37728408 clubul temerarilor 18 vintila corbul si eugen burada moarte si portocale la palermo

8/8/2019 37728408 Clubul Temerarilor 18 Vintila Corbul Si Eugen Burada Moarte Si Portocale La Palermo

1/59


2/59

VINTILCORBUL i EUGEN BURADA

MOARTE I PORTOCALE

LA PALERMO

MOARTE I PORTOCALE

LA PALERMO

MOARTE I PORTOCALE

LA PALERMO

MOARTE I PORTOCALE

LA PALERMO

MOARTE I PORTOCALELA PALERMO

II

E D I T U R A T I N E R E T U L U I


3/59

Coperta de ALBIN STNESCU

http://www.clubultemerarilor.blogspot.com
http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/http://www.clubul-temerarilor.blogspot.com/


4/59

oferul limuzinei negre rsuci fulgertor volanul,evitnd n ultimul moment ciocnirea. Apoi se pierdu cuaceeai vitez pe o strad lturalnic.

Chryslerul demar, continundu-i drumul. Nensemnat trebuie s-i par oraul sta, dup

ce i-ai petrecut mai toat viaa la New York, spuseunchiul Gino. Ai s te deprinzi anevoie cu atmosferaasta patriarhal.

Patriarhal ? reflect Mircea. Nu s-ar spune c eratocmai patriarhal. Incidentul de la Passo di Rigano,care-l costase viaa pe bietul Ugo, dovedea tocmaicontrariul.

Joe scoase din buzunar nite documente. Poftim, Vincenzo, zise el. Noile dumitale acte. De

acum nainte ai s te numeti Vincenzo Scaccia.Mircea le lu nepstor i le vr n buzunar fr s

le priveasc. S-ar fi zis c toat viaa umblase cu actefalse.

Tot timpul ederii dumitale la Palermo, adug

Joe, ai s locuieti la hotelul Miramar. E plasat ntr-opoziie avantajoas. i-am rezervat un apartament.Patru oameni vor face de paz cu schimbul zi inoapte.

Mulumesc, rosti Mircea, ca i cnd aceste m-suri nu l-ar fi impresionat de loc. n realitate suprave-gherea aceasta permanent ncepuse s-l indispun.


5/59

Chryslerul strbtu cteva strzi ntunecoase, tra-vers un bulevard luminat a giorno cu trotuarele

ticsite de noctambuli i dup ce trecu printr-o pia cuun monument de marmur alb coti pe o stradstrmt, cu crciumi i dancinguri de o categorie nutocmai select.

Opri n dreptul unei case cu aspect burghez. Oscar cu vreo zece trepte urca pn la o u de stejarmasiv, deasupra creia scria cu litere albastre de neonRicardo.

Aici se poate bea cel mai bun Scotch, spuse Joe,cobornd din main.

Mircea i unchiul Gino l urmar.Doi oameni dintre cei care le asigurau paza i escor-

tar pn la intrare.Unul dintre ei ciocni n u, desigur dup un cod.

Dou lovituri scurte pauz trei lovituri scurte. Localul se deschide pentru public doar cu o or

nainte de miezul nopii, explic Joe.Le deschise un individ masiv, cu nasul strivit i

care purta cu stngcie un smoching prea strmt.Cerberul salut cu respect pe Joe i pe unchiul Gino.Lui Mircea nu-i ddu dect o atenie moderat. Nu-lcunotea.

Joe i conduse invitaii de-a lungul unui culoar,acoperit cu un covor rou, pn ntr-o ncpere deproporii mijlocii, cu msue mici, lmpi cu abajur ilumini difuze. Un platou de dans, estrada orchestrei iun bar amenajat lng intrare contribuiau s creeze oatmosfer boem.


6/59

Ce zici ? Nu-i amintete de Greenwich Village ?exclam Joe, frecndu-i minile. Uite, pni pe ziduri

nu snt aninate dect reclame cu buturi americane.Numai dou mese erau ocupate de obinuii ailocalului.

La pian, un grsun cu o havan n colul gurii cntaun blues din New Orleans.

Chelnerii, asistai de picolie tinere, cu fuste scurte,care le ddeau nfiarea unor balerine, stteau pelng mese, ateptnd clienii.

Matre dhotel-ul, grav, impozant, n frac, cu vesti papion negru se grbi s ias n ntmpinarea lui

Joe i a nsoitorilor acestuia. Zmbind servil, iconduse la mas lng platoul de dans. Sosi ichelnerul cu picolia sa. Fata s tot fi avut apte-sprezece ani era foarte drgui mai ales apetisantde proaspt.

Joe o btu peste olduri.Fata i zmbi cu silit amabilitate.

Whisky, comand el. Valuri de whisky. De carevrei, Vincenzo ? White Horse, House of Lords, Haig,

Johnny Walker ? Bourbon, zise Mircea. Whisky american, suspin nostalgic Joe. Nu poi

uita The States. Te cred. Nici eu nu le pot uita. Proastidee au avut cretinii din F.B.I. cnd ne-au expediat nEuropa.

Picolia aduse paharele. Joe i fcu trengar cu ochiul, apoi se plec la

urechea lui Vincenzo.


7/59

Ce zici ? n Liberia ar face senzaie. i la Bahiaar avea succes.

Mircea simi c i se ncrnceneaz pielea. nelesesesensul vorbelor lui Joe.Chelnerul sosi cu sticla de whisky.

Pentru mine Marsala, porunci unchiul Gino.Joe era cu chef. Arta lui Mircea o prietenie deose-

bit. Buse zdravn la cini acum golea pahar duppahar.

In vino veritas, prea el s spun. Mircea era nsnencreztor. Bnuia c Joe ncerca s-l ctige pentrua-l folosi, probabil, mpotriva lui Don Calo. i presu-punerile lui nu erau greite.

Joe rezista zdravn la butur. Ar fi putut s con-sume nc o dat pe att, fr s-i piard controlulasupra sa.

i unchiul Gino fcuse de petrecanie la dou sticlede Marsala i acum ataca pe a treia.

ntre timp localul se umpluse de clieni. Orchestracnta un twist antrenant. Perechile se mbulzeau peplatoul de dans. Instalaia de aer condiionat nureuea s elimine fumul de igar din ncpere.

Dup miezul nopii, unchiul Gino se duse la toale-t.

Profitnd de ocazie c rmsese singur cu Mircea,Joe l apuc prietenos pe dup umeri.

Afl c mi eti grozav de simpatic, Vincenzo...Poate fiindc sntem americani... Chiar dac ne-auexpulzat din America, noi tot americani am rmas.Nu-i aa ?

Mai goli un pahar.


8/59

Termin-i whisky-ul, Vincenzo, c se nclzete.Ciocnir paharele.

Succes la Palermo, Vincenzo ! Succes, Joe !Joe l privi cu dragoste. Drag Vincenzo, noi am putea face treab bun

mpreun. S fim ca fraii...Cain i Abel, reflect Mircea.

Dac ne-am uni forele, continu Joe, am ajungen scurt timp stpnii Siciliei. De Don Cirro i deleahta lui am eu grij. Don Serafino n-o mai ducemult. Se spune c are cancer. Don Calo vrea s-i ialocul. Dar i lipsete dinamismul. E priceput lasocoteli. Are ns cap de intendent, nu de ef al Mafiei.Mai snt vreo doi-trei candidai. Dar i nltur eu...

Joe l btu pe umr. Vino alturi de mine, Vincenzo, i-i fgduiesc

un viitor cum n-a mai cunoscut alt fiu al Siciliei.Unchiul Gino apru legnndu-se printre mese. Se

aez greoi pe scaunul su. Vru s-i toarne vin npahar, dar din sticla de Marsala nu curser dectcteva picturi.

Joe, zise el cu mustrare. De mine n-ai grij. Binec-a venit Vincenzo. Paharul lui e plin. Dar de al meunici c-i pas. Pot s mor de sete.

Gaspare ! strig Joe mpleticindu-se uor nlimb.

Chelnerul se apropie n grab. Gaspare... adu dou... Taci, Joe !... i tie vorba unchiul Gino. O duzin

de sticle, Gaspare.


9/59

Imediat, Don Gino, rosti chelnerul, plecnd sexecute comanda.

n cteva clipe se napoie cu sticlele de Marsala.Picolia l urma cu o nou frapier plin cu ghea.Joe sufl la urechea lui Mircea. Ca s vezi ct in la tine, Vincenzo... Da, da,

simpatiile i antipatiile snt instinctive... Eu te iubescpe tine. i pun la dispoziie un Maserati blindat. Cucare umblam numai eu. Are numere anjabile,mitraliere de 20 mm la bord, staie Radar pentrucea, post de emisie-recepie, post de televiziune iarunctoare de fum...

Pe la orele trei din noapte, unchiul Gino se uit laceas.

Haidem la culcare. Mine avem treab. Eu trebu-ie s pregtesc transportul igrilor. i tu, Joe, tii cteai de fcut.

Joe achit nota de plat.Ieir din local salutai pn la pmnt de chelneri

i de matre dhotel.Strbtur din nou culoarul. Brbatul n smoching

le deschise ua, ploconindu-se.Pornir pe scri n jos.Unchiul Gino se uit la cer.

Peste un sfert de or ncepe s se lumineze.oferul lui Joe cobor din maini deschise portie-

ra din spate.n clipa aceea Mircea avu impresia c se dezlnuie

infernul.


10/59

Un foc violent de mitraliere rbufni din dreapta idin stnga. Alte mitraliere ncepur s trag de

undeva, de sus.Joe i unchiul Gino se aruncar la pmnt. Uluit,Mircea le urm pilda.

Oamenii din garda lui Joe ripostar, punndu-imitralierele n funcie. Adpostii dup propriile lormaini, pornir s trag n cele dou automobile, carei copleeau cu foc din flancuri.

