moarte si portocale la palermo vol.1

8/12/2019 Moarte Si Portocale La Palermo Vol.1

1/34


2/34

VINTIL CORBUL i EUGEN BURADA

MOARTE I PORTOCALE LA PALERMO - I

17

ColectiaCLUBUL TEMERARILOR

1967

BucuretiEDITURA TINERETULUI

Redactor responsabil: TUDOR POPESCUTehnoredactor : GABRIELA ILIOPOLOS

Coperta de ALBIN STNESCU


3/34

Ateniune ! Ateniune ! Trenul rapid cu direcia Roma-Napoli-Messina-

Palermo pleac peste cinci minute de pe linia a aptea. Persoanele care aucondus pe pasageri snt rugate s coboare din vagoane. V dorim cltorieplcut !

Difuzorul grii i ncet emisia.Mircea Paltin continua s strbat peronul cu acelai pas vioi, dar

msurat, att de deosebit de graba dezordonat a celorlali cltori ntrziai,care alergau s nu piard trenul. Toate l ncntau. i lumea pestri izgomotoas din jur, i vagoanele niruite ca nite mrgele pe liniile de oel, iploaia de lumini fluorescente, i afiele multicolore ale ageniilor de voiaj, islalomul vagonetelor electrice care se strecu-rau prin mulime, crnd bagaje cucele mai variate forme geometrice. O ciocnire neateptat cu o matroanplanturoas, care dezlnui un adevrat potop de invective, n cel mai pur

dialect napolitan, l fcu s pufneasc n rs. Ce ghinion ! Nu putea s fie unatnr i frumoas ?

Hamalul care-l urma cu valizele, i atrase atenia : Prego, vagonul dumneavoastr, commendatore. Grazie.ntinse biletele sale nsoitorului de vagon.

Cabina ase, cueta doi, citi cu glas tare nsoitorul. i restitui biletele i-l invit s se urce n vagon. Prego, signore !

Urmat de hamal, Mircea i fcu loc pe culoar, printre cltorii care seagitau naintea plecrii. Intr n cabin. Hamalul i instal valizele n plas. Cltorie frumoas, commendatore ! salut el, ducnd mna la cozoroc.Rmas singur, Mircea deschise geamul. Vacarmul mulimii animate de pe

peron, rbufni n cabin.Spectacolul forfotei din gar l absorbi iari. Cltoria i literatura erau

marile sale pasiuni. Romanele-i picareti oglindeau dragostea pentru viaa deaventur, pentru spaiile largi, pentru senzaiile tari. Mircea Paltin rspundeacu prisosin la ceea ce Jack London numea The call of the wild. Visul lui era

s creeze un erou pe msura lui Simon Templer, a lui Lemmy Caution sau a luiJames Bond. Admira aceste personaje btioase, pline de vigoare i de for, cupumnii de fier, umerii ptrai i muchi tari ca vna de bou, care chemau parcprimejdiile n jurul lor. Se ncierau cu zece adversari deodat i ieeau

victorioi din lupt, fr ca hainele lor s fi cptat o cut.Aceti eroi ai secolului XX erau idolii unui anumit tineret care reducea arta

cinematografic la filmele poliiste, literatura la romanele lui Leslie Charteris,


4/34

muzica la cvartetul Beatles i arta vestimentar la bluzoanele negre. Proaspta,dar colosala lor celebrita-te zdrobea gloria ruginit a lui Hercule, Samson, oriMilon din Crotona.

Mircea Platin avea nfiare de sportiv, de actor de cinema, de manechindesprins dintr-un jurnal de mod masculin, dar nu de crturar. Numai ochiisi scprtori de inteligen, expresie de un umor fin, uor ironic, i trdaunclinrile spre visare, posibilitile de gndire profund, de trire interioar. lsingulariza mai ales zmbetul su de un farmec comunicativ, care-i luminauneori faa.Trenul se puse n micare. Peronul ncepu s alu-nece prin faa ferestrelor

vagonului. Batiste fluturau deasupra capetelor mulimii.Cadranul luminos al ceasului grii indica ora opt i un minut. Instinctiv,

Mircea i verific ceasul brar.n aceeai clip, i fcu apariia n pragul cabinei un brbat nalt, bine

fcut, mbrcat ntr-un costum gri-fer impecabil. S tot fi avut treizeci de ani.Obrazul neted, nasul grecesc, trsturile regulate, dar de o rigiditate ciudat,

brbia rotund, preau modelate din cear. Numai ochii erau de o mobilitateimpresio-nant. Cenuii, vioi, duri, iscoditori, se strduiau s nu le scape nimicdin ceea ce aprea n cmpul lor vizual.

Noul venit salut cu o nclinare scurt a capului.Privirea lui ntrzie cteva clipe asupra lui Mircea, care ncerc o senzaie

dezagreabil. Avu impresia c se afl n faa unei reptile. Buona sera, rosti n sfrit strinul.Avea un vag accent american. Buona sera, replic Mircea.Acestea fur de altfel singurele cuvinte pe care le schimbar.Cu un gest neglijent, strinul i arunc servieta diplomat n plas.

nsoitorul vagonului i aduse valizele. n schimbul acestui serviciu se alese cuun baci care-l fcu s se ploconeasc pn la pmnt. Cina se servete peste un sfert de ora, anun el, apoi se retrase.

Mircea se ntoarse spre fereastr. Trenul ctiga vitez. Se ntunecase.Luminile cartierelor mrginae ale oraului se pierdeau ca nite stele cztoare

undeva, n urm.Mircea era foarte ncntat de uurina cu care vor-bea italienete. i

nsuise accentul unui autentic cetean al Romei. O italianc tnr i zglobie,ca argintul viu, dansatoare la un bar din Bucureti, l familiarizase cu limbaitalian vorbit, desvrindu-i n acest chip cunotinele lingvistice dobndite laFacultatea de filologie. n cursul scurtei sale ederi la Roma fusese luat dreptitalian i asta l umpluse de ncntare.


5/34

Mircea anticipa bucuria pe care o va simi cnd va pi pe pmntul Siciliei.De mult plnuise o cltorie n sudul Italiei, dar nu hotrse s treac la fapte,dect n ziua n care colecia Aventura i solicitase un roman cu aciunetrepidant. Se gndise atunci s scrie o carte cu pirai, cu comori ascunse ninsule stncoase, prjolite de aria soarelui, cu corbii zvelte i rapide, cuabordaje spectaculoase i lupte epice.

Citise odat o cronic a cuceririi Siciliei de ctre piraii normanzi. Ar fi fostinteresant s dezvolte un episod din aceast epoc frmntat. tia c laPalermo va gsi documente preioase, care i-ar putea folosi la elaborarearomanului. i fiindc era operativ, plecase la drum.

Czuse ns ntr-un sezon nu tocmai potrivit. Era n plin var. Iar verile nsudul Italiei snt toride.

i n compartiment domnea o cldur sufocant.Prin fereastra deschis nvlea un aer fierbinte.

Mircea avea senzaia c se afla ntr-o etuv. Cmaa umed de sudoare, ise lipise de corp. Moleit de zpueal, i scoase haina i o ag ntr-un cuier.

Strinul nu prea s sufere de cldur. i aprinse tacticos o havan ipufia alene.

Deodat, ua fu deschis cu putere. Surprins, Mircea ntoarse capul ntr-acolo. n aceeai clip, strinul i duse fulgertor mna spre buzunaruldinuntru al hainei.

n deschiztura uii apru un cap rocovan, rotund ca un dovleac. Se auziun glas afectat, rostind n englezete : Pardon ! Am greit compartimentul. Apoi ua fu nchis la loc, de data

aceasta cu menajamente.Strinul, care se ncordase ca un arc, se destinse.Scoase mna de sub hain i se las pe sptarul banchetei.Privirile lui i ale lui Mircea se ntlnir o secund.Strinul schi un zmbet, apoi ncepu s urmreasc din ochi arabescurile

fumului de havan, pe care curentul le sfia, repezindu-le apoi spre fereastr.Mircea se aez pe fotoliul din cabina. Lu o revist din vraful de ziare i

reviste cumprate la chiocul grii. Privirile parcurgeau paginile ncrcate cufotografii colorate, ns gndurile i fugeau la tovarul de cabin. Comportarea

acestuia era ciudat. Trecerea aceea fr tranziie de la nepsarea pe care oafectase la nceput, la starea de ncordare provocat de apariia rocovanului,apoi relaxarea tot att de brusc, nu scpaser spiritului de observaie al luiMircea.

Clinchetul unui clopoel plimbat pe culoar vesti cina. Mircea i amintibrusc c i e foame. Dac nu se grbea s ajung la vagonul restaurant, riscas nu mai gseasc locuri libere.


6/34

Renun s-i mai mbrace haina. Vzuse pe culoar pasageri numai ncma. Iei din cabin, lsndu-l pe strin s-i fumeze n linite havana.

La vagonul restaurant avu norocul s gseasc un scaun liber la o mas dedou persoane. n faa lui se afla un preot catolic rubicond, cu obrajii rotunzi itrandafirii de nou-nscut i cu o chelie respectabil, care fcea concurentunsorilor eclesiastice.

Inspirndu-se dup meniul convivului su, Mircea comand nisetru lagrtar, spaghetti alla arabiata, muchi alla florentina, o porie de gorgonzolai o cassat siciliana. Toate stropite cu o sticl de Chianti.

