La nceputul anilor 90 diveri istorici s-au pus de acord asupra faptului c au existat 3 elemente favorabile progresului construciei europene. Primul dintre ele ar fi fost prsirea guvernrii de ctre Margaret Thatcher n noiembrie 1990 chestiune care a schimbat viziunea Marei Britanii cu privire la UE. Succesorul lui M. Thatcher , John Major declara c i-ar dori ca marea Britanie s fie n centrul Europei dac Comunitatea European n-ar trebui s pun nici o piedic libertii pieelor att a celor interne ct i a celor externe. Dorina cancelarului german Helmut Kolh de a confirma faptul c Germania reunificat dorea s sprijine unificarea european i al treilea rnd, prioritatea preedintelui francez Francois Mitterand de a sprijini construcia UE ctre Est. n prima parte a anilor 90 majoritatea statelror din Europa central i de Est au semnat acordul de asociere cu Uniunea European ceea ce a reprezentat primul pas fcut de aceste state ctre deschiderea negocierilor i aderarea propriu zis la Comunitate. Totui, la nceputul anilor 90, statele care au nceput negocierile au fost 3 ri scandinave i 2 ale Europei centrale Elveia i Austria. Dintre cele 5 state doar 3 au aderat efectiv la Ue n 1995, Norvegia respingnd pentru a 2 oar prin referendum aderarea iar Elveia optnd ntr-un final pentru asociere i nu pentru aderarea efectiv. Elveia care semnaser un acord de liber schimb cu Comunitatea, nc din 1973, a negociat cu Uniunea European o serie de acorduri n domeniul transporturilor terestre i aeriene, n domeniul educaiei precum i n domeniul politicii agricole. n ceea ce privete celelalte state din Europa Central i de Est acestea s-au vzut nevoite s respecte 3 criterii majore de aderare dup consiliul European de la Copenhaga din iunie 1993, i anume criteriul politic care se referea la necesitatea existenei unui regim democratic n care s fie respectate drepturile omiului i libertile fundamentale precum i drepturile minoritilor criteriul economic care se referea la existena unei economii de pia funcionale. 3. Criteriul privind implementarea acquis-ului comunitar. Dup depunerea cererilor oficiale de aderare n perioada 1994-1996Consiliul European a cerut Comisiei s ntocmeasc un raport cu privire la situaia din fiecare ar pentru a se vedea n ce msur erau ndeplinite criteriile de aderare i n ce msur statele candidate ar fi fost capabile s-i asume obligaiile care ar fi decurs din statutul de membru cu drepturi depline. Aceste rapoarte au fost prezentate de Comisie n vara anului 1997 sub numele de ,,agenda 2000 . n cadrul acestui document se arta faptul c state precum Ungaria, Polonia, Cehia Estonia i Slovenia ar fi putut ndeplini n perioada imediat urmtoare toate condiiile cerute i c ar fi putut fi demarate negocierile de aderare cu aceste state precum i cu Cipru. Documentul cuprindea o meniune extrem de important referitoare la faptul c demararea n acelai timp a negocierilor de aderare cu toate aceste state nu nsemna n mod obligatoriu ncheierea lor n acelai timp. Fiecare stat ar fi urma s adere efectiv la UE n funcie de progresele nregistrate. Alturi de ,,Agenta 2000 Consiliul European a propus n 1997 convocarea mai multor conferine interguvernamentale bilaterale pentru demararea negocierilor cu respectivele state iar acest prim val de ri candidate (numite i grupul de la Luxemburg) a demarat negocierile n primvara lui 1998. n decembrie 1999, la Consiliul European de la Helsinki s-a decis demararea negocierilor de aderare i cu celelalte state adic Letonia, Lituania, Romnia, Bulgaria, Slovacia i Malta-aceste state au nceput n mod oficial negocierile n februarie 2000.