don bendell - comando În valea lacrimilor [v.1.0]

8/10/2019 Don Bendell - Comando n Valea Lacrimilor [v.1.0]

1/152

1


2/152

DON BENDELL

COMANDO N VALEALACRIMILOR

B-52 AU DAT GRE;TRIMITEI FORELE SPECIALE!

2


3/152

ISBN:97-9177-1-"

T#$%&'(#($ %( C)*+,$*,* D&.,#&-P$/'&+

DON BENDELLValley of Tears

199E%,$ N(.#$

1990


4/152

DEDICAIE

Dedic aceast carte vechiului meu prieten Muhammad Ali.n vremurile acelea, noi doi am ales drumuri opuse, dar

amndoi am acionat conform propriilor convingeri i ecare amers pn la capt. Dei demersurile noastre au fost diferite,ecare dintre noi se roag ca, ntro !un "i, cuvinte ca#oprimare$ i #r"!oi$ s e considerate nite termeni istorici.

DON BENDELL

0


5/152

%receam pe lng coasta acoperit de &ungl a unui deal itemerile mele sau transformat aproape imediat n realitate.Am au"it un pocnet i un fsit, urmate la scurt timp de o

succesiune identic de sunete. 'a"e( Au"ind nite "gomote pe

coasta dealului, n apropierea mea, am scos de la centur dougrenade cu mare putere e)plo"iv i am tras cuiele.Am strigat* #'a"e( +u respirai($ ntreaga patrul a luato din

loc i civa montagnar"i au deschis focul spre coasta dealului.. #Dei chiu($ am strigat eu. #+u fugii( -om cdea n

am!uscad($ n momentul acela ecare din ei inhalase de&a oporie "dravn de ga" / i, cuprini de panic, toi au rupto lafug ca de frica morii.Am trecut prghia selectorului pe automat i am deschis focul0

5


6/152

1

T#$*%$# +3*

nc nainte de nceperea Scolii de Oferi de Inanterie,sublocotenentul Mar !ones dob"ndise de#a dou distincii, iaracu$ l ur$rea cu interes pe soldatul nalt %i slab care #uca rolulco$andantului de &rup' (roiectilele e)plo*i+e ale obu*ierului de

-. $ili$etri br*dau +*du/ul i*bind cul$ea dealului, dar ostulsubofer nu le acorda nici o atenie' Era prea absorbit despectacol' ("n n acel $o$ent, co$pania r$sese nepenitpe loc, din pricina proastei conduceri, iar sublocotenentul !onesse a0a n cutare de lideri poteniali, care s1%i asu$e posturilede co$and' Obiecti+ul de pe deal trebuia cucerit, ns,deoca$dat, soldaii preerau s stea lun&ii pe burt %i s tra&spre cul$e, dec"t s porneasc la asalt'

Ei trebuia s desc/id o bre% n $pre#$uirea din s"r$&/i$pat %i s strpun& linia buncrelor %i a tran%eelor'2"rte#uri de u$ se nlau lene%e spre soarele ferbinte, iar

$irosul neccios al praului de pu%c asalta cu brutalitate nrilesoldailor' 3&o$otul e)plo*iilor din aa trupelor atacatoare ceas se distin& cu &reu bubuiturile pieselor de artilerie din spatelelor'

4o$andantul de &rup art spre s"r$a &/i$pat %i url la ceidoi soldai care a+eau asupra lor c"te un tub $etalic lun&'

5 B, luai torpilele Ban&alore %i ducei1le una acolo %i altadincolo6 ip el, indic"nd dou *one din $pre#$uirea de s"r$&/i$pat'

(ri+i cu coada oc/iului la sublocotenentul !ones %i1%i spuse7 89$belit1o6 Dar1ar dracii, trebuie s1$i ndeplinesc $isiunea6:!ones *"$bea n sinea lui, ascun*"ndu1%i cu &ri# tririle'4o$andantul de &rup aler&a ncoace %i ncolo, url"nd c"t l

ineau bo#ocii7

5 ;oi cei din Ec/ipa 9la, ridicai1+ de la p$"nt6 n picioare64"nd torpilele +or distru&e s"r$a &/i$pat, +ei trece de partea

4


7/152

cealalt6 Odat a#un%i n interiorul peri$etrului, +ei asi&ura ocde acoperire pentru Ec/ipa Bra+o6 Ec/ipa Bra+o, +oi i +eiacoperi pe cei din Ec/ipa 9la, c"nd e)plodea* torpilele6


8/152


9/152

nde$n"ndu1i apoi pe soldaii a0ai la dreapta %i la st"n&a $eas1$i asi&ure oc de acoperire'

9runc"nd $itraliera M1C n braele co$andantului de &rup,a$ stri&at7

5 9i &ri# de ea p"n $1ntorc %i acoper1$6nainte s poat rspunde ce+a, a$ trecut n u& pe l"n& el,

ctre cul$ea din a, care continua s fe bo$bardat de oculde artilerie' 9plecat, a#ut"ndu1$ cu $"inile, $1a$ crat pepant ntr1o &oan nebun, ctre $itraliera ina$ic'

tia$ doar c trebuie s ac asta pentru a1i i$pulsiona peoa$enii ai cror oc/i erau aintii asupra $ea' 4ei $ai $ulidintre ei F inclusi+ eu F nu a+useser niciodat oca*ia s auddeasupra capului %uierul &loanelor %i al obu*elor de artilerie'

nsu0eii de e)e$plul noului lor co$andant, care se arta a fe)tre$ de *elos F $e$brii plutonului declan%aser un oc

ndrcit, a"ai de propriile stri&te %i rcnete entu*iaste' Laadpostul ocului lor de acoperire, a$ $ers $ai departe pepanta dealului p"n c"nd a$ a#uns n spatele unei buturu&ide*rdcinate'

9$ tras si&urana pri$ei rac/ete L9G, a$ $pins tubul naar %i ctarea $ic din plastic s1a ridicat sin&ur pe po*iie,

nl"ndu1$ deasupra rdcinii, a$ oc/it repede %i a$ lansat

pri$a rac/et' S1a au*it o e)plo*ie nspi$"nttoare'N1a$ a+ut rbdare s a%tept7 nainte s se risipeasc u$ul, a$

$pins %i al doilea tub aar, a$ oc/it %i a$ tras' Buncrul ae)plodat cu un *&o$ot asur*itor %i s1a prbu%it, nori $ari de praridic"ndu1se dinspre plator$a de tra&ere n or$ de pan'9$intindu1$i de+i*a colii de Inanterie %i find %i un pic$elodra$atic F una din nclinaiile $ele F $1a$ ridicat npicioare, $i1a$ nlat braul drept %i, pri+ind napoi la pluton,

a$ stri&at75 Dup $ine69+"nd acu$ n spate un pluton de oa$eni entu*ia%ti, era u%or

s fi +itea*' 9$ luat1o la u& ctre obiecti+ul ina$ic'4o$andantul de &rup $ a#unse din ur$ %i $i arunc

auto$atul M1C, n ti$p ce, cu toii, lua$ cu asalt dealul' Eracald %i u$ed ca1n iad %i fecare soldat si$ea c poart *eceilo&ra$e supli$entare, nu$ai din pricina unior$elor $bibate

de transpiraie'1Light Antitanc Weapon Arm antitanc uoar,(n.tr.).

9


10/152

Ni$ic nu putea re*ista n aa iure%ului acelor r*boinici tineri %ia$ trecut peste punctul cel $ai nalt al obiecti+ului ca ni%teurnici ro%ii $i%un"nd peste o elie de p"ine uns cu dulcea'Nu1$i ter$inase$ totu%i treaba %i a$ aler&at de la unco$andant de &rup la altul, reparti*"nd fecrei &rupe c"te unsector' n decurs de c"te+a $inute, plutonul instalase unperi$etru efcient n #urul ntre&ii creste $ilitare a dealului'

4reasta $ilitar a unui deal este o linie in+i*ibil care trece pesub creasta ade+rat %i pe care soldaii pot sta n picioare r aputea f obser+ai pe ondul cerului' Niciodat un co$andantco$petent nu +a per$ite dec"t, e+entual, a$ena#area unorbuncre %i tran%ee alse pe creasta ade+rat a dealului, acolounde obu*ele, rac/etele %i proiectilele de $ortier pot a#un&e cuu%urin'

Sublocotenentul !ones a#unse n +"rul dealului %i nu $ scpdin oc/i, n +re$e ce eu ridica$ $icro receptorul staiei radio 9N(?41H.' Mai bine cunoscut sub nu$ele de (ricH1H.' !onesascult n ti$p ce eu l inor$a$ pe cel care ndeplinea rolul deco$andant de co$panie despre cucerirea obiecti+ului %ia$ena#area peri$etrului n #urul crestei dealului, l1a$ spus cplutonul $eu a+ea s apere obiecti+ul cu orice pre, p"n c"ndrestul co$paniei reu%ea s a#un& acolo, pentru ortifcarea

peri$etrului'!ones recept toate acestea %i porni ntins s stea de +orb cu

cpitanul Dou&las, de ndat ce acesta apru $preun cu aldoilea pluton n prea#$a peri$etrului' ;ot cu acel pluton, sedeplasa %i cel ce cea pe co$andantul de co$panie> a$ ostcon+ocat la postul de co$and itinerant' !ones $preun cu unalt locotenent, Bob ;arr, l $ustrar pe co$andantul deco$panie, ntreb"ndu1l de ce plutonul $eu cucerise obiecti+ul

r spri#inul celorlalte dou plutoane, al patrulea r$"n"nd nre*er+' ?o%u la a, t"nrul $ilitar nu reu%i s oere +reunrspuns'

5 E%ti eliberat din uncie6 tun &lasul lui !ones, pe deasupra*&o$otului nentrerupt al ocurilor de ar$' Bendell, +ei #ucarolul co$andantului de co$panie6 (reia co$anda6

Ner+os %i e)citat, a$ stri&at75 9$ neles, s trii6

2Penis(n.tr.).1


11/152

Nu $ai era$ n stare s &"ndesc, dar trebuia s acione*, a%anc"t $1a$ ntors ctre pri$ul co$andant de &rup, cel care1$ipurtase auto$atul M1C %i i1a$ spus7

5 9$ ost nu$it co$andant de co$panie6 (ot s $ ba*e* petine s ndepline%ti $isiunea, dac preiei co$anda plutonului

4o$andantul de &rup %i scoase $"ndru pieptul n aar %irspunse7

5 Da, s trii65 E)celent6 De ndat ce a#un&e$ %i cu cellalt pluton pe

cul$e, +ei $uta peri$etrul de acolo la ste#arul la uscat de pe+ersantul opus' 2ei a+ea sufcieni oa$eni ca s a$plase*i unpost de obser+aie %i s1i ale&i un loc potri+it la %ai*eci de $etridistan pentru un post de ascultare, n noaptea asta6 9%ea*1ioa$enii pe linia crestei %i ncepei s spai6

5 teles, s trii6 &ri noul co$andant de pluton, pre&tindu1ses aler&e la oa$enii si' Se opri ns c"nd l au*i pesublocotenentul !ones'

5 Mi, Bendell, te ro& s $ scu*i, dar cine dracu i1a datdreptul s1l nu$e%ti pe o$ul acela co$andant de pluton 9sta1itreaba $ea6;rebuia s fu tran%ant, a%a c a$ replicat75 $i cer scu*e, sir,dar s fu al dracu dac a$ ti$p s $

#ustifc n $i#locul luptei6 Mi1ai ordonat s preiau co$anda> a$luat o deci*ie' Dac nu + place, eliberai1$ din uncie, dar a$o $uli$e de cut %i c"t $ai repede6

Ne1a$ pri+it reciproc cu nd"r#ire pre de c"te+a secunde, n+re$e ce cpitanul Dou&las, locotenentul ;arr %i proasptulco$andant de pluton se uitau la noi' (e c/ipul lui Mar !ones,ostul S


12/152

pentru a$plasarea posturilor de obser+aie %i de ascultare,precu$ %i a unor a$buscade pe cile de acces probabile aleina$icului' n fne, ceilali soldai, dup ce %i1au ter$inat despat adposturile indi+iduale %i celelalte tran%ee supli$entare,au nceput s stin& ocarele de incendiu din e)teriorulperi$etrului, din i$ediata +ecintate a propriilor po*iii'

Era o dup1a$ia* e)tre$ de ferbinte %i nbu%itoare, iar ceidoi brbai se t"rau pe pardoseala /olului, in"nd n $"nadreapt prosoape albe BirdseKe %i n st"n&a cutii cu cear ro%ieButc/ers' n$uind c"rpele n cutii, ei ntindeau ceara pe &resie %io ntindeau cu $i%cri circulare rapide' $brcai n %lapi,pantaloni de unior$ %i tricouri albe F a+"nd nu$ele lori$pri$ate la e)act . centi$etri sub bentia &ulerului F a$"ndoi0uierau n +re$e ce recau cu str%nicie pardoseala acoperitde#a de un strat de cear care o cea s arate de parc ar f ostplacat cu un strat de plastic transparent &ros de un $etru'

La captul cellalt al /olului apru o siluet %i unul dintrelustruitorii de podele obser+ $i%carea cu coada oc/iului' %i

ntoarse capul %i1l obser+ pe sublocotenentul Mar !onesapropiindu1se de ei' ;"nrul brbat ls %er+etul %i cutia #os %isri n picioare, lipindu1%i spatele de *idul de cr$id'

5 Ele+i1oferi, ateniune6 stri& el c"t l inur bo#ocii';o+ar%ul su se lipi %i el de perete, $preun cu un alt brbat

care, cu c"te+a clipe nainte, ie%ise din ca$er, lustruindu1%i cuscuipat o perec/e de bocanci 4oc/ran cu talp dubl'

4ei trei brbai stteau n po*iie ri&id de drepi, a%tept"nd sfe luai la rost'

