Se crede c toate popoarele turcice sunt originare din Asia Central. Unii istorici pretind c turcii sunt originari din Asia de vest i au migrat n timpuri preistorice n Asia Central, n timp ce alii cred c migraia ctre Asia de vest i interaciunile turcilor n diferite pari ale lumii n perioada antic, (nainte de apariia hunilor), au aprut via Asia Central.

Comparaii ale limbii sumeriene antice, (pe care ei o numesc limba uralo-altaic), cu limbile turcice moderne arat similariti de vocabular. Se afirm, avnd ca baz aceast comparaie, ca sumerienii sunt cel mai vechi popor turcic menionat n documente, c ei i au originile n estul Mrii Caspice dar i-au cldit o civilizaie n Mesopotamia. Alii resping aceasta ca pe o expresie a ideologiei pan-turcice, artnd c majoritatea lingvitilor consider sumeriana ca o limb izolat, n timp ce alii o leag de limbile dravidene. Mai mult, clasificarea limbilor ntr-un grup uralo-altaic este deseori criticat, datorit lipsei de dovezi i a lipsei de similariti evidente dintre limbile clasificate astfel.

Unii savani consider hunii, ale cror origini merg pn spre anul 1200 .Hr, ca unul dintre primele popoare turcice.

Lsnd aceste controverse de-o parte, data precis a expansiunii iniiale din ara mam rmne netiut. Primul stat cunoscut ca "turc" , care mai apoi a dat numele multor state i popoare dup aceea, a fost acela al gokturcilor din secolul al VI-lea (gog = 'albastru' sau 'ceresc'). Acest stat pare s apar n urma rscoalei unui popor de origine turcic, cel pe care chinezii l numeau tu-kiu, mpotriva juan-juanilor (Jou-jou). Cpetenia lor Bumin i va lua numele de Kagan, fiind urmat de fratele su Istemi-Kagan. ncepnd cu anul 581 .e.n, confederaiile statale de la est i vest de Altai se despart, turcii numindu-se astfel occindentali i orientali.

Popoarele turcice mai trzii includ karlucii (mai ales n secolul al XVIII-lea), uighurii, turcii oghuz sau turcii uz i turkmenii. Cum aceste popoare au fondat state ntr-o zona cuprins ntre Mongolia i Transoxiana, au venit n contact cu popoarele musulmane i au adoptat treptat islamismul. Totui, au fost i mai sunt nc popoare turcice de alte religii, cum sunt: cretinism, iudaism (vezi khazarii), budism i zoroastrism.

Soldaii turcici din armata califilor Abbasizi au ajuns conductorii de facto ai Orientului Mijlociu musulman (exceptnd Siria i Egiptul), n mod deosebit dup secolul al X-lea. Oghuzii i alte triburi au ocupat diferite ri sub conducerea dinastiei turcilor selgiucizi i pn n cele din urm au cucerit teritoriile dinastiei Abaside i ale Imperiului Bizantin.

n acest timp, kirghizii i uigurii se luptau ntre ei i cu puternicul Imperiu Chinez. Kirghizii s-au aezat n final n regiunea cunoscut acum ca Krgzstan. Ttarii au cucerit teritoriul bulgarilor de pe Volga care astzi este Tatarstanul, urmnd invazia mongol spre vest a lui Ginghis Han din secolul al XIII-lea. Bulgarii au fot numii de rui ttari din greeal. Adevraii ttari triesc numai n Asia. Ttarii europeni sunt de fapt bulgari. (Bulgarii au venit n Europa n secolele al VII-lea i al VIII-lea). Peste tot, populaiile turcice s-au amestecat ntr-o oarecare msur cu alte populaii locale.

n vreme ce statul selgiucid a intrat n declin dup invazia mongol, Imperiul Otoman s-a ridicat ca noul stat turcic care a juns s domine nu numai Orientul Mijlociu, dar i Europa de sud-est i pri ale Rusiei sudice i ale Africii de nord. n acelai timp, alte grupuri turcice au fondat dinastii n Iran sau n nordul Indiei (Imperiul Mogul).

Imperiul Otoman a slbit datorit repetatelor rzboaie cu Rusia i Austria, ca i datorit creterii micrilor de eliberare naional din Balcani i mai apoi a disprut dupa primul rzboi mondial, n locul lui aprnd republica Turcia din zilele noastre.Imperiul mongol a fost cel mai mare imperiu pe uscat, de peste 100.000.000 locuitori, creat ntr-un timp scurt de Ginghis Han i urmaii lui. Succesul militar al mongolilor, mai ales n secolele XII-XIV, este remarcabil. Ei au controlat imense teritorii, din Coreea pn n Ungaria.

Cum au putut aceti "barbari" s cucereasc dou continente i s reziste aproape 300 de ani (1183-1502)? Acest lucru este cu att mai surprinztor cu ct armata mongolilor nu a numrat niciodat mai mult de 200.000 de lupttori (cu aliai de neam turcic, chinezi, persani etc.). Ce tehnic deosebit au folosit ei? n ce const "misterul" lor?

