RUSSO ALECU - PIATRA TEIULUIRUSSO ALECU - PIATRA TEIULUI(LEGEND). FRAGMENT DINTR-O(LEGEND). FRAGMENT DINTR-O

CLTORIE N MUNIICLTORIE N MUNIIMOLDOVEIMOLDOVEI

IMuli dintre compatrioii notri s-au dus, se duc i se vor mai duce poate nstrintate. Cltoria e un lucru frumos i bun, care ne dezvluie, cu multmai bine dect crile, viaa intim a civilizaiilor. Puini sunt care s nu fimsurat geometricete lungimea Praterului, de la cea din urm cas de peJgerzeile pn la rotond; care, orict de ncpnat le-ar fi fost tactul lormuzical, s nu fi simit fr voie piciorul lor drept btnd msura, pe cndascultau pe Wasser-glaus, pe o frumoas lun plin, unul din acele dulcivalsuri ale lui Lanner ori Strauss, care leagn ntr-o uoar somnie btrnai molatica Vien.Foarte muli dintre tinerii notri, ntori la cminul printesc, vorbescdespre ntmplrile pe care Italia le-a semnat n calea lor, i amintirileacestea sunt ca o palid rsfrngere a parfumului frumosului ei soare. Caredintre noi n-are la ndemn o anecdot auzit la Paris, o aventur la Viena,o lovitur de stilet la Veneia, un ceas de dragoste la Florena i o plimbaren golful Neapolului, n voia unei vele latine, care se leagn capricios lalumina miilor de facle ale voluptoasei ceti scnteind ca stelele atrnate debolta cereasc, electrizat de o mndr napolitan cu iubirea arztoare ca unsiroco din ara ei, cu ochii aruncnd flcri, adese tot aa de grozave ca aleVezuviului. Apoi un drum printre sfrmturile i bucile mprtiate alecolumnelor de marmur, ale fntnilor secate i ale arcurilor de triumf dinntristata Rom! Cine nu i-a muiat mna, plecat pe marginea luntrei, nlimpedea und a frumosului Leman, cel cu contururi gingae ca gtul uneilebede, cu vile rcoroase i vesele pe rmurile-i fericite, al acelui frumosLeman care slujete de oglind Muntelui Alb, ca unei btrne cochete, marei poetic prin el nsui, i mai mare de cnd, n entuziasmu-i de poet,Voltaire zicea: "Lacul meu e ntiul!" Cine n-a trecut printre nsemnrile-ide cltorie efectul soarelui n cascada de la Giessbach, cine n-a admirat in-a descris un asfinit de soare pe Rhighi, cine n-a simit nimicnicia omuluin faa uriailor Alpi cu piscuri de nea, cu brul de verdea ntunecoas, caun simbol de nelmurit?Mai mult, noi, oameni fericii, abia rsrii la faa pmntului, ne-am dus sne plimbm trndvia ori nefericirile pn i prin pdurile feciorelnice aleLumii Nou; i dup ce am strbtut o parte a lumii, dup se am grmditattea nume de orae i attea poziii geografice, numai ara noastr nu ne-o

