Capitolul 1

PROFITUL ESTE REGE, DAR BANII GHEA FAC LEGEAPrimul a fost apelul telefonic. - Mike? a spus Charlene. Phil e cu tine? A fost o ezitare n vocea ei, o dovad de

- Nu l-am vzut, am rspuns. S-a ntmplat ceva? - Sper c nu. A sunat s-mi spun c va trece pe la tine pe sear, dar n-am mai dat de el de atunci. Era deja trecut de 11 seara conform ceasului meu, motiv suficient pentru a fi ngrijorat, dar nu chiar att de tare. Am ncercat s o conving s mi spun mai multe, dar ea m-a rugat doar s o sun dac trece Phil pe acolo. Am pus telefonul jos nedumerit. Philip Jenkinson mi este un prieten apropiat. Ne tim nc din liceu, i chiar am ieit s bem ceva n urm cu cteva sptmni. El era cel care avea succes. A fcut o figur frumoas n lume. S-a mbogit. tiam c a fost sub presiunea serviciului n ultima vreme, dar n afar de semnele obinuite de stres cu munca, prea n regul. M ngrijorasem c poate a avut un accident. Soneria de la ua din fa a sunat. Un ofer de taxi nemulumit ncerca s trasc un Philip beat, care se legna i bolborosea. - sta i e prietenul? a ntrebat oferul. L-am trt pe Philip nuntru i l-am lsat pe canapea. Nu era numai sub influena alcoolului, ci i tremura puternic i era ud din cauza ploii. Am pltit oferul, am lsat i baci, i l-am urmrit retrgndu-se n noaptea murdar. Philip deja sforia. Simindum ca unul care prte, am sunat-o pe Charlene, rmnnd vag n privina detaliilor, iam spus s nu se ngrijoreze i c i voi aduce soul cu maina dimineaa. Am auzit copiii ciondnindu-se n fundal i am rmas surprins c erau treji la o aa or, lucru neobinuit pentru o zi din sptmn dar, pn la urm, nu era treaba mea. I-am dat lui Philip jos haina ud leoarc, m-am luptat cu bocancii, i l-am lsat s doarm rsfrnt pe canapea. Arta copilros ntr-un mod bizar, mormind n incontiena s datorat alcoolului, un ecou al adolescentului nendemnatic care fusese odat i, nu pentru prima oar, m-am mirat de ce naiba oare i-a pstrat frizura i ochelarii de tocilar din adolescen. nc i mai pstra pixurile n buzunarul cmii! Era un om solid, nalt, blond cu trsturi puternice, brzdate cumva de urme de vrsat. O fa frumoas totui, i un om frumos, mi-am reamintit, iritat. Nu neaprat distins sau rafinat, a fost un prieten bun de-a lungul anilor - extrem de direct n felul su. Mai degrab plictisitor, rar bea, niciodat nu fuma i, n afar de slbiciunea pentru mainile iptoare i constrngerea de a lucra, nu avea nici un viciu despre care s vorbeti. Ce oare, m minunam, l-a adus ntrun aa hal? Dimineaa s-a ivit voioas, i cu mult mai clduroas dect n zilele precedente. Ploua ncontinuu de o sptmn i speram c primvara s fi venit n sfrit. Ador nordul Californiei, dar ursc aceast ploaie de sfrit de sezon! I-am dat un brnci lui Phil ca s-l trezesc, i-am aruncat o can de cafea neagr, jumtate de litru de bere i un ou

panic.

1

crud n fa, o reet care nu ddea gre n zilele noastre rebele. A but cu lcomie din bere, a but i cafeaua, s-a ferit puin de ou i, ntr-un final, s-a prbuit pe canapea. Mam aezat jos, cu grij, sorbind din propria-mi can. - Vrei s vorbeti despre ce s-a ntmplat? A dat din cap. Dureros, evident. - Probleme n familie? S-a uitat nspre mine, vizibil surprins. - Nu. Probleme la serviciu. Am clipit. Probleme la serviciu? Dar cum se poate? Philip era ntruchiparea povetii de succes. S-a dus la Berkeley, a obinut doctoratul n fizic i a sfrit prin a dezvolta o mainrie high-tech, pe care a patentat-o mai apoi. Mai mult dect att, el i un partener au pus bazele unei nfloritoare fabrici pe Coasta de Vest. Studiam pentru doctorat n Marea Britanie la acea vreme i n-am tiut prea multe despre asta, pn cnd misterioasele ci ale vieii moderne ne-au adus mpreun n acelai ora. n urm cu doi ani, Phil i partenerul su au cumprat o afacere gata nceput, cu elul de a introduce o nou tehnologie n linia de producie deja existent. Cnd mi-am gsit de lucru la o universitate bun, Sarah (fosta prieten) i cu mine am stat la Phil i Charlene nainte de a ne gsi un loc al nostru n zon. Ctiga mai muli bani pe lun dect mine ntr-un an cu modestul meu salariu universitar, iar discuiile sale constante despre IPO-uri (oferte publice iniiale) i preul aciunilor m-ar fi plictisit ngrozitor dac n-a fi fost puin gelos. Probleme de serviciu? Ce fel de probleme de serviciu poi avea cnd ajungi mort de beat i prbuit pe canapeaua tovarului tu? - Ru? - Mai ru. inea n mn o a doua can de cafea, ochii i erau roii i tulburi, ridurile de pe fa sa trdndu-i rigiditatea n lumina dimineii. i-a trecut o mn peste fa. Nu mai pot face fa. Nu tiu de unde s ncep. E mult prea mult. - Spune-mi. - N-ai nelege, a ridicat din umeri i a continuat la fel. Dac nu facem ceva extrem de rapid, vom fi falimentai n cteva luni. Tot ceea ce ne aparine este ipotecat. Bncile nu ne-ar mai da nici un ban. i am ncercat tot ce ne-a trecut prin cap. Pur i simplu nu exist nici o cale. Din cte nelesesem, Phil i partenerul sau Matthew au pariat c pot cumpra o afacere cu probleme din industria lor, transformnd-o cu noua lor tehnologie, pentru a da mai apoi lovitura. Cu ceea ce au ridicat cu proprii bani i o mulime de datorii la bnci, au nchis afacerea i, dup explozia de entuziasm de la nceput, cei doi au nceput s se instaleze n realitatea sobr a conducerii unei afaceri. Dar n-am realizat niciodat c lucrurile fuseser att de grele. Bnuiesc c toi au avut de suferit n urma scderii activitii economice din ultima vreme - antreprenorii mai mult dect ceilali, avnd de suportat disponibilizarea angajailor. - Prea mult, a optit din nou, cu o adevrat disperare. Fiind un academician, mi-a fost greu s neleg att cauza problemelor ct i gravitatea lor, dar eram contient c pentru unii oameni afacerile sunt mai importante dect familia, viaa i ntregul univers puse la un loc. tiam. Tata a fost unul dintre aceti oameni, i am crescut cu astfel de lucruri, sau mai degrab, ncercnd s le evit.

2

- M-am uitat la cifre din toate unghiurile. Dac nu gsim o modalitate de a face rost de nite bani extrem de repede, suntem pe punctul de a pierde tot ce avem. Totul! - Totui, sunt doar nite bani! - tiam c nu vei nelege, a rspuns mbufnat. Vezi tu, bncile ne cer mprumuturile, am ipotecat tot ce avem i, n momentul de fa, abia putem plti dobnda pentru banii pe care i-am mprumutat. Dac nu ne extind linia de creditare, nu putem plti salariile, nu putem plti furnizorii, i asta e totul. Ne nchidem! - La naiba, a oftat. Trebuie s m duc acas. Ah, drace! i-a pus minile pe fa, trecndu-i degetele prin pr. Singurul lucru care mi-a trecut prin minte a fost s inventez ceva nainte s-l conduc n halul la pn la Charlene. - Pi, putem face ceva, dei am s regret asta, am riscat. S-a uitat la mine, nu foarte atent. Am putea merge s vorbim cu tata. Tata era singura persoana pe care o cunoteam capabil s-l ajute pe Phil, dar, nc de cum ne ndreptam spre golf, aveam deja ndoieli. Tata era pensionar acum i i petrecea marea majoritate a timpului pierzndu-i vremea cu barca la Bay Yacht Club. n perioada sa de glorie fusese un director de succes n industria furnizorilor de motoare auto. S-a nrolat n flota marin imediat dup liceu i a folosit decretul militar pentru a obine o certificare n ingineria industrial cnd a ieit. Apoi, destul de ciudat, a gsit o slujb n Anglia la British Leyland. Asta a fost n timpul fuziunii dintre Austin Morris i Leyland - pe vremea aceea, Marea Britanie avea o industrie auto proprie. Acolo a ntlnito pe mama, iar eu i fratele meu am crescut n Midlands, pn cnd tata a primit un job bun n America, la un distribuitor de automobile din Detroit. Mutatul a fost ngrozitor. Deodat, mi-am pierdut toi prietenii i m-am regsit n compania unor strini. Nu vorbeam ca ei, nu m mbrcam ca ei. Frate, nici mcar nu-mi plceau - iar ei nu m plceau la rndul lor (ca s fiu sincer, cred c a fost chiar mai ru pentru fratele meu mai mic). Pe vremea aceea, copiii populari l evitau n mod deliberat pe Phil pentru pasiunea sa de tocilar pentru tiin, fr a aminti i de mbrcmintea sa respingtoare. S-a nimerit cumva s devenim prieteni, dou rute urte ntr-un iaz, i am rmas prieteni pn i dup ce am revenit n Anglia pentru a m duce la universitate i pentru a-mi da n cele din urm doctoratul n psihologie. Tatl meu avusese o carier neobinuit, difereniindu-se prin faptul c a prins ofensiva industrial japonez devreme. n timp ce marea majoritate a colegilor lui au ignorat sau nu au apreciat suficient noile tehnici de fabricare, el devenise obsedat. n anii adolescenei mele, singurul lucru despre care vorbea constant erau termeni care sunau barbar, precum kanban sau kaizen. A mers ntr-att de departe nct a nvat limba (aproximativ) i a mers n numeroase cltorii n Japonia, n special pentru a vizita Toyota. ntr-un mod deloc surprinztor, acest lucru nu l-a fcut prea popular n faa colegilor si, mai ales cnd ncepea s le in prelegeri despre neajunsurile managerilor din Vest. Englezilor le displcea bruscheea sa tipic american, iar americanii pur i simplu l ignorau. Muli l considerau un maniac, alii pur i simplu o pacoste. n consecin, s-a plimbat prin mai multe companii, tot mbuntind operaiunile i pierznd mai apoi inevitabil luptele politice. n final, a fost forat s plece, alturndu-se mai apoi unei alte companii pentru nc o alt disput. ntr-un final, a devenit vice-preedintele operaional pentru o companie furnizoare de motoare important. Totul a mers bine pentru o vreme, pn cnd eful su s-a

3

pensionat i tata i-a dat seama c nu va fi luat n considerare pentru funcia suprem deoarece consiliul cut o persoan mai tnr. Nemulumit, s-a pensionat silit, i nc le spune tuturor celor care vor s-l asculte c de cnd a plecat el, compania a luat-o n jos (lucru adevrat, dar dac exist vreo legtur cauz-efect, nu tiu). n cele din urm, prinii mei au decis s se stabileasc lng fratele meu i mine, n nsorita Californie de Nord, i au gsit o cas pe dealuri la o distan destul de mic de mers cu maina fa de unde locuiesc eu acum. Tata a fost obsedat de munc toat viaa sa, i credeam c va continua s lucreze ca i consultant. nc o dat ne-a surprins. De cum s-a pensionat, a plecat din industrie fr a se uita napoi. Fiind un om al pasiunilor, acum i consum energia pentru prima sa iubire: brcile. Dintotdeauna a avut o barc veche legat sau acostat undeva, dar cu tot mutatul de ici colo, tata n-a prea avut timp s se dedice pasiunii sale pentru navigaie. Pe deasupra, eu cred c era profund dezamgit c nici eu nici fratele meu nu i-am mprtit pasiunea pentru a te uda, a nghea i a rci doar din plcere. A cumprat o ambarcaiune drgu lung de 12 m i-i petrecea marea majoritate a timpului meterind-o, vorbind la nesfrit cu oricine era dispus s-l asculte despre zilele sale din marin. ntr-un timp scurt, a devenit un oarecare la clubul Bay Yacht i prea s petreac mai mult timp acolo dect acas, spre entuziasmul tacit al mamei mele, creia i plcea s aib casa i ziua la dispoziia ei. Ct conduceam, i explicam toate astea lui Phil, care asculta distrat. Tocmai vorbise la telefon cu draga sa soie, iar faptul c i fcuse capul calendar nu se completa prea bine cu buturile de noaptea trecut, plus expresia acr de pe faa sa. ntr-un final, cred c se simea mult prea bolnav ca s se certe, i nu era tocmai dispus s se duc acas. - Nu clca aici, lacul nu s-a uscat nc! mormia tata n timp ce intrm. - Bun, tata, am rspuns schimonosindu-m, dup ce l-am salutat din cap pe brbatul bine fcut, cu faa roie care se odihnea n carling cu o can n mn. Tatl meu, cu spatele ctre noi, lucra cu grij la liniile de pe acoperiul cabinei. Prietenul su purta o cma albastru-marin i pantaloni clcai, aducnd mult cu imaginea marinarului de pe vederi. S-a mpodobit ridicol punndu-i o plrie de marinar ntr-o parte, fcndu-l mai degrab s semene cu un pirat. Asuda n soarele dimineii i zmbea fericit, n contrast total cu tatl meu, care sttea n mini i n genunchi n hainele de lucru, un hanorac gri uzat i blugi ptai, avnd aceiai privire dumnoas. - Intr, intr, nu-l lua n seam, doar tii cum e! a spus Long John Silver cu o micare expansiv nspre tata. Ne-am crat la bord cu pruden, i m-am aezat jos pe punte n timp ce Philip se uita mprejur dezorientat, ncercnd s gseasc vreun loc pe ambarcaiune unde s se aeze. - Harry, acesta de aici este fiul meu. Biei, facei cunotin cu Harry, a spus tata, aruncndu-ne o privire rutcioas n timp ce-i ndesa cu grij pensula n borcan. - Harry, a mormit Phil politicos, domnul Woods. Tata s-a ntors i s-a holbat la el, ochii si palizi i ciotul de nas (trstura de familie, m tem) dndu-i un aer ptrunztor care i fcea pe toi s vrea s stea drepi i s-l salute. Am reuit s scap de intimidare de-a lungul timpului i am rs n linite cnd l-am vzut pe Philip zbtndu-se deranjat.

