Este un sterol ce serveste ca precursor al vitaminelor liposolubile si al hormonilor steroizi. Colesterolul circula prin organism prin intermediul sangelui. Fiind un compus pe baza de grasimi nu se poate amesteca cu sangele si nu poate fi transportat in aceasta stare.

Pentru a depasi aceasta problema, organismul transforma moleculele de colesterol sau de alte grasimi in particule minuscule acoperite cu proteine numite lipoproteine, particule ce pot fi transportate cu usurinta prin intermediul sangelui.

Grasimile din lipoproteine sunt formate din colesterol, trigliceride si fosfolipide. Trigliceridele sunt lipide formate din trei acizi grasi si glicerol si care, ca si colesterolul, in cantitate mare au efecte negative asupra sistemului cardiovascular.

Exista doua tipuri de lipoproteine ce sunt de interes pentru subiectul tratat in acest articol si anume LDL (lipoproteine cu densitate scazuta) si HDL (lipoproteine cu densitate ridicata). Dupa cum observati, diferenta intre cele doua substante este reprezentata de densitatea acestora. Densitatea lor este data de raportul dintre proteine si lipide; compusii ce contin mai multe lipide decat proteine au o densitate mai mica decat cele ce au un continut mare de proteine.

“Colesterolul bun”(HDL)

HDL este opusul LDL. Fata de LDL, “colesterolul bun”, are in compozitie o cantitate mare de proteine si este sarac in lipide. Acest compus actioneaza ca un aspirator si absoarbe colesterolul in exces de la nivelul tesuturilor si celulelor si il transporta la nivelul ficatului. Ficatul elimina colesterolul din aceste particule si il foloseste sau il recicleaza. Aceasta activitate a HDL explica de ce acesta are efecte benefice asupra sistemului cardiovascular.

HDL contine si antioxidanti ce pot impiedica oxidarea LDL si transformarea lui in particule si mai periculoase pentru organism.

Stilul de viata influenteaza foarte mult nivelul de HDL – exercitiile fizice il pot creste, iar fumatul il scade. Dietele bogate in grasimi cresc nivelul de HDL dar si pe cel de LDL, iar cele sarace in lipide scad cantitatea de LDL si HDL. Totusi, printr-o alegere atenta a alimentelor consumate, puteti scadea cantitatea de LDL fara sa influentati negativ nivelul HDL.

Pentru a creste nivelul de HDL simultan cu scaderea cantitatii de LDL trebuie sa evitati alimentele ce contin grasimi saturate si sa consumati alimente ce contin grasimi nesaturate ca uleiul de masline, peste, alune, migdale etc.

“ Colesterolul rau” (LDL)

In general, 60-70% din cantitatea totala de colesterol este purtata prin organism de particulele LDL. Aceste particule asigura transportul colesterolului de la ficat la locul unde este necesara prezenta lui.

Daca nivelul de colesterol din sange este mai mare decat necesarul organismului, acesta nu este folosit de celule, circula liber si astfel ajunge sa se ataseze de peretii vaselor de sange si ingreuneaza circulatia sangelui. Aceste blocaje pot duce la afectiuni grave ale sistemului cardiovascular (infarctul miocardic).

Coordonatorii unui studiu efectuat in anul 2011 au fost surprinsi cand au observat ca subiectii ce aveau un nivel ridicat al “colesterolului rau” au acumulat mai multa masa musculara decat persoanele cu un nivel scazut. Persoanele testate aveau varsta cuprinsa intre 60 si 69 ani si nu erau active fizic. Observatia a fost facuta dupa ce subiectii studiului au fost supusi unor exercitii fizice intense.

In urma acestui studiu s-a ajuns la concluzia ca exista sanse ca datele obtinute sa fie utile in elaborarea unei solutii in ceea ce priveste pierderea masei musculare, afectiune specifica persoanelor cu varsta inaintata.

Colesterolul este atat de important pentru organism incat are capacitatea de a sintetiza acest compus. Chiar daca urmati o dieta lipsita de colesterol, organismul va produce zilnic aproximativ 1000 mg, cantitate necesara functionarii corespunzatoare a acestuia.

Organismul poate controla cantitatea de colesterol din sange, producand mai mult atunci cand dieta nu furnizeaza o cantitate suficienta si invers.

Aproape toate celulele organismului pot produce colesterol, dar ficatul este organul ce produce cantitatea cea mai mare si astfel suplimenteaza cantitatea produsa de celule. Aceasta suplimentare este foarte importanta pentru zonele ce necesita cantitati mari (ovare – pentru producerea hormonilor).

Exista posibilitatea ca fara sa consumati alimente bogate in colesterol sa aveti un nivel ridicat al acestuia. Acest lucru se poate datora faptului ca organismul, datorita unei predispozitii genetice, produce mai mult colesterol decat are nevoie sau mecanismul de eliminare nu este eficient. In acest caz consultati un medic specialist.

Organismul are nevoie de alimente pentru a produce colesterol dar acestea nu trebuie sa il si contina.

In general, pentru persoanele care au un nivel ridicat al colesterolului, propriul ficat nu reprezinta singura sursa de colesterol. Alimentele bogate in grasimi saturate si colesterol sunt foarte des intalnite pe farfuriile romanilor si dupa cum am mentionat mai sus, organismul nu are nevoie de surse externe de colesterol. Grasimile saturate cresc nivelul colesterolului si atunci cand sunt prezente in alimente ce nu contin colesterol.