?su0ar u%urai, ns, c"nd l au*ir pe sublocotenentul !onesstri&"nd7

5 4ontinuai6Dup care dispru n biroul su, ls"ndu1i pe cei trei brbai s1%i continue 8acti+itile de rela)are: specifce dup1a$ie*ii dedu$inic' Era sin&ura *i din spt$"n c"nd ele+ii1oferi deinanterie, e)cesi+ de solicitai, obosii %i stresai se puteaubucura de o stare c"t de c"t apropiat de rela)are' ?estulspt$"nii nse$na pardoseli lustruite cu scuipat, bocancilustruii cu scuipat, $ers t"r"% prin ?aider 4ree, aler&tura de la

o clas la alta a colii de Inanterie din


13/152

tea$ c s1ar putea transor$a literal$ente n ni%te clu&rie,petrec"ndu1%i astel tot restul +ieii n po*iie de 8repausre*e$at1pe1burt:'

edea$ pe patul $eu de ca$panie %i1$i lustruia$ interiorulcatara$ei de la centur cu past Brasso' ;oc$ai eu, care1$ipetrecuse$ p"n atunci ore n %ir lustruindu1$i catara$ele, $1a$ po$enit cu sublocotenentul !ones atr&"ndu1$i ateniaasupra ur$elor de past alb uscat nluntrul catara$ei'

5 Ia te uit la penicilina aia, Bendell6 stri&a el' 9sta cre*i tu cnsea$n curat ;reci i$ediat sub aspersoare %i $er&i t"r"% pe&a*on nainte %i napoi p"n1$i obosesc braele'

La care eu stri&a$75 Ele+1ofer Bendell raportea*7 a$ neles, s trii6Dup care aler&a$ p"n la $ar&inea &a*onului %i ncepea$ s

$ t"rsc pe &enunc/i, pe coate %i pe +"rurile picioarelor peiarba $bibat de ap a cartierului &eneral al 4o$paniei .C' nnu$ai c"te+a secunde se ale&ea praul de bocancii $ei 4oc/ranlustruii cu scuipat, de &arnitura nea&r %i strlucitoare pentrucasc, de catara$, de petlie, precu$ %i de unior$a $eatriplu1apretat, cu capetele de a arse cu &ri# la $ar&ineapeticelor %i cu ecusoanele cu nu$ele %i ='S' 9r$K accentuate cuatenie cu carioca nea&r' 9$ pus toat s"r&uina n $ersul

t"r"%, %tiind c trebuia s aler& n dor$itor, s1$i sc/i$bunior$a %i s $ altur or$aiei nainte de plecarea la coalade Inanterie, a0at la o distan de o $il'

4u c"t $ strduia$ $ai te$einic, cu at"t $ai cur"nd a+ea$%anse s fu lsat n plata Do$nului de oferul nostru tactic,sublocotenentul Mar !ones' (e l"n& oferii tactici de la coalade Oferi, instructorii din ar$ata de uscat sau din $arin preauni%te ppu%i Brbie'

n partea cealalt a ncperii, cole&ul $eu de ca$er, arlE''E' Strandber&, contabil nainte de nrolare, %i lustruia a douaperec/e de re*er+ de bocanci 4oc/ran %i r"dea politicos de unadin &lu$ele $ele, pe care sunt si&ur c o au*ise de#a de trei ori'Strandber&, care nu $ai a+ea $ult p"n s de+in un ofer deinanterie n toat re&ula, $ si$pati*a dar, uneori, era adus lae)asperare de lipsa $ea de $aturitate din acea +re$e' 4el $aiadesea, arl se nuria din pricina 8cantitii e)a&erate: de cre$

de ras pe care o 8irosea$: c"nd $ brbierea$' ?"dea$ %i nu1llua$ niciodat n serios, %tiind c, de apt, ostul contabil %i

1


14/152

+rsa pe $ine nduul cau*at de presiunile enor$e e)ercitateasupra tuturor ele+ilor oferi'

Buc Li&/tell se aplec n cadrul u%ii, cu picioarele pe co+ora%ulde cauciuc ntins pe $i#locul /olului, pentru prote#area lustrului'Scund %i ndesat, Li&/tell, ost ser&ent de stat1$a#or n cadrul


15/152

un accident' 4e+a s1a nt"$plat7 poate cu sora $ea sau curatele $eu' Nu $1a pus s ac 0otri'

5 D1le locotenent, per$itei s raporte*' S1a nt"$plat cu$+ace+a cu a$ilia $ea

5 Nu, Bendell, nici po$eneal, replic !ones %i, pe un ton rece,adu&7 ?ela)ea*1te %i ncetea* cu ra/atul la de 8per$itei sraporte*:' Stai pe loc repaus %i ncadrea*1te n li$itele nor$aleale politeii $ilitare' tii tu de ce stau tot ti$pul cu &ura pe +oitii tu care e $oti+ul tuturor acestor inspecii, podele lustruite,0otri, $unci, /ruieli, alar$e n $ie* de noapte

ndrept"ndu1$i picioarele %i prin*"ndu1$i $"inile la spate, i1a$rspuns7

5 Da, s trii' n elul acesta, ale&ei &r"ul de ne&/in' Nua+ei la dispo*iie dec"t %ase luni s acei din noi ni%teconductori, iar ara e i$plicat ntr1un r*boi' 2o$ frspun*tori pentru +ieile altor oa$eni'

5 n parte, a%a e, *ise !ones' n acela%i ti$p, +1a$ pus pefecare n posturi de co$and, cer"ndu1+ s ndeplinii unnu$r e)cesi+ de sarcini' 9sta s1a nt"$plat n ur$ cu trei luni'(oate c nu i1ai dat sea$a, dar acu$ fecare dintre +oi a n+ats ndeplineasc un $are nu$r de sarcini prin selectareaprioritilor, or&ani*are %i dele&area autoritii'

5 Da, s trii'5 =ite, tu, Bendell, ai caliti de conductor %i cred c ntr1o

bun *i +ei putea a#un&e un bun ofer, dar deoca$dat nc nue%ti &ata' Spt$"na +iitoare are loc ntrunirea tri$estrial aco$itetului %i +reau ca tu s te nscrii +oluntar pentru un nouciclu' 2ei putea s1o iei de la capt alturi de o alt co$panie %i+ei absol+i ca sublocotenent' n ca* contrar, sunt ne+oit s teaduc n aa co$itetului %i s te e)$atricule*'

9$ si$it c se dr"$ cerul peste $ine, dar nu $ putea$ dabtut' De%i a0at n stare de %oc, a$ replicat cu trie75 Nu, sir(5 4e dracu +rei s spui cu asta Bendell, i oer o %ans s

absol+i aceast %coal' Dac nu te nscrii +oluntar pentru un nouciclu, +a trebui s te dau aar' (ricepi

5 Da, sir,pricep, dar eu a$ +enit aici ca s de+in ofer' 9sta$i1e $isiunea' N1a+ei dec"t s $ dai aar> eu nu $

renscriu, punct'9%e*at la $asa lui de lucru, !ones cltina din cap do#enitor, dar

15


16/152

eu +orbise$ c"t se poate de serios' Potr"se$ c ori re*ol+proble$a atunci, pe loc, ori $i ba& picioarele1n ea de +ia'

;oat adolescena $i1o irosise$ d"nd cu %utul n &ard, dar nclipa aceea $ /otr"se$ s $ ac biat $are'

5 (ur %i si$plu, nu te nele&, Bendell' =it1te la c/estia asta'Mi1a ntins o oaie de /"rtie care purta titlul 8?aport de

obser+aii:' Era scris de ele+ul1ofer pe care1l apucase$ de &uler%i de turul pantalonilor %i1l aruncase$ prin bre%a din &ardul des"r$ &/i$pat' Scria acolo c olosise$ un li$ba# +ul&ar, oabatere n ur$a creia puteai f e)$atriculat din coala deOferi' Dup ce a$ ter$inat de citit, i1a$ napoiat /"rtialocotenentului'

5 9i +*ut ce note proaste ai, Bendell Iar califcati+eleobinute la conducere sunt tare slabe' 9i citit raportul' 9i olositun li$ba# +ul&ar n ti$pul unui e)erciiu de $ane+r' i eu te1a$au*it' 9sta e o abatere &ra+, Bendell' 9r f ca*ul s te tre*e%ti larealitate' Ei> %i1acu$, ce $ai ai de spus ;e nscrii sau nu pentruun nou ciclu

5 Nu, sir, a$ rspuns eu cu er$itate' 2a trebui s $ daiaar, dar eu nu renun' 9+ea tot dreptul s scrie acel ?O.'Du$nea+oastr ne1ai spus s scrie$ ?O1uri despre cole&iino%tri, sir,dar eu a+ea$ o $isiune de ndeplinit %i nu1i putea$

nde$na pe oa$eni s atace obiecti+ul *ic"ndu1le 8i1acu$,do$nilor, s $er&e$, + ro&:' tiu c notele1$i sunt proaste,dar nu credea$ c %i califcati+ele de conducere sunt a%a deslabe' n orice ca*, sir, eu i1a$ pro$is tatlui $eu c data+iitoare c"nd $ +a +edea, +oi purta bareta aurie' Dac asta nuse +a nt"$pla, +a f pcatul du$nea+oastr, nu el $eu' Eu nurenun'

5 Bine, $ dau btut' Qi1a$ oerit o %ans' Liber la pro&ra$,

Bendell'Ini$a $i1a stat n loc, dar a$ luat po*iie de drepi %i i1a$ spus75 Da, s trii'9$ cut st"n&a1$pre#ur %i a$ prsit &rbit biroul' 9$ luat1o

pe /ol, nspre ca$era $ea, dar $1a$ ntors %i a$ intrat ncloset' M1a$ orat s nu +orbesc %i s nu1$i trde* e$oiile ade cei c"i+a ca$ara*i pe l"n& care a$ trecut' 9$ intrat ntr1ocabin, a$ ncuiat u%a %i a$ i*bucnit n lacri$i' 4u spatele la

u%, a$ nceput s i*besc cu pu$nii n *id p"n c"nd a$ +*ut5Abreviere pentru Raport de observaii,(n.tr.).

14


17/152

pete de s"n&e pe aian' Lacri$ile cur&eau nest"n#enite, iar eususpina$ r nici o reinere' M1a$ potolit c"nd a$ au*it pecine+a intr"nd n closet' Dup plecarea sa, a$ continuat spl"n&, u%ur"ndu1$i su0etul dup at"tea luni de stres' Nu $ $aiputea$ stp"ni' Era cea $ai $are de*a$&ire a +ieii $ele %i laacea +re$e era$ un alcoolic in+eterat, dar nu $ai a+usese$posibilitatea s pun nici o pictur pe li$b de c"te+a luni' =%a&rupului sanitar se desc/ise din nou %i a$ au*it iar%i +ocea luiBuc Li&/tell'

5 Bendell, e%ti aici5 ?ecepie, a$ rspuns eu' 4are1i baiul, Buc5 Locotenentul !ones te c/ea$ n biroul lui' I$ediat65 Mulu$esc, i1a$ *is, rup"nd ni%te /"rtie i&ienic s1$i %ter&

oc/ii'9$ aler&at la spltor, $i1a$ stropit aa cu ap rece' M1a$

studiat n o&lind dup ce $1a$ %ters %i a$ pornit spre biroul lui!ones'

9$ intrat, l1a$ salutat %i !ones $i1a rspuns'5 (e loc repaus, Bendell6 tii ce sunt astea

Qinea ridicate or$ulare dactilo&rafate'5 (er$itei s raporte*, nu, sir,a$ rspuns cu &las puternic'

!ones $i1a ntins oile de /"rtie spun"ndu1$i7

5 Sunt alte trei ?apoarte de obser+aie pri+ind co$porta$entultu n cadrul e)erciiului de $ane+r de ieri'

5 9lte trei rapoarte a$ replicat eu, iritat la cul$e'!ones a *"$bit %i $i1a *is75 Mda, scrise de locotenentul ;arr, cpitanul Dou&las %i de

$ine'9$ n&/iit n sec %i a$ b"i&uit75 4o$andantul co$paniei a scris un ?O despre $ine, sir

5 Bendell, elul cu$ ai condus aciunea a ost de1a dreptulre$arcabil' Locotenentul ;arr %i cpitanul Dou&las au a+utaceea%i i$presie' Notele1i sunt rele, dar nu c/iar at"t de rele' ;esitue*i ca$ pe la $i#locul clasei, deci ar f loc destul pentru $aibine, ns califcati+ele de co$and sunt printre cele $ai $aridin toat co$pania'

Era$ co$plet nucit, dar $i1a$ re+enit ndea#uns ca srostesc7

5 Dar, sir, de ce ai ncercat s $ con+in&ei s $ nscriupentru un nou ciclu

17


18/152

!ones a r"n#it %i $i1a spus75 4a s +d c"t de tare i dore%ti s reu%e%ti' Nu +reau s

produc oferi din pricina crora sa fe o$or"i soldaii no%tri din2ietna$'

5 i ce s1ar f nt"$plat dac a% f acceptat, sir15 ;e1a% f lsat s1o aci, a replicat !ones' 9i f $eritat1o pentru

neputina de a duce la bun s"r%it o $isiune' i ce1ai de r"n#e%tiasolea la $ine, Bendell Qi se pare c sunt cara&/ios, sau ce

5 (er$itei s raporte*, nu, sir(5 ;e $ai ntreb o dat, Bendell, la ce te /li*e%ti5 (er$itei s raporte*, la ni$ic'5 2a s *ic, eu sunt ni$ic se interes !ones'5 (er$itei s raporte*, nu, sir(rspunse t"nrul *"$bre'5 4ontinui s r"n#e%ti, Bendell, se rsti !ones' i a$ i$presia c

r"*i de $ine' Ia ie%i tu aar %i $er&i t"r"% pe &a*onul co$panieip"n c"nd or s1$i oboseasc $ie braele'

