richard leakey - originea omului (v1.0)

7/25/2019 Richard Leakey - Originea Omului (v1.0)

1/218

1


2/218

RICHARD LEAKEY

ORIGINEA

OMULUITraducere de

ION OPRESCU i ANA MARIA GLAVCE

Editura HumanitasColecia SCIENCE MASTERS

1995

ISBN: 973-28-0565-X

2


3/218

The Origin Of Humankind,1994

3


4/218

CUPRINS

ORIGINEA OMULUI

PREFA

CAPITOLUL 1. Primii oameni

CAPITOLUL 2. O familie numeroas

CAPITOLUL 3. Un alt fel de om

CAPITOLUL 4. Omul, un vntor nobil?

CAPITOLUL 5. Originea oamenilor moderni

CAPITOLUL 6. Limbajul artei

CAPITOLUL 7. Arta limbajuluiCAPITOLUL 8. Apariia contiinei

BIBLIOGRAFIE

4


5/218

RICHARD LEAKEY

este fiul celebrilorpaleontologi Louis i Mary Leakey. Devenit, i el,unul dintre antropologii de marc ai ultimilor ani,Leakey este autorul mai multor lucrri, ca:People ofthe Lake,The Making of Mankind, One Life,Origins iOrigins Reconsidered(n colaborare cu Roger Lewin),Conservation: Save the Elephants.

Locuiete n Nairobi, Kenya.

5


6/218

PREFA

Visul oricrui antropolog este acela de a scoate la ivealscheletul complet al unui strmo al omului. Pentru mulidintre noi ns acest vis rmne nerealizat: capriciile morii,ngroprii i fosilizrii concur pentru a lsa o srccioasi fragmentat mrturie despre preistoria omului. Dini, oasedisparate, fragmente de cranii: n general acestea suntindiciile de la care se pleac n reconstruirea preistoriei

umane. Nu neg importana unor asemenea mrturii, orictar fi de incomplete; fr ele ar fi foarte puine de spus nprivina omului preistoric. Cu att mai puin subestimezemoia vie resimit n prezena nemijlocit a acestor relicve;ele sunt parte a devenirii noastre, legate de noi prinintermediul a nenumrate generaii n carne i oase.Descoperirea unui schelet complet rmne ns supremulideal.n anul 1969 am fost binecuvntat cu o ans

extraordinar. Hotrsem s explorez vechile depozite degresie ce alctuiesc vasta plaj estic a lacului Turkana, dinnordul Kenyei. Aceasta a fost prima mea incursiuneindependent n ara fosilelor. Cu un an nainte, survolnd

zona cu un mic avion, mi ddusem seama c majoritateafosilelor vor fi descoperite acolo: acele straturi erau categoric

6


7/218

poteniale depozite de mrturii ale vieii strvechi cred c, lavremea respectiv, muli s-au ndoit de valabilitateapresupunerilor mele. Terenul era accidentat, clima neierttorde cald i uscat; n plus, peisajul m atrgea prinfrumuseea sa slbatic.Cu sprijinul Societii National Geographic, am reunit o

mic echip (din care fcea parte i Meave Epps, care ulteriormi-a devenit soie) pentru a explora regiunea. ntr-odiminea, la cteva zile dup sosirea noastr, Meave i cumine ne ntorceam la tabr dup o scurt expediie de

recunoatere, pe o scurttur de-a lungul unei albii de rusecate, amndoi nsetai i dornici s evitm caniculamiezului de zi. Deodat, am zrit, chiar n faa noastr,zcnd pe nisipul portocaliu, un craniu fosilizat intact, cuorbitele goale ndreptate ctre noi. Avea, fr ndoial, formaunui craniu de om. Dei trecerea anilor mi-a rpit amintireaexact a cuvintelor pe care i le-am spus lui Meave n acelmoment, tiu c am exprimat un amestec de bucurie inencredere fa de ceea ce ne apruse n cale.Craniul, pe care l-am identificat imediat ca aparinnd

unuiAustralopithecus boisei,o specie de hominid de multstins, ieise de curnd la iveal din sedimentele prin carecursul de ap sezonier i croise drumul. Expus pentru

prima oar luminii soarelui dup ce fusese ngropat, acum1,75 de ani milioane ani, acest exemplar era unul dintrepuinele cranii umane strvechi intacte descoperite pnatunci. Dac mai rmnea cteva sptmni expus aa,ploile toreniale ar fi umplut albia seac a rului cu uvoaienvolburate, iar dac Meave i cu mine nu am fi gsit-o,fragila relicv ar fi fost cu siguran distrus de puhoi.

ansele ca noi s trecem pe acolo exact la momentul potrivit

7


8/218

spre a recupera pentru tiin fosila att de mult timpngropat fuseser minime.Printr-o ciudat coinciden, am fcut aceast descoperire

la un deceniu aproape n aceeai zi de cnd mama mea,Mary Leakey, gsise un craniu similar n defileul Olduvai din

Tanzania (acel craniu fusese ns un nspimnttor joc depuzzle paleolitic, fiind necesar reconstituirea sa din sute defragmente). Se pare c motenisem legendarul noroc alfamiliei Leakey, noroc de care se bucuraser din plin attMary ct i Louis, tatl meu. ntr-adevr, norocul mi-a surs

i n continuare, astfel nct expediiile la lacul Turkanaconduse ulterior de mine s-au soldat cu descoperirea multoraltor fosile umane, inclusiv a celui mai vechi craniu intactaparinnd genuluiHomo,ramur a familiei hominidelor dincare era posibil s fi evoluat omul modern,Homo sapiens.Dei n tineree am jurat s nu m las antrenat n

vntoarea de fosile nedorind s stau n umbra reputailormei prini magia acestei aventuri m-a acaparat i pe mine.

Vechile i aridele depozite de fosile est-africane care ascundrmiele strmoilor notri, sunt de o frumusee aparte, denetgduit, fiind n acelai timp periculoase i necrutoare.Cutarea fosilelor i strvechilor unelte de piatr este adeseaprezentat ca o experien romantic i are cu siguran i

asemenea aspecte, ns este n acelai timp o tiin n caredatele fundamentale trebuie recuperate de la sute de mii dekilometri distan de confortul laboratorului. Este ontreprindere temerar i solicitant fizic o aciune logisticde care depinde cteodat sigurana vieii oamenilor. Amdescoperit c am aptitudini de organizator, reuind srealizez aciuni n circumstane dificile att din punct de

vedere personal ct i material. Numeroasele descoperiri

8


9/218

importante fcute pe plaja estic a lacului Turkana m-auatras ntr-o profesie pe care altdat o ocolisem; n plus, lorle datorez i reputaia mea de antropologie. Cu toate acestea,

visul suprem descoperirea unui schelet complet continus m ocoleasc.La sfritul verii anului 1984, cu rsuflarea tiat de

bucurie dar i cu realismul datorat experienei, colegii mei icu mine am vzut visul transformndu-se n realitate. n acelan hotrsem s explorm pentru prima oar plaja vestic alacului. n ziua de 23 august, Kamoya Kimen, cel mai vechi

prieten i coleg al meu, a reperat un mic fragmentaparinnd unui craniu strvechi printre pietricelele de pe unpovrni aflat n apropierea unui ngust fga spat de unru sezonier. Cu bgare de seam am nceput s cutmcelelalte fragmente ale craniului i curnd am gsit mai multdect am avut ndrzneala s sperm. n timpul celor cincicampanii de escavri care au urmat acestei descoperiri,nsumnd mai mult de apte luni de teren, echipa noastr adislocat n cutrile sale o mie cinci sute de tone desedimente. Am scos la iveal ceea ce urma s se dovedeasca fi scheletul complet al unui individ care murise la marginealacului cu mai bine de 1,5 milioane de ani n urm. Botezatde noi Turkana boy (biatul de la Turkana), el avea doar

nou ani atunci cnd a murit; cauza morii sale rmne unmister.A fost o experien ntr-adevr extraordinar, aceea de ascoate la lumin un os fosilizat dup altul: braele, picioarele,

vertebrele, coastele, oasele pelviene, maxilarul, dinii ibuci din craniu. Scheletul biatului ncepea s prindform, reasamblat dup ce zcuse 1,6 milioane ani n chip de

fragmente disparate. Este cel mai complet schelet cunoscut

9


10/218

n analele fosilelor umane pre-neanderthaliene mai vechi de100.000 ani. Trecnd peste emoia cauzat de o asemeneadescoperire, eram contieni c ea putea aduce nsemnatelmuriri asupra unei perioade critice din preistoria uman.nainte de a continua povestea, se impun cteva cuvinte

despre jargonul antropologiei. Cteodat, avalana determeni de specialitate poate fi att de mare nct nelegereatextului este accesibil doar celor mai buni specialiti ndomeniu. Voi evita ct mai mult cu putin un asemenea

jargon. Fiecare dintre numeroasele specii aparinnd familiei

preistorice a omului are o denumire tiinific i folosireaacestor denumiri nu se poate evita. Familia speciilor umaneare i ea un nume: hominid. Muli colegi prefer sfoloseasc termenul de hominid pentru toate speciileumane ancestrale. Ei consider c termenul om nu artrebui folosit dect pentru a desemna oameni ca noi. Cu altecuvinte, singurele hominide care pot fi desemnate dreptoameni sunt cele care posed acelai nivel de inteligen,acelai sim moral i capacitate de introspecie contient cai noi.Eu privesc aceast problem din alt perspectiv. Sunt de

prere c apariia locomoiei bipede a deosebit vechilehominide de alte maimue superioare din acea vreme i a fost

determinant pentru evoluia ulterioar a omului. Odat cendeprtatul nostru strmo a devenit o maimu biped,multe alte inovaii evolutive au devenit posibile, putnd ducela apariia genului Homo.Din aceast cauz gsesc

justificat folosirea termenului de oameni pentru toatehominidele. Susinnd aceste lucruri nu vreau s sugerez ctoate speciile umane ancestrale au cunoscut complexitatea

mental pe care o avem noi astzi. n sensul su cel mai

10


11/218

strict, termenul om se refer pur i simplu la maimuesuperioare care au adoptat o poziie vertical n timpullocomoiei maimuele bipede. Voi adopta acest neles npaginile ce urmeaz, atrgnd atenia atunci cnd l folosescpentru a descrie trsturi ce caracterizeaz n exclusivitateomul modern.Turkana boy era un reprezentant al specieiHomo erectus

o specie deosebit de important pentru istoria evoluieiomului. Dovezile de diferite proveniene unele genetice,altele fosile ne arat c primele specii de oameni au aprut

acum circa apte milioane de ani. n momentul n careHomoerectusi-a fcut apariia, acum aproape dou milioane deani, preistoria uman avea deja o vechime considerabil. Nune este cunoscut nc modul n care multe dintre speciileumane au trit i disprut naintea apariiei luiHomoerectus:au existat cel puin ase asemenea specii i poatechiar de dou ori mai multe. tim n schimb c, dei bipede,toate speciile umane anterioare luiHomo erectusau avut nmulte privine trsturi net simiene. Aveau un creier relativmic, fee prognate (cu maxilare proeminente), iar formacorpului lor aducea mai degrab cu cea a maimuelor dectcu cea uman, cu torsul cilindric, gtul scurt, fr taliemarcat. LaHomo erectus,la care dimensiunile creierului au

crescut, faa s-a aplatizat iar corpul a cptat o alur maiatletic. Evoluia luiHomo erectusa presupus ctigarea anumeroase trsturi fizice pe care le regsim la omulmodern: preistoria omului a cunoscut cu siguran unmoment de cotitur major acum dou milioane de ani.Homo erectus a fost prima specie de om care a folosit focul,

a adoptat vntoarea ca pe un semnificativ mijloc desubzisten, a fost capabil s alerge la fel ca oamenii

11


12/218

moderni, a fabricat unelte din piatr dup un tipar mintalbine definit i a fost primul care i-a extins arealul dincolo dehotarele Africii. Nu tim exact dac Homo erectus posedaabiliti verbale, dar exist dovezi favorabile n acest sens. Deasemenea, nu tim, i probabil nu vom ti niciodat, dacaceste specii au avut n vreo anumit msur contiin desine, o form de contiin asemntoare celei umane;prerea mea este c au avut. Este inutil s menionez faptulc limbajul i contiina, unele dintre cele mai preuitecaliti ale lui Homo sapiens, nu las, din nefericire, nicio

urm n relicvele preistorice.

