NNUU--!!II RRIISSIIPPII VVIIAA!!AA

De John Piper

TRADUCEREA: MIHAI DAMIAN, 2005

*********

PREFA!"

Pentru cre!tini !i necre!tini

iblia spune: Voi nu sunte!i ai vo"tri? C#ci a!i fost cump#ra!i cu un

pre!. Prosl#vi!i dar pe Dumnezeu n trupul "i n duhul vostru, care sunt

ale lui Dumnezeu (1 Corinteni 6:19-20). Am scris aceast# carte pen-

tru a v# ajuta s# gusta!i dulcea!a acestor cuvinte, n loc s# le considera!i amare sau

plictisitoare.

B Oricine ai fi, tu te g#se"ti ntr-una din urm#toarele dou# categorii: Sau e"ti

cre"tin, sau Dumnezeu te cheam# acum s# devii cre"tin. N-ai fi ajuns s# cite"ti aceast#

carte dac# Dumnezeu n-ar fi deja la lucru n via!a ta.

Dac# e"ti cre"tin, nu mai e"ti al t#u. Hristos te-a cump#rat cu pre!ul vie!ii sale.

Acum apar!ii de dou# ori lui Dumnezeu: El te-a f#cut, "i El te-a cump#rat. Asta

nseamn# c# via!a ta nu mai este a ta. Este a lui Dumnezeu. De aceea, spune Biblia,

Prosl#ve"te pe Dumnezeu n trupul t#u. Pentru asta te-a f#cut Dumnezeu. Pentru

asta te-a cump#rat Dumnezeu. Acesta este n!elesul, scopul vie!ii tale.

Dac# nu e"ti nc# un cre"tin, iat# ce !i ofer# Isus Hristos: s# apar!ii de dou# ori

lui Dumnezeu, "i s# po!i mplini scopul pentru care ai fost creat. Poate c# nu !i se pare

prea grozav acest lucru. A-L prosl#vi, sau a-L glorifica, pe Dumnezeu poate nu n-

seamn# mare lucru pentru tine. Acesta este motivul pentru care n primele dou#

capitole !i spun istoria mea, pe care o intitulez Creat pentru bucurie. ******** Nu

mi-a fost ntotdeauna clar faptul c# a c#uta slava lui Dumnezeu nseamn# de fapt a-mi

c#uta propria bucurie a vie!ii ******. Acum v#d ns# c# milioane de oameni "i

risipesc vie!ile fiindc# consider# aceste lucruri ca fiind dou# lucruri distincte, separate,

nu unul singur.

Exist# "i un avertisment. Calea bucuriei de a-L n#l!a pe Dumnezeu te va costa

propria via!#. Isus a spus, Oricine "i va pierde via!a din pricina Mea "i din pricina

Evangheliei, o va mntui. Cu alte cuvinte, este mai bine s#-!i pierzi via!a dect s-o

risipe"ti. Dac# d#ruie"ti cu bucurie pentru a-i face pe al!ii bucuro"i n Dumnezeu,

via!a ta va fi grea, riscurile vor fi mari, "i bucuria ta va fi deplin#. Aceasta nu este o

carte despre cum s# evi!i s# fii r#nit n via!#, ci despre cum s# evi!i s"-#i risipe!ti via!a.

Unii din voi ve!i muri slujindu-L pe Hristos. Asta nu va fi o tragedie. Tragedia este

s#-!i pre!uie"ti mai mult via!a dect pe Hristos.

5

Te rog s# n!elegi c# eu m# rog pentru tine, indiferent dac# e"ti un student care

viseaz# pentru propria-i via!# o schimbare fundamental#, sau un pensionar care n#d#j-

duie"te s# nu-"i risipeasc# anii din urm#. Dac# te intereseaz# cum "i ce m# rog, cite"te

Capitolul 10. Aceea este rug#ciunea mea.

Deocamdat#, i mul!umesc lui Dumnezeu pentru tine. Bucuria mea cre"te cu

orice suflet care caut# slava lui Dumnezeu pe fa!a lui Isus Hristos. Aminte"te-!i, ai o

singur# via!#. Doar una. Ai fost creat pentru Dumnezeu. Nu-!i risipi via!a.

31 martie 2003

John Piper

CAPITOLUL 1

C"UTAREA MEA DUP" O SINGUR" PASIUNE PENTRU CARE S" TR"IESC

at#l meu a fost evanghelist. De fapt, nc# este, chiar dac# acum nu mai c#l#tore"te. Cnd eram copil, erau rare ocaziile cnd mama mea, sora mea, "i eu l nso!eam n deplas#rile lui "i l ascultam predicnd.

Tremuram tot cnd predica tata. n ciuda umorului deschis caracteristic, ntregul me-saj era izbitor de serios. n ochi avea o anumit# lucire "i buzele i se strngeau cnd avalan"a de texte biblice ajungea la culme ntr-o aplica!ie.

T I-am risipit, I-am risipit

Oh, cum s-ar fi tnguit tat#l meu! n fa!a copiilor, adolescen!ilor, tinerilor nec#s#tori!i sau proasp#t c#s#tori!i, a celor de vrst# mijlocie "i a celor b#trniar fi b#gat for!at aten!ion#rile "i vai-urile lui Hristos n inima fiec#ruia. Prezenta istorioare, "tia attea istorioare, pentru fiecare grup de vrst#prezenta ntmpl#ri de convertire glorioas#, dar "i ntmpl#ri ngrozitoare de refuz al credin!ei urmate de moartea tragic#. Doar de pu!ine ori se ntmpla ca aceste istorii s# nu stoarc# lacrimi.

Pentru mine, copil fiind, una din cele mai captivante istorii povestite de tat#l meu nfocat era cea a unui b#trn ntors la Dumnezeu la o vrst# naintat#. Biserica se rugase timp de decenii pentru acest om. El ns# fusese tare "i nc#p#!nat. De data aceasta ns#, nu "tiu cum, ap#ruse n adunare n timp ce tat#l meu predica. La sfr"itul serviciului, n timpul unei cnt#ri, spre surpriza tuturor, a venit n fa!# "i l-a luat de mn# pe tat#l meu. n timp ce adunarea era eliberat#, au luat loc pe o banc# din fa!#. Dumnezeu i deschisese inima c#tre Evanghelia lui Hristos, fusese eliberat de p#cate "i primise via!a ve"nic#. $tia aceasta, dar totu"i nu se putea opri din plns, "i spunea, n timp ce lacrimile curgeau pe fa!a lui zbrcit#"i vai, ce impact au f#cut aceste cuvinte asupra mea ascultndu-l pe tat#l meu povestindu-ne nl#crimat aceast# ntm-plare real#Anii mei! I-am risipit! I-am risipit!

Aceast# istorie m-a afectat mai mult dect toate celelalte despre tineri care au pierit n accidente de circula!ie nainte de a-"i preda vie!ile Domnuluianume, istoria unui b#trn care plngea n hohote fiindc# "i-a risipit via!a. n acei ani ai nceputului meu, Dumnezeu a trezit n mine o fric# "i o dorin!# de a nu-mi risipi via!a. Gndul c# a" putea ajunge la b#trne!e s# spun printre lacrimi: Anii mei! I-am risipit! I-am risipit! mi era de neconceput.

Ai doar o via#$, ce curnd va trece O alt# for!# care mi-a afectat via!a tn#r#o for!# neb#gat# n seam# la nceput,

dar, vai, tot mai puternic# pe m#sura scurgerii anilora fost mesajul din tabloul

7

simplu care atrna deasupra chiuvetei n buc#t#ria noastr#. Ne mutasem n casa aceea pe cnd aveam "ase ani. Deci, presupun c# am observat acele cuvinte aproape n fiecare zi timp de doisprezece ani, pn# cnd am plecat la colegiu la vrsta de optsprezece ani. Era o simpl# bucat# de sticl# vopsit# cu negru pe spate, cu un "nur gri de jur mprejur, de care "i atrna pe perete. Pe fa!#, scrise cu alb n stil englezesc vechi, erau cuvintele:

Ai doar o via#" ce curnd va trece;

Dar ce-ai f"cut pentru Domnul va r"mne. La stnga, sub aceste cuvinte, era pictat un deal verde cu doi copaci "i o c#rare

maronie care se pierdea dicolo de vrful dealului. De cte ori, fiind copil, apoi adoles-cent cu co"uri pe fa!#, cu dorin!e nemplinite "i temeri, nu m-am uitat poate la c#rarea maronie (via!a mea), ntrebndu-m# ce poate fi dup# dealul acela. Mesajul era clar. Ai doar o singur# trecere prin via!#. Asta-i tot. Doar o trecere. $i m#sura durabil# a acelei vie!i este Isus Hristos. Acum cnd scriu am cincizeci "i "apte de ani, iar acea inscrip!ie atrn# acum pe perete lng# u"a de intrare n casa noastr#. O v#d oridecte ori plec de acas#.

Ce nsemna s#-mi risipesc via!a? Aceasta era o ntrebare care m# ardea. Sau, mai pozitiv, ce nsemna s# tr#iesc, ei binenu s#-mi risipesc via!a, ci s#-mi? Problema era: cum s# finalizez ntrebarea. Nu eram sigur nici cum s# exprim n cuvinte ntrebarea, cu att mai pu!in care ar putea fi r#spunsul. Care era opusul risipirii vie!ii? S# am succes n carier#? Sau s# fiu fericit la maxim? Sau s# realizez ceva m#re!? Sau s# g#sesc cel mai adnc n!eles "i sens n via!#? Sau s# fiu de ajutor la ct mai mul!i cu putin!#? Sau s#-L slujesc pe Hristos cu toat# puterea? Sau s#-L sl#vesc pe Dumnezeu n tot ce fac? Sau, exist# oare un punct, un scop, o focalizare, o esen!# n via!# care ar mplini toate celelalte visuri?

Anii pierdu#i Uitasem deja importan!a pe care o avusese pentru mine aceast# ntrebare, pn#

cnd am privit unele lucruri vechi din acei ani de nceput. nainte de a p#r#si locuin!a din Carolina de Sud n 1964, pentru a nu mai reveni s# locuiesc acolo niciodat# de atunci, Liceul Wade Hampton a publicat o revist# literar# modest# cu poezii "i ntmpl#ri. C#tre sfr"itul ei, lng# o poezie, st# scris numele Johnny Piper. V# voi cru!a. Nu era o poezie valoroas#. Jane, editoarea, s-a ndurat s-o includ# acolo. Ce este ns# semnificativ pentru mine este titlul "i primele patru versuri. Poezia se chema Anii pierdu!i. Lng# ea era un desen cu un b#trn care se cl#tina ntr-un balansoar. Poezia ncepea:

Am c"utat mult" vreme n#elesul ascuns al p"mntului;

Ca tn"r, mult timp c"utarea mea a fost zadarnic".

Acum, cnd m" apropii de declinul anilor de la urm"

Sunt nevoit s"-mi rencep c"ut"rile. Peste pr#pastia celor patruzeci de ani care m# separ# de acea poezie, nc# pot

auzi refrenul nfior#tor, Anii mei! I-am risipit! I-am risipit! Cumva el a trezit n mine pasiunea pentru a g#si pentru esen!a vie!ii, lucrul care este cel mai important n via!#. ntrebarea etic# dac# ceva este permis a p#lit n fa!a ntreb#rii, este acesta lucrul cel mai important, lucrul esen!ial? Gndul de a-mi cl#di via!a pe o moralitate minimal# sau pe o semnifica!ie minimal#o via!# definit# de ntrebarea ,Ce-mi este

8

permis?mi-a p#rut de-a dreptul dezgust#tor. Eu nu doream o via!# minimal#. Nu voiam s# tr#iesc la periferia realit#!ii. Eu voiam s# n!eleg lucrul cel mai important n via!#, "i pe acesta s#-l urm#resc.

Aerul pe care-l respiram era Existen#ialismul Pasiunea de a nu rata esen#a vie!ii, de a nu o risipi, s-a intensificat n colegiu

n tumultul ultimilor ani 60. Existau multe motive pentru aceast# atitudine, motive care trec dincolo de nelini"tea interioar# a unui tn#r n plin# maturizare. Esen!a era sub asediu peste tot. Aerul pe care-l respiram era existen!ialismul. $i fundamentul existen!ialismului era c# existen!a precede esen!a. Cu alte cuvinte, nti exi"ti, "i apoi, prin existen!#, !i creezi propria esen!#. !i construie"ti propria esen!# prin faptul c# alegi liber s# fii ceea ce dore"ti s# fii. n afar# de tine nu exist# o alt# esen!# pe care s-o urm#re"ti sau c#reia s# te conformezi. Indiferent c#-i spui acesteia Dumnezeu sau Sens sau Scop al vie!iiea nu exist# pn# n-o creezi tu nsu!i prin existen!a ta curajoas#. (Dac#-!i ncrun!i sprncenele "i zici, Teoria asta sun# ciudat de asem#n#tor cu ceea ce numim noi azi postmodernism, nu fii surprins. Nimic nou sub soare. Toate teoriile noi sunt de fapt vechi, dar ambalate la nesfr"it n forme noi.)

mi amintesc c# st#team ntr-o sal# ntunecat# de teatru urm#rind un produs al existen!ialismului, teatrul absurdului. Piesa era intitulat# Waiting for Godot [A!teptndu-l pe Godot] de Samuel Beckett. Vladimir "i Estragon se ntlnesc sub un copac "i stau de vorb# n a"teptarea lui Godot. Acesta nu vine niciodat#. C#tre sfr"itul piesei un b#iat le spune c# Godot nu mai vine. Ei hot#r#sc s# plece, dar nu se mi"c#. Nu se duc nic#ieri. Cade cortina "i God[ot] nu mai vine (observa!i jocul de cuvinte din limba englez#unde God nseamn# Dumnezeu"i implica!ia pe care ncearc# piesa s-o transmit#: oamenii l a"teapt# pe Dumnezeu, dar El nu mai vine niciodat#n.tr.)

