HORIA TECUCEANUCPITANUL APOSTOLESCU I DUBLA ENIGMPARTEA NTICapitolul 1. PRIMUL COLET Alo! V rog, cu cpitanul Apostolescu S trii, eu sunt. Las totul balt i vino imediat la mine spuse eful Direciei judiciare, colonelul Alexandrescu, lsnd receptorul s cad n furc.Dou-trei minute mai trziu, Apostolescu btu la ua efului su i intr. Acesta ncepu s vorbeasc cu laconismul i precizia care-l caracterizau: Acum cteva minute am primit un telefon de la eful Grii de Nord, care m anuna c, ntr-o sal de ateptare, a fost descoperit un colet n care se afl un corp omenesc depesat.Coletul este depus la biroul de colete gsite sau aa ceva Ia-i oamenii de care ai nevoie i du-te la gar S m ii la curent adug el, n timp ce Apostolescu nchidea ua n spatele su. mbrac-te! spuse Apostolescu unui brbat tnr care sttea la biroul opus celui spre care se ndrept el pentru a ridica receptorul telefonului. Alo! Alo! Spunei-i lui Vartanian s vin cu maina n fa Nu, imediat! Cobor acum Ce-i, efu arde? zise Simionescu ridicndu-se de la birou i apucndu-i haina de tercot care era aezat pe sptarul scaunului.Apostolescu, fr s-i mai rspund, se ndrept spre u i iei lsnd-o deschis. Locotenentul Simionescu mai ezit un moment, apoi dnd cu nemulumire din umerii si lai ct un dulap, mormi suprat:Hm, ce chestie! Vin la birou cu un sfert de or mai devreme, special, pentru a putea bea o cafea n linite, i gata, arde!Apoi, aducndu-i aminte c Apostolescu a ieit, se decide s-i pun n micare picioarele, i din civa pai i ajunse eful, care ncepuse s coboare treptele scrii de beton. Vznd c pn la etajul nti nu i se acord nici o atenie, zise suprat: i cu cafeaua, pe care am cerut-o de la bufet, ce se ntmpl? n cazul cel mai bun o s-o bem rece, dei m ndoiesc c vom mai avea timp de ea se hotr s-i rspund Apostolescu, cnd ajunser la parter.Apoi, n timp ce peau spre Dacia de serviciu, adug, lovindu-l uor cu degetul arttor peste tocul pistolului care-i atrna la subsuoara stng. Vezi, poate te hotrti s-i mbraci haina Sau, dac ai de gnd s-o faci pe cowboy-ul, f-i barem rost i de un cal E cald, efu mormi mbufnat Simionescu, n timp ce-i mbrca haina printr-o micare scurt a umerilor. D-i drumul cu toat viteza la Gara de Nord ceru Apostolescu oferului, n timp ce se aeza pe bancheta din spate a mainii, alturi de Simionescu. Ei bravo, efu! Ni s-a aprobat n sfrit plecarea n concediu i o faci pe misteriosul Ascult, Dane l ntrerupse Apostolescu ai vzut vreodat un om cspit? Nu. Numai pe unul cruia i scurtase picioarele un tren. n rest, mpucai, njunghiai Atunci, mai stpnete-i curiozitatea cteva minute Pentru ce peron opresc, domnule cpitan? interveni Vartunian, oferul, un biat subirel, bruneel nevoie mare i cu ochii vioi. Oprete la clasa nti.Vartunian mai acion o dat sirena, pentru a zori un ofer care pilota cu maina prin faa treptelor grii, i opri scurt la locul indicat. Stai aici pn la noi ordine! mai spuse Apostolescu, trntind portiera mainii i ncepnd s urce scrile, cte trei trepte odat. tii unde-i biroul obiectelor gsite, Dane? Da, lng bagajele de mn De altfel, marca e depus zise acesta artnd un subofier de poliie feroviar postat n faa unei ui.Dup ce-i flutur legitimaia pe sub nasul cerberului, ptrunser intr-o ncpere cu pereii acoperii cu rafturi, n care erau expuse cele mai diferite obiecte, de la serviete i umbrele la putini de brnz i landouri pentru copii.Cnd se auzi deschizndu-se ua, patru brbai, care stteau n picioare n jurul unei mese, neobinuit de mari, se ntoarser ctre noii venii. n ncpere erau un ofier i un plutonier de poliie, eful de gar, dup chipiul su rou, i un impiegat. Suntem de la brigada omucideri a zis Apostolescu prezentndu-se att pe el ct i pe nsoitorul su. Ce s-a ntmplat? Domnule cpitan, v raportez c am fost sesizat de eful de gar despre gsirea acestui monstruos pachet zise locotenentul major, artnd un colet care sttea n faa lor, pe mas.Apostolescu i arunc privirea spre mas i vzu un pachet, de fapt mai mult o boccea, cu un diametru de aproximativ 50 de centimetri, nvelit ntr-o ptur glbuie, n jurul creia era nfurat un ziar. Ptura, care fusese cusut ngrijit, cu o sfoar de cnep, era desfcut, la custur, pe o lungime de vreo 20 de centimetri. Cnd se apropie de mas, zri prin deschiztura practicat n ptur, cteva coaste, dintr-un torace omenesc. Nu mai exista niciun dubiu asupra originii oaselor din colet. Dac Apostolescu mai sperase s vad un schelet vechi, pentru studii anatomice, abandonat de studenii la medicin pentru a se distra pe socoteala poliiei, trebuia s-i mrturiseasc c s-a nelat de departe. Rmiele din colet aparineau unui om care cu cel mult 24 de ore mai nainte era nc n via.Tocmai se pregtea s ntrebe n ce mprejurri a ajuns coletul pe mas, cnd ua se deschise i intr un brbat cu o serviet mare n mn. Era de statur mijlocie, rotofei i n vrst de aproximativ 55 de ani. Se grbi s dea bun-ziua celor prezeni. Apoi, vzndu-l pe Apostolescu, se duse spre el i-i strnse mna. Da ce s-a ntmplat, cpitane? ntreb noul venit, medicul legist Gheorghe Capolide. Fr s-i rspund, Apostolescu i indic pachetul care se afla pe mas.Medicul Capolide se apropie uor de colet, parc msurndu-i paii i, dup ce privi cteva secunde, ca hipnotizat, oasele ce se vedeau, se decise s pun pe mas servieta pe care o inea n mn. Apoi o deschise i ncepu s caute ceva nuntru.Obiectul scos din trus fu un bisturiu. Cnd i-l art detectivului, i acesta i nclin aprobator capul, ls servieta pe podea i, revenind la colet, ncepu s taie sfoara de cnep.Curnd ptura czu, ca o cortin, n jurul coninutului pe care-l ascundea. Sub ptur, urma o nvelitoare de hrtie alb.Dup ce i acest ultim accesoriu al ambalajului fu nlturat, apru un trunchi omenesc, cioprit, cu oasele aproape complet dezgolite de carne. n coul pieptului se aflau introduse oasele femur, iar capul, minile i partea inferioar a picioarelor lipseau.Dup ce termin cu examinarea resturilor omeneti din colet, Capolide i ridic privirea spre Apostolescu i-i zise: De aproape trei decenii numai cu de-astea m ocup, dar atta monstruozitate, mrturisesc, n-am vzut niciodat! Nu mi-a fi putut imagina c este posibil atta bestialitate. Ce poi s-mi spui? ntreb Apostolescu cu un glas nefiresc. Faa lui coluroas i de obicei bronzat, era alb ca hrtia. Deocamdat, nimic! rspunse Capolide, ridicnd neputincios din umeri. Barem vrsta sau sexul insist Apostolescu. Pn nu-l examinez la institut mi-e imposibil s-i dau vreo precizare. Bine. Acum e ora nou. Cnd am primele indicii? Sper ca n dou ore s-i pot spune ceva, dei, dac nu gsim celelalte pri ale corpului, i mai ales organele interne, nu trebuie s-i pui prea multe sperane n precizrile mele!Capitolul 2. NCEPEREA INVESTIGAIILOR n ce mprejurri s-a descoperit coletul? ntreb Apostolescu dup ce ajunse n biroul efului de gar. Un hamal a remarcat c pachetul n-are stpn i a cerut unui portar s-l duc la biroul obiectelor gsite. Aici, au nceput s-l desfac pentru a afla cine-i pgubaul. Cnd au vzut coninutul, portarul a dat fuga la mine i m-a anunat. Am fcut i eu acelai lucru, anunndu-v pe dumneavoastr Apoi m-am dus i eu s vd despre ce-i vorba. Asta-i tot ce pot s v spun. Bine, v rog s-i chemai pe cei care au gsit coletul. D-mi o igar, Dane ceru Apostolescu, dup ce eful grii prsi ncperea. Scrboas treab, efule coment Simionescu, ntinzndu-i pachetul de Snagov.Apostolescu lu igara, o aprinse i trase cteva fumuri din ea, apoi, privindu-i colaboratorul, zise dezgustat: Am vzut multe porcrii n meseria mea, dar ceva att de odios, nc n-am ntlnit O fi vreun dement, efu Indiferent de faptul c i-a comis fapta n mod contient sau nu, reprezint un pericol pentru societate i nu-mi voi gsi linitea pn ce nu voi pune mna pe elUa se deschise i intr eful de gar nsoit de doi brbai.Apostolescu i msur cu privirea pe nsoitorii omului cu chipiu rou i se decise: Dumneata eti hamalul care a gsit coletul? ntreb el pe cel care avea pe piept o cocard metalic indicnd cifra 305. Dup ce primi confirmarea hamalului, se adres celuilalt: Te rog s atepi afar pn ce termin de discutat cu colegul dumitale. Dac credei c v putei dispensa de serviciile mele, am s plec i eu. De altfel, nu mai am nimic de adugat la ce v-am spus zise eful de gar. De acord. Vedei-v de treburi. Dac vom avea nevoie de dumneavoastr, o s v cutm. Ia loc i spune-mi cum te numeti? l invit Apostolescu pe martor. Apoi, vznd cum i nvrtete emoionat cascheta n mn, l ntreb dac fumeaz. Primind un rspuns afirmativ, i fcu semn lui Simionescu s-l serveasc cu o igar i i-o aprinse el.n timp ce trgea cu aviditate primul fum din igar, Apostolescu l privi sub gene. Era un brbat voinic, n vrst de aproximativ 40 de ani, cu ochii limpezi i inteligeni. Ei, ia spune-mi, lucrezi de mult aici, la gar? l ntreb el, cnd consider c s-a mai linitit puin. De cinpe ani, domnule ofier. Cum te numeti? Vasile Stratulat. Bravo. Ia povestete-mi acum cum ai gsit coletul acela nvelit n ptur? Dar vezi, ncearc s-i aminteti toate amnuntele. Da e simplu! Trecnd prin sala de clasa a doua, am vzut rezemat de o bar, sub balustrada de la casa de abonamente, coletul acela nvelit ntr-un ziar i am ntrebat pe cltorii care erau acolo, cui aparine. Dac am vzut c nu-mi rspunde nimeni, l-am chemat pe portarul Ioni Gheorghe i i-am spus s-l duc la obiecte gsite. Asta-i tot! Nu prea-i tot. Te rog s-mi spui cum i-a atras atenia coletul acela i nu altul, doar gara e plin cu pachete? Pi, s vedei, eu l-am mai zrit o dat pe la apte i jumtate, cnd duceam geamantanul unui cltor tii, la ora apte jumtate e lume mult la casa de bilete, pentru c pleac o curs spre Ploieti i, zrindu-l lng balustrad, m-am ntrebat cine o fi deteptu care l-a pus acolo, n mijlocu drumului. Cnd am trecut napoi, la ora opt, i l-am zrit din nou tot acolo, mi-am zis c l-o fi uitat cineva i i-am spus lui Ioni s-l duc la obiecte pierdute. Ai mai trecut prin sala clasei a doua i nainte de ora apte i jumtate? Nu. Deci la apte i jumtate era acolo. Eti sigur? Sunt foarte sigur, domnule ofier. Ce au rspuns cltorii cnd i-ai ntrebat al cui e pachetul? S-au uitat unul la altul i au ridicat din umeri. Toi spuneau c pachetul era acolo cnd au venit ei. Bine, i mulumesc, poi pleca. Roag-l pe colegul dumitale s intre ceru Apostolescu, cnd martorul puse mna pe clana uii.Urm o scurt btaie n u i portarul i fcu apariia n birou. Era un brbat de aproximativ 55 de ani, cu o figur comun. Ia loc, te rog, i spune-mi ce tii despre pachetul pe care lai dus la biroul de obiecte gsite. M aflam la intrarea din Calea Griviei, unde controlam biletele de peron, cnd a venit la mine hamalul Stratulat i mi-a spus c, n sala de la a doua, a uitat cineva un pachet. L-am nsoit pn n sal i, dup ce mi l-a artat, l-am luat i am plecat cu el la biroul de obiecte gsite. Acolo, impiegatul a nceput s-l desfac pentru a-i da seama, dup coninut, cine poate fi pgubaul. Eram numai noi doi n birou i cnd am vzut ce-i nuntru, mai nti am crezut c e carne tiat clandestin. Apoi, cnd am vzut coastele, am nlemnit de fric i am alergat la domnu ef i i-am spus ce-am gsit Spui c ai fost de serviciu la intrarea din Calea Griviei, nu-i aminteti, ai vzut pe cineva intrnd cu pachetul gsit? Nu. De altfel, trece atta lume pe acolo i toi cu pachete tii cumva cine face curenie n sala unde s-a gsit pachetul? Stan Ion, un coleg de-al meu, dar e nvoit astzi. i cine i-a inut locul? Eu. La ce or ai fcut curenie, acolo, n