4

- Bun, Philip, a spus tata. Aceti pungai mi furau whisky-ul i credeau c nu observ, i-a spus lui Harry, ntorcndu-se napoi la treaba sa. Niciodat n-am crezut c tia. Philip a rs tare, amintindu-i cum ne furiam n biroul lui tata, iar trecerea anilor parc nu i s-a mai vzut pe fa, artnd acum la adevrata sa vrst. - Eti biatul lui Bobby, a spus Harry, uitndu-se strmb la mine. S fiu al naibii. Era clar. Acelai nas, a bolborosit cu un rnjet, bnd din can. - Pi, ce v aduce, biei, pe-aici? a ntrebat tata, ntorcndu-i iari spatele la noi, aplicnd cu grij lacul pe anticul, venerabilul lemn al cabinei brcii. - Uite aa, tat. Phil are probleme cu afacerea sa, i m-am gndit c ai putea s vorbeti cu el i poate s-l ajui. - Atunci, de ce nu-l lai pe Philip s-mi povesteasc necazurile sale? M-am dat n spate, mi-am inut respiraia, i l-am lsat pe Phil sa-i nceap povestea. - V amintii, domnule Woods, ultima oar cnd am vorbit v-am spus cum am dezvoltat o nou tehnologie n industria de nalt tensiune, care se aplica, printre altele, ntreruptoarelor din circuitul industrial? Ei bine, am gsit un partener i am format o mic fabric. A mers destul de bine i, n urm cu doi ani, am cumprat unul dintre competitori, care se nscria la capitolul 11 de faliment. - Care era problema? a ntrerupt Harry. - Prea scump, a ridicat din umeri Phil. Tehnologie nvechit, operaii ineficiente, mult lemn putred n management. La vremea aceea, primeam mai multe comenzi dect puteam onora i aveam nevoie de capacitate mai mare. Erau o mulime de lucruri care ne puteau fi de folos la vechea uzin, care avea civa muncitori nalt calificai. Ne gndeam c putem transforma aceast afacere cu totul. - Aa c ai nceput s o modernizai, a urmat Harry, culegnd un flacon de sticl din buzunarul pantalonilor i uitndu-se cu incertitudine la cana goal. Dar n-a fost att de uor pe ct v ateptai i - Las omul s termine! a exclamat tata. M ntrebam cine este acest personaj Harry. Cu siguran se simea bine fcnd asta. Chiar dac costumul su de marinar i curajul l fceau s semene puin cu Falstaff, acuitatea ochilor si semnalau o inteligen profund. Cu un oftat adnc, s-a ridicat n picioare i s-a crat n cabin s-i mai toarne un pahar. - Cafea, careva? - Pentru mine nu, mulumesc, a continuat Phil. Da, am mers bine iniial. Partenerul meu, Matt, are un trecut n drept, aa c a reuit s negocieze plecarea echipei manageriale, care ne-a ajutat mult la costuri. Ne-am descurcat cu oamenii rmai dar, ntr-un final, am ntmpinat o mulime de probleme. - Matt s-a mprumutat de la banc pentru marea parte a costurilor de achiziie, care a fcut posibil ca noi s o cumpram, dar ne-a lsat cu pli regulate pentru a acoperi mprumutul. Dup cum ghicisem, compania avea comenzi, dar nu erau onorate. Aa c iam adunat pe cei mai vechi i i-am ntrebat ce se ntmpl. Ne-au spus c managementul investise att de puin n atelier de-a lungul anilor astfel nct mainriile erau de multe ori nefuncionale, iar productivitatea avea de suferit din cauza lipsei unor ustensile simple i multe alte nimicuri. Aveau dreptate, iar timp de un an am muncit din greu la stabilizarea operaiunilor, n timp ce puneam bazele noii noastre tehnologii. Totodat, am lucrat i cu consultani pentru a mbunti fluxurile de producie din atelier.

5

A tras o gur de aer, care s-a transformat ntr-un oftat. i a funcionat, a zis el, pentru o vreme, dar dup-aia, i-a scuturat capul, micat de pierdere. - Probleme cu banii? a ntrebat Harry, umplndu-i cana de cafea dintr-un vas pe care l inea la old. - Da. Se pare c nu avem bani suficieni tot timpul. Iar bancherii tocmai ne-au spus c nu ne vor extinde creditul. Avem probleme enorme la plata dobnzii, am ntrziat cu plata a o parte din furnizori nct deja ne-au pus s facem plata la livrare, i logic avem dificulti n a gsi bani s pltim salariile. n timp ce vorbea, se apleca n fa, cu minile trgndu-se absent de pr. - Ce este n neregul cu echipamentul vostru? insist Harry. Marfa nu este profitabil? - Nu este chiar aa. Produsele sunt profitabile, cnd suntem n stare s le fabricm constant i la timp. Dar materialele sunt scumpe i niciodat nu prem s facem lucrurile cu atta eficacitate pe ct ar trebui. Este cu adevrat frustrant. Am putea face cu mult mai mult n afacere, dar asta ar nsemna investiie ntr-o capacitate mai mare, i materiale noi, care, bineneles, ar necesita mai muli bani. - Ne-am gndit c am avea un profit serios din vnzarea produselor dac am avea costuri standard simple: fr costuri n plus pentru munca suplimentar sau materiale n plus, sau milioanele de taxe neateptate care apar din neant. Dac nu am ncasa aceste penaliti n mod constant, atunci ne gndim c am fi complet profitabili. - Ce facei n legtur cu costurile indirecte? a ntrebat Harry. - Le-am eliminat pe ct am putut. Nu vd ce-am mai putea face s ne reducem costurile fixe. - i ce facei n legtur cu capitalul de exploatare? - Am fcut tot ce-am putut n privina asta. Cnd am preluat afacerea, ne-am concentrat asupra sumelor ncasate i i-am determinat pe clieni s plteasc la timp. Acum noi suntem cei ce ntrziem plata ctre furnizori, i ei ne amenin c vor opri furnizarea. - Ceea ce duce la crearea de stocuri, a spus tata, ntorcndu-se i aezndu-se n carling, curndu-i pensula cu o crp. - Nivelul stocurilor este mare, a aprobat Phil. Am ncercat s-l inem sub control, ns atunci n-am mai putut face livrri. n prima faz nu eram prea ngrijorai cnd am cumprat afacerea, pentru c ei aveau un nivel al stocurilor destul de moderat... Acest lucru l-a fcut pe tatl meu s rd n hohote, dar nu a spus mai multe. Atunci am aflat faptul c nivelul moderat nu reprezenta mare lucru n realitate. Am descoperit c ei deineau un stoc mult prea mare din anumite componente i nimic din altele. innd cont de faptul c anumite componente se transform n anumite produse finite, ei ntmpinau ntreruperi ale produciei datorit componentelor lips, ncercnd s compenseze lucrnd la alte comenzi, acest lucru ducnd la apariia de stocuri n curs de producie. Am avut un oarecare succes n reducerea problemei componentelor lips, dar situaia dificil a fost c atunci cnd am fcut acest lucru ne-am dat seama c va fi foarte greu s reducem stocurile de componente suprastocate. Acestea erau de regul componente ce participau la un ciclu mai lung de producie, provenind din ri unde costurile erau mici, noi avnd ca misiune de a crete nivelul stocurilor pentru

6

componentele ce lipseau mai mult. La sfrit, stocurile noastre continuau s creasc i nu tiam cum s le reducem fr s afectm livrrile ctre clieni. - Lucru care contribuie la problema ta legat de lichiditi, concluzion Harry, dnd din cap cu nelepciune. Creterea comenzilor de asemenea a condus la creterea necesarului de bani pentru crearea produsului care s-a suprapus cu problema stocurilor, plus plata salariilor i echipamentelor, i n cele din urm grmada de bani cu care ai nceput afacerea a disprut n neant. Phil nu spunea nimic i doar sttea acolo mohort. - Se ntmpl tot timpul, spuse Harry. Am lucrat mult n domeniul achiziiilor. Am vzut nu doar un furnizor care s treac prin asta, i care mai apoi au intrat in colaps. Afacerile n industrie nu sunt att de complexe, dar sunt dure. Practic este vorba despre economiile la scar. Cu ct repei o vnzare mai mult cu att te cost mai puin. Dublndu-i volumul costul scade cu aproape 10%, de aceea toi ncearc s se dezvolte. Teoria este ca atta timp ct poi face capitalul s creasc, eti n regul. M-am uitat la tata pentru confirmare, dar el se ntorsese la munc sa chinuindu-se s deschid o a doua cutie de lac. ntreaga scen era puin ireal. Primeam o lecie de economie pe puntea frumosului su iaht n aceast diminea glorioas i linititoare. M-a btut gndul pentru prima oar c tata ar putea avea un motiv bun s petreac att de mult timp aici. Aerul era curat i proaspt de la ploaia de noaptea trecut. Phil ascultase concentrat, cu brbia n mini, neatent la peisaj. Am vzut c i-a scos un carneel din hain (de cnd era copil l lua cu el n permanen) i a nceput s-i ia notie. - Dar este un truc la mijloc, continu Harry. Mai multe trucuri de altfel. Mai nti, economiile la scar funcioneaz numai daca vinzi aceleai produse. Diversitatea produselor este scumpa i dublarea diversitii duce de regula la creterea brusca a acelorai costuri cu 10% sau mai mult. Necazul este c majoritatea clienilor bunurilor industriale nu vor produse de serie. Astfel n ciuda faptului c faci afaceri cu acelai produs de baz sau tehnologie, tu nu vinzi de fapt acelai produs i economiile nu se materializeaz. Costurile tale cresc odat cu volumul de produse. El nclin cana i arunc ce mai rmase n ea peste balustrad. - n al doilea rnd, cu ct te dezvoli mai mult cu att exist o nevoie mai mare de coordonare a activitilor, ceea ce nseamn mai multe cheltuieli fixe i astfel costurile per vnzare ale economiilor la scar trebuie echilibrate cu creterile costurilor managementului. De aceea numai 20% din fuzionrile de firme i achiziii au succes financiar. Poi s-i dublezi volumul prelund o firm similar mpreun cu segmentul de clieni pe care l deine, dar dac nu poi elimina cu desvrire una din structurile manageriale n acelai timp ctigul nu este prea mare. Ai avut un start bun, din punctul tu de vedere, dar n spatele evidenelor, a te descotorosi de costurile administrative este mult mai greu dect pare. n sensul larg al cuvntului, afacerile au nevoie de propriile sisteme doar pentru a funciona, chiar dac aceste sisteme sunt ineficiente a spus lund o nghiitur din sticl. Adevrat? Phil ncuviin ncruntat. - i atunci vine argumentul decisiv. Cu ct vinzi mai mult, cu att ai nevoie de finanarea costurilor de producie a bunurilor pe care le vinzi, dac, aa cum spui, coninutul de materiale al produsului tu este mare. i ca s punem sare pe ran, presupunnd c ai reuit s faci fa cu succes la toate, vei afla curnd c singura

