Titlu original (eng.): THE STRONG SITENT

Colectia,, EL gi EA,,

-Descrierea CIp a Bibliotecii Naflonale

rErGE vrcToRraDragoste de sori/ Vicoria leigh

Traducitor: Carmen Brdndusa nizaB^ucuregti: ndimra 5i ripo&mnaAlcris, 20 1 g.rsBN 978_606.735_243_5

l- Aurelian Micu (Editor)I[.

- Alexandra piripitsis (Redacor)

821.111. 31:135.1

VICTORIA LEIGH

Dragoste de sord

Traducerea giadaptarcain limba romdni de:

CARMEN NRNNIUSN BORZA.

Editura 9i Tipografia

ATCRIS

Ultimele apartlii ale colecliei

"EL ;i EA"

1041 Fayrene preston

1042 patti Beckman

L043 MaryleeAnderson

1044 Betta Longforth1045 Dorothy Cork1046 Charlotte paine

1047 Carol Bogolin1048 Alice Hanison1049 Susan Smith

1050 Mary Iflibberley1057 Miranda Lee

1052 Renee Shann

1053 Barbara york

1054 Lisa Cran{ord

rc55 Ann Hurley1056 Ramona Stewan

L057 Brooke Hastings

1058 Bethea Creese

1059 Kate Freiman

1060 Teresa Dawson

1061 Renee Shann

1062 Gail Douglas

1063 Monica Lewty1064 kigh Stanford

1065 Kristen Robinette1066 Susana Thorson1067 Norma Jeffrey

-Cdnd inflorepte liliacul-Sensul vielii-De un milion de ori, miine-Birbatul altei femei-Firi regrete

-Iubire qi onoare-Jocul dragostei

-Dragoste gi uri-Frumoasa fermieri-Datorie de onoare-Dragoste devinzare-Un test dificil-Dragosre 9i indoieli-Misiune dificili-Focul crealiei-Speranqa nu moare-kractia mirii-Domnila din Cipru-Zeila cu pirul de aur-Festiyalul vinului-Birbatul porrivit-Vreme furtunoasi-Dorinqi nesriviliti-Balsam pentru rinile trecutului-Iubind cu speranti-Dama de companie-Nodul strAns al dragostei

Capitolul L

- Gata, Mifmif!Mica Helena era considerati suficient de sofisticati de

ciitr:c pirinlii ei pentru Lparticipala orele lui Brit, dar totus,i

l)rca tandrd pentru a fi fibdatoare. Evident, in secret, orele

;l('clca o plictiseau gi pe Brit.

- Mifmif, spuse Helena din nou, privind ceasul de

l)crcte.

- DL, dragil, spuse Brit. inci putin. IJrmeuil vdntul,

li'tcle, fognetul frunzelor...'f'uturor le pldcea secvenla aceea, mai ales, dupd pirerea

lrri []rit, pentru cil eru cea finalI. Dar puteau si gregeasca

lxlrtru cd. erau prea nerabddtoare sd plece.

llr:it privi pozi{iile fetelor. Marcia Plump era puternicl,vrrrr joasi, in stare sa doboare uqile, Leonore era delicatil ca

o llrizit, Janette...

- Gata, Mifmif! spuse Helena triumfltor, cAnd lecfia se

tt'r'nrinli in sfArsit.

Fetele de la St. Hilda se pregiteau si plece acasd.,pentru ci orele de poziqii de balet luaseii sfArsii. '

cit inviqaserd oarc din ce re predase .ri erir";id'id oi"umeri in timp ce-9i fdcea bagaiul pregitindu-se a. pt..rr..Fusese ingrijoratd,la inceput, p.niru in

^g^ era firea ei, dardomnigoaraAsquith, qefa^, z|rmbise indulgen t.

--' --^

" .}rug mea, pdrinfii nu cer rczultate notabile. Vor cafetele lor si profite de ocazie.u ,; ,. int ilneascd,.Vorbestecu domnigoara pidcock...

Domnisoara pidcock era maestru muncal.- ... ca de cele mai multe ori fetele nu se intorc pentru

orele ei, dar atita,rimp car ea. poatesi cd.nre t^ piun iiuiuriiLunii sau Sinius de iarni,pirinqii sunt mulqumitj. Suntem-o$.ogi moderni, a;a cd,r.rt.gt.-t. de mustriri de constiinti.. lrit se scurise, dar niciod,ati nu reusir. ,l i"agl.rrie

slujba Lceea, decitpentru banii buni pe care_i cfutiga. Si_arfi dorit si obqini si rezultare. ii pUceau copiii gi voia si-iinvefe ceva, nu doar si le ofere un mijloc a. p.*...r. utimpului liber. Totu;i, cigtiga bani, iar banii ii tr.buiau...Lafel.