Figura 0.1. Principalele depozite de fosile. Primele descoperiride fosile umane strvechi au fost fcute n regiunea grotelor dinAfrica de Sud, ncepnd cu anul 1924. Ulterior, ncepnd din

1959, importante descoperiri s-au fcut n estul Africii(Tanzania, Kenya i Etiopia).

12


13/218

elul antropologului este acela de a nelege evenimenteleevolutive care au transformat o fiin asemntoare uneimaimue n oameni ca noi. Aceste evenimente au fost

descrise, n mod romantic, ca o mare pies de teatru cuomenirea care se nate n rolul eroului principal. Realitateaeste probabil mai prozaic, condiionat de schimbrileecologice i climatice, i nu o aventur epic ducnd spreschimbare. Toate acestea nu ne fac s privim transformareacu mai puin interes. O binecuvntat curiozitate n privina

celor ce ne nconjoar i a locului nostru n natur necaracterizeaz specia. Vrem s tim avem nevoie s tim cum de am ajuns s fim ceea ce suntem i care ne este

viitorul. Fosilele pe care le gsim stabilesc legtura materialntre noi i trecutul nostru i ne provoac s interpretmindiciile cuprinse n ele ca pe o cale de nelegere a naturii ia pulsului istoriei noastre evolutive.

Pn cnd ns nu vor mai fi descoperite i analizate ncmulte alte relicve ale preistoriei umane, niciun antropolog nu

va putea descrie cu siguran, pn la ultimul detaliu, moduln care s-au petrecut lucrurile. Cercettorii sunt n maremsur de acord asupra felului n care, n linii mari, adecurs preistoria uman. Patru etape-cheie pot fi n mod

sigur identificate.Prima a fost originea familiei umane nsi, acum circaapte milioane de ani, cnd a aprut o specie cu aspectsimian i cu locomoie biped. A doua etap a constituit-oproliferarea speciilor bipede, proces pe care biologii l numescradiaie adaptativ. Cu apte pn la dou milioane de ani nurm au aprut numeroase specii diferite de maimue

bipede, fiecare adaptat la condiii ecologice uor diferite.

13


14/218

Printre acestea, a existat una care cu dou-trei milioane deani n urm a dobndit un creier semnificativ mai voluminos.Mrirea dimensiunilor cerebrale caracterizeaz cea de-a treiaetap i semnaleaz apariia genuluiHomo, acea ramur aarborelui genealogic uman care a dus spreHomo erectusi nfinal spreHomo sapiens. A patra etap a constituit-o apariiaoamenilor actuali a oamenilor ca noi, nzestrai cu vorbire,contiin, imaginaie artistic i capabili de inovaietehnologic ntr-o msur nemaintlnit n natur.n jurul acestor patru evenimente-cheie va fi construit

relatarea tiinific a crii de fa. Aa cum v vei putea daseama, cercetnd preistoria uman noi ne ntrebm nunumaices-a ntmplat icnddar ide ceau avut loc toateacestea. Noi i strmoii notri suntem studiai n contextulunui scenariu evolutiv, la fel cum am fi procedat pentru acerceta evoluia elefanilor sau a cailor. Asta nu nseamn anega faptul cHomo sapienseste deosebit n numeroaseprivine: multe ne despart chiar i de cea mai apropiat ruda noastr n procesul evoluiei cimpanzeul , ns amnceput s nelegem legtura noastr cu natura dinperspective biologice.n ultimele trei decenii domeniul nostru a cunoscut

progrese extraordinare ca rezultat al descoperirii de fosile

fr precedent i al noilor metode de interpretare i integrarea indiciilor oferite de acestea. Ca n orice alt tiin, exist in antropologie numeroase, oneste, i cteodat puternicediscordane ntre opiniile specialitilor. Acestea se nascuneori din insuficiena datelor asupra formei fosilelor iuneltelor din piatr, iar alteori din folosirea unor metode deinterpretare neadecvate. Exist aadar numeroase problemeale istoriei omenirii crora nu li s-au dat nc rspunsuri

14


15/218

definitive, cum ar fi: Care este forma precis a arboreluigenealogic uman? Cnd a aprut pentru prima oar graiularticulat? Care a fost cauza creterii dramatice adimensiunilor cerebrale din timpul preistoriei umane? ncapitolele ce urmeaz voi arta unde i de ce existdivergene de opinie, iar uneori v voi supune ateniei ipropria mea prere.Am avut ansa, pentru care sunt recunosctor, ca ndecursul a peste dou decenii dedicate antropologiei scolaborez cu numeroi colegi de valoare. A dori s aduc

mulumiri deosebite lui Kamoya Kimen i Alan Walker,precum i soiei mele, Meave, care mi-a fost un extraordinarcoleg i prieten, cu deosebire n perioadele cele mai dificile.

15


16/218

CAPITOLUL 1.

Primii oameni

Antropologii au fost mult timp fascinai de calitile aparteale luiHomo Sapiens, cum ar fi limbajul, abiliti tehnicedeosebite i capacitatea de a emite judeci morale. Una

dintre cele mai semnificative schimbri survenite nantropologia ultimilor ani a fost admiterea faptului c, npofida tuturor acestor caliti, nrudirea noastr cumaimuele africane este totui foarte strns. Care a fostcauza acestei importante modificri de atitudine? n acestcapitol voi prezenta modul n care ideile lui Charles Darwinprivind natura deosebit a omului timpuriu au influenat

antropologii timp de mai bine de un secol i cum noilecercetri au demonstrat apropierea noastr evolutiv demaimuele africane, obligndu-ne s admitem un punct de

vedere asupra locului pe care l ocupm n natur foartediferit de acela cu care fuseserm obinuii.n 1859, n lucrarea sa Origins of Species(Originea

speciilor), Charles Darwin a evitat cu grij extrapolareaimplicaiilor evoluiei i n cazul omului; o fraz de

16


17/218


18/218

total nepotrivit pentru a fi gzduit apariia unei fiine att denobile caHomo sapiens. Cnd noi fosile umane au nceput sfie descoperite n Europa i Asia, la sfritul secolului trecut,ipoteza unei origini africane a nceput s fie i maidispreuit. Aceast atitudine a fost dominant timp de maimulte decenii. n 1931, cnd tatl meu a mprtitmentorilor si de la Universitatea din Cambridge planul de aporni n cutarea originii omului n estul Africii, el a fostsupus unor mari presiuni menite a-l convinge s-i deplasezeinteresul ctre Asia n loc de Africa. Hotrrea lui Louis

Leakey se datora n parte argumentaiei lui Darwin, dar cusiguran i faptului c se nscuse i crescuse n Kenya.Fcnd abstracie de sfaturile cercettorilor de la Cambridge,el a pornit s dovedeasc faptul c estul Africii reprezint ozon vital n istoria evoluiei noastre timpurii. Vehemenasentimentului anti-african al antropologilor ne pare astzi

bizar, dat fiind marele numr de fosile de oameni timpuriicare au fost descoperite n ultimii ani pe acest continent.

Acest episod este ns n msur s ne reaminteasc faptulc oamenii de tiin sunt adesea ghidai nu numai deraiune, ci i de sentimente.Cea de a doua concluzie major expus de Darwin in the

Descent of Maneste aceea c trsturile distinctive

importante ale omului locomoia biped, abilitile tehnicei creierul mrit au aprut n paralel. El scria:

Dac eliberarea membrelor superioare i poziia verticalconstituie astzi avantaje pentru om, atunci nu vd de ce nu ar fifost la fel de avantajos pentru strmoii omului s fi devenit din cen ce mai verticali sau bipezi. Membrele superioare ar fi putut cugreu deveni ndeajuns de apte pentru a furi arme sau pentru a

arunca pietre ori sulie cu un scop anume, atta vreme ct ar fi fostfolosite pentru a susine ntreaga greutate a corpului, sau atta

18


19/218


20/218

distan considerabil. Acest punct de vedere era foarteconfortabil pentru partizanii ideii cHomo sapienseste ocreatur cu totul special.Aceast convingere a fost larg rspndit printre oameniide tiin din vremea lui Darwin i este nc binereprezentat chiar i n acest secol. Spre exemplu,naturalistul englez din secolul al XIX-lea Alfred Russel

Wallace care a dedus i el, independent de Darwin, teoriaseleciei naturale a evitat aplicarea acestei teorii n cazulacelor aspecte ale naturii pe care le considerm un apanaj

exclusiv al omului. El considera oamenii prea inteligeni, prearafinai, prea sofisticai pentru a putea fi produsul uneisimple selecii naturale. Vntorii-culegtori primitivi nu arfi avut nevoie, din punct de vedere biologic, de aceste caliti,gndea el, astfel nct ele nu ar fi putut s apar ca urmare aaciunii seleciei naturale. El presupunea c trebuie s fiintervenit o putere supranatural pentru a-i face pe oameniatt de deosebii. Lipsa de ncredere n puterea selecieinaturale, manifestat de Wallace, l-a ntristat puternic peDarwin.Paleontologul scoian Robert Broom a crui activitate de

pionierat, desfurat ntre anii 30 i 40 n Africa de Sud, acontribuit la consacrarea Africii ca leagn al omenirii a

exprimat i el convingeri solide asupra caracterului unic alnaturii umane. El credea cHomo sapienseste produsul finalal evoluiei, restul naturii fiind modelat n exclusivitate nscopul de a-l servi. La fel ca i Wallace, Broom cuta laoriginea speciei noastre dovada interveniei forelorsupranaturale.n contiina unor cercettori ca Wallace i Broom se ddea

o lupt ntre fore antagonice, una de natur intelectual,

20


21/218

cealalt afectiv. Ei acceptau ideea cHomo sapiensaprovenit din natur, pur i simplu n urma unui procesevolutiv, dar credina lor n spiritualitatea sau esenatranscendent a umanitii i determina s dea evoluieiexplicaii care menineau ideea unicitii omului. Precepteleevoluioniste incluse n descrierea originii omului fcut dectre Darwin n 1871 lsau loc unui asemenea raionament.Cu toate c Darwin nu a invocat intervenia supranatural,n scenariul su evolutiv oamenii erau din capul loculuiconsiderai cu totul deosebii de simplele maimue.

