Ilustrata ejpertel : VASILE OLAC

COLECIA AVENTURA
Vlad Muatescu EA BlZA Jocurile detectivului Conan)
roman EDITURA ALBATROS 1977 1) FILIERA FRANCEZU" I
(casa de bani cu cifrul uitat) Dup miezul nopii m-ateapt marea aciune. i totui snt nevoit s-mi amn somnul de pregtire. Deoarece lng mine, alturi de caloriferul ce sforie mnios, pe la toate etaneizrile (recent revizuite) s-a strnit o forfot bizar, inexplicabil. Atmosfera dormitorului scufundat n bezn devine brusc ncrcat. Ca naintea unei furtuni.
Ce face buflea, le doarme ? se intereseaz cineva uotind. Fornie ca bivolu-n tu ! Recunosc glasul de scopit al lui Duric Berechet, ole-fistul din Gemeni (legume, fructe, varz acr i murturi) care m confund cu caloriferul. Jorj Arvanitache, nchis aici din pricini necunoscute, dar de profesie mcelar, cci el era curiosul, avea poft de conversaie, motiv pentru care se mutase n patul legumistului. Privind de sub ptur, reuesc s-i disting vagamente pe cei doi i s-mi dau seama de cauza bufniturilor. In tcere,
luptndu-se cu inconfortul sporit, cei doi reprezentani ai comerului ilicit ncearc, fr anse vizibile, s-ncap n
dispozitivul de dormit, necalculat pentru gabaritul lor. Mcelarul, de dimensiunile unui dulap cu dou ui, se afl
cnd deasupra lui Duric Berechet, cnd sub el. i nici legumistul nu se las mai prejos, fiind mai tnr i tot ct o
butie. Deoarece bnuiesc c va avea loc o trecere n revist a unor evenimente infracionale, de interes comun i re-ciproc, profit de nvlmeal i m car, cu chiu cu vai, pe dulpiorul instalat chiar lng culcuul lor. Dei mobila geme ngrijortor, voi obine, n orice caz, o audiie din cele mai clare. Chiar HI-FI". Mai astmpr-te, mi Duric, i aeaz-te odat ! l someaz mcelarul. N-auzi cum trosnete patul ? Vrei s-i scoli pe bernebeci ? Cum s trosneasc, nea Jorjic, c patu-i de fier ! Se usca lemnul dulpiorului, din pricina caloriferului... Las-te de-astea... mai bine spune-mi cum a fost chestia cu moartea lui mi ?... i spun, dar dac-i bai fleanca, te omor i pe tine, de te las surdo-mut ! i-atunci geaba te mai iau cu mine la Tatanau Francezu... Ba s m iei, nea Jorjic ! Fiindc la aprozar a cam nrcat blaia. Nici gini vii nu ne mai aduc, s le ndopm cu mlai i nisip i s le umflam cu ap, ca s ne scoatem bnuii pentru munca noastr, nici merele nu mai vin la grmad, s le sortm noi ; pn i cartofii ni-i aduc la plase, fr pmnt i goaze. Se-arat timpuri grele, nea Jorjic, nu tiu ce-o s facem... Voi, cu mcelriile, v mai descurcai... Tronc Mario, c-o zisei ! .^i tu n-ai vzut vaca la pachet, fr oase i zgrciuri ? Cu carnea tocat, ce ne mai scoatem i noi prleala... Dar plecm la Tatanau, mi Duric... C nu mai ine ! , Cnd l anun pe olefist de inteniile sale, mcelarul d s se ridice, dar se izbete suficient de zdravn cu capul de consola (fier cornier, de 8) care susine dulpiorul. ngrozit de perspectiva unei aterizri n patul conspiratorilor, m ntorc ntr-o rn, de-a lungul dulpiorului. Acesta ncepe s prie, s trosneasc, chiar s capete o lejer poziie de plan nclinat. ns rezist.
Tare eti de cap, mi nea Jorjic ! se extaziaz Duric. Dac-i mai tragi una, praf l faci !...
Beton armat, Duric, nu altceva ! confirm n-cntat Jorj. i nu-mi spui cum a fost ? se milogete legu-mistul. Ba da... Prin cin'apte, n toamn, sltasem c-teva vagoane cu porumb, din gara Pitetilor.... Tatar.au
venise special de la Ploieti, cu maina, aducndu-i pe Ric inginerul", pe Digai, de la grdini i spaii verzi, pe

Ciocrac i pe cei doi mii... C-l btrn avea cas la barier, lng grla Doamnei... Munc grea, bre... dou nopii am tot crat. Dup ce-am luat paraua, ne-am dus la mi acas, i-am ascuns hrtiile n casa de bani a ho-dorogului, c-avusese crm n tinereile lui... Doar nu era s le depunem la CEC... Noroc c-am ngropat-o n fundul grdinii. Pentru c, a doua zi, nc n zori, i-au priponit ia de la miliie... I-a turnat careva ? se intereseaz imediat Berechet. Dumnezeu h C dintre noi n-a zice... doar tii c sntem sfini !... i ?... Ce-ai fcut atunci ?... Nimic ! Pe mii i-au bgat la pstru, iar noi ne-am dat la fund, care pe unde, ducndu-ne n cmpul... Cmpu-Lung ? i ia vorba din gur Duric. ...cmpul muncii^ tolomacule ! se enerveaz niel Arvanitache. i cnd l-ai omort pe btrnul mi ? S-a omort singur, cnd* a ieit de la prnaie ! De inim amar ! Cnd am ngropat casa de bani, cheile le luase Tatanau, iar btrnul rmsese s-o pzeasc.. Dar, dup cum i-am zis, n-a mai fost nevoie... mi l tnr nea chemat luna trecut, anunndu-ne c-am intrat n prescripie, i c putem umbla la bani... Francezu a-ncercat s-o deschid, ns cheile n-au fost de ajuns... Ruginiser ? i d cu prerea Duric. M, tu eti prost ca noaptea ! Era cas de bani cu cifru ! Pricepi ? Dar bineneles ! Atunci ai scos cifrul din ascunztoare, l-ai vrt n broasc i... ...i 1-a btut Tatanau pe mi l tnr, de-a rmas i pn astzi cam bleg... C cifrul nu-i cheie, ci-un cu-vnt secret... S-a jurat c nu cunoate cifrul, c 1-a luat l btrn cu el n groap... C-1 tiuse i el, dar l uitase...
i n-ai ncercat cu toporul, cu trncopul ?... M, Duric, casa era din fier, nu din ghipsos ca scfrlia ta ! Tatanau a luat-o n maina lui, s-o duc la munte, unde are el un atelier cu sudur... Ciocrac se mai pricepe, i-om ncerca s-o desfacem la var, cnd ne-ora aduna cu toii... n orice caz, Tatanau e tare... Lucreaz pretutindeni, i are filial i la Bucureti... Dar centrala-i la Craiu... Care Craiu ? devine brusc interesat Berechet. Craiul Munilor ! l lmurete Jorj.
Cine-i sta ? Ai s-1 vezi, cnd om ajunge acolo ! Oameni ne facem, dac-1 ajutm pe Tatanau... Trebuie s-1 strmgem cu ua pe mi, musai s-i aduc aminte cifrul, pentru c sudura-i cu flacr, i s-ar putea aprinde hirtiile... i-s numai de-o sut, mi tontule !... Catastrofa tot trebuia s aib loc. Simt cum alunec, ncet dar sigur, de pe dulpior. Dect s m prbuesc odat cu mobila prins n consolele slbite, prefer s cobor n picioare i s fac pe somnambulul. nchid ochii i... fie ce-o fi ! Figura-mi reuete. Pomeni ndu-se cu mine lng pat, bjbind n cutarea culcuului personal, cei doi ncep s chicoteasc bovin : Nea Jorjic, de unde mai rsri i buflea ? se mir Duric.
8 Vai de mama lui, cine-ar fi zis c-i i lunatec __ m comptimete mcelarul. tia umbl ca moroii, n-
aud, nu vd... Dar dac o fi auzit ceva ? insinueaz Berechet.' Atunci l toc la maina electric, de nici nu tie cnd se trezete trandafir, cabanos sau cirnat proaspt de cas ! declar Arvanitache. Peste o secund m pomenesc luat de min i dus ntr-o direcie necunoscut. Sper c nu la destinaia mai sus citat. Mcelarul se poart ns uman, cci mi optete duios : . Hai, tticule, la culcare, hai cu tata... Bineneles, primii care purced s sforie n minutele urmtoare snt tot cei doi ageni ai comerului de deservire. Eu unul, nici gnd s pot nchide un ochi, darmite amndoi. ngrozit de cele ascultate, realizez c m aflu n compania unor infractori de anvergur. Craiul Munilor ! Ciudat denumire. Pn la eliberare mai e timp. i pot afirma de pe acum c mi n-a uitat nici un cifru, ci-a golit de mult casa de bani... N-a vrea s fiu n pielea lui, mai ales cnd va fi silit s mrturiseasc adevrul... *2) ATAC IN PLINA NOAPTE Urma s mai ateptm aproximativ,ase minute, pn la ora H, or secret, pe care o stabilisem de comun acord, eu i cu Macavei. La nceput fusesem numai noi doi, cei care iniiasem marea lovitur'"', dar ulterior ni se mai alturaser i ali amatori. i nu nite anonimi oareicare, ginari de tipul lui Jorj sau Duric Berechet, ci oameni serioi, cu activitate remarcabil n domeniile lor de activitate. Deci eram acuma cinci ini, drdind de emoie, dar i de foame,