7

modalitate de a garanta livrrile este de a menine un nivel foarte ridicat de stocuri cu scopul de a acoperi variaiile dintre furnizori i cumprtori. - Da, te-ai prins, confirm Phil, mpingndu-i ochelarii napoi la baza nasului. Ne-am gndit c preluarea acestei firme ne va permite s punem n valoare avantajele noastre tehnologice. i am gestionat coordonarea costurilor destul de bine, spunem noi. Am redus costurile fixe drastic, dup ce n prealabil am investit o mulime de bani n mbuntirea echipamentelor din atelierul de producie i n operaiuni, care fuseser neglijate n totalitate. Am muncit din greu pentru reducerea pierderilor din procesul de producie datorate lipsei pieselor. Am avut ceva rezultate din aceste aciuni, n sensul c am furnizat produse clienilor notri, dar nu este nici pe departe suficient iar situaia financiar este catastrofal, de cnd am gestionat destul de ru firma noastr pentru a avea suficieni bani lichizi pentru aceast afacere. - Cum se pare c tii cam totul despre aceste lucruri, l-am ntrebat pe Harry plin de speran, nu exist nimic pe care Phil s-l poate face pentru a iei din aceast ncurctur? El m privi cu ndoial. - Greu de spus, mi-a rspuns el ncurcat. n general fie vorba, sunt trei ci de a redresa rapid o firm cnd te confruni cu probleme financiare. - n primul rnd trebuie renuni la orice activitate care nu aduce profit i s ncetezi s mai arunci bani n zadar ncercnd s recuperezi pierderile. Trebuie s investeti toi banii de care dispui n lucruri profitabile sau n cele care au cel mai mare potenial pe pia. - n al doilea rnd, f presiuni asupra furnizorilor. Aceasta era activitatea mea de baz i n al treilea rnd mbuntete activitile din atelierul de producie. n momentul de fa nu tiu prea multe despre acest lucru, tatl tu este expert n lucruri din astea . A dat din cap. Din pcate nu prea vd cam ce ar putea ei s fac. Nu din punct de vedere financiar cel puin. De ce crezi c attea afaceri noi se prbuesc n fiecare an? Ei trec prin acest ciclu i clacheaz spune Harry. Am vzut destule din astea pentru a tii de ce se ntmpl aceste lucruri i cum, dar asta nu nseamn c tiu cum se rezolv. Problema ta este din punct de vedere operaional. Bob poate avea cteva idei despre acest lucru a adugat el apsat, pasnd mingea tatlui meu. - Nu chiar! protest tata. - De ce nu? Tata i-a fixat asupra mea acea privire cu ochi sticloi de vultur, pentru o lung i deranjant perioad de tcere. n final i-a deschis larg braele ntr-un gest de neajutorare. - Sunt att de multe motive, c nu as tii de unde s ncep. - Ca ce, de exemplu? am insistat eu. Tcere. - Pi, ar trebui s m duc la fabric pentru nceput, a rspuns iritat. i am jurat c nu mai pun piciorul niciodat n alt fabric ct o s triesc. - Ce o s m fac atunci? ngim Philip, i spre descurajarea noastr, am observat c se ncovoiase i era pe punctul de a izbucni n plns. Deasupra, un pescru a scos un ipt ascuit.

8

Capitolul 2

AURUL DIN PROCESUL DE PRODUCIETatl meu nu este aa de ru. Serios. Odat ce ai trecut de stilul su dur de comunicare, vreau s spun. Am terminat, am ncuiat barca, l-am condus pe Harry napoi la Clubul de iahting i ne-am ngrmdit n maina mea prginit. n timp ce conduceam spre fabrica lui Phil, acesta i vorbea nencetat despre afacerea i tehnologiile lui tatlui meu, care prea s-l urmreasc, dei pentru mine parc vorbea n chinez. Tata vorbea puin i n mare parte asculta, aspect la care, cu toate greelile lui, e chiar bun. - Oh, spune-mi Bob, a ntrerupt el la un moment dat cnd Phil i tot ddea nainte cu domnule Woods. M-am concentrat asupra condusului, ncercnd s i urmresc instruciunile lui Phil cnd am intrat pe pmntul nimnui, pe proprieti industriale, un pmnt pustiu cu tabl, garduri de securitate i cldiri urte gri. n sfrit, am intrat pe o alee i am parcat n faa unei cldiri mari de culoare alb care arta ca o cutie mare de plastic cu o faad din sticl. Nu prea a fi mai mult dect nite depozite glorificate, dar gazonul era tiat, nsemnele curate, i logou-ul companiei prietenului meu IEV (nsemnnd - Industrial Extreme Vacuum) era etalat cu mndrie, cu un fulger neclar de lumina ce aprea deasupra literelor. - Matt este plecat, a zis Phil, n timp ce ne conducea prin uile de sticl n hol, dar v pot face cunotin cu Dave Koslowsky, managerul nostru de producie. - A prefera s nu ntlnesc pe nimeni, a rspuns tata deodat. Hai s vedem atelierul vostru de producie. Phil ne-a condus pe un coridor cu ferestre mari prin care se vedeau birourile spaioase i deschise unde oamenii lucrau ocupai n colurile lor. La sfritul coridorului o u grea s-a deschis chiar spre fabric i mi-am dat seam c nu fusesem niciodat ntro fabric, indiferent ct de mult am auzit vorbindu-se despre asta acas. Era copleitor oamenii, mainriile, zgomotul. Nu am putut s-i vd nici nceputul, nici sfritul, dar am vzut c tata cuprinsese totul cu privirea ntr-un oftat. tia la ce se uit i ce caut. Phil ne-a condus drept la panoul central, chiar n faa noastr, unde mai multe produse erau aezate n containere mpreun cu piesele importante ce urmau s le compun. - Aceasta este partea central a aspiratorului, a explicat el, innd n mn o capsul alb de ceramic, aproape de mrimea unei cutii mari de bere. Noua tehnologie pe care am dezvoltat-o ne permite s nglobm mai mult energie ntr-o capsul mai mic i mai bun, a continuat el, artnd spre comparaie o capsul mult mai mare ce semna cu o sticl baban de ap mineral. Cele noi au o eficien mai bun, mai puine eecuri i in mai mult. Sunt la mare cerere pentru aplicaiile noi, dar multe dintre instalaiile actuale de pe piaa sunt legate de vechea tehnologie. - i acesta este un produs terminat, zise el, btnd cu palma o cutie mic i urt de metal, ca un dulap, avnd un panou de comand. nuntrul su gseti aceste 9

mecanisme de ntrerupere, unul pentru fiecare circuit, zise el, artnd o mulime de capsule implantate n dispozitive mecanice i electrice de diferite forme. Acestea sunt cele care de fapt blocheaz circuitul, pentru a preveni suprancrcrile electrice n aplicaiile industriale cu putere mare ca centralele electrice i fabricile. - Noi producem mecanismele i dulapurie i le potrivim cu panourile de control pe care ni le trimit clienii notri. Noua tehnologie ne permite s construim mecanisme mai mici, deci, pe scurt putem pune mai multe ntreruptoare pentru a proteja mai multe circuite ntr-un singur dulap. Exist o cerere n cretere pentru asta. - n mare, noi construim dulapurile ntr-o parte a fabricii, n timp ce asamblm mecanismul care se potrivete capsulelor n alt parte. Apoi instalm o plac de circuit achiziionat n dulap, potrivim mecanismele, legm toate firele corespunztoare la panourile de control aduse de clienii notri, dup specificaiile lor i, voil, un produs terminat. Am exagerat simplificarea descrierii, desigur, dar asta este practic ceea ce facem noi. - Aceste capsule noi ale aspiratoarelor sunt ceea ce producei n cealalt fabric? a ntrebat tata. - Da. Dar aici mai fabricm i cteva din capsulele vechi. Vedei, capsulele noi au nevoie s fie introduse n cuptoare de temperaturi mult mai mari i se bazeaz pe materiale compozite diferite. Pe asta s-a bazat cercetarea mea iniial. - De ce nu vindei capsulele pur i simplu? a tiat-o tata, n mod evident evitnd o prelegere a lui Phil despre proprietile materialelor la temperaturi mari. - Pi, bun ntrebare, rspunse Phil, ncruntndu-se. Cu siguran ne-am gndit la asta. Dar se pare c dei noile capsule sunt o mbuntire evident, nu am putut s vindem attea pe ct ne-am ateptat. Pentru c au ali parametri dect cele vechi, sunt complicat de realizat n combinaie cu mecanismele. i astfel clienii notri sau furnizorii lor au probleme n construirea mecanismelor pentru modelul meu nou de capsule. n final, chiar ne gndeam la construirea unei capaciti de producie de la zero, cnd s-a ivit aceast oportunitate. - Ce am fcut n cele din urm a fost s modificm designul mecanismului existent pentru a se potrivi mai bine cu noile capsule i am fcut recuperri suplimentare pe parcurs. Deci acum construim ntreaga cutie de ntreruptoare, pe care clienii notri o pot integra cu celelalte echipamente electrice ale lor. ntr-adevr, aici este adevratul profit. De aceea am cumprat aceast fabric. Am vrut s fim pe partea cu valoare mai mare a lanului trofic. - Hmm, n afar de capsule, celelalte componente nu cost aa mult, dar necesit mai muli muncitori pentru producie i asamblare. Corect? a ntrebat tata. - Asta am descoperit i noi, confirm Phil cu tristee. Nu eram pregtii s conducem o fabric aa de mare. Nu ne-am dat seama tot ce presupunea. Realizarea capsulelor aspiratoarelor este un proces foarte tehnic, dar care poate fi fcut cu civa experi operatori. Sunt foarte puini pai implicai i foarte puine componente ce trebuie cumprate de la furnizori externi. Realizarea ntregului produs este o alt chestiune. - n orice caz, noi vindem pe pia 4 tipuri de cutii de siguran complete. Modelul care aduce cel mai mare profit este STR. Acesta folosete noua noastr capsul care este foarte compact, nsemnnd c putem potrivi patru mecanisme, pentru a proteja patru circuite, ntr-un dulap subire. Este de departe cel mai performant dispozitiv de pe pia i Matt spune c putem vinde att de multe astfel de dispozitive pe cte putem

10

produce. Dar eu nu sunt sigur. Mecanismele STR nu se adapteaz foarte bine la fabricile vechi i sunt destinate aplicaiilor de putere mare aa c piaa este limitat n principal la centralele electrice noi. - Apoi avem dou produse adiionale ce folosesc noua noastr tehnologie. QST1 i QST-2 ambele folosesc capsula Q care poate face fa la o putere mai mic. QST-1 utilizeaz patru mecanisme, iar QST-2 trei mecanisme. n sfrit, nc mai fabricm produsul DG folosind vechea capsul D i un singur mecanism, a adugat el, artnd spre un dulap mare de metal. Acestea sunt n mare parte nlocuitori pentru centralele electrice existente i pentru a face fa cerinelor de mare putere cu vechea tehnologie este necesar un dulap mult mai mare. - Nu tiu prea multe despre echipament, mormi tata. Este vreunul din acestea un produs standard n industrie? - Nu chiar, rspunse Phil ridicnd din umeri. Capsulele i mecanismele sunt standard n ceea ce privete rolul pe care l au, dar fiecare comand a clienilor necesit anumite ajustri n funcie de preferinele clienilor, mai ales n interfaa cu placa de circuit i cu panoul de comand din partea din fa a dulapului. Plus dulapurile n sine. Toi clienii par s doreasc dulapuri care s se potriveasc n instalaiile prevzute. Noi nu producem plci sau panouri de circuit i de cele mai multe ori clientul specific designul, sau chiar furnizorul. Deci trebuie s integrm mecanismele, placa de circuit i panoul de comand ntr-un spaiu restrns din dulap. La asta lucreaz toi designerii pe care i-ai vzut n birou: evaluarea i adaptarea comenzilor. - Desigur, murmur tata, privind ndoielnic. - Mecanismul complet este asamblat n 4 pai, dup ce realizm capsula, a continuat Phil artnd spre o diagram a procesului de asamblare. nti asamblm mecanismul care este n mare parte compus din piese mecanice, incluznd un mic motor pentru a muta capsula napoi n poziie n caz c circuitul se suprancarc. Este ca o main de gurit, de fapt folosim acelai furnizor. Apoi potrivim capsula n mecanism, fiind o operaie destul de delicat cu foarte multe ajustri. Apoi legm firele mecanismului complet la captul liniei de asamblare i l trimitem la verificarea electric. Odat ce mecanismele trec testul i destul de des trebuie s schimbm diferite piese ele sunt potrivite n dulapuri i legate la placa de circuit i la panoul de comand, din nou cu foarte multe ajustri.