cunoatem, ara noastr, care, dup gazeta zilei, ar fi msurnd 500 de mileptrate. De ce oare? Ca moldovan ce m aflu i pentru amorul meu propriu,n-a vrea s fiu i eu cuprins n dezlegarea problemei puse...S-ar putea oare s fie cineva aa de nedrept i s spuie ori s cread cMoldova ar fi un inut de step, n care soarele se trudete n zri frsfrit, n care verdeaa slab i plit te ntristeaz? Nu, Moldova cuprindetot felul de vederi, vesele, ntunecoase, cmpeneti, mbogite depodoabele naturii. Mai are apoi un caracter nelmurit de suav melancolie,ca parfumul unei flori delicate. Are un nu tiu ce primitiv n preteniacolinelor ei, care te fac s-i uii viaa cu necazurile-i de fiecare clip i teadorm ntr-o blnd i mut admirare.Visare a sufletului, care-i adoarmedurerea sub un vl de uitare, gseti pe costiele-i singuratice, n fnaurile-ideerte, n pdurile acelea care nu cnt dect pentru ele; din toate izvorteparc o cntare sublim de preri de ru i de resemnare, de amar mil,apoi de zmbet i mai amar nc! n tcerea cmpiilor ei simeti poeziaunui bocet, apoi lacrimile ntristate i necontenite ale aceluia care singur seplnge de sine; parc vezi pe un om care moare i-i ntoarce ochii topiictre soarele vesel pentru alii, dar palid i fr raze pentru dnsul. Parcvezi n icoanele ce te nconjoar stingerea tinereii, melancolia unei lucirislabe pe un lac linitit. Struiete n natura aceasta singuratic o simireadnc de descurajare, o venic vorbire cu sine nsi a unei preri de ru,a unei dureri, apoi o privire sfioas, n ceaa zrii, ctre viitor! Simetiparc n bocetul nbuit i fr contenire zvcniri de ndejde, prpstii dendoial, melodioase cnturi de slav, o poezie fr nume, care te ptrunde,pe care o respiri cu aerul, dar care n-ar putea fi tlmcit n nici o limboemeneasc - ceea ce marele poet a numit "voci interioare", sftuind ntreele, vorbindu-i o limb necunoscut, fa de care limba noastr omeneascnu-i dect o palid copie.Amintirile istorice, legendele castelelor, care sunt farmecul cltoriilor nElveia, de pild, unde sunt? Nu lipsesc nici acestea: sap urmele rspnditeici-colo i o s ai a scutura pulberea de pe vreo cetate roman; o s gsetisgeata unui arc dacic, ori frnturile unei sbii a lui Traian, un turn, un pod,cteva lespezi cu vechile lor inscripii latine, singurele anale pe care ni le-aulsat vremurile de odinioar; amintiri mari i simple, ca i natura care le-nconjoar, tcute, cu gndirea grav, singuratice i mprtiate n furtunatulburrilor care au frmntat biata noastr patrie. Vei gsi locuri sfinite deoasele strbunilor ori de vitejiile lor. F-i un drum din gndurile tale, oriarunc n trecere o privire de admiraie nlcrimat spre Neam, las altlacrim n locul acela cu nume poetic care se cheam Valea Alb, pe undertcesc umbrele rzboinicilor lui tefan!Ce-mi pas mie, moldovan ruginit, de scenele voastre din Italia, de serilevoastre pariziene, de amintirile voastre din strintate, de fantomele voastrenemeti, de comediile voastre imitate i de povestirile voastre traduse iadaptate! Zugrvii-mi, mai curnd, o icoan din ar, povestii-mi o scende la noi, piprat ori plin de poezie, o mic scen improvizat, cci bunul

i rul, simplul i emfaticul, adevrul i ridicolul se ntlnesc la fiecare pas.O s gsii n nevinovatele credine populare orict fantezie voii, iar nnravurile amestecate ale claselor de sus, stof destul. i n loc s-miplimbai prin Iai un personaj de-al lui Balzac, care s-ar neca n glodul dela noi, dai mai bine eroului vostru o giubea larg, un anteriu din vremurilecele vechi i bune, n vorbire o ludroie naiv, n felul de a se purta oasprime fireasc, i punei n juru-i viaa oriental alctuit din despotismcasnic i din trai patriarhal. Apoi pe un divan, ori n cru de pot, ori nrdvan, dac-i d mna, facei-l pe acest moldovan s lucreze, facei-l s semite prin ara lui. Imitaia necugetat ne stric mintea i inima, i ncet-ncet va ruina i patriotismul - dac este patriotism! Imitaia, care ne face sdispreuim ce e naional i pmntul nostru, ne ncarc creierul de idei cuneputin de pus n legtur cu lucrurile vieii zilnice.Dac din ntmplare ar cdea la Iai o brour tiprit la Paris, ori chiar laCernui, intitulat: Un drum prin Moldova, Cltorie n Moldova, Schiori altceva, n care autorul ar spune cam acestea ntr-o fraz lung isforitoare: "ntr-un inut netiut al Europei, ori necunoscut bine, am gsitun popor bun i naiv nc, poetic n tradiiile lui de obrie, poetic chiar nslbatica netiin, un popor cu bun-sim, din care ai putea s faci tot cevrei, impresionabil, locuind o ar pe care destinul a nfrumuseat-o i ambogit-o; e o comoar mrea de tablouri nou acest popor, aceast arn care oamenii sunt azi ca i-n ziua n care natura a sfrmat tiparul n carei-a creat, aceast ar cu mpestriarea raselor ei deosebite, cu dialectele ei,cu mbrcmintea i obiceiurile ei..." - atunci, ca deteptai dintr-un vis, amgsi i ara noastr vrednic de ceva!Eu, cel care vorbesc acum i critic, i eu mult vreme am petrecut, nucriticnd aceast biat ar, dar necunoscnd-o. Cteodat cugetam privindcu ocheanul n zri de pe dealul Copoului: "A vrea s fiu lng stncaaceea uria, nroit de cele din urm luciri ale soarelui, pe care o vd ndeprtri atrnnd parc din cer...", dar n-aveam dect o dorin nedesluit,aa cum i vine cteodat n mijlocul leneviei care ese viaa noastrieean, i care-i face farmecul.