terorizai de regimul restrictiv, sever, la care fusesem supui n ultimele zile. M uit continuu la Omega" mea veteran, trecut prin attea aventuri de pomin. Niciodat n-a artat o or prea exact, indicnd totdeauna cteva minute n plus sau n minus, dar s-a dovedit mereu util i prezent la datorie. Mai ales cnd n-o uitam pe undeva. Mai e mult, bdie ? se enerveaz lejer nea Macavei, colegul meu de detenie. Ce tot pritoceti la morica aia de mn, i nu ne spui nimic ? nc ase minute, i trecem la atac ! l temperez eu. Apoi, privind la Dric, inginerul, la Iacob, directorul, i la Panaitescu, ofierul pensionar, i ncurajez i pe ei, ns vizual. Ajuni ntr-un hal de mizerie (moral i fizic) repugnant, nemncai de-attea zile, de cnd fusesem nchii aici, ne e mil tuturor de condiia n care ne aflm, dar, n acelai timp, i de sufletele noastre. Pentru c nu mai putem rbda... Dric, n culmea disperrii, mi nfac mna, mi-o rsucete brutal, privete la cadranul ornicului i-mi sufl drept n timpanul stng, de mi se umfl capul : Nenorocitule ! Nu vezi c i-a stat ceasul ? M uit cu repro la Omega", deoarece snt nevoit s constat i eu groaznica ei defeciune, i conchid tranchilizant :
Nu v alarmai i nu v agitai ! N-a stat de mult... snt ceasurile 2.32, dup miezul nopii.
Asta s-o crezi matale, bibicule, obiecteaz nea Macavei, cam ceferist de felul su, n-uzi c se crap de
ziu ? 10 Nea Macavei, cel mai demolat dintre noi, ncepe .s aiureze. Precis este prad unor halucinaii auditive aberante. pentru mbrbtarea grupului, dedd c-i cazul s trecem la desfurarea aciunii. Frailor, acum ori niciodat... Trecei la atac ! Dormitorul n care sntem deinui, cuprinznd peste cincisprezece paturi, ofer un cmp de btaie din cele mai complexe. Iacob, cel mai dezvoltat dintre noi, depind parametrii comuni, d s se strecoare pe sub patul lui Pi-igoi. Ins rateaz, deoarece rmne nepenit, ntre podea i somier. Dup eforturi susinute, reuim s-1 extragem de sub pat, dar fr pijamaua vrgat, rmas agat ntr-un arc defect. Preferm alt rut, i pornim toi cinci, de-a builea, pe sub patul nvecinat, dar n care nu doarme nimeni, fostul ocupant odihnindu-se acum acas, ntruct fusese eliberat nc din ajun. Spaiul se dovedete totui insuficient, deoarece abia ncpem sub agregatul de dormit. Mai ales nea Macavei, Oare. din pricina inaniiei, s-a umflat ntr-un chip total ngrijortor. Impingndu-ne unul pe altul, reuim performana de-a rzbate pin la dulapurile detaamentului cu destinaie special. Bineneles, odat cu noi rzbate i patul celui eliberat ieri, ntruct se agase de pijamalele noastre vrgate, cu miile de gheare ale somierei uzate n exces. Ce-i facem, bdie ? m chestioneaz terifiat nea Macavei. Abandonm atacul ? S-i fie ruine, dezertorule i defetistule, l admonesteaz uiernd, dar i gfind din greu, Panai-tescu, ofierul pensionar, se vede ct de colo c n-ai fcut armata' !... 11 ' Ba am fcut-o, colonelule, i chiar a marin, nu ca matale la aprovizionare, de-ai ajuns s te nchid tia aicia !... se supr nea Macavei. Atunci pornete motoarele, matroz de balt ! Nu te lsa demoralizat... mi place btrnul. Are stof de militar. i nc de calitate ; lin sut la sut... plus P.N.A. i terylen. Ne ridicm deodat, cu toii, purtnd n spinare patul de campanie, i ne apropiem p-p de dulapurile detaamentului cu destinaie special. Gfim sever, abia tra-gndu-ne sufletul. Iacobe, nu mai trage de timp, l prelucreaz nea Macavei pe anemicul atlet, d-i btaie i deschide dulapul lui Piigoi ! Aliniai, unul lng altul, n faa dulapului, asistm la ncercrile nencununate de succes ale expertului Iacob. O fi el
director, dar se pricepe la munca de jos. tie s mnuiasc o scul, s scoat din funciune o broasc de u.
Meterete cteva bune minute, mai rupe i-o lam de ras, apoi i lama briceagului meu de tiat hrtie, adus din
import, transpir copios, icnete, boscorodete pe nfundate, plin de optimism. Totui, la un moment dat, e nevoit s
mrturiseasc : Imposibil ! Nu se poate descuia ! Broasca-i din-tr-un oel special... Vibrm toi de emoie, epuizai de foame i oboseal, nedormii i chinuii de grave probleme de contiin. Iar pe mine m mai frmnt, n plus, i strania, similitudine dintre operaiunea casa de bani cu cifrul uitat", ntreprins de agenii filierei craiul munilor", i cea de acum, pe care noi sntem n curs s-o executm. Nu ne rmne dect s-o spargem ! sufl Dric disperat./i, trndu-ne lng uia dulapului, cu pat cu tot, se apuc vrtos de mneraul acesteia. Care, fr pic de mpotrivire, se deschide numaidect.

