TRAGEDIA VEACURILOR E.G.WhiteCUPRINS 0.INTRODUCERE 1.DISTRUGEREA IERUSALIMULUI 2.PERSECUIILE DIN PRIMELE SECOLE. 3.O EPOCA DE INTUNERIC SPIRITUAL. 4.VALDENZII 5.JOHN WYCLIFFE 6.HUSS I IERONIM 7.DESPRIREA LUI LUTHER DE ROMA 8.LUTHER NAINTEA DIETEI 9.REFORMATORUL ELVEIAN 10.PROGRESUL REFORMAIUNII N GERMANIA 11.PROTESTUL PRINILOR 12.REFORMAIUNEA N FRANA 13.N RILE DE JOS I N SCANDINAVIA 14.REFORMATORII ENGLEZI DE MAI TRZIU 15.BIBLIA I REVOLUIA FRANCEZ 16.PRINII PEREGRINI 17.VESTITORII DIMINEII 18.UN REFORMATOR AMERICAN 19.LUMIN PRIN NTUNERIC 20.O MARE REDETEPTARE RELIGIOAS 21.AVERTIZAREA RESPINS 22.PROFEII MPLINITE 23.CE ESTE SANCTUARUL? 24.N SFNTA SFINTELOR 25.LEGEA LUI DUMNEZEU DE NESCHIMBAT 26.O LUCRARE DE REFORM 27.REDETEPTRI MODERNE 28.N FAA RAPORTULUI VIEII 29.ORIGINEA RULUI 30.VRJMIA DINTRE OM I SATANA 31.LUCRAREA SPIRITELOR RELE 32.CURSELE LUI SATANA 33.PRIMA MARE AMGIRE 34.ESTE POSIBIL CA MORII S VORBEASC? 35.LIBERTATEA DE CONTIIN AMENINAT 36.CONFLICTUL IMINENT 37.SCRIPTURILE, APRAREA NOASTR 38.ULTIMA AVERTIZARE 39.TIMPUL STRMTORRII 40.POPORUL LUI DUMNEZEU ELIBERAT 41.PUSTIIREA PMNTULUI 42.SFRITUL MARII LUPTE 43.APENDICE NOTE GENERALE

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Copyright @1998 Editura Zappys, Urleta

Tragedia Veacurilor : Capitolul 0Introducere Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol nainte de intrarea pcatului n lume, Adam se bucura de o comuniune direct cu Fctorul su, dar de cnd omul s-a desprit de Dumnezeu prin neascultare, neamul omenesc a pierdut acest nalt privilegiu. Prin Planul de Mntuire ns a fost deschis o cale prin care locuitorii pmntului pot s aib iari legtur cu cerul. Dumnezeu a comunicat cu oamenii prin Duhul Su i prin descoperirile date slujitorilor Si alei a fost dat lumii lumin divin. "Oamenii au vorbit de la Dumnezeu, mnai de Duhul Sfnt." (2 Petru 1:21). n timpul primilor 2500 de ani din istoria omenirii n-a existat nici o revelaie scris. Aceia care fuseser nvai de Dumnezeu au comunicat cunotina lor altora i aceasta a fost transmis din tat n fiu, de-a lungul generaiilor. Pregtirea Cuvntului scris a nceput pe timpul lui Moise. Descoperirile inspirate au fost apoi adunate ntr-o carte inspirat. Aceast lucrare a continuat de-a lungul unei perioade de o mie ase sute de ani-de la Moise, istoricul creaiunii i al Legii, pn la Ioan, raportorul celor mai sublime adevruri ale Evangheliei. Biblia arat c autorul ei este Dumnezeu, totui ea a fost scris de mini omeneti; n stilul variat al diferitelor ei cri, ea prezint particularitile scriitorilor respectivi. Adevrurile descoperite sunt toate "insuflate de Dumnezeu" (2 Tim. 3:16), totui sunt exprimate n cuvinte omeneti. Cel Infinit a revrsat lumin, prin Duhul Su, n minile i inimile slujitorilor Si. El a dat vise, viziuni, simboluri i cifre; cei crora le-a fost revelat adevrul n felul acesta au exprimat gndul n limbaj omenesc. Cele Zece Porunci au fost rostite de nsui Dumnezeu i au fost scrise cu propria Sa mn. Ele sunt de natur divin i nu omeneasc. Biblia, exprimnd adevrurile date de Dumnezeu n limbaj omenesc, prezint o unire a divinului cu omenescul. O asemenea unire a existat i n natura lui Hristos, care a fost n acelai timp Fiul lui Dumnezeu i Fiul omului. Astfel ceea ce a fost adevrat despre Hristos, este adevrat i despre Biblie: "Cuvntul S-a fcut trup i a locuit printre noi". (Ioan 1:14). Scrise n epoci diferite, de oameni care se deosebeau mult n ce privete rangul i ocupaia, nzestrarea intelectual i spiritual, crile Bibliei prezint o mare varietate stilistic, precum i o mare diversitate a naturii subiectelor descoperite. Diferiii ei scriitori au folosit diferite forme de exprimare; adesea, acelai adevr este mai clar prezentat de unul dect de altul. Deoarece autori diferii prezint acelai subiect sub aspecte i raporturi variate, cititorului superficial, neatent sau cu prejudeci, poate s-i par o nepotrivire sau contradicie, acolo unde cercettorul atent i respectuos, cu o nelegere mai clar, vede armonia care exist n profunzime. ntruct adevrul este prezentat prin persoane diferite, el este dezvluit n variatele lui aspecte. Un scriitor este mai puternic impresionat de o latur a subiectului; el sesizeaz acele puncte care sunt n armonie cu experiena lui sau cu puterea lui de nelegere i apreciere; altul sesizeaz o alt latur; i fiecare, sub cluzirea Duhului Sfnt, prezint ceea ce i-a impresionat mai puternic mintea-un aspect diferit al adevrului la fiecare scriitor, ns o armonie perfect ntre toi. Adevrurile astfel revelate se unesc pentru a forma un tot desvrit, adaptat pentru a rspunde nevoilor oamenilor n toate mprejurrile i experienele vieii. Lui Dumnezeu I-a fcut plcere s comunice adevrul Su lumii prin unelte omeneti i El nsui a pregtit oameni prin Duhul Su cel Sfnt i i-a mputernicit s fac lucrarea aceasta. El le-a cluzit minile s aleag ce s vorbeasc i ce s scrie. Dei comoara a fost ncredinat unor vase de lut, totui ea i are originea n Ceruri. Dei mrturia este transmis prin exprimarea nedesvrit a limbii omeneti, totui este mrturia lui Dumnezeu; iar copilul asculttor i credincios al lui Dumnezeu vede n ea slava unei puteri divine, pline de har i adevr. Dumnezeu, n Cuvntul Su, ncredinat oamenilor cunotina necesar pentru mntuire.

1

2

3

4

5

6

7

8

9

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

1

Sfintele Scripturi trebuie s fie acceptate ca o revelaie infailibil, autorizat a voinei Sale. Ele sunt standardul pentru caracter, descoperitorul doctrinelor i proba vieii practice. "Toat Scriptura este insuflat de Dumnezeu i de folos ca s nvee, s mustre, s ndrepte, s dea nelepciune n neprihnire, pentru ca omul lui Dumnezeu s fie desvrit i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun." (2 Tim. 3:16, 17). Totui faptul c Dumnezeu a descoperit voia Sa oamenilor prin Cuvntul Su, n-a fcut inutil prezena i cluzirea continu a Duhului Sfnt. Dimpotriv, Duhul a fost fgduit de Mntuitorul nostru ca s descopere Cuvntul slujitorilor Si, s ilumineze i s aplice nvturile lui. Deoarece Duhul lui Dumnezeu a inspirat Biblia, este imposibil ca nvtura Duhului s fie vreodat contrar aceleia a Cuvntului. Duhul n-a fost dat-nici nu va putea fi revrsat vreodat-ca s nlocuiasc Biblia; cci Scripturile declar clar c standardul pentru verificarea tuturor nvturilor i practicilor este Cuvntul lui Dumnezeu. Apostolul Ioan spune: "Prea iubiilor, s nu dai crezare oricrui duh; ci s cercetai duhurile, dac sunt de la Dumnezeu; cci n lume au ieit muli prooroci mincinoi". (1 Ioan 4:1). Iar Isaia declar: "La lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, nu vor mai rsri zorile pentru poporul acesta". (Is. 8:20). O mare ocar este adus asupra lucrrii Duhului Sfnt prin rtcirile unei clase de oameni, care pretinznd c sunt iluminai de El, susin c nu mai au nevoie de cluzirea Cuvntului lui Dumnezeu. Ei sunt condui de impresii pe care le consider vocea lui Dumnezeu n suflet. Dar duhul care i conduce nu este Duhul lui Dumnezeu. Cluzirea dup impresii i neglijarea Scripturilor duce numai la confuzie, amgire i ruin. Aceasta slujete numai la promovarea planurilor celui ru. Deoarece lucrarea Duhului Sfnt este de importan vital pentru biserica lui Hristos, unul din planurile Satanei este ca, prin rtcirile extremitilor i fanaticilor, s arunce dispre asupra lucrrii Duhului i s fac pe poporul lui Dumnezeu s neglijeze aceast surs de putere, pe care nsui Domnul nostru a pus-o la dispoziie. Duhul Sfnt urma s-i continue lucrarea n toat dispensaiunea Evangheliei, n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu. De-a lungul secolelor n care au fost date Scripturile Vechiului i Noului Testament, Duhul Sfnt n-a ncetat s transmit lumin unor persoane, pe lng descoperirile care aveau s fie ncorporate n Canonul sacru. nsi Biblia ne descrie cum, prin Duhul Sfnt, oamenii au primit avertizri, mustrri, sfaturi i ndrumri n probleme care nu aveau nici o legtur cu darea Scripturilor. Sunt menionai profei din diferite epoci ale cror cuvinte n-au fost scrise niciodat. n acelai fel, dup ncheierea canonului Scripturii, Duhul Sfnt urma s-i continue lucrarea de iluminare, avertizare i mngiere a copiilor lui Dumnezeu. Isus a fgduit ucenicilor Si: "Dar Mngietorul, adic Duhul Sfnt, pe care-L va trimite Tatl, n Numele Meu, v va nva toate lucrurile i v va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu". "Cnd va veni Mngietorul, Duhul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul;... i v va descoperi lucrurile viitoare." (Ioan 14:26; 16:13). Scriptura nva clar c aceste fgduine, departe de a fi limitate la zilele apostolilor, se extind asupra bisericii lui Hristos din toate timpurile. Mntuitorul a asigurat pe urmaii Si: "Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului". (Mat. 28:20). Iar Pavel declar c darurile i manifestrile Duhului au fost date bisericii "pentru desvrirea sfinilor, n vederea lucrrii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn vom ajunge toi la unirea credinei i a cunotinei Fiului lui Dumnezeu, la starea de om mare, la nlimea staturii plintii lui Hristos". (Efes. 4:12, 13). Pentru credincioii din Efes apostolul Pavel se ruga astfel: "i m rog ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tatl slavei, s v dea un duh de nelepciune i de descoperire, n cunoaterea Lui i s v lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sfini i care este fa de noi, credincioii, nemrginita mrime a puterii Sale, dup lucrarea puterii triei Lui" (Efes. 1:17-19). Binecuvntarea pe care Pavel o cerea insistent pentru biserica din Efes era lucrarea Duhului divin pentru iluminarea minii i descoperirea lucrurilor adnci ale Cuvntului Sfnt al lui Dumnezeu nelegerii credincioilor. Dup manifestarea minunat a Duhului Sfnt din Ziua Cincizecimii, Petru a ndemnat pe

