ursula k leguin - deposedatii

8/14/2019 Ursula K LeGuin - Deposedatii

1/202

Ursula K. LeGuin

DEPOSEDAII

THE DISPOSSESSED, 1974

Premiile Hugo i Nebula

1

Nu era dect un zid. Nu prea important. Construit din pietrenefinisate, lipite superficial cu mortar. Un adult putea cu uurin sarunce o privire de partea cealalt, chiar i un copil l putea escalada.Acolo unde traversa drumul, n loc de poart, zidul degenera n simplgeometrie, o linie, ideea unui hotar. Doar c ideea era real.Important. De apte generaii ncoace nu existase nimic mai

important pe lume dect zidul cu pricina.Ca toate zidurile, era ambiguu, cu dou fee. Ceea ce se afla ninteriorul su, ori n afara sa, depindea de care parte a zidului te aflai.Privit din exterior, zidul mprejmuia un teren arid de aizeci de acri nu-mit Portul Anarres". Pe teren se aflau cteva turnuri de lansare, oplatform de aterizare, trei depozite, un garaj pentru camioane i uncmin. Cminul avea un aspect durabil, nengrijit i jalnic; nu avea niciun fel de spaiu verde, nu se vedea nici un copil; evident, nu locuianimeni acolo i nici nu prea c va locui vreodat pentru prea multvreme. De fapt, cminul era un local de carantin. Zidul mprejmuianu numai terenul de aterizare, dar i navele care soseau din spaiu,

oamenii care veneau cu acestea, lumile din care proveneau i restuluniversului. mprejmuia universul lsnd planeta Anarres liber nexterior.

Privit de pe partea cealalt, zidul mprejmuia Anarres. ntreagaplanet se afla n interiorul su, un mare lagr de concentrare, izolatde alte lumi i de ali oameni, n carantin.

Un grup de localnici se ndreptau pe drum ctre terenul deaterizare, alii ateptau pe locul unde drumul strpungea zidul.

Nu de puine ori oamenii veneau de la Abbenay, oraul dinapropiere, n sperana c vor zri o nava spaial, ori pur i simplupentru a vedea zidul. n definitiv, era singurul zid de delimitare dinlumea lor. Nicieri nu se vedea vreun anun cu Trecerea oprit!" Maiales adolescenii simeau o atracie deosebit. Se apropiau de zid. Seaezau pe el. Vedeau o echip de lucrtori descrcnd baloturi de pecamioanele cu enile n dreptul depozitelor. Sau chiar i o nav detransport, pe platform. Acestea soseau de opt ori pe an, fr s tienimeni cnd, cu excepia oficialilor care lucrau efectiv la rachetodrom,aa c arunci cnd spectatorii se dovedeau destul de norocoi szreasc vreuna, acetia erau mai nti cum nu se poate maiemoionai, dup care rmneau acolo unde se aflau, iar nava pelocul ei, de partea cealalt, un turn negru i imobil ntr-o ncrengtur

de macarale n micare. Apoi o femeie se desprindea dintr-unul dingrupurile de la depozite i spunea: Programul de astzi s-a terminat,frailor". Purta banderola departamentului de aprare, o privelite lafel de rar ca aceea a unei nave spaiale. i asta era ceva. Dar, deivorbea cu blndee, tonul ei era categoric. Era chiar comandantaacestei grupe, iar dac era provocat, avea s fie sprijinit de efii ei.


2/202

i la urma urmei nu mai era nimic de vzut. Strinii, cei de pe altetrmuri, rmneau ascuni n nav. Nu ofereau nici un spectacol.Chiar i pentru grupa de aprare spectacolul era la fel de plictisitor.Uneori comandanta i dorea ca cineva s ncerce s treac zidul, orica unul dintre astronauii strini s sar din nav, sau vreun puti dinAbbenay s ncerce s se furieze pentru a o vedea mai bine. Dar aaceva nu se ntmpla niciodat. Niciodat nu se ntmpla nimic. Iarcnd ntr-adevr s-a ntmplat ceva, a prins-o nepregtit.

Mulimea de colo vrea nava mea? o ntreb cpitanul navei

Precautul".Comandanta privi i vzu c de fapt se adunase o adevratmulime n jurul porii, o sut i mai bine de oameni. Stteau acolo,fr s fac nimic, aa cum ateptau oamenii n gri trenurile cualimente n timpul Foametei. Comandanta se simi cuprins despaim.

Nu. Ei... ... protesteaz, rspunse ea, n iotica ei greoaie,limitat. Protesteaz... ... tii tu de ce. Pasagerul?

Vrei s spui c l vor pe bastardul sta pe care urmeaz s-llum la bord? Pe cine au de gnd s opreasc, pe el sau pe noi?

Pentru ea, cuvntul bastard", intraductibil n limba pe care ovorbea, nu nsemna nimic; poate c era doar un termen strin pentrupoporul ei, dar nu-i plcuse niciodat sonoritatea acestuia, nici tonulcpitanului, nici mcar cpitanul.

Putei s v ngrijii singuri de voi? ntreb ea pe un ton tios. La dracu! Voi s descrcai repede restul de marf. i s mi-l

aducei pe bastardul sta de pasager la bord. Doar n-o s ne facnou greuti o gloat de odonieni! ncheie el, btnd cu palmaobiectul pe care l purta la centur un obiect metalic, asemntor cuun penis deformat privind-o de sus pe femeia nenarmat.

Aceasta privi cu rceal obiectul falic, despre care tia c este o

arm. Nava va fi descrcat pn la ora paisprezece. ine-iechipajul la bord, n siguran. Lansarea la orele paisprezece pa-truzeci. Dac ai nevoie de ajutor, las mesaj nregistrat la Centrul decontrol terestru!

Femeia iei cu pai mari nainte ca ofierul s-i poat rspunde.Mnia o fcea i mai categoric n faa propriei echipe i a mulimii.

Eliberai drumul! ordon ea, apropiindu-se de zid. Vor trece ca-mioane, cineva o s fie accidentat. Facei loc!

Brbaii i femeile din mulime i aduser argumente pro icontra, ncepur s se certe ntre ei. Continuau s traverseze drumul,

iar unii trecur chiar n interiorul mprejmuirii. Cu toate acesteadegajar, mai mult sau mai puin, locul. Iar dac femeia nu avea niciun fel de experien n manevrarea unei mulimi, nici ei nu sepricepeau cum s formeze o mulime. Membri ai unei comuniti, nuelemente ale unei colec-tiviti, nu erau micai de sentimente demas: ci oameni, tot attea emoii. i nu se ateptau ca ordinele sfie arbitrare, aa c nu aveau nici un fel de practic n nerespectarealor. Lipsa lor de experien avea s salveze viaa pasagerului.

Unii veniser pentru a ucide un trdtor. Alii, pentru a-lmpiedica s plece, ori s-i strige insulte, sau doar s-l priveasc. itoi acetia din urm nchiser calea abia croit a asasinilor. Nici unulnu avea arme de foc, dei civa purtau cuite. Pentru ei, lupta

nsemna lupt corp la corp; doreau s-l prind pe trdtor cu propriilelor mini. Se ateptau ca acesta s vin sub paz, ntr-un mijloc detransport. Pe cnd se strduiau s inspecteze un camion cu alimentei se certau cu oferul furios, omul pe care l cutau a venit pe jos,de-a lungul drumului, nensoit. n momentul n care l-au recunoscut,


3/202

traversase deja jumtate din terenul rachetodromului, urmatndeaproape de cinci oficiali de la Aprare. Aceia care doreau s-lucid recurser la urmrire (mult prea trziu) i la aruncatul pietrelor(nu chiar aa de trziu). Abia-l atinser pe omul dorit, chiar n clipa ncare ajungea la nav, dar o piatr de dou livre l izbi pe unul dingard n tmpl, omorndu-l pe loc.

Chepengurile navei se nchiser. Militarii din gard se ntoarser,crndu-i camaradul ucis. Nu fcur nici un efort de a-i opri pe lideriimulimii care se apropiau n fug de nav, dei comandanta, alb la

fa din cauza ocului i de furie, i ddu dracului cnd ajunser ndreptul ei, iar acetia se abtur din drum pentru a o evita. Ajuns lanav, avangarda mulimii se risipi i se opri nehotrt. Tcereanavei, micrile abrupte ale macaralelor uriae, cu aspect scheletic,imaginea stranie a pmntului prjolit, absena oricrui element lascar uman i dezorienta. Explozia unei purjri de abur sau gaz, de laceva conectat la nav, i fcu pe civa s tresar; nelinitii, ridicarprivirea spre motoare, imense tuneluri negre deasupra capetelor lor.Undeva, dincolo de terenul de lansare, o siren mugi un avertisment.Mai nti unul, apoi altul, se retraser ctre poart. Nimeni nu-i opri. nzece minute zona era eliberat, mulimea risipit pe drumul spreAbbenay. Totul arta de parc, n definitiv, nu se ntmplase nimic.

n interiorul Precautului" se petreceau ns o mulime de lucruri.Deoarece Controlul devansase ora lansrii, toate manevrele de rutintrebuiau derulate de dou ori mai repede. Cpitanul ordonase capasagerul s fie legat cu centurile i nchis n salonul echipajului

mpreun cu doctorul, pentru a nu sta n drum. Tot acolo se afla unecran, pe care, dac doreau, puteau s urmreasc lansarea.

Pasagerul privea ecranul. Vzu terenul rachetodromului i ziduldin jurul acestuia, iar departe, dincolo de zid, pantele ndeprtate alemunilor Ne Theras, presrate cu boschei de holum i din loc n loc

mrcini de lun argintii.i deodat, toate acestea se repezir cu o vitez uluitoare sprepartea de jos a ecranului. Pasagerul i simi capul apsat pe suportulcapitonat. Era ca la o consultaie la dentist, capul mpins spre spate imaxilarul deschis cu fora. Nu-i mai ajungea aerul, simea c-i vineru, simea cum, de spaim, i se golesc intestinele. ntregul su trupstriga mpotriva forelor uriae care puseser stpnire pe el. Nuacum, nu nc, ateptai!

Dar ochii l salvar. Ceea ce insistau s vad i s-i transmit lscoaser din autismul terorii. Asta pentru c pe ecran vedea acum oimagine stranie, o cmpie de piatr ntins, palid. Era deertul vzut

de pe munii care se nlau dincolo de Grand Valley. Cum de se ntor-sese la Grand Valley? ncerca s-i spun c se afl ntr-o navaerian. Ba nu, ntr-o nav spaial. La marginea cmpiei se zreasclipirea luminii pe ap, lumina traversnd o mare ndeprtat. Darnu era nici un strop de ap n acele deerturi. Atunci, ce se vedea?Cmpia de piatr nu mai era plan, ci concav, ca un castron imensplin de strlucirea soarelui. Pe cnd privea cuprins de uimire, cmpiadeveni tot mai puin adnc, revrsndu-i lumina. Dintr-o dat,imaginea fu strbtut de o linie abstract, geometric, seciuneaperfect a unui cerc. Dincolo de arcul acela totul era negru. Aceastnegreal inversa ntreaga imagine, fcnd-o negativ. Partea real,de piatr a acesteia nu mai era concav i plin de lumin, ciconvex, reflectnd, respingnd lumina. Nu mai era o cmpie, ori unbol, ci o sfer, o bil de piatr alb cznd napoi n ntunecime,cznd n deprtare. Era lumea lui.

Nu neleg, spuse el cu glas tare.Cineva i rspunse. O vreme nu izbuti s priceap c persoana


4/202

care sttea lng scaunul su i vorbea, rspunzndu-i, pentru c numai nelegea ce este acela un rspuns.Nu era pe deplin contientdect de un singur lucru totala sa izolare.Lumea se prbuise de subpicioarele sale i rmsese singur.

ntotdeauna i fusese team c se va ntmpla aa ceva, multmai mult dect de moarte. A muri nseamn a-i prsi eul i a tealtura celorlali. Iar el se pstrase pe sine i i pierduse pe ceilali.

n cele din urm se dovedi n stare s ridice privirea la brbatulcare sttea alturi de el. Bineneles c era un strin. De acum nainte

nu vor fi dect strini. Vorbea ntr-o limb strin, iotica. Cuvinteleaveau sens. Toate lucrurile mrunte aveau sens, doar ntregul nuavea nici un sens. Brbatul spunea ceva despre curelele care l ineauancorat de scaun. ncerc s le desfac. Scaunul reveni brusc npoziie vertical, iar el aproape c se prbui, ameit i fr a-i puteaine echilibrul. Brbatul ntreaba mereu dac fusese cineva rnit.Despre cine vorbea? Este el sigur c nu a fost rnit?" Formapoliticoas de adresare direct n iotic este la persoana a treia. Omulse referea la el, i se adresa chiar lui. Nu realiza de ce ar fi trebuit sfie rnit. Brbatul tot repeta ceva despre aruncatul pietrelor. Darpiatra nu va lovi niciodat, i spunea el. Privi din nou ecranul,cutnd roca, piatra alb cznd napoi n ntunecime, dar imagineade pe ecran dispruse.