Era$ n stare s tra+erse* t"r"% toat Siberia, /rnindu1$ cu*pad %i tot nu $1a% f putut opri din r"s'

?adiind de ericire, i1a$ rspuns75 9$ neles, s trii69$ luat po*iia de drepi, a$ cut st"n&a1$pre#ur %i a$ ie%it n

u&' 9#uns pe /ol, $1a$ ndreptat spre u%a de la intrare, a$

n+lit pe trepte %i $1a$ aruncat pe &a*on' 3"$bind nencetat,$1a$ t"r"t pe iarba ud pe coate, &enunc/i %i burt, stropit deaspersoare' 4ole&ul $eu de ca$er, ele+ul1ofer Strandber&,ie%i n pra&ul u%ii, continu"nd s1%i lustruiasc un bocanc'

M1a pri+it ntr1un $od ciudat %i $i1a spus75 Bendell, spune1$i %i $ie de ce r"*iMi1a$ ridicat pri+irea %i i1a$ rspuns75 arl, dac aci un lucru n care cre*i, niciodat, dar niciodat

s nu te dai btut, indierent ce se nt"$pl sau ce i se spune64u /ainele $bibate de ap %i $urdare de noroi %i pete deiarb, a$ r"s %i $ai tare n ti$p ce $ t"r"$ pe &a*on'

arl %i cltin capul ntr1o parte %i1ntr1alta, se ntoarse %i intr nca*ar$'

Din pricina apei $pr%tiate de aspersoare, $"inile %i picioarele$i1au obosit repede %i nu dup $ult ti$p a+ea$ sen*aia c tra&dup $ine un bolo+an de +reo dou sute de c/ile, dar nu1$i

psa' n acele $o$ente, &"ndurile $i s1au ndreptat spre ulti$ulan petrecut la liceul ;all$ad&e, de l"n& 9ron, O/io, de care nu

1"


19/152

$ desprea $ai $ult de un an'La ;all$ad&e usese$ 8$scriciul clasei: %i tot a%a se

nt"$plase %i nainte de asta la liceul din 4o+entrK' (rodus al uneicopilrii neericite %i al unui c$in destr$at, era$ unadolescent alcoolic %i $ considera$ un ratat' ;otu%i, $iascundea$ ntotdeauna lacri$ile din ad"ncul su0etului nspatele unei perdele alctuite din r"sete %i arse'

Nu $i1a$ dat sea$a de asta n $o$entele acelea, darconruntarea cu !ones a repre*entat un punct de cotitur al +ieii$ele' Din acel $o$ent, indierent ce $i s1a $ai nt"$plat, a$

nceput s $ consider un n+in&tor' ;"r"ndu1$ prin iarba ud,cu braele %i picioarele tre$ur"ndu1$i din pricina epui*rii totale%i a+"nd sen*aia c nu $ai pot parcur&e nici un pas $ai $ult %itotu%i continu"nd, a$ trit una din cele $ai ericite %i nltoaree)periene din +iaa $ea' n elul acesta si$plu, a$ de+enitbrbat';ot atunci a$ luat /otr"rea ca i$ediat dup absol+irea %colii %i

obinerea baretei aurii, s a#un& s port pe cap bereta +erde'Ni$ic nu $ putea opri de la ndeplinirea a$belor eluri'4ontinu"nd s $ t"rsc, a#uns aproape de captul puterilor, $1a$ uitat dincolo de ca*ar$a co$paniei $ele, la tinerii para%uti%tide la coala de antrena$ent a ;rupelor 9eropurtate


20/152

ascunsese$ $ai de$ult acolo' Ori de c"te ori $i se prea ctreaba s1a $puit prea tare, $i scotea$ casca %i pri+ea$ lasi$bolurile elurilor $ele'

2


21/152

2

* $,(3,$#($ 3/('#

Maiorul o&a nu *"$bea niciodat> de apt, i inti$ida pe toitinerii locoteneni cu +orba sa aspr %i cu pri+irea care parc1isredelea ceaa' 4/iar %i aici, sus, n cerul albastru al 2ir&iniei, i+ede$ oc/ii s&et"ndu1$ plini de $"nie' 4ci noi doi era c"t pe

ce s ne ciocni$ n aer, lucru de care nu $i1ar f psat dac eua% f ost acela cu o stea ncon#urat de o cunun deasupra&aloanelor de para%utist' 4u un &est re0e), $i1a$ +"r"t $"na nc$a%a unior$ei, pipindu1$i bereta +erde cu tresa aurie peondul e$ble$ei ro%ii' Mulu$it, $1a$ apucat de frele de nailondin a %i $1a$ nlat cat a$ putut de repede' Maiorul o&a,continu"nd s arunce 0cri pe oc/i, trecu $ai #os dec"t $ine %ia$ obser+at c era$ pe punctul de a $ prbu%i peste para%uta

$aiorului' 9$ tras n #os cu putere de fre %i a$ reu%it sa trecpeste u$brela de sub $ine' n ti$pul acestei $ane+re, propria$ea para%ut s1a de*u$0at parial dar %i1a re+enit n $o$entulc"nd a$ a#uns n partea cealalt' Mi1a$ +erifcat rapid8u$brela:, s $ asi&ur c nu era +orba de +reo deeciune'

;otul era n re&ul a%a c a$ tras de unul din frele de &/idare %i$1a$ ntors, po$enindu1$ iar%i a n a cu $aiorul o&a'St"n#enit, i1a$ adresat oferului lui superior un *"$bet,%ter&"ndu1$i runtea cu dosul pal$ei, ncrunt"ndu1se, $aiorul aurlat la $ine7

5


22/152

de suspensie ale para%utei sale trecuse n spate, astel cpara%uta a+ea acu$ dou u$0turi, una $are %i alta $ic'Scutur cu +iolen de &/ida#e %i frul de desprinse de para%ut,care re+eni la or$a parabolic nor$al' Din punct de +ederete/nic, re&ula$entele $ilitare cereau para%uti%tilor ca ntr1oastel de situaie s oloseasc r nt"r*iere para%uta dere*er+> cu toate acestea, $a#oritatea celor din


23/152

nor$al ceau de &ard la Mor$"ntul Soldatului Necunoscut,participau la cere$oniile unerare de la 4i$itirul Naional9rlin&ton %i ndeplineau toate celelalte e)erciii %i $isiuni deprotocol din *on, erau ne+oii s1%i sc/i$be sbiile strlucitoarecu auto$ate M1C %i s plece 8la ar:' =n deta%a$ent de oferi%i suboferi din unitatea $ea de la


24/152


25/152

Brbatul $ai solid desc/ise pac/etul %i scoase dinuntru c"te+aoi de /"rtie ndoite' Le citi, r"*"nd *&o$otos n tot acest ti$p'

4ellalt l ntreb7 4e s1a nt"$plat, btr"ne (i, nu l1ai recunoscut pe ulti$ul soldat din or$aie

Nu, n1a$ putut s1$i ridic capul' 9u trecut at"t de aproape

nc"t era c"t pe ce s dea peste $ine' i aduci a$inte de sublocotenentul la nalt, cu prul ne&ru,

care a +enit la noi la co$panie acu$ dou luni =nul cu oc/elari Da, la' 4ei de la co$anda$ent i1au cut rost de ni%te acte

alse, acu$ dou spt$"ni, cu un nu$e %i un &rad als' Sainfltrat n eecti+ul co$paniei la Gas/in&ton %i acu$ netrans$ite $esa#e n pac/ete &oale de Marlboro, pe care learunc n principalele intersecii de poteci' Noi le adun$ %i leduce$ locotenentului Bendell sau ser&entului Polland' 9stela0$ care le sunt parolele, rec+enele radio %i planurileoperati+e' 9$ uitat c abia ai +enit de la


26/152

Me$brii $ai tineri ai trupei din ba*a secret de &/erili*bucnir n r"s n +re$e ce suboferul c/elios continu7

Locotenente, a$ a$plasat ba*a asta n ra*a de aciune a$ortierelor' Nu e)ist nici cea $ai $ic %ans ca +reunul dinoferii iepurilor s1%i lase oa$enii s patrule*e ntr1o *on at"tde periculoas'

4"te+a obu*e de -. $$ e)plodar n apropiere c"ndu1i petoi $e$brii ec/ipei s se arunce la p$"nt %i s se t"rascp"n la cel $ai apropiat copac' 4ei doi suboferi +eterani*"$bir, urc"ndu1se napoi n /a$ace, aproape nainte caecourile s ncete*e'

De data asta, +orbi BobbK SteTart'


27/152

4ei doi cerceta%i au re+enit la ba* %i $i1au n$"nat pac/etulde Marlboro' 9$ citit $esa#ele, apoi i le1a$ dat ser&entului Pale'9$ ntins pe p$"nt o /art, acoperit cu olie de acetat'

Biei, +enii aici'4ei unspre*ece $e$bri ai &rupei de &/eril s1au adunat n #urul

$eu, unii dintre ei aduc"ndu1%i %i &a$elele cu caea ferbinte' nti$p ce +orbea$, arta$ pe /art'

5 2 aducei a$inte de al doilea deal pe care a$ a$plasate)plo*ibile1capcan, sta de1aici, de pe partea +estic

4"i+a dintre soldai ncu+iinar din cap'9$ continuat7 S1ar prea c s1au /otr"t s1%i a$plase*e noul peri$etru al

co$paniei e)act n aceast *on %i s patrule*e n aceast ariede operaiuni' ;rebuie s a#un&e$ acolo %i s le pre&ti$ o $icsurpri*'

O or $ai t"r*iu, cei doispre*ece brbai ascun%i n pdureur$reau cu a#utorul binoclurilor cu$ cei din co$pania?e&i$entului Inanterie ddeau peste nu$ero%ii 0utura%i lipiide copacii care acopereau dealul unde intenionau s1%ia$plase*e peri$etrul' Ec/ipa S


28/152

at"ia au ost rnii' 4u si&uran, co$andantul co$paniei a+eas c/e$e elicopterul sanitar pentru e+acuarea soldailor rnii'

BobbK SteTart *ise7 Locotenente, au ost ne+oii s declare un nu$r de rnii %i

s c/e$e un $ede+ac, dar se pare c nu au elicopteredisponibile'

Da> %i 9%a nc"t au tri$is o a$bulant ca s si$ule*e un $ede+ac,

continu BobbK, iar noi o s a#un&e$ cu autostopul n peri$etrullor %i1o s1i ace$ pe toi la $usti'

5 =n ade+rat S


29/152

cad, unul n aa %i cellalt n spatele1a$bulanei, i prinde$ cupantalonii n +ine'

9$ r"n#it %i i1a$ spus7 Ser&ent, asta e patrula ta' D1i btaie'2orbind scurt %i ener&ic, BobbK $pri ordinele, n +re$e ce

$e$brii ec/ipei se apucar s pre&teasc a$buscada, patrudintre ei tind cei doi copaci F subiri la trunc/i, dar ncrcai derun*e F cu a#utorul unor pu$nale uria%e, cu la$a ascuit cabriciul' n c"te+a $inute, arborii tineri erau tiai aproape n

ntre&i$e, de fecare find le&ate $ai $ulte r"n&/ii'?estul oa$enilor au pre&tit ascun*tori pe a$bele laturi ale

dru$ului, n inter+alul dintre cei doi copaci tiai' n fecaredirecie a dru$ului a ost tri$is c"te un o$, la o distan de%apte*eci %i cinci de $etri %i patrula se puse pe a%teptat' 4ei $ai$uli %i1au aprins c"te o i&ar, &"ndindu1se la lupt, sper"nd capresupunerile lui BobbK SteTart s se ade+ereasc' Sau ade+erit'

La cincispre*ece $inute dup ce a$buscada usese pre&tit,prin lstri%ul pdurii r*btu 0uieratul unei prepelie %i oa$enii

%i stinser i&rile %i1%i luar ar$ele' Dup c"te+a secunde, oa$bulan $ilitar +erde aprea de dup col, $er&"nd cupruden pe dru$ul accidentat' SteTart ddu se$nalul %ir"n&/iile ur trase' 4opacul $ai ndeprtat se balans, trosni %i

se prbu%i de1a cur$e*i%ul dru$ului, c"ndu1l pe sanitarul1%oers r"ne*e brusc' 4ellalt copac se prbu%i n spatele lui %i, caprin $inune, se po$eni ncon#urat de oa$eni'

E)citat de 0u)ul de adrenalin, si$indu1$i btile ini$ii nt"$ple %i ti$pane, a$ srit pe scara de pe partea dreapt aa$bulanei de trei serturi de ton, n ti$p ce SteTart sri pescara de pe partea %oerului, aps"ndu1%i ea+a auto$atului M1C sub urec/ea st"n& a indi+idului'

4u dinii ncle%tai, ser&entul SteTart spuse7 Mi biea%, ai b&at +reodat +er&eaua de curat pe ea+aunui M1C, pentru ca pe ur$ s tra&i cu un cartu% orb

4lnnind din dini, sanitarul rspunse7 Nu, s trii'BobbK continu7 Nu1$i spune $ie 8s trii:' Eu $i c"%ti& e)istena prin

$unc6

9$ r"s %i a$ spus7 Mula$ ain, ser&ent'

29


30/152

SteTart c/icoti %i *ise7 Scu*e, ;/ieu1uK, r suprare'9poi, se adres din nou %oerului75 Spt$"na trecut, a+"nd ne+oie de carne, a$ $pu%cat

+aca unui er$ier cu o +er&ea de curat' I1a strpuns rproble$e cutia toracic' Dac aci e)act ceea ce1i spun,+er&eaua $ea n1o s1i penetre*e creiera%ul tu de iepure, ai

neles Da, s trii, , da, + pro$it' 2 #ur6


31/152

%oer opri $area ur&onet n centrul cercului de securitate'=%ile din spate %i cea din dreapta1a se desc/iser brusc %i

r*boinicii $brcai n pi#a$ale ne&re %i berete1+er*i srir aararunc"nd n toate direciile &renade u$i&ene %i dispo*iti+epirote/nice' Me$brii trupei de co$ando a


