o meserie nepotrivita pentru o femeie - p .d. james

7/30/2019 O meserie nepotrivita pentru o femeie - P .D. James

1/127


2/127


3/127

eastra unui tren fr ca un alt tren n trecere s-i obtureze vederea, pinea i cdea pedea invariabil cu partea uns cu unt dedesubt; Mini Morris, micua main, destul deculttoare cnd o conducea Cordelia, dar condus de Bemie se-nepenea n interseciile mai aglomerate. Uneori, Cordelia se ntreba dac acceptn-du-1 dintr-un soi de

asochism pervers pe acest partener cu att de puin noroc nu se putea molipsi de ghin Bineneles ns c ea nu se simise niciodat att de puternic nct s poat schimb

va.rile miroseau, ca ntotdeauna, a transpiraie veche, a soluie de lustruit lemnul i a

ecticid. Pereii erau de un ver-de-nchis i umezi n permanen, indiferent de anotimpcum ar fi secretat miasma unei nfrngeri. Ornamentele metalice ale balustradei eraueoaie, iar linoleumul de pe trepte era plin de crpturi i guri, crpit de proprietar n tul de culori iptoare, operaie pe care o executa numai cnd chiriaii se plngeau pree. Agenia era la cel de-al treilea etaj. Nu se auzeau zgomotele clapelor sau clinchetudrului mainii de scris, i, intrnd, Cordelia o vzu pe domnioara Sparshott preocupatratul mainii, un Imperial vechi, constituind un motiv permanent al lamentrilorctilografei. Aceasta i ridic privirea cu un vizibil resentiment ntiprit pe figur i cunarea mai eapn dect o bar metalic.

M ntrebam cnd o s aprei, domnioar Gray. Sunt ngrijorat n privina domnuluyde. Cred c trebuia s fie nuntru, n birou, dar este linite desvrit i ua esteuiat.rdelia simi o strngere de inim i trase de clana uii.De ce n-ai fcut ceva?Ce anume s fi fcut, domnioar Gray? Am btut n u. L-am strigat. Nu intr nibuiile mele s fac aa ceva, sunt numai o dactilograf angajat temporar. Nu am nictoritate aici. M-a pune ntr-o situaie foarte neplcut dac mi-ar rspunde. Presupune dreptul s-i foloseasc propriul birou cum vrea. n afar de asta, nici nu sunt sigur te acolo.Trebuie s fie. Ua este ncuiat i plria lui este aici.ria moale a lui Bemie, cu marginile vechi rsucite de jurprejur, era atrnat n cuierul strmb, ca un simbol al unei singuratice decrepitudini.rdelia cotrobi n geanta de umr, cutndu-i propria cheie. Ca de obicei, obiectul atcesar era tocmai la fundul genii. Domnioara Sparshott ncepu cntecul tastelor ca i fi vrut s se izoleze total de o poveste inevitabil traumatizant. Pe deasupra zgomotulsti totui cu un aer defensiv:

Avei o not pe birou!rdelia rupse plicul i l deschise. Era scurt i explicit. Bemie avea ntotdeauna capacitata se exprima succint cnd avea ceva de spus.

mi pare ru, colega, mi-au spus c am cancer i am ales modul acesta de a iei din scem vzut ce a fcut tratamentul din oameni i eu nu am chef de aa ceva. Mi-am fcutstamentul i i l-am dat avocatului meu. Ai s-i gseti numele n birou. i las ie toatacerea. Totul, inclusiv echipamentul. Baft i multe mulumiri/'desubt, cu acea lips de consideraie specific unui condamnat la moarte, mzglise ual mai puin demn:

ac m gseti n via, pentru numele lui Dumnezeu, ateapt nainte de a chema peeva n ajutor. M bizui pe tine pentru asta, colega. Bemie.


4/127

se apropie de biroul ncuiat, deschise, intr nuntru i nchise grijulie ua n spatele ea o uurare s observe c n-avea nevoie s atepte. Bemie era mort Zcea prbuit peou, ntr-o imens i desvrit epuizare. Mna dreapt avea pumnul pe jumtatesfcut i un brici deschis alunecase peste mas, lsnd o dr subire de snge asememei vscoase a unui melc, venit acolo s se odihneasc i gsind un echilibru precar nalalt parte a biroului. ncheietura minii stngi, sfiat de dou tieturi, se sprijinea ma desfcut deasupra unei oale emailate pe care Cordelia o folosea la splatul vasemie o umpluse cu ap, dar acum era plin ochi cu un lichid decolorat, btnd n roz i

rosind dulceag a sttut, un lichid n care se vedeau degetele chircite, crispate, albe ca ui copil, dar acoperite parc de o pelicul fin de cear. Amestecul de snge i ap sevrsase de pe birou mbibnd marginile covorului n culori iptoare, pe care Bemie lmprase de puin vreme n sperana de a-i impresiona vizitatorii cu statutul su, darspre care Cordelia credea c nu fcea altceva dect s atrag atenia asupra aspectulurccios al restului biroului.a dintre tieturi era superficial, dar cealalt mersese adnc pn la os, o adevrat rsnge uscat pe marginile cscate destul de larg ct s poat aminti de o ilustraie din

anualul de anatomie. Cordelia i aminti cum i descrisese Bemie cndva un virtual

uciga ntlnit pe vremea cnd era nc un tnr poliista vorba de un btrn pe care l gsise ghemuit n ua unei magazii. Un btrn cu venelntecate de o sticl spart, un btrn care ns fusese readus la viata lui imposibil idorit pe jumtate, pentru c un imens cheag de snge astupase venele sfiate.

mintindu-i aceasta, Bemie i luase toate precauiile ca povestea cu cheagul s nu se mpete i-n ceea ce privete persoana lui. Dup cum observase Cordelia, el i luase i altecauie; era acolo, n dreapta lui o ceac goal de ceai, cea n care i servea ceaiul dep-amiaz, pstrnd urmele unui praf alb, probabil aspirin amestecat cu barbituriceuscat de saliv i se prelinse dintr-un col al gurii, fcut pung; buzele i erau ntredesale unui copil irascibil i vulnerabil. Cordelia scoase capul pe u i spuse cu voce lini

Domnul Pryde e mort, nu intra. Am s sun la poliie de aici!esajul telefonic a fost primit cu calm, cineva urmnd s soseasc acolo. Stnd i ateptspatele corpului nensufleit, Cordelia simi nevoia s fac un gest de mil i-i ls mcad pe prul lui Bemie. Moartea nu avusese nc putere s distrug totul, dar celuleleelea mici ale prului erau acum reci i lipsite de via, aspre ca ale unui animal slbatiretrase repede mna, dar, din grab, i atinse uor marginea frunii. Pielea era lipicioa

arte rece. Aadar, aceasta era moartea; aa o simise i tatl ei. Orice gest de mil eraum lipsit de sens i inutil. Nu putea fi n moarte o comunicare mai mare dect fusese n.rdelia se ntreba cnd anume, la ce or exact, murise Bemie. Nimeni nu va ti niciodatate c nici Bemie nu tiuse. Aa cum presupunea ea, trebuie s fi existat o clipsurabil n timp, n care Bemie ncetase s mai fie Bemie i devenise acel pachet greume i oase. Trecuse acest moment unic, att de important pentru el, pierzndu-inotina. Cea de a doua mam vitreg a ei, doamna Wilkes, ar fi spus c Bemie a tiutarte bine acel moment, un moment de glorie unic, cnd pluteti printre turnurilucitoare, cntece nltoare, nlimi triumfale.

ata doamn Wilkes! Vduv, singurul ei fiu murind n rzboi, cu o cas venic plin degia copiilor adoptai, care erau toat viata ei, avea nevoie de aceste vise. Ea i tris


5/127

ta cu eforturi maxime, luptnd ca o frm de crbune aprins mpotriva vntului. Cordgndea acum la ea pentru prima oar dup muli ani i i auzea vocea obosit i grijuac Dumnezeu nu-i d un semn la dus, o s-i dea la ntoarcere". Ei bine, lui Bemiemnezeu nu i-a dat nici un semn nici la dus, nici la ntoarcere.

a de neneles, dar oarecum tipic pentru Bemie, care avea n el o ncpnare unic itimism de nenvins n ceea ce privete afacerile, chiar cnd nu avea n casa de bani nimceva dect cteva monede pentru plata gazului, s-i piard orice speran i srseasc viata fr pic de lupt. A fost poate ceva, n subcontientul su, care l-a

terminat s recunoasc atunci c nimic, nici chiar agenia, nu reprezint pentru el un val, i atunci a hotrt c n felul acesta poate prsi totul cu un pic de umor. O fcuse od eficient, dar surprinztor de dezordonat pentru un fost poliist, obinuit cu cile mora acum Cordelia i ddu seama de ce alesese lama de brbierit i pilulele. Pistolul! Ei

ne, pistolul nu! Nu vru-sese s prseasc scena ntr-un mod att de comod. Ar fi putuoseasc pistolul, dar a vrut s-i rmn ei, s-l moteneasc mpreun cu ubredeleere, antica main de scris, trusa criminalistic i ntregul echipament, ceasul su de mtioc i antiacvatic, covorul mbibat de snge, grmada de hrtii de scris purtnd antetabescuri:Agenia de detectivi Pryde -Apelai la Pryde n problemele dumneavoastr!T

hipamentul; el se gndise la tot Astfel a trebuit i a reuit s-i aminteasc de pistol. Eascuie micul sertar de sub masa lui Bemie, sertar ale crui chei le aveau numai ei doi, se. Pistolul era nc acolo, n hamul de piele fcut special pentru el, cu trei cutii cu gloturi. Era un pistol de calibrul 38 semiautomat Ea nu tiuse niciodat cum ajunsese pistBemie, dar era sigur c nu avea permis pentru el. Ea nu-1 privise niciodat ca pe o aortal, poate pentru c obsesiile naiv adolescentine ale lui Bemie n legtur cu el lduceau la inutilitatea unei jucrii. El se gndise s fac din ea - n orice caz n teorie - ogtoare adevrat. Merseser mpreun cu maina n pdurea Epping, i amintirile eispre acest exerciiu de tragere se amestecau cu umbra umed i mirosul frunzelortrezite. El fixase o int pe un pom oarecare i pistolul fusese ncrcat cu gloane oarbzea nc ordinele lui sacadate i nervoase: ndoaie uor genunchii! Picioarele deprtaaul ntins! Ochii pe int! Mna stng pe eav! ine braul ntins, colega, braul ntinne! Nu e ru, nu e ru deloc!. Dar, Bemie, spusese ea, noi n-o s tragem nici mcar uc, nu avem auto-rizaie! El zmbise, un zmbet important, mucalit, ascunznd cunotiperioare: Dac vreodat vom trage vreun foc la suprare, va fi numai ca s ne salvezeile. ntr-o astfel de situaie, chestiunea permisului este absolut irelevant. El fusese

arte mulumit de aceast fraz i o repetase ridicndu-i faa aspr spre soare ca un cse ntreba acum ce vzuse el cu ochii minii n clipa aceea: poate pe ei doi ghemuii n

atele unui bolovan uria, n mijlocul unei mlatini, gloane vjind n jur i izbindu-se dtr n vreme ce i treceau pistolul fumegnd din mn n mn.mai spusese: Trebuie s fim foarte ateni cu muniia. Nu c n-am putea, desigur, s oinem...mbetul devenise aspru reamintindu-i acele legturi misterioase, acele informaii obligubicuitate, venind dintr-o lume de umbr.ci i lsase ei pistolul. Fusese cel mai de pre lucru pe care 0 avea. Ea 0 strecur, nf, n poeta de umr. Era desigur neplcut c poliia ar fi putut examina sertarul n ca

uciderii evidente, dar putea la fel de bine s nu existe nici un risc. Bemie dorise ca ea b pistolul, i Cordelia nu voia s renune la aceast idee cu uurin. Punnd geanta la


6/127

ioare, ea se aez iari lng trupul nensufleit. Spuse o rugciune scurt, adresndui Dumnezeu de a crui existen nu era prea sigur, pentru sufletul lui Bemie, n a cmurire nu credea nici acesta, i ncepu s atepte linitit poliia.mul poliist care a venit era eficient, dar prea tnr i nu destul de exprimentat ca s-cund ocul i dezgustul la vederea morii violente i dezaprobarea fa de calmulrdeliei. Nu i-a petrecut mult timp n birou. Cnd a ieit, a luat mesajul lui Bemie i a

editat ndelung i cu grij asupra lui, ca i cum ar fi putut extrage din el un sens adnc,evrul gol-golu n legtur cu moartea. Apoi a mpturit hrtia.

