Amie Kaufman ;i Meagan Spooner

Frdnturi de luminH

Traducere din englezd de

Luminila Cavrild

Sofia

Lupina soarelui presdratd prin iarbl este superbd,

de;i gtiu ci nu e real5. Nu radiazi cXldur5 pe pielea mea;

nu voi suferi arsuri, nici nu voi face pistrui. Iarba nu se

indoaie sub pagii mei, de;i picioarele mele se afundi in ea

pdnI la podeaua de marrnurl de sub imaginile hologra-fice. Acum un an, m-a; fi minunat cu'voce tare la vederea

soarelui ;i a cerului albastru, fie ele ;i holografice, datastdzi constat c[ nu fac decdt s5-mi stdrneascX dorul de

casX. Ce n-ag da acum sX ridic ochii ;i si v5d norii vinefiicobordnd spre orizont pentru a se intdlni cu intinderilemligtinoase, o imensitate pe carc niciun foaier holograficdintr-o cl5dire de birouri n-ar avea tanse s.o reproduci.

Holocamera este plinS de oameni ;i, in timp ce mulfidintre ei par a fi angajali de-aici, de la sediul companieiLaRoux Industries, despre alfii e mai greu de spus cinesunt. Unii poartX serviete'cum se purtau demult, amin-tind de moda retro din anii 1'92O de pe planeta P5mdnt,

Amie Kaufman ;i Meagan Spooner

o fi!5 de-acum a celor din clasa supedoarI. Alfii au cu eidoar tableta palmarS; moftul de a purta potete ti servieteeste absurd, intrucdt toate lucrurile care ar trebui sI intrein ele - bani, documente, telefoane, carduri de identi-tate - au fost digitalizate cu sute de ani in urm5.

Dar moda mX aiut5 sI transport mai u;or tot ce amnevoie firi si stdrnesc suspiciuni. in urmd cu doar doiani nu aveam cum sI scap de vegmintele pseudo-victori-ene dacl voiam sd fiu la modd, ascunzdnd instrumentelemeseriei mele sub o fust5 greoaie. Apa, rochia mea de ceaieste u;oar5, nu mX incomodeazX sd fug in ea dac5 estecazul,;i - lucrul cel mai important - este dintr-o dan-teli drigu|5 ;i diafani de culoarea filde;ului care md facesd ardt chiar mai mic5 de ;aptesprezece ani. imi strdngpoteta aproape de corp, inspirdnd addnc ;i scrutdnd cuatenlie mulfimea de oameni.

In aer se simte o tensiune ce face s5-mi creascd pul-sul. Este ceva subtil - cei care se ascund aici, in vd,zullumii, o fac impecabil. Aproape. Dar eu am crescut peAvon;i gtiu cum si citesc mullimea. Stiu cdt de repede se

transformd un protest intr-o revoltl -;tiu cdt de repedeun orat lini;tit devine un cdmp de luptI.

Nu ;tiu dacX imensa retea de securitate a companieiLaRoux Industries are cuno;tin!5 de protestele subteraneprogramate sI aib5 loc astXzi. Eu ;tiu de ele doar pentrucI m-a informat unul dintre oamenii mei de legdtur5 dingruparea Corintul impotriva Tiraniei - un nume ridicol,dar este o idee romanticl de a duce o luptX dreaptl impo-triva asupritorilor. Uitdndu-mi prin holocamera echipaticu dozatoare de limonadi ;i sucuri, purtate cu repeziciunedintr-un loc lntr-altul pe tXvi plutitoare, la atmosferapreslrati cu conversafii ;i rdsete, nu pot sX nu mX gdndesc

10

Frdnturi de lumind

la faptul cI oamenii ace;tia nu ;tiu ce este opresiunea. imidezlipesc privirea de la un cuplu care se uitd ingXduitorcum un copil de cinci-;ase ani gonegte o pereche depis5ri holografice prin aer. Exist5 un motiv pentru care

LaRoux Industries este prima in topul ,,celor mai buniangaiatori din galaxie" in fiecare an;i, dacX eu a; fi fostorganizatoarea protestului de astdzi, cu siguranlX nu a;fi ales ca localie noua holocamer5 de la etaiul douXzeci.