11

Capsula

Asamblarea ntreruptorului circuitului pentru aspiratoareCapsula fixat n mecanismMecanismul

Patru mecanisme adugate dulapului

Plana circuitului adugat dulapului

Panoul instrumentului i ua adugate dulapului

Plana circuitului Mecanismul 1

ntreruptorul finalizatMecanismul 2

Mecanismul 3

Mecanismul 4

- n acest stadiu... - Nu mai conteaz restul, fiule. Arat-mi fabrica, spuse tata. Phil a rmas pentru o secund n mijlocul explicaiei, a nchis gura i apoi a murmurat - Pe aici, v rog. I-am urmat pe amndoi, ncercnd s-mi menin obinuita iritare legat de maniere groaznice ale tatei sub control. Fabrica era mare, un loc cu mult freamt, cu tuburi i fire ntinse de-a lungul tavanului i cu coloane, i oameni care lucrau la freze printre etajerele pline cu piese i mainrii ce artau ciudat. Mirosea a spaii mari i goale, a ulei, i a pilitur. O bufnitur puternic se putea auzi cu o anumit regularitate. Te simeai ca i cum ai merge printr-un garaj imens nu genul loc n care s-i petreci cea mai mare parte a zilei! Din perspectiva lui Phil, locul prea curat, dei era vopsit murdar, ntr-o culoare alb-verzuie. Aleile erau marcate clar pe podea, i am reuit s stau mai mult sau mai puin afar din calea motostivuitoarelor, ce claxonau atunci cnd luau colul. Phil ne-a dus ntro parte a cldirii unde erau un zid imens fcut tot din sticl. Prin peretele din sticl 12

colorat am putut vedea un spaiu alb clinic, care arta mai mult ca un laborator dect ca o secie de producie. - Aici se fabric vechile capsule. Trebuie s ne mbrcm n haine protectoare pentru a intra acolo. Capsulele sunt foarte vulnerabile la contaminarea cu praf. - Nu te deranja, i-a tiat-o tata. Vd c ii rafturi ntregi din aceste capsule. - Timp tehnologic, rspunse Phil cu o urm de zmbet. Nu toate sunt stocuri. Capsulele au nevoie de cel puin 24 de ore pentru a se rci nainte de a putea fi folosite n siguran. - Pai, asta tot nseamn 24 de ore timp n care banii stau aici, i-a replicat tata. - Vrei s spui c trebuie cheltuieti bani pentru a cumpra materialele, dar nu le poi folosi dect dup un anumit timp? am ntrebat eu, simindu-m ca un idiot. - Aa este, Mickey, zise tata, folosind porecla mea din copilrie. i aici este necazul cel mare. Trebuie mai nti s cumperi materiale, apoi trebuie s plteti angajaii, i n final primeti un cec de la un client n urma unei vnzri. n tot acest timp tu i-ai finanat singur propria producie deci cu ct dureaz mai mult s recuperezi banii de la client, cu att este mai costisitor pentru tine. - i n cazul lor, materialele n sine sunt scumpe. - Ceea ce agraveaz problema, corect. - Dar nu se confrunt cu aceast problem fiecare afacere? ntreb Phil. - Desigur, dar nu neaprat n acelai mod. Un supermarket, de exemplu, ia banii de la cumprtori cu mult nainte s-i plteasc furnizorii. n esen, compania primete bani pentru bunuri pe care nc nu le-a pltit nu e un mod ru de a conduce o afacere, a adugat el cu un zmbet. Da, toi se confrunt cu acelai tip de probleme. Trucul este cum s le rezolvi, dar nu exist o singur variant de rspunsuri. Totul depinde de clienii i de piaa ta. - n acel spaiu, se afl tot echipamentul de realizare a dulapurilor tierea foii de metal, tanarea, ndoirea, i asamblarea, a continuat Phil, artnd spre un loc cu multe maini, cutii i oameni. Aici producem prile din metal pentru dulapuri. i da, a adugat el, aruncndu-i o privire tatei, acestea sunt stocurile. Am mers de-a lungul unei camere pline cu rafturi aliniate de lzi pline cu tot felul de tblie de metal. tim despre asta, a continuat el. Noi i spunem - zidul dar nu am gsit nici o soluie s-l reducem fr a afecta producia. Tata nu a zis nimic, doar i-a cltinat capul. - Acum, acolo, a continuat Phil, este cea mai mare inovaie a noastr. Avem trei linii paralele specializate pe produse. Prima linie asambleaz mecanisme STR, ncorpornd capsula. A doua se ocup cu ambele variante QST i a treia este o linie DG, dar nu funcioneaz tot timpul. - Dou schimburi sau unul? a ntrebat tata. - Unul. Lucrm de la 8 a.m. pn la amiaz, cu o pauz de prnz de o or. i apoi de la 1 p.m. pn la 5 p.m. i, desigur, o pauz scurt de diminea i una la amiaz. Ne gndim s trecem la dou schimburi, dar nu avem destui oameni. i ar fi o investiie serioas s mai angajm operatori calificai. - Dar ai avea o afacere care s susin dou schimburi? - Matt aa pretinde, rspunse Phil ndoielnic. Momentan chiar avem o ntrziere, deci bnuiesc c am putea. La STR cred c am putea. Dar dat fiind situaia noastr

13

financiar actual, nu cred c poate fi vorba. Nu am putea s pltim un al doilea schimb de lucru. La fiecare linie de producie, operatorii lucrau aplecai deasupra meselor, asamblnd diferite platforme, care, am bnuit, c se vor transforma cumva n produse finite la sfrit. - La captul liniilor, trimitem mecanismul asamblat i capsula la testarea electric de acolo, i arat spre un compartiment porionat cu un numr de rafturi pline cu mecanisme ce atept n faa sa. Testarea este chiar complicat, i folosim curent de mare intensitate acolo, aa c trebuie inut separat de restul din motive de siguran. Are nevoie de echipament special pe care nu l-am putea include n linii. Tata s-a ntors i a exclamat : - Ce naiba este acest monstru? - mi cer scuze? a ntrebat Phil perplex. - Aceast band de producie. Uite-te la asta! Un rnd de dulapuri atrnau n crlige de o superstructur masiv, fixat de tavan, asemeni carcaselor ntr-o mcelrie. Operatorii lucrau la diferite puncte de asamblare, potrivind mecanismele n dulapuri i apoi mpingnd dulapurile spre urmtorul punct pentru a aduga cablurile sau placa de circuit sau panoul de comand, n timp ce un numr de dulapuri ateptau rbdtoare ntre staiile de lucru. - A, acolo sunt asamblate componentele majore n dulapuri pentru a realiza ntreruptorul de circuit final, dup cum vedei. Dulapurile sunt susinute de tavan de ctre conveior pentru a permite operatorilor s se mite n jurul dulapului ct timp lucreaz. Cablarea n sine este o mic problem deoarece necesit accesul celui care asambleaz din multe puncte, chiar i de dedesubt. n final, ei potrivesc panoul de control, i pun firele i apoi nchid ntreruptorul. - i nu se mic? ntreb tata, holbndu-se nedumerit la tavan. - Pi, nu automat, a continuat Phil. Nu este un conveior n sensul obinuit al cuvntului, doar un mod de a menine dulapurile la nlimea de lucru i de a permite accesul. Nu are un ritm propriu de micare. Cnd operatorul a terminat, mpinge dulapul nainte la rnd, nainte de urmtoarea staie de lucru. - i toate produsele voastre ajung s parcurg acest traseu? - Da, a recunoscut Phil, motiv pentru care foarte des avem grmezi de produse pe msur ce diferite operaii sunt ncheiate i aprovizioneaz aceast linie. Dar n orice caz, acum suntem gata cu asamblarea. Poi vedea locul unde dulapurile umplute sunt aduse pn la podea, aezate pe palei, ridicate de motostivuitoare i duse pn la zona de testare final. Cnd trec testul, care poate necesita nlocuirea suplimentar a unor piese, sunt luate de motostivuitoare pn la zona de ambalare pentru a fi aezate n lzi i apoi livrate. Ne-a condus prin zona de ambalare i apoi printr-un raion lung ct lungimea fabricii, am trecut de rafturi pline de cutii cu componente, ce se ntindeau de la podea pn la tavan, pn cnd n sfrit am ajuns la docul de mbarcare. Civa oameni nghesuiau cu greu ntreruptoarele de circuit n lzile lor, n timp ce, n deprtare ali angajai descrcau un camion pe doc, mutnd grmezi de cutii din carton prin ceea ce prea a fi locul prbuirii unui avion.

14

- Da, tiu, a spus Phil, frecndu-i mna de fa. nc mai arat a dezastru, dar a fost i mai ru. Oricum, asta este. Dac venii napoi aici, zise el, ducndu-ne napoi la ua dinspre birouri, chiar avem o hart a fabricii. - Ok, domnule Woods, ce prere avei? - Pi, fiule, a zis tata uitndu-se la freamtul fabricii, v pot vedea stocurile. Dar unde este fabrica? - Au, a zis Philip trist. - Privete lucrurile aa, a continuat tata. Avei 3 grmezi mari de stocuri cu puin producie ntre. Avei o mulime de capsule de aspirator acolo, lng cutia de sticl, muni de piese metalice de-a lungul coridorului, rafturi de mecanisme asamblate imediat dup testare i nu tiu cte dulapuri ateptnd la coad pe banda de producie. La ce v ateptai? Acest loc depoziteaz i mut de acolo-acolo o grmad de lucruri, cu foarte puine activiti utile. - Ce te face s spui asta? l-am ntrebat pe tata. Tot ce am vzut este un stup de albine n plin activitate. A fost exact ce m ateptam de la o fabric, i, dei nu am pus niciodat piciorul ntr-o fabric, nu mi s-a prut a fi prea mult n neregul cu ea. Dup ce m-am obinuit cu zgomotul, totul devenise un strigt ndeprtat de la o moar ntunecat i satanic pe care tata i Phil m-au fcut s o cred. - Pai, las-m s-i spun altfel, a nceput tata, semn sigur c Phil urma s fie redus la tcere. Nu tiu prea multe despre industria voastr, aa c ncerc s m uit la operaiile voastre ca i cum a fi un potenial client. - Ochiul clientului, da, am fcut asta cu consultanii notri, a ntrerupt Phil, atrgnd o scnteie n privirea tatei. - Consultani, da. Pi, uite. S presupunem c eu nu neleg nimic din procesul n sine. Eu m-a ngrijora n legtur cu dou lucruri: - calitatea produsului i - ineficienele pe care le vd, pentru c tiu c, ntr-un fel sau altul, toate ineficienele voastre se reflect n pre. - Calitatea noastr nu este foarte proast, se aventur Phil n discuie. Am avut numai 5 clieni care s-au plns n luna trecut dintr-o mie de uniti vndute - 5 defecte din 1000... - Cinci dintr-o mie! Este excesiv de mult! a tiat-o tata. Nu conteaz acum, nu la asta m uit n acest moment. Vreau s vd cum este incorporat calitatea n produsul vostru. Phil s-a uitat la el, derutat, ntinzndu-se instinctiv spre carneelul su. - Pi, uit-te la procesul vostru. Sunt sigur c greelile i defectele se mai ntmpl pe ici pe colo. Dar nu am vzut nici unul. Ceea ce nseamn c nu exist un sistem de identificare a pieselor neconforme. Cu alte cuvinte de fiecare dat cnd apare o pies defect, nu am nici o garanie c nu va ajunge totui n produsul finit. - Dar oamenii notri sunt instruii s gseasc i s izoleze defectele! - Hei, tu m-ai ntrebat, fiule. i dac eram un potenial client a fi ngrijorat. Poi s mi spui ce vrei, dar nu vd nici un sistem implementat care s asigure faptul c defectele sunt identificate sistematic la fiecare pas al procesului i separate de piesele bune. Nici mcar nu sunt sigur c se ntreab cineva de ce apar aceste defecte atunci cnd apar. Asta mi spune c nu avei control asupra calitii.