5

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2

oameni s se pociasc i s se boteze n numele lui Hristos, pentru iertarea pcatelor, zicnd: "Pocii-v, i fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre; apoi vei primi darul Sfntului Duh. Cci fgduina aceasta este pentru voi, pentru copiii votri i pentru toi cei ce sunt departe acum, n orict de mare numr i va chema Domnul, Dumnezeul nostru". (Fapte 2:38, 39). n legtur direct cu scenele marii zile a lui Dumnezeu, Domnul a fgduit, prin profetul Ioel, o manifestare deosebit a Duhului Su. (Ioel 2: 28). Aceast profeie s-a mplinit parial prin revrsarea Duhului Sfnt n Ziua Cincizecimii; dar va ajunge la mplinirea complet prin manifestarea harului divin care va nsoi ncheierea lucrrii Evangheliei. Marea lupt dintre bine i ru va crete n intensitate pn la ncheierea timpului. Mnia Satanei s-a manifestat mpotriva bisericii lui Hristos n toate timpurile; dar Dumnezeu a revrsat harul i Spiritul Su asupra copiilor Si pentru a-i ntri s reziste puterii celui ru. Cnd apostolii lui Hristos trebuiau s duc lumii Evanghelia i s o scrie pentru toate generaiile viitoare, ei au fost nzestrai cu lumin de la Duhul Sfnt. Pe msur ce biserica se apropie de eliberarea ei final, Satana va lucra cu putere mai mare. "Diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, fiindc tie c are puin vreme". (Apoc. 12:12). El va lucra "cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase". (2 Tes. 2:9). Acel geniu, care odinioar fusese cel mai nlat ntre ngerii lui Dumnezeu, s-a dedicat cu totul, de ase mii de ani, lucrrii de amgire i ruin. Toate adncimile abilitii i subtilitii dobndite de Satana, toat cruzimea perfecionat n timpul acestor btlii de secole, vor fi ndreptate mpotriva poporului lui Dumnezeu n conflictul final. n acest timp de primejdie, urmaii lui Hristos trebuie s avertizeze lumea despre a doua venire a Domnului; trebuie pregtit un popor care s stea n picioare naintea Lui, "fr prihan, fr vin i n pace", la venirea Sa. (2 Petru 3:14). n acest timp, biserica are nevoie s fie n mod special nzestrat cu har i putere divin ca i n zilele apostolilor. Prin iluminarea Duhului Sfnt, scenele conflictului ndelungat dintre bine i ru au fost descoperite scriitoarei acestor pagini. Din timp n timp, mi s-a ngduit s privesc desfurarea n diferite epoci a marii lupte dintre Hristos, Prinul vieii, Autorul mntuirii noastre i Satana, prinul rului, autorul pcatului, primul clctor al sfintei Legi a lui Dumnezeu. Vrjmia Satanei mpotriva lui Hristos s-a manifestat i mpotriva urmailor Si. n toat istoria trecutului se gsesc urmele aceleiai ure fa de principiile Legii lui Dumnezeu, aceleiai metode de amgire, prin care eroarea este fcut s treac drept adevr, prin care Legea lui Dumnezeu este nlocuit de legi omeneti i oamenii sunt fcui s se nchine creaturii n locul Creatorului. Eforturile Satanei de a reprezenta greit caracterul lui Dumnezeu, de a face pe oameni s nutreasc o concepie fals despre Creator i de a-L privi mai degrab cu team i ur dect cu iubire; strduinele lui de a ndeprta Legea divin, fcndu-i pe oameni s se considere liberi de obligaia de a asculta de cerinele ei i persecutarea acelora care au ndrznit s se opun amgirilor lui, au fost continuate cu fermitate n toate timpurile. Acestea pot fi gsite n istoria patriarhilor, profeilor, apostolilor, martirilor i reformatorilor. n marele conflict final, Satana va folosi aceleai metode, va manifesta acelai spirit i va urmri acelai scop ca i n secolele precedente. Cele petrecute n trecut se vor repeta, cu deosebirea c lupta viitoare va fi caracterizat de o intensitate att de grozav, cum lumea n-a mai vzut niciodat. Amgirile Satanei vor fi mai subtile, atacurile lui mai hotrte. Dac ar fi cu putin, ar amgi chiar i pe cei alei. (Marcu 13:22). Cnd Duhul lui Dumnezeu mi-a descoperit marile adevruri ale Cuvntului Su i scenele trecutului i ale viitorului, am fost ndemnat s fac cunoscut i altora ceea ce mi fusese descoperit i anume, s redau istoria conflictului din secolele trecute i s o prezint astfel nct s arunce lumin ndeosebi asupra luptei viitoare care se apropie cu grbire. Pentru realizarea acestui scop, m-am strduit s selectez i s grupez astfel evenimentele din istoria bisericii, nct s prezint marile adevruri probatoare care au fost date lumii n diferite perioade i care au provocat mnia Satanei i vrjmia unei biserici iubitoare de lume, dar care au fost aprate prin mrturia acelora care "nu i-au iubit viaa pn la moarte". n aceste relatri vedem o prefigurare a conflictului din faa noastr. Privindu-le n lumina

Cuvntului lui Dumnezeu i prin iluminarea Duhului Su, vedem inteniile celui ru 1 demascate i primejdiile pe care trebuie s le evite cei care vor fi gsii "fr vin" naintea Domnului la venirea Sa. Marile evenimente care au marcat progresul reformei n secolele trecute sunt fapte istorice bine cunoscute i unanim recunoscute de lumea protestant; sunt fapte pe care nimeni nu le poate contesta. n armonie cu scopul acestei cri i cu concizia care era necesar s fie meninut, am prezentat aceast istorie pe scurt, faptele fiind concentrate att ct s permit o nelegere corect a nsemntii lor. n unele cazuri, n care istoricul 2 a grupat evenimentele astfel, nct s permit o privire concis i cuprinztoare asupra 2 subiectului sau a rezumat amnuntele ntr-un mod convenabil, au fost citate cuvintele lui; dar n alte cazuri, numele autorului nu a fost menionat, ntruct citatele nu sunt date cu scopul de a considera pe acel scriitor ca o autoritate, ci pentru c relatarea lui permite o prezentare simpl i convingtoare a subiectului. Pentru relatarea experienei i concepiilor acelora care promoveaz lucrarea de reform din timpul nostru, au fost folosite, n acelai fel, lucrrile publicate de ei. Cartea aceasta nu are att scopul s prezinte adevruri noi despre luptele din trecut, ct s scoat n eviden faptele i principiile care au legtur cu evenimentele viitoare. Totui, privite ca o parte a conflictului dintre forele luminii i ale ntunericului, toate 2 aceste rapoarte ale trecutului au o nou semnificaie; prin ele se proiecteaz o lumin 3 asupra viitorului, luminnd calea acelora care, asemenea reformatorilor din secolele trecute, vor fi chemai s mrturiseasc "pentru Cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturia lui Isus Hristos" cu riscul pierderii tuturor bunurilor pmnteti. Scopul acestei cri este s dezvluie scenele marii lupte dintre adevr i rtcire; s descopere vicleniile Satanei i mijloacele prin care i se poate rezista cu succes; s prezinte o soluie satisfctoare marii probleme a rului, care arunc o astfel de lumin asupra originii i soartei finale a pcatului, nct scoate n eviden pe deplin dreptatea i 2 iubirea lui Dumnezeu n procedeele cu creaturile Sale; precum i s arate natura 4 neschimbtoare i sfnt a Legii Sale. Rugciunea sincer a scriitoarei este ca prin influena acestei cri, oamenii s fie eliberai de puterea ntunericului i s devin "prtai la motenirea sfinilor n lumin", pentru slava Aceluia care ne-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru noi.

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 1Distrugerea Ierusalimului Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol "Dac ai fi cunoscut i tu, mcar n aceast zi, lucrurile, care puteau s-i dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii ti. Vor veni peste tine zile, cnd vrjmaii ti te vor 1 nconjura cu anuri, te vor mpresura, i te vor strnge din toate prile; te vor face una cu pmntul, pe tine i pe copiii ti din mijlocul tu; i nu vor lsa n tine piatr pe piatr, pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat." (Luca 19:42-44).

2

3

4

5

Isus privea asupra Ierusalimului de pe creasta Muntelui Mslinillor Scena care se desfura naintea Lui era plcut i linitit. Era timpul Patelui i copiii lui Iacob se adunaser acolo din toate rile pentru a participa la marea srbtoare naional. n mijlocul grdinilor, viilor i coastelor nverzite presrate cu corturile pelerinilor, se nlau colinele n terase, palatele impuntoare i fortreele masive ale capitalei lui Israel. Fiica Sionului prea s spun n mndria ei: "Stau ca mprteas i nu voi vedea nici o nenorocire". Era tot aa de atrgtoare i se considera tot aa de sigur de favoarea cerului, ca i atunci cnd, cu secole n urm, bardul regal cnta: "Frumoas nlime, bucuria ntregului pmnt, este muntele Sionului... cetatea Marelui mprat". (Ps. 48:2). n prim plan se aflau cldirile mree ale Templului. Razele soarelui care apunea luminau albul ca de zpad al zidurilor lui de marmur i se reflectau de pe poarta de aur, de pe turn i de pe ornamentele acoperiului. "n frumuseea lui desvrit", Templul sttea ca mndrie a naiunii iudaice. Care copil al lui Israel putea s priveasc scena aceasta fr un simmnt de bucurie i admiraie? Dar cu totul alte gnduri ocupau mintea lui Isus. "Cnd S-a apropiat de cetate i a vzut-o, Isus a plns pentru ea." (Luca 19:41). n mijlocul bucuriei generale a intrrii triumfale, n timp ce ramuri de palmier erau fluturate, n timp ce osanale vesele trezeau ecourile colinelor i mii de glasuri l declarau mprat, Rscumprtorul lumii era copleit de o tristee neateptat i misterioas. El, Fiul lui Dumnezeu, Cel fgduit lui Israel, a crui putere nvinsese moartea i chemase din mormnt pe prizonierii ei, era n lacrimi, nu din cauza unei ntristri obinuite, ci datorit unei agonii intense, nestvilite. Lacrimile Sale nu erau pentru Sine, dei tia bine ncotro se ndreptau paii Lui. naintea Sa era Ghetsemani, scena apropiatei Sale agonii. Se vedea i poarta oilor, prin care timp de secole fuseser conduse animalele pentru jertf i care urma s se deschid pentru El cnd avea s fie i el "ca un miel pe care-l duci la mcelrie". (Is. 53:7). Nu prea departe era Golgota, locul rstignirii. Pe crarea pe care Hristos avea s calce curnd urma s cad groaza unui ntuneric des, n timp ce El trebuia s Se aduc pe Sine jertf pentru pcat. Cu toate acestea nu reflectarea la aceste scene aruncau umbra asupra Lui n acest ceas de bucurie. Nu presimirea propriului Su chin supraomenesc ntuneca acest spirit neegoist. El plngea pentru miile de oameni din Ierusalim sortii pieirii - din cauza orbirii i nepocinei acelora pe care venise s-i binecuvinteze i s-i salveze. n faa ochilor lui Isus se desfura istoria de mai mult de o mie de ani a favoarei deosebite a lui Dumnezeu i a grijii Sale ocrotitoare manifestate fa de poporul ales. Acolo era muntele Moria, unde fiul fgduinei, o victim care nu se mpotrivise, fusese legat de altar, ca simbol al jertfirii Fiului lui Dumnezeu. Acolo a fost confirmat printelui celor credincioi legmntul binecuvntrii, glorioasa fgduin mesianic. (Gen. 22:9, 16-18). Acolo, flcrile jertfei care s-au nlat ctre cer din aria lui Ornan, ndeprtaser sabia ngerului pierztor (1 Cron. 21)-simbol potrivit al jertfei Mntuitorului i al mijlocirii Sale pentru oamenii vinovai. Ierusalimul fusese onorat de Dumnezeu mai presus de tot pmntul. Domnul "a ales Sionul", El "l-a dorit ca locuin a Lui." (Ps. 132:13). Acolo, timp de veacuri, sfinii profei i rostiser soliile lor de avertizare. Acolo preoii i legnaser cdelniele, iar norul de tmie mpreun cu rugciunile nchintorilor se nlaser naintea lui Dumnezeu. Acolo sngele mieilor junghiai fusese oferit zilnic, artnd n viitor ctre Mielul lui Dumnezeu. Acolo Iehova i descoperise prezena n norul de slav deasupra tronului milei. Acolo se sprijinise captul acelei scri misterioase care unea pmntul cu cerul (Gen. 28:12; Ioan 1:51) - acea scar pe care ngerii lui Dumnezeu coborau i urcau i care deschidea lumii calea ctre Locul prea Sfnt. Dac Israel, ca popor, ar fi pstrat credincioia lui fa de cer, Ierusalimul ar fi rmas pentru totdeauna alesul Domnului. (Ier. 17:21-25). Dar istoria acestui popor favorizat n-a fost dect un raport al apostaziei i rzvrtirii. Ei s-au mpotrivit harului ceresc, au abuzat de privilegiile lor i au dispreuit ocaziile. Dei Israel i-a "btut joc de trimiii lui Dumnezeu, I-au nesocotit cuvintele i au rs de proorocii Lui" (2 Cron. 36:16), El totui S-a manifestat de buntate i credincioie" (Exod 34:6); n ciuda respingerilor repetate, ndurarea Sa a continuat s struiasc pe lng ei. Cu o iubire mai comptimitoare dect a unui tat pentru fiul su, Dumnezeu dduse "din

