Marcel Luca

Marcel Luca

Triptic rusesc Trsura cu vopseaua scorojit care a ptruns vijelios pe ulia Siminovski se opri legnndu-se, cu nehotrre parc, n dreptul imobilului cu un cat, sumbru ca o cetuie prginit. nc nainte de a se stinge ecoul tropitului nervos al cailor, un tnr de vreo treizeci de ani sri din vehicul i se repezi la inelul de bronz fixat n unicul canat al porii. l acion cu putere prin bti repetate n lemnul de stejar masiv, n disonan cu zvonul clopotelor bisericii Sfntul Mihail de pe Kazanskaia, care tocmai bteau de vecernie.

ntr-un trziu, din interior se deslui vocea gutural a unei femei n vrst: Wer ist dort? Wer ist dort?

Intuind ntrebarea, tnrul rspunse imediat: Osipov! Serghei Ivanovici Osipov, secretar al Zemstvei! Ja? Wem suchen Sie? Was wnschen Sie? Cum? Pe cine cheutai? i continu vocea interogatoriul n graiul norodului din Maica Rusie. Deschide ua, frolain, domnul Walser m cunoate!

Zvoarele trase scrir i poarta se ntredeschise ct s se poat strecura un om. Osipov se trezi ntr-un hol ntunecos, alturi de o btrn usciv, nvemntat n negru, cu o bonet apretat, strlucitor de alb, care tocmai readucea zvoarele n lcaurile lor, cu o vigoare neateptat. Bitte! se ntoarse ea spre musafir, indicndu-i cu o mn ua din captul ncperii.

Dup ce strbtur cteva camere mobilate n bun parte cu lzi ferecate n fier, de mrimi diferite, ptrunser n cele din urm ntr-o odaie spaioas, strjuit de o singur fereastr ce oferea perspectiva unei grdini ntructva slbticite.

Menajera dispruse insesizabil, iar tnrul funcionar al Zemstvei rmase posomort n mijlocul mulimii de obiecte heteroclite.

Crile voluminoase, sticlria de laborator, ceaunele de felurite dimensiuni, uneltele ciudate atrnate n piroanele btute n ziduri sau stivuite neglijent pe poliele fixate de jur-mprejur strneau prin ineditul asocierii temeri nelmurite. O, junger Freund! Ce satisfacion pentru mine!

Osipov se ntoarse tulburat i ddu cu ochii de stpnul casei, un brbat pipernicit, chel, cam la vreo aptezeci de ani. Ochelarii rotunzi aezai pe un nas deosebit de lung i ddeau nfiarea unei psri de noapte. Dup ce trase cu vioiciune dou taburete de sub masa lung din mijlocul ncperii, omul l invit: Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine

* * * Autorul ezit s-i continue istorisirea. Oare a ales-o pe cea mai potrivit? De fapt, de aici, ar putea nsila o prim variant Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine

Tnrul se aez o clip, dar sri imediat n picioare, ca propulsat de un resort: Domnule doctor! Martin Robertovici Walser! Numai dumneata m poi salva! Sunt la ananghie, Martin Robertovici! Dar ce pait, junger Herr? Povesteti la mine! Sau doreti mai nti un pahar de ciai? tiu i eu? Totui, dac s-ar gsi o stacan de vodc Natrlich! Frau Hanelore, beutura pentru oaspetele nostru!

Ca ntr-o pies de teatru regizat de un maestru strlucit, btrna menajer ptrunse instantaneu n ncpere cu o tav pe care purta un clondir i un singur pahar, o puse pe mas, fcndu-se apoi, dintr-o dat, nevzut. Serveti, Herr Osipov, serveti!

Musafirul i-a umplut i i-a golit paharul cu o rvn pe care numai starea lui de evident surescitare o putea explica. Stranic butur! Pi, Martin Robertovici, s-i spun ce m-a fcut s dau nval n casa domniei tale n pragul nopii Dar, s mai tragem o duc! Serveti, gospodin Osipov! Ei bine, domnule doctor, o tie tot oraul pe cntreaa Tania Alexeevna i sunt de pomin petrecerile pe care ea le nsufleete. Iar eu, Martin Robertovici, eu m iubesc de-o vreme cu Taniua, i-mi cheltui toi bniorii de la slujb i de la moioar, doar ca s fiu prin preajma ei. Numai c armsarii i dau trcoale Cine?! Ah, jawohl! Hengst, armasariu!

