul (pseudo-self) lor. Acesta este un concept de eu care este

negociabil cu alii, sensibil la emoii i mai puin la judecile raionale.

Astfel de persoane vor lua decizii bazate pe sentimente, nu pe principii

logice, raionale. De aceea, deciziile luate n momente diferite de timp

nu vor fi n acord unele cu altele, dar indivizii cu pseudo-eu nu sunt

contieni de aceast situaie. Bowen (1976) descrie pseudo-eul ca un

eu pretins, adic un eu fals, dup cum ar spune Winnicott, pe care

persoana l poate simi ca fiind real, dei nu este.

n terapia de familie bowenian se urmrete gradul diferenierii

sinelui la fiecare membru al familiei i, n special, al copiilor (mai ales

dac acetia sunt adolesceni sau chiar maturi). Este mult mai probabil

ca persoanele cu un grad mic de difereniere a sinelui fa de membrii

familiei care dezvolt anumite simptome s prezinte i ele, la rndul lor,

alte, sau chiar aceleai, simptome, comparativ cu persoanele cu un grad

mare de difereniere. De aceea, unul dintre scopurile terapeutice va fi

creterea gradului de autonomie a membrilor familiei, unii fa de alii.

Mai mult, conceptele de difereniere i fuziune sunt foarte importante

pentru Bowen (ca i pentru oricare alt terapeut) i n ceea ce

privete ipotezele intergeneraionale sau transgeneraionale. Bowen

consider c persoanele care prsesc familia de origine cu un pseudo-eu

sau cele care sunt fuzionate cu familiile lor de origine tind s se cstoreasc

cu persoane cu care vor putea, de asemenea, s fuzioneze.

Astfel, dou persoane nedifereniate tind s se gseasc unele pe

altele. Rezultatul va fi separarea emoional de familia de origine i

fuzionarea soilor. Asta presupune c pseudo-eul unuia dintre soi se

va baza pe pseudo-eul celuilalt, adic se vor uita unul la cellalt pentru

a detecta diferite indicii n scopul alegerii modului de reacie emoional

i de luare a deciziilor. n felul acesta, procesele familiale

neproductive trec de la o generaie la urmtoarea prin astfel de

mariaje (Becvar i Becvar, 1996).

2. Procesul emoional familial nuclear. Acest concept descrie

gama de pattern-uri relaionale emoionale din sisteme, dintre

prini i copii. Exist patru mecanisme utilizate de familie

pentru a face fa anxietii cnd aceasta devine prea intens n

familia nucleu. Toate cele patru mecanisme pot fi folosite, dar,

de regul, o familie, mai ales dac este fuzional, utilizeaz n

mod predominant unul sau mai multe:

Distana emoional. ntr-un sistem familial fuzional cu niveluri

nalte de anxietate, un membru al familiei poate mri distana

interpersonal atunci cnd el sau ea nu mai poate face fa

reactivitii emoionale (Bowen, 1978). Frecvent, aceasta poate

determina o distan mai mare dect dorete, de fapt, individul.

Conflictul marital. Cantitatea de conflict ntr-un mariaj este o

funcie a gradului de fuziune din relaie i a intensitii anxietii

corespunztoare (Papero, 1991). Poate avea loc un proces ciclic,

n care conflictul este urmat de distan emoional, o perioad de

apropiere cald, apoi o cretere a tensiunii care precipit un alt

conflict i, astfel, ciclul se perpetueaz.

Transmiterea sau proiecia problemei ctre copil. De multe ori,

problemele dintre soi i anxietatea acestora tind s fie evitate

prin concentrarea lor pe unul sau mai muli copii. Cel mai comun

pattern este ca mama s-i concentreze o mare parte din energia sa

emoional pe un copil (ajungndu-se chiar la fenomenul de

fuziune simbiotic ntre mam i copil), n timp ce tatl se distaneaz

i este evitat n acelai timp. Copilului pe care printele

se concentreaz i sporesc reactivitatea i fuziunea sistemului

intelectual i emoional. De aceea, el este cel mai vulnerabil la

dezvoltarea unor simptome.

Disfuncia ntr-un so. n cazul unui cuplu cu un membru inadecvat

sau disfuncional, iar cellalt n mod deschis adecvat cu scopul de a

compensa, se pot dezvolta roluri reciproce. Acest pattern poate lua

amploare i poate deveni solid dac un membru al familiei dezvolt

o maladie fizic sau mental cronic.