sala de clasa a doua? Conform programului, la ora apte dimineaa. Pachetul era acolo cnd ai fcut curenie? Nu, dac ar fi fost acolo, nu se putea s nu-l vd. Bine, i mulumesc, poi pleca. Sau, nu, mai bine caut-l pe eful de gar i spune-i c-l rog s vin aici. Ce dracu o fi fost n capul asasinului de-a lsat pachetul ntr-un loc att de aglomerat? Nu pare prea iste dac a riscat s se lase vzut de cineva zise Simionescu, cnd rmaser singuri. Din contr, nu-i deloc prost! A ales locul cel mai potrivit pentru a scpa de un pachet. Acolo unde toat lumea circul cu colete, putea fi sigur c nu-l va remarca nimeni. Crezi c va mai abandona i restul corpului? Sunt sigur! Gestul lui a urmrit o logic elementar. Acum, la sfrit de mai, temperatura se ridic pn la 35 de grade, i, n aceste condiiuni, nu putea pstra cadavrul n cas mai mult de 24 de ore, fr s atrag atenia vecinilor prin mirosul crnii intrate n descompunere Apropo, ateapt un moment se ntrerupse Apostolescu i ridic receptorul care se afla pe biroul efului de gar. Alo, dispeceratul? Brigada omucideri. Un apel general pentru descoperirea unui pachet abandonat, care conine resturile unui cadavru mutilat. Orice descoperire de acest gen s fie comunicat de urgen la brigad. Dar cine-l oblig s aib vecini? Poate locuiete undeva la marginea Bucuretiului, singur n curte! relu Simionescu, dup ce Apostolescu nchise telefonul. Ipoteza e greit! Dac presupunerea ta ar fi corect, n-am fi vzut resturile omeneti gsite. Era mai simplu i mai puin riscant s-i ngroape victima n curte. Sau, continu gnditor Apostolescu s-l duc cu o main, la o oarecare distan de casa lui, i s-l arunce aiurea. Transportul l-ar fi fcut noaptea i riscul era aproape nul. Nu-i aa! Dup cum a hcuit cadavrul, apare evident faptul c asasinul e un psihopat! n aceste condiii, de ce n-am admite c, n megalomania lui, s-a hotrt s-i dovedeasc geniala-i superioritate? D-mi o igar, Dane. Trase cteva fumuri, i, dup ce i-o aprinse zise: Nu-i exclus s avem de-a face, aa cum spui tu, cu un schizofrenic. Totui, eu rmn la prerea mea. Asasinul nu-i un sadic! Oare pentru un dement nu i se pare curios faptul c n-a cruat nici o parte a resturilor cadavrului, care ar fi putut duce la identificarea victimei? A lucrat att de bine nct chiar Capolide, care prin specificul muncii sale a vzut mii de cadavre mutilate, n-a fost n stare s ne indice nici mcar sexul victimeiSe ntrerupse cnd se deschise ua pe jumtate, pentru a lsa s se strecoare nuntru umerii i capul negricios ale lui Vartunian. Domnule cpitan, venii repede la main. V caut centrala.Cnd trecur pragul uii, le iei n fa eful grii. M-ai cutat, domnule cpitan? Da, am o rugminte la dumneavoastr. V rog s-i adunai pe toi subalternii dumneavoastr i s ncercai s aflai dac exist cineva care ne poate da unele amnunte cu privire la persoana care a adus coletul gsit. Acelai apel v rog s-l facei i ctre cltori, prin difuzoarele grii. innd seama de faptul c la ora abandonrii pachetului, circul o mulime de curse cu navetitii care, cunoscndu-se ntre ei, ar fi putut remarca un strin , cred c ar fi bine s facei apelul amintit, ntre orele apte i opt dimineaa, mai multe zile la rnd. Dac aflai ceva, v rog s-mi dai un telefon la aceste numere zise Apostolescu, lsndu-i cartea sa de vizit.Capitolul 3. AL DOILEA COLETApostolescu se ndrept spre main, deschiznd portiera din fa, opus oferului, i, stnd cu picioarele pe treptele scrii de beton, i bg capul nuntru. Dup ce manevr un buton, aduse lng gur microfonul radiotelefonului. Alo Alo, staia? sunt cpitanul Apostolescu Avei vreun mesaj pentru mine? Da, domnu colonel Alexandrescu a ordonat s v ducei imediat la podul erban Vod, unde s-a gsit ceva care v-ar putea interesa. Primit mesajul, plecm spre locul indicat zise Apostolescu, punnd microfonul la locul lui. Apoi, urcndu-se lng ofer i fcu semn lui Simionescu s ia loc pe bancheta din spate. Ai auzit destinaia, Varturian? D-i drumul ct poi de repede.Dup o curs de cteva minute, n acompaniamentul sirenei, Dacia opri pe podul erban Vod, unde un grup de curioi, sprijinii de balustrada podului, priveau cu insisten spre apa murdar a Dmboviei, care se scurgea alene spre aval.Cnd coborr din main i se apropiar de balustradele laterale ale rului, vzur jos, lng picioarele podului, un subofier de poliie care se uita spre un pachet agat n perdeaua de zbrele lsat peste arcada podului.Dup ce mai nti privi cu atenie pachetul, care fiind mpins de curentul Dmboviei, se blocase, pe mijlocul rului, n grila metalic care nchidea accesul sub pod, i recunoscu ambalajul.Era nvelit ntr-o ptur similar cu cea n care fusese mpachetat i coletul gsit n Gara de Nord. Apostolescu avu certitudinea c au aprut i celelalte resturi ale victimei i ncepu s coboare spre picioarele podului. Cum l-ai descoperit? ntreb Apostolescu, dup ce ajunse lng subofier i-i declin calitatea. M-a anunat un cetean despre existena acestei boccele i cum mi s-a ordonat s fiu atent la pachetele care n-au stpn, am anunat secia mea. Mai mult nu tiu spuse el ridicnd din umeri. Trebuie s-l scoatem de acolo.Cteva minute mai trziu, subofierul reui s pescuiasc pachetul i s-l duc pe mal. Acum ce facem cu el? ntreb subofierul care-l pescuise. l ducem la morg zise Apostolescu, artnd spre cldirea Institutului Medico-legal, care se zrea la vreo sut de metri de ei.Traversar podul printre curioii care-i priveau ducnd un pachet, cu un diametru de aproximativ 30 centimetri, din care iroia apa murdar i urt mirositoare a Dmboviei. Puin mai trziu, Apostolescu i Simionescu l priveau pe doctorul Capolide desfcnd pachetul, pus pe o mas de ciment.Dup ce fu tiat ptura, pe masa de disecie aprur, nfurate ntr-o hrtie alb, la fel cu cea care se afla i n primul colet, esuturile crnoase ce fuseser ndeprtate de pe toracele descoperit cu cteva ore mai nainte n sala de ateptare a grii. Odios! exclam enervat Capolide, trntind pe mas bisturiul cu care desfcuse pachetul, i ntorcndu-se spre cei doi detectivi care, livizi, fceau eforturi pentru a-i nltura repulsia i senzaia de vom. S mergem! mai spuse Capolide, prsind grbit sala de disecie.Cei doi detectivi l urmar tcui. Cnd trecuser prin curticica ce ducea la biroul medicului, dei afar era o cldur torid, Apostolescu avu impresia c respir cel mai curat i proaspt aer de munte. i umplu de cteva ori plmnii, cu aviditate, i ncerc s schieze un zmbet de ncurajare pentru colaboratorul su, dar acesta, scrbit i ngrozit de ce vzuse mai nainte, nu pru s-l remarce.Faa lui Simionescu, de obicei zmbitoare, era palid i ncruntat, iar ochii si albatri, de obicei irei i ironici, ilustrau, prin felul nesigur n care priveau n jurul lui, ct era de rvit. Luai loc, i invit Capolide, dup ce, intrnd n biroul su, scoase o sticl i trei phrele pe care le umplu repede. Bei cte un coniac, biei! O s v simii mai bine zise el, grbindu-se s i-l goleasc pe al lui dintr-o dat. Ceilali doi i urmar exemplul. Apostolescu simi cum arsura alcoolului i linitete stomacul, i un val de cldur binefctoare i se ridic pn n obraji. Cum te simi, Dane? ntreb ngrijorat Apostolescu. Cred c dac mai stteam un minut acolo leinam. N-ai de ce te scuza, biete interveni Capolide. Eu numai cu treburi din astea m ocup, dar ce-am vzut astzi, depete orice imaginaie Cred c cel puin trei ore a chinuit cadavrul pn l-a adus n starea n care l-ai vzut. E o fiar dement, dezlnuit! exclam indignat Simionescu. Desigur, e o fiar, dar nu dement, ci contientDementul distruge la ntmplare, asasinul nostru a fcut-o metodic Att de metodic, nct cred c e un specialist, poate chiar un medic. Nu te vd bine, cpitane se adres Capolide lui Apostolescu. Ai tot attea anse s identifici victima, cte ai s deosebeti un pumn de nisip de altul luat de pe aceeai plaj. Sunt de acord, doctore. Asasinul i-a hcuit victima, n primul rnd, pentru a mpiedica identificarea ei. Ceea ce m intrig ns, sunt spusele dumitale cu privire la faptul c ucigaul ar fi un specialist, poate chiar un medic. Pe ce-i bazezi afirmaia? Pe faptul c a tiut s distrug acele pri ale corpului care permit individualizarea, respectiv, identificarea victimei? Nu numai asta, cpitane. Felul n care au fost extrase inima, ficatul i pulmonii indic o mn de medic. Nimic smuls, totul secionat, exact acolo unde a fi tiat i eu. Doctore, poi s ne spui ceva n legtur cu cauzele decesului? ntruct lipsesc organele interne, aproape nimic. Sexul? Feminin. Vrsta? Aproximativ 35 de ani. Ora decesului? Cred c azi noapte, n jurul orei zece. Doctore, mai exist ceva care i-a atras atenia? Exceptnd nite fire de pr alb i negru, nimic! Cnd primesc un raport complet? Cnd mi vei da capul i celelalte organe eseniale. Dac ar depinde de mine, i le-a da imediat. Aa ns, suntem condiionai de furnizorul nostru, ucigaul. Fii, te rog, amabil i d-ne corpurile delicte gsite n colete. Rmnei aici cteva minute, pn le adun i pe cele de la pachetul al doilea. Pn atunci, mai servii-v cu un coniac. Mulumim, dar ajunge! Acum trebuie s avem capul mai limpede ca oricnd. Mai d-mi o igar, Dane. Astzi am uitat s-mi cumpr igri. Nu-i nimic efu. Servete-te cu ncredere, c ncepnd de mine cred c, cel puin o chenzin, am s uit i eu s-mi iau igri. Sunt sigur c ai fi n stare s-o faci ncerc el s glumeasc. efu, cum dracu ne descurcm? Te referi la cadavrul cioprit? Dar e foarte simplu! Nu trebuie dect s rspundem la patru ntrebri i cazul e rezolvat:1. Cine e victima? 2. Care-i mobilul? 3. Unde s-a comis omuciderea? 4. Cine-i criminalul? Crezi c am scpat ceva? ntreb maliios Apostolescu. Da, s-mi dai mandatul de arestare completat cu numele i adresa asasinului replic pe acelai ton Simionescu. Hm, ai prins glas? De ce, l-am pierdut vreodat? Acum vreo jumtate de or, cnd am fost de fa la desfacerea celui de-al doilea colet, preai cam indispus. Aoleu! efu, nu-mi mai aminti de ce-am vzut c-mi iau concediu medical! zise Simionescu, punndu-i n mod semnificativ mna pe abdomen. Uite, astea sunt toate piesele pe care le-am putut aduna zise Capolide, dup ce intr n birou i-i ntinse un pachet mrior bgat ntr-un sac din mas plastic. Doctore, dac mai scoi ceva interesant, anun-m imediat. La revedere!Capitolul 4. PRIMELE MSURI DE IDENTIFICARE Dane zise Apostolescu, dup ce intrar n biroul lor mai nti, d-i un telefon cpitanului Maier i poftete-l aici. S-a fcut, vine imediat zise Simionescu, nchiznd telefonul. Bine! Acum, d-mi i mie aparatul. Form un numr cu trei cifre: Alo, Dispeceratul? Cpitanul Apostolescu la telefon, am de dat dou circulare Notai, v rog Ctre toate posturile de poliie: O femeie a fost ucis i secionat n mai multe pri. Pn n prezent s-au gsit dou colete coninnd pri din cadavru, n diferite puncte ale capitalei. Se presupune c asasinul va mai abandona cel puin nc unul. V rugm cercetai pachetele care sunt fr stpn, precum i toate persoanele suspectate c ar avea asupra lor un pachet ce ar putea conine capul unui om. Terminat, trec la mesajul al doilea: Ctre toate posturile de poliie: S-a descoperit un cadavru dezmembrat. ntruct dup resturile gsite nu se poate face identificarea victimei, v rugm s cercetai i s ne informai asupra tuturor femeilor care v-au fost semnalate ca disprute de la domiciliu n ultimele dou sptmni. De ce n ultimele dou sptmni, cnd victima a fost ucis azi noapte? ntreb mirat Simionescu, dup ce Apostolescu termin convorbirea telefonic. O s ne trezim cu sute de cazuri