Tnrul l privi cu suspiciune pe interlocutor, dar dup ce a golit nc un pahar de vodc, se hotr s lmureasc lucrurile: Doctore, tia nu-s cai, sunt hndrli, brbai care vor s-i ctige favorurile! Oh, sicher! Desigur i-uite-aa, ieri sear, pe cnd chefuiam n taverna U vesiolovo zaiacika, numai ce-l vd pe locotenentul conte Dubinin c mi-o srut pe gur, dup ce i-a cntat la mas, aa c m-am repezit i l-am plesnit peste bot Wie? Cum? Lovitur la obraz? Chiar aa! Nenorocirea e c locotenentul m-a provocat de fa cu toat lumea la duel i, dup cte tiu, e un inta iscusit, iar eu n-am prea tras cu pistolul, doar cu puca dup ciorile de-acas, fr s fi nimerit prea multe. Iat pentru ce, preastimate Martin Robertovici, am venit la domnia ta, cu cinci sute de ruble-aur pentru a-mi da, dac se poate, ceva, vreo tinctur de-aia alchimist, cum se vorbete c poi face, astfel nct s-l rpun mine, n zori, pe contele Dubinin Neamul, parc mai btrn dect prea nainte, i-a frecat ndelung ntre dou degete brbua firav i, n cele din urm, prnd c se trezete dintr-o reverie, a exclamat: Bine, gospodin Osipov, atunci, schnell, hai s facem preparativ potrivit!

Serghei a tresrit i, golind dintr-o sorbitur paharul, s-a repezit apoi la sfrijitul su amfitrion pentru a-l sruta de trei ori pe obraji.

Timp de vreun ceas, doctorul nemesc a trebluit la instalaiile sale ciudate, furite mai ales din sticl verzuie i aram coclit, iar oaspetele su s-a strduit cu vrednicie s sfreasc butura din clondir.

n cele din urm, btrnul a pus pe mas o farfurioar n centrul creia se ghicea o alctuire asemntoare unui bob de linte. Demnach, aadar gospodin Serghei Ivanovici, vrei s-l omori n duel pe locotenentul Dubinin?! Pentru onoarea mea i pentru Taniua, Martin Robertovici! Atunci, junger Freund, uite ce ai de fcut: iei aceast aluni fcut de mine i o fixezi n mijlocul frunii, te concentrezi n mintea dumnetale i te ghindeti c ea se afl intre ochii domnului conte i, pentru cele cinci sute de ruble, vei constata c adversarul domniei tale va primi glonul pe care l vei trage, ca n oglind, chiar n acel loc Dar, domnule doctor, eu habar n-am s intesc! Nu are importan. Totul este s apei pe trgaci i glontele s porneasc! Ich will das Geld jedzt! Adica, vreu banii acum

* * * n zorii zilei de primvar timpurie, ntr-o poian a pdurii de mesteceni care mrginea orelul Ceremisov, ceaa leioas ncepea s se risipeasc. Arar se auzeau forniturile cailor nhmai la cele patru trsuri care adstau pe un drumeag lturalnic.

Asistai de la mic distan de un medic somnoros, perechile de martori ai competitorilor schimbau, cu glas sczut, replicile protocolare.

n cele din urm, secretarul Zemstvei Serghei Ivanovici Osipov i locotenentul conte Igor Stepanovici Dubinin au pornit, spate de la spate, cu pistoalele n mini, au fcut paii regulamentari, s-au ntors i s-au privit n ochi.

La semnalul convenit, cu aerul flegmatic al militarului de carier, contele a intit calm i a apsat primul pe trgaci, glonul armei sale lovindu-l n piept pe adversar.

ocul impactului cu proiectilul l-a dobort pe spate pe Osipov, iar arma i s-a descrcat aiurea. Grav rnit, panicat de rana a crei sngerare ncerca instinctiv s-o opreasc cu palmele ngemnate, l-a auzit pe medicul acela somnoros minunndu-se: Cum se face c locotenentul Dubinin a ncasat un glon chiar n mijlocul frunii i a murit pe loc, ntr-un duel cu un amator?

Ehei, Martin Robertovici, a meritat s cheltuiesc cinci sute de ruble pentru o aluni, dar ce folos dac n-am tras eu primul?! mai apuc s ncropeasc un gnd secretarul Zemstvei, nainte de a-i da duhul.

* * * Autorul recitete finalul povestirii proaspt ncheiate i ofteaz nemulumit. Ar putea, desigur, s revin la momentul ntlnirii dintre cele dou personaje, tnrul rus i btrnul venetic, i s depene o alt istorisire Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine

Tnrul se aez nehotrt pe taburet, i ncruci sub mas picioarele nclate n cizme scurte, cu carmbii ncreii, i ciupi mustcioara blaie i gri privindu-i gazda n ochi: Domnule doctor! Martin Robertovici Walser! M aflu la oarece ananghie i-mi trebuiete un sfat, ca de la un om preanvat, cum eti domnia ta Cu ce pot ajuta, junger Herr? Povesteti la mine! Sau doreti mai nti un pahar de ciai? Nu-i ru ceaiul, dar parc m-ar nviora mai bine o srcie de vodculi Wunderbar! Exzellent! Frau Hanelore, aduci beutura pentru oaspetele nostru drag!