Teoria lui Darwin a rmas influent pn acum puin maimult de zece ani, fiind cauza unei dispute majore privindmomentul apariiei omului. Voi descrie pe scurt aceastdisput, deoarece ea ilustreaz atracia pe care a exercitat-oipoteza darwinian a evoluiei n lan; n acelai timp, eamarcheaz sfritul influenei exercitate de Darwin asupragndirii antropologice.n 1961 Elwyn Simons, aflat pe atunci la Universitatea

Yale, a publicat o lucrare tiinific de referin n careanuna c prima specie de hominid a fost o mic fiinasemntoare unei maimue, numitRamapithecus.Singurafosil de Ramapithecuscunoscut la acea vreme erareprezentat de fragmente ale unui maxilar superior, gsite

n 1932, n India, de ctre un tnr cercettor de la Yale, G.Edward Lewis. Simons observase c mselele (molarii ipremolarii) erau oarecum asemntoare cu cele umane, nsensul c erau mai degrab netede dect coluroase, aa cumsunt mselele de maimue. Mai observase c, fa de cei aimaimuelor, caninii erau mai scuri i mai puin ascuii. El aafirmat c restaurarea acelui maxilar superior i va revela oform tipic de maxilar uman o form de arc uor lrgit

21


22/218

spre partea posterioar, i nu de litera U, ca la maimueleactuale.n acea vreme, David Pilbeam, un antropolog britanic de la

Universitatea din Cambridge, s-a alturat lui Simons la Yalei mpreun au descris acele trsturi anatomice alemaxilarului deRamapithecuspresupuse a fi asemntoare cucele ale maxilarului uman. Ei au depit ns hotareleanatomiei i au sugerat, bazndu-se numai pe studiulfragmentelor de maxilar, c Ramapithecusse deplasa npoziie vertical, biped, vna i tria ntr-un mediu social

complex. Argumentaia lor se asemna cu cea a lui Darwin:prezena unei trsturi de tip hominid (forma dinilor)implica automat existena tuturor celorlalte trsturi. Astfel,ceea ce a fost interpretat ca fiind prima specie de hominid aajuns n final s fie privit ca un animal cultural o versiuneprimitiv a oamenilor moderni mai degrab dect o maimuacultural.Sedimentele din care au fost recuperate primele fosile de

Ramapithecusaveau aceeai vrst cu cele aparinndaceluiai gen care au furnizat descoperirile ulterioare din

Asia i Africa. Ca urmare, Simons i Pilbeam au concluzionatc primii oameni au aprut acum cel puin cincisprezecemilioane de ani, dar mai probabil acum treizeci de milioane

de ani, acest punct de vedere fiind admis de marea majoritatea antropologilor. Mai mult, acceptarea unei origini att dendeprtate plasa omul la o distan confortabil de restulnaturii, idee pe care muli au ntmpinat-o favorabil.La sfritul anilor 60, doi biochimiti de la Universitatea

din Berkeley, California, Allan Wilson i Vincent Sarich,ajungeau la o concluzie cu totul diferit privitoare la primaspecie de oameni. n loc s lucreze cu fosile, ei au comparat

22


23/218


24/218

S-a declanat astfel o disput nverunat, n careantropologii i biochimitii i criticau unii altora metodeletiinifice folosind cel mai dur limbaj cu putin. Concluzialui Wilson i Sarich a fost criticat pn la desfiinare, unuldintre motivele invocate fiind acela c ceasul lor molecularnu permitea identificarea cu precizie a momentelor n care auavut loc diferitele evenimente evolutive. Pe de alt parte,

Wilson i Sarich susineau c antropologii au exageratbazndu-se pe trsturi anatomice fragmentare, deamnunt, ajungnd de aceea la concluzii lipsite de

valabilitate. La acea vreme eram i eu de partea comunitiiantropologice, socotind c Wilson i Sarich greeau.Controversa a durat mai mult de un deceniu, timp n care

au fost aduse, de ctre Wilson i Sarich, dar i de ctre alicercettori, din ce n ce mai multe dovezi de ordin molecular.Marea majoritate a acestor noi date veneau s confirmeipoteza original emis de Wilson i Sarich. Sub greutateaacestei argumentaii opinia antropologilor a nceput s semodifice; schimbarea se producea ns lent. n cele din urm,la nceputul anilor 80, descoperirea unor specimene fosilemult mai complete, asemntoare cu Ramapithecus, nPakistan de ctre Pilbeam i echipa sa, iar n Turcia de ctrePeter Andrews i colaboratorii si de la Muzeul de Istorie

Natural din Londra, a rezolvat aceast problem.Primele fosile de Ramapithecus sunt ntr-adevr

asemntoare n unele privine cu omul; cu toate acestea nuera vorba despre o specie uman. A reconstitui legturilefilogenetice pornind de la dovezi extrem de fragmentare estemai greu dect pare i multe sunt capcanele n care unneavizat poate s cad. Simons i Pilbeam au czut ntr-o

astfel de capcan, neinnd cont de faptul c asemnarea

24


25/218

anatomic nu implic neaprat nrudirea filogenetic. Celemai complete exemplare, provenite din Pakistan i Turcia, aurelevat faptul c trsturile cu adevrat asemntoare celorumane nu erau concludente. Maxilarul deRamapithecusaveaforma literei V, i nu de arc; aceasta, ca i altecaracteristici, arta c era de fapt o specie de maimuprimitiv (maxilarul maimuelor actuale are forma literei U).Ramapithecus adus o via arboricol, la fel ca urmaul su,urangutanul, nefiind o maimu biped i cu att mai puinun vntor-culegtor primitiv. Chiar i cei mai ncpnai

susintori ai ideii apartenenei lui Ramapithecus la hominideau acceptat, n urma impactului cu noile evidene, faptul cei greiser, iar Wilson i Sarich avuseser dreptate: primaspecie de maimu biped, fondatoarea familiei umane, aaprut recent i nu n trecutul foarte ndeprtat.

Figura 1.1. Dovezi de ordin molecular. nainte de anul 1967,antropologii au interpretat vestigiile fosile ca indicnd o

25


26/218

divergen evolutiv strveche ntre oameni i maimue,petrecut cu cel puin cincisprezece milioane de ani n urm.n acelai an, dovezile moleculare care au fost prezentate audemonstrat c aceast divergen a fost mult mai recent,

datnd de acum circa cinci milioane de ani. Antropologii auopus rezisten acestor noi dovezi, fiind n cele din urmobligai s le recunoasc valabilitatea.

Cu toate c n primul lor articol Wilson i Sarichavansaser ideea c acest eveniment data de acum cincimilioane de ani, actualul consens al dovezilor molecularemrete acest interval la aproape apte milioane de ani.

Totui, nu a existat nicio retractare la ipoteza apropieriibiologice dintre om i maimua african. Dimpotriv, aceastnrudire ar putea fi nc i mai strns dect s-a presupus.Dei unii geneticieni sunt n continuare de prere c datelemoleculare dovedesc o separare a trei direcii evolutivediferite (oamenii, cimpanzeii i gorilele) pornind de la un

strmo comun, alii vd lucrurile n mod diferit. n opinialor, oamenii i cimpanzeii sunt rude foarte apropiate ntre ele,gorila fiind filogenetic mai ndeprtat.Controversa legat de Ramapithecus a influenat

antropologia n dou privine. Mai nti, a demonstrat ct depericulos poate fi s tragi concluzia unei origini filogeneticecomune pornind exclusiv de la trsturi anatomice comune.

n al doilea rnd, a demascat nocivitatea acceptrii oarbe apreceptelor darwinismului. Simons i Pilbeam au atribuitluiRamapithecusun anumit mod de via bazndu-seexclusiv pe cunoaterea formei caninilor si: fiindc exista ocaracteristic de hominid, s-a presupus automat ctoatecelelalte caracteristici trebuiau s fie i ele prezente.

Dovedirea neapartenenei luiRamapithecusla hominide i-afcut pe antropologi s nceap s se ndoiasc de

26


27/218


28/218


29/218

societii este reprezentat de legtura stabilit ntre femeli progenitura sa. Intervenia femeilor n punerea la punct denoi tehnologii i n culegerea hranei de origine vegetal (careputea fi mprit ntre toi membrii grupului) a fost cea carea dus la formarea unei societi umane complexe sau, celpuin, aa se susinea.Cu toate c aceste ipoteze se deosebeau n ceea ce privea

principala for motrice a evoluiei umane, toate aveau ncomun acceptarea preceptelor darwiniene privind anumitecaracteristici tipic umane: prima specie de hominid ar fi

posedat i ea un anumit grad de bipedism, aptitudini pentrutehnologie i dimensiuni crescute ale creierului. Hominizii:au fost, aadar, nc de la nceput, fiine culturale i decidistincte de restul naturii. Cercetrile ultimilor ani ne-auadus n situaia de a afirma c lucrurile nu stau chiar aa.De fapt, dovezile concrete ale lipsei de valabilitate a ipotezei

lui Darwin nu trebuie cutate n probele arheologice. Dacaceast ipotez ar fi fost corect, ar trebui s constatmapariia simultan n vestigiile arheologice i n cele fosile adovezilor pentru bipedism, aptitudini tehnologice iexpansiune cerebral; or, aceasta nu s-a ntmplat. Chiar inumai o singur categorie de vestigii preistorice (uneltele depiatr) este suficient pentru a demonstra lipsa de

valabilitate a ipotezei. Spre deosebire de oase, care numairareori ajung s se fosilizeze, uneltele de piatr sunt, nprincipiu, indestructibile. Cea mai mare parte a dovezilorpreistorice este astfel reprezentat de ctre aceste unelte, elefiind indiciile pe baza crora se retraseaz istoria progresuluitehnologic de la nceputurile sale.Primele exemplare de astfel de unelte achii grosolane,

rzuitoare i toporae fabricate din pietre prin ndeprtatea

29


30/218


31/218

modificri importante ale oaselor, ale dispunerii muchilorcare le acioneaz i ale micrilor membrelor. O privirearuncat scheletului bazinului de la om i cimpanzeu estesuficient pentru a confirma aceast observaie: la om

bazinul este scurt, avnd forma unei cutii, n timp ce lacimpanzeu este alungit; diferene majore exist i n privinamembrelor i trunchiului.Apariia bipedismului nu reprezint doar o transformare

biologic major ci, n aceeai msur, una adaptiv. Aacum subliniam n prefa, originea locomoiei bipede are un

sens adaptiv att de evident nct suntem ndreptii snumim oameni toate speciile de maimue bipede. Asta nunseamn c i prima specie de maimue bipede a avut accesla vreo form de tehnologie, a posedat un intelect dezvoltatsau vreunul dintre atributele culturale ale omului, cci nu afost aa. Prerea mea este c adoptarea bipedismului a avut osemnificaie att de mare pentru evoluie eliberndmembrele superioare pentru a le permite, ntr-o bun zi, smnuiasc unelte nct importana sa ar trebui s seregseasc n ipotezele noastre. Acei oameni nu erau ca noi,dar fr adoptarea bipedismului nici nu ar fi putut deveni canoi.Care au fost factorii evolutivi care au determinat adoptarea

acestei noi forme de locomoie de ctre o maimu african?Imaginea consacrat a originii omului include adesea ideeaexistenei unei fiine asemntoare unei maimue, care aprsit pdurile pentru a se muta n spaiile largi alesavanei. Este, fr ndoial, o imagine dramatic dar cu totulneadevrat, aa cum de curnd au demonstrat cercettoride la Universitile Harward i Yale, n urma analizrii din

punct de vedere chimic a probelor de sol din mai multe

31


32/218

regiuni est-africane. Savanele africane, cu marile lor turmemigratoare, au aprut relativ recent, cu mai puin de treimilioane de ani n urm, mult dup ce prima specie umanapruse deja.Dac ne ntoarcem cu gndul la Africa de acum

cincisprezece milioane de ani, ne putem imagina pdurintinzndu-se continuu de la vest la est, gzduind o marediversitate de primate ce includ numeroase specii demaimue inferioare i superioare. Spre deosebire de ceea ceexist astzi, n acea perioad numrul speciilor de maimue

superioare l ntrecea cu mult pe acela al speciilor demaimue inferioare. ns forele geologice au acionat,alternd dramatic relieful i fauna n cele cteva milioane deani care au urmat.Scoara terestr s-a fragmentat sub partea estic a

continentului, pe o linie ce se ntinde de la Marea Roie princeea ce astzi sunt Etiopia, Kenya i Tanzania, pn nMozambic. Ca urmare, pmntul s-a umflat ca o bic nEtiopia i Kenya, formnd platouri nalte de peste 3000 n.