12 ;__ Nu era ncuiat ! ; aproape c rcnete
ctar n surdin. Qmul, la ananghie, descoper n el resurse nebnuite, fantastice. Pentru c, peste cteva minute, acionm cu foii din ce n ce mai rapid, vrndu-ne degetele cit mai dnc n recipientul depistat n dulapul lui Piigoi.
.__ Ce zici, bdie, m chestioneaz nea Macavei, merita oboseala ? { N-am timp s-i rspund, fiind ocupat cu studierea materialului din dotarea suspectului Piigoi. Mereu l bnuisem c abuzeaz de apartenena sa la detaamentul cu destinaie special, i c-i ascunde n dulpior rezervele aduse de membrii familiei, cu prilejul vorbitorului de duminic. Dric se lingea pe degete i pe buze, masticnd cu-o frecven din ce n ce mai sporit. Colonelul Panaitescu, fiind
de meserie, deoarece lucrase la manutan, apreciaz elogios descoperirea grupului nostru, felicitndu-1 pe nea
Macavei : Mi, matroz nenorocit, halal s-i fie, dar cine i-a suflat chestia ? Maestrul Conan Doi, detectivul nostru, c dac nu ei-a dnsul, nu mai apucam s scpm cu via de-aici. i puseser de gnd s ne omoare, domnule colonel, nu altceva !... Activitatea grupului se desfoar n deplin concordan cu planul stabilit. Dup ce dm gata sarmalele din oala (minimum 10 litri) a suscitatului Piigoi, trecem, n continuare, la dulpioarele celorlali membri ai detaamentului cu destinaie special. C-au adus de-acas, am vzut eu, cu ochii mei, unci afumate, ou rscoapte, costi cu boia, cutii de sardele, jimble duble, rumenite i aromate. Pn diminea, c trebuie s ne mai fi rmas vreo dou ceasuri, le
venim i lor de hac. 13 n salonul nr. 2, de la clinica Institutului de Endocrinologie, snt cazate dou grupuri de glandulari, fr deosebire de rang sau profesie. Al nostru, cuprinznd cinci grsui condamnai la slbire, i detaamentul cu destinaie special^ cel al subdezvoltailor, pui la ngrat, dar mai bogat n cadre de ndejde. n fiecare diminea, eful clinicii, ditamai profesorul universitar, se ia cu minile de pr (dei nu mai posed articolul respectiv n cantitatea necesar) prad unei crize de astenie depresiv, constatnd c grupul grsuilor" nu d jos nici un gram din supraponderalitatea pentru care fusese internat. Chiar stau i m-ntreb, acum cnd lichidm i rezervele contabilului ef de la Centrala vinului, aflat ntr-un stadiu
avansat de subnutriie, ce-o s mai fac bietul profesor, cnd o s ne urce mine pe cntar.
Dac n primele patru zile slbisem doar 24 de grame, n loc de 4 kilograme (ct se planificase) datorit bunelor
relaii pe care le ntreineam cu portarul de noapte al Institutului, i care ne aproviziona de la cel mai proxim
restaurant, n dimineaa asta vom nregistra precis cele patru kilograme prevzute. ns invers, adic n plus.
Pentru c eful contabil, spre deosebire de Piigoi, care se afla n posesia numai a unei biete oale cu sarmale, fiind
doar un slbnog moderat, contabilul era mult mai zdravn aprovizionat. Batog afumat, alu cu maionez, salam de Sibiu, crnai de cas, salat de boeuf... Mare lucru e i vinul ! Slbnogul moderat Piigoi, dei tot contabil, activeaz ns n sectorul colectrilor de fasole i mazre furajer. Alt calificare, alte posibiliti profesionale. Ce-am fcut, bdie, m ntreab nea Macavei, ddurm gata proviziile bieilor oameni ?
14 Pe nea Macavei l malaxeaz contiina. Dar nu numai pe el. Iacob, felicitndu-se singur, cu minile pline de grosime, se bate fericit pe burtic, imaginndu-i c-i piept, i fgduiete solemn : Cum scap din infernul sta, le-aduc numaidect o pulp ntreag de porc ! De Ignat, socru-meu trebuie si omoare neaprat monstrul. A ajuns la peste 200 de kile... i mie ce-mi rmne de fcut ? ntreb eu. Deoarece ai fost instigatorul loviturii, m prelucreaz Dric, va trebui s te' ocupi i de cntarul din cabinetul profesorului... Au mai rmas doar cteva ore de somn, pn la ceasul deteptrii. Cnd vom fi nevoii s bem ncntai ceaiul de diminea, o excelent poiune infam, din plante i buruieni binefctoare. Iar dac ni se va servi i brnza aceea de veci", cu pronunat gust de burete de baie, bineneles c va trebui s-o mncm plini de entuziasm. C-altminteri ne prinde cu fofrlica sora ef. i cntrete peste suta de ocale ! 3) INUTILE CUM DULCI" RECAPITULRI Dac-am ajuns s fiu internat, mai bine zis sechestrat, n salonul nr. 2 de la clinica Institutului de Endocrinologie, totul
se datoreaz ncercrilor mele disperate de a-mi gsi o oaz de linite, pentru terminarea romanului att de mult visat.
15 La revista unde activez de peste dou decenii, mi se aprobaser dou concedii de creaie. Pe care le irosisem n

cutri dezndjduite, i care se soldaser cu dezastre. Pentru c, n rstimpul de mai sus, dac nu reuisem s scriu mai nimic, mi exercitasem totui din plin nclinaiile mele detectivistice. Exceptnd demolarea i dezintegrarea aproape total a Bombiei" (.,Fiat"-ul meu 600 D) aflat acum la recon-diionare, sub supravegherea nepotului meu inginerul, la atelierele Ciclop", din Drumul Taberii, restul se terminase cu bine. Adic fr s fi scris romanul, dar i cu un plus de greutate. Bulgroaica de Penke, nevast-mea, coalizat cu tanti Ralia, cea mai uie reprezentant a familiei, din partea lui taic-meu, ambele speriate de succesele mele n acest domeniu, m convinseser, mai de voie mai de nevoie, s accept a fi luat n explorare tiinific de eminenii medici de la Parhon". Hrnit numai cu gramul i biberonul, doar cu ceaiuri diuretice i laxative, cu legume neidentificabile i fructe (5%
glucide) nu mai eram capabil s gndesc normal, darmite s mai i scriu vreun rnd la romanul mult visat. Or, bunii
mei prieteni, Doru-doctoru i Sandu-babandu m asiguraser c-am s devin un soi de superman scriitoricesc. Eliberat
de toxinele din organism, generate de o alimentaie neraional, urma s lucrez cu randament de cosmonaut, apt s creez pagini de geniu.4Ajurea. Din prima zi, am simit o permanent stare de lein. Dac nu m-a fi simpatizat cu portarul de noapte al Institutului, a doua zi a fi fost mai mult dect mort. Datorit lui ns, am refcut priz cu viaa normal. Dar i cu merindele mele preferate, pe care nicicum nu le pot considera nocive. Ce poate fi ru ntr-o bucic de costi j*jit,.bine rumenit, att ct s devin crocant, cu nite 16 ochiuri deasupra, plus cteva cafele epene, bine afumate cu nite igri de calitate ? n definitiv, hai s fim serioi !. Oare Balzac fusese un slbnog ? Sau Alexandre Dumas-tatl ? Nici gnd. Examinai-le fotografiile, i v vei convinge de contrariu. Mine vor sosi investigaiile de laborator. A treia serie. Cerut insistent de bietul profesor, ef al clinicii n care m aflu internat. Dac i de data aceasta i se confirm ipoteza, i-aname c-s un caz cu totul ieit din comun, ceea ce sper s se mplineasc, urmeaz s fiu pus n libertate. Ca intratabil ! Deocamdat mi-am procurat tratatul profesorului. Dac m duc la dinsul cu exemplarul (peste 1000 de pagini), i-i solicit un autograf, poate-1 conving c nu-s zdravn, i-mi semneaz externarea. Avnd teancurile de analize sub bra, sntem cu toii n anticamera profesorului, unde ateptm cam speriai verdictul marelui om de tiin. Observ, spre surprinderea mea, c, n afar de gros-ciorul dosar cu analize, fiecare din colegii mei de detenie mai poart sub bra i-un colet de dimensiuni impresionante. Pesemne c vor s-1 nduioeze pe eminentul profesor, oferindu-i cte-o nevinovat atenie, vreo carte sau vreun .album de art. Cnd sntem poftii n cabinet, iar profesorul se trezete pe birou cu cinci exemplare din Tratatul de dietetic", abia atunci mi dau seama c ne orientaserm cu toii n acelai mod. Dragii mei, ni se adreseaz emoionat eful cli-xiicii, dup ce examineaz fugitiv dosarele cu analize, lucrurile snt aa cum le ateptam. Adic n cea mai perfect .ordine... Tratatul" vi-1 confisc, mi-1 lsai mie, c tot nu v folosete... Astzi v externez, i mine... 17 Tovare profesor, l ntrerup eu nepoliticos, de ce mine, plecm chiar acum ! Dar profesorul i continu cursul : Rmne aa cum v-am spus, astzi v externez i mine v prezentai, nsoii de recomandarea Institutului nostru... La locurile noastre de munc ! conchid eu, iari grbit. Nu ! conchide, de data asta, profesorul. La Spitalul de psihiatrie... Pentru c reprezentai nite cazuri absolut speciale. Pn acum, ar fi trebuit s reducei din greutate cel puin vreo opt kilograme... Iar .voi, n schimb, v-
ai ngrat ! E clar c sntei supui unor stres-suri pe cortex, din pcate necunoscute nou !
i la psihiatrie au s le depisteze ? se intereseaz curios Iacob, directorul atletic.
Nu cred ! declar placid profesorul. Dar au s v administreze ocuri cu insulina, insuflaii cu helium,
poate i unele intervenii chirurgicale pe hipofiz, sau alte proceduri sofisticate... i-o s slbim atunci ? ntreb eu nencreztor. Dac scpai cu via, nu, altminteri da ! se rzbun maliios eminentul medic. Pentru c sntei nite grsuni mincinoi i prefcui, care mi-ai transformat clinica n balamuc. Prefer, astfel, s v transfer chiar la instituia respectiv, i eu s-mi vd de bolnavii mei... 4) MINI-HALT DE AJUSTARE Rentors n snul familiei, pot afirma cu mina pe cord c snt alt om. Chiar am i slbit vreo jumtate de kilogram, spre bucuria nevesti-mii, dar absolut inexplicabil,