Un proverb din btrni spune c ochii snt mai mari dect burta. Poriile,dei apetisante, erau att de mari i de sioase, nct Mircea nu mai fu n stares atace i muchiul alla florentina. Simea c stomacul, ntins ca o tob,sttea gata s-i plesneasc. Brnza i fcea cu ochiul. Cassata de asemenea.

n spaiul dintre mese se mbulzeau nfometaii, care ateptau s ia locul

primei serii de consumatori.Mircea ciuguli ca o pasre din delicioasa porie de gorgonzola.i muia tocmai buzele n paharul cu vin, cnd fu martorul unei scene

stranii. Pasagerul din compartimentul su apruse n ua vagonuluirestaurant.

Calm, cuta din ochi un loc liber. Deodat, privirea lui rmase fixatasupra unui punct din cellalt capt al vagonului. Se crisp brusc. Muchiiflcilor i jucar nervos sub obrazul neted.

Urmrindu-i curios direcia privirii, Mircea zri un brbat de staturherculean, mbrcat ntr-un costum de sport cenuiu cu carouri verzi, care-lfixa cu aceeai intensitate pe strin. Brbatul n haine cu carouri verzi mut culimba n colul gurii chitocul pe care-l frmntase pn atunci ntre buze, ifr s-l piard din ochi pe strin, ntoarse pe jumtate capul i spuse cevaunui individ bondoc cu mutr de boxer, care se afla n urma sa. Dinii acestuiase dezgolir ntr-un rnjet.

Fr grab, strinul se rsuci pe clcie i iei din vagonul restaurant.Brbatul n haine cu carouri mai trase un fum din igar, o azvrli jos i

dup ce o strivi cu piciorul, porni legnat pe urma strinului. n drum,

nghionti civa tipi, care renunar s mai protesteze, cnd vzur cu cine aude-a face.

Individul cu mutr de boxer vru s vin dup el. Un chelner, care purta pebraul stng un pntecos castron cu sup, i iei ntmpltor n cale. n ciocnire,castronul se rsturn, mprocnd cu sup i pe tipul cu mutr de boxer i peali trei consumatori de la o mas din apropiere. Se isc tumult. ntre timp,individul n haine cu carouri dispruse din vagonul restaurant...


7/34

*

Strinul strbtea agil coridorul vagonului cu paturi, ndreptndu-se sprecabina sa. Brbatul n haine cu carouri iui pasul. Nu voia s-i scape vnatul.

Zri pe strin strecurndu-se n cabin i nchiznd ua n urma sa. Se uitn jur. Culoarul era gol. Se apropie de ua cabinei i scoase din tocul de piele desub hain un pistol Parabellum cu amortizor de zgomot...

n cabin, strinul stinse lumina. Cu gesturi repezi, ls jos geamul, carepn atunci fusese deschis numai pe jumtate.Vntul nvli n compartiment, fcnd s se zbat perdelele de plu.Strinul scoase de sub hain un Browning cu ase focuri. Se adposti apoi

n intrndul pe care-l fcea cabina lavaboului, innd sub observaie uacompar-timentului...

Brbatul n haine cu carouri deschise brusc ua.Micarea furioas a perdelelor l derut. Trase trei focuri ntr-acolo. Silueta

lui se contura precis pe fondul luminos al culoarului.Strinul zmbi. Nu se putea o int mai perfect.Aps pe trgaci. Din Browning pornir patru gloane care nimerir n

plin. Brbatul n haine cu carouri scp revolverul din mn, se frnse de mijloci se prbui cu capul nainte pe covorul albastru din cabin.

Strinul l apuc de gulerul hainei i-l trase nuntru. Lu i pistolulParabellum czut pe prag, apoi nchise ua. Avu grij s pun zvorul. Aprinselumina mic de la cptiul cuetei.

Fr s fac vreun efort deosebit, prinse cadavrul de subsuori i-l aruncpe fereastr, n bezn. Pistolul Parabellum avu aceeai soart.

Respir adnc, apoi cu gesturi repezi, dar metodice, se aternu pe lucru.Puse Browningul pe fotoliu. i scoase haina i o arunc pe cuet. Lu din cui

vestonul lui Mircea i l mbrc n grab. i scoase din haina gri-ferpaaportul, dar cnd vru s-l bage n buzunarul dinuntru al vestonului, ddupeste paaportul lui Mircea. l scoase i pe acesta. n aceeai clip, cinevancerc clana.

Strinul tresri. Cu mna dreapt apuc revolverul i se ntoarse brusc

spre u. Abia atunci i aminti c o ncuiase. Cu stnga arunc pe geam unuldin paapoarte, iar pe cellalt l strecur n buzunar. Se apropie de u i ilipi urechea de tblie. Nu auzi nimic.Trenul i ncetini mersul. Intra ntr-o staie unde avea probabil oprire.Strinul smulse din plas servieta diplomat i, dup cteva clipe de

ateptare, ridic zvorul i deschise brusc ua. Pe culoar nu se afla nimeni.Respir uurat. Avea drumul liber. Iei pe coridor i se ndrept spre ua


8/34

vagonului. Frnele scrnir. Cnd trenul opri n sfrit n staie, strinul coborprin partea opus peronului, gndindu-se c va scpa neobservat.

Ddu s traverseze linia. Din stnga apru ca un bolid botul uria al uneilocomotive. ngrozit, strinul ntoarse brusc capul. Lumina orbitoare a farurilor,duduitul namilei de fier, uieratul strident al sirenei l zpcir. ntr-o frnturde secund, locomotiva l hpi sub roi...

*

Mircea goli paharul de Chianti, apoi ceru nota de plat.Preotul catolic i continua netulburat cina. Tumul-tul din cellalt capt al

vagonului sporea. Invectivele plouau. Italienii nu-i dezmineau reputaia. Eraumai guralivi dect un stol de vrbii.

Chelnerul de la masa lui Mircea i fcu solemn apariia, purtnd pe

farfurie ca pe nite moate nota de plat, adpostit sub un ervet scrobit.Mircea achit consumaia, ncntat c putea scpa din mbulzeala

vagonului restaurant. Mncase mprtete. Vinul tare i aromat i crease ostare de euforie. nainte de a se ridica de la mas, salut pe preotul catolic,care-i rspunse cu o onctuoas binecuvntare.

Porni spre vagonul su. Se gndea cu plcere la lectura pe care o va facenainte de culcare. n valiz l atepta un volum de istorie a pirateriei,achiziionat ntr-un anticariat din Roma.Ajuns pe culoarul vagonului de dormit, vru s-i aprind o igar, dar se

rzgndi. mpinse ua cabinei i intr. l izbi numaidect vntul care intra vrtejpe fereastra deschis. La lumina mic a veiozei, vzu c patul strinului eraneatins. Aprinse plafoniera i ridic geamul.

Deodat, ncrei mirat sprncenele. n partea de sus, geamul era gurit ndou locuri. Evident, urme de gloane. Intrigat, arunc o privire n jur. Abiaacum observ c i dispruse vestonul. Haina gri-fer a strinului era aruncatpe cueta de jos. n plas, toate valizele i ale lui i ale strinului erau lalocul lor. Lipsea doar servieta diplomat.

Simi c i se ridic sngele n obraji. i aminti c paaportul i biletele de

tren se aflau n veston. Asta complica serios lucrurile.Fcu o legtur ntre scena la care asistase n vagonul restaurant, urmele

gloanelor, dispariia strinului i dispariia vestonului, ncercnd sreconstituie faptele care se petrecuser n absena sa.

Existau trei variante :Prima : distrat, strinul mbrcase din greeal vestonul i ieise din

cabin. Aceast alternativ cdea de la nceput. Nu se puteau explica urmele


9/34

gloanelor i lipsa servietei diplomat.A doua variant : strinul fusese asasinat, cadavrul aruncat pe geam, iar

servieta diplomat furat. i aceast explicaie cdea. Ce rost avea dispariiavestonului ?

A treia variant : tiindu-se urmrit, strinul schimbase haina sa cuvestonul, i luase servieta diplomat i se fcuse nevzut. Aceast variant dealtfel cea mai plauzibil explica i existena urmelor din geam. n cabinavusese loc o lupt, din care strinul ieise nvingtor.

nainte de toate, trebuia s anune pe nsoitorul vagonului. Sun.n ateptarea nsoitorului, care ntrzia, lu haina strinului i ncepu s

caute prin buzunare.Gestul nu era tocmai frumos, reflectase el. l justific ns dispariia

vestonului.Nu gsi dect o batist alb n buzunarul de la piept, iar n buzunarul de

jos, din dreapta, cheile valizelor i o fis. Fisa era neagr i avea gravat pe averso portocal, iar pe revers un cap de mort.

Capul de mort fcu s-i revin n minte figura stranie a tovarului su decabin : obrazul ca de cear, trsturile nefiresc de rigide, n contrast cu ochiide o mobilitate obositoare.

Fisa prea s fie una din acele reclame n imagini, fr cuvinte, care sedistribuie prin anumite localuri de noapte.

n orice caz, mperecherea dintre portocal i capul de mort prea cel puinciudat.

Contrariat de ntrzierea nsoitorului de vagon, arunc haina pe cuet iiei din cabin s-l caute...

*

Tipul cu mutr de boxer iei din vagonul restaurant, tergndu-i cu batistapantalonii. Porca madona !Strbtu culoarul vagonului de dormit i ajunse n vagonul urmtor. Se

opri n dreptul unui individ subire, cu prul negru, care sttea la fereastr ifuma o igar. Nino, nu l-ai vzut pe Jack ? Nu. Atunci s-a oprit n vagonul cu paturi. Cheam-l pe Tony i venii dup

mine. O.K., Luis.


10/34

Tipul cu mutr de boxer se ntoarse n vagonul cu paturi. Cercet dintr-oarunctur de ochi culoarul gol.