Aceasta era viziunea lui Beckett despre oameni ca minecare a"teapt#, caut#, sper# s# g#seasc# Esen#a lucrurilor, n loc s#-"i creeze propria lor esen!# prin existen!a lor liber# "i nengr#dit#. Nic#ieriacolo ajungi, ncerca el s# spun#, dac# urm#re"ti un Punct sau Scop sau %int# sau Esen!# transcendent#.

Omul lui Nic$ieri Trupa The Beatles "i-a lansat albumul Rubber Soul [Suflet de Cauciuc] n luna

decembrie a anului 1965, exprimnd n cntec, cu o putere irezistibil# pentru genera!ia mea, existen!ialismul n care credeau. Poate c# acest lucru se vede cel mai clar n piesa Omul lui Nic#ieri a lui John Lennon.

El este un om real, omul lui Nic"ieri,

Din #ara lui Nic"ieri

F"cnd planuri spre Nic"ieri

Pentru Nimeni.

Nu are un punct de vedere,

Nu !tie ncotro se duce

Nu cumva seam"n" cu tine !i cu mine? Acelea erau, mai ales pentru studen!ii din colegii, zile ame!itoare. ns#, din

fericire, Dumnezeu n-a r#mas mut. Nu to!i s-au l#sat ademeni!i de momeala absur-dului "i seduc!ia goliciunii eroice. Nu to!i sau pr#bu"it n fa!a afirma!iilor lui Albert Camus "i Jean-Paul Sartre. Chiar "i cei f#r# r#d#cini n Adev#r "tau c# trebuie s# fie

9

ceva mai multceva dincolo de noi, cineva mai mare, mai puternic "i un scop al vie!ii mai nalt dect ceea ce puteam vedea n oglind#.

R$spunsul, r$spunsul plutea n aer Bob Dylan venea cu cntece n care mesaje indirecte de speran!# explodau

precis pe scen#, f#cnd aluzie la o Realitate care nu se va l#sa a"teptat# la nesfr"it. Lucrurile nu vor r#mne la nesfr"it a"a. Mai curnd sau mai trziu cel lent va fi rapid "i primul va ajunge ultimul. $i asta nu pentru c# noi suntem st#pnii existen!iali ai soartei noastre absurde. Ci lucrurile acestea ni se vor ntmpla, c# vrem sau nu. Cel pu!in a"a am sim!it n cntecul, The Times They Are A-Changing [Vremurile sunt n schimbare].

S-a tras o linie,

S-a rostit o sentin#",

Cel care este lent acum

Va fi cel mai rapid la urm".

$i a!a cum actualul prezent

Va fi mai trziu trecut,

Ordinea se schimb" repede.

Cel care este acum primul

Va fi mai trziu cel din urm",

Fiindc" vremurile sunt n schimbare. Cred c# i scotea din s#rite pe existen!iali"ti s#-l aud# pe Dylan cum le risipe"te,

poate chiar f#r# s# "tie, relativismul generalizat cu repetarea lui ndr#znea!#, R#spunsul... R#spunsul din hit-ul bomb#, Blowin in the Wind [Plute"te n vnt].

De cte ori trebuie cineva s" priveasc" n sus

Pentru a vedea cerul?

Da, !i cte urechi trebuie s" aib" cineva

Pentru a auzi pe oameni cum plng?

Da, !i c#i trebuie s" moar"

Pn" cnd el va !ti c" prea mul#i au murit?

R"spunsul, prietene, plute!te n vnt,

R"spunsul plute!te n vnt. De cte ori poate privi cineva n sus f#r# s# vad# cerul? Exist# deci un cer

deasupra. Po!i privi de zece mii de ori n sus "i s# spui c# nu-l vezi. ns# acest lucru nu are absolut nici un efect asupra existen!ei lui obiective. El este acolo, deasupra. $i ntr-o zi tu l vei vedea. De cte ori trebuie s# prive"ti n sus pentru a-l vedea? Exist# un r#spuns. Acest R"spuns unic, acest R#spuns nu trebuie tu s#-l inventezi sau s#-l creezi. Nu este responsabilitatea ta. El este exterior !ie. Este real "i obiectiv "i sigur. ntr-o zi tu l vei auzi. Nu-l creezi tu. Nu-l define"ti tu. El !i vine din afar#, "i mai devreme sau mai trziu te vei conforma luisau te vei pleca n fa!a lui.

A"a ceva n!elegeam eu din cntecul lui Dylan, "i totul n mine reverbera "i r#spundea, Da, a"a e! Exist# un R#spuns cu R mare. Ratarea acestui r#spuns nsemna o via!# risipit#. G#sirea lui nsemna s# am un R#spuns unificator la toate ntreb#rile mele.

C#r#ruia maronie care suia dealul din tabloul a"ezat n buc#t#ria noastr#, "i urma drumul sinuosn tot cursul anilor "aizeciprintre capcanele atr#g#toare ale

10

absurdit#!ilor intelectuale. Oh, ct de curajo"i p#rea c# sunt cei din genera!ia mea cnd p#r#seau c#r#rile vechi "i! c#lcau n capcanele laterale! Unii chiar f#ceau parad# cu atitudinea lor "i se l#udau, Eu am ales calea c#tre libertate. Mi-am creat propria existen!#. M-am scuturat de vechile reguli. Privi!i ce diferen!#: privi!i! cum mi atrn# piciorul sec!ionat!

Tipul cu plete %i pantaloni scur#i ns# Dumnezeu, n marea Sa ndurare, a continuat s# pun# de-a lungul c#r#rii

vie!ii mele aten!ion#ri foarte serioase. n iarna lui 1965 Francis Schaeffer a !inut o serie de prelegeri la Colegiul Wheaton, prelegeri care mai trziu au fost adunate "i publicate n lucrarea, The God Who Is There [Dumnezeul care exist#].1 Titlul arat# simplitatea "ocant# a tezei. Dumnezeu exist#. Nu aici, definit "i modelat de propriile mele dorin!e. Dumnezeu este acolo. Un fapt obiectiv. O Realitate Absolut# ("i Schaeffer avea un anumit mod de a pronun!a cuvntul Realitate). Tot ce nou# ni se pare a fi realitate depinde n fapt de Dumnezeu. Exist# crea!ie "i Creator, nimic mai mult. Iar crea!ia "i prime"te ntregul ei sens "i scop de la Dumnezeu.

Iat# deci, pe calea vie!ii, un indicator obligatoriu: R#mi pe calea adev#rului obiectiv. n acest fel nu-!i vei risipi via!a. R#mi pe calea pe care a mers "i nfocatul evanghelist care a fost tat#l t#u. Nu uita tabloul de pe peretele buc#t#riei. Aveam o confirmare intelectual# solid# c# pe p#"unile existen!ialismului !i po!i risipi via!a. R#mi pe terenul ferm. Exist# un Adev#r. Exist# un %el "i un Scop "i o Esen!# a tuturor lucrurilor. Continu# s# cau!i. Le vei g#si.

Cred c# n-are rost s# ne plngem c# ne petrecem anii de colegiu studiind lucru-rile evidentec# exist# un Adev#r, c# exist# o existen!# "i o valoare obiectiv#. E ca "i cum un pe"te s-ar duce la "coal# s# nve!e c# exist# ap#, sau ca o pas#re care nva!# c# exist# aer, sau un vierme care nva!# c# exist# gunoi. ns# se pare c#, n ultimii vreo dou# sute de ani, acesta este punctul cel mai important al unei bune educa!ii. $i opusul lui este esen!a unei educa!ii gre"ite. Deci nu m# plng de anii petrecu!i cu nv#!area lucrurilor evidente.

Omul care m-a nv$#at s$ v$d Cu adev#rat, i mul!umesc lui Dumnezeu pentru profesorii "i scriitorii care "i-au

dedicat energii creative extraordinare pentru a ne face s# credem n existen!a copacilor "i a apei "i a dragostei "i a lui Dumnezeu. C. S. Louis, care a murit n aceea"i zi cu John F. Kennedy n 1963, "i care a predat la Oxford, a ap#rut deasupra orizontului micii mele c#r#rui maronii n 1964 cu a"a o str#lucire mare nct este posibil s# exagerez impactul pe care l-a avut asupra vie!ii mele.

Cineva mi l-a prezentat pe Lewis pe cnd eram boboc, prin intermediul c#r!ii Mere Christianity [Cre"tinismul redus la esen!e].2 Pentru urm#torii cinci sau "ase ani, aproape ntotdeauna aveam la ndemn# una sau alta din c#r!ile lui Lewis. Consider c# f#r# influen!a lui nu mi-a" fi tr#it via!a cu aceea"i bucurie sau eficacitate. Am motive s# cred acest lucru.

El m-a f#cut s# fiu precaut la snobismul cronologic. Cu alte cuvinte, mi-a ar#tat c# a fi nou nu este o virtute "i a fi nvechit nu este un viciu. Adev#rul "i frumuse!ea "i bun#tatea nu sunt determinate de perioada n care se manifest#. Nimic nu este inferior prin faptul c# este vechi, "i nimic nu este valoros prin faptul c# este modern. Aceast# atitudine m-a ferit de tirania noului "i m-a f#cut deschis la n!elepciunea vremurilor de odinioar#. nc# "i n ziua de azi, marea parte a hranei mele pentru suflet mi-o iau din lucrurile peste care au trecut secolele. i mul!umesc lui Dumnezeu pentru demon-stra!ia conving#toare a lui Lewis referitoare la lucrurile evidente.

11

El mi-a demonstrat "i m-a convins c# logica riguroas#, precis# "i p#trunz#toare nu este opus# sentimentelor adnci "i stimulatoare, sau imagina!iei active, str#luci-toarechiar juc#u"e. El a fost un ra!ionalist romantic. A combinat lucruri pe care aproape to!i cei de azi le consider# c# se exclud reciproc: ra!ionalismul "i poezia, logica rece "i sentimentele calde, proza disciplinat# "i imagina!ia liber#. Sp#rgnd stereotipurile vechi, el m-a f#cut liber s# gndesc adnc "i s# scriu poezie, s# argumentez n favoarea nvierii "i s# scriu imnuri lui Hristos, s# zdrobesc p#rerea cuiva "i s# mbr#!i"ez un prieten, s# pretind s# mi se dea o defini!ie "i s# folosesc o metafor#.

Lewis mi-a dat un sentiment intens despre realitatea lucrurilor. Nici nu pot exprima ct de mult nseamn# asta. S# te treze"ti diminea!a "i s# con"tientizezi ct de tare e salteaua, s#-!i dai seama de c#ldura razelor soarelui, de sunetul trecerii secun-delor la ceas, de substan!a din care sunt f#cute lucrurile (calitatea esen!ial# a"a cum o nume"te el3). El m-a ajutat s# devin viu fa!# de via!#. M-a ajutat s# v#d lucrurile care sunt n lumelucruri pentru care, dac# nu le-am avea, am fi n stare s# pl#tim miloane "i milioane, dar pe care, avndu-le, le ignor#m. El m-a f#cut mai viu fa!# de frumuse!e. M-a f#cut atent c# exist# minuni cotidiene care m-ar face s# m# nchin, dac# mi-a" deschide ochii. El mi-a scuturat sufletul a!ipit "i mi-a aruncat n fa!# apa nghe!at# a realit#!ii, astfel nct via!a "i Dumnezeu "i raiul "i iadul m-au izbit cu glorie sau oroare.

El a dat de gol opozi!ia intelectual# sofisticat# fa!# de existen!a obiectiv# "i valoarea obiectiv#, ar#tndu-le ce erau de fapt: o nebunie total#. Conduc#torul filozofiei genera!iei mele era gol, n-avea nici o hain# pe el, "i scriitorul c#r!ilor copii-lor de la Oxford a avut curajul s# spun# acest lucru.

Nu po!i merge la nesfr"it cu transparen!a. Rostul de a vedea printr-un lucru este s# vezi ceva prin el. Este bine c# geamul este transparent, fiindc# strada sau gr#dina de dincolo sunt opace. Cum ar fi s# vezi "i mai departe prin gr#dina respectiv#? Nu este de folos s# vezi dincolo de cele dinti principii. Dac# ai vedea prin toate lucrurile, atunci ar nsemna c# toate sunt transparente. ns# o lume complet tranparent# este o lume invizibil#. A vedea prin toate lucrurile este egal cu a nu vedea nimic.4

Oh, cte s-ar mai putea spune despre modul n care a v#zut C. S. Lewis lumea "i

despre modul n care s-a exprimat. El "i are cusururile proprii, unele din ele serioase. ns# eu nu voi nceta s#-i mul!umesc lui Dumnezeu pentru acest om remarcabil pe care l-am ntlnit n calea mea exact la momentul cel mai potrivit.

O logodnic$ este o realitate negr$it de obiectiv$ A fost nc# o alt# for!# care mi-a cimentat ncrederea ne"ov#ielnic# n existen!a

neab#tut# a realit#!ilor obiective. Numele ei a fost Nol Henry. M-am ndr#gostit de ea n vara lui 1966. Mult prea devreme, probabil. Dar pn# la urm# totul a ie"it bine: nc# o mai iubesc. Nu exist# nici un lucru mai bun, care s# aduc# din nou la luciditate o imagina!ie filozofic# r#t#citoare, dect gndul de a avea o so!ie "i copii pe care s#-i ngrije"ti.

Ne-am c#s#torit n luna decembrie 1968. C#s#toria ajut# modului n care cineva prive"te rela!ia cu oamenii reali. Din acel moment, orice gnd a fost privit prin prisma rela!iei. N-am mai avut doar idei goale, ci idei care o aveau pe so!ia mea n ele, iar mai apoi, "i pe cei cinci copii ai no"tri. i mul!umesc lui Dumnezeu pentru pilda lui

12

Hristos "i a Bisericii, pild# pe care am fost nevoit s# o tr#iesc n ultimii patruzeci "i cinci de ani. Sunt lec!ii n via!#n via!a nerisipit#pe care n-a" fi avut ocazia s# le nv#! f#r# aceast# rela!ie (la fel cum exist# probabil "i lec!ii n tr#irea via!a ntreag# n singur#tate, pe care cineva nu le-ar putea nv#!a n alt fel).

