MAZ EVANS

zE scAnnlrDIN LESA

rtfr

Cuprins

I. La pAndd ...........7

2. Nic[ieri nu-i ca acas[.La ferma familiei .......................... tB

3. Iat[ cum se naEte o stea ........... 19

4. I se spune mama .........27

5. Str[ini in noapte ....................... 36

6.Lecliade inot.. .............46

T.Prizonierul 42?....... .....62

8. Patricia Fat[-de-Cal ...77

9. Consiliul nemilos...................... 86

10. S[ vAslim! .....99

11. SA dep[nlm amintiri! ........... 113

3t7

MAZ EVANS

12. ZeuI Modei .L22

13. La bine qi la greu....................180

14. Mituri qi Iegende................... t4I

15. Mergem la sigur..... ..LSz

16. Un gram de iubire .................1b6

L7. Legdturi de familie .......... .......L7L

18. Un vechi prieten. .....184

19. Ai grijd ce-!i doreqti ..............rg4

20. Pdrinlii perfecli .................., 20s

2L.LapAndd ....22O

22. Opistd greqitl .........222

23. Glorie regali ............252

24. Or dinul regal ............ ............ 249

25. Toate striluciriledin lume........... .............262

26. Peqtera Somnuluiqi a Mor}ii.......... .............22L

318

Zei scipafi din lesi

28. Vremuri dificile ......... ..........292

"29. Cioc-cioc ....301

sFAR$IT .......... ............8r4

ffi*ffi@*

:\j-% lr-1. La pAndl

Totul a inceput intr-o vineri, a$a cum se intAmplladesea cAnd vine vorba de intAmpllri bizare. Aceastl

zi de vineri se dovedi a fi mai ciudat[ decAt de obicei,

chiar daci incepuse destul de normal. EIIiot Hooper se

trezila qapte qi jumltate, ca de obicei, ii preg[ti micul

dejun mamei sale Ia opt qi un sfert, ca de obicei, pleclspre gcoall la noul f[r[ cinci minute, ca de obicei, qi fuchemat in biroul directorului la noui 9i jumltate, ceea

ce, la drept vorbind, era ceva mai tArziu ca de obicei.

- Of, Elliot, zise Graham Sopweed, directorul $coliiBrysmore, oft6nd. Ce s[ ne facem noi cu tine?

Elliot se sclrpini in claia de plr blond. Dac[ ar fispus, aga cum ii trecea prin minte, ,,Pdi, s6-mi dati

voie s[ m[ las de qcoall qi sI m[ fac Marele tmplrat al

Universului" nu ar fi fost considerat un rlspuns potri-

vit, aga c[ nu mai zise nimic.

- tn ultimul timp, pari uqor... distrat, spuse dl

Sopweed, ca s[ rupi ticerea. E totul in reguli? Probleme

la qcoall? Sau acas5?

Bltiot evitfl privirea ingrijoratl a directorului' Cu

gcoala... ei bine, cu qcoala nu mergea mai r5u decAt

$trtk![.

MAZ EVANS

de obicei. Era la fel de enervanti, plictisitoare qi inu-til[. Nimic nou sub soare. Dar acas[? Acolo, alta erasitualia...

- N-am nimic, r[spunse el dup[ o pauzd lung[.Multumesc, dle director.

- Of, Elliot, zise dl Sopweed qi oftd din nou, destul deagitat. $tii prea bine cd poli si-mi spui Graham. Hai sIne spunem pe nume, a$a cum e gi firesc.

Directorul $colii Brysmoreprimise felde fel de pore-cle la viata lui, una mai colorat[ ca alta, dar de departece mai politicoas[ era Poti-S[-Mi-Spui-Graham.

Un tiplt din curtea gcolii il ficu pe directorul pani-cat sd scarl de pe scaun. Elliot il compltimea pe Po!i-S[-Mi-Spui-Graham. Circulau fel de fel de teorii prinqcoal[ despre motivele pentru care directorul era unaqa pachet de nervi qi nu erau chiar toate pornite deElliot. Unii spuneau cI se schimbase dupl ce il plr[-sise sotia. Allii erau de pirere cI ajunsese aga tocmaipentru c[ incl erau impreun[. Teoria preferati a luiElliot era c["Pofi-S[-Mi-Spui-Graham era, de fapt, uncriminal in serie urmirit de polifie. Deja qi-l imaginala Crimewatch: Stali la pdndd dupd Graham Sopweed,

Criminalul cu Pulover, gi nu uitayi sd ne sunali dacdvedeli cd moare cineva deplictiseald tn preqjma lui...

