Joe Halorvaru s-a ndscut in oklahoma City pe 9 iunie 1943 ;i in copildriea locuit, impreund cu familia, ?n mai multe orage din America. Dupa ce a studiatfizica si astronomia la universitatea din Maryland, a participat in calitate deinginer la rdzboiul din Vietman, fiind r6nit gi apoi decorat pentru misiunile sale.Din aceastd experien!6 s-au ndscut war year (1972), romanul sdu de debut,precum 5i romanele The Hemingway Hoax (1990) 1i otd Twentierh (2005).consacrarea autorului a avut loc in 1974, odati cu publicarea volumuluiRdzboiul etern, cel mai cunoscut roman al siu, recompensat cu premiileHugo, Nebula ;i Locus. scriitorul ?l va dezvolta ulteriorintr-o serie de succes.Romanul Forever Peace, apirutin 2008, a c6;tigat, de asemenea, premiile Hugogi Nebula. De altfel, autorul. care de-a lungul anilor a urmat mai multe cursuride creative writing, preddnd;i conferentiind la numeroase institulii americane,a fost recompensat cu multiple distinctii. Joe Haldeman a publicat 5i volume deproz6 scurti, gi alte serii apreciate, fiind prezent in diferite antologii.

JOE

HALDEMANI PACEA ETERNA

Traducere din limba engleztr

Mrnnr-DaN PavrtEscu

NEMIRA

Nu era bezn|" deplind; razele subliri gi albastrui ale lunii se

strecurau prin acoperigul de frunze. $i, in plus, niciodati nu era

liniqte deplind.O creangi groasi a trosnit gi zgomotul a fost inibuqit sub o masl

grea. O maimulr urletoare mascul s-atrezit din picoteald 9i a privit

in jos. Acolo se deplasa ceva, negru pe fundal negru. Urletorul gi-a

umplut plamAnii crr aer, pregltindu-se si lanseze o Provocare.S-a auzit un sunet Precum cel al unui ziar'rtpt. Trunchiul

maimulei a displrut intr-o fdntine arrcziandintunecati de sAnge

gi organe zdrenquite. Cele doul jumntdqi ale trupului siu au cizut

greoi printre ramuri.Vrei *i lasi dracu' blestunatele de maimwpe? ,,Gura!" Aici este o re-

zeruapie ecologird.,,E schimbul meu! Exersez tirul pe timp de noapte."

Silueta neagrd pe fundal negru s-a oprit, apoi a lunecat prinjungla ca o reptile masivl qi silenlioasi. Un om s-ar fi putut afla

la doi metri de ea qi n-ar ltzi^rit-o. in infrarogu nici nu exista.

Undele radar i-ar fi alunecat peste piele.

A adulmecat iz de oameni gi a incremenit. Prada sb gisea la

vreo treizeci de metri in direcqia dinspre care sufla vAntul: un

mascul duhnind a sudoare stetutd, cu respiralia mirosind a ustu-

roi. Vaselini pentru arme gi reziduuri de praf de pqci fara fum.

Silueta a testat direc{a vAntului gi s-a retras pe propriile urme,

apoi a efectuat un ocol. Bdrbatul supraveghea Poteca' aqadar ea

avea sd.vinl din desis.

12 ,,OE HALDEMAN

I-ainhryat din spate gAtul 9i i_a smuls capul ca pe un fruct preacopt. Trupul b;rbatului s-a curremu rat, i gi.lg6i. gi s_a d"ge'rt"t.A ldsat cadavrul pe sol pi i-a apezat.rp.rl irrir."picioare. '--

Artistic.,,Mulgumesc..,A ridicat arma morrului 9i a indoit geavainunghi drept. A pus_o

jos fere zgomot gi a rimas nemigcati cAteva minute.Alre trei umbre au apdrat din jungle gi toate au pornit spre o

coliba micuji de lemn. perelii eraudiriscanduri peste care fusleserelintuite cutii de conserve apl atizate;acoperigul .r, di'plartic iei;n.

