==r=.-:'--r.4.

CAPIToLUL UNU

Fur,crnur.

lntr-o zi, betranul domn Pandolfo, care nu se sim-

;ise deloc bine in ultima weme, hotiri ci era timpul siconstruiasci o sperietoare de ciori. Pisdrile erau foarte

supiritoare. Ci veni vorba, 9i reumatismul sdu era

superator, la fel 9i soldaJii, 9i wemea de afard 9i veriisii. Totul devenise pufin cam prea mult pentru el. Pandgi bdtrdnul lui corb zburase departe de-acolo.

Nu putea sd faci nimic ln legiturtr cu reumatismul,sau cu soldalii, ori cu vremea sau cu verii lui, care

erau cea mai mare problemi dintre toate. Erau uninteg clan, Buffaloni pe numele lor, gi voiau sE prmimena pe pdmantul lui, apoi si devieze cursul tuturorizvoarelor 9i rdurilor, se sece toate frnfiinile 9i sE infi-inpze o fabricd de ierbicide, insecticide 9i ot6vuripotru gobolani.

PHILIP PULI,MAN

Toate problemele astea erau prea mari Pentnr ca

bdtrdnul domn Pandolfo sd le facn f4i, dar se gdndi cIar putea se rezolve ceva micar in privinF peserilor. A$a

cA se apucd gi construi o sperietoare ardtoasa, cu capul

IEcut dintr-un nap mare qi solid, iar gira spinErii dintr-ocoadi feapdnd de miturS, o irnbrdci intr-un costum vechi

din twee4 apoi o indesi bine cu paie. Dup6 aceea vdriinduntrul ei o scrisoricd pe care o inveli, pentru sigu-ranfi, intr-o bucati de pdnzi impermeabilS.

-Aga, spuse el. Acurn, si nu uifi ce misiune ai de

indeplinit 9i nici locurile din care te tragi. Si fii binecrescut qi viteaz, sd fii cinstit qi bun la suflet. $i ifi ureztot norocul din lume.

Priponi sperietoarea in mijlocul lanului de grdu,

dupd care se duse acasA se se intindi pu1in, pentru cd

nu se simlea deloc bine.

in noaptea aceea" un alt fermier veni 9i fird sperie-

toarea, fiind prea leneg sA construiascd el insugi una. Iaraltcineva veni gi o furd din nou in noaptea urmitoare.

Astfel, incetul cu incetul, sperietoarea se indepirtdde locul in care fusese construite, deveni din ce in cemai zdrenfuit6 qi mai desrimati pind cdnd nu maiarita nici p€ departe la fel de vioaie ca atunci cind dom-nul Pandolfo o construise. Se opri in mijlocul unuicimp noroios gi r6mase acolo.

Dar intr-o noapte veni o furhrnd cu tunete gi fulgere.Era una foafi€ violentn 9i to;i locuitorii din district tre-murar! tresdreau 9i d6rdAiau cdnd ttrnetele bubuiau ca

t?!rf.tori,{l

niSte lovituri de tm, iar fulgerele brizdau cerul. Sperie-

b:uea remase neclintita in bataia vintului qi a ploii,

flri s6-i pese.

$i la fel poate cd ar fi rdmas gi in continuare dacd

nu s-ar fi petrecut unul dintre acele lucruri care au o

gansd la un milion sd se intAmple, ca atunci cdnd tragi

lozul cigtigitor la loterie. Tofi atomii 9i moleculele 9i

particulele elementare din care era alcdtuite se agezara

fxact in acea pozilie in care s-ar fi putut insufleti sub

lovitura unui trasnet, ceea ce s-a 9i intemplat, pe la ora

doud noaptea, fulgerul scwgandu-se guierind prin nap,

apoi in jds prin coada de mdturd, p6ni in noroi.

.sperietorul clipi din ochi surPrins 9i privi in jur'

.Nu erau prea multe de vazut, doar un cimp de noroi, 9i

nici cine gtie ce lumind nu era

in afari de cea a fulgerelor

Totugi, nu se vedea nici

'"-,#r::" {ca" in aceea$i noaPte,

un beielel pe nume Jack sd

se adiposteasci intr-un ham-

bar aflat nu foarte deParte.

Tunetul se auzi atat de taxe

incdt il frcu si sard din somn.

La inceput ctezt cd se trdgea

PHII.IP PULI,MAN

cu tunul qi se ridic[ in capul oaselor, ingrozit gi cu ochiilarg deschigi- Nu gtia sd existe nimic mai reu decet sol-

dalii 9i armele; dace nu ar fi fost soldafii, ar mai fi avut

inci o familie, o casd $i un pat in care si doarmd.