Aceste nlimi mari au transformat nu numai topografiacontinentului, ci i clima sa. ntrerupnd curenii de aercare, pn atunci, circulaser de la vest ctre est, munii autransformat zonele estice n zone secetoase, lipsind pdurile

de ploi. ntinderea nentrerupt de pduri a nceput s sefragmenteze, transformndu-se ntr-un mozaic de peticempdurite, pduri i regiuni cu arbuti. Pajitile ntinse eraurare.Acum dousprezece milioane de ani, ca urmare a aciuniiforelor tectonice, peisajul s-a modificat n continuare prinformarea unei vi lungi i sinuoase ce se ntinde de la nord la

sud, cunoscut sub denumirea de Valea Marelui Rift.

32


33/218

Apariia acesteia a avut dou consecine pe plan biologic:constituie o formidabil barier care separ populaiileanimale estice de cele vestice i, n acelai timp, menine unmozaic foarte bogat de condiii ecologice.

Figura 1.2 Diferite modaliti de locomoie. Trecerea de la

locomoia patruped la cea biped a necesitat modificrianatomice substaniale. De exemplu, oamenii au, spre

33


34/218


35/218

cimpanzeul pigmeu. Dar n timp ce majoritatea speciilor demaimue superioare au suferit din cauza modificrii mediuluinconjurtor, una dintre ele a fost binecuvntat cu oadaptare nou, care i-a permis s supravieuiasc i s sedezvolte. Aceasta a fost prima maimu biped. Faptul c era

biped i-a conferit categoric avantaje importante pentrusupravieuirea n condiiile schimbtoare de mediu. Sarcinaantropologilor este s descopere n ce anume constau acesteavantaje.Antropologii tind s priveasc n dou moduri importana

bipedismului pentru evoluia uman: unii pun accentul peimportana eliberrii membrelor superioare care pot fi folositeastfel pentru mnuirea obiectelor; alii dau importanfaptului c bipedismul este un mod de locomoie mai eficientdin punct de vedere energetic, considernd capacitatea de amnui obiecte ca fiind o simpl consecin secundar astaiunii bipede.Prima dintre aceste dou ipoteze a fost propus de ctre

Owen Lovejoy i publicat ntr-un articol important aprut nrevistaSciencen 1981. Bipedismul, susinea el, este un modineficient de locomoie i, ca urmare, trebuie s fi aprutpentru a permite mnuirea obiectelor. Cum a pututcapacitatea de a mnui obiecte s avantajeze maimuele

bipede n competiia lor cu alte maimue?n sfrit, succesul evolutiv depinde de capacitatea de a da

urmai care s supravieuiasc; rspunsul, sugera Lovejoy,consta n posibilitatea pe care aceast nou capacitate a dat-o masculilor de a spori rata de reproducere a femelelor,culegnd hrana n locul lor. Maimuele, a artat el, sereproduc lent, nscnd cte un pui la fiecare patru ani.

Avnd acces la o cantitate mai mare de energie adic de

35


36/218


37/218

Ipoteza a fost prin urmare criticat pentru a fi pus aparentaccentul pe o trstur ce caracterizeaz societileoccidentale i nu comunitile de vntori i culegtori. O adoua critic, poate mai serioas, pornea de la observaia cmasculii speciilor de oameni timpurii cunoscute aveau o taliecam de dou ori mai mare dect femelele. Or, la toate speciilede primate care au fost studiate, aceast mare diferen detalie, cunoscut sub numele de dimorfism sexual, estecorelat cu poliginia, sau competiia ntre masculi pentructigarea accesului la femele; dimorfismul sexual nu apare

ns i la speciile monogame. n ceea ce m privete, chiar inumai acest fapt mi se pare suficient pentru a desfiinaaceast promitoare abordare teoretic i ca urmare trebuiecutat o alt explicaie dect monogamia pentru a justificadimensiunile reduse ale caninilor. Una dintre explicaiileposibile este c procesul mestecrii hranei a solicitat omicare de mcinare mai degrab dect una de sfiere, iarcaninii mari ar fi ngreunat o asemenea micare. Teoria luiLovejoy este mai puin susinut astzi dect acum undeceniu.Cea de a doua teorie a bipedismului este cu mult mai

convingtoare, n parte datorit simplicitii sale. Propus dectre antropologii Peter Rodman i Henry Mehenry, de la

Universitatea Davis din California, ipoteza susine cbipedismul era avantajos n condiiile n permanentschimbare ale mediului nconjurtor deoarece oferea unmijloc mai eficient de locomoie.Pe msur ce pdurile se degradau, resursele de hran

cum ar fi fructele copacilor deveneau prea dispersate pentrua mai putea fi exploatate eficient de ctre maimue. Conform

acestei ipoteze, primele maimue bipede erau umane numai

37


38/218


39/218


40/218


41/218


42/218

Dou sunt dificultile de ordin practic de care colegii meiantropologi se lovesc atunci cnd abordeaz aceste chestiuni.Prima se refer la ceea ce Darwin a numit extremaimperfeciune a informaiilor geologice. n lucrarea saOriginea speciilor, Darwin a acordat un capitol ntregfrustrantelor lipsuri informaionale datorate capriciilormecanismelor de fosilizare i expunerii ulterioare a oaselor.Condiiile ce asigur ngroparea rapid i fosilizarea oaselorse ntrunesc rar. Sedimentele strvechi pot fi dezvelite nurma eroziunii, de pild atunci cnd un ru i croiete drum

prin ele, dar paginile de preistorie care sunt astfel deschisedepind n exclusivitate de ans, multe fiind cele care rmnascunse vederii. Spre exemplu, n cel mai promitor depozitde fosile umane strvechi, estul Africii, exist foarte puinesedimente ce conin fosile vechi de patru pn la opt milioanede ani. Or, aceasta este o perioad crucial pentru preistoriauman, deoarece include momentul apariiei familiei omului.Chiar i pentru perioadele mai recente de patru milioane deani avem cu mult mai puine fosile dect ne-am fi dorit.Cea de-a doua dificultate cu care se confrunt antropologii

rezult din faptul c majoritatea fosilelor sunt descoperitesub form de mici fragmente o bucat de craniu, un os alfeei, o parte dintr-un os al braului i numeroi dini.

Identificarea speciilor pe baza unor indicii att desrccioase nu este uoar; uneori este chiar imposibil.Incertitudinea ce deriv din toate acestea alimenteazdivergenele dintre opiniile specialitilor, att n privinaspeciilor identificate ct i n stabilirea nrudirii dintre specii.

Acest domeniu al antropologiei, cunoscut sub numele detaxonomie sau sistematic, este unul dintre cele mai

controversate. Voi trece peste detaliile multor polemici,

42


43/218

concentrndu-m n schimb asupra descrierii n linii mari aarborelui genealogic.

Datele asupra fosilelor din Africa s-au adunat lent,ncepnd din 1924, cnd Raymond Dart a anunatdescoperirea renumitului copil de la Taung. Exemplarul,reprezentat de craniul incomplet al unui copil (oasele feei,maxilarul inferior i calota cranian) a fost botezat astfeldeoarece a fost gsit n cariera de calcare de la Taung din

Africa de Sud.

Dei nu putea fi fcut nicio datare precis a depozitelordin carier, estimrile tiinifice sugereaz c respectivulcopil a trit acum circa dou milioane de ani.Pe lng numeroasele trsturi simiene ale copilului de la

Taung, cum ar fi creierul redus i mandibula proeminent,Dart a identificat i elemente tipic umane: mandibula era maipuin proeminent dect la maimue, mselele aveautuberculi mai rotunjii, iar caninii erau mici. Un elementfoarte important era poziia marelui foramen deschiderea dela nivelul bazei craniului prin care mduva spinrii intr ncanalul coloanei vertebrale. La maimuele superioare aceastdeschidere se afl spre partea posterioar a bazei craniului,n timp ce la oameni aceasta se gsete mult mai aproape de

centru; aceast deosebire este consecina posturii umanebipede n care capul este poziionat n continuarea coloaneivertebrale, spre deosebire de maimue, la care capul atrnaca urmare a poziiei patrupede. Gaura occipital a craniuluicopilului de la Taung avea o poziie central, de undeconcluzia c acest copil fusese o maimu biped.Dei Dart avea certitudinea statutului de hominid al

copilului de la Taung, a trebuit s treac aproape un sfert de

43


44/218


45/218


46/218

Figura 2.1. Specii nrudite de australopitecine. Principala

diferen ntreAustralopithecus robustus(iboisei)iafricanuseste modul de triturare a alimentelor, care depinde destructura maxilarelor, oaselor zigomatice i de locurile deinserie a musculaturii asociate. Specia robustusa fostadaptat unei diete care coninea alimente vegetale tari, cenecesitau o triturare serioas. (Prin bunvoina lui A. Walker iR. E. F. Leakey /Scientific American, 1978, toate drepturilerezervate.)

46


47/218


48/218


49/218


50/218


51/218


52/218

La jumtatea deceniului al aptelea o echip mixt franco-american, condus de Maurice Taieb i Johanson, a scos laiveal sute de oase fosilizate fascinante, printre care i unschelet incomplet aparinnd unui individ miniatural, care aajuns s fie cunoscut sub numele de Lucy. Lucy, care a fostun adult matur atunci cnd a murit, a msurat nici 90cmnlime i a avut o alur simian, cu brae lungi i picioarescurte. Resturi fosile aparinnd altor indivizi din zonarespectiv au artat nu numai c muli dintre ei erau mairobuti dect Lucy, msurnd peste 1,5m n nlime, dar n

plus c erau n mai mare msur asemntori cu maimuele dimensiunile i forma dinilor, proeminena maxilarului dect hominidele care au trit n sudul i estul Africii, acumun milion de ani sau mai trziu. Toate aceste descoperiri aucoincis cu cele prezise.Cnd am vzut pentru prima oar fosilele de la Hadar, mi

s-a prut c ele reprezint dou specii, dac nu chiar maimulte. Mi s-a prut probabil ca diversitatea speciilor de acumdou milioane de ani s fi derivat dintr-o diversitate similarde acum trei milioane de ani, incluznd speciile de

AustralopithecusiHomo. n interpretarea iniial a fosilelor,Taieb i Johanson au susinut acest model al evoluieinoastre. Totui, Johanson i Tim White de la Universitatea

din Berkeley, California au coordonat cercetri suplimentare,ntr-un articol publicat n revistaSciencedin ianuarie 1979,ei au sugerat c fosilele de la Hadar nu aparineau maimultor specii umane ci, dimpotriv, erau oase ale uneisingure specii, pe care Johanson a numit-oAustralopithecusafarensis. Marea varietate de dimensiuni corporale, careiniial fusese interpretat ca indicnd prezena mai multorspecii, a fost acum pus pur i simplu n seama

52


53/218


54/218


55/218


56/218

la apariia scheletului lui Lucy antropologii nu deineau niciodovad palpabil a locomoiei bipede la o specie uman mai

veche de dou milioane de ani. Oasele bazinului, membreleinferioare i laba piciorului lui Lucy au fost indiciifundamentale n aceast chestiune.