IIi iat c ntr-o zi las din nevoie zgomotele nedesluite ale oraului nostru,zumzuind ca un stup gata de roit, desfurndu-i strlucirea, glodul,gunoaiele i luxul, jidovii murdari i preteniile ridicole i, prsind rohatcai ndreptnd din surghiunul meu un rmas bun acestui trg, pe care-l iubesci-l ursc, vznd cum se terge n zare cea din urm clopotni, ncercam osimire ciudat, nu de prere de ru, nu de plcere, dar i de una i de alta,amestecate cu curiozitatea i cu rvna fantastic de a merge nainte i nacelai timp dorind s tiu i ce fac prietenii mei cei buni; adic mai curnddorind s fiu de fa nevzut la viaa aceea de linitit tulburare, s bag deseam la toate micrile acelei viei de mici nimicuri, de prefctoriimrunte, de mici cancanuri i vorbe rele, de taine mrunte, care se optesc

la ureche i pe care trgul ntreg le tie, de toate lucrurile mici carealctuiesc temeiurile ndeletnicirilor i plcerilor capitalei noastre.i-ntr-adevr c nimic din toate acestea nu gseam n dacul sptos care staclare ca o stan pe calul lui; numai braele i le vedeam micndu-se, iariptu-i slbatic nu semna deloc cu glasurile eleganilor notri.V rog s m iertai deocamdat de toate cugetrile, observaiile itablourile, cci i-aa mi-i destul de greu s-mi pstrez cumpna n gingaacru n care m aflu. La fiecare hop stau gata s cltoresc n aer; e foarteplcut. Pn la Piatra surugiul m-a rsturnat numai de dou ori. Am fcutadnci studii mineralogice i nemrginit progres n psihologia oamenilor.4 septembrie. Am venit foarte repede, i-i de mirare cnd te gndeti la caiicare fac slujba. Iat-m la Piatra, ori mai curnd deasupra Pietrei. Iat celedinti csue care stau atrnate pitoresc pe coastele Chetricici, ca nitecapre. Oprete, dacule, nu tii tu c adierea aceasta de via care sufl de lamunte a uscat lacrimile copilriei mele, a dezmierdat visurile mele de tnri m gsete iar, dup lung desprire, tnr mbtrnit, cu frunteabrzdat, cu inima sfrmat, dezamgit! Ct de repede trec zilele iluziilor!Ct de frumoase erau visurile mele i gingae, ca i tresririle acelea uoarepe care le strnea piatra mea pe undele Ronului! Las-m s rsuflu! O, terecunosc, adiere dulce! Ct de bine mi umpli pieptul! De pe ce piscuri aicules miresmele tale? Sufl, haide, joac-te n prul meu, rcorete-mifruntea nfierbntat. Te salut ca pe un credincios prieten pe care-lsocoteam pierdut, ca pe o amintire a zilelor frumoase, care a venit s-mizmbeasc! E mult, mult vreme de cnd nu ne-am vzut!7 septembrie. O plimbare pe podul de pe Bistria. Am fugit din groapaaceasta ru mirositoare care se cheam Piatra. S rsuflm aici. Da, Bistrialimpede i mrea vine i-i sfarm valurile de stlpii podului, aducnd cuea aerul rcoros al munilor. Soarele n asfinit se joac cu undele. Iat-lcum le sucete ca pe nite solzi, iat-l ntr-un snop de raze lsndu-se lavale, i de cte ori valul bate rmul, parc rmne o raz la mal. ntremunii care o strng, apa lunec sub o plut uoar, pe care o crmuiete uncopil, repetndu-i refrenul, modulat, ca i plngerea pitulicii, enigmdureroas de ndoial i de ndejde, de prelung tristee, blnd, trgnat,pe care munteanul l uier de cnd ncepe s rosteasc cuvntul de mam!ntunecat i mbrcat cu brazi btrni, cu coastele brzdate de rpi, carese prefac la topirea zpezilor n uvoaie mnioase, rostogolindu-se cutunete, i trezind n fuga lor nebun ecourile, se prelungete la stnga lanulCernegurei, numit aa fel n limba figurat a rii pentru c culmea ei ceamai nalt st aproape totdeauna nvluit de aburi; din dreapta, ntre Cozlai Chetricica, care par dou strji puse de paz oraului nc din copilrialumii, se desfoar Piatra. ncet-ncet zgomotele tac; numai clopoteleundelor, pe care vntul ntrit le bate de rm, se mai aud i vuietelenecunoscute ce strbat noaptea i nfioar pe ciobanii care se cheam i-irspund de pe muni.Itinerar. Piatra, care a rpit Neamului prerogativa de a fi capital, dei, prin