Mircea simi sub obrazul su rceala asfaltului.Gloanele i uierau pe la ureche. O bucat detencuial i czu pe ceaf.

n main ! strig Joe. E blindat.De la etajul trei al casei din fa mitralierele mtu-

rau trotuarul.Joe se ridic de jos i ddu s se arunce n main.

Deodat se roti i se prbui la pmnt. njur. M-au atins ! scrni el, ducndu-i mna la picior.Un om czu horcind lng Mircea. Mitraliera i

scpase din mn.Blestemi unchiul Gino.

Te-au lovit, unchiule Gino ? n bra, ripost el, i ncepu s se trasc spre

automobil. oferul lui Joe ncremenise cu capul perigol. Din tmpl i se scurgea un fir de snge.

Mircea apuc instinctiv mitraliera czut alturi deel. Trndu-se pe burt ca o oprl, reui s ajung laadpostul mainii. De acolo ncepu s trag spreferestrele casei din fa. Lupta acum pentru a-i aprapielea. Schimbul de rafale dur cteva secunde. Apoirpitul mitralierelor de sus ncet s se mai aud.


11/59

Mircea zmbi triumftor. Fcuse treab bun. Serepezi la Joe, pe care l ridic de jos. l tr pn la

main. Izbuti s-l urce nuntru fr a fi nimerii degloanele care plouau lateral.Apoi, tot att de brusc pe ct se dezlnuise, rpitul

mitralierelor ncet.Mainile atacanilor demarar n tromb,

ndeprtndu-se una spre un capt al strzii, cealaltn direcie opus.

La un semn al lui Joe, un om din gard se apropien fug.

tergei-o !... Pronto !... rosti el aproape ntr-ungeamt.

n cteva clipe, supravieuitorii urcar n cele doumaini de escort pe mori i pe rnii. Numrtoarea,urma s se fac mai trziu. Apoi automobilele pornircu mare vitez.

Joe rmsese s supravegheze ntreaga operaie.La volanul automobilului su trecuse nsoitorul

oferului ucis.Se auzir din deprtare sirenele mainilor poliiei.

D-i drumul, zise Joe printre dini.Rana de la picior l durea ngrozitor.Se ntoarse spre Mircea i zmbi.

Se pare c i datorez viaa, Vincenzo. I-o datorezi, Joe, ntri unchiul Gino.Automobilul porni.

La Miramar, mai ordon Joe noului conductoral mainii. S-l lsm pe Don Vincenzo.

*


12/59

Carabinierii sosii la faa locului nu gsir dect

bltoace de snge, geamuri fcute ndri, urme degloane pe ziduri...Nu reuir s obin nici o mrturie. Locatarii

cldirilor din jur, fiind interogai, declarar cdormiseri nu auziser nimic. Localul Ricardo eranchis. Clienii i personalul de serviciu ieiserprintr-o u din dos, care rspundea ntr-o aleelateral.

*

Tonino Rindone i aprinse nervos un LuckyStrike. Strivi ntre degete pachetul gol i-l aruncfurios pe fereastra portierei.

Al cincilea pachet ? ntreb flegmatic PauloGariano, rezemndu-i braele de volan.

Rindone se mulumi s njure impersonal.Camillo Pisciota care sttea rstignit pe bancheta

din spate i mesteca alene un chewing gumrspunsen locul lui Rindone.

Eu am desfcut al doilea pachet de chewing gum,darmite el cu igrile. Au nceput s-mi amoreascflcile.

Tonino se uit la vila somptuoas de pe cealaltparte a strzii, apoi i arunc ochii pe ceasul de bord.Rse teatral i fcu un gest larg ca i cnd s-ar fi aflatpe scen.

Tonino Rindone, paznicul unei feticane, excla-m el cu fals dezinvoltur.


13/59

Apoi se ncrunt iari. Sun frumos, nu-i aa ?

Ehe, cnd feticana e fiica lui Don Serafino, seschimb chestia, zise Camillo Pisciota. Dou maini i opt oameni imobilizai pentru

capriciile domnioarei Lucia, relu Tonino Rindone peacelai ton argos.

Ce-or fi fcnd confraii din maina cealalt ? sentreb Camillo Pisciota, scuipndu-i guma demestecat pe geam. Ia d-mi telefonul s-i mai trezescpuin.

Las-i n pace. Sau nu te-a njurat nimeni azi ?Crezi c ei snt mai veseli ? zise Gariano. Hei, pare cse sparge petrecerea. Invitaii au nceput s plece.

Mainile parcate n faa vilei plecau una cte una.Dup o jumtate de or de ateptare nu mai rmsesedect un Mercury alb decapotabil.

Ce zicei, frailor ? Asta nu se grbete de loc splece, zise Paulo, uitndu-se la intrarea luminat avilei.

Mai ateptar o jumtate de or. Luminile de laferestre ncepur s se sting. Se stinser i aplicelede fier forjat de la intrare.

Tonino, Camillo i Paulo se privir vag ngrijorai.Domenico Massara, care se plimbase pn atunci pe

trotuar, bg capul pe geam. Avea nasul coroiat ca unpapagal.

Ce facem, frailor ? Are de gnd s doarm aici ?Telefonul de bord zbrni scurt. Ptiu, fir-ai al dracului, m-am speriat, fcu Paulo

i ridic receptorul.


14/59

Ce-o fi cu fata ? se auzi n aparat un glas rgu-it. Mai ateptm mult ? S se duc Tonino s vad ce

este. S nu se fi ntmplat ceva.Paulo se ntoarse spre Tonino. Auzi ce spune Corado. Du-te i vezi ce-i cu fata. Tonino cobor din main, arunc igara, apoi i

ridic brcinarul. Cu pas legnat se ndrept spreintrarea vilei. Urc cele patru trepte de piatri sun.

Trecur cteva minute. Auzi dinuntru zgomot depai. Ferstruica zbrelit, ncadrat n u, sedeschise.

Pe cine cutai ? Signorina Lucia di Mauro, v rog. Signorina Lucia a plecat de mult, rspunse

glasul din dosul uii.Tonino simi c i se taie picioarele i c tot sngele i

se suie n cap. A plecat ? Nu se poate. Maina dnsei e aici,

bolborosi el artnd cu mna spre Mercury-ul decapo-tabil.

Asta nu mai pot s tiu, rspunse glasul. Maidorii ceva ?

Mini ! E nuntru, se rsti Tonino. Deschideua.

Toat lumea doarme. N-avei cu cine vorbi. Cheam pe stpna casei ! Marchessina Giullia s-a culcat. Nu pot s-o tre-

zesc. Deschide ua, dac nu vrei s-o sparg, zise

Tonino scond pistolul de sub hain. Ateptai s-o chem pe Marchessina Giullia.


15/59

Te sftuiesc s te grbeti.Camillo i cu Domenico se apropiar de Tonino.

Apru i Nico Gentilo care cobor din cealalt main. Ce s-a ntmplat Tonino ? ntreb Nico. Mi se pare c a zburat psrica. Se ngroa gluma, mormi Camillo.Ferstruica uii se deschise iari. De data asta se

auzi un glas cntat de femeie. Ce dorii ? Signorina Lucia, repet Tonino. A plecat de vreo dou ore cu un tnr. Ce tnr ? vorbi repezit Tonino. Un student. Cum l cheam ? Nu snt la interogatoriu, replic aspru glasul de

femeie.Ferstruica fu trntit zgomotos.

Signorina, v rog, signorina, interveni politicosNico.

Nu mai primir nici un rspuns. Eh ! cum o scoatem la capt ? ntreb Camillo

ncepnd s mestece o nou gum. Dac n-o gsim,dm de dracu.

Nu mai lungii vorba, zise Nico. Haidei s rsco-lim oraul. Altceva mai bun nu avem de fcut.

Pe unde dracu a ieit ? exclam Tonino. Ce te miri ! Palatul sta trebuie s aib o duzin

de ieiri...

*


16/59

n apartamentul su de la Miramar, Mircea seplimba furios ca un tigru n cuc.

De trei zile, de cnd se afla la Palermo i se bucurade ospitalitatea lui Don Serafino, era n mod practicprizonierul oamenilor lui Joe Marcucci. Ori de cte oriieea n ora cu maina, pe care i-o pusese Joe ladispoziie, era urmat de un Alfa-Romeo negru, cupatru oameni narmai, care se schimbau n ture decte opt ore.

Dac se ducea la restaurant, doi din acetia seaezau la o mas alturat. Dac se plimba pe jos, oriintra prin magazine, aceiai oameni l urmau ca niteumbre.

n condiiile acestea era cu neputin s fug saus ia legtura cu poliia, aa cum i pusese n gnd.

Cnd citise n ziare despre presupusa sa moarte,rsese acru.

Gata. M-au i nmormntat... Trebuie s intru ncontact cu legaia noastr... Cu poliia... S le dau deveste c snt viu... Cum s ajung ns la poliie ?...

Telefonul ? Convorbirile mele telefonice snt desigurinterceptate... Dac a scpa pentru cteva momentede supraveghere i a folosi un telefon public, a puteas iau legtura cu poliia... Ar mai fi o soluie. S mopresc n faa primului agent de poliie sau s intru nprimul comisariat. S-mi declin numele i calitatea is le solicit protecia. Snt ns inconveniente...Oamenii lui Joe n-ar ezita s m extermine. Mijloacesnt destule. De la mpucare n plin stradi pn laotrvirea n celul... Pe de alt parte, am intrat ntr-ohor care a nceput s m pasioneze... Beneficiez de


17/59

un complex de mprejurri att de formidabile, nct arprea de necrezut. Totui corespund realitii. Am

intrat aproape fr nici o dificultate n brlogul lupilor.Ca s obin un asemenea rezultat, detectivii i ageniiacoperii ai poliiei trebuie s treac prin ncercrigrele i s nfrunte mari primejdii... Noblesse oblige,spun francezii. Nu pot i de altfel nici nu mai vreau sdau napoi. Snt pe punctul de a dezvlui secrete pecare Interpolul se strduiete zadarnic s le ptrund.Interpolul nu a reuit pn acum s pun mna dectpe civa petiori. Rechinii stau la adpost, nadncuri. Eu am ajuns la rechini. Dac reuesc s-idemasc, s le zdrnicesc loviturile, nseamn c amfcut o treab foarte bun, c am participat i eu cuceva la zdrnicirea aciunilor Mafiei, la destrmareaei, la eliberarea oamenilor de sub teroarea acesteiorganizaii.