Menajera usciv, cu nfiare de stare ursuz, se ivi dintr-o dat, de parc ar fi ascultat cu urechea la borta cheii de la u, i aez pe mas un cnceu de butur i un pahar stingher, ieind apoi fr zgomot. Bitte, Herr Osipov, serveti!

Fr zbav, Serghei goli cu sete un pahar plin ochi i pru degrab mai nviorat. Stranic licoare, Martin Robertovici! Dintr-odat m simt mai limpezit. S-ar cuveni nc-o duc pentru ntremare deplin! Aa

Degrab ntremat, continu: L-ai cunoscut pe tatl meu Ivan Terentievici, domnule doctor! i mai aminteti, poate, c acum un amar de ani, vreo nou-zece, ai venit la noi la moioar, de i-ai oblojit picioarele betege Natrlich! Atunci chind el venit din expediion la groer Flu Enisei! Aa-i, Martin Robertovici. El a fost vagmistrul otenilor de l-au nsoit pe nlimea sa cpitanul de gard Voloin la cercetarea fluviului. i uite c acum bietul taica trage s moar Mein Gott! Att de grav? E gata! Asear i-a fcut printele Nikanor slujba de maslu i i-a dat sfnta mprtanie. Dar iact pentru ce te-am tulburat n fapt de sear

Vizitatorul se foi pe scaun i scoase dintr-un buzunar al surtucului de postav albastru un obiect oval, gros cam de un deget, de forma unei paftale de centur ofiereasc i o puse grijuliu pe tblia mesei. Scula asta o are taica de la un aman al tribului nomad Evenk, care hlduiete tocmai prin prile guberniei Podkamennaia Tunguska. Ochiul dragonului i-ar zice i dup mrturia pgnului, ar fi aflat-o la cingtoarea unui strin cu nfiare ciudat, pe care l-au gsit cu puin timp nainte de a-i da sufletul, n taiga, lng urma de arsur fcut de-o stea cztoare Mai serveti, gospodin Osipov! zise doctorul lund n mn obiectul i apropiindu-l de vrful nasului spre a-l privi mai bine. Ce m mir, continu oaspetele dup ce ddu gata, dintr-o smucitur, nc un phrel, este voia ce mi-o las cu limb de moarte taica, s-l nmormntez cu tot cu drcia asta. M-am tot uitat la ea! Nici nu tiu de-ar preui ceva. De-aia m-am grbit la dumneata

Btrnul nvat cerceta nedumerit din cale-afar obiectul furit dintr-un material mat, cenuiu, foarte uor. Desigur, l va cerceta cu substane diferite, de la oet i spirt la vitriol, l va supune la flacr, l va ciocni i-l va pili. Forma o avea oval, cu dimensiunile axiale cam de zece pe cinci centimetri. Dac o fa era neted, fr vreun nsemn, cealalt vdea n mijloc ceva ca o ferestruic rotund, uor bombat, cam de doi centimetri, desigur izvorul numelui, Ochiul dragonului, iar n juru-i, n form de elips, erau ncorporate aisprezece clapete inscripionate cu semne de neneles. Sonderbar! Asta ciudat! Daaa Facem experiment!

Dup dou ceasuri i mai bine, timp n care musafirului i se nlocui stacana goal cu una plin de vodc, paftaua amanului de pe Enisei a fost supus la o sumedenie de ncercri, cu tot soiul de acizi n concentraii diferite, fr alt rezultat dect strpirea ei de orice form de slineal i ngduind observaia c micile clapete pot fi acum uor apsate n lcaurile lor.- Ei bine, prea stimate Martin Robertovici, cum binevoii s concluzionai? ngrop odat cu ticua o fctur din materie preioas, au ba?

Amfitrionul nu se grbea cu rspunsul. Stnd n dreptul sfenicului cu dou brae n care luceau fumegnde lumnrile, silueta grbovit i profila umbra pe un perete, ca un mare semn de ntrebare. Tot apsnd la ntmplare butonaele dreptunghiulare, simi pentru o clip n palm o vibraie rapid i observ c Ochiul dragonului a devenit uor translucid, ntr-o nuan de verde-pal. Nu tiu ce s zicem, junger Herr, material acesta eu nu cunosc, dar puin mai interessant este asta, ochiul ca pielea de la der Frosch, nu de la dragon Der Frosch? se mir Serghei. Broasca, broasca liebe Freund! Uite, s-a colorat puin n verde, poate de la meine Stoff, substan ce am aplicat. Cred c mai bine ingropi la el! Atunci, spuse tnrul ridicndu-se n picioare i lund un aer oficial, v mulumesc pentru sfat, domnule doctor, i v ncredinez c orice hotrre a Zemstvei sau ucaz de la stpnire, privitoare la strini, le vei afla la timp pentru orice ntmpinare, la care, cu drag inim, o vorb bun om pune i noi

* * * La dou zile de la ntrevederea cu veneticul pier Walser, Serghei Osipov i ducea tatl pe ultimul drum, spre loc de pace i verdea.

