Poporul romn, att de bine nzestrat, n-a avut norocul i onoarea s contribuie la formarea civilizaiei europene. Din cauze istorice binecunoscute, el a trebuit s piard toate bunurile culturale aduse aici de coloniti i s triasc, mai bine de o mie de ani, o via de pstorie, n vreme ce popoarele apusene, motenitoare ale culturii antice, au putut nu numai s pstreze motenirea, dar s o i mreasc. i au pierdut amndou prile: i cultura european, i poporul romn. A pierdut i cultura european, cci o coard, care ar fi fost sonor, n-a vibrat.Dar dac poporul romn n-a luat parte direct la formarea civilizaiei europene, a luat parte nsemnat indirect. El a fost una din stncile de care s-au izbit aici, n Rsrit, pierzndu-i energia, popoarele barbare care, dac ar fi ajuns n Apus cu toat puterea micrii iniiale, ar fi fcut imposibil civilizaia. Dup ce furtuna s-a mai linitit -- de tot nu s-a linitit niciodat, n stare latent e i azi --, poporul romn a nceput s se mprteasc i el din acea cultur acumulat n Apus, i nu a fost o poman acea mprtire, cci nu numai c a pltit-o i o pltete ndeajuns de scump, dar a avut i un drept asupra ei, cci, cum am spus, a contribuit indirect la formarea ei.Nu e nici un popor care s nu fi mprumutat de la altele. Din chiar faptul c cultura european e creat de mai multe popoare rezult c fiecare datorete ceva celorlalte. Popoarele germanice au mprumutat cultura roman, toate popoarele moderne n-au fcut dect s dezvolte cultura antic, Frana veacului al XVIII-lea a mprumutat de la englezi, Germania veacului al XVIII-lea, de la francezi, Frana de astzi, n literatur, de la scandinavi i rui, cutare coal literar dintr-o ar e fiica cutrei coli literare din alta; mprumuturi n tiine etc., etc.Romnii, care n-au creat aproape nimic, au mprumutat tot. Toat istoria culturii romneti, de la sfritul veacului de mijloc pn azi, e istoria introducerii culturii strine n rile romneti; i toat istoria culturii romneti, din veacul al XVI-lea pn azi, nu e dect istoria introducerii culturii apusene n rile romne i a asimilrii ei de ctre romni -- cu mici mpiedicri n vremea fanariotismului i a rusismului.E o naivitate aerul mnios cu care conservatorii doctrinari privesc aa-numitele "forme noi" i "pervertirea" mentalitii romneti de ctre cugetarea strin. Cnd se ridic numai mpotriva generaiei de la 1848, nu sunt complei, cci ar trebui s se ridice mai nti mpotriva influenei slavo-bulgare, care, ea cea dinti, a adus forme noi, o mentalitate nou, ba i o limb oficial nou. Ar trebui apoi s se ridice mpotriva influenei husite, care n veacul al XV-lea a introdus la romni o "noutate": traduceri de cri bisericeti. mpotriva influenei luterane, creia i datorim attea "nouti", attea atentate la ceea ce apucaser oamenii de la 1500 (adic la slavo-bulgarism): cri; n limba romn; tiprite. Ar trebui s se ridice, mai cu seam, mpotriva coalei istorice moldoveneti, reprezentat prin Miron Costin, un "polonizat", i prin ceilali, dup cum cei de la 1848 au fost "franuzii"; mpotriva lui incai i Maior, care au ncetenit pe dea-ntregul o cultur strin n capetele romneti, cci i autorul Catehismului luteran de la 1544, i Miron Costin, i Maior sunt -- istoricete i filozoficete -- predecesorii acelei generaii de la 1848 -- Koglniceanu, Brtianu, Blcescu, Russo, Eliade Rdulescu, Rosetti, Ghica, Alecsandri --, de care vorbesc conservatorii doctrinari cu dispre, cci toi au transplantat pe pmntul romnesc cultura strin.Dac aceast imigrare a culturii nu ar fi avut loc, Romnia ar fi rmas cu totul n afar de sfera civilizaiei, cci, nc o dat, civilizaia romn se pierduse