M simt bine, spuse el n cele din urm, la ntmplare.Rspunsul su nu-l impresion pe cellalt. V rog s venii cu mine. Sunt medic. Dar m simt bine. V rog s m nsoii, dr. Shevek! Dumneata eti medic, spuse Shevek dup o pauz. Eu nu sunt.

Mi se spune Shevek. Ar trebui s v aflai n cabina dumneavoastr, domnule,

insist doctorul, un brbat scund, blond, cu chelie, faa contor-sionndu-i-se de ngrijorare. Este pericol de infecie. Nu trebuie savenii n contact cu altcineva dect cu mine. Am petrecut dousptmni la dezinfecie pentru nimic. Dumnezeu s-l bat pecpitanul sta! V rog s m nsoii, domnule. Eu voi fi fcutrspunztor...

Shevek vedea bine c omuleul e ngrijorat. Nu simea nici un felde remucare, nici un fel de simpatie. Dar chiar i acolo unde se aflael, n solitudine absolut, se aplic legea, unica lege pe care orecunoscuse vreodat.

Bine! spuse el i se ridic.

nc se mai simea ameit iar umrul drept l durea. tia c navai continua deplasarea, dar nu avea nici o senzaie de micare. Nuera dect tcere, o tcere cumplit, terifiant chiar n exteriorulpereilor. Doctorul l conduse prin coridoare metalice, tcute, pn

ntr-o alt ncpere.Era o camer foarte mic, avnd pereii sudai, albi. i amintea lui

Shevek de un anumit loc de care nu dorea s-i aduc aminte. Se oprin cadrul uii, dar doctorul l ndemna i se ruga de el, aa c icontinu drumul.

Se aez pe patul ca o poli, nc simindu-se ameit i letargici l privi pe doctor fr nici un fel de curiozitate. Avea senzaia c s-arfi cuvenit sa fie curios; acesta era primul locuitor din Urras pe care lvzuse vreodat. Dar se simea mult prea obosit. Ar fi putut s se

ntind i ar fi adormit imediat.Nu dormise toat noaptea anterioar, punndu-i ordine n hrtii.

Cu trei zile mai nainte i nsoise pe Takver i pe copii pn laPeace-and-Plenty", i de atunci fusese ocupat, alergnd la turnul


5/202

radio pentru a schimba mesaje de ultim or cu locuitorii din Urras,discutnd planuri i posibiliti cu Bedap i ceilali. n toate acele zileagitate, de cnd plecase Takver, avusese impresia c nu el face toateacele lucruri, ci c lucrurile l fac pe el. Fusese n minile altora.Propria sa voin nu acionase. Nu fusese nevoie s acioneze. Darpropria sa voin era aceea care iniiase totul, care crease acestmoment i zidurile care l nconjurau n aceste clipe.

Cu ct timp n urm? Ani de zile. Cu cinci ani n urm, n liniteanopii, la Chakar, n muni cnd i spusese lui Takver: Voi merge la

Abbenay i voi demola zidurile". Chiar i mai nainte, cu mult nainte,n epoca Pulberii, n anii de foamete i disperare, cnd i promisesec nu va mai aciona niciodat dect dup propria-i voin. i caurmare a acelei promisiuni ajunsese aici, n acest moment atemporal,

n acest loc fr un pmnt, n aceast cmru, aceast nchisoare.Doctorul i examinase umrul zgriat (zgrietura l uluia pe

Shevek; fusese prea tensionat i grbit pentru a-i da seama ce sentmpl pe terenul de aterizare i nu simise piatra care-l lovise). Iaracum doctorul se apropia de el cu o sering hipodermic n mn.

Nu vreau aa ceva, spuse Shevek.Iotica pe care o vorbea era nceat i, dup cum prea bine tia

din dialogurile prin radio, cu o pronunie defectuoas, dar suficient decorect din punct de vedere gramatical. ntmpina mai multedificulti n nelegere dect n vorbire.

Este un vaccin contra oreionului, explic doctorul, profesional,fr a-i acorda importan.

Nu! fcu Shevek. tii ce nseamn oreion, domnule? ntreb doctorul dup un

moment, frmntndu-i buzele. Nu. O boal. Contagioas. Adesea sever la aduli. Nu o aveai pe

Anarres: msuri profilactice au eliminat-o atunci cnd a fostcolonizat planeta. Este frecvent pe Urras. V-ar putea ucide. Acelailucru este valabil i n cazul altor infecii virale comune. Nu avei niciun fel de rezisten. Suntei dreptaci, domnule?

Shevek ddu din cap ca un automat. Cu graia unui pres-tidigitator doctorul nfipse acul n braul su drept. Shevek se supuse

n tcere la aceasta i la alte injecii care i urmar. Nu avea dreptul lasuspiciune sau protest. Se predase acestor oameni; renunase ladreptul su prin natere de a lua o decizie. Dispruse, se ndeprtasede el o dat cu lumea lui, lumea Fgduinei, piatra seac.

Doctorul i vorbi din nou, dar de data aceasta nu-l mai asculta.

Timp de ore sau zile a fiinat ntr-o deplin uitare, un vid sec inenorocit fr trecut sau viitor. Pereii l strngeau din toate prile. nafara lor era tcerea. Braele i fesele l dureau de attea injecii.Fcu o febr care nu l duse chiar pn la delir, meninndu-l pe omuchie ntre raional i iraional, teritoriul nimnui. Timpul nu maiexista. El era timpul; doar el. El era rul, sgeata, piatra. Doar c nuse mica. Piatra aruncat nc mai atrna suspendat la mijloculdrumului. Nu exista nici zi nici noapte. Uneori doctorul aprindea oristingea lumina. Pe perete, deasupra parului era fixat un ceas.Arttorul se mica fr sens de la una la alta din cele douzeci decifre de pe cadran.

Se trezi dup un somn lung, profund i pentru c era cu faa laceas l studie somnoros. Arttorul trecuse puin de 15 ceea ce, dacar fi citit cadranul ncepnd cu miezul nopii, ca pe un ceas de 24 deore din Anarres, ar fi nsemnat c se afl pe la mijlocul dup-amiezii.Dar cum poate fi dup-amiaz n spaiu, ntre dou lumi? Ei bine, laurma urmei nava i ine propriul timp. Toate aceste calcule i ddur


6/202

un curaj imens. Se ridic i nu se mai simi ameit. Cobor din pat i iverific echilibrul satisfctor, dei avea senzaia c tlpilepicioarelor nu stabilesc un contact prea ferm cu pardoseala. Cmpulde gravitaie al navei trebuie sa fie destul de slab. Nu-i plcea n moddeosebit aceast senzaie; avea nevoie de permanen, soliditate,fermitate. n cutarea acestora, ncepu s cerceteze metodic mica

ncpere.Pereii albi erau plini de surprize, toate gata s se dezvluie la o

atingere pe tabloul de control: lavoar, closet, oglind, birou, scaun,

dulap, polie. De lavoar erau conectate cteva dispozitive electricemisterioase, iar apa nu se oprea atunci cnd luai mna de pe robinetci continua s curg pn cnd o opreai un semn, i spuse Shevek,fie al unei mari ncrederi n natura uman fie al unor cantitinelimitate de ap cald. Presupunnd mai degrab a douaalternativ, se spl pe tot corpul i negsind nici un prosop seusc la unul din mecanismele acelea misterioase care emana uncurent plcut, neptor, de aer cald. Negsind haine noi, le mbrctot pe acelea pe care se descoperise purtndu-le cnd se trezise:pantaloni largi, legai cu un nur i o tunic fr nici o form, ambelede un galben strlucitor, cu buline albastre. Se privi ntr-o oglind.Consider efectul de-a dreptul nefericit. Oare aa se mbrac oameniipe Urras? Cut n zadar un piepten, se mulumi s-i dea prul pespate i aa gtit ncerc s prseasc ncperea.

Ceea ce se dovedi imposibil. Ua era ncuiat. Nencredereainiial a lui Shevek se transform n mnie, un anumit fel de mnie, odorin oarb de a comite o violen, aa cum nu mai simise pnatunci n ntreaga lui via. Rsuci furios clana imobil, btu cupalmele n metalul alunecos al uii, ddu o lovitur butonului sonerieipe care doctorul i spusese s-l foloseasc n caz de nevoie. Nu se

ntmpl nimic. Pe panoul de comand al interfonului mai erau o

mulime de alte butoane mici, numerotate, de diferite culori. Izbi cumna n toate deodat. Difuzorul din perete ncepu s blmjeasc. Cine dracu... da, vin imediat... afar... clar... ce... de la

douzeci i doi... Deschide ua! strig Shevek, amuindu-le pe toate.Ua se deschise, doctorul arunc o privire nuntru. La vederea

capului su chel, ngrijorat, glbui la culoare, mnia lui Shevek secalm, retrgndu-se ntr-un cotlon ntunecat, interior.

Ua era ncuiat, spuse el. Regret, dr. Shevek... o precauie... contaminare... i inem pe

ceilali izolai...

S nchizi n afar, ori s nchizi nuntru, este acelai act,rspunse Shevek ndreptnd asupra doctorului o privire luminoas,

ndeprtat. Securitatea... Securitate? Trebuie s fiu inut ntr-o cutie? Salonul ofierilor, plus doctorul grbit, pe un ton de scuz. V

este foame, domnule? Poate c dorii s v mbrcai i apoi vommerge n salon.

Shevek cercet mbrcmintea doctorului: pantaloni albatristrni pe picior, vri n cizme care artau la fel de netede i fine cai materialul pantalonilor, o tunic violet deschis n fa i renchiscu catarame de argint, iar sub aceasta, vizibil numai la gt i la

ncheieturile minilor, o cma tricotat de un alb strlucitor. Nu sunt mbrcat? ntreb Shevek n cele din urm. O, nu v facei probleme, pijamaua ajunge. Nici un fel de

formaliti pe o nav de transport. Pijama?


7/202

Ceea ce purtai n acest moment. mbrcminte pentru dormit. Haine pe care le pori n timp ce dormi? Exact. Unde sunt hainele n care eram mbrcat? ntreb el, clipind

din ochi, fr nici un alt comentariu. Hainele dumneavoastr? Le-am dat la curat... la sterilizat.

Sper ca nu v deranjeaz, domnule...Doctorul examin un panou din perete pe care Shevek nu-l

descoperise nc i scoase un pachet nvelit n hrtie de culoare verde

deschis. Despachet vechiul costum al lui Shevek, care arta foartecurat i oarecum redus ca dimensiuni, mototoli hrtia cea verde,activ un alt panou, arunc hrtia ntr-un container care sedeschisese i zmbi nesigur.

Acesta este, dr. Shevek. Ce se ntmpl cu hrtia? Hrtia? Hrtia verde. A, am aruncat-o la gunoi. Gunoi? Eliminare. Este ars. Voi ardei hrtia? Poate c este doar aruncat n spaiu. Nu tiu. Nu sunt medic

spaial, dr. Shevek. Mi s-a acordat onoarea de a v ngriji datoritexperienei mele cu ali vizitatori din alte lumi, ambasadorii de pe

Terra i Hain. Eu conduc procedurile de decontaminare i acomodarepentru toi strinii care sosesc la A-Io. Bineneles, nu vreau s spunc dumneavoastr suntei un strin n acelai sens, preciz doctorul,privindu-l cu timiditate pe Shevek, care nu nelesese chiar toatecuvintele, dar putea s discearn, dincolo de cuvinte, firea sapreocupat, rezervat, bine intenionat.

Aa este, l asigur Shevek, poate c acum dou sute de aniam avut amndoi aceeai bunic, pe Urras.Shevek ncepu s mbrace vechile sale haine i, n timp ce i

trgea cmaa peste cap, l vzu pe doctor introducnd hainele dedormit" n containerul pentru gunoi". Se ntrerupse, cu cmaa ndreptul nasului, apoi o scoase complet, ngenunche i deschisecontainerul. Era gol.

Hainele sunt arse? A, acelea sunt pijamale ieftine, articole de consum le pori i

le arunci, cost mai puin dect s le speli. Cost mai puin, repet Shevek meditativ, rostind cuvintele

asemenea unui paleontolog care privete o fosil, fosila care dateazun strat ntreg.

Mi-e team c bagajul dumneavoastr s-a pierdut n aler-gtura aceea ctre nav. Sper c nu coninea nimic important.

N-am adus nimic, rspunse Shevek.Dei costumul su se decolorase aproape pn la alb i chiar se

strmtase puin, nc i venea bine, iar senzaia familiar, aspr acontactului cu pnza din fibr de holum era plcut. Shevek se simeadin nou el nsui. Se aez pe pat cu faa spre doctor i continu.

