Urechea este un organ al auzului si al echilibrului. Urechile, pentru ca sunt doua la numar, se gasesc de o parte si de alta a capului. Se deschid in stanga osului temporal, iar in interiorul lor se gaseste o structura care are rolul de a amplifica si de a transmite sunetele. Urechea este formata din trei parti: urechea externa, urechea medie si urechea interna.1. urechea externa- Este partea vizibila a organului auditiv. Este formata dintr-un cartilaj acoperit cu un strat de piele, care prezinta pliuri si santuri. De la pavilion porneste canalul auditiv extern, care se termina cu membrana timpanica sau timpanul. Pe peretii acestui canal exista anumite glande care participa la formarea cerumenului, o substanta ceroasa de culoare galbuie, cu rol de protectie. Pavilionul urechii capteaza sunetele care, prin conduct, ajung la timpan. 2. urechea medie -Se gaseste in cavitatea osului temporal al craniului si comunica cu faringele prin trompa lui Eustache.Timpanul vine in contact cu un lant de oscioare articulate intre ele, care pot transmite vibratiile captate de acesta. Aceste oase sunt: ciocanul, nicovala si scarita. La capatul urechii medii se gasesc fereastra ovala si fereastra rotunda, care asigura comunicarea dintre aceasta si urechea interna. 3. urechea interna- Contruita din doua labirinte: unul osos care contine perilimfa si unul membranos care contine endolimfa. Labirintul membranos captuseste labirintul osos. Fiecare labirint este alcatuit din: vestibul, trei canale semicirculare si melc (sau cohlee).Vestibulul membranos este alcatuit din utricula si sacula, doua vezicule suprapuse. Canalele semicirculare (ambele) sunt in numar de trei. Cochilia este o cavitate umplut cuendolimf, un lichid fluid care primete undele sonore transmise din aer prin urechea extern i medie. Cochilia are o form spiralat i coninemembrana bazilar, a creirezonaneste diferit pe lungimea sa, depinznd de frecvena undelor sonore. La suprafaa membranei bazilare se afl un strat celular cunoscut sub numele deorganul lui Corti, care este format din celule senzoriale (cili). Din aceste celule vor porni semnalele ctre creier, unde acestea din urm vor fi transformate n senzaii auditive. Segmentul periferic. -ORGANUL LUI CORTI- Se afla pe membrana bazilara. Contine receptori auditivi. Are doua tipuri de celule: De sustinere-delimiteaza un spatiu triunghiular-tunelul lui Cortil Senzoriale care au cili la polul apical. Cilii strabat o membrana reticulara (produsa prin secretia celulelor de sustinere), apoi vin in contact cu membrana tectoria. Segmentul intermediar.- Calea acustica este formata din patru neuroni: N1 (protoneuronul), se afla in ganglionul spiral Corti (situat in columela). Dendritele ajung la baza celulelor senzoriale din organul lui Corti, iar axonii vor constitui ramura acustica a nervului acustico-vestibular (VIII). N2 (deutoneuronul) se afla in nucleii pontini, de unde axonii formeaza lemniscul lateral. N3 se afla in coliculii cvadrigemeni inferiori. N4 se afla in metatalamus, in corpii geniculati mediali. Axonul acestor neuroni se proiecteaza in segmentul central. Segmentul central.- Segmentul analizatorului acustic se afla in lobul temporal, precum si cel vestibular. Analizatorul auditiv are o arie auditiva secundara, in lobul parietalCalatoria undelor sonore- Urechea umana capteaza unde sonore cu frecventa cuprinsa intre 16 si 20.000 Hz. In primul rand, undele sonore ajung in pavilionul urechii, de unde patrund in canalul auditiv extern, ajung la timpan, care incepe sa vibreze. Vibratiile sunt apoi preluate de sistemul de oscioare, care le amplifica( prin contractia muschilor scaritei) sau le atenueaza(prin contractia muschilor ciocanului) si le transmite, prin fereastra ovala, perilimfei, devenind unde. Oscilatiile perilimfei determina oscilatii ale membranei bazilare, pe care se afla organul lui Corti, si ale endolimfei, miscorand sau marind distanta dintre celulele receptoare si membrana tectoria. Celulele receptoare vor fi stimulate. Apare potentialul de receptor, ce determina potentialul de actiune in fibrele protoneuronului, ajungand in final la segmentul central, la nivelul caruia se formeaza senzatia auditiva.