32/152


33/152

L1ai o$or"t ntreb $aiorul'5 L1a$ ras, s trii6 rspunse BobbK $"ndru' La drept

+orbind, cred c era $aior'Oferul superior r"se un pic ca$ orat %i le cu se$n s plece

celor dou 8scufe1+er*i:, ni%te indi+i*i ca$ obra*nici dar, dinericire pentru ei, plini de %ar$' 9$ pornit1o din loc n $ar%orat, ur$ai de restul ec/ipei'


34/152

ce acesta dor$ea, i1au scris pe runte I9Hcu un ru# de bu*e %i i1au tras pe &"t o linie ro%ie' Dup ce au prsit nestin&/eriicartierul &eneral incendiat, $e$brii ec/ipei au srit &ardul unuicine$ato&ra 8dri+e1inV, unde erau a%teptai de $ai $ulte$a%ini conduse de ci+ili si$pati*ani'

Beretele 2er*i %i1au sc/i$bat unior$ele cu /aine ci+ile ascunsen portba&a#ele $a%inilor, apoi au ur$rit lini%tii un fl$ cu douserii, n +re$e ce Di+i*ia - 9eropurtat trecea *ona prin ciur %iprin d"r$on, n cutarea lor'

4ealalt po+este era despre o a+entur si$ilar $potri+a uneiuniti a 4orpului de Marin, la ;abra Le#eune' Detaliile erauu%or dierite, dar re*ultatul fnal era acela%i'

4pitanul se ntreba dac po+e%tile erau ade+rate sau nu$aini%te *+onuri, ne%tiind c suboferul co$andant al ec/ipei $ele,plutonierul Mie 8Pardcore: Polland cuse parte dintreparticipanii la aciune'

Ec/ipa a#unse la ba* plin de opti$is$' Mi1a$ scos la i+eal/arta %i a$ r"n#it' Suboferii *"$bir %i ei, presi$ind c pun lacale +reo boroboa' S1au adunat n #urul $eu, iar eu $i1a$ scoscreionul colorat'

5 M biei, ce1ai *ice s1i rade$ defniti+ pe ina$icii no%tride$orali*ai

=nul dintre ser&eni r"se %i replic7 Nu$ai dac suntei si&ur c iepuroaicele alea sunt destul

de@ str"$te, do$ locotenent69$ artat cu creionul pe /art7 4"nd a$ plecat, co$pania se a0a aici' M1a$ &"ndit c au

ne+oie de *ece $inute ca s se de*$eticeasc %i s +ad ce1aude cut %i nc *ece $inute pentru co$andantul lor deco$panie ca s1i ard pe buci pe toi' Dup care +or trebui s1%i

$ute a$plasa$entul %i +or pleca spre punctul lor de transport,care se a0 e)act aici' 4a s a#un& acolo, +or a+ea ne+oie de oor %i #u$tate, poate c/iar dou'

Ser&entul Pale r"se %i spuse7 /ir, dup cu$ se +ede, nu prea e%ti nici ofer, nici

&entle$an' 3ona aia unde1%i in parcate auto$obilele se a0 naara ariei de operaie' 2rei s1i ataci c/iar acolo, n aa lui

12KIA = Killed n Action Ucis n misiune (n.tr.).13Cinematografe n aer liber unde spectatorii urmresc filmul direct

din automobil. (n.tr.).0


35/152

Du$ne*eu, a ci+ililor %i a tuturor celorlalin loc de rspuns, a$ r"n#it %i $i1a$ scos o i&ar LucK Strie,

bt"nd1o de $uc/ia bric/etei $ele ar&intii, $arca 3ippo' Mi1a$aprins1o nu$ai dup ce $1a$ asi&urat c $ica e$ble$ LucKStrie se a0 la captul dinspre bric/et' 9$ puit repede detrei ori %i abia apoi a$ tras ad"nc n pl$"ni, sco"nd u$ulalbstrui pe nri' 9$ tu%it de c"te+a ori, si$ind cu$ $i ardpl$"nii' Mi1a$ adus a$inte de episodul cu &renada cu &a* to)ic%i a$ aruncat i&ara, stri+ind1o de p$"nt %i $i1a$ scos unci&arillo STis/er STee' ;rabucele pre*int a+anta#ul c nutrebuie s tra&i u$ul n piept' Mare noroc c n1a$ a+utniciodat obiceiuri superstiioase'

M1a$ ridicat n picioare, lu"ndu1$i auto$atul M1C, cartu%iera%i /arna%a$entul' 4eilali $1au i$itat'

La $icul $a&a*in ntreab BobbK SteTart'I1a$ cut cu oc/iul, puind din trabuc'

!i$ Pale nu$i doi oa$eni ca a+an&ard %i patrula porni sprerontiera ;aberei 9'(' Pill'

Dup un $ar% orat, a$ a#uns la $ar&inea pdurii dese,cercet"nd cu pri+irea asaltul ne&ru al autostr*ii' O $a%in trecu+"#"ind prin aa noastr, dar a$ re$arcat c nici una nu eraparcat n aa $icului $a&a*in de ar' 9%tept"nd $a%inile s

treac %i $i%c"ndu1se c"te doi deodat, $e$brii ec/ipeitra+ersar n &oan autostrada %i intrar n pr+lia acoperit cu%indril' Dup c"te+a $inute ne a0a$ cu toii la adpost'(atronul, $ereu entu*ias$at la +ederea Beretelor 2er*i, ne1acut cinste cu c"te o 4oca14ola %i o pun&u de cartof1pai' Doidintre biei s1au %i repe*it n c$rua alturat %i au nceput saran#e*e #ocul de biliard pe $asa acoperit cu arde*ie'

Pale i atenion cu un $"r"it7

Bi, ia ter$inai cu t"$peniile' 9+e$ treab %i n1a sunat ncde pau*a $are'4ei doi lsar tacurile #os %i re+enir alturi de restul ec/ipei' ase6 Ddu alar$a t"nrul ser&ent care sttea de pa* l"n&

u%'Deplas"ndu1se rapid %i ordonat, ec/ipa trecu pe l"n& patronul

$a&a*inului %i a#utorul lui, un t"nr blond' 4"nd a$ trecut pel"n& a#utor, i1a$ adresat un *"$bet' Ec/ipa a urcat n &oan

scara scurt, strbt"nd n +"rul picioarelor coridorul ntunecosde la eta#' 9$ intrat n c$rua de la captul /olului' =n

5


36/152

subofer ro%cat sttea n ata unei staii radio 9N?41- %i aunui &enerator acionat de o $ani+el' (oreclise$ puternicastaie 8an&ro -:'

Suboferul ne nt"$pin cu un *"$bet %i spuse7 Do$ locotenent, a$ reu%it s prind


37/152

cut loc s stea n scaunul din $i#loc, *ic"ndu1i7 9%a1i c n1ai re*istat s stai acolo printre /"roa&e$i adres un r"n#et bat#ocoritor7 S1$i ba& picioarele, cred c aci $i%to de $ine, do$

locotenent' Eu sunt un S


38/152

La un sert de $il n aa noastr a$ *rit co$pania?e&i$entului Inanterie, c"ndu1%i de lucru n prea#$aauto+e/iculelor' n *on se a0au, de ase$enea, nu$eroase case%i $a%ini' SteTart reduse +ite*a ca$ionului ca$ la +reo cinci*ecide ilo$etri la or'

Dup ce1o s1i bu%i$, or s tri$it dup noi #eepurile alea de

un sert de ton, *ise Polland' N1au dec"t, Mie, c/icoti BobbK' "#&aniile alea or s aib o

$ic surpri* c"nd or s +ad c n1au ce ace dec"t s1ipri+easc pua de la spate $onstrului sta'

4"i+a soldai obser+ar +e/iculul care se apropia, dar %i+*ur $ai departe de treaba lor' 4a$ionul nostru se apropie %i$ai $ult %i de data asta soldaii b&ar de sea$ c plator$adin spate era plin cu Berete 2er*i' BobbK aps pe acceleraie %isoldaii ncepur s aler&e spre propriile +e/icule'

4a$ionul de o ton ddu colul %i se npusti pe aleea ce intra nparcarea $icului $a&a*in' (u%ca%ii re&i$entului Old uard serisipir ca pot"rnic/ile' M"nctorii de %erpi desc/iser ocul %iaruncar pirote/nicele ctre soldaii derutai' 9$ i*bucnit n r"sc"nd a$ +*ut cu$ &renada $ea cu u$ ro%u ateri*ea* sub unca$ion de H,. tone, norii &ro%i de u$ c"ndu1i pe 8iepuri: s1orup la &oan n toate direciile'

BobbK SteTart ntoarse ca$ionul n cerc %i ncepu s sedistane*e de 8locul aptei:' esturile %i rcnetele co$andantuluide co$panie erau de1a dreptul /ilare'

BobbK r"n brusc c"nd au*i o +oce din spate stri&"nd7 Bereta $ea6M1a$ uitat napoi %i a$ +*ut cele dou #eep1uri pornind n

ur$rire %i nu$ero%i ci+ili ie%ind din $a&a*in %i pri+ind uluii'=nul dintre ser&enii din ec/ipa $ea de pe plator$, aler& n

spate, %i ridic bereta de pe asalt %i sprint napoi spre ca$ion,ntre ti$p, ceilali l1au acoperit cu ocuri de ar$, arunc"nd ncdou &renade u$i&ene ctre #eepurile care se apropiau' BobbKtur $otorul %i porni din loc, cu cauciucurile scr"%nind, pe c"ndser&entul se apropia de oblonul din spate al ca$ionului' !i$ Palebtu de dou ori n cabin n $o$entul c"nd, a#utat de $itralior,ser&entul se urc pe plator$' 9$ a+ut parte atunci de o a*cu$ nu credea$ c1a$ s +d +reodat' 4a$ionul nostru trecu ca

+"ntul pe l"n& o $a%in a poliiei, cei doi polii%ti r$"n"nd cu&urile cscate' ntre ti$p, cele dou #eep1uri r$aser n ur$a

"


39/152

noastr, nefind n stare s prind $ai $ult de opt*eci deilo$etri la or' Dup ce a$ scpat din *ona periculoas, BobbKa ncetinit p"n la li$ita le&al de +ite* %i toi %i1au aprinsi&rile, elicit"ndu1se reciproc pentru ispra+'

9$ a#uns cur"nd napoi la $a&a*inul stesc, dar n aa lui sea0a parcat un alt ca$ion $ilitar de un sert de ton'

SteTart tr"nti piciorul pe r"n %i ca$ionul, a0at nc peautostrad, opri *&o$otos n dreptul $a&a*inului'

Din pr+lie au ie%it doi soldai, eu a$ stri&at la ei7 Iepuri cccio%i64"i+a dintre cei de pe plator$ au nceput s le adrese*e

di+erse &esturi se$nifcati+e %i doi in%i au aruncat spre eisi$ulatoare de artilerie'


40/152

a$ dat oc/ii cu ru$oasa doa$n +ietna$e*, care $ pri+ea*"$bind' Era $brcat cu o blu* lun& din $tase alb, cuante laterale, a+"nd pe piept un papa&al brodat n culori +ii'Dedesubt, purta pantaloni de $tase nea&r' Doa$na $

nt"$pin cu o plecciune'Dup re+erena de ri&oare, i1a$ spus7 hiao 4a 5au&eri. 4a manh &ioi, phai 6hong1 Da phai, toi manh &ioi, %hieuuv 4endell. am on, 2ng. 2ng

manh &ioi, phai 6hong1O pri+ea$ pe proesoara $ea de li$b +ietna$e*, ntreb"ndu1

$ dac ceea ce n+a$ era li$ba popular sau cea aaristocraiei' La ur$a ur$ei, e$eia era sora doa$nei N/u' Nudup $ulte luni, a+ea$ s a0u c ntr1ade+r n+ase$+ietna$e*a +orbit nu$ai n uni+ersiti %i ntrunirile n &u+ern'4/icotelile celor din #ur a+eau s $ nsoeasc nc +reospt$"n dup aceea, p"n a$ reu%it s n+ a +orbiase$enea ranilor %i oa$enilor obi%nuii'

Dup un an de a+enturi %i antrena$ent petrecut la


41/152


42/152

P#*,#( M)*,$6*$#

n cele din ur$, sorocul s1a $plinit %i iat1l pe aldu$nea+oastr prea credincios u$"nd o i&ar pe 9eroportulInternaional din Ponolulu, la dou %i #u$tate noaptea' M a0a$la #u$tatea dru$ului peste (acifc, ndrept"ndu1$ spre

nt"lnirea cu destinul' =nc/iul $eu, ?oK Bendell, luptase nti$pul celui de 9l Doilea ?*boi Mondial n (acifc %i usesedecorat cu Steaua de 9r&int %i cu Steaua de Bron* cu nse$nul 2'

4u c"te+a luni n ur$, pe c"nd sttea$ de +e&/e la cpt"iultatlui $eu, a0at pe $oarte, l asculta$ cu atenie pe unc/iul$eu a+orit, care1$i spunea7

5 Don, e%ti pe cale s pleci ntr1o a+entur prin care nu +ei $aidori niciodat s treci, dar, totodat, +a f o e)perien pe care n1

ai s +rei s1o sc/i$bi cu ni$ic de pe lu$ea asta'4u+intele lui $1au ur$rit %i $ ur$resc %i acu$7 a a+utdreptate' Era$ e)citat, dar n acela%i ti$p si$ea$ un &ol nsto$ac' tia$ c +oi ateri*a la Ba*a 9erian Bien Poa, dup care$ +oi duce la 4entrul de reparti*are Lon& Bin/ sau laDeta%a$entul de nlocuire' (resupunea$ c +oi a#un&e lacartierul &eneral al rupei a .1a a