3. Triunghiurile sau triangularea. Acest concept este mult legat

de cel al proieciei unei probleme asupra unuia sau mai multor

copii. Un triunghi este unitatea de baz a interdependenei n

sistemul emoional familial. Pentru Bowen, o diad, adic un

sistem de dou persoane, este stabil att timp ct ea este

calm. Dac apar factori stresori care determin creterea

nivelului de anxietate, diada poate rmne stabil, dar cnd

anxietatea ntr-o diad atinge un nivel mai ridicat, o a treia

persoan va fi atras n cmpul emoional al celor doi. De

exemplu, naterea primului copil determin apariia unui

triunghi format din cei doi prini i copil. Sau, atunci cnd

exist un conflict ntre soi, soia poate apela la mama sa

pentru a-i reduce anxietatea, implicnd-o i pe aceasta n

conflictele cu soul; n felul acesta, apare triunghiul format din

so, soie i mama soiei. Triunghiurile ntr-o familie pot fi

latente i s nu se manifeste n mod deschis. Totui, aceste

triunghiuri pot fi activate (i se activeaz frecvent) n timpul

perioadelor de stres. Bineneles, nivelul stresului sau al

anxietii necesar pentru destabilizarea diadei este n strns

legtur cu gradul de difereniere al celor doi.

4. Procesul proiectiv al familiei. Acest proces se refer la faptul

c nivelul de difereniere al prilor trece mai departe la unul

sau mai muli dintre copiii lor. n mod obinuit, un copil

dintr-o familie va avea o implicare emoional crescut cu

unul dintre prini. Aceast supraimplicare poate varia de la

printele care e n mod excesiv ngrijorat de ce se ntmpl cu

copilul pn la printele care este extrem de ostil aciunilor

copilului. Dinamica aceasta deterioreaz capacitatea copilului

de a funciona eficient n contexte sociale. Gradul de difereniere

al prinilor i nivelul de stres n familie determin

intensitatea procesului proiectiv al familiei.

5. ntreruperea (distanarea) emoional. n ncercarea de a face

fa fuziunii i absenei diferenierii n relaiile lor interne,

membrii familiei sau segmente ale sistemului extins se pot

distana unul de altul i pot deveni separai emoional. Dei

individul care ntrerupe poate prea c face fa relaiei cu

familia, individul rmne mai vulnerabil la alte relaii intense.

Kerr (1981) sugereaz c ntreruperea emoional indic o

problem fuziunea dintre generaii , rezolv o problem

scade anxietatea asociat cu contactul familial i creeaz o

problem izoleaz indivizii care ar putea beneficia de

contact. Ca rezultat al separrii emoionale, individul rmne

prins n sistemul emoional al familiei i poate fi mai puin

capabil s rspund eficient la situaiile de rezolvare a

problemelor. Disfuncia consecvent se poate manifesta i n

alte moduri, cum ar fi relaii superficiale, boal fizic, depresie

i comportamente impulsive (Walsh, 1980, apud Walsh

i McGrow, 1996).

6. Procesul de transmitere multigeneraional. Tendina puternic

de a repeta pattern-urile disfuncionale ale conduitei

emoionale n generaii succesive culmineaz cu nivelurile

sczute de difereniere a eului pentru anumii membri ai

generaiilor mai tinere. Bowen consider c indivizii la

niveluri echivalente de difereniere, deci fie difereniai, fie

fuzionai, se gsesc unul pe altul i se cstoresc i pot avea

unul sau mai muli copii cu niveluri mai sczute de difereniere.

De aceea, ne putem atepta ca aceste ataamente sau

distanri s fie mai accentuate la copii dect au fost la prinii

lor. Deoarece pattern-ul repetitiv determin n mod succesiv

niveluri mai sczute de difereniere la generaiile urmtoare,

procesul culmineaz cu un ultim nivel de disfuncie, adic

ataamentele (adic fuziunile) sau distanrile emoionale care

determin apariia diferitelor simptome care fac ca persoana

sau familia s recurg la terapie.

7. Poziia de frate sau sor. Vrsta mai mare i distribuia pe sexe

ntre frai n aceleai generaii au o puternic influen asupra

comportamentului. Cercetrile lui Walter Toman (1969) descriu

roluri diferite pe care indivizii le manifest ca rezultat al

poziiei lor n familiile de origine, cum ar fi copilul cel mai

mare, sora mai mic, cel mai mic copil. De exemplu, ntr-o

familie cu muli copii, ultimul copil, cel mai mic, poate s fie

cu totul ignorat din punct de vedere afectiv, din cauza

preocuprii i stresului prinilor pentru asigurarea hranei i

securitii familiei. Bowen sugera, de asemenea, c patternurile

interactive dintre cuplurile maritale pot fi legate de rolurile

indivizilor din familiile lor de origine.

8. Procesul emoional al societii (regresia social). Acest

concept-cheie al lui Bowen are n vedere faptul c procesele

caracteristice familiilor pot fi observate i n interaciunile la

nivel social. De exemplu, deoarece exist o anxietate crescut

i un stres continuu, cauzate de crim, omaj i poluare, exist

i o tendin social ctre reactivitate emoional i o probabilitate

sczut a individului de a-i utiliza eficient procesele

emoionale. Bowen observa c istoria recent a societii

noastre pare s reflecte acest tip de regresie, adic societatea

poate face fa cu succes unor factori stresori situaionali

acui, dar eueaz cnd factorii stresori se cronicizeaz. Din

pricina stresului cronic, att societatea, ct i familia pierd

contactul cu principiile sistemului lor intelectual i vor aciona

n virtutea sistemului emoional, pierzndu-i obiectivitatea.