Rposatul odihnea cu minile la piept n sicriul deschis, aezat pe un strat de lucern proaspt cosit, aternut pe fundul unui docar tras de un singur bidiviu. Renunaser la troic din temerea c trei cai ar fi fost mai greu de stpnit, dup trebuinele procesiunii.

n fa, purttorii de prapuri i treau alene care boftorii, care cizmele sclciate, prin praful leaului, cu capetele plecate din obinuin, uotind ntre ei despre cele lumeti, cum ar fi garboavele sau basamacul la care erau ndreptii, dup cuviin.

n urma cruei, nvemntat n odjdiile lui cam slinoase, cu barba-i rocovan revrsat n toat stufoenia peste patrafir, slujea la rspntii, cu glas tuntor, printele Nikanor. Cu fptura lui uria l fcea parc s par i mai pipernicit pe rcovnicul su Pavlua, altminteri izvortorul unei voci de heruvim, care pea alturi cu chipul strluminat de beatitudine, purtnd fr vreun efort aparent, petrecut n bandulier, desaga de rafie n care se aflau mai toate ceasloavele efului su bisericesc.

i urma Serghei, stingher, cu gndurile duse aiurea, iar n spatele lui se nirau, amestecai, mujici de pe moie cu cciulile n mini, femei cu broboade colorate care boceau pe rnd, ntrecndu-se ntre ele, cazaci btrnei cu pantaloni bufani cu lampas rou i cu musti fioroase, copii desculi i neastmprai cu rubti peticite, iar n coad, chiuind n rstimpuri, Vasilisa, nebuna satului Malenkoe Selo.

n pragul cimitirului, convoiul se opri spre a asculta cu smerenie adevrul nscris n Evanghelii.

Vocea slujitorului lui Dumnezeu cunoscut n toate aezrile aflate la peste o sut de verste, de jur-mprejur, vibra n auzul binecredincioilor:

Zisa ei Iisus: Au nu i-am spus c, de vei crede, vei vedea mrirea lui Dumnezeu? i au ridicat piatra de unde zcea mortul; iar Iisus i-a ridicat ochii si n sus, i a zis: Printe, i mulumesc c m-ai ascultat. i tiam c tot-de-una m asculi; ns pentru poporul care st mprejur am vorbit; ca s creaz c Tu m-ai trimes. i acestea zicnd, a strigat cu voce tare: Lazre, vino afar!

Serghei, peste capetele popii i ale crsnicului Pavlua, privea int spre brul care ncingea rubaca brodat, de zile mari, n care era gtit defunctul su tat. I se nzrea oare, sau chiar se nteea sclipirea verde, ca de crisolit, a Ochiului dragonului, pe care l cususe n chip de pafta, dup fgduina ce-i fcuse nainte de a-i da duhul?

Spre a vedea mai bine, se apropie i se sprijini cu palmele de o latur a docarului, ascultnd pe mai departe mrturia apostolului Ioan:

i a ieit cel mort nfurat la mini i la picioare cu fee, i faa lui era legat cu mahram. Zisa lor Iisus: Deslegai-l i-l lsai s mearg!

Ca din senin, bidiviul, un armsar negru-vineiu, prad de rzboi a btrnului, trofeu dintr-o herghelie cerchez, ncepu s fornie, s necheze i apoi s salte nspimntat ca de lup, pe copitele din spate.

Dndu-i seama c nu-l poate stpni, vizitiul Stenka sri de pe capr, slobozi friele i din dou micri dibace tie cu cuitul lui ncovoiat, ttresc, legturile hamului i ls animalul s alerge bezmetic spre pduricea de mesteceni din apropiere.

nlnd cu dreapta crucea de argint, preotul o cltin ca pe un evantai spre a cere tcere cuviincioas norodului care, tulburat de ntmplare, se adunase de jur-mprejur, sporovind fr noim.

Atunci observar cu toii, aproape dintr-o dat, c din paftaua de la brul rposatului se nal un fulger nentrerupt de lumin verde-fosforescent.

Ridicar ochii urmndu-i calea, spre a vedea nlemnii i cu gurile cscate cum cobora spre ei, din crugul cerului, tot mai mare, o tipsie strlucitoare, pe obada creia se roteau licrind lumini de culori diferite. Pe msur ce cobora, un sfrit drcesc ca al artificiilor aduse din ara Kitailor se rspndea, tot mai tare, din nalturi.