18 dac inem seama i de bairamurile pricinuite de desfurarea srbtorilor de iarn i-a Revelionului. Revelionul, mai cu seam, a fost ceva de pomin. In afara neamurilor, printre care s-a numrat i eterna tanti Ralia,
prezentndu-se cu curcanul obinuit, crescut n baia din locuina ei personal, din bariera Vergului, am mai avut i
invitai oficiali, de marc, dintre care n-au putut absenta Panaitescu, nea Macavei (sosit din Dobro-gea lui cu nite
carburant de la Niculiel), directorul Iacob, mai atletic ca niciodat, dar i ncrcat cu o puti-nic de telemea de
Babadag (ns mititic, numai de vreo 15 ocale) precum i Dric, tot agresiv de felul su, ns purttor al unor
mesaje absolut deosebite, din partea cumetrilor si de la Galiciuica, pe care-i vizitase la sfri-tul lui decembrie, i
care constau n rariti olteneti (cr-nai proaspei de cas, tob, cartabo, pecie, muchi afumat i jumri prjite).
Iar pe la orele unu din noapte, cnd tanti Ralia se-apucase s pritoceasc moarea din butoieul cu varz, n beciul
locuinei, pentru renvigorarea stomacurilor noastre lenevite, ne-am pomenit c sun la u eful contabil de la
Centrala vinului, nsoit de Piigoi, fotii notri colegi de detenie. i nu erau singuri, ci aduseser cu ei o lad cu fiole
(Lechina, staiunea experimental) i-un sculee cu boabe, s pregtim nite fasole btut n zilele urmtoare,
deoarece aveau s ospeeasc la noi, nemai-fiind locuri la hotelurile bucuretene. Nu se poate ! Nu sntei voi, frailor ! exclama ncntat i nencreztor nea Macavei, rmas acelai" ceferist de
treab. Ba noi sntem, dragule ! De ce s nu fim ? susineau sus i tare ambii contabili, indiferent de faptul c activau n sectoare deosebite, vinul i pstioasele. 19 Vi se pare c ne-am ngrat prea mult ? Pi de-aia am venit la Bucureti ! Cum terminm cu Anul Nou, ne pre-zentm imediat la clinic, s vad profesorul unde-a greit, de ne-am ntremat n halul sta ! Precis c ne va osndi la chinurile pe care le-ai ndurat voi, punndu-ne, de ast dat, la slbit... Depinde, i tranchilizez eu, poate v expediaz, ca i pe noi, de-a dreptul la spitalul de psihiatrie ! Stupefiai, ambii contabili ne privesc ngrozii : j-ai fost acolo ? Ce, eram nebuni ? Dimpotriv, am plecat urgent pe la cile noastre... i, iat-ne, sntem cu toii sntoi i valabili ! Dup ce-am srbtorit cum se cuvine revederea celor dou detaamente cu destinaie special, dar opus, chiar de dou ori opus, date fiind noile condiii, ne-am desprit prieteni pe via. Contabilii s-au napoiat n localitile lor de batin, Macavei la Constana, Panaitescu la pensia lui, iar Dric i Iacob au mai rmas la mine n gazd vreo dou zile, pn am descifrat mesajele de la Babadag i Galiciuica. Acum am depit, cu bine i fr reparaii generale, jumtatea lui ianuarie. M urc n fiecare diminea pe cntarul medicinal de-acas, i declar greutatea aproximativ, deoarece diabolicul instrument nu mai funcioneaz
corespunztor, mai ales de cnd l-am reparat cu minile mele personale, cu prilejul ntoarcerii de la Mila 41.' Apoi mi se ofer senzaionalul breakfast de ntreinere : ceai de sonerie*', brnz de ,,veci" (50 grame), feliua de piine
prjit, scobitori sterilizate i sare fr sodiu. t cnd te gndfssti c, folosind aceast alimentaie, mi se mai spune la redacie : Al Conan Doi, detectivul de oc" !... 20 5) FILIERA FRANCEZU" II
(cele dou orfeline) Iari mi sun cineva la u. Ca totdeauna cnd mi se-ntmpl s scriu la domiciliu, n Calea Moilor. Dar sun incontinent, ca i cum ar anuna n cartier c-a venit ziua de apoi, sau c se-nchide apa. In consecin, m reped spre intrare, trnd dup mine numai lampa de birou. Metalic. Becul nu... ns-i apte dimineaa i se va face lumin. __ Pe cine cutai ? le-ntreb pe cele dou artri propite n prag. Matale eti Coman ? se intereseaz una din femei, utiliznd un glas gros, bine tabagizat, n vreme ee-i aranjeaz zulufii coafurii oxigenate n exces.Cealalt fptur, probabil de acelai sex, m examineaz placid, indiferent, de parc ar fi ingurgitat dou tuburi de somnifer. Da, eu snt! le rspund intrigat. Cu ce v pot servi ? Noi o s v servim, dac n-o s ne inei ntruna la u ! se exprim lejer enervat aa cu vocea deteriorat. Dar poftii !... m scuz eu. Instalat la birou, privesc atent la cele dou matroane aezate n fa-mi. Blonda" i aprinde o igar luat din pachetul meu, o mbie la fumat i pe asistenta ei, oarecum mai tnr, dei nu s-ar zice, i-mi ofer i mie o
Snagoav". Apoi, mngindu-i ostentativ pletele, privete satisfcut la amenajarea interiorului. Poart, ca i companioana ei,

pantaloni evazai, pulover din polistiren, strns
21 pe gt, precum i-un pardesiu strimt, cu nasturi metalici, un soi de roi dinate. Cealalt, care tot d s-adoarm, i-a desfcut larg'' haina de blan sintetic (leopard, panter sau tigru) lsnd la vedere un pulover identic cu-al btrnei, ns mult mai slinos. Despre ce servicii vorbeai, i cu cine am plcerea ? le invit la o discuie mai clar. Nu ne-am recomandat ? tresare btrna. Pi atunci iac, eu mi-s Gogii, i dac o s-mi placi, poi s-mi zici chiar Gherigogu, ca prietenii mei, fiindc semn nemaipomenit cu Gheri Cupr, la din filme. Iar dnsa-i fiicmea, Flory. Am botezat-o aa, pentru c-i din mam necunoscut.., Cumtr" ncepe s mi se par srit de pe ine. Pesemne c-ai avut un tat la fel, de i-a trsnit prin cap s v mpodobeasc c-un nume brbtesc... p iau eu pe dedeparte, nenelegnd cum poate semna o femeie cu Gary Cooper. V legai de tata ? Nu se vede c-s brbat ? se indign aa. Nu prea... ngim eu stupefiat. Scuzai-m !
Nu prea ii matale cu moda nou ! m dojenete Gherigogu. Posibil. i ce dorii ? - S v splm, s v frecm..: Fac asta i singur... n fiece diminea ! Glumezi matale ? se enerveaz iari Gherigogu. De ce-ai telefonat atunci la Coooperativa de prestri la domiciliu ? Nu pentru splat de rufe i frecat parchetul ?... Da, ns am cerut doar o singur femeie de serviciu... Noi sntem aia... m asigur Gheri CiSpr. Lu-prm numai n colectiv... Normal, declar eu, de ce-i cooperativ ? -22 O fi. ns n-are oameni destui. Noi ns avem ! Un cumtru, pe nea Jorj Arvanitache, cu relaii pe-acolo, i care ne vinde pontul... Ne d adresele, i facem de toate... Dac ne-nelegem, bineneles... Nevast-mea fiind plecat, pentru vreo cteva zile, iar eu nemaifcnd fa attor sarcini gospodreti, m vd silit s trec la tratative, s-mi dau seama dac ne-nelegem". Cit m cost ? Gheri Cupr ridic un deget n aer, i-mi precizeaz :
Dou sutare ! Pi mi-ai artat doar un deget !...
la-i pentru o zi ! Dou sute pe zi... Lei ? aproape c rcnesc eu. Valut nu primim, c intrm la zdup ! Nu-i mult, coane ! Ce facem noi, nu face nimeni. Acuica ne-apu-cm...
Dar mai nti ne dai o gustare, s prindem fore, o tigaie de ochiuri cu slnin prjit, cafea, ceai, telemea, ns de
oaie, o juma de btrn i-un pachet de igri, din alea superlong"... Iar n timp ce noi o sa lucrm, matale ne gteti de prnz. O ciorbi, acolo, de porc, cu smn-tn, niscaiva friptur la cuptor i nite plcint cu mere. Mor dup aa ceva... Vin nu bem... dect alb, c-l negru ne arde pe gt... Seara mai merge, dac-i mncarea gras... Consumm, dar i muncim de le rupem... E bine ?... Dragii mei, sau dragele mele", m adresez eu celor dou femei de serviciu", am impresia c n-o s nenelegem. nc n-am ctigat la loto, i nici la loz n plic... Dei n-am apucat s le comunic toate impresiile mele despre sectorul particular al prestrilor la domiciliu, Gheri Cupr se ridic violent de pe scaun, arunc igara n vaza cu flori, bate cu pumnul n mas, de se vars i apa din recipient, i ncepe s strige la mine : i bai joc de noi, domle Coman ? Ne ii aici de vorb, s ne pierdem ziulica de munc, nebui i ne-
23 mncai, i mai zici c n-o s ne-nelegem ?... N-a prea- crede ! Drept cine ne iei ? Te bucuri la srcia a dou biete orfane, c n-avem nici. tat, nici mam... Privete la mine, maestre, c-s fcut din muchi de fier-beton, nu de vac... Dac ne umileti i ne-alungi de la munca cinstit, am s m port cu matale ca un vagabont... Sparg totul din cas... Avea dreptate nea Jorjic, atunci cnd zicea c munca nu-i de noi, oameni cinstii i curai la suflet... Cnd nregistrez pentru a doua oar numele fostului coleg, m gndesc c mi se ofer excepionalul prilej s aflu cte ceva despre activitile actuale ale ex-mcela-rului. i-atunci le declar orfelinelor : Stai blnd, nea Gogule, nu te agita... F i matale ca Flory. fetia matale, care a i aipit, dup cum vd... Poate cdem la-nvoial... Rufele-s n debara, parchetul n dormitor, c-aici n birou am treab, i nu-1 facem astzi, iar de mncare v gtii singuri... Cmara-i pe coridor, chiar ling buctrie... Dai-i drumu' !

