Relaiile vasalice s-au format ncepnd cu secolul al VIII-lea; aveau la baz concesiunea unui beneficiu, acordat de ctre suveran sau senior vasalului, care pentru deinerea lui, datora suzeranului su credin i slujb, cu precdere militar. ntr-o epoc n care pmntul reprezenta bogia esenial, beneficiul consta de regul, dintr-o concesiune funciar, un domeniu sau o parte de domeniu, care, prin veniturile sale, constituia pentru beneficiar un mijloc de subzisten i de echipare. Seniorul i pstra asupra lui dreptul de proprietate, iar vasalul avea asupra lui numai un drept de deinere i de folosin, condiionat de ndeplinirea obligaiilor vasalice.

Intrarea n vasalitate avea loc prin ncheierea unui contract vasalic, ale crui elemente eseniale erau deja bine definite nc de la mijlocul secolului al VIII-lea. Prima descriere mai amnunit a ceremoniei de intrare n vasalitate este dat de Analele regatului francilor, care relatau c n anul 757 Tassillo, ducele Bavariei, s-a recunoscut vasal al regelui Pepin cel Scund, pentru a putea deine n continuare ducatul Bavariei: a venit Tassillo, ducele bavarezilor, intrnd n vasalitate prin mpreunarea minilor. A fcut jurminte multe i nenumrate, atingnd cu minile moatele sfinilor i a fgduit credin regelui Pepin i susziilor si fii, seniorul Carol i Carloman, ca un vasal cu cugetul curat i cu credina puternic, potrivit legii, dup cum este dator s fie vasalul fa de seniorul si. n timpul domniei lui Carol cel Mare, n anul 787, Tassillo a rennoit actul de recunoatere ca senior al regelui franc. Intrarea n vasalitate = omagiul, jurmntul de credin, investitura.

Intrarea sau rennoirea intrrii n vasalitate cuprindea nc din epoca carolingian, trei acte distincte:

nchinarea (commedatio) vasalului fa de senior era exprimat prin actul simbolic al mpreunrii minilor (immixtio manuum) seniorului i vasalului; mpreunarea minilor simboliza nchinarea vasalului fa de senior i acceptarea ei de ctre senior, precum i legtura indisolubil care se nchega ntre senior i vasal;

fgduiala de credin a vasalului fa de senior era actul principal al intrrii n vasalitate; credina (fidelitas) era datoria de cpetenie a vasalului fa de senior, din care decurgeau implicit obligaiile materializate n sfat i ajutor; ca urmare a influenei crescnde a bisericii n societate, fgduiala de credin era ntrit printr-un jurmnt rostit n prezena unor clerici, pe Evanghelie sau pe moate; seniorul i nmna vasalului un nsemn al beneficiului: un inel sigilar, o lance-drapel cu nsemnele feudului respectiv, un bulgre de pmnt, o ramur de copac sau un mnunchi de spice. + un mare banchet

n epoca carolingian, spre deosebire de secolele urmtoare, se aplica riguros principiul c un senior putea avea mau muli vasali, dar un vasal nu putea avea dect un singur senior. Fgduiala de credin a vasalului fa de senior era actul principal al intrrii n vasalitate. Credina (fidelitas) era datoria de cpetenie a vasalului fa de senior, din care decurgeau implicit obligaiile materializate n sfat i ajutor. Fgduiala de credin era ntrit printr-un jurmnt rostit n prezena unor clerici, pe Evanghelie sau pe moate. n secolele IX i X, ceremonialul intrrii n vasalitate era asemntor n linii mari celui din a doua jumtate a secolului al VIII-lea.

Contractul vasalic, avnd ca baz material concesiunea unui beneficiu cu caracter viager, condiionat i revocabil, crea o legtur personal strns ntre senior i vasal. Ea rezista atta vreme ct triau seniorul i vasalul i era rennoit la moartea unuia dintre ei, printr-un nou contract, de ntrire, ncheiat ntre urmaul celui disprut i cel rmas n via. ntr-un formular de acte din Tours de la mijlocul secolului al VIII-lea, vasalul fgduia s rmn sub autoritatea seniorului su n tot timpul vieii mele.

Contractul vasalic putea fi desfcut numai n cazul morii uneia dintre pri sau cnd fie vasalul, fie seniorul nu-i ndeplineau obligaiile reciproce. ntr-un capitular al lui Carol cel Mare, databil 801-813, se prevedea c vasalul i putea prsi seniorul numai dac acesta ar fi ncercat sa-l aserveasc, s atenteze la viaa sa sau la onoarea soiei sale, sau dac, avnd posibilitatea de a-l apra, nu l-ar fi aprat.

Obligaiile reciproce dintre vasal i senior decurgeau n esen din ndatorirea de credin a vasalului fa de senior i din ndatorirea de ocrotire a vasalului de ctre senior. Obligaiile seniorului i ale vasalului aveau un caracter contractual i de reciprocitate. Petre Diaconul scria ntr-un comentariu c vasalul i slujete seniorul n virtutea credinei pe care i-a fgduit de a i-o pstra. mpratul Ludovic cel Pios i mustra la 833 fiii rzvrtii mpotriva sa, nvinuindu-i de clcarea credinei pe care i-o juraser n calitate de vasali ai si: suntei vasalii mei i ai ntrit credin fa de mine prin jurmnt. n 1014, arhiepiscopul Wulfstan de York socotea c cea mai grea din toate vinile de pe lume este aceea cnd un om i trdeaz lordul.

Izvoarele de epoc se refer mai mult la obligaiile vasalului fa de senior i mai puin la cele ale seniorului fa de vasal. Obligaiile vasalului fa de senior au fost rezumate nc de la mijlocul secolului al IX-lea ntr-o formul care a cptat ulterior o larg rspndire sfat i ajutor. Obligaiile vasalice de sfat i ajutor erau ndeplinite difereniat, potrivit cu situaia material i poziia social a vasalului. Vasalii suveranului sau ai particularilor ntreinui la curte, avnd mijloace materiale reduse (locuin, hran, veminte, arme, cai) i o poziie social modest, de vasali mai sraci erau datori cu slujbe mrunte la curte.

Vasalii suveranului sau ai particularilor nzestrai cu beneficii aveau o situaie superioar vasalilor ntreinui, iar obligaiile lor, ndeplinite de ei nii sau mpreun cu oamenii lor, variau n raport cu ntinderea beneficiului deinut. Sfatul consta n participarea vasalilor ca asesori la adunri judiciare prezidate ca suveran sau de un delegat al su i desfurate la palat sau n alte reedine ale suveranului, la adunri judiciare comitale prezidate de comite sau de delegatul su, la judeci inute la curtea seniorial. Ajutorul consta n slujbe cu caracter militar i administrativ. Slujba militar reprezenta obligaia de ajutor esenial. Vasalii particulari aveau ndatoriri militare fa de seniorul lor direct, constnd de obicei n serviciu de paz pentru senior i familia sa la curtea seniorial. Ei aveau obligaia de a participa mpreun cu seniorul lor direct la ndeplinirea ndatoririlor militare ale acestuia fa de seniorul su sau fa de suveran. n epoca carolingian i mai cu seam n epoca lui Carol cel Mare, ca urmare a campaniilor nentrerupte, slujba militar a vasalului era ndelungat, fiind prestat, de regul, din primvar pn n toamn.