6

7

8

9

1 0

1 1

vreme trimiilor Si nsrcinarea s-i ntiineze, cci voia s crue pe poporul Su i locaul Su". (2 Cron. 36:15). Cnd mustrarea, implorarea i certarea n-au mai avut efect, El le-a trimis cel mai bun dar al Cerului; mai mult chiar, El a revrsat tot cerul n acest singur Dar. nsui Fiul lui Dumnezeu a fost trimis s mijloceasc pentru cetatea nepocit. Hristos adusese pe Israel ca pe o vi aleas din Egipt. (Ps. 80:8). Propria Sa mn alungase pe pgni dinaintea lui. El o sdise "pe o cmpie foarte mnoas". Grija Sa ocrotitoare o nconjurase de jur mprejur. Slujitorii Si fuseser trimii s o cultive. "Ce a mai fi putut face viei Mele, exclam El, i n-am fcut" (Is. 5:1-4). Dei, cnd atepta s fac struguri buni, rodise struguri slbatici, totui El a venit personal la via Sa cu dorina fierbinte de a gsi rod i dac va fi posibil s o salveze de distrugere. El i-a spat via, a curit-o i a ngrijit-o. A fost neobosit n strduinele Sale de a salva via pe care El nsui o sdise. Timp de trei ani Domnul luminii i al slavei umblase n mijlocul poporului Su. El "umbla din loc n loc, fcea bine i vindeca pe toi cei ce erau apsai de diavolul", tmduind inimile zdrobite, libernd pe captivi, rednd vederea orbilor, fcnd pe ologi s mearg i pe cei surzi s aud, curind pe leproi, nviind pe mori i predicnd sracilor Evanghelia. (Fapte 10:38; Luca 4:18; Matei 11:5). Chemarea plin de har a fost adresat deopotriv tuturor claselor: "Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai i Eu v voi da odihn". (Matei 11:28). Dei au rspltit binele cu ru, iar iubirea Sa cu ur (Ps. 109:5), El a urmrit neclintit misiunea Sa plin de ndurare. Cei care au cutat harul Su nu au fost respini niciodat. Cltor fr cmin, avnd zilnic parte de dispre i lipsuri, El a trit pentru a sluji nevoilor oamenilor i a uura durerile lor, invitndu-i s primeasc darul vieii. Valurile de ndurare, respinse de acele inimi ndrtnice, se rentorceau la ei ntr-un curent mai puternic de iubire comptimitoare, fr seam. Dar Israel a ntors spatele celui mai bun Prieten i singurului su Ajutor. Implorrile iubirii Sale fuseser dispreuite, sfaturile Sale fuseser respinse, avertismentele Sale luate n rs. Ora speranei i iertrii trecea n grab; cupa mniei ndelung amnate a lui Dumnezeu era aproape plin. Norul care se adunase de-a lungul secolelor de apostazie i rzvrtire, ncrcat de nenorociri, era gata s se reverse peste un popor vinovat; iar Acela care singur putea s-i salveze de soarta lor inevitabil fusese dispreuit, insultat, lepdat i curnd urma s fie rstignit. Cnd Hristos avea s atrne pe crucea Golgotei, timpul lui Israel ca popor favorizat i binecuvntat de Dumnezeu urma s se sfreasc. Pierderea chiar i a unui singur suflet este o nenorocire care depete infinit de mult ctigurile i comorile lumii ntregi; dar cnd Hristos privea asupra Ierusalimului, naintea Lui se afla soarta unei ceti ntregi, a unei naiuni ntregi - acea cetate, acea naiune care fusese odinioar aleas de Dumnezeu, comoara Sa deosebit. Profeii plnseser apostazia lui Israel i pustiirile teribile prin care fuseser pedepsite pcatele lor. Ieremia dorise ca ochii s-i fie un izvor de lacrimi ca s plng zi i noapte pe cei ucii ai fiicei poporului su, pentru turma Domnului care era dus n robie. (Ier. 9:1; 13:17). Ct de mare, deci era durerea Aceluia a crui privire profetic cuprindea, nu ani, ci secole! El vedea pe ngerul pierztor cu sabia ridicat mpotriva cetii care fusese aa de mult timp locul reedinei lui Iehova. De pe culmea muntelui Mslinilor, chiar din locul ocupat mai trziu de Titus i armata sa, El privea dincolo de vale la curile i porticurile sfinte i cu ochii ntunecai de lacrimi, vedea ntr-o perspectiv nspimnttoare, zidurile nconjurate de otile strine. Auzea zgomotul pailor armatelor mrluind la rzboi. Auzea glasul mamelor i copiilor strignd dup pine n cetatea asediat. Vedea Casa ei sfnt i frumoas, palatele i turnurile ei predate flcrilor i n locul n care stteau ele odinioar, doar un morman de ruine fumegnde. Privind de-a lungul secolelor, vedea poporul legmntului mprtiat n toate rile, "ca nite naufragiai pe un rm pustiu". n pedeapsa temporar, gata s cad peste locuitorii Ierusalimului, El vedea doar prima nghiitur din cupa mniei pe care trebuiau s o bea pn la fund la judecata final. Mila divin, iubirea fierbinte i-au gsit expresia n cuvintele ndurerate: "Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine! De cte ori am vrut s strng pe copiii ti cum i strnge gina puii sub

1 2

1 3

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

aripi, i n-ai vrut!" O, dac tu, popor favorizat mai presus de oricare altul, ai fi cunoscut timpul cercetrii tale i lucrurile care puteau s-i dea pacea! Am oprit ngerul dreptii, te-am chemat la pocin, dar zadarnic. Tu n-ai refuzat i respins doar pe slujitori, pe trimii i profei, ci pe Sfntul lui Israel, Rscumprtorul tu. Dac eti distrus, tu singur pori rspunderea. "i nu vrei s venii la Mine ca s avei viaa!" (Matei 23:37; Ioan 5:40). Hristos vedea n Ierusalim un simbol al unei lumi mpietrite n necredin i rzvrtire i grbindu-se s primeasc judecile rspltitoare ale lui Dumnezeu. Nenorocirile neamului omenesc czut, apsnd sufletul Su, au smuls de pe buzele Sale acel strigt nespus de amar. El vedea istoria pcatului scris n mizeria omeneasc, n lacrimi i snge; inima Sa era micat de mil infinit pentru cei nenorocii i ndurerai de pe pmnt; El ardea de dorina s-i despovreze pe toi. Dar nici chiar mna Sa nu putea s ntoarc valul nenorocirilor omeneti; numai puini urmau s caute singurul Izvor de ajutor. El era gata s-i dea sufletul la moarte pentru a aduce mntuirea la ndemna lor, dar puini urmau s vin la El ca s aib via. Maiestatea cerului n lacrimi! Fiul Dumnezeului nemrginit, tulburat n duhul Su, ncovoiat de chin sufletesc! Scena a umplut tot cerul de uimire. Acea scen ne descoper pctoenia nespus de mare a pcatului; ne arat ct de greu este chiar pentru Puterea Infinit s scape pe cel vinovat de urmrile clcrii Legii lui Dumnezeu. Privind ctre generaia din urm, Isus a vzut lumea cuprins de o amgire asemntoare cu aceea care a dus la distrugerea Ierusalimului. Marele pcat al iudeilor a fost lepdarea lui Hristos; marele pcat al lumii cretine va fi lepdarea Legii lui Dumnezeu, temelia guvernrii Sale n cer i pe pmnt. Preceptele lui Iehova vor fi dispreuite i nesocotite. Milioane de oameni n robia pcatului, sclavi ai Satanei, condamnai s sufere moartea a doua, vor refuza s asculte de cuvintele adevrului n ziua cercetrii lor. Teribil orbire! Ciudat rtcire! Cu dou zile nainte de Pati, cnd Hristos plecase pentru ultima oar din Templu, dup ce denunase frnicia conductorilor iudei, a ieit din nou cu ucenicii Si pe muntele Mslinilor i S-a aezat cu ei pe coasta nverzit care avea vedere spre cetate. El S-a uitat nc odat lung la zidurile, turnurile i palatele ei. El a privit nc odat Templul n splendoarea lui orbitoare, o diadem a frumuseii care ncorona muntele cel sfnt. Cu o mie de ani nainte, psalmistul preamrise ndurarea lui Dumnezeu fa de Israel, care fcuse din Casa lui sfnt locuina Sa: "Cortul Lui este n Salem i locuina Lui n Sion". El "a ales seminia lui Iuda, muntele Sionului, pe care-l iubete. i-a zidit sfntul loca ca cerurile de nalt". (Ps. 76:2; 78:68-69). Primul Templu fusese nlat n perioada cea mai prosper a istoriei lui Israel. mpratul David strnsese vaste comori pentru scopul acesta, iar planurile pentru construcie au fost fcute prin inspiraie divin. (1 Cron. 28:12, 19). Solomon, cel mai nelept dintre monarhii lui Israel, completase lucrarea. Templul acesta era cea mai mrea cldire pe care o vzuse lumea vreodat. Cu toate acestea Domnul declarase prin profetul Hagai cu privire la cel de al doilea Templu: "Slava acestei Case din urm va fi mai mare dect a celei dinti". "Voi cltina toate neamurile i Dorina tuturor popoarelor va veni; i voi umplea de slav Casa aceasta, zice Domnul otirilor." (Hagai 2:9, 7 trd. eng.). Dup distrugerea Templului de ctre Nebucadnear, el a fost reconstruit cu aproape cinci sute de ani nainte de naterea lui Hristos, de ctre un popor care se ntorsese dintr-o robie de o via ntreag ntr-o ar pustiit i aproape nelocuit. ntre ei se aflau btrni care vzuser slava Templului lui Solomon i care plngeau la punerea temeliei noii cldiri, deoarece ea urma s fie mult inferioar celei dinti. Simmntul care predomina este descris, cu intensitate de profet: "Cine a mai rmas ntre voi din cei ce au vzut Casa aceasta n slava ei dinti? i cum o vedei acum? Aa cum este, nu pare ea ca o nimica n ochii votri?" (Hagai 2:3; Ezra 3:12). Atunci s-a dat fgduina c slava acestei Case de pe urm trebuia s fie mai mare dect a celei dinti. Al doilea Templu ns nu a egalat pe primul n mreie; nici nu a fost sfinit prin acele semne vizibile ale prezenei divine care s-au manifestat la primul Templu. Nu a fost nici o manifestare de putere supranatural pentru a marca consacrarea lui. Nici un nor de slav nu s-a vzut umplnd sanctuarul nou nlat. Nici foc din cer n-a cobort pentru a mistui

1 9

2 0

2 1

2 2

2 3

2 4

2 5

jertfa de pe altar. echina nu mai exista ntre heruvimi n Locul prea sfnt; chivotul, scaunul harului i tablele mrturiei nu se mai gseau acolo. Nici o voce nu s-a auzit din cer ca s fac cunoscut preotului voia lui Iehova. Iudeii se strduiser zadarnic timp de secole s arate modul n care s-a mplinit fgduina lui Dumnezeu dat prin Hagai; dar mndria i necredina le-a orbit mintea fa de adevratul neles al cuvintelor profetului. Templul al doilea nu a fost onorat cu norul slavei lui Iehova, ci cu prezena vie a Aceluia n care locuia trupete toat plintatea Dumnezeirii - care era Dumnezeu nsui manifestat n trup. "Dorina tuturor popoarelor" venise n adevr n Templul Su, cnd Omul din Nazaret nva i vindeca n curile sfinte. Prin prezena lui Hristos i numai prin aceasta, ntrecea al doilea Templu n slav pe primul. Dar Israel respinsese darul oferit de cer. Slava s-a deprtat pentru totdeauna de Templu n ziua n care umilul nvtor a ieit prin poarta lui de aur. Deja, cuvintele Mntuitorului: "Iat vi se las casa pustie", se mpliniser. (Matei 23:38). Prezicerea lui Hristos cu privire la distrugerea Templului umpluse de team i uimire pe ucenici i ei doreau s neleag mai deplin sensul cuvintelor Sale. Bogie, munc i iscusin arhitectonic fuseser cheltuite timp de peste patruzeci de ani pentru a spori splendorile lui. Irod cel Mare druise pentru el att bogii romane ct i comori iudaice i chiar mpratul lumii l mbogise cu darurile sale. Blocuri masive de marmor alb, de dimensiuni aproape fabuloase trimise de la Roma pentru acest scop, formau o parte din structura lui; n legtur cu acestea au atras ucenicii atenia Domnului lor, zicnd: "UitTe ce pietre i ce zidiri!" (Marcu 13:1). La aceste cuvinte, Isus le-a dat rspunsul solemn i surprinztor: "Adevrat v spun c nu va rmne aici piatr pe piatr, care s nu fie drmat". (Matei 24:2). Ucenicii asociau distrugerea Ierusalimului cu evenimentele venirii personale a lui Hristos ntr-o slav vremelnic pentru a lua tronul imperiului universal, pentru a pedepsi pe iudeii nepocii i pentru a elibera naiunea de jugul roman. Domnul le spusese c va veni a doua oar. De aceea la amintirea judecilor asupra Ierusalimului, minile lor s-au ndreptat la venirea aceea; iar cnd s-au adunat n jurul Mntuitorului pe muntele Mslinilor, au ntrebat: "Cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia?" (vers. 3). Viitorul a fost n mod ndurtor ascuns fa de ucenici. Dac ei ar fi neles pe deplin, n timpul acela, cele dou evenimente nspimnttoare -- suferinele i moartea Mntuitorului i distrugerea cetii i Templului lor, ei ar fi fost copleii de spaim. Hristos le-a dat o schi a evenimentelor mai importante care urmau s aib loc nainte de ncheierea timpului. Cuvintele Sale n-au fost atunci pe deplin nelese; ns nelesul lor urma s fie descoperit pe msur ce poporul Su avea nevoie de nvtura dat n ele. Profeia pe care El a rostit-o avea un neles dublu; n timp ce prevestea distrugerea Ierusalimului, ea prefigura de asemenea grozviile zilei celei mari de pe urm. Isus a descoperit ucenicilor ateni judecile care urmau s cad asupra Israelului apostaziat i n deosebi pedeapsa cuvenit care va veni peste el din cauza lepdrii i rstignirii lui Mesia. Semne evidente vor preceda apogeul nfricotor. Ora ngrozitoare va veni pe neateptate i repede. Mntuitorul a avertizat pe urmaii Si: "De aceea, cnd vei vedea "urciunea pustiirii", despre care a vorbit proorocul Daniel, "aezat n Locul sfnt" - cine citete s neleag! - atunci, cei ce vor fi n Iudea, s fug la muni". (Mat. 24:15, 16; Luca 21:20, 21). Cnd steagurile idolatre ale romanilor aveau s fie nlate pe pmntul sfnt, care se ntindea cteva sute de metri n afara zidurilor cetii, atunci urmaii lui Hristos trebuiau s-i gseasc scparea fugind. Cnd semnalul de avertizare avea s fie vzut, aceia care doreau s scape nu trebuiau s mai ntrzie. n toat ara Iudeii, ca i n Ierusalim, semnalul pentru fug trebuia s fie ascultat imediat. Acela care se ntmpla s fie pe acoperiul casei, nu trebuia s mai coboare n cas, nici chiar pentru a-i salva cele mai valoroase comori. Cei care lucrau la cmp sau la vie nu trebuiau s se ntoarc s-i ia hainele dezbrcate n timp ce lucrau n aria zilei. Ei nu trebuiau s ezite nici un moment, ca nu cumva s fie prini de distrugerea general. n timpul domniei lui Irod, Ierusalimul, nu numai c fusese mult nfrumuseat, dar prin nlarea de turnuri, ziduri i fortree, care se adugau la rezistena natural dat de