Prima siluetd a smuls uga din ratan gi o ararma i rerevantd apornit si giuie cind a aprins un proiecror ile casci mai orbitordecAt soarele. $ase o."T.li au tresirir pe paturile de campanie.

- Nu vi-mpotrivigi, a bubuit in spaniole silueta. S,rrrt.ii p*o_nieri de rdzboigi veli fitrataliconform convenjiei de la Geneva.

- Mierda.Un berbat ainhxgatde lAngi pat o grenade cu declangare instan_

tanee qi a azv|rlit-o spre proiect or. Zgomotul de ziar-p, o" "ori,mai.slab-decit expliziacorpului s;rr]o fracjiune de secundd mai

tArziu, silueta din prag a strivit grenada ca pe un gdngar,iar detona_rea a distrus peretele frontal al coribei qi t.i azvirri. il p"a"" f. ..idin interior.

Silueta intunecati gi-a examin at mina stAngd. Doar degetulmare gi ardtdtorul mai funcgionau, iar incheietura ,..Agrr..'.Arrdera rotiti.

Excelente reflexe.,,Mai tacidracului!,,celelahe trei siluete_ au aprins propriile proiectoare orbiroare,

au smuls acoperiqul colibei 9i au derAmat ceilalli pereqi.Oamenii dinduntru p.ireau mo4i, tnsAngeragi 9i nemigcagi. Magi_

ndriile au inceput totuqi sd-i verifice. pe ,i.agteptare, o taniri s-arostogolit in lateral qi a ridicat pugca laser pe care o ascunsese sub ea.A gintir spre cel cu mAna avariatd,qi a reuqit sd vadi un norigor defum ridicandu-se din pieptul lui inainte de a fi transformati in b.r.a[

cel care verifica trupurile nici micar nu ridicase privirea.- Prost! a spus el. Togi sunt morgi. Nu existi runele. Nicio

arml speciald.

I PACEA ETERNA 13

-Mdcar avem cAte ceva pentru Unitatea Opt.Au stins proiectoarele gi au pornit simultan in patru direcqii

diferite.Cel cu mAna deterioratdamers cinci sute de metri, apoi s-a oprit

ca si-gi cerceteze stricdciunile, folosind o lanterni cu infrarogii de

putere micl. $i-a lovit mAna de qold de clteva ori. Zadarnic, doar

cele doui degete mai funcjionau.Braoo! Acum trebuie sd-l aducem acasd.

,,Tu ce-ai fi fecut?"

Cine se pli.nge? O s,i-mi petrec o parte din cele zece zile in baz,i.

Cei patru au folosit rute diferite pentru ailungepAnd in vArful

unei coline despidurite. Au rdmas ingiruili cdteva secunde, cu

bralele ridicate, iar un elicopter de marfe a apdrtt la rasul copa-

cilor qi ia preluat din zbor.Cine a cdpdtat a doua victimd? a intrebat cel cu mina ruptd.Un glas a risunat tn toate patru capetele:

- Berryman ainiqiatreplica, dar Hogarth a inceput sd.tragdina-

inte ca victima sd fie clar moarti. Conform regulilor, eale apa4ine

amAndurora.

Elicopterul cu cei patru soldier-boy atArnAnd dedesubt a coborAt,

urmAnd panta colinei, qi s-a nlpustit prin noapte, la nivelul coroa-

nelor arborilor, in bezndabsolutl, citre est, cltre aliatul Panama.

Nu-mi plicea. ca Scoville se aibd soldier-boy-ul inaintea mea.

Trebuie sd monitorizezi mecanicul anterior timp de doudzeci gi

patru de ore inainte de preluare, si te-ncdlzegti gi sd simli eventu-

alele modificdriale ma;inii, apirute de la ultimul tlu schimb. De

pildi, avarie rea a trei degete.