Iar dup ce voi iei viu i nevtmat din aceasttevatur, s-mi scriu romanul de aventuri... Un romantrit...

Piraii i las pentru alt dat... n definitiv am de-aface tot cu un soi de pirai. Pirai ai secolului dou-zeci... Mai interesani poate dect...

Un ciocnit n u l fcu pe Mircea s pun captgndurilor.

Intr !Unchiul Gino intr, pufind tacticos din pip.apca lui neagr era lsat mai pe o parte ca de

obicei. Prea bine dispus. i duse degetul la cozoroc.Salute, Vincenzo !Se cufund n pernele canapelei de lng fereastr.


18/59

Un pahar cu Marsala, biatule, continu el. Sntmai uscat dect Sahara.

Mircea scoase din dulpiorul-bar o sticl de vin idou pahare. Le puse pe o msu, la ndemnaunchiului Gino.

Ce-i mai face braul ? ntreb el. Mi-a trecut. N-a fost dect o zgrietur. i Joe e

pe vindecate.Unchiul Gino ddu peste cap trei pahare la rnd.

Cu dosul palmei se terse la gur. Ct e ceasul, Vincenzo ?Mircea i consult ceasul de mn.

Opt patruzeci.Unchiul Gino rse, apoi i mai turn un pahar.

La opt i patruzeci i cinci de minute, exact,garajul central al lui Don Cirro va sri n aer...Cisternei cu benzin care alimenteaz rezervorulsubteran de carburani al garajului, i s-a ataat nnoaptea asta de ctre oamenii notri o ventuzprevzut cu un mecanism care va face s explodeze oncrctur cu trotil.

i n-o s-o observe nimeni ? Ventuza e prins pe asiu. ncrctura poate

arunca n aer o cldire cu cinci etaje. Lovitura estedubl. Concentrez att atenia bandei lui Don Cirro, cti a poliiei asupra garajului i degajez n acelai timppe oamenii notri care opereaz la Castellamare...

igrile ? Exact. La noapte le debarc.Unchiul Gino i bu vinul. Cnd vru s-i umple

din nou paharul, constat c sticla se golise.


19/59

nc una, biatule, dac nu vrei s mor de usc-ciune.

Mircea i aduse alt sticl. O destup. Umplu paha-rele. Temperat mai eti, biatule, spuse unchiul Gino

dup ce-i sorbi vinul. Tu n-ai luat dect doupahare... Ei, da, poate c e mai bine. n seara astaDon Serafino vrea s discute cu tine.

Mircea i muie buzele n pahar. Despre ? Despre afaceri... Cenu...Mircea se ntreb ce o fi nsemnnd cenu.

Bietul Don Serafino, zise unchiul Gino, cuadnci amar comptimire.

Bietul ? De ce bietul ? ntreb Mircea. E bolnav. Bolnav ca un cine. i Lucia i face

nite mizerii... Lucia ! rosti Mircea. Frumoas fat... i place, nu-i aa ? chicoti unchiul Gino. Cui

nu-i place ? E ns o diavoli i jumtate. tii ceisprav a fcut ? Acum cteva seri s-a dus la opetrecere. n vreme ce oamenii notri fceau de paz laintrare, erpoaica a prsit casa printr-o u lateral.

Singur ? Gelosule ! zmbi unchiul Gino. i-a luat valea cu

un student. Frumos, n-am ce zice.i s-a ntors acas dimineaa la apte. Tot e bine. Nu e bine. Don Serafino a trecut prin toate

spaimele. i n starea lui actual emoiile...


20/59

Sorbi ultimele picturi din pahar, apoi se ridic depe canapea.

S mergem. Ne ateapt Don Serafino.Mircea i pipi buzunarele hainei, apoi ncepu sscotoceasc prin dulap.

Ce caui ? ntreb unchiul Gino. Bricheta, zise Mircea. Nu tiu unde am pus-o.O cut prin toate hainele. O gsi n sfrit n ves-

tonul gri-fer al adevratului Vincenzo Genovese. Cnds-o scoat, ddu peste fisa cu cap de mort. Se uit lafis i o puse mpreun cu bricheta n buzunarulhainei lui albe.

Coborr n holul hotelului.Pasageri i vizitatori stteau pe fotolii i conversau

cu voce joas. La biroul de informaii o englezoaicbtrn, cu o pan de stru la plrie, reclama ceva cuvoce ascuit, ca de papagal.

Intrarea biroului era blocat de un grup de tinericare rdeau cu hohote de glumele unuia dintre ei.

Cei doi oameni din garda lui Mircea, care stteaupe o canapea i fumau plictisii, srir n picioare cndl vzur pe unchiul Gino cobornd din ascensor cufalsul Vincenzo. Unchiul Gino le fcu semn s rmnpe loc.

Se ndreptau spre ieire, cnd se pomenir nconju-rai de tinerii care sttuser pn atunci n uabiroului. Obiectivele unor aparate fotografice furaintite asupra lui Mircea. Fulgerele orbitoare aleflash-urilor se succedar n cteva fraciuni desecund.


21/59

Andate all inferno ! zbier unchiul Gino,nfcnd aparatul primului fotograf, care-i iei n cale

i trntindu-l de pmnt. Fcu acelai lucru i cu unalt aparat.Oamenii din gard intervenir. Se strni mare tr-

boi. Pumnii ncepur s plou. Un fotograf se alese cunasul nsngerat de o direct bine plasat. Altul aterizpe covor, adormit ca prin farmec de un upercutnprasnic.

Oamenii din gard reuir n mai puin de unminut s-i ndeprteze pe inoportuni.

Mircea i unchiul Gino ieir n strad. Neobrzai mai snt i fotografii tia ! exclam

unchiul Gino. Dar au primit o lecie s-o in minte...Un Mercedes albastru i atepta la trotuar. Alturi

de ofer se afla un bieandru cu plria pe ochi. Mi-am schimbat maina, zise unchiul Gino. Am observat, spuse Mircea. Schimbi mainile ca

pe cravate.Se ndrept spre automobil.Pe trotuarul ticsit cu pietoni, firma de neon a hote-

lului arunca o lumin alb, puternic. Lumina albiputernic se revrsa i peste mainile care fiau peasfaltul muiat de cldur.

Deodat din dreapta apru o limuzin Chevroletalbastr, care trase lng rigol. Uile limuzinei sedeschiser brusc i dinuntru fur mpinse doucorpuri omeneti care se prvlir pe asfalt. ApoiChevroletul ni din loc, ca o rachet, pierzndu-se nmulimea mainilor.


22/59

n jurul celor dou trupuri nemicate se fcu deo-dat un mare gol. Mircea avu astfel prilejul s

constate c pe strzile oraului Palermo curiozitateapublicului era un fenomen aproape necunoscut.Lumea se ferea de complicaii. n Sicilia circul ozical : Cine e orb, surd i tace, triete o mie de anin pace.

Unchiul Gino se apropie de cele dou corpuri.Buzele i se strnser ntr-un rictus.

Din Alfa-Romeo coborr ceilali doi oameni dingarda lui Mircea. Avur ns grij s rmn ladistan. Ochiul lor sfredelea strada n lung i n lat.Vegheau s nu se dezlnuie vreun atac al oamenilorlui Don Cirro.

Gaetano i Talu, rosti ncet unchiul Gino. Bieiibiei !...

Abia acum observ Mircea un amnunt care-iscpase la prima vedere. Cadavrele care zceau lapicioarele unchiului Gino erau trangulate cu cte obucat de cablu telefonic.

Asta nseamn c lovitura noastr a euat, ziseunchiul Gino, ncletndu-i pumnii.

Garajul ? ntreb Mircea. Da. A euat.Unchiul Gino i scoase pipa i punga cu tutun.

Haidem, Vincenzo, zise el. Lui Don Serafino nu-iplace s atepte.

Se urcar n Mercedes-ul care porni.Unchiul Gino i aprinse pipa, apoi rupse tcerea

grea care se lsase :


23/59

Ciudat ! Foarte ciudat ! Eecul sta mi d degndit.

Aps pe un buton. Geamul dintre ei i banchetaoferului se ridic automat. Acum putem vorbi fr s fim auzii. De operaia

asta nu tiau dect Don Serafino, Joe, Calo, Michelottoi cu mine. Unul dintre noi a svrit o indiscreie.Poate mai mult dect att. A trdat.

i pe cine bnuieti ? ntreb Mircea.Unchiul Gino aspir un fum, apoi l azvrli pe nas n

douuvoaie cenuii. Don Serafino este scos din cauz, zise el. Ceilali

ns...Nu-i termin fraza.

Cine a dirijat operaia ? Joe. Atunci i Joe trebuie scos din cauz. Era direct

interesat n succesul aciunii, spuse Mircea. Don Calo e devotat lui Don Serafino. Iar ideea

operaiei a fost a mea... Mai rmne Michelotto, zise Mircea.Unchiul Gino aspir iari un fum. l expir dup

cteva clipe, sub form de colaci. Nu pot s spun nc nimic, rosti el aproape n

oapt...

*

Don Serafino i primi n bibliotec.Sttea la biroul su masiv, cu sculpturi miestrite.


24/59

Pereii erau acoperii cu rafturi ncrcate cu crilegate somptuos.

