1

Will Graham il pofti pe Crawford la masa de picnic,fte casd 9i ocean, gi ii oferi un pahar de ceai cu gheati.

Jack Crawford se.uita la casa veche, plScuti, din lemn,cu strdluciri de sare sub cerul limpede.

- Trebuib. sd fi discutat la Marathon cdnd iegeai de laserviciu, spuse el. Nu cred cd wei si vorbim aici despre ce s-afu6nrplat.

- Nu weau sd discut nicdieri despre asta, Jack. Tu eqticel care trebuie si vorbeasci, a;a cd hai si incepem. Numaisd nu lmi ariti fotografii. Daci ai adus fotografii, mai bine le

1ii in servieti: Molly gi Willy se intorc imediat.

- Ce ai aflat?* Ce s-a scris in Mr'ami Herald qi in Trmes, spuse

Grah'am. DouE familii au fost ucise in propriile case, la uninterval de o luni. Birmingham gi Atlarta. Circumstaatelesunt asemendtoare.

- Nu asemindtoare. Identice.

- Pdnd acum, cdli au revendicat crimele?

- Optzeci gi gase pini astizi dup6-amiaz5, cend amtelefonat acolo, dspunse Crawford. Aiureli. Nici unul nu cu-nogtea detaliile. Ucigaqul sparge oglinzile qi folosegtecioburile. Nici unul nu cunoqtea aminunhll dsta.

- Ce altceva ai ascuns presei?

16 THOMAS HARRIS

- Ci e blond, dreptaci, foarte puternic si are misurapatruzeci gi cinci la pantofi. $tie sd facd nod marindresc. Am-prentele sunt ca si inexistent€.

- Ai declarat asta gi public.

- Nu ii prea plac incuietorile, spuse Crawford. Ultimadati a folosit un diamant $i o ventuze ca sd intre in casd. Aregrupa de sdnge AB pozitiv.

- A fost rdnit?

- Nu, din cete qtim noi. I-am fecut determinarea dinspermd qi salivd. $i secreti abundent.

Crawford privi marea calmi.

- Will, weau sd te intreb ceva. Ai citit in ziare. Despre adoua crimd s-a vorbit o grdmadd la televizor. Jla trecut princap sd md suni?

- Nu.De ce nu?

- Detaliile in legiturd cu prima crirnd din Birminghamerau irelevante. Putea sd fi fost vorba despre orice - 16z-bunare, o rud6.

- Dar dupi a doua sigur ti-ai dat seama.

- Mda- Un psihopat. Nu te-am sunat pentru ci nu amvrut. $tiu pe cine ai desemnat sA se ocupe de caz. Ai cel maibun laborator. il ai pe Heimlich de la Harvard, pe Bloom dela Universitatea Chicago...

- $i te am pe tine care n-ai ceva mai bun de IEcut decatsi repari motoare de barcd.

- Nu cred cd ili pot fi de weun folos, Jack. Chestiileastea nu md mai preocupl.

- Chiar aqa? Doar tu i-ai prins pe ultimii doi...Cum i-am prins? Folosind aceleaqi metode ca gi tine gi

toli ceilalti.

- Asta e doar o jumetate de adevdr, Will. E vorba defelul in care gdndegti.

I

i

I

DRAGONI,JL RO$U I't

- Cred cd s-au vehiculat o mullime de baliveme despre

€lul meu de a gdndi.

- Ai ficut niSte corelalii pe care nu le-ai explicat

niciodatd.

- Dovezile erau la indemana tuturor, spuse Craham.

- Desigur. Aga a fost. O groazi de dovezi... dupd aceea.

inainte de a gdsi zgaxda aceea au fost atet de putine indiciiincat nici nu puteam stabili cauza probabili a mo4ii ca sd

hcem o perchezi.tie.

- Dispui de toti oamenii de care ai nevoie, Jack. Nu cred

"ci af reprezenta un atu. Am venit aici ca sd scap de toate astea,

- $tiu. Ai fost rdnit data trecuti. Acum pari in reguli.

- Da, sunt teafrr. Nu e vorba despre loviturile de cu1it.

Doar gi tu ai fost injunghiat.

- Da, dar nu aga.

- Nu e vorba de asta. Pur $i simplu m-am hotdret se miopresc. Nu pot nici eu sd spun de ce. Pur fi simplu nu mai pot.

- Daci nu rnai supo4i si vezi ororile, sd qtii cd te inteleg

cum nu se poate mai bine,

- Nu. Cu vdzutul merge, deqi nu mi incAntd in mod

deosebit. Pand la unnd ajungi sd nu-(i mai pese cAnd li vezi

mo4i. La spital, la interviuri - acolo e cel mai rdu. Trebuie sd

te detalezi qi si continui s5 gindegti. Nu cred cd ag mai fi instare in clipa de fa1i. Ai putea sd privesc, dar nu ag mai reugi

sd gindesc.