Vezi, eu tiu c nu vedei lucrurile la fel ca noi. n lumeavoastr, pe Urras, trebuie s cumperi lucruri. Eu vin n lumea voastr,nu am bani, nu pot s cumpr, deci ar trebui s aduc. Dar ct pot saduc? mbrcminte? Da, a putea aduce dou costume. Darmncare? Cum a putea aduce suficient mncare? Nu pot s aduc.Nu pot s cumpr. Dac trebuie s fiu inut n via, trebuie s-mi dais mnnc. Eu sunt anarresian, i fac pe urrasieni s se poarte caanarresienii; s dea, nu s vnd. Dac v place. Bineneles, nu este


8/202

necesar s m inei n via! nelegi, eu sunt Ceretorul. O, nu, n nici un caz, domnule, nu, nu. Suntei un oaspete

foarte preuit. V rugm s nu ne judecai dup echipajul acesteinave, sunt oameni cum nu se poate mai ignorani i limitai. Nici nuv dai seama ce bine vei fi primit pe Urras. n definitiv,suntei unsavant de renume mondial... de renume galactic! Mai mult dect att,primul nostru vizitator de pe Anarres! V asigur, lucrurile vor fi cutotul diferite atunci cnd vom ajunge la Rachetodrornul Peier.

Nu am nici o ndoial c vor fi diferite, rspunse Shevek.

***

Drumul spre Lun dura de obicei patru zile i jumtate dus i totatta ntors, dar de data aceasta la cltoria de ntoarcere fuseseradugate nc cinci zile de adaptare pentru pasager. Shevek i dr.Kimoe le petrecur n vaccinri i conversaii. Cpitanul Precautului"le petrecu meninndu-se pe orbit n jurul planetei Urras i njurnd.Atunci cnd era nevoit s i se adreseze lui Shevek, o fcea cu o lipsde respect n care se citea nelinitea. Doctorul, gata oricnd sexplice totul, avea rspunsul pregtit.

E obinuit s-i considere pe toi strinii drept inferiori, cevamai puin dect pe deplin umani.

Odo i spunea creaia pseudo-speciilor. Aa este. Mi-amnchipuit c poate pe Urras oamenii nu mai gndesc n felul acesta,deoarece avei attea limbi i naiuni, ba chiar i vizitatori din altesisteme solare.

Acetia sunt foarte puini, deoarece zborul interstelar e att decostisitor i de lent. Poate nu va fi ntotdeauna astfel, adug dr.Kimoe, cu intenia vizibil de a-l flata pe Shevek, sau de a-l face svorbeasc mai mult. Dar acesta l ignor.

Al Doilea Ofier pare a se teme de mine, continu el. A, n cazul su este vorba de intoleran religioas. Este unepifanist fundamentalist. Recit Principiile de baz n fiecare sear. Ominte total rigid.

Atunci pe mine cum m consider? Drept un ateu primejdios. Un ateu! De ce? Cum de ce? Pentru c suntei un Odonian de pe Anarres, iar pe

Annares nu exist nici un fel de religie. Nici o religie? Suntem oare de piatr, acolo pe Anarres? M refer la religia instituionalizat, la biserici, culte...

Kimoe se enerva cu uurin. l caracteriza sigurana de sineplin de energie a medicului, dar Shevek i-o zdruncina n permanen.

Toate explicaiile sale euau, dup dou-trei ntrebri din partea luiShevek, ntr-o blbial. Fiecare se baza pe anumite relaii pe carecellalt nu le nelegea. De exemplu, subiectul acesta curios alsuperioritii, al nlimii relative, era important pentru urrasieni:adesea foloseau n scrierile lor termenul mai nalt" pentru mai bun",

n vreme ce un anarresian ar fi utilizat mai central". Dar care estelegtura dintre a fi mai nalt i a fi strin? Nu era dect o enigmprintre multe altele.

neleg, rspunse el, o alt nedumerire limpezindu-i-se. Nuadmitei nici un fel de religie n afara bisericilor, tot aa cum nuadmitei nici un fel de moralitate n afara legilor. tii, n-am nelesniciodat chestia asta, cu toate crile urrasiene citite.

Bine, n zilele noastre orice persoan luminat ar admite... Vocabularul complic lucrurile, spuse Shevek, urmrindu-i

descoperirea. n pravic, termenul religie" este nefrecvent. Nu! Cum


9/202

se spune? Rar. Care nu este folosit prea des. Desigur, face parte dinCategorii: al Patrulea Mod. Puini oameni nva s practice toateModurile. Dar Modurile sunt alctuite din capacitile naturale aleminii umane. Doar nu eti convins c noi nu avem capacitatereligioas! C putem face fizic i n acelai timp s fim rupi de ceamai profund relaie pe care omul o are cu cosmosul.

A, nu, n nici un caz... ntr-adevr, asta ar nsemna s facei din noi o pseudo-specie! Cu siguran c oamenii educai ar nelege acest lucru.

Ofierii acetia sunt nite ignorani. Dar oare numai bigoilor le este ngduit s ias n cosmos?Toate conversaiile lor se desfurau n felul acesta, epuizante

pentru doctor i nemulumitoare pentru Shevek i totui extrem deinteresante pentru amndoi. Reprezentau singurele mijloace pentruShevek de a explora lumea cea nou care l atepta. Nava nsi imintea lui Kimoe reprezentau microcosmosul su. Nu se aflau cri labord, ofierii l evitau iar membrilor echipajului le erau strict interzisecontactele cu el. Ct despre mintea doctorului, dei inteligent i de osiguran binevoitoare, nu era dect un amestec de artificiiintelectuale chiar mai derutante dect toate fleacurile, dispozitivele iinstalaiile care umpleau nava. Acestea din urm i se preau luiShevek reconfortante totul era att de generos, elegant i plin deinventivitate. Dar mobilierul intelectului lui Kimoe nu i se prea la felde confortabil. Ideile acestuia nu preau niciodat s se deplaseze nlinie dreapt; trebuiau s evite i s ocoleasc ba una, ba alta, dupcare sfreau prin a se izbi de un perete. n jurul tuturor gndurilorsale erau nlate ziduri, iar Kimoe prea teribil de ignorant n privinalor, dei se ascundea permanent n spatele acestora. Pe tot parcursulacestor zile de conversaie ntre cele dou lumi, Shevek nu le-a vzutdect o singur dat surmontate.

ntrebase de ce nu sunt i femei pe nav, iar Kimoe i explicasec nu e treab de femeie s conduci un transportor spaial. Cursurilede istorie i cunoaterea scrierilor lui Odo i ofereau lui Shevek uncontext n care s neleag acest rspuns tautologic, aa c nu a maicomentat. Dar doctorul, la rndul su, i-a pus o ntrebare despreAnarres.

Este adevrat, dr. Shevek, c n societatea dumneavoastrfemeile sunt tratate exact ca brbaii?

Asta ar nsemna o irosire de echipament de calitate, i-arspuns Shevek rznd, dup care a mai rs o dat pe msur ce totridicolul ideii punea stpnire pe el.

Doctorul a ezitat, evident, croindu-i drum pe lng unul dintreobstacolele pe care le avea n minte, dup care, cu un aer ncurcat, acontinuat:

A, nu, nu m-am referit la aspectul sexual... evident, voi... ele...M-am referit la problema statutului social al acestora.

Statut" este acelai lucru cu clas"?Kimoe ncerc s-i explice termenul statut", nu izbuti i reveni la

primul subiect. Chiar nu exist nici o deosebire ntre munca brbailor i cea a

femeilor? Ei bine, nu. Pare s existe o baz foarte mecanicist pentru

diviziunea muncii, nu crezi? Un om i alege munca n funcie deinteres, talent, for... Ce are sexul de a face cu asta?

Brbaii sunt, fizic, mai puternici, conchise doctorul cu osiguran profesional.

Da, de multe ori, i chiar mai mari de statur. Dar ceimportan are asta cnd noi avem maini? Dar chiar i atunci cnd


10/202

nu avem maini, cnd trebuie s spm cu lopata i s crm cuspinarea, poate c brbaii muncesc mai repede cei mari darfemeile muncesc mai mult... De multe ori mi-am dorit s fiu la fel derezistent ca o femeie.

Din politee, Kimoe l privi doar, cu ochii mari, ocat. Bine, dar pierderea a... a tot ce este feminin... a delicateei, ...

i pierderea respectului de sine masculin... Cu siguran c nu poipretinde, n munca ta, c femeile sunt egalii ti? n fizic, nmatematic, sau ca intelect. Nu poi pretinde c te cobori tot timpul la

nivelul lor.Shevek s-a aezat pe scaunul confortabil, capitonat i a privit njurul salonului pentru ofieri. Pe ecran, conturul strlucitor al planeteiUrras atrna nemicat pe fundalul spaiului negru, ca un opalalbastru-verzui. n ultimele zile imaginea aceea frumoas i salonul ideveniser familiare, dar n momentul acela culorile aprinse, scaunelecurbate, iluminatul ascuns, mesele de joc i ecranele televizoarelor,toate i preau la fel de strine ca atunci cnd le vzuse pentru primadat.

Kimoe, nu consider c pretind prea mult, a spus el. Desigur, am cunoscut femei extrem de inteligente, femei care

gndeau exact ca un brbat, a rspuns doctorul n grab, contient caproape striga cuvintele, c i spunea Shevek btuse cu pumnii nua ncuiat i strigase...

Shevek schimb subiectul conversaiei, dar nu ncet s segndeasc la acesta. Problema superioritii i inferioritii trebuie sfie de o importan major n viaa social de pe Urras. Dac pentru ase respecta pe sine Kimoe se vedea nevoit s considere jumtate dinrasa uman ca fiindu-i inferioar, cum izbuteau femeile s seauto-respecte? i considerau pe brbai inferiori? i cum afectau toateacestea viaa lor sexual? tia din scrierile lui Odo c n urm cu dou

sute de ani principalele instituii sexuale urrasiene fusesercstoria", un parteneriat autorizat i susinut de sanciuni legale ieconomice i prostituia", care prea un termen mult mai larg,

mperechere, n modul economic. Odo le condamnase pe amndou,dei ea nsi fusese cstorit". i oricum, instituiile trebuie s se fischimbat foarte mult n dou sute de ani. Dac avea de gnd striasc pe Urras i cu urrasienii, ar face bine s se lmureasc.

Era ciudat c pn i sexul, timp de ani de zile o surs deuurare, ncntare i bucurie, devenise peste noapte un teritoriunecunoscut, unde trebuie s peasc atent i s-i recunoascignorana. i totui, acesta era adevrul. Era prevenit nu numai de

izbucnirea ciudat de dispre i mnie a lui Kimoe, dar i de o vagimpresie anterioar pe care episodul respectiv o adusese n prim plan.Atunci cnd abia sosise pe nav, n ceasurile acelea lungi de febr idisperare, fusese derutat, uneori ncntat i alteori iritat de o senzaieextrem de simpl: moliciunea patului. Dei doar un pat de cazarm,salteaua ceda sub greutatea sa cu o suplee mngietoare. i ceda, iceda att de insistent nct era ntotdeauna contient de asta cndadormea. Att plcerea ct i iritarea pe care i-o produceau erau cusiguran erotice. Mai era i dispozitivul acela de uscat cu aer cald:acelai efect. O gdilare. Iar design-ul mobilierului din salonulofierilor, curbele moi de plastic n care fusese forat duritatealemnului i oelului, netezimea i delicateea suprafeelor i texturilor,nu erau toate acestea la fel de insinuant i insistent erotice? Secunotea pe sine destul de bine pentru a fi sigur c numai cteva zilefr Takver, chiar i n condiii de stres puternic, nu ar fi trebuit s-lepuizeze ntr-o asemenea msur nct s simt o femeie n fiecaretblie de mas. Doar dac nu cumva femeia se afla chiar acolo! Oare


11/202

productorii de mobilier urrasieni erau toi celibatari? n cele din urmrenun. Va afla destul de curnd, chiar pe Urras.

Chiar nainte de a-i pune centurile n vederea coborrii, doctorull vizit n cabin pentru a controla evoluia diverselor imunizri,dintre care ultima, o inoculare mpotriva ciumei, i producea luiShevek o stare de vom i ameeal. Kimoe i ddu nc o pilul.

Asta v va fortifica pentru aterizare, spuse el.Shevek o nghii cu stoicism. Doctorul i fcu de lucru cu trusa

medical i deodat ncepu s vorbeasc foarte repede:

Dr. Shevek, nu cred c mi se va ngdui s v mai ngrijesc,dei s-ar putea, dar dac nu, am vrut s v spun c asta... c eu... cpentru mine a fost o mare onoare. Nu pentru c... dar deoarece amajuns s respect... s apreciez... asta pur i simplu ca fiin uman,amabilitatea dumneavoastr, adevrata dumneavoastr buntate...