Figura 2.4. Arbori genealogici. Dovezile fosile existente suntinterpretate diferit de ctre reprezentanii diferitelor coli; cutoate acestea ns, n linii mari, scenariul dup care sepresupune c a decurs evoluia este similar. Sunt prezentateaici dou versiuni, ntr-o oarecare msur simplificate. Euprefer varianta B, n care exemplarele genuluiHomosuntprintre cele mai timpurii fosile cunoscute; acetia ar fistrmoii a ceea ce cunoatem noi ca fiindHomo habilis.Nuexist dovezi fosile cu aceeai vechime ca i familia uman n

jur de apte milioane de ani, aa cum reiese din geneticamolecular.

56


57/218

Forma bazinului i unghiul dintre femur i genunchi artaclar c Lucy i semenii si erau adaptai unei forme de mersn poziia vertical. Aceste trsturi anatomice erau mai multumane dect simiene. De fapt, Owen Lovejoy, care a realizatprimele studii anatomice pe aceste oase, a ajuns la concluziac locomoia biped a acestei specii ar fi fost de nedeosebit demodul n care mergem dumneavoastr i eu.Totui, nu toat lumea a fost de acord cu aceasta. Spreexemplu, ntr-un articol de referin aprut n 1983, Jack

Stern i Randall Susman, doi anatomiti de la Universitateade Stat din New York, Stony Brook, au oferit o interpretarediferit a anatomiei lui Lucy: Posed un amalgam detrsturi cu totul potrivite unui animal care i-a nsuit cusucces modul de locomoie permanent biped, pstrndtrsturile structurale care i permit s foloseasc eficientcopacii pentru a-i procura hrana, a se odihni sau a seproteja.Unul dintre argumentele fundamentale pe care Stern i

Susman le-au adus n favoarea concluziei lor a fost structurapiciorului lui Lucy: oasele sunt oarecum curbate, aa cumsunt la maimue, dar nu i la oameni o form care ar uuracrarea n copaci. Lovejoy subestimeaz acest punct de

vedere i sugereaz c oasele curbate ale piciorului nu suntdect reminiscene ale originii simiene a lui Lucy. Acestedou tabere opuse i-au meninut n mod entuziast punctulde vedere mai mult de un deceniu. Apoi, la nceputul lui1994, noi dovezi, unele provenind din cele mai neateptatesurse, au prut s ncline balana.Mai nti, Johanson i colaboratorii si au anunat

descoperirea a dou oase ale braului, o uln i un humerus,

57


58/218

n vrst de trei milioane de ani, pe care le-au atribuit unuiAustralopithecus afarensis.Exemplarul fusese n mod evidentunul robust i oasele membrelor sale superioare aveau ctevatrsturi comune celor de cimpanzeu, n timp ce altele eraudiferite. Comentnd pe marginea acestei descoperiri, Leslie

Aiello, un antropolog de la University College din Londra,scria n revistaNature: Mozaicul de trsturi morfologice aleulnei luiAustralopithecus afarensis,pe lng humerusulrobust, aparinnd unui membru superior musculos, s-arpotrivi n mod ideal unei fiine care se cra n copaci dar n

acelai timp se putea deplasa i biped atunci cnd se afla pesol. Aceast descriere, pe care o susin, se potrivete clar cuceea ce susine tabra lui Susman, i nu cea a lui Lovejoy.Argumente i mai puternice n favoarea acestei ipoteze aurezultat n urma folosirii inovatoare a tomografieicomputerizate (scanare CAT) n vederea evidenierii detaliiloranatomiei urechii interne de la aceti oameni timpurii. Partedin structura anatomic a urechii interne este reprezentatprin trei canale n forma literei C canale semicirculare.Dispuse perpendicular ntre ele, dou dintre acestea fiindaezate n poziie vertical, ele ndeplinesc un rol-cheie nmeninerea echilibrului corpului. La o ntlnire aantropologilor din aprilie 1994, Fred Spoor, de la

Universitatea din Liverpool, a descris canalele semicircularede la oameni i maimue. Cele dou canale verticale suntsemnificativ mai mari la oameni dect la maimue, diferenpe care Spoor a interpretat-o ca fiind o adaptare la cerinelesporite impuse de meninerea echilibrului n poziie verticalla speciile bipede. Cum stteau lucrurile la speciile umaneancestrale?Observaiile lui Spoor sunt cu adevrat senzaionale. La

58


59/218


60/218

vreodat fabricndu-i vreo unealt din piatr. Oamenii aunceput s fabrice unelte cu muchii ascuite acum 2,5milioane de ani, lovind dou pietre ntre ele, acesta fiindnceputul rudimentului de activitate tehnologic aprut npreistoria uman.Primele unelte au fost mici achii rezultate din lovirea unei

pietre n general un silex cu alta. Solzii msurau cam 2cm lungime i erau surprinztor de tioase. Dei simple naparen, ele erau destinate unei game largi de scopuri. timasta deoarece Lawrence Keeley de la Universitatea din Illinois

i Nicholas Toth de la Universitatea Indiana au analizatmicroscopic o duzin de asemenea achii provenite dintr-oaezare veche de acum 1,5 milioane de ani, situat la est deLacul Turkana, n cutarea semnelor de uzur. Ei au gsitdiferite tipuri de zgrieturi pe aceste achii urme indicndfaptul c unele fuseser folosite la tierea crnii, altele latierea lemnului i altele la tierea materialului vegetalmoale, cum ar fi iarba. Atunci cnd gsim mprtiate ntr-unasemenea sit arheologic achii de piatr, trebuie s fim foarteimaginativi pentru a ne putea nchipui complexitatea vieiicare a existat n acel loc, deoarece relicvele sunt foartesrccioase: carnea a disprut, la fel ca i lemnul sau iarba.Ne putem imagina o aezare simpl la marginea rului, unde

un grup familial de oameni sfie carne la umbra unuiadpost construit din lstari i acoperit cu trestie, chiar dactot ce ne-a mai rmas astzi sunt achiile de piatr.Cele mai vechi inventare de unelte din piatr compuse care

au fost gsite au 2,5 milioane de ani vechime; ele reprezint,pe lng achii, i accesorii mai mari, cum ar fi toporae,rzuitoare i diverse unelte poliedrice. n majoritatea

cazurilor i aceste piese sunt fabricate prin ndeprtarea mai

60


61/218

multor achii dintr-o bucat de silex. Mary Leakey a petrecutnumeroi ani n Olduwai Gorge cercetnd aceste tehnologiitimpurii reunite sub numele de industria olduwan, dupnumele defileului Olduwai, reuind astfel s stabileasctrsturile arheologiei africane timpurii.Ca urmare a programului de experimentare a procedurilor

furirii uneltelor, Nicholas Toth a presupus c furitoriiprimitivi de unelte nu aveau n minte formele specifice alefiecrei piese n parte un tipar, dac vrei atunci cnd lefabricau. Mai degrab, diversele forme erau determinate de

forma original a materialului brut. Industria olduwan singura industrie practicat pn acum 1,4 milioane de ani era deci n esen oportunist.O problem interesant este aceea legat de abilitile

cognitive implicate n fabricarea acestor obiecte preistorice.Se foloseau oare furitorii primitivi de unelte de abilitimintale comparabile cu ale maimuelor superioare? Sau toateaceste activiti le cereau s fie cu mult mai inteligeni?Creierul furitorilor de unelte era cu aproximativ 50% maimare dect al maimuelor superioare, astfel nct aceastultim concluzie pare a fi cea corect. Cu toate acestea,

Thomas Wynn, un antropolog de la Universitatea dinColorado, i William Megrew, primatolog la Universitatea din

Stirling, Scoia, nu sunt de acord cu aceast ipotez. Ei auanalizat anumite aptitudini motorii legate de manipulareaobiectelor la maimuele superioare i, ntr-un articol pe carel-au publicat n 1989 intitulat Industria olduwan dinpunctul de vedere al maimuelor au concluzionat: toatereprezentrile spaiale ale uneltelor olduwane pot fi regsiten mintea maimuelor. Cu siguran, percepia spaial

descris mai sus este probabil caracteristic tuturor

61


62/218

maimuelor mari, furitorii de unelte olduwani nefiind uniciiei posesori.Eu gsesc surprinztoare aceast declaraie, nu n ultimul

rnd deoarece am vzut oameni ncercnd s fabrice unelteale epocii de piatr lovind dou pietre ntre ele fr sreueasc s obin mare lucru. Procedura nu a fost aceasta.Nicholas Toth a petrecut numeroi ani perfecionnd tehnicide fabricare a uneltelor din piatr i cunoate bine procedeulcioplirii pietrei. Pentru a avea randament, cioplitorul n piatrtrebuie s aleag o bucat de piatr cu o form adecvat,

potrivindu-i unghiul corect sub care va aplica lovitura;lovitura nsi necesit o experien ndelungat, ce permiteaplicarea forei potrivite n locul potrivit. Pare evident cfuritorii de unelte proto-umani aveau o bun percepieintuitiv a principiilor prelucrrii pietrei, a scris Toth ntr-unarticol din 1985. Nu se pune problema ca furitorii primitivide unelte s fi posedat o capacitate mintal superioar celei amaimuelor, mi spunea el de curnd. Meterirea uneltelorpresupune coordonarea a numeroase abiliti motorii icognitive.Un experiment n curs de desfurare la Centrul de

Cercetri Lingvistice din Atlanta, Georgia, verific aceastchestiune. Timp de mai mult de zece ani, Sue Savage-

Rumbangle, psiholog, a cercetat dezvoltarea capacitii decomunicare pe un cimpanzeu pigmeu. Recent, Toth a nceputo colaborare cu aceast cercettoare, ncercnd s nveecimpanzeul numit Kanzi s fabrice achii de piatr. Kanzi adat, fr ndoial, dovad de gndire inovatoare n fabricareaachiilor de piatr, ns pn acum nu a reprodus metodicatehnic a cioplirii, folosit de furitorii primitivi de unelte.

