DONNA KAUFMANINTERES SAU DRAGOSTE? Daphne ClairCAPITOLUL IMark opri maina la captul aleii, lng arbutii de piper i tamarin din faa intrrii casei Roxannei. Cnd se ntoarse spre ea, Roxanne l srut cu patim Prul ei lung strlucea n razele lunii care ptrundeau prin geamurile mainii. Rmase cuibrit n braele lui pn ce simi cum el trepida de dorin. ncerc s se desprind cu blndee, dar el o strnse i mai tare n brae iar gura lui o acoperi pe a ei, srutnd-o cu ardoare n timp ce-i plimba minile pe corpul ei. Brusc, o cuprinse aversiunea i se smulse din braele lui cu for.nceteaz, Mark !Gfind nc, el porni motorul i, pe cnd ea ncerca s coboare, el i spuse revoltat :Tu m-ai aat, cred c eti contient de asta.Roxanne nu-i rspunse, pentru c nu voia s nceap s se certe, dar era iritat de aluzia lui. Era o situaie din care nu avea cum s ias triumftoare, se gndi ea cu amrciune n timp ce urca treptele de la intrare i ptrundea n cas. Auzi maina lui Mark care se ndeprta pe alee. Dac nu i-ar fi permis s-o srute, ar fi acuzat-o c este frigid, iar dac i plcea un brbat i se simea bine n compania lui se interpreta c l strnea". Era suficient pentru o fat ca s ajung s urasc brbaii i, pe moment, s nu vrea s mai aud de ei. Biroul tatlui ei era chiar lng u, la intrare i cnd ea intr, tatl ei tocmai ieea mpreun cu un brbat. Nu voia s se ntlneasc cu nimeni. Aa c rspunse salutului tatlui ei cu o resemnare exasperat i ntinse mna musafirului pe care el i-l prezenta.Sebastian Elair, murmurase oaspetele i ceva din vocea lui o fcu s-l priveasc cu intensitate.Este fiica mea, Roxanne, spuse tatl ei.Strinul i ntinse mna cu fermitate i Roxanne i trecu privirea de la expresia ncordat a tatlui ei la ochii negri care o priveau cu interes. Nu-i zmbi, dar ochii lui amuzai i cunosctori se plimbar de la chipul ei, la prul auriu, puin rvit, la ochii ei albatri ca safirul i nnegurai de suprare, la contururile pline ale bazelor care nu mai aveau ruj pe ele i care pulsau nc de pasiunea srutrilor lui Mark. Roxanne avu senzaia ciudat c el ghicise cu deosebit perspicacitate ce se ntmplase n main i, spre enervarea ei evident, simea cum obrajii ncepuser s-i ard. Aproape c-i smulse mna din a lui. Ochii iscnteiau i numai a-tunci gura strinului, care rmsese imobil i parc spat n piatr, schi un zmbet vag.M bucur foarte mult de cunotin, domnioar Challis, murmur el. Roxanne i adres un zmbet rece i o ncuviinare din cap.Noapte bun, domnule Blair. M duc s m culc, tat.Tatl ei i arunc o privire curioas i din cauza asta, Roxanne ezit un moment nainte de a se ndeprta. Parc o implora din priviri, ca i cum n-ar fi vrut ca ea s plece i s fie lsat singur cu vizitatorul lui. Dar era ridicol. Tatl ei era un om de afaceri cunoscut i plin de succes i la peste cincizeci de ani nu avea, dosigur, nevoie s fie inut de mn de fiica lui de douzeci i trei de ani.A doua zi era duminic i Roxanne merse mpreun cu prinii ei i sora mai mic. Rhonda, la biseric, o ajut pe mama ei s serveasc o gustare uoar i i fcu planuri s-i petreac du-p-amiaza citind i bronzndu-se la soare n grdina din spatele casei. i puse cei mai sumari bikini i i ddu din belug cu loiune pentru bronzat. Era pe punctul de a se aeza pe o saltea cu un roman poliist in mn, cnd Rhonda o strig.Roxanne ! La telefon. Este un brbat.Spune-i c sunt plecat, i rspunse ea suprat, sigur c ei a Mark care voia s-o conving s uite cioroviala de cu o sear n urm.Cum ? ntreb Rhonda.Spune-i... nu, nu, mai bine nu-i spune nimic. Se ridic plictisit. Ochii o dureau de soarele puternic care se reflecta din piscin i simi aria pe umeri n timp ce