- Agtia togi au fost ucigi, Will, spuse Crawford cu toatibhndelea de care era in stare.

Jack Crawford auzea ritmul fi sintaxa propriului discurs

in vocea lui Graham. il mai auzise procerlind aqa qi cu allii.ln conversafile aprinse, Graham aborda adesea modul de vor-bire al interlocutorului. La inceput, Crawford crezuse ci oface intentionat, ce este un fel de gmecherie meniti a men,tine

ritmul alert al discujiei.

18 THOMAS FIARRIS

Mai tan iu, Crawford gi_a dat seama cd era un act in_voluntar, ci uneori lEcea eforturi sd se opreascd qi nu reugea.

Crawford scoase cu doud degete din buzunarul de lajacheti doud fotografii pe care le anrnci pe masd cu fala in sus.

- Toli au fost uciqi, spuse el.Oraham il privi fix pre{ de cdteva clipe inainte de a se

uita la fotografii.Erau doar instantanee: o femeie, urmatd de trei copii si o

raJi, ducea cogul de picnic pe malul unui lac. O familie cuuntort in fatd.

Dupd jumdtate de minut ldsd din nou fotografiile pemasI. Le aranjd una peste alta cu degetul gi se uitd ind€pirtare, cdtre plaji, unde bdiatul stdtea chircit cdutdnd cevain nisip. Femeia era in picioare qi il privea, stend cu o man6in gold, iar valurile inspumate de la mal ii mdngAiau gleznele.Se aplec6 intr-o parte ca si igi dea pdrul ud de pe umeri.

Graham, Ecu abstraclie cu totul de oaspetele seu Si iiprivi pe Molly gi pe bdiat cam la fel de mult cet privise qilotografi ile.

Crawford era multumit. Reugea insd de minune sd isiascundd satisfaclia cu aceeagi mdiestrie cu car" al"sese silocul acestei discu,tii. Credea cd o sd-i meargd cu Graham. SEse ageze pulin lucrurile.

Trei c6ini remarcabil de uraf aperura lAngd ei si se in_tinsere pe jos langa masd.

- Doamne, spuse Crawford.

- - in ciuda aparenlelor, sd stii cd apaltin rasei canine,

explicd Graham. Oamenii vin aici si lasd puii de izbeliste. pedia drdgnlagi reuqesc sd-i dau, dar restul r6m6n si cresc mariaga cum ii vezi.

- Sunt cam grdsani.

- Molly are o sldbiciune pentru cdinii vagabonzi.-Am impresia cd duci o via,ti linistitd aici, Will. Cu Mollv

gi pugtiul. C6!i ani are?

DRAGONULROSU 19

- Unsprezece.

- Aratd bine. O si fie mai inalt decdt tine.

Graham dddu din cap aprobator.

- Si taice-sdu era. Sunt fericit aici. Etiu asta.

- Voiam s-o aduc pe Phyllis sd vadd Florida. 56 iau o

bucati de pemant cdnd oi iegi la pensie. Sd nu mai duc o vialide dinozaur. Deqi ea zice ce toti prietenii ei sunt in Arlington'

- Voiam sd-i multumesc pentl:r'l cir,tile pe care mi le-a adus

la spital, dar nu am apucat. Multume,ste-i tu din Partea mea.

O s6-i spun.

Doud pdsdri mici, viu colorate, se aqezari pe mas6 inspemnla de a gdsi ni$ts dulceaJd. Crawford le privi cum

lopdie pani igi luari zborul.

- Will, se pare cd individul ista aclioneazi in con-

cordan{d cu'.fazele lunii. Pe membrii familiei Jacobi i-a

hSoeldrit la Birmingham sdmbiti noaptea, pe 28 iunie, cind

era lund plind. Familia Leeds din Atlanta a fost omorati acum

doud nop1i, pe 26 iulie. Asta inseamnd cu o zi iflainte de

implinirea unui ciclu lunar. DacI avem noroc, Poate

dispunem de ceva mai mult ds trei saptdmdni inainte sd treaci

din nou la treabd. Nu cred cd ti-ai dori si stai aici s,i sI citegti

despre urmitoarea crimd in Miami Herald. La dracu', n-oi fieu papa sd-ti zic ce ar trebui sA faci, ci te intreb doar dacd eqti

de acord cu ralionamentul meu, Will.

- Da.