CAnd te afli pe locul de incdlzire, egti limitat la rolul de spec-

tator; nu eqti cuplat cu restul plutonului, ceea ce ar plJtea cauza

o confuzie teribile. Respectim o rotajie stricti, astfel ci qi inlo-cuitorii celorlalli noui soldier-boy din pluton r5sufli in ceafa

mecanicilor lor.Lgi auzit despre situaliile critice, cAnd inlocuitorul trebuie si

preia instantaneu soldier-boy-ul de la mecanic. Nu-i greu de crezlrt

14 ,rgE HALDEMAT{

cd asemenea lucruri se intampla. ultima zi esre cea mai pdcdtoasi,chiar gi feri stresul suplimentar de a fi mereu monitorizat Dacdegti pe punctul si cedezi, si suferi un infarct sau o parali zie cere-brald, asta se intAmph de obicei f,n a zecea zi.

Mecanicii nu se gisesc in niciun fel de pericor fizic,in bunci-rul subteran al Operagiunilor, aflat in portobello. Totuqi, ratadeceselor gi afecpiunilor noasrre o depiqegte pe cea a infanterigtilor obignuiEi. Nu gloanlele ne doboaie, ci propriile noasrre vene$r crerere.

Cu toate astea, ar fi greu pentru mine sau pentru oricare din_tre mecanicii mei si-i tnlocuim pe cei din prutonul lui scoville.Ei sunt un grup de ,,vAnitoa re/ucidere,,,iar noi suntem ,,Hdituialiqi Interdicqie" H&I; uneori, lucrim pqnrru psihOp. Nu ucidemfrecvent. Nu sunrem selectali p" bai^acestei

"ptit.rdini._ tn doud minure, togi cei zece soldier -boy ainogtri au ajuns inhangar.Mecanicii s-au deconectat gi cochilile exoscher.t"lor r-".,deschis. Oamenii lui Scoville au coborAt ca nigte mogneguli, degicorpurile lor fuseserd permanenr stimulate;i curdgate dJtoxineleoboselii. Totuqi, era imposibil sd nu incerci senzagiaci stituseginoud zile in acelaqi loc.

M-am deconecrat gi eu. Legitu ra meacu Scoville fusese super_ficiali, aducAnd prea qugin cu semitelepati a care-jleagd pe ,ri)"r,mecanici din pluton. in ciuda acesrui {apt, erad.*t*t ra redevinstipAn pe propriul creier.

Ne aflam intr-o sale mare, cu zece cochilii de mecanici qi zecelocuri de incdlzire, seminand cumva cu nigte scaune bizare dedentist. Indaretul lor, peretele era acoperit de o giganticd,hartdluminoasd infagigAnd Costa Rica, pe ."r. p.rrr.r. de culori diferitesemnalau locagiile soldier-boy-ilor 9i ale unitaEilor de fly_boy.Ceilalpi pereli erau ticsigi de monitoare 9i afigaje digitale, p"na"aetichete scrise in jargon. oameni in salopete albe verificau cifrelede pe ele.

Scoville s-a intins, a cdscar qi s-a apropiat de mine.- Imi pare rdu dacd,ai considerat inutil ultimul act de violengi.

Am apreciat cI situagia necesita o acliune directd.

N PACEA ETERNA 15

Doamne, ce aere academice igi rnai putea da! igi luase docto-

ratul tn Arte Loisir.* Aqa faci mereu. Dacd i-ai fi somat din exterior, ar fi avut

timp sI evalueze situalia qi si se predea.

- Cum sI nu! Aga cum au fecut in Ascension.

-Afostoexceplie.Pierduserim zece soldier-boy gi un fly-boy in urma exploziei

unei bombe nucleare capcanS.

- Ei bine, a doua oari nu se va intAmpla in schimbul meu. $ase

pedro mai pujin pe lume.

A ridicat din umeri qi a addugat:

- Mi duc s-aprind o lumAnare.

- Zece minute pinFrla calibrare, a anunfat un difuzor.Prea pulin timp ca si mai fie vorba despre rdcirea cochiliei.

L-am urmat pe Scoville in vestiar. El s-a indreptat spre un capit,

ca sd-9i tmbrace hainele civile, iar eu am pornit in direclia opusd,

ca sd md aldtur plutonului meu.

Sara se dezbrdcase deja aproape complet.

- fu[an, vrei si md faci?

