Uciderea Yelenei Zakotnova

În septembrie 1978, Chikatilo s-a mutat la Shakhty, un oraș aproape de Rostov-on-Don, unde a comis prima sa crima. La data de 22 Decembrie, Chikatilo a ademenit o fata de 9 ani pe nume Yelena Zakotnova, într-o casă veche achiziționată de către acesta în secret.În această casă a încercat să o violeze însă nu a avut erecție, fapt ce a determinat eșecul acestuia. În timp ce fata se zbătea, el a sufocat-o și a înjunghiat-o de trei ori în abdomen, ejaculând în timpul procesului de înjunghiere. Într-un interviu dat după arestarea sa, Chikatilo a relatat că imediat ulterior înjunghierii Yelenei, fata „a apucat să spună ceva pe un ton răgușit”, moment în care a sugrumat-o lăsând-o fără conștiință și aruncându-i apoi corpul într-un râu din apropiere. Corpul victimei a fost găsit două zile mai târziu.

Numeroase dovezi îl legau pe Chikatilo de crima fetei Yelena Zakotnova: pete de sânge au fost găsite în zăpada de lânga casa pe care el o achiziționase; vecinii l-au văzut pe Chikatilo în această casă în seara zilei de 22 Decembrie; rucsacul de școală al fetei a fost găsit pe banca situată în partea opusă a râului de la capătul străzii ( ceea ce indică faptul că fata a fost aruncată în râu în această zonă) și o martoră a descris în detaliu, poliției, portretul unui barbat, asemănător cu cel al lui Chikatilo, pe care ea l-a văzut stând de vorbă cu Zakotnova în stația de autobuz, loc în care fata a fost vazută ultima dată în viață. În pofida acestor fapte, un muncitor de 25 de ani pe nume Aleksandr Kravchenko, care în adolescență a fost amendat pentru vandalism, a fost arestat pentru această crimă. Cercetând casa lui Kravchenko, au fost descoperite pete de sânge pe puloverul soției sale; aceste pete de sânge au indicat aceeași grupă sanguină atât pentru Zakotnova cât și pentru soția lui Kravchenko.

Kravchenko a avut însă un alibi: pe data de 22 Decembrie a fost acasă cu soția sa și o prietenă de a ei toată după amiaza, fapt susținut și de vecinii acestora. Cu toate acestea, poliția acuzând atât pe soția lui Kravchenko că ar fi fost complice la omor cât și pe prietena acesteia de mărturie mincinoasă, a obținut noi declarații în care cele două femei susțineau că Kravchenko s-a întors acasă seara foarte târziu în ziua în care s-a petrecut crima. Pus în fața acestor noi mărturii modificate, Kravchenko a recunoscut crima. A fost judecat pentru omor în 1979. La procesul său, Kravchenko și-a retras mărturisirea susținându-și nevinovăția și declarând că mărturisirea sa a fost obținută prin violență. În ciuda acestei retrageri a mărturisirii, a fost condamnat pentru omor și pedepsit la 15 ani de închisoare ( durata maximă a pedepsei închisorii la acea dată). Sub presiunea rudelor victimei, Kravchenko a fost rejudecat și executat pentru omorul Yelenei Zakotnova în iulie 1983.

Ulterior crimei Zakotnova, Chikatilo a realizat că poate să își atingă excitația sexuală și orgasmul numai în timpul înjunghierii și ciopârțirii femeilor și copiilor până când aceștia încetau din viață. Mai târziu a declarat că dorința de a retrăi această experiență l-a copleșit deși inițial a încercat să reziste acestui impuls.

Al 2-lea omor și crimele subsecvente

Pe 3 Septembrie 1981, Chikatilo a întâlnit o elevă de 17 ani pe nume Larisa Tkachenko ce aștepta într-o stație de autobuz. Fata abia ieșise dintr-o bibliotecă din centrul orașului Rostov. Potrivit mărturisirii sale ulterioare, Chikatilo a ademenit-o pe Tkachenko într-o pădure din apropierea râului Don sub pretextul relaxării și al consumării de vodka. Când au ajuns într-o zonă mai retrasă, el a împins fata la pământ, năpustindu-se asupra ei și rupându-i hainele de pe ea. Chikatilo văzând că nu a reușit din nou să aibă erecție, i-a umplut gura fetei cu noroi pentru a o împedica să țipe și a ștrangulat-o până a murit. Neavând la el niciun cuțit, Chikatilo a mutilat corpul fetei cu dinții și cu ajutorul unui băț.