43/152

Mi1a$ stins i&ara, a$ pri+it n #ur %i $i1a$ spus n %oapt78


44/152

lar& pe bu*e, af%"nd cu ostentaie baretele de ar&int noi1noue,cci, de ndat ce ne pre*entaser$ la raport, useser$a+ansai la &radul de locotenent'

9#un%i n captul scrii, unul din ei $i1a spus75 Ia *i, Bendell, ai cura# s1i aci intrarea cu rcnetul pe care1l

oloseai la 9r$pitJ5 De/, %tiu %i eu ce s *ic5 Bendell, s1i cad 0ocii de pe coaie dac n1o aci6 *ise

cellalt'9$ intrat n sala nesat de oa$eni' ntr1un col, pe o $ic

estrad, o ortrea de +ietna$e*i se c/inuiau s interprete*eun roc1and1roll a$erican, ntr1o en&le* stricat' La bar %i lanu$eroasele $ese se a0au suboferi, locoteneni, cpitani,$aiori %i locotenent1colonei' 2orba $ult, r"sete %i +eselie'

Dup c"i+a pa%i, ne1a$ oprit'5 4redei c dintre toi %tia de1aici au ost destui la


45/152

s1$i petrec ur$torul an din +ia printre $onta&nar*i'


46/152

4"nd a$ sosit n tabr, n pri$ele dou*eci %i patru de ore a$a+ut parte de o serie de incidente pline de suspensie, o +eritabil8piatr de ncercare: pentru un $e$bru al


47/152

=lti$ul incident e)citant7 n aceea%i pri$ *i $1a$ ciocnitaproape nas n nas cu Nin&, o $inunat e$eie $onta&nard %ine1a$ ndr&ostit unul de altul la pri$a +edere'

n $od special, una din nt"$plrile petrecute n acele pri$edou*eci %i patru de ore $1a cut s1$i dau sea$a ca$ ce a+eas nse$ne e)periena +ietna$e*' M pli$ba$ prin tabr,doar a%a, s +d cu$ $er& lucrurile' ;rec"nd pe l"n& parcul de$a%ini al taberei, a$ au*it ni%te r"sete %i a$ +*ut un &rup depatru +ietna$e*i bei' n $i#locul lor se a0a un bieel$onta&nard de nou1*ece ani, cu &ura plin de s"n&e, pe carebrutele l $br"nceau de la unul la altul' ?"*"nd cu sadis$, unuldin +ietna$e*i i1a pus biatului o ntrebare, pe care n1a$ au*it1o,iar bra+ul copil pur %i si$plu l1a scuipat pe indi+id, pri+indu1l cudispre' 2ietna$e*ul a nceput s1l lo+easc cu piciorul pet"nrul r*boinic, care1l nrunta cu se$eie pe btu%, pre&tits ndure cu cura# orice u$ilin la care l1ar f supus cei patrubrbai' 9$ +*ut ne&ru n aa oc/ilor %i, r s scot o +orb,$1a$ apropiat de &rup, lu"nd cu $ine o sc"ndur re*e$at deun butoi de $otorin' L1a$ i*bit pe %eul bandei cu sc"ndura nabdo$en %i apoi cu &enunc/iul n a'


48/152

+ietna$e*i 8s1%i piard presti&iul:, lu"nd partea unui moi,apelati+ul dat de ace%tia $ota&nar*ilor, a+"nd nelesul de8slbatic:, dar de apt find un ec/i+alent $ai adec+at later$enul 8cioroi:'

Nu +oi uita niciodat a$estecul de &"nduri %i senti$ente dinacea *i7 tea$ %i dra&oste, +eselie %i co$pasiune, ui$ire %i+eneraie' Niciodat nu $i s1au nt"$plat at"t de $ulte lucruripalpitante ntr1un inter+al de dou*eci %i patru de ore'

9 doua *i, un elicopter PueK $ lua de pe plator$a deateri*are %i dup un *bor de cinci $inute a$ a#uns n +"rul$untelui a0at la +est de tabr' 9#utorul specialistului nproble$e de spiona# al taberei, ser&entul !i$ Mitc/ell, un t"nrcu prul ne&ru, cruia i plceau e$eile, trebuia s plece nconcediu, eu ur$"nd s1l nlocuiesc' 4ellalt a$erican cu careera$ se nu$ea ParrK BoKle, ser&ent E1, un ro%cat oarteprietenos %i ca$ 0u%turatic' ParrK era operatorul radio principal'9l taberei, priceput n specialitatea sa %i si$pati*at de toatlu$ea dar cunoscut pentru ce+a cu totul dierit7 ParrK BoKle era

ndr&ostit nebune%te, p"n peste urec/i de soia sa latino1a$erican'


49/152

co$andantul co$paniei 4IDCera un 4a$bod&ian, dl' Lon' 4utoate c era unul dintre cei $ai nali $e$bri 4ID de la Da (earta de parc ar f ost ratele $ai scund al lui Errol


50/152

5 Ei, cu$ dracu s nu1l %tiu pe 8;i&/tsin:' Doar a ost n9$erica de Sud cu $ine' 3ici c i1a ost ser&ent1instructor

5 Da' tii c se nsoar pentru a cincea oar5


51/152

pu$nul, uite a%a %i o apuc de cot' Dup care, c/iar n aaprinilor, Mie i *ice7 8Pei, da %tii c e%ti $istocu Qi1ar plceas si$i un %tre$elea& uite a%a de baban n psric ta ceastr"$t:

9$ +rsat ceaiul pe $ine %i $1a$ t+lit pe #os de r"s'5 i ce dracu au *is prinii?"*"nd, ParrK $i1a spus75 ;ipul care $i1a po+estit $i1a *is c $a$a a le%inat, lucru

care $i se pare &reu de cre*ut'5 4 +eni +orba de e$ei, adu& el, i1a$ artat ce ne+ast

ru$oas a$ParrK ddu s1%i scoat portoelul %i eu a$ r"s din nou,

spun"ndu1i75 ParrK, a$ +*ut1o de#a de c"te+a ori' ntr1ade+r, e o e$eie

ru$oas' i apropo de e$ei ru$oase, o %tii pe tipa din tabrpe care o c/ea$ Nin&

5 4u$ s nu6 Ea e prinesa taberei> $preun cu prietena ei,Mai, aia cu "oancele alea i$ense, locuie%te c/iar n spateledispensarului'

9$ c/icotit %i a$ ncu+iinat din cap'ParrK r"se %i spuse75 M1a$ &"ndit eu c1ai s1o re$arci' Ni%te "e ca alea sunt &reu

de ne&li#at'5 Sau de uitat, a$ spus eu, r"*"nd'lu$ea$ despre n*estrarea f*ic a lui Mai, dar nu1$i putea$

lua &"ndul de la Nin&, $inunata %i *+elta at $onta&nard' Ladrept +orbind %i ea a+ea ni%te s"ni ru$o%i, de di$ensiunirespectabile> n plus, $i plac picioarele lun&i, iar ale ei ncepeaude la p$"nt %i se ter$inau n paradis';"n#ea$ dup ni%te a+enturi n paradis'

;otodat $ &"ndea$ la soia cu care $ nsurase$ de cur"nd,r$as 8n lu$ea ci+ili*at: %i si$ea$ cu$ $i ard urec/ile deru%ine %i +ino+ie' M cstorise$ cu o lun nainte de a pleca

n 2ietna$' 4u dou spt$"ni nainte, $urise tatl $eu'


52/152

ncredinat c a+ea s fe un pcat, dar era$ t"nr, alcoolic %ie&oist'

5 4e poi s1$i spui despre Nin&, ParrK5 (i, a$ au*it c ea %i Mai s1au ca$ dat n brci cu ni%te

soldai de la O sut unu 9eropurtat, c"nd au +enit aici, ntabr'

N1a$ ncercat s1$i ascund surprinderea75 S1au dat n brci Ni%te e$ei $onta&narde5 Nu %tiu si&ur' 9%a a$ au*it %i eu' tiu c orice brbat care

pune oc/ii pe ea ar +rea s1o ac s1i sar capacele' 4red c e$ai nalt dec"t celelalte findc taic1su sau bunicul ei a ostsoldat rance*' 4red c are ni%te $suri de $anec/in' n $odcert, ai la ce s te uii' i e %i de%teapt'

Mi1a$ adus a$inte de incidentul petrecut n buncrul $eunainte de a urca pe $unte' Era pri$a noapte pe care opetrecea$ n tabr %i luase$ $asa cu noul $eu prieten N/ual,alturi de a$ilia sa' El era interpretul %e de la Da (e %i a+ea osoie dr&u %i doi copii $ici' ;otodat, s1ar putea spune c a$ost 8adoptat: de o eti r$as oran, (lar, care a +enit s$n"nce cu noi n $icul buncr subteran'

(rsind locuina lui N/ual, a$ strbtut ni%te tunele careduceau spre buncrul ;O4 al ec/ipei noastre, a$ urcat cele

patru trepte ce ddeau n a$plasa$entul cu perei betonai al$ortierului de J,H inc/, l1a$ tra+ersat, cobor"nd apoi patrutrepte de p$"nt bttorit spre u%a buncrului $eu' 9u*ind un*&o$ot u%or n partea cealalt a u%ii, $i1a$ tras iute din tocre+ol+erul -,. $a&nu$ %i a$ dat bu*na n ncperea

ntunecoas'Nin& a aprins lu$ina, ls"ndu1%i s cad usta ato6. 8(urta:

doar' =n *"$bet %i un %nur cu $r&ele ce1i n%ur talia %i

cobora spre triun&/iul ne&ru al pubisului' Opinia lui ParrK BoKlen le&tur cu silueta ei de clepsidr era c"t se poate deadec+at' M1a srutat %i a ncercat s $ seduc dar nu $i1a$putut da r"u liber si$urilor %i s ac dra&oste cu ea'

Descu$pnit, $1a prsit pre*ic"ndu1$i c nu +a trece $ult %io +oi dori' I$a&inea trupului ei &ol $1a obsedat, la el ca %i*"$betul ei po*na%, dar c/estia ciudat era c cel $ai $ult $&"ndea$ la oc/ii ei +eseli, inteli&eni' ntotdeauna se uita la tine

de parc ar f +rut s1i ac n neca*, iar oc/ii ei se bucurauparc de o &lu$ nu$ai de ea %tiut'

52


53/152

Era n ti$pul siestei %i a$ ost tre*it din so$n de Suet, +enit n&rab n buncrul $eu din bu%teni %i p$"nt'

5 ;run&1uK, +ino repede6 24' 2ino repede6n/"ndu1$i pu%ca cu ea+a tiat, 49?1., a$ aler&at pe u%a

buncrului' n acela%i ti$p, ParrK ie%ea %i el din buncrul lui' 9$sc/i$bat pri+iri nedu$erite %i l1a$ ur$at pe Suet ctre otran%ee orientat spre Da (e' 9lb la a, un pu%ca%$onta&nard oarte t"nr sttea la $ar&inea tran%eei' Nu a+ea$ai $ult de *ece sau unspre*ece ani, dar la tribul !e/ asta

nse$na +"rsta brbiei'Suet usese an&a#at ca interpret deoarece o$or"se un

+ietna$e* ntr1o ncierare, pe c"nd a+ea doar doispre*ece ani'9#uns la +"rsta de cincispre*ece ani, r*boinicul scund %i

ndesat era de#a so %i tat de c"i+a ani'Suet +orbi repede cu pu%ca%ul speriat, iar eu $ ntreba$

despre ce oare discutau, +*"ndu1l pe biat cu$ &esticulea*ctre #un&la deas din apropiere' Suet a+ea un *"$bet lar& pea, ceea ce $ cu %i $ai curios'


54/152

9runc"ndu1$i o pri+ire atot%tiutoare, Suet $i tradusecu+intele' Nu nele&ea$ ce spune, dar pieptul t"nrului brbatse u$0 dintr1o dat, iar e)presiile ntiprite pe c/ipurileca$ara*ilor si +orbeau de la sine'

Ne1a$ ntors %i a$ pornit spre +"rul $untelui, iar ParrK BoKle$i1a spus, adres"ndu1$i un *"$bet +iclean7

5 Locotenente, e%ti un ade+rat S


55/152

a0au ni%te pe%teri %i ni%te +ec/i $ine rance*e de aur, olositerec+ent de N29 %i 2iet 4on&1ii localnici drept ascun*tori'

Deodat, cei opt $onta&nar*i care $ nsoeau %i1au adusar$ele n po*iie de tra&ere %i s1au &/e$uit la iueal n #un&l'Nu1$i dau sea$a de unde %tiau c trebuie s procede*e astel,sau de unde %tiau c se apropie pericolul, dar aceasta a ost doarpri$a din nu$eroasele oca*ii n care a$ ost $artor la acest &ende co$porta$ent ine)plicabil al $onta&nar*ilor'

4"te+a secunde $ai t"r*iu, cei doi oa$eni tri$i%i nrecunoa%tere %i1au cut apariia, t"r"ndu1se n $"ini %i n&enunc/i'

(rin inter$ediul lui Suet, $i1au trans$is c dduser peste unsoldat N29, nar$at cu un auto$at SS, care s1a cut ne+*ut

ntr1un buncr de la $ar&inea potecii' 4ei doi ne1au condus ntr1o*on din apropierea buncrului' 9$ lsat doi oa$eni narier&ard, pentru ca*ul n care a$ f ost ur$rii de o patrulina$ic sau asupra noastr s1ar f desc/is ocul %i ar f trebuit sne replie$ strate&ic' 4"nd e +orba de ina$ic, se nu$e%teretra&ere, c"nd e +orba de tine, repliere strate&ic'