Din a doua jumtate a secolului al IX-lea, ereditatea i transmisibilitatea beneficiului au creat unor vasali posibilitatea de a deine concomitent beneficii de la mai muli seniori. Deinerea de ctre un vasal a unor beneficii de la mai muli seniori a generat vasalitatea multipl, al crei sistem s-a definitivat n secolele urmtoare. Deinerea de ctre biseric a unor ntinse bunuri funciare a avut ca urmare intrarea ei n sistemul relaiilor vasalice. Ceremonialul intrrii clericilor n vasalitate era, n linii mari, asemntor celui al laicilor. Supui obligaiilor vasalice, episcopii i abaii erau ndatorai fa de suveranul senior cu sfatul i ajutorul care decurgeau din fidelitatea vasalic. Dac sfatul datorat de prelai seniorului lor putea fi dat personal, n schimb, ajutorul, care era cu precdere militar, era efectuat, de regul, prin mijlocirea unor vasali care ndeplineau aceste ndatoriri. ndeplinirea obligaiilor vasalice ca i administrarea ntinselor domenii, de obicei imuniste, ale bisericii impuneau de aceea episcopilor i abailor s-i recruteze vasalii proprii, nzestrai cu beneficii din bunurile funciare episcopale sau mnstireti. Biserica i-a manifestat nemulumirea fa de angrenarea ei n sistemul relaiilor vasalice i ndeosebi fa de intrarea clericilor n vasalitate fa de laici. Biserica susinea c bunurile bisericeti i aparineau pe deplin i erau inalienabile, c ele nu pot fi asimilate beneficiilor i ca atare clericii nu puteau fi obligai ca pentru ele s intre n vasalitate, s depun jurmnt de credin unui laic i s se supun ndatoririlor vasalice.

Generalizarea n epoca carolingian a relaiilor de vasalitate n raporturile dintre eful statului (majordom, rege sau mprat) i membrii clasei dominate, ct i ntre acetia, a fost folosit de carolingieni cu scopul de a subordona mai strns pe slujbai i pe supui fa de puterea de stat. Campaniile aproape permanente ale lui Carol cel Mare i crmuirea imensului su stat au mrit considerabil nevoia de cadre militare i de slujbai care erau retribuii n principal prin concesiuni funciare sub form de beneficii. Distribuirea beneficiilor a fost asigurat de includerea n stpnirea statului i a bisericii a unor imense fonduri funciare din rile i inuturile cucerite de Carol cel Mare.

Biserica deinea i ea un nsemnat rol n statul carolingian nu numai prin consacrarea, pe cale spiritual, a ordinei feudale, ci i prin atribuiile de natur politic, administrativ, judiciar i chiar militar, care reveneau ndeosebi nalilor prelai, arhiepiscopi, episcopi, abai. naltele posturi ecleziastice erau considerate ca funcii de stat de natur spiritual, suveranul intervenind n alegerea titularilor. n calitate de deintori de domenii funciare i de funcii n stat, nalii prelai erau datori s fie fideli i s presteze felurite slujbe suveranului-senior.

Pentru crmuirea i consolidare statului, carolingienii au ncercat s foloseasc, paralel cu vasalitatea i imunitatea. Autarhia i izolarea economic a domeniului, dependena productorilor direci fa de proprietarul funciar, ca i incapacitatea crescnd a statului de a-i exercita, n condiiile unui numr insuficient de slujbai, totalitatea atribuiilor sale pe plan local, au condiionat apariia imunitii la sfritul Imperiului Roman trziu i extinderea ei n primele secole ale evului mediu. n secolele VII-VIII, imunitatea acordat pe baz de privilegiu regal personal, unor mari proprietari, ndeosebi ecleziastici, scotea domeniile acestora de sub autoritatea slujbailor judectoreti, fiscali i administrativi regali (dreptul de a judeca, de a strnge dri i de a administra pe domeniile sale prin mijloace proprii + obligaia de a vrsa statului drile i amneziile percepute, oprindu-i o cot parte).

ncercarea carolingienilor de a conduce statul prin folosirea i ridicarea vasalitii i imunitii la rangul de instituii publice, de mijloace de crmuire local i de a consolida autoritatea efului statului prin mbinarea puterii monarhice cu cea seniorial nu a dat rezultatele scontate. Marii beneficiari, profitnd de fora material i autoritatea pe care le-o conferea stpnirea unor ntinse fonduri funciare imuniste i avnd numeroi vasali proprii, manifestau tendine tot mai pronunate de insubordonare i autonomie fa de puterea central. Imunitatea, transfernd asupra imunistului o parte din atribuiile puterii centrale, a fcut ca autoritatea delegat, dar direct, a imunistului asupra oamenilor de pe domeniu s devin mai puternic dect autoritatea golit de coninut a puterii centrale asupra supuilor, ducnd la slbirea treptat a statului. Acest proces s-a accentuat dup moartea lui Carol cel Mare n condiiile creterii puterii marilor vasali i proprietari funciari imuniti, ale luptelor dintre urmaii si, ale slbirii corespunztoare i ale destrmrii statului carolingian, ale incursiunilor normande, arabe i ungare. Ca urmare a uzurprii atribuiilor puterii centrale, ndeosebi de ctre marii vasali ai coroanei, ntre mijlocul secolului al IX-lea i mijlocul secolului al X-lea, s-au constituit n cuprinsul statelor rezultate din destrmarea imperiului carolingian, numeroase principate feudale. Ele s-au format n marea lor majoritate din mrci, ducate sau comitate carolingiene, ai cror comandani militari sau nali slujbai s-au transformat n efi locali ereditari i aproape de sine stttori, care, pstrndu-i calitate de mari vasali direci ai coroanei, considerau pe eful statului nu ca un suveran, ci ca un suzeran. Ca urmare a acestei uzurpri, s-au format n Frana ducatele Aquitaniei, Gasconiei, Bretaniei, Normandiei, Burgundiei, comitatele Flandrei, de Champagne, Toulouse, Anjou, marchizatul de Provence, n Germania ducatele Friziei, Lotharingiei, Saxoniei, Thuringiei, Franconiei, Suabiei, n Italia marchizatele de Ivreea, Saluzzo, Montferrat, Toscanei, Veronei, Aquileei, alturi de ducatele mai vechi de origine longobard, de Spoleto i Benevent i de statul papal.