15

Dar ce prere avei de testarea noastr? Ai vzut procedurile noastre de testare, sunt foarte riguroase! Tata prea s cntreasc vorbele lui Phil pentru un moment i i-a rspuns: - Toate bune i frumoase, dar testarea nu mi spune cum este ncorporat calitatea n produs, sau, mai bine zis, cum este ncorporat non-calitatea n produs. Vezi tu, orice defect care apare n unul din produsele voastre a fost pus de fapt acolo. Este rezultatul muncii, chiar i dac e o munc proast. Trebuie s nelegi acest lucru. inei evidena prilor defectuoase gsite la fiecare faz a testrii? - Nu tiu, a mormit Phil, dar sunt sigur c Dave ar ti. Lsai-m s merg s aflu. - Las-o balt. i-am spus c nu vreau s vorbesc cu nimeni, a spus tata enervat. Oricum, nu asta e esena problemei. Problema e c sunt ngrijorat de calitatea din procesul vostru de producie. Cinci defecte pe 1000 din produsele clienilor votri sunt teribil de multe n opinia mea. E aproximativ cam de cte ori i pierd companiile aeriene bagajele. Eti mulumit cu asta? - Dar ineficiena? am ntrebat eu, ca s distrag atenia i s l scot pe Phil din ncurctur. - Da. Pi, privete-o n felul acesta. Orice lucru care nu adaug n mod direct valoare produsului e ineficient, nu? De aceea, atunci cnd merg pe la operaii, m uit ntotdeauna n primul i n primul rnd la oameni. Numr: - operatorii de linie care lucreaz efectiv la un produs, - operatorii care ateapt, - operatorii care mut piese n jur, i - operatorii care pur i simplu se plimb prin jur, vorbesc, sau care, precum cei de acolo, pun ntrebri supraveghetorului. - Procentul de operatori care adaug de fapt valoare produsului din numrul total de operatori mi ofer o estimare bun pentru ct de eficient e procesul. Phil se holba pur i simplu la tata i apoi a nceput s se uite n jur, numrnd n linite. Nu sunt bun la calcule, dar puteam vedea c la fiecare operator care lucra ct de ct la ceva, erau doi sau trei oameni care fceau altceva. Nu e n totalitate adevrat, tat, m-am aventurat eu. Nu nseamn c dac nu lucreaz la produs, nu lucreaz deloc. - Nu am spus niciodat asta, a rspuns tata categoric. Sunt sigur c toi aceti oameni i fac treaba. Tocmai asta vroiam s subliniez. Uit-te la acea doamn de acolo care caut printr-o grmad de piese pentru articolul de care are nevoie n continuare. E clar c lucreaz, dar eforturile sale nu adaug valoare produsului. Ce vreau s spun e c trebuie s inventai un sistem mai bun. Mai exact, trebuie s distingei micarea de munc. - Munca nseamn adugare de valoare produsului, iar micarea este restul, nu e aa? a ntrebat Phil. - Corect. La sfritul zilei, mbuntirea operaiilor nseamn transformarea micrii n munc. Phil i-a deschis gura, dar apoi nu a mai spus nimic. Sttea acolo, privind atelierul de producie, i-a mpins ochelarii napoi pe nas, i prea distras. - Acum, al doilea lucru pe care trebuie s l analizm este stocul, a continuat tata implacabil. Acelai principiu se aplic. Fiecare pies de acolo care nu este prelucrat este

16

un semn de ineficien. Am pltit pentru piesele acelea, i ele nu sunt transformate n valoare. Stau pur i simplu acolo s adune praf. Aceasta e ineficiena. - Bine, bine, domnule Woods, a admis Phil, neleg ce vrei s spunei, dar dumneavoastr nu nelegei. Ceea ce vedei este - Nu trebuie s neleg, fiule. Tot ce tiu este c toate aceste ineficiene se transform ntr-un fel sau altul n cost. i dac eu sunt un client, s tii c dac plnuieti s rmi n afaceri, toate aceste ineficiene vor fi ntr-un final reflectate n preul tu i al meu. - Dar am ajuns att de departe. Tata a ridicat din umeri i a nceput s se deprteze. - Hai, tat, nu fi aa. Eu, unul, a vrea s tiu mcar ce a fcut Phil cu fabrica sa. Tata mi-a aruncat privirea sa iritat, dar s-a nduplecat oftnd. - Foarte bine, s l auzim. - Se poate s nu par foarte mult pentru dumneavoastr, a nceput Phil, dar ar fi trebuit s o vedei cnd am preluat-o. Erau grmezi de stocuri ce nconjurau fiecare staie de lucru. Grmezi uriae, mormane chiar. - mi imaginez, a mormit tata, dnd din cap obosit. - Cnd am preluat fabrica, era organizat n cinci secii: - asamblarea mecanic a cadrului mecanismului, - montarea motoarelor i a capsulelor n cadru - instalaia electric - testarea, i - asamblarea final a mecanismelor, a circuitului imprimat i a tabloului de comand n dulap. - Fiecare secie se ocupa cu toate produsele. Prima secie executa asamblarea mecanic a tuturor mecanismele. Apoi, acestea erau transferate la secia de montare mecanic pentru montarea motorului, apoi la secia de instalaie electric, dup aceea napoi la secia de montare pentru montarea capsulei, apoi din nou la instalaia electric, apoi la testare, i n cele din urm la linia de asamblare final. - Stocurile erau pn n tavan n fiecare secie! Am avut civa consultani care ne-au sftuit s separm produsele noastre n familii, lucru care a dus pn la urm la cele patru menionate. Din cauza tuturor ajustrilor pe care le facem, nu ne ddeam seama c de fapt liniile (familiile) de produse existau! Apoi, consultanii au divizat seciile i au creat liniile pe care le-am vzut. A fost o revoluie, v spun! Iniial am njumtit stocul! L-am njumtit, v spun! a repetat Phil entuziasmat. i la fel am fcut cu timpul total de producie. A fost uimitor, ar fi trebuit s vedei grmezile ce zceau pe jos nainte. Nu insinuez c acum e foarte bine, dar atunci, era pur i simplu ngrozitor. - Ceea ce nu neleg, am ntrebat eu, este de ce asamblarea final nu a fost mprit de asemenea n linii de asamblare? - Ne-am contrazis la nesfrit n privina asta. Adevrul este c nu ne mai permitem nc dou linii. - Observ c, am continuat eu, cu fostul aranjament ai fi avut piese care trebuiau mutate dintr-o parte n alta de multe ori. - Da, c vorbeam de micare! - Deci, dac ai rezolvat deja problema, de ce intri n panic? a ntrebat tata calm. Faa lui Phil s-a schimbat de parc ar fi fost stropit cu ap rece.

17

- Nu e destul! a strigat el. Asta e problema! Ai spus-o i dumneavoastr, nc sunt prea multe stocuri prin jur. Prea mult ineficien, i nu tim ce s mai facem de aici ncolo. - Pi, a rspuns tata dup o tcere stnjenitoare, obinuita reducere de pierderi. - Pierderi? am ntrebat. - Ca s fii eficient, treaba este s maximizezi valoarea munca pentru care clientul crede c merit s dea banii. n orice operaie, ai un element creator de valoare, cum ar fi strngerea unui urub, un element necesar, cum ar fi transportarea urubului ctre operator, i apoi o groaz de pierderi. Muli oameni nici nu le observ. Pierderile le poi mpri n apte tipuri, aa cum face Toyota: - supraproducie, prin producerea a mai mult dect este necesar; - operatori care ateapt, pierdere creat de o secven de lucru ineficient; - exces de transport, ceea ce nseamn c fluxul de producie nu este nici direct, nici continuu; - supraprocesarea pieselor, mai multe dect este nevoie; - stoc inutil, ce depete nevoile imediate; - micri inutile ale operatorului, care nu contribuie la valoare; i - defecte, care implic retuuri i mai multe pierderi - Aa c pune-i consultanii la munc i redu sistematic pierderile! - Fr suprare, domnule, dar tim toate astea, a spus Phil precaut. Problema este c am ajuns la limita consultanilor notri. Nu par s ne aduc mai multe rezultate dect cele vzute aici, i ne spun c asta e din cauza unei prea mari rezistene la schimbare, i oricum, asta deja nu mai e problema. - Ce vrei s spui, c nu mai e problema? a ntrebat tata iritat. - Nu mai avem timp, a rspuns Phil cu o not de disperare n voce. Orice am face n materie de mbuntire continu va dura secole i nu ne va rezolva problema n afaceri. Suntem pui mpotriva zidului! aproape c a zbierat el. Tatl meu a oftat i a scuturat din cap n maniera sa exasperant, cu aerul de leam vzut pe toate deja i a spus pe un ton mai linitit: - Haide, nici o situaie nu poate fi vreodat att de disperat. Dar poate ar trebui s continum aceast discuie mai degrab departe de urechile celorlali, dect chiar n mijlocul atelierului de producie. Hai la o ceac de cafea. M-am uitat n jur i, ntr-adevr, muli oameni se uitau la noi cu un amestec de curiozitate i sfidare. Compania i-a schimbat deja proprietarul i a fost reorganizat, aa c doar Dumnezeu tie ce credeau ei despre vizitatorii tia strini. Poate o alt vnzare? Cu tata mbrcat ca un zugrav, cu pete i de toate, puin probabil, m-am gndit eu chicotind. Phil ne-a dus napoi n zona tehnic, pe lng o suprafa cu birouri i ne-a condus ntr-un birou mare i plcut cu ferestre care ddeau n locul de parcare. Ne-a aezat la o mas de conferine rotund i a ieit s cear cuiva cafea. - Poi s l ajui? l-am ntrebat pe tata, dar el a ridicat din umeri, cntrindu-i gndurile, cu o expresie aspr. - Foarte bine, Philip. Care e problema atunci? - Cum v-am spus mai devreme, am rmas fr bani! - neleg asta, a spus tata cu o rbdare exagerat. Dar care e problema n afacere? De ce ai rmas fr bani cnd produsele tale par a se vinde?

18

- Pi, avem dou probleme, a spus Phil. n primul rnd, nc avem prea multe stocuri, care ne mnnc din fluxul de numerar. n al doilea rnd, nu ne acoperim costurile fixe, indiferent ct de mult am redus deja cheltuielile indirecte. Pur i simplu nu putem gsi o metod de a genera o producie mai mare din banii pe care i-am investit n aceast fabric, date fiind capacitile i clienii pe care i avem. - Deci avei o pia pentru asta? - Da, una mare, mai ales pentru produsele noi. Avem un portofoliu de comenzi de aproape o lun pentru STR i cteva comenzi pentru QST. Matt crede c dac reducem preul doar puin, am putea s ne dublm foarte uor volumul de vnzri. Doar c, n aceast etap, nu am gsi niciodat finanare pentru capacitate suplimentar. Ar fi necesare mai mult spaiu n fabric, mai muli oameni i mai mult echipament. Efectiv nu avem banii. - Presupunnd c ai putea realiza portofoliul de comenzi peste noapte, v-ar ajuta acest lucru? - Desigur. Aceti clieni pltesc cu promptitudine, aa c dac am putea s ajungem din urm livrrile ntrziate fr s mrim stocurile, ne-am mbuntii situaia financiar. - Aici i-e soluia, fiule. Redu pierderile pentru a produce mai mult cu aceleai utilaje, avnd n vedere faptul c cererea de pia exist. Phil s-a uitat napoi, mistificat. - Of, drace, nu e aa greu s faci bani n industrie, a spus tata animat. Compania ta gndete n termeni de costuri fixe i costuri variabile, nu? - Costurile variabile sunt costurile care pot fi atribuite direct produsului, cum ar fi materialele i mna de lucru direct implicat, nu e aa? am ntrebat, amintindu-mi vag un curs de afaceri din facultate. i costurile fixe sunt toate celelalte costuri care au legtur cu funcionarea n sine a fabricii. - Corect, Philip e un cost fix, a rspuns tata, fcnd cu ochiul. mecheria de a conduce o operaie profitabil este s gseti metode de a mri producia fr s mreti costurile fixe dac exist cerere i s reduci costurile fixe dac e nevoie s reduci producia atunci cnd cererea scade. - Dar asta nu nseamn c tratezi costurile fixe ca fiind variabile? a ntrebat Phil. - Nu chiar. nseamn pur i simplu c trebuie s fii pregtit s nchizi pri ntregi ale fabricii sau linii de producie dac nu sunt profitabile. Exact precum i-a spus Harry de diminea. Costurile fixe nu sunt fixe pentru c aa a vrut Atotputernicului. Sunt numite costuri fixe pentru c nu pot fi legate de fiecare produs n parte. Asta nu nseamn c nu pot fi reduse. Tot ai putea s nchizi jumtate din atelier i s i schimbi locaia ntr-o cldire mai ieftin sau ceva de genul. Dar nu e cazul aici pentru c cerere exist. Problema ta rmne s gseti o cale de a mri producia fr s mreti costurile fixe, nu e aa? - Da, absolut. Dar cum pot s fac asta? - Reducnd pierderile din fluxul de producie, desigur! - mi pare ru c sunt att de ncet, domnule, dar nu neleg, s-a plns Phil n timp ce tata se uita la ceas. n curnd trebuia s ia prnzul cu prietenii lui vechi, bnuiam eu.