i, pn-l depistm pe cel ce ne intereseaz, vom pierde un timp preios Mai bine aa, dect s ne asumm un risc i mai mare. Nu rezult de nicieri c victima trebuie s fi fost ucis, neaprat, chiar n ziua cnd a disprut de acas sau c este obligatoriu ca dispariia ei s fie sesizat imediat de familie sau cunoscui. Nu uita c suntem n perioada concediilor de var, n aceste condiii nu este exclus ca victima, plecat spre vreo staiune de odihn, s fi ajuns pe mna criminalului. Deci, tiindu-se c e plecat n vilegiatur, nimeni nu-i va semnala lipsa. n schimb, dou sptmni ar putea reprezenta o perioad suficient de lung pentru ca victima, nescriind acas, s-i ngrijoreze familia sau cunotineleSe deschise ua i un respectabil abdomen i fcu apariia odat cu stpnul lui: cpitanul Maier. Ia loc, Gelule l invit Apostolescu, ridicnd receptorul telefonului. Dup ce form nc o dat trei numere pe disc, acoperi plnia cu mna i zise: Am uitat ceva Alo, oficiul de pres? Cpitanul Apostolescu la telefon Exact, de la omucideri Am o rugminte la dumneavoastr. Vi s-a adus la cunotin cazul victimei cioprite, nu? Perfect, v rog s luai legtura cu redaciile ziarelor i s le furnizai toate amnuntele cu privire la coninutul coletelor, precum, i mprejurrile n care au fost descoperite ntocmai, s se cear concursul tuturor cetenilor pentru identificarea victimei i, eventual, a asasinului. Mulumesc. Ce dracu mai e i chestia asta? Tot Inspectoratul e n alert Ce s-a-ntmplat? ntreb Maier. Apostolescu l puse la curent cu toate particularitile cazului n anchet. Atta timp ct nu identifici victima, eti departe de asasin zise Maier, gnditor. Eu cu ce-i pot fi de folos? Am fcut apel la toi cei care, ntr-un fel sau altul, ne-ar putea ajuta. Dar, pn la primirea sprijinului solicitat, trebuie s ncepem activitatea noastr de detecie criminalistic. Vreau s examinm mpreun anexele cadavrului. Dane, cur un birous putem privi mai ndeaproape ambalajul coletelor zise Apostolescu, n timp ce ncepu s desfac sculeul din mas plastic dat de doctorul Capolide. Acesta-i ambalajul coletului numrul unu: mai nti ziarul n care a fost nfurat coletul.Luar ziarul i-l examinar cu atenie pe toate feele. Nu remarcar nimic deosebit, n afar de faptul c era cotidianul Dimineaa i era datat cu o zi mai nainte, adic, pe 26 mai. Trecur la examinarea pturii celui de-al doilea ambalaj al coletului. Era o ptur de culoare glbuie. n form dreptunghiular, dimensiunile ei depeau cu puin o jumtate dintr-o ptur obinuit.Pe suprafaa ei se observau dou pete glbui, asemntoare cu cele provocate de un fier de clcat ncins. Cnd ncepur s-o examineze cu lup, gsir mai multe fire de pr, unele de culoare nchis. Mai remarc, ca o particularitate, faptul c ptura avea la fiecare din cele patru coluri cte o gaur; cele patru guri erau simetrice. Cel de-al treilea ambalaj, i ultimul, era format din mai multe coli de hrtie alb de mrimea unuiziar. Dup toate aparenele, o hrtie care se folosete de obicei n comer, pentru ambalaje. Acum s trecem la al doilea colet zise Apostolescu. Strngnd cu grij lucrurile de pe birou i aezndu-le pe covor. Apoi ncepu s etaleze pe biroul eliberat ambalajele coletului gsit n Dmbovia.Ptura era din acelai material ca i precedenta, dar de dimensiuni mai mici. Era evident c a doua bucat completa partea care lipsea din prima. Ultima parte a ambalajului era format din aceeai hrtie alb de mpachetat pe care o mai vzuser i la coletul numrul unu. Asta-i totul zise Apostolescu, strngnd ambalajul de pe birou.Se aezar cu toii pe scaunele din jurul biroului lui Apostolescu. Ce prere avei? ntreb cpitanul, dup ce se rezem de sptarul scaunului. Mai nti, innd seama de firele de pr gsite, dup ce vom afla culoarea prului victimei, vom ti i ce culoare are prul asasinului zise Simionescu. E toarte posibil s ai dreptate, cu condiia ca prul victimei s nu fi fost ncrunit i ambele nuane pe care le-am gsit si aparin Ceea ce m preocup pe mine, Nicule, este scopul la care ar fi putut s serveasc bucata cea mare de ptur. M refer la cele patru guri simetrice preciz Maier. Dei ambele buci fac parte din aceeai ptur, ele nu au fost rupte cu ocazia ambalrii coletelor, cu mult nainte. Repet, cele patru guri de la coluri nu las niciun dubiu ntr-adevr, Gelule confirm, Apostolescu. Crezi ca serviciul tehnico-tiinific ne poate ajuta s aflm la ce a servit ptura nainte de a ne fi fost livrat nou? Nu tiu. Dar poi fi sigur c ne vom strdui s-i rspundem la aceast ntrebare. Bine, efu, nu-i oare clar c a fost utilizat la clcatul rufelor sau a hainelor? zise mirat Simionescu. Cele dou urme de arsur, cu fierul ncins, nu las nici o ndoial n aceast problem! i cele patru guri de la coluri? Poate c ptura a fost fixat de o mas cu patru cuie rspunse Simionescu. Atta timp ct o mas are utilizri att de variate, de ce trebuia s i le rezume numai la clcatul rufelor? Ar fi fost cu mult mai simplu s apeleze la serviciile ei numai atunci cnd trebuia s se calce pe ea. Pi asta-i, efu! Masa la care m refer a avut un singur scop: s se calce pe ea! Asta ar nsemna c fostul ei proprietar ar putea s fie un croitor, un lenjer sau cam aa ceva. Nicule, nu-i exclus ca biatul s aib dreptate zise Maier, dnd aprobator din cap. De acord confirm Apostolescu vom ndrepta cercetrile i spre aceast categorie de meseriai. Asta nu te scutete ns pe tine, Gelule. S-o duci la oamenii ti i s v gndii cu toii i la alte utilizri posibile. Bineneles replic Maier. V vei ocupa de isprava asta pn mine diminea. De ce atta zor? Pentru c mine intenionez s expun ambele buci pe ptur n curtea Poliiei Capitalei, pe Calea Victoriei. Poate c reuim s-i stabilim paternitatea cu ajutorul cetenilor, la care vom apela prin pres.Capitolul 5. AL TREILEA COLETTrecuser trei zile de la descoperirea primelor dou colete macabre i Apostolescu se plimba descurajat i obosit prin biroul lui. Era tras la fa i nebrbierit.Ultimele trei zile fuseser un comar pentru el. Telefonul suna nentrerupt pentru a-i anuna c n cartierul X a disprut o femeie sau n cartierul Y s-a gsit un pachet misterios. Cnd ajungea la locul respectiv, trebuia s constate c femeia disprut, n loc s vin acas de la serviciu, se dusese la o prieten n vizit sau se uitase prin magazinele care expuneau ultimele modele de imprimeuri. n ceea ce privete coletelesuspecte, n cazul cel mai bun, conineau resturi menajere. Simionescu, la fel de deprimat i de nebrbierit, sttea de-andratelea pe un scaun i cu brbia sprijinit pe sptarul acestuia, urmrea cu o privire obosit micarea de du-te-vino a lui Apostolescu. Ar trebui s te duci i s te brbiereti, Dane zise Apostolescu, oprindu-se i privindu-i cu mil colaboratorul. Nu tiu, efu spuse Simionescu, fr s par c a auzit recomandarea lui Apostolescu , cum e posibil s nu reclame nimeni dispariia victimei, cnd, de trei zile, toate ziarele vuiesc de amnuntele acestei crime? Asta dovedete c asasinul se bucur de nite circumstane deosebit de favorabile. i c el a cunoscut aceast situaie cnd i-a suprimat victima. n ceea ce privete cioprirea cadavrului cu mult mai mult dect era necesar pentru a-l bga n cteva pachete a urmrit, n mod indubitabil, mpiedicarea identificrii victimei. El a tiut c singura-i ans de a scp de rspundere este s mpiedice ct mai mult posibil, identificarea victimei. i trebuie s recunoatem c, pn acum, a reuit destul de bine ceea ce i-a propus spuse Apostolescu i i relu mrluirea prin birou. Ah, dac am fi gsit pe cineva capabil s ne identifice ptura pe care am expus-o n curtea Poliiei Capitalei mri cu necaz Simionescu.Se ntrerupse cnd ncepu s sune telefonul i ntinzndu-i mna, ridic receptorul. Locotenentul Simionescu Unde se gsete acest pachet? ntreb el plictisit, gndindu-se c iar sunt pui pe drumuri degeaba. Bine, venim Ce, s-a mai gsit vreun pachet? ntreb Apostolescu. Unde? n lacul Herstru. tia ne confund cu ntreprinderea de salubritate, nu pun mna pe niciun pachet pn nu-l vedem i avizm c poate fi aruncat la gunoi Las comentariile. S mergem!Zece minute mai trziu, se aflau la stvilarul care deversa n lacul Floreasca. Aici, trei subofieri de poliie se nvrteau n jurul unui colet nvelit ntr-o pnz alb i nmuiat de ap. Apostolescu se aplec spre pachet i, dup ce-l pipi cu degetele, ridic privirea spre cei trei oameni n uniform i-i ntreb: Cine a gsit pachetul? Eu, domnule ofier rspunse unul dolofan i negricios, lund poziie reglementar de drepi. n ce mprejurri? V raportez c patrulam pe marginea lacului, cnd am zrit n ap acest pachet. Gndindu-m c ar putea fi vreunul dintre cele semnalate, am rugat un puti care nota pe lng stvilar s mi-l aduc la mal. V ocupai de acest sector? ntreb Apostolescu. Bine zise el dup ce i se confirm. Am o treab cu voi. V rog s mergei pe la toi cetenii care locuiesc prin mprejurimi i s v interesai dac poate cineva s dea vreo relaie despre o persoan care s-a plimbat prin jurul lacului cu un pachet de dimensiunile acestuia. E clar? Da, s trii! rspunser n unison poliitii. Dac aflai ceva, dai un telefon la Brigad. Noroc bun! Face parte din familia celorlalte dou colete? ntreb Simionescu, artnd spre pachetul care sttea pe podeaua mainii. Da. Dup palpare, s-ar prea c, printre altele, nuntru se afl capul.ntr-adevr, nu se nelase. Dup ce medicul Capolide despic pnza ce ambala pachetul, pe masa de necropsie aprur: capul unei femei, membrele superioare i picioarele de la genunchi n jos. Cnd primesc raportul complet, doctore? ntreb nerbdtor Apostolescu. i-l trimit n dou ore. Mai bine vin eu dup el. n sfrit, dup trei zile de alergtur, avem i noi o recreaie! S profitm de ea. Mergem s ne brbierim i s ne schimbm hainele zise Apostolescu urcndu-se n main. Vezi s fi gata la dousprezece, cnd voi veni s te iau. Nici o grij, efu l asigur Simionescu, cobornd din main n faa locuinei sale. Dar punctuali mai suntei, domnilor! Nu lsai omu nici s rsufle zise Capolide, zmbind i invitndu-i s ia loc n jurul biroului su. Noi de trei zile nu mai rsuflm, n sperana c vom gsi capul victimei i vom putea, n sfrit, trece la identificarea ei mormi Simionescu. innd seama de halul n care mi l-ai adus nu trebuie s v ateptai la minuni zise Capolide cu scepticism. Orice date n plus sunt bine venite. Mai bine puin dect nimic aa c ascult replic Apostolescu vizibil nerbdtor. Mai nti, ceva despre ultimul colet ncepu Capolide. La examinarea capului, s-a constatat c nu prezint nici o fractur.Pe fa se observ numeroase excortaiuni i vrful nasului lipsete, lsnd s se vad orificiile acestuia. i lipsete n ntregime dantura de sus. Iar jos are numai 8 dini, din care 4 nvelii n metal alb. Minile ngrijite, fr btturi, iar unghiile, fr manichiur, tiate scurt. Amprentele digitale trimise serviciului central de identificare judiciar, nu prezint fi corespunztoare n evidenele acestuia Un moment l ntrerupse Apostolescu. Dantura poate fi utilizat la identificarea victimei, prin consultarea medicilor stomatologi? Nu! Adic, vreau s spun c ansele sunt nule. tii, marginea dinilor din metal au materialul att de tocit, nct trebuie s se fi scurs cel puin douzeci de ani de la montarea lor i m ndoiesc c ai s poi gsi un medic care s-i aminteasc, dup atta timp. De lucrarea fcut victimei, n-a vrea s te descurajez, cpitane, dar asta e situaia Ar fi pcat s-i pui oamenii s colinde pe la toi stomatologii, cnd ansele identificrii pe aceast cale sunt minime. Acum s trecem la elementele de sintez continu Capolide. Pachetele