Sunt de pirere ci avem mai multe qanse s6-l prindem

repede dacd egti dispus si ne ajuti. La dracu', Will, urca ?n 9a

gi d6-ne o mdni de ajutor. Du-te la Atlanta qi la Birmingham

gi arunci o privire, apoi vino la Washington. Doar nu te

angajdm cu normi intreagi.Graham nu rispunse.

Crawford agteptd cat se sparserd cinci valuri de mal.

Apoi se ridicd in picioare s,i i9i arunc6 haina pe umdr.

- Hai sd stem de vorbi duPd cind.

THOMAS I{ARRIS

- Rimei la noi la masi.Crawford dddu din cap in semn de refuz:

- O sd vin mai t4rziu. Probabil cd am primit niqte mesajela Holiday Inn gi, oricum, va trebui se dau o mullirne de

telefoane. Transmite-i lui Molly cd ii mullumesc pentruinvitalie.

Magina inchiriatl de Crawford stirni un nor de praf fince se aqezd peste tufigurile de pe marginea drumului acoperitde scoici.

Graham se intoarse la masi. Se temea cd aqa ii vor 16-

mdne in memorie ultimele clipe petrecute la Sugarloaf Key -cuburi de gheali care se topesc in doui pahare de ceai, gi

servelele d€ hartie care fluturd dscolite de brizd pe masa dinlemn roqiatic, Ei Molly si Willy undeva, depane, pe plajd.

Apus la Sugarloaf, batlani gi un soare rogu din ce in ce

mai mate.

Will Graham gi Molly Foster Graham gedeau pe unbugtean spelat de ape, cu chipurile luminate in portocaliulapusului li cu spatele scdldat in umbre violete. Ea ii lu6 mdnaintr-a ei.

- Crawford a trecut pe la magazin sd mE vadd inainte de

a veni aici, spuse Molly. M-a rugat se-i arit drumul cdtrecasa. Am incercat si te sun. Ar trebui se rdspunzi ti tu latelefon din cind in cind. I-am vdzut magina cdnd am ajunsacasi 9i am plecat pe plaji.

- Ce te-a mai int{ebat?

- Ce faci.

$i ce i-ai rdspuns?

- I-am spus cd faci bine pi cd ar trebui sd te lase naibii inpace. Ce wea de la tine?

- Si studiez probele pe care le-au adunat deocamdatd.

Sunt specialist legisl, Molly. Doar mi-ai vizut diploma.

- flam vdzut diploma cand ai carpit tapetul de pe tavan

cu ea, atunci am vezut-o.

incalecd bupteanul ca sd-l priveascd in fal6:

- Dacd iti lipseqte cealalt6 via1i, ceea ce lEceai mai

demult... cred ci ar fi bine s6-mi spui Nu disculi niciodatd

&spre asta. Acum e$ti deschis, 9i calm, qi u9urat"' imi place

foarte mult.

- Ne simlim bine, nu-i a|a?

Ea inchise brusc ochii, dupi care ii redeschise' indic6ndu-i

lui Gmham cd ar fi trebuit si spuni c€va mai potrivit' lnainte de

a putea s6-qi rcpare gre$€ala, Molly continui:

- Gandegte-te cA data trecua cand ai lucrat pentru

Crawford.lucrurile au luat o intonituri urate pentru tine' Are

la rtispozilie g mullime de oameni - probabil toate agentiile

guv€mamentale. De ce naiba nu ne lasi ln pace?

- Nu 1i-a spus Crawford? El a fost supewizorul meu in

acele doud dd{i cdnd am plecat de la Academia FBI ca sd md

intorc la munca de teren. Cele doui cazuri au fost singurele

de acest fel pe care le-a investigat, qi Jack lucreazi de ceva

timp, nu glums Acum are un caz nou foarte asemdndtor'

Foarte rar dai peste tipul dsta de psihopat $tie cI in domeniul

dsta am... intuitii.

- Da, intr-adevEr, dsPunse MollY'

Graham avea cima5a descheiati 9i i se vedea cicatricea

gerpuitoare de pe abdomen, care pornea de la coapsa stdng6'

gi ajungea in part€a cealaltd sub coaste, groasi cam de un

deget, proeminentd, albicioasi. I-o lacuse doctorul Hannibal

Lecter cu ajutorul unui cufit de tdiat linoleum Se lntAmplase

cu un an inainte ca Molly sd il cunoascd pe Graham 9i mai ci

il trimisese pe lumea cealalta. Doctorul Lecter, cdruia ziarele

de scandal ii atribuiseri titlul onorific de ,,Hannibal Canibal"'

era al doilea psihopat prins de Graham'

DRAGONULRO$U

THOMAS HARRIS

Cdnd, in cele din urmd, fusese extemat din spital, Graham

iyi diduse demisia din Biroul Federal de Investigatii, plecase

din Washington qi-pi gdsise o slujbi de mecanic pentru

motoare diesel la s,antierul naval de la Marathon, in FloridaKeys. Era o meserie pe care o qtia de mic. Dormea intr-oruloti la gantierul naval inainte de aparilia lui Molly gi acasutei sale ddrdpinate din SugarloafKey.

incaleci 9i el buqteanul gi ii st€nse mdinile lui Molly.Ea iqi viri picioarele sub ale lui.