Gratuit5 pentru angaiafi;i accesibilS publicului con-tra unei mici taxe, holocamera face parte din noul pro-gram de promovare al lui LaRoux. ,,Vedefi cdt de generos

sunt?" spune el. ,,Am alocat etaje intregi din sediul meupentru a oferi locuri de distraclie sigure pentru voi ;icopiii vo;tri." Numai cdnd mi gdndesc la campania dus5

de el pentru a face galaxia s5-l iubeascX, pentru a-i facepe oameni si uite acuzaliile formulate impotriva lui inTransmisiunea de pe Avon, mi se intoarce stomacul pe

dos, mai ales cd vid cX funclioneaz5.Oamenii de aici chiar par fericifi. Nimdnui nu-i pasi

cX pe Avon mureau oameni inainte de discursul de tristlnotorietate al lui Flynn Cormac de-acum un an. Nimdnuinu-i pasl cX Roderick LaRoux este un monstru - mai ales

cX numai ici, colo grupuri mici de oameni au crezut cdtde cdt mesajul transmis de Flynn. Oamenii acettia suntaici pentru cX di bine pe paginile lor media sX spunl cIau participat la un protest. Unii dintre ei sper5 probabilsI fie arestafi, astfel incdt s5-;i poatX posta mai tdrziu pe

hipernet fotografiile de identificare f5cute de polifie.Dar mie imi servegte excelent ca diversiune penffu

ceea ce sunt aici s5 fac.Am doar un nume pentru persoana de contact cu

care mi intdlnesc - Saniana Rao -;i, degi numele

Amie Kaufman si Meagan Spooner

imi sugereazX ci provine dintr-o familie cu rXdXcini invechea Indie, la fel de bine ar putea sX fie o blondl cuochi alba;tri, la cdt de mult s-au amestecat toate rasele ;ietniile de pe planeta P5mdnt. imi va trimite rrr, ,.-.rj'lpe tableta palmarl cdnd va aiunge aici, dar eu nu mI potabline sI mI uit totqi dupi ea.

FIrX si weau, privesc pe fur$ spre u;ile ascensorului,ingenios ascunse in aceastl simulare de parc sub formaunei intrlri intr-un carusel. Acum am reu;it si md apropiicel mai mult de LaRoux insu;i, dupi un an de cdnd ilurmdresc, gi tot ce weau sI fac este sX pitrund in lifturilelor securizate;i s5 urc la ultimul etaj. Un an de identitSfiarse ;i de izolare; de dureroase operafii chirurgicale deindeplrtare a tatuatului care incl nu mi-au ;ters completmarca geneticS; de cirat mereu cu mine toate dovezileexistenfei mele, toate rimS;ifele viefii mele de alt5datX,in caz cd azi, acum, va trebui si-mi fac bagajele ca si fugdin nou.

Dar este aproape imposibil sX ajungi la insu;i La-Roux. DacI n-ar fi a;a, inc5 de-acum cdfiva ani s-ar fig5sit s5-l omoare cineva - de;i galaxia, in general, iliube;te, destui dintre cei pe care i-a c5lcat in picioare indrumul sdu spre putere il vXd a;a cum este. Nu, printr-oabordare direct5 nu vei ajunge niciodati la el. Ca s5-llichidezi pe LaRoux este nevoie de subtilitate.

MX uit la incheietura mdinii, pe partea interioarS,obicei de care inc5 nu m-am dezblrat. O persoand inteli-gentd ar ghici imediat ce inseamnl aceasti privire - ceinlsculi pe Corint sau pe o altd planetd mai veche nuprimesc la na;tere o marci geneticd -, dar eu tot mI uit.Urmele vagi ale tatuajului meu cu marca geneticd suntbine ascunse, de;i trebuie sX am griji sX nu mX frec de

12

Frdnturi de lumind

rochie ca sI nu se ia fardul cu care l-am camuflat;i sX midau de gol. A; vrea s5-mi scot tableta palmarl si v5d dacinu cumva am ratat semnalul de la dr. Rao, dar si stau aici

;i sd-mi verific intruna mesaiele ar fi un semn evident de

nervozitate in caz cI mX urmdre;te cineva.Abia cdnd ridic capul imi dau seama cI sunt privit5.

fi nu de citre omul meu de leg5tur5.Un tinlr alezat pe ios, cu spatele sprijinit de un co-

pac - un copac care nu este cu adevXrat acolo, desigur.