trimise spre examinare, conin fragmente aparinnd unei femei n etate de minimum 45 de ani i maximum 55 de ani, talia 150-160 cm. Gras, podoaba capilar e format din fire negre i albe. Pielea corpului e uor armie, n mod natural. La examenul de laborator s-a stabilit c aparine grupului II (A Beta). n ceea ce privete cauza morii, n-am putut stabili nimic zise Capolide, ridicnd neputincios din umeri , lipsesc organele interne. Cnd a survenit decesul? Aa cum i-am spus, n noaptea de 26 spre 27 mai Prima oar ai apreciat vrsta victimei la 35 de ani, acum ne spui c ar avea aproximativ 50 de ani Oare, n-ai impresia c eti derutant? n tot cazul, sper c n-ai intenia s mai faci i o a treia examinare a cadavrului! zise Apostolescu cu o maliiozitate nedisimulat.Capolide nu se supr, nelegea prea bine descurajarea interlocutorului su. Dup ce alergase timp de trei zile, Apostolescu trebuia s constate c s-a nvrtit n cerc i-a revenit de unde a plecat, la punctul zero. Cpitane, mi pare ru. Dar asta e situaia Ba, mai mult! Retractez i aprecierea pe care am fcut-o cu privire la faptul c asasinul ar fi un om de specialitate. Examinnd fiecare os n parte, am constatat existena mai multor crestturi la ncheietura membrelor inferioare i superioare, ceea ce denot c asasinul nu cunotea cu precizie locul de desfacere a acestora. i cum rmne cu aprecierea fcut asupra priceperii asasinului la secionarea organelor eseniale? ntreb Apostolescu, vdit deprimat. Nu vreau s te induc n eroare dar i mrturisesc, nici eu nu pricep care-i interpretarea corect. Cel mai probabil este c, cu totul ntmpltor, a pus cuitul acolo unde trebuia Bine, doctore. D-mi, te rog, ambalajul ultimului colet ceru Apostolescu resemnat.Dup ce primir obinuita pung de mas plastic, n care se aflau nvelitoarele celui de-al treilea colet, plecar.Capitolul 6. LIPSA CELUI DE-AL PATRULEA COLETAjuni la biroul lor, deschiser punga primit de la doctorul Capolide i scoaser afar coninutul ei. Mai nti examinar un ziar mototolit i nc ud, de apa Herstrului. Era tot un ziar Dimineaa, dar din ziua de 25 mai. Interesant, avem totui un indiciu Care? se grbi s ntrebe Simionescu. Asasinul citete Dimineaa! Apropo zise Apostolescu zmbind mnzete , tii cumva ci cititori are acest cotidian? Nu! De ce? ntreb surprins colaboratorul su. Cum, de ce? Pentru c asasinul se afl printre ei i trebuie s-i interogm pe toi. Pn-l gsim pe cel cutat! Hai, efu! Rzi de mine?! Nu att de tine, ct de mine! Un caz att de nchis, nc n-am ntlnit. Prinde un asasin cnd habar n-ai cine-i victima. Se pare c singura modalitate de elucidare a cazului este trecerea la interogarea celor 23 de milioane de locuitori ai rii. Evident, fiecare luat pe rnd Exagerezi, efu! Lucrurile nu stau chiar aa de prost. Din populaia rii trebuie sczui copiii pn la 7 ani i bineneles, pe noi. Deci, e cu totul altceva! ncerc s glumeasc i Simionescu.Fr s-i rspund, Apostolescu vr din nou mna n pung i scoase pnza alb care reprezentase nveliul exterior al ultimului colet.Dup ce o ntinse pe mas, constatar c, de fapt au de-a face cu o fa de pern. Continuar s-o examineze i remarcar c ntr-un col al acesteia, avea aplicat o tampil, cu tu negru care imprimase trei iniiale: M.A.N.. Cnd o s-aflm cine-i victima, va trebui s vedem ce cunotine avea printre militari. i printre oferi complet Simionescu. Ai uitat ce-a spus cpitanul Maier despre cele 4 guri ale pturii n care a fost mpachetat primul colet? C este posibil ca ptura gsit s fi fost utilizat ca hus pe bancheta din spate a unui autoturism. Dac maina la care se refer Maier o fi vreun Page sau vreun Ford cu musti, mulumesc pentru indiciu. Astea nu mai circul de mult Dac ne-ar fi spus barem tipul mainii, era altceva! Aa putem s ne pierdem timpul mult i bine. Dar s lsm toate acestea! Ce-ar fi dac ai cere nite cafele de la bufet? nchipuiete-i c m-am hotrt s-mi cumpr i eu igri i n-ar fi exclus s te maltratez i pe tine adug Apostolescu, strngnd faa de pern de pe birou i vrnd-o napoi n sacul din mas plastic.Cafelele venir repede i, dup ce-i aprinser igrile, ncepur s le soarb ngndurai. Eu nu neleg! Cum se poate ca, dup toat popularizarea care s-a fcut n ziare, s nu fi sesizat nimeni dispariia victimei?! se revolt, brusc, Simionescu. Asta m ntreb i eu. Concluzia care se impune este c cei care cunosc victima o cred plecat ntr-o cltorie sau n concediu. Astfel, c absena ei apare ca fireasc. N-ar fi posibil ca victima s fie vreo turist strin? Hm, interesant! La o astfel de posibilitate nu m-am gndit. efu, mai e ceva. Oare punctele n care au fost plasate cele trei colete nu ne-ar putea ajuta s tragem o concluzie asupra zonei n care a fost ucis victima, respectiv asupra domiciliului criminalului? Nu, Dane. M-am gndit i eu la aceast posibilitate, dar am abandonat-o. Cele trei puncte la care te referi se rezum, de fapt, la unul singur: Gara de Nord. Celelalte dou nu sunt semnificative. Cum asta? ntreb Simionescu contrariat. Coletul numrul trei a fost gsit n lacul Herstru la stvilarul de deversare n lacul Floreasca, dar de unde s tim c acolo a fost abandonat? Crezi c este exclus s fi fost aruncat s zicem, din lacul Mogooaia sau Bneasa i s fi fost purtat de curentul apei pn la locul pescuirii sale? n ceea ce privete coletul numrul doi, nici nu mai avem ce discuta, de la Uzina Semntoarea, pn la podul erban Vod sunt aproape 3 kilometri Deci, numai asasinul poate ti locul de unde l-a abandonat pe acest parcurs. Dar apropo de coletul doi, e ceva care m intrig! Unde-s organele interne ale victimei? Poate nu le-a abandonat! De ce? Fiind vorba de carne i pentru a nu-i complica existena fcnd un al patrulea colet, o fi preferat, de exemplu, s-o toace i s-o evacueze prin instalaiile sanitare. Nu m-ai convins! i coletul numrul doi, prin coninutul pe care-l avea, putea fi nlturat printr-o instalaie sanitar, nu? i totui el a fost expediat! Atunci? Atunci cred c asasinul a livrat i al patrulea colet, dar n-am reuit s-l interceptm Cum aa? tiind ce organe lipsesc victimei, nu-i greu s apreciem c pachetul numrul patru trebuia s fie cel mai mic dintre toate. n aceast situaie, dac a fi fost n locul criminalului, pentru coletul trei i patru a fi fcut o singur curs. Le legam pe amndou ntr-un sac de sport care nu putea s atrag atenia nimnui deoarece n jurul lacurilor roiesc o grmad de sportivi i, cnd consideram c am gsit un loc potrivit, rsturnam sacul. Asta-i tot! Bine, i atunci de ce nu l-am gsit? Pot fi mai multe cauze. Astfel: 1. Pachetul s-a ncurcat pe undeva, n brdiul lacului; 2. Ambalajul pachetului s-a desfcut, i petii l-au terminat; i 3. Pachetul fiind mic, s-a strecurat prin deschiztura stvilarului i acum o fi navignd undeva la dracu-n praznic! Dar, lsnd la o parte toate aceste speculaii, este aproape ora zece seara i ar trebui s mergem i noi la culcareCapitolul 4. DECLARAIA UNEI MARTOREn ziua de 9 iunie, adic treisprezece zile de la descoperirea primelor colete. Pe la ora dou dup amiaza, Apostolescu i Simionescu se aflau n biroul lor, deprimai de insuccesul pe care-l nregistraser toate demersurile fcute pentru identificarea victimei.Mai ales n ultimele zile care se scurseser de la descoperirea victimei, ameiser colindnd zeci de adrese n cutarea persoanelor anunate ca disprute. Urmare a articolelor aprute n pres, printre cititori se crease o adevrat psihoz a necesitii stabilirii identitii victimei, respectiv a descoperirii odiosului criminal. Era suficient ca o gospodin s nu-i vad vecina dou zile i pierznd noiunea timpului, ajungea la concluzia c n-a mai vzut-o din ziua descoperirii primului colet, drept care anuna organele de anchet. n alte cazuri li se anuna dispariia unor femei care fcuser imprudena s plece n concediu sau delegaii de serviciu fr a-i fi anunat chiar toi prietenii, ceea ce ducea la situaia c mai muli ceteni indicau drept victim aceeai persoan.Toate aceste informaii fuseser cercetate, dar nu avur dect un singur rezultat: epuizare lui Apostolescu i Simionescu, care urmreau fiecare caz n parte. Soneria telefonului i tcu s tresar cu o nou licrire de speran n priviri. Da. Apostolescu la telefon Bine, doctore, venim acum Hai, Dane. Iar e cineva care crede c recunoate n resturile victimei o cunotin Simionescu i mbrc haina i-l urm, tar alte comentarii. Cteva minute mai trziu, intrar n cabinetul doctorului Capolide, unde acesta sttea de vorb cu o doamn mbrcat modest, n etate de aproximativ 30 de ani. Doamna Vasilica Constantinescu ncepu Capolide a vzut victima i crede c recunoate n ea pe o vecin a dnsei. Care e numele i adresa acestei vecine? ntreb Apostolescu n timp ce n minile lui Simionescu aprur un carneel i un pix. Lina Gligorescu i locuiete n strada Dr. Marcovici, la numrul 5. Ce v face s credei c victima este persoana la care v referii? Pi, s vedei, eu am fost ieri la soul ei, la spitalul 9, undei internat pentru reumatism, s-i duc ceva de mncare, deoarece m-am gndit c dac coana Lina e plecat la ar, trebuie s aib cineva grij de el. Cum se numete soul doamnei Gligorescu? Ghi Petrescu. De ce au nume diferite, nu sunt cstorii? Nu, triesc n concubinaj. De muli ani V rog s continuai. Ai fost la spital i? Am discutat cu nea Ghi i cnd i-am spus c n-am mai vzut-o pe coana Lina de multior, n-a rmas prea surprins i mi-a rspuns c o fi plecat la ar dup alimente, ca de obicei. Eu ns am insistat i i-am spus c m tem s nu i se fi ntmplat ceva Ce-ar fi putut s i se ntmple? o ntrerupse Apostolescu. De, tiu eu la un om n vrst se pot ntmpla multe Poate chiar i o criz cardiac. Ce vrst are vecina dumneavoastr? Cred c, a trecut de 63 de ani.n timp ce Simionescu i cltina capul cu scepticism, spunndu-i: Iar pierdem timpul de poman, Apostolescu continua chestionarea martorei: Cum a reacionat domnul Petrescu la insistenele dumneavoastr? Mi-a rspuns c se va nvoi de la spital i o s treac mine, adic astzi, pe acas, s vad despre ce-i vorba. i a venit? Da, a venit, pe la ora dousprezece, cu un prieten de-al lui, i dup ce-am deschis ua, am vzut c nu era nimeni n cas. Dup ce-ai intrat n cas ce-ai fcut? Dac am vzut c nu-i nimeni n cas, n-am mai intrat.Prietenul lui a spus c trebuie s se duc la serviciu, iar nea Ghi a zis c, dac nevasta lui e la ar, el se ntoarce la spital. i dumneavoastr cum v-ai decis s venii aici? Dup ce-am rmas singur, m-am tot ntrebat unde o fi plecat coana Lina fr s spun nimic, nici chiar soului ei. Apoi, mergnd pe strad, am auzit vorbind doi oameni despre femeia cioprit i m-am gndit c poate Atunci am venit aici i domnul doctor mi-a artat-o. Ai putea preciza cnd ai vzut-o ultima oar pe Lina Gligorescu? ntreb Apostolescu. Da, rspunse martora, dup o mic ezitare, era ntr-o duminic. tiu asta deoarece am rmas fr oet i pentru c la magazine era nchis, m-am dus s mprumut de la dnsa. La ce or? Pe la prnz. Cnd v-ai dus la doamna Gligorescu, era singur? Da. Locuii aproape de doamna Gligorescu? Da, trei case mai departe. Bine, v rog s ne lsai adresa dumneavoastr i vom verifica sesizarea pe care ai fcut-o.n timp ce martora prsea biroul doctorului Capolide, Simionescu nchise carnetul n care stenografiase depoziiile martorei. Crezi c e ceva serios, cpitane? ntreb Capolide. De dou sptmni am renunat s mai cred ceva. M rezum numai la verificri. Dane. Hai!Capitolul 8. SOUL PRESUPUSEI VICTIMEAutoturismul condus de Vartanian intra n curtea spitalului 9. Rul vreo