Ua unei cabine se deschise. Un brbat n cma iei pe culoar, trnti uai se ndrept spre captul opus al vagonului. Dup ce-l vzu c o cotete spretoalet, tipul cu mutr de boxer se repezi la ua cabinei, care rmsesentredeschis. Dintr-o privire cuprinse haina gri-fer de pe cuet i geamulperforat de dou gloane.

Rosti printre dini : Genovese. i-a scos haina ca s nu-l recunosc...Bietul Jack ! !nchise ua i se napoie la captul vagonului n ateptarea lui Nino.Nino sosi nsoit de un ins solid, n haine albe de antung.

L-ai gsit ? ntreb el.Luis fcu mna dreapt pumn i art cu degetul mare n jos.

Insul n haine de antung rse ironic : Era de ateptat. Nu te joci cu Vincent Genovese.O s ne felicite Don Cirro.

Gura ! scrni Luis. i vin eu de hac lui Genovese... Uite-l !

*

Mircea era iritat. Nu-l gsise pe nsoitor, n cabina sa. l cutase i nvagonul restaurant. Nu era nici acolo. Hotrse atunci s plece dup eful detren. Un chelner l ndrumase spre cellalt capt al trenului.

Cnd se napoie, pe culoarul vagonului de dormit, vzu pe tipul cu mutrde boxer stnd rezemat de ultima cabin i discutnd cu doi indivizi sprijinii cucoatele de bara ferestrei din fa.

Cnd Mircea se apropie de ei, tipul cu mutr de boxer se trase spre upentru a-i face loc. Ajuns n dreptul primului ins rezemat de bar, Mircea sepomeni catapultat de acesta n tipul cu mutr de boxer, care n aceeai secunddeschise fulgertor ua i-l mbrnci n gol...

Mircea se rsuci prin aer, ca ntr-un fantastic salt cu prjina. Avea senzaiac se prbuete ntr-un hu negru, fr fund. Tria un comar ngrozitor, care

dur ns numai o frntur de secund. Mna lui dreapt apuc printr-unadevrat miracol o bar de fier, de care se nclet cu disperare. Simi c

braul i este aproape smuls din umr. n acelai timp, se izbi cu picioarele de oscar. Gsise nc un punct de sprijin. Se aga instinctiv i cu cealalt mnde bar. Sttu spnzurat cteva momente n aer, apoi cu un efort supraomenescreui s se caere pe treptele scrii vagonului. Era salvat.

Mai bine de un minut sttu ncletat de bar.


11/34

Vntul aprig, strnit de mersul vertiginos al trenului, i nghease parcsudoarea pe spinare.

n fluierul piciorului stng simea o durere surd, din ce n ce maiputernic. Se lovise zdravn. Esenial era ns c scpase cu via. Abia acumse uit n jos.

Cnd vzu sub el, n lumina proiectat pe fereastr, terasamentul cenuiudeplasndu-se cu vitez ameitoare, i se fcu prul mciuc. nghii n sec, apoifluier a mare mirare :

Era s m ia dracu !i arunc privirile n sus, spre geamul luminat al uii. Au vrut s m

curee ! Bandiii !...Gndul c ar putea s cad iari n mna agresori-lor, l fcu s se

ghemuiasc pe scar, astfel nct s nu fie observat dinuntru.

Abia ntr-un trziu, ridic ncet capul i se uit cu precauie pe geam. Peculoar nu mai era nimeni.

mpinse ncet ua i intr n vagon.n acelai timp trenul ncepu s-i ncetineasc mersul. Frnele scrnir.Cnd se vzu n siguran pe culoar, i reveni cura-jul.Dac-i prind i omor, i zise Mircea btios.Picioarele i mai tremurau, dar asta n-avea impor-tan. Sngele i zvcnea

n artere, sporindu-i cu fiecare pulsaie mnia.Dac-i gsesc n compartiment, scotocindu-mi prin lucruri, i omor.Se ndrept spre cabin. Deodat avu senzaia c este urmrit. Cineva se

apropia tiptil de el. Mai fcu civa pai. Se ncord gata de lupt. Se ntoarsebrusc. Tipul cu mutr de boxer se repezea tocmai asupra sa cu un stilet nmn.

Mircea par cu stnga, iar cu dreapta i apuc braul i i-l rsuci dndu-i-lpeste cap. Apoi i aplic un croeu magistral, culcndu-l la podea.Atunci apru i individul n haine de antung, care se repezi la atac. Cnd

acesta ajunse cam la doi pai, Mircea l izbi fulgertor cu piciorul sub pntece.Tipul icni, se nvinei de durere i se ncovoie, prbuindu-se pe covor.

n aceeai clip trenul se opri.

Mircea auzi o micare napoia lui. Ddu s se rsu-ceasc pe clcie, cndsimi o lovitur cumplit n cretet. Se prvli printr-o micare elicoidal ilein...

*

Mircea se trezi n huruit de motoare. Capul l durea ngrozitor. Simea n


12/34

cretet un fel de arsur i o pulsaie puternic, aprig, ca nite lovituri deciocan.

Gemu i i duse mna la cap. Ddu peste o pung de ghea. Deschiseanevoie ochii. ntuneric. Era ntins pe o cuet. l mir huruitul motoarelor.Cueta se legna parc. Atribui senzaia aceasta ameelii. l loviser groaznic.

Legnrile cuetei se accentuau, sporea parc i vuietul motoarelor. Cutdin ochi fereastra. Dup un timp reui s deslueasc o ferestruic rotund.

Mintea lui Mircea ncepu s lucreze febril. Ar fi jurat c se afl pe un vas.Auzea zgomotul valurilor lovindu-se de bord.

Unde dracu snt ? se ntreb el.Auzi de undeva un uierat de siren. Apoi nc unul.Nu mai ncpea nici o ndoial. Se afla pe mare.Se ntreb cum de ajunsese acolo.Deodat l trecu un fior. l rpiser.

ntmplrile uluitoare din tren i revenir fugitiv n minte. Se desfurau nsecvene rapide, ca la cinematograf. Defilar i strinul din compartiment cuatitudinea lui bizar, i individul cu haine n carouri, i tipul cu mutr de

boxer, insul cu haine albe de antung... plonjonul n abisul nopii l fcu iar sse cutremure. Btaia de pe culoar i oferise o satisfacie de scurt durat. lscosese din lupt pe tipul cu mutr de boxer, dar...

Se deschise o u, lsnd s ptrund n cabin o lumin puternic, nprag se conturau dou siluete.

Mircea nchise ochii, prefcndu-se c nu i-a revenit nc din lein. Era omsur prudent. Poate c n acest mod va putea afla mai multe n legtur cusituaia lui.

Cineva aprinse lumina din cabin.Auzi un glas de bas dogit. L-au plit ru. Nu vezi, nici pn acum nu i-a revenit n fire.Mircea simi o mn aspr, care-l apuc de ncheie-tur i-i lu pulsul.

Normal ! rosti, oarecum mirat, glasul dogit. Ar trebui s-i revin. Dac nu-l curai pe Nino, se termina cu Vincenzo. Don Vincenzo, ncule.

Eh, ar trebui s-i fie recunosctor. Nino era gata s-l njunghie. iatunci adio Don Vincenzo. Toarn-i n cap o gleat cu ap, s vezi cum setrezete. Dac n-a ine la tine, te-a lsa s-o faci. A mai ncercat unul s-l

stropeasc n glum cu ap rece... A fost ultima lui glum, Ugo mititelule.Cteva clipe cei doi brbai tcur.n mintea lui Mircea ncepu s se fac lumin. Era luat drept altul. Intrase


13/34

ntr-o ncurctur din care nu tia cum avea s mai ias. Dac cei doi ardescoperi c nu el era Don Vincenzo, ar fi capabili s-l omoare.Asta cu att mai mult cu ct ar putea s presupun c el l ucisese pe

adevratul Don Vincenzo. Pn s se lmureasc lucrurile l-ar lichida.

M uit la el i nu-mi vine s cred, rosti iari glasul dogit. Nici urm debisturiu.

Daca n-o fi el ? Cum s nu fie el ? Trenul, numrul cabinei, portbonher-ul, prezena

oamenilor lui Cirro, braul dislocat a lui Luis, boaele snopite ale lui Tony... Tot i-a venit unul de hac. M, ie i s-a fcut de scrmneal. Tu nu-l cunoti pe Vincenzo. Dac

nu l-ar fi trdat Jack... S aduc nite amoniac, spuse tnrul.

Da, nu e rea ideea. S-i dm puin pe la nas, glsui btrnul.Mircea fu cuprins de panic. Trebuia s intre n rol, mai nainte ca tnrul

s vin cu amoniacul. Afar de asta situaia ncepuse s-l intereseze. Nu veniseel aici n cutarea aventurii ? Era servit pe tav.

ncepu deci s geam uor. Fcu o micare, apoi deschise ochii. i nchiseiari, ca i cnd l-ar fi orbit lumina, dup care clipi, prefcndu-se ns

buimac. Vincenzo, biatule !Asupra lui se aplec un om vrstnic, corpolent, nervos, cu apc neagr.

Zmbea cu gura pn la urechi, artndu-i dinii nnegrii de tutun. Te mai doare ?Mircea bolborosi, abia inteligibil.

Ap... Ap... Imediat, Vincenzo... Ugo ! strig btrnul. Ugo !Ugo sosi cu o sticl de amoniac.

Las amoniacul i adu puin ap.Ugo se execut revenind cu un pahar cu ap. i-a venit n fire, unchiule ? ntreb Ugo de ast dat, cu oarecare

respect.

Don Vincenzo treaz impunea alt consideraie. Cu gesturi blnde, unchiulddu lui Mircea s bea.

