[}RA6,

$I }{O}|CU

Traducere din limba englezd, si note de

SHAUKI AL-GAREEB

Editia a II-a

eEPICWAVE

Epica, Bucure9ti,2018Editura

E o conversa,tie ciudat de subtili. Dureazl un pic si-mi dau

seama cI sunt gantajat.

Ne aflim in culise, ageza+i pe scaune pliante din metal, cind

Martin Addison spune:

- Ji-am citit e-mailurile.

- Poftim? zic eu,ridicind privirea.

- Mai devreme. La biblioteci. Evident, n-am ftcut-o dina&ns.

- Mi-ai citit e-mailurile?

- Ei bine, am folosit computerul imediat dupi tine,

explicl el, iar cind am intrat pe Gmail, mi-a afigat contul

Probabil c-ar fi trebuit sr te deloghezi.

il privesc perplex. El bate cu cilciiul in picioml scaunului siu.

- Agadar, care-i faza cu numele fals? mi intreabi.

Ei bine, ag spune cdfazacu numele fals era Pentru a-l impie-

dica pe alde Martin Addison sI-mi afle identitatea secret[. Deci

blnuiesc c-a functionat de minune.

Binuiesc ci m-a vlzut stdnd la calculator.

$i b[nuiesc ci sunt tare niting.El zimbegte.

- in fine, mi gindeam ci poate te-ar interesa si afli c[ frate-meu

e gay-

1m1

tIu.

- A;e. Ca sI fiu sincer, nu mi intereseazd..

Se uit[ la mine.

- Ce insinuezi? il intreb.

- Nimic. Uite ce e, Spier, eu n-am nicio probleml cu asta.

Nu e mare scofali.

Doar ci, de fapt, e oarecum un dezastru. Un afurisit de dezastru

de proportii epice, care depinde de capacitatea lui Martin de a-gi

tine gura.

- Mn simt foarte ciudat, ziceMartin.Nici m[car nu stiu ce si-i rispund.

- in orice caz,ziceel, e mai mult decit evident ci nu vrei ca

oamenii si gtie.

Da. Presupun ci nu weau. Doar ci toati treaba asta cu

recunoasterea orient5.rii sexuale nu prea mI sperie.

Nu cred cX m5. sperie.

E o situatie destul de stAnjenitoare 9i n-am sI pretind c-oagtept cu neribdare. Dar presupun ci nu va fi sfirgitul lumii. Nupentru mine.

Problema e ci nu stiu ce va insemna pentru Blue. Daci Martinva spune cuiva. Chestia e c5. Blue e o persoanL destul de rezer-

vati. Genul de persoani care n-ar uita sI se delogheze. Genul de

persoani. care n-ar putea niciodatl s[ mI ierte penffu o astfel

de neglijenti.Aga incit blnuiesc cI ceea ce incerc si spun e ci nu stiu ce va

insemna pentru noi. Pefltru mine 9i Blue.

Dar chiar nu-mi vine si cred cI port aceasti conversafie cu

Martin Addison. Dintre tofi oamenii care ar fi putut sI se loghezepe Gmail dupi mine. Trebuie sd ingelegegi cI n-a9 fi folosit nici-odatl calculatoarele de la bibliotecl, insi problema e c[ ne-aublocat accesul la Wi-Fi. Si era una dintre acele zlle cdnd nu maiaveam ribdare si ajung la laptopul de acas5. Vreau sd. zic, nicimLcar nu puteam agtepta s[ verific pe telefon in parcare.

8

Fiindcl ii scrisesem lui Blue de pe contul meu secret chiar inaceasti dimineafi. Si era un e-mail destul de important.

Iar eu pur 9i simplu yoiam si vId dacX imi rispunsese.

- De fapt, cred c[ oamenii chiar nu vot aveanicio probleml

cu asta, continu[ Martin. Ar trebui si fii tu insuli.

Nici mlcar nu gtiu de unde si incep. Un pugti hetero, care

de-abia m[ cunoagte, imi d[ sfaturi despre recunoasterea orien-

tdrii sexuale. Simt nevoia si-mi dau ochii peste cap.

- OK, pdi, in fine. N-am sI le-arIt nimlnui, spune el.

Sunt atAt de prost, inc6t pentru o clip[ imi permit sI fiuugurat. $i apoi mI izbegte din plin.

- Si nu le arlti niminui? repet eu.

Se imbujoreazl gi incepe sI se joace agitat cu tiyul minecii.

Expresia lui imi face stomacul ghem.

- Ai fXcut... ai fXcut tn screenshaf sau ceva de genul?