Dezmeticindu-se ca dintr-o vraj, printele Nikanor, care tia Evangheliile pe dinafar, dar mai puin Vechile Scripturi, trase spre el desaga de rchit cu tot cu Pavlua, purttorul ei, i scoase fr gre Cartea Sfnt a Vechiului Testament, o deschise ntr-un loc nsemnat al Crii Profetului Ezekiel i cu ochii ba la dnsa, ba spre lucrarea cereasc ce se oprise la vreo patruzeci de arini deasupra capului su, ncepu a rosti cu glas biruitor:

i iat, gloria Dumnezeului lui Israel venea dinspre rsrit; iar vuietul sosirii sale era ca vuietul unei ape mari; i pmntul strlucea de slava lui. i vedenia pe care am vzut-o era ntocmai ca vedenia pe care o vzusem cnd el venise s nimiceasc cetatea, i ca vedenia pe care o vzusem lng rul Chebar; i am czut cu faa la pmnt. Cnd gloria lui Yahveh a intrat n templu prin poarta care da cu faa spre rsrit, Duhul m-a ridicat n sus i m-a adus la curtea dinuntru; i iat, gloria lui Yahveh umpluse templul

n timp ce spusele profetului abia se mai deslueau din cauza sfritului i a trosnetelor puternice, ca ale unui foc uria de pdure, n mijlocul tipsiei pru c se deschide o bort rotund, din care se revrsa o cea tulbure, leioas.

Numaidect, orfanul Serghei Osipov bg de seam cum trupul fr via al tatlui su se ridic, rigid, ca purtat pe-o palm nevzut, tras parc de funia de lumin verde i cum piere nluntrul fpturii cereti nemaivzute.

i tot norodul bulucit n jurul docarului gol, cu minile puse streain la ochi, vzu cum dup cteva clipe, nteindu-i strfulgerrile colorate ce se roteau n jurul obezii, tipsia uria zvcnete de sub soarele de amiaz cruia i fusese obroc pre de vreo cinci minute de ceasornic, se nal i se face tot mai mic, pn ce se pierde dincolo de noriorii ndeprtai ai vzduhului.

n tcerea care se nstpnise, apstoare, Serghei i plec ncet capul i-i ndrept privirea ntrebtoare, parc n nelegere cu ceilali, spre tlmaciul pmntean al Celui de Sus, care ncredinndu-i tomul din care citise lui Pavlua, se nchin i fcu trei plecciuni adnci ctre rsrit.

Apoi, fericitul n duh, printele Nikanor, se apropie de tnrul ndoliat, l mbri i-l srut de trei ori pe obraji, dup obiceiul pravoslavnic al pmntului, i ridicnd crucea de argint spre slava argintie a cerului, fcnd-o s tresar pn i pe nebuna Vasilisa care sttea stingher pe un gorgan din apropiere, concluzion cu vocea lui puternic i rscolitoare, ca trmbiele Ierihonului: Bucur-te, Serghei Ivanovici! Domnul a dat, Domnul a luat!

* * * Autorul rsfoiete paginile manuscrisului cu un sentiment de profund insatisfacie. Unde e spiritul specific rusesc al epocii n care triete? Pufie ngndurat din pipa umplut cu tutun marinresc olandez, nmoaie penia tocului de filde n climara de argint i purcede iar a rescrie, dup tipicul de-acuma familiar Ia loc, gospodin Osipov! i spui la mine

Tnrul i trnti oftnd apca alb cu cozorocul ngust pe mas, de sub care trase cu piciorul un taburet, se aez i bolborosi cu capul plecat: Sunt n mare ncurctur, Martin Robertovici! Mi-e sufletul obidit! i soarta-mi pare o matrioc din cea de-o desfac copiii, doar c eu, pe msur ce-o desfac, n loc s dau de una tot mai mic, dau de un necaz din ce n ce mai mare! Donnerweter! Dar ce pait, junger Herr? Poate te mai linitete un pahar de ciai? S-mi fie iertat lipsa de msur ca musafir ce m aflu, dar parc mai priincios mi-ar fi, dac se gsete, un degeel de vodculi Ah, dar Frau Hannelore vine schnell cu un chiscant de beutur!

ntr-adevr, ca din pmnt le rsri alturi sfrijita menajer, care puse n faa oaspetelui o caraf plin i un pahar strlucitor de curat, fcndu-se apoi, ca prin vraj, nevzut. Serveti i povesteti, Herr Osipov!