Dar cum stetea acolo cu inima bitand s5-i spargipieptul, auzi ripiiala ploii pe acoperig qi inlelese cd

bubuitura pe care o auzise fusese doar un tunet gi nu

un foc de arme. Rasufla uiurat gi se culce din nou, tre-murind 9i strianutAnd, rdsucindu-se o dat.ii 9i incd o datiin ftn ca sd se incilzeascd, pdnd cind in cele din urmiadormi. Pdni dimineata furtuna se terminase, iar cerul

era senin Si albastru. Jack se trezi din nou simlind ci iieste mai frig ca niciodati 9i la fel de foame. gtia insicum si gaseascd de-ale gurii aga cd in scurt timp aduna

ceva boabe de grAu, doui-trei frunze de nap gi un mor-cov flegc5it, apoi se agez6 in uga hambarului, la soare,

ca se le minence.

- Se putea 9i mai riu, igi zise el.

M6nci foarte incet ca sn fnn mai mul! apoi rimasea$ezat acolo sd se incdlzeascd. Probabil c[ cineva avea

se vine in curend qi s[J goneasci din acel loc, dar pen-

tru moment se afla in siguranli.Atunci auzi o voce strigind dinspre cdmpie. Curios,

Jack se ridic5 9i iqi umbri ochii cu palma ca se poativedea mai bine. Jipdtul venea de undeva din cdmpul de

dincolo de drum 9i, cum nu avea nimic mai bun de frcut,Jack pomi intr-acolo.

t?3rl?tor{l

Strigdtele veneau de la o sperietoare de ciori, age-

zatii in mijlocul celui mai noroios cAmp din zoni, care

iti agita bratele cu frenezie ti lipa asculit, inclindndu-se

intr-un unghi destul de periculos.

- Ajutor! tipd sperietoarea. Vino 9i ajutd-m5!

- Cred ci o iau razna, igi spuse Jack' Totuqi, sdr-

mana ar6tare... o sd merg se o ajut oricum' Pare mai

raaa decdt mi simt eu.

. Aga cA pi$i pe terenul mocidos 9i se cizni sd inain-

teze cdtre centm, unde se afla Sperietorul'

Ca si spunem adeverul, Jack se simlea pulin cam

nervos, pbntru cE nu se in€mpla in fiecare zi sI dai

pestp o sperietoare de ciori care iti vorbeqte'

. - Ia spune-mi, tinere, zise Sperietorul imediat ce

Jack se apropie indeajuns ca si il poati auzi, sunt ceva

pes6ri prin preajmd? Vreo cioard' de exemplu? Nu pot

s6 vid nimic in spatele meu. Se ascund?

Vocea ii era sonord 9i pdtrunzetoare' Capul ii era

fdcut dintr-un nap imens 9i noduros, cu o cripiturd

larg6 ce-i tinea loc de gura, un lastar lung 9i subtire pe

post de nas 9i doui pietricele strdlucitoare in locul ochi-

lor. Purta o p arie zdrenluiti de paie, acum pa ite rdu,

o egarfZ din l6nd ndcliiti de ap5, o jacheti veche din

tweed plini de gdtri, iar cozile de grebli ce ii fineau loc

de brale se terminau la capete cu doui minuqi umplute

cu paie, una din piele, iar cealalti din lanA' huta de

asemenea gi o pereche de pantaloni jerpelili' dar Pentru

ci nu avea decit un singur picior, un crac ii atArna gol

PHILIP PULLMAN t?cr(.tor(t

intr-o parte. Toate hainele ii erau de culoarea mocidei.Jack se scirpind in cap 9i privi dejur-imprejur.

- Nu, spuse el, nu-s ciori pe nic6ieri. Nu e nici opasare.

-Asta inseamni o treabd bine flcutS, zise Sperieto-

nrl. Acum ag wea sd merg mai depade, dar am nevoie

de inci un picior. Ji-ag fi foart€ indatorat daci te-ai duc€

s6-mi gdsegti unul. SE fie exact ca esta" doar ci opusul

lui, a adiugat el, dupi care igi sufleci grafios pantalonii

9i ii arnti un bd! viguos bine infipt in pimant.

- in reguld, spuse Jack. Pot sd fac asta.

Pomi citre pidurea de la marginea cAmpului 9i se

ceFr6 prin ldstirig ciutind biful potrivit. Nu peste

mult timp, gisi unul 9i i-l duse Sperietorului.