Nouă luni mai târziu, după omorul lui Thachenko, pe 12 iunie 1982, Chikatilo a pornit într-o călătorie cu autobuzul către Districtul Bagayevsky din Rostov pentru a-și procura legume. Trebuind să schimbe autobuzele în satul Donskoi, acesta a decis sa își continue călătoria pe jos. În timp ce se îndepărta de stația de autobuz, a întâlnit o fată de 13 ani pe numele de Lyubob Biryuk care se întorcea acasă singură după ce fusese la cumpărături. De îndată ce direcțiile de mers ale celor doi s-au împreunat și drumul, din cauza prezenței arbuștilor, a fost ferit de văzul posibililor martori, Chikatilo s-a năpustit asupra lui Biryuk, a tras-o în apropierea unui arbust, i-a rupt rochia și a înjunghiat-o și ciopârțit-o până ce aceasta a încetat din viață. Când corpul fetei a fost găsit pe data de 27 iunie, medicul examinator a descoperit urmele a 22 de răni de cuțit aplicate în cap, gât, piept și în zona pelviană. În plus, cateva striații au fost descoperite deasupra orbitelor feței.

Ulterior crimei Biryuk’s, Chikatilo nu a mai putut rezista mult dorințelor lui ucigașe: între iulie și septembrie 1982 a mai omorât în plus 5 victime cu vârste cuprinse între 9 și 19 ani. El și-a stabilit un tipar de a aborda copii, fugari ori tineri vagabonzi în stații de autobuz sau tren, seducându-i în vreo pădure din apropiere sau alte zone retrase unde ii și omoară, de obicei prin înjunghiere, tăiere și eviscerare a victimei cu ajutorul unui cuțit. Totuși, unele victime, în afara rănilor de cuțit primite, au fost și sugrumate.

Multe din corpurile victimelor înfățișează urme de mutilare a orbitelor. Patologii susțin că leziunile au fost cauzate de cuțit, conducând anchetatorii la concluzia că acest ucigaș a scos ochii victimelor sale. Victimele adulte de sex feminin ale lui Chikatilo erau în majoritatea cazurilor fie prostituate, fie femei fără adăpost pe care le ademenea în zone mai retrase promițându-le alcool și bani. Acest individ încerca inițial să întrețină relații sexuale normale cu victimele, dar neavând erecție cădea într-o furie ucigașă, îndeosebi atunci când femeile râdeau de impotența sa. El ajungea la orgasm doar atunci cand iși înjunghia victima până ce aceasta deceda. Copiii însă , victime ale lui Chikatilo, erau de ambele sexe. Chikatilo își ademenea acest gen de victime în zone ferite de văzul lumii folosind diverse șiretlicuri. În majoritatea cazurilor acesta începea o conversație inițială cu victima, promițându-i ulterior sprijin sau companie. Chikatilo se oferea să le arate victimelor scurtături ale drumurilor iar pe copii îi păcălea că le va oferi mâncare și bomboane dacă merg cu el.

La data de 11 Decembrie 1982, Chikatilo a întâlnit o fata de 10 ani pe nume Olga Stalmachenok în timp ce călătorea cu autobuzul la părintii săi în Novoshakhtinsk. La coborârea din autobuz, acesta a convins-o pe fata să îl lase să o însoțească. Olga a fost vazută ultima dată de către un alt pasager din autobuz în timp ce aceasta era ținută ferm de mână de către un bărbat

de vârstă medie. Stalmachenok a fost ademenită într-un lan de la periferie înainte să fie ucisă. Chikatilo i-a aplicat fetei aproximativ 50 de lovituri de cuțit în jurul capului și pe corp, i-a sfâșiat pieptul și i-a extirpat intestinul inferior și uterul.

Pe data de 13 septembrie 1984, la fix o săptămână după a 15-a crimă din acest an, Chikatilo a fost văzut de un detectiv sub acoperire în timp ce încerca să ademenească tinere femei din stația de autobuz de la Rostov. A fost arestat și reținut. Printre bunurile sale se regăsesc un cuțit și o frânghie. De asemenea s-a descoperit că era cercetat pentru comiterea infracțiunii de furt săvârșit de la foștii angajatori, dând dreptul anchetatorilor să îl rețină pentru o prelungită perioadă de timp.