Te binecuvntez, mononucleoz$, pentru via#a mea n toamna lui 1966, Dumnezeu mi-a ngustat "i mai mult c#rarea vie!ii. Cnd s-a

ntmplat aceast# schimbare decisiv#, Nol s-a ntrebat ce e cu mine. ncepuse primul semestru, n toamn#, "i eu nu ap#ream nici la ore, nici la capel#. n cele din urm# m-a g#sit, stnd de trei s#pt#mni la orizontal# n centrul de s#n#tate, cu mononucleoz#. Planul pentru via!#, de care eram a"a de mndru cu patru luni mai nainte, se destr#ma n minile mele cuprinse de febr#.

n luna mai aveam siguran!a plin# de bucurie c# via!a mea va fi mplinit# urmnd cariera medical#. Iubeam biologia; mi pl#cea idea de a vindeca pe oameni. mi pl#cea s# "tiu, n sfr"it, care este rostul meu n colegiu. Astfel nct am decis rapid n cursul verii s# urmez cursuri de chimie general#, pentru a recupera materia "i n toamn# s# pot urma cursurile de chimie organic#.

Acum, cu mononuclez#, am pierdut trei s#pt#mni din chimia organic#. Am pierdut ce recuperasem. Dar mai important a fost c# p#storul Harold John Ockenga, de la Biserica Park Street din Boston, predica la capel# n fiecare diminea!# n timpul unei s#pt#mni de nv#!#tur# spiritual#. Eu ascultam mesajele pe postul de radio al colegiului. Niciodat# n-am auzit o asemenea prezentare expozi!ional# a Scripturii. Dintr-o dat# toat# obiectivitatea glorioas# a Realit#!ii s-a centrat n mine pe Cuvntul lui Dumnezeu. Z#ceam acolo ca trezit dintr-un vis, "i "tiam, acum dup# ce m# trezi-sem, ce trebuia s# fac.

Nol a venit s# m# viziteze, "i i-am spus, Ce ai zice dac# n loc de o carier# n medicin# m-a" nscrie la un seminar teologic? Ca de fiecare dat# n decursul anilor cnd am ntrebat-o a"a ceva, mi-a r#spuns, Dac# asta dore"te Dumnezeu, asta vei face. ncepnd din acel moment pn# acum nu m-am ndoit niciodat# c# chemarea mea n via!# este s# fiu slujitor al Cuvntului lui Dumnezeu.

NOTE 1 Lucrarea profetic# a lui Schaeffer r#mne incredibil de relevant# pentru vremea noastr#. Doresc s#

ncurajez pe fiecare din cititori s# citeasc# cel pu!in o lucrare de Schaeffer. Un mod bun de a ncepe cu ce-i mai bun din ce-i mai bun este The Francis A. Schaeffer Trilogy: The God Who Is There, Escape from Reason, and He Is There and He Is Not Silent [Trilogia lui Francis A. Schaeffer:Dumnezeul care exist", Dincolo de ra#iune, "i El exist" !i nu tace] (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 1990).

2 C. S. Lewis, Mere Christianity [Cre"tinismul redus la esen!e] (New York: Macmillan, 1952). 3 C. S. Lewis, Surprised by Joy [Surprins de bucurie] (New York: Harcourt, Brace and World,

1955), 199. 4 C. S. Lewis, The Abolition of Man [Desfiin!area omului] (New York: Macmillan, 1947), 91.

13

CAPITOLUL 2

CLARIFICAREAFRUMUSE!EA LUI HRISTOS,

BUCURIA MEA

n 1968 n-aveam habar ce nseamn# s# fii slujitor al Cuvntului. M# gn-deam s# fiu p#stor tot att de pu!in ct se gndea Nol s# fie so!ie de p#stor. Dar atunci ce s# fiu? S# m# fac nv#!#tor, misionar, scriitor, poate

profesor de literatur# cu un bagaj frumos de teologie? Tot ce "tiam era c# Realitatea suprem# mi-a centrat dintr-o dat# via!a n Cuvntul lui Dumnezeu. Marea %int#, marea Esen!# "i marele Scop de care tnjisem s# fiu legat se legau acum inseparabil de Biblie. Mandatul era clar: Caut# s# te nf#!i"ezi naintea lui Dumnezeu ca un om ncercat, ca un lucr#tor care n-are de ce s#-i fie ru"ine, "i care mparte drept Cuvntul adev#rului (2 Timotei 2:15). Pentru mine asta nsemna seminarul, cu accent pe n!elegerea "i mnuirea corect# a Bibliei.

Am nv$#at s$ nu-mi tai singur gtul B#t#lia pentru nv#!area lucrurilor evidente a continuat. Asaltul modern asupra

realit#!iiasupra faptului c# exist# o realitate obiectiv# real# n afara noastr#, realitate care poate fi cunoscut#a f#cut din studiul Bibliei o mla"tin# de subiectivitate. Acest lucru se poate vedea n biserici cnd grupuri mici "i mp#rt#"esc impresiile lor subiective despre ce nseamn# pentru ei textul biblic, f#r# a fi ancora!i n n!elesul original. Dar poate fi v#zut "i n c#r!i academice, unde nv#!a!i foarte creativi "i taie singuri gtul atunci cnd argumenteaz# c# textele nu au un n!eles obiectiv.

Dac# exist# doar o via!# de tr#it pe acest p#mnt, "i dac# aceasta nu trebuie risipit#, nimic nu-mi p#rea mai important dect s# g#sesc adev#ratul mesaj al lui Dumnezeu prin Biblie, "tiind c# El a inspirat pe cei ce au scris-o. Dac# acesta era rezervat doar pentru unii, atunci nimeni nu putea "ti care via!# "i merit# numele "i care via!# este risipit#. Eram uluit s# v#d n lumea savan!ilor c# de foarte multe ori intelectualii "i folosesc toat# puterea intelectual# s# combat# "i s# desfiin!eze ceea ce ei n"i"i au scris! Adic#, au enun!at teorii ale n!elesurilor prin care s# dovedeasc# c# nu exist# nici un singur n!eles valid n texte. Oamenii obi"nui!i care citesc ceea ce scriu acum vor considera (sper) c# a"a ceva este imposibil. Nu v# condamn. A"a este. ns# realitatea este c# pn# n ziua de ast#zi profesori bine pl#ti!i "i bine hr#ni!i folosesc taxele pentru educa!ie "i banii din impozitele noastre pentru a argmenta c# din moment ce literatura nu transmite n mod fidel realitatea, interpretarea literal# nu trebuie n mod necesar s# transmit# fidel realitatea care este literatura.1

Cu alte cuvinte, din moment ce nu putem cunoa"te realitatea obiectiv# din afara noastr#, nici n ceea ce scriem nu poate exista vreun n!eles obiectiv. Deci interpre-tarea nu nseamn# s# ncerc#m s# g#sim vreun lucru obiectiv pe care autorul l-a pus n

15

text, ci ea nseamn# doar exprimarea unor idei care ne trec prin minte n timp ce citim. Lucru care nu prea conteaz#, fiindc# atunci cnd al!ii citesc ce am scris noi nu vor avea nici ei nici cea mai vag# idee despre inten!iile noastre. Este doar un joc. Numai c# este sinistru, fiindc# to!i ace"ti nv#!a!i ("i membrii de grup#ri minuscule) insist# ca scrisorile lor de dragoste "i contractele lor s# fie judecate dup# o singur# regul#: dup# ce au inten!ionat s# spun#. Orice vorb#rie goal# despre cum trebuie tu s# n!elegi da cnd eu am scris nu n-ar fi luat# n serios la o banc# sau la un consilier marital.

$i a"a a ajuns Existen!ialismul s# fie pus sub aceea"i umbrel# cu Biblia: Exis-ten!a precede esen!a, ziceau ei. Cu alte cuvinte, eu nu g"sesc sensuleu l creez. Biblia este un bulg#r de lut, dar olarul sunt eu. Interpretarea este crea!ie. Existen!a mea ca subiect creaz# esen!a obiectului. Nu rde!i. Ei erau serio"i. $i nc# sunt. Doar c# azi au alte nume.

A sus#ine str$lucirea soarelui la amiaz$ n aceast# ncurc#tur# de subiectivitate a ap#rut profesorul de literatur# de la

Universitatea din Virginia, E. D. Hirsch. Citirea c#r!ii lui Validity in Interpretation [Validitatea n interpretare] n timpul anilor mei de seminar a fost pentru mine ntocmai ca a sim!i o stnc# tare sub picioarele mele, n mijlocul oceanului de nisipuri mi"c#toare al conceptelor contemporane despre sens. Ca mai to!i c#l#uzitorii pe care mi i-a trimis Dumnezeu de-a lungul c#ii mele, Hirsch sus!inea ceea ce era evident. Da, el argumenta c#, da, exist" un sens original pe care l-a avut autorul n minte atunci cnd a scris. $i, da, o interpretare valid# caut# acea inten!ie n text "i aduce argumente cnd sus!ine c# a g#sit-o. Lucrul acesta mi se p#rea tot a"a de evident ca str#lucirea soarelui n miezul zilei. Aceasta era premiza tuturor n via!a de zi cu zi, atunci cnd vorbeau sau scriau ceva.

Poate c# "i mai important, a"a era firesc s# fie. Nimeni din noi nu dore"te ca notele noastre, scrisorile "i contractele noastre s# fie interpretate diferit de ceea ce am inten!ionat. Astfel, bunul sim!, sau Regula de Aur, cere s#-i citim pe al!ii a"a cum ne-ar place nou# s# fim citi!i. Mi s-a p#rut c# mult# vorb#rie filozofic# despre sensul lucrurilor era pur "i simplu ipocrizie: La universitate subminez existen!a sensului obiectiv, dar acas# ("i la banc#) insist asupra lui. Eu nu doream s# intru n acest joc. Mi se p#rea c# este o teribil# irosire a vie!ii. Dac# n-ar exista interpretare valid# bazat# pe un sens real, obiectiv, neschimb#tor, original, atunci ntreaga mea fiin!# ar striga, S# mnc#m,s# bem "i s# ne veselim. $i nicidecum s# nu lu#m "tiin!ele n serios.

Moartea lui Dumnezeu %i moartea n#elesului

lucrurilor

Lucrurile ncepeau s# se clarifice. ntr-o dup#-amiaz# friguroas# din 1965 la Colegiul Wheaton, am luat s# citesc num#rul nou revistei Time; eram ntr-un col! al bibliotecii, la etajul doi, "i am citit editorialul de pe prima pagin#: E Dumnezeu mort? (22 octombrie 1965). Ateii cre"tini de felul lui Thomas J. J. Altizer au r#spuns, Da, la aceast# ntrebare. Nu era ceva nou. Friedrich Nietzsche d#duse anun!ul mortuar cu o sut# de ani mai nainte: Unde este Dumnezeu?! V# voi spun. L-am omorttu "i eu. Noi to!i suntem uciga"ii Lui! Dumnezeu este mort. Dumnezeu r#mne mort "i noi l-am omort.2 A fost o afirma!ie care l-a costat: Nitzsche "i-a petrecut ultimii ani din via!# ntr-o stare semi-cataleptic# "i a murit n 1900.

ns# ateii cre"tini ndr#zne!i ai anilor 60 n-au calculat costurile de a lua locul lui Dumnezeu, n calitate de supermeni [a"a cum i nume"te Nietzsche]. B#utura tare a existen!ialismului a dezlegat limbile acestor teologi creativi, la fel ca ale celor de pe rndurile din spate ale unui avion, dup# ce au b#ut prea multe beri. $i astfel afirma!ia

16

sinuciga"# c# Dumnezeu este mort a fost rostit# din nou. $i dac# a murit Dumnezeu, atunci a murit "i orice n!eles al textelor. Dac# moare baza realit#!ii obiective, atunci moare "i ncercarea de a scrie sau a vorbi despre realitatea obiectiv#. Toate acestea se !in una de alta.

A"a c# izb#virea mea, n ultima parte a anilor "aizeci, de nebunia uciderii lui Dumnezeu m-a condus n mod natural la izb#virea la nceputul anilor "aptezeci de acea goliciune ipocrit# a subiectivismului hermeneuticno!iunea f#!arnic# c# nu exist# n!eles n nici o afirma!ie (cu excep!ia acesteia). Acum eram preg#tit pentru lucrarea real# din seminar: s# g#sesc ce spune Biblia despre felul cum s# nu-mi risipesc via!a.

nv$#area disciplinei severe a citirii Bibliei n acest punct datoria mea fa!# de Daniel Fuller este incalculabil#. El preda

hermeneutica"tiin!a felului de a interpreta Biblia. Nu numai c# mi l-a prezentat pe E. D. Hirsch "i m-a for!at s#-l citesc riguros, dar el m-a nv#!at "i cum s# citesc Biblia n felul pe care Matthew Arnold l numea disciplin# sever#. El mi-a ar#tat ce era evident: c# versetele Bibliei nu sunt un "irag de perle n"irate pe o a!#, ci sunt verigi ntr-un lan!. Scriitorii au dezvoltat tipare unitare de gndire. Ei au gndit a"a, Veni!i, totu"i, s# judec#m mpreun# [sau s# ne judec#m, n trad. Cornilescu], zice Domnul (Isaia 1:18). Asta nseamn# c#, la fiecare pasaj din Scriptur#, cineva ar trebui s# ntrebe cum se leag# acea parte de toate celelalte p#r!i pentru a transmite un mesaj coerent. Apoi paragrafele ar trebui legate unele de altele n acela"i fel. Apoi capitolele, apoi c#r!ile, "i tot a"a pn# cnd unitatea Bibliei este v#zut# n termenii ei.