2 6

2 7

2 8

2 9

3 0

poziia lui, fusese fcut, n aparen, de nenvins. Cel care ar fi prezis n mod public n acel timp distrugerea lui, ar fi fost considerat, ca i Noe n timpul lui, un alarmist nebun. Ins Isus Hristos spusese: "Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece." (Matei 24:35). Mnia lui Dumnezeu contra Ierusalimului fusese profetizat din cauza pcatelor lui i necredina lui ndrtnic i-a adus un sfrit sigur. Domnul declarase prin profetul Mica: "Ascultai dar lucrul acesta, cpetenii ale casei lui Iacob i mai mari ai casei lui Israel, voi, crora v este scrb de dreptate, i care sucii tot ce este drept; voi care zidii Sionul cu snge i Ierusalimul cu nelegiuire! Cpeteniile cetii judec pentru daruri, preoii lui nva pe popor pentru plat i proorocii lui proorocesc pentru bani; i mai ndrznesc apoi s se bizuie pe Domnul i zic: "Oare nu este Domnul n mijlocul nostru? Nu ne poate atinge nici o nenorocire!" (Mica 3:9-11). Aceste cuvinte descriau cu fidelitate pe locuitorii corupi i plini de ndreptire de sine ai Ierusalimului. n timp ce pretindeau c pzesc cu strictee preceptele Legii lui Dumnezeu, ei clcau toate principiile ei. Ei urau pe Hristos deoarece curia i sfinenia Sa descopereau nelegiuirea lor; ei l acuzau pe El ca fiind cauza tuturor necazurilor care veniser asupra lor ca urmare a pcatelor lor. Dei recunoteau c El era fr pcat totui au declarat c moartea Lui era necesar pentru sigurana lor ca naiune: "Dac-L lsm aa, spuneau conductorii iudei, toi vor crede n El i vor veni Romanii i ne vor nimici i locul nostru i neamul". (Ioan 11:48). Dac Hristos ar fi fost sacrificat, ei ar fi putut s devin nc odat un popor puternic i unit. Raionnd astfel, ei mprteau hotrrea marelui lor preot, c ar fi mai bine s moar un om dect s piar ntreaga naiune. Astfel conductorii iudei cldiser "Sionul cu snge i Ierusalimul cu nelegiuire". (Mica 3:10). i totui, n timp ce ucideau pe Mntuitorul pentru c le mustra pcatele, ndreptirea lor de sine era att de mare nct se considerau poporul favorizat al lui Dumnezeu i ateptau ca Domnul s-i elibereze de vrjmaii lor. "De aceea, continu profetul, din pricina voastr, Sionul va fi arat ca un ogor, Ierusalimul va ajunge un morman de pietre i muntele Templului o nlime acoperit de pduri". (vers. 12). Domnul a amnat judecile Sale asupra cetii i naiunii aproape 40 de ani dup ce sentina asupra Ierusalimului fusese pronunat de El nsui. Minunat a fost ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de aceia care au lepdat Evanghelia Sa i fa de ucigaii Fiului Su. Parabola pomului neroditor reprezenta procedeele lui Dumnezeu cu naiunea iudeilor. Porunca se dduse: "Taie-l, la ce s mai cuprind pmntul degeaba!" (Luca 13:7), dar mila divin l cruase pentru nc puin vreme. Printre iudei erau muli care nu cunoscuser caracterul i lucrarea lui Hristos. Iar copiii nu se bucuraser de ocaziile, nici nu primiser lumina pe care prinii lor o dispreuiser. Prin predicarea apostolilor i a colaboratorilor lor, Dumnezeu a fcut ca lumina s se reverse i asupra copiilor; lor urma s li se ngduie s vad cum s-a mplinit profeia nu numai la naterea i n viaa lui Hristos, ci i n moartea i nvierea Sa. Copiii nu au fost condamnai pentru pcatele prinilor lor; dar cnd, cunoscnd toat lumina dat prinilor lor, ei au respins lumina mai mare revrsat asupra lor, copiii au devenit prtai la pcatele prinilor lor i au umplut msura nelegiuirii lor. ndelunga rbdare a lui Dumnezeu fa de Ierusalim nu a fcut dect s ntreasc pe iudei n nepocina lor ncpnat. n ura i cruzimea lor fa de ucenicii lui Isus, ei au respins ultima ofert de ndurare. Atunci Dumnezeu i-a retras ocrotirea de la ei i puterea Sa care nfrna pe Satana i pe ngerii lui, iar naiunea a fost lsat sub stpnirea conductorului pe care i l-a ales. Copiii ei au dispreuit harul lui Hristos, care i-ar fi fcut n stare s-i nving pornirile rele, dar acum i-au nvins ele. Satana a trezit pasiunile cele mai cumplite i mai josnice ale sufletului. Oamenii nu mai judecau; erau fr raiune -stpnii de impuls i furie oarb. n cruzimea lor au devenit satanici. n familie i n societate, ntre clasele de sus ca i ntre cele de jos, exista bnuial, gelozie, ur, lupt, rzvrtire, crim. Nicieri nu era siguran. Prietenii i rudele se trdau unii pe alii. Prinii i ucideau copiii i copiii pe prinii lor. Conductorii poporului nu aveau putere s se conduc pe ei nii. Pasiuni nestpnite i fcuser tirani. Iudeii primiser o mrturie fals pentru a condamna pe Fiul nevinovat al lui Dumnezeu. Acum acuzaii false fceau ca propriile lor viei s fie n nesiguran. Prin aciunile lor ei spuneau de mult: "Lsai-ne n

3 1

3 2

3 3

3 4

3 5

3 6

pace cu Sfntul lui Israel". (Is. 30:11). Acum dorina lor era mplinit. Teama de Dumnezeu nu-i mai tulbura. Satana era la crma naiunii i cele mai nalte autoriti civile i religioase se gseau sub stpnirea lui. Conductorii grupurilor rivale se uneau uneori pentru a prda i a tortura victimele lor nenorocite, pentru ca apoi, din nou s se arunce unii mpotriva altora i s se ucid fr mil. Nici chiar sfinenia Templului nu putea nfrna cruzimea lor groaznic. nchintorii erau lovii chiar n faa altarului, iar sanctuarul era profanat cu trupurile celor ucii. Cu toate acestea, n ncumetarea lor oarb i hulitoare, instigatorii acestei lucrri diavoleti, declarau public c nu se temeau c Ierusalimul avea s fie distrus, deoarece era nsi cetatea lui Dumnezeu. Pentru a-i ntri puterea i mai mult, ei mituiau prooroci mincinoi s vesteasc, chiar n timp ce legiunile romane asediau Templul, c poporul trebuie s atepte eliberarea de la Dumnezeu. Mulimile s-au prins pn n ultimul moment de credina c Cel Prea nalt va interveni pentru nfrngerea adversarilor lor. Dar Israel dispreuise ocrotirea divin i acum nu mai avea nici o aprare. Nefericit Ierusalim! Sfiat de nenelegeri interne, cu strzile nroite de sngele copiilor lui care se ucideau unii pe alii, n timp ce armatele strine i distrugeau fortificaiile i-i ucideau oamenii de rzboi! Toate prezicerile fcute de Hristos cu privire la distrugerea Ierusalimului s-au mplinit la liter. Iudeii au simit realitatea cuvintelor Sale de avertizare: "Cu ce msur msurai, vi se va msura". (Mat. 7:2). Au aprut semne i minuni care prevesteau dezastrul i moartea. La miezul nopii o lumin nenatural strlucea deasupra Templului i altarului. La apus, pe norii cerului, se artau care i oameni de rzboi adunndu-se pentru btlie. Preoii care slujeau noaptea n sanctuar erau ngrozii de nite sunete misterioase; pmntul se cutremura i mulimi de glasuri erau auzite strignd: "S fugim de aici". Poarta mare dinspre rsrit, care era att de grea nct abia putea fi nchis de douzeci de oameni i care era zvort cu bare imense de fier prinse adnc n caldarmul de piatr tare, s-a deschis singur la miezul nopii. (Milman, The History of the Jews, book 13). Timp de apte ani un brbat a colindat strzile Ierusalimului, anunnd nenorocirile care aveau s vin peste cetate. Zi i noapte el repeta cntecul straniu de jale: "Glas de la rsrit; glas de la apus; glas din cele patru vnturi; glas mpotriva Ierusalimului i mpotriva Templului; glas mpotriva mirilor i a mireselor; glas mpotriva ntregului popor!" (Idem). Acest brbat ciudat a fost ntemniat i biciuit, dar nici o plngere nu s-a auzit de pe buzele lui. Singurul lui rspuns la insult i maltratare era: "Nenorocire, nenorocire pentru Ierusalim! Nenorocire, nenorocire pentru locuitorii lui!" Strigtul lui de avertizare na ncetat pn cnd a fost ucis n asediul pe care-l prevestise. La distrugerea Ierusalimului n-a pierit nici un cretin. Hristos dduse ucenicilor Si avertizarea i toi cei care au crezut cuvintele Sale, au ateptat semnul fgduit. "Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, a spus Isus, s tii c atunci pustiirea lui este aproape. Atunci, cei din Iudeea s fug la muni, cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el". (Luca 21:20, 21). Dup ce romanii sub conducerea lui Cestius au nconjurat cetatea, pe neateptate au prsit asediul, tocmai atunci cnd totul prea favorabil unui atac imediat. Asediaii, pierzndu-i sperana de a rezista cu succes, erau pe punctul de a se preda, cnd generalul roman i-a retras forele n aparen fr niciun motiv. Dar providena ndurtoare a lui Dumnezeu dirija evenimentele pentru binele poporului Su. Semnul fgduit fusese dat cretinilor care ateptau, iar acum a fost oferit ocazia, ca toi cei care doreau, s asculte de avertizarea Mntuitorului. Evenimentele au fost n aa fel conduse nct nici iudeii i nici romanii nu au mpiedicat fuga cretinilor. La retragerea lui Cestius, iudeii, ieind din Ierusalim, au urmrit armata care se deprta; n timp ce ambele fore erau astfel cu totul angajate n lupt, cretinii au avut ocazia s prseasc cetatea. n acelai timp ara fusese de asemenea liberat de dumanii care ar fi ncercat s-i opreasc. n timpul asediului iudeii erau adunai la Ierusalim pentru Srbtoarea Corturilor i astfel cretinii din toat ara puteau s scape fr s fie hruii. Ei au fugit fr ntrziere spre un loc sigur -- cetatea Pella, din inutul Perea, dincolo de Iordan.