douzeci de metri, pe-o alee cu dale din beton, i opri n fa unei cldiri pe al crei frontispiciu era o firm care informa c acolo este Administraia.Dup ce ptrunser n cldire, se ndreptar spre un birou n dosul cruia sttea o funcionar mai n vrst, care avea pe nas o pereche de ochelari cu un numr nsemnat de dioptrii i zgria de zor nite hri.Mai nti pru s n-a auzit ntrebarea lui Apostolescu i continu s-i vad netulburat de treab. Apoi, pe cnd detectivul se pregtea s repete ntrebarea, ridic spre el o figur de domnioar btrn i-i lu n primire: Dumneata nu vezi c-s ocupat? Te rog s atepi la rnd La care rnd? o ntrerupse Apostolescu, mirat. i apoi, cine v-a dat drumul n spital? Astzi nu-i zi de vizit! turui ea, fr s rspund la ntrebarea interlocutorului. Doamn, v rog s m iertai zise Apostolescu, ncercnd s-i ascund zmbetul care i se conturase n colul buzelor dar n-avem timp de pierdut. Suntem de la Poliie i dorim s stm de vorb cu pacientul Ghi Petrescu. V rog s ne spunei n ce pavilion l putem gsi ceru el, artndu-i legitimaia.Funcionara rmase un moment surprins, apoi la fel de repede, zmbi cu o bunvoin slugarnic.Dup ce le indic pavilionul, anchetatorii se suir n main i pornir pe aleea central spre pavilionul F.Asistenta care le iei n cale de ast dat o femeie tnr, frumuic i binevoitoare aflnd ce doresc, se oferi s-i conduc la persoana cutat.Dup ce urcar la primul etaj i ptrunser intr-un salon cu ase paturi, asistenta se opri n faa unui pacient care chinuia un aparat de radio cu tranzistori. Domnule Petrescu se adres ea pacientului avei vizitatori. Apoi, ridicnd doi ochi albatri i mari spre detectivi, adug: V rog s nu ntrziai prea mult, deoarece peste o jumtate de or are loc vizita medical i s-ar putea s am neplceri din partea domnului doctor. tii, astzi nu-i zi de vizit Suntei prea drgu pentru a v dori neplceri se grbi s o asigure Simionescu, bineneles fr s uite s-i arate sntoasa-i dantur, ntr-un zmbet care nu-i dezminea spusele. Domnule Petrescu ncepu Apostolescu, dup ce luar loc pe scaunele aduse de asistenta medical suntem de la poliie i am fost ntiinai c soia dumneavoastr lipsete de mai multe zile de acas. tii cumva unde poate fi?Pacientul, un brbat de aproximativ 70 de ani, cu faa supt i foarte ridat, i privi un moment surprins, apoi ncepu s vorbeasc cu o voce hrit, de bronho-tabacic. Nu tiu cine v-a pus pe drumuri, soia mea e la ar cu treburile ei Unde anume e plecat? Asta numai ea poate s tie, c e o femeie foarte secret i nu-mi spune pe unde umbl. Ce profesie avei, domnule Petrescu? Am fost chelner, acum sunt pensionar. i soia dumneavoastr cu ce se ocup? Cu ce s se ocupe? E casnic, mai face i mici afaceri Ce fel de afaceri? Pi, nu tiu? Cumpr haine vechi i le vinde la ar pe alimente i cu ce alte afaceri se mai ocup? Pi. Mai ghicete n cri i n cafea, pe ici pe colo. Dar s tii c farmece sau alte chestii d-astea bbeti nu face preciz el repede. De cnd n-a mai venit la dumneavoastr? Ultima oar a fost acum dou duminici, cnd o nsoea o prieten a ei, doamna Maria Munteanu, i mi-a adus ceva d-ale gurii. i nu v-a spus cnd mai vine? Ba da! A rmas s vin duminica urmtoare, adic aia care a trecut, dar n-a mai venit Aceast lips de punctualitate nu v surprinde? Nu, pentru c tie ce face. Probabil c are treab la ar. Cu toate c nu prei prea ngrijorat de absena soiei dumneavoastr, v-ai dus totui acas s-o cutai. De ce? Pentru c au venit la mine dou cunotine i m-au btut la cap c ei crede c s-a ntmplat ceva cu nevast-mea, c n-au vzut-o de demult. Cnd au venit aceste persoane la dumneavoastr? Ieri, i le-am zis c am s m nvoiesc i am s vin astzi acas la ora unpe tii, ei spunea c poate e moart n cas, dar cnd am descuiat ua, n-am gsit pe nimeni. Cine sunt cele dou cunotine care v-au sugerat aceast eventualitate?ntrebrile i rspunsurile se succedau cu repeziciune, i Simionescu care le stenografia, i fcu semn lui Apostolescu s-o lase mai uor, c nu-l mai poate urmri. Vasilica Constantinescu, o prieten a nevestei-mi. i Ion Sfetculescu, un fost coleg de-al meu. Domnule Petrescu. Ai citit ziarele n ultimele sptmni? Da, am citit cteva gazete i articolele care se refereau la femeia cioprit. Nu v-au dat de gndit? De ce s-mi dea de gndit? Acolo se vorbea de o femeie de 45 de ani, iar nevast-mea a mplinit de multior 63 de ani. Domnule Petrescu, avnd n vedere faptul c soia dumneavoastr n-a fost vzut de nimeni de aproape dou sptmni, eu cred c ar fi bine s mergei i s-o vedei pefemeia care a fost ucis. Ce prere avei? Dac spunei dumneavoastr, eu merg numai s m nvoiesc de la spital. Lsai, asta aranjm noi zise Apostolescu, ridicndu-se de pe scaunul su.n acel moment, i fcur apariia n salon doi brbai n halate albe, nsoii de asistenta care le oferise scaunele i le atrsese atenia c nu trebuie s zboveasc prea mult.Apostolescu se ndrept spre medici i, explicndu-le n cteva cuvinte situaia, obinu aprobarea ca pacientul s-i nsoeasc, cu condiia ca tot ei s-l readuc la spital.Zece minute mai trziu, maina opri n faa Institutului medico-legal. Dane, d fuga i spune-i doctorului Capolide c-l ateptm n sala de disecii.Datorit faptului c domnul Petrescu mergea foarte ncet, cnd intrar n sal doctorul Capolide i Simionescu i ateptau. Doctore, te rog s ne ari victima ceru Apostolescu.Capolide se ndrept spre peretele frigorific i dup ce trase un sertar mare, scoase o tav pe care se afla capul femeii depesate.Apostolescu, care-l ajutase pe martor de la main pn acolo, susinndu-l de subsuoar, instinctiv l strnse mai tare de bra cnd doctorul puse pe mas n faa lor funesta tav.Dar reacia de care se temuse nu s-a produs. Cu excepia unui fior de oroare, firesc n faa unei astfel de priveliti, martorul n-avu reacia celui care a recunoscut pe cel drag. Capul acestei femei v este cunoscut? ntreb Apostolescu. Nu. Nu poate s fie Lina rspunse martorul, ezitnd. E adevrat, n halul n care a fost mutilat, e greu de recunoscut Dar poate recunoatei dantura zise Capolide, artndu-i mandibula cu cei opt dini, din care patru mbrcai n metal alb.Martorul cltin din nou din cap. Prul v spune ceva? interveni Apostolescu. Parc seamn cu al nevestei-mi, dar nu sunt sigur rspunse el, dup o meditaie ndelungat. Domnule Petrescu, dac ne mai spunei unde poate fi gsit Sfetculescu, prietenul dumneavoastr, nu ne rmne dect s v conducem napoi, la spital.Un sfert de or mai trziu, maina se ndrepta spre restaurantul Moldova, dup ce n prealabil l lsase pe Petrescu la spital.Capitolul 9. CONFRUNTAREA CONTINUApostolescu, nsoit de Simionescu, intrar n restaurant i se adres unui brbat tnr care desfunda o sticl de uic n dosul barului: Am vrea s stm de vorb cu domnul Sfetculescu, unde-l putem gsi? aa Mia se adres el, peste capul detectivilor, unei femei grase, care-i fcea nite socoteli, numrnd un teanc de bancnote mototolite, cheam-l pe nea Ionic! Vezi c-i n grdin Las-m n pace c n-am timp rspunse ea morocnoas trebuie s predau schimbul i nc n-am fcut socoteala ncasrilor Apoi, vznd un picolo, care se ndrepta spre ua grdinii cu un vraf de farfurii n brae, strig dup el: M, spune-i lui nen-tu Ionic c-l ateapt cineva Aici, la bar mai adug ea, relundu-i activitatea.Dei putiul nu ls s se vad c a recepionat mesajul, n urmtorul minut i tcu apariia un brbat nalt i usciv, de aproximativ 50 de ani, mbrcat cu un halat caracteristic profesiei, care se interes de persoana care-l cuta. Domnul Sfetculescu? ntreb Apostolescu i cnd primi confirmarea se prezent i-i spuse: Domnule Sfetculescu, o cunoatei pe Lina Gligorescu? Bineneles! E soia unui fost coleg de-al meu, Ghi Petrescu. Dar ce-i cu ea? I s-a ntmplat ceva? Se bnuiete c ar fi una i aceeai persoan cu femeia cspit. Ai citit n ziare despre acest caz, nu? Da, desigur dar nu poate fi ea De ce credei asta? Pentru c n ziare scria c victima are n jur de 40 de ani iar coana Lina a trecut de 60 S-ar putea s avei dreptate, totui noi suntem obligai s cercetm toate posibilitile. i cu ce v-a putea fi de folos? ntreb el, fcnd un pas lateral pentru a lsa s treac un coleg de-al lui s ia o baterie de la bar. Vreau s v rog, dac este posibil, s ne nsoii pn la morg pentru a v art victima. Dac nu-i posibil acum, putem lsa pe mine diminea. Ba nu! Putem merge chiar acum, deoarece cnd m-a chemat picolo-ul tocmai terminasem cu predarea meselor schimbului meu. Perfect. V ateptm afar pn v mbrcai zise Apostolescu.n urmtoarele minute, rencepu cursa spre morg, unde martorul Sfetculescu pus n faa capului victimei, recunoscu dantura i prul Linei Gligorescu. Acum e acum, efu. A fi sau a nu fi E coana Leana victima noastr? Soul c ba, i doi martori c da! Cum ne descurcm? ntreb Simionescu, n timp ce, rmai singuri, se ndreptau spre maina poliiei.Apostolescu se opri n faa mainii i cu un aer meditativ i aprinse o igar. Mai ezit un moment, apoi se decise: Urc-n main, mergem napoi la soul presupusei victimeJumtate de or mai trziu, maina opri n faa casei cu numrul 5, din strada doctor Marcovici; un imobil dosnic i drpnat. n mijlocul curii, o cimea i n juru-i o bltoac de ap. Iar pavajul de ciment era spart i invadat de blrii. Aripa dreapt a imobilului era surpat i, de asemenea, fusese invadat i acoperit de vegetaie parazit. Pe partea opus se afla o cldire veche i urt, numai parter.Apostolescu arunc o privire spre pereii cocovii i lipsii de tencuial, spunndu-i c, casa asta n-a mai vzut un zugrav de cnd a fost construit, iar partea drmat trebuie s fie opera bombardamentelor din ultimul rzboi.Contemplarea lui fu curmat de intervenia unei doamne, mbrcat ntr-un capot de cas, care, evident, n ultimul sfert de secol fusese ntrebuinat numai n buctrie. Pe cine cutai dumneavoastr? Pe doamna Lina Gligorescu. Nu-i acas, e plecat n provincie. De cnd n-ai mai vzut-o? Cred c sunt vreo dou sptmni. Dar cine suntei dumneavoastr? Suntem de la Poliie, i v rugm s ne artai care-i locuina doamnei Gligorescu. Aici! zise ea mirat, artndu-le una din cele patru ui care se deschideau spre curte. Avem cheia doamnei Gligorescu, de la soul dnsei, i am dori s aruncm o privire nuntru. V-ar deranja dac v-am ruga s ne fii martor? N-am nimic mpotriv! zise ea surprins. Dar ce s-a ntmplat? Trebuie s ne convingem dac exist vreo legtur ntre doamna Gligorescu i o femeie care a fost ucis.Apostolescu strbtu cei civa pai care-l despreau de ua indicat, scoase cheia pe care o primise cu puin nainte de la Ghi Petrescu, concubinul presupusei victime, o potrivi n lact, i dup ce descuie, aps pe clana uii.n faa lor apru o ncpere ntunecoas, de vreo opt metri ptrai, mobilat cu modestie, ns sclipind de curenie i ordine. Pe msua din mijlocul camerei se aflau o mmligu rsturnat pe un fund de lemn i nenceput, o crticioar cu mncare, probabil tocan, o farfurie i tacmurile pentru o persoan, nefolosite, i un castron cu salat verde. Pe patul strns i acoperit cu o cuvertur se afla un vraf de rufe clcate i aezate n ordine. Iar alturi, pe o msu nuc, o vaz de flori, plin de gladiole, vetejite. Din clipa cnd deschise ua, simise un miros greu de putrefacie. i fcu semn martorei i lui Simionescu s rmn afar i pi nuntru atent s nu distrug vreo urm de care poate, ar fi avut nevoie ulterior.Mai nti, puse mna pe mmlig i-i pipi crusta tare. Apoi, mirosi pe rnd mncarea din crticioar, salata din castron i vaza cu gladiole. Stabilind astfel cauza mirosului greu care pusese stpnire pe ncpere, se ndrept spre ieire. Dup ce pi n curte, nchise