Jomes Royburn

Adevdrul obsolul

Titlu originol: The Truth ltself

Copyright@ 2016 by ROGER SMITH

Copyright O CRIME SCENE PRESS, 2017 penku oceostd edifie.

Toote drepturile rezewote, incluliv dreptul de o reproduce {rcigmente din corte'

CRIME SCENE PRESS

Piolo Presei Libere nr. 1

emoil: office@crimescenepress.rotel.: O2 I .317.91 .37; O2I .317.51 .42, fox.: 02 I .317.91 .43

www.crimescenePress.ro

CRIME SCENE PRESS

Director editoriol: GEORGE ARION

tlescrler€a CI? a BlbliotecltNa{tondeaRonlddRAYBLIRJ'{, JAIITES

Adevlrol sbrolut I Jnrnes Rnybum ; tnd- din lb. erglezi de Alexandru

\{acoveeou - Buouresi : Crimc Scens Prleor 201?rsBN 978-60694r85-8-l

I. N{acovoscrl Alexandru (traiL)

82r.1 11

Coperto colecJiei: ALEXANDRA BARDAN

Redoclor: ALEXANDRU ARIONCoreclurd: MANUELA RUXANDRA ARION

Tehnoredoctor: IAURA TIBAR

Bun de tipor: oprlie 2017Tipdrit in Romdnio, ART PRINr

Orice reproducere, totold sou porJiold, o ocestei lucrdri, fdrd ocordul

scris ol ediiorului, este strict inlerzisd 9i se,pedepsegte conform Legii

dreptului de oufor.

James Rayburn

Adevirul absolutTraduceredin lim a englezi

deAlexandru Macovescu

cRfiilt$ctffiPRt$$2'J17

CAPITOLUL 1

Cand fur" Swift, care era la volanulvechiuluieiJeep, ii vizu pe cei

doi tineri care-gi croiau drum prin 5irul de mesteceni desfrunzili deiarni din partea de est a 5colii primare, merg6nd greoi prin zapadaproaspiti inspre clidirea joasS din cdrdmid6, cu pdrlile din spate ale

trenciurilor negre identice flutu16nd ca aripile unor ciori din cauza vdn-

tului tdios dinspre Canada, igi dadu seama ce totul luase sfdr5it.

igi dadu seama cd pdienjenigul de adevaruri spuse pe jum6tate 5i

minciunile bine ticluite care reprezentaserd povestea vielii ei in ultimiidoi ani erau pe cale si fie spulberate.

A sosit momentul,iSi zise ea. A sosit, Kate.

Pe c6nd igi rostea numele - numele adevdrat, nu cel sub care se as-

cunsese in origelul acesta din nordul statului Vermont - i5i indreptibrusc privirea spre grupul de elevi de clasa int6i care dddeau buzna ingcoald 5i ziri o fracliune de secundi cum pirul lung 5i negru 5i ghioz-

danul roz cu Hello Kitty al fiicei sale dispdreau prin ugile de sticlS des-

chise.

Momentul sosise, dar nu aga cum se temuse mereu cd se va int6m-pla; nu cu un polilist care sd-i batd la ugi in miez de noapte sau un lu-netist care sd tragi din pddure. Nu. ln timp ce se uita la bdielii care

inaintau spre gcoalS, simli in ceafd fiorul rece al soartei nemiloase.

Un val familiar de adrenalini o ndpddi pe Kate gi igi auzi sdngelecum ii bubuia in urechi in timp ce se intindea si deschidi uga jeepului.

Cobori simlifrigul care o biciuia, iar ghetele ei din piele de vilel se afun-dard in zdpadd.

RorvAnulnesoLUT 7

igiindbuSi un strigdt, fiind convinsd ca fiica ei n-ar fi auzit-o, insa el

da, tinerii care acum se eliberaserd de zapadd gi mergeau ca la o pre-

zentare de modd pe porliunea ingusti de asfalt care fusese curdlatd gi

care ducea spre intrarea in gcoali, unde se inghesuiau mulli copii

neribditori sd scape de frig.

C6nd Kate se trezise in dimineala aceea, rdmisese sub pdtura grea

in intunericul camerei gi fdcuse ceea ce i5i impusese s6 faci in ultimii doi

ani: si intre ticuta in pielea personajului.