- EIIiot... trebuie si qtii c[ noi to]i, aici, la Brysmore,vrem sI te ajutim s5-ti atingi potenfialul, continu[Poti- SI-Mi- Spui- Graham.

- Hm... Nu chiar tofi, bolborosi Elliot.- Ce vrei s[ spui? intrebl Po]i-S5-Mi-Spui-

Graham impacientat, aproape smulgAndu-gi un nas-ture de Ia pulover. Fiecare dascil de Ia Brysmore iqi

Zei scipa(i din lesd

ia angajamentul de a-i incuraj4 indruma gi inspira pe

elevii noEtri. Suntem intotdeauna gata s5" v[ ajutlm cu

o vorb[bun[, cu un sfat prefios, ca s[ ne asigur[m c[..._ UNDE E NEISPRAVITUL AIA UTCTI

Cineva aproape c[ scoase din balamale uga birouluicu un ricnet furios, iar Poti-S[-Mi-Spui-Graham url5ca din gurl de garpe.

Elliot era deja familiar cu glasul acela plin de ur6.

- Ah - bunl ziua, ingAnI Po]i-Si-Mi-Spui-Graham.Dup[ cum poti vedea, stlteam putin de vorbl cu Elliotal nostru...

- Hooper, rlbufni noul sosit, aventurAndu-se inspatele lui Elliot, poluind aerul cu transpiralia luiputuroas[.

O singur[ persoand reu$ea cumva s[ fac[ numele luiElliot s[ sune a ceva murdar. DI Boil, profesorul de isto-rie, directorul adjunct de la Brysmore. Nici c[ era unprofesor mai ingrozitor... doar dac[ undeva,. in lumea

asta, exista un alt profesor care s[-qi toace elevii ca sI-itransforme in cArnati.

Boil era un omulet scund qi indesat, singura per-

soan[ pe care o gtia Elliot cu ochii graqi qi infundati inspatele unor ochelari cu dioptrii de o sut[, uitAndu-sela elevii s[i aga cum se uitau oamenii normali Ia caca de

pisicl, de parcl ii mirosea mereu a ceva urAt (la dreptvorbind, chiar mirosea urAt - a el).

Ultimele quvile de plr negru, slinos erau r[sfiratein cregtetul capului, speranla fiind singurul lucru care

Ie mai tinea in via![. La prima vedere, dl Boil avea treiblrbii, dar doar Dumnezeu Stia cAte se mai ascundeau

pe su

s&W(

b clmaqa lui, care mirosea in permanenfd a supd

MAZ EVANS

de legume veche de trei sdpt[mini. Urape toat[ lumeadar Elliot cAgtigase,inultimul an, unloc special pe listalui.

- Ce s-a intAmplat, dle profesor? intrebl Elliot,nevinovat.

- Nu md lua pe mine cu ,,dle profesor", Hooper,rlcni Boil, venind periculos de aproape cu fala lui tran-spirati. Comportamentul tIu in cadrul prezentirii a

fost de-a dreptul ingrozitor, nepoliticos qi dezgustltor.

- Da, tocmai despre astavorbeam... indrdzni GrahamsI spun5.

- A flcut de ruqine institulia Brysmore! rlbufni Boil.S-a flcut singur de ruEine! Ne-a flcut qcoala de ruEine!Mi-a distrus frumusetea de prezentare PowerPointdespre qosetele preferate ale lui Napoleon!A...

- A adormit, gopti Pofi- SI-Mi- Spui- Graham ,vdzdndchipul palid al lui Elliot, cearclnele de sub ochi. Hais[ vedem care-i cu adevlrat problema, dle Boil. Nu eprima oarf, cAnd se intAmpld ast4 Elliot. Cum de eqtiaga de obosit?

- Cum adici de ce?! zbierd Boil. Pun pariu cI pierdenop{ile terorizAnd bitrAnicile din oraq. Sau poate cI stItoati noaptea s[joacejocuri pe calculator. Sau e preaocupat s6-mi fluture mie chilotii in fala intregii qcoli.

Dinnou.Elliot incerc[ s[ nu rAnjeasc[ la amintirea poznei

sale preferate, despre care Boil qtia prea bine - dar nuavea cum si dovedeascl - ci fusese opera lui Elliot. Darastfel de pozne erau de mult uitate. Elliot nu mai avea

timp de aqa ceva.

- Hooper! urld Boil. Dl director te-a intrebat ceva.

Nu fi nesimtit Ei...