n feudalismul dezvoltat, vasalitatea a continuat s fie elementul esenial al raporturilor dintre membrii clasei dominate. Din secolul al XII-lea, ca urmare a rspndirii procedurii juridice scrise, contractul vasalic (omagiul, jurmntul de credin, investitura) a nceput s fie ntocmit sub form de act. O descriere rmas clasic a ceremonialului intrrii n vasalitate se gsea n cronica flamand a lui Galbert de Bruges (meniona rennoirea contractului feudal dintre noul conte al Flandrei, Wilhelm Cliton i vasalii si, n aprilie 1127: n primul rnd, au fcut omagiile astfel: contele a ntrebat dac ar voi s fie pe deplin omul su i acela rspunde: vreau si cu minile mpreunate, mbriat de conte, s-au legat printr-un srut. n al doilea rnd, acela care a fcut omagiul a fgduit credin mputernicitului contelui cu astfel de cuvinte: fgduiesc, pe credina mea, c de acum nainte voi fi credincios contelui Wilhelm i voi respecta omagiul pe deplin i mpotriva tuturor, cu bun credin i fr nelciune. n al treilea rnd, acelai a jurat pe moatele sfinilor. Apoi mputernicitul, cu o varg pe care o inea n mn, a dat investiturile tuturor acelora care au fcut n acest chip ntrirea i omagiul mpreun cu jurmntul.

Omagiul, care a nlocuit treptat termenul carolingian de nchinare, constituia elementul esenial al contractului vasalic, prin care vasalul devenea omul seniorului su. Vasalul, fr arme i cingtoare, se nclina sau ngenunchea n faa seniorului su i cu minile mpreunate n minile seniorului declara solemn c devine omul acestuia, apoi se mbriau i se srutau pe gur. Fiecare gest al ceremonialului omagiului i aveau semnificaia sa bine determinat; nchinarea sau ngenunchierea artau supunerea vasalului fa de senior, iar mpreunarea minilor, mbriarea i srutul pe gur oglindeau legtura personal care se nchega ntre ei. Urma fgduiala de credin, jurmnt cu caracter laic, care pentru a cpta, ntr-o epoc de dominaie spiritual a bisericii, un caracter cretin, era nsoit de un jurmnt religios, prestat pe moate, pe Evanghelie sau pe un obiect de cult. Omagiul i jurmntul de credin erau urmate de investitur, act prin care vasalul era pus sau repus n stpnirea feudului. Act juridic sau simbolic, investitura consta n nmnarea de ctre senior sau de ctre mputernicitul su vasalului a unui obiect care ntruchipa feudul sau ndatoririle militare i drepturile de crmuire local care decurgeau din stpnirea lui, ca un bulgre de pmnt, un spic, o creang, un stindard, o lance, o varg. Pentru posesiunile funciare pe care le deineau, feele bisericeti i instituiile ecleziastice erau datoare s intre n relaii de vasalitate fa de principii teritoriali sau fa de ali mari feudali locali. Dei biserica a continuat s-i manifeste ostilitatea fa de obligaie clericilor de a presta unor suverani, principi teritoriali i mari feudali omagiu vasalic i de a primi de la acetia investitura laic pentru posesiunile funciare pe care le deineau de la ei. Mrturiile vremii arat feele bisericeti primind omagiul vasalic de la vasalii lor laici i prestndu-l, la rndul lor, seniorilor lor laici (la 1200, Giovanni da Ceccano presta lui Inoceniu al III-lea omagiu ligiu, punndu-i minile sale n minile papei + Jean de Joinville relata c regele Ludovic al IX-lea declara c episcopul de Chartres mi-a prestat omagiu, cu minile sale n minile mele).

Feudul constituia baza material a raporturilor vasalice (pmntul = bogia social esenial, principalul izvor de venituri i criteriul vazei n societate; feudul ? un bun funciar, a crui ntindere putea varia de la un principat teritorial pn la un domeniu sau o bucat de domeniu, sau o funcie, exercitarea jurisdiciei i ncasarea amenzilor pronunate, perceperea veniturilor unor vmi sau ale unor monopoluri senioriale, o rent n bani). Feudul funciar era o concesiune de pmnt pe care seniorul o atribuia vasalului, seniorul pstrndu-i asupra feudului dreptul superior de proprietate, iar vasalul bucurndu-se de dreptul de folosin. Reprezentnd, teoretic, o concesiune funciar teritorial personal, condiionat de pstrarea credinei i de prestarea slujbelor vasalice, n fapt, feudul i-a consolidat caracterul ereditar i totodat a devenit treptat alienabil. La transmiterea ereditar a feudului au concurat mia muli factori:

presiunea crescnd exercitat asupra seniorilor de ctre vasali, care doreau s asigure fiilor lor deinerea unui bun funciar;

preocuparea seniorilor de a-i menine vasalii prin luarea n consideraie a acestei revendicri capitale a lor;

tendina de a se ntri legturile vasalice prin crearea unor generaii succesive de seniori i de vasali;

pilda dat chiar de ctre seniori care i transmiteau ereditar feudele sau funciile deinute de la principii teritoriali sau de la regalitate.

Transmiterea ereditar a feudului nu aveau loc automat, ci comporta o procedur bine stabilit, menit s asigure dreptul de proprietate al seniorului asupra feudului i ndeplinirea obligaiilor vasalului fa de senior. La moartea uneia dintre prile contractante, fie senior fie vasal, legtura de vasalitate, avnd un caracter personal, era considerat ca desfcut, iar feudul era socotit czut din dreptul de posesiune al vasalului, urmnd a fi ridicat prin rennoirea contractului vasalic i prin plata unei taxe speciale de ridicare sau de rscumprare a feudului. Cazul cel mai simplu era acela cnd vasalul decedat lsa un singur fiu major, capabil de a ndeplini obligaiile vasalice ale tatlui su. Fiul vasalului decedat rennoia omagiul fa de senior i numai dup aceea, seniorul i putea cere plata de intrare n posesiunea feudului i ndeplinirea obligaiilor vasalice. Transmiterea ereditar a feudului devenea mai complicat atunci cnd vasalul decedat lsa mai muli fii, un fiu sau fii minori sau o fiic sau fiice. Feudul, constituind o unitate de exploatare economic, de administraie i justiie local i de ndeplinire a obligaiilor vasalice fa de senior, divizarea lui ntre fiii vasalului defunct putea mpiedica realizarea normal a acestor funciuni. n cazul feudelor mici, fiecare parte rezultat din mprirea lor motenitorilor nu ar mai fi putut asigura echiparea i ntreinerea unui cavaler. Generalizarea ereditii feudului impunea gsirea unor soluii i pentru asigurarea existenei tuturor fiilor vasalului defunct. Au aprut soluii radicale sau de compromis.