Don Serafino semna cu un sfnt bizantin. Faa-iprelung era lipsit parc de snge. Ochii adncii nfundul capului sclipeau febril. Mna-i uscat bteadarabana n braul jeului.

Ai auzit ce s-a ntmplat ? zise el n loc de bunvenit.

Am auzit, rosti unchiul Gino mohort. ntr-o sptmn am pierdut unsprezece oameni.

Frumos bilan. N-am ce zice. Don Cirro i bate joc denoi.

Deodat ncepu s tueasc. O tuse seac, prelun-git, care-i zguduia tot corpul firav.

Ua se deschise. Don Calo Castiglione intr,purtndu-i anevoie corpul obez. Joe Marcucci l urmaposomort.

Felicitrile mele, Calo, felicitrile mele, Joe, ziseDon Serafino dup ce-l mai slbi tusea. S nu pii lafel i cu igrile.

Don Calo se aez neinvitat ntr-un fotoliu. Era uncanon s stea n picioare. Don Serafino care searta foarte strict cu subalternii n ceea ce priveteprotocolul era mai ngduitor cu Don Calo, de care-lapropia i vrsta i condiia social. Amndoi fceauparte din aceeai lume. Erau supravieuitorii uneiclase odinioar att de puternic, care tindea sdispar. Aliana cu Mafia le oferea posibiliti nelimita-te i bogii pe care pe alt cale nu le-ar fi pututdobndi.


25/59

Mine, la miezul nopii, transportul va fi debar-cat.

Unde ? La Castellamare ? ntreb Don Serafino. Nu. Lng San Vito lo Capo. Destinaia ? Trapani. La patru de diminea camioanele vor fi

la Trapani.Don Serafino i duse mna la piept. Simea n

dreptul inimii o ghear care-l strngea, tindu-irespiraia.

Cine conduce operaia ? ntreb el. Giuliano, secondat de Michelotto.Unchiul Gino rse n colul gurii.

Din nou Michelotto.Mircea se uit brusc la Gino.

Ce vrei s spui ? ntreb Don Serafino.Unchiul Gino se ntoarse spre Joe i zmbi ironic.

De la un timp, mai toate operaiile la care parti-cip Michelotto dau gre. i Michelotto, mi se pare, eomul dumitale, Joe.

Joe i ncrei sprncenele. Nu te neleg. Fii mai explicit.Don Calo i scrpin gua trandafirie.

Ce s zic, mie vorbele lui Gino mi par foarteexplicite.

Unchiul Gino l privi n ochi. Nu insinuez nimic. Atept. n curnd ns am

s-mi spun cuvntul. Cnd voi avea certitudinea.Obrazul lui Joe se mpurpur de mnie. Se repezi

asupra unchiului Gino i-l nfc de reverul hainei. Spune tot, scrni el. C de nu...


26/59

Joe ! strig Don Serafino, ridicndu-se n picioa-re. Joe !

Dominat de tonul poruncitor al efului su, Joeddu drumul hainei unchiului Gino. Ironic, unchiulGino sufl peste rever, ca i cnd ar fi vrut s-iscuture un fir de praf, apoi l scutur cu degetele.

Gestul su de autoritate l costase pe Don Serafinoun efort considerabil. Gheara din piept se strnse imai mult. Gfind se ls n je.

i transportul de stupefiante ? ntreb el dup cei mai reveni.

Don Calo se ntoarse spre Mircea. Sper, Vincenzo, ci transportul acesta va fi tot

att de bogat ca i cel de luna trecut.tii bine c mie mi place s lucrez n stil mare,

zise Mircea.Don Calo scoase din buzunar o batist n care

scuip fr jen. Banii i primeti dup ce sosete transportul.

Cred c nu mai e nevoie s discutm preul...Mircea zmbi condescendent.

Intenionam s-l majorez. Dar pentru DonSerafino rmne acelai.

ntotdeauna mi-a plcut s lucrez cu Vincenzo,zise obezul. Nu e de loc meschin.

Vincenzo este un adevrat sicilian, spuse unchi-ul Gino, privindu-l cu simpatie.

Don Serafino surse palid.Deodat gheara din piept porni s-i sfie inima. i

nclet minile i i ls capul pe birou. Mi-e ru ! bigui el. Mi-e ru.


27/59

Joe, cheam servitorul ! porunci Don Calo. Saduc valeriana.

Joe se execut fr s stea pe gnduri. n alt situa-ie n-ar fi ngduit s i se dea ordin. Aprur servitorii.Don Calo se smulse din fotoliul su i chem pemedicul casei. Transportar pe Don Serafino ndormitor. l culcar n pat i l dezbrcar. Sosi idoctorul Giuseppe Mangano. i administr o injecie cudigitalin.

Lucia ! bolborosi Don Serafino. Lucia ! S vinLucia !

Aducei-o, zise doctorul Mangano. S-l linitim. Nicolo, unde e signorina Lucia ? ntreb Don

Calo pe unul din servitori.Nicolo ridic din umeri.

N-a putea s v spun, Don Calo. Poate Nina stie.

Cheam-o, porunci obezul.Nina, camerista i confidenta Luciei, sosi degrab.

Era tnr. Avea ochi irei i vioi, ca de vulpe. Dup oscurt ovial, spuse c signorina Lucia se afl labarul Kit-Kat cu un grup de prieteni.

Cine se duce dup ea ? ntreb Don Calo.Joe se scutur cu team. Nu vreau s am de-a face cu Lucia. M vedei pe mine umblnd prin baruri ? zise

obezul iritat. M duc eu, se oferi atunci unchiul Gino.

Vincenzo, hai cu mine. Cred c numai dumneata ai sfii n stare s-o convingi.

De ce tocmai eu ? se apr Mircea.


28/59

Nu te mai codi, zise unchiul Gino. O faci pentruDon Serafino.

n main unchiul Gino i spuse confidenial : Don Serafino n-o mai duce mult. Sufer i decancer i de cord. M ntreb cine are s-i urmeze...

Poate Joe, opin Mircea. Este tnr, dinamic,autoritar.

A ! Foc de paie ! Nici Don Calo nu e mai breaz.Nu vezi ? Se neac n osnz. ntr-o zi are s-lloveasc damblaua.

Rse semnificativ. Cred c dumneata ai fi cel mai nimerit, continu

el.Mircea fcu un gest negativ.

Nu aspir nc. De ce nu ? Moartea lui Don Serafino are s

dezlnuie nite lupte interne ngrozitoare... Muli i jinduiesc locul. Numai cte piese de 90 tiu eu...Legturile tale, Vincenzo, cu Orientul Mijlociu i cuStatele Unite te ndreptesc s aspiri la conducereaOnoratei Familii... Fiindc veni vorba de OrientulMijlociu, Calipso i-a anunat sosirea la nceputulsptmnii viitoare. mi permit s-i dau o pova,Vincenzo. Mrete-i preteniile. Urc kilogramul deopiu la 5500 de dolari. i s mai ceri ceva. Participa-rea direct la beneficiile rezultate din prelucrareaopiului. Elimin intermediarii, Vincenzo. Nu va fi greus monopolizezi traficul de stupefiante european. tiuc ai legturi cu Frana i cu Elveia. Adncete-le. idac ai nevoie de colaboratori, gndete-te la mine...mi placi, Vincenzo. Vreau s lucrm mpreun...


29/59

Mircea i mulumi i l asigur c-i va analiza su-gestiile.

Am de gnd s-mi reorganizez reeaua europea-n, spuse el lundu-i rolul n serios. Regret c am fostnevoit s prsesc Statele Unite.

Nimic nu e imposibil, zmbi unchiul Gino,strngndu-l afectuos de bra.

Cteva minute mai trziu sosir la Kit-Kat. Un por-tar galonat i salut deferent.

Intrar ntr-un vestibul cptuit cu oglinzi, coborro scar strmt acoperit cu mochet roie i ajunserntr-un hol, n care o fat cu fust foarte scurt vindeaigri americane unei cete de bieandri cu pr lung ihaine scurte.

Apariia lui Don Gino i a lui Mircea urmai de unindivid cu mutr fioroas i cu minile afundatesuspect n buzunarele vestonului fcu mare impresie.

Tinerii se ddur la o parte.Unchiul Gino i nsoitorii si intrar ntr-o ncpe-

re joas, luminat discret de lmpi multicolore. Un jazde cinci persoane executa un sving n ritm infernal.

Toate mesele erau ocupate de tineri. Un brbat ntredou vrste nsoit de o fat acoperit cu bijuterii fceanot discordant. Pe platoul strmt se frecau pn laexasperare perechi ameite de muzica glgioas, de

whisky i de marijuana. Uite-o, zise unchiul Gino, artnd cu degetul spre

marginea din stnga a platoului.Lucia dansa strns mbriat de un tnr cu o

chic neagr i crea ca de zulus. Fata l inea cuamndou minile pe dup gt.


30/59

Unchiul Gino i Mircea se strecurar printre mese,apropiindu-se de platou.

Lucia nu-i observ dect n clipa n care ajunserlng ea. Lucia, vino acas, zise unchiul Gino, cu voce

tare. Don Serafino are nevoie de tine. Serios ? Nu mai spune ! replic ea obraznic,

continund s danseze.Partenerul ei arunc o privire neagr unchiului

Gino. Era mijlociu de statur, dar avea umerii lai ibrae vnjoase.

Haidem, Lucia ! strui unchiul Gino, apucnd-ode ncheietura minii.

Tnrul care o inea de mijloc l izbi zdravn cucotul n coast. Unchiul Gino icni i i trase mna,ducnd-o la locul n care fusese lovit.

Lucia izbucni n rs. Vezi, dac nu-i ii minile acas, unchiule Gino ?Rse i tnrul.n clipa aceea interveni Mircea.

Lucia, Don Serafino se simte ru, vrea s tevad, spuse el domol.