Mircea sorbi puin ap.Inima i btea s se sparg. ncepea marea aventur.

i mai aduci aminte de mine ? spuse btrnul.Eu snt ! Unchiul Gino ! Cnd erai mic te ineam pe genunchi. Fceai pipi


14/34

pe mine.Mircea murmur cu prefcut bucurie.

Unchiule Gino !... Au, au ! se vit el, ducnd mna la cap.nchise iari ochii.

Adu amoniac, Ugo ! strig unchiul Gino.Mircea i redeschise.

Nu. Nu-i nevoie. M simt mai bine.Unchiul Gino i frec voios palmele.

Per amor di Dio, bine c te vd iari zdravn.M-am temut c i-au fcut de petrecanie oamenii lui Cirro. Nino Zanotti te-

a plesnit n cretet cu atta sete, nct mi-am zis c i-a zdrobit easta. Dar i eul-am achitat. I-am gurit foalele cu trei gloane. Nu zu, bigui Mircea. Am picat la anc. Tocmai cnd Nino te trsnea n moalele, capului... Era

bine s ne fi urcat n tren de la Roma. Te-am fi aprat de oamenii lui Cirro. Tuai inut mori s nu ne urcm dect la Formio. i-am neles ntr-un felcalculul. N-ai vrut s fii vzut n tovria noastr, ca s nu atragi ateniaasupra ta. Dar te-ai bizuit prea mult pe noua ta mutr. Jack te-a vndut. Canalia ! fcu Mircea. Altfel cum crezi c te-ar fi identificat Luis ? Nu semeni deloc cu vechile

tale fotografii.

l privi ndelung, analizndu-i fiecare trstur a feii. M, dar bine i-a mai aranjat doctorul mutra. La un moment dat

ncepusem s m ntreb daca eti ntr-adevr tu. Numai portbonher-ul sta pecare l-am gsit asupra ta, mi-a risipit bnuielile, zise el sltnd n palm fisa cucap de mort i portocal.

I-o ntinse. Poftim. M bucur c ai pstrat-o.Mircea o lu s se uite la ea cu prefcut emoie.

Se putea s nu o pstrez ?Arunc o nad. i mai aduci aminte de vremurile acelea ?

Unchiul Gino zmbi nostalgic. Eu s nu-mi aduc aminte ? Erai un nprstoc.M napoiasem cu taic-tu de la Messina. Fcusem treab bun acolo. Ca

s srbtorim succesul ne-am dus la un bar. De acolo m-am ales cu fisa cu capde mort. Tu, cum ai vzut-o, mi-ai i luat-o. Al naibii copil mai erai. Apuctor.nc de pe atunci promiteai.

l contempl iari.


15/34

Mi, dar frumos te-a mai fcut doctorul. Nici maic-ta, dac ar mai tri,nu te-ar recunoate. Biata de ea, suspin Mircea. Ce femeie ! Minunat, biete... i zi, l-ai pltit scump pe doctor ca s te fac att de

artos ? Zece mii de dolari, spuse Mircea la ntmplare. Scump al dracului, dar face. Pe Dillinger nu l-a reuit tot att de bine. D-

aia l-au i curat oamenii din F.B.I. E adevrat c n ultima vreme chirurgiaestetic a progresat mult. Servesc la ceva i doctorii tia pe care eu i socoteam

buni numai s ntind obrajii czui ai femeilor btrne... Uite, s-i prezint peUgo. Sntei puin neamuri. Bun ziua, Don Vincenzo, rosti cu deferen tnrul. Mtua mea

dinspre mam, Genoveffa, a fost mritat cu vrul unchiului dumitale dinspretat, Tomasso.

Ah, da ! exclam Mircea cu afectat voioie.Grozav om unchiul Tomasso. Bravo, Vincenzo, interveni unchiul Gino. Ai o memorie ! Cnd prinii ti

au plecat la New York abia dac mplinisei patru aniori... Bietul taic-tu ! Cemoarte groaznic !

Haiti, dac mi cere amnunte, am dat de dracul, reflect alarmat Mircea. Auzi, s-l ucid pe scaunul electric ! continu elegiac unchiul Gino. Ce

sfrit !... i maic-ta s piar ars ! Adevrul e c trgea cam mult la msea.Mi-a spus mie Taddeo. i mai obinuia s i fumeze n pat...

Mircea oft plin de compasiune. Dac ai ti ct m-am strduit s o dezbar... i fratele tu ? ntreab iari Gino. Cu el e o poveste lung. S nu-mi spui c te-ai certat cu Spiridone. Era un biat tare blajin. Tu

ai fost nc de mic un btu i jumtate. Dar Silvia, Sisto, Simone, Pamfilo cemai fac ? M-am cam rupt de ei, spuse Mircea cu jumtate de glas. Ru, biatule, l dojeni unchiul Gino. Nu trebuie s dai cu piciorul

neamurilor orict ai ajunge de sus.

Ehe, i s-a cam urcat succesul la cap. ntr-un rnd, Don Serafino spunea cnu mai vrea s mai aib de-a face cu tine. Dar i-a trecut...

Unchiul Gino scoase din buzunarul hainei negre o pip i o pung cututun. Cu gesturi domoale, ncepu s nfunde tutun n pip. Tutun sicilian, rosti el. Cel mai aromat din lume.Alii rd de mine. Cic nu m pricep. Dar eu tiu mai bine. Ugo, poi s

pleci. Am ceva de discutat cu Vincenzo.


16/34

Ugo iei de-a-ndratelea. Nu reuea s-i desprind privirile de pe chipullui Mircea. Se mpiedic de prag i abia scp s nu se ntind pe podea ct erade lung.

nchise cu grij ua n urma lui. Ai vzut cum se uit la tine ? zmbi unchiul Gino. Te invidiaz. n lume

nu snt doi Vincenzo.Mircea surse palid.

Nu e chiar aa.Unchiul Gino i aprinse pipa. Las, nu mai face pe modestul... Se plec la urechea lui Mircea i l

ntreb confidenial. Ia zi, Vincenzo, ci oameni ai cspit cu mna ta ?Mircea tui ncurcat.

N-a putea s spun... De mine te fereti ? exclam unchiul Gino cu mhnire. Numai n jurnale

a scris de cinci ini. Pe Diamond Joe nu l-ai curat tu ?Mircea ncerc s recapituleze tot ce citise n pres despre lumea

gangsterilor din America. Btrnul i vorbise despre New York, despre o execuiepe scaunul electric ; asta nsemna c teatrul isprvilor personaju-lui pe care-lntrupa se situa, desigur, n Statele Unite.

i aminti astfel c citise nu de mult despre un oarecare VincenzoGenovese, unul dintre capii traficului internaional de stupefiante. Inclus deF.B.I. ntr-un grup de gangsteri notorii, de origine italian, care urmau s fieexpulzai din Statele Unite, Genovese avusese ghinionul s fie implicat ntretimp n asasinarea unor ageni ai Biroului narcoticelor. Ca s scape de scaunulelectric se fcuse nevzut. De atunci l cutau toate poliiile din emisferaoccidental. Mircea regreta c nu se documentase mai temeinic n acestdomeniu. Dac-l ntruchipa pe Vincenzo Genovese trebuia s joace tare.Operaia chirurgical estetic la care se supusese acest gangster, pentru a-ischimba nfiarea cu scopul de a scpa de urmrirea autoritilor i probabili de rzbunarea vreunei bande rivale sttea la baza unui imbroglio careputea s aib consecine tragice. Ce se va ntmpla dac Vincenzo Genovese vaapare pe neatep-tate, dezvluindu-i astfel impostura ? Ori dac se va ivi vreun

ins care cunotea noul chip al gangsterului ?ndat ce se va vedea pe uscat va profita de ocazie spre a-i lua tlpia.

Nu tia nc unde l ducea unchiul Gino, dar nu va ntrzia s afle. Diamond Joe i-a meritat soarta, declar el cu pruden. Dar Slim Keyes ? l iscodi unchiul Gino. Slim s-a ales cu ceea ce trebuia s se aleag. tiu. Zece gloane n burt. ntotdeauna am spus c violena i va cauza


17/34

neplceri. Vezi ce-ai pit ?Dac nici Onorata Familie n-a mai putut s te ajute...

Nu m plng, zise Mircea, strduindu-se s nu spun prea mult.Onorata Familie era desigur o expresie care ascundea o organizaie puternic.Unchiul Gino folosea un limbaj cunoscut numai iniiailor. M-am aflat

adeseori n situaii grele, continua Mircea, fr s fiu ajutat cum ar fi trebuit... Nu crti, Vincenzo, l dojeni unchiul Gino. Ai notri au fcut tot ce au

putut. Vrei s spui c nu-i aa ?Mircea ncerc s se ridice ntr-un cot.

Prefer s tac... Au ! Iar m doare... Te las s te odihneti, spuse unchiul Gino. Avem tot timpul s mai stm

de vorb. Vrei un pahar de Marsala sau de Etna ? O s te pun pe picioare. A prefera un whisky, zise Mircea. n America m-am nvat cu butura

asta.Blufful era mai mult dect necesar n actuala situaie. Whisky ?Unchiul Gino se scrpina n cap. S-l ntreb pe Ugo dac are puin whisky pe bord. Tinerii tia se topesc

dup buturile strine.Se ridic de pe scaun i se ndrept spre u. Se opri cu mna pe clan.Don Serafino vrea s stea de vorb cu tine, Vincenzo. Te ateapt.

Mda ? Mine sear. La Palermo.Mircea nregistra astfel nc un amnunt. Mergeau la Palermo. n lumea

Mafiei. Deodat nghii n sec.Mafia. Nu cumva intrase n mijlocul oamenilor Mafiei ? Cunotea

reputaia acestei organizaii.