O chema Holly Brenner. Avea doudzeci gi opt de ani. Era o mamd

singurd cu o fiicd de gase ani, Suzie.

incercase si ignore teama gi groaza care o insoleau in fiecare zi

c6nd se trezea, certitudinea cd aceea era ziua in care urma sd se

sf6rgeascd totul.Ci in ziua aceea urma sd fie descoperitd.

Ci in ziua aceea Lucien Benway urma sd se rizbune.

Jin6ndu-gi groaza in frdu, intinsese m6na, i5i simtise firele de p5r de

pe antebrat cum se zbdrlesc din cauza frigului gi ardtdtorul ei se oprise

pe un dreptunghi rece de plastic, amutind ceasul de5teptitor care suna

la 6 dimineaga.

Somnoroasd, se dusese in camera fiicei ei 5i o sdrutase pe frunte.

- Nea1a, iubito, zisese ea.

Fetila deschisese ochii 5i z6mbise:

- Neata, mami.

- Cine e$ti tu, scumpo? o intrebase a$a cum ficea in fiecare dimi-

neat5.

- Suzie, mami.

- Suzie 5i mai cum?

- Suzie Brenner.

Cdnd i5i schimbaserd identitSfile in urmd cu doi ani, se hotdrAse sd

rigte gi si-i pdstreze numele de botez fiindcd ar fifost gi mai confuz sio invete un altul - lui Suzie, care incepuse sd vorbeasci mai t6rziu dec6t

alli copii, ii luase multd vreme si-l spun6.

O sirutase din nou.

8 JAMES RAYBURN ADEVARULABSOLUT 9

- Bravo. Acum hai si te pregdte5ti.

Se dusese jos gi preparase micul dejun, straduindu-se sd nu pard

nervoasi din cauzd cd lui Suzie ii luase prea mult sd se imbrace gi pier-

duse autobuzul galben al gcolii, care trecuse huruind pe strada lor inurma unui plug de zapadS.

Aga ca stdtea l6ngi 5coal5, in jeep, privind cum soarta se hotSrdse

s-o loveascd pe neagteptate, simlind groaza care cuprindea oricepSrinte dupa ce se intdmplase la Sandy Hook.

Necrez6nd cd totul era r6nduit dinainte, cd ii fusese scris sd fie aici,

Kate ie$i din jeep 5i porni in grabi spre cei doi baieli care se apropiaude intrarea unde stdtea gardianul 5colii, Tataie, cu uniforma lui de paz-

nic gi cu pirul alb care-i fluturi in vdnt c6nd ridica o m6n6 in chip desa lut:

- Salutare baieti, incotro? auzi ea.

Tinerii continuard sd meargi gi Kate ii vdzu cd igi zAmbesc unul al-

tuia.

in timp ce ei se apropiau de Tataie, care ficuse un pas inapoi 5i spu-sese,,la stati a$a, ce cdutali aici?", sperd ca instinctul s-o fi in5elat, cd

erau doar mimi, acrobati sau fraseuri venili sd-i distreze pe copii 5i ca

hainele lor erau gifonate de instrumentele ascunse cu care i5i ficeaumeseria, dar baiatul mai blond igi desficu trenciul gi scoase o carabindBushmaster M4, il impugci pe paznic de doud ori, iar bdtrdnul muriinainte de a atinge zapada. Celdlalt bdiat r6se pi incercd si-gi scoatd

arma, care se agdfi de o bucati de cdptugeala ruptd.

Primul bdiat trase o rafali, iar reculul trimise gloanlele peste cape-tele copiilor care fipau. igi fixi mai bine linta ti era gata sd apese pe

tregacicdnd Kate, intrdndu-giin mand dupi togianiiin care stdtuse pe

bar5, il lovi din spate gi il dobori la pdmdnt. ii lud carabina gi il lovi infaE6, auzind cum i se rupe cartilajul nasului, apoi intoarse arma sprecelalalt pu5ti care reugise si gi-o elibereze pe a sa gi o indrepta acum in

direclia ei. Kate se arunci intr-o parte, iar gloanlele zdrelird cdramida

de deasupra capului ei.

Era sigurd cd-l lovise in umdr, dar el o rupse la fugd in timp ce ea in-

drepta din nou arma asupra lui, insd nu trase, de fricd sa nu-i rdneascd

pe copiii din preajmS. Apoi el se ficu nevizut intr-o clasd - a fiicei ei.