Se intunecase deia, cAnd Brit termini de completatraportul scolar zilnic gi plecd de ta st. Hilda. cand uiro reajungd'la apartamentul lor din suburbie, va fi noapte. s;.;;ca mdcar de data asta sora ei, Cara, si-i fi Hsat lumina deafard' aprinsi. pe timp de iarnd,, cind se intuneca atatt dedevreme, uu.r n.uoi. de putini turina. Dar cara eru -probabil inveliti cu.pitura il..tri.i ;i-si ficea unghiile cuojd, uitdnd desigur de cini. Iar dacd.Brit i_ufi spus ceva delumini, Caru i-ar fi replicat dut.e, ,,Dar Brittie, tu

VICTORIA TEIGH I)RAGOSTE DE SORA

irrtotdeauna imi spui si economisesc bani".

llrit qtia ci deseori aqa se intimpla. $i era nevoitd sil facil

t'cotromii. Era bine pldtita, dar salariul ei ajungea cu greu

lxlntru dou[ persoane. Caruera inscrisi la o gcoali de balet

se umpi ;i exclusivistd.Dar totCaraii promisese cdintr-o zi,

t':r va fi aceea care le va scoate pe amindoui din sdricie.

$i, pe Idngd,asta, Caraaveaun zdmbet atitde dulce... Iar

rrurrni gi tati igi doriserd intotdeauna. ca ea. si reugeasci.

S[-i ofere Carei o gansi. Nu ci sora ei ar fi fost in stare de

lul asemenea devotament. Dar Brit nu mai vedea nimic

;rttrnci cAnd venea vorba de sora ei mai mici..

llrit fusese o dezamilgire pentru pirinqii lor. Stiuse asta

irrcri de la vdrsta de sase ani. Fusese un copil mult mai

rlt';tcpt decit Carala aceeaqi virsti. $i acum igi amintea cu

t'ltritate vorbele piringilor ei:

- ,,Willis...itj pierzi timpul cu asta" spunea mama ei.

- uDr, Edith, oftatrtdl lor. Am sperat si-ti mo$teneascd

l;tlt'tttul."llrit gtia la ce se referea tatil sdu, cind vorbea de talentul

rrurnrci. Edith fusese dansatoare. Se cisitorise cu Villisrlrrlxi succesul amt cu baletul Hinteiland, succes care desi

lirscsc mare, nu depigise granilele Australiei, succes pe care

rrrr-l mai repetase dupi ce se cisitorise cu Edith. Dupit':isiitorie, Edith rimisese insircinatd cu Brit, se ingrigase gi

rrrr-;i mai continuase carieru. $i ea nu-i mogtenise talentul,l:rr trrtll ei ii repeta lui Edith zi de zi acest lucru. Brit, fiindli'ti1i degteapti, inqelegea de fiecare dati.

Asclrlta aceste discuqii din spatele ugilor inchise. Apoi,

irrtr-rr zi, o auzise pe mama sa, spunindu-i tatilui ei ca at fi

ITCTORIA TEIGH I'IIAGOSTE DE SORA

Iar cirnd Cara se niscuse, o idolatrizase pur gi simplu. Demici sora ei iqi dezviluise talentele de dans ^ro^rr,ii

giincercase din tot sufletul s_o afute.

Doar ci... $ansa ei.se lisa a;teptatil. Brii avea aprcapedouizeci qi sase d,e ani, iar Can a,rca dejanoudsprezece. giera frumoasi. Nu cum fusese ea la nouis prrrrrirni... ,,u;lyt:t: de noapte,,... ata cum ii spunea adesea tatdl ej,bdtind-o pirinte;te pe cap.

- ,,Egti un fluture de noapte, dtaga mea.,,

,.Poate_ci n-o jignise de bundvoie. poate dorise s-oalinte. Dar Brit se simtise a$a cum fac adeseaadolescentele nesigure pe ele _ o fiinqi uritd,,".d;;; ,Jnesuferiti.

bine si incerce si mai faci un copil, care si re continuesuccesul. Si Brir fusese atitdefericiii, incit o iunirrI Cr.,inainte ca ea sd.se nasci.