Gherigogu m privete sticlos, apoi o mobilizeaz pa fie-sa : Hai, fat, nu mai trage de timp ! Treci la interes..." Peste cteva secunde au disprut amndoi, ca i cum mi-ar fi cunoscut casa pe de rost.'Din buctrie ncep s rzbat arome apetisante, zgomot de tacmuri i farfurii sparte, precum i sfritul rimailor prjii. Si cnd te gndeti c jinduiser la ou cu slnin, nu la crnaii pe care-i ascunsesem n maina de splat ! n vreme ce orfelinele se ospteaz, m 1!i!kC
I"
! ,>Ok::li0Ci: .L'citci.;!,.c

,irj"E!iin.i:3:cmS:i:1^! i:;iil
::
!

1: ff!
I u: h
tjlS:!r)
iir! Si:,'1 Ei
S i .8! ; ,;::::ti i;..I...I.i.ii (1.13-i,i

X"!3 >1 !?'4 VcciI tu si. IIii'l c {i:l
,j:i
ki;I
1 .
1'

ij il3 nig il,J i::!;iiD
ni
1'j

h J a, Iiiii
i n direcia braseriei, strignd cuprins de-un entuziasm infantil : Sol ? Avem i solist! Pe maestrul Gulea... Din Gvana... S-1 auzi : Cnd eram pe Ialomia, m iubeam cu aa Mia !"... Cu taraful lui Tchi Dublau ! n vreme ce ntreaga asisten ateapt sosirea celebrei formaii folclorice, dar total necunoscut strinailor pripii la Craiul Munilor", Maximilian Prior. ntreine o conversaie animat cu domnioara Mamulea, discu-tnd probabil aspectul economie al viitorului cmin. Ceea ce nu ne mpiedic totui, s apreciem elogios apariia celor patru
osptari, biei zdraveni i extrem de muncitori, din echipa special a braseriei, care ne aduc platourile cu fripturi. Scumpii mei nepoei, aflai (din fericire, pentru ei) la cellalt capt al mesei, pornesc s-i anune reciproc rezultatul investigaiei ntreprinse cu furculiele, cuitele i minile, prin uriaele recipiente de porelan.
Pulp de gsc ! chiie ncntat blia de Biba. Ficat de purcel ! i d replica Babane. Miel ! Spinare, cu rinichi ! triumf bondocul familiei. Piept de curcan ! reia; din voleu, vljganul de Babane. Pipotei i inimioare de pui ! Rotocoale de berbec !
Antricoate, cu floare ! Cotlete !* Deoarece nimerisem doar peste o infam trti, deorigine inidentificabil, strig la ei, pentru a reintroduce decena : Linite ! Ce-i hrmlaia asta ? Cine-a gsit miel ? Eu, Hombre ! declar Babacu. Adu-1 aici, s vd dac-i proaspt! i cer eu, ngrijorat de eventuala tragedie a unei intoxicaii alimentare.
166 Ii Tot ? se intereseaz neleptul bondocei, i Nu ! Doar o ciosvrt, dar de la spate ! Bondocul de Babacu se ridic evident deranjat, ntr-o mn cu bucata lui, de la rinichi, din care sfrtec n dumnie, iar n cealalt cu-o pulp ntreag de miel, pe care-o agit n chip de bumerang.

Dup.ce gust din ea, l expediez la locul su, dhdu-i recomandaiile de rigoare : Las pulpa aici ! M ocup eu de dnsa, e prea mare pentru tine .' S fii atent ct mnnci, se-aude ? Bondocul m privete nencreztor, cu ochii si neprihnii, apoi m ntreab :
Unchiule Al ! S-i aduc i curcanul ? Ezit cteva secunde, netiind prea bine dac Babacu i ia peste picior, sau 1-a apucat ntr-adevr o nespus iragoste fa de unchiul de la Bucureti. Bine ! Fie cum zici tu ! Dar nu tot! i accept propunerea. Cnd masticam i eu, mpcat cu mine nsumi i cu natura ambiant, dinspre salonul braseriei i face apariia Iorgu Grebencea, opind frenetic, de parc ar fi fost prevzut cu arcuri sub tlpi. Joac de unul singur, exe-cutnd figuri din cele mai bizare, la sunetele unei srbe argeene deosebit de hurducnate. Bate frate-n fierstru, c ne cnt nea Dublau ! Hai, ila, iha-ha ! Joac frate, nu mai sta ! rage responsabilul,
prad unui evident puseu de hipertensiune arterial, judecind dup culoarea sa vnt-stacojie.
Celebrul taraf al lui Tchi Dublau, att de clduros publicitat, este compus numai din dou personaliti artistice :
un cetean brunet, durduliu i btrior, c-un ambal legat de grumaz i proptit n pntecele voluminos (dar care
trebuie s fie nsui eful formaiei instrumentale") i-un slbnog, ct o prjin, pesemne din acelai trib,
167 pind grijuliu pe urmele efului, fudulindu^se cu dibla inut sub bra. Hai, guristule, d-i drumul ! strig la el Gre-bencea, oprindu-se din seria de piruete ntr-un picior, dar i acela nesigur, pentru ca, dup aceea, s se prvleasc istovit de puteri, pe fostul su scaun, care, nerezis-tnd impactului, se desfund instantaneu. Apoplecticul Grebencea, pomenindu-se cu fundul nurubat n rama dispozitivului de edere, d s scape din ncletarea acestuia, depunnd eforturi remarcabile. Cnd realizeaz c nu ^xist salvare, cel puin deocamdat, pornete s zbiere : Adio, drag Nel, adio, draga mea !..." Guristul" (renumitul solist Gulea) se nal pe vrful picioarelor, i duce dibla sub brbie i, considernd textul lui Grebencea drept o indicaie, ncepe s vocifereze catastrofic : Inel, inel de aur..." ! ambalagiul, ntrtat de lamentrile partenerului, declaneaz imediat acompaniamentul necesar, zdrngnind cumplit din dezafectatul instrument. Grebencea plnge ca un bivol, repetnd la infinit Adio, drag Nel", solistul ncearc s-1 depeasc prin stnga,
conform regulamentului de circulaie rutier, iar maestrul Tchi Dublau, cuprins de panic, i sporete sensibil manevrele de demolare a ambalului. Efectul mi se pare memorabil. Din toate punctele de vedere. " Asistena, emoionat, lcrimeaz discret i mnnc n continuare, grbindu-se s lichideze jenantele fripturi de pe mas, total inadecvate unui asemenea recital de rscolitoare rezonane, i care duce precis la colorarea n albastruintens a inimilor duioase. Din respect fa de atmosfera general, m cufund n adncurile sufletului meu, extraordinar de emotiv, dar i-n
carcasa curcanului pe care mi-l transportase Babacu, ns cu preul unor inumane strduine, ortania fiind
168 ceva mai voluminoas dect dolofana fptur a nepoelului meu personal. Nemaiputnd suporta tristeea lacrimogenei melodii, . cel puin aa mi imaginez eu reacia eminentului arhitect, Maximilian Prior, care, ntre timp, conversase ndelung nu numai cu Lili Mamulea, ci i cu flaconul de Dimple", se ridic de la mas, cltinndu-se abia vizibil, pete n direcia tarafului" i comand autoritar :
Ajunge ! M-am sturat de Aluna, pardon Nela ! Cntai-ne ceva de dnuit, dar una de-alea de-ale noastre...
tii igneasca n clcie" ?... i matale eti roman, boierule ! se mir solistul Gulea, sistnd imediat sinistra roman. Pi nu se vede, guristule ! se fudulete Max. S-i triasc franuzoaica, boierule ! exult vocalistul. tii tlic; neamule, cine-i Gulea ? Nepotul de var de-a doua al lui Zavaidoc .'... Ai auzit de Zavaidoc ?... Nu ! afirm nesigur Maximilian Prior. Se poa' ? exclam ndurerat solistul de culoare. Uite c se poa' ! Dac nu-mi zice ceva de toc, pardon joc, te expediez la neamurile tale pe loc ! li dai prunu, pardon dramu' ? se orete la el arhitectul, plasndu-se pe-o orbit cu totul neateptat.
Clientul nostru, stpnu' nost ! in-te bine, boierule ! Peste cteva minute, ne aflm n plin infern dansant. In ciuda nesiguranei picioarelor, Maximilian Prior se dovedete un excelent animator de jocuri folclorice extra-vilane. igneasca" pe care ne-o demonstreaz, cu figuri variate, multe din ele inedite, izbutete s aprind inimile