pe pmntul Daciei. Dac ar fi fost ca romnii s ia de la nceput crearea civilizaiei, le-ar fi trebuit, spre a ajunge unde sunt astzi, tot atta vreme ct i-a trebuit omenirii, de la egipteni pn azi, spre a se civiliza, cci civilizaia de azi i are nceputul mai nainte de cel dinti rege egiptean. Civilizaia este o acumulare, i dac ea s-ar fi pierdut i n Apus, astzi am fi fost mult mai puin civilizai dect egiptenii n perioada teban.Cei care se ridic mpotriva celor de la 1848, fr s se ridice mpotriva tuturor influenelor strine de mai nainte, se fac, fr s vrea, aprtorii fanariotismului i ai rusismului, cci nainte de influena european de la nceputul veacului al XIX-lea, ara era fanariotizat i o urt influen ruseasc se accentua. Influena european din veacul al XVII-lea fusese nbuit. Dealtmintrelea, nici acea influen din veacul al XVII-lea nu i-ar fi mulumit, cci, ca s vorbim numai de Moldova, era o influen apusean: polonez, i se vede c ceea ce i sperie pe conservatorii notri doctrinari sunt influenele europene, i nu influenele orientale, cci "vechiul regim", cel mai vechi, a fost nrurirea slavo-bulgar, cel mai nou, cea turcobizantin.*Acest studiu are de scop s urmreasc spiritul critic care a prezidat la adaptarea culturii n rile romne. Cum acest spirit critic nu s-a manifestat dect la introducerea culturii europene, nu ne vom ocupa aici de influenele orientale; i cum acest spirit critic nu s-a manifestat dect n veacul al XIX-lea, n vremea ultimei influene europene, cea sub forma francez, nu ne vom ocupa n special dect de aceast epoc. Dar, fiindc nelegerea acestei manifestri a spiritului critic e condiionat de cunoaterea influenelor apusene din veacurile trecute, vom face o scurt ochire asupra acelor influene.Prerea curent este c cultura european a venit ntiai dat n veacul al XIX-lea. Dar civilizaia venit n veacul al XIX-lea e numai unul din momentele fenomenului, e momentul cel mai important, mai hotrtor i ultimul, atta tot.Cultura european a nceput s vin mai de mult. A venit necontenit, dar se pot preciza cteva momente.Primul moment e n veacul al XVI-lea. Acum Apusul ncepe s plteasc, pentru ntia oar, i nu dezinteresat, din datorie. Saii, dorind s converteasc pe romni la protestantism, le tipresc cri bisericeti n romnete. De data aceasta, romnii primesc pasiv influena european. Aadar, n Transilvania, la periferia despre apus a romnismului, acolo unde romnismul s-a pstrat cu atta tenacitate, de unde acum o sut de ani ne-a venit o idee mntuitoare, de unde i de acum nainte trebuie s ne vin -- i o s ne vin -- spiritul viguros romnesc, acolo s-a ntmplat s nceap cultura propriu-zis romneasc. i s se observe c, orice ar zice conservatorii doctrinari, influena apusean i creterea culturii romneti naionale sunt dou fenomene concomitente.Al doilea moment, a doua plat a datoriei, a doua influen salutar strin e n veacul al XVII-lea n Moldova. Polonii, popor de cultur european graie culturii lor latine, au, nc din veacul al XVl-lea, o mare nrurire asupra Moldovei, nrurire care-i d efectul deplin n veacul al XVII-lea. Acum i ncepe adevrata influen a civilizaiei Apusului asupra romnilor. Polonia devine pentru Moldova ceea ce azi e Frana pentru Romnia, pstrnd, bineneles, toate proporiile. Luca Stroici, Ureche, Costinetii, Dosoftei -- i alii, pe care literatura nu-i cunoate -- sunt mai mult sau mai puin familiarizai cu cultura apusean, tiu limba polonez, n care puteau citi mult, limba latin, n care puteau citi mai mult. n jurul lor, alii mai puin crturari nva i ei ceva de la dnii, i un Ion Neculce, dei netiutor de