ua dup el i puse la loc lactul, n belciuge, i-l ncuie.i arunc ochii pe ceasul brar, sub privirile intrigate ale martorei, i-o ntreb. Cum v numii, doamn? Munteanu Maria. Doamn Munteanu, acum e trziu, mine diminea, ai, putea merge cu noi la morg s vedei femeia la care ne-am referit? Credei c e doamna Gligorescu?! ntreb ea speriat. Dumneavoastr o s v fie mai uor s-o spunei, doar o cunoatei zise Apostolescu ridicnd din umeri, apoi, nainte de-a pleca, continu: Dac dorii, putei s anunai i alte persoane care o cunosc pe doamna Gligorescu i vor s v nsoeasc. n acest fel, vom putea face o confruntare colectiv. efu, ce concluzii tragem, am dibuit identitatea victimei, ori ba? ntreb Simionescu dup ce se suir n main i Vartunian se grbi s demareze. Chestia e a dracului de ncurcat zise gnditor Apostolescu. Doi martori ne asigur c au recunoscut dantura i prul, iar soul, care ar fi cel mai autorizat s-i recunoasc nevasta, are attea dubii, nct de fapt neag depoziia celorlali. i atunci, ce facem? E simplu! Mine ducem toate cunotinele acestei doamne Gligorescu la morg i le cerem opinia. Excludem rspunsurile nehotrte, cred sau poate, i le nregistrm numai pe cele sigure da sau nu. Apoi facem o statistic i majoritatea decide zise Apostolescu zmbind n gnd la reacia efului su, colonelul Alexandrescu, dac i-ar propune o soluie att de inteligent. Hai, efu iar m iei peste picior spuse Simionescu mustrtor. Nu de tine rd ci de mine pentru c nu tiu cum s m mai descurc. Att timp ct nu putem proba, n mod indubitabil, c Lina Gligorescu este femeia depesat, suntem la fel ca la nceput. Ba, mai mult, avntndu-ne pe aceast pist, care nu-i exclus s fie eronat, riscm s ne dispersm forele i s ne pierdem timpul aiurea, fapt care ar putea s-i acorde criminalului un rgaz suplimentar pentru a se pune i mai bine la adpost. i care-i soluia? ntreb Simionescu. Abia atept s-o aflu! Dac cumva o gseti tu, vezi s nu m neglijeziSimionescu ncepu s priveasc bosumflat podeaua mainii, iar Apostolescu relu cu seriozitate: n orice caz, plecarea acestei coane Leana la ar, nu prea-mi miroase a bine. Adic? zise Simionescu ridicndu-i capul i devenind atent. Faptul c Lina Gligorescu i-a pregtit i aezat masa, pare s demonstreze dorina acesteia de a mnca imediat sau n urmtoarele ore Ei bine, dei au trecut dou sptmni, nc nu i-a realizat aceast intenie. Nu crezi c aceast plecare precipitat e nielu suspect? Poate a survenit ceva care a mpiedicat-o s-i mai ia dejunul Tocmai, Dane! acest ceva ar putea s fie i moartea; eventualitate care ne oblig s cercetm cu atenie pista ce-o urmrim acum. Dar, pentru astzi, e destul! Mine vii n birou cu o jumtate de or mai devreme, pentru a stabili planul de aciune. Domnule cpitan, zise Vartunian care, ca de obicei, trsese cu urechea la discuia celor doi ofieri v las la locuinele dumneavoastr? Asta da, perspicacitate! zise Apostolescu, parc mai bine dispus dect atunci cnd plecaser din strada Doctor Marcovici.Capitolul 10. IDENTIFICAREAEra ora apte i jumtate, cnd Apostolescu ncepu s-i dea indicaii lui Simionescu. Te duci n strada Doctor Marcovici i apoi, dup ce umpli maina lui Vartunian cu toi cei care o cunosc pe coana Leana, te duci la Capolide i i ceri s le arate capul victimei. efu, dup ce termin confruntarea, aplic metoda aceea infailibil pe care mi-ai sugerat-o Care metod? l ntrerupse Apostolescu bnuitor. Fac o statistic i majoritatea decide!Apostolescu l privi un moment, fr s par c a neles aluzia, apoi realiz ironia i spuse pe un ton ce se vroia serios: N-ani nimic mpotriv numai c susinerea acestui sistem de identificare absolut tiinific n faa efului nostru va fi fcut de tine, n exclusivitate Eu avnd grij s m aflu ct mai departe de Direcie cnd i vei demonstra aceast metod sui-generis Ceea ce ar nsemna c n-a avea nici barem ansa s m dea afar din birou pe u, ci direct prin fereastr l ntrerupse rznd Simionescu. i eu a proceda la fel, dac a fi n locul efului, numai c, nainte de a te arunca pe fereastr, i-a suci gtul un pic cu 720 de grade! Acum, cnd i cunoti perspectiva, grbete-te s-o iei din loc i s-mi vii ct mai repede napoi! l ndemn amuzat Apostolescu. Cum a fost, Dane? ntreb nerbdtor Apostolescu, puin mai trziu, cnd Simionescu se napoie. M-am dus la doamna Munteanu, aa cum ne-am neles, i, cu ajutorul ei, am adunat patru persoane. I-am suit pe toi n main i, trsnet, i-am dus la morg i le-am artat victima. Spre norocul meu, m-am orientat cnd am luat un numr impar de martori, altfel mi fceau balotaj. Rezultatul: trei pentru coana Leana. Doi mpotriv Deci. Majoritatea mai decide? Nu-i bate capul, Dane! Decizia o vom lua pe cu totul alt cale dect cea a confruntrii Nu mai termin fraza, deoarece ua se deschise i intr cpitanul Maier. Cum e, biei? spuse noul venit n loc de bun ziua, apoi se instal pe un scaun liber, cu graia unui sac de cartofi czut de la ultimul etaj al hotelului Intercontinental. De bine ce te-i aezat, hai cu noi. C avem puin treab mpreun l ndemn Apostolescu. Of. Cu voi nu-i chip s-i mai trag omu sufletul un pic Ai mult treab cu mine? ntreb el, n timp ce urmnd exemplul lui Apostolescu i al colaboratorului su, se ridica de pe scaun. Cred c ntr-o or terminm. Ai luat impresiunile victimei? Bineneles, aa cum mi-ai spus la telefon. n regul. S mergem!Nu trecur zece minute i Vartunian opri maina n faa locuinei presupusei victime. Apostolescu descuie lactul i, deschiznd ua, l invit pe Maier cu o voit exagerat politee. Numai dup dumneavoastr, domnule cpitan.n timp ce Maier intra n ncpere, Apostolescu i Simionescu rmaser n pragul uii fumnd i supraveghindu-i micrile. Maier la fel ca i Apostolescu cu o zi nainte, umbla ca o pisic i avea grij c nu ating niciun obiect din ncpere. Cnd ajunse n mijlocul camerei, lng masa pe care se afla mncarea alterat din castroane, se opri i se ntoarse ctre Apostolescu, zicndu-i: Cred c de aici ar trebui s ncep, nu?i vzndu-l pe Apostolescu c-i d asentimentul printr-o scurt nclinare a capului, puse trusa pe scoara care acoperea pardoseala din scnduri i o deschise.Scoase din trus o lup mare, un borcnel cu o pulbere fin i o pensul cu o coad scurt i le puse pe un col al mesei. n momentul urmtor, se aplec din nou asupra trusei i, dup o scurt cotrobire printre diferite instrumente care se aflau acolo, lu o pereche de mnui de cauciuc, pe care ncepu s le trag tacticos pe mini.Cnd termin cu mbrcatul mnuilor, i lu lupa i ocolind masa, se apropie de cele dou farfurii nentrebuinate de pe mas.Ridic una dintre ele i ncepu s-o examineze cu lup. Fr s piard prea mult timp cu ea, se decise s-o aeze napoi pe mas, ns, de ast dat, cu fundul n sus. Apoi, punnd i lupa pe mas, ntinse, mna i apuc borcnaul cu pulbere i pensula, pe care le scosese puin mai nainte.Desfcu capacul borcnaului, introduse pensula nuntru i, scond-o, ncepu s-o plimbe uor pe suprafaa farfuriei. Cnd termin, puse pensula pe mas i scoase din buzunarul de la piept un plic din care extrase o fotografie.Urmar cteva minute de examinare concomitent a urmelor evideniate pe farfurie, prin pulberea folosit, i a fotografiei. Lui Apostolescu, datorit nerbdrii, i se pru c Maier se mic cu viteza unui automobil de curse pus pe butuci. n sfrit, Maier se decise s-l priveasc i-i spuse: Niciun dubiu, Nicule! Coincid. n regul! exclam Apostolescu, satisfcut i n acelai timp uurat. Eu i Dan mai avem puin treab. Pn ne ntoarcem, te rog s prelevezi toate amprentele digitale diferite de etalon.Capitolul 11. PRIMUL SUSPECT Unde mergem, efu? ntreb Simionescu cnd se instalar n main.Apostolescu i rspunse indirect, adresndu-se lui Vartunian: Repede, la spitalul 9. Apoi, privindu-i colaboratorul nedumerit, adug bine dispus: Am auzit c vrei s-o revezi pe fata aceea drgu de ieri, pe asistenta medical care se ocup de domnul Petrescu. Dac pot s-i fac o plcere Las, efu, c nu in astea la mine Crezi c el e mpricinatu? Eu nu cred nimic, dar bnuiesc pe toat lumea De altfel, el devine primul suspect, deoarece, spre deosebire de ceilali martori, i-a exprimat cele mai mari rezerve asupra identitii victimei. De asemenea, mi este destul de neclar atitudinea lui.Cu toate s nu tie nimic despre soia sa, ba, mai mult, primete i vizita a dou cunotine care-i exprim ngrijorarea i uimirea c n-au vzut-o demult, el rmne impasibil. Corobornd aceste dou observaii, devine suspect. Dac mai adaugi la asta i faptul c putem, ca la nimeni altul, s verificm felul n care i-a petrecut timpul atunci cnd considerm c s-a comis omorul, ai s tii de ce-am nceput cu el.Simionescu l ascultase cu mult atenie, apoi, dup ce Apostolescu i epuiz argumentarea, se grbi s pun o ntrebare care-l rodea mai de mult, nc de cnd vzuse pe cpitanul Maier la lucru. efu, de unde naiba ai mai scos i ideea verificrii amprentelor moartei cu cele din casa presupusei victime? Mi-e greu s-i rspund la aceast ntrebare, mai cu seam c ieri sear, cnd ne-am desprit, nc nu-mi trecea prin minte o astfel de confruntare n schimb, dimineaa, cnd m-am sculat i m brbieream, m-a uimit i pe mine simplitatea i infailibilitatea acestei metode. Mi-am dat seama c dac moarta noastr i-a lsat amprentele n casa Linei Gligorescu fr niciun dubiu, avem de-a face cu una i aceeai persoan Se ntrerupse, pentru a-i arta legitimaia portresei de la spitalul 9. Odat intrai n curtea spitalului, se ndreptar direct spre pavilionul pe care-l vizitaser i n ziua precedent. Abia pir n holul pavilionului, i n ntimpinarea lor apru persoana pe seama creia Apostolescu i tachinase colaboratorul. Desigur, tot pentru domnul Petrescu ai venit? spuse surznd asistenta medical. E adevrat recunoscu Apostolescu , dar n prealabil trebuie s discutm cu dumneavoastr. Cu mult plcere replic ea bine dispus. Dar nu aici zise Apostolescu , dac se poate, n cabinetul dumneavoastr. Oh, desigur. Poftii i invit ea s intre n prima ncpere din partea dreapt a holului, care, aa cum bnuise Apostolescu, avea fereastra spre aleea principal, unde staiona maina lor; fapt care explica promptitudinea cu care i ntmpinase. Cu ce v pot fi de folos? continu ea binevoitoare. Mai nti, v rog s-mi dai o informaie cu caracter general. Circulaia, respectiv nvoirea pacienilor din spitalul dumneavoastr este controlat? Adic dac bolnavii pot s plece sau s vin cnd vor? Exact, aceasta-i ntrebarea. Nu, domnule Apostolescu. Nu, domnule Apostolescu, fr bilet de voie, nu se poate iei pe poart! Dar dac sar niel peste gard? Admind aceast posibilitate, n-ar putea renuna un pic la biletul de voie de care ne-ai vorbit? Oare e att de greu de escaladat garduldumneavoastr, nct s putem elimina aceast cale de prsire necontrolat a spitalului? Trebuie s recunosc c gardul nostru nu poate constitui un obstacol dificil pentru cineva care ar dori s-l sar admise ea. Dar, vedei, problemele pentru cel care a srit, ca s zic aa, prleazul, ncep s apar abia dup ce a ajuns n strad Adic? Dac n perimetrul spitalului, pot umbla cum i taie capul, fr s atrag atenia celorlali, deoarece comportrile particulare sunt specifice profilului nostru medical, n momentul n care ajung n strad, goi sau numai cu halatul spitalului pe ei, nu trece o jumtate de or i sunt ndrumai napoi, de ast dat pe poart. Deci, dac am reinut bine, singurul dumneavoastr control eficient, se face prin haine? ntocmai! Avem suficient experien pentru a aprecia c acesta-i singurul mijloc de a ne controla n mod sigur pacienii. Dar accesul