Presupun c aceasta nseamn c Wynn i Megrew nu au

62


63/218

dreptate, primii furitori de unelte posednd capaciticognitive superioare celor ale maimuelor.Acestea fiind spuse, rmne totui adevrat faptul cprimele unelte, industria olduwan, erau simple i fcute lantmplare. Acum 1,4 milioane de ani n Africa a aprut onou tehnic de lucru, pe care arheologii o numesc industriaacheulian, dup situl de la St. Acheul din nordul Franei,unde versiuni trzii ale acestor unelte au fost pentru primaoar descoperite. Pentru prima dat n preistoria uman,exist o dovad a faptului c furitorii de unelte au avut un

model mental a cea ce au dorit s produc, c au dat n modintenionat o anumit form materialului brut pe care l-aufolosit.Unealta care a sugerat aceast idee este aa-numitul

topora de mn, o unealt n form de migdal, a creifabricare a necesitat o remarcabil ndemnare i rbdare.Lui Toth i altor cercettori le-au trebuit mai multe lunipentru a-i nsui ndemnarea de a fabrica toporae demn de aceeai calitate ca cele gsite n probele arheologicedin acele timpuri.Apariia toporaului de mn printre dovezile arheologicecoincide cu apariia lui Homo erectus,prezumtivuldescendent al luiHomo habilisi strmo al luiHomo

sapiens. Aa cum vom vedea n capitolul urmtor, esterezonabil s ne nchipuim c furitorii toporaelor de mnerau reprezentani ai specieiHomo erectus,dotai cu uncreier semnificativ mai voluminos dectHomo habilis.Descoperirea modalitii prin care puteau produce un

numr foarte mare de achii tioase de piatr a reprezentatpentru strmoii notri o realizare epocal. Oamenii au avutacces la alimente care pn atunci le fuseser interzise.

63


64/218


65/218

acheuleene, care dateaz de acum 1,4 milioane de ani i estecaracterizat prin toporae de mn (cele dou unelte n formde migdal), topoare de despicat i vrfuri, alturi de miciunelte asemntoare celor gsite n depozitele olduwane. (Prin

bunvoina lui N. Toth.)

ntrebarea pe care antropologii i-au pus-o dintotdeaunaeste, desigur, cine a fabricat uneltele? n momentul apariieiuneltelor printre probele arheologice, existau numeroasespecii de australopitecine i, probabil, i cteva specii deHomo. Cum putem oare decide cine a fost furitorul de

unelte? Este extrem de dificil. Dac am fi gsit unelte doar nasociere cu fosile de Homoi niciodat cu cele deaustralopitecine, aceasta ar fi putut fi interpretat ca odovad cHomoa fost unicul furitor de unelte. Dovezilepreistorice nu sunt ns att de tranante. Randall Susman asusinut, pe baza datelor anatomice a ceea ce el a crezut car fi oasele minii unuiAustralopithecus robustusprovenitdintr-un sit arheologic din Africa de Sud, c aceast specieera suficient de ndemnatic pentru a fabrica unelte. Nuexist ns nicio posibilitate de a ti sigur dac n fapt a fostsau nu aa.Prerea mea personal este c ar trebui s cutm

explicaia cea mai simpl. tim din dovezile arheologice c

acum peste un milion de ani au existat numai specii deHomoi mai tim c ei au fabricat unelte de piatr. Pncnd nu va aprea un motiv valabil pentru a crede altfel, parenelept de prudent s concluzionm c numaiHomoafabricat unelte n preistoria timpurie. Speciile deaustralopitecine iHomoau fost n mod evident adaptrispecifice diferite i este probabil ca introducerea crnii nalimentaie de ctre genulHomos fi fost un aspect

65


66/218

important al acestei diferene. Fabricarea uneltelor din piatrtrebuie s fi fost una dintre abilitile importante alemnctorilor de carne; mnctorii de plante puteausupravieui fr aceste unelte.n urma studiilor sale asupra uneltelor provenite din

siturile arheologice din Kenya i a exerciiilor experimentalede fabricare a uneltelor, Toth a fcut o descoperire fascinanti important. Primii furitori de unelte erau predominantdreptaci, la fel ca i oamenii actuali. Cu toate c fiecaremaimu poate fi preferenial dreptace sau stngace, nu

exist o tendin anume la nivel populaional; oameniiactuali sunt unici n aceast privin. Descoperirea lui Tothne-a furnizat o perspectiv evoluionist foarte important:acum circa dou milioane de ani, creierul genuluiHomoncepuse s devin cu adevrat uman, cu aceleaicaracteristici ca i creierul nostru.

66


67/218


68/218

savanele actuale. Aceste specii australopitecinele seasemnau cu omul prin aceea c se deplasau biped, ns nui n alte privine. Cu mai mult de 2,5 milioane de ani nurm nc nu putem spune cu exactitate cnd a aprutprima specie uman cu creier mrit. Dinii s-au modificat iei probabil ca o adaptare la modificarea dietei, de la unaalctuit exclusiv din vegetale la una care includea i carnea.Aceste dou caracteristici ale primuluiHomo, modificareadimensiunilor cerebrale i a structurii dentiiei, au fostevideniabile nc de la descoperirea primelor fosile deHomo

habilis, cu trei decenii n urm. Poate datorit faptului cnoi, oamenii moderni, suntem orbii de importana minii,antropologii i-au ndreptat atenia cu precdere ctre saltulnregistrat de dimensiunile cerebrale de la circa 450cm3lamai mult de 600cm3 care s-a produs odat cu apariia luiHomo habilis. Fr ndoial, aceasta a fost o parte importanta adaptrii evolutive care a orientat preistoria uman ctre onou direcie dar numai o parte. Noile cercetri asupra

biologiei strmoilor notri au evideniat nc multe alteaspecte care au suferit modificri, deprtndu-se de celesimiene i devenind din ce n ce mai asemntoare celorumane.Unul dintre aspectele cele mai semnificative ale dezvoltrii

umane este acela c progeniturile se nasc practic neajutoratei au o perioad a copilriei prelungit. n plus, aa cumorice printe tie, copiii cunosc la pubertate o perioad decretere accelerat, n timpul creia ctig n nlime cu orat alarmant. Oamenii sunt unici n aceast privin:majoritatea speciilor de mamifere, inclusiv maimuele, trecaproape direct de la stadiul de copil la acela de adult. Unadolescent uman aflat pe punctul de a intra n perioada de

68


69/218

cretere accelerat i poate mri statura cu circa 25%;dimpotriv, traiectoria lin a curbei de cretere la cimpanzeiarat c adolescenii adaug doar circa 14% la statura lornainte de a deveni maturi.Barry Bogin, un biolog de la Universitatea din Michigan, a

dat o interpretare inedit diferenei existente ntre curbele decretere la cele dou specii. Rata creterii la copii este micn raport cu cea nregistrat de puii de maimu, chiar dacrata creterii cerebrale este similar. Ca urmare, copiii suntmai mici dect ar putea fi dac ar urma o curb de cretere

de tip simian. Avantajul acestui fapt ar fi, n viziunea luiBogin, legat de marea cantitate de date pe care copiii trebuies le nmagazineze pentru a-i nsui regulile culturale.Copiii n cretere nva mai bine de la aduli dac ntre eiexist o diferen semnificativ de dimensiuni corporale,deoarece relaia elev-profesor poate fi stabilit n acestecondiii. Urmnd o curb de cretere de tip simian, copiii ar fiavut dimensiuni care ar fi dus mai degrab la o relaie derivalitate fizic dect la una de tip elev-profesor. Cndperioada de educaie ia sfrit, corpul recupereaz prinintermediul perioadei de cretere accelerat din timpuladolescenei.Omul a devenit om nsuindu-i nu numai strategii de

supravieuire ci i obiceiurile i moravurile sociale, legturilesociale i de rudenie cu alte cuvinte, cultura. Mediul socialn care copiii lipsii de aprare sunt ngrijii, iar cei mai marisunt educai este foarte caracteristic pentru om. Culturapoate fi considerat adaptareatipicpentru om i a fostposibil datorit modului neobinuit n care decurgecopilria i maturizarea sa.

Starea de neajutorare a noilor-nscui umani este, cu toate

69


70/218


71/218

maimuelor, la natere el ar trebui s aib 675cm3. Aa cumorice femeie tie, a da natere unui copil cu un volumcerebral normal este deja un lucru dificil, care uneori i punechiar viaa n pericol. ntr-adevr, lrgimea bazinului acrescut n decursul evoluiei umane pentru a se acomoda

volumului cerebral n cretere, ns aceast expansiune s-aputut realiza doar ntre anumite limite, impuse de cerinelestructurale ale unui mod eficient de locomoie biped.Limitele au fost atinse atunci cnd volumul cerebral al nou-nscuilor a atins valoarea sa actual, 385cm3.

Din punct de vedere evolutiv putem afirma c n principiuoamenii au renunat la tiparul simian de cretere atuncicnd volumul creierului adult a depit 770cm3. Pe aceast

valoare, creierului i-ar trebui mai mult dect o dublare avolumului su de la natere, consecina fiind venirea pe lumeprea devreme a copiilor, de unde starea lor de neajutorare.Homo habilis, cu un volum cerebral la adult de circa 800cm3,se afl situat la grania dintre tiparul de cretere de tipsimian i cel uman, n timp ce creierul luiHomo erectustimpuriu, de aproximativ 900cm3, a presat n modsemnificativ evoluia speciei spre om. Acest fapt, amintii-v,este n principiu un argument; aceasta presupune c dinpunct de vedere anatomic canalul de natere laHomo erectus

avea aceeai lrgime ca i cel al omului modern. De fapt, ne-am putut face o idee mai clar asupra msurii n careHomoerectusera asemntor omului n aceast privin, pornindde la msurarea bazinului biatului de la Turkana, scheletuldeHomo erectustimpuriu pe care, mpreun cu colaboratoriimei, l-am descoperit la jumtatea anilor 80 nu departe demalul vestic al lacului Turkana.La oameni, deschiderea bazinului are dimensiuni

71


72/218

comparabile la brbai i la femei. Astfel, msurareadeschiderii pelviene a biatului de la Turkana ne-a permis o

bun estimare a dimensiunilor canalului de natere al mameisale. Prietenul i colegul meu Alan Walker, anatomist laUniversitatea Johns Hopkins, a reconstituit bazinul biatuluidin oasele disparate pe care le gsisem. El a msuratdeschiderea pelvian i a gsit-o mai mic dect cea deHomosapiens, estimnd de aceea c nou-nscui deHomo erectusaveau un creier de aproximativ 275cm3, considerabil mai micdect acela al nou-nscuilor omului modern.