. Dupd ce murise mama ror, mitus a Truda venise silocuiasci cu ei. gi deseori obignuia si spund, privind-o cuadoru[ie pe Cara:

-,,In casa asta nu poate striluci decAt o singuri stea!,,Apoi murise tatdilor. gi in urmi cu cd.reva t,ini qi *jirqu

lor, Truda.

- Cred cd. ar trebu,i si-mi gisesc o slujbi, spusese intr_ozi cu nefericire in gras cari, vdzind cI veniiurile ror semicgoraseri simfltor.

Iar Brit se simqise nevoiti si spund:- Dnga mea, tu trebuie si-1i continui studiile ca sdajqrsi cineva.Ii diduse Carei o sansi.

Autobuzul ajunse in apropierea blocului lor. Brit;rlxisi pe butonul de oprire gi cobori. Stalia eru lat'incizeci de metri de casi, iar Brit putea si vadd incirlirr acel loc intunericul in cnre era scufundat blocul lor.( ltra uitase si-i aprindi lumina. $i probabil cinase fird('il .

lnima incepu sd-ibatd mai repede cind vizu ma;inaIrri John parcxd" in faga blocului lor. Deci, John le

l'ricca o vizitil in seara aceea. Micar atitabucurie avea

;i ca!

Urci sclrile cintind de fericire.(lara nu-si ficea unghiile cu oji. Studia niqte partituri

l)c care i le adusese John. Acesta era pu{in mai mare

rlt'cit Brit qi alesese aceeaqi cafiefi, pe care o a\usese

tltt[ 1or.

llrit zimbi cAnd capul blond al bliatului se intoarse spre

t'rr radios.

l)a. Poate cd Brit eraa;titde naiv[ incit si creadd" cdJohn

l;t'rris simlea ceyl pentru ea. Dar ii rimisese speranta.

Mricrrr atdtl EL era fericiti gi aga.

-- Cred cd, n-ai awt o A prea grea, spuse Cara indignttdv;izind schimbul radios de priviri dintre cei doi. Pari

pnxrspiti. ca o floare. Doamne, gi eu cAt m-am plictisit!

llrit igi privi sora cu compitimire. Se sim{ea prea plini de

rlllrgoste pentru amAndoi ca sd se supere pe micile riutdgi

;rlt' surorii sale.

- Ai venit la noi la cinill il intrebi ea pe John.* Asa de tfuziu cinali voi doua?

- Drca e drdguqi Cara sd ne gdteasci ceva...

t01TCTORIA IEIGTi

- Eu? Nu pot! Am stat pe poante toatTa ziua.Si Brit stituse in picioare, fusese driguqd, nu se eneryase

pe nimeni tottd, ziua!* Glurneam, Cara. Stiu ci ai muncit toatd ziua. O si

pregdtesc eu ceva. Mie nu rni-e foame. Arn mSncat destur raprA,nz,la scoali.

_ in timpul cinei, John le povestilui, intitulati Crucea Sudului. Carumoment dat gi interpreti spontantalentata!

In timp ce se invirfea gi se unduia, cei doi ticuri o rinistemormantali. Frofilatd pe funcrar,r feresfrei, de unde'sevecleair luna si steleie, Cam ardta ca o rdrnii, parcaireaid,l'antasticd.

Frob:rbif acelasi {*cru iX simtisc si .frihn, irentru cd. oprivea fascinat. Apoi se uira- [a Brit cu och,i sr.i{ucitorl r{cmu{funaire, iar ea aprobi rnAndrd din cap.

- Crec{ c-ar trebui si evoluezi in Europa, spuse Jo}an.Acolo fi se vor oferi nenurndrate sanse.

- A$a creci si eu, spxlse {,.ara cu entuziasm,- Dar, dtaga mea, protestd Erit, trebuie sd exisfe si aici o

sansa pentru tine. T'aientul o fecunoscut orir.rncle i* lurne.Dacd destinu{ tdu esfe sd f}i vedeti - si nu mi inc{oiesc - veiajunge vecXeti.

- Dar rtrc ce si n' pXec? protesti. Cara fird. prea multiconvingere, Aite fete r{e ce pleaca?

Da' cara era nelioidrAti. Futea si flamanzeasci ?ntr-o*ransardS, ci. tot ni-r fdcea nimic pAnd nu venea c{neva tra eaca s-c salveze.

subiectul opereise ridici la unpenfru el. Era

I}ITAGOSTE DE SORA

- Baletul cigtigi teren si aici, spuse incet Brit.

- Ciqtigi teren? fdcu Caru cu indoiali.