Nu ine ! ripost ea. i nu m mai plictisii.Tnrul se uit amenintor la Mircea. B... bastardule, vezi-i de treab sau vrei s-o

ncasezi i tu...Mircea l ignor.

Lucia, relu el cu acelai ton blajin. O singurdat vorbesc cu frumosul. A doua oar te iau pe sus.

Lucia se strnse i mai tare de tnr. Ce spui, Mrio ?


31/59

S ncerce, zise tnrul cu sfidare. Cu plcere, rosti Mircea, apucnd-o fulgertor de

mn i smulgnd-o din braele tnrului. Luat prinsurprindere, acesta rmase uluit pe platou. D-mi drumul ! protest Lucia. Mrio !Precedat de unchiul Gino, Mircea o trgea de mn,

ndreptndu-se spre ieire.Mrio fcu o grimas de ciud. Dintr-un salt de

pisic slbatic ajunse n spatele lui Mircea. Cu stngal nfc de bra, rsucindu-l cu faa spre el, iar cudreapta i proiect un pumn. n aceeai clip Mirceaddu drumul Luciei, prinse rapid cu mna stngpumnul tnrului, iar cu mna cealalt l apuczdravn de ncheietura braului. Se rsuci instanta-neu cu spatele spre Mario i-i fcu un tur de umr,rsturnndu-l peste cap. Tnrul se prbui cuspinarea pe parchet. Vru s se ridice, gemu i czuiari.

Dansatorii se oprir.Civa tipi de la mese se scular n picioare.Mircea arunc o privire circular.

Mai poftete careva ? ntreb agresiv.Privirile lui drze, care nu prevesteau nimic bun, i

inur n respect.Fr sin seama de protestrile Luciei, Mircea o

apuc iari de mni o trase afar din local.n main Lucia nu scoase un cuvnt. ncruntat,

se uita pe geam.i ddea seama c ntlnise un om care o domina.

Pe mine m lai la hotel, unchiule Gino, spuseMircea.


32/59

Btrnul l privi cu simpatie. Bine, Vincenzo... tii, vreau s te felicit pentru

figura de la bar. Arta asta de a te bate a punermag c ai nvat-o la Saint Louis.Mircea zmbi. Gndul i zbura ns n alta parte...

*

A doua zi de diminea, Mircea primi la Miramarvizita lui Salvatore Schira, secretarul personal al luiDon Serafino.

Schira l anun c era ateptat nentrziat la Palaz-zo Mauro.

Don Serafino se simte mai bine ? ntreb Mirceacu prefcut solicitudine.

i-a revenit, slav Domnului, spuse secretarul,fcndu-i un discret semn al crucii. Vrea s vvorbeasc.

n cteva clipe snt gata.Se mbrc la repezeal.Douzeci de minute mai trziu ajunser la Palazzo

Mauro.Don Serafino i atepta n bibliotec. Sttea adncit

ntr-un fotoliu. Picioarele i erau acoperite cu un pled.Mircea avu impresia c are n fa o mumie descr-

nat, care printr-o mprejurare stranie i regsisesuflul vieii.

Salut protocolar. Eti omul miracolelor, Vincenzo, l ntmpin Don

Serafino, vorbind uor gfit i uneori cu ntreruperi.


33/59

ezi pe scaunul sta... lng mine. Salvatore, poipleca.

Secretarul se retrase.Mircea se aez lng btrn. Vincenzo, eti primul brbat care... a reuit s-o

mblnzeasc pe Lucia. tii ce mi-a spus azi dediminea ?... C i eti simpatic... foarte simpatic.

Don Serafino i ls capul n piept. Respir anevo-ie, tui. nchise ochii i avu o schim ca i cnd l-ar fisgetat o brusc durere luntric. Apoi ridic iariprivirile asupra interlocutorului.

V simii ru, Don Serafino ? ntreb Mircea. Nu. Nu-i nimic. Ceva trector... i cum i spu-

neam...Izbucni iari ntr-o tuse seac, pe care abia reui

s o zgzuiasc. Despre ce vorbeam... Ah, da, despre Lucia... E

fat bun Lucia, dac tii cum s-o iei. Eu nu m-amprea putut ocupa de ea. A rmas de mic fr mami urmrile educaiei primite de la guvernante se vd iazi... E voluntar, ncpnat a putea s zic... I-aintrat n cap c e ndrgostit de un student... de unmascalzone. Nu tiu cum s-o scap de el.

Mircea rmase gnditor cteva clipe, apoi rosti sim-plu :

O scap eu, Don Serafino.n ochii btrnului licri o speran.

Crezi c ai s reueti ? Snt sigur.


34/59

Cum ai s procedezi ? Lucia e nvat s ias nfiecare sear s petreac, s danseze. Tu eti prea

ocupat. Am s gsesc timp.Don Serafino zmbi.

Vincenzo, nu pot dect s-i mulumesc. Ai ng-duina mea s-o nsoeti peste tot. Te rog chiar... mifaci un serviciu inapreciabil. mi redai liniteasufleteasc. i de aceast linite sufleteasc am nevoieacum mai mult ca oricnd...

*

Maserati-ul supersport a lui Mircea gonea pe ViaCavour ndreptndu-se spre Via Roma. Acul kilometra-

jului oscila ntre aizeci i optzeci de kilometri pe or.Cele dou maini conduse de Paulo Gariano i NicoGentile, n care se aflau oamenii din garda Luciei,urmreau ndeaproape Maserati-ul.

La volanul automobilului supersport, Mircea sesimea n elementul su. Conducea cu o adevratvoluptate. Joe Marcucci i pusese la dispoziie omain extraordinar.

Lucia sttea pe bancheta din fa, alturi de Mirceai-l ndemna surescitat :

Mai repede ! Mai repede !La gt i strlucea o rivier de diamante. Rochia

presrat cu paillete reflecta toate reclamele luminoa-se care se fugreau prin faa ferestrelor.

Se auzi fluieratul unui agent de circulaie. Mirceanu micor viteza.


35/59

Ia-o la stnga, porunci Lucia.Mircea vir la stnga pe Via Roma n ciuda opreliti-

lor circulaiei.Se auzi un nou fluierat. Mircea l ignori pe aces-ta.

Maserati-ul se angaj apoi pe Via Schioppetieri, ostrdu ngust cu case vechi i coti la stnga pe ViaCalderai.

sta se crede la New York, mri Paulo Garianocare abia reuea s se in de supersportul lui Mircea.

Pe strduele astea ntortocheate riscm s nefrngem gtul, bodogni Tonino Rindone scuipnd pecovorul mainii.

Luciei i scprau ochii de plcere. mi place cum conduci, Vincenzo. Ador primejdii-

le, senzaiile tari...Mircea se uit n retrovizor. ncercrile sale de a

scpa de cele dou maini ale grzii se dovediserinfructuoase.

Pe Corso Tukery tiu un local stranic. Serveteun Filmball-Cocktail fr seamn n Palermo. i areun jaz...

Cum ajungem acolo ? Faci pe prima la stnga i pe a doua la dreapta. Perfect, zise Mircea. Dar mai nti s scpm de

cozile astea. Nu mi face nici o plcere s dansez subochii lor.

Lucia btu din palme : Bravo ! Nici eu nu-i pot suferi. Scap de ei. De

cte ori pot le joc festa.Mircea acceler.


36/59

Acul kilometrajului sri la o sut pe or. Pe strdu-a strmt cauciucurile sfriau.

Mircea aps pe levierul arunctoarelor de fum.Din dou evi plasate n stnga i n dreapta eapa-mentului ni un fum negru compact, care inundaproape strdua.

Maserati-ul vir apoi la stnga.Mircea deconecta arunctoarele.Intrat n norul de fum care i mpiedic brusc vizibi-

litatea, Paulo Gariano opri n scrnet de frne. Mainalui Nico Gentile stop la civa centimetri de primulautomobil.

Paulo scp o njurtur.Tonino Rindone rse indecent. Pun mna n foc c ea i-a dat ideea, ca s rmn

singur cu el. Ceaua. Ieri cu studentul, azi cu DonVincenzo.

Acum iar va trebui s rscolim oraul dup ei...Lucia rdea cu hohote de stratagema ncununat de

succes a lui Mircea. Am s-mi instalez i eu arunctoare de fum la

main.Apoi chiui voioas :

Triasc libertatea !Peste cteva minute, Mircea opri n faa barului

Alhambra.Deasupra intrrii luminoase se aprindea i se stin-

gea o reclam luminoas. Tubul fluorescent al litereih nu funciona.

Intrar n localul arhiplin. Zeci de perechi se stri-veau pe ringul de dans n ritmul unui twist urlat din


37/59

dou saxofoane i dou trompete. Bateria rpiaasurzitor.

Un chelner care o cunotea pe Lucia, le instal omas lng orchestr. Nu vrei s mergem pn la toalet, Lucia, s te

aranjezi puin, propuse Mircea. Bun idee, zise ea.Mircea o lu nainte spre a-i face loc prin mulime.Fata ptrunse n salonaul rezervat femeilor, iar el

n loc s intre la brbai se ndrept spre o cabintelefonic, instalat aproape de intrarea n buctrie.

Trase ua dup el. Rsfoi la repezeal anuarultelefonic, apoi form un numr.

n timp ce atepta s i se rspund vr instinctivmna dreapt n buzunar. Ddu peste fisa cu cap demort. O scoase i o privi.

Alo ! rosti Mircea. Reinei parola : Moarte iPortocale...

*

Camioanele naintau cu precauie pe drumul dear pietros, care erpuia printre dealurile cupovrniuri abrupte.

Sub prelatele trase, lzile cu igri de contrabanderau zdravn amarate.

Cnd camioanele treceau peste hrtoape, lzilescriau, legnndu-se.

oferii conduceau cu mare atenie. Dei noapteaera adnc, foloseau cu zgrcenie farurile. Cele maiexcesive msuri de pruden nu erau de prisos.