limbi strine, e i el un om "cultivat", pentru c deja fusese Ureche i Costinetii. Dac adugm la acetia i pe cosmopolitul D. Cantemir, care e un produs direct al culturii europene i multilaterale, vedem c avem a face cu o adevrat micare cultural, care ar fi avut un efect colosal, ar fi scurtat cu dou veacuri drumul penibil pn la completa lumin, dac n-ar fi fost mai multe pricini mpiedictoare.Prima. Lipsa de cultur, aproape total, n pturile moldoveneti. Cu alte cuvinte, lipsa unei mase de cunotine aperceptive, cum s-ar zice; aa nct, ca s lum o pild, ideea c romnii se trag din romani nu numai c nu putea face nici o impresie -- cci pentru nite oameni care nu tiu cine au fost romanii originea roman nu poate inspira mndrie --, dar nici nu putea forma o cunotin istoric n capul contemporanilor lui Miron Costin: Roma -- originea -- era un necunoscut. De aceea cronicile nici n-au fost tiprite, cum au fost crile bisericeti, care corespundeau unei necesiti.A doua. Condiiile istorice, adic pe de o parte, decderea Poloniei, iar pe de alta, invazia nbuitoare a grecismului, cu alte cuvinte, ntreruperea prea de timpuriu, abia dup natere, a acelui curent polonez nobil i salvator, cruia totui i datorim, mai nti, ivirea unei mari i fecunde idei n contiina ctorva romni -- originea roman a poporului romn i, ca corolar, ideea de unitate a tuturor romnilor prin originea lor comun --, i apoi deprinderea cu reflectarea asupra vieii, prin faptul c cronicarii judec i nu se mai mrginesc a nregistra faptele, ca mai nainte, n perioada slavo-bizantin. Efectele acestei micri culturale n-au s se piard niciodat cu totul n Moldova. Aceast timpurie micare cultural dinMoldova ne va explica, cum vom vedea, o interesant particularitate a culturii moldoveneti din veacul al XIX-lea.Muntenia e influenat mai simitor de cultura apusean abia n veacul al XVIII-lea. Numai n veacul al XVIII-lea, prin curentul grecesc, care coninea i cteva elemente apusene, i prin curentul vechi francez, Muntenia se influeneaz mai apreciabil de cultura apusean. Aa c, pentru Muntenia, veacul al XVIII-lea, dac e o perioad de njosire moral i naional i de mizerie material, e, n schimb, o epoc de oarecare progres intelectual. n Moldova, din contra, cele dou curente, curentul grecesc i curentul francez venit prin greci, nu nseamn, ca pentru Muntenia, un progres, cci, fa cu influena polonez, ele sunt inferioare ca purttoare de cultur. i nu din punct de vedere cantitativ -- al sumei de cunotine i al sumei de tiutori de carte --, ci din punct de vedere calitativ, ca superioritate, ca idealitate.Influena polonez, care alungase un curent oriental -- bizantino-slav --, e nlocuit, la rndul ei, de alt curent oriental: turco-fanariot.Dar n acest veac Transilvania se pune deodat n fruntea culturii romneti i pune nceputul culturii romneti moderne. Din pricina unirii unei pri dintre romni cu biserica papal, se nfiineaz coli romneti -- cea mai nsemnat e seminariul din Blaj -- i se nate pentru romni putina de a-i trimite fiii distini la nvtur la Viena i chiar la Roma, leagnul poporului romn. Acolo acetia se adap, la izvor, la cultura latin -- i apusean -- i ideea de latinitate se ntrete n mintea lor pn la puterea unei idei fixe. Curentul latinist, nceput n Moldova n veacul al XVII-lea, renate acum n Transilvania, ajunge pn unde poate s ajung -- pn la limit -- i devine, ceea ce e foarte important, o for social, un ferment de progres. i e curios -- la prima vedere numai, cci vom vedea pricinile -- c acest curent nu poate prinde tocmai n Moldova, acolo unde a aprut ntiai dat.