Kate auzi un clinchet gi se intoarse la biiatulintins pe jos, care arma

un pistol semiautomat SIG Pro. Fiind prea aproape pentru a folosi ca-

rabina, il loviin g6t cu patul armei, lud pistolul SIG gi-l ucise.

in haina pugtiului mort mai gisi un incdrcdtor, pe care il vAri in

Bushmaster in timp ce se indrepta cu pagi repezi spre sdlile de curs din

partea lateralS a cl6dirii.

$tia cd ferestrele aveau trei straturi (contribuise la str6ngerea de

fonduri pentru izolarea claselor in lunile lungi de iarnd) $i calcula deja

ce efect va avea sticla securizatd asupra traiectoriei gloantelor.

Kate se opri gi se uiti pe furig in incdpere.

Baiatul stitea cu spatele la uga inchis6. Bralul stdng ii at6rna fard

vlagd 5i avea s6nge pe haina gi g6t.

Cu m6na dreaptd flutura carabina spre copiii care plSngeau, iar

c6nd Marie Benet, o profesoard proaspdt cisdtorit5, se apropie cu

bralele ridicate, eltrase gifemeia cdzu. Recululil lipi de u5d gi mai multe

gloanle loviri neoanele care se fdcuri tdndiri gi acoperiri podeaua cu

cioburi.

Tipetele deveniri mai puternice. Kate o cdutd pe Suzie cu privirea

printre copiii ghemuiti. Nu o vdzu.

Se trase mai aproape de fereastri, 5tiind cd va trebui si tragi inciuda faptului ci glontul urma si fie deviat gi ci precizia avea de sufe-

rit. Deodat5, vdzu la geam chipul fiicei ei, vdzu mdnula care apdsa pe

m6nerul inlepenit gi se rug5, nici ea nu $tia cui, in timp ce degelelele

reci gi nesigure ale fetilei se luptau cu m6nerul care cedd brusc. Kate

apuci fereastra, o impinse in interior gi ridici arma dintr-o singurd

migcare, in timp ce bdiatul se intorcea spre ea. il impu5cd de trei ori, de

doud oriin piept gi o data in cap, sAngele 5i creierul i se imprdStiara pe

uga alb6, iar arma cdzu pe podea inaintea lui.

Apoi Kate ldsd carabina gi se intinse dup6 fiica ei, sco!6nd-o pe

geam 5i gisind o putere ne$tiutd careii permise s5-Sitini fetila in bra1e.

1O JAMES RAYBURN

Alergd cu pa5i mari prin zSpadd, ridicdnd genunchii, simlind gerul

mugcitor in pl6m6ni in timp ce se indrepta spre magini, auzind in apro-plere zgomotul asurzitor al sirenelor, gtiind ci nu avea dec6t un minutla dispozilie ca sd ajungi la jeep 5i sa plece de-acolo.

ADEVARULABSoLUT T1

CAPITOLUL 2

Kua" ulr6 prea repede, rolile ma$inii alunecari pe o porliune cu

polei gi deodati jeepul deveni o ma5ini de curdlat gheala scdpatd de

sub control care descria opturi in timp ce copacii, cerul cenugiu gi ca-

sele cochete, gata de pus in rami, se inv6rteau in jurul lor iar Suzie sco-

tea un striget g6tuit.

Pregdtirea lui Kate igi spuse cuv6ntul, aga c6 viri pe suprafata alu-

necoasd, cu picioarele apds6nd pedalele gi cu m6na dreapti pe

schimbdtorul de viteze, incerc6nd sd-gi aminteasc5 toate manevrele

corecte gi, c6nd Jeep-ul se opri (la doar c6liva centimetri de un copac),

vSzu magina de teren a gerifului cu sirenele url6nd gi venind ame-

ninldtor spre ele, cu luminile aprinse ca la discotecS, inainte sd vireze

spre gcoald gi sd dispard din cAmpul vizual, lasdnd doar amintirea unor

urme pe drum - yankeii dgtia chiar se pricepeau sd conduci pe viscol.

Kate se uiti la Suzie. Copila nu scotea o vorb5, insi era rogie la fa1a,

cu lacrimi pe obraji, cu gura deschisd 5i umedd de saliv6, gi se uita lung

la Kate cu ochii ei mari 5i negri.