38/59

Giani Alessi, eful transportului, sttea n primulcamion lngofer i scruta bezna, pe care faza mic a

farurilor abia izbutea s o risipeasc pe civa metri.Fuma calm. I se recomandase s fie cu ochii npatru. Carabinierii ddeau dovad de la o vreme de ovigilen sporit. Procurorul ef Vittorio Ruggeri,numit de curnd la Palermo, se arata a nu fi tocmaingduitor cu Mafia.

Nici presiunile politice pe care anumite cercuri lefceau asupra sa nu-i schimbaser atitudinea.

Giani Alessi nu se prea sinchisea de intransigenanoului procuror general. Mai vzuse el oameni decalibrul lui Ruggeri, care nu reuiser s fac maretreab. Unii muriser victime ale unor providenialecrize de cord sau ale unor accidente tot att deprovideniale ; alii fuseser transferai din Sicilia, mainainte ca s fi putut lua msuri contrarii intereselorMafiei ; majoritatea deveniser treptat conciliani,datorit unor intervenii oculte, irezistibile.

Giani Alessi efectuase numeroase transporturi frs ntmpine neplceri. Mai multe griji i fceauoamenii lui Don Cirro, care n ultima vreme se artaufoarte agresivi.

Mai aveau de parcurs zece kilometri pn laTrapani.

ntr-o cas alb de pe Via le Margherita l ateptaAura. Giani n-ar fi putut s triasc fr Aura. Frea viaa n-ar mai fi avut nici un rost. Aura...

Deodat n faa camionului aprur nite mogldeecenuii.

Carabinierii ! rosti oferul.


39/59

Ce ? exclam Giani trezit din visuri.Cnd i vzu barnd oseaua, porunci scurt oferu-

lui : D-i drumul ! La nevoie, treci peste ei !Conductorul automobilului aps pn la fund pe

accelerator.Maina se repezi printre carabinierii care se traser

la o parte spre a nu fi strivii. Se auzir somaii. Apoicteva focuri de arm.

nainte ! nainte ! strig Giani.Deodat, scp o njurtur. n mijlocul drumului

apru un camion al poliiei aezat de-a curmeziul. nstnga se ridica o stnc alburie. n dreapta sedeschidea o vgun.

oferul frn...Giani i nclet pumnii pn la snge.n noaptea aceea nu avea s mai doarm n braele

Aurei.

*

Soarele se apropia de zenit, cnd Mircea se trezi dinsomn. Dormise puin i prost. Toat noaptea opetrecuse cutreiernd localurile de noapte mpreun cuLucia. Zorile i gsiser ntr-o camer de hotel dincartierul portului. Lucia se artase extrem de calin,de drgstoas. l asigurase c e ultima ei pasiune.Despre student nu mai suflase un cuvnt.

O condusese la Palazzo Mauro, apoi se napoiase laMiramar, dornic s se cufunde ntr-un somn adnc,reparator. n noaptea aceea fcuse treab bun.


40/59

Comaruri oribile i tulburaser ns somnul. Sedeteptase leoarc de sudoare. n camer domnea o

zpueal sufocant.ndat ce cobor din pat, deschise larg ferestrele,puse n funcie cele dou ventilatoare din dormitor,apoi se vr sub un du rece.

Un ciocnit brutal n u l fcu s-i ntrerupbrusc ocupaia.

Iei de sub dui i arunc pe umeri un halat debaie. Se napoie n dormitor i din sertarul noptiereiscoase un pistol automat. i desfcu piedica, apoi lstrecur n buzunarul halatului. De cnd se afla laPalermo, luase obiceiul s umble narmat. Era maicuminte i mai sigur.

Btile n u fur reluate cu violen sporit. Seauzi vocea unchiului Gino :

Vincenzo ! Vincenzo, biatule ! Ce-i cu tine ?Mircea respir uurat.Descuie ua apartamentului. Unchiul Gino ddea

semne de mare agitaie. Ce e cu dumneata, unchiule ? Poftete nuntru.Btrnul nu atept a doua invitaie. Intr grbit.

Vincenzo, mi-ai fcut-o !Pe Mircea l trecu un fior. i aminti brusc de con-

versaia telefonic din ajun. Aflaser ceva oamenii luiDon Serafino ?

Rosti cu cel mai nevinovat aer : Ce-am fcut, unchiule Gino ? De ce m-ai lsat s atept atta la u ? Am

crezut c te-au lichidat agenii lui Don Cirro.


41/59

i scoase apca i dup ce i terse cu o batistalbastr fruntea mbrobonat de sudoare se aez pe

un fotoliu. n dimineaa asta numai de emoii am avutparte.

Ce s-a ntmplat de eti att de matinal ? Ct eceasul ?

Matinal ! E unsprezece i zece !i ce te frmnt ? Azi-noapte, carabinierii au pus mna pe camioa-

nele cu igri. La intrarea n Trapani. A cntat cineva. Nu se poate, zise Mircea. Ba uite c se poate, spuse unchiul Gino

punndu-i apca.Mircea lu de pe mas un pachet de Pall Mall din

care scoase o igar. i-o aprinse cu gesturi sigure. S nu se ntmple la fel i cu transportul de

stupefiante, rosti el cu afectat ngrijorare. Nici o grij, Vincenzo, zise unchiul Gino,

ridicndu-se din fotoliu. Nici o grij. Pn la asfinitulsoarelui, vinovaii sau vinovatul, rosti el uitndu-se fixla Mircea, i va primi pedeapsa... Va fi executat dupindicaiile mele. Nu ca la voi n America pac i gata.

Mircea nghii n sec.i simi deodat gura uscat.Se ndrept spre dulpiorul-bar i scoase o sticl de

Marsala i dou pahare.Unchiul Gino ridic mna.

Nu, mulumesc. Azi nu beau. Pn disear, vreaus am capul limpede. La revedere, Vincenzo.

Cu pai grei se ndrept spre u...


42/59

*

Avionul Jet D.C.S. al companiei Alitalia aveaplecarea de pe aeroportul Leonardo da Vinci din Romala ora 17.

Pasagerii i ocupau locurile. Personalul navigant seinstalase la posturi. Peste cteva minute aeronava aveas-i ia zborul.

La orele 23 i 15 minute urma s aterizeze pe aero-portul Ndjili din Leopoldville.

Ultimii cltori urcaser pasarela, intrnd n avion.nsoitoarele de bord se pregteau s nchid uaexterioar.

n aceeai clip i fcu apariia dinspre cldireaaeroportului dou maini ale poliiei, urmate de unmicrobuz, care se ndreptau cu mare vitez spre avion,sunnd din sirene.

Comandantul de echipaj se uit mirat la pilotulsecund.

Ce dracu s-a mai ntmplat ?Automobilele oprir brusc lng pasarel.Patru carabinieri i trei brbai n civil srir din

maini i urcar n fug treptele pasarelei.Peste cteva minute, coborr, ncadrnd un grup

alctuit din doi brbai n haine albe i din nou fetetinere.

Fetele fceau parte dintr-o trup de dansatoare, ceplecau ntr-un turneu n Africa Central.

Sub aceast firm se ascundea pare-se o reeade traficani de stupefiante care furnizau opiu


43/59

amatorilor de beie rece din Dakar, Lagos i Leopol-dville.

Arestrile fuseser efectuate n urma unui denunsub parola moarte i portocale, primit de poliia dinPalermo.

*

Michelotto se uita ngrozit la enilele tractoruluicare venea spre el.

Era legat fedelei ngropat n pmnt pn la mij-loc.

Tractorul se apropia inexorabil. Metru cu metru.enilele naintau scurmnd pmntul uscat, amestecatcu sfrmturi de piatr. Scrnetul lor metalic fceas i se ncrnceneze pielea. Ochii i ieir din orbite.Minile ncercau zadarnic s se elibereze din ncleta-rea pmntului.

Michelotto se zbtea ca o pasre prins n la.Broboane de sudoare fierbini i se scurgeau pe frunte,pe obraz, pe gt. Se zvrcolise cu atta dezndejde, nctfrnghia ncepuse s-i intre n carne.

Rcni. Un rcnet gutural de fiar ncolit care-isimte sfritul. Avea senzaia c triete un vis urt.Poate c se va trezi.

Tractorul se apropia necontenit.Zalele enilelor aduceau cu nite gheare care se

deschideau gata s-l apuce.Michelotto url iari. Cuprins de nebunie i nfip-

se dinii n buza de jos. Sngele ni ncepnd s se


44/59

preling pe brbie. Gfind, arunc o ultim privire njur, cutnd zadarnic salvarea.

enilele se apropiau.Un metru. i nc un metru.Tractorul se mrea, lund proporii gigantice.Michelotto fcu o ultim sforare. Frnghia ns nu

ced. Apoi nu mai fcu nici o micare.enila din dreapta l lovi n plin peste fa. l mpin-

se pe spate frngndu-i ira spinrii, apoi l strivi,amestecndu-i carnea, oasele i sngele cu rna i cubucile de piatr...

Sentina Onoratei Familii fusese executata.

*

n patul su Empire, mpodobit cu grifoni i vulturide bronz, Don Serafino trgea s moar. Pieleagalben ca pergamentul se lipise de oase. Din obrajiipalizi se scurseser parc ultimele picturi de snge.Pleoapele strvezii i acopereau ochii adncii n orbite.Aa cum zcea cu minile ntinse de-a lungul corpuluidescrnat aducea cu un cadavru.

Doctorul Mangano sttea la cptiul muribundu-lui. l privea cu mil i n acelai timp cu oarecarecuriozitate. Murea cel mai de vaz client al su.

Abia i luase pulsul. Sfritul lui Don Serafino erainevitabil. Agonia va mai dura poate cteva ore. Zorilens nu-l vor mai prinde n via.