Tendina seniorilor de a pstra indivizibilitatea feudului, n vederea asigurrii ndeplinirii obligaiilor vasalice, a dus la sistemul transmiterii feudului unui urma unic, ales de ctre senior dintre fiii vasalului defunct, sau, mai ales, n persoana primului nscut (n Frana de nord + n Anglia). Rigoarea principiului a fost tot mai mult atenuat de practic. n cazul unui vasal care poseda mai multe feude, existau posibiliti sporite de a nzestra pe fiecare fiu cu un feud sau cu o parte de feud. Se mai practica sistemul de a lsa primului nscut cea mai mare parte a feudului, atribuindu-i-se celorlali fii restul sau compensaii bneti sau de alt natur. Un alt sistem, practicat ndeosebi n Frana de nord i de vest, era acela al mpririi egale a feudului ntre toi fiii, pstrndu-se ns indivizibilitatea lui ca unitate de obligaii vasalice. Primul nscut presta omagiu seniorului i primea investitura i era rspunztor de obligaiile vasalice, la a cror ndeplinire era ajutat solidar de ceilali frai, fr ca acetia s-i fie vasali. n Frana de sud sau n Italia, precumpnea sistemul mpririi egalitare a feudului ntre toi urmaii de ambele sexe, ceea ce ducea la o mai mare frmiare a proprietii feudale.

Transmiterea ereditar a feudului se complica atunci cnd urmaul sau urmaii vasalului defunct erau minori i deci incapabili de a ndeplini personal obligaiile vasalice. n Frana nordic i nord-vestic sau n Anglia, n timpul minoratului urmaului vasalului decedat, feudul era preluat temporar de ctre senior, care l administra i se folosea de venituri. Cnd urmaul mplinea vrsta majoratului, stabilit de datin la 15 ani, seniorul primea omagiul, ncasa taxa de intrare n posesiunea feudului, iar noul vasal ncepea s-i ndeplineasc obligaiile. n Frana central i sudic, n Italia, n imperiul german se practica sistemul ncredinrii feudului i urmaului nevrstnic unui administrator sau tutore, ales de ctre rude i ncuviinat de senior, care, n schimbul folosirii veniturilor feudului, l administra, ndeplinea obligaiile vasalice i purta de grij minorului pn la majorat. Erau frecvente cazurile de nsuire ilegal a unor bunuri i venituri domeniale sau chiar de uzurpare a feudului de ctre tutore. (n Frana circula zicala aplicat i sistemului tutoratului vasalic c nu trebuie s se dea mielul n paza celui care i rvnete pielea).

Transmiterea ereditar a feudului devenea i mai dificil cnd acesta urma s revin unei persoane de sex feminin, care nu putea ndeplini personal ndatoririle vasalice. O culegere de datini juridice feudale din Bretagne din secolul al XIV-lea constata c nu este de datoria femeii s mearg la adunri i la judecat ... i astfel seniorul ar fi pgubit s-o primeasc n vasalitate, pentru c ar avea puin sfat i ajutor din partea ei. n Frana de nord, de exemplu, fiica nu era la nceput admis la motenirea feudului. Pe msur ce principiul ereditii feudului a cptat o rspndire tot mai larg, fiica a fost admis la motenirea feudului, cu condiia ndeplinirii obligaiilor vasalice de ctre un nlocuitor, care, n chip normal, era soul sau viitorul so. Seniorul motenitoarei feudului avea dreptul de a o sftui i de a-i da ncuviinarea la alegerea soului acesteia sau chiar de a-i recomanda un so. Cstoria motenitoarelor vasalilor se transforma astfel ntr-un adevrat trg matrimonial.

Taxa perceput de ctre senior de la persoanele care intrau n posesiunea feudului n calitate de urmai direci i colaterali sau de soi varia n funcie de mrimea feudului, gradul de rudenie, epoc, prevederi ale datinilor juridice locale. n Frana secolelor XII-XIII, de obicei, taxa reprezenta venitul pe un an al feudului motenit; n cazul feudelor mrunte, taxa putea fi nlocuit cu un cal, o armur, arme.

Generalizarea transmiterii ereditare a feudului a avut ca drept consecin rspndirea practicii nstrinrii n parte sau n ntregime a feudului prin subnfeudare, zlogire, danie, dare ca zestre, vnzare. Considerat ca o reducere a dreptului de proprietate al seniorului asupra bunului funciar deinut ca feud de ctre vasalul su sau a obligaiilor vasalice care decurgeau din deinerea lui, practica nstrinrii n parte sau n ntregime a feudului a ntmpinat la nceput o vie opoziie din partea seniorilor. nstrinarea era condiionat de ncuviinarea seniorului i de plata unei taxe ridicate, reprezentnd de obicei o cincime (pn la 20-24%) din preul vnzrii, achitat fie de vnztor, fie de cumprtor. Era reglementat i transferul asupra cumprtorului a obligaiilor vasalice decurgnd din deinerea bunului funciar cumprat i care urmau a fi ndeplinite personal, printr-un reprezentant sau rscumprate printr-o sum global sau anual.

Raporturile vasalice, caracterizate prin credina i ndatoririle vasalului fa de senior i ocrotirea vasalului de ctre senior erau consacrate prin contractul vasalic i aveau ca baz material concesiunea feudului. Juristul francez Guillaume Durand cuprindea n tratatul su, Oglinda dreptului, ntocmit pe la 1271-1276, esena angajamentului vasalic n formula fgduiesc acestea deoarece ne-ai acordat aceast concesiune mie i motenitorilor mei atta vreme ct vom rmne sub autoritatea ta i deoarece mi-ai fgduit de a m apra, pe mine i bunurile mele. n Cntarea lui Roland: Pentru seniorul su vasalul e dator s sufere restrite/ i s ndure i cldur mare i frig mare/ i e dator vasalul s-i dea i carnea i pielea. n poemul Doon de Mayence, soarta vasalului aprea strns legat de a seniorului su: Dac seniorul meu este ucis, vreau s fiu ucis i eu/ Spnzurat? Spnzurai-m cu el/ Aruncat n foc? Vreau s fiu i eu ars/ i dac este necat, aruncai-m n ap mpreun cu el.

