Animismul[1](latinanimaspiritapoisuflet) este rezultatul gndirii omului primitiv din stadiul prereligios timpuriu, manifestat prin personificarea obiectelor i a fenomenelor naturii, precum i prin investirea acestora cu atribute umane. Termenul deanimisma fost introdus de etnograful englezEdward Burnett Tylor[2]ntr-un studiu aprut in anul1871,Primitive Culture[3], pentru a desemna primul stadiu religios, un minim de religie, avnd ca surs dorina omului de a-i explica fenomene enigmatice din propria via (somnul,visele,halucinaiile,bolile) sau credina c orice om are un suflet autonom care-l poate prsi temporar (n somn sau n lein) sau definitiv (prin moarte).Animismul este o form dereligiecare atribuie unsuflet[4]animalelor, fenomenelor i obiectelor naturale.[5]GeneralitiAnimismul este prezent, ntr-o varietate de forme de expresie i manifestare, la mai toate popoarele tribale ale lumii i influeneaz multhinduismulpopular iIslamul, dar icretinismul. Cei mai muli practicani ai animismului (sau tradiiilor religioase tribale) consider c exist unDumnezeucreator care a ntocmit universul n trecutul mitic. El este undeva departe i nu are nimic de-a face cu oamenii. n orice caz, exist ntotdeauna vreun fel de legend sau promisiune c ei vor fi adui, n vreun fel sau altul, napoi la Dumnezeu. Practic vorbind, spiritele sunt cele mai importante realiti ale acestor oameni n vieile lor mundane i de aceea sunt i numii animiti, ceea ce nseamn nchintori la spirite.Exist trei feluri de spirite n animism:1. Ancestrale: spiritele strmoilor mori, despre care se crede c sunt prezeni i se preocup de binele respectivului trib sau familie n vreun fel.2. Spirite ale naturii: asociate cu fenomenele naturii (tunete, furtuni, secete sau altele asemenea) i cu obiectele nensufleite (cum ar fi stnci, ruri, copaci etc.).3. Animale: ei consider c orice animal are un spirit.Frica ptrunde i poate controla, pe ntreaga durat a vieii cuiva, chiar i vieile oamenilor educai, fiindc aproape orice poate aduce mnia vreunui spirit asupra unei persoane. Aceste spirite trebuie mereu mblnzite pentru a nu se mnia, dar mai sunt chemate i pentru a aduce bunstarea sau blestemul asupra cuiva. Deoarece spiritele pot locui i obiectele nensufleite, deseori ceea ce pare inocent, cum ar fi un cuit gsit n apropierea casei cuiva, poate provoca team. Ar putea nsemna c persoana a fost blestemat. Oamenii caut protecie prinbrrispeciale sau alte obiecte, numite fetiuri, primite de la un vraci. Muli animiti care devin cretini continu s cheme spiritele pentru a obine ajutor practic fiindc uneori misionarii occidentali i-au lsat cu impresia c Dumnezeul dinBiblieofer doar mntuire spiritual ntr-o alt lume. Atunci cnd se mbolnvesc, misionarii i trimit la doctor; pentru problemele agricole sau cu vitele sunt trimii la fermier. Dar ei se duc lavracii la spiritele lor pentru a primi ajutor practic.Pcatuli vina sunt nelese ca aspecte sociale i ceremoniale i sunt asociate cu rspunderile pe care le au oamenii n trib sau cu spiritele. Omul este vzut ca o parte a ciclului vieii i este o verig a ntregii creaii, nu un administrator al creaiei aa cum nva cretinismul. Acest ciclu al vieii se ntinde pn la zeii ancestrali, care pot fi oamenii din mitologie ce au luat forma diverselor animale. Exist deseori un animal-totemsau un obiect special al unui trib sau familii care este sacru pentru acel zeu.Rzboinicii, genealogiile i familia sunt foarte preuite n aceste societi. Ei consider foarte important s ai copii astfel nct spiritul tu s devin un strmo care s fie venerat i cruia s i se aducjertfe(de obicei mncare, pentru a nu nfometa).Dupa studierea noiunii generale de animism ajungem la concluzia c animismul const n nsufleirea lumii cu ajutorul spiritelor i a contiinei. Ajuns la aceast concepie, primitivul o universalizeaz. Pentru c el nu cunoate alt putere i activitate dect propria aciune determinat de suflet sau spirit. Treptat, ntreaga natur este nsufleit; toate fenomenele sunt concepute antropomorfic i apercepute personalist. Totul este cauzat de spirite sau demoni buni ori ri. Zeii politeismului i au sorgintea tocmai ntr-un proces de simplificare i de perfecionare aplicat acestor spirite, proces care va duce la monoteism. De remarcat c reprezentrile animiste au fost proprii tuturor popoarelor, sufletul fiind considerat drept surs a vieii.