Am sim!it ca "i cum c#r#ruia maronie a vie!ii mele trecea acum printr-o livad#, printr-o vie sau o gr#din# unde se puteau culege la orice pas fructe nemaipomenite, ncnt#toare "i cu putere de a schimba existen!a. Niciodat# nu mai z#risem atta ade-v#r "i atta frumuse!e condensate ntr-un spa!iu att de restrns. Biblia mi-a p#rut atunci, "i mi se pare "i acum, inepuizabil#. Asta era ce visasem la centrul de s#n#tate, bolnav de mononucleoz#, cnd Dumnezeu m-a chemat la slujirea cu Cuvntul. Acum se punea problema: Care este %elul, Scopul, Centrul, Esen!a acestei lic#riri minunate de Adev#r divin?

O idee despre rostul pentru care eu %i tu exist$m Cu fiecare curs nou la care participam, n!elegeam mai mult. O, ce binecuvn-

tare au fost acei trei ani n seminar! La ultimul curs predat de Dr. Fuller, intitulat Unitatea Bibliei (exist# "i o carte care poart# acest titlu3) steagul unificator a fost cobort peste ntreaga Biblie.

Dumnezeu a pus la punct o istorie r#scump#r#toare a c#rei desf#"urare reveleaz# deplin gloria Lui, astfel nct la sfr"it num#rul maxim posibil de oameni vor avea antecendentele necesare s# produc# [cea mai] nfoc-at# dragoste de Dumnezeu! unul din lucrurile pe care Dumnezeu le face n toat# istoria r#scump#r#toare este s#-"i arate ndurarea n a"a fel nct cel mai mare num#r posibil de oameni s# se desf#teze n El cu toat# inima, puterea "i mintea, pentru eternitate! Cnd p#mntul noii crea!ii va fi plin de astfel de oameni, atunci scopul pentru care Dumne-zeu "i-a ar#tat ndurarea se va fi ndeplinit! Toate evenimentele istoriei r#scump#r#toare "i sensul lor a"a cum sunt prezentate n Biblie compun o unitate prin faptul c# se mbin# pentru a realiza acest scop.4

17

n aceste fraze erau semin!ele viitorului meu. Pasiunea care urma s#-mi conduc#

via!a "i avea r#d#cinile aici. Una din aceste semin!e era n cuvntul glorie!elul lui Dumnezeu n istorie era s#-"i reveleze deplin gloria Lui. O alt# s#mn!# era n cuvntul desf#tat!elul lui Dumnezeu era ca oamenii s# se desf#teze n El cu toat# inima. Pasiunea vie!ii mele a fost s# n!eleg "i s# tr#iesc "i s# nv#! "i s# predic despre felul cum aceste dou# !eluri ale lui Dumnezeu se leag# unul de altuln adev#r, cum ele nu sunt dou#, ci unul singur.

mi era tot mai clar c# dac# voiam spre sfr"itul vie!ii mele s# nu spun, Mi-am risipit via!a! trebuia s# m# str#duiesc ntr-un fel sau altul s# n!eleg scopul suprem al lui Dumnezeu "i s# m# al#tur Lui n acest plan. Dac# via!a mea trebuia s# aib# o pasiune unic#, mplinitoare "i unificatoare, aceasta trebuia s# fie pasiunea lui Dumnezeu. $i, dac# Daniel Fuller avea dreptate, pasiunea lui Dumnezeu era revelarea gloriei Sale "i def#tarea inimii mele n El.

Toat# via!a mea de atunci ncoace mi-am petrecut-o gustnd "i examinnd "i explicnd acest adev#r. Mi-a devenit tot mai clar, mai sigur "i mai provocator n fiecare an. Mi-a devenit "i mai clar c# a-L glorifica pe Dumnezeu "i a te bucura de Dumnezeu nu sunt din categorii diferite. Acestea dou# se leag# una de alta nu ca fructele "i animalele, de exemplu, ci ca fructele "i merele. Merele sunt unul dintre felurile de fructe. A te bucura de Dumnezeu n mod n cel mai nalt grad reprezint# unul dintre modurile de a-L glorifica. A te bucura de Dumnezeu l scoate n eviden!# pe El ca valoarea ta suprem#.

Un predicator din secolul al optsprezecelea a

pecetluit schimbarea Jonathan Edwards a intervenit n via!a mea n acea perioad# cu cea mai

puternic# confirmare a acestui adev#r, dup# Biblie. A fost o confirmare puternic# fiindc# ar#ta c# adev#rul este biblic. Acum cnd scriu, n anul 2003, anivers#m 300 de ani de la na"terea lui. A fost p#stor "i teolog din Noua Anglie. Pentru mine el a devenit cel mai important nv#!#tor biblic trecut la Domnul, din afara Bibliei. Nici un alt om din afara Bibliei nu mi-a d#ltuit mai mult viziunea despre Dumnezeu "i despre via!a cre"tin#, dect Jonathan Edwards.

i mul!umesc lui Dumnezeu c# Edwards nu "i-a risipit via!a. Via!a lui s-a sfr"it n mod abrupt n urma unui vaccin neizbutit contra variolei, pe cnd avea cincizeci "i patru de ani. Dar a tr#it frumos. Via!a lui ne inspir# din pricina zelului ar#tat pentru a nu "i-o risipi, "i din pricina pasiunii sale pentru suprema!ia lui Dumnezeu. Gndi!i-v# la unele hot#rri pe care le-a luat pe cnd avea doar dou#zeci "i ceva de ani, cu scopul de a intensifica via!a sa pentru gloria lui Dumnezeu.

" Hot#rrea nr.5: Sunt hot#rt s# nu pierd niciodat# momentele vie!ii, ci s# le folosesc n cel mai nalt mod posibil.

" Hot#rrea nr.6: Sunt hot#rt s# tr#iesc cu toat# puterea, n tot timpul vie!ii mele.

" Hot#rrea nr.17: Sunt hot#rt s# tr#iesc a"a cum a" dori, n clipa mor!ii, s# fi tr#it.

" Hot#rrea nr.22: Sunt hot#rt s# m# str#duiesc s# ob!in pentru mine, n lumea cealalt#, toat# fericirea care se poate ob!ine, folosindu-mi toat# puterea, t#ria, vigoarea, vehemen!a, "i chiar violen!a, de care sunt capabil, sau pe care m# voi face n stare s# le exercit, n orice mod imaginabil.5

Ultima hot#rre (nr.22) ne poate suprinde ca fiind egoist#, chiar periculoas#, dac# nu n!elegem conexiunea adnc# din mintea lui Edwards ntre gloria lui

18

Dumnezeu "i fericirea cre"tinilor. Violen!a la care s-a referit el era ceea ce a spus Isus cnd a zis, Mai bine s#-!i sco!i ochiul pentru a nfrnge pofta, "i astfel s# mergi n cer, dect s# tr#ie"ti n n!elegere cu p#catul "i s# ajungi n iad(Matei 5:29). n ceea ce prive"te c#utarea propriei fericiri, remarca!i c# Edwards era absolut convins c# a fi fericit n Dumnezeu era un mod de a-L glorifica. Acesta este motivul pentru care am fost crea!i. Delectarea, desf#tarea noastr# n Dumnezeu nu era pentru noi doar o preferin!# sau o op!iune a vie!ii; ea era datoria noastr# pe care s-o ndeplinim cu bucurie, "i ar trebui s# fie singura pasiune a vie!ilor noastre. De aceea, hot#rrea de a m#ri la maximum fericirea n Dumnezeu nsemna hot#rrea de a-L ar#ta pe El mai glorios dect toate celelalte surse ale fericirii. C#utarea fericirii n Dumnezeu "i glorificarea lui Dumnezeu sunt unul "i acela"i lucru.

Marea n#elegere pentru mine Iat# cum explic# Edwards acest lucru. Pe cnd abia trecuse de dou#zeci de ani,

el a !inut o predic# cu subiectul principal: Cei evlavio"i au preg#tit# pentru ei o fericire ne"tiut# "i de neconceput. Textul era din 1 Ioan 3:2, $i ce vom fi, nu s-a ar#tat nc#.

Gloria lui Dumnezeu nu const# doar n perceperea perfec!iunii Sale de c#tre creatura Sa: fiindc# creatura poate s# perceap# puterea "i n!elepciunea lui Dumnezeu, "i totu"i s# nu se bucure de ea, ci s-o urasc#. Cei ce fac asta, nu-L glorific# pe Dumnezeu. Gloria lui Dum-nezeu nu st# nici n simpla discutare despre perfec!iunea Sa: fiinc# cuvintele n-au alt folos dect s# exprime sentimentele min!ii. Astfel, gloria lui Dumnezeu const# n faptul c# creaturile Sale admir#, se bucur# "i exult# de frumuse!ea "i excelen!a Sa ! Esen!a glorific#rii lui Dumnezeu ! const#, astfel, n faptul c# creaturile Sale se bucur# de manifestarea frumuse!ii lui Dumnezeu, care este bucuria "i fericirea de care vorbim. Deci vedem c# totul se rezum# la att: sfr"itul crea!iei este c# Dumnezeu poate comunica crea!iei Sale fericirea; fiindc# dac# Dumnezeu a creat lumea pentru a fi glorificat n crea!ie, El a creat-o ca ei s# se bucure n slava Lui: fiindc# am ar#tat c# aceastea dou# sunt unul "i acela"i lucru.6

Aceasta a fost marea n!elegere pentru minemarea clarificare. Ce era via!a?

Care este rostul ei? De ce exist? De ce sunt aici? S# fiu fericit? Sau s#-L glorific pe Dumnezeu? F#r# s# rostesc acest lucru, timp de ani "i ani am crezut c# acestea sunt opuse. Sau l glorifici pe Dumnezeu, sau urm#re"ti propria ta fericire. Una mi p#rea corect#; cealalt# mi p#rea imposibil de ocolit. $i din aceast# cauz# am fost ncurcat "i frustrat atta vreme.

O parte a problemei a fost c# mul!i din cei ce p#reau s# se gndeasc# la gloria lui Dumnezeueu p#reau s# nu se bucure prea mult de El. $i mul!i din cei ce p#reau s# se bucure mai mult de Dumnezeu erau gre"i!i n modul lor de gndire referitor la slava Lui. Aici ns# aveam una din cele mai str#lucitoare min!i din America nceputurilor, Jonathan Edwards, "i el spunea c# scopul lui Dumnezeu pentru via!a mea era ca eu s# am o pasiune pentru slava lui Dumnezeu "i s# am o pasiune pentru a m# bucura de acea slav#, "i c# acestea dou# sunt de fapt un singur lucru.

Cnd am v#zut aceasta, am "tiut, n sfr"it, ce nseamn# o via!# risipit#, "i cum s# evit acest lucru.

19

Dumnezeu m-a creat"i te-a creat "i pe tines# tr#iesc cu o pasiune unic#, care include totul "i care transform# totul, anume, pasiunea de a-L glorifica pe Dum-nezeu prin a m# bucura "i a ar#ta excelen!a Lui suprem# n toate sferele vie!ii. A m# bucura "i a ar#ta, a afi"a, sunt amndou# esen!iale. Dac# ncerc#m doar s# afi"#m n fa!a altora excelen!a lui Dumnezeu, f#r# a ne bucura noi n"ine de ea, vom afi"a doar o crust# de ipocrizie, "i vom produce batjocur# sau legalism. Dac# ns# pretindem c# ne bucur#m de excelen!a Lui, f#r# a o ar#ta altora ca s-o vad# "i ei, ne n"el#m singuri, ntruct caracteristica bucuriei generate de Dumnezeu este expansiunea "i extensia ei c#tre inimile altora. Via!a risipit# este via!a f#r# pasiunea pentru suprema!ia lui Dumnezeu n toate lucrurile pentru bucuria tuturor oamenilor.

Motivul tr$irii, clar ca cristalul Biblia este clar# ca cristalul: Dumnezeu ne-a creat pentru slava Sa. A"a zice

Domnul, Adu-Mi fiii din !#rile dep#rtate "i fiicele de la marginea p#mntului: pe to!i cei ce poart# Numele Meu "i pe care i-am f"cut spre slava Mea (Isaia 43:6-7). Via!a este risipit# cnd n-o tr#im pentru slava lui Dumnezeu. $i vreau s# spun, toat" via!a. Toat# este pentru slava Lui. Din acest motiv se ocup# Biblia de detalii privitoare la mnc#ruri "i b#uturi. Deci, fie c# mnca!i, fie c# be!i, fie c# face!i altceva: s# face!i totul pentru slava lui Dumnezeu (1 Corinteni 10:31). Ne risipim vie!ile cnd uit#m s#-L !esem sau s#-L includem pe Dumnezeu n mncarea sau b#utura noastr# sau n alte aspecte ale vie!ii noastre, bucurndu-ne de El "i ar#tndu-L "i acolo.

Ce nseamn# s#-L glorifici pe Dumnezeu? S-ar putea s# c#dem n capcan# dac# nu suntem aten!i. Cuvntul glorificare se aseam#n#, ca "i construc!ie, cuvntului beatificare. A beatifica nseamn# la r#d#cin# a face ceva mai frumos, a-i m#ri frumuse!ea. Categoric, NU aceasta este ceea ce vrem noi s# spunem cnd folosim cuvntul glorificare n leg#tur# cu Dumnezeu. Dumnezeu nu poate fi f#cut mai glorios sau mai frumos dect este. Nu-L putem mbun#t#!i; El nu este slujit de mini omene"ti, ca "i cnd ar avea trebuin!# de ceva (Fapte 17:25). Glorificarea nu adaug# mai mult# glorie lui Dumnezeu.

Mai degrab# am putea folosi cuvntul m"rire. ns# "i aici putem gre"i. A m"ri nseamn# a schimba dimensiunea, "i poate avea dou# sensuri distincte. n rela!ia cu Dumnezeu, unul din sensuri nseamn# nchinare, altul nelegiuire. Po!i fi un telescop sau un microscop. Cnd e"ti un microscop, faci ceva minuscul s# arate mai mare dect n realitate. Un fir de praf poate ar#ta ca un mostru. A pretinde c# noi l m#rim pe Dumnezeu n felul acesta este nelegiuire. Dac# e"ti un telescop, po!i face lucruri inimaginabil de mari s# arate la o scar# la care pot fi admirate n adev#rata lor splendoare. Cu telescopul spa!ial Hubble, po!i face galaxii ct un vrf de ac pe cer s#-"i desf#"oare n fa!a ta milioanele lor de stele grandioase care exist# de"i nu pot fi z#rite n mod natural. A-L m#ri pe Dumnezeu n felul acesta nseamn# nchinare.

