CHARLES DICKENS

DT

ffi)4qT11uR

ClU]V

Ihrstratide A\CA SVln,tNOlCnn

TI ld rt, "r. d i n lim ha englezri

cle IOANA NO\AC

Cuprins

STANTA iNTAI

Fantoma lui Marlev / 7

STANTA A DOUA

Primul spirit / 4I

STANTA A TREIA

Al doilea spirit / 73

STANTA A PATRA

Ultimul spirit / u7

STANTA A CINCEA

Sf6rgitul / r47

ST{\TA i\T.iI

Fantoma lui Marley

a si incepem cu inceputul. trebuie s5 spunem ci \Iarlevmurise. Nu incipea nicio discurie. Catastiful in care eraconsemnatd inmormdntarea lui era semnat de preot,

paracliser, antreprenorul de pompe funebre si de cioclul-sef. SiScrooge il semnase. Iar numele lui era o garantie cet se poate debund pentru orice act pe care isi punea iscdlitura.

Bitrdnul Marley era rnort de-a binelea. ca un cui de usi.Stali asal N-u vreau si zic cI 5tiu, pe propria piele, ce inseamni

si fii mort ca un cui de usi. Eu unul, a9 fi zis cd cel mai mortdintre toate de pe lumea asta e cuiul de ia coqciug. Dar aqa spunevorba bdtrineasci si n-o si scrAnteasci picdtosul de mine mog-tenirea din stribuni. cici altminteri tdrisoala asta ar fi sortiti

Charles Dickens

pierii. Aqa cd da{i-mi voie sd repet, sd nu rdmdnd-ndoiali, ciMarlev era mort ca un cui de uqd.

Stia oare Scrooge cd Marley e mort? Bineinleles cd stia. Cums-ar putea altminteri? Scrooge qi cu Marle,v fuseseri asocia{ivreme de nici nu qtiu cdli ani. Scrooge fusese singurul execu-

tor testamentarl administrator, mandatar, mogtenitor, prieten

si totodati singurul participant la inmormAntare, pe care a

celebrat-o cu un tArg de netigiduit.Pomenirea inmormAntdrii lui Marley md aduce inapoi, in

locul de unde am pornit istorisirea. Nu e urmd de indoial5 cd

Marley murise. Lucrul trebuie limpede inleles, cici altfel nimicbun nu mai poate iesi din povestea pe care o voi spune. Dacd nu

am fi pe deplin incredintagi cd tatdl lui Hamlet a murit inainte

de a incepe piesa, atunci nu ar mai fr nicio grozivie in plimbarea

lui nocturnd, in bitaia v6ntului de rdsirit, pe propriile metereze,

ci doar ieqirea nesdbuiti in noapte a unui gentleman intre doud

virste, ca oricare altul, intr-un loc bdtut de vAnturi - si zicem,

de pildd, cimitirul catedralei Saint Paui - pentru a tulbura, purgi simplu, mintea slabd a propriului sdu fiu.

Scrooge nu a $ters niciodati numele bXtrAnului Marley de pe

firmi. A rimas acolo, multri ani dupi aceea, mai tdrziu, deasu-

pra uqii depozitului: ,,Scrooge si Marlev". Firma era cunoscutS.

sub acest nume. Uneori, cei nou-venili in domeniu ii ziceau

lui Scrooge ba Scrooge, ba Marley, iar el rispundea la ambele

,rnrn". ii era totuna.O. dar Scrooge era strAns la pungi. Scrooge! Un bdtr6n tici-

los gi hapsAn. sfiAngitor, priditor, cirpinos pi hrdpdrell Dur qi

tdios precum cremenea din care niciun amnar nu a scos vreo-

dati decAt o piperniciti de scAnteie: retras gi ursuz, singuratic

mini-ndoial5. cd

tteles cd stia. Cumfuseserd asociali

e singunrl ercct-Lostenitor, prietenintale. pe care a

aducc inapoi, innd cle indoialS cd

. cdci altfcl ninicri :pune. Daci nurt a rnut'it inainteir ie in plimbarea,ropdile metereze,

leruan intre doudnttrri - si zicem.