vechimea lui, acest trg ar avea dreptul ntietii, are nsemntate princomerul ei mai ales. E chela lemnelor de construcie, care coboar dinCarpai pe Bistria; altfel e urt trg, neprietenos, murdar, ru cldit i plinde ovrei. Pentru un om obinuit cu capitala, care n-ar avea ce face n Iai, oedere de dou-trei zile aici nu-i displcut. Strinii cu vaz sunt foarte bineprimii, srbtorii i, ciudat lucru, cinstii. Femeilor din Piatra le-a mersvestea pentru frumuseea lor. Se pare c clima e prielnic dezvluirii ei.Altfel, cu adevrat petreci numai n casa domnului prefect i a preedinteluitribunalului judiciar. Aici te gseti ca ntre cunoscui i asta-i face plcere,cci la urma urmei te plictiseti s tot rzi de ridicolele femeilor, dembrcmintea lor de bal mascat, de pornirea lor n a maimuri modele itraiul n mare i de obiceiul ce-l au de a rde de oamenii pe care nu-icunosc. - Moravuri de provincie, prea plcute de descris. - n Piatra grozavin oamenii la etichet. - Curioziti: Podul de pe Bistria, proprietateadomnului general Lascescu. - Plimbare mrea. - Clopotnia i bisericasfntului Ion, zidite de tefan, proteul popular al gloriei naionale. - Partidede plcere la mnstirea Bistria, unde se vede mormntul ctitorului eiAlexandru cel Bun. Cnd m aflam n Piatra, nu se vorbea nc de planul dea ntemeia o fabric de hrtie. Dorim domnului Asachi, pe care n-amcinstea s-l cunosc, izbnd pentru aceast patriotic oper.Poezie. Dei pn azi Piatra nu s-a prea deosebit n frumoasele arte, ozictoare veche a inutului place strinilor:Bistri, ap dulce,Care bea nu se mai duce.Avem de-a face cu poezie primitiv, n care nu m pricep. i ntr-adevr, nutiu dac nrurirea apei ori primirea ce i se face te leag de Piatra. Piatratrebuie s rmie n amintirile mele, cci aici am vzut din nou, am atins iam simit munii.11 septembrie. Aici intrm n inima muntelui. La stnga nu se vd dectcoastele acoperite de brazi, i piscuri ascuite, cele de mai multe ori ascunsen nouri. La dreapta, pe rm, unde e aternut drumul, muntele se abate ctremiazzi i las slobod cte-o bucat de pmnt zbrcit, unde plugarul isamn ppuoiul, inul i cnepa, singura bogie a acestor inuturi. Lajumtate de leghe de Piatra, munii se lrgesc deodat i alctuiesc otrectoare pitoreasc, unde se vede faimoasa mnstire Bistria, careslujeste de hagialc i de petrecere panicilor localnici ai Pietrei. Nudeparte de mnstire, cele dou lanuri de muni se apropie ncet-ncet i nulas lng locul numit Viioara dect o trectoare strmt, plin de stnciuriae, prin care Bistria i face loc vuind nbuit. Aici avem de ales doudrumuri: unul, trecnd Bistria. La stnga st un monument venic alcltoriei pe care mria-sa domnitorul a fcut-o n muni. Cu aceastmprejurare, din toate satele pe care le ud Bistria au fost scoi oamenii labeilic. Fr ndoial c au ndurat multe necazuri oamenii, c fiecare btaiede cazma a fost ntovrit de multe sudlmi, pe care moldovenii le au landemn cu prisosin; dar azi, cnd necazurile au ncetat, cnd (ceea ce de