10

Zei scipali din lesi

- Nu-i nicio problernl, ingAni Poti-S[-Mi-Spui-Graham. Elliot, nu te grlbi s[ r[...

- Mai taci, Graham! zbierfl Boil, f[r[ s5-5i ia ochii

de la Elliot. UitS-te la tine cum arlti! CAnd ii-ai cllcatgi tu ultima oari c[maEa aia? Nici ultimul cergetor de

pe stradl nu s-ar uita la tine. $i !i-am spus de at6tea

ori sd laqi ceasul dla acas[ - nu ai voie cu bijuterii la

Brysmore... Hai, si.te auzim! Cu ce scuzi de doi bani

mai vii de data asta?

- Da, te ascult[m, Elliot. Te putem ajuta cu ceva?

intrebl Graham, cu blindete. La urma urmei, ai doar

doisprezece ani. Nu se aEteapt[ nimeni si fii as la toate.

Instinctiv, Elliot incepu si se joace cu ceasul luivechi de buzunar. Se intrebi dac[ sl le spuni adev5.rul.

Poate ci directorul chiar l-ar fi putut ajuta. Era clar c5"

Elliot nu avea nici cea mai mici idee ce ar fi trebuit sifac6. Poate c[ dac[ le-ar fi explicat...

Dar de indati ce gAndul acela incepu sI incolteasc[

in mintea lui, Elliot il respinse. Nu putea si Ie poves-

teasci tot ce se intAmpla acasl. Era prea riscant.

- Dl Boil are dreptate, rispunse Elliot, cllcAndu-Ei pe

inim5. Stau noaptea pAn[ tArziu si mi joc pe calculator'

E numaivinamea.

- Am avut dreptate! rlbufni Boil, triumfitor,agitAndu-9i bralele prin aer, ficAndu-l pe Poti-S[-Mi-Spui-Graham slcadide pe scaun. $tiam eu!

- Nu ai nimic de spus in aplrarea ta, Elliot? se auzi

vocea lui Poli-S[-Mi-Spui-Graham de undeva de pe

podea. Chiar nimic?

- Nu, domnule director, mormli Elliot.

+bHE

MAZ EVANS

- Lasd c[-ti spun eu, zise Boil, cu un rAnjet care teblga-n mormint. O si r[mAn[ repetent Ia toate mate-riile. Ia doar note mici. $i dac[ nu ia minimum opt Iatoate tezele, o s[ zboare definitiv din Brysmore. Luniavem testul la istorie, Hooper. O s[ te trezeasc[ Ia rea-

litate ca un gut in...

- Mullumesc, dle B-Boil, interveni Poli-Si-Mi-Spui-Graham.

Elliot simti un gol in stomac la gAndul tuturor exa-

menelor pe care avea s[ le pice, cu sigurant[. incercasesI invele acas[, chiar incercase.

- Te rog, Elliot, zise Poti-Si-Mi-Spui-Graham!Las[-ne s[ te ajutlm!

CAnd intAlni privirea caldl a directorului siu slab

de inger, Elliot simti din nou nevoia si-i povesteascldespre problemele de acasl, despre mama lui. Nu gtia

cAt mai putea indura situalia asta. Era prea greu.

- Problema e cI... uneori... incepu el, incercAnd s[-qialeag[ cuvintele.

- EEti pedepsit! rlcni Boil, ieqind furios din birou.Hooper, ne vedem dup[ gcoalfl!

t2

-\ 4,r, .ffi \w

JL

2. Niciieri nu-i ca acasf,.

La ferma familiei

La patru qijumfltate, dup[ ce isp[gi pedeapsa lui Boil

de a aranja toate c5"r!ile din departamentul de istorie inordine alfabeticS, Elliot ieqi in cele din urml in curtea

qcolii, in aerul pllcut al serii. Stoluri de pirin]i mAndri,

dornici si-qi ia odraslele acas[, deja se risipiserl spre

casele lor, insi nimeni nu venise dup[ Elliot. Nu venea

nimeni dup[ el, niciodat6. Elliot aruncl o privire gr[bi-tI in spatele lui, dupd care se aventurS. pe aleea gcolii,

siri gardul Ei porni in lungul drum spre cas5.

Plimbarea spre fermafamiliei erapartea lui prefera-

tI din zi. Sau cel pufin era in zilele cu cer senin - cAnd

ploua cu gdleata nu il entuziasma deloc ideea de a porni

la drum. Dar de data aceasta se bucura de una dintreacele seri pllcute de iarni, in care ti-era mai mare dra-

gul s[ hoin[reqti pe pajiqtile vaste, sub clar de lun['RidicI privirea gi fu intAmpinat de aerul rlcoros,

dar se opri din drum, intrerupt de o adunltur5 de

fete de la Brysmore care mergeau in directia opus5,

MAZ EVANS

holbAndu-se la Elliot qi aritAndu-l cu degetul inaintes[ se retragd ruginate.