Serghei Ivanovici nu se ls ndemnat i goli primul pahar dintr-o rsuflare, mai bu unul, i terse mustaa cu dosul palmei, i drese glasul, dup care ridic ochii spre pierul nemesc: M-am pricopsit domnule doctor de-un duel cu pistoalele, tocmai cu locotenentul-conte Dubinin! Un inta dintre cei mai iscusii, iar eu un bicisnic n folosirea armelor! Taica e pe moarte i eu m bat n duel! Gott mit uns! Dumnezeu se apere la noi! Dar cum ntmplat? Gelozia i butura, Martin Robertovici! Mi-au luat minile i una, i alta. Iubind-o pe Taniua Alexeevna, cntreaa de la Iepuraul vesel, dac l-am vzut pe filfizonul sta c mi-o srut din senin pe gur, am srit peste dou mese, l-am njurat i l-am plesnit cu un dos zdravn de lab! Un sarutat? Das ist nicht der Mhe wert! Cum? se art nedumerit tnrul. Asta nu meritat osteneala Adevrat, dar aa mi-a fost scris pesemne! i iat-m n faa domniei tale, iubite i preuite povuitor, mai nti de toate pentru a-mi napoia scula tatei pe care i-am lsat-o spre cercetare sptmna trecut, c dac mi-e dat s mor n duel, s nu-l lipsesc pe dnsul de o amintire a tinereii sale aventuroase, pe care acum, simindu-i sfritul, voiete s-l nsoeasc n locul de venic odihn

Cu o sclipire maliioas n ochi, doctorul Walser i ndemn oaspetele: Liebe Freund, umple das Glas cu beutur preferat i eu aduc obiect de la der Vater, pentru un demonstraion care poate salva la dumneta!

Serghei nu pru s bage n seam remarca din urm, dar se grbi s dea de duc dou pahare, simind cu satisfacie cum vodca se scurge rece pe gtlej i-i explodeaz fierbinte n stomac.

Stpnul casei se ntoarse curnd, purtnd pe o tvi de alam o lucrtur asemntoare unei paftale de centur ofieresc, de form oval, cu un ochi verzui n mijloc, ncadrat ntre dou rnduri de butonae dreptunghiulare, inscripionate cu semne de neneles. Ochiul de la dragon! anun el cu o oarecare solemnitate. Aa cum botezat la el distinsul der Vater, Ivan Petrovici Osipov! Nu el l-a numit aa, ci amanul din neamul Evenk, care i l-a druit n timpul unei expediii de-a lungul fluviului Enisei. Taica a fost un otean de ndejde al mriei sale pravoslavnice, arul Alexandru ntiul Jawohl, evident! Dar eu am descoperit, Serghei Ivanovici, ceva extraordinar: acesta este un jucarie care nu poate s existe! Este facut numai cu inspiraion de la der Teufel O drcovenie! o nimeri pe aproape tnrul. Adeverat! Am bagat de seama din intimplare c dac se ine Ochiul de la dragon la lumina de la luminare, el devine tot mai tare verde i atunci poate se fac minune de necrezut

n timp ce vorbea, doctorul Walser inea obiectul n dreptul sfenicului cu dou lumnri aprinse i, ntr-adevr, ochiul ca o lentil vert-bouteille n starea de nceput i intensifica cu ncetul culoarea. i acum, daca apasm acesta buton care are semn un fel de vermior innodat, o s vedem cum a artat, cred eu, chiar amanul de la tribul Evenk!

Aps hotrt simbolul presupus al viermiorului cu degetul mare al minii n care inea drcovenia i, la doi pai n faa lor, se ncheg dintr-o dat, uor tremurtoare, silueta firav a unui btrn cu ochii negri, oblici, cu un nas turtit, musti pleotite i brbu firav, nvemntat ntr-o manta lung, mblnit, cu nclri cu vrful uguiat, care scutura spre ei, cu ambele mini, o tamburin mpodobit cu curelue de piele. Dinspre Ochiul dragonului se auzea, destul de desluit, o voce rguit care psalmodia monoton, ntr-un grai de neneles. Dup vreo dou minute, imaginea plpi de cteva ori, se concentr ntr-un punct luminos, apoi se stinse.

Serghei se trezi dintr-o dat din nuceal i dup ce sorbi nsetat cteva nghiituri de vodc, direct din cnceu, ridic ochii nspimntai spre magicianul din faa lui: Iisuse, Mntuitorule, izbvete-ne de cel viclean! Martin Robertovici, preaneleptule! Ce djin, ce duh slbatic ai slobozit din sipeelul acesta diavolesc?