nr a rulbura. pur

ului \lallev de pe

rai tdrziu. deasu-

rra era cunoscutdrmeniu ii ziceaururclea la arnbele

I Lh bitrAn ticS-lrrapiretl Dur siI ntt a scos Yreo-

rr':uz- singuratic

Poveste de Criciun

precurn un ouc. Riceala din suflet ii irrghela rrisdttirile bdtrAne.ii pigca nasul ascrtit, ii zb6rcea obrajii, ii inlepenea rnersul; iiinrosea ochii si ii albistrca buzele: si i se strecura r.iclean inr.ocea aspri. Pe cap, pe sprdncene 9i pe bdrbia asculiti aveapromoroac5. Ducea peste tot pe uncle mcrgea propria riceali;iqi ingheta biroul in zilcle canicnlare. si nici mdcar cle Criciunnu creqtea te[rpcratrua cu un grad.

Cildura si frigul ml a\eau cine stie ce influentd asupra luiSclooge. Cdldura nu il inciizea. lici \ rellrea rece nu-l infrigura.Niciun vint nu era rnai aprie clecit el. niciun viscol mai inver-sunat. nici ploaie mai nerrrilos biciuitoare. \ remea rea nu gtia deunde si il ia. Cele mai puter.rrice ploi. lir.rsoli. erindina si lapovilase puteau lSuda cu un avantaj asupra hd intro singuri privintd.Ele ,,treceau ' cu generozitate, ceea ce Scrooge r1rr {dcea niciodatd.

Nmeni nu l-a oprit I'reodati pe stradd perltlu a-i spune. cuo privire voioasd: .,Dragi Scrooge, ce mai faci? C6nd treci pela rnine?" Cersetorii nu-l rugau si le dea urr bdnu1, copiii nuJintrebau c6t e ceasul, niciun trecitor, birbaf ori femeie, n-aincercat si atle vreodat5 de la el curn sd ajung5 intr-un loc saualtul. Chiar: qi cAinii orbilor pireau c5l cunosc gi cAnd il zbreauapropiindu-se iqi trdgeau stipinii in pragul ugilor sau in curti,dupd care dideau din coad5, ca si cum ar fi zis: ,,Mai bine {iriochi decit cu ochi rdi, stipinel"

Insd pu{.in ii pdsa lui Scroogel Tocmai acest lucru ii era peplac. Sd igi croiascd drum pe ciririle aglomerate ale vietii; tinAndla distanld orice urmd de compasiunc umani- era ceea ce cunos-cdtorii numeau ,,1icineala" lui Scrooge.

Odati, demult - dintre toate zilele bune ale anului, tocmai inAjunul Criciunului - bdtrdnul Scrooge era ocupat cu socotelile.

rele-s cd stia. Cumfuseseri asociatisingulul exccu-

lstenitof. prictelntafe. pe care a

aduce inapoi, irr

ri de indoial[ cicici altfel n irnic

,i spune. Daci nut a rnurit inainteir ie in plinbarea:opliile rnetereze,

ernan irrtre doud

nturi - si zicem,-rr a tulbura. pur

rlui \iarlev de pe

ai tArziu, deasu-

ra era cunosouti

'meniu ii ziceau

rnclea la ambeie

Lh bdtrAn tir:i-hripirel! Dur si' nLl a scos Yreo-

rlsuz, singuratic

Povcste cle Cr.6ciun

precum un cuc. Riceala din sLrflet ii ingheta trdsiturile bXtrdne.ii piqca nasul ascutit. ii zbArcea obrajii, ii intepenea mersul; iiinrogea ochii si ii albdstrea buzele; qi i se strecura viclean invocea aspr5. Pe cap. pe spr'ilcerLe si pe birbia ascutiti aveaprornoroaci. l)ucea peste tot pe unde rnergea propria riceald;iqi inghela biroul ir zilele caniculare, gi nici mdcar de Criciunnu cre$tea tempeLatlrra cll un gr.ad.

Cildura qi frigul mr a\ eau cine qitie ce influent5 asupra hriScrooge. C'ildura nu il ilcdlzea. nici \.rernea rece nu-l infrigura.Niciu.n vAnt nu era rnai aprig decAt el, niciun viscol rnai inver-gunat, rrici ploaie mai nemilos biciuitoare. Yremea rea nu qtia deunde sI il ia. Cele rnai puternice ploi, ninsori, grindina gi lapovilase puteau l5uda cu rul avantaj asupra hri intr-o sirrguri privinld.Ele ,,treceau" cu gener.ozitate, ceea ce Scrooge nu ldcea niciodatd.