Buncrul se a0a de1a lun&ul $ar&inii potecii str#uite n a$belepri de perei abrupi %i st"nco%i, suocai de #un&l' Era unbuncr din bu%teni %i p$"nt, abia +i*ibil, acoperit cu$ era de

lstri%ul #un&lei' La adpostul lui, un cuib de $itralier puteaine n loc o unitate ti$p ndelun&at, a%a nc"t a$ r$as lun&ii,a%tept"nd rbdtori'

Dup o #u$tate de or, +*"nd c nu se nt"$pl ni$ic, $i1a$*is c soldatul N29 ori %tia c +eni$ %i a%tepta s acion$ noipri$ii, ori se +"r"se nuntru nu$ai ca s se ascund, plec"ndde ndat ce ur$ritorii si au +enit s $ anune'

Nu era$ un erou, ci doar un t"nr nesi&ur pe el, oarte

destoinic pentru c $i plceau e$oiile +iolente %i dorea$ s$ afr$' n calitate de co$andant, a+ea$ la nde$"n $ai$ulte opiuni, dar le1a$ spus $onta&nar*ilor s r$"n pe loc,/otr"nd s re*ol+ eu nsu$i proble$a' Mi1a$ descutcartu%iera %i /arna%a$entul, $i1a$ a&at ar$a 49?1. la spateca pe o tolb de s&ei %i i1a$ ncredinat lui Suet /arta $eaoperati+ acoperit cu olie de acetat' (e ea erau $arcatepo*iiile tuturor aliailor no%tri, a%a nc"t nu putea$ risca s cad

n $"inile ina$icului'5 Dac +oi f ucis sau cut pri*onier, arde /arta %i du1i pe

55


56/152


57/152


58/152

ori de c"te ori au*ea$ bubuiturile de pe piscul n+ecinat %itoc$ai atunci a$ pri$it un apel de la cartierul &eneral albatalionului Di+i*iei J, situat pe al doilea pisc, spre sud at de$ine'

9$ rspuns %i a$ au*it +ocea oferului S1 croncnind peondul *&o$otos al bruia#ului'

5 9la, c"te din obu*ele ina$icului au c*ut n interiorulperi$etrului %i c"te n aar ?ecepie'

Nu1$i +enea s cred ce au*ea$'9ps"nd clapeta $icroonului, a$ rcnit75 Ie%i n pa%tele $1tii de pe circuit6 ;e sun eu dac1oi a+ea

ne+oie69$ tr"ntit $icroonul la p$"nt %i $i1a$ aprins o i&ar' ;oat

lu$ea sttea ascuns n buncre %i tran%ee, dar $1a$ ntors %i$1a$ uitat la aa *"$bitoare a lui Co$$o GillK, ocupat ncontinuare cu lansarea proiectilelor de U $$ ctre po*iiile N29'%i cltina capul dintr1o parte n alta %i r"dea n /o/ote'

9$ r"n#it %i i1a$, stri&at75 Pei, ser&ent, +rei s fi o$or"t Nu +e*i c laba&iii ia tra& n

noi5 4e aia a $1sii, ni$eni nu trie%te o +e%nicie' S %tii c la

pe care toc$ai l1ai n#urat e ori cpitan, ori $aior'

?"*"nd, i1a$ rspuns75 Ei bine, ce aia a $1sii, ni$eni nu trie%te +e%nic'Sttea$ acolo, e)pu%i ocului ina$ic, r"*"nd de noi n%ine %i de

soarta noastr neericit'9 doua *i, oferul S1, care s1a do+edit a f $aior, a *burat cu

elicopterul pe +"rul nostru de $unte' S1a purtat tare ru$os cu$ine, cer"ndu1$i prerea n le&tur cu locul unde s fea$plasate patrulele de a$buscad ale Di+i*iei J' ;ot ti$pul c"t

a$ discutat, 4o$$o GillK a stat n spatele lui, str"$b"ndu1se %iart"ndu1$i prin &esturi cu$ +oi f sp"n*urat sau $pu%cat'Mai t"r*iu, n dup1a$ia*a aceleia%i *ile, a$ but caea %i a$

$"ncat carne condi$entat des/idratat, n ti$p ce 4o$$oGillK a ales spa&/etti cu peri%oare des/idratate' ?aiile L??(erau destul de &ustoase %i, oricu$, erau cu $ult $ai bune dec"traiile 4'

Mestec"nd un du$icat de carne, a$ spus7

5 Spune1$i, ce %tii despre Nin&4o$$o GillK a r"n#it %i $i1a spus7

5"


59/152


60/152

nc una, de1a lun&ul peri$etrului, #os, nspre tabr'5 ;u1i $orii $1sii6 i n partea aia, spre Laos5 Ei, un ccat, a+eau alt co$panie de inanterie ntrit, cu o

$uli$e de indi+i*i nar$ai cu rac/ete B1J- %i &eni%ti cuncrcturi e)plo*i+e' De acolo a +enit atacul principal' S1aursp"ndit de1a lun&ul e)tre$itii +estice a peri$etrului %i au$turat pur %i si$plu ba*a de spri#in a artileriei' 9 ost de1adreptul incredibil'

4o$$o GillK cuse ni%te oc/i c"t cepele, total absorbit depo+este'

5 i, p"n la ur$, ce curu $sii s1a nt"$plat9$ *"$bit, a$ sorbit alene din cacao %i i1a$ spus75 (i, ce s se nt"$ple, a$"ndoi a$ ost uci%i, fre%te64o$$o GillK s1a /olbat la $ine o secund, apoi a r"n#it cu &ura

p"n la urec/i, i*bucnind n /o/ote de r"s'5 Pei, locotenente, s te aia pe tine %i pe calul pe care l1ai

clrit'

Dup ce $1a$ ntors la Da (e, $i1a$ petrecut o $are partedin ti$p prin satele $onta&nar*ilor' aispre*ece ase$enea sate

ncon#urau tabra, fecare din ele und a%e*at pe c"te o colinderi%at' (entru $ine era o c/estie ne$aipo$enit, find in+itat

cu re&ularitate de ctre %efi satelor s be$ rac/iul de ore*,preparat de $onta&nar*i' Ore*ul era er$entat, alturi de co#i decartof, buci de %obolan %i alte ase$enea, n ni%te ulcioare $aride lut' $i plcea rac/iul, dar nu $ nnebunea$ dup $eselecare constau, de re&ul, din %obolani, lilieci, $ai$ue, %erpi,c"ini, pisici, +ier$i %i alte $"ncruri alese &site prin #un&la

n+ecinat'n aar de uciderea 8bieilor ri:, $isiunea $ea principal era

s1i ac pe $onta&nar*i s de+in ata%ai luptei pentru libertate asud1+ietna$e*ilor' Era ca %i cu$ $i s1ar f ordonat, prin secolul alRIR1lea, s1i con+in& pe scla+i c trebuie s lupte din rsputeripentru stp"nii %i ne&ustorii de scla+i, $potri+a altor stp"ni %ine&ustori de scla+i care +roiau s le ia p$"nturile' n plus eraca %i cu$ $i s1ar f ordonat s1i ac respecti+ii scla+i s1iiubeasc %i s1i preuiasc pe stp"nii %i pe ne&ustorii de scla+i'4ealalt latur a $isiunii consta n propa&anda $potri+a N29 %i

24, ceea ce nu era difcil' (rin si$pl co$paraie, $onta&nar*ii%tiau n cine pot a+ea ncredere %i n cine nu' 2ietna$e*ii i1au

4


61/152

deposedat de p$"nturi, de drepturi, de pace, de +iei'Monta&nar*ii i urau %i continu s1i urasc, pe +ietna$e*i, at"tpe cei din nord c"t %i pe cei din sud'

Ma#oritatea $ilitarilor S< af%au do*e ne$surate deindi+idualis$, erois$, principialitate %i independen' 9sta i1acut s fe ndr&ii de $onta&nar*i, care respectau toate acestetrsturi' Iat de ce ei au r$as unii dintre aliaii cei $ai d"r*i %i$ai loiali ai 9$ericii, cu toate c i1a$ tras n piept la $are art'

9$ ost n stare s $ in departe de Nin& ca$ la el cu$ ar fn stare polul unui $a&net a de polul opus, $ai ales dup ceParrK BoKle, so $"ndru %i de+otat, a ost ucis' LarrK 4rotsleK,specialistul n in&ineriede$olare al ec/ipei, a b&at un obu*8prelucrat: pe ea+a $ortierei de C- $$, de a find aproape

ntrea&a ec/ip' 9 e)plodat la cinai $etri de la ie%irea din ea+,uci&"ndu1l pe loc pe ParrK %i pe un tip de la 9&enia pentruSecuritate a 9r$atei' (e LarrK, e)plo*ia l1a aruncat peste $o+ilade p$"nt a buncrului, iar pe sanitarul ec/ipei, Dennis 9s/ar, l1a rnit &ra+ la a$bele brae' n fne, $e$brul cel $ai nou alec/ipei a ost rnit la sto$ac, $urind o spt$"n $ai t"r*iu' n$o$entul acela, eu $ a0a$ la N/a ;ran&';rebuie s spun, cu toat sinceritatea a de osta $ea soie,

c $aria#ul nostru nu a a+ut nici o %ans n *ilele acelea' 9 $ai

durat nc *ece ani dup 2ietna$, dar cu fecare *i petrecutacolo, se apropia de s"r%it' Era$ ndr&ostit p"n peste urec/ide Nin&' O iubea$ pe etia (lar %i a$ obinut actele pentru a oadopta, dar n1a$ putut nici $car aduce +orba despre asta nscrisorile pe care i le tri$itea$ soiei' n ond, de ce a% f cut1oNe cstorise$ cu nu$ai o lun nainte de plecarea $ea' Bea$r ncetare %i ura$ pe toat lu$ea n aar de $onta&nar*i,dar $ai era ce+a care $i sub$ina cstoria %i %ansele de a duce

o +ia nor$al' n anii adolescenei, a+usese$ un nu$e indian,8Ga/pecan:' nse$na, pur %i si$plu, 8;unet:' =nii dintre$onta&nar*i $i spuneau 8Bau !a/:, adic 8=ci&a%ul: sau, $aicorect, 8cel care ucide:' 2isele din copilrie de a dansa $reuldans al soarelui, de a lupta alturi de raii $brcai n sorturi nslbticia nentinat, re+enind apoi n coliba $ea pentru a acedra&oste cu iubita $ea cu pielea ar$ie %i prul ne&ru ca panacorbului F toate aceste +ise de+eniser realitate' 9#unsese$ n

propriile $ele 8inuturi ericite ale +"ntorii:'n fl$ele cu coTboK apar indieni ce poart pene de +ultur n

41


62/152

pr, pe coa$a cailor, pe coiurile de r*boi sau pe b"tele delupt' 9ceste pene de +ultur erau dob"ndite prin socotirealo+iturilor' Dac un +itea* +t$a n ti$pul luptei un r*boinicina$ic, era considerat o lo+itur de &radul unu' =ciderea unuidu%$an era o lo+itur de &radul doi, uneori de &radul unu>lo+irea unui ina$ic pe care altcine+a de#a l socotise atins, eraconsiderat ca find de &radul doi sau trei, dup cu$ ina$iculera +iu ori $ort' O$or"rea unui urs &ri**lK era o lo+itur de&radul unu'

Eu nu$ra$ de *or la lo+ituri %i $ai ericit de1at"t nici nu1$idorea$ s fu' Mi1a$ cu$prat c/iar %i un arc Bear odiacMa&nu$ %i o tolb cu s&ei de +"ntoare de pe piaa nea&r dinontu$, or&ani*"nd apoi concursuri de tir cu $onta&nar*ii careoloseau arbalete din le$n de ba$bus, a%e*a$ i&ri pe saci denisip %i paria$ pe pac/ete de i&ri a$ericane sau pe cutii debere' 9$ participat c/iar la +"narea unui ti&ru care o $"ncasepe una dintre e$eile tribului'


63/152

+dit de a acapara inuturile bo&ate n $inereuri n olosulpoporului +ietna$e*' Monta&nar*ilor nu le1au ost acordate %i nuau nici acu$, dreptul la +ot, repre*entare n &u+ern, %coli sauspitale' De apt, nu au nici un el de drepturi' Soldaii +ietna$e*in+lesc n satele $onta&nar*ilor %i se dedau la #auri subprete)tul perceperii de i$po*ite' Se ase$enea, bat#ocoresce$eile dup bunul lor plac, iar pe brbaii cunoscui ca a+"ndcaliti de conductori i acu* c ac parte din


64/152

4aribou care ur$a s decole*e de la Da (e %i s1a a&at cudesperare de o ea+ de fer dinuntru, nels"nd pe ni$eni s1ldea #os din a+ion'

Lucrul cel $ai trist care s1a nt"$plat, a ost $oartea unei finene+ino+ate' M apropiase$ oarte $ult de (lar, etia pe care oadoptase$' 2ietna$e*ii %tiau asta %i, ntr1o noapte, au rpit1o, au+iolat1o %i au ucis1o, arunc"ndu1i corpul nensu0eit n s"r$a&/i$pat ce ncon#ura peri$etrul nostru' 9$ si$it c nu$ais"n&ele +ietna$e* $i poate do$oli setea de r*bunare, darni$ic nu a reu%it s1o ac p"n la ur$'

De%i prea i$posibil, a$ but %i $ai $ult' ;otodat, $1a$oerit +oluntar s conduc, n locul ca$ara*ilor $ei, $isiuniledes%urate n #un&l' Moti+ul principal pentru asta era lupta' Odorea$> era$ nsetat de ea' Era$ n stare s transpir, s ndursuerine de tot' Soiul, nu$ai pentru c"te+a $inute de luptpalpitant, &eneratoare de panic, din care ie%ea$ *druncinat,

n&reo%at, speriat de $oarte, dar totodat +ictorios %i in+incibil,cu setea $ea 8ne&ati+: potolit pentru o +re$e'