se ndrept spre cas, traversnd peluza bine ngrijit. Cred c este mai bine s vorbesc cu el, mai spuse ea cnd trecu pe lng sora ei.Tonul ei era tios cnd ridic receptoru1Alo ?Tu eti, Roxanne ?Nu era Mark i confirm cu precauie :Da. Cunotea vocea ? Nu putea stabili a cui era.Sebastian Blair, spuse brbatul cu hotrre. Ne~am cunoscut asear.O, da, desigur.Urm o pauz scurt. Probabil c el remarcase surpriza total din vocea ei i relu imediat :Sunt liber n dup-amiaza asta i m ntrebam dac i tu eti liber. N-ai vrea s faci o plimbare cu maina ? S mergem undeva pe o plaj i s facem baie ?Roxanne se uit fix la discul telefonului, nc foarte surprins, Era obinuit s fac impresie asupra brbailor pe care-i ntlnea, tiind c toat lumea considera c este deosebit de atrgtoare i c brbaii sesimeau n mod special atrai de ea Dar nu putea crede c-i fcuse lui Sebastian Blair o impresie att de puternic. Nu vzuse nici un pic de admiraie n ochii lui negri n seara trecut. O examinase pur i simplu cu o expresie amuzat.Dndu-i seama c el atepta rspunsul, ea i spuse ncet :Sunt liber i avem propria noastr piscin. Dar i mulumesc pentru invitaie. Eti foarte amabil.Din nou interveni o pauz, dup care se auzi vocea lui Sebastian :neleg. Poate cu alt ocazie.Poate, accentua ea cordial. La revedere, domnule Blair.Tatl ei ieise din camera de zi i traversa holul n drum spre biroul lui. Se opri brusc cnd auzi c ea vorbea la telefon.Blair ? Era Sebastian Blair ? Ce voia ? De ce nu m-ai chemat ? o ntreb el dup ce ea puse receptorul n fu Roxanne.Roxanne se stpni s-i replice iradiat, iar m schimb i adres un zmbet.Sebastian este un nume att de semnificativ. Nu a fost sfntul omortcu sgei ?Aa cred, fu el de acord pe i*n ton grav. Trebuie s te avertizez, nu sunt acerbii pentru ncercri de tras la int.Tatl ei rse, dar Roxanne se tfit nw ochii negri care o fixau i vzu c nuera (lezamgit de sursul ei i nici nu glumea, de altfel. _Roxanne sorbi din paharul ei put*11 ngndurat. Brbatul acesta nu eraun prPst> asta era sigur. Trebuia s se poarte cu precaute cu el,, dac voias-l ajute pe tatl ei pentru cAea ce el voia de la Sebastian.Se pstr ntr-o atitudine discret i atrgtoare pentru tot restul serii. Odat sau de dou ori surprinse licrirea din ochii lui nASA1 cAarew Pa~ rea cao surpriz. Dar era, ntr-adevf > ncnttor. O compliment pe Bettinapentru /nnearea pe care le-o servise i folosi nota potrivea de tachi-nare prietenoas pentru a o face pA Rhonda sa depeasc timiditateafa de el. Schij Acomentarii subtile cu Owen privind exporl/1u cndddur drumul la televizor ca s pri:nda ultimele tiri. Reui s nu arateostentativ c' u interesa foarte mult Roxanne.Dup ce el plec, Roxanne o ajuA pe mama ei s strng cetile decafea.Ce este att de deosebit n legtur cu Sebastian Blair ? Mama ei rse destul de stngaci.Este un brbat tocmai bun de nsurtoare, draga mea.Ce ?! exclam Roxanne. Nu vrei cumva s spui c tata face pe peitorul" ?Sigur c nu, rspunse mama ei cu demnitate. Dar, desigur, ca prini vrem s ntlneti genul de brbai pe care i-ai putea gsi acceptabili.Tu l-ai ndemnat pe tata s-l invite la cin ?Sigur c nu. A fost ideea tatlui tu. i trebuie s spun c pare un tnr foarte drgu.Un tnr foarte drgu" era descrierea cea mai puin potrivit pe care iar fi putut-o face ui Sebastian Blair, dar ea nu spuse nimic.De fapt, ntlnesc o mulime de tineri drgui, spuse ea.Da, dar nu a fost nici unul cu adevrat special, nu, draga mea ? Dei m ntreb dac Mark... nu tiu cum l consideri...i-e team s nu rmn singur ?Nici nu se pune problema, interveni Rhon-da, care se plimba prin buctrie, mbrcat n cmaa de