Unchiul Gino ieea tocmai pe u, cnd Mircea se simi ispitit s-l strigenapoi i s-i destinuie totul.

Ua se nchise. Mircea suspin adnc. Pierduse o ocazie.Peste puin timp i fcu apariia Ugo. Un Ugo domesticit, care aducea o

sticl de whisky.

Unchiul Gino mi-a vorbit mult despre dumneata, spuse el, destupndsticla. Cu ap ? ntreb el. Sec, replic Mircea cu emfaz. i plcea s-l impresioneze pe tinerelul

acesta imberb. i-am urmrit activitatea la New York, Don Vincenzo, spuse Ugo, n

vreme ce-i turna butura n pahar. Am auzit i despre isprvile dumitale laChicago, i la San-Francisco. Matarella i-a dat mult de lucru ?


18/34

Hm ! replic Mircea cu nepsare. Nu prea.Ugo fcu ochii mari.

Se spune c i Capone l-a tiut de fric pe Matarella.Mircea rse cu afectat modestie.

Capone, Matarella reprezint trecutul. N-ai vrea s m iei cu dumneata, Don Vincenzo ? ntreb sfios Ugo.Mircea i ncrei sprncenele.

Unde s te iau ? La New York. Cnd ai s te ntorci la New York.Cred c ai s te ntorci n Statele Unite, nu-i aa ?

Da, desigur, rspunse Mircea. ndat ce-mi aranjez treburile...

Am auzit c numai pe dumneata te tie de fricDon Cirro. i Piesele de 90 se tem de sosirea dumitale la Palermo. Cic ai

s te dedai la violene...

Depinde, replic Mircea, ntrebndu-se ce nsem-nau acele Piese de 90.Snt un mare personaj, i zise el, de vreme ce attea Piese snt ngrijorate...

Ugo se uit spre hublou. A nceput s se lumineze. Pn disear sntem la Lipari.Deci nu mergem direct la Palermo, reflect Mircea.Ugo iei din cabin.Rmas singur, Mircea se ridic n coate. Durerea de cap l lsase ; n

schimb se simea nc ameit. Se pipi n cretet. i crescuse un cucui ct un oude porumbel, dureros la atingere. Se uit n jur. Se afla ntr-o cabin strmt,cu patru cuete, cu un dulpior i cu dou hublouri, unul n dreapta i altul nstnga.

Deduse c se afla pe un vas de mic tonaj, probabil o nav pescreasc.n cabin struia miros de pete, de cauciuc ncins i de benzin.La captul cuetei vzu agat ntr-un cui haina gri-fer a adevratului

Vincenzo Genovese. Toate valizele i ale lui i ale lui Genovese eraurnduite dup mrimi pe cueta din fa. Bagajele pe care le motenea fr voie,cereau a fi cercetate. Trebuia s se deprind cu ele ca i cnd ar fi fost ale lui.

Cobor de pe cuet. Ameeala l fcu s se sprijine cteva clipe de perete.Dup ce-i reveni se apropie de valizele lui Genovese. Erau trei la numr.Scoase cheile din buzunarul hainei gri-fer i le descuie pe rnd. n primele dougsi cte un costum de lustrin, unul alb i altul gri-nchis, cmi, cravate,pijamale i o trus de toalet. Nici unul din aceste obiecte nu avea monogramsau marca furnizorului. n a treia valiz se aflau pantofi vreo opt perechi de calitate excepional i cu o linie foarte modern. Genovese fusese desigur


19/34

un mare amator de nclminte frumoas. i pantofii erau fr marc.Mircea nchise valizele, vr cheile n buzunarul pantalonilor alturi de

cheile lui i se ntinse pe cuet.Cabina valsa parc n jurul su.Sttuse prea mult timp n picioare.Urmrile loviturii din ajun se fceau nc simite.

Aipi...Cnd se trezi, soarele ptrundea potop prin hublouri. n cabin era

nbuitor de cald. Ar fi deschis hublourile, dac nu s-ar fi temut c jerbele deap strnite de mersul vasului, ar fi ptruns nuntru.

i consult ceasul de mn.Zece i jumtate.Capul nu-l mai durea. I se fcuse n schimb o foame stranic.Parc la comand, Ugo intr cu o tav ncrcat cu un mic dejun. Ou,

unc, pasta con sarde, canolli i o sticl de Moscato.Mircea goli la repezeal farfuriile, sub privirile admirative ale tnrului.

Ddea tocmai peste cap un pahar cu vin, cnd unchiul Gino i fcu apariia. Ei, te simi mai bine, Vincenzo ? l ntreb el jovial. Snt nc buimac, mini Mircea. Am momente n care nici nu tiu unde

m mai aflu, continu el, ducndu-i mna la frunte.

Adoptase aceast linie de conduit, spre a-i justifica eventualele scpride mai trziu. Va putea pretinde chiar c are pierderi de memorie. Va evita astfelmulte ncurcturi. Ar fi bine s iei pe punte, l povui unchiul Gino. Aerul curat are s-i

mai limpezeasc puin capul. M-au plit zdravn, strui Mircea, s brodeze pe aceeai tem. E de

mirare c nu mi-au zdrobit easta.Cnd s ias din cabin, Ugo i puse pe umeri haina.

Bate tare vntul. S nu rceti.Mircea i mulumi, zmbindu-i condescendent.Ajuns pe punte, aspir adnc aerul proaspt i srat al mrii. Se simi

nviorat. Ugo avusese dreptate.

Sufla un vnt puternic. Mersul vijelios al vasului, sporea curentul.Mircea i arunc privirile n jur.Pretutindeni se desfura marea violet, zebrat de valuri cu creste

nspumate. Vasul nainta cu mare vitez, lsnd n urm o dr alb, dantelat. Dac n-ar fi trebuit s facem un scurt popas la Lipari, n noaptea asta

am fi luat masa la Palermo, zise unchiul Gino.Mircea se feri s cear explicaii. nelepciunea proverbului Tcerea e de


20/34

aur i gsea n cazul sta cea mai deplin ilustrare. Trebuia s gseascsingur cheia enigmelor, asemenea unui modern Perseu n lupt cu Meduza. Dedata asta Meduza se identifica pare-se cu Mafia.

Curentul strnit de mersul vasului era att de puternic, nct Mircea itrase pe mneci haina adevratului Vincenzo, care i venea foarte bine. infund minile n buzunar. Fuge frumos, nu-i aa ? zmbi unchiul Gino.Motoare Rolls-Royce.Mircea ciuli urechile. Motoare Rolls-Royce pe un vas, aparent att de

vetust ! Ciudeniile se ineau lan...Curnd dup lsatul serii, trecur prin preajma insulei Stromboli. Vulcanul

aflat ntr-una din erupiile sale periodice, arunca pe cer o lumin purpurie.Cderea materialelor vulcanice n mare, la Sciara del Fuoco, oferea un

spectacol dantesc.

Mircea sttea rezemat de parapetul de lemn i se uita cu nesa la creastamuntelui mpodobit cu o cunun roiatic.Apoi vulcanul Stromboli rmase n urm.Pe nveliul mrii se fugreau jucu scnteieri fosforescente. S-ar fi zis c

miriade de licurici se aternuser peste leagnul valurilor.Trecur i pe lng stnca bazaltic abrupt a lui Strombolichio i, dup o

jumtate de or de mers, vasul i ncetini viteza. La prova apruse o masneagr, cu povrniuri repezi, argintate alocuri de ploaia razelor lunii.

Motoarele ncetar brusc s mai huruie. Se aternu o linite adnc,ntrerupt doar de lipitul valurilor ce se loveau de pntecele vasului.

Dei se aflau n largul mrii, sufla de undeva o boare uoar, ncrcat cumiresme de flori i de... portocale. Da. De portocale.

Unchiul Gino se apropie de Mircea.

Pufia din pipa lui marinreasc i se uita atent spre masa ntunecat dela prova.Apru i Ugo, urmat de doi ini din echipajul vasului. Ct e ceasul,

Ugo ? ntreb unchiul Gino.La lumina unei lanterne electrice, Ugo se uit la ceasul su brar.

Nou i aptesprezece, zise el.Unchiul Gino pufi i mai tare din pip.

La noua i zece Michelotto trebuia s fie aici. S nu se fi ntmplat ceva, opin Ugo.Unchiul Gino l privi fr s-i rspund. n afar de faptul c pufia des

din pip, nimic nu-i trda nelinitea. O fi ntrziat cu descrcatul, zise unul din nsoi-torii lui Ugo, un brbos


21/34

cu ceaf de taur. S ne apropiem de golfule ? ntreb Ugo. Nu, rspunse scurt unchiul Gino.Ateptarea se prelungea. Abia dup vreun sfert de or se auzi n deprtare

bzitul unui motor. Michelotto ! zise brbosul.Unchiul Gino fcu semn cu capul spre brbos, care duse un deget la apc

i cobor la motoare. Al doilea nsoitor al lui Ugo, un tip scund i vnjos cubrae lungi ca de urangutan i picioare ndoite n afar, ca dou paranteze,trecu la timon.

Bzitul brcii cu motor cretea n intensitate. Dup o coast stncoas ainsulei apru silueta neagr a unui vas.

Ugo scoase din buzunar un emitor cu tranzistori de mrimea unei criin octavo.

Semnalizeaz ! rosti sec unchiul Gino.

Ugo trecu aparatul pe emisie. Taormina, Taormina ! Te caut Tibru. Spune dac eti prezent. Parola.