Iar cum durerea de cap a lui Shevek nu lsa s treac nici unrspuns mai potrivit, se ntinse i lu mna lui Kimoe, spunnd:Arunci, s ne mai ntlnim, frate!". Kimoe i strnse mna nervos, nstil urrasian, dup care prsi n grab cabina. Dup plecareaacestuia, Shevek i ddu seama c i vorbise n pravic, numindu-l"ammar", adic frate, ntr-o limb pe care Kimoe de fapt nu o

nelegea.Difuzorul din perete revrsa ordine rstite. Shevek asculta, cu o

senzaie de ameeal i detaare. Senzaiile reintrrii n atmosferfceau s-i sporeasc starea de ameeal; era contient de osperan mic, dar profund, c nu va fi nevoit s vomeze. Nu iddu seama c aterizaser pn la reapariia la fel de grbit a luiKimoe, care l conduse repede n salonul ofierilor. Ecranul pe careUrras pruse atta vreme suspendat, nvluit n nori i luminoas,era acum alb. ncperea era plin de lume. De unde apruser toiacetia? Se simi surprins i ncntat de propria capacitate de a se

ridica, de a face pai, de a strnge mini. Se concentra foarte multasupra acestor lucruri, lsnd sensurile s treac pe lng el. Voci,zmbete, mini, cuvinte, nume. Mereu, numele su: dr. Shevek, dr.Shevek... n momentul urmtor el i toi necunoscuii din jurul sucoborau o ramp acoperit, toate glasurile erau foarte puternice,pereii reflectnd cuvintele. Conversaia sczu n intensitate. Un aerstrin i atinse faa.

Ridic privirea iar n momentul n care trecu de pe ramp lanivelul solului, se mpiedic i aproape czu. n intervalul acela dintre

nceputul unui pas i finalizarea sa se gndi la moarte, iar la sfritulpasului se afla pe un nou pmnt.

l nconjura o sear atotcuprinztoare, cenuie. Lumini albastre,estompate de pcl, ardeau n deprtare, de cealalt parte a unuirachetodrom nceoat. Aerul de pe fa i mini, din nri i gt iplmni era rece, umed, cu diferite parfumuri, plcut. Nu era strin.Era aerul lumii din care provenise propria lui ras, aerul de acas.

Cineva l prinsese de bra atunci cnd se mpiedecase. n faaochilor i fulgerau lumini. Fotoreporterii filmau scena pentruprogramele de actualiti: Primul Om de pe Lun, o siluet nalt,firav, ntr-o aglomerare de demnitari i profesori i ofieri desecuritate, capul su cu o claie de pr inut foarte drept (astfel cafotografii s-i poat surprinde fiecare trstur), de parc ar fi

ncercat s priveasc pe deasupra reflectoarelor, ctre cer, cerulacela nemrginit de cea care ascundea stelele, luna, toate celelaltelumi. Ziaritii ncercau s strpung cordoanele de poliiti: Dr.Shevek, n acest moment de importan istoric, dorii s facei odeclaraie?", fiind imediat respini. Oamenii din jur l ndemnau savanseze. l duser pe sus ctre limuzina care atepta, deosebit de


12/202

fotogenic pn n ultima clip, cu prul su lung i expresia aceeaciudat de durere i recunotin pe chip.

Turnurile oraului se nlau n cea, uriae scri de lumintulbure. Trenuri treceau pe sus, fulgere orbitoare sfiau noaptea.Ziduri masive de piatr i sticl dominau traseele automobilelor itroleelor. Piatr, oel, sticl, lumin electric. Nici o figur uman.

Dr. Shevek, aici este Nio Esseia. Dar s-a hotrt c ar fi mai

bine ca pentru nceput s v inem departe de aglomeraia oraului.Mergem direct la Universitate.n interiorul moale, capitonat al mainii se aflau cinci brbai

mpreun cu el. i artau obiectivele mai importante, dar prin cea nuputea discerne care din cldirile mari, abia conturate, trecnd n zborprin faa ochilor si era Curtea Suprem i care Muzeul Naional, careDirectoratul i care Senatul. Traversar un ru sau un estuar;milioanele de lumini ale oraului Nio Esseia, estompate de cea,tremurau pe apa neagr, n spatele lor. Drumul se ntunec, ceaa eratot mai dens, oferul reduse viteza. Lumina farurilor era reflectat deceaa din fa ca de un zid care continua s se retrag simultan cu

naintarea lor. Shevek sttea uor aplecat n fa, privind afar. Niciochii, nici mintea nu i se concentrau pe ceva anume, dar arta distanti grav, iar ceilali brbai discutau n surdin, respectndu-i tcerea.

Ce s fie ntunecimea ceva mai dens care se prelingea frncetare de-a lungul drumului? Copaci? Oare, de cnd prsiseroraul, nu merseser dect printre copaci? i reveni n minte cuvntuliotic: pdure". Nu se vor trezi pe neateptate n deert. Copaciicontinuau s apar, pe coama dealului urmtor i pe a celuilalt i totaa, verticali n rcoarea dulceag a cetii, interminabili, o pdureacoperind ntreaga lume, o interferen plpind de viei, o micare

ntunecat a frunzelor n noapte. Apoi, pe cnd Shevek sttea aa,minunndu-se, cnd maina iei din ceaa de pe valea rului ntr-unaer mai limpede, pentru o clip, din ntunecimea frunziului de pemarginea drumului l privi un chip.

Nu semna cu nici un chip uman. Era lung ct braul su inspimnttor de alb. Respiraia nea ca un abur din ceea ce ar fitrebuit s fie nrile i nfiortor, fr doar i poate, mai era i unochi. Un ochi mare, negru, trist, poate chiar cinic, disprut nstrfulgerarea farurilor.

Ce-a fost asta? Un mgar, nu?

Un animal? Da, un animal. Dumnezeule, avei dreptate! Pe Anarres nu

avei nici un fel de animale mari, nu-i aa? Mgarul este un fel de cal, explic unii dintre nsoitori, iar un

altul, cu o voce ferm, de om n vrst, adug: Acela a fost cal. Mgarii nu cresc att de mari.Doreau s converseze cu el, dar Shevek din nou nu i asculta. Se

gndea la Takver. Se ntreba ce semnificaie ar fi avut pentru Takverprivirea aceea profund, fr sens, ntunecat, din noapte. Ea

ntotdeauna considerase c toate vieile sunt corelate, bucurndu-sede nrudirea cu petii din acvariile din laboratoarele ei, cutndexperiena existenei dincolo de limitele umane. Takver ar fi tiut cums rspund din privire ochiului acela din ntunecimea de sub copaci.

n fa este Ieu Eun. Sunt destul de muli aceia care au venits v ntmpine, dr. Shevek: Rectorul, mai muli Directori, chiar iCancelarul, desigur. Tot felul de persoane importante. Dar dacsuntei obosit, vom ncheia formalitile ct mai repede cu putin.


13/202

Formalitile au durat cteva ceasuri. Ulterior, niciodat nu i le-aputut aminti cu precizie. A fost mpins din cutia neagr i strmt amainii ntr-o alt cutie imens, luminoas, plin de lume sute deoameni, sub un plafon aurit de care atrnau lmpi de cristal. A fostprezentat tuturor acelor oameni. Toi erau mai scunzi dect el i frpr. Nici puinele femei prezente nu aveau pr pe cap; n sfrit, i-adat seama c acetia trebuie s-i rad tot prul, chiar i prul fin,moale, scurt de pe corp, caracteristic rasei sale, precum i prul de pecap. Dar compensau cu mbrcmintea minunat, uimitoare n

privina croielii i culorii, femeile cu rochii lungi care atingeaupodeaua, cu snii descoperii, talia, gtul i capul mpodobite cubijuterii, dantel i voaluri, brbaii n pantaloni i haine sau tuniciroii, albastre, violete, aurii, verzi, cu mnecile despicate si cascadede dantel, ori veminte lungi purpurii, ori verde-nchis, sau negrecare se deschideau n dreptul genunchilor pentru a dezvlui ciorapiialbi cu jartiere de argint. n memoria lui Shevek i-a fcut apariia unalt cuvnt iotic, unul pentru care nu gsise niciodat uncorespondent, dei i plcea cum sun: splendoare". Oamenii acetiatriau n splendoare. Au fost rostite discursuri. Preedintele SenatuluiNaiunii A-Io, un brbat cu ochii stranii, reci, a propus un toast.

Pentru noua er a friei dintre Planetele Gemene i pentruvestitorul acestei noi ere, preadistinsul i multiubirul nostru oaspete,dr. Shevek din Anarres!

Cancelarul Universitii i s-a adresat cu cldur, ntiul Director alnaiunii i-a vorbit serios, a fost prezentat ambasadorilor, astronauilor,fizicienilor, politicienilor i multor altora, toi cu titluri lungi i denumirionorifice att naintea numelor ct i dup acestea, iar ei i s-auadresat i el le-a rspuns, dar dup aceea nu i-a mai amintit vorbelenici unuia dintre ei, cu att mai puin rspunsurile sale. Foarte trziu

n noapte se afla n mijlocul unui mic grup, traversnd prin ploaia

cald un mic parc, ori o pia. Sub tlpi avea senzaia elastic a ierbiivii; a recunoscut-o, pentru c se plimbase prin Parcul Triunghiular dinAbbenay. Amintirea deosebit de vie i atingerea rcoroas a vntuluinopii l treziser. Sufletul i-a ieit din ascunztoare.

nsoitorii l-au condus ntr-o cldire i apoi ntr-o ncpere care,au explicat ei, era a lui".

Era o ncpere mare, de aproximativ zece metri lungime, evidento camer comun, deoarece nu se vedeau nici un fel de desprituriori platforme pentru dormit; cei trei brbai care se mai aflau nc ncompania lui erau, probabil, colegii si de camer. Era o camercomun deosebit de frumoas, cu un ntreg perete de ferestre, fiecare

mprit de o coloan zvelt care se nla ca un copac pentru aalctui un arc dublu n partea superioar. Podeaua era acoperit cu omochet purpurie, iar la cealalt extremitate a ncperii ardea focul

ntr-un cmin deschis. Shevek a traversat camera i s-a oprit n faafocului. Nu mai vzuse lemn ars pentru a produce cldur, dar nu semai putea mira. A ntins minile ctre cldura mbietoare i s-a aezatpe un scaun de marmur lefuit, n faa focului.

Cel mai tnr dintre brbaii care l nsoiser s-a aezat laextremitatea opus a cminului. Ceilali doi nc mai vorbeau.Discutau despre fizic, dar Shevek nu a ncercat s urmreasc cespuneau. Tnrul i s-a adresat cu glas sczut:

M ntreb cum trebuie s v simii, dr. Shevek. M simt greu, a rspuns Shevek ntinzndu-i picioarele i

aplecndu-se nainte pentru a primi pe fa cldura focului. Greu? Probabil gravitaia. Ori poate c sunt obosit, a explicat el

privind ctre interlocutor, dar prin dogoarea focului chipul nu se


14/202

distingea limpede, doar sclipirea unui lan de aur i roul nchis,rubiniu al robei. Nu v cunosc numele.

Saio Pae. A, desigur, Pae. V-am citit articolele despre Paradox.Shevek vorbea cu greutate, ca n vis. Trebuie s fie unbar pe aici. Camerele pentru profesori au

ntotdeauna un bufet cu buturi. Ai dori ceva de but? Da, ap.

Tnrul a reaprut cu un pahar cu ap chiar n momentul n care

ceilali doi li se alturau n faa focului. Shevek a but toat apa culcomie i a rmas privind paharul din mn, fragil, cu o formdelicat, captnd licrirea focului pe marginea aurie. Era contient deprezena celor trei, de atitudinile lor, aa cum stteau lng el, pescaun ori n picioare, protectori, respectuoi, posesivi.

A ridicat privirea ctre ei, cercetndu-i pe rnd. Cei trei l-au privitla rndul lor, n ateptare.

Ei bine, m avei! a spus el, zmbind. Avei acum anarhistulvostru. Ce avei de gnd s facei cu el?

2

ntr-o fereastr ptrata dintr-un perete alb se vede cerul limpede,fr nici un nor. n centrul cerului este soarele. Se afl unsprezececopii n ncpere, cei mai muli nchii n ptuuri de puf ngrdite,cte doi sau cte trei, pregtindu-se de culcare cu mult agitaie ielocin. Cei doi mai mari rmn liberi, unul gras i activ demontndun panou de tras la int, iar un altul mai ciolnos stnd n careul delumin galben de la fereastr, urmrind cu privirea raza de soare, cu

o expresie preocupat i stupid.n anticamer, matroana o femeie cu un singur ochi i prulcrunt se sftuiete cu un brbat nalt, cu nfiare trist, n vrstde treizeci de ani.

Mama a fost repartizat la Abbenay, spune brbatul. Vrea cael s rmn aici.

Atunci s-l acceptm la cre cu program normal, Palat? Da, eu m voi muta napoi la cmin. Nu-i face griji, ne cunoate pe toi cei de aici! Dar eti sigur c

oficiul de munc te va trimite curnd dup Rulag? Pentru c sunteiparteneri i amndoi ingineri.