pacienilor la haine, cum se face? Vin cu biletul de voie, semnat de medicul curant, la sora medical i aceasta le d hainele. Sigur n-ar putea s i le ia, s zicem, profitnd de faptul c sora se afl ntr-un salon? Nu vd cum! Hainele sunt nchise acolo, n dulapul acela de oel, iar cheile la mine zise ea amuzat, artndu-le o trus de chei pe care o scoase demonstrativ din buzunarul halatului ei alb i suficient de strmt pentru a-i ilustra bustul frumos. Deci, fr bilet de voie, nu-i posibil plecarea din spital? Ba da! Se fac i excepii pentru salariaii spitalului. Dar, desigur, numai n afara orelor de serviciu glumi ea, n timp ce-i muca cu cochetrie buzele crnoase. E bine c mi-ai precizat aceast excepie replic Apostolescu, zmbind amuzat. V rog, spunei-mi reveni el la subiect exist o eviden a celor care se nvoiesc? Bineneles zise ea, btnd cu degetul cu manichiura ngrijit ntr-un registru aezat n faa ei pe birou. Cu permisiunea dumneavoastr, a vrea s v cer un sfat. Credei c a abuza prea mult de bunvoina pe care ne-ai artat-o, dac v-a ruga s verificai n ce zile s-a nvoit domnul Petrescu n ultima lun? Nu se poate pune problema abuzrii, atunci cnd ambele pri sunt de comun acord arj ea. n ceea ce privete ntrebarea dumneavoastr, pot s v rspund i fr s consult registrul: s-a nvoit numai n ziua de 9 iunie, adic ieri. Cu riscul de-a m considera agasant se scuz detectivul, v rog s verificai dac nu s-a nvoit cumva i n zilele de 26 sau 27 mai?Fr s mai comenteze, interlocutoarea deschise registrul i-i art c n zilele indicate, Petrescu nu figurase ca nvoit. Apoi, n timp ce nchidea dosarul, curiozitatea-i feminin o depi. Domnule Apostolescu, dac nu sunt indiscret, de ce acordai atta atenie acestui pacient? E o problem, doamn Mihilescu. Fany Mihilescu. Doamn Fany, cum s v spun ezit Apostolescu. Soia lui a decedat adic de fapt, a fost ucis Vai, nu se poate! exclam ea surprins. De la nceput mi-a atras atenia dragostea cu care-i nconjura soul atunci cnd l vizita: venea la el cel puin o dat pe sptmn, dei n ultimul timp, e adevrat, n-am mai vzut-o pe aici De cnd n-a mai venit s-i viziteze soul? Cred c sunt vreo trei sptmni. Dac tot ai cunoscut-o, poate mi putei spune ce prere v-a fcut. Eu tiu? O femeie simpl, dar cu mult bun sim Dar criminalul a fost prins? se grbi ea. Nu, nu nc! Suntem n cutarea lui. De aceea v inoportunm cu prezena noastr zise Apostolescu, ridicndu-se de pe scaun. Nu cumva este femeia cioprit? ntreb interlocutoarea, cnd Apostolescu, ajunse lng u, puse mna pe clan. Acesta se ntoarse brusc pe clcie i, privind-o drept n ochi, ntreb: Ce v face s credei c ea este femeia cioprit? Pi toate ziarele numai despre asta scriu bigui ea, intimidat de privirea ptrunztoare cu care o intuise detectivul. ntr-adevr, ea este Poate c n-ar fi ru s mergei cu noi cnd i vom anuna pacientului dumneavoastr aceast veste spuse Apostolescu cu blndee.n fapt, pacientul primise vestea morii soiei sale cu atta resemnare, nct Simionescu, n timp ce se ndreptau spre main, nu-i putu opri o remarc: Am impresia c nici nu a realizat ce i-ai spus N-o fi senil? Du-ne napoi pe strada Doctor Marcovici ceru Apostolescu oferului i se nfund tcut pe bancheta din spate.Capitolul 12. CERCETRI N JURUL VICTIMEICnd intrar n locuina victimei, l gsir pe cpitanul Maier instalat pe un scaun i fumnd. Probabil c-i terminase treaba mai de mult, deoarece n scrumiera de lng el se aflau patru chitoace de Mreti. Ce naiba ai stat att?! Credei c alt treab dect s v atept pe voi, n-am? zise el, sculndu-se mbufnat de pe scaun i punnd mna pe mnerul trusei care se afla pe podea, lng picioarele lui. Ce-ai constatat? ntreb Apostolescu, fr s in seama de suprarea sa. Deosebit de amprentele victimei, mai sunt i altele Dar nu-s semnificative, deoarece, pe alocuri, sunt acoperite de cele ale victimei. Deduc din asta c ultimul om care a umblat prin cas a fost victima. Mai vrei ceva de la mine? Da, s pleci, pentru a putea ncepe percheziiaMaier i lu trusa i iei din ncpere bodognind ceva despre nerecunotina unora care, dup ce l-au legat la gard aproape dou ore, n-au nici buncuviin s se scuze, barem. Cum ncepem? ntreb Simionescu, zmbind i trgnd cu coada ochiului dup furiosul Maier. Tu de la peretele stng, eu de la cel drept zise Apostolescu i se apuc de treab.Cu toat atenia pe care o acordar controlului fcut, datorit faptului c toate lucrurile se aflau strnse ntr-o singur ncpere, percheziia fu terminat n mai puin de o or.Tot ceea ce vzur, ilustra personalitatea victimei: o femeie nevoia, dar foarte vrednic. Absolut toate obiectele din cas sclipeau de curenie i se aflau aezate ntr-o ordine care lsa impresia de pedanterie.De asemenea, remarcar absena oricrei fotografii, prin care speraser s-i poat imagina cum artase victima, nainte de masacrarea care o fcuse de nerecunoscut, chiar i pentru intimii ei. Putem reine ceva din cele vzute aici, efu? vru s tie Simionescu, dup ce, ncuind ua victimei, ieir n curte i i aprinser igrile. Cred c numai aceste dou obiecte merit atenie zise el, cnd se oprir lng main, i flutur un carnet CEC, pe care-l ndrept apoi spre pantoful de dam din mna colaboratorului su. CEC-ul, ca CEC-ul, l-am luat probabil pentru a-l preda motenitorilor, dar pantoful sta stingher? CEC-ul nu l-am luat numai pentru eventualii motenitori, ci pentru noi Dac n decurs de doi ani a depus 600 de lei, iar n trei luni, 5 000 de lei, poate c merit s mai examinm acest aspect. i pantoful? Pantoful? zise Apostolescu, bgnd gnditor carnetul CEC n buzunar i lund din mna lui Simionescu obiectul discuiei.ncepu din nou s-l ntoarc i s-l suceasc n mini. Era un pantof puin purtat, din piele de arpe, dat cu un lac bej, tocul nalt i subire cu o cataram mare aurit pe care erau montate nite incrustaii dintr-o mas plastic care imita sideful.Privi apoi cptueala pantofului, fcut dintr-o mein fin, pe care era imprimat o marc de fabric strin, indescifrabil, i sub aceasta un Made n Italy. Nu prea-i neleg rostul, n casa unei femei nevoiae Aduce puin cu un proverb care se refer la tichia de mrgritar. Poate c-l avea ca amintire, de pe vremea cnd era tnr suger Simionescu. A! Ai vzut nclmintea pe care o purta victima? Ei bine, ea purta la picior un numr apropiat de 40, i acest pantof nu pare s fie mai mare de 36. n ceea ce privete amintirea la care te-ai referit, acest pantof, dup model, nu-i mai btrn de un an, i deci Bine, efu! Admind c argumentarea e corect, eu mai ntrevd dou posibiliti, care pot exclude suspiciunile pe care le ai asupra provenienei acestui pantof Te ascult! l zori Apostolescu, punnd mna n mod semnificativ pe clan de la portiera mainii. L-a primit de undeva, sau l-a gsit pe strad s zicem, i, plcndu-i, tocmai pentru c era att de ginga pentru ea, l-a pstrat ca pe un talisman Adic, un fel de fetiism Treci la a doua posibilitate Aceast femeie, adic victima, se ocupa cu diverse negustorii Poate c a primit pantoful de undeva, ca mostr, pentru a-l vinde Dane n primul rnd, i sunt, realmente recunosctor c nu i-ai susinut teoria fa de altcineva M fceai de rs doar i sunt ef! i apoi, cum dracu poi admite c obiectul unei tranzacii comerciale sau un feti, cum i-ai spus tu, este firesc s-l nfori ntr-un prosop i s-l bagi ntre arcurile unei somiere? Dac-i un feti, de ce nu? susinu Simionescu, nu tocmai impresionat de spusele efului su. Apostolescu rmase un moment pe gnduri, privindu-l nedecis, apoi se hotr. n definitiv, orice e posibil. Dac acest obiect are ntradevr semnificaie, vom mai reveni asupra lui. Deocamdat, divorm. Tu rmi aici i ncepi investigaiile asupra relaiilor victimei. tii cum? eles, efu! Stai c n-am terminat! Caut s stabileti cine sunt ultimele persoane care au vzut victima n via i datele ei biografice. ntre timp, eu m duc s-i raportez situaia efului nostru. E clar? Clar, s trii! Sunt de acord cu toate propunerile tale i, avnd n vedere volumul mare de munc pe care-l necesit acest caz, voi da dispoziie ca toi lucrtorii Direciei judiciare, fr deosebire, s te sprijine. Succes! spuse colonelul Alexandrescu, ncheind discuia cu Apostolescu.Cnd intr Simionescu n birou, era trecut de ora cinci dup-amiaza. Vznd ct lume era adunat n ncpere, i fcu semn lui Apostolescu c revine i iei la fel de tiptil cum intrase.Un sfert de or mai trziu, revenind n birou, l auzi pe Apostolescu dnd ultimeleindicaii celor opt brbai adunai acolo: Deci, reinei, fiecare dintre voi rspunde de un sector, n cadrul cruia vei cerceta toate cminele, spitalele, regimentele etc., pentru a afla dac au avut sau nu pturi similare cu cea care a servit la mpachetarea victimei. V mulumesc i atept rezultatul investigaiei. Ce-ai fcut? l ntreb Apostolescu, cnd rmseser numai ei doi. Eram leinat de foame, deh timp de cinci ore mi-am tot btut gura i am dat o fug la bufet M intereseaz ce-ai fcut n cadrul celor cinci ore, nu dup l ntrerupse Apostolescu. Am stat de vorb cu o duzin, minus una, de cucoane Apropo, efu! De ce serviciile de informaii i contrainformaii sunt ncadrate, aproape n exclusivitate cu brbai, cnd femeile tiu tot ce se petrece n jurul lor poate, chiar i mai mult! i nici mcar nu pretind o remunerare pentru treaba asta? Revino la subiect! Ceru Apostolescu, amuzat de nstrunicele idei ale colaboratorului su. Biografia Linei Gligorescu e urmtoarea: S-a nscut n comuna Budeti n 1907, prinii ei au fost robi eliberai i nu tia carte. De la vrst de 14 ani a muncit n cmp, iar la 17 ani, s-a cstorit cu un salariat de la CFR, Gligorescu, care, decednd dup puin vreme, i-a lsat calitatea de pensionar. Ulterior s-a angajat ca femeie de serviciu la moierul Haralamb Niculescu, unde a stat pn n 1937, cnd stpnul ei a adus-o n Bucureti. n acelai an, l-a cunoscut pe chelnerul Petrescu i au trit n concubinaj pn pn am gsit-o noi!De cnd a venit n Bucureti, a locuit mpreun cu concubinul ei numai la adresa actual. Ah, s nu uit! Imobilul din strada Marcovici i-a aparinut stpnului ei, Haralamb Niculescu, care mulumit de serviciile aduse de Lina Gligorescu, i-a dat voie s ocupe o camer fr si pretind vreo chirie. Ba, mai mult, din aceleai motive de recunotin, i-a permis s valorifice n interesul ei materialele rezultate din corpul de cldire, care a fot bombardat n timpul rzboiului.Tot prin intermediul stpnului ei, a cunoscut mai multe familii de oameni bogai, unde era chemat adesea la servit sau curenie Era apreciat ca o femeie curat, cinstit i mai cu seam discret.n ultimul timp, cnd majoritatea familiilor la care servea au scptat, se ocupa cu mici negustorii, nesemnificative pentru, noi, mai lucra cu ziua, cnd se ivea ocazia, i ghicea n cri i n cafea. De asemenea i aici subliniez c concubinul ei a ncercat s ne duc, dar cu mine nu i-a mers doar m tii efu! se ocupa cu farmece i chiar cu alte leacuri bbeti. Bine, Dane. n ceea ce privete personalitatea victimei sunt edificat. Treci acum la felul n care i-a petrecut timpul n ultimele 48 de ore, nainte de-a muri. Duminic, 25 mai, victima, nsoit de vecina ei Maria Munteanu i aminteti de ea, nu? Da, vecina aceea cu capotul soios! Continu, te rog Deci, pe la ora dou i jumtate dup amiaza, a plecat mpreun cu vecina ei s-i viziteze concubinul la spitalul 9. Pe la ora ase, cnd s-au napoiat, victima i-a spus c a doua zi inteniona s se duc la o prieten a ei, o anume Oelescu.Martora mai spunea c o jumtate de or mai trziu, cnd a ieit n curte s ia ap de la cimea, a