- Pdi, zice el,voiam s[ vorbesc cu tine despre asta.

- Scuze... tu cbiar aiJdcut un afurisit de screensbot?

Strdnge din buze si privegte pe lingI mine.

- in orice caz,zice el, gtiu cd egti prieten cu Abby Suso, a9a

ci voiam si te intreb...

- Pe bune? Sau poate c-ar trebui sI ne intoarcem la momen-

tnl in care imi spuneai de ce ai fbcut un screensbot e-mailurilor

mele.

Martin tace pre! de citeva secunde.

- Vreau si zic, binuiesc cX m5. intrebam daci n-ai vrea s[ miajuli sI vorbesc cu Abby.

Aproape cl-mi vine sI rid.

- Carevaslzicd.,dtwei s[ pun o vorbd bunl pentru tine?

- Ei bine, da,zice eI.

- $i de ce dracu'ag face asta?

Se uiti lung la mine si, brusc, imi dau seama la ce se refer[.

Chestia asta cu Abby. Asta vrea de la mine. Ca sI nu rlspin-

deascd afurisitele mele de e-mailuri private.

$i e-mailurile lui Blue.

Doamne, Dumnezeule! $i eu, care il credeam pe Martin ino-

fensiv. Un tocilirel cam penibil, ca sI fiu sincer, dar nu e ca si cum

ar fi un lucru r[u. Si mereu l-am considerat oarecum haios.

Doar cI acum nu prea-mi vine s[ rid.

- Tu chiar m[ obligi sI fac asta, ii spun.

-Te oblig? Ei, hai. Nu-i chiar aga.

- A, da? Atunci, cum e?

- Nu e mare scofall. Vreau sd. zic,imi place de fata asta. Pur

gi simplu mi gindeam cI poate-ai vrea sX mi ajufi un pic. SX me

invili acolo unde va fi 9i ea. Nu gtiu...

- Si dacl nu weau s-o fac? O sI-mi pui e-mailurile pe

Facebook? Sau pe rahatul ila de Tumblr?

Dumnezeule! Pagina ,,SecreteleDelaCreek" de pe Tumblr:

epicentrul birfelor de la Liceul Creelaryood. Toatl qcoala va afla

in decurs de o zi.

Amindoi rlminem tlcufi.

- Cred doar cl.ne aflIm intr-o pozilie in care ne putem

ajuta reciproc, spune Martin intr-un final.

inghit in sec.

- Am nevoie de Marty! strig[ domnigoara Albright de pe

scenI. Actul doi, scena trei.

- Agadar, mai gindegte-te.

Se ridic[ de pe scaun.

- A, da. Ce sdzic,e de-a dreptul minunat! bombln eu.

Se uiti la mine. Apoi se agterne tdcerca.

- Nu gtiu ce naiba vrei si spun, adaug intr-un tdrziu.

- Pei, m[ rog, itce el,ridicdnd din umeri.

10

Nu cred c-am mai fost vreodat[ atit de pregitit ca cineva s[plece. Dar tocmai cdnd degetele lui ating cortina, se intoarce spre

srine;

- Sunt curios, zice el. Cine e Blue?

- Nimeni. Locuieste in California.

Martin e de-a dreptul nebun dacl. are senzalia c-am sl-l dau

in vileag pe Blue.

Blue nu locuiegte in California, ci in Shady Creek, si merge la

aceeagi gcoali cu noi. Blue nu e numele lui real.

E cineva. S-ar putea s[ fie cineva pe care,il cunosc. Dar nu

stiu cine. $i nu sunt sigur ci-mi doresc si aflu.

Si chiar n-am dispozilia necesari pentru a-mi suportafami-

lia. Probabil cd. am aproximativ o orI pinl la cini, ceea ce in-seamnS. o ori in care si incerc sL-mi transfotm zitJa. de ia scoal5

intr-o serie de anecdote haioase. Asa sunt pirintii mei. Nu polipur si simplu si le povestegti despre chilolii prea strinsi ai profe-

soarei de francezd. sau despre cum gi-a sclpat Garreff tavala can-

tinI. Tiebuie s[ interpretezi scena. Si vorbesti cu ei e mult mai

obositor decit s[ scrii pe un blog.

Totugi, e zmuz nt.Cdndva imi plicea sporoviiala 9i haosul de

dinaintea cinei. Acum de-abia agtept si se termine. Mai ales azi.

MI opresc suficient cAt si-i pun lesa lui Bieber si si-l scot afari.

irrcerc s[ m[ relaxez atTegan& Sara pe iPod. Dar gindurile

imizboard.intruna la Blue gi la Martin Addison gi la dezastrul de

la repetitiile de azi.