19

- Bine. Hai s formulez altfel. Imagineaz-i c ai putea s treci de la o tur la dou ture. M urmreti? De la 6 a.m. la 2:30 p.m. i de la 3 p.m. la 11:30 p.m. i-ai dubla producia fr s i mreti costurile fixe, am dreptate? - Presupunnd c oamenii ar fi de acord, a avea nevoie de mai muli oameni pentru a doua tur, a raionat Phil. - Munca direct este un cost variabil. - De fapt, nu chiar n procesul acesta. Fiecare dintre aceti operatori e i instruit, i experimentat. Nu poi s gseti oameni din acetia pe strad. i, oricum, de-abia i putem plti pe cei pe care i avem pe statul de plat acum, nu am putea n nici un caz s mai angajm, a spus Phil. - Ei bine, i-ai dat singur seama. Provocarea ta, a spus tata, e s asiguri oameni pentru cea de-a doua tur, fr s angajezi oameni n plus. Considernd, desigur, c poi s vinzi tot ceea ce ar produce cea de-a doua tur. - Dar ar trebui s ne dublm productivitatea! i ne-am asuma riscul de a ne mri stocurile! - Tocmai asta am vrut s spun. Scap de pierderile din proces! Phil s-a uitat la tatl meu gnditor, meditnd asupra celor spuse. - Se poate face? - Productivitate dubl? Da. Rapid? Nu. Phil i-a dat jos ochelarii i a nceput s i tearg de cma, scuturnd din cap cu un amestec de disperare i iritare. Nici nu l acuzam. Tata are acelai efect asupra mea. S-a uitat la Phil i a continuat: - Dar o cretere imediat de 20% e posibil. Din cte neleg, nu ai vrea s i dublezi liniile oricum. Doar produsul STR are un potenial imens. - Vrei s spunei c dac mbuntim productivitatea pe cele trei linii, am putea avea suficieni oameni care s lucreze ntr-o a doua tur doar pentru linia STR? - Pi, a spus tata, ai nevoie doar de 5-6 operatori. Desigur c dac mbunteti productivitatea pe toat zona, ai avea posibilitatea s eliberezi suficieni oameni. Nu i rezolv problema pentru c mai trebuie s mui toate mecanismele STR adiionale pe banda de conveior a operaiei finale de asamblare ca s fii pltit. Dar dac poi face asta, atunci ai realizat ceva. - Am putea fi capabili s facem asta, a spus Phil gnditor. n momentul de fa conveiorul nu funcioneaz la capacitatea maxim, avem un stoc de mecanisme QST i ducem lips acut de SRT-uri. Prin urmare, nu ne folosim oamenii n totalitate i auzim ntr-una de la cei mai vechi cum c conveiorul obinuia s produc mult mai mult cnd ei produceau doar DG-uri, a murmurat Phil, iar rotiele din mintea sa se nvrteau n ritm ameitor. Mam! - Ascult, fiule, a spus tata, cnd oamenii de la Toyota ne-au artat pentru prima dat sistemul lor de mbuntire continu, nu vorbeau dect despre era reducerea pierderilor. Nu am neles atunci mai mult dect ai neles tu acum, aa c i-am ntrebat care era strategia lor. Simplu, au spus. nti am crezut c:

Pre = Cost + ProfitApoi am realizat c:

20

Profit = Pre - Cost- E acelai lucru! am strigat eu. Tata m-a corectat rbdtor: - Hmm, mi-a luat trei ani s neleg. Obinuiam s producem i s socotim costul la suma la care se ajungea, trnteam o marj de profit de 20% la aceast sum i ncercam s gsim clieni dispui s cumpere porcriile noastre la preul acela. Cnd piaa s-a ntors mpotriva noastr, am descoperit c trebuia s vindem la preul pieei i s ajustm marjele la ceea ce mai rmnea odat ce costul era exclus. Deci dac vroiam s continum s vindem i s facem profit, trebuia s gsim metode s micorm costurile, fr s afectm calitatea. Asta nsemna reducerea pierderilor n operaiile existente. Aceasta e situaia ta actual. Phil se uita nesigur la amndoi pe rnd. - Ne poi ajuta? l-a ntrebat n final pe tata. - Tocmai am fcut-o, a fost replica morocnoas a tatei. - Nu, adic da, adic, s ne ajui cu adevrat. S ne ajui s o facem. S ne ajui s ndeprtm pierderile din sistem! - mi pare ru, fiule, nu mai fac asta. S-a ridicat dintr-o dat i mi-a fcut semn cu capul ctre u. - Bine, mi-a fcut plcere s stau de vorb cu voi, biei, dar sunt ateptat la Yacht Club pentru prnz i timpul trece. Mickey, tu m conduci napoi. n final, am plecat cu toii. Phil a avut destul tact s stea pe bancheta din spate a mainii ntr-o nefericire sumbr, pstrnd linitea, astfel nct am condus n tcere, tatl meu i cu mine neavnd, ca de obicei, mare lucru s ne spunem unul altuia odat ce stocul de tiri zilnice fusese epuizat. L-am lsat pe tata la Yacht Club i Phil m-a convins (m-a forat, mai degrab) s l duc cu maina acas la Charlene i la copii i s stau la prnz. tiu c vroia s vorbim i bnuiesc c probabil vroia s discutm despre tatl meu, ceea ce m fcea s m simt stingherit. Nu m nelegei greit. Phil e un prieten bun. Doar acum cteva luni, cnd iubita mea Sarah m-a prsit, Charlene i Phil mi-au oferit un sprijin de ndejde n timp ce m nvrteam prin obinuitul i tristul proces de negare, furie i disperare. Acum simeam c binele cu bine se rspltete. Desigur, remediul prea a anuna mcar o mic doz de durere n jur. Tatl meu probabil c avea rspunsuri pentru Phil, pn la urm a schimbat situaiile companiilor toat viaa lui. Cu toate acestea, a rmas cu un gust amar datorit nesfritelor btlii politice, mai ales la sfrit, i astfel a ncheiat n mare parte capitolul acela din viaa lui. Phil mai trebuia s neleag c abordarea direct a tatlui meu l ajut s vad situaia ntr-o alt lumin. M-a uimit c ntlnirea celor doi a fost opera mea i erau mult mai multe de pierdut la mijloc dect posibilele beneficii ale acestui aranjament. Pn la urm, relaia mea cu tata nu fusese niciodat una uoar, i am nvat s pstrm distana. Nu eram sigur dac vroiam s fiu implicat n treaba asta. Precum am prezis, Charlene mi-a forat mna. Dispoziia lui Phil se mbuntise considerabil. L-a ridicat n slvi pe tata n timpul prnzului, amplificndumi stnjeneala, i puteam s vd c deja i fcea planuri n mintea lui. Cu toate acestea, 21

n loc s alerge napoi la birou, a fcut alegerea bun s stea acas i s se bucure de soare. n timp ce se juca cu copiii n grdin, Charlene m-a luat de-o parte n buctrie. Este o femeie puternic, cu o vorbire trgnat caracteristic Sudului. Ct de ct drgu, n maniera blondelor tipic americane, dar tare ca piatra. Tot timpul a fost foarte prietenoas, dar nu m-am simit niciodat confortabil pe deplin n prezena ei. Phil, prin contrast, se pricepea foarte bine la fizic i avea un instinct pentru efectele cldurii asupra materialelor exotice, dar nimic altceva. Era un tip mare, prietenos, ce lua lucrurile aa cum erau i se chinuise s fie pasionat de producie, mai degrab dect de cercetare. Provenind dintr-un mediu umil, nu a putut s reziste atraciei succesului pe care l-ar asigura condiia de om realizat prin propriile puteri, i deseori meditam la aspiraiile sale ocazionale ctre simboluri de succes ieftine . Preferina sa pentru mainile de sport artoase, de exemplu, o gseam de prost gust. Philip i Charlene preau de multe ori un amestec de contraste, dar cu toate acestea, mariajul lor a rezistat n timp de 13 ani i aveau trei copii. n timp ce cutam n frigider dup un suc, ea a trecut direct la subiect: - l poi ajuta? Am ezitat, dar ea sttea acolo, cu braele ncruciate i privirea aintit. - Nu tiu. Personal, nu am nici o idee despre ceea ce se ntmpl n fabric. - Dar tatl tu are. - Cred ca da. Problema e c a fugit de toate astea i nu vrea s fie iar trt napoi. Ne uitam unul la cellalt n timp ce sttea sfidtor n faa mea, strngndu-i puloverul pe ea. Eu mi mutam greutatea de pe un picior pe cellalt. - De ct timp suntei voi doi prieteni? Au! - Din totdeauna. Charly, tii asta. - Pi, n tot acest timp, Phil a fost ntotdeauna lng tine, nu? Te-a acoperit pentru toate farsele tale stupide, te-a scos din belele, a suportat toate capriciile tale i ce n-a suportat! - Da, am ncuviinat scurt. Unde vrei s ajungi? - E timpul s te revanezi, Mike. Trebuie s l ajui cu asta. E serios. Noi am fost mereu lng tine cnd te agitai din cauza hrtiilor i a politicii, nu? Atunci pentru noi asta e. Ne sprijinim sau ne desprim. Phil se distruge i nu vreau s fiu acolo s vad cum se ntmpl asta i s nu fac nimic. Aa c ar fi bine s l ajui s fac asta s mearg. M simeam de parc m-ar fi plmuit. Aveam nevoie de timp s diger asta, dar ea nu se mai oprea. - Ascult, tiu c nu este uor cu tatl tu, sunt contient de tot ce s-a ntmplat nainte. Dar este tatl tu. Dac l rogi, o s-o fac. - Nu tii ce-mi ceri. - Cred c tiu, Mike. Mai exact, cred c tii i tu. Am condus pn acas, dar apoi am continuat spre prinii mei, cci se pregteau pentru cin. Cin ntr-un sens foarte larg. De cnd locuiesc numai ei doi n casa aceea mare de pe deal, au renunat la orice tentativ de a se mai aeza la masa din sufragerie. Mai mult s-au ndreptat spre buctrie, cam n acelai timp, s-i prepare o gustare nainte s se ntoarc n camera de zi la televizor. Mama mea a fost mereu foarte

22

pasionat de filme i de ceva timp a devenit critic de filme pe dvd pentru cteva cluburi i chiar pentru o revist. Aa c n fiecare sear era sear de film. Cumpraser unul dintre acele televizoare cu ecran mare i se uita la fiecare film, chiar dac era o poveste pentru copii sau un horror science-fiction extravagant, lund notie cu aceeai temeinic concentrare. Tata de obicei adormea pe la jumtate. nainte s ncep s vorbesc, tatl meu a spus: - Rspunsul este Nu. - Tat, dar vorbim de Phil. i aminteti? Nu e vorba de o afacere, e vorba de a-l ajuta pe cel mai bun prieten al meu! S-a uitat la mine ntrebtor i apoi i-a aezat paharul de martini pe barul din buctrie. Mi-a turnat i mie unul, reumplndu-l pe al lui, a gustat i apoi i-a pus minile dup cap, rezemndu-se de dulapul buctriei. - Hai, tat. Nu va trebui s faci prea mult. Dect s vorbeti cu el, att. - ii minte c mereu spun c nu e vorba de proces, e vorba de oameni? Am dat din cap. Auzisem asta de destule ori. E unul dintre lucrurile asupra cruia am fost mereu de acord doar sunt psiholog! - Ei bine, nu tiu cum s i spun ntr-un mod drgu, fiule, dar Phil nu e capabil. Cedeaz sub presiune. - La ce te atepi? A fost student la fizic, un oarece de laborator nainte s intre n toat prostia asta antreprenorial. Dar e inteligent, nu-i aa? Se va prinde. Noi trebuie s l ajutm. - Noi? a repetat tata cu un zmbet amuzat. Noi, nu? Bine, uite ce propun. Nu vreau s m ocup de drama asta. Nu vreau s m cert sau s explic sau s linguesc sau s fac toate lucrurile ce au legtur cu oameni. Am terminat cu convingerea fiecrui brbat, fiecrei femei i a fiecrui cine de cele mai evidente i de bun sim lucruri. i fii sigur, orice a spune acolo, se vor mpotrivi. E natura uman. Oamenii trebuie s combat ca s neleag. Dar mie mi-a ajuns, nu mai vreau. Eu voi vorbi cu el, dar tu vei veni s fii martor. Dac i cnd va simi c pleznete, tu va trebuie s te ocupi de asta i vom vedea ntr-un final dac toat psihologia ta din vorbe e de vreun folos n viaa real. De acord? M-am ncurcat puin, cred. Eram n concediu, deci aveam destul timp liber, dar asta nu nsemna o vacan. Eram n mijlocul scrierii unei cri i nu mergea prea bine. Pur i simplu nu m vedeam petrecndu-mi timpul fcnd pe bona pentru Phil sau conducndu-l pe tata la fabric pentru sesiuni de bgat minile n cap. Totui, Phil era prietenul meu i asta fusese ideea mea. - Deci? - Da, tat, de acord. Genial! m-am gndit, apoi am realizat brusc n ce era posibil s m bag. Puteam s-l ajutm pe Phil? Nu aveam nici cea mai mic idee. - Hei, Mike, nu te-am mai vzut de mult! Nu mi-a plcut niciodat de Matthew. Avea un zmbet prea larg i priviri farnice: un tricou mai alb dect albul, pantaloni clcai, o burt puin vizibil i bronz de la golf. - Domnule Woods? Phil mi spune c putei s ne dublai producia pentru mecanismele STR fr alte investiii? Asta chiar ne-ar salva!