noapte de bumbac, cu nasul acoperit de o pelicul alb, unsuroas, care mirosea uor a lmie i usturoi. Roxanne nu este ctui de puin genul csre s rmn fat btrn.Credeam c te-ai dus s te culci, i spuse mama ei cu severitate.Tocmai m pregteam s m duc, rspunse Rhonda calm. Mi-e foame.O s te ngrai, o preven; Roxanne,, n timp ce se uita la sora ei care-i punea unt, brnz i o felie de roie pe o bucat de pine i ncepu s mute din ea cu satisfacie. Ce naiba ai pe nas ?Crem pentru pistrui. O am de la magazinul de alimentaie sntoas i produse organice, de lng magazinul tu.Castravete, murmur mama ei i priviri' celor dou se oprir asupra ei, fascinate. Loiuno de castravete, le explic ea. Se folosea pentru pistrui i n secolul nousprezece, din cte tiu.ncntat de reacia lor, le-a lsat pe cele dou fete s rd pe sturatei se duse la soul ei s-i confirme c seara se desfurase bine l cmncarea fusese foarte bun, ca de obicei.Roxanne se duse s se culce i dormi bine. La o anumit or sprediminea, se trezi la gndul c tatl ei nu se ocupa de petit. Dac olsase pe mama ei s cread c acesta era motivul pentru care lncurajase pe Sebastian, o fcuse numai pentru a masca cu totulaltceva. Ceva cu care nu voia s-o mpovreze pe soia lui. ** *De obicei, tatl ei o lsa la magazin n drum spre serviciu. n dimineaa aceea se uit la profilul lui preocupat.Tat, de ce este Sebastian Blair att de important ?El schimb viteza n timp ce o lu pe drumul cotit n josul dealului.Important ? ntreb el.Ai spus c este destul de important, ii z*e-aminti ea. i i dai osteneala s-i intri n voie, nu ?Tatl ei roi, fcnd-o s-l priveasc surprins.O mas nu nseamn cine tie ce, i rspunse el scurt. Este cel mai important om de la Renner Electronics i este o chestiune de curtoazie s ne purtm cuviincios cu el, mai ales c are de gnd s locuiasc la Waimiro.neleg. Mama a avut ideea ciudat c ar fa un so foarte bun pentru mine.Ii arunc un zmbet piezi dar el nu-i rspunse. Prea incomodat.Mama ta are uneori idei foarte nstrunice, murmur el. Da", se gndi ea iritat. Mai ales cnd tu i le bagi n cap."Oricum, adug el, ar fi foarte, foarte potrivit, dac ar... dac tu... ei bine, nu se tie niciodat.Cutnd s-l ncerce, ea i spuse deschis :De fapt, nu-mi place cine tie ce. Are vreo importan ?Nu, desigur c nu. Dar nota aparte din vocea lui trda dezamgirea i se ncruntase i mai tare. Conduse n tcere restul drumului pn la magazin, dar cnd ea i lu geanta i vru s coboare, el i spuse brusc :Roxanne / N-o s faci nimic, sper, ca s-l vexezi pe Sebastian, nu ? N-a vrea s m confrunt eu vreo situaie neplcut din partea ta.Tat, spune-mi mai bine, ce vrei s fac ? ntreb ea resemnat. Tatl ei se trase puin napoi.Nimic... rosti el cu oarecare asprime. iMu-i cer s faci nimic deosebit. Numai c Sebastian te place i situaia este puin nepotrivit. Fii cu tact, te rog, ca o fat bun ce eti.Da, bineneles, i promise ea. Dar a vrea s-mi spui motivul real. mi dau seama c eti ngrijorat, se simte. Te rog, tat. Nu sunt un bebelu, tii doar.El i trecu o mn prin prul rar i se uit la ea, msurnd-o din priviri.Bine, spuse el n cele din urm. Dar nu sufli o vorb mamei sau Rhondei. Promii ?Sigur c da.Inspir adnc, apucnd volanul cu ambele mini.Firma este la ananghie, mrturisi el. M ntreb ct o mai putem duce n situaia asta, m gndesc s-o vnd. Sebastian nu tie asta, dar dac ar deschide o fabric Renner aici, m termir. Pe de alt parte, dac l-a putea convinge s realizm o fuziune, a fi salvat.Dac ar fi s vinzi ntreprinderea, ct de ru ar fi ? l ntreb ea n oapt. Vreau s spun, ai lua ceva bani ?El cltin din cap.Sunt ipotecat pn peste cap. Va trebui