- $i eu simt ci a$a se intAmpld, spuse John ridicindu-se

nr picioare. Dar eu nu mai am timp. Ar trebui sa-mi incerc

norocul in Europa. Acum trebuie si plec. S-a ficut titziu.rllc-lltumesc pentru masi, Brit.

- Mie nu-mi mulpmesti pentru interpretare? intrebit,;rra alintAndu'se.

- gtii bine cdda,zimbiJohn, dar nu la fel cum iizimbeaIul Brit, gi Cara stia asta.

Dupi ce John pleca, ea spuse cu voce acra:

: Muzica lui nu-i buni de nimic.* Credeam cI promite, spuse Brit uimitd.

- Nu tiai dat seama?

-'Nu am urechea forrnati, a$a c tine, draga mea, zimbilir"i[.

[]rit stia ci sora ei rdsfi4at'i vdzuse privirile dinrre ea si

lrrtrrn, asa cl-i ingelegea resentimentele.(,ara isi privi sora speculativ. tsrit nu fusese niciodata

ir r nnoasi, dat avea farmec, era du{ce, buni gi ca{ma. Cara se

I' rn rrc{inigtiti. Din experientd, gfia ci bdrbaqii erau mai atrasi

, l, ' {arinec decit de fiumusete. Si cu siguranti John nu ficea, ,r'r[)tie de la regula. Vazuse stralucitea din clchii lui atunci

{ .r,n(l cl privise pe Brit.lir uita la sora ei mai mare cu ochi critic. Octrata, fusese

,riL ,rrtafi de maturitatea suavd a lui Brit, chiar de la virsta, i' :;1isc ani. $tia c[ e mult mai sofisticatd decAt ea. $i actlm,

ii rlrnu"rZeci si gase de ani, era [a fe{ de proaspdti ca la,,i,l 'xrrl:zccel

11

L3t2

- Unele eleve ale tale nu te suporti, spuse Cara.- Sper ci nu e vorba de Helena, rdie Brit. Stii ci_mi

spune Mifmifi

- Cum le supo4i pe scroafel e alea mici?- Hei, nu vorbi asa despre elel Nu meriti. Uneori sunt

impertinente, dar, ce vrei? virsta. Nici eu nu mi ras cdrcatdin picioare.

YICTORIA TEIGH I)RAGOSfi DE SORA

,, Nu cred c-a fost frumos din partea mea si nu'l ajut pe

Willis, mai ales cd, am stat in casa lui. Dar am preferat ca

hirnii acegtia si ajungil pe mdinile cui ii merita cu

lrlcvirat."Mituqa Truda ii lisa ei bani? Dar nu spunea ci ,,tn casa

ilsta nu poate striluci decAt o stea"? De ce nu-i didea banii( lrrrei?

,,CLrn, continua ea, ya fi capabilil - gi trebuie si fiet'rrpabili, si-gi poarte singuri de grlja. Are talent gi nu-gi

picrde timpul irosindu-qi-1. Dar tu, sdricula de tine, s-ar

l)utea si nu ajungi undeva niciodatl De asta m-am gAndit

sri-gi las suma de..."

Brit reciti cifrele de trei ori.

,,Voiam si las ordine in legiturd cu felul in care si telirlosesti de ei. Dar sfituitorii mei mi-au spus cI lavirsta ta

rrrr mai ai nevoie de aga ceva. Sunt bdtrdnd, qi poate dintltrt^ asta imi place si dau sfaturi. Cred cil ar fi, mai bine sil:r;i pe cineva si-1i spunl ce si faci cu ei. Cu toate astea, eu

i1i l:rs banii ca pe un dar. Las la latitudinea ta sd alegi calea

t'orccti. $tiu cI vei face ce va fi mai bine. Suma i1i aparline

irr totalitate.

$till ci tu ai crezut mereu ci nu te iubesc. Dar n-a fost

;rl;r. Poate cd n-am procedat corect. Dar iana'md" qi

g;inrlcste-te la mine cu infelegere.Atlio, dulceamea nepoati. Cu dragoste, mituga Truda."

Ilrit puse scrisoarea deoparte. Cuvintele pe care le citise

I'iu'('ru.r ireale. Yilzindu-i privirile pierdute, Cara ii lui:r'r'istxrrea ;i incepu s'o citeasci.

- Ai dreptate, c6.stigi bani, spuse Cara repede,cara nu voia ca sora ei si-gi schimbe sluiba cu una mai

prost plititd,. Banii ii amintiri de altceva.