23

- Stai puin, fiule. N-o s dublez nimic. Voi o s facei toat munca aici. Dac nu munceti, nu ctigi. Oricum, chiar putei s vindei tot ce iese de pe linie? O licrire de nesiguran s-a vzut peste zmbetul de plastic al lui Matt, i miam amintit c stilul tatlui meu avea ocazional i avantaje. - Sigur, spune Matt, ntorcndu-se la stilul de comerciant. Contractul nostru actual ne cere s expediem dublu fa de numrul de STR-uri pe care l producem acum, aa c pltim penaliti de ntrziere a livrrii. Ne certm dac s ncetm lucrul la orice altceva i s producem numai pentru livrrile ntrziate ca s recuperam, dar nu vrem s o dm n bar nici cu nelegerile cu ceilali clieni. Acum piaa este n expansiune. Tot felul de juctori industriali globali oferteaz pentru pieele de energie. A zmbit scurt ctre Phil, adugnd: - Tu le construieti, eu le vnd. Phil pur i simplu a dat din umeri, i ne-am uitat unul la altul nesiguri. Am dat peste Matt pe holul uzinei mai devreme, cnd se avnta ctre nc o ntlnire important. l tot ntlnisem pe Matt de cteva ori pe parcursul ultimilor civa ani, i ntotdeauna m-am ntrebat cum ajunsese Phil s intre ntr-un parteneriat cu el. Arta prea mult a persoana n care nu pot avea ncredere din punctul meu de vedere. Ca s fiu onest atunci cnd trebuie, a fost ntotdeauna corect cu Phil. Sigur, i-a exploatat pe prinii lui Phil, dar i-a i fcut pe amndoi bogai de-a lungul procesului. n orice caz, Phil nu a neles niciodat de ce nu mi-a plcut de Matt, pe care l considera un prieten adevrat, aa c probabil merita mai mult ncredere dect i acordam eu. Dar nu puteam s suport felul lui de a fi la fel cum nu puteam s accept gusturile lui Phil n materie de maini. - V las s v vedei de treaba important pe care o avei, a spus Matt cu un zmbet mieros. M grbesc s duc cecul unui client la banc i s ne menin deschii nc o sptmn! Ne mai vedem. - Vorbea serios? l ntreb pe Phil n timp ce ne conducea pe lng recepie, spre biroul lui. - Matt? Da, aa a fost n ultima lun sau mai bine. Dar nu-mi fac prea multe griji; e foarte bun n a scoate bani de la oameni. A avut destul experien de cnd am nceput afacerea. El o ine la suprafa zi dup zi, iar eu sunt mai mult un lupttor pe termen lung. Hai, intrai. Ne-a condus n camer i n timp ce intram, o tnr hispanic, ntr-un costum scump, s-a ridicat de la masa de conferin i s-a ndreptat spre tatl meu cu mna ntins. - Bun, eu sunt Amaranta Cruz, a anunat cu un zmbet larg i atrgtor i o strngere de mn hotrt. tiu c nu v dorii o audien, domnule Woods, dar eu sunt managerul HR aici, aa c m-am gndit c m-ar interesa. De asemenea mi va da oportunitatea s nv mai multe despre ceea ce face compania n mod concret, a adugat cu un zmbet rutcios. Mie i lui Phil ni s-au ntlnit privirile, ateptndu-ne ca tata s i-o taie scurt, dar spre surprinderea amndurora btrnul a zmbit politicos n timp ce i strngea mna. - Spune-mi Bob. Este o plcere s v avem la bord, domnioar Cruz. - Spune-mi Amy, a rspuns aceasta. Era o femeie micu, cu trsturi rotunde i cu o voce surprinztor de ptrunztoare i clar, ca cea a unui prezentator la radio. Lsa impresia c e plin de o energie optimist despre care mi se tot spune c ar trebui s o avem cu toi, dar n cazul ei vine ca o dispoziie nsorit natural i nu ca o gndire pozitiv nevrotic, i a ridicat puin din tristeea pe care o purta Phil cu el zilele astea.

24

- Bun, a spus Phil. Am rugat-o pe Amy s pregteasc o prezentare mai formal a companiei i s i-o arate ca s ai o idee mai bun asupra a ceea ce - Nu suport prezentrile, fiule, adu-ti doar carneelul i putem s ncepem. - Ah. Bine, a spus Phil surprins. S mergem, l-am rugat pe Dave, managerul de producie, s ni se alture, dar poate s ne prind din urm cnd - Un ultim lucru a vrea s clarificm nainte de a pleca oriunde, Philip, a spus tatl meu cu cea mai potrivit privire ncruntat pe care o avea. Acolo jos mergem dup metoda mea, sau nu mai mergem deloc. Punct. Nu vreau n mod deosebit s fac asta, i cu siguran nu vreau s am de-a face cu politic, rezisten sau pur i simplu cu ntrebri idioate. Clar? - Da, domnule, a rspuns Phil stnjenit. Puteam s jur c Amy i musca buza ca s nu arate un zmbet amuzat. - Bine, atunci. S mergem! - Bine, Philip, a spus tata n timp ce intram n fabric. Ceea ce trebuie s i spui ie nsui este c aceasta este o min de aur. Exist aur n minile acestor oameni. Treaba noastr este s l gsim. nelegi? - Aur, repeta Phil nesigur. - Problema, a continuat tatl meu, este c se ntmpl att de multe ntr-o fabric nct devine foarte greu s vezi unde anume este creat valoare. Cum am vzut ieri, mare parte din ce fac oamenii aici poate fi necesar, dar nu adaug valoare produsului. Deci unde vom gsi noi aurul? - Acolo unde creeaz produsele? am ncercat eu. - Corect. Acolo este creat valoarea. Produsele sunt construite pies cu pies, aa c, de fapt, valoarea se plimb prin fabric. Primul lucru care trebuie clarificat este identificarea diferitelor fluxuri prin care trece valoarea. - Liniile de producie, nu? a ntrebat Phil. - Da. n cazul tu, ai mprit fluxul n trei pri, dar asta nu e totul. Gndete-te la toate micile subfluxuri care aduc componente n fluxurile principale. Mai devreme sau mai trziu va trebui s trasm toate aceste fluxuri de valoare pentru a vedea unde crem i unde nu crem valoare. Dar mai nti trebuie s facem ali pai. De unde ar trebui s ncepem? - De la nceput, bnuiesc, a murmurat Phil, cu procesul de asamblare n cadru. - Greit, se mpotrivete tata. Acolo este aurul? Nu cred. Stteam acolo uitndu-ne unii la alii ca nite copii vinovai. - Bineneles, exclam Amy neateptat. Produsele finite. Acela e aurul, nu? Adic dup ce l-am curat de nisipul din ru, nu? - nc mai exist speran pentru tine, a spus tata cu un zmbet scurt. Ai dreptate. Produsele finite ne spun exact ce iese de aici att n ceea ce privete cantitatea ct i varietatea. Aa c hai s ne mutm la expediere. i ne-am nvrtit prin fabric cu Amy artnd ca pisica ce a primit smntna, i Phil ncercnd s neleag n mod evident toat discuia despre aceast min de aur n timp ce evitam motostivuitoarele i treceam pe lng rafturile cu stocuri. - Ce avem aici? a ntrebat tata cnd a ajuns la docul de ncrcare, unde lzile erau mprtiate la ntmplare. - Cte puin din fiecare, a recunoscut Phil ntristat.

25

- Da. Nu e un bun cuttor de aur cel care nu ine separat diferitele tipuri de - Sunt sigur c bieii care se ocup de expediere tiu ce i unde se afl, a spus Phil, uitndu-se n jur. Tata a dat din umeri i a mers mai departe. - A vrea s v neleg programul de livrri. Ct de des facei livrri? a ntrebat tata. - Expediem un camion pe sptmn fiecrui client. n acest moment, lucrurile sunt relativ simple. Expediem ntreruptoare STR celui mai important client, care este un grup de energie mondial. Suntem cam n ntrziere cu expedierea i, nu mai e nevoie s spun, nu sunt prea mulumii de asta. - Sunt sigur. - Da. Phil a dat puin din umeri i a adugat: - Ei susin c ntreruptoarele lips le ncetinesc propria producie de panouri electrice. Nu sunt sigur de asta dar ne preseaz mereu s livrm mai repede, ceea ce nu putem face. - Cte mai vor? - Noi expediem 50 pe sptmn ntr-un camion. Ei ar vrea s dubleze la 100 pe sptmn. Ceea ce este clar imposibil, aa cum am ncercat s le spunem. - Dublu, zici, a chicotit tata. Phil a numrat celelalte obiecte pe degete. QST-1 merg la alt client i expediem 60 pe sptmn. Expediem 50 QST-2 pe sptmn altei ntreprinderi. Staiile mari de energie reprezint piaa major pentru DG-uri; i expediem cam 20 pe sptmn, mai mult sau mai puin. - Fiule, asta e prima veste bun pe care am primit-o de cnd am ajuns aici. - Cum? ntreb Phil surprins. - O s ne ocupm de asta mai trziu, a spus tata. Bine, pentru moment, putem presupune c tot aurul ajunge ntr-un final aici. Acum, amintii-v, cheia pentru a opera o min de aur de succes este s optimizezi ct de repede sunt scoase pepitele din flux i vndu-te clienilor, nu? Cu toii am dat din cap. - Deci ceea ce trebuie s facem este s mergem napoi de-a lungul fluxului i s ne dm seama cum curge aurul prin el, i ce fel de pietre ar putea s l ncetineasc. Pietrele ar fi - Pierderea, a rspuns Phil imediat. Ineficienele de care vorbeam ieri. - i cum le vom vedea? - S fiu al naibii, s-a plns Phil n timp ce-i freca brbia. n funcie de stocuri, nu? Dac aurul se blocheaz n flux, dac vedem un morman de stocuri adunndu-se, e pentru c pe acolo pe undeva exist o piatr. - Ai neles. i cum gsim pietrele? Alegem un flux, i mergem napoi pe el. Apoi gsim paii cheie i numrm stocurile. Pierderile se vd rareori cu ochiul liber, i tocmai de aceea nu tii cum s-i mbunteti sistemul de producie dincolo de starea actual. Dar putem s vedem stocul i s presupunem c exist un fel de pierdere n spatele oricrei acumulri. - Tot ce nseamn stoc este un semn c exist pierdere? a ntrebat Amy. pepite!

26

- n mare parte, a rspuns tatl meu, oprindu-se ca s se ntoarc spre ea. Stocul poate fi mprit n trei mari categorii: - materii prime, - producie n curs de execuie, pe care o vom denumi WIP (work-in-process), i - produse finite - i acestea servesc la diverse scopuri cheie. Ai stoc de tampon pentru a prentmpina schimbrile de cerere a clienilor i stoc de siguran pentru a te apra mpotriva problemelor din procesul tu sau al furnizorilor ti. - Toate lucrurile la care nu se lucreaz n prezent reprezint stoc care genereaz pierdere. Asta nseamn c compania a pltit pentru acest lucru pentru c a fost cumprat, dar nc nu l-a vndut, pentru c este nc aici. Acestea cost muli bani, a concluzionat el, fcnd semne cu mna n jur. - Deci ce fel de fluxuri avem care ajung aici? l-a ntrebat pe Phil, artnd nspre cutiile mpachetate. - n esen 4 tipuri de produse: STR, OST-1, QST-2 i DG. Dei e puin mai complicat de att, pentru c fiecare produs e de multe ori modificat pentru a ndeplini cerinele clientului. - Fiecare dintre aceste produse provine dintr-un flux diferit? - n mare parte da, rspunde Phil stnjenit. Dei am mai fcut nite verificri de ieri de cnd am vorbit. Toate produsele merg pe aceeai linie de asamblare final, desigur. Dar liniile de subasamblare din amonte sunt separate. Mecanismele STR vin clar de pe linia STR, pentru c cererea este mare. A doua linie produce ambele variante QST. Credeam c a treia linie e dedicat DG-urilor, dar am aflat c din cauz c cererea pentru ele e cteodat mic, Dave folosete a treia linie pentru a ine pasul cu producia de STR sau QSD. Deci nu este att de clar precum credeam. Din fericire, majoritatea operatorilor notri pot s fac fa oricrui din aceste produse fr prea multe ntreruperi. - Te-ai gndit cumva s renuni complet la linia de producie pentru DG? a ntrebat tata. Amintete-i ce i-a spus Harry. Primul principiu solid ntr-o afacere este abandonarea. Dac un produs nu are viitor, abandoneaz-l. - Dar e nc profitabil! a protestat Phil. - Poate, dar consum de asemenea i resurse valoroase. Nu ar fi mai bine dac ai produce mai multe STR-uri cu aceeai linie? Phil i-a mpins ochelarii pe nas, gndindu-se. - Ascult, a spus tata. F trei liste: A, B, C. Apoi deseneaz un grafic cu dou coloane. Este profitabil produsul? i exist o pia n cretere pentru el? Deci e simplu: Lista A: Produsul face bani i cererea crete produce mai mult. Lista B: Produsul nu e profitabil i cererea pentru el scade abandoneaz-l repede pentru a evita costurile investite. Lista C: Semnele de ntrebare. Fie c piaa crete, dar nu sunt destui bani n ea, i trebuie s gseti o modalitate s o faci mai profitabil. Fie c produsul face bani, dar nu se mai cere pe pia abandoneaz! - Merge i n cazul oamenilor, sugereaz Amy cinic. - Aa este, domnioar Cruz, a aprobat tata. Aa este. - Dar spui s nchidem n ntregime producia de capsule din ntreprindere! a exclamat Phil.