Cxevasdzicl, lui Martin ii piace de Abby, la fel ca tuturor

celorlalti tocilari hetero de la clasa de avansagi. Si, pe bune, tot ce

vrea e ca eu si-l invit cu noi atunci cdnd ies cu ea. Dac[ stau bine

s[ mi gdndesc, nu e mare scofah.

11

Excepgie fhcind fapail cd mtr gantaieazd'- Si, indirect, il gan-

tajeaz} si pe Blue. Asta e pafiea care mi face si weau s[ trag cu

sutul in ceva.

inslTegan & Sara m[ ajutl. Se me indrept sPre casa lui Nick

mI ajut[. Aerul di acea senzalie rece de toamni timpurie, iar

oamenii isi ingiruie deja pe trepte bostanii. Ador asta. imi place

de cdnd.rr* *i..Eu gi Bieber traversim curtea din spate a casei lui Nick gi

cobordm la subsol. Acolo, indreptat cu faqa spre u9[, se afli un

televtzor imens, pe care templierii sunt maltratali. Nick 9i Leah

au pus stlpanire pe o pereche de scaune-balansoar pentru siste-

mele de jocuri video. Aratd ca 9i cdnd nu s-au ridicat de pe ele

toat[ dup[-amiaza.

Cand intru, Nick pune jocul pe pauzi,. Asta e unul dintre

lucrurile pe care le apreciezla el. N-ar lisa chitara din mini pen-

tru tine, dar pune jocul video pe parttzd.

- Bieber! strigi Leah.

Cdt ai zice pegte, Bieber i9i suie fundul in poala ei intr-o

pozigie stingace, cu limba scoasi 9i ddnd intruna din laba din

fa1a. N-are nicio rugine cind vine vorba de Leah.

- Zdu,nu e nicio problem[. SalutI ciinele. Pre{I-te ci eu nu

exist.

- Ooo, vrei sl-ti scarpin gi 1ie urechile?

Schilez un zimbet. Asta e bine; lucrurile par s[ fie in reguln.

- Afi gisit trid[torul? intreb.

- L-am omordt, rispunde Nick, mdngiind telecomanda.

- Super!

Zdtt aga,sub nicio formi nu-mi pasl de bunlstarea asasinilor,

templierilor sau a oriclror altor personaje de jocuri. Dar cred c[

am nevoie de asta. Am nevoie de violenla jocurilor video, de

mirosul acestui subsol qi de familiaritatea pe care mi-o conferi

72

Nick 9i Leah. De ritmul discursurilor gi de tlcerile noastre. DeEpsa de 1el a dupi-amieiior de octombrie.

- Simon, Nick n-a auzit despre le chilogii strimli.

- Ohhhh! Le cbiloli strdmli. Cbst une histoire toucbante.

- Pe limba noastr5, te rog? spune Nick.

- Sau in pantomimd,stgereazdLeah.Se pare ci m[ pricep de minune la reconstituirea legendarilor

chiloti strimli.Se prea poate s[-mi placl interpretirile. Un pic.

Cred ci mi cuprinde acel sentiment cu Nick 9i Leah de la

orcursia noastrl din clasa a sasea. Nu gtiu cum s[ explic. Dar cindsuntem numai noi trei, avem parte de nigte momente perfecte 9isnrpide. Martin Addison nu existi in acest tip de momente.

Secretele nu exist[.

Stupid. Perfect.

Leah rupe ambalajul de hArtie al unui pai 9i ambii tin in mdnlpahare imense cu ceai dulce de la Chick-fil-A. Ca si fiu sincer,

n-am mai trecut de mult pe la Chick-fil-A. Sora mea mi-apovestit cI acegtia doneazd. bani pentru ale face rIu homosexua-

lilor si binuiesc c-am inceput sI mi simt aiurea ca si mai m[nAnc

acolo. Chiar dacl milkshake-urile lor cu Oreo sunt un deliciu

cremos intr-un recipient uriag. Nu cI ag putea aduce vorba despre

asta intr-o disculie cu Nick 9i Leah. Nu prea vorbesc cu nimenidespre lucruri gay.Doar cu Blue.

Nick ia o gurl de ceai si casci, iar Leah incearcl imediat sIarunce un cocolog de hirtie in gura lui.Ins[ Nick o inchide iute,

blocdndu{.

Leah ridici din umeri.

- Continui sI cagti, somnorosule.

- De ce egti atat de obosit?

- Fiindci petrec. Toatd. noaptea. Zi dlupd. zi, spune Nick.