cnd lumea nu s-a vzut n aceste inuturi) trsurile i cruele, de bine deru, pot umbla pe aici, sudlmile au fcut loc binecuvntrilor i, mai ales,unui tract spornic. Viioara e o crm urt, aezat pe un dmb oblu, lapoalele cruia bat valuri fr hodin. i zic aa, pentru c odat un clugrbtrn de la mnstirea Bistriei a sdit aici un crlig de vi, care a prinsrdcini i a rodit struguri - lucru nevzut la Piatra i n muni. Din pricinavremii ori din lipsa de ngrijire, via s-a uscat, a pierit, ns locului aceluia i-a rmas numele i are s-i rmie poate totdeauna.Crarea de coast e larg tocmai ct poate pi calul. ncercam un fel deplcere nermurit, vzndu-m astfel deasupra prpastiei, n fundul creiase zbate Bistria verzie, acoperit de spum. Ca o ultim nfrumuseare aicoanei, natura, cu puternicu-i bra, a semnat la faa apei stnci, care, caScylla i Carybda celor vechi, par c-i ateapt prada. La fiece opintire acalului mi ziceam: un pas greit acuma, i rmas bun lumii! rmas bunplcerilor, i prietenilor i petrecerilor, i balurilor iernii, care mi-s aa dedragi, cnd muzica te ameete, cnd te nbui n saloane, pe cnd afarninge n fulgi mari i vntul biciuiete geamurile ngheate, cnd, ca ntr-oser, parfumurile i se urc la cap; rmas bun, n sfrit, acelor zmbetefemeieti poate ndreptate altora, dar n-are a face - rmas bun observaiilormele tcute, care, urmnd jocul nfirii celor mai de seam actori, vin s-i ia loc lng attea altele, n portofoliul meu... Toate acestea m vordespgubi poate de truda cltoriei mele.Fericire, bucurie, plcere nu exist dect prin contrast! Ce pre a pune oarepe vana fericire pe care pn azi n-o cunosc dect din nume, dac ntr-adevr m-a folosi de ea? Numai durerea cunoate bucuria; i cred ctrebuie s fie tare nesrat o via de plceri necontenit nnoite. Astfel, duptulburarea fr voie care m cuprinsese trecnd pe poteca Viioarei, rsplataa fost n adevr mrea. La dreapta, munii se deprteaz din nou i fac locunui tpan udat de cteva uvie de ap i nchis de pdure amestecat. Lastnga un lan de muni nalt i lung, de pe culmile cruia se zvrl uvoaiebolovnoase; sub noi, Bistria mugind ntruna rostogolete valuri spumoasepe sub podul umbltor, legnndu-l; apoi, zguduit deodat, apare ncotitura unei stnci o plut, pe care st un bietna cu mna pe crm. nurm caravana care se Stnci n trectoarea Mesina (ntre Sicilia i Italia)care puneau la grea ncercare pe navigatorii din antichitate. Scpai de unadintre stnci, erau n primejdie s se ciocneasc de cealalt.nir spre potec, cu cltorii cei mai lenei ori cei mai fricoi clri, cualii trgndu-i calul de cpstru i alii, n sfrit, mai cu cap, cu cozilecailor n mn, lsndu-se tri, spre a fi scutii de truda urcuului. Ar fi defcut o descripie ntreag.Cnd am trecut ntia oar prin aceste locuri, era o vreme cumplit; ai fi zisc-i haosul; o ploaie cu gleata, glod, cea de nu se vedea om pe om; toatnatura, azi aa de verde i frumoas, nu era atunci dect o pnz nelmurit.Se auzeau zgomotnd fioros valurile tulburate ale Bistriei. Vntul uieraprin codri i, din vreme n vreme, rcnetul unui pluta trgnd la mal se

ridica deasupra glasului vijeliei cu o izbucnire slbatic. Ceea ce sepovestete despre Bistria n ceasurule-i rele te cutremur: poduri, case,mori, vite, copaci strvechi, totul rupe i duce; i cnd vin zilele de linite,rmurile sunt acoperite de sfrmturi, de plute, de stnci uriae, de trupurizdrobite de plutai!...Poteca Viioarei d pe-un plai sterp, presrat cu civa rari mesteceni icteva colibe; drumul dosit de o ridictur d deodat la un izvor, adpostitsub un cerdac. Sus, deasupra unei icoane grosolane a Fecioarei, stau scrisepatru stihuri, care n-au alt merit dect c sunt poezie de ocazie:ntemeietorul, un clugr, poftete pe drumei s-i potoleasc setea i s seroage pentru sufletul lui.De aici drumul urcat la o mare nlime deasupra Bistriei se strecoar prinpduri de frasini, care ascund vederea, pn ce deodat se lumineaz lacoborul repede care se cheam Scricica.Aici vederea e fr pereche. Poteca e strns la dreapta de o coast repedencununat de un mnunchi de copaci, la stnga de o prpastie oabl, nfundul creia mugesc undele albstrii ale rului, n fa, munii, aburindparc, nal vzduhul i soarele, care rzbate prin brdeturile culmilor,arginteaz spuma valurilor. O poezie nespus stpnete privelitea aceasta.Albastrul ntunecat al munilor, uvoaiele, care salt n arcuri din coastelelor, se desfac cu putere deasupra unui es larg i nverzit, linitit izmbitor, cu nenumrate ogoare de ppuoi, care-i leagn spicele n voiavntului uor. O plut singuratic trece repede; o ntovrete ecoul carerspunde cntecului plutaului. n fundul zrii, departe, sprijinit parc pevrful Chetricici, scnteiaz pentru cea din urm oar crucea argintat aclopotniei sfntului Ion, i dincolo, n fa, trgul oprit nti de un piept,desfcut dintr-un bru lung de muni, care se abat n partea dimpotriv, sentinde pe esul larg, n fundul cruia se zresc cele dinti case alePngrailor, iar mai aproape, dincoace de Bistria, se vede satul Vaduri.Poteca strmt a fost deseori teatrul unor tragice catastrofe, i numai depuin vreme s-a hotrt stpnirea s aeze un parmaclc n lungulprpastiei.nelat de ntuneric, un negustor tnr, care se ducea n muni, plecndtrziu din Piatra, czu n groapa adnc ce se vede la marginea drumului icare mnnc din zi n zi din potec; steaua lui cea bun l-a aprat: a czutpe moale de sus, de la o nlime de zece metri, pe o surptur proaspt denisipi.Faimoase sunt locurile acestea i prin tlhrii, i-ntr-adevr c ar fi greu sse gseasc un loc mai potrivit pentru asemenea meserie. Scricica imerit numele pentru iueala povrniului, pentru ngustimea ei i pentruprpstiile care o nconjoar. De puin vreme a fost deschis drum. Potecaveche n-o pot compara dect cu crarea de la Filia care coboar de peMontouvert la izvoarele Arveronului; dar nici comparaia asta nu poate daideea; orict de repede ar fi Filia, ea totui ocolete coastele muntelui, pecnd aici crarea d de-a dreptul pe un repezi de prund i nisip, care-i fug