Da, numai c ea este... nelegi, Institutul Central de Inginerieare nevoie de ea. Eu nu sunt chiar att de bun. Rulag are de fcut olucrare mare.

Matroana ddu din cap i suspin. Chiar i aa...! exclam ea energic, dup care nu mai scoase

nici o vorb.Privirea tatlui era aintit asupra copilului ciolnos, care nu-i

constatase prezena n anticamer, fiind preocupat de lumin. n acelmoment, grasul se apropia n grab de ciolnos, dei cu un mersdeosebit, chioptat, din cauza scutecului ud, care atrna. Se apropiede cellalt din plictiseal, ori din dorina de a nu fi singur, dar de

ndat ce ajunse n careul de lumin descoperi c acolo este mai cald.Se aez cu greutate lng ciolnos, mpingndu-l la umbr.

Extazul absorbit al acestuia se transform dintr-o dat ntr-unacces de mnie.

Pleac! strig el, mpingndu-l pe grsan. Shev, nu trebuie s-i mpingi pe ceilali, spuse matroana care


15/202

apruse imediat la faa locului, dndu-l la o parte pe cel gras.Biatul ciolnos se ridic. Chipul su strlucea de soare i de

furie. Scutecele i stteau s-i cad. Al meu! spuse el pe un ton nalt, cristalin. Soarele meu! Nu e al tu, spuse femeia cu blndeea siguranei de nez-

druncinat. Nimic nu-i aparine. Totul este pentru a fi folosit. Pentru afi mprit. Dac nu mpari, nu poi folosi! ncheie ea, ridicndu-l pecopil cu un gest blnd dar inexorabil i aezndu-l alturi, n afaracareului de lumin solar.

Grsanul rmase pe loc, privind indiferent. Cellalt tremura,ipnd Soarele meu!" i izbucni n plns de suprare. Tatl l ridic,inndu-l n brae.

Gata, gata, Shev, fii cuminte! spuse el. tii doar c nu poi sposezi lucrurile. Ce se ntmpl cu tine?

Glasul su era blnd i tremura de parc nici el nu era preadeparte de a izbucni n lacrimi. Copilul slab, lung, din braele sale,plngea neconsolat.

Sunt unii care pur i simplu nu pot s ia viaa aa cum este,coment femeia cu un singur ochi, privindu-i plin de nelegere.

Acum l iau cu mine n vizit la cmin. nelegi, mama pleac nseara asta.

D-i drumul. Sper c amndoi vei fi repartizai ct de curnd,spuse matroana ridicnd copilul ca pe un sac de grune, cu chipultrist i ochiul cel bun pe jumtate deschis. Pa, Shev, sufleelule.Mine, ascult, mine ne jucm de-a camionul i oferul.

Copilul nc nu o iertase. Suspina, agat de gtul tatlui su,ascunzndu-i chipul n umbra soarelui pierdut.

n dimineaa aceea orchestra avea nevoie pentru repetiie de

toate bncile, iar trupa de dans opia de jur mprejur n sala ceamare a centrului de instruire, aa c toi copiii care lucraVorbire-i-Ascultare" erau aezai n cerc pe pardoseala de spum demare a atelierului. Primul voluntar, un biat zvelt, de opt ani, cuminile i picioarele lungi i subiri, se ridic. Rmase foarte drept,aa cum stau copiii sntoi. La nceput, obrajii si acoperii de pufavur o nuan palid, dup care se nroir pe msur ce atepta sfie ascultat de ceilali copii.

D-i drumul, Shevek! l ndemn directorul grupului. Ei bine, mi-a venit o idee. Mai tare! spuse directorul, un brbat solid, abia trecut de

douzeci de ani. Ei bine, ncepu biatul zmbind ncurcat, m gndeam... s

zicem c aruncm cu o piatr n ceva. ntr-un pom. O arunci, iar piatrazboar prin aer i lovete pomul. Corect? Doar c nu poate.Deoarece... Vrei s-mi dai tblia? Uite, aici suntei voi, aruncndpiatra, iar aici e pomul, explic el scrijelind pe tbli. S presupunemc acesta este un pom, iar aici e piatra. Vedei? La jumtateadistanei.

Copiii rser de felul n care desenase un arbore de holum, iarbiatul zmbi.

Pentru a ajunge de la voi la pom, piatra trebuie s ajung lajumtatea distanei dintre voi i pom, da? Iar apoi trebuie ajung lajumtatea distanei dintre prima jumtate i p Dup care trebuie surmeze jumtatea dintre jumtatea aceea i pom. Nu conteaz ct dedeparte ajunge ntotdeauna exist un loc, numai c n realitate esteun moment, care se afl la jumtatea drumului dintre ultimul loc ncare s-a aflat i pom...


16/202

Credei c este interesant? ntrerupse directorul adresndu-secelorlali copii.

Dar de ce nu poate ajunge la pom? ntreb o feti de zece ani. Deoarece ntotdeauna trebuie s strbat jumtate din drumul

care a mai rmas de parcurs, rspunse Shevek, i ntotdeauna mairmne o jumtate de drum de parcurs. nelegi?

N-am putea spune c nu ai intit bine cu piatra? ntrebdirectorul cu un zmbet crispat.

Nu conteaz cum inteti. Nu poate ajunge la pom.

Cine i-a dat ideea asta? Nimeni. ntr-un fel, am vzut-o. Am vzut ce se petrece cupiatra n realitate...

Ajunge!Unii dintre copii vorbeau ntre ei, dar se oprir de parc ar fi

amuit brusc. Bieelul cu tblia rmsese n picioare, tcut. Artasperiat i ncruntat.

Vorbirea nseamn colaborare o art a cooperrii. Iar tu nucooperezi, mai mult individualizezi.

n sal rsunau acordurile ascuite, viguroase ale orchestrei. Nu ai vzut singur aa ceva, nu a fost nimic spontan. Am citit

ntr-o carte o teorie foarte asemntoare. n care carte? Avem vreuna pe aici? ntreb Shevek, privindu-l

pe director cu ochii mari.Directorul se ridic. Era aproape de dou ori mai nalt i de trei

ori mai greu dect adversarul su i i se citea limpede pe chip c idisplace grozav copilul, dar n atitudinea lui nu era nici un fel deameninare ori violen fizic, doar o afirmare a autoritii, puinslbit de reacia sa plin de iritare la ntrebarea ciudat a acestuia.

Nu! i nceteaz s mai individualizezi! rspunse el, dup carei relu tonul pedant, melodios. Aa ceva este direct contrariul a ceea

ce urmrim noi n cadrul unui grup de Vorbire-i-Ascultare. Vorbireaeste o funcie ambivalent iar Shevek nu este nc pregtit sneleag acest lucru, ca majoritatea dintre voi, aa c prezena saeste disruptiv pentru grup. Tu nsui simi acest lucru, nu-i aa,Shevek? A sugera s-i gseti un alt grup care s lucreze la nivelultu.

Nimeni nu mai spuse nimic altceva. Tcerea i muzica aceea cutonaliti acute continuar n vreme ce biatul napoie tblia de scrisi i croi drum n afara cercului. Iei pe coridor i rmase pe loc.Grupul pe care-l prsise ncepu, sub ndrumarea directorului, opovestire n grup, fiecruia venindu-i rndul. Shevek ascult vocile lor

supuse i inima lui care nc mai btea cu repeziciune. n urechiauzea un cntec, dar care nu provenea de la orchestr; era zgomotulpe care l auzea arunci cnd se abinea s nu plng. Observase acestzgomot cntat de mai multe ori pn arunci. Nu-i plcea s-l ascultei nu dorea s se gndeasc la piatr i la pom, aa c se concentrasupra Ptratului. Era fcut din numere, iar numerele erau

ntotdeauna reci i solide; cnd era n defect, se putea ntoarce la ele,pentru c numerele nu aveau nici un cusur. Cu ctva timp n urmvzuse Ptrarul cu ochii minii, un desen n spaiu asemeneadesenelor pe care muzica le face n timp: un ptrat alctuit dinprimele nou integrale, cu cifra 5 n centru. Indiferent cum adunai i-rurile, rezultatul era acelai, orice inegalitate echilibrat; era o plceres-l priveti. Dac ar putea alctui un grup cruia s-i plac s discuteastfel de lucruri! Dar nu erau dect doi-trei biei i fete mai maricrora le plcea, iar acetia erau ocupai. Ce-o fi cu cartea la care sereferise directorul? S fie aceasta o carte cu numere? I-ar explicamodul n care piatra va ajunge la pom? Fusese un prost s spun


17/202

gluma cu piatra i pomul, nimeni nu nelesese c e vorba doar de oglum, directorul avea dreptate. Pe Shevek l apuc durerea de cap.Privi n interior, ctre modelele de calmare.

Dac o carte ar fi scris numai cu numere, atunci ar fi adevrat.Ar fi just. Nimic din ceea ce era formulat n cuvinte nu ieea preauniform. Lucrurile exprimate n cuvinte se contorsionau i mergeau

mpreun, n loc de a rmne nealterate i de a se potrivi unul cualtul. Dar dincolo de cuvinte, chiar n centru, asemenea centruluiPtratului, totul este aa cum se cuvine. Totul se poate schimba, dar

nimic nu se pierde. Dac ai nelege numerele, ai putea pricepe ichestia asta, echilibrul, modelul. Ai nelege fundaiile lumii. Iar acestefundaii sunt solide.

Shevek nvase s atepte. Era bun la asta, un expert. Mai nticptase deprinderea ateptnd ntoarcerea mamei sale, Rulag, deiasta se ntmplase cu atta vreme n urm c nici nu-i mai aduceaaminte. Se perfecionase ateptndu-i rndul, ateptnd s mpart,ateptnd s i se mpart. La vrsta de opt ani ntreba de ce?" icum?" i ce dac?", dar foarte rar ntreba cnd?".

A ateptat pn cnd tatl su a venit pentru a-l lua ntr-o vizitla cmin. A fost o ateptare lung: ase decade. Palat obinuse oscurt deplasare pentru lucrri de ntreinere la uzina de reciclareaapei din munii Drum, dup care urma s i ia o decad pe plaj, laMalennin, unde avea s noate, s se odihneasc i s se mperechezecu o femeie pe nume Pipar. i explicase toate acestea fiului su.Shevek avea ncredere n el, iar el merita ncrederea. La sfritul celoraizeci de zile a trecut pe la cminul de copii din Wide Plains, unbrbat nalt, slab, cu o expresie mai trist ca niciodat. mperechereanu era tocmai ce i lipsea. De Rulag avea el nevoie. Cnd l vzu pebiat, brbatul zmbi iar fruntea i se ncrei de durere.

Le fcea plcere s fie mpreun.

Palat, ai vzut vreodat o carte cu toate numerele? La ce te referi? Matematic? Aa cred. Ca asta?Palat scoase o carte din buzunarul de la manta. Era mic, fcut

pentru a fi purtat ntr-un buzunar i, ca majoritatea crilor, eralegat n verde, cu Cercul Vieii imprimat pe copert. Era tipritfoarte nghesuit, cu caractere mici i margini nguste, deoarece hrtiaeste o substan care consum o mulime de arbori de holum i foartemult munc uman, aa cum precizeaz furnizorul de materiale dela centrul de nvare, atunci cnd rupi o pagin i te duci s-i dea

alta nou. Palat deschise cartea pentru Shevek. Pe pagina dubl era oserie de coloane de numere. Iat-le, exact aa cum i le imaginase.Shevek primi n minile sale legmntul dreptii eterne. Tabelelogaritmice, baza 10 i 12, spunea titlul de pe copert, deasupraCercului Vieii. Bieelul studie o vreme prima pagin.

La ce folosesc? ntreb el, pentru c aceste aranjamente eraun mod evident prezentate nu doar pentru frumuseea lor. Inginerul,aezat alturi de el pe banca tare, n camera comun, slab iluminata domiciliului,ncepu s-i explice logaritmii. La cellalt capt alcamerei, doi btrni jucau ntrecerea" i chicoteau. O pereche deadolesceni intr, ntreb dac ast sear mai este liber camera cuun singur pat i se ndrept ctre aceasta. Ploaia se npusti cu putere

n acoperiul metalic al domiciliului cu un singur nivel, apoi se opri.Niciodat nu ploua prea mult. Palat scoase rigla de calcul i i art luiShevek cum funcioneaz; la rndul su, Shevek i art Ptratul iprincipiul organizrii acestuia. Cnd realizar c e trziu, era foartetrziu. Alergar prin ntunecimea noroioas, minunat parfumat de


18/202

ploaie, ctre cminul copiilor, alegndu-se cu o admonestare su-perficial din partea supraveghetorului. Se srutar repede, amndoiscuturndu-se de rs, iar Shevek alerg n dormitorul cel mare, lafereastr, de unde-l vedea pe tatl su ntorcndu-se pe singurastrad din Wide Plains n ntunericul umed, electric.