Va trebui s pstrez aceast not pentru moment, domnioar. Ce l-a determinat smit scrisoarea aici?Nu l-a determinat nimic, aici era biroul lui. Era detectiv particular.i dumneata lucrai pentru el, domnioar Pryde? Erai secretara lui?Eram partenera lui. O spune chiar n nota aceea. Am douzeci i doi de ani. Bemie er

ncipalul partener; el a nceput afacerea. A lucrat n Poliia Metropolitan, la Brigadamucideri, cu comisarul Dalgliesh.dat ce a rostit aceste cuvinte, Cordelia a regretat. Erau prea favorabile, prea naive caemne ceva n aprarea bietului Bemie. i apoi, dup cum vzuse ea, numele Dalgliesh

usese nimic poliistului din faa ei. De ce i-ar fi spus ceva? El era numai o uniform locat. Nu avea de unde s tie ct de des ascultase ea, cu o politee care masca enervare

mintirile nostalgice ale lui Bemie despre timpul petrecut la Omucideri sau elogiile privitovirtuile i nelepciunea lui Adam Dalgliesh: Super-ul - ei bine, el era pe atunci numapector - ntotdeauna ne nva... Odat, Super-ul a deschis un caz... Dac era un lucru

re nu-1 nghiea../4

eori, Cordelia se ntreba dac acest supraom existase cu adevrat sau dac nisemnipotent i fr defecte din mintea lui Bemie, ca un mentor i erou absolut indispensa

sese un oc pentru ea cnd vzuse mai trziu, ntr-o revist, fotografia comisarului-eflgliesh, o figur ntunecat, sardonic, ochii scruttori avnd n acelai timp un aerprtiat, care nu lsa s se vad nimic din ce gndete. Nimic din acea nelepciune iubilitate despre care Bemie recita ca din Evanghelie. Mai mult, ea l suspecta de a-institui el nsui propria filosofie. La rndul ei, nscocise propria litanie de dispre:perficial, ngmfat, sarcastic; se ntreba acum ct din nelepciunea ei l-ar fi putut ajutaeste momente pe Bemie.iistul dduse discret un telefon. Acum se plimba prin cellalt birou, bombnind i privurcat mobila jerpelit, de mna a doua, fiierul drpnat cu unul dintre sertare pe

mtate deschis, lsnd s se vad ceainicul i cetile, linoleumul scorojit. Domnioaraarshott, stnd eapn n faa anticei maini de scris, privea la el cu un amestec deplcere i fascinaie. n cele din urm, el i spuse:Ei bine, ce-ar fi s v facei o ceac de ceai ct l atept eu pe medicul legist? Existunde s-ar putea face un ceai?Este o cmar mic, jos, pe coridor. O folosim mpreun cu ceilali chiriai de la etaju

esta. Dar suntei sigur c avei nevoie de un medic? Bemie este mort.Legal nu e mort pn cnd o persoan autorizat, un medic, nu declar asta n mod

cial. Dup asta, adug: Este numai o precauie.

precauie pentru ce? se ntreb Cordelia - pentru judecata de apoi, pentru condamnar


7/127

ntru putrezire?4*iistul intr din nou n biroul lui Bemie. Ea l urm ntrebnd optit:Nu s-ar putea s-i permitei domnioarei Sparshott s plece? Ea este doar o angajat

eniei pltit cu ora. Nu a fcut nimic pn cnd am venit i m ndoiesc c va face deum ncolo.fii puin ocat de calmul Cordeliei i de aparenta ei concentrare asupra unor lucruri atrunte i mercantile n timp ce sttea la o distant att de mic de trupul lui Bemie, daui s spun cu destul bunvoin:

Voi schimba numai dou vorbe cu ea i apoi va putea s plece. Nu e un loc potrivit peemeie.nul su sugera c nu fcuse acest lucru niciodat.p ce ateptase n cellalt birou, Cordelia rspunse la inevitabilele ntrebri:Nu, nu tiu dac era cstorit. Am avut sentimentul c era divorat; nu mi-a vorbitiodat despre vreo soie. Locuia n Cremona Road nr. 15. Mi-a permis s-mi iau o cam

obilat alturi, dar nu ne vedeam prea mult unul pe cellalt.Cunosc bine Cremona Road; mtua mea sttea acolo cnd eram copil; e una dintre

zile de lng Muzeul Imperial de Rzboi.ptul c tia strada prea s-l liniteasc i s-l umanizeze. A meditat fericit cteva clipCnd l-ai vzut ultima oar n viat pe domnul Pryde?Ieri, n jurul orei cinci dup-amiaz, cnd am plecat de la birou puin mai devreme, pete cumprturi.Nu a venit acas noaptea trecut?L-am auzit micndu-se prin jur, dar nu l-am vzut. Am un reou n camera mea i, de

icei, mi pregtesc mncarea acolo, fr s tiu dac el este sau nu acas. Nu l-am auz-diminea, ceea ce este cam neobinuit, dar m-am gndit c mai st n pat. Fcea as

mineile n care trebuia s se duc la spital.Astzi era ziua de mers la spital?u, a avut o programare miercurea trecut, dar m-am gndit c cei de acolo puteau s

un s mai vin. Trebuie s fi prsit casa noaptea trecut trziu, sau foarte devreme minea, nainte s m fi trezit eu. Nu l-am auzit.a imposibil s descrie delicateea aproape obsedant cu care se acceptaser unul pelalt, ncercnd s nu se deranjeze, respectnd fiecare intimitatea celuilalt, ascultndomotul bazinului din baie, mergnd n vrful degetelor ca s vad dac baia sau buctnt libere. Luaser infinite msuri ca nici unul din ei s nu se insinueze n viaa celuilalt.

ind n acelai apartament strmt, se vedeau destul de rar n afara orelor de serviciu. reba dac hotrrea lui Bemie de a se sinucide la birou nu fusese luat numai c s nubure ederea ei n cas.sfrit, biroul era gol i ea era singur.

edicul legist i nchisese geanta i plecase; trupul lui Bemie fusese cobort pe scaragust, privit de multe perechi de ochi prin uile ntredeschise ale celorlalte birouri; ultimliist plecase. Domnioara Sparshott plecase pentru totdeauna, pentru c moartea acelent era cea mai groaznic insult cu care s-ar fi putut acomoda o dactilograf obinumulte, i ea nu era dispus s o fac. Singur n biroul gol i tcut, Cordelia simi c

buie neaprat s fac o munc fizic. Ea ncepu plin de energie s fac ordine n biro


8/127

mie, curind sngele uscat de pe mas i de pe scaun, splnd covorul ud.ora unu, cobor sprinten la crciuma unde obinuiau ei s mnnce. Considera c nu st nici o raiune n a rmne clienta Fazanului de aur, dar i se prea o lips de loialita-l prseasc att de devreme. Nu-i plcuser niciodat nici crciuma, nici stpna iesea i dorea ca Bemie s fi gsit un local mai apropiat, preferabil unul cu o fat cu sun i inim de aur. Se gndea ns c aceast dorin a ei, acest tip de local i de fat sai mult ficiune dect realitate. Clienii obinuii ai prnzului erau strni n jurul barulude obicei, Mavis trona n spatele acestuia afind un zmbet uor insinuant i un aer d

trem respectabilitate. Mavis i schimba de trei ori pe zi rochiile, o dat pe an coafuraiodat zmbetul.le dou femei nu se plcuser niciodat una pe cealalt, cu toate c Bemie opia ntrdevotamentul unui cine btrn i credincios, gsind convenabil s lase impresia c nnu exist nici o umbr de antagonism. Mavis i amintea Cordeliei de un bibliotecar pe cunoscuse n copilrie, care ascundea crile noi sub masa lui de lucru i cnd acestea erute le murdrea. Poate c cea mai crud suprare, ascuns totui, pe Mavis venea dinptul c era obligat s-i expun att de clar situaia modest, s-i msoare tot timpuatificaia n faa ochilor ei ateni. mpingnd peste tejghea, la cererea Cordeliei, o jum

pahar de bere i un ou prjit, Mavis spuse:Am auzit c a fost poliia pe aici.

vindu-i faa avid de nouti, Cordelia se gndi c ei tiau, desigur, despre ce era vorbr voiau s afle detalii pe care nu era exclus s le tie deja. Ea spuse:Bemie i-a tiat ncheietura minii n dou locuri. Prima n-a reuit s ajung la vene,

doua a mers. i-a bgat apoi braul n ap ca s accelereze sngerarea. Aflase c arencer i nu s-a simit n stare s fac fa bolii.a dat seama c asta era altceva dect ceea ce tiau ei. Micul grup din jurul lui Mavishimb repede cteva priviri i apoi fiecare i ntoarse ochii n alt parte. ncheietura ta un lucru care nu le aparinea, dar teama, ca un crab minuscul, i nfigea ghearele nnile lor. Chiar Mavis privea de parc ar fi vzut aceste gheare strlucitoare plimbnduntre sticlele ei. Spuse deci:Va trebui s-i caui alt slujb, probabil. Dup cele ntmplate, i va fi foarte greu s

ci n spate agenia de una singur. E o slujb nepotrivit pentru o femeie.Nu prea diferit de aceea din spatele unui bar, ntlneti aici tot soiul de oameni!

le dou femei se privir una pe cealalt i cuvintele nerostite trecur printre ele, fiind zite i nelese de amndou.Nu crezi c acum, cnd el este mort, muli oameni vor renuna la serviciile ageniei?Nu mi-am pus nc ntrebarea.vis ncepu s tearg energic un pahar, cu ochii fixai pe obrazul Cordeliei.Nu cred c mama ta va fi de acord s rmi singur aici!Am avut mam numai o or dup ce m-am nscut, dar nu cred c trebuie s-i faci gr

n pricina asta.rdelia vzu ct de tare i-a ocat pe cei din jur i se mir nc o dat de capacitateamenilor mai n vrst dect ea de a se simi ultragiai n asemenea momente. i lu boul i se aez la o mas de lng perete, ncercnd s se gndeasc fr sentimental

propria mam. Tatl nu-i vorbise niciodat despre mama ei i Cordelia renunase s-lrebe ceva de spaim s nu se afle c mama ei nu o inuse niciodat n brae, nu o nv


9/127

solut nimic i, probabil, n-a aflat vreodat c are o fiic. Credina ntr-o eventual dragatern era una dintre fanteziile ei, pe care nu riscase s-o piard cu desvrire, cu toatprea mai puin real i mai puin necesar odat cu trecerea anilor. Acum, n minteaconsulta cu mama. Aceasta i ddea tocmai sfatul pe care l atepta i de care aveavoie: mama ei era de prere c slujba ei era foarte potrivit pentru o femeie.rsoanele din micul grup de la bar se ntoarser la buturile lor. Privind printre umerii lordelia i vzu faa n oglinda de la bar i-i citi propriile gnduri. Astzi, nfiarea ei ea nimic diferit de cea de ieri sau de alaltieri: o fa rotund, cu pr castaniu-deschis

sturi neregulate, artnd ca i cum un uria ar fi turtit-o innd o mn n cretet i ab brbia ei, ochi mari, adnci, verzi-cprui, sub zulufii de pr, obraji mari, osoi, o gurcut de copil. O fat de pisic, se gndi ea, dar destul de armonioas printre reflexelelucitoare ale sticlelor din barul lui Mavis. n ciuda privirii tinere, neltoare, fata ei dea necomunicativ, i Cordelia nvase repede ce nseamn stoicismul. Ea pricepusepede c dac te ari nefericit riti s pierzi dragostea altora. Comparnd aceastsibilitate cu capacitatea de a mini, toate minciunile subcontientului deveneau maioare.omp i croi drum spre ea. Se aez pe banc. Fundul lui mare, nfurat ntr-o stof

bil, gata s pocneasc, era foarte aproape de ea. i displcea Tromp, cu toate c fusgurul prieten al lui Bemie. Bemie i explicase c Tromp fusese informator al poliiei i

cea acest lucru destul de bine. Mai avea i alte surse de ctig. Uneori, prietenii lui furaturi vestite sau bijuterii preioase. Era o recompens pentru Tromp s aib propria pa

erit de hoi i s fie, de asemenea, pltit i de poliie, care fcea apoi toat treaba. Am arta Bemie, compania de asigurri nu pierdea nimic, proprietarii i primeau bunuriacte, hoii nu erau n pericol din cauza poliiei, i Tromp mpreun cu detectivii imeau plata. Cordeliei, ocat, nu-i plcea s protesteze prea mult. Ea l suspecta pe Baceast situaie, dar nici o expertiz nu probase amestecul lui.hii lui Tromp erau injectai, mna i tremura pe paharBietul Bemie! Am trit s-o vd i pe-asta... M ateptam la aa ceva... Pierduse mult

eutate i avea o fa cenuie, complexul canceros, dup cum obinuia s spun tatl ml puin, Tromp observase asta, ea ns nu. Bemie prea ntotdeauna cenuiu i cu ovire bolnav. Grsanul de lng ea i opti, venind mai aproape:N-a avut niciodat noroc, bietul de el. L-au dat afar de la Omucideri. Nu ti-a spus? P

emea cnd comisarul Dalgliesh era inspector acolo. Dumnezeule, n-a mai existat o a dns pentru el, pot s-i povestesc dac vrei.r mi-a povestit Bemie totul, mini Cordelia. Adug apoi: Nu prea teribil de amrt dcina asta.Nu prea? Vezi ce a urmat? Dumneata presupun c ncerci acum s-i caui alt slujbNu nc, spuse Cordelia. Nu-mi caut nc alt slujb, nu deocamdat...