Doctorul miji un zmbet de nelegere i-l ncredin cu blndee: Linitete, junger Freund! Nu este un operaion dracesc, este ceva ce nu inelegem inc, ceva ce nu poate fi de la timpul nostru Aber, s mai inverzim din nou, mai tare, Ochiul de la dragon, la lumina de la luminare. So, aa

Ca ntr-o trans hipnotic, dar cu ochii holbai, tnrul l urmri cu rsuflarea tiat. Cnd ferestruica rotund a sculei cpt culoarea unei lentile de jad, neleptul pier i explic, privindu-l cu luare aminte: Acum, gospodin Osipov, vei afla ceva ce numai Frau Hannelore a putut s vad, pentru c aveam nevoie n cercetarea mea de un Beobachter, un observator pentru confirmare la experiment. Uite, daca apsam deodata cele doi butoni de la capt de ir, cu insemn ca dou jumatate de soare, eu facut nevazut pentru scurt moment. Achtung, jetzt! Acum!

i magicianul se fcu ntr-adevr nevzut ntr-o clip! Spectatorul uluit sttu ncremenit pre de cteva minute, dup care, la fel de brusc cum dispruse, doctorul i fcu pe neateptate apariia ntr-un col al ncperii, dincolo de masa lung, cu braele ridicate gritor spre bagdadia afumat de lemn. Ei, ce mai spui la mine, Serghei Ivanovici? Facem imediat un repetiion i mine, la duel, preparezi la lumina de la soare Ochiul de la dragon, te concentrezi i la semnal de arbitru, sher schnell, imediat, tragi focul far s inteti, iar n mna care se ine la spate, acionezi cele doi butoni pe care ai degetul pregatit i ai disparut! Locotenentul are se trag i el din gest reflex, iar n tevatur care se produce, chind apari din nou, fiecare martore are s crede c a avut un hohl, un gol de atenie, i atunci, pentru toi, duelul s-a terminat onorabil!

Tnrul nvcel sri de pe taburetul care se rsturn cu zgomot, l mbri furtunos pe dascl i srutndu-l pe obraji de trei ori, dup datina ruseasc, i spuse cu ochii nlcrimai: Martin Robertovici, Salvatorule iubit! M salvezi de la pieire! n loc de cinci ruble-aur ce le-am tocmit pentru cercetarea Ochiului dragonului lui taica, afl c te-ai chivernisit cu cincizeci de icoane de aur cu chipul mriei sale, ttucul ar, cnd m voi ntoarce teafr din necazul nprasnic n care singur m-am bgat!

* * * n drum spre locul desemnat pentru desfurarea duelului, n brica la care nhmase o iepoar sprinten, Serghei inea ndemnatic friele ntr-o mn, iar n cealalt paftaua miraculoas, cu faa ndreptat mereu spre lumina nc palid a soarelui ce rsrea risipind, cu ncetul, fuioarele de cea ale dimineii. Cu toat temerea lui, ochiul lucios se colora att de vrtos, c ajunse la o intensitate de verde-vineiu.

Formalitaile protocolare fur mplinite cu sobrietate, cu adresri scurte, aproape monosilabice, pn ce adversarii, locotenentul-conte Igor Stepanovici Dubinin i secretarul Zemstvei, Serghei Ivanovici Osipov, se aflar fa n fa, la distana regulamentar, cu armele ncrcate.

Asistat de martorii competitorilor i de un medic cu nfiare somnoroas, arbitrul ddu semnalul convenit, declannd irul secvenelor memorabile ce s-au succedat cu iueal.

Primul foc l trase funcionarul Zemstvei, fr a-l stnjeni n vreun fel pe nobilul militar, care rspunse apsnd la rndu-i pe trgaci. Dup ce se risipi fumul de la gura evii, locotenentul, ca i ceilali participani la marialul eveniment, vzu c deasupra locului n care fusese Osipov plutea stingher un norior de pcl, rezultat din arderea prafului de puc.

ncredinai c ghinionistul combatant zcea rnit sau poate ucis n iarb, se repezir cu toii, bulucindu-se, spre locul cu pricina. Nedumerii la nceput, apoi cu totul consternai, cutar n cercuri tot mai largi, fr a gsi vreo urm desluitoare.

ntr-un trziu, se lsar pgubai i colportnd ntre ei preri dintre cele mai fanteziste, o pornir ntr-o procesiune de cteva trsuri spre trgul Ceremisov.

Ajuni n apropierea barierei strjuite de o gheret vopsit n dungi oblice, roii i albe, oprir cu toii n devlmie, la rcnetul prelung al locotenentului-conte, singurul care i ngduise s se deplaseze clare i se afla n frunte, din reflex de comandir de garnizoan.