4ellalt $oti+ pentru care $i1a$ petrecut cea $ai $are parte ati$pului n #un&l a ost acela c a%a era $ai si&ur'

2ietna$e*ii, aliaii no%tri, ncercau n $od constant s $ ucidn tabr, unde se presupunea c era$ n si&uran' Era$ un

r*boinic7 cu c"t supra+ieuia$ $ai $ult, cu at"t era$ $aincredinat c nu putea$ f ucis' 9$ constatat c acest lucru eraade+rat pentru oarte $uli S


65/152

ase$enea s $ear& n sate %i s1i n+ee pe oa$eni cu$ spre+in ineciile %i $boln+irile, cu$ s1%i sporeasc recoltele %is1%i $bunteasc condiiile de +ia' n 2ietna$, $e$brii


66/152

rac/etele %i celelalte e)plo*i+e s1au ridicat n aer, pr+lindu1seca o &rindin deasupra taberei' 4o$andantul ec/ipei F la aceadat, cpitanul Mie Si*e$ore F era %i el plecat n concediu %i obucat $are de %rapnel a intrat prin acoperi%ul adpostuluiec/ipei c"nd o &aur $are la captul $esei noastre co$une,acolo unde sttea de obicei Si*e$ore'

=n obu* de $ortier de J,H inc/ a intrat prin acoperi%uladpostului ec/ipei LLDB, a strpuns podeaua pri$ului eta#,

nf&"ndu1se n pardoseala de beton de la parter, e)act l"n&ser&entul ec/ipei LLDB, care toc$ai atunci a+ea o ntrunire'

9lte trei $ortiere de J,H au &urit bitu$ul pistei de ateri*are'=n obu* a cut o &aur $are n peri$etrul dealului cel $ai estic'=n altul a rnit o e$eie $onta&nard la picior, aceasta find, dinericire, sin&ura persoan accidentat'

LarrK 2osen era ndr&it %i respectat de $e$brii ec/ipei %i toi%i1au dat sea$a c accidentul nu se produsese nu$ai din +inalui' 4u toate acestea, find +orba de ni%te S


67/152

deri%at, au dat peste o unitate de apro+i*ionare N29' Nord1+ietna$e*ii ncercau s transporte pro+i*ii peste una din crestelelun&i ale $untelui cu a#utorul unui eleant'

9+ea$ o +orb pe care o spunea$ de $ulte ori n 2ietna$' ;reibrbai a0ai ntr1o patrul trec pe l"n& o 0oare de #un&l$inunat' 9$ericanul se &"nde%te7 84e 0oare ru$oas' 9% +reas i1o druiesc $a$ei $ele': 2ietna$e*ul %i *ise7 84e 0oareru$oas' M ntreb cu c"t a% putea sa i1o +"nd a$ericanului:'n fne, al treilea, un $onta&nard, &"nde%te7 8Oare ce &ust oa+ea:


68/152

astel de $isiuni' De data aceasta, a$ ost nsoit de LarrK2osen' =r$a s acion$ n +alea r"ului Da (oo, la sud detabr, ntre ortreaa nord1+ietna$e* cunoscut sub nu$elede 2alea ;u Mron& %i tabra 9 abandonat de la Da Sut' naceast operaiune a$ ost nsoii de un subofer din ec/ipaLLDB, specialistul lor n proble$e de ar$a$ent u%or %i &reu'Interpret a ost N/ual'

La $o$entul acela,


69/152

din ar' n acela%i bu*unar a+ea$ %i o cutie $etalic ce conineao sticlu cu ser de albu$in' ntr1unui din bu*unarele de la %olda+ea$ un /a$ac cu fre de suspensie 8$pru$utate: de la opara%ut' Pa$acul se ntindea ntre doi copaci iar deasupra,drept acoperi% pe ti$p de noapte, ntindea$ unponcho $ilitar'(ortoelul $i1l inea$ n cellalt bu*unar de la %old' n bu*unarulst"n& de la piept inea$ un pac/et cu cinci fole de $orfnSKrettes, c/ibrituri %i creioane de re*er+' n cellalt bu*unar dela piept inea$ un stea& de se$nali*are aerian $pturit'

Qi&rile, prote#ate de o cutie din plastic, se a0au n bu*unarullateral drept' (e $"neca st"n& a+ea$ un bu*unra% n careinea$ o sticlu din plastic cu insecticid $ilitar, pentru

ndeprtarea lipitorilor' La &"t a+ea$ plcuele de identifcare,lipite ca s nu ac *&o$ot' De ele, prinsese$ cu band ade*i+o o&lind $iniatural, un desc/i*tor de conser+e (1U, c/ibrituriacoperite cu cear %i un c"rli& de undi $preun cu doi $etride &ut ncolcit' 9ceasta constituia trusa $ea de supra+ieuire8E %i E:HH, pentru situaia n care a% f ost surprins de un atac nti$p ce cea$ baie'

Descea$ a$bala#ul de plastic al poriilor de /randes/idratat %i, le&"ndu1le n pac/eele $ici, lua$ cu $ineec/i+alentul unei raii pentru o spt$"n, ntr1un rucsac de

abricaie indi&en' 9+ea$ la $ine o perec/e de ciorapi curai'Nu cunosc pe ni$eni care s f purtat n 2ietna$ len#erie de

corp F tot ti$pul era $ult prea cald %i u$ed' ;ot n rucsac $aia+ea$ o &resie, c"rpe pentru curat %i sol+ent pentru ar$,/"rtie i&ienic, spun, caea, ceai %i cacao' De ase$enea,

ponchoul %i $uniie %i &renade at"tea c"te putea$ duce' nbu*unarele e)terioare ale rucsacului, inea$ &a$ele cu ap, osticlu cu pilule de sare %i una cu tetraciclin' Era$ aler&ic la

penicilin %i la $u%ctura unei insecte oarte rsp"ndite n#un&l, creia i *icea$ 8$usca de s"n&e:' Se nt"$pla des s fu$uscat de aceast insect %i atunci aa sau $"na $i se u$0aude $ai $ulte ori a de $ri$ea nor$al, astel c de fecaredat n&/iea$ c"te o sticlu de pastile de tetraciclin'

;otodat, $ai a+ea$ %i un burdu de ap, le&at de rucsac'n locul unei cartu%iere obi%nuite, purta$ un /arna%a$ent %i o

centur B9?H 8$eseria%:, de pe +re$ea celui de 9l Doilea

22Escape and evasion Evadare i fug,(n.tr.).23Acronim pentru Browning Automatic Rifle,(n.tr.).

49


70/152

?*boi Mondial' 4entura dispunea de patru bu*unare' n fecaredintre ele, inea$ c"te trei ncrctoare n po*iie +ertical %ipeste ele, un al patrulea, a%e*at de1a cur$e*i%ul, sub clapetabu*unarului' n ti$pul unui sc/i$b de ocuri, scotea$

ncrctorul &ol de la ar$, l arunca$ rapid n desc/i*turac$%ii %i scotea$ la iueal un ncrctor din centur'


71/152

4a ntotdeauna, noaptea de dinaintea plecrii a ost ncordatntre $ine %i Nin&' Ne1a$ certat, pentru c era cuprins detea$ ori de c"te ori pleca$ n $isiune n #un&l' Lucrul acestaprea s se nt"$ple n per$anen> cci $i petrecea$ cea $ai$are parte a ti$pului n $isiune' $i plcea s plec n #un&l, ncutarea unor e$oii c"t $ai puternice'

4"nd ne a0a$ n tabr, cei de la e%aloanele superioare necereau s scrie$ +olu$e ntre&i de docu$ente, iar eu era$ cel$ai ne&li#ent din ec/ip n aceast pri+in' Dac cine+a $anuna c trebuie s ntoc$esc nu %tiu ce raport, l ru&a$ s1oac el n locul $eu'

5 9i &ri# nu$ai s olose%ti c"te+a cu+inte de1alea, u$0ate,ba& c"t $ai $ulte prescurtri, c"t $ai puine se$ne depunctuaie %i dac le tri$ii trei e)e$plare, ni$eni n1o s1%i deasea$a de dieren'

4"nd a$ intrat n buncr, i$ediat dup cderea ntunericului,Nin& era culcat n patul $eu' 9dusese$ cu $ine o ta+i$pro+i*at, cu dou arurii' 4ina era alctuit din cartof copi,salat, riptur de eleant %i' Dou pa/are cu +in' n $i#locul t+iia%e*ase$ o cutie $etalic plin pe #u$tate cu ap, n carepusese$ un buc/et de 0ori de #un&l albe'

3"$bind, Nin& ddu la o parte ptura %i cear%aul, de*+elindu1%i

trupul unduitor' Ne1a$ a%e*at pe $ar&inea patului %i a$ nceputs $"nc$' Nin& %i1a prins o 0oare n pr, deasupra urec/iidrepte' 9$ ncercat s continui s $n"nc, dar ea a pus aruria

#os %i a nceput s $ de*brace' Mi1a$ pierdut pota de $"ncare'4ur"nd, a$ r$as de*brcat, cut"nd un loc unde s1$i a%e*aruria cu $"ncare' Nin& a n&enunc/eat n aa $ea %i, cu un*"$bet +iclean, $1a pri+it drept n oc/i'

5 =ite, $i1a *is, art"nd spre p"ntecele $eu, +er%i $"ncarea

pe tine' 4ur eu'O or $ai t"r*iu, sttea$ lun&ii n pat, trupul iubitei $ele findacoperit cu petale de 0ori' Sttea cu capul pe pieptul $eu, iar eu

i $"n&"ia$ alene prul lun&, ne&ru %i lucios' n clipele acelea,4/arlieHJputea s $ o$oare %i nu $i1ar f psat'

M1a$ rsucit n pat %i $1a$ uitat n oc/ii ei ne&ri' Ei $i1au*"$bit %i ne1a$ srutat ndelun&, cu tandree'

5 4e se nt"$pl cu $ine, cu tine ntreb ea nceti%or'

5 I1a$ scris soiei $ele c +reau s di+ore*' 9$ cut cerere24De la Victor Charlie termen argotic pentru Viet-Cong,(n.tr.).

71


72/152

de prelun&ire a %ederii n 2ietna$' 9stel, ne +o$ putea cstori,iar eu +oi r$"ne aici p"n la ter$inarea r*boiului %i apoi +oilupta pentru drepturile poporului tu'

5 i cu plecat 9$erica, cu$ r$"ne a ntrebat ea cune+ino+ie'

5 Dup ce +o$ a+ea $uli copii %i +oi ter$ina lupta pentruindependena +oastr' 2rei s locui$ aici

5 Nu, $i1a rspuns ea, cu oc/ii $rii' Eu !eaucoup speriat'Nu a+ut %coal, nu de%teapt' ;u ndr&ostit e$ei a$ericaneru$oase cu prul &alben'

9$ c/icotit'5 Nu, Nin&' Sunt ndr&ostit de o at $onta&nard proast'9$ r"s a$"ndoi %i ne1a$ srutat' 9$ ridicat cu bu*ele o petal

de 0oare %i i1a$ $"n&"iat cu ea s"rcurile s"nilor, sto$acul %itoate celelalte locuri sensibile, ca s1o aud cu$ &e$e %i toarce cao pisic'

M1a$ ridicat %i $1a$ uitat iar%i n oc/ii ei' De+eniser e)tre$de serio%i %i i1a$ $"n&"iat prul, %tiind c are s1$i spun ce+aoarte i$portant'

5 i dac $oriM pre&tea$ s1i rspund, dar ea a continuat75 Sau poate, la el1la el, poate +ei f $pu%cat sau !eaucoup

bolna+ ;e tri$it acas 9$erica9$ re0ectat pre de o clip %i i1a$ spus75 Nin&, n1a$ de unde s %tiu ce se poate nt"$pla n fecare *i'

tiu nu$ai c noi doi sunte$ ni%te supra+ieuitori'Indierent de ce ni s1ar putea nt"$pla, noi doi +o$ supra+ieui'

;rebuie s &"nde%ti tot ti$pul n elul acesta' i $ai %tiu c nu+or putea s $ ucid'

Ea $i1a *"$bit %i printr1o si$pl dar pround afr$aie,

specifc $onta&nar*ilor, $1a *&uduit p"n n ad"ncul su0etului75 Don, tu e%ti o$' Nu e%ti Iisus'5 Nu, nu sunt, dar Du$ne*eu $i1a +orbit despre inteniile sale'

M1a prote#at de at"tea ori de tentati+ele de asasinat, nc"t si$t,pur %i si$plu, c nu $ +a lsa s $or'

Oc/ii iubitei $ele s1au nne&urat de lacri$i'5 (oate uneori oa$enii +or s $ori la el1la el'Mi1a$ adus a$inte de trupul pe #u$tate &ol al $icuei (lar,

aruncat n s"r$a &/i$pat' Oc/ii $i s1au u$plut de lacri$i %i a$str"ns1o la piept pe Nin&' Ea pl"n&ea'


73/152

*ilele acelea ale tinereii nu per$itea s $i se aud suspinelenbu%ite' Sunt si&ur, ns, c, dup aceea, obra#ii ei au si$itperna u$ed'

5 Nin&, a$ spus eu dup c"te+a $inute, nu1i pot spune dec"tat"t7 te iubesc cu toat ini$a %i nu a+e$ dec"t *iua de ast*i'Dac +o$ tri %i +o$ f $preun %i $"ine, +o$ a+ea %i acea *i,dar ast*i ne a+e$ unul pe altul';rupurile noastre s1au contopit ntr1un srut lun& %i plin de

pasiune %i a$ cut dra&oste p"n t"r*iu, n noapte'Soarele se nla deasupra $unilor ce str#uiau 2alea ;u Mron&