Kate se intinse gi o imbrdtigS.

- Mami, cine erau oamenii iia de la gcoald?

- Nu 5tiu, iubita mea.

- Voiau si omoare pe toatd lumea.

- Da.

- Din cauza noastrS, mami?

- Nu, puiule, nu din cauza noastrS.

12 JAMES RAYBURN

igi sdrutd fiica pe frunte, porni magina gi se indreptd spre casd, con-

ducdnd repede, dar cu griji, simgind cum secundele de libertate se

scurgeau cu repeziciune, ca nisipul dintr-o clepsidri.

- Scuze, acum o sd te rog s5 faci ceva pentru mine, ceva supergreu,

dar trebuie sd o faci. OK?

Fetila didu din cap ci da.

-oK.- Scumpo, imi pare rdu, dar chestia aia despre care ti-am zis cd ar

putea sd se intdmple la un moment dat, ei bine, s-a-ntdmplat.

- S-a-ntamplat?

- Da. O sd vind ni5te oameni dupd mine din cauza a ceea ce s-a in-

templat la gcoalS.

- Dar ne-ai salvat, mami!

- Nu conteazd. O s5 Stie cine sunt gi o sd vind. A5a cd trebuie siplecdm. Aiinleles?

- Trebuie sd plecdm din orag?

- Da, zise Kate.

- Trebuie s5-mi las prietenii in urm6?

- Da.

- Pot s5-mi iau la revedere?

- Nu. imi pare rdu.

Suzie igi inibugi suspinele.

- Ai fost curajoasS, mami.

- $itu la fel.

- O si fiu curajoasd gi acum.

- $tiu ci o sa fii.

Kate opriJeep-ul pe aleea din fala unei cdsute albe din lemn cu un

acoperig luguiat qi ferestre duble pe fronton - un loc care i se pdruse

prea siropos cAnd se mutaserd acolo in urmi cu doi ani, dar pe care

ajunsese s6-l indrigeasca. Alerga la etaj in dormitorul mobilat intr-un

stil pe care-l numise odati ,,foarte pretios" - perdele 9i cuverturd din

dantelS, animale pufoase pe pat, in opozilie completd cu stilul ei auster

ADEVARULABSoLUT 13

gi minimalist - gi dadu in lSturi patul vechi cu cadru de bronz, trase co-

vorul decorativ gi scoase trei sc6nduri din parchet.

ln spaliul de sub ele pusese o geanti plini, pregititd pentru o zi ca

asta. Haine simple cu toate etichetele scoase. Documente false. O trusimedical5. Nimic care sd le lege pe ea gi pe fiica ei de cine se prefdcuser6

cd erau in ultimii ani.

Sau de cine fuseserd odatd.

Kate ridici geanta 5i se duse intr-un suflet pe palier, de unde o strigipe Suzie. Fetila apdru din dormitor lin6nd in brale trei dintre pipuSile

ei preferate.

Kate cldtind din cap.

- Scumpo, nu poli sa le iei cu tine. imi pare riu.Fetilei ii ap6rurd din nou lacrimi in ochi, apoi puse pdpuSile pe o

masd gi le sirutd de rimas-bun pe fiecare in timp ce Kate lud geanta 5i

o puse in Jeep. Conduse pe strezile ingrijite spre pidurea intunecatd in-

tinse de-a lungul liniei invizibile care marca granila nepdzitd dintre SUA

gi Canada.

- Mami?

- Da?

- CAnd ajungem acolo...

- Da?

- imi iei un ci!elu5?

- Da, scumpo, iti iau.

Ce mai conta incd o minciund?

14 JAMES RAYBURN ADEVARULABSOLUT 15

CAPITOLUL 3

Lucien Benway stdtea in umbrS in beciul fird ferestre, uit6ndu-se

cum Dudley Morse, omul sdu bun la toate, folosea Paginile Aurii de

lordania ca si-l batd pe reporterul american legat de scaunul de

bucdt6rie.

Un bec incandescent atarna de tavanul pdtat chiar deasupra scau-

nului, iar abajurul cilindric din aluminiu arunca o lumind verzuie

necrulitoare asupra jurnalistul ui care s6ngera.