- O se-fi spun pe gleau, Molly. Crawford e convins cE

mons,trii md atrag ca un magnet. E un fel de convingere a lui.

- Tu ce crezi?

Graham privi cdtre trei pelicani ce zburau in qir de-a

curmeziqul intinderii de nisip.

- Molly, un psihopat deltept - mai ales un sadic - este

greu de prins din mai multe motive. in primul rdnd, mobilulcrimei este nedetectabil. Deci nu se poate merge pe firuI dsta.

$i in marea majoritate a cazurilor informatorii nu te ajutd cu

nimic. Vezi tu, inddretul majoritdtii arestdrilor e mai multtumitorie decat muncd de detectiv. Dar in cazurile de genul

ista nu existe informatori. in astfel de cazuri s-ar putea ca

nici mdcar lZptaqul se nu fie congtient de acfiunile sale. Ca,urmare, se pleacd exclusiv de la dovezi 9i se fac tot felul de

speculalii. Se incearcd reconstruirea tiparelor lui de g6ndire.

$i apoi lncepi sd alergi pe urmele lui ca si-l prinzi,completi Molly. Mie teamd cd dacd ii iei urma acestui ma-

niac sau ce naiba o fi - mi-e teamd cd iti va face ce li-a frcutsi ultirnul. Asta e. Asta mA insp6iminti.

- Nu va vedea $i nu va cunoafte numele meu, Molly.Politia va trebui sd-i dea de-urmd qi si-l prindi, nu eu.

Crawford nu vrea decat o altii perspectivd asupra cazului.Ea privi soarele ros.u ce-gi intindea lumina peste mare.

Norii cirus strdluceau undeva sus, deasupra apei.

Lui Graham ii plScea la nebunie felul in care intorcea ea

of"-ia"anoo-f in ielul cel mai natural sd-i admire profilul

Ge o.rt"o. Vedea cum sdngele ii pulseazb la gdt ti isi

Ii l a*auta guuul sdrat al pielii ei inghili in sec qi spuse:

- Ce mama dracului sd fac?

- Cred ci te-ai hotdrat deja' Dacd rdmAi aici $i vor avea

bc mai multe crime, probabil cd vei ajunge sd ule$ti acest loc'

O Jgandeili ca ai ratat gansa carierei tale 9i toate aiurelile de

pJasa. Oaca-i a$, de fapt infebarea ta nici micar nu-gt

re rostul.

- $i clacd ti-aq cere pirerea cu adev6mt' ce ai spune?

' - ia .atnai ui"i cu mine' Cu mine' Cu mine Cu mine' $i

ar witt. Oaca a9 gti cd ajung la un iezultat' l-a9 pune pe el

in fag. insa treUuie s6-mi gterg lacrimile ;i sd flutur balista

Ja pt."i. Dacd se intimpld ceva riu, o sa am satisfactia cA

"i li.u,

"""u l" o"buia sd faci' Sentiment care nu o sd dureze

iai mutt ,lecdt onorurile militare de la lnmormantare' Dupe

care o sd ma intorc acasd 9i o sd fiag pdtum doar pe o parte

a patului.

- Nu am de gdnd sd fac Pe eroul'

- Nici tu n-o crezi' Sunt egoisti' nu?

- Nu-mi Pasd.

- Nici mie. Aici e bine 9i frumos Toate porcdriile care

$ s-au intAmplat inainte ar Eebui si te ducd la concluzia asta'

Prepie.ste ce ai cdptigat bun in viali'El aProbi cu o migcare a caPului'

- Nu weau s6 piercl asta pentru nimic ifl lume' spuse ea'

- Nu. N-o sd Pierdem nimic'

lncepu si se lase intunericul 9i planeta Jupiter deveni

vizibili undeva jos, in sud-vestul firmamentului'

Se intoarserd spre casd ln lumina crescdndi a lunii in al

treilea pdtrar. ln depertare, dincolo de nisipurile descoperite

dupd reflux, plewqca se zbdtea si supravrefulasca'