mintea ei, lu dou hotrri: s in n continuare biroul lui Bemie pn nu va mai aveplti chiria i s nu mai intre ct o tri n crciuma Fazanul de aur.trrea de a ine mai departe afacerea lui Bemie a supravieuit urmtoarelor patru zilpravieuit descoperirii c chiria nu era pltit la zi i faptului c, dup toate celemplate, Bemie nu era nici mcar proprietarul micului apartament din Cremona Road

ci, camera de acolo era deinut ilegal; faptului c balana creditului lui Bemie era senbit prin plata funeraliilor, faptului, aflat de la garaj, c Mini trebuia de mult s fi fost


10/127

pus unei revizii; golirii apartamentului din Cremona Road. Peste tot erau urmele tristeei viei solitare i prost organizate.nserve de tocan i fasole fiart - oare el nu mncase niciodat i altceva? - pstrate cj i aranjate ntr-o piramid ca n vitrina unei bcnii, cutii mari de metal cu cear deumea pe jumtate consumate, cu coninutul uscat i ntrit, un sertar cu crpe vechiate, ca acelea de praf, dar nghesuite ntr-un amestec incredibil de srcie i murdrie, cu rufe murdare, pe jumtate gol, lucruri de ln groase devenite psloase din cauzaosirii mainii de splat i ateptnd acolo, ntunecate, s fie aruncate. Cum de se mp

gndul c lsa toate astea n urma lui spre a fi privite de altcineva?mergea zilnic la birou fcnd ordine, curenie, rearan-jnd totul. Nu suna nimeni laefon, nu se ivise nici un client, i totui era tot timpul ocupat. Era oarecare nelinite teptarea depirii formalitilor i a inevitabilului verdict. A fcut o vizit avocatului luimie. Era un om lipsit de spirit, mai n vrst, cu un birou situat lng staia Mile End, cmea tirile despre moartea clienilor si cu acea lugubr resemnare a unui afront persdup o scurt cutare, gsi testamentul lui Bemie, se aplec spre el ncurcat i suspici cum n-ar fi fost un document real i autentic. El reui s-i dea Cordeliei impresia c

ede fosta amant a lui Bemie - de ce altfel i-ar fi lsat motenire afacerea lui - dar era

m de lume i nu i-ar fi folosit cunotinele mpotriva ei. Nu lu parte la organizareaneraliilor, dar i suger Cordeliei numele unei firme de pompe funebre; ea l suspecta cmise, probabil, un comision din partea lor. Fu surprins cnd nelese, dup o sptmla ceremonie, c directorul era n egal msur un om grijuliu i competent Odat cescoperi c ea nu izbucnete n lacrimi i nu se tnguie, ca de obicei, de lipsa celui dispncntat s discute despre pre, nhumare i incinerare cu o candoare conspirativ.otdeauna incinerare! Ai spus c nu exist o asigurare privat, nu-i aa? Atunci, haide

cem ct de repede, uor i pe ct de ieftin este posibil. Avei cuvntul meu c nou dince clieni i doresc acest lucru. Un monument funerar este prea scump n ziua de astznu-i aduce nici un folos, i nici dumitale. De ce s nu apelm la metodele cele mai

odeme i eficace pe ct mai repede posibil? Credei-m, domnioar, v sftuiesc n daereselor mele.E foarte drgu din partea dumitale, spuse Cordelia. Crezi c e necesar o coroan?De ce nu, dac v-ai gndit la asta. Lsai totul n seama mea.

a c la incinerare fusese i o coroan. Era un fel de pern vulgar dintr-un amestec degaroafe, flori moarte deja, mirosind a putred. Serviciul religios i discursul fuseser inupreot cu o vitez abil controlat i cu aerul de scuz n ton, parc pentru a-i asigura

culttorii c el s-ar fi dispensat bucuros de aceast obligaie i c nu-i poate face s crnu e de crezut. Bemie trecuse spre foc n sunetul unei muzici cntate la sintetizator chtimpul potrivit, judecnd dup nerbdarea unui alt cortegiu funerar care atepta s intp asta, ateptase un timp, dreapt, n lumina soarelui de afar, simind cum cldurainge pietriul de sub pantofii ei. Aerul era greu i umed de mirosul florilor. Copleit dzolare i de o furie neputincioas fa de moartea lui Bemie, cut un ap ispitor i si n persoana acelui comisar. El i dduse cu piciorul lui Bemie scondu-1 din singuraeserie pe care acesta i-o dorise vreodat; fr s se sinchiseasc deloc de ce mai urmmai presus de toate, fr s se oboseasc mcar s ia parte la funeralii! Bemie fusese

tectiv, dar mai era i un om ca oricare, cu durerile lui, cu nevoia de a scrie, de a bea, demoiona. Desigur, Brigada Omucideri era un serviciu destul de mare ca s mpace


11/127

tuziasmul uman cu eficiena. Pentru ntia oar, Cordelia plnse dup Bemie i lacrimirbini care-i umpleau ochii multiplicau irul lung de dricuri care ateptau, cu ornamentecromate strlucind n soare i florile lor tremurtoare. Dezlegndu-i earfa neagr de

p, singura concesie pe care o fcuse doliului, Cordelia se ndrept spre staia de metroa sete cnd ajunse n Oxford Circus i hotr s ia un ceai n restaurantul Dikins i Jonea o extravagan neobinuit, dar avusese o zi plin de ntmplri neobinuite i bizarerziase destul de mult ca s regrete n timpul achitrii notei, i era ora patru fr un snd reui s ajung la birou.

ea un vizitator. Era o femeie care sttea cu umerii rezemai de u, o femeie care artce i total nepotrivit cu pereii scorojii i murdari. Cordelia i inu rsuflarea i urcimele trepte fr zgomot Pantofii ei comozi i permiteau acest lucru i peste cteva clitu s-i priveasc vizitatoarea fr s fie observat. Aceasta ddea impresia imediat toritate i siguran, mai ales prin corectitudinea perfect a hainelor pe care le purta. brcat ntr-un taior gri cu un guler modem larg, cu o lizier ngust de bumbac alb.ntofii ei negri, de calitate, erau ostentativ de scumpi, i o geant mare, neagr i atrn

mr. Era nalt i prul albit puin nainte de vreme era tiat scurt, ondulndu-se pe capemenea unei plrioare. Avea o fa prelung i palid. Citea The Times, avnd ziarul

tfel mpturit nct s-l poat ine n mna dreapt. Nu dup mult timp deveni contienprezena Cordeliei i ochii lor se ntlnir. Strina i privi ceasul de la ncheietura miDac dumneata eti Cordelia Gray, s tii c ai ntrziat optsprezece minute. Notia l

u spune c te ntorci la ora unu.tiu. mi pare ru.

rdelia se grbi pe ultimele trepte i bg cheia n broasc. Deschise ua.Nu vrei s intrai?

meia intr prima n secretariat i-i roti privirea fr s insiste asupra camerei.M-am cocoat pn aici ca s-l vd pe domnul Pryde. ntrzie mult?Regret nespus, dar chiar acum am venit de la incinerarea lui. Asta nseamn... c este

ort.Evident. Informaia noastr, de acum zece zile, era c este n via. Trebuie s fi mur

emarcabil vitez i discreie.Nu cu prea mult discreie. Bemie s-a sinucis.Extraordinar!

itatoarea prea lovit de extraordinarul situaiei. i frmnt minile i cteva clipe smb neobosit prin camer ca ntr-o curioas pantomim a disperrii.Extraordinar! spuse ea din nou.

ase un chicotit mic. Cordelia nu vorbea, dar cele dou femei se privir cu gravitate unaalalt. Vizitatoarea spuse:Ei bine, vd c am pierdut ziua.

rdelia opti aproape neauzit Oh, nu! i rezist primului impuls de a se arunca n drepi.V rog, nu plecai nainte de a sta puin de vorb. Am fost partenera domnului Pryde

acerea este acum n totalitate a mea. Sunt sigur c a putea s v ajut. Nu vrei s st?

itatoarea pru c nu ia n seam scaunul oferitNimeni nu m poate ajuta, nimeni n lume. Oricum, asta este n afara subiectului. Est


12/127

va ce patronul meu vrea n mod deosebit s tie - el a primit nite informaii - i hotrdomnul Pryde este persoana cea mai indicat s-l ajute. Nu tiu dac pe dumneata tensidera persoana cea mai indicat pentru a-1 nlocui. Exist un telefon particular aici?Da, v rog!

meia merse n biroul interior fr s dea senzaia c aerul mohort din jur i-ar fi fcut presie. Se ntoarse spre Cordelia:mi pare ru, dar a dori s fiu sigur. M cheam Eliza-beth Leaming i patronul meu

te Sir Ronald Callender.

Ecologistul conservator?Nu cred c i-ar face plcere s v aud numindu-1 astfel. Prefer s i se spuncrobiolog, ceea ce i este de fapt V rog, scuzai-m.nchise ua ferm. Cordelia se simi dintr-odat slbit i se aez la masa cu maina d

ris. Cheile ei, rzleite ca de obicei n inelul metalic, conturau un model negru familiarntru ochii obosii, pentru ca, atingndu-le, clinchetul lor s o readuc la realitate. Mngarginea mainii i senzaia de rece i calm i fcu mai bine. Inima i btea n piept s searg.Trebuie s fiu calm, s-i art c sunt calm dup toate astea. Toat prostia asta car

mt c m copleete este numai din cauza funeraliilor lui Bemie i pentru c am stat prult n soare.r speranele pe care i le fcea devenir traumatizante; era suprat pe ea nsi pen

ate grijile pe care i le fcea.nvorbirea telefonic dur numai cteva secunde. Ua se deschise. Domnioara Leaminnea mnuile.Sir Ronald vrea s v vad. Putei veni acum?vin unde? se gndi Cordelia, dar nu ntreb nimic.Da, am nevoie de echipament?

esta fusese ntocmit cu grij de Bemie sub forma unei truse cu foarfece, echipament pelevarea amprentelor, borcan pentru strngerea probelor. Cordelia nu avusese niciodatlejul s le foloseasc.Depinde ce nelegei prin echipament, dar nu cred. Sir Ronald vrea s v vad naint

hotr dac s v ofere slujba aceasta sau nu. Asta nseamn o cltorie cu trenul la Cdge, dar vei putea fi napoi, la noapte. Exist aici vreo persoan creia trebuie s-imunicai asta?Nu, sunt numai eu.Poate c ar trebui s m legitimez cumva. Deschise geanta: avei aici un plic cu ante

eu! Nu sunt negutor de sclavi, n cazul c m-ai fi crezut aa ceva sau n cazul c suneriat.Sunt nfricoat de un mare numr de lucruri, dar n nici un caz de un presupus negusclavi, dac am fost, n nici un caz nu m-ar fi putut liniti o adres de pe plic. A fi insi

-i telefonez lui Sir Ronald ca s controlez.Poate i-ar plcea s o faci? suger domnioara Leaming fr ranchiun.

u!Atunci s mergem.

mnioara Leaming pomi spre u. Cnd ajunser afar, i Cordelia se ntoarse s ncuoul, vizitatoarea i art carneelul i creionul care atrnau ntr-un cui btut n perete.


13/127

N-ar fi bine s schimbai mesajul?rdelia rupse foaia cu mesajul i dup un moment de gndire not:m fost chemat pentru un caz urgent. Bgai pe sub u orice mesaj, vei primi rspundat ce m voi ntoarce.