Se sprijinX de un stdlp de marmurX, dar inveli;ul holo-grafic al camerei face si parl cI se relaxeazX intr-un parc.

Numai cX, desigur, are cu el un lapscreen conectat la oprizd.in partea lateralX a copacului. Aici existi un cdmpwireless, prin urmare ;tiu cd nu-;i incarcl screenul. Este

un port de date, ceea ce mi se pare destul de ciudat, datfiind cI orice informafii accesibile intr-un astfel de locpublic s-ar gisi pe hipemet. Dar nu asta imi atrage atenfia

;i face s5-mi stea inima-n loc. Ci faptul cI poarti culorileverde ;i gri ale companiei LaRoux Industries, ;i cI pe

buzunarul de la piept are brodatX litera lambda.Lucreazdaici -;i mX urmire;te.

Mi se usucX gura ;i mX strdduiesc si nu md uit repede

in altX parte. inclin capul ca gi cum a9 fi nedumerit5,incercdnd din risputeri sd par intrigat5, chiar sfioas5.

Un surds ii lumineazl trlsiturile felei cdnd il sur-prind ci mI prive;te. Nici mlcar nu incearcd si se pre-facd, doar i;i duce degetele la frunte ;i apoi le indeplr-teazd ca;i cum ;i-ar scoate o pdl5rie imaginar5. Nu arat5

ca un funcfionar obi;nuit, dacl e sX mI iau dupl p5ruls5u lung, de o nuanfd nehotlrdtX intre blond-nisipiu ;i;aten, ;i atitudinea nepdsdtoare, aproape insolentS, a

corpului s5u sprijinit de stdlP.

Amie Kaufman si Meagan Spooner

Inspir ca se mX Hni;tesc, ascunzand orice urm5 dinteama cd el ;tie cI n-am ce c5uta aici. ii zdmbesc gi eu,afi;dnd un aer de fatl timidX ;i dulce; sple usurarea mea,zdmbetul i se lirge;te. inseamnl cX doar flftteazd,.

imi face cu ochiul, apoi apasl un buton de pe lapscre-enul lui. O pasXre holograficS, cu penaj ro;u-str5lucitor,trece in zbor prin falamea, apoi incremenette in aer. Brusc,toate sunetele din fundal se opresc: ciripitul plsXrilor,fo;netul frunzelor, ba chiar;i o parte din rdsete si zumzetulconversafiilor au dispdrut. Apoi, pe neatteptate, intregulholoparc dispare, lSsdndu-ne intr-o imensl camerX alb5.

Singurul lucru din incdpere, in afard de oameni, pro-iectoare ;i stdlpii aceia precum cel de care se sprijin5 bdia-tul, este un uria; inel de metal in centru, de doud ori maiinalt decAt mine. StI in pozilie vertical[, ficut dintr-unaliaj neobi;nuit care sclipe;te vag in lumina albd ;i str5-lucitoare, si este fixat in podea, pe un soclu acoperit cucadrane ;i instrumente. Tehnologiile holografice specialeale lui LaRoux sunt brevetate, dar acesta nu seaminX cuniciunul dintre proiectoarele pe care le-am vdzut pdnd.acum - in timp ce alte proiectoare pAlpdie, bdzdie ;iincearcd s5 depd;eascI problemele de funcfionare, inelulmetalic este nemi;cat;i nu emite niciun sunet.

Un murmur de confuzie strXbate multimea de oa-meni, in timp ce unele grupuri abandoneazd conversaliilesi privesc in iur, ca ;i cum camera ar detine o explicafie.Celelalte detalii ale ei devin vizibile acum, cAnd nu maiexisti nicio hologrami care sl le mascheze: dozatoarelede b5utur5 sunt goale ;i austere, diferitele proiectoare gidifuzoare impdnzesc tavanul ca nigte stele diforme.