3 7

3 8

3 9

4 0

4 1

4 2

4

Forele iudaice urmrind pe Cestius i otirea lui, au atacat ariergarda cu aa cruzime nct i amenina o distrugere total. Romanii au reuit s se retrag cu mare greutate. Iudeii au scpat aproape fr pierderi i s-au ntors cu przile n triumf la Ierusalim. Dar acest succes aparent le-a fcut numai ru. El le-a inspirat un spirit de rezisten ncpnat fa de romani, care a adus curnd asupra cetii condamnate nenorociri de nedescris. Teribile au fost calamitile care au czut peste Ierusalim cnd asediul a fost reluat de ctre Titus. Oraul era mpodobit pentru Pate, cnd milioane de iudei erau adunai nuntrul zidurilor lui. Depozitele de alimente, care, dac ar fi fost pstrate cu grij, ar fi aprovizionat pe locuitorii lui timp de muli ani, fuseser distruse mai nainte datorit invidiei i rzbunrii gruprilor care luptau ntre ele i acum au suferit toate ororile nfometrii. O msur de gru se vindea cu un talant. Att de teribile erau chinurile foamei nct oamenii rodeau pielea cingtorilor, sandalelor i a scuturilor. Un mare numr de oameni se furiau n timpul nopii s adune plante slbatice care creteau n afara zidurilor cetii, cu toate c muli erau prini i condamnai la moarte n chinuri groaznice i deseori, cei care se ntorceau n siguran erau jefuii de ceea ce culeseser cu un risc att de mare. Torturile cele mai neomeneti erau aplicate de cei care deineau puterea pentru a stoarce de la poporul lovit de srcie, ultimele resturi pe care le putuser ascunde. i aceste cruzimi erau deseori practicate de oameni bine hrnii, care doreau numai s-i asigure rezerve pentru viitor. Mii au pierit de foame i cium. Sentimentele naturale preau s fi fost nimicite. Soii i jefuiau soiile, iar soiile pe soii lor. Copiii puteau fi vzui smulgnd hrana din gura prinilor lor btrni. ntrebarea proorocului: "Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz?" i-a primit rspunsul nuntrul zidurilor cetii condamnate. "Femeile, cu toat mila lor, i fierb copiii, care le slujesc ca hran, n mijlocul prpdului fiicei poporului meu". (Is. 49:15; Plng. 4:10). Din nou s-a mplinit profeia avertizatoare dat cu patrusprezece secole mai nainte: "Femeia cea mai ginga i cea mai miloas dintre voi, care, de ginga i miloas ce era, nu tia cum s calce mai uor cu piciorul pe pmnt, va privi fr mil pe brbatul care se odihnete la snul ei, pe fiul i pe fiica ei: ...i din copiii pe care i va nate, cci, ducnd lips de toate, i va mnca n ascuns, din pricina strmtorrii i necazului n care te va aduce vrjmaul tu n cetile tale". ( Deut. 28:56, 57). Conductorii romani s-au strduit s arunce groaza n iudei pentru ca astfel s-i determine s se predea. Prizonierii care se mpotriveau cnd erau luai, erau biciuii, torturai i rstignii n faa zidurilor cetii. Sute de oameni erau zilnic executai n felul acesta i lucrarea aceasta nspimnttoare a continuat pn cnd, de-a lungul vii lui Iosafat i pe Golgota, crucile nlate erau n numr att de mare, nct abia mai era loc de trecere printre ele. Att de teribil s-a mplinit blestemul acela ngrozitor rostit n faa scaunului de judecat al lui Pilat: "Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri". (Matei 27:25). Titus ar fi dorit s pun capt acestei scene ngrozitoare i s scuteasc astfel Ierusalimul de msura deplin a pedepsei lui. El s-a umplut de groaz la vederea cadavrelor care zceau n grmezi pe vi. Ca fermecat a privit de pe vrful muntelui Mslinilor Templul mre i a dat ordin ca nici o piatr s nu fie atins. nainte de a fi ncercat s cucereasc aceast fortrea a fcut un apel struitor ctre conductorii iudei s nu-l oblige s pngreasc locul sfnt cu snge. Dac ei ar fi ieit s lupte n alt parte, nici un roman nar fi profanat sfinenia Templului. nsui Iosif Flaviu i-a implorat prin cel mai elocvent apel s se predea, pentru a se salva pe ei, cetatea i locul de nchinare. Dar cuvintele lui au fost ntmpinate cu blesteme caustice. Au aruncat sgei mpotriva lui, ultimul lor mijlocitor omenesc, n timp ce struia de ei. Iudeii respinseser ndemnurile Fiului lui Dumnezeu, iar acum mustrarea i implorarea i-au fcut i mai hotri s reziste pn la ultimul. Zadarnice au fost eforturile lui Titus de a salva Templul; Cineva mai mare dect el declarase c nu va rmne piatr pe piatr. ncpnarea oarb a conductorilor iudei i crimele detestabile svrite n cetatea

3

4 4

4 5

4 6

4 7

4 8

asediat, provocau oroarea i indignarea romanilor i n cele din urm, Titus s-a decis s ia Templul cu asalt. El s-a hotrt totui, ca dac va fi posibil s fie salvat de la distrugere. Dar ordinele lui au fost ignorate. Dup ce se retrsese n cortul su pentru noapte, iudeii ieind din Templu, au atacat pe soldai prin surprindere. n timpul luptei, o tor aprins a fost aruncat de un soldat printr-o deschiztur n portic i ncperile cptuite cu lemn de cedru din jurul locului sfnt au fost cuprinse imediat de flcri. Titus a alergat la faa locului, urmat de generalii i legionarii si i a poruncit soldailor s sting focul. Cuvintele lui n-au fost luate n seam. n furia lor, soldaii au aruncat tore aprinse n ncperile alturate Templului i dup aceea au ucis cu sbiile un mare numr dintre cei care-i gsiser adpost acolo. Sngele curgea ca apa pe treptele Templului. Mii i mii de iudei au pierit. Pe deasupra zgomotului luptei, se auzeau glasuri strignd: "Icabod!" - s-a dus slava. "Titus i-a dat seama c este imposibil s potoleasc furia soldailor; a intrat mpreun cu ofierii si i a cercetat interiorul edificiului sacru. Splendoarea i-a umplut de uimire; i ntruct flcrile nu ptrunseser nc n locul sfnt, a fcut un ultim efort pentru a-l salva i repezindu-se nainte, a ndemnat din nou pe soldai s opreasc naintarea incendiului. Centurionul Liberalis s-a strduit s impun ascultarea ordinului prin autoritatea lui; ns nici respectul fa de mprat nu a putut opri dumnia furioas contra iudeilor, agitaia fioroas a luptei i dorina nesioas de prad. Soldaii au vzut totul n jurul lor radiind de aurul care strlucea orbitor n lumina ciudat a flcrilor; ei au presupus c n sanctuar erau depuse comori incalculabile. Fr s fie observat, un soldat a aruncat o tor aprins printre balamalele uii i ntr-o clip, toat cldirea era n flcri. Fumul orbitor i flcrile au silit pe ofieri s se retrag i nobilul edificiu a fost lsat n voia soartei." "Pentru romani a fost o privelite nspimnttoare - cum va fi fost ea pentru iudei? Tot vrful dealului, care domina cetatea, ardea ca un vulcan. Cldirile se prbueau una dup alta cu un troznet ngrozitor i erau nghiite ntr-un abis de foc. Acoperiurile de cedru erau ca o mare de flcri; turnuleele aurite strluceau ca nite limbi de foc, iar turnurile porilor aruncau coloane nalte de flcri i fum. Colinele nvecinate erau luminate; grupuri mohorte de oameni erau vzute privind cu ngrijorare nspimnttoare naintarea distrugerii; zidurile i nlimile din partea de sus a cetii erau pline de fee de oameni, unele palide de agonia disperrii, altele ameninnd cu o rzbunare neputincioas. Strigtele soldailor romani care alergau n toate direciile i urletele rsculailor care piereau n flcri se amestecau cu mugetul incendiului i cu zgomotul puternic al grinzilor care se prbueau. Ecourile munilor repetau ipetele oamenilor de pe nlimi; de-a lungul zidurilor rsunau ipete i tnguiri; oamenii care piereau de foame i strngeau ultimile puteri pentru a rosti un strigt de chin i disperare." "Masacrul dinuntru a fost i mai groaznic dect spectacolul de afar. Brbai i femei, btrni i tineri, rsculai i preoi, cei care luptau ca i cei care cereau ndurare, au fost masacrai fr deosebire. Numrul celor ucii ntrecea pe acela al ucigtorilor. Ostaii au trebuit s se caere pe grmezi de mori pentru a aduce la ndeplinire lucrarea de exterminare." (Milman, The History of the Jews, book 16). Dup distrugerea Templului, ntreaga cetate a czut repede n minile romanilor. Conductorii iudeilor au abandonat turnurile lor nvincibile, iar Titus le-a gsit pustii. El a privit la ele cu uimire i a declarat c Dumnezeu le dduse n minile lui, deoarece nici o main de rzboi, orict ar fi fost de puternic, n-ar fi reuit s nving acele bastioane formidabile. Att cetatea ct i Templul au fost rase din temelii, iar locul pe care fusese sfntul loca "a fost arat ca un ogor". (Ier. 26:18). n asediul i mcelul care a urmat, au pierit peste un milion de oameni; supravieuitorii au fost luai prizonieri, vndui ca sclavi, tri la Roma pentru a mpodobi triumful nvingtorului, dai fiarelor slbatice n amfiteatre sau mprtiai ca peregrini fr patrie pe tot pmntul. Iudeii i furiser singuri ctuele; ei i umpluser singuri cupa rzbunrii. n distrugerea complet care a venit peste ei ca naiune i n toate nenorocirile care i-au urmrit n locurile unde au fost mprtiai, ei n-au cules dect recolta pe care au semnat-o propriile lor mini. Profetul spune: "Pieirea ta, Israele, este c ai fost mpotriva... Celui ce te putea ajuta"; "cci ai czut prin nelegiuirea ta". (Osea 13:9; 14:1). Suferinele lor sunt adesea prezentate ca o pedeaps venit asupra lor direct prin decret divin. Astfel caut

4 9

5 0

5 1

5 2

marele amgitor s-i ascund propria lui lucrare. Printr-o respingere ncpnat a iubirii i ndurrii divine, iudeii au fcut ca ocrotirea lui Dumnezeu s le fie retras i astfel lui Satana i-a fost ngduit s-i conduc dup voina lui. Cruzimile oribile care au avut loc la distrugerea Ierusalimului sunt o demonstrare a puterii rzbuntoare a Satanei asupra acelora care se supun stpnirii lui. Noi nu tim ct de mult datorm lui Hristos pentru pacea i ocrotirea de care ne bucurm. Numai puterea restrngtoare a lui Dumnezeu ferete omenirea de a cdea cu totul sub stpnirea Satanei. Cei neasculttori i nemulumitori au motive temeinice s manifeste recunotin pentru ndurarea i ndelunga rbdare a lui Dumnezeu, fiindc ine n fru puterea crud i perfid a celui ru. Dar cnd oamenii trec peste limitele rbdrii divine, aceast restricie este ndeprtat. Dumnezeu nu ia fa de pctos poziia unui executor al sentinei mpotriva nelegiuirii, ci las pe cei ce resping ndurarea Sa s secere ceea ce au semnat. Orice raz de lumin respins, orice avertizare dispreuit sau neluat n seam, orice patim ngduit, orice clcare a Legii lui Dumnezeu, este o smn semnat care-i va aduce negreit recolta. Duhul lui Dumnezeu, care a fost respins cu ndrtnicie, este n cele din urm retras de la pctos i atunci nu mai rmne nici o putere care s in n fru pornirile rele ale sufletului i nici o ocrotire fa de rutatea i vrjmia Satanei. Distrugerea Ierusalimului este o avertizare nfricotoare i solemn pentru toi aceia care trateaz cu uurtate ofertele harului divin i se mpotrivesc chemrilor ndurrii divine. Niciodat n-a fost dat o mrturie mai hotrt despre ura lui Dumnezeu fa de pcat i despre pedeapsa sigur care va cdea peste cei vinovai. Profeia Mntuitorului privind venirea judecilor lui Dumnezeu asupra Ierusalimului urmeaz s aib i o alt mplinire, fa de care acea pustiire teribil a fost doar o umbr slab. n soarta cetii alese putem vedea soarta unei lumi care a respins ndurarea lui Dumnezeu i a clcat n picioare Legea Sa. ntunecate sunt rapoartele suferinei omeneti, la care a fost martor pmntul n timpul ndelungatelor secole de nelegiuire. Inima se dezgust i mintea refuz s gndeasc n faa acestor scene. Teribile au fost consecinele respingerii autoritii Cerului. ns o scen i mai ntunecat este prezentat n descoperirile referitoare la viitor. Rapoartele trecutului, - procesiunea interminabil a agitaiilor, conflictelor i revoluiilor, "nvlmeala luptei i orice hain de rzboi tvlit n snge" (Is. 9:5), -- ce sunt toate acestea n contrast cu grozviile acelei zile, cnd Duhul restrngtor al lui Dumnezeu va fi retras cu totul de la cei nelegiuii i nu va mai ine n fru izbucnirea patimilor omeneti i furia satanic! Lumea va vedea atunci, ca niciodat mai nainte, consecinele guvernrii Satanei. Dar n ziua aceea, ca i n zilele distrugerii Ierusalimului, poporul lui Dumnezeu va fi eliberat, "oricine va fi scris printre cei vii". (Is. 4:3). Hristos a declarat c va veni a doua oar pentru a strnge la Sine pe credincioii Lui: "Atunci se va arta n cer semnul Fiului omului, toate seminiile pmntului se vor boci i vor vedea pe Fiul omului venind pe norii cerului cu putere i cu o mare slav. El va trimite pe ngerii Si cu trmbia rsuntoare i vor aduna pe aleii Lui din cele patru vnturi, de la o margine a cerului pn la cealalt". (Matei 24:30, 31). Atunci cei care nu au ascultat de Evanghelie vor fi nimicii cu suflarea gurii Sale i vor fi prpdii de artarea venirii Sale. (2 Tes. 2:8). Ca i Israelul din vechime, cei nelegiuii se distrug singuri; ei cad prin nelegiuirea lor. Printr-o via de pcat au ajuns ntr-un aa de mare dezacord cu Dumnezeu, natura lor a devenit att de degradat de pcat, nct manifestarea slavei Sale este pentru ei un foc mistuitor. Oamenii s fie ateni ca nu cumva s neglijeze lecia transmis prin cuvintele lui Hristos. Dup cum El a avertizat pe ucenicii Si despre distrugerea Ierusalimului, dndu-le un semn al apropierii ruinei, ca s poat s scape, tot astfel El a avertizat lumea cu privire la ziua distrugerii finale i i-a dat semne ale apropierii ei, nct toi cei care vor, s poat s fug de mnia viitoare. Isus declar: "Vor fi semne n soare, n lun i n stele. i pe pmnt va fi strmtorare printre neamuri". (Luca 21:25; Matei 24:29; Marcu 13:24-26; Apoc. 6:12-17). Cei care vd aceste semne prevestitoare ale venirii Sale, trebuie s tie "c Fiul omului este aproape, este chiar la ui". (Matei 24:33). "Vegheai dar", sunt cuvintele Sale de ndemn. (Marcu 13:35). Aceia care iau seama la avertizare nu vor fi lsai n ntuneric, pentru ca ziua aceea s-i surprind nepregtii. Dar peste cei care nu