Trec pe recepie. Gata.Comut aparatul pe recepie i atept. n difuzorul aparatului se auzi

replic. Aici Taormina, aici Taormina ! Snt prezent, Tibrule. apte stele de

argint. Trec pe recepie. Aici Tibru, aici Tibru ! apte sfenice de aur.Apropie-te ! Gata.Ugo i aga de gt cureaua aparatului, apoi scoase din buzunar un pachet

de igri Camel. Servii-v, Don Vincenzo, zise el ntinzndu-i pachetul, pe care-l izbi n

fund cu un bobrnac, fcnd s ias pe jumtate o igar.Mircea lu igara. Cu o micare iute Ugo scoase un pistol ndreptndu-l

spre pieptul lui Mircea, care tresri, simind n tot corpul un fior rece. Cu puinscp s nu-i cad igara din gur. Ugo aps pe trgaci. Din pistolul brichetni o flacr.

Mircea i aprinse igara. Fiorul de ghea ls locul unei ndueli fierbini,abundente, care-i umezi n cteva clipe cmaa. Grazie !zise el stpnindu-i emoia.Avusese un moment de slbiciune care ar fi putut trezi bnuieli. Nu era

deprins cu asemenea situaii.Simi instinctiv privirile nedumerite ale lui Gino aintite asupra sa. Trebuia

s gseasc la repezeal o justificare a tresririi sale n faa pistolului-brichet.


22/34

Simul o nou tresrire i i duse mna la cap, fcnd o schim de durere. Ce ai ? ntreb unchiul Gino. M trec nite junghiuri prin cap...

Vasul lui Michelotto se apropiase simitor. Deodat o lumin alb seaprinse pe catarg. Idiotul ! Ce l-o fi apucat ? exclam furios unchiul Gino. Ugo, spune-i s

sting imediat lumina.Ugo ddu s manipuleze aparatul.Calm, Mircea ntinse mna stng oprindu-l pe Ugo s treac pe transmisie,

iar cu dreapta fcu un gest elocvent. Pistolul ! rosti el grav.Uluit de tonul lui Mircea, Ugo se execut. Scoase din buzunar un pistol cu

surdin i i-l ntinse.

Mircea lu pistolul i, mai nainte ca Gino s fi putut schia un gest dempotrivire, trase un foc n direcia vasului. Lumina alb se stinse.

Simi o mare satisfacie. Tot a fost bun la ceva i stagiul militar. Nu luase elpe degeaba insigna celui mai bun trgtor la int pe divizie.

Unchiul Gino se uit admirativ la Mircea, apoi ntoarse capul spre Ugo. Ei ! Te mai ndoieti ? Numai Vincenzo putea s fac una ca asta. Apoi

se adres lui Mircea : Mi biatule, aici nu sntem n America. Nici o grij, spuse Mircea cu afectat calm, napo-ind pistolul lui Ugo. De

obicei nu port arme de foc. Am vrut numai s vd dac mai snt n stare deceva, dup lovitura aia pctoas.

ntre timp nava lui Michelotto se apropiase. Cele dou vase abordar. Unbrbat subire, sri cu agilitate de maimu peste cele dou parapete, oprindu-se lng unchiul Gino. Nu trebuia s tragi, Don Gino. S-a aprins din greeal, se scuz noul

venit.

Bine, bine, Michelotto, zise unchiul Gino aspru.Ce-a fost ntrzierea asta ?

Transbordarea. Iar au lipsit zece lzi. ase de Camel i patru de PhilipMorris.

Unchiul Gino ncrei din sprncene, apoi se ntoarse spre Mircea. Americanii ti, Vincenzo, au cam nceput s-i fac de cap. E a doua

oar cnd lipsesc lzi. i din ultimul transport trimis de tine au lipsit. Cte aulipsit, Michelotto, din transportul Genovese ?

Michelotto i frec brbia.


23/34

Opt. apte Chesterfield i una Corona-Coronas. i havanele snt scumpe, Vincenzo, zise unchiul Gino. O lad cu havane

face ct zece de Chesterfield. Nu se poate s fi lipsit, ripost Mircea cu gravita-te. Ba se poate, replic bos Michelotto. Eu le-am luat n primire.Unchiul Gino zmbi ciudat.

S v fac prezentrile. Michelotto Perenze Vincenzo Genovese.Michelotto cunotea faima lui Vincenzo Genovese, supranumit, n cercurile

mafiote din New York i Chicago, Vincent the Killer. Nu se art ns preaimpresionat de aceast ntlnire. mi pare foarte ru, dar asta e adevrat, Mister Genovese.Se uit fix la Mircea. Fotografia lui Genovese, pe care o vzuse ntr-attea

ziare, nu se potrivea deloc cu mutra interlocutorului.

Unchiul Gino i citi n ochi nedumerirea.

Ai de-a face cu adevratul Vincent Genovese. Pot s te asigur, rosti elsec, punnd capt discuiei. M supr chestia cu lzile, zise Mircea, adoptnd un aer nepat. Fii linitit, nu e vina ta, biatule, spuse unchiul Gino. Pe drum se

ntmpl multe. Dar i dibuim noi pe hoi. n snul Onoratei Familii n-au cecuta oameni necinstii.

Omul sta nu e lipsit de umor, cuget amuzat Mircea. Michelotto, ne nsoeti la Palermo, spuse unchiul Gino.Michelotto se ncrunt.

i treburile de aici... Le lai pe seama lui Albanese. Porunca lui Don Serafino. Bine, dar... Nici un dar... Atunci, m duc s-mi iau lucrurile. Bine. ns ntr-o jumtate de or s fii napoi.Unchiul Gino i ntoarse spatele. Se adresa apoi lui Mircea : Vincenzo, n noaptea asta tragem un chef la Lipari cu cel mai bun vin.

Am s vd dac renumele tu se confirm. Calo Vassalone mi spunea deunzic eti n stare s goleti o sticl de vin dintr-o singur sorbitur... Iar mine nzori, ne continum drumul spre Palermo...

*

n dimineaa urmtoare, Mircea zcu n cueta sa pn la ora prnzului.


24/34

ncercase s in vitejete piept unchiului Gino, un butor de nalt clas i s-i pstreze totodat netirbit reputaia pe care i-o atribuise Calo Vassalone. Nuera el novice la butur, dar printre campioni nu se putea n nici un caznumra. Golise dou sticle de Lipari i o sticl de Marsala, apoi pretextase orecidiv a durerilor de cap.

Drumul de la crcium i pn la barc, l fcuse sprijinindu-se de braullui Ugo i blestemndu-i junghiurile din cretet.

Dormise adnc. Fr vise. Se trezise mahmur, cu gura amar i capul greu.Cnd i aminti isprvile, pe care le fcuser cu toii la chef, l trecur

nduelile. Nu cumva scpase vreo vorb care s-l dea de gol ? La beie omulspune vrute i nevrute. Mircea i controlase fiecare gest, fiecare cuvnt. Nu-iamintea s fi fcut vreo prostie. Totui...

Buser i mncaser pe ntrecute... Cntaser, trseser cu pistoalele...Cu zece focuri, Mircea decapitase zece sticle de Marsala, spre entuziasmul

comesenilor.Tot gndindu-se la vitejiile lui bachice, adormi iari.Se detept din nou abia dup-amiaz. i trecuse capul. Avea ns gura

iasc. Bu ca un cpcun o can mare de ap, pe nersuflate. Apoi iei pepunte.

Coastele stncoase ale Siciliei se profilau la orizont.Soarele le nvluia ntr-o lumin trandafirie.Unchiul Gino iei jovial n ntmpinarea lui Mircea.

Ei, ai dormit bine ? Te-ai trezit la timp. Peste un sfert de or debarcm laCastellamare. Iar disear sntem la Palermo. Don Serafino te ateapt cu masa.

Mircea i umfl pieptul cu aer. Ah, de aici se simt miresmele Siciliei ! exclama el cu patos. Chemarea

pmntului natal e mai puternic dect orice...Cnd vasul acost la Castellamare, cerul n asfinit se mpurpurase ca o

mantie imperial.Pe chei i ateptau trei brbai n haine nchise la culoare. Chipurile lor

erau impasibile ca nite mti. Totul e n regul, Alfano ? ntreb unchiul Gino, ndat ce puse piciorul

pe pmnt.Unul dintre cei trei fcu un pas.

Da ! rspunse el monosilabic. Ia-o nainte ! zise unchiul Gino.Mircea era ncadrat de Ugo i de Michelotto. nsoi-torii lui Alfano trecur

n urma grupului.Se ndreptar cu toii spre o strdu care se deschidea ntre dou


25/34

antrepozite drpnate.Intrar n primul antrepozit, printr-o u cu tocul lsat ntr-o parte, dar

care se deschidea foarte uor, n ciuda aspectului ei vetust. n halantunecoas, pardosit cu dale de ciment i transformat n garaj, ateptaudou automobile negre. Un Buick Electra i un Fiat 2300. La volanul fiecreimaini se afla cte un ofer.Alfano deschise ua Buickului. Poftii !Unchiul Gino se opri n dreptul celeilalte maini. Nu, Ugo, tu o iei nainte cu Buickul. Lucio i Giuseppe merg cu tine.

Alfano ne nsoete pe noi.

Unchiul Gino, Mircea i Michelotto se aezar pe bancheta din urm aFiatului. Alfano trecu lng ofer.

Buickul semnaliz cu farurile. Portarul garajului apru din cabina sa cuperei de sticl i aps pe butonul fixat n dreapta unor pori nalte ctperetele.

Canaturile se deschiser uor prin culisare.Mainile demarar.Buickul iei cel dinti, legnndu-se pe amortizoare-le elastice. Fiatul l

urm la vreo cincizeci de metri.Mircea era nedumerit. De ce preferase unchiul Gino s foloseasc Fiatul ?