DacI Elliot s-ar fi oprit sI discute cu ele sau cu ori-care dintre celelalte fete enervante de la gcoali, ar fiaflat c[ multe dintre acestea il considerau unul dintrecei mai drlgugi blieli din Brysmore. Dar el nu aplecaurechea la nimeni qi nici nu-i pisa ce credeau alfii.Trecea prin gcoali - prin viafI, la drept vorbind - deunul singur. Fusese o perioadl in care ii f[cuse pllceres[-qi petreacl timpul cu prietenii, era considerat chiarun bliat popular. Dar situalia se schimbase. Nu maiavea timp de prieteni. $i, in plus de asta, prieteniilui aveau plrinti. Iar plrinlii obiEnuiau s[ puni preamulte intrebiri.

Elliot ajunse la ferm[ chiar cAnd stelele incepuse-rI s[ striluceascl pe cer. Erau chiar surprinzltor destrilucitoare in seara aceasta, imbricAnd intr-o lumin[caldlblocurile de piatrl strlvechi de la Stonehenge, pe

care le zirea chiar de la poarti. Pietrele acelea miste-rioase plreau magice in liclririle de diamant, iar Elliotsavurl pe deplin priveliEtea sa preferatd. RidicI fr6n-ghia care linea poarta ruginitl in loc qi iqi tAri picioareleobosite pe poteca de piatrl. El qi mama lui construiserlpoteca aceea, piatri cu piatr5, iar fiecare pas istovitor iiamintea de cum se distraser[ improgcAndu-se cu noroiin timp ce lucrau din greu.

Ferma fusese casa lor de generalii intregi. Se vedeaude Ia o pogtl golurile llsate de bucllile de tigl5 carecizuserfl gi care flceau acoperigul sd semene cu unzAmbet gtirb, ferestrele murdare, care de-abia daci mail[sau lumina sI intre in cas[ gi vopseaua stacojie de

L4

Zei sciryali din lesi

pe uga, care de-abia dacl proteja de curent, dar[mites[ lind piept unui ho]. Iar Elliot o iubea, clrimidi cu

c[rlmidl.BIg[ cheia in broascX - un gest complet inutil in

cazul unei uqi pe care ar fi deschis-o cu ugurinf[ orice

rafall de v6nt -, dar, inainte s[ apuce si deschidd uqa,

auzi un !ip[t infiorltor in spatele slu.* Iuhu!Ai un minulel, puiufule?Erau atAtea cuvinte eneryante in propozilia aceea,

dar niciunul mai enervant decAt inslqi persoana incauzd.. Elliot se inarm[ cu un rAnjet fals gi se intoarse

cu fala spre ea.

- Buni seara, dna Porshley-Plum, spuse el pe un tonsictirit.

- Bun6, scumpete! rlspunse Patricia Porshley-

PIum, folosind unul dintre apelativele ei ridicole in loc

si-i spuni pe nume. Ai un minutel?

- Dar sI nu dureze mult. Trebuie s[...

- Super! continul cu vocea ei fipltoare, apropiin-du-se de cas6, impleticindu-qi picioarele qi tocurileinalte pe poteca denivelati, unduindu-gi posteriorulgeneros. Nu mi servegti cu un ceai?

- Ap vrea, zise Elliot, inchizAnd uqa in urma lui, dar

mama nu se simte preabine.

- Oh, nu, dragul de tine! se imbufnl dramatic dna

Porshley-Plum, cu buzele ei rujate cu o nuan![ inchiside roz qi care semlnau cu fundul unui babuin. Pot slintru pAnd la ea?

- E ceva contagios, se gr[bi Elliot sd spunl. Nici nu

mai gtia ce boli s[ inventeze ca s-o tini pe mama lui la

MAZ EVANS

distan![ de vecina asta blglcioas[. Ceva slinos. $i urAtmirositor. Pe cuvAnt. Mai bine sI nu intrafi.

- inleleg rlspunse Patricia, scanAndu-l cu ochiiei de viespe, milimetru cu milimetru, de parci s-arfi vlzut pe fala lui ci minlea. Patricia zdmbea intot-deauna cu gura, dar nu gi cu ochii. tqi trase haina dinstof[ peste qoldurile voluptoase. Ei bine, cAnd s-o simtimai bine, trebuie si stim de vorb[ despre Treaba Aia,adlug[ e4 flcAndu-i prostegte cu ochiul.