- Ia si v64 spuse Sperietorul. lineJ aqa pe ldngimine. Asta-i. Acum 6-l si lunece in sus pe craculpantalonilor.

Biful era despicat la unul din capete, de aceea luiJack nu ii era ugor sI il impingi pe cracul umed gi mur-dar de noroi, dar reugi in cele din urmi qi il trecuri fio-rii cand simfi cI lemnul se zbate in mana lui. li diidudrumul, iar piciorul cel nou se legdni pe l6ngi celilalt.Dar imediat ce Sperietorul incerca si se mifte, aman-

doui picioarele i se intepeniri in noroi- Cu cit se zb6-

tea mai tare cu atiit mai tare se afunda.

in cele din unni se opri gi se uitE la Jack. Era uimi-tor cat de greitoare ii erau gura cea spintecati gi ochiide piatr6.

- Tinere, spuse el, am sd i1i fac o propunere lat6-ne

aici pe amindoi, tu, un bEiat hamic ai cinstit, iar eu' un

Sp€rietor talentat 9i intreprinzitor' Ce-ai spune daci

$-aq oferi si devii valetul meu personal?

- Care ar fi indaloririle mele? intrebe Jack'

- Sd mi insolegti prin lume 9i si mI slujeqti' sA speli'

se gete$ti 9i sI te ingrijegti de nevoile mele' in schirnb nu

am altceva si-fi ofer dec6t glorie 9i serza;ii tari' Uneori

s€r putea se ne fie foame, dar niciodati n-o si ne lip-

seasci aventura. Ei bine, beiete? Ce zici?

- Vreau, rispunse Jack. Oricum n-am altceva de

Idcut in adari de fldmanzit 9i nici n-am unde sd locu-' iesc decAt in ganfuri gi-n hambare pdrlsite' Aqa cd aq

ptrtea la fel de bine si am o slujbd' MulFmesc' dom-

nule Sperietor, Primesc.

Sperietod ii intinse mdna, iar Jack i-o scuturd

cdlduros.

- Prima insdrcinare pe care fi-o dau este sA me

scof din noroiul 6sta, ii ceru el.

Jack smulse picioarele Sperietorului din mocirli'

apoi il purt6 pe brafe pand la marginea drumului' Era

Wor ca o Pana.

- incotro si o Pomim? intrebe Jack'

Privird in ambele dheclii. lntr-o parte era o pldure'

iar in cealalti se vedea un 9ir de dealuri' Nu era lipenie

c6t vezi cu ochii.

- lntr-acolo, zise Sperietod, aritind cdtre dealuri'

tTerfrtorrl

Astfel porniri la drum, avind soarele in spate $idealurile cele verzi dinaintea lor.

La o fermd aflati nu departe in urma lor, un avocatii explica ceva stipAnului casei.

- Numele meu 6ste Cercorelli $i sunt specialist ingisitul lucrurilor pe care le cauti patronii mei, distinsa

ti foarte respectata Corporalie Buffaloni din oraqul

B€lla Fontana.

' Fermierul icni speriat. Era un individ corpolent,rogu la fali 9i lenel cEruia ii era fricd de avocatul uscd-giv gi mieros aflat in fa{a lui, imbricat in negru din cap

p6nd in picioare.

-O, familia Buffaloni! Da, da, domnule Cercorelli,spuse el. Ce pot si fac penau dumneavoastri? Oricedorili, nurnai spuneti-mi!

- Doar un fleac, zise avocatul, caxe are insd va-

loare sentimentali pentru clienlii mei. E vorba de o

sperietoare de ciori. Un vir indepdrtat al preqedintelui

Corporagiei a construit-o gi se pare ci a dispirut dinlocul in care se afla. Clientul meu, domnul GiovanniBuffaloni, este un om inimos, care tine la familia sa, gi

ar dori si aducd sperietoarea inapoi acasi, ca sd cin-steasci astfel memoria virului siu drag, cel care a con-struit-o. Avocatul se uit6 prin nigte hartii, iar fermieruligi lirgi gulerul cimi.qii cu degetul, apoi iqi inghili no-dul din git.

- Pdi eu, mm..., ingdimd el cu o voce stinsS.

tI It

7 /-;..' ?i'

-='ll-..\'4

;_:,1,,

.2=. E-r.-"= 7 .,,

".\l t =

-.',il$.=Nt i&\

:,.-.=ra1-

-i:

a-- -:l1--\.r. _-> * -l_=r,liiit. .

- . -*\>!

.-'-t---i.--::**

L ,. - /:- - 2.> \2 J

_;_.4-:"i'z

- , +.->