Nu gtiu ce se intdmplX, dar ptiu cI n-a fost ceva pla-nificat de protestatari. Toati lumea, angajalii ;i publicul,

14

Frdnturi de lumind

freamXt5 intr-o stare generali de confuzie. DacI ar fi ceva

planificat, protestatarii s-ar folosi de aceast5 defecliunepentru a-;i lansa protestul, insl pdnd ;i agenlii de secu-

ritate de pe marginile camerei par tulburafi. Fac ochiimari, infiltrAndu-mX intr-un grup de interni pentru a

mX deplasa cdt pot de calm, fXrd s5 mX grlbesc, spre casa

sclrii de urgenfS. DacI mX prind, in cel mai r5u cazvorcrede cX am venit aici pentru a protesta. Dar a; prefera sinu intru in atenfia lor.

inainte sX aiung la iegirea de incendiu, o pdlpdire de

culoare imi atrage privirea ;i mI intorc la fanc sd vid cumb[iatul cu lapscreenul scoate un cip de mXrimea uneiunghii din ecranul siu ;i il pune in buzunar. Aruncdndo privire spre tavan, se ridicd ;i face u;urel doi pa;i in la-

teral, plasdndu-se cu abilitate in unghiul mort al camereide securitate.

Apoi se dezbracl repede de uniforma companiei La-

Roux Industries, l5s6nd pentru o clipX sX se vadd maioulde dedesubt pi bralele tatuate. i;i intoarce haina pe dos,

dind la ivealS o cXma;5 cu dungi colorate, ultimul rdcnetin materie de modX la ora asta - ;i imediat se tope;te inmulfime. Nu mai este un angaiat al LaRoux Industries.

fi mult, mult prea inteligent ca sX fie unul dintreprotestatarii care acum se invdrt prin preajml derutafi ;isupXrafi cX n-au avut tansa de a aplrea la ;tiri.

,,Doamnelor;i domnilor, atenlie, vi rugXm", se aude

in difuzoare o voce moale ca o cremI, amplificatd peste

zgomotul mullimii. ,,Am detectat o bre;5 de securitatea clrei surs5 a fost identificat5 in aceastX camerX. VX ru'gdm si vX p5strali calmul ;i si cooperafi in cea mai maremdsurX cu toli agenlii de securitate, iar noi vom rezolva

aceastX problemX cdt mai curdnd posibil."

Amie Kaufman ;i Meagan Spooner

Agenlii de securitate, aclionand dupd un ordin trans-mis prin implanturile din urechile lor, au inceput s5-idirijeze pe oameni unul cdte unul, probabil pentru a-iinteroga individual. Unul dintre agenli st5 incl l6ng5u;i, blocdnd ie;irea spre casa sclrilor - calea mea desclpare. Fardul anticearcin de pe bralul meu ar puteapdclli privirea gr5biti a cuiva de la recepfie, dar acumn-am nicio ;ans5 sd trec drept o protestatard - o bre;5de securitate ii va pune in stare de alerti maxim5. Primullucru pe care il vor face acei agenfi de securitate cdnd vorpune mdna pe mine este sX verifice dacl am un tatuaj alm5rcii genetice, convin;i cX insurgenfii de pe planeta defrontierl sunt cei mai probabili vinovafi. inchid ochii,incercdnd s5-mi amintesc planurile etajelor, pe care lestudiez de-o sXptimdnd ;i iumltate. Cu siguran!5 cd auinchis accesul la ascensoarele de la acest etaj, dar maiexistd o iesire de urgen!5 ;i o scarS printr-unul dintrecoridoarele care duc departe de-aici. Mi uit prin mulfimepdnd gisesc ie;irea aceea ;i agentul de securitate care iiindrumd pe oameni in direclia ei.

Am nevoie de o diversiune.Ochii imi cad pe o cima;5 coloratl strident, in dungi

ro;ii-aurii. Indiferent cine este bdiatul, nu e de la compa-nia LaRoux Industries ;i nici el n-ar trebui sI fie aici. Si,de;i nu sunt sigurl daci el a oprit holoproiectoarele cuacea ap5sare de buton, ;tiu c5, dacd ne prind impreun5,el e cel care va pdrea mult mai suspect decdt mine odatlce-;i vor da seama cI are o uniformd LRI cusutX de haine.Morm5i incet o injurStur5 ;i mI gribesc spre agentulde pazd,.

imi pare rdu, frumosule. Sunt convinsd cd vrei sh fti tncentrul atenliei la fel de mult ca si mine. Dar dacd existd

16

Frdnturi de lumind

cineva aici care a dat de dracu' mai rdu decAt mine, atuncipersoqna aceea e tipul cu uniforma LaRoux Industries falsdde sub cdma;d.