ndatoririle vasalului fa de senior cuprindeau un complex de obligaii, reglementate amnunit de datina juridic feudal. Vasalul care i trda seniorul sau se ridica mpotriva lui se fcea vinovat de felonie, considerat drept una din cele mai grave vini i era pedepsit cu confiscarea feudului. ntr-o epoc n care ndeletnicirea principal a clasei dominante laice o constituia rzboiul, ajutorul militar reprezenta ndatorirea de cpetenie a vasalului. n cazul feudelor mrunte, vasalul presta serviciul militar nsoit de un scutier sau de un slujitor; n cazul marilor feude, numrul celor care prestau serviciul militar era, n mai mare sau mai mic msur, proporional cu ntinderea i valoarea feudului. Din secolul al XII-lea, n condiiile frmirii domeniilor feudale i a costurilor ridicate pentru echiparea unui cavaler (un numr crescnd de feudali mruni nu se mai puteau echipa pentru a presta serviciul militar clare), seniorul era nevoit s se mulumeasc cu un cavaler pentru cteva feude mrunte, vasalii respectivi contribuind la procurarea calului, echipamentului i armelor necesare unui cavaler greu narmat i la ntreinerea scutierului. n principiu, vasalul era dator s presteze serviciul militar n persoan; cnd ns deintorul feudului era minor, prea btrn (trecut de 60 de ani), bolnav, reinut de motive temeinice, cleric sau femeie, ndeplinirea serviciului militar de ctre un nlocuitor aprea fireasc i era admis. Serviciul militar consta de regul, din participarea la campanie sau la o incursiune, din paza la castel. Durata ajutorului militar al vasalului era limitat, de obicei, la 40 de zile pe an n cursul secolelor XII-XIII. Dup expirarea celor 40 de zile, seniorul putea s se retrag chiar dac seniorul continua campania, fr s poat fi nvinuit de felonie sau s continue lupta alturi de el, n schimbul unor compensaii sau al unei indemnizaii bneti. Otile alctuite din vasali, cu efective reduse i lipsite de coeziune, erau mai potrivite pentru campaniile i incursiunile locale i de scurt durat. Creterea costului echiprii i al ntreinerii pe timp de rzboi a fcut cu timpul ca ndatorirea militar s devin pentru tot mai muli vasali o sarcin din ce n ce mai grea. Uneori, seniorii i suveranii, principii teritoriali se nvoiau cu vasalii n privina rscumprrii pe bani a ajutorului militar, care putea fi folosit la angajarea i ntreinerea unor detaamente de mercenari, aflate necondiionat i pe durat nedeterminat la dispoziia celui care le pltea. (Sistemul a fost practicat n Anglia din deceniul 6 al secolului al XII-lea de regele Henric al II-lea, care a instituit taxa de rscumprare pe bani a ajutorului militar, banii de scut. n secolele urmtoare, s-a rspndit n ntreaga Europ.) (Din antichitate i pn n secolele VII-VIII, nucleul armatelor europene n constituia infanteria, dar prin apariia pe scena istoriei continentale a popoarelor de clrei asiatici i apoi a arabilor, care datorit folosirii scrii de clrie au dezvoltat trupe de cavalerie uoar extrem de eficiente, a aprut necesitatea reformrii structurale a otirilor Europei. Scara eii de origine oriental s-a generalizat n Europa ncepnd cu secolul al VIII-lea, asigurndu-i cavalerului o mai bun aezare, mbuntit i prin ntrebuinarea eilor mai adnci, cu armturi, solid fixate de cal printr-un harnaament ce cuprindea chinga, pofilul i cureaua de pe piept). Majordomul francilor, Carol Martel a fost, se pare, cel ce a sesizat importana trecerii rapide de la infanterie la cavalerie i, mai mult, a crerii unei armate de cavalerie grea, cu care s se poat opune cavaleriei uoare a arabilor care ameninau teritoriul su. A observat diferena ntre calul asiatic rapid, dar mic i calul european mult mai masiv i capabil s poarte n a un lupttor narmat greu i cu armur de protecie, punnd practic bazele armatelor ce vor domina evul mediu european i ctigndu-i renumele de printe al relaiilor vasalice. Echipamentul unui cavaler = un cal de lupt, o spad, o armur, un coif, un scut, o lance = echivalau cu preul a 17 boi).

O alt ndatorire a vasalilor fa de senior era serviciul la curtea seniorial (sesiuni judiciare, elaborarea unor norme juridice, transferuri i hotrniciri de bunuri funciare, pornirea i purtarea rzboaielor i ncheierea pcii, omagii i investituri, armri de cavaleri, la care vasalii trebuiau s-i dea asentimentul, s fie consultai, s slujeasc ca martori).

Fa de seniorul su, vasalul mai avea i unele sarcini bneti. mprejurrile n care seniorul putea solicita ajutorul bnesc al vasalilor si i care s-a generalizat n Frana, Anglia, Italia erau:

cderea sa n prizonierat;

armarea de cavaler a primului fiu; investitura primului nscut constituia unul dintre cele patru cazuri de asisten financiar din partea vasalilor si (pe lng rscumprare, plecarea n cruciad i cstoria fiicei sale mai mari); cstoria primei fiice; acestor trei cazuri, li se adugau n Frana, din secolul al XII-lea, plecarea seniorului n cruciad, iar n Italia sudic, n prima jumtate a secolului al XIII-lea, cstoria primei surori a seniorului i armarea de cavaler a primului frate ale acestuia.

Seniorii ecleziastici l solicitau pentru o cltorie la scaunul pontifical sau pentru repararea bisericii catedrale din reedina episcopal.

Contractul vasalic avnd un caracter bilateral, seniorului i reveneau un ir de ndatoriri fa de vasalii si:

Datinile juridice din Beauvaisis subliniau c dup cum vasalul datoreaz seniorului su credin i lealitate n temeiul omagiului su, tot aa seniorul datoreaz vasalului su;

sfatul i ajutorul erau adesea o ndatorire reciproc; seniorul era dator s-l ocroteasc pe vasal i s-i apere bunurile; s-l sprijine n justiie; s-l ajute material n anumite cazuri (i pierdea calul sau i strica armura, luptnd pentru seniorul su).

n pofida reciprocitii, raporturile dintre senior i vasal erau inegale: Datinile..., lucrare a lui Beaumanoir, sublinia c vasalul datoreaz mai mult seniorului, prin credina ce i-o poart, dect seniorul vasalului (o reciprocitate de ndatoriri inegale).