Concluziile sunt clare. Progeniturile deHomo erectussenteau cu un creier reprezentnd o treime din dimensiunilecreierului adult, la fel ca i oamenii actuali, i probabil c senteau n aceeai stare de neajutorare. Putem presupune cgrija parental intens care este parte important acomportamentului social uman modern ncepuse deja sapar laHomo erectustimpuriu acum circa 1,7 milioane deani.Nu putem face calcule similare i n cazul luiHomo habilis,

strmoul direct al luiHomo erectus, deoarece nc nu a fostdescoperit un bazin aparinnd unuiHomo habilis. Dacprogeniturile deHomo habilisaveau la natere dimensiunicerebrale asemntoare celor neonatale de laHomo erectus,

atunci i ei erau obligai s se nasc prea devreme, dar nmsur mai mic; i ei trebuie s fi fost neajutorai lanatere, dar nu pentru la fel de mult vreme i, n acelaitimp, trebuie s fi avut parte de un mediu social asemntorcelui uman, dar ntr-o mai mic msur. Ca urmare, se parecHomoa urmat calea devenirii umane de la bun nceput.Similar, speciile de australopitecine au avut creier dedimensiuni simiene, i ca urmare trebuie s fi urmat un tipar

72


73/218

de cretere de tip simian.O perioad de neajutorare prelungit n copilrie

perioada n care era solicitat grija parental intens lcaracteriza deja peHomotimpuriu; cel puin asta tim cusiguran. Dar ce se ntmpl cu restul copilriei? Cnd anceput ea s se prelungeasc, permind astfel nsuireacunotinelor de ordin practic i cultural, pentru a fi apoiurmat de accelerarea creterii din adolescen?Prelungirea duratei copilriei la oamenii moderni se

realizeaz prin intermediul unei rate reduse de cretere

corporal n comparaie cu cea de la maimue. Ca urmare,oamenii ating diferite vrste-cheie, cum ar fi aceea a erupieidentare, mai trziu dect maimuele. Spre exemplu, primulmolar permanent apare la copii n jurul vrstei de ase ani,comparativ cu trei ani la maimue; al doilea molar erupe ntreunsprezece i doisprezece ani la om i la apte ani n cazulmaimuelor; al treilea molar se ivete la optsprezece-douzecide ani la om i la nou la maimue. Pentru a determinamomentul din preistoria uman n care copilria a nceput sse prelungeasc, a fost nevoie s analizm maxilarele fosilentr-un fel anume pentru a putea determina momentulerupiei molarilor.

73


74/218

Figura 3.1.Homo erectus.(a), (b) i (e) reprezint trei imaginiale craniului KNMER 3733, gsit la est de lacul Turkana nanul 1975. El aparinea unui individ a crui capacitatecranian era de 850cm3i care a trit acum 1,8 milioane deani. Pentru comparaie, imaginea (d) reprezint un Homoerectusdin China (Omul de la Pekin), care a trit cu un milionde ani mai trziu dect 3733, avnd o capacitate cranian de

aproximativ 1000cm3. (Prin bunvoina lui W. E. Le GrosClark / Chicago University Press, 1978, toate drepturilerezervate.)

Spre exemplu, biatul de la Turkana a murit n momentuln care cel de-al doilea molar al su ncepea s apar. DacHomo erectusurma i el tiparul dezvoltrii lente n copilrie,

atunci se poate trage concluzia c biatul a murit la vrstade unsprezece ani. Dac ns specia respectiv a urmat un

74


75/218

tipar de cretere de tip simian, atunci biatul a avut nmomentul morii vrsta de apte ani. La nceputul anilor 70,

Allan Mann de la Universitatea din Pennsylvania a efectuat oanaliz amnunit a dinilor umani fosili, ajungnd laconcluzia c toate speciile deAustralopithecusiHomoauurmat modelul creterii lente n copilrie. Rezultatele sale auexercitat o mare influen, sprijinind concepia consacratconform creia toate speciile de hominide, inclusivaustralopitecinele, au urmat acelai model de evoluie ca iomul modern. ntr-adevr, cnd am descoperit maxilarul

biatului de la Turkana i am remarcat cel de-al doilea molarcare aprea, am presupus c biatul a avut n momentulmorii cam unsprezece ani, deoarece aa ar fi stat lucruriledac tiparul su de cretere era asemntor cu al luiHomosapiens.La fel, copilul de la Taung, un reprezentant alspecieiAustralopithecus africanus, se presupune c ar fimurit la vrsta de apte ani deoarece avea al doilea molar ncurs de erupie.La sfritul anilor 80 aceste presupuneri au fost infirmate

de rezultatele obinute de ctre mai muli cercettori. HollySmith, un antropolog de la Universitatea din Michigan, a pusla punct o modalitate care s permit deducerea modului ncare au evoluat oamenii fosili, prin corelarea dimensiunilor

cerebrale cu vrsta erupiei primului molar. Ca principiu debaz, Smith a adunat date privitoare la oameni i lamaimue; apoi a cercetat o serie de fosile umane pentru adetermina gradul de asemnare dintre ele. A reieit existenaa trei tipuri de evoluie posibile: unul aparinnd omuluimodern (uman) n care erupia primului molar are loc la

vrsta de ase ani, iar durata medie de via este de aizeci iase de ani; un tip aparinnd maimuelor (simian), cu

75


76/218


77/218

acestor striuri. Cu toate acestea, Dean i Bromage au aplicatmetoda lor la o maxil de australopitecin aflat n acelaistadiu al dezvoltrii dentiiei cu maxila copilului de la Taung.Concluzia la care au ajuns a fost c individul respectivmurise la puin mai mult de trei ani, chiar cnd ncepuse sapar primul molar conform deci unei evoluii de tipsimian.

77


78/218

Figura 3.2. Biatul de la Turkana. Scheletul reconstituit alacestuiHomo erectusn vrst de nou ani arat ct deasemntoare omului era constituia acestei specii. Alturi deel se afl Alan Walker, cel care a condus lucrrile de

deshumare a scheletului. (Prin bunvoina lui A. Walker /Muzeul Naional din Kenya.)

78


79/218

Cercetnd o alt serie de dini fosili umani, Dean i

Bromage au evideniat, ca i Smith, existena a trei tipuri:uman (actual), simian i intermediar. i n aceastsistematizare australopitecinele se ncadrau tot n tipulsimian,Homo erectustrziu i Omul de Neanderthal n tipuluman, iarHomo erectustimpuriu n tipul intermediar. Acesterezultate au strnit noi controverse, legate n principal de

tipul de evoluie urmat de australopitecine. Polemica a luatsfrit atunci cnd antropologul Glenn Conroy i mediculMichael Vannier de la Universitatea Washington din St. Louisau introdus nalta tehnologie, folosit pn atunci n lumeamedical, i n laboratorul de antropologie. Cu ajutorultomografiei computerizate scanare CAT tridimensional eiau strpuns cu privirea interiorul maxilei pietrificate a

copilului de la Taung confirmnd astfel concluzia tras deDean i Bromage. Copilul de la Taung murise la aproape treiani, el fiind, conform modelului de tip simian, deja un tnr.Posibilitatea de a deduce cum au decurs procesele

biologice, pornind de la fosile prin determinarea etapelorontogenetice pe baza stadiului de dezvoltare a dentiiei este

deosebit de important n antropologie deoarece ea nepermite s punem, metaforic vorbind, carne pe oasele gsite.Spre exemplu, putem afirma c biatul de la Turkana fusesenrcat cu puin timp nainte de a mplini patru ani i, dacar mai fi trit, ar fi atins maturitatea sexual la circapaisprezece ani. Este probabil ca mama lui s fi nscutprimul copil la vrsta de treisprezece ani, dup o perioad de

gestaie care a durat nou luni; dup aceasta este probabil s

79


80/218

fi rmas nsrcinat la fiecare trei-patru ani. Aceste modeleevolutive ne arat c n vremea luiHomo erectustimpuriu,strmoii omului se ndreptau deja ctre biologia omuluimodern, ndeprtndu-se de biologia maimuelor, n timp ceaustralopitecinele i-au pstrat n continuare caracterelesimiene.

Schimbarea direciei evolutive a luiHomotimpuriu ctretiparul de cretere i dezvoltare de tip uman s-a petrecut ntr-un context social. Toate primatele sunt animale sociale, ns

oamenii moderni au dezvoltat o sociabilitate de cel mai naltnivel. Modificrile biologice pe care le-am dedus prinobservarea dinilor de Homotimpuriu ne arat cinteraciunea social la aceast specie ncepuse deja s iaamploare crend un mediu care a favorizat cultura. Se parec ntreaga organizare social a suferit modificrisemnificative. Acest lucru reiese clar din comparareadimensiunilor corporale ale masculilor i femelelor i din ceeace cunoatem despre asemenea diferene n cadrul speciilorde primate actuale, cum sunt babuinii sau cimpanzeii.La babuinii de savan, aa cum am mai artat, masculii

sunt de dou ori mai mari dect femelele. Primatologii tiuacum c o asemenea diferen de talie apare atunci cnd

exist o competiie puternic pentru mperechere ntremasculii aduli. Ca la majoritatea speciilor de primate,

babuinii masculi, o dat ajuni la maturitate, prsescgrupul n care s-au nscut. Ei se vor altura altui grup,adesea aflat n apropiere, intrnd din acel moment ncompetiie cu masculii din noul grup. Ca urmare a acestuimodel de migrare masculin, masculii majoritii grupurilor

vor fi de regul nenrudii ntre ei. Astfel, ei nu au niciun

80


81/218

motiv darwinian (genetic) pentru a coopera ntre ei.Cu toate acestea, din motive nenelese pe deplin, masculii

de cimpanzei rmn n grupul lor natal, femelele fiind celecare migreaz. Astfel, masculii unui grup de cimpanzei aumotive darwiniene pentru a coopera ntre ei n ctigareafemelelor, deoarece, frai fiind, jumtate din genele lor suntcomune. Ei coopereaz pentru a se apra mpotriva altorgrupuri de cimpanzei, precum i n timpul expediiilor de

vntoare ocazionale, cnd, n general, ncearc sncoleasc vreo maimu nefericit ntr-un copac. Aceast

relativ absen a competiiei i cooperarea accentuat suntreflectate n dimensiunile cu doar 1520% mai mari alemasculilor, comparativ cu cele ale femelelor.Cu privire la talie, australopitecinele mascule urmeaz

acelai tipar ca i babuinii. Este, prin urmare, rezonabilpresupunerea c viaa social a australopitecinelor seaseamn cu cea a babuinilor actuali. Odat ce am fost nmsur s comparm dimensiunile corporale ale masculilori femelelor deHomotimpuriu, a devenit imediat evidentfaptul c avusese loc o schimbare semnificativ: masculii numai erau cu 20% mai mari dect femelele, aa cum seconstat la cimpanzei. Dup antropologii Robert Foley iPhyllis Lee de la Cambridge, aceast modificare a diferenei

de talie n momentul apariiei genuluiHomoa fost nsoit cusiguran i de o modificare a organizrii sociale. Foarteprobabil, masculii deHomotimpuriu rmneau n grupurilelor de batin laolalt cu fraii lor buni i vitregi, n timp cefemelele migrau spre alte grupuri, rudenia, aa cum amartat, favoriznd ntrajutorarea ntre masculi.Nu putem ti cu siguran care a fost factorul ce a grbit

aceast modificare a organizrii sociale: cooperarea crescut

81


82/218

ntre masculi trebuie s fi fost, dintr-un motiv sau altul,extrem de benefic. Unii antropologi au susinut c aprareampotriva grupurilor vecine cu grupurile deHomodevenisedeosebit de important. Probabil, i poate mai mult dectprobabil, aceast modificare a avut motivaii de natureconomic. Numeroase categorii de dovezi evideniazmodificarea dietei luiHomo carnea devenind o sursimportant de energie i proteine. Modificarea structuriidentiiei laHomotimpuriu n aceeai msur ca i elaborareaunei industrii de unelte din piatr dovedesc faptul c acesta

consuma carne. Mai mult dect att, creterea dimensiunilorcerebrale, parte a transformrii evolutive suferite deHomoychiarsolicitaseprobabil suplimentarea dietei speciei cu osurs bogat n energie.Aa cum tie orice biolog, creierul este un mareconsumator de energie. La omul actual, spre exemplu,creierul, dei reprezint 2% din greutate, consum 20% din

bugetul energetic al organismului. Primatele sunt mamiferelecu cele mai voluminoase creiere, la oameni aceastproprietate extinzndu-se considerabil: creierul uman este detrei ori mai voluminos dect acela al unei maimue cu aceeaitalie. Antropologul Robert Martin, de la Institutul de