vor veghea, "ziua Domnului va veni ca un ho noaptea". (1 Tes. 5:2-5). Lumea nu este mai dispus s cread solia pentru acest timp, dect au fost iudeii s primeasc avertizarea Mntuitorului cu privire la Ierusalim. Vin oricnd, ziua Domnului va veni pe neateptate asupra celor neevlavioi. n timp ce viaa i continu cursul ei 5 neschimbat, cnd oamenii sunt absorbii de plceri, de afaceri, de cltorii, de ctigarea 3 de bani; cnd conductorii religioi preamresc progresul i cultura lumii, iar oamenii sunt legnai ntr-o siguran fals - atunci, aa cum houl jefuiete la miezul nopii locuina nepzit, tot aa o prpdenie neateptat va veni peste cei nepstori i neevlavioi, "i nu va fi chip de scpare". (1 Tes. 5:3).

Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 2Persecuiile din primele secole Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol 1 Cnd Isus a descoperit ucenicilor Si soarta Ierusalimului i scenele celei de a doua veniri, El a prezis i experiena poporului Su de la data cnd urma s fie luat de la ei, pn la revenirea Sa cu putere i slav pentru eliberarea lor. De pe Muntele Mslinilor, Mntuitorul privea furtunile care erau gata s cad peste biserica apostolic i ptrunznd mai adnc n viitor, ochiul Su a distins uraganele fioroase i devastatoare care urmau s

2

3

4

5

6

7

se abat asupra urmailor Si n secolele urmtoare de ntuneric i persecuie. El a prezis felul n care conductorii lumii acesteia vor trata biserica lui Dumnezeu, n cteva declaraii scurte de o nsemntate nfricotoare. (Matei 24:9, 21, 22). Urmaii lui Hristos trebuie s calce pe aceeai crare a umilirii, dispreului i suferinei pe care a mers Domnul lor. Vrjmia care a izbucnit mpotriva Mntuitorului lumii va fi manifestat ^mpotriva tuturor acelora care vor crede n numele Su. Istoria bisericii primare a fost martor mplinirii cuvintelor Mntuitorului. Puterile pmntului i ale iadului s-au aliniat mpotriva lui Hristos n persoana urmailor Si. Pgnismul a neles c dac Evanghelia va triumfa, templele i altarele lui vor fi nimicite, de aceea i-a concentrat forele pentru a distruge cretinismul. Au fost aprinse focurile persecuiei. Cretinii au fost deposedai de averi i alungai din casele lor, "au dus o mare lupt de suferine." (Evrei 10:32). "Au suferit batjocuri, bti, lanuri i nchisoare." (Evrei 11:36). Un mare numr dintre ei i-au pecetluit mrturia cu sngele lor. Nobili i sclavi, bogai i sraci, nvai i nenvai au fost ucii deopotriv, fr mil. Aceste persecuii, care au nceput sub domnia lui Nero cam n timpul martiriului lui Pavel, au continuat timp de secole cu o furie mai mare sau mai mic. Cretinii erau acuzai n mod fals de crimele cele mai odioase erau declarai n mod greit cauza unor mari calamiti - foamete, epidemii i cutremure. Deoarece deveniser obiectul urii i suspiciunii generale, informatori erau gata, pentru ctig, s trdeze pe cei nevinovai. Au fost condamnai ca rzvrtii mpotriva imperiului, ca dumani ai religiei i plag pentru societate. Muli au fost aruncai fiarelor sau ari de vii n amfiteatre. Unii au fost rstignii, alii au fost mbrcai n piei de animale slbatice i aruncai n arene pentru a fi sfiai de cini. Pedeapsa lor era adesea distracia de cpetenie la serbrile publice. Mari mulimi se adunau pentru a se veseli de privelite i salutau moartea i agonia lor cu rsete i aplauze. Oriunde cutau adpost, urmaii lui Hristos, erau vnai ca fiarele de prad. Erau constrni s caute adpost n locuri singuratice i pustii. "Lipsii de toate, prigonii, muncii, ei (de care lumea nu era vrednic) - au rtcit prin pustiuri, prin muni, prin peteri i prin crpturile pmntului." (Evrei 11: 37, 38). Catacombele au oferit adpost pentru mii dintre ei. Pe sub dealurile din afara cetii Romei, fuseser spate galerii lungi prin pmnt i stnc; reeaua ntunecoas i complicat de tunele se ntindea pe distane de kilometri ntregi dincolo de zidurile cetii. n aceste refugii subterane urmaii lui Hristos i nmormntau morii; i tot aici i gseau locuina cnd bnuii i alungai. Cnd Dttorul vieii va trezi pe aceia care au luptat lupta cea bun, muli martiri pentru cauza lui Hristos vor iei din aceste catacombe ntunecoase. Aceti martori ai lui Hristos i-au pstrat credina nentinat sub cea mai fioroas persecuie. Dei au fost privai de orice confort, lipsii de lumina soarelui, fcndu-i cminul n snul ntunecos i prietenos al pmntului, ei n-au scos nici un cuvnt de nemulumire. Ei se ncurajau unii pe alii cu cuvinte pline de credin, rbdare i speran, pentru a rezista lipsei i necazului. Pierderea tuturor binecuvntrilor pmnteti nu i-a putut sili s renune la credina lor n Hristos. ncercrile i persecuia erau doar pai carei aduceau mai aproape de odihna i rsplata lor. Ca i slujitorii lui Dumnezeu din vechime muli, "ca s dobndeasc o nviere mai bun nau vrut s primeasc izbvirea care li se ddea, i au fost chinuii". (Evrei 11:35). Ei ^i aminteau cuvintele Domnului lor, c atunci cnd urmau s fie persecutai pentru numele lui Hristos, s se bucure i s se veseleasc pentru c rsplata lor va fi mare n ceruri; cci tot aa au fost persecutai i profeii care au fost nainte de ei. Ei se bucurau c erau socotii vrednici s sufere pentru adevr i din mijlocul trosnetului flcrilor nlau cntri de biruin. Privind prin credin n sus, ei vedeau pe Hristos i pe ngeri aplecndu-se peste crestele zidurilor cerului, urmrindu-i cu cel mai adnc interes i privind cu aprobare statornicia lor. Un glas de la tronul lui Dumnezeu venea pn la ei: "Fii credincios pn la moarte i-i voi da cununa vieii". (Apoc. 2:10). Zadarnice au fost strduinele Satanei s distrug biserica lui Hristos prin violen. Marea lupt ^n care ucenicii lui Isus i-au dat viaa n-a ncetat nici atunci cnd aceti credincioi purttori de steag au czut la posturile lor. Ei au biruit chiar prin nfrngere. Lucrtorii lui

8

9

1 0

1 1

1 2

1 3

Dumnezeu erau ucii, dar lucrarea Sa a mers ferm nainte. Evanghelia a continuat s se rspndeasc, iar numrul adepilor ei s creasc. Ea a ptruns n regiuni care erau inaccesibile chiar i vulturilor Romei. Un cretin mustrnd pe conductorii pgni care susineau persecuia, spunea: "Ne putei ucide, tortura, condamna... Nedreptatea voastr este dovada c suntem nevinovai... Nici cruzimea voastr... nu v este de folos". Aceasta era numai o invitaie mai puternic pentru a aduce i pe alii la convingerea lor. "Cu ct suntem cosii mai des, cu att mai mult cretem la numr; sngele cretinilor este o smn." (Tertullian, Apology, par. 50). Mii au fost ntemniai i ucii, dar rsreau alii pentru a le lua locul. Iar aceia care au fost martirizai pentru credina lor erau n siguran n Hristos i socotii de El biruitori. Ei luptaser lupta cea bun i urmau s primeasc cununa slavei la venirea lui Hristos. Suferinele pe care le-au ndurat au adus pe cretini mai aproape unul de altul i de Rscumpratorul lor. Exemplul vieuirii i mrturia morii lor erau o dovad permanent n favoarea adevrului i acolo unde se atepta mai puin, supuii lui Satana prseau serviciul lui pentru a se nrola sub steagul lui Hristos. De aceea Satana i-a fcut planul s lupte cu mai mult succes mpotriva guvernrii lui Dumnezeu, nfingndu-i steagul n biserica cretin. Dac urmaii lui Hristos puteau s fie amgii i fcui s fie neplcui lui Dumnezeu, atunci puterea, tria i hotrrea lor ar slbi i ei ar deveni o prad uoar. Marele adversar s-a strduit acum, s ctige prin iretenie ceea ce nu reuise prin for. Persecuia a ncetat i locul ei a fost luat de ademenirile primejdioase ale prosperitii vremelnice i ale onoarei lumeti. Idolatrii au fost fcui s primeasc o parte din credina cretin, n timp ce lepdau alte adevruri eseniale. Ei mrturiseau c primesc pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu i cred n moartea i nvierea Sa, dar nu aveau nici o convingere despre pcat i nu simeau nevoia de pocin sau de schimbare a inimii. Fcnd unele concesii din partea lor, ei au propus ca i cretinii s vin cu concesii pentru ca s poat s se uneasc toi pe platforma credinei n Hristos. Acum biserica se gsea ntr-o primejdie nfricotoare. nchisoarea, tortura, focul i sabia fuseser binecuvntri n comparaie cu aceasta. Unii dintre cretini au rmas statornici, declarnd c nu puteau s fac nici un compromis. Alii au fost n favoarea cedrii sau modificrii unor pri ale credinei lor i a unirii cu aceia care primiser o parte a cretinismului, susinnd c acesta ar putea s fie mijlocul pentru deplina lor convertire. Acesta a fost un timp de adnc chin pentru urmaii credincioi ai lui Hristos. Sub mantia unui pretins cretinism, Satana nsui s-a strecurat n biseric pentru a corupe credina i a ntoarce minile oamenilor de la Cuvntul adevrului. Majoritatea cretinilor au consimit, n cele din urm, s coboare standardele i astfel s-a format o unire ntre cretinism i pgnism. Dei nchintorii la idoli mrturiseau c sunt convertii i unii cu biserica, ei nu renunaser nc la idolatria lor, ei au schimbat numai obiectele nchinrii lor cu chipul lui Isus, al Mariei i al sfinilor. Aluatul dezgusttor al idolatriei, adus n felul acesta n biseric, i-a continuat lucrarea lui duntoare. nvturi eronate, ritualuri superstiioase i ceremonii idolatre au fost incluse n credin i serviciul de nchinare. Cnd urmaii lui Hristos s-au unit cu nchintorii la idoli, religia cretin s-a corupt, iar biserica i-a pierdut curia i puterea. Au fost unii totui care n-au fost nelai de aceste amgiri. Ei i-au pstrat credincioia fa de Autorul adevrului i s-au nchinat numai lui Dumnezeu. Totdeauna au fost dou clase printre cei care mrturisesc c sunt urmaii lui Hristos. n timp ce o clas studiaz viaa Mntuitorului i caut cu struin s-i corecteze defectele pentru a se conforma Modelului, cealalt clas ocolete adevrurile clare, practice care le descoper rtcirile. Chiar i n cea mai bun stare a ei, biserica n-a fost format numai din credincioi adevrai, curai i sinceri. Mntuitorul ne-a nvat c cei care triesc n mod voit n pcat nu trebuie primii n biseric; cu toate acestea El nsui S-a asociat cu brbai care aveau defecte de caracter i le-a oferit avantajele nvturilor i exemplului Su, pentru ca s aib ocazia s-i vad greelile i s le ndrepte. ntre cei doisprezece apostoli a fost un trdtor. Iuda a fost primit, nu pentru defectele lui de caracter, ci n ciuda lor. El a fost acceptat mpreun cu ucenicii pentru ca prin ^nvtura i exemplul lui