Mongolii nu erau interesai n stpnire de teritorii de tip seniorial, iar politic i preocupa recunoaterea de ctre cucerii a khanilor lor. Oraul care li se supunea era obligat s plteasc tribut. Distrugeau numai dac ntmpinau rezisten. Pentru acest popor eminamente nomad era vital supravieuirea i de aceea se mulumeau cu colectarea a 10% din alimente pentru ei i caii lor, precum i din populaia tnr din rndul celor nfrni, apt s lupte n armata lor. La fel ca turcii de mai trziu, "nomazii stepei" nu excelau n acumularea de provizii sau n confecionarea armelor; de aceea erau dependeni de cei ce se ndeletniceau cu comerul, de productorii de arme i de produsele ranilor din teritoriile ocupate. Ei au lsat pe comercianii veneieni i genovezi (ultimii au fcut i spionaj n favoarea mongolilor) s fac un comer nfloritor n zona Mrii Negre.Adesea pe cmpul de lupt superioritatea inamicului era de 6:1. Filozofia mongolilor n btlie era diferit de cea a europenilor. Ei nu insistau pe onoare i cavalerism, ci i interesa victoria sub diversele ei formule. i astzi impresioneaz ingeniozitatea militar, mobilitatea extraordinar, disciplina i simplitate operaional.

Armata erau mprite pe sistemul multiplilor de 10, cea mai mare unitate de lupt (tuman) avea 10.000 de lupttori. Fiecare tuman avea avangard proprie, ariergard, centru i dou aripi. Atacau n unghiuri convenabile, conform conformaiei terenului de btlie, de obicei cu arje ale cavaleriei uoare. Tehnica mongol folosea deseori retragerea de pe terenul de lupt, pentru a atrage inamicul n ambuscad, precum i atacurile prin surprindere. Caracteristic lor era lupta n linite i, potrivit unor surse, n unele cazuri participau i femeile care nsoeau convoiul lupttorilor.Istoria stpnirii mongole

n anul 1206, la numai 42 ani i dup o campanie militar mpotriva ttarilor din estul Mongoliei, eful militar Temujin devine "mare conductor" (khagan), sub numele de Ginghis. n anii 1221-1223, 2 generali ai si (Jebe i Subetai) (Viteazul) - cuceresc Iranul, Azerbaidjanul, Georgia, regiunea Astrakhan i Crimeea.

Dup moartea lui Ginghis (n 1223, la Karakorum), fiul acestuia Ogadei continu cuceririle: n 1230 o armat de 50.000 mongoli i 70.000 turci cucerete Regatul bulgar (situat pe Volga), n 1237 atac pe cumanii de pe Volga i Don, apoi cade Moscova, iar n decembrie 1242 generalul Batu ocup Kievul. n continuare, Batu lanseaz 3 atacuri de proporie asupra Europei: asupra Poloniei, Lituaniei i Prusiei Orientale; alt armat mongolo-ttar se ndreapt spre Ungaria prin trectorile romneti, n timp ce o a III-a armat condus de Batu i Subetai atac centrul Ungarie regelui Bela al IV-lea, pentru a-l pedepsi pe acesta c acordase azil cumanilor n 1238. Istoriografia ungar consemneaz c armatele polono-[[maghiare ar fi nvins n 1241 pe mongoli la Mohi. Cert este c Batu a ptruns n Pesta pe care o ine sub ocupaie 1 an i a mpresurat i Viena, ns vetile despre moartea marelui han Ogadei (decedat tnr, czut n patima alcoolului) modific radical planurile mongolilor. n 1251, Batu devine Mare Han i fixeaz capitala noului hanat (Kipchak) la Sarai (lng actualul ora Volgograd, pe malul Volgi). ncepnd cu secolul XIV islamul a devenit religie oficial a prii de vest a Imperiului Mongol. Formaiunea statal a lui Batu, situat n zona de astzi a Turkistanului a fost cucerit n 1395 de Timur (Tamerlane), cu o armat de vorbitori de limb turcic. Timur a schimbat capitala "Hoardei de Aur" (denumire dat de btinaii de pe Don, datorit corturilor "aurite") la Samarkand, astzi al II-lea ora ca mrime din Uzbekistan, ora cu o istorie de 2500 ani i un amestec de cultur iranian, indian i mongol. Tot el a ocupat vastul teritoriu dintre [[Marea Caspic] i Marea Neagr, Persia (Iranul de azi) i India. Dei musulman, lupt cu turcii i chiar captureaz pe sultanul otoman Baiazid I (n 1402, la Ankara).

ncepnd cu sec. XV apar alte puteri Rusia i Imperiul Otoman. n 1363 principele Moscovei, Dmitri Donski, reuete prima mare victorie mpotriva mongolilor, iar n 1502, Hoarda de Aur, divizat n hanate mai mici (Astrakhan, Kazan, Crimea i Siberia), este definitiv nfrnt de tunurile i armele de foc ale lui Ivan al IV-lea al Rusiei. Ultimul hanat, Ghirai n Crimea este nfrnt, n 1689, de Petru cel Mare.

Cauzele prbuirii mongolilor sunt cele ntlnite i la alte imperii: erodarea din interior i loviturile primite din exterior. Inevitabil, imperiul care nu a oferit populaiei stepei o via sedentar i o eficien economic redus nu putea s reziste progresului istoriei. Aristocraia mongol nu s-a adaptat, dei a ncercat n mai multe rnduri, la civilizaia de tip urban. Schimbarea succesiv a capitalei de la Karakorum la Beijingul de astzi realizat de Hanul Kublai (descendenii si au ntemeiat dinastia Yuan n China), a condus la o evoluie independent a Hoardei de Aur n Asia Central i n Rusia de restul imperiului. Dup cum am artat, loviturile decisive au fost date de ruii dotai cu arme de foc, aspect militar neglijat de strategii mongoli.