Asta, rosti domnioara Leaming, v va liniti clienii.rdelia se ntreb dac aceast remarc era sarcastic, nda tonului detaat. Totui nu simi c domnioara Leaming i bate joc de ea i furprins n faa propriei lipse de resentiment, fa de modul n care vizitatoarea preluas

nducerea. O urm pe domnioara Leaming n jos pe scri i apoi pe strada Kingly.erser spre strada Liverpool i prinser la timp trenul de 17.36 spre Cambridge.mnioara Leaming cumpr biletul Cordeliei, recuper de la serviciul de bagaje o mascris portabil i o serviet cu hrtii, apoi i croi drum spre vagonul de clasa nti. SpAm de lucru n tren, ai ceva de citit?E-n ordine. Nici mie nu-mi place trncneala cnd cltoresc. The Trumpet Majorde

rdy. Am ntotdeauna o carte n geant.p Bishops Stortford, rmaser singure n compartiment i dintr-odat domnioaraaming i ridic ochii de la lucrul ei, ntrebnd-o pe Cordelia:

Cum ai ajuns s lucrezi cu domnul Pryde?Dup ce am terminat coala, am mers s locuiesc mpreun cu tatl meu pe continentorit mpreun pentru c fcea comer bun. A murit n mai, anul trecut, la Roma, iar eam ntors acas. nvasem ceva stenografie i dactilo-grafe, aa c am cutat un poscretar, la o agenie specializat n acest sens. Ei m-au trimis la Bemie. Dup ctevaptmni, mi-a cerut s-l ajut la unul sau dou cazuri. A hotrt s m instruiasc i amceptat s rmn cu el permanent. Acum dou luni m-a fcut asociata lui.ta nsemna c ea, Cordelia, ridica regulat o leaf, i n locul unei recompense oarecarema unei pri egale din profit, pentru un succes oarecare i incert, avea avantajul scutchirie pentru camera mobilat din casa lui Bemie. El nu o escrocase cu nimic. Oferta drteneriat fusese fcut cu o ncredere deosebit pe care ea o recunotea acum, nu ca emiu, ci ca pe o dovad de ncredere.Ce a fost tatl dumitale?A fost un poet marxist itinerant i un revoluionar amator.Trebuie s fi avut o copilrie interesant.

mintindu-i succesiunea mamelor adoptive, mutrile inexplicabile din cas n cas,himbarea colilor, feele aspre ale celor de la Autoritatea Tutelar i disperarea profesola coal ntrebndu-se ce s fac n timpul vacanelor cu ea, Cordelia recunoscu gravnic n acelai timp c a existat ntotdeauna un acord ntre ea i aceast aseriune.Da, a fost foarte interesant!i n ce a constat instruirea primit de la domnul Piyde?Bemie m-a nvat cteva lucruri pe care el le nvase de la Omucideri: cum s cerceul crimei, cteva elemente de autoaprare, cum s ridici amprente - tot felul de lucrurul sta.Acestea sunt specializri care m tem c nu-i vor fi de prea mare folos n cazul nostrmnioara Leaming i aplec iari capul peste hrtiile ei i nu mai vorbi pn cnd tre

unse la Cambridge.afara grii, domnioara Leaming o tie scurt prin parcul de maini i se ndrept spre o


14/127

gonet mic, neagr. Alturi de ea, atepta eapn un ofer n uniform, un tnr binecut, mbrcat cu o cma alb, descheiat la gt, pantaloni de culoare nchis i cizmealte, un tnr pe care domnioara Leaming l prezent scurt i fr explicaii Lunn. Ellin uor ca un fel de salut, de prezentare, dar nu zmbi. Cordelia i ntinse mna.ngerea a fost scurt, dar puternic, strivindu-i degetele; reinndu-i o grimas derere, ea vzu un licr n ochii lui cprui-nchis i se ntreb dac neplcerea aceea i-a fenionat provocat. Ochii lui erau ntr-un anume fel remarcabili, frumoi, umezi ca ochui cerb tnr, cu gene stufoase i cu aceeai privire tremurtoare terorizat de spaima

ului din lume. Frumuseea ochilor ascundea mai degrab celelalte imperfeciuni. Era, dm observ Cordelia, un amestec sinistru de alb i negru, cu un gt gros, scurt i umeriternici pe care pocnea cmaa. Avea pe cap un coif de pr negru, aspru, o fa slab,suroas i o gur umed nervoas; faa unui heruvim obscen. Era un om care transpirault, subsuorile cmii erau ptate, i petele se ntindeau, decolorate, spre curbura spaspre bicepii ostentativi.rdelia vzu c ei trei trebuie s se nghesuie n main, n fa. Lunn deschise ua i, feun cuvnt amabil, spuse:Roverul este nc la reparat

mnioara Leaming atept n spate i Cordelia fii obligat s intre prima i s se aezeg el. Se gndi: Ei nu se plac unul pe cellalt, iar el nu-mi place nici mie.ntreb care era poziia lui n casa Ronald Callender. Ghicise deja locul domnioarei

aming; nici o secretar obinuit, cu tot serviciul ei ndelungat, cu tot caracterul att ddispensabil al muncii ei, nu putea avea aerul acela de autoritate att de linitit sau srbeasc despre patronul meu cu un ton att de posesiv i ironic. Totui, cine era Lunarta ca un subordonat, dar nici nu i se prea Cordeliei c poate fi un om de tiin.evrat, oamenii de tiin erau creaturi strine pentru ea. Sora Maria Magdalena eragurul exemplar de felul acesta pe care-1 cunoscuse. Sora preda tot ceea ce programaalitic definea n general ca tiin: un ghiveci de fizic elementar, chimie i biologiense mpreun fr prea mult ceremonie. Materiile tiinifice erau n general privite czinteres de ordinul Imaculatei Conceptiuni, cu toate c nici artele nu erau predate maine. Sora Maria Magdalena fusese ntotdeauna o clugrit timid, mai n vrst, cu ochvind cruci de dup ochelarii cu rame metalice; degetele ei osoase, permanent ptate bstanele chimice, preau s le surprind pe eleve n timpul acelor extraordinare momexplozie i fum, cnd experienele din tuburi i retorte reueau s se finalizeze. Ea p

ult mai preocupat de demonstrarea incapacitii umane de nelegere a Universului i otputernicia legilor dumnezeieti dect de adevrurile tiinei i, n privina asta, se pauise. Cordelia simi c sora Maria Magdalena nu i-ar fi putut fi de nici un ajutor n afacSir Ronald Callender care lansase o adevrat campanie de cercetare n problema teonservrii masei cu mult nainte ca aceasta s devin o obsesie obinuit, care reprezena la Conferina Internaional de Ecologie, i care fusese fcut cavaler pentru serviciilee n domeniul tiinei. Toate acestea erau tiute de Cordelia, ca i de restul rii, din

misiunile de la televiziune i din suplimentele sptmnale ale diferitelor ziare. Era un otiin recunoscut, evitnd cu grij politica, un om care reprezenta pentru naiune dov

ncret a faptului c orice copil srac poate ajunge sus dac trage tare. Cum de s-a g

-se ntreba Cordelia - s apeleze la serviciile lui Bemie Piyde?sigur de ct de tare putea fi implicat Lunn n confidenele patronului sau ale domnio


15/127

aming, Cordelia ncepu cu grij:Cum a ajuns Sir Ronald la Bemie?John Bellinger i-a povestit despre el.

adar, sosise, n sfrit, gratificaia de la Bellinger. Bemie o ateptase ntotdeauna. Cazllinger fusese cel mai rapid, i probabil unicul su succes. John Bellinger era directorul ci firme familiale specializate n instrumente tiinifice. Cu un an nainte, biroul lui fusefocat de o avalan de scrisori obscene, i patronul, nevrnd s cheme poliia, i telefoBemie. Bemie urmrise colectivul i rezolvase cazul fr probleme. Autoarea scrisorilo

cretara personal a patronului, o femeie ntre dou vrste, foarte bine vzut. Bellingesese foarte recunosctor. Dup o mulime de gnduri contradictorii i consultri curdelia, Bemie i trimisese o not de plat cu un pre care i uimise pe amndoi, dar notsese pltit prompt i corect Banii meninuser agenia o lun ntreag. Bemie spuseseprimim o gratificaie de pe urma cazului Bellinger, s vezi dac nu este aa! Totul seate ntmpla n meseria asta. El a luat numrul nostru pur i simplu din cartea de telefr acum ne va recomanda tuturor prietenilor. Acest caz poate fi nceputul unei afaceri macum, se gndi Cordelia, gratificaia lui Bellinger sosise chiar n ziua nmormntrii luimie.

mai puse alte ntrebri, i drumul, care nu dur mai mult de douzeci de minute, sesfur n tcere. Cei trei stteau nghesuii, unul ntr-altul, dar se simeau cumplit detanai. La captul lui Station Road de lng Monumentul Eroilor czui n rzboi, mai la stnga i n curnd ajunser n zona rural. Erau aici cmpuri de porumb tnr, lizipomi lsnd n urm pete de umbr, sate rzlee cu case acoperite de paie i vile dinmnt rou nirate de-a lungul drumului, pajiti ntinse printre care Cordelia putea vedenurile i turlele din ora strlucind n apusul soarelui. n cele din urm, ajunser ntr-ut, o fie ngust de ulmi mrginind drumul ca nite ciucuri de perdea, un zid lung, curbcrmid roie, i maina intr prin porile de fier deschise. Ajunseser.sa era n mod evident n stil georgian, poate nu cel mai bun, dar o construcie solid,reabil proportionat i cu acea nfiare oferit de o arhitectur domestic bun, careaz lucrurile n msura lor. Crmida ars acoperit cu glicin strlucea n soarele nseverdele plantei agtoare fcea ca ntreaga cas s par dintr-odat artificial, ca n

z colorat. Era, desigur, o cas de familie, o cas n care ar fi trebuit s te simi bine.um o tcere grea se lsase asupra ei, i irurile de ferestre elegant proporionate prehi golii de orice.nn, care condusese repede, dar atent, trase maina la scar. Sttu pe scaunul lui pnnd cele dou femei co-borr i apoi duse maina n spatele casei. Cnd cobor din mardelia vzu un ir de cldiri mai joase, avnd n vrf mici foioare ornamentale, pe caruase drept grajduri sau garaje.n poarta larg arcuit vzu c pmntul se ntindea ntr-o pant domoal pn departend impresia unui loc linitit, a unui sat din apropiere de Cambridge, cu pmnt semnardea i populat cu cerbi tineri, simboluri ale acestei veri timpurii. Domnioara Leaminuse:

Grupul de grajduri a fost transformat n laboratoare. Cele mai multe din partea de est sn sticl, rezultatul muncii atente a unui arhitect suedez, eficient, dar i atractiv totodat

ntru prima dat de cnd cele dou femei se ntlniser, vocea ei prea interesat de croape entuziasmat.


16/127

a din fa era deschis. Cordelia intr ntr-un hol mare, lambrisat, cu o scar ce urca snga i un cmin de piatr, cu marginile rotunjite n partea dreapt. Era contient derosul de trandafiri i lavand care plutea n aer, de bogia covoa-relor strlucind pedeaua de lemn proaspt lustruit, de tic-tacul discret al pendulei.mnioara Leaming pomi spre o u din faa celei de la intrare. Intrar ntr-un birou, omer elegant ticsit cu cri, cu vederea spre o pajite larg, urmat de un scut de pofaa uilor din sticl, era un birou n stil georgian, i n spatele biroului era aezat unrbat.

rdelia i vzuse fotografia n ziare, aa c tia la ce s se atepte. Dar el devenise dintat mai mic i mai impresionant dect i imaginase. tia c fusese fascinat detoritatea, inteligena deosebit i puterea care apreau clar ca trsturi fizice. Dar cnridic de pe locul lui i o invit s se aeze artndu-i un scaun, vzu c este mult magil dect aprea n fotografii, c umerii si largi i capul impuntor 0 fceau s parproporionat. Avea o fa cu trsturi drepte, sensibil, cu un nas bine conturat, ochinci cu gene mtsoase, o gur ferm. Prul su negru, nspicat cu fire albe, cdea proape de sprncene. Faa lui era umbrit de oboseal i cnd Cordelia veni mai aproaptu s observe un nerv zvcnind pe tmpla stng i cteva imperceptibile pete n irisu

hilor si profunzi. Dar corpul su ndesat, att de energic i ptruns de o vigoare latentfcea nici o concesie oboselii. inea capul drept, cu arogan, privirea era tioas i

ecaut, pleoapele grele. Mai presus de orice, el reprezenta succesul. Cordelia vzuseeast privire nainte, o intuise din spatele mulimii, ca scruttoare, faimoas i recunosept un drum sigur spre succes, o privire strlucitoare din care nu se vedeau boala sauoseala celui care tia s se bucure de propria putere.mnioara Leaming i spuse:Asta este tot ce a mai rmas din Agenia de Detectivi Pryde: domnioara Cordelia Gra

virea tioas a ochilor se ntoarse spre Cordelia.Am angajat un Pryde pentru ceea ce avem de fcut. Nu este aa?