Se opri ns a pune vreo ntrebare.Tot unchiul Gino i ddu o explicaie pe ton de glum : Nu-mi plac Buickurile. ntmplarea a fcut s sufr dou accidente pe

maini de-astea. De atunci, s nu le mai vd.Explicaia era evident tras de pr. Michelotto i Alfano rser ca de o

glum bun. Mircea i ddea seama c adevratul ei neles era altul. l va aflael mai trziu.

Strbtur o strad ngust, pavat cu bolovani de ru i mrginit cu casealbe drpnate, proptite parc unele de altele.

Ieir ntr-o osea pietruit, care se orienta spre irul de dealuri stncoasedinspre miazzi.

Fiatul gonea cu peste optzeci de kilometri pe or. n urma Buickului seridica un vrtej de praf, pe care din fericire vntul l repezea spre stnga oselei.

Cu gesturi domoale, unchiul Gino scoase din buzunarul portierei dinpartea sa, un pistol mitralier

Parabellum, cu 32 de focuri, pe care-l examin pe toate feele. Bine uns, rosti laconic.


26/34

Din buzunarul celeilalte portiere, Michelotto trase un pistol mitralier pecare Mircea nu reui s-l identifice. Prea de provenien englezeasc.

i Alfano fcu aceeai operaie. Scoase o pucmitralier Browning i o puse pe genunchi.Te pomeneti c tia vor s m curee dup ce ieim n plin cmp, i zise

Mircea uor alarmat. l linitea oarecum gndul c indivizii ar fi putut s scapede el pe mare, i nc fr nici un risc, dac ar fi avut de gnd s-o fac.

Unchiul Gino i ntinse pistolul. Poate i va fi de folos. Don Cirro se ine iari de capul nostru. Sper

s-i rectige supremaia.Idiotul !

i dumneata ? ntreb Mircea.Eu am arma mea, zmbi unchiul Gino, btndu-se uor cu palma peste

umfltura pe care o fcea haina n partea stng a pieptului.Mircea simi o furnicare prin ira spinrii. Aventura ncepuse s-l

captiveze. Era ca ntr-un film cu gangsteri. Moravurile din Chicago-ul luiCapone transplantate n Sicilia.

Dup vreo douzeci de minute de mers, ajunser ntr-o osea larg. Cotirspre stnga.

Peisajul era oarecum arid. Stnci i pietre golae strpungeau parc scoaradealurilor acoperite pe alocuri de vii.

Unchiul Gino att de volubil pe mare pstra acum o tcere mohort.

i aprinsese iari pipa i pufia alene. Privirile sale preau s scrutezens fiecare col de stnc pe lng care treceau cu maina. Tot att de atenierau i Michelotto i Alfano. Peste zece minute sntem la Alcamo, spuse n sfrit unchiul Gino, peste

o jumtate de or la Partinico, iar peste o or la Palermo.Se izbi cu palmele peste genunchi. Peste o or noi o s ne nfruptm cu fazan i caviar la Don Serafino, iar

Ugo o s-i strng la piept logodnica.Izbucni n rs.

S-a logodit cu o scoab. O pocitanie slab i sfrijit. n loc s-i aleag ofat durdulie... Eh, tineretul de azi...

Michelotto rdea n colul gurii.Alfano i oferul nu schiau nici un zmbet. Alfano sttea ncordat ca un

animal la pnd.Pe dreapta oselei, se zrea n deprtare, printre dou culmi de deal, o

coloan de fum negru, care se nla vltucindu-se spre vzduh.


27/34

La Calatafimi !... Arde ! spuse Alfano laconic.Clile lui Don Albano.

Aha ! mormi unchiul Gino. Alaltieri i-a gsit vitele moarte pe cmp, reluAlfano, cu acelai glas egal. Aha ! Pun rmag c pn la sfritul sptmnii ne vinde moia. La preul

fixat de noi... Aha !

Mircea simi un fior. i ddea seama nc o dat c are de-a face cuoameni care nu se ddeau napoi de la nimic.

Mainile trecur ca o tromb prin Alcamo. Pe aici cum mai merg treburile ? ntreb unchiul Gino.

Bine, zise Alfano. Toi negustorii i-au achitatpizzu. Numai Girolamo afost mai nrva. Care Girolamo ? Mcelarul. Dar l-am potolit noi. Dou zile a turbat cutndu-i copilul.

Nu l-a gsit dect dup ce i-a pltitpizzu. i cu dobnd. Pentru ntrziere... Aha !Lui Mircea nu-i fu greu s neleag sensul cu cuvntuluipizzu. Oamenii

plteau ca s-i asigure protecia...Soarele se cufundase dincolo de orizont.Era nc lumin.Imensa cupol a cerului vioriu se sprijinea pe co-loane nevzute.Coline ondulate, cu pante acoperite de vii, se desfurau de o parte i de

alta a drumului.Cnd intrar n Partinico, reclamele luminoase ncepuser s se aprind.

Oamenii ieiser la plimbare pe strada principal. n faa unei case cu storurilelsate, atrna un drapel negru. Brbai i femei, n haine cernite, stteau ndreptul porii. Cine a murit ? ntreb unchiul Gino, scondu-i pipa din gur. Alvaro Mannara, spuse Alfano calm. Suferea de o boal fr leac. Avea

mncrime la limb...

Lui Mircea i se ridicase un nod n gtlej. l strangula emoia.Unchiul Gino se ntoarse spre el.

Ei, ce zici de oamenii notri, Vincenzo ? mi plac, zise Mircea, silindu-se s par ct mai jovial. Snt operativi.De la Partinico oseaua porni s urce. erpuitoare ca un Kriss malaiez, se


28/34

mplnta n masivul muntos, pe care trebuia s-l strbat spre a cobor apoi laPalermo.

Distana dintre Fiat i maina dinainte se meninea constant. Lsar ndreapta vrful Vutura, n stnga muntele Gibilforni i se avntar n jos peserpentinele care coborau spre Castellano. n deprtare se zrea oraulPalermo, ncadrat de munii Pelleregrino i Grifone. Golful Palermo idesfura pn la orizont apele violete.

Mircea admir cu nesa mreaa privelite.Mai aveau vreo doi kilometri pn la Passo di Rigona. oseaua se depna

acum dreapt. nainte, Buickul gonea cu aproape o sut de kilometri pe or.Fiatul l urma fidel ca o umbr.Deodat, dintr-un drum care se deschidea spre stnga, ni o main

albastr, care tie drumul Buickului. Se auzi un rpit de mitralier.Mircea asist uluit la scena care se desfur cu viteza fulgerului. Buickul

scpat de sub control porni spre dreapta, prsi oseaua i se rostogoli decteva ori. Se auzi o explozie, apoi o limb de foc se avnt spre cer.

Maina albastr i spori viteza ndreptndu-se spre Passo di Rigona.Silueta ei se micor n zare.

Alfano i Michelotto ridicar instinctiv armele. Nu ! porunci sec, unchiul Gino. i lsm s ne scape ? strig furios Michelotto.Cnd Fiatul ajunse n dreptul automobilului care ardea ca o tor, unchiul

Gino ordon scurt : Oprete !Fiatul stop n scrnet de frne.Cu agilitate surprinztoare pentru vrsta lui, unchiul Gino sri din main

i se ndrept n fug spre carcasa incandescent a Buickului.Mircea, Michelotto i Alfano l urmar.Unchiul Gino se opri la civa pai de rugul care rspndea miros de

benzin i de cauciuc ars. Se auzir o serie de pocnete. Exploda muniia dinmaina incendiat. S-au dus cu toii, murmur unchiul Gino. Soarta asta ar fi trebuit s-o

avem noi, adug el dup cteva clipe.Se ntoarse spre Mircea.

Ar fi fost al treilea accident... i ultimul...Se scarpin n brbie.

Primirea asta era pentru tine, Vincenzo. A putea s jur.Se ndrept spre Fiat.Michelotto bolborosi indignat :


29/34

I-am lsat s ne scape...Alfano i ncletase flcile i nu scotea o vorb.Mircea simi c i se ngusteaz brusc gulerul. Aventura ncepea s ia o

ntorstur puin plcut.Unchiul Gino se uit crunt la Michelotto.

Ce-ai fi vrut ? S ne fi btut cu mitralierele pe strzile oraului ? S ne fiurcat toat poliia pe cap ?

Te-ai fcut prea prudent, Don Gino, zise Michelotto, dndu-se la o parte,astfel nct Mircea s se urce n Fiat. Ar fi fost mai bine... Gura ! i-o retez unchiul Gino.Michelotto mri ca un dulu pus pe har, dar nu mai strui s-i

continue fraza.Se urcar cu toii n main.

E bine s disprem ct mai repede de aici, zise unchiul Gino. Curioii icarabinierii nu vor ntrzia s dea nvala...

Fiatul se puse n micare. Travers cu mare vitezPasso di Rigona i se avnt pe oseaua care ducea la Palermo. mi las gura ap cnd m gndesc la caviarul de la Don Serafino, zise

unchiul Gino, aprinzndu-i din nou pipa, care apucase s se sting...

*

Mna fin i ngrijit a lui Don Serafino ridic paharul cu ampanie.Flcruile sfenicelor de argint de pe mas se reflectau n cristalele bizotate in porelanu-rile fine. n cinstea lui Vincenzo Genovese, fiu rtcitor al Siciliei, ntors printre ai

si.Toi convivii se ridicar n picioare, nlnd ca la porunc paharele.Mircea mulumi nclinndu-se ceremonios. Se con-forma protocolului strict,

impus de prezena lui Don Serafino.Don Serafino i muie buzele subiri i vinete n ampania acidulat.Paharele fur golite pn la fund.