Ne risipim vie!ile cnd nu ne rug#m "i nu gndim "i nu vis#m "i nu pl#nuim "i nu lucr#m pentru a-L m#ri pe Dumnezeu n toate sferele vie!ii. Dumnezeu ne-a creat pentru aceasta: s# ne tr#im vie!ile ntr-un a"a fel nct s#-L ar#t#m pe El ct mai mult n m#re!ia "i frumuse!ea "i valoarea infinit# pe care le are. Pe cerul nop!ii lumii noastre, Dumnezeu le apare celor mai mul!i oameni ca un punct, ca un vrf de ac, sau mul!i nu-L z#resc deloc. El ns# ne-a creat "i ne-a chemat s#-L ar#t#m cum este. Asta nseamn# s# fim crea!i dup# chipul lui Dumnezeu. Noi trebuie s# transmitem mai departe n lume cum este El n realitate.

20

A fi iubit nseamn$ oare a fi scos n eviden!"? Pentru mul!i oameni, a tr#i pentru a-L m#ri pe Dumnezeu nu este considerat un

act de iubire. Cnd aud c# Dumnezeu i-a creat pentru slava Sa, ei nu se simt iubi!i. Ei se simt folosi!i. Acest fel de percep!ie este de n!eles, v#znd felul complet distor-sionat n care este perceput# dragostea n lumea noastr#. Pentru cei mai mul!i oameni, a fi iubit nseamn# a fi scos n eviden!#, a fi l#udat. Aproape totul n cultura noastr# Vestic# ("i tot mai mult n a noastr# Estic# n.tr.) serve"te acestei distorsion#ri a dragostei. Ni se spune ntr-o mie de feluri c# dragostea nseamn# cre"terea p#rerii bune despre propria persoan#. Dragostea nseamn# s#-l aju!i pe altul s# se stimeze mai mult pe sine nsu"i. Dragostea nseamn# a-i da cuiva o oglind# "i a-l ajuta s#-i plac# propria imagine.

Nu a"a ceva ne spune Biblia despre dragostea lui Dumnezeu. Dragostea nseam-n# s# faci ce este mai bine pentru altul. Nu ne este de folos s# facem din propria nboastr# persoan# obiectul celei mai nalte afec!iuni. De fapt, aceasta este o deviere fatal#. Noi am fost crea!i s#-L privim "i s#-L gust#m pe Dumnezeu"i gustndu-L, savurndu-L, s# fim satisf#cu!i n mod des#vr"it, "i apoi s# r#spndim n toat# lumea mireasma Lui "i valoarea prezen!ei Sale. A nu-L ar#ta oamenilor pe Dumnezeul a-toate-satisf#c#tor nseamn# a nu-i iubi. A-i face bucuro"i de ei n"i"i cnd ei au fost f#cu!i s# se bucure de fiin!a lui Dumnezeu este ca "i cnd ai duce pe cineva n mun!ii Alpi, l-ai nchide ntr-o camer# plin# de jur mprejur cu oglinzi "i i-ai spune, Bucur#-te ce ceea ce este-n jurul t#u!

Patologia tip Grand Canyon Momentele cu adev#rat minunate de bucurie n aceast# lume nu sunt momentele

de auto-satisfacere, ci de auto-uitare. A sta pe marginea pr#p#stiilor de la Grand Canyon gndindu-te la m#rirea "i nsemn#tatea fiin!ei proprii, ar fi ceva patologic. n asemenea momente suntem expu"i unei bucurii magnifice care vine din afara noastr#. $i fiecare din aceste momente rare "i pre!ioase ale vie!iilng# Canyon, n fa!a Alpilor, sau sub cerul nstelatsunt ecouri sau umbre ale unei excelen!e cu mult mai mari, anume, excelen!a lui Dumnezeu. De aceea spune Biblia, Cerurile spun slava lui Dumnezeu, "i ntinderea lor veste"te lucrarea minilor Lui (Psalm 19:1).

Uneori oamenii spun c# nu pot crede c#, n cazul n care exist# un Dumnezeu, El ar fi interesat de f#rma minuscul# a realit#!ii numit# omenirea de pe planeta P#mnt. Universul, spun ei, este a"a de vast, nct omul este cu totul nesemnificativ. Care ar fi motivul pentru care Dumnezeu s-ar fi deranjat s# creeze o a"a f#rm# microscopic# numit# p#mnt "i umanitate, "i apoi s# se ata"eze de noi?

n spatele acestei ntreb#ri se afl# o profund# nen!elegere despre univers. Universul are de-a face cu m#re!ia lui Dumnezeu, nu cu semnifica!ia omului. Dumne-zeu l-a f#cut pe om mic "i universul l-a f#cut mare pentru a comunica ceva despre Sine nsu"i. $i El ne comunic# acest lucru ca s#-l "tim "i s# ne bucur#m de elanume, c# El este infinit de mare "i de puternic "i de n!elept "i de frumos. Cu ct telescopul Hubble ne trimite informa!ii mai multe despre adncimile nep#trunse ale spa!iului, cu att mai mult ar trebui s# st#m mai cuprin"i de team# "i uimire n fa!a lui Dumnezeu. Dispropor!ia dintre noi "i univers este o parabol# despre dispropor!ia dintre noi "i Dumnezeu. $i nc# nu este o exprimare bun#. Ideea este s# ne vedem pe noi ca nimic, "i s#-L glorific#m pe El.

21

A-i iubi pe oameni nseamn$ s$ le ar$t$m pe

Dumnezeul care-i poate mplini Acum s# ne ntoarcem la ce nseamn# s# fii iubit. Ideea a fost complet

distorsionat#. Dragostea este a ar#ta unui suflet muribund frumuse!ea d#t#toare de via-!# a gloriei lui Dumnezeu, n mod deosebit harul S#u. Da, dup# cum vom vedea, noi ar#t#m gloria lui Dumnezeu n sute de moduri practice care includ preocuparea noastr# privitoare la hran# "i mbr#c#minte "i ad#post "i s#n#tate. Asta voia Domnul Isus s# spun# cnd a zis, Tot a"a s# lumineze "i lumina voastr# naintea oamenilor, ca ei s# vad# faptele voastre bune, "i s# sl#veasc# pe Tat#l vostru, care este n ceruri (Mat.5:16).

Fiecare fapt# bun# ar trebui s# fie o revelare a gloriei lui Dumnezeu. Ceea ce transform# o fapt# bun# ntr-un act de dragoste nu este actul n sine, ci pasiunea "i sacrificiul de a-L face cunoscut pe Dumnezeu ca Dumnezeu glorios. S# nu n#zuie"ti a-L face cunoscut pe Dumnezeu nseamn# lips# de dragoste, fiindc# cea mai mare nevoie a noastr# este dup# El. $i a avea totul n afar# de El nseamn# la urma urmei s# te pierzi. Biblia spune c# chiar dac# ai da tot ce ai "i dac# !i-ai da trupul s# fie ars, dar n-ai avea dragoste, nu-!i folose"te la nimic (1 Corinteni 13:3). Dac# nu-i ndrep!i pe oameni spre Dumnezeu pentru bucuria lor etern#, nu ai dragoste. !i risipe"ti via!a.

Este via#a ve%nic$ un cer plin de oglinzi? S# ne gndim acum ce nseamn# dragostea lui Dumnezeu. Cum ne va iubi

Dumnezeu pe noi? Chiar logica simpl# ne d# r#spunsul: Dumnezeu ne iube"te cel mai mult dac# ne va da ce este mai bun pentru a ne putea bucura ve"nic. Ce este mai bun? El nsu"i este tot ce poate fi mai bun. Dar noi nu ne bizuim doar pe logic#. Biblia este foarte clar#. Fiindc# att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c# a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s# nu piar#, ci s# aib# via!a ve"nic# (Ioan 3:16). Dumnezeu ne iube"te dndu-ne via#a ve!nic" cu pre!ul vie!ii Fiului S#u, Isus Hristos. Dar ce este via!a ve"nic#? Este o ve"nic# p#rere bun# despre tine nsu!i? Este ea un cer plin de oglinzi? Sau de snowboard-uri, sau de terenuri de golf, sau de fecioare cu ochi negri?

Nu. Isus ne spune exact ce vrea s# spun#: $i via!a ve"nic# este aceasta: s# Te cunoasc# pe Tine, singurul Dumnezeu adev#rat, "i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu (Ioan 17:3). Ce este via!a ve"nic#? Este a-L cunoa"te pe Dumnezeu "i pe Fiul s#u, Isus Hristos. Nici un alt lucru nu poate satisface sufletul. Sufletul a fost f#cut s# stea plin de uimire "i de nchinare n fa!a unei Persoanesingura persoan# vrednic# de n-chinare. To!i eroii biblici sunt umbre ale lui Hristos. Ne place s# admir#m excelen!a lor. Cu ct mai mult vom fi satisf#cu!i s#-L cunoa"tem pe Cel ce a conceput toat# excelen!a "i a personificat toat# iscusin!a, tot talentul, toat# puterea "i str#lucirea "i priceperea "i bun#tatea. Asta am ncercat s# v# spun. Dumnezeu ncearc# s# ne elibe-reze de robia eului nostru, astfel nct s# putem s# ne bucur#m cunoscndu-L "i admirndu-L pe El pentru vecie.

Sau gndi!i-v# la modul n care se exprim# apostolul Pavel. Hristos, de aseme-nea, a suferit o dat# pentru p#cate, El, Cel neprih#nit, pentru cei nelegiui!i, ca s" ne aduc" la Dumnezeu (1 Petru 3:18). De ce L-a trimis Dumnezeu pe Isus Hristos s# moar# pentru noi? Ca s# ne poat# aduce la Dumnezeula Sine nsu"i. Hristos a murit pentru ca noi s# putem s# ne ntoarcem acas# la Tat#l care ne d# mplinirea deplin#. Aceasta este dragostea. Dragostea lui Dumnezeu fa!# de noi este Dumnezeu f#cnd ceea ce trebuia noi s# facem, pl#tind El un pre! mare, pentru ca noi s# avem pl#cerea de a-L vedea "i a ne bucura de El pentru vecie. Dac# este adev#rat ceea ce i spune Psalmistul lui Dumnezeu, naintea Fe!ei Tale sunt bucurii nespuse, "i desf#t#ri

22

ve"nice n dreapta Ta (Psalm 16:11), atunci ce trebuie dragostea s# fac#? Trebuie s# ne salveze de a fi robi eului propriu, "i trebuie s# ne aduc#, salva!i, n prezen!a lui Dumnezeu.

Sim#i c$ e%ti folosit? Iat# o ntrebare care s#-!i demonstreze dac# ai fost prins "i tu de distorsionarea

dragostei din lumea noastr#: Cnd te-ai sim!i mai iubit de Dumnezeu, dac# El !i-ar da !ie mai mult# importan!#, sau dac# te-ar elibera, pl#tind un mare pre!, de robia p#rerilor bune "i automul!umirii despre tine nsu!i, astfel nct s# te po!i bucura nencetat dndu-i Lui importan!#?

S# presupunem c# vei r#spunde: Doresc s# fiu eliberat de eul meu "i umplut de bucuria n Dumnezeu; doresc s# m# bucur dnd lui Dumnezeu importan!#, nu mie, "i doresc ca plin#tatea bucurie mele s# dureze pentru totdeauna. Dac# r#spunzi n acest fel, vei avea un r#spuns "i pentru teama de care am amintit mai nainte, teama c# e"ti folosit de Dumnezeu atunci cnd El te creaz# pentru slava Lui. Vedem acum c# atunci cnd ne creaz# pentru gloria Lui, El ne creaz# pentru cea mai nalt# bucurie a noastr#. El este cel mai glorificat n noi atunci cnd noi suntem cel mai satisf#cu!i n El.

Dumnezeu este fiin!a unic# din Univers pentru care n#l!area de sine este actul celei mai mari iubiri. Oricine altcineva care se auto-nal!# "i abate aten!ia de la ceea ce avem nevoie cu adev#rat, adic# de la Dumnezeu. Cnd ns# Dumnezeu se nal!# pe Sine nsu"i, El ne ndreapt# aten!ia chiar spre ceea ce avem nevoie mai mult pentru a ne bucura. Dac# picturile renumite ar putea vorbi, "i dac# te-ar vedea plimbndu-te prin galerie privind podeaua, ele ar striga, Hei! Prive"te la noi! Noi suntem motivul pentru care ai intrat aici. $i atunci cnd vei privi "i vei exulta de frumuse!ea picturilor mpreun# cu ceilal!i, atunci bucuria ta va fi deplin#. Nu te vei plnge c# picturile au strigat la tine. Ele te-au f#cut s# evi!i s#-!i risipe"ti vizita la galerie. n acela"i mod nici un copil nu se plnge, Sunt folosit cnd tat#l s#u este ncntat s#-l fac# pe copil fericit stnd cu el.

n sfr%it, fericit s$ mbr$#i%ez singura pasiune pentru care am fost creat

Dup# ce am f#cut aceste descoperiri, n cele din urm# m-am sim!it liber s# afirm scopul lui Dumnezeu pentru via!a mea, a"a cum este revelat n Biblie. N-a trebuit s#-mi fie team# c# trebuie s# aleg ntre ceea ce este bine "i ceea ce este inevitabilntre a c#uta gloria Lui "i a-mi c#uta propria fericire. Am fost liber s# gust singura pasiune pentru suprema!ia lui Dumnezeu n toate lucrurile pentru bucuria tuturor oamenilor. Am fost salvat de la a-mi risipi via!a. De acum via!a avea pentru mine un sens supremacela"i sens ca al lui Dumnezeu: de a m# bucura "i a manifesta m#re!ia Lui.