rdelia, obosit de cltorie, la captul unei zile ngrozitoare, nu era capabil de glumevitoare la bietul Bemie sau de jocuri de cuvinte. Spuse:Sir Ronald, am venit aici pentru c secretara dumneavoastr mi-a spus c vrei s m

gajai. Dac dumneaei a greit, a fi bucuroas s-o tiu ct mai repede ca s m potoarce la Londra.Nu este secretara mea i nici nu a greit cu nimic. Trebuie s-mi scuzi impoliteea; es

in deconcertant s atepi un fost poliist i s apari dumneata. Nu m plng c n-ai pce totul bine. Care este comisionul dumitale?rebarea suna ntr-un fel ofensiv, dar, de fapt, nu ascundea nimic. Cordelia spuse puin ea repede, puin cam prea vesel:Cinci lire pe zi plus cheltuielile, dar vom ncerca s facem ct mai puine posibil. Design acest timp nu m voi ocupa de nici un alt client n afar de dumneavoastr; asta pnd toat treaba va fi rezolvat.i ai un alt client?Nu chiar n clipa asta, dar s-ar putea s se iveasc oricnd. Apoi adug repede: Avem

ncipii serioase. tim ce nseamn fairplay-ul. Dac voi hotr, n orice stadiu al

vestigaiei, c nu merg mai departe, vei avea n ntregime toate informaiile pe care leinut pn n acel punct. Dac voi hotr s nu v divulg informaiile, atunci nu voi perc


17/127

i o tax pentru treaba deja fcut.esta fusese unul dintre principiile lui Bemie. Era un om plin de principii. Chiar atunci cavea poate nici un caz pe sptmn, era fericit s se opun acelui sistem de a umflaul n faa clientului, de a-i spune mai puin dect ntregul adevr, de a-i arta cescoperise i ce nu, din momentul n care poliia intrase n ncurctur, i nu era niciodaacord cu acea etic prin care se cerea minciuna n serviciul adevrului. Nici un fel denrii din astea cu microfoane ascunse, obinuia Bemie s spun. M voi opuneotdeauna aparatelor de ascultare i nu ne vom amesteca niciodat n afaceri de sabot

dustrial/4ci tentaia nu fusese prea mare. Ei nu aveau echipament de ascultare, iar dac ar fi avfi tiut s-l foloseasc, i-n acelai timp, Bemie nu fusese niciodat invitat s se ocupe

eun caz de sabotaj industrial.i asta sun foarte rezonabil, dar nu cred c munca pentru care v-am angajat ar puteprovoace vreo criz de contiin, spuse Sir Ronald. Este totul foarte simplu. Acumtsprezece zile, fiul meu s-a spnzurat. Vreau s tiu de ce. Poi afla dumneata?Mi-ar plcea s ncerc, Sir Ronald.Cred c ai nevoie de cteva informaii despre Mark. Domnioara Leaming va dactilog

ntru dumneata datele necesare, apoi le vei citi i ne vei cere ce vei mai avea nevoieMi-ar plcea s-mi spunei dumneavoastr niv, dac se poate.Chiar este necesar?Mi-ar fi de mare ajutor.

se aez iari n scaun i lu un ciot de creion pe care ncepu s-l rsuceasc n mnp un moment de tcere, 0 bg total absent n buzunar. Fr s priveasc la ea, ncepovesteasc.Fiul meu Mark a mplinit douzeci i unu de ani anul acesta, pe 25 aprilie. Studia istor

mbridge, la fostul meu colegiu, i era n ultimul an. Acum cinci sptmni, fr s mertizeze, a prsit universitatea i i-a luat o slujb de grdinar la maiorul Markland, c

uia ntr-o cas numit Summertrees1, n afara Duxfordului. Mark nu mi-a dat nici oplicaie, nici atunci, nici mai trziu. Tria singur ntr-o csu pe pmntul maioruluirkland. Optsprezece zile mai trziu, el a fost gsit, de ctre sora patronului su, atrngtul ntr-o curea nnodat de un crlig din plafonul camerei de zi. Verdictul a fost c t viata din cauza unui dezechilibru mintal. Nu tiu prea multe despre ceea ce gndeaatul meu, dar resping acest eufemism comod. Era o persoan raional i a avut un mfac ce-a fcut Vreau s tiu ce a fost

mnioara Leaming, care privise n grdin prin uile de sticl, se ntoarse brusc i spushement:Venica dorin de a ti! E ca i cum ne-am uita pe gaura cheii. Dac el ar fi vrut s

-ar fi spus-o.Ronald interveni:Nu sunt pregtit s plutesc n incertitudine. Fiul meu este mort Fiul meu. Dac sunt nfel responsabil, vreau s tiu. Dac altcineva este responsabil, vreau s tiu cine i derdelia i privi pe amndoi i ntreb:A lsat ceva scris?

A lsat un bilet, dar nu o explicaie. A fost gsit n maina descris.


18/127

mnioara Leaming ncepu s spun cu voce calm:Jos se deschide sub noi o nemrginit genune ca un cer de infern, iar noi ne inem dedcinile copacilor i atrnm deasupra acestei imensiti. Ci eu am spus: Dac eti bu s ne ncredem acestei genuni i s vedem dac este i aici o providen!cea aspr, ciudat, adnc ajunsese la captul lecturii. O vreme tcur. Apoi Sir Ronalarse tcerea:Doreti s fii detectiv, domnioar Gray. Ce deduci din asta?C fiul dumneavoastr citea William Blake. Nu este un pasaj din Cstoria cerului cu

dul?Ronald i domnioara Leaming schimbar o privire. Sir Ronald spuse:Aa am spus i eu!

rdelia se gndi c ndemnul blnd, lipsit de emfaz al lui Blake, evlavia violenei sau aperrii, era mai apropiat sinuciderii prin nec sau prin otrav - un mod ceremonios de a

uti ori de a te scufunda n uitare - dect trauma spnzurrii. i totui, exista o analogiederii, a lansrii de sine n gol. Dar aceasta era numai speculaia unei fantezii indulgentsese Blake; el alesese spnzurtoarea. Probabil nu i s-a oferit un alt mijloc mai blnd ace; probabil a reacionat la primul impuls. Ce obinuia s spun ntotdeauna Super-u

u facei niciodat teorie naintea faptelor voastre. Trebuia s arunce o privire n csueea.Ronald spuse cu o urm de nerbdare:Ei bine, nu vrei s iei cazul?

rdelia privi la domnioara Leaming, dar aceasta i evit privirea.Vreau foarte mult. M ntrebam dac dumneavoastr ai dori ntr-adevr s-l iau.i l-am oferit doar! Ai grij de dumneata i de propriile dumitale responsabiliti; nu t

eocupa de gndurile altora.Nu avei nimic altceva s-mi spunei? Lucruri obinuite. Fiul dumneavoastr avea o

ntate bun? Prea s aib necazuri cu slujba, cu dragostea, cu banii?Mark ar fi motenit o avere considerabil de la bunicul lui dinspre mam cnd ar fi m

uzeci i cinci de ani. Pn atunci, el primea o alocaie adecvat de la mine, dar de la rsirii colegiului a dat instruciuni precise directorului bncii ca banii s fie transferaiapoi n contul meu. Probabil c n ultimele luni din viaa lui, a trit din ce a ctigat Duoartea lui n-am auzit de nici o boal pe care s-o fi avut, iar coordonatorul muncii sale laiversitate mi-a spus c rezultatele lui erau satisfctoare. Eu, desigur, nu tiu nimic deta. El nu mi-a fcut niciodat confidene n ceea ce privete afacerile sale amoroase.cum, presupun c era heterosexual.mnioara Leaming se ntoarse de la fereastra prin care contempla grdina. ntinse mr-un gest care putea s nsemne la fel de bine resemnare sau disperare:Noi n-am tiut nimic, absolut nimic despre el! Aa c de ce credei c am ateptat s

oar i s aflm dup aceea?i prietenii si? ntreb repede Cordelia.Veneau rar s-l viziteze aici, dar i-am recunoscut pe doi dintre ei la anchet i la funego Tilling, coleg al lui de colegiu, i sora sa care studiaz psihologia la New Hali. i

minteti numele ei, Eliza?

Sophie, Sophie Tilling. Mark a adus-o o dat sau de dou ori la cin.Ai putea s-mi spunei ceva despre copilria fiului dumneavoastr? Unde i-a fcut


19/127

primii ani?A mers nti la o coal primar pregtitoare cnd avea cinci ani, apoi la o coal

mar. Nu puteam s am un copil aici, alergnd i scotocind prin laborator. Mai trziu, am dorea mama sa - ea a murit cnd Mark avea nou luni -, el a urmat cursurile Fundaoodard. Soia mea a fost ceea ce cred eu c se numete o adevrat credincioasglican i dorea ca biatul ei s fie educat n aceeai tradiie. Dup cte tiu, acest luca avut efecte proaste asupra lui.A fost fericit la coala primar?

Cred c a fost att de fericit ct sunt cei mai muli biei de opt ani, ceea ce nseamnsimea mizerabil n cea mai mare parte a timpului, dar aceast stare se amesteca, unperioade de libertate. Sunt toate aceste lucruri relevante?Orice poate fi. Trebuie s ncerc s aflu ct mai multe despre el.re ce o nvase dispreuitorul, neleptul i supermanul ei ef? ncearc s cunotirsoana moart. Nimic n legtur cu aceasta nu este trivial ori lipsit de importan.menii mori pot vorbi. Ei te pot conduce direct la ucigaul lor. Numai c acum, desigusta un uciga.V-a fi recunosctoare dac domnioara Leaming ar putea s-mi bat la main aces

ormaii pe care mi le-ai dat i s adauge numele colegiului i al profesorului lui, spuserdelia. V-a mai ruga, dac se poate, s am o not semnat de dumneavoastr prin cafiu autorizat s fac anchetele.se aplec spre sertarul din stnga al biroului, scoase o foaie de hrtie i scrise ceva peoi i-o ddu Cordeliei. Pe antetul tiprit ea citi: Sir Ronald Callender, F.R.C., Garforth Hombridgeshire. Dedesubt, el scrisese: Domnioara Cordelia Gray este autorizat de mifac anchet n privina morii fiului meu Mark Callender, la data de 26 mai. Semnasetase.Mai este i altceva? o ntreb el.Ai sugerat posibilitatea s fie responsabil cineva de moartea fiului dumneavoastr.

ntei nemulumit de verdict?Verdictul este n concordan cu evidenele i cu ceea ce se poate atepta de la un ve

curte de juri nu este constituit ca s stabileasc adevrul. Te-am angajat pe dumneantru asta. Mai ai nevoie de altceva? Nu cred c te mai pot ajuta cu vreo informaie.A vrea s vd o fotografie a lui.

i doi se uitar unul la cellalt ncurcai. El i spuse domnioarei Leaming:O fotografie. Avem o fotografie, Eliza?Exist paaportul lui undeva, dar nu tiu unde. Am o foto* grafie pe care i-am fcut-o

din vara trecut. Cred c arat destul de clar. M duc s o aduc.iei din camer, i Cordelia spuse:A mai vrea s-i vd camera, dac se poate. Presupun c sttea aici n timpul vacanteNumai ocazional, dar desigur c avea camera lui aici. Am sv-oart

mera era la al doilea etaj, n spate. Odat ajuni nuntru, Sir Ronald o ignor cu totulrdelia. El merse spre fereastr i ncepu s priveasc pajitile de afar ca i cum nici ei camera nu ar fi prezentat nici un fel de interes pentru el. Camera nu-i spunea Cordel

mic despre adultul Mark. Era mobilat simplu, o camer de biat de coal, i arta de

rc foarte puine s-ar fi schimbat n ultimii zece ani. Exista acolo, lng un perete, un bund, alb, cu un ir de jucrii obinuite pentru orice copil; un urs cu blana jumulit i cu


20/127

hi scos; trenuri i camioane din lemn vopsit; o arc a lui Noe, pe puntea creia opiaumalele cu picioare lungi fcndu-i s zmbeasc ncntai pe Noe i pe soia sa; o barpnze nglbenite de vreme; o arbalet miniatural. Deasupra jucriilor, erau dou ircri. Cordelia se aplec s le examineze. Erau crile obinuite ale copiilor din clasele

jlocii, aprobate i acceptate din generaie n generaie, cunoscute prin tradiie de fiecadac i de fiecare mam. Cordelia le avusese trziu, ca adult; ele nu-i gsiser loc nmbetele amuzante i n copilria dominat de televiziune.Ce putei spune despre crile mai recente? ntreb ea.