de sub picioare.Aa nct... dac am tiut n adevr ce-i ameeala... apoi am tiut atuncicnd suiam Scricica. De la poalele Scricici, udate de un pru limpede irece ca gheaa, care las ntre pietre un ml negru, n care scnteiazfirioare de argint, ncepi a merge fr nici o trud urmnd un drummpotriva cursului Bistriei. Aici i iai rmas bun pe o bucat de vreme dela Arva moldoveneasc, care vine din dreapta, dintr-o strmtoare, i ntorcispatele i intri n Pngrai, aezat ntr-o vale, pe unde curge zgomotnduor prul repede care d numele satului.Pngraii nu-i nfieaz nimic deosebit, afar de mnstirea pitoreasc,aezat pe coasta unui povrni repede. nconjurat de frasini btrni,mnstirea avea nfiarea unei ceti. Pngraii e i ntiul popas, de aicipn la Piatra sunt dou ceasuri bune de drum.Aici ncepi a te simi cu adevrat n muni. Poteca pitoreasc ncepe s fietot mai grea. Munii se apropie, brazii i scutur mireasma rinoas,vulturi bat stncile cu aripile lor, i caravana nainteaz tcut. Totul seschimb - oamenii, vorba, portul i obiceiurile.La jumtate de ceas, dup ce treci de sat, ajungi n faa Grohotiului, piscprpstios pe care trebuie s-l treci. ndat ne coborm de pe cai i ncepemun urcu anevoios pe un pmnt fugar, n care picioarele se ncurc n glodi pietre. Mai adaug nfiarea ntunecoas a mprejurimilor, urme desurpri, adncituri aspre. Este un alt drum, al domnitorului, primprejurulmuntelui, dar trebuiesc ase ceasuri ncheiate ca s se poat sui pn n vrfun car cu ase boi, aa nct cei clri se folosesc mai bucuros de potec.

IIIAm auzit deseori oameni comparnd Carpaii notri cu munii vierei, deicei care spuneau asta n-au vzut niciodat, nici mcar n vis, frumoasaElveie. Eu ce s spun? ntr-adevr munii notri sunt frumoi, mrei,artnd mii de vederi pitoreti, dar singuratice, care-i plac numai dac etintr-adevr ndrgostit de aa ceva, i acoperite de vlul acela nebulos demelancolie, care alctuiete deosebirea peisajelor noastre, vederi, dar nutablouri largi, puncte, cnd strnse i ncadrate parc anume, cnddesfurndu-se n deprtare cu punile lor grase, aa cum natura le-asemnat n Elveia. Este i mreie i sublim n culmile care se nalncununate de brazi ntunecoi cu coastele mncate de uvoaie, care acopervile de stnci i ruine, dar nu-i mreia Alpilor. n faa acestora ochiulrmne uimit, judecata neputincioas. n faa munilor notri sufletul se lasdus de visare: ca-ntr-o elegie fr sfrit. Parc-ai vedea mriri czute, orisuflete rnite de atingerea lumii, care au ncercat dezamgirile vieii.Am crezut mult vreme ca muli oameni c drumurile, cltoriilenveselesc. Astzi cred dimpotriv, c ntipresc n sufletul nostru un fel desimire de nedesluit i atrgtoare tristee. n trsur, plecat puin pe-uncot, mi place s-mi aintesc ochii n zri. n micarea regulat, toateamintirile mi vin una cte una. M cufund n trecut i visez la zilele duse.

