Cea mai importantă relicvă budistă din Sri Lanka este dintele lui Buddha. Caninul stâng a lui Buddha, preluat de pe rugul funerar, bine ascuns în părul unei prinţese, a fost adus din India

Încă din secolul IV tradiţia monarhiei singhaleze a fost legată de dintele sacru: cine deţinea această relicvă deţinea puterea, deci era rege.

Cel mai important templu din regat era Templul Dintelui lui Buddha şi era amplasat întotdeauna în capitală, lângă palatul regal.

Dintele a fost păstrat la Anuradhapura, prima capitală, până în secolul XI şi apoi a fost adus la Polonnaruwa.

În epoca în care Polonnaruwa a fost capitală (sec XI-XIII) regii şi-au construit noi palate şi au construit de asemenea şi un nou templu al dintelui. Astfel Atadage a fost construit de regele Vijayabahu (1055-1110), Vatadage a fost construit de regele Parakramabahu cel Mare (1153-1186) iar Hatadage a fost construit de regele Nissanka Malla(1187-1196)

Structura de lemn a acoperişului era acoperită cu ţigle

În afară de Pietrele Străjer la intrare sunt balustrade Makara şi Piatra Lunii care marchează trecerea spre spaţiul sacru

Lei de piatră aşezaţi, simboluri ale puterii regale, decorează partea inferioară a zidurilor

Hamsa, lebăda sacră, vehicolul lui Brahma la hinduşi, a fost preluată în templele budiste şi este reprezentată la baza zidurilor sau pe Pietrele Lunii

La intrarea în templele budiste sunt indispensabile trei elemente:

Pietrele străjer (Mura Gal)Piatra Lunii (Sandakada Pahana) Balustradele (Korawak Gal)

Intrarea este păzită de gardieni Nagaraja, figurile tipice sculptate pe pietrele gardian, Nagaraja regele şerpilor fiind reprezentat sub formă umană dar având capul protejat de multiple capete de cobră

Nagaraja este de regulă însoţit de nişte pitici (Gana), spirite binevoitoare, care decorează templele în India şi sudestul Asiei. În hinduism sunt servitorii lui Shiva, numele lui Ganesha, (fiul lui Shiva şi Parvati însemnând „stapân peste ganas”

Piatra lunii simbolizează trecerea din lumea cotidiană într-un spaţiu sacru. În Sri Lanka este decorată cu benzi concentrice decorate cu animalele sacre budiste şi floarea de lotus.

Balustradele sunt decorate cu Makara, creatura mitică cu trup de peşte, gură de crocodil şi trompă de elefant şi au pe laterale semnul regalităţii, leul

Hatadage a fost construit de regele Nissanka Malla(1187-1196). Se spune că numele său vine de la faptul că a fost construit în şaizeci (hata) de zile

Fond muzical: Rekhava opening theme music - Classic Sinhala Film

Fotografii: ♦ Sanda Foişoreanu ♦ Nicoleta Leu

Prezentare: Sanda Foişoreanu

Sri Lanka