Da, ca majoritatea barbalilor nogtri gi a unei femei, eu fdceam,

a$a cum Sara gtia prea bine, dar nu la asta se referise. $ia scos

peruca gi mi-a intins aparatulde ras. tn trei sdptimAni, ii crescuse

un perigor blond 9i fin. Am berbierit cu ateniie zona din jurulinputului delabaza craniului ei.

- Ultima a fost destul de brutalr, a comentat ea. Cred cd Scoville

avea nevoie de victime.

- Probabil. Mai are unsprezece ca s-ajungi E-8. Slavd cerului

cd n-au nimerit peste vreun orfelinat!

- Se de peste cap s-ajungd cdpitan.

Am terminat, apoi ea m-a controlat, plimbAndu-gi degetul mare

in jurul mufei.

- E neted.

Obignuiesc sI-mi rad teasta, degi acest lucru nu mai este la

moda printre negrii din campus. N-am nimic impotriva unui pdr

16 JOE HALDEMAN

lung gi lAnos, totugi nu-mi place indeajuns ca sd port toatd" zjlra operuci in care sI mor de cilduri.

- Salut,Julian, a spus Louis, apropiindu_se de noi. Mf bAzAi sipe mine, Sara?

Ea a ridicat bragul - Louis avea un metru noudzecigi rrei, invreme ce sara era micugd -, iar bdrbatul s-a crispat cind a auzitbiziit,l aparatului.

- Ia si vdd, am intervenit.Avea pielea ugor inflamatd intr_o parte aimplantului.- Lou, o sr ai necazurit rrebuia sd te fi r", tn"int. de incdrzire.- Poate cd da.

Aveam de ales' odatd ce intrai in cugcd, nu mai iegeai noui zile;mecanicii cu piele sensibila gi cu vitezd mare de cre$rere a pirului,ca Sara gi Lou, obignuiau si se rade intre incdlziregi ,.hi-L.

-Nu-i prima datd,, azis el. O sd le cer medicilor un unguenr.Pluronul B se descurcase destul de bine. Fusese do", p"!id o

chestiune de noroc, intrucAt eram selectapi dintre ,."rrriii p.rdvigi ca dimensiuni gi formd a corpului, penrnr

".or.rp.rrdl.rrq_tilor plutonului qi profilului de aptitudini pentru rigrr. cirr.idintre noi eram supravieluitori ai primei selecgii, Candi, Mel,Lou, Sara gi cu mine. Ficeam asta de patru ani,lucrAnd zece zilegi odihnindu-ne doudzeci. Ni se perea ci rrecuse mult mai mult.

Inviaga reala, Candi este consilier in probleme de traume psi-hologice; ceilalji acrivdm in invigmArr, -Lorr gi cu mine l"."tir.gtiinlifice, Sara la catedrade politicd, iar Mel este bucirar. specialistin,aga-zisa,gtiinji a prepardrii mincdrii;este insi .r' brr.dt",

"*_celent. De cAteva ori pe an, ne adunim la el acasl, in St. Louis,pentru adev dr ate festinuri.

Am revenit impreuni in zonacugtilor.- Atengiune , s-a auzit difuzorul. Avem avariiraunirilile unu

d $"T., aga ci nu vom mai calibra mAna stAngi gi piciorul dr"pi.-In cazul ista, avem nevoie de drenaje? a intrebat Lou.- Nu, drenurile nu vor fi instal ate.Dacdte poli gine patruzeci

9i cinci de minute.- O si md strdduiesc, gefu,.

T PACEA ETERNA 17

- Vom face callbrarea parliald, apoi suntegi liberi noudzeci de

minute, poate chiar doud ore, pAna instalam noile module de mAnigi picior pentruJulian gi Candi. Dupi aceea, terminim calibrarea,cuplam ortopedicele gi-i,dagi drumul.

- Vai, ce-mi bate inimioara! a mormdit Sara.