1 4

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

Hristos s poat nelege n ce const un caracter cretin i astfel s fie adus s-i vad greelile, s se pociasc i cu ajutorul harului divin s-i cureasc sufletul "prin ascultare de adevr". Dar Iuda n-a umblat n lumina lsat att de ndurtor s strluceasc asupra lui. Prin ngduirea pcatului, a invitat ispitele Satanei. Trsturile lui rele de caracter au devenit predominante. El i-a predat mintea sub controlul puterilor ntunericului i se supra atunci cnd greelile i erau mustrate i astfel a ajuns s svreasc crima teribil de trdare a Domnului su. Tot astfel toi cei care nutresc pcatul sub o form de evlavie ursc pe aceia care le tulbur pacea, condamnnd cursul pctos al vieii lor. Cnd se ivete o ocazie favorabil, ei vor trda ca i Iuda, pe aceia care au cutat s-i mustre spre binele lor. Apostolii au nfruntat n biseric pe cei care mrturiseau c sunt evlavioi n timp ce n ascuns nutreau nelegiuirea. Anania i Safira au procedat ca nite neltori pretinznd c aduc o jertf complet pentru Dumnezeu, n timp ce au reinut cu lcomie o parte pentru ei nii. Duhul adevrului a descoperit apostolilor adevratul caracter al acestor cretini prefcui, iar judecile lui Dumnezeu au scpat biserica de aceast pat ruinoas asupra curiei ei. Aceast dovad evident a Duhului lui Hristos care cerceta biserica a fost o groaz pentru farnici i fctorii de rele. Ei n-au mai putut s rmn n legtur cu aceia care erau, n obiceiuri i nclinaii, reprezentani permaneni ai lui Hristos; iar cnd ncercrile i persecuia au venit asupra urmailor Si, numai aceia care erau gata s prseasc totul pentru adevr au dorit s devin ucenici ai Si. Astfel, att timp ct a continuat persecuia, biserica a rmas relativ curat. Dar cnd aceasta a ncetat, s-au adugat convertii care erau mai puin sinceri i devotai i s-a deschis astfel o u pentru ca Satana s pun piciorul n biseric. Nu exist ns nici o legtur ntre Prinul luminii i prinul ntunericului i nu poate nici ntre urmaii lor s existe vreo legtur. Cnd cretinii au consimit s se uneasc cu aceia care erau doar pe jumtate convertii de la pgnism, au pit pe o cale care i-a dus din ce n ce mai departe de adevr. Satana a tresltat pentru c reuise s amgeasc un numr att de mare dintre urmaii lui Hrstos. Atunci el i-a exercitat mai pe deplin puterea asupra acestora i i-a inspirat s persecute pe aceia care rmneau credincioi lui Dumnezeu. Nimeni nu tia att de bine cum s se mpotriveasc adevratei credine cretine ca aceia care odinioar fuseser aprtorii ei; i aceti cretini apostaziai, unindu-se cu tovarii lor pe jumtate pgni, au nceput rzboiul contra celor mai eseniale trsturi ale nvturilor lui Hristos. S-a cerut o lupt disperat din partea acelora care au stat cu fermitate contra amgirilor i urciunilor care erau ascunse n haine sacerdotale i erau introduse n biseric. Biblia nu era acceptat ca msur a credinei. Doctrina libertii religioase a fost considerat erezie, iar susintorii ei au fost uri i proscrii. Dup o lupt lung i aprig, cei puini rmai credincioi s-au hotrt s rup orice legtur cu biserica apostaziat, dac ea nc refuza s se elibereze de rtcire i idolatrie. Ei au neles c desprirea era o necesitate absolut, dac doreau s asculte de Cuvntul lui Dumnezeu. Nu i-au permis s tolereze rtciri fatale pentru propriile lor suflete i s dea un exemplu care ar primejdui credina copiilor i a copiilor copiilor lor. Pentru a asigura unitatea i pacea erau gata s fac orice concesie compatibil cu credincioia fa de Dumnezeu, dar simeau c chiar pacea ar fi fost prea scump ctigat cu jertfirea principiilor. Dac unitatea se putea asigura numai prin compromiterea adevrului i dreptii, atunci preferau s fie deosebire i chiar rzboi. Bine ar fi pentru biseric i pentru lume dac principiile care au animat acele suflete statornice ar fi renviate n inimile acelora care se numesc poporul lui Dumnezeu. Exist o indiferen alarmant fa de ^nvturile care sunt stlpii credinei cretine. Prerea c, n fond, ele nu sunt de importan vital, ctig teren. Aceast degenerare ntrete minile uneltelor lui Satana, aa nct teoriile false i amgirile fatale, pentru care credincioii secolelor trecute i-au pus ^n pericol vieile spre a li se opune i demasca, sunt privite astzi favorabil de ctre mii care pretind a fi urmaii lui Hristos. Primii cretini au fost, n adevr, un popor deosebit. Comportamentul lor fr pat i credina lor neclintit erau o mustrare continu care tulbura pacea pctoilor. Dei puini

2 0

2 1

2 2

2 3 2 4

la numr, fr avere, poziie sau titluri, ei erau o groaz pentru rufctori, oriunde se afla despre caracterul i nvturile lor. De aceea erau uri de cei nelegiuii, tot aa cum i Abel a fost urt de Cain cel neevlavios. Pentru acelai motiv pentru care Cain a omort pe Abel, au ucis pe poporul lui Dumnezeu aceia care au cutat s resping restriciile puse de Duhul Sfnt. Pentru acelai motiv iudeii au respins i au rstignit pe Mntuitorul deoarece curia i sfinenia caracterului Su erau o mustrare continu pentru egoismul i corupia lor. Din zilele lui Hristos i pn astzi ucenicii Si credincioi au provocat ura i mpotrivirea acelora care iubesc i urmeaz cile pcatului. Cum poate atunci s fie numit Evanghelia o solie a pcii? Cnd Isaia a prezis naterea lui Mesia, i-a dat titlul de "Domn al pcii". Cnd ngerii au vestit pstorilor c S-a nscut Hristos, ei au cntat deasupra cmpiilor Betleemului: "Slav lui Dumnezeu n locurile prea nalte i pace pe pmnt ntre oamenii plcui Lui". (Luca 2:14). Exist o contradicie aparent ntre aceste declaraii profetice i cuvintele lui Hristos: "N-am venit s aduc pacea, ci sabia". (Matei 10:34). Dar nelese bine, amndou sunt ntr-o armonie desvrit. Evanghelia este o solie a pcii. Cretinismul este un sistem care, dac este primit i ascultat, va rspndi pace, armonie i fericire peste tot pmntul. Religia lui Hristos va uni ntr-o frie strns pe toi aceia care primesc nvturile ei. Misiunea lui Hristos a fost s mpace pe oameni cu Dumnezeu i astfel pe unul cu altul. Dar majoritatea omenirii este sub stpnirea Satanei, cel mai crud vrjma al lui Hristos. Evanghelia prezint oamenilor principiile vieii, care se deosebesc fundamental de obiceiurile i dorinele lor i din cauza aceasta ei se rzvrtesc mpotriva ei. Ei ursc curia care descoper i condamn pcatele lor, persecut i distrug pe aceia care susin cerinele ei sfinte i drepte. n sensul acesta - deoarece adevrurile nalte pe care ea le aduce, provoac ur i lupt - Evanghelia este numit o sabie. Providena neneleas care ngduie ca cel drept s sufere persecuia din mna celor ri a fost o cauz de mare nedumerire pentru muli care sunt slabi n credin. Unii sunt gata s abandoneze chiar ncrederea lor n Dumnezeu, deoarece El ngduie celor mai josnici oameni s prospere, n timp ce cei buni i curai sunt apsai i chinuii de puterea lor crud." Cum, ntreab ei, poate Acela care este drept i ndurtor i care este de asemenea nemrginit n putere, s tolereze o aa nedreptate i apsare? Aceasta este o ntrebare cu care noi nu avem nimic a face. Dumnezeu ne-a dat dovezi ndestultoare despre iubirea Sa i nu trebuie s ne ndoim de buntatea Sa, din cauz c nu putem nelege lucrrile providenei Sale. Prevznd ndoielile care urmau s apese sufletele lor n zilele de ncercare i ntuneric, Mntuitorul spunea ucenicilor Si: "Aducei-v aminte de vorba, pe care v-am spus-o: "Robul nu este mai mare dect stpnul su". Dac M-au prigonit pe Mine i pe voi v vor prigoni". (Ioan 15:20). Isus a suferit pentru noi mai mult dect poate fi fcut s sufere oricare dintre urmaii Si datorit cruzimii oamenilor nelegiuii. Aceia care sunt chemai s sufere chinul i martirajul nu fac dect s calce pe urmele scumpului Fiu al lui Dumnezeu. "Domnul nu ntrzie n mplinirea fgduinei Lui." (2 Petru 3:9). El nu uit i nici nu neglijeaz pe copiii Si; dar ngduie celor nelegiuii s descopere adevratul lor caracter, pentru ca niciunul din aceia care doresc s fac voia Sa s nu fie amgit cu privire la ei. Pe lng aceasta, cei drepi sunt pui n cuptorul necazurilor ca ei nii s fie curii; ca exemplul lor s conving pe alii de realitatea credinei i evlaviei; i ca de asemenea purtarea lor statornic s condamne pe cei netemtori de Dumnezeu. Dumnezeu ngduie celor nelegiuii s prospere i s-i descopere vrjmia mpotriva Lui pentru ca atunci cnd vor fi umplut msura nelegiuirii lor, toi s vad dreptatea i ndurarea Sa n distrugerea lor deplin. Ziua rzbunrii Sale se grbete, cnd toi cei care au clcat Legea Sa i au oprimat pe poporul Su vor primi o rsplat dreapt a faptelor lor; cnd orice fapt de cruzime sau nedreptate fa de credincioii lui Dumnezeu va fi pedepsit ca i cnd ar fi fost fcut fa de Hristos nsui. Mai este nc o problem i mai important care trebuie s rein atenia bisericilor de astzi. Apostolul Pavel spune c "toi cei care vor s triasc cu evlavie n Isus Hristos vor fi prigonii". (2 Tim. 3:12). De ce atunci, pare c persecuia a slbit ntr-o mare msur? Singurul motiv este c biserica s-a conformat standardelor lumii i nu mai trezete nici o

opoziie. Religia care se practic n zilele noastre nu are caracterul curat i sfnt prin care se remarca credina cretin din zilele lui Hristos i ale apostolilor Si. Cretinismul pare att de popular n lume numai din cauza spiritului de compromis cu pcatul, din cauz c 2 marile adevruri ale Cuvntului lui Dumnezeu sunt privite cu atta indiferen, din cauz 5 c este att de puin evlavie adevrat n biseric. S aib loc o redeteptare a credinei i puterii din prima biseric i atunci spiritul persecuiei va fi renviat, iar flcrile persecuiei vor fi reaprinse. Scrierile E.G.White - Internet spre Cer Inapoi la Cuprins La inceputul capitolului

Tragedia Veacurilor : Capitolul 3O epoc de ntuneric spiritual Inapoi la Cuprins Urmatorul Capitol Apostolul Pavel n a doua sa epistol ctre Tesaloniceni, a prezis marea apostazie care va avea ca rezultat ntemeierea puterii papale. El a declarat c ziua revenirii lui Hristos nu va veni "... nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii, protivnicul, care se nal mai presus de tot ce se numete "Dumnezeu" sau 1 de ce este vrednic de nchinare. Aa c se va aeza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu". Mai mult, apostolul a avertizat pe fraii si c: "taina frdelegii a i nceput s lucreze". (2 Tes. 2:3, 4, 7);. Chiar la acea dat timpurie el a vzut strecurnduse n biseric erori, care vor pregti calea pentru dezvoltarea papalitii. 2 Puin cte puin, la nceput pe neobservate i n linite, apoi mult mai pe fa pe msur ce a crescut n putere i a ctigat controlul asupra minilor oamenilor, "taina frdelegii"