Toate micile ntmplri care alctuiesc viaa unui om se desfoar domol.E un farmec viaa aceasta de oboseli i de lene, de micare i de somn, carenvedereaz sistemul lui Xavier de Maistre, n care trupul nu-l simetidect dup cteva zguduituri mai tari ale cruei, n care omul blnd legnatnghite aerul cu plcere i-i deschide sufletul impresiilor pe care i lestrnesc icoanele ce se perind; o vedere vesel l face s rd; o stnccumpnit deasupra unei prpastii, un brad strvechi pe care braul vijelieil-a dezrdcinat i care i ntinde ramurile pe pmnt ca un atlet nvins lumplu de melancolie.Cltoriile n Moldova, la munte mai ales (cci la es civilizaia s-aamestecat n toate) seamn cu hagialcurile la Meca, ori cu acelea pe careodinioar cretinii cuvioi le fceau la locurile sfinte. Se fac totdeauna ncaravan mare, cu caii ncrcai de merinde, cu oamenii narmai cu puti icu pistoale, cu sbii i iatagane. Din vreme n vreme vezi pe cte un cltorntrziat ocolind coasta unui munte, crndu-se pe piscul unei culmi, oritrgndu-i calul de cpstru la un cobor. Apoi toi drumeii din convoiveseli, vorbind, rznd, fumnd, i trec de-a clare din mn n mn oplosc cu butura aceea aa de nviortoare, care se cheam rachiu i care eaa de trebuitoare i aa de obinuit n muni. O observaie prea adevrati al crei temei dovedete o patriarhal motenire din vremurile cele vechii bune, care pare nscut firii moldoveanului, este aproape egalitatea caredomnete pe drum ntre stpni i oamenii lor. n cltorie la noi, ca i robiicelor vechi n vremea Saturnalelor, cei mici au dreptul s nceap vorba, sfac observaii, s rd, s-i amestece glumele i sudlmile cu cele alestpnilor, cu o ncredere de copii rsfai. ntori acas, toate intr nobinuita rnduial fr ca aceast binevoitoare slobozenie s fi adusatingere respectului i supunerii. Lmurii dumneavoastr cum v place deunde vine asta.Cnd caravana ajunge la un izvor, toi cltorii descalec i de data aceastacu ierarhic rnduial - dobitoacele mai nti, apoi stpnii, dup aceeaceilali oameni i potolesc setea. Iar cnd ntlnesc o munteanc rotunjoar,rumen ca o rsur, nclecat brbtete pe cluul ei, toi cu veselie irspund la prieteneasca salutare, adugnd i-o glum n doi peri.n inuturile acestea primitive i slbatice i omul are ceva deosebit. Nu veziaici mijlocul gros i spinarea adus a plugarului, nici ncetineala adormit aranului cmpiei. Munteanul e sprinten, potrivit n legturile lui, mai multmuchi dect carne, vesel din fire, glume i plin de ptrundere. Obiceiurileslbatice se potrivesc cu mbrcmintea lui. E violent, zgomotos,ncpnat pn la rscoal i iubitor mare de rachiu, pentru care i djidovului toat munca i mai mult chiar dect poate munci. De-o energiegrozav, totui uor l nmldiezi cnd tii s-l iai cum trebuie. Munteniitotdeauna au avut n Moldova faima de zurbagii. Chiar azi, cnd stpnireai-a strns mai de aproape, i tot sunt nc departe de linitea locuitorilor dela es. Vecintatea graniei le-a uurat totdeauna ndrzneala. Dac unproprietar vrea s pedepseasc pe cineva, omul, n timpul nopii, mnndu-

i de dinapoi vitele, trece dincolo! Aa nct ei se poart ca de la egal laegal cu subprefectoraii de plas. Ciocnesc un pahar cu cazacii, a crorsabie i galoane roii le au n mai mare cinste. Afar de proprietari, tuturorcelorlali oameni care ar veni ntre ei, fr deosebire, le spun ciocoi.Deosebesc numai pe cei mbrcai cu vechile straie moldoveneti care aumult trecere nu numai pe lng munteni, dar i pe lng ceilali locuitori airii. Hainele acestea le privesc altfel, le respecteaz: amintirea lor e ncvie, i afar de asta au i-o prejudecat care leag hainele acestea deadevrata boierie.ndeobte munteanul e frumos, cu privirea ndrznea. La dnsul nuntmpini supunerea dobitoceasc a plugarilor.Pe lng aceasta e i marevorbitor. De altfel, ca pretutindeni n Moldova, fiecare sat i are crmuirealui. Cu toate c sunt destul de filozofi n ceea ce privete preoii, totuiacetia au cea mai mare nrurire n afacerile satelor. Slbatici, ca ibtinaii Americii, mulimea muntenilor acestora niciodat n-au pierdutdin vedere codrii lor i piscurile nouroase, i n limba lor simpl ziccapitalei noastre Satul lui vod. Spunea un btrn cu barb lung unuitrgove cu pantaloni i redingot: "Voi, ciocoii, venii n munii notri sne nelai i s ne furai, dup aceea v ducei n Satul lui Vod i v faceicase aa de mari, nct de pe ele poi ajunge cu mna la cer".Munteanul e mare iubitor de chefuri lungi, cumetrii i nuni. La unasemenea prilej, ulcioarele de vin i msurile de rachiu, rachiu stricat, doupri tutun i una piper, trei zile umbl din mn n mn ntr-o grmdiredeas de brbai, femei i copii. n voia bun a chefurilor acestora scercetezi firea munteanului. Dup ce tinerii s-au sturat de jucat mndreledanuri naionale, mpresur cu toii pe cimpoia ori pe bardul muntean cuscripca tirb i cu arcuul de el alctuit - lutarul care, ca i trubadurii deodinioar, umbl din sat n sat, din crm n crm, din petrecere npetrecere, i pentru un adpost, un pahar de rachiu i puintic plat, zicecntecele btrneti ale haiducilor de demult. E ca o legtur de dragostentre cntecele de vitejie i mulimea care ascult cu luare-aminte. Adesea,n clipe de nlare, sunete dumnezeieti prin mreia i melancolia lor seprelungesc pe strunele vechi, ca ecouri n vi, i o lacrim se prelinge dinochii vicleni ai lutarului. Poezia aceasta feciorelnic a baladelor noastrepopulare e n adevr sublim. Din cntecele acestea, din povetile acestea nstihuri, izvorte ca o mireasm a rii, o mireasm veche rspndit pentregul pmnt moldovenesc; n ele gseti obiceiurile btrneti i simetifarmecul nespus al cernitelor ei zile. Cntecul cel mai cu nume azi e al luiChetraru. La partea aceea aa de mare i de naiv, unde un drume ntreab:Cine trece-n lunca mareCu trei rnduri de pistoaleCare strlucesc la soare?Ion Chetraru clare,Din inutul Neamului .a.Asculttorii, ntre care s-ar gsi la nevoie o sut ca Chetraru, ntovresc