%i ra*ele ti$purii ale di$ineii strpun&eau +lul de cea carestruia deasupra +ii r"ului Da (oo' =lti$ii oa$eni din coloantra+ersau puntea i$pro+i*at ntins peste r"ul

Da (e, dup care ne1a$ continuat dru$ul nostru ocolit pel"n& satele cele $ai sudice din +ale, ndrept"ndu1ne sprepiciorul Muntelui 2ulturul (le%u+' 9t$osera continua s feu$ed din cau*a $usonilor, ceea ce cea dru$ul $ai difcil'

N&uKen 2an Don& a crescut n Sai&on' 9 ost nrolat n 9?2N,petrec"ndu1%i un an de *ile sub ocurile 2iet 4on&1ilor %i ale celordin N29' Nu a ost prea nc"ntat de asta, astel nc"t, la una dintrecerile prin Sai&on, Don& a $pru$utat ni%te /aine ci+ile de la

un +ec/i prieten %i a splat putina c"t ai *ice pe%te' O lun $ait"r*iu, tia run* la c"ini prin barurile din ontu$' 9ici locuia ncasa +rului su F care era $e$bru al ec/ipei LLDB din Da (e'

n ontu$ i se punea o $uli$e de ntrebri, le&ate de aptul cfind abia trecut de dou*eci de ani nu era nici nrolat n ar$at,nici nu lucra pe unde+a' De c"te+a ori a ost anc/etat ca posibil24 %i o dat a ost intero&at n le&tur cu #euirea unui bar'

S1a $utat la Da (e, unde a ost i$ediat recrutat ca spion' I s1

a spus s seduc o e$eie $onta&nard destul de atr&toare,care prea dornic s1%i ac un rost' ;rebuia s #oace rolul unuireor$ator, $"nat de co$pasiune a de soarta &rea apoporului De&a %i s se oloseasc de e$eie, pe care o c/e$a

;riu, pentru obinerea de inor$aii le&ate de acti+itile


74/152

tratat cu a$abilitate, pri$indu1l, cu$ se spune, cu braeledesc/ise, ur$rindu1l, totodat, cu oc/ii %i urec/ile nper$anen tre*e'

Nu trecuse $ult ti$p de c"nd ncepuser s se +ad, c"nd el s1a dus s1i +i*ite*e pe prinii lui ;riu, duc"ndu1le n dar un porc,c"i+a pui %i un sac de ore* F un pre oarte bun pentru o lo&odnF %i cu toate astea, tatl etei a scuipat r %o+ire n obra*ul luiDon&' 9 doua *i, un bieel, +rul lui ;riu, a ost &sit plutind cuaa n #os n apele r"ului Da (oo'


75/152

5 ;run&1uK, c"nd au +enit dup cotitura potecii, ti&rul toc$ai$"nca sto$acul $istreului' 9 urlat la ei, dar a rupt1o totu%i lau& c"nd au tras cu ar$a'

Mi1a$ aprins un LucK Strie %i $1a$ uitat nc o dat laur$ele $ari'

5 Ba Nua, a$ spus eu olosind nu$ele cu care $ adresa$ deobicei lui N/ual %i care nse$na 8tatl lui Nua:' 4re*i c s1arputea s fe ti&rul care a $"ncat $ai $uli steni

5 Da' Nu sunt prea $uli ti&ri care s triasc n *ona din #urultaberei' 9u arii de operaiuni, ca %i noi'

9$ *"$bit, &"ndindu1$ la co$paraia si$pl dar inteli&ent'9 doua *i, a$ tri$is n sectorul sud1estic nu$eroase patrule n

cutare de se$ne ale $i%crilor trupelor ina$ice' nainte de$isiune a$ eectuat un *bor de recunoa%tere cu elicopterul %ia$ reperat o &rup 24 cr"nd co%uri cu ore*, prin aceea%i *on'Mi1a$ pre&tit trei &renade e)plo*i+e %i a$ diri#at elicopterul

napoi, deasupra 2iet14on&1ilor care ncercau s se ac ne+*uin #un&l, arunc"nd &renadele asupra lor' 9u ripostat cu ocuri dear$, dar $a#oritatea erau e)tre$ de preocupai s &seasc un8pat $are de ala$: sub care s se adposteasc %i s tra&'

(entru noaptea aceea, ca de obicei, i1a$ pus pe oa$eni ssape a$plasa$entele, a$ a%teptat cderea ntunericului %i apoi

ne1a$ deplasat ctre po*iiile ade+rate' Mi1a$ scos din bu*unar$icul /a$ac din nailon %i a$ le&at frele de suspensie ntre doicopaci, apoi $i1a$ a$ena#at un $ic baldac/in cu a#utorulponc/o1ului' 9$ nfpt n p$"nt un b cu crcan, at"rn"nd deel ar$a 49?1. %i centura $preun cu /arna%a$entul' L"n&bul cel $are, a$ nfpt dou bee $ai $ici, pe care $i1a$a%e*at bocancii, cu tlpile n sus' n elul acesta, nu nu$ai cpicioarele %i bocancii se uscau dar era $piedicat ptrunderea

nenu$ratelor &"#&nii n ncl$inte, n ti$pul nopii' 9r f osttare neplcut s f$ atacai noaptea, s1$i tra& bocancii %i s $po$enesc $u%cat sau nepat de +reuna din insectele sau %erpii

#un&lei' Mi1a$ pus $nu%ile %i fleul contra "narilor %i $1a$culcat'

3&o$otul era ase$enea /uruitului unei bile de popice pe pist'9$ srit din /a$ac, $i1a$ luat nclrile, ar$a %i/arna%a$entul'

Nu1$i scosese$ nc $nu%ile %i fleul dar $intea $ea treceade#a n re+ist, n subcon%tient, o list de pericole poteniale'

75


76/152


77/152

Nu $i plcea ca cei doi a$ericani s stea aproape atunci c"nd%i pre&teau sau stteau n adposturile pentru noapte'

E)ista pericolul ca o &renad, un obu* sau o rac/et s neni$iceasc pe a$"ndoi' n ca*ul unui atac pe ti$pul nopii,putea$ prelua fecare #u$tate din trup %i s duce$ lucrurile labun s"r%it' Ori de c"te ori cea$ un popas, stabilea$ nprealabil e+entualele puncte de nt"lnire pentru ase$eneasituaii' 9$ presupus c LarrK 2osen, a0at n partea cealalt aperi$etrului, a+ea parte de o trataie si$ilar' 9%a era' De apt,

n ur$toarele cinci *ile, a$ $"ncat ali$ente procurate din#un&l' =nul dintre +ietna$e*ii a0ai n $isiune a+ea la el i&ri+ietna$e*e, a%a c i1a$ pltit un pre e)orbitant ca s u$e* %ieu ce+a' Era ca$ aceea%i c/estie ca %i cu$ ai f u$at co*i de%obolan'

n acest rsti$p, 4/uc 4/allela, care p"n nu de$ult useseresponsabil cu ar$a$entul u%or la Da (e, a participat la oconruntare ar$at la noua lui tabr, Da Sean&' n+ecinat cutabra noastr la sud, Da Sean& a ost atacat de un re&i$entN29, cu o $uli$e de &eni%ti strpun&"nd $pre#$uirea dins"r$ &/i$pat'

n pri$a noapte, 4/uc %i co$andantul ec/ipei, cpitanul!i$$K 4/iles, au c"%ti&at fecare c"te o stea de ar&int,

ec/i+alentul 4rucii pentru Merite Deosebite, acordat celor dinunitile con+enionale' Sub ocul ina$ic, cei doi au aler&atneobosii prin toat tabra, ntrind, apro+i*ion"nd cu $uniie %i

$brbt"ndu1i pe toi, iar 4/uc s1a crat c/iar %i ntr1un oi%orde $itralier, tr&"nd asupra atacatorilor' 9sta nu nse$na crestul ec/ipei sttea pitit n buncre, uit"ndu1se la tele+i*or' n$od incredibil, ec/ipa a respins atacul, ls"nd o $uli$e decada+re de &eni%ti sinuci&a%i n s"r$a &/i$pat'

Dup pri$ul asalt, N29 a $eninut Da Sean& sub stare deasediu ti$p de c"te+a *ile, respin&"nd cu a#utorul $ortierelororice ncercare de ateri*are a a+ioanelor' 9 ost ne+oie capro+i*iile s fe lansate cu para%utele din aparatele 41J 4aribou,*bur"nd pe deasupra taberei atunci c"nd reu%eau s1%i croiascun coridor aerian'

=n batalion al Di+i*iei a J1a Inanterie r$sese i*olat n ni%teba*e de spri#in ale artileriei situate la +est de tabr %i ace%tia

trebuiau sal+ai de ur&en' N29 ocupase acele dealuri %i pe celedin apropierea taberei, $ut"ndu1%i $ortierele din oc n loc %i

77


78/152

adpostindu1se n buncre ad"nci, spate pe coastele abrupte'De ase$enea, a$ena#aser nu$eroase po*iii antiaeriene de1alun&ul crestelor $untoase' ;r&eau n a+ioanele care se apropiaude tabr, $ut"ndu1%i apoi tunurile n alte po*iii nainte caa+iaia s re+in %i s le bo$barde*e po*iiile'

n acest ti$p, elicopterul $ede+ac al Di+i*iei a J1a a ostdobor"t pe una din crestele situate la sud1+est de tabr'

Ec/ipa#ul %i c/iar cei rnii au scpat ca prin $inune deatacatori %i s1au ntors la Da Sean&> totu%i, pilotul elicopterului aost $pu%cat n picioare %i a ost i$ediat ncon#urat %i capturatde $uli$ea de soldai ai ?e&i$entului HJ din cadrul Di+i*iei a H1a'

n +re$e ce noi petrecea$ a patra *i n care ne c/inuia$ s&si$ creaturile pe care s le consu$$ la $icul de#un, la pr"n*%i la cin, 4/uc 4/allela a intrat ntr1o conruntare ar$at cu oband de N29 nenorocii, n aara taberei' Din ericire, era nsoitde circa o sut de $onta&nar*i !e/, Sedan& %i Palan&, care aureu%it s1i pun pe u& pe nord1+ietna$e*i, r prea $ultepierderi'

9$ c/e$at prin radio Da Sean& %i i1a$ ntrebat dac nu aune+oie de ce+a a#utor' Mi1au spus c ar f bucuro%i, astel c a$obinut aprobarea de la co$andantul ec/ipei $ele %i ne1a$

ndreptat ctre albia lar& prin care cur&eau undele r"ului Da(oo' 4ei de la Da Sean& au tri$is la r"u o patrul care a adusr"n&/ii pentru a putea trece pe $alul cellalt'

Ne1a$ nt"lnit cu ei puin $ai sus de un cot i$portant al r"uluinspu$at, la est de Da Sean&' Ne1a$ oprit pe $alul apei, a$asi&urat 0ancurile %i arier&arda %i a$ a%teptat' Dup o #u$tatede or, $onta&nar*ii au de+enit brusc tcui, pre&tindu1%iar$ele' 9sta se nt"$pla destul de des' Se prea c si$eau

c"nd se apropia un pericol de noi' (e cellalt $al %i cu apariiaun soldat N29' ?srise ca din p$"nt' 4erceta cu pri+irea $alulnostru, ncerc"nd s ne repere*e' 9+ea la nde$"n un auto$at91J, era $brcat ntr1o unior$ ai %i purta o casc $aro,cu o stea ro%ie n centru'

9$ trecut selectorul ar$ei pe auto$at %i a$ oc/it pieptulina$icului' Se uita cu atenie peste tot, dar oa$enii $ei eraubine ascun%i' Monta&nar*ii erau disciplinai %i %tiau s a%tepte

p"n tr&ea$ eu $ai nt"i' De&etul $eu ncepuse s apese u%ortr&aciul, dar $1a$ oprit, s +d c"i ali soldai N29 a+eau s

7"


79/152

$ai apar' Nu prea a f un cerceta%, cci nu ar f purtat ounior$ at"t de nou %i un auto$at at"t de bun %i n plus, n*ona respecti+, nu se a0au ci de acces i$portante' El s1a uitatspre #un&la din spatele lui %i, cu un &est lar&, le cu se$n s seapropie to+ar%ilor si ne+*ui'

4"te+a secunde $ai t"r*iu, apru o &rup de pu%ca%i !e/,purt"nd carabine %i costu$e de ca$u0a#' Era clar c +eneau dela Da Sean&' 9$ srit cu toii n sus, rcnind %i c"ndu1lese$ne cu $"na' Ei au i*bucnit n r"s %i ne1au salutat tot prinrcnete, n +re$e ce eu rsu0$ u%urat'

Era un obicei al celor din


80/152

$ai slbatice torente din 9$erica de Nord %i +estul Statelor=nite' Da (oo ar f putut s fe cu u%urin nscris pe listar"urilor de antrena$ent, $ai ales c"nd a+ea apele u$0ate dinpricina $usonului, a%a cu$ era ca*ul n acel $o$ent'

n plus, apa era plin de liane, trunc/iuri, rdcini %i cren&i, careceau tra+ersarea %i $ai periculoas' n fne, de re&ul,caiaci%tii %i pluta%ii din Statele =nite nu sunt e)pu%i oculuiina$ic'

(ri$ul $onta&nard a trecut cu succes, ur$at de al doilea'?eu%ita lor a ost nt"$pinat cu entu*ias$ de cei de pe a$bele$aluri, dar nici unul dintre ei nu1%i crase ar$a sau rucsacul'

N/ual se ntoarse ctre pu%ca%i %i +orbi n li$ba !e/'5 =r$torul +a trebui s treac cu ar$a$ent cu tot'M1a$ uitat f) la Don&, +ietna$e*ul1spion nsurat cu o

$onta&nard' 2orbea li$ba !e/ n $od 0uent a%

don bendell - comando În valea lacrimilor [v.1.0]

Documents