Din secolul al XI-lea, generalizarea transmiterii ereditare a feudului i a alienrii lui, a avut ca urmare rspndirea practicii deinerii de ctre vasal a unor feude de la mai muli seniori (un nobil german, Werner von Bolanden deinea feude de la 46 de seniori, la finele secolului XII, printre care i regele Franei; contele de Champagne avea la nceputul secolului al XIII-lea feude de la mpratul Germaniei, regele Franei, ducele Burgundiei, arhiepiscopul de Reims, episcopii de Chalons-sur-Marne, de Langres, de Sens, de Autun, de Auxerre, abatele de Saint Denis). Deinerea de feude de la mai muli seniori impunea prestarea omagiului i ndeplinirea ndatoririlor vasalice aferente fa de fiecare senior. Vasalitatea multipl putea duce la complicaii care afectau esena ndatoririlor vasalice. Nu erau rare cazurile cnd seniorii aceluiai vasali se aflau n conflict. Pentru ieirea din impasul vasalitii multiple, s-a adoptat soluia ierarhizrii omagiilor vasalice, grupate n omagiu ligiu, adic principal, necondiionat i omagiu plan, adic secundar, condiionat. n raport cu tipul omagiului prestat, seniorul, vasalul i feudul respectiv deveneau ligiu sau plan. Practica omagiului ligiu a aprut pentru prima oar n Frana, n Vendome, n 1046, de unde s-a rspndit n secolul al XI-lea n N i NE Franei, Italia de sud, Anglia, iar n cursul secolului urmtor n Italia de N i Germania (vasalul ligiu este dator s se supun seniorului su ligiu; pstrarea credinei fa de seniorul ligiu avea caracter necondiionat, iar ndeplinirea ndatoririlor de sfat i ajutor, un caracter prioritar). n caz de conflict ntre seniorii si, vasalul era dator s ajute militar, personal sau prin oamenii si, pe seniorul su ligiu mpotriva seniorilor si plani, fr a putea fi acuzat de clcarea credinei fa de acetia (paradoxul vasalitii multiple). Din secolul al XII-lea, a aprut omagiul ligiu multiplu, fapt ce venea n flagrant contradicie cu esena acestui tip de omagiu (n secolele XII-XIII, devenise comun). formarea unor piramide vasalice; Guillaume Durant explica n Oglinda dreptului c se pune ntrebarea dac vasalul vasalului meu este vasalul meu. Rspund c nu... Dei marii baroni i alii asemntori lor sunt n chip direct vasalii regelui... vasalii baronilor nu sunt vasalii regelui (n Frana secolului XIII circula dictonul vasalul vasalului meu nu este vasalul meu).

Nendeplinirea sau nclcarea obligaiilor contractului vasalic atrgeau sanciuni sau chiar desfacerea lui. Vasalitatea multipl a dus la nmulirea conflictelor de natur vasalic, dei practica juridic medieval a cutat s le aplaneze sau chiar s le rezolve prin soluii precum practica omagiilor ligii sau plane. Gama conflictelor era variat, ncepnd de la:

nendeplinirea unor ndatoriri reciproce;

trdarea (felonia) vasalului fa de senior;

ciocnirea armat dintre ei.

Dezbtute la sesiunile juridice ale curilor senioriale n prezena vasalilor, conflictele sfreau de obicei prin mpcarea prilor, prin compensaii i compromisuri. Cnd gravitatea conflictului nchidea cile soluionrii, se recurgea la desfacerea contractului vasalic. n Frana, n secolul XIII, partea care se simea lezat vestea solemn hotrrea de a renuna la obligaia reciproc de credin-ocrotire i de a anula contractul vasalic. Dac desfacerea contractului vasalic se datora feloniei vasalului, acesta era deposedat de feud, care reintra n stpnirea seniorului. Dac se datora vinii seniorului, vasalul i pstra feudul i presta omagiu vasalic fa de seniorul seniorului su; dac nu avea senior, vasalul i putea menine feudul ca pe o proprietate necondiionat de tip alodial.

n cadrul sistemului relaiilor vasalice, monarhii statelor europene aveau o calitate ntreit:

stpnitor de ntinse domenii funciare;

vrf al piramidei vasalice ca senior suprem sau suzeran al feudalilor din ntreaga ar;

suveran al rii.

Autoritatea lor efectiv ca suverani era corelativ cu puterea lor de seniori funciari. n calitate de ef al statului, suveranul era stpnitorul eminent al ntregului fond funciar i ca atare era seniorul suprem sau suzeranul tuturor feudalilor din ar. A fost pus n practic principiul c toi vasalii, fie c erau direci sau mediai ai regelui, erau datori s respecte fidelitatea fa de suveran, chiar dac seniorul lor direct s-ar fi aflat n conflict direct cu acesta (pus n aplicare n Anglia dup cucerirea normand, n Frana ncepnd din secolul al XII-lea). Senior al tuturor, suveranul nu putea fi vasalul nimnui din ar datorit calitii sale de ef al statului i de monarh de drept divin, care crmuia prin graia lui Dumnezeu. Cronicarul Suger meniona c regele Franei, Ludovic al VI-lea, care deinea ca feud de la abaia Saint-Denis comitatul Vexin a declarat n 1124 c ar fi prestat omagiu abaiei dac n-ar fi fost rege. Monarhii satelor n curs de centralizare au fcut din vasalitate un instrument al ntririi puterii centrale.

Datorit rolului su de strngere a legturilor sociale, omagiul vasalic a depit sfera iniial a raporturilor dintre membrii clasei dominante, fiind extins prin analogie i ntr-o oarecare msur, asupra relaiilor dintre feudali i ranii dependeni, a vieii familiale i a legturilor de dragoste i chiar asupra religiei (ntr-un sens figurat). n unele provincii ale Franei (Languedoc, Guyenne, Normandia), feudalii cereau ranilor lor dependeni, inclusiv erbilor, i omagiu (pentru a-i subordona mai strns).

Relaiile vasalice au generat prin caracterul lor o instituie i o mentalitate: cavalerismul, care, la rndu-i, a creat o elit rzboinic, o cast militar privilegiat, cea a cavalerilor. Ei au reprezentat n evul mediu una dintre cele trei categorii fundamentale ce constituiau societatea medieval (n secolul al XI-lea, Adalbert de Laon mprea ierarhic oamenii vremii sale n oratores, cei care se roag, belatores, (sau milites) adic rzboinicii, cei care se lupt cavalerii i laboratores, cei ce muncesc. n categoria cavalerilor puteau intra doar oamenii liberi i n general, cei ce proveneau din familii nobiliare. (Cu foarte mici excepii i doar n cazuri absolut speciale, pentru merite militare deosebite sau pentru servicii extraordinare, aveau acces n aceast categorie oameni din late pturi sociale.) Bieii nscui n familiile nobiliare erau lsai pn la vrsta de 7 ani n grija femeilor. ntre 7 i 14 ani, erau ncredinai unui educator sau unui cavaler, alturi de ali copii de aceeai vrst i situaie de la curtea tatlui su. Educaia din aceast perioad se baza n principal pe exerciii fizice pregtitoare folosirii armelor i pe mnuirea armelor simple (nenobile): arcul, pratia, bta + iniiai n arta muzicii i a poeziei, care le folosea la ntreinerea cu soia cavalerului i a celorlalte femei din anturajul acesteia. De la 14 ani, ncepeau pregtirea militar riguroas, nvnd s mnuiasc armele cavalereti: spada, lancea, scutul, buzduganul, securea de lupt. Puteau primi botezul focului, luptnd n ceata armat a seniorului lor. La mplinirea vrstei de 21 de ani, tinerii scutieri (paji) erau considerai majori i teoretic puteau s devin cavaleri (noua calitate implica i primirea unui feud care s poat ntreine un lupttor individual). Unii scutieri rmneau, ns, nc muli ani lupttori ntreinui n ceata unui cavaler mai mare, spernd s se remarce pe cmpul de lupt i s fie nzestrai cu un feud n urma unor fapte deosebite de arme. Cel ce avea posibilitatea s-i procure un cal, un echipament adecvat i un feud, fie prin grija familiei sau prin nzestrarea unui senior, care devenea i naul tnrului, putea deveni cavaler n urma unui somptuos ceremonial la care participau numeroi invitai din ntregul inut (noaptea de dinainte petrecut n capel/ biseric, singur, baia care preceda ceremonia, de origine utilitar i poate chiar profan, se ncrca de un simbolism cretin centrat pe tema puritii, lucru care nu era tocmai simplu ntr-o epoc dominat de misticism, slujba, depunerea jurmntului, turnirul, mnuirea armelor, ceremonialul ncingerii sau loviturii de cavaler). Imediat dup ritual, urma omagiul vasalic pe care proasptul cavaler trebuia s l depun fa de seniorul su.