vzut victima discutnd la poart cu dou surori ale concubinului ei. Deci a vzut-o pentru ultima oar duminic seara, n jurul orei apte.De la prima martor, am ajuns la doamna Oelescu, care mi-a declarat c duminic seara, pe la ora opt i jumtate, a fcut o vizit victimei i la plecare au stabilit ca a doua zi s mearg mpreun la un blnar cunoscut de Lina Gligorescu. n dup amiaza zilei de luni, martora Oelescu a venit la victim, aa cum s-au neles, pe la ora cinci i jumtate. Victima s-a scuzat c nu poate s-o nsoeasc, deoarece are o alt problem de rezolvat, i i-a propus s amne pentru a doua zi vizitarea blnarului. Martora precizeaz c au ieit amndou. Au trecut pe lng Cimigiu i s-au desprit n faa magazinului Spicul. Martora a plecat spre Liceul Lazr, iar victima s-a ndreptat spre strada Brezoianu Ct era ora? Crede c era cu puin trecut de ora opt seara. S-ar prea c, pn n prezent, aceast martor este ultima persoan care a mai vzut victima n via. Martora n-a ntrebat-o pe victim unde intenioneaz s mearg? Nu, deoarece conform spuselor ei, tia c Lina e o femeie foarte secret. Mai ai ceva s-mi spui? ntreb Apostolescu, care ascultase cu mult atenie relatrile colaboratorului su. Da, sunt n posesia adresei familiei Haralamb Niculescu, precum i a familiei Berbecaru, unde victima obinuit de muli ani s se duc s ajute la curenie. Bine, Dane! Mine ne vom duce la aceste persoane i le vom cere relaii, acum e prea trziu. n tot cazul, ideea care se desprinde, att din mrturii, ct i din constatrile noastre, este c victima s-a dus s se ntlneasc cu asasinul ei, probabil un tovar de afaceri necurate. n fond, cu ce afaceri se ocupa femeia asta? Ai reuit s afli ceva n aceast direcie? Oarecum! Vindea i cumpra obiecte vechi, ce anume n-am putut afla! n tot cazul, nu este vorba de tranzacii care ar putea justifica un omor pentru jaf. Dac nu tii cu ce marandri se ocupa, de ce elimini posibilitatea jafului? Simplu! Pentru c din depoziia martorilor a rezultat c niciodat n-a avut asupra ei sume mari de bani. Atunci, nu-i exclus ca omorul s aib cu totul alt mobil - zise Apostolescu ngndurat. ntrevezi ceva? Da. M gndesc c noi oamenii, cteodat ne mai abatem de la principiile sau obiceiurile care ne caracterizeaz Oare nu i-o fi permis victima unele concesii de la obiceiurile ei? Ce vrei s spui? l ntrerupse Simionescu cu nerbdare. Din declaraiile tuturor martorilor audiai pn acum, rezult c victima s-a remarcat printr-o calitate care nu caracterizeaz nici ntr-un caz sexul ei Era o femeie secret.Ei bine, poate c a renunat la discreia ei proverbial, ceea ce a impus necesitatea suprimrii sale. n legtur cu asta, s nu uitm c a lucrat n case mari, unde nu-i exclus s fi vzut sau auzit ceva care a determinat-o s treac la antaj. innd seama de faptul c persoanele antajate au numai trei posibiliti: 1. S nu in seama de ameninare i atunci secretul lor devine public: de cele mai multe ori gsindu-se i o coresponden cu vreunul din articolele codului penal. 2. S-i cumpere linitea cu sume din ce n ce mai mari, deoarece cel care exercit ameninarea, tie c i-a prins bine victima i 3. Persoana antajat, aflnd c mai exist un prta la secretul ei, i nedorind s-i asume riscul ca acesta s fie divulgat, trece la suprimarea intrusului! Deci? Deci, mine vom vizita cele dou familii unde spuneai c victima lucra din cnd n cnd.Capitolul 13. VERIFICAREA UNEI INFORMAIIFamilia Niculescu locuia lng Grdina Icoanei, ntr-o vil deosebit de artoas cndva, dar acum din mreia de odinioar i mai rmsese numai arhitectura n stil baroc. Faada nespoit de mai multe decenii i grdina n paragin, creau o senzaie de resemnat abandonare.Cei doi detectivi urcar cteva trepte de marmur, tocite i ciobite, i se oprir n faa unei ui somptuoase de fier forjat, acum cu vopseaua cocovit. Apsar de mai multe ori pe butonul soneriei, pn ce un zgomot de papuci trii i ncredin c apelul lor a fost auzit. Urm zgomotul unei chei rsucite n broasc i ua se deschise, la fel de silenios ca i portiera unui cavou n care nu sa mai ptruns de un secol. Ce doresc domnii? i ntreb femeia de aproximativ 60 de ani, mbrcat cu un capot de cas dintr-un material de culoare nchis. Dac e posibil, am vrea s stm de vorb cu cineva din familia Niculescu ncepu Apostolescu , dup ce se nclin politicos. Numele meu este Sevastia Niculescu, cu ce v pot fi de folos? ntreb interlocutoarea cu o voce clar, care contrasta cu faa ei de o paloare bolnvicioas. Suntem de la poliie i, cu acordul dumneavoastr, am dori s v cerem cteva relaii despre o persoan pe care ai cunoscut-o Dac ntr-adevr e vorba de o persoan pe care o cunosc, cu plcere. V rog s poftii zise doamna, deschiznd ua pn la perete.Aspectul interiorului era complet diferit de paragina care nconjura casa. Fur poftii s ia loc ntr-un hol a crui mobil, n stil Chippendale, nu arta prin nimic c a fost achiziionat de foarte muli ani, probabil chiar nainte de a se nate femeia care-i ntmpinase pe anchetatori. V ascult, domnule comisar zise ea, mpreunndu-i minile ngrijite, dar marcate de zbrciturile lsate de trecerea anilor. Suntem informai c Lina Gligorescu a servit muli ani n casa dumneavoastr, de aceea v rog s avei amabilitatea s ne spunei ce tii despre ea zise Apostolescu, fr s piard ocazia de-a admira dou Luchian-uri veritabile pe perei i un Bukahara original care acoperea aproape n ntregime parchetul bine ntreinut. Vai, srmana se lament interlocutoarea , am citit n ziare ce i s-a ntmplat Ce-au avut cu biata femeie? Un om att de asculttor i de potolit Ce cruzime inimaginabil! Desigur, criminalul trebuie s fie ori un monstru, ori un dement, probabil amndou la un loc S-au fcut oamenii ri, nu mai este ca pe vremea mea L-ai prins? Nu, doamn. nc n-am reuit zise Apostolescu ridicnd din umeri dar facem toate diligenele pentru a-l descoperi. De altfel, acesta este i scopul vizitei noastre la dumneavoastr. Am dori s ne spunei tot ce tii despre victim. Sunt aproape 40 de ani de cnd a venit n casa noastr i dei era o femeie simpl i netiutoare de carte, prin comportamentul ei ne-a devenit n curnd drag tuturor. Ba, mai mult. Mie personal chiar prieten i confident. Avea o calitate pe care n-o mai ntlneti la slugile de astzi, era cinstit i nu umbla cu vorba. Tatl meu a fost att de mulumit de serviciile pe care ni le-a adus nct, chiar i dup ce ne-am pierdut moia, a inut s-i manifeste recunotina i i-a pus la dispoziie o cas unde s locuiasc toat viaa fr nici o chirie, dei nu mai lucra la noi dect sporadic. Despre Ghi Petrescu, concubinul ei, ce tii? i el era un om de treab. Tata l-a apreciat att de mult nct, chiar n ajunul morii sale, acum vreo zece ani, a insistat s-i cunune Dar Lina s-a meninut pe vechea ei poziie i poate c a avut dreptate Dac se mrita cu Ghi, pierdea pensia de la primul ei so. Dac am reinut bine, n ultimii ani ai apelat mai rar la serviciile ei. De ce? Aa este. n ultimii ani venea mai rar. tii, dac nainte aveam casa deschis i primeam tot timpul musafiri, dup ce a murit tata i n-am rmas dect eu i un vr de-al meu, care i el s-a mutat ntre timp la casa lui, am renunat la recepii i n-am mai apelat la serviciile ei. Bine, dar putei s ntreinei singur o cas att de grea? Casa nu mai este att de grea, ct s-ar prea, deoarece, de cnd a murit soul meu i triesc numai din pensie, m-am retras n trei camere i pe celelalte le-am nchiriat. Aa c m pot descurca i singur. Doamna Niculescu, probabil c muncind la dumneavoastr, i-a fcut multe relaii printre persoanele care v vizitau. Ai putea s-mi precizai ce case mai frecventa? ntr-adevr, a cunoscut lume mult la noi n cas i, ca urmare a aprecierii de care se bucura, acetia o chemau adesea cnd aveau sindrofii; s ajute la servit. Dar aceast situaie se petrecea cu muli ani n urm pe vremea cnd att eu ct i ei mai aveam nc moii. Ulterior n-a mai fost cazul deoarece cei care apelau la serviciile ei au scptat sau au prsit ara Cu toate c numrul celor care apelau la serviciile ei s-a redus, din motivele pe care le-ai artat, probabil c mai exist totui persoane pe care continua s le frecventeze. Ai putea s ne spunei cu cine anume mai era n relaii n ultimul timp? Din cte tiu, din spusele ei, o mai ajuta la curenie pe doamna Berbecaru, o veche prieten de-a mea. Cnd a fost la dumneavoastr ultima oar? Cred c sunt vreo patru sptmni de cnd n-am mai vzut-o. Ai avut impresia c n ultimul timp era mai preocupat ca de obicei? Dac da, v-a fcut vreo confiden? N-am remarcat nimic deosebit. Dar, chiar dac ar fi avut vreo preocupare mai deosebit, tot nu mi-ar fi mprtit-o. Niciodat nu-i exterioriza gndurile sau sentimentele. Credei c exist cineva care ar fi fost interesat n dispariia ei? De, eu tiu rspunse doamna Niculescu ezitnd. Vd c avei totui unele dubii, la cine v gndii? insist el. tii, un vr de-al meu, Tiberiu Frangopol, a deschis o aciune judectoreasc mpotriva unei mtui. Este vorba de un proces de motenire, n care el s-a considerat nedreptit de testamentul lsat de rposatul lui unchi. Profitnd de faptul c e avocat i aciunea nu-l cost nimic, a atacat prevederile testamentului, pretinznd c acestea au fost impuse cu fora rposatului. Ba, mai mult, c motenitoarea legal nu-i strin de decesul prematur al soului. Ce vrei? O nscenare odioas din partea unui om care alearg dup chiverniseal cu orice chip! n loc s-i fie recunosctor mtuii sale care l-a inut la Paris pe cheltuiala ei, pn i-a terminat facultatea, ncearc s-o duc la sap de lemn. Ce amestec are Lina Gligorescu n aceast nenelegere familial? ntreb Apostolescu, n timp ce-i arunc privirea pe cadranul ceasului-brar. ntruct Lina a servit n casa lor i cunotea situaia real, a fost pus ca martor n proces de ctre motenitoarea legal. i probabil c mrturia Linei l-a deranjat pe domnul Tiberiu Frangopol? complet Apostolescu, deducnd urmarea. ntocmai! Acum cteva luni, Tiberiu a trecut pe la noi i, vznd-o pe Lina, i-a atras atenia c, dac va depune mpotriva lui, va avea de regretat. Putei s-mi spunei unde locuiete domnul Tiberiu Frangopol?Dup ce Simionescu not adresa, Apostolescu ncerc s mai obin i alte relaii, ns fr succes. ncotro? ntreb Simionescu, dup ce mulumir i-i luar la revedere, de la amfitrioan. Pe mine m lai la birou, iar tu te duci la tribunalul sectorului n care locuiete domnul Tiberiu Frangopol i caui s faci rost de o copie a aciunii ntreprinse de acesta. Cnd ai obinut-o, te nfiinezi cu ea la mine. Uite aciunea, efu! zise Simionescu, nmnnd lui Apostolescu ase foi de hrtie dactilografiate. Dar e ap de ploaie! Mrturia coanei Lina avea tot atta influen n proces, ct are i un nar din Balta Brilei asupra unei balene care noat n Oceanul Pacific Era unul din cei mai nensemnai martori citai de prt. Da, ntr-adevr, nu acesta e mobilul! zise Apostolescu, dup ce se convinse personal c Simionescu nu exagerase n aprecierea sa. Dane, renunm la aceast pist! Nu mai am igri, efu! M duc pn la bufet s-mi iau un pachet Acum n-avem timp! Fumeaz de la mine zise Apostolescu, aruncndu-i peste birou pachetul. Vreau s-i dau un telefon maiorului Ciocrdel i pe urm plecm la familia Berbecaru.- Alo, Fnic, tu eti? Cine altul s fie Exact. Ca de obicei vreau s te rog ceva Uite despre ce e vorba, am impresia c am scpat ceva Bineneles, cine n-are, pe lng deficiene i cteva lipsuri? Nu, ascult-m: dei la ambalarea primelordou colete s-a folosit hrtie alb de mpachetat, mie mi-a scpat c aceast hrtie poate fi utilizat la