Ne-am intins tn cugti, introducAnd bragele gi picioarele in man-goane rigide gi tehnicienii ne-au conectat. Pentru calibrare, cone-xiunea era cam zecela sutd din cea de lupti, aqa cd n-am auzitcuvintele nimdnui, doar un ,,salut!" din partea lui Lou, pdrAnd maidegraba un strigit slab venind de la un kilometru depdrtare.Mi-amf.ocalizat mintea gi i-am strigat un rispuns.

Calibrarea era aproape automati pentnr cei dintre noi care o{eceam de ani de zi\e, insi a trebuit si ne oprim gi s-o reluim de

doui ori pentru Ralph, un neo care ni se aldturase cu doud cicluriin urmd, dupF, paralizia lui Richard. Totul se rezuma la contracta-rea simultanl a aceleiagi grupe de mugchi de cdtre togi zece, pAnd.

ce linia verticald rogie corespundea cu cea albastra din vizor. Totugi,pAni te obignuiegti, ai tendinp si contracrezi mugchiul prea tare gi

si urci prea sus.

Dupi o ord,, an deschis cugtile gi ne-au deconecrar. Puteam pe-

trece notdzeci de minute in cantind. Nu prea merita sd pierdemtimpul tmbricAndu-ne, totugi am fecut-o. Era un fel de gest de-

monstrativ. Vreme de noud zile, urma sd locuim in trupurile ce-

lorlalqi gi ne era de ajuns.

Familiaritatea este contagioasi, dupi cum se spune. Unii me-canici devin amanli gi uneori relajiarespectivd dureazd.tr,....."r"*gi eu cu Carolyn, care a murit acum trei ani, totugi nu putuserdmastupa niciodatd haul dintre conecrarea in luptd pi condijia de civili. Apelaserim chiar 9i la serviciile unui psihiatru, dar el nu fu-sese niciodatd conectat, aga cd am fi putut la fel de bine sa-i vorbimin sanscritt.

Nu gtiu daci intre mine gi Sara existi ,,iubire", dar este o ipotezd,.

De fapt, ea nu-i atrasd de mine gi, desigur, nu-gi poate ascunde sen-

timentele ori lipsa lor. Din punct de vedere fizic, suntem mai apro-piagi decAt ar puteafi orice cuplu de civili, fiindci ln conecrarea de

lo JoE HALDEIiIAN

lupti compleri suntem o singuri creaturd.cu douizeci de picioaregi de brale, cu zece creiere, cinci vagine qi cinci penisuri.

unii afirmi cd. senzaqiaeste de divinitate gi cred cr au existarzei care au fost construigi pebaze oarecum similare. cel cu caream crescut eu a fost un gentleman caucazian bltran, cu barbialbd, care n-aveanici micar un vagin.

Desigur, studiaserrm deja planurile generale de luptd gi misi-unea noastrr specificd pentru cele noui zile.TJrmasd continudmin sectorul lui scoville, dar efectuand H&I, fecandule viaga greacelor din pidurea tropicali din Costa Rica. Nu era o misi-rrrr.periculoasd, totugi mi se pdrea nephcutd; aducea muh cu intimi-darea prin f.o4d, deoarece rebelii nu delineau nimic care sd aducr,mdcar pe departe, cu soldier-boy.

Ralph gi-a exprimat nemullumirea. Ne agezaserim la masi, cuceaiuri gi cafele.

- Excesul ista de ucideri me di peste cap, a spus el. De pilda,cele doul din copac, data rrecuti.

- Mda, neplecut..., a incuviingat Sara.

- Di-le-ncolo de nenorocite - a fost vina lor! a replicat Mel.A sorbit din cafea gi s-a strAmbat.

- Probabil cd nici nu le-am fi observat, dacd n-ar fi deschisfocul.

- Te-a tulburat faptul cd erau copii? l-am intrebat pe Ralph.- Pei... da. Pe tine nulgi-a frecat tuleiele barbii.- Nigte fetile.

- Fetile cu pistoale auromare..., a rostit Karen 9i Claude a apro_bat apdsat din cap.