Eram liber s# mbr#!i"ez finalul vechii mele c#ut#ri: Sensul, Scopul, %inta "i Esen!a tuturor lucrurilor. L-am g#sit acum. $i el "i avea r#d#cina n ns#"i ceea ce era Dumnezeu. El este glorios, frumos "i magnific n perfec!iunea-I felurit#. El este infinit, etern "i neschimbat. El este Adev#rul "i Dreptatea "i Bun#tatea "i n!elepciunea "i Puterea "i Dragostea. Din ceea ce este El n Sine nsu"i vine scopul existen!ei noastre. Pasiunea lui Dumnezeu pentru propria Lui glorie d# na"tere pasiunii noastre. Acesta este motivul unic, cuprinz#tor "i transformator al existen!ei: pasiunea de a ne bucura "i de a manifesta suprema!ia lui Dumnezeu n toate lucrurile pentru bucuria tuturor oamenilor.

Dumnezeu ne-a creat s# tr#im cu o singur# pasiune, aceea de a ar#ta cu bucurie excelen!a Lui suprem# n toate sferele vie!ii. Via!a risipit# este via!a f#r# aceast#

23

pasiune. Dumnezeu ne-a chemat s# ne rug#m "i s# ne gndim "i s# vis#m "i s# lucr#m nu pentru a ie"i noi n eviden!#, ci pentru a-L scoate pe El n eviden!# n fiecare parte a vie!ilor noastre.

Acum vine gloria lui Isus Hristos De la 11 septembrie 2001 ncoace am v#zut mai clar ca oricnd ct de esen!ial

este s# exul!i explicit n excelen!a lui Hristos, Cel r#stignit pentru cei p#c#to"i "i nviat dintre cei mor!i. Hristos trebuie s# fie explicit n orice vorbire a noastr# cu caracter religios. Nu este destul, n aceste vremuri de pluralism, s# vorbe"ti despre gloria lui Dumnezeu n termeni vagi. Dumnezeu f#r# Hristos nu este Dumnezeu. $i un Dumnezeu incomplet nu poate mntui sau satisface sufletul. A urma un Dumnezeu incompletindiferent cum l-am numi "i n ce religiear nsemna o risipire a vie!ii. Dumnezeu-n-Hristos este singurul Dumnezeu adev#rat "i unicul drum spre fericire. Tot ce am spus pn# acum trebuie s# se lege de Hristos. mi amintesc din nou de tabloul simplu din buc#t#ria noastr#: Dar ce-ai f#cut pentru Domnul va r#mne.

Pentru a ne aduce la aceast# cea mai nalt# "i mai durabil# pl#cere, Dumnezeu l-a trimis pe Fiul S#u, Isus Hristos, "i ne-a oferit priveli"tea sngeroas# a suferin!elor "i mor!ii Lui f#r# vin#. Att de mult a costat salvarea noastr# de la a ne risipi vie!ile. Fiul etern al lui Dumnezeu n-a crezut ca un lucru de apucat s# fie deopotriv# cu Dumnezeu, ci S-a dezbr#cat pe sine nsu"i "i a luat un chip de rob, f#cndu-se asemenea oamenilor! S-a smerit "i S-a f#cut ascult#tor pn# la moarte, "i nc# moarte de cruce (Filipeni 2:6-8).

Toate lucrurile au fost f$cute pentru El Acest Isus este un personaj istoric real n care locuie"te trupe"te toat#

plin#tatea Dumnezeirii (Coloseni 2:9). Fiindc# El este Dumnezeu din Dumnezeu, Lumin# din Lumin#, Dumnezeu adev#rat din Dumnezeu adev#rat, cum spune vechiul Credeu Niceean, "i fiindc# moartea "i nvierea Lui sunt faptul central al lui Dumnezeu n istorie, nu este surpinz#tor c# Biblia spune c# Toate au fost f#cute prin El "i pentru El (Coloseni 1:16). Pentru El! Asta nseamn# pentru gloria Sa. Ceea ce nseamn# c# absolut tot ce am spus pn# aici despre Dumnezeu care ne-a creat spre slava Lui nseamn# "i c# El ne-a creat spre slava Fiului S#u.

n rug#ciunea Sa din Ioan 17, primul lucru pe care l cere Isus este, Tat#, a sosit ceasul! Prosl#ve"te pe Fiul T#u, ca "i Fiul T#u s# Te prosl#veasc# pe Tine (Ioan 17:1). Chiar de la lucrarea n trup, lucrarea r#scump#r#toare a lui Isus, Dumnezeu este glorificat cu bucurie de c#tre oamenii p#c#to"i doar prin glorificarea Dumneze-ului-Om, Isus Hristos cel nviat. Moartea Sa "i v#rsarea sngelui S#u este centrul str#lucitor al gloriei lui Dumnezeu. Nu putem ajunge la gloria Tat#lui dect prin Fiul. Toate promisiunile bucuriei n prezen!a lui Dumnezeu "i a desf#t#rilor ve"nice n dreapta Sa, ne vin doar prin credin!a n Isus Hristos.

Dac$-L respingem pe Isus, l respingem pe Dumnezeu

Isus este testul realit#!ii pentru to!i oamenii "i toate religiile. El a spus clar: Cine M# nesocote"te pe Mine, nesocote"te pe Cel ce M-a trimis pe Mine (Luca 10:16). Oamenii "i religiile care-L resping pe Hristos, l resping pe Dumnezeu. Cunosc celelalte religii pe Dumnezeul adev#rat? Avem aici testul: l resping pe Isus ca singurul Mntuitor pentru cei p#c#to"i, singurul care a fost r#stignit "i nviat de Dumnezeu dintre cei mor!i? Dac#-L resping, nu-L cunosc pe Dumnezeu ca s# poat# fi mntui!i.

24

Asta a vrut Isus s# spun# cnd a zis, Eu sunt calea, adev#rul "i via!a. Nimeni nu vine la Tat#l dect prin Mine (Ioan 14:6). Sau cnd spune, Cine nu cinste"te pe Fiul, nu cinste"te pe Tat#l, care L-a trimis (Ioan 5:23). Sau cnd a zis Fariseilor, Dac# ar fi Dumnezeu Tat#l vostru, M-a!i iubi (Ioan 8:42).

Asta a vrut Ioan s# spun# cnd a zis, Oricine t#g#duie"te pe Fiul, n-are pe Tat#l. Oricine m#rturise"te pe Fiul, are "i pe Tat#l (1 Ioan 2:23). Sau cnd a zis, Oricine! nu r#mne n nv#!#tura lui Hristos, n-are pe Dumnezeu (2 Ioan v.9).

N-are nici un rost s# specul#m asupra altor religii care resping divinitatea "i lucrarea mntuitoare a lui Hristos. Acestea nu-L cunosc pe Dumnezeu. $i cei ce le urmeaz# "i irosesc n mod tragic vie!ile.

Dac# vrem s# vedem "i s# gust#m, s# savur#m gloria lui Dumnezeu, trebuie s#-L vedem "i s# ne bucur#m de Hristos. Fiindc# Hristos este chipul Dumnezeului cel nev#zut (Coloseni 1:15). S# exprim#m n alt fel acest lucru: dac# vrem s# accept#m "i s# avem gloria lui Dumnezeu, trebuie s# accept#m Evanghelia lui Hristos. Motivul nu este doar c# suntem p#c#to"i "i avem nevoie de un Mntuitor care s# moar# pentru noi, ci "i pentru c# acest Mntuitor este El nsu"i cea mai complet# "i cea mai des#-vr"it# manifestare a gloriei lui Dumnezeu. El cump#r# pentru noi desf#tarea ve"nic# pe care n-o merit#m, "i devine pentru noi Comoara nepieritoare, care merit# totul.

Evanghelia este Vestea Bun$ despre gloria lui

Hristos A"a se define"te Evanghelia. Cnd suntem converti!i prin credin!a n Hristos,

ceea ce z#rim cu ochii este lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu (2 Corinteni 4:4). Evanghelia este vestea bun# despre o frumuse!e atot-cuceritoare. Sau ca s# spunem ca Pavel, este vestea bun# a slavei lui Hristos. Cnd l accept#m pe Hristos, l primim pe Dumnezeu. Vedem "i ne bucur#m, savur#m gloria lui Dumnezeu. Nu ne putem bucura, nu putem savura gloria lui Dumnezeu dac# n-o z#rim n Hristos. Aceasta este singura fereastr# prin care p#c#tosul poate z#ri fa!a lui Dumnezeu f#r# a c#dea r#pus.

Biblia ne spune c# atunci cnd Dumnezeu ne lumineaz# ininmile, la convertirea noastr#, El ne d# lumina cuno"tin!ei slavei lui Dumnezeu pe fa!a lui Isus Hristos (2 Corinteni 4:6). Sau vedem gloria lui Dumnezeu pe fa!a lui Isus Hristos, sau n-o vedem deloc. $i fa!a lui Isus Hristos este frumuse!ea lui Hristos care-"i atinge apogeul la cruce. Fa!a nsngerat# a Hristosului r#stignit (dar triumf#tor!) este chipul gloriei lui Dumnezeu. Ceea ce ni se p#rea odat# o nebunie, devine n!elepciunea "i pu-terea "i motivul nostru de mndrie (1 Corinteni 1:18, 24).

Via!a este risipit# dac# nu n!elegem gloria crucii, dac# nu o pre!uim a"a cum se cuvine, "i dac# nu ne ata"#m de ea ca pre! enorm al oric#rei bucurii nalte "i ca mngierea cea mai profund# n orice durere. Despre asta va vorbi capitolul urm#tor.

NOTE 1 E. D. Hirsch, Validity in Interpretation [Validitatea n interpretare] (New Haven, Conn.: Yale

University Press, 1967), ix. Acest citat nu reflect# p#rerile lui Hirsch, ci p#rerea c#reia i se opune el.

2 Citatul este din aforismul 125 intitulat Nebunul, in The Joyful Science, citat n Nietzsches

Truth [Adev#rul lui Nietzsche] de Damon Minker, First Things [Primele Lucruri] 125 (August/Septembrie, 2002): 54; disponibil# online la adresa http://firstthings.com/ftissues/fr0208/articles/linker.html.

25

3 Daniel Fuller, The Unity of the Bible: Unfolding Gods Plan for Humanity [Unitatea Bibliei:

Revelarea planului lui Dumnezeu pentru omenire] (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 1992).

4 Ibid., 453-454.

5 Jonathan Edwards, Lucr"rile lui Jonathan Edwards, Vol.1 (Edinburgh: Banner of Truth, 1976),

xx-xxi.

6 Jonathan Edwards, Nimic de pe p#mnt nu poate reprezenta gloriile cerului, n Lucr"rile lui

Jonathan Edwards, Vol.14, ed. Kenneth P. Minkema (New Haven, Conn.: Yale University Press, 1997), 144.

CAPITOLUL 3

A TE L"UDA DOAR CU CRUCEA, CENTRUL STR"LUCITOR AL GLORIEI LUI DUMNEZEU

pusul risipirii vie!ii tale este tr#irea cu o singur# pasiune, pasiunea de a-L n#l!a pe Dumnezeu "i de a-!i mplini sufletul prin acest lucru. Via!a bine tr#it# va fi ntr-adev#r a"a: l va glorifica pe Dumnezeu "i

te va mplini pe tine, fiindc# astfel ne-a creat Dumnezeu (Iasia 43:17; Psalm 90:14). Cu asta ne-am ocupat n Capitolul 2. $i cuvntul pasiune este cuvntul potrivit (sau, poate prefera!i, zel, fervoare, ardoare, convingerea din inim#) fiindc# Dumnezeu ne porunce"te s#-L iubim cu toat" inima (Matei 22:37), "i Domnul Isus ne aminte"te c#-i va v#rsa, i va scuipa din gura Sa pe cei c#ldicei (Apocalipsa 3:16). Opusul irosirii vie!ii este s# !i-o tr#ie"ti cu o pasiune unic# "i care s#-!i satisfac# sufletul, pasiunea pentru suprema!ia lui Dumnezeu n toate lucrurile.

O

Ct de serios este cuvntul unic#? Poate via!a avea o astfel de unicitate n scop? Pot munca "i distrac!ia "i rela!iile "i alimenta!ia "i dragostea fizic# "i lucrarea s# curg# toate dintr-o pasiune unic#? Exist# ceva destul de adnc "i destul de mare "i destul de puternic care s# le pun# pe acestea toate la un loc? Pot iubirea fizic# "i ma"inile "i munca "i r#zboiul "i schimbarea scutecelor "i plata impozitelor s# aib# ca numitor comun n#l!area lui Dumnezeu "i satisfac!ia sufletesc#?

Aceast# ntrebare ne aduce exact n acela"i loc n care am sfr"it Capitolul 2, adic# la moartea lui Isus pe cruce. Am ncheiat cu asta, fiindc# tr#irea spre slava lui Dumnezeu trebuie s# nsemne tr#ire pentru gloria Hristosului crucificat. Hristos este chipul, imaginea lui Dumnezeu. El este suma gloriei lui Dumnezeu n form# uman#. $i frumuse!ea Sa str#luce"te mai mult ca oricnd acum, n acest moment al ntu-nericului.

For#at de Biblie s$ %tiu un singur lucru n acela"i loc sngeros ajungem "i prin ntrebarea referitoare la pasiunea unic".

Biblia ne mpinge n aceea"i direc!ie. De exemplu, apostolul Pavel ne spune c# via!a "i lucrarea lui au ca punct comun acela"i !el: C#ci n-am avut de gnd s# "tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos "i pe El r#stignit (1 Corinteni 2:2). Este uimitor acest lucru, dac# ne gndim la varietatea de lucruri despre care discut# Pavel. Trebuie s# e-xiste un sens n care Isus Hristos "i El r#stignit este baza "i suma a tot ce spune el. Ne mpinge s# ne vedem vie!ile printr-o prism# unic#, "i s# n!elegem c# aceasta trebuie s# fie crucea lui Hristos.