Sunt n cutii n pivni. El ni le-a trimis s le depozitm cnd a prsit colegiul, dar nom avut timp s le despachetm. Ni s-a prut un lucru fr rost.ng pat era o mas rotund i pe ea o lamp i o piatr de mare rotund, strlucitoaremoar gsit, probabil, i culeas de pe o plaj de vacan. Sir Ronald o atinse uor cugetele lui nervoase i ncepu s o rostogoleasc sub palm pe suprafaa mesei. Apoi,arent fr nici un gnd, o bg n buzunar.Bine, spuse el, putem cobor?captul scrilor, o ntlnir pe domnioara Leaming. Ea privea n sus spre ei n timp ceborau ncet, alturi. Privirea ei era att de intens ntrebtoare, nct Cordelia atepta

roape tremurtoare s-i vorbeasc. Ea ns se ntoarse, ridic plictisit din umeri i totea ce spuse fii rostit n grab:Am gsit fotografia. A dori s mi-o napoiezi cnd totul se va termina. Am pus-o ntr-

c mpreun cu biletul. Nu exist un tren rapid spre Londra pn la 21.37, aa c proba rmne cu noi la mas.sa de sear care a urmat a fost interesant i mai degrab

experien ciudat: cina n sine, un amestec de formal i firesc, pe care Cordelia l simezultatul unui efort contient mai degrab dect al unei simple ntmplri. Ea simi, de

pt, c scopul acesteia era s-i strng mpreun pe toi cei care lucrau aici, era masa urporaii, la captul unei zile de munc, sau un ritual impus, un soi de ceremonie cum seactic la diverse companii, dar nu era tocmai sigur. Participanii erau zece: Sir Ronaldllender, domnioara Leaming, Chris Lunn, un profesor american al crui nume imposibonunat l-a uitat imediat dup ce i-a fost prezentat i cinci oameni de tiin tineri. Torbaii, inclusiv Lunn, erau n haine de sear, i domnioara Leaming purta o fust lungtin, multicolor i o bluz fr mneci. Bogia de tonuri albstrii, verzi i roii strluceschimba la lumina lumnrilor n timp ce se mica, accentundu-i paloarea argintie arului i lipsa de culoare a pielii. Cordelia fusese mai degrab ncurcat atunci cnd gazsaser n camera de jos i urcaser s se schimbe. Ar fi fi dorit s aib ceva maimpetitiv dect fusta ei caraghioas i bluza verde, fiind la vrsta la care punea mai mae pe elegan dect pe tineree.e oferise dormitorul domnioarei Leaming ca s se aranjeze i fusese intrigat de elegsimplitatea mobilierului n contrast cu opulena bii alturate. Cercetndu-i faa obosilind i folosindu-i rujul, ea i dori dintr-odat un fard pentru ochi ca s-i umbreasc

eoapele. Dintr-un impuls, dar i cu un sentiment de vinovie, ea trase sertarul mesei dalet. Era plin cu o mulime de farduri: rujuri vechi n culori demodate, flacoane de crejumtate goale, creioane de ochi, mixturi uscate, sticle pe jumtate folosite i ele, cu

ul de esene. Scotoci nuntru i reui s gseasc un creion, care datorit faptului c eu de ters, fcu liniile nu tocmai perfecte. Efectul fii bizar, dar ocant. Ea nu se putea


21/127

mpara cu domnioara Leaming, dar cel puin arta cu cinci ani mai n vrst. Dezordinn sertar o surprinse i cu greu rezist tentaiei de a se uita n ifonier i n celelalte sertvad dac sunt n aceeai situaie. Ct de inconsistent i de interesant este fiina

man! Se gndi cu uimire c o femeie att de elegant i de competent se complceaiasc ntr-o astfel de dezordine.frageria era n partea din fa a casei. Domnioara Leaming o plas pe Cordelia ntre enn, un loc care-i oferea puine perspective pentru o conversaie plcut. Ceilali se aede doriser. Contrastul dintre simplitate i elegan aprea din aranjamentul mesei. N

sta lumin artificial, i cele trei sfenice de argint cu lumnri erau puse pe mas latane regulate. ntre ele, erau patru carafe cu vin, carafe din sticl verde, groas, cuarginile rsucite, aa cum vzuse Cordelia n restaurantele ieftine italiene. Suporturile db farfurii erau din plut, iar tacmurile erau din argint vechi. Florile erau puse n boluri anjate nu prea grijuliu, artnd ca i cnd ar fi fost smulse din grdin de o furtun, flore le rupsese vntul i cineva se gndise c e bine s le pun n ap.nerii artau stingheri n jachetele lor de sear, nimic din inuta lor nu dovedea c securau de propriul succes sau de inteligena pe care o aveau, hainele apreau ca i cumost luate dintr-un magazin de mna a doua sau nchiriate pentru a participa la un bal

ascat Cordelia era surprins de tinereea lor, ghici c numai unul dintre ei avea pesteizeci de ani. Trei dintre ei, brbai tineri, dezordonai, vorbrei, neobosii, cu vociternice, nu inur cont de Cordelia dup ce fuseser prezentai. Ali doi erau mai linitiul dintre ei, un biat nalt, brunet, cu trsturi puternice i neregulate, i zmbi din paralalt a mesei, ca i cum i-ar fi plcut s stea de vorb cu ea.na fii adus de un servitor italian i de soia sa, care lsau felurile gtite pe farfurii fiero mas alturat. Mncarea era bun i mirosea incredibil de apetisant pentru Cordel

re nu realizase pn atunci ct de flmnd fusese. Era acolo un platou cu o grmad ez strlucitor, un vas cu viel pregtit cu un sos bogat de ciuperci, un bol de spanac. n estuia erau gustrile reci: unc, cotlet i un amestec interesant de salate i de fructe.nvivii se serveau singuri, aducndu-i farfuriile la mas, combinndu-i aa cum dorea

ncarea cald i rece. Tinerii cercettori i umplur cu vrf farfuriile i Cordelia le urmemplul.manifest puin interes fa de conversaia lor, observnd ns c acetia vorbeau nmul rnd despre tiin i sesiznd c Lunn, cu toate c vorbea mai puin dect alii,rbea ca egalul lor. Se gndi c el ar fi putut s arate ridicol n haina lui de sear, strncorp, dar surprinztor, el arta cel mai puin stnjenit, prnd cea de-a doua personaternic din camer. Cordelia ncerc s analizeze de ce era aa, dar nu fii n stare. Elnca ncet, cu atenie deosebit pentru aranjamentul mncrii pe farfurie, i, din timp mp, zmbea n secret privind paharul cu vin.

cellalt capt al mesei, Sir Ronald cura un mr, vor-bindu-i unui musafir i nclinndpul. Cojile verzi alunecau subiri peste degetele lui prelungi i se rostogoleau jos n farrdelia privi spre domnioara Leaming: aceasta se uita la Sir Ronald cu o atenie att dncentrat i de speculativ, nct Cordelia simi c toate privirile erau irezistibil atrase ea masc palid i dispreuitoare. Apoi domnioara Leaming pru s i dea seama c vit i se ntoarse spre Cordelia.

Cnd am cltorit aici mpreun, citeai Hardy. i place?Foarte mult, dar mai mult mi place Jane Austen.


22/127

Atunci trebuie s ncerci s-i gseti timp s vizitezi muzeul Fitzwilliam din Cambridgacolo o scrisoare scris de Jane Austen. Cred c o s i se par interesant.vorbi cu strlucirea controlat, artificial a unei gazde, ncercnd s gseasc un subieresant pentru un musafir dificil. Cordelia, cu gura plin de viel i ciuperci, se ntreba ate s-i rspund i n acelai timp s-i termine masa. Din fericire, profesorul americanse cuvntul Fitzwilliam i acum prsise masa ca s ntrebe despre colecia de cera

muzeului, de care aparent era interesat. Conversaia deveni general.mnioara Leaming fii cea care o conduse de data asta pe Cordelia la gara Audley End

de Cambridge; nu dduse nici o motivare schimbrii. N-au vorbit despre caz n timpulumului. Cordelia era epuizat de oboseal, mncare i vin i-i permise s fie ferm i urce n tren fr s mai ncerce s obin o alt informaie.nd trenul se puse n micare, degetele ei obosite desfcur tremurnd plicul alb pe carmnioara Leaming i-1 dduse, scoase biletul dinuntru i l citi. Era btut la main, cor spunea mult mai puin dect aflase ea deja. nuntru era i fotografia. Vzu poza unuat vistor, cu capul pe jumtate ntors spre obiectiv, cu o mn aprndu-i ochii de

are. Purta blugi, o vest i era pe jumtate ntins pe pajite, cu o grmad de cri lnPoate c el lucrase acolo sub pomi cnd ea l-a strigat de la ua de sticl, avnd apara

mn i cerndu-i imperios s zmbeasc. Fotografia nu-i spunea Cordeliei nimic,ceptnd faptul c, mcar n acea secund imortalizat, el tiuse s fie fericit. Puseografia napoi n plic i, mpreunndu-i minile protector deasupra lui, Cordelia adormpitolul 2dimineaa urmtoare, Cordelia prsi Cremona Road nainte de ora apte. n ciuda obon noaptea precedent, i fcu atent toate pregtirile nainte de a se culca, pregtiri ca-i luaser prea mult Aa cum o nvase Bemie, control sistematic trusa criminalisticeocupare lipsit de sens atta timp ct nu se ntmplase nimic de cnd i-o dduse Bemo srbtorire a asocierii lor, acesta era primul ei caz. Aranj polaroidul, alese hrilentru drum, din tot amestecul de lucruri aruncate de-a valma prin biroul lui, scutur sacrmit i l fcu sul; i umplu sacoa de cltorie cu cteva conserve din rezerva lui Bemtii cu sup i fasole gata pregtite; n final, hotr s ia cteva extrase din cartea deedicin legal a profesorului Simpson i aparatul ei de radio portabil, marca Hacker, introl din nou tot echipamentul. Gsi un blocnotes nou, pe care scrise Cazul Markllendef", apoi rul ultimele pagini n sus, pregtindu-le pentru evidena cheltuielilor. Aceliminarii fuseser ntotdeauna partea cea mai plcut din munca de cercetare a unui craport cu slbiciunile i strngerea firimiturilor murdare care apreau dup aceea.final, se hotr asupra hainelor. Dac vremea continua s fie la fel de canicular, taiorumprat dup un lung ir de economii i foarte potrivit pentru ntrevederile care aveau smeze, ar fi putut fi incomod, dei trebuia s-l ntlneasc pe directorul colegiului, imnitatea profesional ar fi fost tirbit de o mbrcminte inadecvat. Aa c se decisetoreasc n fusta ei cafenie, de piele, cu un tricou cu mneci scurte i i mpachet bun pulover mai clduros pentru lucrul n aer liber. Cordeliei i plceau hainele, se bucurmprndu-le, dar era suficient de atent n privina lor, o preocupare circumscris maiin srciei ct nevoii obsesive de a-i putea mpacheta ntreaga garderob i a-i luaorul n orice moment.

at scpat de tentaculele din nordul Londrei, Cordelia se bucur conducndu-i mainni turuia de-a lungul drumului i ea se gndi c niciodat maina nu-i mersese att de


23/127

ne. i plceau ntinderile din afara Londrei de Est, strzile largi ale trgurilor, felul n campurile semnate creteau nestnjenite pe marginea drumului, libertatea pe care i-oerea orizontul deschis al imensitii cerului. Viaa la ar se potrivea foarte bine cu feluvia. i prea ru dup Bemie, ducea lipsa prieteniei lui sincere i dezinteresate, dar,anumit sens, acesta era primul ei caz i era fericit s-l abordeze de una singur. Era

ntre acelea pe care ea credea c le poate rezolva. Nici n-o dezamgea, nici nu o ngroznducnd fericit prin soarele de ar, avnd tot echipamentul aezat cu grij n portbaa plin de o speran euforic.

nd, n sfrit, ajunse n satul Daxford, prima ei dificultate fu s gseasc Summertreesiorul Markland era n aparen un om care credea foarte mult n importana sa i din ceasta omisese numele drumului ctre adresa lui. Dar a doua persoan oprit i ntrebast un ran destul de amabil ca s-i arate drumul, lundu-i att de multe asigurri ndicarea acestuia de parc s-ar fi temut s dea un rspuns direct.rdelia trebui s gseasc mai nti locul respectiv, dar dup o bucat de drum se ntoaconduse napoi cteva mile deoarece trecuse deja pe lng Summertrees.sise, n sfrit, casa. Era o cldire mare n stil victorian, din crmid roie, aezat soatele unei fntni, cu un gazon imens, verde, ntre poiile din lemn, larg deschise, duc

eirea spre strad. Cordelia se ntreb de ce cineva anume a vrut s construiasc o cat de ngrozitor de urt, sau de ce, lund decizia s fac treaba asta, aezase aceastonstruozitate n mijlocul satului. Poate c ea reproducea o cas mai veche, mult maicut. i conduse Mini-ul pe iarb, iar de la o oarecare distan de poart continu drujos. Grdina se potrivea cu casa: era absolut desvrit din punctul de vedere alificialitii i exagerat de bine ntreinut. Chiar i florile de stnc nmugureau ca nitcrescene morbide, la distane calculate cu grij, ntre pietrele terasei. Erau dou strateptunghiulare pe pajite, fiecare din ele plantate cu arbuti de trandafiri roi i mrginiernativ cu lobelie i alyssum. Totul arta ca o parad patriotic ntr-o grdin public.rdelia simi lipsa unui bazin cu ap.a din fa era deschis, oferind vederii un hol ntunecat, vopsit pe jumtate n cafeniu.ainte ca intenia Cordeliei de a suna s se desvreasc, o femeie n vrst ddu colusei, mpingnd o roab plin cu pmnt. n ciuda cldurii, purta cizme Wellington, unlover, o fust lung de tweed i o earf i lega capul de jur mprejur. Cnd o vzu perdelia, ls roaba i spuse:Oh, bun dimineaa. Bnuiesc c ai venit de la biseric n legtur cu bazarul.Nu, nu cu bazarul. Sunt din partea lui Sir Ronald Callender. Este ceva n legtur cu fi

u.Atunci bnuiesc c ai venit s-i luai lucrurile. Noi toi ne-ntrebam cnd va avea de gRonald s trimit dup ele. Toate sunt nc n csu. Nu am mai cobort acolo de c

urit Mark. Dup cum tii, noi l strigam Mark. Ei bine, el nu ne-a spus niciodat cine erae ar fi putut s fie.Nu e vorba de lucrurile lui Mark. Vreau s vorbesc despre el. Sir Ronald m-a trimis aic

angajat ca s ncerc s aflu ntr-un fel de ce s-a sinucis. Numele meu este Cordelia Grarea pru mai mult s-o pun n ncurctur dect s-o liniteasc. Ea clipi spre Cordelia rroape stupid, i se sprijini de braele roabei ca de un suport absolut necesar.