De la un timp incoace, Patricia tot incerca sd stea de

vorbi cu mama lui Elliot despre Treaba Aia. Anul tre-cut, la inmormAntarea bunicii, ii povestise in secret luiJosie, Ia cimitir, despre planul ei de a cump[ra mai multpdmAnt, explicAndu-i cI ferma se intindea pe un terencu mare poten{ial.

$ase luni mai tArziu, pe cAnd bunicul era pe patulde moarte, dna Porshley-Plum venise in viziti chiar inziua urmltoare, s[ le fac[ o ofert[ pentru a cumplraferma, astfel incAt bunicul ,,s[ igi petreac[ ultimele zilein condilii decente intr-o cas[ de b5treni".

in dimineala in care Elliot gi Josie il inmorm6ntaseripe bunicul, Patricia Porshley-Plum ii sunase s[-i intre-be dacl nu cumva inten]ionau sI se mute, acum clrlmlseserl cornplet singuri pe lume, aritAndu-se gatasl le sari in ajutor, oferindu-se s[ cumpere ferma la unpre! bun.

* Patricia-Fat5-de-Cal n-o sI puni niciodat[ mAnape casa noastr5! decretase Josie in seara aceea. SI facibine s[-Ei tini casele ei de plastic pentru oamenii eide plastic! Noi suntem o familie adev[rat6, intr-o casladevlratd qi, dacd mai delireazd. ea mult cum c[ o sI

t6

Zei scirpa\i din lesi

arunce cu bani in noi ca se ne mutlm de aici, s[ faclbine s[-gi bage banii drept in...

Elliot schiti un zAmbet amintindu-gi sugestiaobraznic[ a mamei sale. Dar avea mare dreptate. Astaera casa lor, iar Elliot trebuia sI o protejeze. Doar c[ nuavea nici cea mai vag[ idee cum sI facl asta.

- Mai bine mi duc s[ v6d cum se mai simte. MIbucur clv-am vilzut, dna Fat5... dna Porshley-Plum, se

corectd el.

- $i eu mI bucur c[ te-am vdzut, dulcea]5, ciripiPatricia. Spune-i mamei tale s[ m[ sune - au!

Poate cI de la terenul denivelat sau de la tocurileacelea ridicole, ori pentru cI prea umbla cu nasul invAnt de nu mai vedea pe unde merge, Patricia Porshley-Plum se prlbugi pe poteci precum un mAnz pe patinecu rotile, imprlgtiindu-qi catrafusele peste tot.

- Dafi-mi voie si v[ ajut, zise Elliot, Ie str6ng eu.

Culese obiectele misterioase care slllqluiau in pogeta

unei doamne, inapoindu-i-le aproape pe toate. Poftiti,ii spuse el, of,erind poEeta aceea ticsiti celei mai ener-vante vecine de pe fata pimAntului.

- Mersi. Pe curAnd, rdspunse Patricia, privindu-l cuochii ei reci, dupl care travers[ poteca, iar Elliot reuqi,in cele din urm6, sI intre in cas[.

Odat5 ce u$a se inchise in fata lumii intregi, Elliotiqi acord[ un moment de respiro. Acasfl. tntr-un final.

tqi aruncl ghiozdanul ling[ teancul de plicuri de pe

covor gi ridic[ scrisorile. Erau toate facturi neplltite.De parc[ n-ar fi gtiut deja ce-l agtepta acas[.

- MamS? Eopti el, incaz ci dormea. Am ajuns.

MAZ EVANS

Aruncd o privire in sufrageria primitoare, dar mama

nu era in fotoliul ei ponosit de lAngfl qemineu. Ellioto c[ut[ in bucdtlrie, in dormitor qi b[tu uEor Ia uqile

tuturor blilor, dar nu rlspunse nimeni Eoaptelor luiotu'Jl"rrrr"a

cat un purice, Elliot incepu s6 o caute dis-

perat, deschiz6nd toate upile, alergAnd dintr-o camerlintr-alta.

- Mam[! strigl el. Mami - unde eqti?

Cercetl speriat fiecare col]iEor al fermei, se uitlchiar gi sub pat. AjungAnd in buclt6rie pentru a treia

oar5, Elliot simli un gol familiar in stomac. UEa din

spate era larg deschis5. Simli c[ii sare inima din piept.

Mamalui displruse. Din nou.

18