Nu trebuie s# cuno"ti o sumedenie de lucruri pentru ca via!a ta s# exercite o influen!# durabil# n lume. Trebuie ns# s# cuno"ti pu!inele lucruri mari care sunt cu adev#rat importante, poate doar un singur astfel de lucru, "i apoi s# fii gata s# tr#ie"ti

27

pentru el "i s# mori pentru el. Oamenii care influen!eaz# durabil lumea nu sunt acei care st#pnesc multe domenii, ci acei care sunt ei st#pni!i de o singur# cauz# m#rea-!#. Dac# vrei ca via!a ta s# conteze, dac# vrei ca v#lurelele produse de pietricele pe care le arunci tu s# devin# valuri care s# ajung# la marginile lumii "i s# treac# dincolo, n eternitate, nu trebuie s# ai coeficientul cel mai nalt de inteligen!#. Nu trebuie s# ar#!i deosebit de bine sau s# fii bogat sau s# provii dintr-o familie cu vaz# sau s# fi urmat o "coal# renumit#. n schimb, trebuie s# cuno"ti cteva lucruri mari, m#re!e, ne-schimbabile, evidente, simple, glorioasesau un singur lucru care s# le includ# pe toate"i s# fii n clocot pentru ele.

O tragedie de construc#ie Poate nu e"ti sigur c# dore"ti ca via!a ta s# aib# o influen!# n jurul t#u. Poate

nu-!i pas# prea mult dac# exerci!i o influen!# durabil# pentru o cauz# m#rea!#. Vrei doar ca oamenii s# te plac#. Dac# ei se vor bucura s# stea mprejurul t#u, tu e"ti satis-f#cut. Sau dac# ai o slujb# bun# "i o so!ie sau un so! bun, c!iva copii dr#gu!i, o ma"in# frumoas# "i sfr"ituri de s#pt#mn# agreabile, "i ctiva prieteni buni, o pensie din care s# te distrezi, "i o moarte rapid# "i u"oar#, "i f#r# iaddac# ai avea toate acestea (chiar f#r# Dumnezeu)ai fi satisf#cut. Asta este o tragedie n felul n care e"ti f#cut. O via!# risipit#.

Aceste vie#i %i mor#i n-au fost tragedii n aprilie 2000, Ruby Eliason "i Laura Edwards au fost ucise n Camerun, n

Vestul Africii. Ruby avea peste optzeci de ani. Nec#s#torit# n toat# via!a ei, ea "i-a d#ruit via!a unui singur scop m#re!: s#-L fac# cunoscut pe Isus Hristos celor izola!i, s#raci sau bolnavi. Laura era v#duv#, doctori!#, aproape "i ea de optzeci de ani, servind al#turi de Ruby n Camerun. Frnele n-au prins, ma"ina s-a rostogolit peste stnci, "i amndou# au pierit pe loc. Am ntrebat adunarea noastr#: A fost asta o tragedie? Dou# vie!i mnate de o singur# pasiune, anume, s# slujeasc# f#r# trmbi!e "i surle celor ce pier de foame, pentru gloria lui Isus Hristosla dou#zeci de ani dup# ce colegele lor s-au pensionat pentru a-"i risipi restul vie!ii pe fleacuri. Nu, aceasta nu este o tragedie. Este o slav#. Aceste vie!i n-au fost risipite. Aceste vie!i n-au fost pier-dute. Oricine "i va pierde via!a din pricina Mea "i din pricina Evangheliei, o va mntui (Marcu 8:35).

O tragedie american$: cum s$ nu-#i termini

singura ta via#$ V# voi spune ce este o tragedie. V# voi ar#ta cum s# v# risipi!i via!a. S# ne

gndim la o istorie relatat# n num#rul din februarie 1988 a revistei Readers Digest, despre o pereche care s-au pensionat anticipat n Nord-Est n urm# cu vreo cinci ani, pe cnd el avea 59 iar ea 51. Acum tr#iesc n Punta Gorda, Florida, unde c#l#toresc pe mare cu traulerul proprietate proprie, joac# softball "i adun# scoici. La nceput, cnd am citit asta, am crezut c#-i o glum#, o parodie a visului american. Dar nu era. n mod tragic, visul a fost acesta: S# ajungi la sfr"itul vie!ii taleal vie!ii tale unice, via!a pre!ioas#, via!a d#ruit# !ie de Dumnezeu"i ultima ta activitate m#rea!#, nainte de a da socoteala n fa!a Creatorului, s# fie asta: s# joci softball "i s# culegi scoici. Imaina!i-v# c#-i z#ri!i pe cei doi n fa!a lui Hristos n marea zi a judec#!ii: Prive"te, Doamne, scoicile mele! Asta este o tragedie. $i oamenii de azi cheltuie miliarde de dolari pentru a te convinge s# mbr#!i"ezi acest stil de via!#, acest vis tragic. Deasupra tuturor reclamelor lor, eu mi afi"ez protestul: Nu cump#ra ce-!i vnd ei. Nu-!i risipi via!a.

28

S$ zicem c$ sunt tat$l t$u Acum, cnd scriu, eu am cincizeci "i "apte de ani. Pe m#sura trecerii timpului,

intru n leg#tur# cu tot mai mul!i oameni care sunt destui de tineri pentru a-mi fi fii "i fiice. Poate "i tu e"ti n aceast# categorie. Eu am patru fii "i o fiic#. Pu!ine lucruri, dac# "i exist# astfel de lucruri, m# preocup# n via!# mai mult dect dorin!a ca fiii "i fiica mea s# nu-"i risipeasc# vie!ile printr-un succes! fatal.

Aceast# dorin!# o transfer foarte u"or "i asupra ta, mai ales dac# e"ti de dou#zeci sau treizeci de ani. Te privesc ca "i cnd ai fi "i tu fiul sau fiica mea, "i n aceste pa-gini st#ruiesc de tine ca un tat#poate c# tu ai un tat# care te iube"te mult, sau n-ai avut niciodat# un tat#. Poate ai un tat# care n-a avut pentru via!a ta o viziune, a"a cum o am eu"i a"a cum o are Dumnezeu pentru tine. Sau poate c# ai un tat# care are o viziune pentru tine, dar nu are posibilit#!ile financiare sau nu are statutul necesar pentru a te lansa spre viziunea aceasta. Prin aceste pagini privesc la voi, cititorii, ca la ni"te fii "i fiice, "i st#ruiesc, m# rog de voi: Dori!i-v# pentru via!a voastr# un scop nalt, c#uta!i s# n#zui!i spre ceva m#re!! Dori!i-v# cu nfocare s# ave!i o semnifica!ie etern#. C#uta!i asta! Nu trece!i prin via!# f#r# s# ave!i o pasiune.

mi place viziunea lui Louie Giglio Unul din lucrurile care m-au inspirat n preg#tirea acestei c#r!i a fost

participarea la conferin!ele studen!ilor "i tinerilor numite Passion 97, Passion 98, Passion 99, OneDay (2002) "i OneDay (2003). n ascultare de Hristos, motorul "i scnteia acestor ntlniri de nchinare "i mobilizare pentru misiune a fost Louie Giglio. El cheam# pe tineri s# adopte Declara!ia 268. Num#rul vine de la Isaia 26:8De aceea Te a"tept#m, Doamne, "i pe calea judec#!ilor Tale; sufletul nostru suspin# dup# Numele T#u "i dup# pomenirea Ta [dup# renumele T#u, n traducerea NIV]. Primul paragraf al Declara!iei spune, Fiindc# am fost creat de c#tre Dumnezeu "i pentru gloria Lui, l voi n#l!a "i voi r#spunde marei Sale iubiri. Dorin!a mea este s# fac din a cunoa"te "i a m# bucura de Dumnezeu !elul "i pasiunea vie!ii mele.1

Aceast# viziune pentru via!# i atrage pe studen!i "i tineri mai mult dect lipsa de semnifica!ie a unui simplu succes, sau dect orgiile vacan!ei de prim#var#. Aici nu este vorba numai de trup, ci "i de suflet. $i nu doar de suflet, ci un suflet plin de pasiune "i dorin!#. $i nu doar dorin!a de a fi admirat sau de a juca softball "i a colec!iona scoici. Ci dorin!a pentru ceva infinit mai nalt "i frumos "i valoros "i satisf#c#tornumele "i gloria lui DumnezeuSufletul nostru suspin# dup# Numele T#u "i dup# pomenirea Ta [dup# renumele T#u].

Aceasta se potrive"te cu tot ce am scris n ultimul capitol "i se aplic# genera!iei care se ridic# acum. Pentru asta tr#iesc eu, asta doresc eu s# v#d. Aceasta este de fapt declara!ia de misiune a vie!ii mele "i a bisericii pe care o slujesc: Noi exist#m pentru a r#spndi pasiunea pentru suprema!ia lui Dumnezeu n toate lucrurile pentru bucuria tuturor oamenilor prin Isus Hristos. Nu e necesar s-o spui ca mine sau ca Louie Giglio. Dar n tot ce faci, s# ai pasiunea centrat# n Dumnezeu, pasiunea care-L nal!# pe Hristos, pasiunea saturat# de Biblie a vie!ii tale, "i s# g#se"ti modalit#!i de a o exprima "i a tr#i pentru ea "i a muri pentru ea. A"a vei l#sa un urma ta ceva durabil. Nu-!i vei risipi via!a.

Omul a c$rui pasiune unic$ l-a f$cut s$ socoteasc$ toate celelalte drept gunoaie

Vei fi ca apostolul Pavel, dup# cum am v#zut mai nainte, cnd a spus c# dorea s# nu "tie altceva dect pe Isus Hristos "i pe El r#stignit. Nimeni n-a avut vreodat# o

29

pasiune mai puternic# "i unic#, dect Pavel. El "i-a putut exprima pasiunea n diverse feluri. A putut s# zic#: Dar eu nu !in numaidect la via!a mea, ca "i cum mi-ar fi scump#, ci vreau numai s#-mi sfr"esc cu bucurie calea "i slujba, pe care am primit-o de la Domnul Isus, ca s# vestesc Evanghelia harului lui Dumnezeu (Fapte 20:24). Un lucru era de valoare pentru el: Nu-mi voi risipi via!a! Vreau s#-mi termin alergarea, "i s-o termin bine. Voi ar#ta Evanghelia harului lui Dumnezeu n tot ce fac. Voi alerga pn# la sfr"it alergarea cea bun#.

Sau ar fi putut spune, Dar lucrurile, care pentru mine erau c"tiguri, le-am socotit ca o pierdere, din pricina lui Hristos. Ba nc#, "i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa!# de pre!ul nespus de mare al cunoa"terii lui Hristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate "i le socotesc ca un gunoi, ca s# c"tig pe Hristos (Filipeni 3:7-8). Un lucru este important: S#-L cunosc pe Hristos "i s#-L c"tig pe Hristos. Orice altceva este, n compara!ie cu acestea, un gunoi.

Care este pasiunea vie!ii tale care face toate celelalte s# par#, prin compara!ie, gunoaie? O, dac# Dumnezeu m-ar ajuta s# trezesc n unii din voi o pasiune unic# pentru o realitate m#rea!#, care s# v# dezl#n!uie "i s# v# elibereze de lucrurile m#run-te, "i s# v# trimit#, spre slava lui Hristos, n toate domeniile vie!ii seculare "i la toate popoarele de pe p#mnt.

Hristos cel r$stignit, centrul str$lucitor al gloriei

lui Dumnezeu Rugndu-m# s# se ntmple a"a, reiau subiectuil acolo unde l-am l#sat la sfr"i-

tul capitolului anterior. Acolo am scris, Via!a este risipit# dac# nu n!elegem gloria crucii, dac# nu o pre!uim a"a cum se cuvine, "i dac# nu ne ata"#m de ea ca pre! enorm al oric#rei bucurii nalte "i ca mngierea cea mai profund# n orice durere. Ce ni s-a p#rut odat# o nebunieun Dumnezeu r#stignittrebuie s# devin# n!elepciunea noas-tr# "i puterea noastr# "i singurul nostru motiv de laud# n aceast# lume.

Am argumentat n Capitolul 2 c# Dumnezeu ne-a creat s# tr#im pentru slava Lui, "i c# Dumnezeu este prosl#vit cel mai mult n noi atunci cnd noi suntem cel mai deplin satisf#cu!i n El. Noi scoatem cel mai mult n eviden!# valoarea lui Dumnezeu atunci cnd EL devine singurul nostru subiect de laud#. $i am ncheiat capitolul afirmnd c# p#c#to"ii pot vedea "i se pot bucura de gloria lui Dumnezeu doar prin gloria lui Isus Hristos. Orice alt# ncercare de apropiere de Dumnezeu este sau iluzie sau v#paie, ardere. Dac# dorim s#-L onor#m pe Dumnezeu, trebuie s#-L onor#m pe Hristos. Jertfa Sa, v#rsarea sngelui s#u este centrul str#lucitor al gloriei lui Dumne-zeu. Dac# vrem s# ne l#ud#m cu Dumnezeu, trebuie s# ne l#ud#m cu ce a lucrat El "i cu ce este El n Hristos.

Chemarea %ocant$ de a ne l$uda cu un %treang n sensul acesta, pu!ine versete din Biblie sunt mai radicale, mai r#sun#toare "i

care-L nal!# mai mult pe Hristos, ca versetul din Galateni 6:14: n ce m# prive"te, departe de mine gndul s# m# laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este r#stignit# fa!# de mine, "i eu fa!# de lume! Sau, dac# ar fi s# ne exprim#m la modul pozitiv: M# laud doar cu crucea lui Isus Hristos. Aceasta este singura idee. Singurul scop n via!#. O singur# pasiune. L#uda!i-v# doar cu cru-cea. Cuvntul laud# poate fi tradus cu exultarenota n sau cu bucurie n. Exulta!i

nota A exulta vb. I. intranz. A sim!i o mare bucurie, a fi foarte fericit [Pr: eg-zul-] Din fr.

exulter, lat. exsultare. (Dic!ionarul Explicativ la Limbii Romne, ed.a II-a, Editura Univers Enciclopedic, Bucure"ti, 1996). (n.tr.)