- Biiatul de-acolo, spun eu cu glasul sclzut, forfdn-du-m5 sI fac ochii mari. Cred cX are nevoie de ajutor.

Cu pulin noroc, se vor duce sI vad5 ce are, iar eu mavoi putea strecura afarl in momentul in care vor constatacX el nu are ce cluta aici.

Agentul de sec.uritate i;i rote;te imediat privirea injur ;i o opre;te asupra b5iatului cu cdma;X in dungi, care

ne urmdre;te cu o u;oar5 incordare in ciuda aerului s5u

non;alant. Zdmbetul ii dispare cu desXvdr;ire cdnd agen-

tul face doi pa;i spre el ;i eu mX dau cu griji in spate,

primul pas spre u;a pe care o pizea omul. Incet, tncet, sd

nu atrag atenfta.Ca ;i cum a; fi rostit gdndul cu voce tare, agentul

intinde mdna;i mi apucd de braf.

- Arat5-mi, imi ordon5 el.inghe!;i, ca situafia sd se inr5utSleasc5;i mai mult,

ridicd o mdnl flcdndu-i semn unuia dintre ceilalfi gealaliin direcfia noastr5. Acum am doi paznici cu ochii pe

mine, iar u;a urmeazd sI fie blocatl din nou. La naiba.DacI mI obligi si merg cu ei, at putea presupune cd suntin cArdd;ie cu el cdnd ii vor descoperi cXma;a LRI fals5.

Acum trebuie sI fac ceva ca sd sciplm amdndoi de aici.Bund treabd, Sofia.in minte imi rdsar mai multe posibilitXfi ;i intr-o

fracfiune de secundl le trec in revistS, ddndu-le la o parte

pe cele imposibile ;i rlmdndnd cu o singurX solulie de a

abate atenlia celor doi asupra b5iatului.

-Vd rog, grlbifi-vd, zic eu cu respirafia innet5iat5,incorddndu-mi mu;chii felei pdnl incep s[-mi lXcrimeze

Amie Kaufman si Meagan Spooner

ochii. E logodnicul meu, suferl de o boalX, stresul oagtaveazd.

in confuzia general5 si cu atAfia oameni de care sd se

ocupe, nu pot decdt s5 sper cd agentul de securitate n-arechef sI pund prea multe intrebdri.

Acesta clipe;te spre mine nedumerit ;i, cdnd md in-torc s5 ar5t spre biiatul in cima;5 cu dungi, se uitl indirectia indicat5 de mine. Bdiatul se holbeazl spre noi,acum vizibil temitor, mutdndu-gi privirea de la agentulde securitatela fala mea. Te rog, zic in sinea mea. Sd nuzici nimic phnd nu trec de ei.

- PdnI acum un minut erati bine amdndoi, spuneagentul de securitate schimbdnd o privire cu colegul s5ucare acum st5 ldngd mine. Sunt sigur cI nu e o urgen!5.

Are o voce calml si hotlrdtd, dar mdna lui ezitd, mu-tAndu-se de la arma de la brAu pentru a-l trage de mdnec5.

imi dublez eforturile, forfAndu-m5 sX adopt un tondisperat.

- Ve rog, insist eu. Am sd rdmdn, am sd rlspund laorice intreblri vrefi. Numai ducefi-v5 la el sI vedeti, arenevoie de doctor, altfel o sX facd o crizd,.

N-am nevoie decdt ca agenlii sI se intoarcd spre b5-iat destul cdt sd am timp sX fug pe us5, neobservat5 ;ineurm5rit5.

Agentul de ldngl mine se mutl de pe un picior pe al-tul, flcdndu-m5 sX tresar, dar rlmdne pe loc, schimbdnddin nou o privire cu cel5lalt.

- Am sI chem medicul de serviciu, zice el intr-un final.Dar pare cX se simte bine.