- Daci prin ,,peffecere" te referi la temele pentru algebr5.

L3

- CUM ZICITU,LEAH.Se reazem[ la loc, clscAnd din nou. De data asta, cocologul de

hirtie al lui Leah ii atinge colgrl gurii.Elil arunc[ inapoi spre ea.

- Hei, am inceput sI am nigte vise ciudate, spune el.

Ridic din sprdncene.

- infr. N-am nevoie si gtiu toate detaliile.

- Aee.Nu vise din acelea.

Chipul lui Leah se face rotu ca sfecla.

- Nu, sunt vise cu adevlrat ciudate, zice Nick. Adici, visam

c[ eram la baie,punindu-mi lentilele de contact, gi nu-mi puteam

da seama care era ordinea 1or.

- Aha. $i apoi ce se intimpla?Leah are fala ascunsi in blana lui Bieber, iar vocea ii este

innbugitl.

- Nimic. M5. trezezm, imi puneam lentilele ca de fiecare

dat[ gi totul era OK.

- Aot, e cel mai plictisitor vis din lume, spune ea. $i apoi, o

dipl mai tdrziu, adaugi: Nu ista e motiml pentru care se pun

etichete cu ,,stinga" si ,,dreapta" pe recipiente?

- $i nu ista e motivui pentru care oamenii ar trebui sI

poarte doar ochelari si si inceteze sd-si mai atingl globii oculari?

Md. agez turcegte pe covor. Bieber sare de pe Leah si porneste

spre mine.

- $i fiindcl ochelarii t[i te fac s[ ariti ca.Harcy Potter, nu-iaga, Simonl

O singurl dati. Am spus-o o singurl datd.

- Ei bine, cred cd subconstientul meu incearci sI-mi spunlceva.

Nick poate fi destul de tenace cind se simte intelectual.

- Evident, tema visului e viziunea. De ce nu vid? Unde imisunt lipsurile?

74

- In colec,tia ta de mvircl.,sugerez eu.

Nick se lasl pe spate in scaunul lui 9i mai ia o gur[ de ceai.

- $tia,ti cX Freud isi interpreta propriile vise atunci cind a

dewoltat aceast[ teorie? Si era de pS.rere ci toate visele sunt un

mecanism inconstient pentru a ne satisface toate dorinlele?

Eu si Leah facem schimb de priviri 9i imi dau seama cL ne

gindim la acelagi lucru. Nu conteazd. cI cel mai probabil indrugirahatud, deoarece Nick devine un pic irezistibil atunci cind intriintr-una dintre stirile lui filosofice.

Fireste, am o politicl strictl de a nu mI indrlgosti de bniefli

heterosexuali. Cel pu$n nu de blielii heterosexuali neconfirmali.

in orice caz,am o politic[ de a nu m[ indrlgosti de Nick. Dar

Leah a ftcut-o. Si asta a. cauzat tot felul de probleme, mai ales

acurn, cnnd Abby e in peisaj.

La inceput, n-am inleles de ce Leah o ura pe Abby, iar faptul

c-am intrebat-o direct nu m-a ajutat deloc.

- O, e cea mai tare.Yreau sd.zic, e majoreti. Si e atdt de

drnguF gi de slabi. N-o face asta at6.t de uimitoare?

Trebuie s[ ingeiegeli cI nimeni n-a reugit pin[ acum si sti-pineasci arta replicilor insotite de expresii faciale impasibile asa

flun o face Leah.

Dar, de la un timp, am observat ci Nick face schimb de locuri

cu Bram Greenfeld Iapfinz - schimburi calculate, menite a-i

creste sansele de a sta in apropierea lui Abby. Iar apoi privirile.

Faimoasele priviri galege ale lui Nick Eisner. Mai fuseserlm pe

acel drum grefos de plictisitor si inainte, cu Amy Everett,la sfdr-

gitul clasei a noua. Totugi, trebuie sL recunosc c[ exist[ ceva fas-

cinant ln leg[turi cu intensitatea sentimentelor lui Nick atunci

cand ii place de cineva.

Cind Leah vede acea privire trecind peste chipul lui Nick,

pur si simplu se inchide in sinea ei.

15

Ceea ce inseamni ci existl si un motiv bun pentru ca eu sidevin tdrfa pefitoare a lui Martin Addison. Daci Martin gi Abby

s-ar combina, poate cI problema lui Nick pur gi simplu va dispS-

rea. $i apoi Leah se va putea relaxa naibii, iar tonrl va fi la fel ca

inainte.

Aga c[ nu e vorba doar despre mine si despre secretele mele.

De-abia daci are ceva de-a face cu mine.