Biatul se culc cu picioarele pline de noroi i vis. Se fcea c epe un drum, ntr-un inut pustiu. n deprtare, traversnd drumul, sezrea o linie. Apropiindu-se de ea, peste cmp, constat c c de faptun zid. Se ntindea de la un orizont la altul peste pmntul sterp. Era

de neptruns, ntunecat i foarte nalt. Drumul ajungea pn la zid ise oprea.Trebuie s mearg mai departe i nu poate. Zidul l oprete. n el

se trezete o team dureroas. Trebuie s mearg mai departe, altfelnu va mai ajunge niciodat acas. Dar acolo este zidul. Nu exist nicio cale.

Bate cu palmele n suprafaa neted i strig la el. Vocea lui seaude fr cuvinte i ca un croncnit. nspimntat de sunetul ei, seghemuiete, apoi aude o alt voce spunnd, Privete". E voceatatlui su. Are impresia c i mama lui, Rulag, e acolo, dei nu ovede (nu-i amintete sub nici o form chipul ei). I se pare c ea iPalat sunt amndoi n patru labe n ntunecimea de sub zid, c suntmai masivi dect fiinele umane i de o form diferit. Arat cudegetul, indicndu-i ceva pe pmnt, n praful acru unde nu rsareniciodat nimic. E o piatr acolo. Neagr ca zidul, dar pe ea, ori ninteriorul ei, se afl un numr; la nceput i se pare c e un 5, apoicrede c e 1, dup care nelege despre ce este vorba: numrulprimordial, care este att unitate ct i pluralitate.

Aceasta este piatra fundamental! rostete o voce cunoscut,drag, iar Shevek este cuprins de bucurie. Nu mai exist nici un zid numbre, iar el tie c s-a ntors, c este din nou acas.

Ulterior, nu i-a mai amintit detaliile acestui vis, dar nu a uitatrevrsarea de bucurie copleitoare. Nu mai cunoscuse pn arunciaa ceva. Att de puternic era pentru el sigurana permanenei, ca ogean de lumin care strlucete fr ncetare, nct niciodat nu s-agndit la aceasta ca fiind ireal, dei o trise n vis. Atta doar c,orict de trainic era acolo, nu o mai putu redobndi nici prin dorul deea i nici printr-un act de voin. Nu putea dect s i-o aminteasc,trezindu-se. Iar atunci cnd visa din nou zidul, aa cum i se ntmplade nenumrate ori, visele erau neinteresante i fr finalizare.

Le venise ideea nchisorilor" din unele episoade din Viaa luiOdo, pe care o citeau toi aceia care preferaser s lucreze ndomeniul Istoriei. Erau multe neclariti n carte, iar Wide Plains nuavea pe nimeni care s cunoasc suficient istoric pentru a le explica.Dar, la vremea cnd au ajuns la anii petrecui de Odo n Fortul dinDrio, conceptul de nchisoare" devenise de la sine ineles. Iar cndun profesor de istorie itinerant a trecut prin ora, acesta a dezvoltatsubiectul cu reinerea unui adult decent forat s explice obscenitiunor copii. Da, a spus el, nchisoarea era locul unde Statul i ducea peoamenii care nu se supuneau Legilor sale. Dar de ce nu prseau, puri simplu, locul acela? Nu aveau cum s plece, uile erau ncuiate.ncuiate? Ca uile dintr-un camion n micare, ca s nu cazi ? Stupid!Dar ce fceau tot timpul n interiorul unei singure ncperi? Nimic. Nuera nimic de fcut. Ai vzut fotografii ale lui Odo n celula nchisoriide la Drio, nu? Imaginea rbdrii sfidtoare, capul crunt plecat,minile mpreunate, nemicat n umbrele care o nconjurau. Uneori,prizonierii erau condamnai s munceasc. Condamnai? n fine, asta


19/202

nseamn c un judector o persoan cruia i se conferise putere dectre Lege le poruncea s presteze anumite forme de munc fizic.Le poruncea? i dac nu vroiau s-o fac? Ei bine, erau forai; dac numunceau, erau btui. Un fior de emoie i-a cuprins pe copiii care-lascultau, copii de unsprezece-doisprezece ani, dintre care nici unul nufusese lovit vreodat i care nu vzuser vreo persoan lovit, cuexcepia cazurilor de mnie personal, imediat.

Tirin a pus ntrebarea care era pe buzele tuturor. Vrei s spunei c o mulime de oameni bteau o singur

persoan? Da. De ce nu-i opreau ceilali? Gardienii aveau arme, prizonierii nu, a spus profesorul cu

violena unuia obligat s povesteasc lucruri detestabile, fiindtotodat jenat de aceasta.

Simpla atracie a perversitii i-a apropiat pe Tirin, Shevek i alitrei biei. Fetele erau eliminate din compania lor, nici ei nu puteauspune pentru care motiv. Tirin gsise o nchisoare ideal, sub aripa devest a centrului de instruire. Era un spaiu suficient de mare pentru aadposti o singur persoan eznd, ori culcat pe jos, format dintrei perei de fundaie din beton i partea inferioar a planeului dedeasupra; fundaiile fcnd parte dintr-o form prefabricat,pardoseala alctuia un tot cu pereii, iar o plac grea de piatr ar fi

nchis-o complet. Numai c ua trebuia ncuiat. Prin ncercrirepetate, au ajuns la concluzia c dou proptele fixate ntre zidul dinfa i lespedea de piatr ar nchide-o cu o finalitate uimitoare.Nimeni din interior nu ar putea deschide ua aceea.

Ce facem cu lumina? Nici un fel de lumin, a spus Tirin, care vorbea cu autoritate

despre asemenea lucruri, deoarece imaginaia sa l transporta chiar n

miezul lor, utiliznd faptele de care dispunea, dei n cazul acesta nufaptele l conduceau la o asemenea siguran. La Fortul din Drio, acontinuat el, i lsau pe prizonieri n ntuneric. Ani de zile.

Mcar aer, interveni Shevek. Ua asta se nchide ca o cupl devid. Trebuie s aib o gaur n ea.

Dureaz ore ntregi s perforezi prin spuma de mare. Oricum,cine va sta n cutia asta suficient de mult pentru a rmne fr aer?

i rspunse un cor de voluntari i solicitani. Ai nnebunit cu toii, le rspunse Tirin, privindu-i batjocoritor.

Cine dorete cu adevrat s fie ncuiat ntr-un loc ca acesta? Pentruce?

Fusese ideea lui s realizeze nchisoarea i asta i ajungea. Nu-iddea seama c unor oameni imaginaia nu le este de ajuns; acetiatrebuie s ptrund n celul, trebuie s ncerce s deschid ua carenu se deschide.

Eu vreau s vd cum este, spuse Kadagv, un biat dedoisprezece ani, cu toracele dezvoltat, serios, i un aer dominator.

Folosete-i capul! rspunse Tirin pe un ton zeflemitor, darceilali l sprijinir pe Kadagv.

Shevek aduse un burghiu de la atelier i practicar un orificiu dedoi centimetri prin u" la nlimea nasului. Toat treaba duraproape o or, aa cum prevzuse Tirin.

Ct timp vrei s stai nuntru, Kad? O or? Uite ce este, rspunse Kadagv, dac eu sunt prizonierul, atunci

nu pot decide. Nu sunt liber. Voi trebuie s decidei cnd s-mi daidrumul afar.

Aa este, spuse Shevek, dezarmat de logica acestuia. Nu poi sta prea mult nuntru, Kad. Vreau i eu! spuse Gibesh,


20/202

cel mai mic dintre ei.Prizonierul nu catadicsi nici un rspuns. Intr n celul. Ua fu

ridicat i aezat la locul ei cu o bufnitur, proptelele fixate, toi ceipatru temniceri btndu-le entuziasmai cu ciocanele. Se strnser cutoii n jurul orificiului de aerisire pentru a-i vedea prizonierul, darpentru c nu era nici o lumin n nchisoare cu excepia celeiprovenite de la aerisire, nu zrir nimic.

Nu-i consumai tot aerul nenorocitului! Mai suflai-i nite aer nuntru!

Ba mai trgei-i nite vnturi! Ct timp i dm? O or. Trei minute. Cinci ani! Mai sunt patru ore pn la stingere. Ar trebui s ajung. Dar vreau i eu! Bine, te lsm nchis toat noaptea. n sfrit, eu am vrut s spun c mine.Dup patru ceasuri au ndeprtat proptelele i l-au eliberat pe

Kadagv. Iei de acolo la fel de stpn pe situaie ca atunci cndintrase, spunnd c i e foame i c nu e cine tie ce: dormise mai tottimpul.

Ai face-o din nou? l provoc Tirin. Bineneles. Nu, eu vreau s fiu al doilea... Las gura, Gib. Ascult, Kad, eti tu n stare s intri napoi

acolo fr s tii cnd te vom elibera? Desigur. Fr mncare? Le ddeau mncare prizonierilor, interveni Shevek. Asta e

treaba cea mai ciudat dintre toate.Kadagv ridic din umeri. Atitudinea lui de nobil ndurare era denetolerat.

Uite ce este, le spuse Shevek celor doi biei mai mici. Mergeila buctrie i cerei resturi de mncare i mai aducei i o sticl, orialt vas cu ap. O s-i dm un sac plin cu tot felul de chestii i o spoi rmne n gaura aia ct i poftete inima, continu el,

ntorcndu-se ctre Kadagv. Ct timp vrei voi,l corect Kadagv. De acord.Intr acolo! spuse Tirin, sigurana de sine a lui Ka-

dagv trezindu-i pornirea satiric, teatral. Eti prizonier. Nu ai replic.

nelegi? ntoarce-te! Minile pe cap! De ce? Vrei s te retragi?Kadagv l nfrunt morocnos. Nu poi ntreba de ce. Pentru c dac ntrebi putem s te

batem, iar tu nu ai dect s supori i nimeni nu te va ajuta.Pentru cte putem lovi cu picioarele n testicule, iar tu nu poi s reacionezi.Pentru c nu eti liber. Iar acum, tot mai vrei s mergi mai departe?

Desigur. Lovete-m.Tirin, Shevek i prizonierul se priveau unul pe altul formnd un

grup ciudat, nemicat n jurul lanternei, n ntuneric, ntre zidurilemasive de fundaie ale cldirii. Tirin zmbea cu arogan, cuprins de

ncntare. Nu-mi spune tu mie ce s fac, b profitorule. Tac-i fleanca i

intr n celul!n momentul n care Kadagv se ntoarse pentru a executa ordinul,

Tirin l mbrnci iar acesta se ntinse pe jos ct era el de mare.


21/202

Prizonierul scoase un strigt de surpriz sau durere i se ridicmasndu-i un deget care se zgriase,ori poate se strivise de pereteledin spate al celulei. Shevek i Tirin nu scoaser o vorb. Stteaunemicai, cu chipurile lipsite de expresie, n rolurile lor de gardieni.Nu mai jucau acum rolul cel nou, ci rolul i juca pe ei. Bieii mai micirevenir cu nite pine de holum, un pepene i o sticl cu ap.Vorbeau pe cnd se apropiau, dar tcerea ciudat din dreptul celuleipuse stpnire pe ei imediat. mpinser nuntru mncarea i apa,apoi ridicar ua i o asigurar. Kadagv era singur, n ntuneric.

Ceilali se strnser n jurul lanternei. Unde o s urineze? opti Gibesh. n pat, replic Tirin cu o claritate sardonic. i dac-i vine s fac i altceva? ntreb Gibesh, izbucnind

brusc ntr-un rs ascuit. M gndeam... Ce face dac nu vede... pe ntuneric? rspunse

Gibesh fr a fi n stare s explice n totalitate imaginaia saumoristic.

Toi ncepur s rd fr nici o explicaie, rcnind pn cnd lise tie rsuflarea. Erau cu toii contieni c biatul ncuiat n celul iauzea rznd.

Trecuse de ora stingerii n cminul copiilor i muli aduli seculcaser deja, dei luminile erau nc aprinse din loc n loc prindomicilii. Strada era pustie. Bieii o strbtur rznd i strigndu-seunul pe altul, nnebunii de plcerea de a mprti un secret, de a-ideranja pe alii, plcerea rutii pe cale de a fi comis. Trezir

jumtate din copii, jucnd leapa pe culoare si printre paruri. Nici unadult nu interveni; tumultul se stinse de la sine.

Tirin i Shevek nu se culcar pn trziu, discutnd n oapt pepatul lui Tirin. Ajunser la concluzia c nsui Kadagv o dorise, urmnda petrece dou nopi n nchisoare.