ntregii asistene. Lili Mamulea, explodeaz brusc, se avnta n centrul podiumului rezervat dansului, se propete naintea viitorului so, i-i demonstreaz nebnuitele ei posibiliti. 169

nmmsacaaaiai Diiiev;_uiivfutu.i,, ^.__ _ _A__V'~ oUs ,rft-,,r-i riAPimatp npnt.ru a fi astfel transformai inlr-un simulacru de sandale.___m-_,.;i.-Dublu supraliciteaz,'acceleind ritmul jocului. StrunelellllLl. i 'ouam>>r.i^;i.! > ,il;;i!"!("rlVl! !(i'.i.e-aia te-am sculat, s organizm ceva n legtur cu alimentaia noastr. C murim de f oarne ! Iar dup ce mncm, El Fugitivo, trebuie s ne ocu_ pm de continuarea anchetei... intervine i Biba flu-
turndu-i pletele aurii. Alergm imediat la motel, s-1 anunm pe nenea Maxu de lovitura pe care-0 nun la cale biniarii ! N-ai auzit c paraziii vor s-J nsoeasc pn la Bucureti ?... Pe drum, snt n stare s-l i omoare, numai s-1 jefuiasc de banii motenirii... Nu-i aa ? Expozeul nepoici, logic i argumentat, m trezete imediat la realitate. Neaprat, se cer luate msuri jje urgen. Maximilian Prior, n plin euforie, din pricina averii cptate peste noapte, fiind i astenic depresiv, riu maj poate fi lucid, contient-de aciunile sale. ncreztor n fauna paraziilor de la motel, pe care-i hrnete i acjap a i devenit victima bandei Navarrelli-Dragodana Tatu-Begibeg Mehmet Aii. Le-a mprumutat Opel"-ul responsabilului, e capabil s le acorde i onoarea" de a-1 petrece pn la Bucureti, pentru a-i asigura" securitatea.
Copii ! Urgent la gustarea de diminea, apoi sus n Bombi", s dm fuga la Craiul Munilor" !...
Care diminea, Hombre, c-i vremea prnzultii !__ obiecteaz Babacu, pe deplin justificat dealtfel. Corect, Babacule ! n cazuri speciale, marii detectivi, de excepie, printre care am onoarea de-a m numra apeleaz la msuri speciale, cum ar fi, de exempju CUI mularea breakfastului cu prnzul. Nu-i uor, dar prinde bine... C nu tim ce ne ateapt i pe ziua de azi ; j^^ mai simt n mine unele elanuri generate de Alka", detergentul concentrat, dac n-or fi cumva primele simptome 215 ale preparatului vostru necunoscut. ns faptul c mi-e o foame cumplit, demonstreaz c n-au fost atinse centre vitale !... Plenul nepoilor m privete uimit, plin de dragoste. Apoi, dup ce se consult rapid din ochi, Bib ia cu-vintul, ntrerupndu-1 pe-al personalitii mele : Unchiule Al, n-ar fi mai bine s-i continui expunerea n buctrie ? Dac o ii tot aa, rie-apuc i cina aici... D-i drumul i te-mbrac, c noi te ateptm cu masa ! Dup o toalet sumar, cu care prilej observ c nu voi mai avea nevoie de spun mult vreme, deoarece degajez clbuci la orice atingere cu apa, m-ndrept cu toat viteza spre buctrie. Babacu mi i preparase o porie dubl de ochiuri pe costi prjit, o can de .ceai de-o juma' de litru, unt la discreie, pine prjit aijderea. Nu-mi rmne dect s corespund ateptrilor. i corespund... Cu excepia ceaiului pe care-1 ndeprtez la ct mai mare distan. Am i cptat unele reflexe condiionate ! Frailor, dac v-ai sculat naintea mea, sper c-ai avut grij i de Viica", ortnii i toate celelalte probleme ale gospodriei. Nu ? Sigur c nu ! Ori muncim n colectiv, ori ne inem de demagogie ! Dup ce dm gata cartofii franuzeti,
rezolvm rapid i chestiile din ograd ! mi rspunde Babane n numele celor mai tineri membri ai tribului
Jimbla. Care cartofi ? mi manifest eu curiozitatea. Prnzul, El Fugitivo ! I-am preparat nc de azi-diminea, cu minutele mele. N-ai zis c putem cumula ? Eu a putea, dar voi ? D-api cum ? se mir Babane. Nu sntem nepoii matale ?
216 Cartofii franuzeti, scoi aburinzi din cuptor, cu untul i smntna nc sfrind, ne umplu sufletul i buctria de-o
arom paradisiac. Tiai n rondelete perfecte, care noat laolalt cu discurile oulelor rscoapte prin sosul dens al
smntnii btute cu glbenu, dar i sczut ndelung n dogoarea cuptorului, ni se topesc n gur, de parc ar fi unt, iar
nu cartofi. Cum s nu termini ntr-o jumtate de ceas ntreaga munc a gospodriei de la cantonul Valea cu Uri, stimujat deasemenea minunie ? Drept care, exact peste treizeci de minute, ne mbarcm n Bombi", deplin satisfcui de rezultatele obinute n activitatea noastr agrozootehnic. Biba, Babane, Babacule ! S fii cu ochii n patru, cnd ajungem la Craiul Munilor"... S nu ne simt biniarii c-1 punem la curent pe bietul Maximilian ! Dac miros ceva, sntem n pom !... i s nu pomenii o vorbuli despre ceaiul de ieri... Este imposibil s nu li se fi ntmplat ceva. i dac li s-a ntmplat, au s dea precis vina pe noi,
indiferent de cauza real a neplcerilor pe care le-au avut... Cu-att mai mult, cu ct eu n-am pit nimic...
...nc ! adaug circumspect Babane. Pentru c mai e timp !