Totemismul - este concepia unei nrudiri supranaturale ntre un grup de oameni i o anumit specie de animale, de plante, i uneori, chiar cu anumite obiecte. Totemul este considerat strmoul i ntemeietorul ginii. n numeroase mituri ale popoarelor primitive se pomenete despre strmoi totemici, fiine fantastice care erau jumtate oameni i jumtate animale. Omul primitiv credea c viaa lui e dependent de animale i tocmai de aceea simea nevoia s triasc n simbioz cu ele, prin bunvoina lor. Cel mai eficace mijloc de a-i atrage favoarea unui animal, credeau oamenii primitivi, era s-l declari sfnt. n acest fel devenea tabu, ceea ce-i conferea calitatea de fiin intangibil fa de lumea profan i protejat fa de nevoile ei. Totemul constituia obiectul unei serii de interdicii: nu era voie s-l omori i s-l consumi ca hran (cu excepia ceremoniilor religioase) sau s-i produci vreo vtmare corporal. Oamenii primitivi mai credeau c pot avea o influen favorabil asupra totemului, practicnd ceremonii speciale cu caracter magic, care ar fi determinat nmulirea animalelor i plantelor totemice. Participanii la dansurile ceremoniale se strduiau ca prin aspectul lor: pieptnturi i podoabele de pe corp, mti, vopsirea anume a corpului, dar i prin micri de dans s aib o nfiare ct mai apropiat totemului. Partea final a ceremoniei era consumarea totemului, ceea ce era considerat un mijloc de comunicare cu el (o mprtanie). Totemismul reflect i particularitile relaiilor sociale din comuna primitiv, bazate pe rudenia de snge. Oamenii primitivi necunoscnd n comunitate alte legturi dect cele ale rudeniei de snge le transpuneau n mediul natural nconjurtor.Relaiile membrilor ginii cu fauna i flora regiuniii n care triau era conceput tot ca o rudenie de snge. Oamenii, animalele i zeii se confundau n religiile primitive. n viaa primitivilor, desfurat exclusiv n cadrul natural, animalul uman se roag animalului divin care face legtura dintre natural i supranatural.Totemismul este un concept antropologic care desemneaza o relatie metafizica dintre un om sau un grup de oameni si un animal, un vegetal sau un mineral. Totemismul era, si inca mai este, raspandit in America de Nord, Australia, Egipt, Oceania, etc. Samanii fiecarui trib erau responsabili ca prin intermediul viziunilor lor, sa afle animalul, planta sau mineralul totem al fiecarui nou nascut. Acest lucru se intampla cand exista un totemism individual si nu unul de grup.Totemismul este una din formele primare a religiei care are o baz social substanial, cunoscut mai ales datorit triburilor din Australia. Credina totemic se bazeaz pe ideea legturii de snge ntre un grup de oameni, a unui neam, a unei fratrii exclusiv de gen masculin sau femenin, sau a unui singur om (fie amanul, fie conductorul de trib) cu totemul. Totemul poate fi un animal o plant sau chiar un procedeu sau simbol complex. Este necesar de subliniat c totemul nu este un duh sau o divinitate acesta n primul rnd este o rud de prim grad. De obicei prim ntemeietorii unui neam sunt reprezentai n chip totemic zooantropomorf. Legtura totemic are o influen aparte i asupra structurii familiei aceasta devenind exogam.n multe cazuri omul primete numele totemului, iar funcia legturii dintre om i totem se efectueaz prin intermediul unul obiecte sacre (de exemplul ciuringa). De totem sunt legate diferite obiecte naturale care de obicei se afl pe teritoriul neamului respectiv de care sunt legate anumite elemente a discursului mitologic. n perimetrul obtii de obicei se efectueaz ritualurile ezoterice, n care participanii repet faptele i strile predecesorilor totemici.Deoarece totemul este n legtur de rudenie cu obtea din care face parte omorrea i consumarea acestuia este interzis. Acest Tabu este nclcat numai n cazul unor obiceiuri extremale prin care se asigur legtura dintre om i totem.Relaiile dintre oameni i totemurile sale de obicei se construiau pe principii de interinfluen fie cu orientare pozitiv sau negativ.Ca i animismul, magia, fetiismul era privit de unii savani ca form a religiei (dintre cele mai timpurii). i totui ce reprezin fetiismul ? Fetiismul este atribuirea unor caliti supranaturale obiectelor nensufleite i nchinarea n faa lor. Dar n ce religii nu putem observa astfel de ritualuri ? Ele sunt la toate religiile i la toate popoarele, ncepnd cu cele mai primitive i terminnd cu cele din zilele noastre. Aceleai icoane fctoare de minuni i relicve sunt fetie.Originea religiei i a anumitor forme ale ei este legat nu de un oarecare spaiu abstract, ci de anumite fenomene concrete, relaii i mod de via . credinele religioase sunt, n primul rnd, legate ntre ele, ntr-un anumit mod, n al doilea rnd ele sunt legate de anumite ritualuri, culturi i magii practice, n al treilea rnd, ele sunt legate totdeauna de anumite aspecte ale activitii umane i de anumite tipuri de relaii sociale .n afara acestor relaii concrete credinele nu exist i nici nu pot exista.Aceste relaii ce sunt legate de existena social pot fi reflectate n contiina religioas n mod schimonosit sau chiar fantastic.