Grupul lor se ntruni dup-amiaza la atelierul de reciclarea lemnu-lui, iar supraveghetorul i ntreb unde este Kadagv. Shevek schimbo privire cu Tirin. Se simea detept, stpnit de un sentiment deputere n momentul n care nu rspunse la ntrebare. Cu toateacestea, atunci cnd Tirin rspunse calm c Kadagv trebuie s se fialturat altui grup n ziua aceea, minciuna i produse un oc.Senzaialui de putere secret l fcu deodat s nu se simt bine; picioarele ldureau, i simea urechile arznd. Iar cnd supraveghetorul i seadres, Shevek tresri de panic, ori team, ori un sentimentasemntor, un sentiment cum nu mai trise niciodat, ceva ca jena,dar mult mai ru, interior i malefic. n timp ce astupa i nivela gurile

de cuie din plcile cu trei straturi de lemn de holum, lefuind apoiplcile pn la netezimea mtsii, se gndea n permanen laKadagv. Ori de cte ori privea n propria-i contiin, l vedea peKadagv. Era dezgusttor.

Gibesh, care sttuse de gard, se apropie de Shevek i Tirin dupcin, cu un aer nelinitit.

Cred c l-am auzit pe Kadagv spunnd ceva acolo, nuntru, cuo voce cam ciudat.

i dm drumul, spuse Shevek dup un moment de tcere. Fii serios, Shev, l apostrof Tirin, nu face pe sentimentalul cu

noi! Nu deveni altruist! Las-l s termine i s se respecte pe sine lasfrit.

Pe dracu, altruist! Vreau s m respect pe mine, rspunseShevek, pornind ctre centrul de instruire.

Tirin l cunotea. Nu mai pierdu vremea certndu-se i l urm.Bieii de unsprezece ani se niruir n urma lor. Se strecurar subcldire, pn la celul. Shevek scoase una din proptele, Tirin pe


22/202

cealalt. Ua nchisorii se prbui n afar cu un zgomot sec. Kadagvzcea pe pmnt, culcat pe o parte. Se scul, apoi se ridic foarte

ncet i iei afar. Se aplec mai mult dect necesar sub acoperiul nuprea nalt, clipind din ochi la lumina lanternei, dar nu arta altfeldect de obicei. Duhoarea care l nsoea era de necrezut. Dinanumite cauze suferise de diaree. n celul era mizerie, iar pe cmaavea pete de materii fecale. Cnd le vzu la lumina lanternei, fcueforturi s le ascund cu mna. Nimeni nu vorbi prea mult.

Ct a durat? ntreb Kadagv dup ce s-au trt afar de sub

cldire i se ndreptau ctre cmin. Aproape treizeci de ore, socotindu-le i pe primele patru. Destul de mult, spuse Kadagv fr nici o convingere.Dup ce l-au dus la baie s se spele, Shevek alerg la latrin. A-

juns acolo, se aplec deasupra unui closet i vom. Spasmele nu l l-sar un sfert de or. Cnd au trecut ceilali, tremura tot, epuizat.Reveni n camera comun a cminului, mai citi ceva fizic i se culcdevreme.

Nici unul dintre cei cinci biei nu a mai revenit vreodat lanchisoarea de sub centrul de instruire. Nici unul nu a mai pomenitcndva de acest episod, cu excepia lui Gibesh, care s-a ludat o dat

n faa unor biei i fete mai mari; numai c acetia nu au neles, iarel a renunat la subiect.

Luna strlucea pe cerul nalt, deasupra Institutului RegionalNordic pentru tiine Nobile i Materiale. Patru biei de cincisprezeceori aisprezece ani edeau pe o culme de deal, ntre mici plcuri deholum ghimpos, cu privirile aintite ctre Institut i ctre Lun.

Ciudat! exclam Tirin. Nu m-am gndit pn acum...Comentarii ale celorlali trei cu privire la caracterul evident al

observaiei sale. Nu m-am gndit pn acum, continu Tirin, imperturbabil, la

faptul c exist oameni care stau pe deal, acolo sus, pe Urras, privindctre Anarres, ctre noi, spunndu-i: Uite, aceea este Luna!"Pmntul nostru este Luna lor; Luna noastr este Pmntul lor.

Unde se afl, aadar, Adevrul? declam Bedap i csc. n dealul pe care se ntmpl s ezi, rspunse Tirin.Cu toii privir mai departe la discul de peruzea strlucitor, opac,

nu tocmai rotund, la o zi dup faza sa plin. Calota nordic de gheai orbea.

E senin la nord, spuse Shevek. Soare. Aceea e A-Io, pro-tuberana maronie de colo.

Toi stau tolnii la soare n pielea goal, remarc Kvetur, cu

pietre nestemate n buric i nici un pic de pr.Nu urm dect tcere.Urcaser dealul pentru companie masculin. Prezena femeilor

era apstoare pentru toi. Li se prea c n ultima vreme lumeafusese plin de fete. Oriunde priveau, n stare de veghe sau n somn,nu vedeau dect fete. Toi ncercaser s se mperecheze cu fete; ndisperare de cauz, unii ncercaser s nu se mai mperecheze cufete. Nu ajutase la nimic. Fetele erau pretutindeni.

n urm cu trei zile,la o lecie de istoria micriiOdoniene,vzuser cu toii aceeai prezentare vizual iar imagineanestematelor sclipitoare pe adncitura trupurilor bronzate, unse cuulei ale femeilor le revenise n minte, n intimitate, fiecruia dintre ei.

Mai vzuser cadavrele copiilor, cu pr, ca i ei, stivuite cadeeurile metalice, nepenite i ruginite, pe o plaj, brbaii turnndulei peste acestea i aprinzndu-le. Foamete n provincia Bachifoildin Naiunea Thu", anunase vocea comentatorului. Trupurile copiilormori de nfometare i boal sunt arse pe plaje. Pe plajele de la Tius,


23/202

la apte sute de kilometri deprtare, n Naiunea A-Io" aiciinterveneau nestematele pe ombilic femei ntreinute pentruutilizarea sexual a clasei avute" i comentatorul folosea cuvinteleiotice, deoarece n pravic nu existau echivalente pentru nici unul dinaceste cuvinte petrec toat ziua ntinse pe nisip pn cnd li seservete cina de ctre membri ai clasei neavute." Prim-plan al cinei:buze moi mestecnd i zmbind, mini fine ntinzndu-se dupdelicatesele stivuite lasciv n vase de argint. Apoi o revenire la chipulorb, aspru al unui copil mort, cu gura deschis, goal, neagr, uscat.

Unii lng alii", comentase vocea aceea calm. Dar imaginea carese nfiripase n mintea bieilor, ca un balon uleios, irizat, era aceeai. Ct de vechi sunt filmele acelea? ntreb Tirin. Dateaz, oare,

dinaintea Colonizrii, ori sunt contemporane? Nu ne spun niciodat. Dar ce importan are? interveni Kvetur. Aa triau pe Urras

nainte de Revoluia Odonian. Odonienii au plecat cu toii i au venitaici, pe Anarres. Aa c probabil nu s-a schimbat nimic. Tot asta fac,acolo! ncheie el.

De unde tim c tot asta fac? Ce vrei s insinuezi, Tir? ntreb Shevek. Dac filmele acelea ar fi vechi de o sut cincizeci de ani, acum

lucrurile ar putea fi cu totul altfel pe Urras. Eu nu spun c aa e, dardac ar fi, de unde am ti? Nu mergem acolo, nu vorbim, nu existnici un fel de comunicare. ntr-adevr, habar n-avem cum este viaape Urras n zilele noastre.

Cei din CPD tiu. Stau de vorb cu urrasienii care deservescnavele ce sosesc pe Rachetodromul Anarres. Sunt tot timpulinformai. Trebuie s fie informai pentru a ne menine negoul cuUrras i pentru a cunoate, totodat, gradul de ameninare pe care ei

l reprezint fa de noi.Bedap vorbise rezonabil, dar rspunsul lui Tirin se dovedi tios.

nseamn c cei din CPD pot fi informai, n vreme ce noi nusuntem. Informai! exclam Kvetur. Am aflat de Urras de cnd eram la

cre! Nu-mi pas dac nu mai vd alt imagine a scrbavnicelororae de pe Urras i a unsuroaselor trupuri urrasiene!

Asta e problema! continu Tirin cu satisfacia celui care i ur-mrete linia logic. Toate materialele despre Urras aflate ladispoziia elevilor sunt identice. Dezgusttoare, imorale, excre-mentale. Dar, ascultai-m! Dac a fost att de ru arunci cnd auplecat Colonitii, cum de a continuat timp de un secol i jumtate?Dac erau att de bolnavi, de ce n-au murit? De ce nu s-au prbuit

societile lor avute? De ce ne temem chiar att de mult? Infestare, rspunse Bedap. Suntem oare att de firavi nct nu putem suporta puin

expunere? Oricum, nu pot fi cu toii bolnavi. Indiferent de felul n carearat societatea lor, unii trebuie neaprat s fie deceni. Chiar i aicioamenii se deosebesc, nu? Suntem noi toi odonieni perfeci?Uitai-v la mucosul la de Pesus!

Dar, ntr-un organism bolnav, chiar i o celul sntoas estecondamnat, insist Bedap.

Bineneles, poi dovedi orice folosind analogia asta i o tiiprea bine. n sfrit, de unde tim c societatea lor este bolnav?

-- Vrei s spui c CPD-ul i sindicatul aprovizionrii nvmntuluine mint n legtur cu Urras? ntreb Bedap mucndu-i degetul celmare.

Nu. Am spus c noi nu tim dect ce ni se spune. Dar voi tiice n-i se spune? ntreb Tirin, ntorcnd spre ei chipul su msliniu, cunasul crn, vizibil n lumina puternic, albstruie, a lunii. Kvet a zis-o,


24/202

acum un minut. El a recepionat mesajul: detestai Urras, uri Urras,temei-v de Urras.

De ce nu? ntreb Kvetur.Iat cum ne-au tratat pe noiodonienii!

Doar ne-au dat Luna lor, nu? Da, pentru a ne mpiedeca s distrugem statele lor profitoare

i s instaurm acolo societatea cea dreapt. i de ndat ce au s sedescotoroseasc de noi, pariez c vor ncepe s-i organizeze guvernei armate mai repede ca niciodat, pentru c nu a mai rmas nimeni

care s-i mpiedice s-o fac. Dac am deschide Rachetodromul pentruei, crezi c ar veni ca prieteni i frai? Ei, o mie de milioane, iar noidouzeci de milioane? Ne-ar elimina, ori ne-ar face cum se spune?...care e cuvntul? sclavii lor, pentru a munci n min pentru ei!

Bine. Sunt de acord c este probabil nelept s ne temem deUrras. Dar de ce s-i urm? Ura nu e funcional; de ce ni se pred?Nu cumva pentru c dac am ti cum este Urras n realitate amajunge s ne plac... mcar o parte din Urras..., poate doar unei pridintre noi? Nu cumva ceea ce dorete s previn CPD-ul este nu doarca unii dintre ei s vin la noi, ci ca unii dintre noi s doreasc sajung acolo?

S ajung pe Urras? ntreb Shevek, surprins.Discutau pentru c le plcea dezbaterea, le plcea alergarea

sprinten a minii nenctuate pe crrile posibilitii, le plcea sconteste ceea ce era necontestat. Erau inteligeni, minile lor eraudeja disciplinate ctre limpezimea tiinei i nu aveau dectaisprezece ani. Dar n acel moment pentru Shevek plcerea ar-gumentaiei ncetase, aa cum ncetase, mai devreme, pentru Kvetur.Era tulburat.

Cine i-ar dori vreodat s mearg pe Urras? ntreb el.Pentruce?

Pentru a afla cum este o alt lume. Pentru a vedea cum aratun cal! Asta e o copilrie! Exist via si n alte sisteme solare, in-

terveni Kvetur artnd cu mna spre cerul luminat de lun. Aa sespune. i ce-i cu asta? Am avut norocul s ne natem aici!

Dac noi suntem mai buni dect oricare alt societate uman,s-ar cuveni s-i ajutm. Dar ni se interzice.

Interzice? Cuvnt neorganic. Cine interzice? Exteriorizezifuncia integrativ nsi, spuse Shevek aplecndu-se n fa ivorbind cu patim. Ordinea nu nseamn ordine". Nu prsimAnarres pentru c noi suntem Anarres. Atunci cnd eti Tirin, nu poi

prsi pielea lui Tirin. i-ar place s ncerci s fii altcineva pentru avedea cum este, dar nu poi. Dar, v ntreb, suntei oprii de la astaprin for? Care for? Care legi, guverne, ori poliie? Nici una. Pur isimplu, este vorba despre propria noastr fiin, de natura noastr caodonieni. Este natura ta s fii Tirin i a mea s fiu Shevek i naturanoastr colectiv s fim odonieni, rspunztori unul pentru cellalt.Iar aceast responsabilitate este libertatea noastr. A o evita, ar

nsemna s ne pierdem libertatea. Chiar v-ar place s trii ntr-osocietate unde n-ai avea nici un fel de libertate, nici un fel dealegere, doar opiunea fals de supunere n faa legii, ori nesupunereaurmat de pedeaps? Chiar ai vrea s trii ntr-o nchisoare?