-Ai primit nigte facturi prin po;ti. Bani,bani,bani. pestetot trebuie si arunci bani!

Brit didu cu ingelegere din cap. lui primul plic gildeschise obositi. Era o facturd, desjd de piperate) ,uri oanunfa data limita a platjlor orelor Carei. Iar cea de-adoua...

O scrisoare de la mdtusa lor, Truda , care murise. Ceciudatl si primegti scrisori de la oameni care nu mai sunt...

,,Dragamea Brit, citi ea in glnd, cind vei primi scrisoareaaceastavei gti ci nu mai sunt. Am dat indicatii si qi se trimitlscrisoarea dupi ce voi... muri. N-am fost o femeie bogatd.,dupi cum sdi. Dar aveammai murEi bani decat auezutat{rtdu;'

Bani de la mitusa Truda? poate ca batrina sffAnsesecitjvabinufi pe care voia si-i lase nepoatelor sale, binutj cucare pureau si-gi pldteasci cheltuielile pe o luni.

,ndm inceput cu putini bani, d.ar sfituiU de nfte oamenicompetenfi ;i binevoitori, am ajuns sd am o mici avere.,,

O mici averc? La ce se referea?

I)ITAGOSTE DE SORA

- Du. Poate cil ai dreptate, spuse Caru ftecindu4irrriiinile. Deci eqti bogatdl

- Nu chiar.

- Eu aq putea face o grilmaddde lucruri cu banii tdi.

- Ca de exemplu?

- Mia; cumpira o maqini cu care sI mi plimb prin oraq,

pt la magazine,

- Serios? Cara, dar carieru ta,?

- Glumeam, igi reveni ea repede. Bine, tot cu maqina

n)-a$ putea plimba prin orag sd-mi gisesc ceva de lucru.

- Dar asta o poate face gi un agent.

- Du un agent nu poate si fie la fel de convingitor ca

rrrine.

-,$a e, spuse Brit privind cu dragoste chipul frumos al

srrrcrii sale. Ce li-aimai cumpira?

- Haine. Dar nu din astea, ieftine. Brit, mi ingelegi, nu-i

rr;rr? Nu pot si arilt ca o sdrintoacd. Nu mi bagl nimeni insclmd aga.

- inqeleg.

- Hainele te fac rcmarcatil.

-Dar tu egti gi aga frumoasd, Cara.

- Frumoasi! pufni ea.Du tu, Brit, ce ai de gind si faci cu ei?

- Mai intdi plec de la St. Hilda.

- Crezi ci-i bine? La urma urmei, de acolo ai un venit

sigur si substangial...

- Da, amun salariu bun, dar n-o si mai am nevoie de el.

- Nu. Afa e. Tu n-o sI mai ai nevoie.

- Nu mai fi aga de sensibill, draga, St. Hilda mi omoarit'rr zile. Am urit postul dsta din prima zi in care m-am

t5

***

Dupi ce termini de cidt scrisoarea, Cara o privi cuneincredere, agacum ficuse gi Brit. liirt rusora ei, recitisede tr13ri suma pe care mituqa Truda i-o lisase mosrenire.-Bd,trA,nd, nebuni! spuse Caru cuniduf.- Caru! o admonesti Brit.

^ - A;a era, si ;tii. Eram sigu rd. cd. arc banil Darintotdeauna a fosr o zgircitd.n.ru6ri*i.- Cara! ofti Brit.

^, : ::ttd,-.yd, d1 agd,,Adici, iand-md, mog reni roareo ! pen rruca LSta egti, nu_i aga? Mamd., cir;ibani tj-alasatl

- Da... e o sumi frumoasi.- E o comoari! De ce m_o fi datbdtrina.la o parte? Nuinleleg. Pirea cd md,iubegte. tiu* ,pm eu ci-i nebuni!- Ai citit scrisoarea, Cara. Moti*l p.nrru care nu d-aIasatbani, esre ci a ayutincredere h;;;. Sjffiil;;,

important..

- E nedrept! Eu nu vad aqalucrurile. Nu fl se pare ci egticam idealisti? Dacd_n_o si reu$esc nicirod,atal' ; $l;;;;X

rT.lri ca un pui de pisicn niie qi mi s-ar spune:,,Invald, sd inofl!,,

. - Dar, gAndegte-te, Cara. Mituga Truda ar fi putut sidonezebanii dgtia unor organ izaqii'delin.fu..r. si niciunadintre noi n-ar fiprofitat de ei ;i "" ,-r, fi gindit cd, ea a avutbani. E usor si judeci oamenii.