C6nd Benway igi drese glasul, Morse, un bSrbat foarte inalt gi palid,

l6sd jos cartea de telefoane gi se didu la o parte. Respira sacadat gi avea

cima5a alba mdnjitd de transpiralie gi s6nge.

Benway se uit6 lung la reporterul care se aplecd moale in fa15 5i care

rdmase pe scaun doar datoritd unui fir de nailon cu care era legat. ii

vorbi cu o voce profundi, in care se distingea un vag accent texan:

- Crezi cA ar6!i ca George Clooney, nu?

Jurnalistul, care cu pirul siu negru un pic inciruntit gi cu maxilarul

sdu fotogenic chiar semdna cu celebrul actor de la Hollywood, se in-

toarse spre Benway cel invizibil gi scuturd din cap.

- Nu, n-ag zice.

- Dar 1i-a zis lumea, nu? Femeile cumva?

- Poate. Uneori.

Scuipi un incisiv pe podeaua cripati din mozaic.

- Dar nu egti George ClooneY, md auzi?

- Da, nu sunt George Clooney.

- $i Ssta nu-i un film. Nimeni n-o si strige,,Tdiati!" Aiinfeles?

- Da, am inleles.

- Sitot nu vrei s5-mi spui nimic?

- N-am ce.

- Nimic?

- Doar ci sunt nevinovat;

- Nevinovat?* Da.

- De unde ttii ca e$ti nevinovat?

.- Pentru ci n-am avut intelegeri pe sub rn6n5 cu Al-Qaeda,Khorasan, AQAP, Al-Nusrah, Siilii huothi, Statul lslamic sau cu vreo altdfacgiune.

- Despre asta crezi cd e vorba?

- Pdi nu-i aga?

- Nu.

- Atunci despre ce e vorba?Benway iegi din umbrd cu mdinile in buzunarele de la pantalonii

costumului din bumbac. Abia dacd avea unu cincizeci, o constituliefiravd de copil gi un cap imens acoperit cu un pdr sublire gi deschis laculoare. Lumina puternici ii accentua reteaua de riduri care ii acopereafala de culoarea hertiei.

Reporterul reugi si r6di.

- Acum am inteles.

- Serios?

- Da.

- $i suslii in continuare cd egti nevinovat?

- Nu gtiam cine era ea.

- Nu?

- Md rog, nu pdna n-a fost prea t6rziu.

- Cred cd faciconfuzie intre ignoranEd gi nevinovdfie.Benway lua un pachet de gigdri turcegti Samsun din buzunarul sa-

coului, scoase una gi o aprinse cu bricheta Ronson pe care o luase dela primul om pe care-l ucisese vreodatd. Simli mirosul de butan, apoiaroma bogatd a tutunului.

16 JAMESRAYBURN

- Ce-o sd-mi faci? ilintrebd reporterul.

- O si te decapitez gi o si te arunc peste granita siriand, zise

Benway, scotend doivdlatuci de fum pe niri.Reporterul scuturi din cap, deschise c6t putu de mult ochiulcu care

mai vedea 9i zise:* Ce mi5to...Benway dddu din umeri.

- E unul din beneficiile meseriei.

indreptd ligara spre Morse.

- Las6-ne singuri.

Bdrbatul palid eziti.

- Du-te, ii zise Benway.

Morse puse Paginile Aurii pe mdsula pliabild de 16ngd scaun, se in-toarse gi deschise o u55 care ducea la nigte scdri inguste de lemn, lds6nd

si intre deodatd in camerd cdntecul melodios al unui muezin. U5a sein-chise gi se ldsd din nou ticerea.

Benway aruncd tigara pe jos gi o strivi cu cdlc6iul mocasinului mi-nuscul fdcut la comandd de un pantofar din centrul Washington-ului,apoi lud un culit cu lami lungd de pe masd.

Reporterul privitintd lama strilucitoare c6nd Benway intri in cercul

de lumina.

- Cum, nu fac destul rating pentru o porcdrie de clip?

$i, in timp ce prizonierul siu ii z6mbea ca George Clooney, Benwayigi didu seama de ce il dorise solia lui, de ce doar el dintre toli amanliireugise s-o ademeneasci sd-gi pdriseascd solul dupd douSzeci de anide cdsnicie.

Benway ii tiie g6tul reporterului, apoi il apucd de claia de pir 5i ter-mind decapitarea.

ADEVARULABSoLUT 17