Coborr din drotile prfuite i se strnser, cu gurile cscate, n preajma lui Dubinin care, cu mundirul descheiat i cu capul descoperit, desclecase i srind bariera, l mbria zgomotos pe adversarul su de acum trei ceasuri. Ce-mi fcui frioare?! Am crezut c te-am spulberat cu un singur glonte n milioane de frme i te-a risipit vntul! Dar vd c eti, slav Domnului, ntreg i nevtmat! Cum de te afli aici? Habar n-am! rspunse cu parial sinceritate Serghei. M-am trezit aici, ca purtat de Sfntul Duh! Imediat ce-am descrcat pistolul, ochii mi s-au nceoat, iar cnd mi s-au limpezit, m-am aflat sprijinit de ghereta asta, de l-am bgat n speriei i pe oteanul ce slujea de santinel! Orice-ar fi, Serioja, m bucur c nu te am pe contiin! Incidentu-i ncheiat! Domnilor, suntei invitaii mei la U vesiolovo zaicika! S curg ampania!

Brbaii din jurul lor ncepur s-i fluture epcile sau plriile, s se bat pe buri sau pe umeri i s strige nveselii: La Iepuraul vesel! S ne scldm n ampanie! S ne osptm cu blinele i colunai! La traktir, s ne cnte iganii din balalaic! S desfacem poloboacele de vin gruzin! S ne aghesmuim cu vodc! S ne dregem cu hribi i castraveciori murai! S ne otrvim cu basamac! Vodca, Cheia sntii!

Cnd debarcar cu toii zgomotoi n pragul tavernei La iepuraul vesel, Serghei Osipov mai c se mpiedic de un mujic slbnog, menit de ursitoare cu darul beiei, care-i inea cuma n mini i ochii urduroi ctnd n jos, cu fals umilin, n timp ce rostea cu voce gjit: Blagorodnicia ta, boierule, aurete-mi mna cu o garboav!

Milostiv n starea de beatitudine n care se afla, secretarul Zemstvei bg mna ntr-un buzunar al surtucului n care ddu peste paftaua miraculoas. O scoase la vedere i luminat de-acum de soarele ce strlucea n toat puternicia sa deasupra capului, vzu cum Ochiul dragonului i ntrete cu repeziciune verdele culorii.

l milui cu un gologan pe beivan i ascunznd din nou scula n buzunar, i trecu prin minte gndul de a-i speria tovarii de petrecere, mai trziu, spre miezul nopii, cu fantasma amanului Evenk, din gubernia Podkamennaia Tunguska, tritor cu ani n urm pe rmurile fluviului Enisei.

Da, s-ar putea s-o fac, nainte ca taica s-i revendice drcovenia pentru a o lua cu el, la loc de pace i verdea

* * * Autorul caligrafiaz cu impecabile nflorituri cuvntul Kone n josul ultimei pagini, marcnd uurat finalul lucrrii pe care o izvodise ntr-o zodie evident mai puin inspirat, i pune deoparte manuscrisul.

Deschide n faa lui un caiet de notie, dup care scoate din sertar Ochiul dragonului, pe care l descrisese ntru ctva n povestirea de ficiune tocmai ncheiat.

l aaz sub abajurul lmpii cu petrol lampant pentru a-l hrni cu lumin, i aprinde alene pipa curbat, oriental, i toarn din sticla ptroas de cristal un phrel de vodc, pe care l d peste cap, plescind apoi de mulumire, pn ce apreciaz c ochiul leticular e suficient de verde.

Apas trei butoane ntr-o succesiune stabilit dup multe ncercri i cu tocul nmuiat n cerneal pregtit, se strduiete s descifreze cuvintele rostite de artarea imponderabil din faa sa.

Este un tnr expresiv, cu prul frezat cu grij i cu dini aspectuoi, cu ochi inteligeni i trsturi virile. St relaxat la o mas n form de potcoav, ncrcat de hrtii, pe care Ochiul dragonului l prezint repetitiv, n dou secvene.

n prima, tnrul bate darabana cu degetele n tblia mesei i aproape c se rstete la Autor, care-i noteaz cuvintele spuse ntr-o limb necunoscut, dar pe care o bnuiete a fi din familia celor romanice, strduindu-se s le transpun n caiet cu grafia binecuvntat a alfabetului rusesc:

!*

n a doua secven, tnrul ridic minile n sus a neputin, i d ochii peste cap i zice ceva cu o tristee sfietoare.

Autorul i spune c trebuie s-l consulte pe farmacistul de pe Ecaterinski Prospect, Waldemar Karlovici Repka; se tie doar c strinii tia venii s mnnce o pine n Velikaia Rodina Rossia sunt ndeobte poligloi i poate i-ar putea deslui nelesul cuvintelor pline de amrciune ale tnrului-fantom:

!* * TV Antena 3 Mircea Badea: Bun gsit n gura presei!

* TV Antena 3 Mircea Badea: Trim n Romnia i asta ne ocup tot timpul!

SFRIT