Mintea imi lucreazd cu febrilitate, cercetdndu-l cuatentie pe agent ;i c5utdnd ceva de care sI md agdp. Arepatruzeci de ani - probabil prea experimentat ca sX

18

Frdnturi de lumind

incerc s5-l seduc pentru a sc5pa, mai ales cI am folosittleja pretextul cu logodnicul. Pe hainele lui nu vdd niciunsemn cX ar avea animale de casl sau copii, ceva de care

sI mi folosesc pentru a stabili o leglturl cu el, pentru a

apela la umanitatea lui. Sunt pe punctul de a recurge la

solufia de ultiml instan!5 - pldnsul de fituc5 istericl -cAnd, pe nea;teptate, bdiatul cu lapscreenul se clatind ;icade la plmdnt cu un geamlt.

Ambii agenfi rdmAn cu gura clscatd ;i, timp de o

iumltate de secundS, sunt la fel de uluiti ca;i ei. Bliatulse zvdrcolette pe jos, cu membrele tremurdnd, pdrdndsd aib5 exact genul de crizi despre care i-am avefiizat.Pentru o scurtl clipi, md intreb nlucit5 dacl nu cumvaminciuna mea a nimerit ceva adevXrat, dar nu-mi potpermite sX aflu. Sunt pe punctul de-a o zbughi spre

ie;ire, cAnd agentul de lingX mine imi pune mdna intreomoplafi;i md impinge inainte.

- FI ceva!Are ;i el o privire u;or disperati.

_Fir-ar sd fie. Fir-ar sd fte. FIR-AR SA FIE. Totu;i, e mai

bine dacl ajung alXturi de tipul Ssta intr-o ambulanfddecdt intr-o camerl de interogatorii la sediul LRI. Pa-

ramedicii vor scana cipul de identitate din tableta meapalmar5, dar numele pe care il vor obfine va fi Alexis. finu vor c5uta mXrci genetice. Cad in genunchi lingl strdi-

nul acesta, apucAndu-l de mdna crispatd ;i impletindu-midegetele cu ale lui ca gi cum a; fi obi;nuiti sX-l ating. Unagent vorbe;te precipitat intr-un ecuson prins de vest5,

cerdnd int5riri, doctori, ajutor.Tipul igi strdnge degetele intr-ale mele, f5cdndu-md

sd md uit la el ;i atunci toatd panica;i toate lacrimile melepreflcute inceteazl brusc. Chiar incepe si facl spume la

Amie Kaufman ;i Meagan Spooner

gur5, cu ochii dafi peste cap. E imposibil sd fie cu multmai mare decdt mine, dar e clar cI are o problemi grav5.

Unul dintre agenlii de securitate incearc5 s5-mi puni?ntreblri - a mdncat de curdnd ceva, cdnd ;i-a luat me-dicamentul ultima dat5, cum se nume;te boala lui - cas5-i inforrneze pe paramedicii aflali in drum spre noi. Darvocea ii piere in momentul cdnd din mijlocul camerei se

aude un alt sunet, crescdnd rapid in intensitate ;i fXcdndsd inceteze celelalte conversafii agitate din inclpere. Ine-lul de metal, cel pe care il ascundeau holoproiectoarele,revine la viafd.

Mai multe lumini delabaza lui se aprind, ceea cearattr cd exist5 date care acum urmeazd sX fie citite peafi;ajele de acolo, iar panourile de iluminat din tavan in-cep sd pAlpdie, ca gi cum ar consuma prea mult5 energie.Dar nimic din toate astea nu a flcut sX amuteascd o salSintreagi plin5 de oameni.

Mici licdriri de luminl albastrd incep sX alerge pemarginea inelului, ap5rdnd ;i displrdnd ca si cum ar trecedirect prin metal. Se mi;c5 tot mai repede pe mdsurd cesunetul ma;inii care revine la viaf5 se intensificd ;i se

stabilizeazd,, pdnd cAnd toatl marginea inelului este plinXde un foc albastru.

O mdnl mi smuce;te de braf ca s5-mi atragd, atenlia;i inima imi bate cu putere cAnd mX uit in ios.

E bliatul de ldng5 mine, care imi zice ridicdnd ospr6nceand:

- Iubito, n-ai vrea s5-mi spui si mie cdnd e nunta?Vorbe;te atdt de incet incdt abia il aud, rostind cu-

vintele fdr5 sX-;i mi;te buzele.Clipesc nedumeritS.