Nimeni rm l-a oprit .i'reodati pe stradd penlm a-i spune, cuo privire voioasS: ..Dragd Scrooge, ce mai faci? Cind trcci pela mine?" Cersetorii nu-l mgan si le dea un bdnu!, copiii nuJintrebau cAt e ceasul. niciun trecitor, bdrbat ori femeie. l-aincercat si afle r-r-eodati de la el cum si ajungi intr-un loc saualtul. Chiar si cAinii orbilor pir.eau ci-l cunosc qi c6nd il zdreauapropiindu-se isi tr'5geau stip6nii in pragul uqilor sau in culJi,dupi care dideau clin coadd, ca qi cum ar fi zis: ,,Mai bine lirdochi decAt cu ochi rii. stipAne!"

InsE putin ii pdsa lui Scrooge! Tocmai acest lucru ii er.a peplac. Sd iqi croiascd drum pe cdrdrile aglomerate ale vielii, tinAndla distanti orice urmi de compasiune umani, era ceea ce cunos-citorii nurneau ,,ticdneaia'' lui Scrooge.

Odat5, demult - dintre toate zilele bune ale anului" tocmai inAjumrl Criciunului - bitrAnul Scrooge era ocnpat cu socotelile.

Charles Dicke.ns

foc in sobi" insd focul funclionarului era atat de mhrunt. incal i I t,'

care slujbasul igi punea fularul alb qi incerca si se incilzeasgd :la flacdra lum6ndrii; dar cum nu avea prea mult[ imagina{iei , ',..-.,,,

nu prea leusea.nu prea leuqea., .tt

Charles Dickens

- Criciun fericit, unchiule! Dumnezeu si te aib6-n pazdl

:t rigd o voce voioas5.

Era vocea nepotului lui Scrooge, care apdruse cu asemenea

repeziciune, incAt aceasta era primul semn al prezenlei sale.

- Pff! spuse Scrooge. Prostii!Se incdlzise atAt de tare de la mersul grabnic prin ceali qi ger"

acest nepot al lui Scrooge, c[ avea chipul de-a dreptul luminos;

era rumen qi chipeg, ochii ii scAnteiau, iar respiratia lui scotea

necontenit norisori de abur.

- Criciunul o prostie, unchiule? spuse nepotul lui Scrooge.

Doar nu vorbegti serios, asa-i?

- Ba bine ci da, rispunse Scrooge. Crdciun fericitl Ce drept

ai fi avind tu sd fii fericit? Eqti indeajuns de sirac.

- P5i atunci, rdspunse nepotul binedispus, dumneata ce

drept ai sd fii posomorit? Ce motiv ai si fii ursuz? Eqti sufi-

cient de bogat.

Scrooge, neavAnd alt rispuns mai bun, sub impulsul momen-

tului, zise ,,Pff !", din nou, urmat de ,,Prostii!".

- Nu fi necdjit, unchiulel ii zise nepotul.

- Cum aq putea si {iu altcurnva, rispunse unchiul, cAnd

trdiesc intr-o astfel de lume plini de neghiobi? Criciun fericitl

Ruqine Cr5ciunului fericit! Ce inseamnd pentru tine Criciu-nul altceva decit vremea cdnd trebuie sd pl[teqti ddrile, fdria avea bani; vremea cAnd ai mai imbitrAnit cu un an, dar nu

ai nicio lelcaie-n plus; vremea cind i1i faci socotelile si rdsu-

cesti frecare lucruqor din registre pe toate pirfile, doar pentrua-1i da seama cd nu-!i aduce nimic in plus? Dac-ar fi dup5

voia mea, continui Scrooge indignat, to,ti zevzecii care-i dau

inainte cu ,,Crdciun fericit" ar trebui fier1i in propria ciorbd

d te aib5-n pazd!

ruse cu asemenea

prezen{ei sale.

c prin ceald Ei ger,

dreptul luminos;piratia lui scotea

mtul lui Scrooge.

n fericit! Ce drept5rac.

us- dumneata ce

ursuz? Egti sufi-

impulsul momen-

se unchiul, c6nd? Crdciun fericit!lfru tine Crdciu-testi dirile, firdcu un an, dar nuocotelile qi rdsu-

tile. doar pentru

' Dac-ar fi dup[rzecii care-i daun propria ciorbi

Poveste de CrXciun

qi ingropali cu unChiar aqa!