AmAndoi veniseri in pluton cu vreun an in urmi qi erau amanli.- M-am gAndit qi eu la asra, am spus. Ce-am fi facut dacd am

fi gtiut cd. erau fetile?Avuseserr in jw zece ani gi stdtuseri pitite intr-o colibd aeriand..

- Inainte sau dupd ce au inceput se rragd? a tntrebat Mel.- Chiar gi dupi, a zis Candi. CAt riu pureau face cu un pistol

autornat?

I PACEA ETERNA 19

- Pe mine m-au avariat binigor! a precizat Mel. (Pierduse unochi gi receptorii olfactivi.) Au gtiut exact unde si linteasci.

- N-a fost cine gtie ce chestie! a pufnit Candi. Ai cipltat pie-

sele de schimb pe loc.

- Ei bine, eu am simgit altfel!

- $tiu. Am fost acolo.

Atunci cAnd pierzi un senzor nu simli tocmai o durere. (Jneori,

paate ayeaintensitatea durerii, totuqi nu existi un termen care sd

descrie senzatia respective.

- Dacd ar fi fost in loc deschis, nu cred cd, ar fi trebuit se le

ucidem, a zis Claude . Dacd. am fi putut vedea ci erau nigte pug-

toaice gi cd aveau armament ugor. Dar ce dqacu', puteau fi soldalicare si pregdteasci o lovituri nucleard tactici!

- tn Costa Rica? a pufnit Candi.

- Se-ntAmpli, a rispuns Karen.Se intAmplase o singurl dati in trei ani. Nimeni nu $tia de unde

avuseseri rebelii bomba. Afacerea asta ii costase doul orage - cel

in care fuseserl soldier-boy-ii, cAnd ii vaporizaserd, qi cel pe careJ

demolaserim drept represalii.

- Mda, a mormiit Candi, gi din cuvAntul acela rizbdteatot ce

nu spusese ea: ,,un atac nuclear asupra pozigiei noastre n-ar fi dis-

trus decAt zece magini'.CAnd Mel pArjolise cu aruncitorul de flaceri coliba aerianl, el

arsese doul fetile, probabil prea mici ca si injeleagd ce anume

ficeau.tn mintea lui Candi exista intotdeauna ceva ascuns, atunci

cAnd ne conectam. Era un mecanic bun, totugi te intrebai de ce

nu cdpdtase aliS sarcind. Avea prea multd empatie; in mod sigur,urma sd cedeze inainte de incheierea termenului.

Sau poate cd se afla in pluton ca str acjionezein calitate de

con$tiinle colectivi. La nivelul nostru, nimeni nu Stia de ce unulsau alrul fusese ales ca rnecanic - aveam doar o vagi idee asupra

motivelor pentnr care fuseserlm tnrolapi in acest pluton. Peream

str acoperim un domeniu vast de agresivitate, de la Candi la Mel.Nu aveam totusi pe nimeni ca Scoville. Nimeni care sd detini

20 JoE HALDEMAN

plicerea aceea sinistri,, de a ucide. tn pl.rs, plutonul lui Scovilleavea lntotdeauna parte de mai multi

"qitrrre decAt al meu, gi nu

intAmpletor.Yind,torii/ucigagi sunt evident mai atragi de violenpadeliberatd. Aga incat, atunci cand Marere computer din ceruridecidea misiunile, plutonul lui scoville ,.

"1.g." cu uciderile, iar

noi eram trimigi in misiuni de recunoastere.Mel gi Claude bombeneau inrruna in privinga asta. O victimi

confirmati insemna automat un punct spre avansare, in direcliasoldei, daci nu a gradului, ir, ,rrem" ce Epp-urile _ EvaluirilePeriodice ale Performangelor - nu ne aduceau nici rnlcar mIrunqig.oamenii lui scoville ucideau, gi in felul acesra se alegeau, in medie,cu cagtiguri cu douizeci gi cinci la sutr mai mari de"cAt subalterniimei. stau insi qi mi-ntreb - pe ce re-am fi putut cheltui? si eco-nomisim banii, ca si ne rlscumpdrdmlesaiealavatrd?