La picioarele patului sttea Lucia cu minile npoal. Veghea nemicat ca o statuie. Ochii i eraulipsii de expresie.


45/59

Ce gnduri or fi trecnd prin capul acestei fete ? sentreba doctorul Mangano.

O clugri ngenuncheat n faa unui tripticflorentin luminat de o candel aprins, se rugaprofirnd printre degete un irag de mtnii.

Doctorul Mangano, Lucia i clugria ateptausfritul lui Don Serafino.

Acelai deznodmnt l ateptau i cpeteniile mafi-ote, care vegheau n biblioteca alturat. Se aflauacolo, oarecum n ordinea importanei, i Don CaloCastiglione, gras, trandafiriu, mre n fotoliul su caun mprat roman pe tron, i Joe Marcucci, ncruntat,bnuitor, nervos i Mircea alias Vincenzo Genovese,recules, ptruns de importana momentului, aa cum ise cuvine unei autentice piese de 90, i unchiulGino, calm, stpn pe sine, ironic. Mai erau de fanc cinci indivizi, unii vrstnici, alii mai tineri, dartoi egal de gravi i de tcui.

Fum gros de igar plutea n straturi alburii, nncperea luminat, doar de lampa cu abajur de pebirou i de cele dou aplice din dreapta i din stngacminului de marmur.

Pe o msu erau aliniate cteva sticle cu vin sau cuwhisky, pahare i o tav de biscotti.

Jeul lui Don Serafino era gol.Toi tiau c jeul acesta avea s fie ocupat n

curnd de altcineva. Att de mare era ns autoritatealui Don Serafino, nct nici acum n preajma morii luinu ndrzneau s-i desemneze succesorul. n snulOnoratei Familii cpeteniile se alegeau dup legiimuabile, pe care nimeni nu se gndea s le conteste.


46/59

Cu Don Serafino se proceda ns altfel. El nsui idesemnase urmaul printr-un testament care avea s

fie deschis numai la patruzeci i opt de ore dup ce vatrece n lumea drepilor. Pn atunci un triumviratalctuit din Don Calo, Joe Marcucci i unchiul Ginoavea s gireze conducerea ntregii organizaii.

n cercul intimilor lui Don Serafino se spunea ciVincenzo Genovese avea sori s fie investit cuautoritatea suprem. Energia, modestia i totodatdiscreia lui plcuser lui Don Serafino. Ceva maimult, Vincenzo fusese singurul n stare s-omblnzeasc pe Lucia.

Ua se deschise i Salvatore Schira, secretarul luiDon Serafino, apru cu o map de coresponden icu un teanc de jurnale, pe care le aez pe birou.

Ce mai spune presa ? l ntreb Don Calo,mngindu-i brbia.

Secretarul se uit ncurcat la Mircea : Ziarele din Roma reproduc o fotografie a lui Don

Vincenzo.Mircea se ridic brusc de pe scaun.

Ce fotografie ?Drept rspuns, Salvatore i prezent un jurnal, care

inserase pe prima pagin un instantaneu luat n holulhotelului Miramar. Mircea era fotografiat din profil.Orbit de strlucirea flash-urilor se strmba tocmai,oferind o fizionomie care se asemna destul deaproximativ cu fizionomia lui. O identificare dupacest instantaneu ar fi fost anevoioas, dar nuimposibil. Textul de sub fotografie era laconic :Gangsterul Vincenzo Genovese a debarcat la Palermo.


47/59

Interpolul l urmrete pentru o serie de crimesvrite n Statele Unite.

Jurnalul la care Mircea se uita consternat trecuapoi din mn n mn. Pe toi cei de fa i fulgeraracelai gnd. nscunarea lui n fruntea organizaieiera compromis. O cpetenie a Mafiei trebuie s fie opersonalitate deasupra oricror suspiciuni, cu oautoritare necontestat i care s poat apare cufruntea sus alturi de corifeii politici ai Siciliei.

i candidatura lui Joe Marcucci prea compromis.Arestarea traficanilor de stupefiante pe aeroportul dinRoma risca s-l atrag ntr-o afacere murdar curegretabil rsunet.

Don Calo i unchiul Gino preau s rmn mariifavorii datorit nu numai eminentelor servicii aduseorganizaiei, ct mai ales discreiei cu care tiusers-i camufleze pn atunci activitatea.

Se tie c Joe nu va ceda fr lupt. nsetat deputere nu va ovi s declaneze cele mai sngeroasefrmntri n snul Mafiei, spre a-i impune autorita-tea. Dar nici Don Calo nu se va lsa mai prejos.Unchiul Gino era socotit cel mai puin primejdios naceast privin.

Secretarul scoase din map textul unei telegramecifrate, pe care o prezent dup o scurt ezitare lui Don Calo.

Adu-mi cifrul ! spuse Don Calo.i plcea s-l foloseasc personal.Dup ce Salvatore i aduse cifrul, trecu fr jen la

biroul lui Don Serafino i ncepu s traduc telegra-ma.


48/59

Transportul cu stupefiante sosete mine noapte,spuse el. Oamenii dumitale, Joe, snt gata s intre n

dispozitiv ?Joe mormi fr entuziasm : Snt gata.Don Calo l privi lung.

n ultimul timp ai ntmpinat cteva eecuri. Cas nu se mai repete, cred c i-ai luat msurile derigoare...

mi cunosc atribuiile, zise Joe, nepat. Nu m ndoiesc, replic, fr s se tulbure, Don

Calo. Te previn ns c transportul acesta de stupefi-ante este de o sut de ori mai valoros dect igrile decontraband de acum dou zile. i la Traponi i laRoma am nregistrat insuccese care pot avea urmrigrave...

n mijlocul nostru se afl trdtori, care i vorprimi nentrziat pedeapsa, zise Joe. Eecurile de la

Traponi i de la Roma snt datorate unor denunurianonime... Oamenii mei de la poliie mi-au suflat cevala ureche...

Joe ncepu s-i frece nervos minile. ns pe nemernic am s-l descopr foarte curnd,

adug el, aruncnd o privire amenintoare n jur. mi ngduii s asist i eu la debarcarea stupefi-

antelor ? ntreb placid unchiul Gino. Vrei s m controlezi ? zise btios Joe. De ce nu ? interveni Don Calo. Organizaia are

drept de control i de cenzur asupra tuturor membri-lor ei fr excepie.


49/59

Vreau s te secondez, Joe, spuse unchiul Ginocu modestie. Cred c m autorizezi, Vincenzo, s asist

la aceast operaie ? se adres el lui Mircea. Orice sprijin e bine venit, zise Mircea neutru.tia c n afacerea asta i revenea un rol foarte

important. Teoretic, el era stpnul ntregului trans-port.

Don Calo se ntoarse spre un brbat chel i gras,care se servea cu un pahar de Marsala.

Dup debarcare, opiumul va fi transportat pecile normale la fabrica dumitale, Don Girolamo. Te-aruga s grbeti operaia de prelucrare. Avem nevoieurgent de heroin pentru Statele Unite. Portocalele decear snt gata ?

Patru mii ateapt s fie injectate cu heroin.Alte trei mii vor fi gata n cteva zile, zise chelul.

Foarte bine, spuse Don Calo.i ndrept privirile spre un btrnel cu aer de

pensionar inofensiv, care dormita ntr-un fotoliu. Don Mule ! l strig Don Calo.Btrnelul deschise ochii.

He ! Ce e ?Don Mule era unul dintre cei mai mari proprietari

de livezi de portocale din nord-vestul Siciliei. Poi s-mi pregteti trei vagoane de portocale

pentru Marsilia ? ntreb Don Calo.i patru, zise Don Mule. Oamenii dumitale s fie foarte ateni cnd vor

bga portocalele de cear n ldiele cu portocaleveritabile...

Btrnelul nchise iari ochii.


50/59

Bine, bine. Oamenii mei i cunosc meseria.Dumneata, Don Calo, s ai numai grij de vam. Data

trecut era s avem neplceri. A fost un agent nou, spuse Don Calo. Dar deatunci s-a dat pe brazd.

Debarcarea o facei tot la Castellamare ? ntrebDon Mule.

Tot. ntre Scapello i Punta della Craperia Gran-de, zise unchiul Gino. Vii i dumneata cu noi, DonMule ?

Expediiile astea nu mai snt potrivite cu vrstamea, spuse btrnelul. Asta e treab pentru tineri. DonVincenzo merge ?

Merge, cum s nu mearg, zmbi unchiul Gino,uitndu-se patern la Mircea. Opiumul este al lui.

n acelai moment se deschise ua dormitorului.Doctorul Mangano apru n prag.

Don Serafino a murit, spuse el simplu.Din dormitor se auzeau hohotele de plns ale Luciei.Moartea lui Don Serafino o trezise la realitate...

*

Nori grei se fugreau pe cerul de pcur. Marea seagita ca o btrn argoas. Valurile se umflauasemenea unor dealuri mictoare, pornind la asaltulrmului. Apele spumoase se zdrobeau de stnci. Pestentinderile necuprinse ale mrii, se aternuse o imenscuvertur de spum alb-verzuie. Vntul nprasnicpulveriza crestele valurilor, ridicnd n vzduh perdele


51/59

mpletite parc din stropi minusculi de ap, carempiedicau vederea.

Nava Calypso sub pavilion sirian, se oprise nlargul golfului Castellamare i atepta brcile pesc-reti cu motor care aveau s execute transbordareancrcturii de stupefiante. Spre a se menine pe loc,n ciuda vijeliei care sufla spre rm, comandantul iplasase astfel nava nct s primeasc vntul din provai din travers. Aceast poziie dezavantaja brcile cares-ar fi alipit flancurilor lui Calypso, cci rmneauexpuse n permanen suflului puternic al furtunii.