Convivii se aezar din nou pe scaune. Vincenzo, zise Don Serafino, eti un om abil nu numai n afaceri, dar i

n folosirea forei.Un brbat foarte elegant, cu o expresie ironic n ochii-i cenuii, iscoditori

i plini de ndrzneal, zmbi enigmatic. Avea silueta i gesturile unui actor decinema care se tie punctul de mir al tuturor. Te felicit, Vincenzo, pentru modul discret n care l-ai lichidat pe Jack


30/34

Moran. I s-a gsit cadavrul pe terasamentul cii ferate, ciuruit de gloane... Darcu bietul romn ce ai avut ?

Mircea ncrei din sprncene. Simi c i se taie respiraia. Romnul ? Cecomplicaii interveniser !

Reui totui s-i pstreze calmul. Adic ? rosti el cu afectat impertinen. Drag Vincenzo, interveni Don Serafino cu tact, departe de noi s-i

cerem socoteala. Remarcm numai c moartea romnului ar putea s atragdup sine o publicitate cam suprtoare. Mai era i scriitor. Probabil c a fost silit s-l suprime i pe romn, zise unchiul Gino,

srindu-i n ajutor. Martorii inoportuni... n Italia e recomandabil s fii mai prudent, mai... temperat, zise

brbatul cel elegant. Nu am venit n Italia ca s primesc lecii, replic

Mircea btios.Se impunea s-i susin rolul pn la capt. In-transigena era obligatorie.

Orice slbiciune putea s-l coste scump. Fcuse o experien n acest sens pevas i nu mai voia s-o repete...

Joe, Vincenzo, basta, basta ! rosti Don Serafino autoritar. Nu-mi placcerturile. Joe i este prieten. n sarcina lui se afl paza dumitale. Am vzut ct e de eficient paza asta. Numai graie lui Don Gino mai snt

acum n via. Don Cirro i va primi pedeapsa, zise Joe cu rceal.i umplu paharul cu ampanie i-l ddu peste cap.Toat discuia fusese urmrit n tcere de un al cincilea personaj, care i

revrsa pe scaun corpolena elefantin. Ochii i erau ngropai n osnz. npartea dreapt a gtului diform atrna o protuberan care-i acoperea n partegulerul hainei. Minile-i semnau cu nite pernie. Mesteca domol caviarul,amintind o rumegtoare.

Din masa aceasta de carne iei un glas subire ca un falset de eunuc. Las laudele, Joe. De mult ne tot amenini cu pedepsirea lui Cirro. i pe

el l doare n fund de tine.Scuzai expresia, Don Serafino. S vorbim mai bine de lucruri serioase.

Cnd sosesc igrile, Gino ?Gino se scrpin n cretet.

Ce e azi ? Mari ? De diminea i pn seara. Vineri le ai la Castellamare. Ah ! Tot n legtur cu igrile. Nu snt

mulumit de Michelotto. Pretinde cam des c lipsesc lzi cu igri.Don Serafino se servi cu o pulp de fazan.


31/34

Vincenzo, crezi c pn la sfritul sptmnii sosete i transportul tucu stupefiante ? ntreb el. Nu m-ar bucura de loc s soseasc att de repede, zise elefantinul,

ntrerupndu-i rumegatul. A vrea s dispun de tot efectivul pentrustupefiante. Ai destui oameni, Don Calo, la Castellamare, zise Joe. Vezi-i de sectorul tu, replic Don Calo, servindu-se cu o nou porie de

caviar. La nevoie i trimit ntriri de la Trapani, zise unchiul Gino.n clipa aceea se deschise ua. Intr o fat de vreo optsprezece ani, o

drcoaic vioaie cu pr i ochi de crbune, cu picioare lungi de balerin. Purtao rochie nvoalt, de muselin alb, stropit cu paillete.

Sandalele aurii cu tocuri nalte se armonizau cu o geant mic de fir, pecare noua venit o rotea asemenea unei sfrleze, pe degetul arttor.

Fata srut pe Don Serafino pe obraz, fcu un semn voios cu mna spreceilali convivi, se uit plcut surprins la Mircea, apoi se aez pe unul dincele dou scaune rmase libere. La ora asta se vine la mas ? o dojeni cu o um-br de asprime Don

Serafino. Croitoreasa e de vin, ciripi fata. Mi-a adus rochia abia acum zece

minute. Cum era s vin ?Goal ?Don Serafino cltin din cap, manifestndu-i n acest chip inofensiv

contrarietatea. Ce limbaj, Lucia, ce limbaj ! Ce i-or fi nchipu-ind prietenii mei despre

tine ?Lucia ridic din umeri, cu drgla nepsare.

Ai dulapurile pline cu rochii, strui Don Serafino.

Snt demodate, toate snt demodate, tat. Vrei sspun lumea c fiica lui Don Serafino nu tie s se mbrace ?Fata accept puin caviar i o felie de piept de fazan.

Don Serafino o privea cu ncntare. Fata lui nu avea asemnare n ntreagaSicilie. Ah, am uitat s i-l prezint pe Vincenzo, zise el.Biat simpatic, nu-i aa ?Lucia arunc o privire expert asupra lui Mircea, care se nclin cu

amabilitate. l plcuse din prima clip. Joci tenis ? ntreb ea.


32/34

M descurc... Am s te invit la un meci. Vreau s te bat.Mircea zmbi.

S m bai ? Te-am suprat cu ceva, signorina ?Fata rse, artndu-i dinii albi, superbi.Mircea observ c Joe l privea cu o expresie nve-ninat. Nu cumva era

gelos ? Asta ar complica i mai mult lucrurile.Restul cinei, conversaia se nvrti numai n jurul Luciei care turuia cu

nesecat verv despre mod, filme, sporturi nautice i n special despre muzicade jaz, marea ei pasiune.

naintea desertului, Lucia se ridic de la mas. Tat, am plecat. La zece m ateapt Carla. Trec s o iau cu maina.

Sntem invitate la o serat. Ce serat ? ntreb Don Serafino.

Eu te ntreb pe dumneata, cnd iei n ora ? rosti ea cu adorabilimpertinen.

Salut fluturndu-i mna, apoi prsi n fug ncperea.Don Serafino suspin i se ntoarse spre Joe, cru-ia i arunc o privire

ntrebtoare. Nici o grij, zise Joe, sigur de sine. Am dat dispoziii s fie pzit de opt

oameni. Numai s nu observe. Ar face un scandal !... Ar spune c o spionez.Elefantinul se nfrupta pofticios dintr-o piersic uriaa, zemoas i

nmiresmat. Ar trebui s fii mai energic, Don Serafino, spuse el ridicnd sentenios

mna. Dac ai fi n locul meu... suspin iari amfitrio-nul. Dar tu nu tii ce

nseamn s ai copii... Slav Domnului ! exclam Don Calo. Mine s-mi spui ce localuri a mai cutreierat Lucia, se adres lui Joe,

Don Serafino. O.K.Don Serafino se uit la ceas.

Trziu. Trebuie s v prsesc, prieteni. Medicii mi-au recomandatodihn, linite... Nu am parte, ns, nici de una, nici de alta.

Strnse mna oaspeilor si, apoi prsi sufrageria.Joe se apropie de Mircea. Nu vrei s ne ncheiem seara la un bar ?Vorbea att de prietenos, nct trezea bnuieli. Dac i face plcere...


33/34

Hai cu noi, unchiule Gino. Pe dumneata nu te invit, Don Calo. tiu cnu-i plac dancingurile. Pcat !

Dac ai dansa, i-ai mai remedia silueta.Don Calo i aprinse o havan.

M simt foarte bine aa cum snt. Am plecat.

Venim i noi, zise unchiul Gino.Cnd ieir din cas, Don Calo arunc o privire lung asupra cerului

nvpiat de stele. Care e steaua dumitale, Vincenzo ?Mircea ridic din umeri.

Nu m-am fixat nc.Don Calo art cu degetul unul din miriadele de atri care mpodobeau

vzduhul.

Aia de colo, e steaua dumitale. O vezi ? Alturi de steaua lui Joe... Eidrcie, Joe ! Steaua ta e ngrijortor de palid...Joe i strnse cu cochetrie nodul de la cravat. Crezi ? Pe a dumitale nu o mai vd deloc.Don Calo rse, sltndu-i abdomenul vast ca un balon captiv.Cobor scrile late de piatr i se urc n Pontiacul su, care se ls pe o

parte. Lng ofer sttea Lucky Balestrere, omul de ncredere al lui Don Calo.Pontiacul plec ncet, urmat ndeaproape de o main ocupat de trei

indivizi cu mutre patibulare.Automobilul lui Joe, un Chrysler Imperial, opri n dreptul scrii.Joe, Mircea i unchiul Gino se aezar pe bancheta din fund. n fa,

alturi de ofer se afla un tip, n haine nchise, cu o mitralier pe genunchi.n clipa n care Chryslerul Imperial se puse n micare aprur alte dou

automobile, care l ncadra-r. Unul nainte, cellalt n urm.Ce lux de precauiuni, cuget Mircea.Chryslerul prsi cu mersul su lent i maiestuos grdina vilei lui Don

Serafino. Se angaj pe strada linitita, rezidenial, strjuit de copaci seculari.

Dintr-o alee luminat slab de cteva lampadare nvluite n ieder apru

brusc o limuzin neagr, cu faruri puternice, orbitoare, care tie drumulChrysle-rului, silindu-l s stopeze.

Mircea avu o tresrire...___________________(Va urma)


34/34

moarte si portocale la palermo vol.1

Documents