Strategia Kaizen reprezint o alternativ la strategia inovrii1. Spre deosebire de aceasta din urm, care presupune mbuntirea proceselor i produselor n salturi mari, prin inovare tehnologic, strategia Kaizen adopt principiul mbuntirii treptate, cu pai mici. O asemenea mbuntire nu implic modificri tehnologice substaniale, ca n cazul inovrii, putndu-se realiza cu know-how convenional.Strategia inovrii este orientat, n principal, spre rezultate, n timp ce n cazul strategiei Kaizen predomin orientarea spre proces (fig.3-7).Fig. 3-7 Criterii orientate spre proces i spre rezultate. Sursa: Imai, M., op.cit., pag. 27Inovarea presupune investiii, uneori apreciabile, pentru a obine rezultatul dorit, n timp ce prin strategia Kaizen se poate ajunge la acelai rezultat cu eforturi relativ mici, fcute ns n mod constant. Strategia Kaizen este orientat spre lucrtor, acesta fiind considerat principalul factor de succes al ntreprinderii. Strategia inovrii este, n schimb, orientat spre tehnologie i aspectele financiare pe care le implic inovarea (tabelul 3-1).