Cltoria pn la Craiul Munilor" decurge n cele mai optime condiiuni. Nepoii sporoviesc tot timpul, de mi-au
umflat capul, prezentnd cele mai incredibile ipoteze despre modul n care bandiii vor ataca Opel"-ul arhitectului,
precum i cele mai demeniale propuneri de atenionare discret, plin de finee, a srmanului depresiv, Maximilian
Prior. Mi unchiule, dar n-ar fi mai nimerit s anunm miliia ? se trezete din senin Babacu. Sigur c nu ! obiectez eu. Avem vreo dovad ? Ceva palpabil, concret ? N-avem !... Nu-i momentul s crem greuti organelor de specialitate f Mai mult le-am ncurca... 217 nc din clipa ciid coborm din Boneta"! vacarmul ce rzbate pn la noi din direcia braseriei ne vestete gradul de euforie incontinent la care-a ajuns arhitectul. Iari s-a pus pe petreceri cu prietenii, autentici sau de pripas,
ocazionali sau prefcui. Grupul nostru, n frunte cu Babacu,"se-apropie surprins de veselia, din ce n ce mai aprins, a petrecreilor din braserie. Nici n-apucm s trecem pragul salonului att de bine cunoscut, c un rcnet inuman, de fiar dezlnuit, ne ntmpin de la primul pas : Maestre Conan ! Ce plcere ! Eti omul nostru ! Congestionat, vnt la fa, n ateptarea unui iminent infarct sau, n cel mai bun caz, atac de apoplexie, Iorgu-Grebencea, nconjurat de-o liot n evident stare de ebrietate
incipient, i ridic paharul ct l in puterile, probabil n onoarea mea, i-i continu recitalul :
Poftii i v veselii cu noi ! Pcat ! Mare pcat ! Ar fi .treBuit s v-aducem cu fora, nc dinainte de prnz... Ai
fi srbtorit cu noi plecarea !... Maestre, de ce nu fusei aici ?... Haidei, luai loc cu toii, c se mai gsete cte
ceva... nghiontit discret de bondocul de Babacu, accept invitaia adresat ntregului nostru grup. Iorgu Grebencea, extrem de fericit, dar fr s bnuiasc preferinele scumpilor mei nepoi, are un moment de geniu, deoarece l aud strignd : Pilic ! Adu nite profiterole pentru copiii tia dulci i drgui ! apoi, adresndu-se direct lui babacu, l consult : Ii place-profiterolul, micuule ?'". Bondocelul familiei, n asentimentul lui Biba i Babane, consimte la grava eroare comis de responsabil, i-i comunic instantaneu rspunsul la care m i ateptam : Matale eti drgu, nene Grebencea ! Sigur c ne place... Dac-s mai multe, ne plac i mai tare, iar matale eti i mai dulce ! De-aia te iubim att de mult, nene 218 Grebencea, pentru c te sftuieti cu tineretul, i-i mai ceri i prerea ! Matale faci cinstea ?... Grebencea i pierde lejer cumptul, ncepe s sughi penibil, dar i revine rapid, cltindu-i guria cu nite
Dimple" (dac disting eu bine eticheta flaconului de lng dnsul) i-i rspunde fericit :
Dar bineneles, mnca-1-ar nenea de deteptu ! Se vede ct de colo c eti neam cu maestru' ! Cum te cheam, puior ? Babacu, mai atent la sosirea osptarului chemat de responsabil, dect la ntrebarea acestuia, i comunic urgent: ase ! Aa te cheam ? sughie iari Grebencea, motiv de-a apela din nou la asistena alcoolului vasodilatant. ase buci, nene Grebencea, c unchiul Al n-are voie de la doctor, s nu se mai ngrae ! rspunde Babacu
aiurea. Responsabilul, amuzat de intimitile transmise de bondocul de nepotu-meu, uit de numele acestuia, i-i comand lui Pilic, un osptar total opus numelui pe care-1 poart, ntruct e lung ct o prjin, dar gros ca un dulap cu dou ui (fr oglind) : F-te-ncoa cu opt profiterole ! Dar din cele proaspete, de astzi, c-s pentru prietenii mei ! Roiu' !...
Lund loc lng responsabilul motelului, m-ntreb, n vreme ce-abia gust din phrelul de whisky oferit de
Grebencea, deoarece m tem de vreo reacie chimic neateptat (din pricina detergentului pe care-1 conin n mine),
ce anume or fi srbtorit, i mai srbtoresc nc, fraii de la masa prezidat de apoplecticul meu cunoscut.
Deoarece exist mari anse ca-n curnd, maximum o jumtate de ceas, prietenul Grebencea sa nu mai posede uzul
raiunii, m grbesc s-1 interoghez, mai la fereal de urechile duzinei de convivi pui pe fapte mari :
"".219 : Coane Iorgule, ce plecare srbtorii aici ? Grebencea, dup ce m examineaz rapid i incredul, vireaz urgent spre cel mai nchis stacojiu vzut de mine vreodat. Apoi explodeaz : - Formidabil ! Se poate s nu tii nimic ? Tocmai matale, care te-mprietenisei la toart cu dnsul ? Maestrul a dat o mas de pomin, n cinstea... Snt nevoit s-1 ntrerup pe Grebencea :

Care maestru ? Cum care ? Pi mai e altul, n afar de matale ? Adic a fost... Maestrul Maximilian, arhitectul... arhitectul nostru de vaz... laureatul !... Acuma pricepi ? Mda ! i iar a dat o mas ? In fiecare zi ? In cinstea cui de data asta ?... Pi vezi cum eti, nene Conane, dac nu m lai s vorbesc ! In cinstea prietenilor si cei mai buni, dei abia acum l-au cunoscut... Dar, cu ajutorul lor, al meu i-al nepoat-mii Lili, a izbutit de-a strns banii pentru Banc... i
nu numai pentru Banca Naional de la Curtea-de-Arge, ci i pentru vama Mereedes"-ului, pe care o depune tot
acolo... Mare noroc pe capul lui, zu aa !... A dat o mas de s-a cutremurat motelul... I-am trecut o groaz de bani n
nota de plat. Disear se-ntoarce i ne comunic data cnd va-ncasa prima jumtate de milion...
Pi cum aa, nene Grebencea ! ntreb eu curios, dei auzisem, chiar de la arhitect, despre un avans al taxelor
asupra motenirii, din care avea s primeasc, de-asemenea, tot un avans. Cu ci bani a plecat la Cur te a-de-
Arge ? Dac nu m lai s vorbesc, nene Conane, vezi ! Cu-o sut i zece mii ! Pi nu i-a luat i banii pentru vama mainii ? Ca s-o scoat ct mai repede de-acolo, i s plece n cltorie de nunt cu Linior... Disear, cnd sentorc, facem i logodna... Oficial ! Eu le snt naul ! Mesenii, neateni la conversaia noastr, beau n con-tinuare, de parc~ar fi cuprini de-o sete cumplit. Privesc
220 la ei n zadar, deoarece nu recunosc pe nimeni. Ba da. Snt vreo dou sau trei figuri oarecum cunoscute. Mai fuseser i zilele trecute, la alte srbtoriri ale preafericitului Maximilian Prior. Ceilali ceteni, aijderi precedenilor participani la festinuri, se simt pesemne deosebit de onorai a fi prezeni la
masa oferit de-o personalitate avnd talia arhitectului, despre care au auzit doar din afirmaiile permanenilor de la
motel. Notorietatea mondial a lui Maximilian Prior, dar total necunoscut turitilor de rnd, a declanat ns n
sufletul lor dornic de contacte nalte" impulsuri nebnuite. Parc-i vd cum se nghesuiau s-4 mprumute pe
arhitect, fiecare dup puteri, antrenndu-se ntr-o ntrecere prestigioas, n care flenia i fudulia jucau un rol din
cele mai importante. Cnd arhitectul i va ncasa prima jumtate de milion, vor avea tot dreptul s spere la recunotina acestuia, eventual i la unele contraservicii. Chiar nite contra-mprumuturi ! Plus ospul din seara asta, cu prilejul logodnei oficiale. Grebencea, care se plaseaz precis pe-o nou orbit, deoarece abandoneaz whiskyul, pentru a recurge la buturi autohtone, avnd probabil oarece remucri, m informeaz n completare : Trei purcelui de lapte se coc la cuptor ! Auzi, maestre ? Trei... Disear ne dm n brci ! Biata Lili, s peasc aa un necaz !... Dar i trece... Cnd o s-i pun arhitectul inelul, c i-au dat fraii de-aici nite verighete, si fac la urgen dou mai mari, precis i trece... Treizeci de grame, maestre ! Aur !... Oameni valoroi, fraii tia ! Auzi vorb, s-i dea verighetele !... ntr-adevr, frumos gest... Privesc atent la asisten, ncercnd s identific fraii". Ce necaz a pit domnioara Mamulea ? mi amintesc s-1 ntreb pe responsabil.
221 Mare, maestre ! S-o fi vzut ce-a pHns ! Auzi ntmplare, s-i rtceasc livretul de CEC... tocmai la pe care-i depusese banii pentru main ! Noroc c-au scos traii teancurile de sutici, punnd mn de la min... Aa prieteni mai zic i eu ! i cnd te gndeti, c-abia l-au cunoscut pe maestru... Curat prieteni, coane Iorgule ! i cnt i eu lui Grebencea pe-aceeai coard. Dar dac nu erai matale, nu vd cum s-ar fi descurcat Maximilian, apelnd numai la fondurile noilor amici... Grebencea, tinznd spre maximum de congestie, apeleaz i dnsul, din ce n ce mai frecvent la sticla aflat la n-demn. Vzndu-m c privesc insistent la flacon, ne-putnd s-i descifrez eticheta, mi satisface imediat curiozitatea care m caracterizeaz : Nu-i nici Dimple", nu-d nici Johnnie Walker", dnsa-i coana mare", de-alea de-ale noastre !... c ru-arn
sturat de arunctoare de flcri", te conduc cu apca-n mn" sau terge-m din cartea de imobil" ! uic b~
trn... dar hodoroag bine ! Trec de-acum nainte la buturile noastre naionale, c nu m mai in baierile
pungii... Nici' maestrului n-am putut s-i dau suma fgduit. Abia de-am putut face rost de cteva mii !... Restul,
tot fraii i l-au adunat ! Pn am dat gata prnzul cu care ne-a cinstit maestrul Maximilian, am strns o sut i zece mii n cap, adic n mn... Plngea arhitectul, de bucurie, la vzul attor bani... Plngea i Lili, c-1 ncurcase, plngeau i fraii, micai de lacrimile lor... Plngeau i mncau, mai plngeau o riic, i' iari mncau i beau... i uite, tot aa, pn ce-a plecat arhitectul, cu Lili, la Curtea-de-Arge... Acuma iar bem, ateptndu-i s se->n-toarc...
Grebencea i ntrerupse discursul, blbindu-se lejer, pentru a-i privi ceasul de la mn.
Cinci i jumtate^! Ar cam trebui s soseasc !... 222 I