Antropologie din Zrich, a semnalat c aceast cretere a

dimensiunilor cerebrale s-a putut produce numai ncondiiile unei suplimentri a resurselor energetice: dieta luiHomotimpuriu, spune el, trebuia s fie nu numai constantaccesibil ci i bogat din punct de vedere nutritiv. Carneareprezint o concentrat surs de calorii, proteine i grsimi.Numai prin includerea unei cantiti semnificative de carnen dieta sa i-a putut permite Homotimpuriu sdobndeasc un creier superior dimensional celui al

82


83/218

australopitecinelor.Din toate aceste motive, sunt de prere c adaptarea

major din evoluia luiHomotimpuriu a fost consumulsemnificativ de carne. DacHomotimpuriu vna, consumaresturile animalelor moarte sau aplica ambele metode este,aa cum vom vedea n capitolul urmtor, o problem foartecontroversat n antropologie. Nu m ndoiesc de faptul c icarnea a jucat un rol important n viaa cotidian astrmoilor notri. n plus, noua strategie de supravieuire,care presupunea procurarea nu numai a alimentelor de

origine vegetal ci i a crnii, a necesitat probabil o mai bunorganizare social i cooperare.Fiecare biolog tie c o schimbare radical n programul de

supravieuire al unei specii este urmat de cele mai multe orii de alte modificri. Cel mai frecvent aceste modificrisecundare privesc anatomia speciei respective, aa cum s-apetrecut i n cazul adaptrii hominidelor la noua diet.Dup cum am vzut, structura dentiiei i a maxilei laHomotimpuriu este diferit de cea a australopitecinelor, probabil caurmare a adaptrii la o diet n care este inclus i carnea.Foarte recent, antropologii au ajuns la concluzia c, pe

lng diferenele legate de dentiie,Homotimpuriu sedeosebea de australopitecine i prin faptul c era o fiin mai

agil. Dou direcii independente de cercetare au dus n finalla aceeai concluzie:Homotimpuriu era un alergtor eficient,fiind prima specie capabil de aceast performan.Cu civa ani n urm, antropologul Peter Schmid,

colaborator al lui Robert Martin la Zrich, a avut ocazia scerceteze faimosul schelet Lucy. Folosind mulaje din fibrde sticl ale oaselor fosile, Schmid a nceput s reasamblezecorpul lui Lucy, creznd c va obine o form foarte

83


84/218

asemntoare cu cea uman. A fost surprins s constate cLucy avusese de fapt o cutie toracic cu form conic, demaimu, nu cilindric, aa cum este ea la om. Umerii,trunchiul i mijlocul lui Lucy aveau i ele un aspect simianaccentuat.Cu ocazia unei importante conferine din 1989, de la Paris,

Schmid a descris implicaiile, foarte importante, aledescoperirii sale.Australopithecus afarensis,a spus el, nu arfi fost capabil s-i ridice toracele pentru a reui s respireadnc, att ct ar fi fost nevoie dac ar fi alergat. El avea

abdomenul rotunjit, iar talia sa nu era marcat,diminundu-i flexibilitatea, care este esenial n modul defug al omului.Homoera capabil s alerge;Australopithecus,nu.Cea de a doua categorie de dovezi privitoare la problema

agilitii au rezultat din cercetrile ntreprinse de Leslie Aielloasupra greutii corporale i a staturii. Ea a fcut acestemsurtori la oameni moderni i maimue i le-a comparatcu datele provenite din msurarea fosilelor umane.Maimuele actuale au o constituie robust n raport custatura lor, fiind de dou ori mai ndesate dect un om deaceeai nlime. Datele fosile se ncadreaz i ele n tipareclare tipare care au fost identificate i cu ocazia altor

cercetri. Australopitecinele aveau o constituie de tip simian,n timp ce toate speciile deHomose ncadrau n tipul uman.

Att rezultatele cercetrilor lui Aiello ct i cele ale luiSchmid concord cu descoperirea lui Fred Spoor n legturcu diferenele dintre structura anatomic a urechii interne laaustralopitecine iHomoi semnificaia lor n interpretareagradului de bipedism, tiut fiind faptul c o angajare maiputernic spre bipedism este nsoit de o nou alur

84


85/218

corporal.Am sugerat deja n capitolul precedent c i alte modificrimajore, pe lng cea legat de dimensiunile cerebrale, auavut loc odat cu apariia genuluiHomo.Suntem n msuracum s le enumerm: dei bipede, australopitecinele eraupuin agile; speciile genuluiHomoerau foarte atletice. Amsusinut mai devreme c bipedismul a aprut iniial ca unmod mai eficient de locomoie ntr-un mediu nconjurtorcare suferise modificri, permindu-i maimuei bipede ssupravieuiasc ntr-un habitat care devenise impropriu

maimuelor obinuite. Maimuele bipede deveniser astfelcapabile s parcurg distane mari strbtnd zonempdurite largi n cutarea surselor de hran. ApariiagenuluiHomoa fost nsoit de apariia unui nou tip delocomoie, bazat tot pe bipedism, ns mai agil i mai activ.Statura mic a oamenilor actuali permite un mers n ritmsusinut favoriznd pierderea cldurii produse n exces, lucruimportant pentru un animal activ ntr-un mediu nempduriti cald, cum eraHomotimpuriu. Mersul eficient, cu paimari, a reprezentat o schimbare esenial pentru adaptareahominidelor. Aceast schimbare a implicat cu siguranapariia ntr-un anumit grad a vntorii organizate, aa cumse va constata n capitolul urmtor.

Capacitatea unui animal activ de a pierde cldura n exceseste deosebit de important pentru buna funcionare acreierului, idee susinut de ctre antropologul Dean Falk dela State University din New York, Albany. n cercetrile salede anatomie ntreprinse n 1980, ea a demonstrat cstructura vaselor sangvine care irig creierul la Homopermite o rcire eficient, n timp ce la australopitecinelucrurile nu stau aa. Ipoteza aa-numitului radiator emis

85


86/218

de Falk este un argument n plus n favoarea nsemntiiadaptrii genuluiHomo.

Faptul c adaptarea genuluiHomoa avut succes esteevident: avem astzi certitudinea. Dar de ce nu am fosturmai i de celelalte maimue bipede?Acum dou milioane de ani,Homocoexista cu mai multespecii deAustralopithecusn sudul i nordul Africii. Unmilion de ani mai trziuHomose gsea ns ntr-o splendidizolare; diversele specii de australopitecine dispruser.

(Suntem tentai s considerm extincia unei specii ca pe odovad a ratrii acelei specii ceva care se ntmpl uneispecii care, dintr-un motiv sau altul, nu face fa ncercrilorla care o supune natura. De fapt, extincia este, n final,soarta oricrei specii: peste 99%din toate speciile care auexistat vreodat nu mai exist astzi, probabil n egalmsur datorit ghinionului ca i genelor proaste.) Ce timdespre soarta australopitecinelor?Sunt adeseori ntrebat dac sunt de prere cHomo, odat

ce a devenit consumator de carne, i-a inclus n diet i perudele sale australopitecine, fiind astfel una dintre cauzeleextinciei lor. Nu m ndoiesc de faptul c, din cnd n cnd,Homotimpuriu ucidea i australopitecine vulnerabile, n

aceeai msur ns n care vna i antilope sau alte animaleatunci cnd avea ocazia. Cauza extinciei australopitecinelora fost probabil mult mai prozaic.tim cHomo erectusa fost o specie deosebit de reuit,

din moment ce a fost prima specie uman care i-a extinsarealul dincolo de hotarele Africii. Ca urmare, este posibil caHomotimpuriu s-i fi mrit rapid efectivul, devenind astfelun competitor important pentru o resurs esenial

86


87/218

supravieuirii australopitecinelor: hrana. Mai mult dect att,n intervalul de 12 milioane de ani n urm, maimueleterestre, babuinii, au ctigat i ele n competiia pentruhran n faa australopitecinelor. Este posibil caaustralopitecinele s fi cedat acestei duble presiunicompetitive, exercitat pe de o parte deHomo,iar pe cealaltparte de babuini.

87


88/218

CAPITOLUL 4.

Omul, un vntor nobil?

Cel puin anumite categorii de dovezi sprijin ideea caspectul fizic al luiHomotimpuriu reflecta faptul c acestaavea o intens activitate de cutare a crnii cu alte cuvinte,

avea nfiarea unui vntor aflat n permanent urmrire aprzii. Ar fi foarte util s se mediteze asupra faptului c

vntoarea i culesul au persistat ca mijloace de subzistenpn foarte recent n preistoria uman; numai odat cuintroducerea agriculturii, acum circa 10.000 de ani, aunceput strmoii notri s renune la o existen bazatexclusiv pe cules. O problem de prim importan care se

pune antropologilor este stabilirea momentului n care aaprut acest mod de via tipic uman. Era el prezent nc dela nceputurile genuluiHomo,aa cum am sugerat eu? Sau afost o achiziie de dat recent, concomitent cu evoluiaoamenilor moderni, de acum poate 100.000 de ani? Pentru aputea rspunde acestor ntrebri s ne ndreptm atenia

ctre indiciile cuprinse n vestigiile fosile i arheologice, ncutarea unor mrturii ale modului de via de vntor-

88


89/218

culegtor. Vom vedea n acest capitol c teoriile au suferitmodificri n ultimii ani, modificri care reflect o schimbaren modul n care ne evalum pe noi nine i pe strmoiinotri. nainte de a trece n revist modul n care au fostinterpretate vestigiile preistorice, ar fi util s ne facem o ideeasupra modului de via bazat pe cules, aa cum l observmla vntorii-culegtori actuali.Combinarea vntorii ca mod de obinere a crnii i a

culesului de alimente vegetale constituie o strategie desubzisten caracteristic omului. Ea este spectaculos de

eficient, permind omului s supravieuiasc n oriceregiune a globului, cu excepia Antarcticii. Au fost ocupate dectre om arealuri dintre cele mai diferite, de la pduriletropicale umede la deerturi, de la fertile regiuni costiere lanalte platouri sterile. Dieta oamenilor varia mult de la unareal la altul. Nativii nord-vestului american pescuiesc, spreexemplu, imense cantiti de somon, n timp ce populaiileKung San din Kalahari i procurau cea mai mare parte araiei proteice din fructele de mongongo.Totui, n ciuda diferenelor existente ntre diete i ntremediile de via, exist numeroase elemente comune cecaracterizeaz modul de via al oricrui vntor-culegtor.Oamenii triesc n grupuri mici i mobile, de circa 25 de

indivizi un nucleu alctuit din masculi i femele adulte,mpreun cu progeniturile lor. Aceste grupuri interacioneazcu altele formnd o reea social i politic, interconectatprin obiceiuri i limb. Alctuit n general din aproximativ500 de indivizi, aceast reea este cunoscut sub numele detrib dialectal. Grupurile se stabilesc n tabere temporare, deunde pleac n cutarea hranei zilnice.

n

richard leakey - originea omului (v1.0)

Documents