Aproape de miezul nopii brcile pescreti sosir lalocul de ntlnire. n pofida condiiilor grele pe care lecrea marea foarte montat, transbordarea ncepu sfie executat fr ntrziere. Personalul navigant albrcilor ddea dovada de o adevrat miestrie. Selucra cu mult tragere de inim, pentru c plata eraexcepional. Joe Marcucci, care dirija personaloperaia, se pricepea s-i stimuleze subalternii.Pierderile n oameni i materiale erau inevitabile. Treilzi cu opium se sparser n timpul coborrii de pevapor. Vijelia le plesni de babordul navei, fcndu-lendri. Alte dou lzi scpar n mare n timp ce erauncrcate n brci. Un om luat de un val fu strivit ntreambarcaiunea sa i pereii de fier ai vaporului.

Aproape de ora trei debarcarea lu sfrit. Joe Marcucci supraveghease operaia de pe rm.

Urmrise ndeaproape transportul lzilor din brci peplaj i de acolo n camioanele care ateptau sus pemarginea falezei. ncheierea cu succes a acesteiaciuni avea s atrne greu n balana alegerii sale n


52/59

fruntea organizaiei. Fr s in seama de primejdii,dirija personal transportul lzilor. Era vzut cnd jos

pe plaj, cnd sus pe falez, cnd umblnd fr teampe crrile primejdioase care se strecurau printrehurile falezei.

Unchiul Gino l urma ca o umbr. Joe i simeaprezena i fierbea ca un vulcan gata s erup.

Sus pe falez atepta Don Calo. Adpostit ntr-unfort ruinat, rmas de pe vremea angevinilor, urmreaca un generalissim de la postul su de comanddesfurarea aciunii.

Lucky Balestrere, omul su de ncredere, sttea pefalezi i comunica prin radio mersul aciunii.

n jurul orei trei se deschiser bierile cerului i dinnlimi porni s se reverse potopul. Descrcrileelectrice se succedau fr ntrerupere, fcnd svuiasc vzduhul.

Ultimele lzi erau ncrcate n camioane. Joe iunchiul Gino stteau pe marginea falezei. La luminafulgerelor puteau s vadi plaja nesat de oameni,i marea care se frmnta printre stnci, i camioanele,i ruinele fortului, care se profilau pe cerul incendiat.

Joe se uit la ceasul su brar. ntr-un sfert de or plecm la Palermo, spuse el

lui Ricco Chifalo, unul dintre adjuncii si.Unchiul Gino rse satisfcut.

Am fcut treab bun, adug el. Avnd n vedere dificultile ntmpinate, va

trebui s-i cerem lui Vincenzo s reduc preulopiumului, zise Joe.


53/59

De bun seam, replic unchiul Gino. De bunseam, Vincenzo e om de neles.

Acalmia care permisese acest schimb de preri sencheie cu o cascad de descrcri electrice, carefceau s se cutremure vzduhul.

n rstimpul dintre dou bubuituri se auzi glasulexcitat al lui Ricco.

Unde e Don Joe ? Acum cteva clipe a fost lngmine.

S nu fi fcut un pas greit i s fi czut de pefalez ! exclam alarmat unchiul Gino.

Ricco o lu la fug pe crare n jos.Unchiul Gino se ndrept spre fort. Umbla cu pre-

cauie pe crarea care erpuia pe marginea dinat afalezei. Nu voia s mprteasc soarta lui Joe, careczuse desigur n mare de la peste treizeci de metrinlime.

La picioarele fortului l zri pe Mircea nsoit deSalvatore Schira.

Neobservat de acetia, intr n fort. Strbtu o saln care blriile creteau pn la genunchi i urc oscar cu trepte pe jumtate mncate de intemperii,care ducea ntr-un turn drmat n parte. Acolo,ntr-un fel de ncpere, care servise pe vremuri dreptpost de observaie, sttea Don Calo i se uita afarprintr-o larg sprtur n zid.

La apariia unchiului Gino, se ntoarse spre acesta. Ei ? Cum au mers treburile ? Perfect ! zise unchiul Gino. Perfect ! Se pare

numai c Joe a czut de pe falez...


54/59

Don Calo i uguie cu afectat suprare buzelegrase.

--, ce nenorocire !Unchiul Gino se apropie de el. Va s zic putem pleca ? zise Don Calo. Putem pleca, sigur c putem pleca, rnji unchiul

Gino.Deodat i nfipse minile n gtul gras al lui Don

Calo i ncepu s strng. Degetele lui de oel sencletar ca o menghin n carnea rozi moale carenconjura ca o coleret grumazul lui Don Calo. Ochiilui Don Calo ieiser din orbite. Cu minile-i scurte igrase btu spasmodic aerul. Apoi czu n genunchi.Unchiul Gino l mpinse spre deschiztur. n aceeaiclip, unchiul Gino simi o izbitur cumplit n east.Ochii i se mpienjenir. Ddu instinctiv drumul luiDon Calo. Apoi n jurul lui se fcu ntuneric...

Cnd i reveni, era ntins pe jos i legat fedele...Auzea confuz un glas care vorbea cu nsufleire.

Tmplele i zvcneau. Apoi glasul se limpezi, devenindinteligibil. Recunoscu vocea lui Balestrere, omul luiDon Calo.

L-am vzut cu ochii mei cnd l-a mbrncit pe Joe, aruncndu-l de pe falez. Apoi l-am urmrit.Voiam s vd ce are de gnd s fac. Cnd am bgat deseam c trece pe lng Don Vincenzo i pe lngSalvatore, ferindu-se s le atrag atenia, am nelesc pune ceva la cale. Nu mi-am nchipuit totui cavea de gnd s v ucid, Don Calo.

Don Calo i rectigase calmul.


55/59

Cu degetele lui albe i grase i masa uor gruma-zul.

De mult l supravegheam i eu, spuse el,uitndu-se cu dispre la unchiul Gino. El a pus la calefotografierea lui Vincenzo, ca s-l compromit. A vruts m ucidi pe mine ca s scape de orice concuren-i s ocupe astfel fr opoziie scaunul rmas liberprin moartea lui Don Serafino. M ntreb dac nu totel i-a fcut de petrecanie i lui Don Serafino,otrvindu-l. Am s ordon autopsia cadavrului. Poateci denunurile din ultima vreme snt opera lui. Ams aflu...

Se ntoarse spre Lucky Balestrere. F-i datoria, Lucky !Vocea lui Don Calo era rece, necrutoare.Lucky scoase din buzunarul hainei un brici.Unchiul Gino gemu. tia ce-l ateapt. Se uit la

cercul de oameni care-l nconjurau. Vzu numai figurintunecate, dumnoase. Erau acolo i Vincenzo iSalvatore i Ricco i Antonio i muli alii...

Vincenzo prea cel mai emoionat.Lucky se plec asupra unchiului Gino. Desfcu

briciul. Nu !... Nu !... se zbtu unchiul Gino. Blestemai-

lor !...Apoi url gutural, fcnd s rsune ncperea. Cu

dou micri iui, Lucky i crestase ochii. Sngele nin toate prile. i retez apoi urechile.

i acum limba, porunci Don Calo. Cine e orb,surd i tace triete o mie de ani n pace, rosti elironic.


56/59

Mircea se ntoarse cu spatele. Nu era n stare smai asiste la scena atroce care urma. Nu vzu cum

oamenii lui Don Calo deschiser cu fora gurancletat a unchiului Gino, nici cum i scoaser limbadin guri nici cum i-o secionar de la rdcin...

Unchiul Gino leinase. Dezlegai-l i lsai-l aici, porunci Don Calo.

Dac scap cu via dup sngerarea asta, s fie deexemplu tuturor acelora care ar fi ispitii s-i urmezepilda.

De afar se auzir deodat mpucturi, strigte,njurturi.

Un om intr n fug. Don Calo, sntem nconjurai de carabinieri. Ai

notri rezist. Auzii !...Rafalele de mpucturi se nteeau.Don Calo arunc o privire furioas asupra celor din

ncpere. Iar am fost trdai. Mine ns aflu eu cine e

trdtorul.Porni grbit spre scar.

Cunosc eu un drum pe unde putem iei dinncercuire, zise Lucky. n dosul ruinelor se deschideun tunel spat n stnc, pe vreo dou sute de metri.L-am strbtut adeseori.

Don Calo i oamenii si coborr grbii scrile.Mircea rmase intenionat n urm. Sosise momen-

tul s-i scoat masca i s se predea carabinierilor.Fcuse destule servicii poliiei. Denunul acesta dinurm scoase din circuit o mare cantitate de stupefian-te destinat s intoxice mii de oameni.


57/59

Rmsese singur cu unchiul Gino, care zcea ntr-obltoac de snge n mijlocul ncperii.

Iei fr s se mai uite n urm.Cnd ajunse jos, Don Calo i nsoitorii si dispru-ser.

Dup un zid drmat n parte, se ivir doi carabini-eri. Mircea ridic braele.

Om bun, rosti el, ieind n ntmpinarea carabi-nierilor, om bun...

Parola ! strig primul carabinier. Moarte i portocale ! rspunse Mircea.


58/59

Redactor responsabil : TUDOR POPESCU

Tehnoredactor : GABRIELA ILIOPOLOS

Dat la cules 9.11.1966. Bun de tipar 30.01.1967.

Aprut 1967. Comanda nr. 7740. Tiraj 80140.Hrtie ziar sul de 50 g/m2, 7001 000/32. Coli edi-toriale 2,22. Coli de tipar 2. A.T. 11 566. C.Z.

pentru bibliotecile mici 8R94

Tiparul executat sub comanda nr. 60.759 la

Combinatul poligrafic Casa Scnteii, PiaaScnteii nr. 1, Bucureti Republica Socialist

Romnia


59/59

37728408 clubul temerarilor 18 vintila corbul si eugen burada moarte si portocale la palermo

Documents