30

deci numai n crucea lui Hristos. Bucura!i-v# numai n crucea lui Hristos. Pavel spune,

Aceasta s# fie singura voastr# pasiune, singura laud# "i bucurie "i exultare. Dac# m#

n!elege!i"i sper c# m# ve!i n!elege nainte de a ncheiave!i "ti de ce nu se

contrazice ci mai degrab# confirm# tot ce am scris n Capitolul 2 cnd m# rog pentru

voi, cititorii mei, Fie ca lucrul pe care-l pre#ui#i cel mai mult, lucrul de care v"

bucura#i !i de care exulta#i, s" fie crucea lui Isus Hristos.

Faptul c# Pavel ne spune s# ne bucur#m n crucea lui Hristos este "ocant din

dou# motive.

Unul pentru c# este ca "i cum ai zice: L#uda!i-v# doar cu scaunul electric.

L#uda!i-v# doar cu camerele de gazare. Bucura!i-v# doar de injec!ia care v# ucide.

Singura voastr# laud# "i bucurie "i exultare s# fie "treangul de spnzurat. Departe de

mine gndul s# m# laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos.

Nici o metod# de execu!ie n#scocit# de om n-a fost mai crud# "i agonizant# dect

aceea de a fi !intuit pe o cruce "i a atrna ca o bucat# de carne pn# la momentul

mor!ii. Era oribil. N-ai fi n stare nici s-o prive"ti f#r# s# !ipi "i s#-!i smulgi p#rul "i

s#-!i rupi hainele. Probabil c# !i s-ar ntoarce "i stomacul. Aceasta, spune Pavel, s# fie

pasiunea vie!ii voastre. Acesta este primul motiv pentru care cuvintele lui sunt

"ocante.

Al doilea motiv este c# el spune aceasta s# fie singura laud# a vie!ii noastre.

Singura bucurie. Singura exultare. Departe de mine gndul s# m# laud cu altceva

dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea este r#stignit# fa!# de

mine, "i eu fa!# de lume! Ce vrea oare s# spun#? Vorbe"te serios? Nici un alt motiv

de laud#? Nici o alt# exultare? Nici o alt# bucurie dect crucea lui Isus?

Cum st#m atunci cu locurile n care nsu"i Pavel folose"te acela"i cuvnt cnd

vorbe"te despre lauda sau exultarea n alte lucruri? De exemplu, Roamni 5:2: Ne

bucur"m n n#dejdea slavei lui Dumnezeu. Romani 5:3-4: Ba mai mult, ne bucur"m chiar "i n necazurile noastre; c#ci "tim c# necazul aduce r#bdare, r#bdarea aduce

biruin!# n ncercare, iar biruin!a aceasta aduce n#dejdea. 2 Corinteni 12:9: Deci, m"

voi l"uda mult mai bucuros cu sl#biciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s#

r#mn# n mine. 1 Tesaloniceni 2:19: C#ci cine este, n adev#r, n#dejdea, sau

bucuria, sau cununa noastr# de slav"? Nu sunte!i voi, naintea Domnului nostru Isus

Hristos, la venirea Lui?

L$uda#i-v$ doar n asta nseamn$ Toat$ lauda

s$ fie n asta Deci, dac# Pavel se poate l#uda "i exulta "i bucura n toate aceste lucruri, ce

vrea s# spun# elc# nu se va l#uda dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos?

Vorbe"te cu dou# n!elesuri? Te bucuri doar de un lucru, dar spui c# te bucuri de

altele? Nu. Exist# un motiv foarte profund n a spune c# toat# exultarea, toate bucuria,

toat# lauda n orice trebuie s# fie o bucurie n crucea lui Isus Hristos.

Pavel spune ceva care schimb# orice aspect al vie!ii tale. El vrea s# spun# c#,

pentru cre"tin, toate motivele de laud# trebuie s# includ# "i lauda n cruce. Toat#

exultarea n orice lucru frumos trebuie s# fie o exultare n cruce. Dac# exul!i din prici-

na n#dejdii slavei, trebuie s# exul!i n crucea lui Hristos. Dac# te bucuri n necaz

fiindc# necazul aduce n#dejdea, trebuie s# te bucuri n crucea lui Hristos. Dac# te

bucuri n sl#biciunile tale, sau n poporul lui Dumnezeu, trebuie s# te bucuri n crucea

lui Hristos.

31

Hristos a cump$rat orice lucru bun %i orice lucru r$u care se schimb$ n bine

De ce stau lucrurile a"a? Din pricin# c# pentru p#c#to"ii r#scump#ra!i, orice

lucru bun"i orice lucru r#u pe care Dumnezeu l ntoarce spre binea fost ob!inut

pentru noi prin crucea lui Hristos. Dac# n-ar fi moartea lui Hristos, p#c#to"ii n-ar avea

parte dect de judecat#. Dac# n-ar fi crucea lui Hristos, ar fi doar condamnare. Fiindc#

toate lucrurile de care te bucuri n Hristosca cre"tin, ca persoan# care crede n

Hristosse datoreaz# mor!ii lui Hristos. $i toat# bucuria ta n toate lucrurile ar trebui

s# fie deci o bucurie n crucea prin care !i-au fost cump#rate toate binecuvnt#rile, cu

pre!ul mor!ii Fiului lui Dumnezeu, Isus Hristos.

Unul din motivele pentru care nu suntem att de centra!i n Hristos "i att de

satura!i, de plini de cruce, cum s-ar cuveni, este c# nu am realizat nc# faptul c# toate

lucrurileorice lucru bun, "i orice lucru r#u pe care Dumnezeu l schimb# spre binele

copiilor S#i r#scump#ra!iau fost cump#rate prin moartea lui Hristos n locul nostru.

Noi pur "i simplu lu#m de gata via!a "i suflarea "i s#n#tatea "i prieteniile "i totul. Noi

credem c# sunt de drept ale noastre. Dar adev#rul este c# nu sunt de drept ale noastre.

De dou# ori nu le merit#m.

1) Noi suntem creaturi, "i Creatorul nostru nu este dator "i nu este obligat s# ne

dea cevanici via!a nici s#n#tatea nici altceva. El d#, El ia, "i nu ne face nici o

nedreptate (Iov 1:21).

2) $i pe lng# faptul c# suntem creaturi f#r# preten!ii n fa!a Creatorului nostru,

suntem "i p"c"to!i. Am pierdut slava lui Dumnezeu (Romani 3:23). L-am nesocotit,

I-am fost neascult#tori "i nu L-am iubit "i nu ne-am ncrezut n El. Tot ce merit#m de

la El este judecata (Romani 3:19). De aceea, orice r#suflare pe care o tragem, orice

b#taie a inimii, orice zi n care r#sare soarele, orice moment n care vedem cu ochii

sau auzim cu urechile sau vorbim cu gura sau umbl#m pe picioare, sunt, deocamdat#,

daruri gratuite "i nemeritate f#cute unor p#c#to"i care ar merita doar judecata.

ndurare acceptat$ sau mnie adunat$? Spun deocamdat# fiindc# dac# refuzi s#-L recuno"ti pe Dumnezeu n darurile

Sale, ele se vor schimba din daruri n dovezi de nerecuno"tin!# n fa!a Judec#!ii

Supreme. Biblia vorbe"te despre acestea mai nti ca bog#!iile bun#t#!ii, ng#duin!ei

"i ndelungii Lui r#bd#ri care ne ndeamn# la poc#in!# (Romani 2:4). Dar cnd

abuz#m de ele "i nu pre!uim harul lui Dumnezeu n ele, !cu mpietrirea inimii tale,

care nu vrea s# se poc#iasc#, !i aduni o comoar# de mnie pentru ziua mniei "i a

ar#t#rii dreptei judec#!i a lui Dumnezeu (Romani 2:5).

Pentru acei, ns#, care v#d mna ndur#toare a lui Dumnezeu n orice gur# de aer

pe care o respir#, "i care dau creditul datorat cui merit#, Isus Hristos va fi privit "i

savurat ca Acel ce a cump#rat fiecare gur# nemeritat# de aer. Fiecare b#taie de inim#

va fi primit# ca pe un dar din mna Sa.

S$ nu meri#i nimic, dar s$ mo%tene%ti totulDe ce?

Cum le-a cump#rat El? R#spuns: prin sngele S#u. Dac# eu nu merit nimic

altceva dect condamnare din pricina p#catului meu, n schimb primesc via!# "i

suflare pe p#mntul acesta, "i bucurie ve"nic# n veacul viitor, fiindc# Hristos a murit

pentru mine, atunci nseamn# c# tot ce e bun"i tot ce e r#u, dar Dumnezeu l

schimb# spre bineeste cu siguran!# o r#splat# a suferin!ei Sale ("i nu meritul meu).

32

Aceasta include toate cele enumerate la nceputul acestui capitol. Am ntrebat atunci: Pot munca "i distrac!ia "i rela!iile "i alimenta!ia "i dragostea fizic# "i lucrarea s# curg# toate dintr-o pasiune unic#? Exist# ceva destul de adnc "i destul de mare "i destul de puternic care s# le pun# pe acestea toate la un loc? Pot iubirea fizic# "i ma"inile "i munca "i r#zboiul "i schimbarea scutecelor "i plata impozitelor s# aib# ca numitor comun n#l!area lui Dumnezeu "i satisfac!ia sufletesc#? Acum vedem c# orice experien!# din via!# are ca scop n#l!area crucii lui Hristos. Sau, altfel spus, orice lucru bun n via!# (sau un lucru r#u schimbat de Dumnezeu n bine) are ca scop n#l!area lui Hristos "i a Lui r#stignit.

Dar mi-a cump$rat Hristos %i vechea mea ma%in$

Dodge? De exemplu, ne-am distrus n urm# cu c!iva ani vechiul nostru Dodge Spirit,

dar nimeni n-a fost r#nit. $i eu m# bucur de aceast# protec!ie care ne-a fost acordat#. M# veselesc n ea. Dar cum de n-a fost nimeni r#nit? Asta a fost pentru mine "i familia mea un dar pe care nici unul din noi nu l-am meritat. $i poate nu va fi tot timpul a"a, ns# de data aceasta a fost a"a, "i n-am meritat acest lucru. Noi suntem p#c#to"i "i suntem prin fire copii ai mniei, desp#r!i!i de Hristos. Deci, cum de am ajuns s# avem un astfel de dar, spre binele nostru? R#spuns: Hristos a murit pentru p#catele noastre pe cruce "i ne-a izb#vit de mnia lui Dumnezeu "i ne-a asigurat, chiar dac# noi nu meritam, harul atotputernic al lui Dumnezeu, care lucreaz# totul spre binele nostru. Deci, cnd m# bucur de siguran!a noastr#, m# bucur de crucea lui Hristos.

Apoi asigur#rile ne-au pl#tit ma"ina, iar so!ia mea Nol a luat banii, s-a dus n Iowa "i a cump#rat un Chevy Lumina mai nou# cu un an dect cealalt# "i a condus-o prin z#pad# pn# acas#. Eu exult n harul minunat al attor binecuvnt#ri. Pur "i simplu m# bucur. !i distrugi ma"ina. Ie"i nev#t#mat dintre fiarele controsionate. Asigurarea !i pl#te"te banii. !i cumperi alt# ma"in#. $i te duci mai departe de parc# nimic nu s-ar fi ntmplat! $i plin de mul!umire mi plec capul "i m# bucur n ndur#rile nespuse v#zute chiar n aceste lucruri materiale. De unde vin toate aceste ndur#ri? Dac# e"ti un p#c#tos mntuit, un credincios n Domnul Isus, acestea !i vin din cruce. Dac# n-ar fi crucea, tot ce ar exista ar fi judecatapentru o perioad# ai beneficia de r#bdare "i ndurare, iar apoi, dac# dai cu piciorul n ele, toat# ndurarea !i va sluji doar pentru a intensifica judecata. De aceea, orice lucru bun n via!#, "i orice lucru r#u pe care Dumnezeu l ntoarce spre bine, sunt toate daruri cump#rate cu snge. $i orice laud#orice exultarear trebui s# fie o laud# n cruce.

Vai mie dac# m# bucur n vreun moment de orice alt# binecuvntare, f#r# ca bucuria mea s# fie n crucea lui Hristos.

Un alt mod de a spune acest lucru este c# crucea a fost gndit# pentru gloria lui Hristos. Scopul lui Dumnezeu n cruce a fost ca Hristos s# fie onorat. Cnd Pavel spune n Galateni 6:14, Departe de mine gndul s# m# laud cu altceva dect cu crucea Domnului nostru Isus Hristos, el spune de fapt c# este voia lui Dumnezeu ca jertfa Domnului Isus s# fie totdeauna n#l!at#ca Hristosul r#stignit s# fie ntotdea-una pricina noastr# de laud# "i exultare "i bucurie "i cntareca Hristos s# ob!in# glorie "i mul!umiri "i onoare pentru orice lucru bun "i pentru orice lucru r#u pe care Dumnezeu l schimb# n bine.

33

R$spndirea pasiunii pentru Hristosul r$stignit

prin nv$#$tur$ Dar iat# c# se ridic# o ntrebare: Dac# acesta este !elul lui Dumnezeu n moartea

lui Hristosanume, ca Hristos r#stignit s# fie nonorat "i glorificat pentru toate lucrurileatunci cum "i va lua Hristos slava pe care o merit#? R#spunsul este c# genera!ia de azi trebuie nv#!at# s# fac# acest lucru. Sau, spus n alt fel: Sursa exult#rii n crucea lui Hristos este educarea n leg#tur# cu crucea lui Hristos.

Aceasta este lucrarea mea. Nu sunt singur, dar n ce m# prive"te aceasta este pasiunea vie!ii mele. Asta cred c# m-a chemat Domnul s# fac atunci, n 1966, pe cnd eram bolnav de mononucleoz# n centrul de s#n#tate din Wheaton, Illinois. n aceast# direc!ie m-au mpins toatemandatul lui Dumnezeu: Tr#ie"te n a"