Ba pe dracu', n nici un caz. Nu pot vorbi i eu? Problema cutine, Shev, este c tu nu spui niciodat nimic pn cnd nu aduni uncamion plin cu argumente afurisite, grele ca piatra, iar apoi le rstornipe toate i nici nu te uii la cadavrul sngernd, strivit sub mormanulacela...

Shevek se trase napoi, prnd rzbunat, dar Bedap, un tnr


25/202

solid, cu faa lat, continu s-i road unghia de la degetul cel marei spuse:

Cu toate acestea, problema ridicat de Tir rmne. Ar fi bines tim c totui cunoatem tot adevrul despre Urras.

Cine i nchipui c ne minte? ntreb Shevek, iar Bedap,placid, i nfrunt privirea.

Cum cine, frate? Cine altcineva dect noi nine?Planeta sor i trimitea lumina asupra lor, plin de senintate i

mreie, minunat dovad a improbabilitii realului.

mpdurirea Litoralului Tamaenian de Vest a fost una dintremarile aciuni ale decadei a cincisprezecea a Colonizrii, angajndaproape optsprezece mii de oameni pe o perioad de peste doi ani.

Dei lungile zone litorale din sud-est erau fertile, oferind condiiide via multor comuniti de pescari i agricultori, terenul arabil erao simpl fie de-a lungul mrii. In interior i spre apus, pe cmpiilenesfrite ale regiunii de sud-vest, planeta era nelocuit cu excepiactorva aezri miniere izolate. Era regiunea numit Pulberea".

n timpul erei geologice anterioare Pulberea fusese o pdureimens de holumi, planta dominant, omniprezent de pe Anarres.Climatul actual era mai cald i mai uscat. Milenii de secetdistruseser arborii i uscaser solul, transformndu-l ntr-o pulberefin care se ridica la fiecare adiere, formnd dealuri, la fel de delicatei sterile ca orice dun de nisip. Anarresienii sperau s refacfertilitatea acestui pmnt agitat prin replantarea pdurii. Aceasta, ispunea Shevek, era n concordan cu principiul ReversibilitiiCauzale, ignorat de coala de fizic secvenial de altfel respectatpe Anarres rmnnd, totui, un element intim, tacit al gndiriiodoniene. I-ar fi plcut s scrie o lucrare n care s prezinte relaiadintre ideile lui Odo i fizica temporal, mai ales influenaReversibilitii Cauzale asupra manierei lui Odo de a aborda problema

scopurilor i mijloacelor. Dar la numai optsprezece ani nu tiasuficient pentru a scrie o asemenea lucrare i niciodat nu va tidestul dac nu va reveni ct mai curnd la fizic, plecnd dinnenorocita aceea de Pulbere.

n coloniile Proiectului toat lumea tuea n timpul nopii. Ziua,tueau mai puin; erau prea ocupai pentru a tui. Inamicul lor erapraful materialul acela fin, uscat care bloca gtul i plmnii,dumanul i misiunea lor, sperana lor. Cndva, praful acela se aflase,bogat i negru, la umbra arborilor. Dup munca lor ndelungat, s-arputea s fie din nou la fel.

Din piatr scoate ea frunziul verde,Din miez de stnc apa curgtoare...

Gimar fredona ntotdeauna melodia aceea, iar acum, n searafierbinte cnd se ntorceau la colonie peste cmp, cnt cuvintele cuvoce tare.

Cine face toate astea? Cine e ea? ntreb Shevek.Gimar zmbi. Faa ei mare, mtsoas, era murdar i mbcsit

de praf. Emana un miros puternic i atrgtor de sudoare. Am crescut n sud-est, rspunse ea. Acolo unde sunt minerii. E

un cntec al minerilor. Care mineri? Cum, nu tii? Oamenii care deja se aflau aici atunci cnd au

venit Colonitii. Mineri n aur, mineri n cositor. nc mai pstreazunele srbtori i cntece proprii. Tadde era miner, mi-l cnta cnderam mic.

Bine, dar ea cine e?


26/202

Nu tiu. Aa se spune n cntec. Oare nu asta facem noi aici?Scoatem frunziul verde din stnci!

Sun cam religios. Tu i cuvintele tale grele din cri! Nu e dect un cntec. Of, a

vrea s ajungem mai repede la colonie i s fac o baie. Simt c put! i eu put. Toi puim. n solidaritate...Dar colonia era la cincisprezece kilometri de plaj i nu aveau

dect praf n care s noate.Era un brbat n colonie al crui nume, rostit cu glas tare,semna cu al lui Shevek: Shevet. Cnd era strigat unul din ei,rspundea cellalt. Shevek simea un fel de afinitate pentru acest om,o relaie mult mai deosebit dect aceea de frie, datorit acesteiasemnri ntmpltoare. De cteva ori l vzuse pe Sheveturmrindu-l cu privirea. nc nu-i vorbiser.

Primele decade ale lui Shevek la proiectul de mpdurire fuseserpetrecute ntr-o stare de repulsie tcut i epuizare. Oamenii carealeseser s lucreze n domenii esenial funcionale, ca fizica, nu artrebui solicitai la asemenea proiecte i mobilizri. Nu e, oare, imorals prestezi o activitate care nu i place? Treaba era necesar, dar pefoarte muli nu i interesa unde erau repartizai i schimbau tot timpulserviciul; acetia ar fi trebuit s vin ca voluntari. Orice prost poateface o treab ca asta. De fapt, muli dintre ei o puteau face chiar maibine dect el. Fusese mndru de fora lui i ntotdeauna se oferisevoluntar la corvezi" atunci cnd i venea rndul odat la zece zile.Dar aici era vorba de fiecare zi, opt ore pe zi, n praf i ari. Toatziua atepta nerbdtor seara cnd putea rmne singur, sgndeasc, iar n momentul n care intra n cortul dormitor, dup cin,capul i cdea pe pern i dormea ca un bolovan pn n zori, fr ca

vreun gnd s-i treac prin minte. Pe tovarii si de lucru i gseastupizi i necioplii. Pn i cei mai tineri ca el l tratau ca pe un copil.Dispreuitor i nemulumit, nu gsea satisfacie dect scriindu-leprietenilor si, Tirin i Rovab, ntr-un cod pe care-l puseser la punctla Institut, un set de echivalene verbale pentru simboluri speciale alefizicii temporale. Odat scrise, acestea preau a avea sens ca mesaje,dar de fapt erau nonsensuri, exceptnd ecuaia sau formula filozoficpe care o mascau. Ecuaiile lui Shevek i Rovab erau autentice.Scrisorile lui Tirin erau foarte amuzante i ar fi convins pe oricine cse refer la emoii i evenimente reale, dar fizica pe care o conineauera dubioas. Shevek expedia adesea astfel de ghicitori, odat ce

descoperise c le poate formula n minte pe cnd spa gropi n stnccu un hrle anost n timpul unei furtuni de praf. Tirin i-a rspuns decteva ori, Rovab numai o dat. Era o fat rezervat, tia c erezervat. Dar nimeni la Institut nu tia ct de nefericit era Shevek. Einu fuseser repartizai, chiar n momentul n care ncepeaucercetarea independent, la un nenorocit de proiect de plantat pomi.Funcia lor central nu era irosit. Lucrau, fceau ceea ce doreau sfac. El nu lucra. El era cel lucrat.

Este ciudat totui ct de mndru te simi pentru lucruri fcute nfelul acesta de toi, mpreun ct satisfacie i ofer! Unii dintretovarii de lucru erau ntr-adevr oameni formidabili. Gimar, deexemplu. La nceput, frumuseea ei muscular l mirase, dar acum erael nsui suficient de puternic pentru a o dori.

Vino cu mine ast-sear, Gimar. O, nu, rspunse ea, privindu-l cu atta surprindere nct

Shevek continu cu o oarecare demnitate a durerii. Credeam c suntem prieteni.


27/202

Suntem. Atunci? Sunt cuplat. S-a ntors acas. Ai fi putut s spui! spuse Shevek nroindu-se. Bine, nu mi-a trecut prin minte. mi pare ru, Shev, mai spuse

ea privindu-l cu atta regret nct el insist cu o oarecare speran. Doar nu crezi c... Nu. Nu poi menine un parteneriat n felul acesta, cteva

frme pentru el, cteva pentru alii.

Cred c parteneriatul pe via este cu adevrat mpotriva eticiiodoniene, spuse Shevek, aspru i pedant. Rahat! exclam Gimar cu vocea ei blnd. S posezi e ru; s

mpri e bine. Oare ce poi mpri mai mult dect ntreaga ta fiin,ntreaga ta via, toate nopile i toate zilele?

El sttea aa, cu palmele prinse ntre genunchi, cu capul plecat,un biat nalt, osos, neconsolat, nefinisat.

Nu sunt de acord! spuse el dup o vreme. Tu? N-am cunoscut niciodat pe nimeni cu adevrat. Iat de ce nu

te-am neles. Sunt complet izolat. Nu m pot ncadra. Nu voi puteaniciodat. Ar fi o prostie din partea mea s m gndesc la unparteneriat. Chestia asta este pentru... pentru fiine umane...

Cu timiditate, nu dintr-o sfioenie sexual, Gimar i puse mnape umrul su. Nu l mbrbt. Nici nu i spuse c e la fel cu atiaalii.

Nu voi mai ntlni pe nimeni ca tine, Shev, i spuse ea. Nu tevoi uita niciodat.

Indiferent de cuvinte, respingerea este respingere. Cu toatbuntatea ei, Shevek plec de lng ea cu sufletul schilodit, suprat.

Vremea era foarte fierbinte. Nu urm nici un fel de rcoare, cu

excepia orei dinaintea apusului.Omul pe nume Shevet se apropie de Shevek ntr-o scar, dupcin. Era un brbat bine fcut, frumos, de vreo treizeci de ani.

M-am plictisit s tot fiu confundat cu tine, spuse el. Caut-i altnume.

Mai de mult, agresivitatea aceasta nfumurat l-ar fi surprins peShevek. Acum i rspunse cu aceeai moned.

Schimb-i tu numele, dac nu i place. Eti unul dintre profitorii aceia mruni care merg la coal

pentru a rmne cu minile curate, rspunse omul. ntotdeaunami-am dorit s-i trag o btaie zdravn unuia ca tine.

S nu m faci tu pe mine profitor! rspunse Shevek, dar astanu mai era o confruntare verbal.

Shevek l dobor dintr-o lovitur, avnd braele mai lungi i maimult energie dect se atepta adversarul su, dar pn la urm sevzu nvins. Civa trectori s-au oprit s priveasc, au vzut c esteo lupt corect dar lipsit de interes i i-au continuat drumul. Nu sesimeau nici revoltai, nici atrai de simpla violen. Shevek nu strigadup ajutor, aa c nu era treaba nimnui, dect a lui. Cnd i reveni,zcea pe spate pe terenul negru dintre dou corturi.

Se alese cu un iuit n urechea dreapt pentru cteva zile i obuz spart care se vindec greu, datorit prafului care irita oriceran. El i Shevet nu i-au mai vorbit niciodat. L-a mai vzut de ladeprtare, pe lng alte focuri, dar fr animozitate. Shevet i dduseceea ce avea de oferit, iar el acceptase darul, dei mult vreme nu-lcntrise i nici nu-i apreciase natura. Iar n momentul n care afcut-o, nu l-a mai putut deosebi de alte daruri, o alt etap nmaturizarea sa. O fat, care de curnd se alturase grupului su de


28/202

lucru, s-a apropiat de el aa cum fcuse i Shevek atunci cndplecase de lng foc, iar buza lovit nc nu i se vindecase. Nu i-amai amintit ce-a spus ea; l tachinase, iar el rspunsese cu simplitatei de data aceasta. n noaptea aceea s-au dus pe cmp iar ea i-a oferitlibertatea crnii. Era darul ei, iar el l-a acceptat. Ca toi copiii de peAnarres, avusese experiene sexuale fr nici un fel de restricii, cuali biei i fete, dar i el i ei fuseser copii; nu trecuse niciodat maideparte de plcerea pe care o presupunea totul. Beshun, expert adesftrilor, l conduse n centrul sexualitii, acolo unde nu exist nici

rutate, nici neputin, unde cele dou trupuri care se strduiesc sse uneasc anihileaz, n strdaniile lor, clipa nsi, ridicndu-sedeasupra eului, depind timpul. Torul era uor acum, att de uor ide plcut afar, n praful cald, la lumina stelelor, iar zilele erau lungi ifierbini i luminoase, i pulberea mirosea ca trupul ei.

Lucra acum ntr-o echip de plantare. Camioanele veniser dinnord-est pline cu pomiori, mii de puiei crescui n Munii Verzi, undeploua

ursula k leguin - deposedatii

Documents