3

4

5

6

7

8

9

i-a continuat lucrarea ei amgitoare i blasfematoare. n mod aproape imperceptibil obiceiurile pgnismului i-au croit drumul n biserica cretin. Spiritul de compromis i de conformare cu pgnismul a fost inut n fru pentru un timp de persecuiile crude pe care le-a suferit biserica sub pgnism. Dar cnd persecuia a ncetat i cretinismul a intrat n curile i palatele mprailor, el a prsit simplitatea umil a lui Hristos i a apostolilor Lui n schimbul pompei i mndriei preoilor i conductorilor pgni; el a nlocuit cerinele lui Dumnezeu cu teoriile i tradiiile omeneti. Convertirea cu numele a lui Constantin, n prima parte a secolului al IV-lea, a produs o mare bucurie; i lumea, mbrcat cu o form a neprihnirii, a intrat n biseric. Din acel moment lucrarea de corupie a progresat repede. Dei prea nfrnt, pgnismul biruise. Spiritul lui stpnea biserica. Doctrinele, ceremoniile i superstiiile lui au fost incluse n credina i n serviciile de nchinare ale pretinilor urmai ai lui Hristos. Acest compromis ntre pgnism i cretinism a avut ca rezultat apariia "omului frdelegii", prezis n profeie ca mpotrivindu-se i nlndu-se mai presus de Dumnezeu. Acel sistem uria de religie fals este capodopera puterii lui Satana - un monument al eforturilor lui de a se aeza pe tron pentru a guverna pmntul dup voia lui. Satana a cutat odat s ajung la un compromis cu Hristos. El a venit la Fiul lui Dumnezeu n pustia ispitei i artndu-I toate mpriile lumii i slava lor, s-a oferit s le dea pe toate n minile Sale, cu condiia ca El s recunoasc supremaia prinului ntunericului. Hristos a mustrat pe ispititorul seme i l-a obligat s plece. Dar Satana are succes mai mare prezentnd aceeai ispit omului. Pentru a-i asigura ctiguri i onoruri lumeti, biserica a fost tentat s caute favoarea i sprijinul oamenilor mari ai pmntului; lepdnd astfel pe Hristos, ea a consimit s accepte supunere fa de reprezentantul Satanei - episcopul Romei. Una dintre doctrinele principale ale Romanismului susine c papa este capul vizibil al bisericii universale a lui Hristos, investit cu autoritate suprem peste episcopii i preoii din toate prile lumii. Mai mult dect att, papei i-au fost atribuite chiar titlurile Dumnezeirii. A fost numit "Domnul Dumnezeu Papa" (vezi apendicele) i a fost declarat infailibil. El pretinde nchinarea tuturor oamenilor. Aceeai pretenie ridicat de Satana n pustia ispitei este nc impus de el prin biserica Romei i mulimi imense sunt gata s-i aduc nchinare. Dar aceia care se tem de Dumnezeu i-L respect, ntmpin aceast ncumetare strigtoare la cer aa cum a ntmpinat i Hristos preteniile vrjmaului viclean: "S te nchini Domnului, Dumnezeului tu i numai Lui s-I slujeti". (Luca 4:8);. Dumnezeu niciodat n-a lsat s se neleag n Cuvntul Su c El a desemnat vreun om s fie capul bisericii. Doctrina despre supremaia papal se opune direct nvturilor Scripturii. Papa nu poate avea nici o putere peste biserica lui Hristos dect prin uzurpare. Romanitii au scuzat insistent pe protestani de erezie i de desprire voit de adevrata biseric. Dar aceste acuzaii li se aplic mai degrab lor. Ei sunt aceia care au abandonat steagul lui Hristos i s-au deprtat de "credina care a fost dat sfinilor odat pentru totdeauna". (Iuda 3). Satana tia bine c Sfintele Scripturi vor face pe oameni n stare s discearn amgirile lui i s reziste puterii lui. nsui Mntuitorul lumii a rezistat atacului lui prin Cuvnt. La orice asalt, Hristos prezenta scutul adevrului venic, spunnd: "St scris." La orice sugestie a adversarului El opunea nelepciunea i puterea Cuvntului. Pentru ca Satana s-i poat menine dominaia asupra oamenilor i pentru a consolida autoritatea uzurpatorului papal, trebuia s-i mpiedice s cunoasc Scripturile. Biblia ar fi nlat pe Dumnezeu i ar fi aezat pe oamenii mrginii n adevrata lor poziie; de aceea adevrurile ei sfinte trebuiau ascunse i suprimate. Aceast logic a fost adoptat de Biserica Roman. Timp de sute de ani rspndirea Bibliei a fost interzis. Oamenilor le-a fost interzis s o citeasc sau s o aib n casele lor i preoi i prelai neprincipiali interpretau nvturile ei pentru a susine preteniile lor. Astfel papa a ajuns s fie aproape universal recunoscut ca vicerege al lui Dumnezeu pe pmnt, nzestrat cu autoritate peste biseric i stat. Odat detectorul de erori ndeprtat, Satana a lucrat potrivit voiei lui. Profeia afirmase c

1 0

1 1

1 2

1 3

1 4

papalitatea "se va ncumeta s schimbe vremile i legea". (Dan. 7:25). Aceast lucrare a fost nceput fr ntrziere. Pentru a oferi convertiilor de la pgnism un nlocuitor pentru nchinarea la idoli, i a-i ncuraja astfel s accepte de form cretinismul, n serviciul cretin de nchinare a fost introdus treptat nchinarea la icoane i relicve. Decretul unui conciliu general (vezi apendicele), a statornicit n cele din urm acest sistem de idolatrie. Pentru a completa lucrarea profanatoare, Roma s-a ncumetat s scoat din Legea lui Dumnezeu porunca a doua, care interzice nchinarea la chipuri i s mpart porunca a zecea n dou, pentru a pstra numrul. Spiritul de concesie fa de pgnism a deschis calea pentru o alt desconsiderare a autoritii cerului. Satana, lucrnd prin conductorii neconsacrai ai bisericii, a falsificat i porunca a patra i a ncercat s dea deoparte vechiul Sabat, ziua pe care Dumnezeu a binecuvntat-o i a sfinit-o (Gen. 2:2, 3), iar n locul lui s nale srbtoarea pzit de pgni ca "venerabila zi a soarelui". Aceast schimbare nu s-a fcut la nceput pe fa. n primele secole adevratul Sabat fusese inut de toi cretinii. Ei erau geloi pentru onoarea lui Dumnezeu i creznd c Legea Sa este de neschimbat, au pzit cu rvn sfinenia preceptelor ei. Dar Satana, pentru a-i atinge scopul, a lucrat cu mare subtilitate prin agenii lui. Pentru ca atenia poporului s poat fi atras asupra duminicii, aceasta a fost declarat ca srbtoare n cinstea nvierii lui Hristos. Dei se ineau servicii religioase duminica, era privit totui ca o zi de recreare, n timp ce Sabatul nc era pzit cu sfinenie. Spre a pregti calea pentru lucrarea pe care plnuise s o ndeplineasc, Satana fcuse pe iudei, nainte de venirea lui Hrisots, s mpovreze Sabatul cu cele mai exagerate cerine, fcnd din pzirea lui o povar. Acum, folosind lumina fals n care reuise s-l fac s fie privit, a aruncat ocar asupra lui ca fiind o instituie evreiasc. n timp ce cretinii, n general, continuau s pzeasc duminica drept o srbtoare a bucuriei, Satana i-a condus s fac din Sabat o zi de post, o zi de amrciune i tristee, pentru a-i arta ura fa de iudaism. n prima parte a secolului al patrulea, mpratul Constantin a emis un decret care fcea din duminic o srbtoare public n ntreg imperiul roman (Vezi apendicele). Ziua soarelui era venerat de ctre supuii lui pgni i era onorat de cretini; politica mpratului era s uneasc interesele contradictorii ale cretinismului i pgnismului. El a fost ndemnat s fac acest lucru de episcopii bisericii care, inspirai de ambiie i nsetai de putere, au neles c dac ar fi pzit aceeai zi, att de cretini ct i de pgni, aceasta va favoriza primirea de form a cretinismului de ctre pgni i astfel puterea i gloria bisericii vor crete. Dar n timp ce muli cretini temtori de Dumnezeu au fost condui treptat s considere duminica ca avnd un anumit grad de sfinenie, ei nc ineau adevratul Sabat ca ziua sfnt a Domnului i-l pzeau n ascultare de porunca a patra. Arhiamgitorul nu-i terminase lucrarea. El era hotrt s adune lumea cretin sub steagul su i s-i exercite puterea prin viceregele lui, pontiful cel mndru care pretindea c este reprezentantul lui Hristos. El i-a atins scopul prin pgnii pe jumtate convertii, prin prelaii ambiioi i prin membrii iubitori de lume ai bisericii. Din timp n timp, au fost inute mari concilii, n care erau convocai demnitari ai bisericii din toat lumea. Aproape n fiecare conciliu Sabatul, pe care Dumnezeu l instituise, era cobort din ce n ce mai mult, n timp ce duminica era n aceeai msur nlat. Astfel srbtoarea pgn a ajuns n cele din urm s fie onorat ca o instituie divin, n timp ce Sabatul biblic a fost declarat o relicv a iudaismului, iar pzitorii lui au fost declarai blestemai. Marele apostat reuise s se nale "mai presus de ce se numete Dumnezeu, sau de ce este vrednic de nchinare". (2 Tes. 2:4). El ndrznise s shimbe singurul precept al Legii divine care ndreapt, fr gre, toat omenirea ctre viul i adevratul Dumnezeu. n porunca a patra, Dumnezeu este descoperit ca fiind Creatorul cerurilor i al pmntului i prin aceasta se deosebete de toi zeii fali. Ziua a aptea a fost sfinit ca zi de odihn pentru om fiindc este monumentul lucrrii de creaiune. Ea a fost destinat s pstreze pentru totdeauna n minile oamenilor pe viul Dumnezeu, ca izvor al existenei i ca obiect al adorrii i nchinrii. Satana se lupt s ntoarc pe oameni de la credincioia fa de Dumnezeu i de la ascultarea de Legea Sa; de aceea i ndreapt eforturile n deosebi

1 5

1 6

1 7

1 8

1 9

2 0

2 1

mpotriva acelei porunci care prezint pe Dumnezeu drept Creator. Protestanii susin n prezent c nvierea lui Hristos n ziua duminicii a fcut din ea Sabatul cretin. Dar dovada nu se gsete n Scriptur. Hristos sau apostolii Si n-au dat o asemenea onoare acestei zile. Pzirea duminicii ca instituie cretin i-a avut originea n acea "tain a frdelegii" (2 Tes. 2:7) care i-a nceput lucrarea chiar n zilele lui Pavel. Unde i cnd a adoptat Domnul acest prunc al papalitii? Ce motiv temeinic poate s fie dat pentru o shimbare pe care Scripturile nu o aprob? n secolul al aselea papalitatea ajunsese puternic consolidat. Scaunul puterii ei a fost stabilit n cetatea imperial, iar episcopul Romei a fost declarat cap peste ntreaga biseric. Pgnismul cedase locul papalitii. Balaurul dduse fiarei "puterea lui, scaunul lui de domnie i o stpnire mare". (Apoc. 13:2). Atunci au nceput cei 1260 de ani de persecuie papal prezii n profeiile lui Daniel i Apocalipsei. (Daniel 7:25; Apoc. 13:5-7). (Vezi apendicele). Cretinii au fost obligai s aleag, fie s-i prseasc integritatea i s primeasc ceremoniile i nchinarea papal, fie s-i petreac viaa n temnie sau s sufere moartea pe roat, pe rug sau de securea clului. Atunci s-au mplinit cuvintele lui Isus: "Vei fi dai n minile lor pn i de prinii, fraii, rudele i prietenii votri; i vor omor pe muli dintre voi. Vei fi uri de toi din pricina Numelui Meu". (Luca 21:16, 17). Persecuia s-a dezlnuit asupra celor credincioi cu o mai mare furie dect oricnd mai nainte, iar lumea a devenit un imens cmp de lupt. Pentru sute de ani biserica lui Hristos i-a gsit scpare n singurtate i ntuneric. Profetul zice astfel: "i femeia a fugit n pustie, ntr-un loc pregtit de Dumnezeu, ca s fie hrnit acolo o mie dou sute asezeci de zile". (Apoc. 12:6). Ridicarea la putere a bisericii Romei a marcat nceputul Evului ntunecat. Pe msur ce puterea ei cretea, ntunericul se adncea. Credina a fost transferat de la Hristos, adevrata temelie, asupra papei de la Roma. n loc s se ncread n Fiul lui Dumnezeu pentru iertarea pcatelor i pentru mntuirea venic, oamenii priveau la papa, la preoii i prelaii crora el le dduse autoritatea. Ei erau nvai c papa era mijlocitorul lor pmntesc i c nimeni nu se putea apropia de Dumnezeu dect prin el; i mai mult, c el sttea n locul lui Dumnezeu pentru ei i de aceea trebuia n mod implicit s i se dea ascultare. O abatere de la cerinele lui constituia un motiv suficient pen