27

- Exact asta spun. De ce ai avea nevoie de pacostea asta aici? Uit de toat chestia asta, construiete capsulele de aspirare n cealalt fabric i concentreaz-te aici pe producia de ntreruptoare. Poate, dac putem face destul loc, putem s mutm operaiunile pentru noile capsule aici i s vindem cealalt fabric. Mai muli bani! - Dar, dar s-a blbit Phil. - Linitete-te! a spus tata, dei Phil prea oricum numai relaxat nu. Nu spun s faci asta mine. Era dect o idee. Trebuie s te gndeti singur la asta. Pentru moment s ne concentrm atenia asupra fluxului STR, acolo unde trebuie s-i concentrezi efortul comercial. Pentru a-i mbunti situaia lichiditilor trebuie s fii capabil s livrezi mai multe produse fr a-i crete costurile de producie. - Exist un mod formal pentru a defini fluxurile de valoare? a ntrebat Amy. - Sigur, a rspuns tatl. Aa-ziii experi l consider ca fiind toate aciunile necesare pentru a aduce un produs de la stadiul de concept la lansarea pe piaa, i de la comand pn la livrare att cele care aduc ct i cele care nu aduc valoare, fii atent. Dar de fapt exist doar o familie de produse care urmeaz aproximativ aceleai procese, sau bunuri care pot fi produse prin aceleai operaiuni de baz dar care au componente sau setri diferite. Ceea ce dorim s realizm aici este s luam un curs i s observm cum valoarea curge prin acesta. Deci, Philip o s ne pori n sens invers prin cursul STR, i la fiecare pas s ne arai munca desfurat iar apoi s ne pori la surs. Ai priceput? Phil a dat din cap afirmativ. - Acum, pe msura ce facem asta, vom face stocul la fiecare pas. Exist posibilitatea s gsim elemente de stocat peste tot, nainte, n timpul i dup un pas, i n etapele intermediare. Pentru a evita confuzia vom stoca elementele aparinnd etapelor intermediare ca n contul pailor din amonte. nelegi? - Cred c da. Toate bunurile finite de dup zona de ambalare vor fi numrate la ambalare. Dar toate unitile finisate de acolo care urmeaz s fie ambalate for fi stocate pentru inspecie final i testare pentru ca acesta este pasul anterior. La asta te refereai? - Da. S ncepem. Cte cursuri STR vezi? - Exist trei rnduri a cte zece, deci n total 30. - Treizeci? i eu care credeam c avei probleme cu lichiditile, a replicat tata cu o ironie caustic. - Nu nelegi. Probabil sunt pe punctul de a fi livrate clienilor, a rspuns Phil defensiv. - Sigur, fiule, sigur. i asta e tot? Cum rmne cu lotul de acolo? - Alte produse. Etichetele au o culoare diferita diferit. - Eti sigur? Phil a ridicat din umeri i a traversat hala la un alt bloc de cutii, dnd din cap. Cteva secunde mai trziu s-a ntors puin ruinat. - Ai dreptate. nc ase lzi de acolo ce conin STR. Alt client. - Deci sunt 36 de produse finalizate care ateapt s fie livrate, a spus tata. Phil a dat din cap nemulumit. - Da, trimitem doar un camion pe sptmn. - n regul, de unde vin? - Acolo, de la mpachetare. Avem un lot de cinci care sunt sigilate i puse n lzi. Deci nc cinci de mpachetat, presupun.

28

simulat.

- Patruzeci i unul de produse finalizate, a spus tata, fcnd calculele. - Asta nseamn o mulime de bani, nu, efule? a ntrebat Amy cu o inocen

Phil nu a rspuns, dar tata a zmbit rutcios. - Nu uita s aminteti acest lucru mereu, domnioar Cruz. Bieii din producie sunt att de obinuii cu aceast dezordine nct uit. nelegi de ce l numesc aur? - Pentru c produsele au valoare? a ntrebat. - Pentru c fiecare produs reprezint cash n buzunarul clientului, cash care ar trebui s fie al vostru. Aceste produse sunt deja vndute. Partea grea s-a terminat. Ar trebui s fie deja la client iar banii lui ar trebui s fie aici. De aceea e aur! Doamne, cum m irit tata cnd ine predici ca acum. Phil tocmai a plecat. - De acolo, a continuat, vin de la inspecia final, care e n zona de acolo. i, nu mi spune, tiu c sfritul acestui proces e o harababur. - Cele patru de acolo, de lng echipamentul de testare, trec prin inspecia final? a ntrebat tata. - Da. i sunt luate de pe band aici. - Philip, exist cel puin 30 de dulapuri atrnnd de banda rulant! - Nu toate sunt STR, a rspuns Phil. Uite, pot numra 20 de STR. - Asta nseamn producia din dou zile. n medie, producem 10 STR pe zi. Celelalte dulapuri sunt un amestec de QST-1, QST-2 i cteva DG. Ar trebui s nu facem nimic n afar de STR toat ziua pn venim din urm, dar mecanismul de asamblare al STR nu face fa. - Oricum, fiule, dar tot e o grmad de stoc pe banda asta. Numr 65 de STR terminate i aproape terminate dar nelivrate ctre clieni. Totul se adun, a insistat. Haide s urmrim calea ctre componena cheie, mecanismul. - Cte piese intr n fiecare din aceste suporturi pe roi? am ntrebat, uimit de rafturile largi ce se micau, care ineau mecanismele. - Douzeci, a rspuns Phil. Acelea sunt mecanismele care intr n dulapuri. Pentru modelul STR, trebuie s numeri patru mecanisme pe unitate. Apoi ajungem la testare, de unde vin aceste suporturi cu mecanismele asamblate. - Uite, am murmurat intrnd n vorb, ai cel puin patru suporturi de 20 fiecare acolo... - Ei bine, spuse Phil, uitndu-se la mine, fiecare din muncitori vrea suficiente mecanisme cel puin pentru producia de o zi cnd ncep tura. - Las explicaiile, fiule, numr-le doar, s-a rstit tata. Mickey are dreptate. Numr 20 de suporturi i un total de 80 de mecanisme acolo. Plus dou n camera de testare, deci 82. Presupun c avem un loc ngust acolo. Phil prea derutat. - Doar dou mecanisme la testare? Camera asta ar trebui s poat lucra cu ase o dat. Ce naiba... - Mai trziu, Phil, mai trziu. Nu te lsa distras, l-a ntrerupt tata. - Hey, m-am bgat n seam, cum rmne cu cele dou rafturi pline de acolo? - Da. Ai dreptate, nc dou rafturi de mecanisme stnd degeaba. - Da, a aprobat Phil suprat. Numai nc 34 mecanisme STR. - Ei bine, socotesc 114 mecanisme finalizate ntre testare i asamblarea final, a spus tata. Hai s mergem la linia de asamblare.

29

- Ce e un loc ngust? m-am ntrebat cu voce tare n timp ce ne plimbam spre zona de testare. - Operaiunile nu sunt punctul meu forte, a rspuns Amy cu o micare din mn, pe msur ce mergeam n urma experilor, dar neleg c un loc ngust e un pas ncet din proces. Pentru c munca nu e att de rapid pe ct ar fi nevoie, producia n curs de execuie rmne blocat acolo i se acumuleaz. - Ca atunci cnd banda expres se schimb de la 2 linii la una, creeaz un blocaj n trafic cu toate c acelai numr de maini ncearc s treac, am explicat. - Ceva de genul sta. Consider c locurile nguste sunt un semn de ineficien. Oamenii din producie vorbesc ntr-una de ele. Unde exist locuri nguste? S-au schimbat? Putem scpa de ele? Dave i Phil se certau continuu n aceast privin, dar nu pare s ajute prea mult. - Cum ai ajuns s lucrai cu acest lot? am ntrebat. - Ah, tii cum e. Eu eram manager HR la un dotcom. i poi imagina cum s-a terminat. Cnd Matt i Phil au preluat compania, au scpat de mare parte din vechea echip, mai puin Dave i conducerea ingineriei. Eram interesat de industria adevrat, tii, cum e producerea lucrurilor. Aa c am acceptat slujba. - Intens, nu? - Te referi la situaia financiar i tot? a ntrebat ea zmbind. Omule, dup ce am lucrat cu un start-up ntr-o economie tip foarte schimbtoare, acest loc e ct se poate de stabil. Aproape banal. Phil a terminat de numrat mecanismele asamblate de pe un suport pe jumtate gol i a anunat: - Opt. - Plus unul care e la asamblare acum, a rspuns tat. Noua. - i apte la asamblare, a spus Phil. - Patru la cablare, parc aa se numete? - Instalarea prii electrice pe motor, da. - ase la asamblarea motorului, nainte de asta? a ntrebat asta, uitndu-se n jur. i cinci la asamblarea mecanic. - Da, dar nu e relevant de vreme ce avem patru mecanisme STR la sigurana mpotriva suprancrcrii. Nu putem amesteca uniti i mecanisme terminate, nu? Phil a ntrebat. - n regul, s ne concentrm pe mecanisme pentru moment, de vreme ce consideri c banda final nu e o limitare de capacitate. Hai s vedem cum arat aceast linie de mecanisme. Tata a apucat caietul lui Phil i a desenat un tabel: Mecanismele dup paii procesului:Asamblarea mecanic Asamblarea motorului Cablarea motorului Asamblarea capsulei Cablarea capsulei Testarea Mecanisme finalizate Total

5

6

4

7

9

2

114

147

Phil s-a uitat la numere i i-a frecat obrazul cu mana. - Acolo sunt 114 mecanisme STR finalizate? Dar suntem n ntrziere cu livrarea! Nu neleg.

30

- Philip, ai o gaur n flux. La ce te atepi? - Dar nu e mereu aa, a spus Phil, studiind numerele ca si cum ar fi fost unul din proiectele lui de tiina. Nu e tocmai un loc ngust, pentru ca la sfritul zilei, majoritatea au disprut. De fapt, uneori bieii de la asamblarea finala se plng ca nu mai au mecanisme de instalat n dulapuri. - O grmad de stocuri nu e neaprat un loc ngust. Poate fi un loc n care fluxul de materiale e temporar redirecionat, de exemplu. Dar ne vom preocupa de asta mai trziu. Tata e clar n elementul sau. Ok, s facem calculul. Foloseti patru mecanisme ntr-un STR. n aceasta parte a fluxului, inem 147 de mecanisme, altfel zis, cte STR? - Vreo 36, Phil a rspuns. - i ce se ntmpla dac iei pas cu pas? - Am neles! a zis Phil. Am putea construi 28 de STR imediat din 116 mecanisme ateptnd s fie asamblate pe banda. i apoi am putea construi nc opt STR din cele 33 de mecanisme din flux. Tata a aprobat. - Adic suficiente mecanisme pentru 36 de STR producie n curs de finalizare nainte de asamblarea finala mai mult de jumtate din ce ai livra ntr-o sptmn. Dac adunam asta la cele 20 sau aa de cabinete STR pe care le-am vzut pe banda, cele patru de la testare si cele 41 de la mpachetare i din lzi, se aduna la 101 n total.Asamblarea mecanic (4 pe STR) 33/4=8 Mecanisme finalizate (4 pe STR) 114/4=28 Asamblarea final pe band 20 Testarea final 4 Stivuire STR mpachetate 36 Total

5

101

n total, ai STR n valoare de munca a dou sptmni n proces, chiar de la nceperea asamblrii mecanismelor. Cu toate astea, toi paii de manufacturare mpreun au nevoie doar de cteva ore. Tata a fcut o pauz, apoi a continuat: - Acum vezi aurul din flux? - La ct cost lucrurile astea? Glumeti? a rspuns Phil aspru. i ce putem face? - Chiar acum? a spus tata cu o privire rutcioas. Nimic. - Cum adic, nimic? - Rbdare. Fiecare lucru la rndul lui. - Da, uor de zis, rbdare! i unde naiba e Dave, oricum? El se ocup de toate astea! Tata s-a oprit i s-a uitat la Phil. - Fiule, trebuie s ncepi s iei decizii. - Cum ar fi? - Ei bine, ai nevoie de o strategie! - Doar att? Phil a ntrebat ezitnd. Tata l-a privit ncruntat. - OK, s-a potolit Phil. Problema noastr principal n acest moment este s ajungem din urm livrrile de STR. Ar trebui s livrm de la 50 pe sptmn, 100. STR

31

e un produs relativ nou i comenzile au fost mereu pn n 100 de mari. Nu am fost capabili s producem i s livrm mai mult de 50. - Ce v oprete? - Ah, a ezitat Phil, uitndu-se ciudat la tatl meu, pentru nceput, nu am putea produce attea mecanisme niciodat. Fiecare STR are nevoie de patru mecanisme STR, i, pentru moment, producem 40 pe zi, cel mult. - Deci, tot ce trebuie s faci este s dublezi asta, nu? a ntrebat tata.