1

Marea Caraibelor este o mare a Oceanului Atlantic

situata la tropice de Emisfera de Vest, delimitata la sud şi vest

de către Suprafata americana, la nord-est de Oceanul Atlantic

de Nord şi Golful Mexic la nord-vest. Mai precis, se intinde

intre tari ale Americii de Sud (Venezuela si Columbia) la sud,

tari ale Americii Centrale in sud-vest, Costa Rica, Nicaragua,

Honduras, Guatemala, Belize si Mexic in vest, Antilele Mari

(Cuba, Jamaica, Hispania si Porto Rico) in nord si Antilele

Mici in est. Întreaga suprafaţă a Marii Caraibelor,

numeroasele insule din Indiile de Vest si coastele adiacente

sunt denumite colectiv Caraibe.

Marea Caraibelor este una dintre cele mai mari mări cu

apa sarata si are o suprafaţă de aproximativ 2,754,000 km ²

.Punctele cele mai profunde ale mării sunt Cayman

Trough,intre Insulele Cayman şi Jamaica, la 7686 m (25220

ft) sub nivelul mării. Linia de coastă a Caraibelor are multe

golfuri : Golful Gonâve, Golful Venezuelei, Golful Darien şi

Golful Honduras.

Numele "Caraibe" este derivat din Caribs, unul din cele

mai dominante grupuri amerindiene din regiune, la momentul

in care a avut loc contactul cu europenii la sfarsitul secolului

al XV-lea. După descoperirea Indiilor de Vest de catre

Christophor Columb în 1492, termenul spaniol Antillas a fost

repartizat pe terenuri, astfel "Marea Antilelor" este o

denumire comună alternativă pentru Marea Caraibelor în

diverse limbi europene. În timpul primului secol de

dezvoltare, dominaţia spaniolă a fost de necontestat.

Marea Caraibelor a fost un organism necunoscut de apă

pentru populaţiile din Euroasia până în anul 1492,când,

Christopher Columb a navigat pentru prima data in acel loc

incercand sa descopere o cale spre Asia . La vremea

respectiva,emisfera vestică a fost necunoscuta pentru

2

europeni, dar in urma descoperirii insulelor de către Columb,

zona a fost rapid colonizata de mai multe Culturi de Vest.

După colonizarea din Insulele Caraibe, marea a devenit o zonă

importanta pentru bazele marine europene de comert si

transport, lucru ce a atras in cele din urma pirateria. Astazi

zona cuprinde 22 teritorii insulare şi frontierele a 12 ţări

continentale. Din cauza abundentei de soare pe tot parcursul

anului, temperaturi moderat tropicale aproape constante

precum şi o mare varietate de destinaţii scenice pentru a

vizita, au facut ca, în a doua jumătate a secolului 20 spre 21,

Marea Caraibelor sa devina un loc popular pentru turism, iar

această tendinţă a favorizat dezvoltarea tot mai mare a

industriei de croazieră din zona.

Marea Caraibelor este o mare oceanică în mare măsură,

situata pe paltoul Caraibelor. Estimările de vârstă ale mării se

incadreaza in intervalul de la 20000 ani la 570 milioane de

ani. Platoul Marii Caraibelor este împărtit în cinci bazine,

separate între ele prin creste şi lanţuri muntoase subacvatice.

Oceanul Atlantic intră în Caraibe, prin intermediul Pasajului

Aneganda situat între Antilele Mici şi Insulele Virgine si

Pasajul Windward situat între Cuba şi Haiti. Canalul Yucatan

dintre Mexic şi Cuba uneste Golful Mexic cu Caraibe. Cele

mai profunde puncte ale mării se află în Jgheabul Cayman cu

adâncimi ajungând la aproximativ 7686 m . În ciuda acestui

fapt, Marea Caraibelor este considerata o mare de mica

adancime în comparaţie cu alte mase de apă. Pe fundul mării

Caraibe mai sunt prezente două tranşee oceanice: Transeul

Hispaniola şi Transeul Puerto Rico, care au expus zona de la

un risc mai mare de cutremure. Cutremurele subacvatice

reprezintă o ameninţare in generarea de tsunami care ar putea

avea un efect devastator asupra insulele Caraibe.