Totui, de unde-atia bani ? l interoghez pe Grebencea, insistnd excesiv,- ntruct mi se pare anormal prezena unei sume astronomice i nc la faa locului. Cum de unde ? De la noi... Nenea la, cu plrie de pai, pare-se un inginer mare de la Bucureti, i-a numrat vreo 17.000, altul 5.000, i, uite-aa, de ici de colo, s-au strns... Parc matale, dac erai aici, nu-i ddeai toi banii de pe CEC ?... Dar bineneles ! l asigur eu, oarecum grbit, deoarece pe CEC nu mai am dect 25 de lei... Pi vezi ? declar vdit emoionat responsabilul. Dei, la nceput, m cam intrigase imprudena amicilor de ultim or ai arhitectului, de-a purta asupra lor atari sume, pn la urm i neleg. Cnd pleac omul n vacan de
odihn, i nc ntr-un periplu motelier", avnd i-o main n subzisten, e normal s aib la ndemn cteva mii de
le. n vreme ce executam cuvenitele constatri de mai sus, solicitndu-mi circuitele neuronice, simt c ceva nu-i n regul. Un soi de anxietate detectivistic, specific marilor spirite investigatorice, m tulbur i m apas pe scoara
cerebral. Privesc concentrat n jurul meu, ncercnd s depistez sursa generatoare. Nu-i observ dect pe nepoii mei,
Biba i Babane, adnc cufundai n frica profiterole-lor oferite att de graios de Grebencea. Totui, dei snt aproape
de nerecunoscut, din pricina mutrelor machiate cu creme i pudre de zahr, absena bondocului mi sare imediat n
ochi. Intru imediat n alert, dau s m ridic de pe scaun, dar un glas ciudat, aproape optit, m oblig s-mi reocup
locul n spaiu : Hombre, e de ru ! Trebuie neaprat s-i spun ceva ! Babacu, pentru c-a lui era vocea, se-aude dar nu se vede. Iar a pit vreun necaz cu stomacul. Numai aa mi explic de ce st ascuns, i-mi vorbete att de subteran".
223 Unde eti, domle ! Ce s-a mai ntmplat ? ntreb eu, ateptndu-m la noi probleme, dar din cele mai complexe. Snt aici ! Vorbete mai ncet, unchiule, c ne-aud !... rsun n continuare recitarea bondocului meu drag. Cine, mi mecherie ? Cine s ne-aud ?
Bandiii ! Nu vezi c-au disprut ? i dac au disprut, cum vrei sa ne-aud ? Care bandii ? Bandiii notri ?... La ei te referi ? Da... ns poate c ne-ascult cu microfonul la ct nasturele ! Ai vzut vreun microfon ? continui s dialoghez cu invizibilul Babacu.
Nu ! Dar dac ni l-au cusut la pantaloni ? mi sugereaz bondocelul. Dup ce verific urgent, i nu constat existena misteriosului microfon miniatural, l somez pe Babacu s ias la suprafa, ntruc stabilisem sursa vocii sale nbuite. Plin pe mutrioar de frica, Babacu se trte de sub mas, trece pe sub scaunul meu, pentru ca, dup o secund, s se instaleze lng urechea mea sting, i s mi-o umple de crem i zahr, n timp ce-mi mprtete importanta sa descoperire : Unchiule, e de ru ! Jimmy, Dragodana i Mehmet au fugit... De unde deduci, bzdganie neastmprat ? l chestionez, tergndu-mi organul auditiv cu erveelul de
hrtie. Volkswagen"-ul trombonistului nu mai e Ia parking ! Bondocul e formidabil. Aflat, pesemne, sub influena tardiv a drogului necunoscut administrat de Biba, odat cu ceaiul, nu observasem absena biniarilor de la masa comun. 224 Dar acum, trezit la realitatea cea mai imediat de perspicacitatea neobinuit a nepoelului meu personal, care m
motenete integral, se cere s trec urgent la verificare. Grebencea, care pare intrat ntr-o com alcoolic, cucie cu
capul n farfuria din fa-i. l zgudui ct mai eficient. Babacu, dindu-i seama c-i cazul s recurgem la msuri
extreme, apreciind asta dup violena cu care continuam s-1 trepidez pe conu Iorgu, ia cea mai apropiat furculi
i-o nfige, fr jen, n muchii responsabilului. Cei pe care-i avusese mai la mdemn, dat fiind nlimea
bondocului. Efectul este impresionant. Iorgu Grebencea sare de pe scaun, de parc ar fi fost catapultat n spaiul cosmic, i duce mna n dreptul buzunarului de la spate al pantalonilor, i pornete s rag : Srii ! Hoii i Cnd nimerete peste insignifianta furculi, rmas nfipt la locul mai sus citat, schimb lungimea de uncia i rcnete mult mai uman : Ucigaii ! Au tras n mine ! Manevrnd furculia pe care o extrsese cu. preul unor mugete de vit insuficient furajat, dar totui dus la abator, artnd-o asistenei, Iorgu Grebencea danseaz ca un aborigen dintr-o jungl nc neidentificat.

Bat-te norocul, coane Iorgule ! Credeam c nu te mai trezeti ! Noi te-am adus la via, nepndu-te lejer cu ceam gsit la- ndemn... Se vede c eti bun de carne, deoarece furculia-i boant, ca i cuitele de pe mas...
Linitete-te, coane Iorgule .'... Eu snt de vin ! Responsabilul rmne htr-un picior, m privete nxic, abia nelegind declaraiile personalitii mele. Apoi, zvr-lind furculia, mi zmbete bovin : Se poate, maestre ? Dac-am ascui cuitele i furculiele, unde-am ajunge ! S ne omorm unii pe aliij tomite
noi, care ne avem ca fraii ? Nu face nimic, nu te mai scuza atta, doar ne cunoatem de-o via... Drept
225 15 De-a toza
T salonului braseriei, cele dinspre buctrie,
leata, care eti i detectiv, nn cum spunea nA-4-,_. V *--,-,. **J X-J " A va .V-WkCie Slifil ue iuiiie. L; siiiieia ifeCe ue- tLrepuUi priu .ctci iiisj uicsa.uu, uitrarga ipre masa uni igu. vjicucuvcu mira si ei in emisie, amina ca amical. : ->e-i uu. uium* iieuuiiu i uiui-k oanii '...
vaif>to n*TTVzifoarH- ttmiH. rnai de ia eireuiaie : Vai, vai nou, unchiule h Val de capul nostru, vai (w- TiphiiTifi1pat, de vreme ce dnsa plecase eu maina arhitectului. am pomenit main cu pat !... E clar c socul suferit cu iurai, i-au luai i masuia... im-a. mai rainas VioUiiic iiicie I zdrentuit si transformat ntr-un taior dix-pieces", cu fata

tease, ruprndu-i hainele de pe ea, attea ct mai rmseser. rvrv r>rsr>*h fh r' furate ce ddea evidente semne cf seterKsare
cu airerarea ceuueior >.iiii*cii150277 25 Max Garden Party t t t*5 i i27 Nemuritorii : Gulea, Dublau, dar i rposatul Bucifal...28 Prospectri subacvatice...29 Zi derelax"...30 Capcana magnific...31 Blitzkrieg" n ralantiu...32 Detectivul Conan Doi trece pe canalul unu !>33 Precipitareaevenimentelor...,,34 Evadareat,,,.

35 Asaltul cantonului...>..>.36 Asaltul cantonului... n final !....37 Happyend (pentru unii), The End (pentru filiera Fran-cezu") dar n circuit nchis" 153 163 174 ie--' 199 213 227 238 244 248 Lector : LILIANA TRSNEA Tehnoredactor : CORNEL CRISTESOT Bun de tipar 21.V.1977, Aprut 1977. Comand nr. 138. Tiraj : 10 000 broate. Coli de tipar 13,73. Comanda nr. 70 226 Combinatul Poligrafic Casa Scnteii",
Bucureti Piaa Scnteii nr. 1, Republica Socialist Romnia