15rus de brad impodobit inlipt in inimi.

- Unchiulel stirui nepotul.

- Nepoate, rdspunse unchiul cu asprime, sdrbitoreqte tuCrdciunul dupi bunul plac gi lasi-m6 pe mine si-l sdrbdtorescin felul meu.

- Sdrbdtorestel dupd pofta inimii, repetd nepotul lui Scrtxrge.Dar dumneara nu laci nimic.

- Atunci, di-mi pacel spuse Scrooge. De parcd 1i-ar fi defolosl Mult bine ti-a adus p6rd acuml

- Indrdznesc si zic cI am fdcut multe lucruri. f6rd sd amvreun cAgtig din asta, ripostd nepotnl. Si Criciurul face partedintre ele. Sunt sigur cd m-am gindit la Criciun atunci c6nd avenit timpul lui - pe iAngi respectul pentru numele gi origineasfAnt5, dacd existd lucruri ce pot fi judecate dincolo de aceastilaturd -, ca fiind o vreme a bucuriei; un moment pldcut de prie-tenie, iertare gi generozitate; singurul moment pe care-l gtiu, c6te anul de lung, c6nd bdrbalii gi femeile par, intr-un acord deplin,sd igi deschidd de bunivoie inimile ferecate qi si se gAndeasci lasemenii mai prejos decAt ei ca qi cum ar fi, cu adevdrat, c5litoriin drumul spre mormAnt, 9i nu o specie cu totul diferiti av6nddrumuri paralele. Aga c5, unchiule, desi nu mi-a adus in buzu-nar niciun bdnut de aur sau argint, socotesc cX mi-a fd.cutbineqi il:ili aaJace bine; aga ci zic Dumnezeu sil binecuvdnteze!

Copistul aflat in cdrniruta sa incepu si aplaude fir5 sd wea.D6ndu-si seama imediat de necuviinta gestului siu, scormoniin foc, stingAnd qi ultima scdnteie plip6nd6.

- Un cuvAnt si mai aud de la frn e, zise Scrooge, qi o si rimAipe drumuri! Vdd cd te pricepi la cuvinte, conasule, addugi el,

Charles Dickens

intorcAndu-se cdtre nepotul siu. Md intreb de ce nu intri inparlament.

- Nu fi supirat, unchiulel Haide,, vino si cinezi cu noi miinelScrooge spuse cd pe el l-ar vizita - chiar aqa a zis. Exageri

chiar, spundnd ci el ar fi primul pe list5.

- Dar de ce? strip;5 nepotul lui Scrooge. De ce?

- De ce te-ai insurat? intrebd Scrooge.

- Pentru ci m-am indrdgostit.

- Pentru ci te-ai indrigostitl bombini Scrooge, ca qi cumar fi fost singurul lucru mai caraghios decAt un Criciun fericit.

La revederel

- Dar, unchiule, nu md vizitai nici inainte sd md insor. De

ce spui ci acum nu vii taman din cauza asta?

- La revedere, spuse Scrooge din nou.

- imi pare tare r5u sd a{lu c5 egti atAt de neabitut in hotd-

rirea-li. Nu ne-am certat niciodat5, nu te-am supirat cu nimic.Am incercat din respect pentru Criciun si o si-mi pdstrez buna

dispozilie de Criciun pAnb la sfArgit. Prin urmare, iti urez unCrdciun fericit, unchiulel

- La revedere! spuse Scrooge.

- $i un An Nou bun!

- La revedere! zise iar Scrooge.

Cu toate acestea, nepotul sdu pdrisi oclaia firi vreun cuvAnt

urAt. Se opri la uga de Ia intrare pentru a f'ace copistului urdrilepotrivite, iar acesta, aga inghefat cum era, rispunse mai calddec6t Scrooge, intorcdndu-i cordial urdrile.

- Uite-l qi pe 6sta, bodogdni Scrooge, care-l auzise. Copistulmeu, care cAqtigb 15 qilingi pe siptimdnd, are nevasti 9i familie,vorbind despre un Criciun fericit. .. Cred ci o s-aiung la balamucl