_ Ce?

20

Frdnturi de lumind

Sunt atAt de bulversatX incdt nu md pot regdsi.

Bliatul se uitl la cel mai apropiat agent de securitate,

a clrui atenlie este complet absorbit5 de ma;indria dincentrul cametei, apoi din nou la mine. I;i gterge resturilecle spumd de la gurd, apoi se ridicX in coate.

- Poate c-ar trebui sI incepem luna de miere pulin maidevreme.

De data asta, vocea lui ;optitl are un ton ciudat, iarel imi face semn cu b5rbia spre ie;irea de urgenfS.

Nu ;tiu cine e sau ce fdcea aici, dar in clipa asta

amdndoi vrem exact acela;i lucru: sI ie;im de-aici. fiasta mi-e de-ajuns. Pot sd scap de el oricdnd mai tdrziu.

it aiut sI se ridice - agentul nici nu se uitl in direc,tia

noastri -;i ne strecur[m inapoi spre ie;ire. Ajungem lau;i chiar cdnd un fulger de luminl albastrd lumineaz5perelii albi din fafa noastr5. in timp ce bXiatul in cXmagd

cu dungi bdibdie sd deschid5 u;a, eu arunc o privirepeste um5r.

Pdlpdirile de luminX de pe marginile inelului se in-tind acum spre centru, limbi de scdntei albastre apar ;idispar, ca ni;te erupfii stelare extrem de rapide. Uneorise intdlnesc cu un imens fulger de lumin5 - pdnd cdnd,

in cele din urmd, tot centrul inelului este inundat de

luminX, trosnind ca o perdea de energie.in timp ce privesc, un blrbat din apropierea inelu-

lui cade din picioare, prXbu;indu-se la podea, fir5 unsunet. Md a;tept ca oamenii de ldngd el sd reacfioneze,

si se gribeascl s5-i vind in aiutor ;i sI se rupd din vrajacare a pus stdpdnire pe ei, insd ace;tia rdmdn nemi;cafi,fIrX vlag5, asemenea unor ma;ini deconectate de la sursa

de energie. Tot mai mulli oameni incremenesc tdculicu fiecare secund[ care trece, agen]i de securitate ;i

Amie Kaufman ;i Meagan Spooner

protestatari deopotrivx, intr-un cerc care se extinde totmai mult in iurul dispozitivului din centrul camerei. DincAnd in cdnd, se mai prdbqe;te c6te unul la p5mAnt, darmaioritatea stau nemiscali in picioare, drepli, aruncdndumbre lungi si intermitente ce se intind spre noi in timpce ma;inlria se aprinde.

Intre un fulger de luminl ;i altul, reuresc sX zdrescfefele celor de pe cealaltd parte - le v5d ochii.

fi in clipa aceea mI vdd intr-o bazd, militar5 de peAvon, stdnd si uitdndu-m5 cum tatil meu se transformlin fafa mea. VXd ochii lui, multiplicali de zeci de ori pefefele din iurul meu, cu pupilele atdt de dilatate inc-dtochii ii sunt ca nipte lacuri de cerneald, ca o noapte fIrXstele intinzAndu-se peste mlagtini. Retr5iesc momentulcdnd tatll meu a intrat intr-o cazarm1.militar5, cu o cen_turl de explozibil legatd in iurul corpului. Mi-l amintescata cum era ultima datd cdnd l-amvdzut, o umbrd a celuicare a fost, doar o carcasl golitd de suflet.

Sunt incX sute de oameni risipiti pe intinderea albia holocamerei ;i fiecare dintre ei are ochii intunecafi canoaptea.

22fiction connection

La inceput nu se mai intdmpli nimic. Apoi vin nigtesimboluri care arati a;a: TEST.

Apoi vin mai multe cuvinte urmate de imagini,sunete ;i culori. Pulin cite pufin, nemi;carea se umplede aceast5 via!5 noud ;i incepem si inlelegem secvenfelede simboluri ;i sunete ce strdpung nemi;carea. Lucrurile

dure, luminoase si reci apar din ce in ce mai des,producdnd unde in nemi;care, st6rnind valuri pe lesituraexistenleiin timp ce zburdi pe suprafafa lumii.