Cordelia Gray? Atunci nu ne-am ntlnit pn acuma, nu-i aa? Nu cred c am cunoscueo Cordelia Gray. Poate c ar fi mai bine s intrai n salon i s vorbii cu soul i cumn


24/127

ea.s roaba acolo unde era, n mijlocul aleii, i o conduse spre cas trgndu-i earfa dep i aranjndu-i prul. Cordelia o urmri prin holul srccios mobilat, mirosind a solulustruit podeaua, cu un cuier greu de stejar n care atrnau bastoane, umbrele i pard

re o camer din spatele casei.a o camer oribil, inegal proporionat, lipsit de cri, mobilat cu o lips total de gcanapea uria cu un desen respingtor, dou fotolii care ncadrau cminul i o mas dahon cu un singur picior, cu ornamentaii curbate, care ocupau mijlocul camerei constit

esele principale. n rest, mai era foarte puin mobil. Singurele fotografii reprezentauupuri cu fee palide, cu fee prelungi, prea mici pentru a putea fi identificate, oameniznd anonimi, n linie dreapt n faa aparatului. Una era o fotografie de regiment, altaea un ir de vsle ncruciate deasupra unui ir de adolesceni purtnd epci turtite i bdungi.ciuda ariei zilei, camera era lipsit de soare i rcoroas. Uile din sticl erau deschispajite, afar, erau grupate: un balansoar cu un baldachin cu ciucuri, trei scaunebrcate cu perne din creton albastru iptor, fiecare cu propriul scunel de picioare, o n lemn placat cu ceramic. Preau s fac parte din decorul unei piese de teatru n ca

gizorul o cam luase razna. Tot mobilierul grdinii arta nou i nefolosit. Cordelia se ntrce familia se plictisete stnd nuntru ntr-o diminea de var, n timp ce pajitea er

ult mai confortabil aranjat.amna Markland o prezent pe Cordelia strngndu-i braul ntr-un gest larg, care ar fitut nsemna un fel de abandonare, i spuse ctre asistent:

Domnioara Cordelia Gray. Nu este n legtur cu bazarul pentru biseric.rdelia se mir de asemnarea dintre so, soie i domnioara Markland. Toti trei i

minteau de figurile unor cai. Aveau fee lungi, osoase, guri subiri desupra unor brbiiternice i ptrate, ochi complet neatrgtori, abia ntredeschii, pr aspru, urt, caremeilor le cdea n franjuri groase pn deasupra ochilor. Maiorul Markland bea cafea dceac imens, alb, cu multe pete de jur mprejur i pe marginea de sus, pus pe o taund de metal. Domnioara Markland tricota, o ocupaie pe care Cordelia o simea vapotrivit cu dimineaa de var.le dou fee, neprietenoase, parial curioase, o privir distant. Domnioara Markland pcota fr s priveasc andrelele, talent care-i permitea s o fixeze pe Cordelia cu privirtioas, inchizitorial. Invitat de maiorul Markland s ia loc, Cordelia se aez pearginea canapelei, ateptnd ca perna s scoat un sunet ascuit cnd va fi presat deeutatea ei. Canapeaua i se pru neateptat de tare. i compusese o figur n care se

mestecau seriozitatea i eficiena i ceva favorabil prea s pluteasc spre ea, de unden dreapta, dar era sigur c nu putea prinde acest ceva. Cum sttea acolo cu genunchiropiai, cu geanta de umr lsat jos la picioare, fii nefericit s se gseasc mai multstura unei adolescente de aptesprezece ani, nerbdtoare n faa primului ei interviu,ct n cea a unei mature femei de afaceri, proprietar unic al Ageniei de Detectivi Prydi ntinse maiorului mputernicirea dat de Sir Ronald i spuse cu o not de autoritate:Sir Ronald a fost foarte ndurerat din pricina dumneavoastr. Vreau s spun c a fost

grozitor pentru dumneavoastr ca lucrurile s se ntmple aici, pe proprietatea

mneavoastr, cnd ati fost att de buni s-i gsii lui Mark exact slujba care-i plcea. Tu sper c nu mai este nevoie s se vorbeasc despre asta; el vrea doar s tie ce l-a


25/127

fiul su s se sinucid.i te-a trimis pe dumneata?

cea domnioarei Markland era un amestec de nencredere, amuzament i nemulumirerdelia nu sesiz grosolnia. Ea simi c domnioara Markland are o problem. Ddu ceconsider ea c trebuie s fie o explicaie plauzibil. Era probabil adevrat.Sir Ronald crede c trebuie s se fi ntmplat ceva n viaa lui Mark la universitate. El

rsit dintr-odat colegiul, dup cum tii, dar nu i-a spus niciodat tatlui su de ce acut-o. Sir Ronald crede c a putea avea mai mult succes stnd de vorb cu prietenii lu

rk, dect s fiu un tip obinuit de detectiv particular. El a simit c nu este necesar srteze poliia; felul acesta de anchet nu este treaba lor.mnioara Markland spuse cu asprime:A crede cu siguran c este mai ales treaba lor, asta dac Sir Ronald crede c este

nelegere n ceea ce privete moartea fiului su...Oh, nu, nu cred c s-a gndit la asta, izbucni Cordelia. Este absolut de acord cu verdic

t. Ceea ce vrea el s tie este ce anume l-a mpins spre acest gest.mnioara Markland spuse dintr-odat cu o for nebnuit:Era un aiurit. A plecat aiurea de la universitate, a plecat aiurea din viaa de familie cu

ligaiile ei, n sfrit a plecat aiurea din propria via. Pur i simplu.mnata sa scoase un mic behit de protestOh, Eleanor, e chiar aa? El a lucrat cu adevrat bine aici. mi plcea biatul. Nu credNu neg c i-a ctigat pe drept banii. Asta nu atenueaz faptul c nu avea nici cretei educaie pentru a fi un bun grdinar. Era un aiurit, un om de pe alt lume. Nu tiu diuz i nici nu m-am obosit s descopr.Cum l-ai angajat? ntreb Cordelia.

l care rspunse fii maiorul Markland:A vzut anunul meu n Cambridge Evening Newsc ne trebuie un grdinar i a venit ear aici pe biciclet. Presupun c a gonit tot drumul de la Cambridge. Trebuie s fi fom cu cinci sptmni n urm, cred c ntr-o mari.mnioara Markland l ntrerupse din nou:Mari, 9 mai.iorul se ntoarse spre ea ca i cum el n-ar fi putut da niciodat o informaie greit.Da, bine, mari, 9 mai. Mi-a spus c s-a hotrt s renune la universitate i s-i ia ojb, i c vzuse anunul meu. A recunoscut c nu tia prea multe despre grdinrit, dunea c este puternic i dornic s nvee. Lipsa lui de experien nu m-a ngrijorat. Avevoie de el pentru gazonul pajitii i pentru legume. Niciodat nu s-a atins de grdina cri, pe aceasta o ngrijim eu i soia mea. n orice caz, mi-a plcut privirea biatului i mndit s-i dau o ans.L-ai angajat pentru c era singurul solicitant gata s munceasc pentru suma mizerabcare i-ai oferit-o, spuse domnioara Markland.parte de a se simi ofensat de aceast sinceritate, maiorul zmbi cu subneles.L-am pltit la valoarea lui. Dac mai muli dintre noi ar fi pregtii s fac la fel, ara

ar mai confrunta cu inflaia.rbea ca unul pentru care economia reprezint o carte deschis.

Nu vi s-a prut c era o ciudenie n aceast transformare a lui? ntreb Cordelia.Sigur c mi s-a prut! Blestemat ciudenie! Am crezut c era la pmnt dintr-o cau


26/127

recare: butur, droguri, idei revoluionare, tii, soiul acela de lucruri pe care le nvambridge. Dar l-am ntrebat numele profesorului lui i l-am sunat, un oarecare Horsfall.-a spus c biatul nu era ceea ce se numete un tnr de viitor, dar m-a asigurat crsise coala din propria voin i, ca s folosesc chiar cuvintele lui, ct timp fusese negiu se purtase ireproabil.mnioara Markland i rsuci lucrul de mn i se ntoarse, ipnd uor spre cumnata eCe nelege el prin asta? Apoi coment uscat: Puin mai mult plictiseal de felul aces

putea fi bine-venit la ora.

V-a povestit domnul Horsfall de ce a renunat Mark la studii?Nu m-a interesat. I-am pus o ntrebare direct i am primit un rspuns mai mult sau min direct, att de direct ct te poi atepta de la un tip de soiul acesta academic. Desinu am avut nici o plngere privitoare la acest flcu n timp ce era aici. V spun aa c

st.Cnd s-a mutat n csu? ntreb Cordelia.Imediat. Nu a fost ideea noastr, desigur. Noi niciodat nu am propus i locuina n

unul nostru, cu toate astea, el a vzut, evident, csua i, plin de imaginaie, i s-a prloc amuzant i ne-a cerut permisiunea de a locui acolo. Nu era practic pentru el s vin

icleta de la Cambridge n fiecare zi, i tiam c nu este nimeni n sat care s-l poat afel. Nu pot s v spun c am fost prea entuziasmat de idee. Csua avea nevoie de oulime de lucruri. De fapt, avem de gnd s scpm de ea contra unei sume. Nu este bntru o familie, n starea ei actual, dar un tnr pare mulumit s locuiasc acolo, cel pa credem noi.Deci el a cercetat csua nainte de a veni s se ofere pentru slujb? spuse Cordelia.S-o cerceteze? Nu tiu. Probabil a hoinrit prin jur, s vad cum este proprietatea naa se opri n faa uii. Nu tiu dac asta arunc o lumin proast asupra lui, dar i eu a

ocedat astfel.amna Markland l ntrerupse:Era foarte entuziasmat de csu, foarte entuziasmat. I-am spus c nu avea nici gaz, ctricitate, dar a spus c asta nu-1 deranjeaz. i-a cumprat un primus de gtit i cte

mpi. Era ap nuntru, desigur, dar cea mai mare parte a acoperiului era foarte solidin aa cred. S tii c nu mai mergem acolo. El prea foarte fericit. Nu l-am vizitatiodat, nu era nevoie, dar att ct am putut eu s observ, prea c se simte perfect.sigur, aa cum a spus i soul meu, era teribil de lipsit de experien; erau unul sau doruri pe care a trebuit s le nvee, ca: datoria de a veni la buctrie, devreme, dimineantru a primi ordine. Dar mi plcea biatul; muncea ntotdeauna zdravn, cnd eram ndin.M ntreb dac a putea s arunc o privire n csu, spuse Cordelia.

rerea i tulbur. Maiorul Markland privi la soia lui. O tcere grea plutea n aer i pentroment Cordelia se temu c rspunsul lor va fi nu. Apoi domnioara Markland i nfipsedrelele n ghemul de ln i se ridic n picioare.meniul Sommertrees era ntins. nti era o grdin de trandafiri destul de convenionatufiuri plantate nghesuit i grupate dup varietate i culoare ca ntr-o pia de flori.ate aveau pe trunchi nite etichete aezate la aceeai nlime. Apoi era grdina de

ume, tiat n dou de o potec din pietri, grdin n care se vedea munca lui Markllender, n irurile cu varz i salat plivite i cu petice de pmnt spat. Apoi trecur,