Biserica i impunea cavalerului o conduit, i prescria s asculte de seniorul lui, s-i dea chiar viaa pentru a-l scpa de primejdie, s nu se lupte pentru prada de rzboi, s se bat pn la moarte pentru binele comun, s se opun schismaticilor i ereticilor, s apere sracii, vduvele i orfanii i s nu-i ncalce niciodat jurmntul.

REGALITATEA. Regele = un personaj central al societii medievale al crui caz era singular; dei ceremonia ungerii l ridica mult deasupra tuturor celorlali laici i l apropia incontestabil de preoi, regele era un laic. Societatea cretin era ntemeiat pe diferenierea celor dou spade potestas, temporal, a regilor i autorictas, spiritual a papei i a episcopilor (distincia la vrf ntre laici i clerici). n societatea medieval occidental, reforma gregorian a trasat ntre laici i clerici o linie de demarcaie mai riguroas dect n societatea bizantin. n Occident, regele avea o misiune religioas nalt: era responsabil de mntuirea poporului su, iar ungerea cu sfntul mir stabilea ntre el i Dumnezeu o legtur ce tindea s-l asimileze episcopilor, care erau i ei miruii n momentul hirotonisirii. Miruirea regal nu era un sacrament precum acela de care beneficia preotul. Sacralitatea regelui nu implica deloc apartenena lui la cler. Regele putea vorbi n numele ntregului su popor, pentru clerici, ca i pentru laici, sau s ncarneze, de unul singur, cele trei funcii, de suveranitate religioas, de valoare rzboinic i de prosperitate. Pe lng faptul c i ducea oastea la btlie, regele trebuia s fie un om nvat, ceea ce-i permitea s discute cu confesorul i ci sftuitorii si ecleziastici, ns nu se substituia lor, ceea ce, de fapt, nu a dorit niciodat.

Secole de-a rndul, efii barbari instalai pe ruinele Imperiului Roman au tnguit dup excelena puterii acestuia i de cte ori au avut ocazia, au ncercat s o renvieze. Gesturile lor sacrale, ncoronarea la Roma a suveranilor franci sau germani i reluarea de ctre ei a titlului fictiv i, n fond, absurd pentru epoca lor, de mprai, nu mai corespundea cu realitile romane de odinioar. Singura autoritate care supravieuise catastrofei Imperiului Roman i ncepuse a se consolida ca o instituie autonom era biserica, ea i-a pstrat o organizare relativ coerent i o ideologie consecvent (mai ales sub pontificatul papei Grigore I cel Mare (590-604).

Onciunea act sacral care trebuia s-l legitimeze definitiv pe suveran, act de legitimare a puterii regale medievale; ea se svrea de un reprezentant al bisericii, fie o dat cu ncoronarea, fie separat de ea. Clovis, primul rege al francilor, a fost ncoronat la Reims de Sfntul Remigius; n timpul ceremoniei, a aprut un porumbel cu o sticlu de ulei sfinit. De la actul semilegendar svrit asupra lui Clovis, obiceiul onciunii s-a rspndit n tot Evul Mediu, fiind practicat de toi suveranii.

Necesitatea ntririi legitimrii puterii monarhice prin fapte concrete atribuite ei Persoana regal a nceput a fi creditat cu calitatea de a svri minuni. Regalitatea francez i ntructva i cea englez i-au atribuit calitatea vindecrii prin atingere cu mna, a bolii numit adenita tuberculoas (popular scrofuloza) i a epilepsiei. n cazul regilor Franei, ritualul atingerii cu mna a bolnavilor s-a ntlnit, tot mai sporadic, pn n 1825. Aceast putere magic a aprut atunci cnd mitul uleiului lui Clovis i-a unit forele cu legenda Sfntului Marcoul (avea altarul nu departe de Reims i avea puterea de a vindeca suferinzii de maladia scrofulelor. n cursul secolului al XI-lea, aceast putere a fost atribuit i regelui Franei ca efect al consacrrii sale cu uleiul sfnt al lui Clovis.

Explicaia vindecrilor a fost oferit de caracterul lor recurent, ceea ce crea impresia unei tmduiri, cel puin temporare. La un moment dat, biserica a protestat mpotriva preteniilor taumaturgice ale suveranului. Papa Grigore al VII-lea (1073-1085), iniiatorul unei micri energice de emancipare a bisericii de sub tutela laic, a susinut c un om nu putea svri minuni, altfel dect sub inspiraia i autoritatea divin. (n Imperiul Bizantin s-a produs o fuziune mai strns ntre autoritatea imperial i autoritatea bisericii, dar nu n sensul afirmrii superioritii uneia asupra celeilalte. mpraii bizantini au respectat autoritatea patriarhului de la Constantinopol ct timp au fost sub autoritatea lor, ei au asumat anumite funcii sacrale (cezaro-papism). A se vedea cearta pentru investitur dintre mprai i pap. n evul mediu, monarhul era cel care legifera, cel care poruncea + monopolul puterii militare i cel al fiscalitii.