- Camioane,vasdzicd,, a spus Mel. Ne ocupdm de camioane qide vehicule.

- Exact, am incuviingat. poate chiar gi de vreun tanc, dacd_gi1ii gura cAnd trebuie.

sateligii detecraserd urme IR ce puteau insemna cd rebelii erauaprovizionaqi de mici camioane dotate cu tehnologie stealth, pro-babil robotizate sau telecomandate. unur dintre"acele prrf.r.tehnologice care opreau transformar ea rdzbojului irrtr_.rr, ,i"r"_cru unilateral.

Bdnuiesc cd" dacd, rirzboil:]va continua indeajuns, este posibilca gi inamicul si facd rost de soldier-boy. Atunci 'o* p,rr."'rp,,r.cd am ajuns la un capdt de drum: maginile de zece *ilio"rr. d.dolari r: y"l distruge reciproc, in vreme ce operarorii lor vor stala sute de kilometri depdnare,adunaji in grote cu aer condigionat.

S-a scris despre a$a ceva: conflictul ^i^^t bazat pe reducerea

avugiei, nu pe pierderea viegilor. intotdeauna insr a iost mai sim-plu sd creezivieqi noi decat averi noi. Iar conflictere economice autrasee de mult timp stabilire, unele politice gi altele nu, chiar fiintre cei aflaqi de aceeagi parte abaricadei.

Ei bine, ce gtie un fizician despre toare asrea? $tiinga mea arereguli gi legi ce par sd corespunda realit;qii. $tiinlele economice

r PACEA ETERNA 2I

descriu realitatea pornind de la fapte, dar nu exceleazd in previziuni. Nimeni n-a prezis nanoforjele.

Difuzorul ne-a anunlat si ne pregitim. Noui zile de urmdrire

a camioanelor.

Toti cei zece oameni din plutonul lui Julian Class deqineau

"..."qi armd fundamentali - soldier-boy-rrl, ,"., Unitatea Tele-

comandati de Infanterie: o giganticd armurd' animatd' de un spec-

trr.r. tn ciuda greutdlii armurii, mai mult de jumitate din masa luiUTI o reprczentamuniiia. Soldier-boy Prteatragefie focuri izo-

late de lunetist in ginte afTatelaorizont,fie doun proiectile de cAte

treizecide grame de uraniu sdrdcit sau, tn lupta de aProaPe' Putea

revirsa o cascadl de sxgeli supersonice. Delinea rachete explozive

qi incendiare, un aruncitor de grenade automat gi un laser de mare

putere. Unitaqile speciale puteau fi dotate cu arme chimice, biolo-

gice sau nucleare, dar acestea se utilizau numai Pentnr represaiii.

(in doisprezece ani de rdzboi, se folosiserl numai vreo zece

proiectile nucleare, de dimensiuni mici. Unul mai mare distrusese

Atlanta $i, cu toate ci ngumii negaserd atacul, Alianla replicase

prin anunlarea unui rdgaz de doudzeci gi patru de ore, dupi care

ficuse una cu pimAntul ora'gele Mandelaville gi Sao Paulo. Ngumii

afirmau ci Alianla sacrificase cu cinism un orag lipsit de impor-

tanll strategici pent'ru aayeaun Pretext de a distruge doud'aqezdri

vitale. Julian bdnuia cI in aceastl ipotezd"Putea exista un sAmbure

de adevir.)Existau, de asemenea, unitili ale fo4elor aeriene gi ale marinei,

inevitabil borez*efly-boy gi water-boy, degi majoritatea fly-boy-ilor

erau pilotate de femei.Toli membrii plutonului lui Julian erau tnzestrali cu aceeagi

armtrd qi acelaqi armament, instr unii aveau funclii specializate.

Fiind qef de pluton, Julian comunica direct qi (teoretic) permanent

cu coordonatoarea de companie, iar prin intermediul acdsteia cu

comanda brigd,zii. Pe teren, primea un flux de date constant sub

formi de semnale codificate de la satelilii de transmisiuni gi cerce-

tare, precum gi de la staiia de comandi aflatdpe orbite geosincrond.