27/127

ntr-o poart, ntr-o livad mic numai cu meri btrni, cu ramurile netiate. Iarba cosirosind ptrunztor a fn, era aezat n grmezi mari n jurul trunchiurilor noduroase.captul cel mai ndeprtat al livezii, era un gard viu gros, cu ramurile att de mult

escute, nct poarta mic, spre grdina din spate a csuei, a fost, la nceput, greu de vr iarba din jur fusese tiat scurt, i domnioara Markland deschise uor poarta cu mpartea cealalt, era un alt gard viu gros, din rugi de muie, ntunecat i impenetrabil, dent lsat s creasc n slbticie de o ntreag generaie. Cineva cioprise un drum dar Cordelia i domnioara Markland trebuir s se aplece bine ca s nu-i prind pr

engile cu mrcini.at eliberat de aceast barier, Cordelia i slt capul i privi n lumina soarelui. Eaoase o exclamaie de plcere, n timpul scurt n care locuise aici, Mark Callender creasec oaz de ordine i frumusee, n afara haosului i a nemplinirilor. Straturi de flori bseser scoase la iveal, plantele agtoare fuseser ntinse; poteca de piatr fuseserat de iarb i muchi; o pajite mic n dreapta uii csuei fusese tiat i plivit. rtea cealalt a potecii, un petic de vreo patru metri ptrai fusese n parte spat. Furca nfipt n pmnt la o distan de vreo aizeci de centimetri de captul stratului.sua era joas, o cldire de crmid cu acoperi de igl. Scldat n soarele de dup

miaz, n ciuda goliciunii ei, a uii scorojite de ploaie, a cercevelelor putrezite i a grinzise puteau zri n acoperi, avea acel farmec melancolic al vrstei care n-a degenerat decrepitudine. Afar, n ua csuei, erau lsai alturi, unul lng altul, o pereche dentofi de grdinrit ncrcai de noroi.Ai lui? ntreb Cordelia.Ai cui altcuiva?

teau una lng cealalt, contemplnd pentru cteva clipe pmntul spat Nici una nurbea. Apoi se ntoarser spre u. Domnioara Markland bg cheia n broasc. Aceastscuie uor, ca i cum yala ar fi fost uns recent. Cordelia o urm n camera de zi a csurul era rece, dup cldura din grdin, dar era un aer nchis, cu iz de boal. Erau trei ua drept nainte ducnd spre grdina din fat, dar care era intuit n bare metaliceoperite cu pnze de pianjen, ca i cum n-ar mai fi fost deschis de generaii. Cea dineapta ducea, aa cum presupuse Cordelia, spre buctrie. Cea de-a treia era ntredescputu s zreasc prin ea o scar din lemn, fr covor, ducnd spre primul etaj. n mijlomerei, era o mas nalt din lemn cu suprafaa zgriat de multe scrijelituri i dou scbuctrie n fiecare capt. n mijlocul mesei, ntr-o can albastr, grosolan, era un

nunchi de flori uscate, tulpini negre i fragile, purtnd ca nite zdrene petalele unor fnerecunoscut, al cror polen se scuturase pe suprafaa mesei ca un praf de aur. Sclipi

zelor de soare strbteau aerul tcut; fire de praf, frme ale unei viei infinitezimale,nsau ntr-un mod grotesc. n dreapta, era un emineu; lopele i cleti pentru foc, deod veche, atrnau de fiecare parte a deschizturii pentru foc. Mark arsese lemn i hra o grmad de cenu alb pe grtar i un bra de surcele i de lemne aezate acolontru focul din dimineile urmtoare. ntr-o parte a cminului, era un scaun jos de lemnoperit cu o pern decolorat, i n cealalt - un scaun cu rotile ale crui picioare fuseseate probabil cu fierstrul pentru a-1 face destul de scund, ca pentru un copil. Cordeliandi c poate fusese foarte frumos nainte de a fi mutilat.

u grinzi imense, nnegrite de vreme, se ncruciau pe tavan. n mijlocul uneia, era fixarlig de otel pentru a se atrna slnina. Cordelia i domnioara Markland priveau la el f


28/127

vorbeasc. Nu era nevoie de ntrebri i rspunsuri. Dup cteva clipe, ele se ndreptar-o nelegere tacit ctre cele dou scaune de lng emineu. Domnioara Marklanduse n timp ce se aezau:Eu am fost cea care l-a gsit. Nu venise n buctrie pentru dispoziiile zilnice de dup

cul dejun, aa c am venit aici s vd dac nu este adormit. Era exact ora nou i doutrei de minute. Ua nu era ncuiat. Am btut, dar nu mi-a rspuns nimeni. Aa c ampins i am deschis. Atrna de crlig, cu o curea de piele n jurul gtului. Purta pantalonn bumbac albastru, cei cu care de obicei mergea la lucru, i avea picioarele goale. Scau

a rsturnat ntr-o parte pe duumea. I-am atins pieptul. Era rece.ati dat jos?Nu. Era evident mort i m-am gndit c mai bine las corpul aa pn la venirea politie

r am luat scaunul i l-am pus sub picioarele lui. Era un act iraional, tiu, dar eu nuportam s-l vd acolo fr s m gndesc la gtlejul lui sugrumat n curea. A fost, v-amus, un gest iraional.Cred c a fost foarte natural. Ati observat i altceva n legtur cu el, n legtur cu

mera?Era o can pe jumtate goal, cu ceva care semna a cafea. Era aici pe mas, i n so

a o grmad de cenu. Arta ca i cum ar fi ars nite hrtii. Maina lui de scris portaba acolo unde o vedei i acum, pe partea cealalt a mesei. Scrisoarea de adio era nc ain. Am citit-o, apoi m-am ntors acas, le-am povestit fratelui i cumnatei mele ce smplase i am sunat la politie. Dup sosirea poliitilor, i-am adus pe toi aici i mi s-anfirmat cele vzute. De atunci, n-am mai venit aici.Dumneata, sau maiorul, sau doamna Markland l-ai vzut pe Mark n noaptea n care

urit?Nici unul dintre noi, dup ce s-a ncheiat ziua de lucru, la ora ase i jumtate seara.

mas puin mai trziu pentru c voia s termine cositul pajitei din fa. Noi toi l-am vnd coasa i traversnd grdina ctre livad. Nu l-am mai vzut viu de atunci. Nimeni

ntre ai casei nu a fost la Summertrees n noaptea aceea. Am avut o petrecere la Trumpwn cu vechii colegi de arme ai fratelui meu. Am venit acas puin dup miezul nopii, dunci, potrivit raportului medical, Mark era deja mort de vreo patru ore.

Te rog, povestete-mi despre el, o rug Cordelia.Ce-i de povestit? Programul lui oficial era ntre orele opt i jumtate i ase dup-am

ara, lucra n grdina de aici din jurul csuei. Uneori, la ora prnzului mergea cu bicicleagazinul din sat. M obinuisem s-l ntlnesc acolo din cnd n cnd. Nu cumpra multne mpletit, unt, cea mai ieftin slnin, lucruri obinuite. L-am auzit ntrebnd de ouamna Morgan i-a spus c la ferma Grange poate gsi ntotdeauna o jumtare de duzinvorbeam cnd ne ntlneam, dar el mi zmbea. Seara, obinuia s citeasc sau s sc

ain, aici la mas. Puteam s-i vd capul la lumina lmpii.Parc maiorul Markland spunea c n-ai vizitat csua.Ei n-au vizitat-o. Memoria lor este puin ncurcat. Eu am fost aici. Fcu o pauz i pri

cul stins. Logodnicul meu i cu mine obinuiam s ne petrecem mare parte din timp aicainte de rzboi, cnd el era la Cambridge. A fost ucis n 1937, n timp ce lupta n Spaniantru cauza republican.

mi pare ru, spuse Cordelia.mise nepotrivirea i nesinceritatea rspunsului su, dar ce altceva putea s spun. Nu


29/127

zise de el nainte. O tresrire de durere att de scurt, c era greu s se fac simit,prima regretul sentimental pentru toi iubiii care au murit tineri, pentru soarta tragicmenilor. Domnioara Markland vorbi dintr-odat cu asprime, ca i cum cuvintele i-ar finit din gur:

Nu-mi place generaia dumitale, domnioar Gray. Nu-mi place arogana voastr, modat de a v arta compasiunea. Nu pltii nimic cu propria moned, nici chiar idealurilnigrai i distrugei fr s construii nimic. V cerii pedeapsa ca nite copii rebeli incii cnd suntei pedepsii. Brbaii pe care i-am cunoscut, brbaii cu care am fost e

au aa.rdelia rspunse blnd:Nu cred c Mark Callender era aa.Poate c nu. Cel puin el a practicat violena asupra propriei persoane. Apoi o privi pe

rdelia iscoditor. Cu siguran c vei spune c sunt geloas pe tineree. Este un sindromstul de comun generaiei mele.N-ar trebui s fii. Niciodat n-am reuit s pricep de ce pot fi unii oameni geloi. La u

mei, tinereea nu nseamn un privilegiu. Toi avem parte la fel de ea. Unii oameni potnasc n vremuri mai uoare, unii pot fi mai bogai sau mai privilegiai dect alii. Dar

are nimic de-a face cu a fi tnr. i a fi tnr este ngrozitor uneori. Nu v amintii ctgrozitor poate fi?

Ba da! mi amintesc. Dar mi amintesc i alte lucruri.rdelia tcu gndindu-se c aceast conversaie era stranie,r evident inevitabil, i dintr-un anume motiv nu putea s o opreasc. Domnioararkland continu:Prietena lui l-a vizitat o dat. Presupun cel puin c era prietena lui, c altfel de ce ar

nit? A fost la trei zile dup ce a nceput s lucreze.um arta?Frumoas. Foarte blond, cu o fa ca un nger de Botticelli, neted, oval, foarte

eligent. Era strin. Cred c franuzoiac. Era i bogat.De unde tii asta, domnioar Markland?

rdelia era intrigat.Pentru c vorbea cu un accent strin; pentru c ea a venit conducnd un Renault alb,

ed c era maina ei; pentru c hainele, cu toate c erau ciudate i nepotrivite pentru la, nu erau ieftine; pentru c a mers la ua din fa i a spus c vrea s-l vad cu o

ogan ce se poate asocia cu bogia.i el a vzut-o?El muncea n livad n timpul acela, cosind iarba. A salutat-o calm, dar fr entuziasm

s-o s stea n csu pn la ora la care termina lucrul. Prea destul de bucuros s o vr, dup cte cred eu, nu era nici ncntat, nici surprins. Nu ne-a prezentat-o. I-am lsapreun i m-am ntors n cas nainte de avea posibilitatea s o fac. nainte de oriceervenie a Cordeliei, spuse brusc: Nu am mai vzut-o de atunci! Te-ai gndit s locuiei un timp, nu-i aa?I-ar deranja? N-a vrea s le cer asta n cazul n care ei ar spune nu.Ar putea s nu tie, i dac ar ti nu le-ar psa.

Dar pe dumneata te-ar deranja?Nu, nu m intereseaz persoana dumitale i nu m-ar deranja.


30/127

rbeau ncet, n oapt, ca n biseric. Apoi domnioara Markland se ndrept spre u. oarse i spuse:i luat aceast slujb pentru bani, desigur. De ce nu? Dar, dac a fi n locul dumitale, e departe de toat povestea asta. Este lipsit de nelepciune s scormoneti adnc viaei fiine umane. i dac fiina uman este moart, este tot att de periculos pe ct estsit de nelepciune.mnioara Markland cobor pe poteca din grdin i se fcu nevzut pe poart. Cordelntat s o vad plecnd, ncepu s examineze csua cu nerbdare. Deci aici se

mplase; de aici ncepea practic cercetarea ei.spunea Super? Cnd examinezi o cldire, privete-o cum ai privi o biseric de ar.mb-te nti n jurul ei. Privete ntreaga scen nuntru i n afar; apoi f propriileducii, ntreab-te ce ai vzut, nu ce te-ai fi ateptat s vezi. El trebuie s fi fost un bruia i plceau bisericile de ar i acesta era un punct n favoarea lui. Reaciile lui Bemeritor la biserici, fie c erau de ar, fie c erau de ora, reprezentau pe jumtateperstiii. Cordelia se hotr s-i urmeze sfatul.erse n partea de est a csuei. Acolo, aezat discret, n spate, i aproape ascuns de ga, era un closet cu o u de grajd nchis cu zvorul. Intr nuntru. Closetul era curat

ta ca i cum ar fi fost recent zugrvit Cnd trase de lan, vasul se umplu cu ap. Mai esul de hrtie de ters pe mini, atrnnd de o sfoar din u, i ntr-un cui, dedesubt,

c mic din plastic coninnd o colecie complet de folie de mpachetat portocale i altembalaje moi. Fusese un tnr foarte econom. Lng closet, era un opron mare, drpcare se gseau o biciclet brbteasc veche, dar bine nt

o meserie nepotrivita pentru o femeie - p .d. james

Documents