3

Datele ştiinţifice arată că în ultimii 500 ani zona a

înregistrat o duzină de cutremure cu o magnitudine de mai

mult de 7.5o pe scara Richter. Caraibe este adapostul pentru

aproximativ 9% din recifele de corali ale lumii acoperind

aproximativ 52,000 km patrati, dintre care majoritatea sunt

localizate în largul Insulelor Caraibe si coasta Americii

Centrale. În prezent, apele neobişnuit de calde ale Caraibelor

pun in pericol recifele de corali. Recifele de corali susţin

unele dintre cele mai diverse habitate din lume, dar totodata

sunt ecosisteme fragile. Atunci când temperatura apelor

tropicale depăşeşte 29°C pentru o perioadă lungă de timp,

plantele microscopice numite zooxanthellae mor.

Aceste plante furnizează hrană pentru corali şi le da

culoare. Albirea rezultanta a recifelor de corali ii ucide,şi

ruineaza ecosistemul. Până la 42% din coloniile de corali au

devenit albe, în timp ce 95% au fost supuse la cel puţin o

parte de albire. Habitatele susţinute de recife sunt critice

pentru activităţile turistice, cum ar fi cele de pescuit şi

scufundarile scafandrilor , si ofera o valoare economică anuală

a naţiunilor Caraibe de $ 3,1- 4,6 miliarde de dolari.

Distrugerea continuă a recifelor ar putea afecta grav economia

regiunii.

Protocolul din Convenţia pentru protecţia şi

dezvoltarea mediului marin din regiunea Caraibe Wider a

intrat în vigoare în 1986 pentru a proteja viaţa diferitelor

vietuitoare marine aflate pe cale de dispariţie din Caraibe,

prin interzicerea activităţilor umane, care ar propulsa

distrugerea continuă a vieţii în diferite zone. În prezent, acest

protocol a fost ratificat de 15 ţări. De asemenea, mai multe

organizaţii de caritate au fost formate pentru a păstra viaţa

marina din Caraibe, cum ar fi Corporatia Conservatoare din

4

Caraibe , care urmăreşte să studieze şi să protejeze ţestoasele

marine în timp ce altii sunt invatati despre ele.

Vremea in Caraibe este influenţată curentii oceanici Gulf

Stream si Humboldt . Locatia tropicala a marii mentine o

temperatură caldă a apei variind de la 21 pana la 26o C in

functie de sezon.Caraibe este o zonă de convergenţă pentru

multe uragane în emisfera vestică. O serie de sisteme de joasă

presiune se dezvolta pe coasta de vest a Africii si se

deplaseaza peste Oceanul Atlantic. În timp ce majoritatea

acestor sisteme nu devin furtuni tropicale, unele devin.

Furtunile tropicale se pot dezvolta în Uragane de Atlantic, de

multe ori în zonele de joasă presiune din Caraibele de Est.

Sezonul uraganelor din Caraibe tine din iunie pana in

decembrie, majoritatea uraganelor aparand in august si in

septembrie. În medie, aproximativ 9 furtuni tropicale se

formeaza în fiecare an, din care 5 ajung la puterea unui

uragan. În conformitate cu Centrul National de Uragane, 385

uragane au avut loc în Caraibe între 1494 şi 1900. În fiecare

an uraganele reprezinta o ameninţare potenţială pentru

insulele din Caraibe, din cauza naturii extrem de distructive

ale acestor fenomene. Recifele de corali pot fi uşor deteriorate

prin valurile violente, si pot fi distruse atunci cand un uragan

arunca nisip si noroi in recif . Atunci când se întâmplă acest

lucru, organismele de corali sunt sufocate şi recifele mor.

Regiunea Caraibelor a înregistrat o creştere semnificativă a

activităţii umane, datorita perioadei de colonizare. Marea este

una dintre cele mai mari zone de producţie de petrol din lume,

care produce aproximativ 170 de milioane de tone pe an.

Zona, de asemenea, genereaza o mare industrie de pescuit

pentru ţările înconjurătoare, reprezentând o jumătate de milion

de tone metrice de peşte pe an. Activitatea umana din zona, de

asemenea, e raspunzatoare pentru o poluare semnificativa .

5

Organizatia Pan American Health, a estimat in 1993 că doar

aproximativ 10% din apele uzate din America Centrală şi

Caraibe se tratează în mod corespunzător înainte de a fi

eliberat în mare. Regiunea Caraibelor susţine o industrie

turistica mare. Organizatia de Turism a Caraibelor a calculat

că aproximativ 12 milioane de persoane pe an viziteaza zona,

iar în 1991-1992 circa 8 milioane de turisti pe Croaziera.