Uzurparea tronului merovingienilor de ctre Pepin cel Scurt, la 750, a prilejuit o inovaie important: onciunea, gest nelipsit i absolut obligatoriu pentru toi viitori regi ai Franei. Pepin a trimis la 750 o ambasad la pap pentru a obine acordul acestuia n vederea detronrii merovingienilor. Gestul lui Pepin trda nevoia de a-i legitima uzurparea prin apelul la autoritatea nrdcinat n transcendent a Bisericii. Vechiul Testament oferea descrierea consacrrilor prin mirungere ale regilor lui Israel de ctre preoi i profei. n 754, cnd papa tefan al II-lea a trecut Alpii pentru a-l unge din nou pe Pepin, el a fcut-o la fel cum Samuel l consacrase pe David. Din secolul al IX-lea, ncoronarea a devenit, mpreun cu mirungerea, o component permanent a procedurilor ecleziastice de consacrare a unui nou rege. Ceremonia de ungere a unui rege avea loc n interiorul bisericii, duminica (caracterul religios i sacru) i putea fi mprit n opt etape inegale ca semnificaie (STUDIU DE CAZ PENTRU REGALITATEA FANCEZ):I. trezirea simbolic a viitorului rege de ctre doi episcopi, urmat de procesiunea ctre catedral = separarea de profan i apropierea de sacru;

II. intrarea n biseric + aducerea celui mai sfnt obiect al ritualului, recipientul cu sfntul ulei cu care a fost uns i Clovis de ctre abatele i clugrii de la Saint-Rmi, (adus de un porumbel, trimis de Dumnezeu, n timpul botezului lui Clovis) obiect de o deosebit importan n crearea legitimitii sacre a monarhului deoarece i conferea graia divin pe care Dumnezeu i-a artat-o lui Clovis + o dovad concret, palpabil a legturii sale cu divinitatea.

III. jurmintele i promisiunile regelui (s apere credina catolic, biserica i clerul, s conduc cu dreptate poporul).

IV. investitura dup ritualul cavaleresc: regele era nclat de marele ambelan cu papucii cu flori de crin, ducele de Burgundia i ddea pintenii de aur, iar arhiepiscopul i oferea sabia care l transforma n braul armat al bisericii.

V. mirungerea, fcut de arhiepiscop pe cap, piept, ntre umeri, pe umeri, la ncheieturi i pe palme. Arhiepiscopul afirma c regele devenise precum David, uns de ctre Samuel. = CEA MAI IMPORTANT ETAP A RITUALULUI.

VI. conferirea nsemnelor regale (marele ambelan l mbrca cu tunica albastr, culoarea purtat de marii preoi ai lui Israel, care devenea astfel culoarea regilor Franei, apoi cu o mantie; arhiepiscopul i punea pe deget un inel, simbol al demnitii regale, al credinei catolice i probabil, al mariajului pe care Dumnezeu l contracta cu poporul su. n mna dreapt, primea sceptrul, iar n stnga, o vergea, simboliznd mna justiiei + primirea coroanei de la pairii Franei + srutul pcii i al credinei din partea arhiepiscopului),

VII. marea slujb (regele primea mprtania sub ambele specii, asemenea unui cleric).

VIII. devenit cu adevrat rege, monarhul prsea locul sacru al catedralei i se rentorcea la palat cu puteri noi i cu o demnitate mai mare.

UNGEREA CU ULEIUL SFNT = ELEMENTUL CENTRAL AL RITUALULUI DE NCORONAREFiecare rege cretin avea n regatul su, aceeai valoare ca i sufletul n corp, care punea n micare ntregul organism, n calitate de imagine a lui Dumnezeu, a nelepciunii divine, de fiu al lui Dumnezeu. Nimnui nu-i era ngduit s profereze blasfemii la adresa regelui, deoarece orice act mpotriva acestuia constituia o agresiune la adresa lui Dumnezeu nsui. Coroana = simbol al puterii monarhice, cltorii francezi care au vizitat Ungaria n secolul al XVII-lea, au remarcat faptul c ungurii aveau o stim foarte mare fa de coroana, pe care o considerau ca aparinnd regelui tefan cel Sfnt.

Adunri reprezentative.

Adunrile de fee bisericeti la toate nivelurile decanat, diocez, provincie, regiune, circumscripie politic sau lume cretin a fost o constant a vieii Bisericii medievale. Teoretic, admii s asiste, laicii nu au fost totui reprezentai dect la modul foarte general, prin mijlocirea efilor politici.

n lumea laic, confreriile, uneori strns legate de meserii, reuneau oameni pe principiul liberei adeziuni la un obiectiv urmrit n comun (ziua srbtorii anuale prilejuia adunarea confrailor pentru o slujb, un banchet, reuniuni.

Universitile profesorilor i alumnilor ofereau modele de organizare mai democratice. Uneori n ntregime administrate, precum la Bologna, de comunitatea studenilor, ele luau majoritatea deciziilor n adunri generale i procedau la votri folosindu-se de boabe de fasole albe i negre.

La scara unui regat, filiera de transmitere a autoritii era total inversat. Principii nu ddeau socoteal nimnui, dac nu cumva lui Dumnezeu, de faptul c purtau de grij popoarelor lor. mulimea anonimilor nu era niciodat convocat n adunare; cuvntul cetean i ideea de cetenie ajunseser limitate strict la orae i aproape sinonime ale cuvintelor burghez i burghezie. ntre rege i supuii si, relaia se stabilea n sens unic: nu era de competena acestora din urm s intervin n treburile crmuirii. Teoreticienii puterii regale au recurs la imaginea corpului omenesc, comun Bibliei i istoriei romane, pentru a descrie complexitatea raporturilor de dependen dintre indivizi: explicau astfel de ce regele avea nevoie de membrele sale inferioare pentru a se deplasa, dar i de ce, ca s citm un orator de la o adunare a feelor bisericeti din 1046, judecata asupra lucrurilor i a evenimentelor nu era ctui de puin treaba piciorului. Capul se cuvenea s aib ochi ptrunztori i urechi fine n persoana sfetnicilor si. O pleiad de sftuitori gravitau n jurul palatului, unii alei dintre membrii familiei princiare, alii fiind profesionitii scrisului sau ai dreptului formai n universiti. (Acest consiliu nu era propriu-zis o adunare, n msura n care existena i compoziia sa depindeau n ntregime de voina principelui.

Cnd nevoile lor bneti, mai cu seam din pricini de rzboi, aveau un caracter de urgen, regii convocau stri generale (n Frana) sau paralmente (n Anglia). Se ddea cuvntul contribuabililor pentru ca ei s consimt la creterea impozitului. Instituia, analoag n principiu, a evoluat n mod diferit n cele dou ri. Camerele Parlamentului englez au obinut s se ntruneasc n mod regulat i bizuindu-se pe mandatele lor elective, deputaii comitatelor ce se ntlneau la Camera Comunelor au fost n stare s-i fac auzit vocea, chiar i atunci cnd nu erau rugai s se exprime. n secolul al XIV-lea, mai mult dect n al XV-lea, Parlamentul londonez a jucat un rol uneori decisiv n conducerea regatului.

Prin comparaie, istoria strilor generale franceze apare ca un eec: convocare nu s-a supus niciodat unor reguli precise, ele se asemnau mai degrab a expedient n slujba regalitii. Filip cel Frumos a fost primul care s-a gndit s se sprijine pe acestea, n 1302, n lupta lui cu papa Bonifaciu al VIII-lea. Aproape anuale i inute n mprejurrile dramatice la nceputul Rzboiului de o sut de ani, strile generale nu au fost convocate dect de trei ori n secolul al XV-lea.

Polonia seimul general

Spania cortes-urile spaniole

PAGE 19