cntecul lutarului cu glasuri murmurate. Iar aluta sun mai duios,cntreul las s-i cad pe ochi pletele lungi i ntovrete n tact, ca ntr-un suspin dureros, cntarea monoton.Printre toi ranii de la munte, locuitorii de la Hangu se deosebesc prinbogia, cinstea i linitea lor. Satele cele multe aezate pe amndoumalurile Bistriei, ntinderea, numrul oamenilor au fcut nume mareacestui inut i numele de hangan e un nume obtesc pe care-l poart toimuntenii i chiar mocanii din Ardeal, care vin s ierneze cu turmele laesuri.Hanganul, cu deosebire de ceilali frai ai lui, e linitit, cumpnit, domol lavorb i cu temei n ce spune. Aceasta se datorete oblduirii cumini aprinului Cantacuzino. Afar de 4 1/2 ori 5 lei de cap, dup ct tiu, pe carevornicia satului i ornduiete dup starea fiecruia, i afar de cteva clcifr nsemntate, ranul e slobod s fac ce-i place, numai vechilulprinului s aib la cunotin toate nvoielile, ca omul s nu se ncurceniciodat. Astfel prinul e n acelai timp i oblduitorul i priveghetorulsupiilor lui. Ispravnicul nu se amestec.Vechilul ornduiete totul. Cnd ntrebi pe un ran:- Al cui eti dumneata? El i rspunde cu oarecare fudulie:- A cneazului.- i de unde eti, voinicule?- "De la Hangu", i rspunde mndru. Prinul Cantacuzino e un fel de zeututelar al Ceahlului.Cuvntul cneaz e rostit ca ceva sfnt dintr-un capt la cellalt al muntelui. Epatriarhul Ceahlului.n munteni vezi pe btinaii dintru nceput al rii; au n vinele lor sngescitic. Trupul, trsturile vioaie ale feei, fruntea mic, asprimea vorbirii io mulime de cuvinte care n-au curs dect printre dnii i a cror obrie epierdut - apoi multe obiceiuri deosebite de ale plugarilor, moravuri maipoetice, o grmad de eresuri i de poveti pe care din strvechi le pstreazi pe care le amestec cu rnduielile i ideile cretineti, - dovedesc aceasta.

IVO frumoas i slbatic nfiare are esul lung care pornete de laBuhalnia i se pierde dincolo de satul Hangu, mrginit de doi muni ntrecare curge Bistria. Mai larg ori mai ngust pe msur ce munii sedeprteaz ori se apropie, Bistria, urmndu-i pornirea capriciilor ei, cndizbindu-se de o stnc, zvrle n snopi argintii valurile-i spumate, cndurmnd un povrni mai domol, i rostogolete n solzi pnzascnteietoare; apoi, mrea btnd molcom cu undele ei rmurile nflorite,fuge la vale scldnd cotiturile coastei printre ogoare, fnauri ori poieni,ducndu-se s detepte aiurea alte ecouri. De pe o piatr rtcit n mijloculapei, ori de pe rmul pe care-l scald ea, mii de psri mrunte cu penelenegre lucind i cu gua alb, crora oamenii de prin partea locului le zicpescari, se cufund necontenit i ies pe luciu btnd din aripi. Domn ntre

toate mgurile care alctuiesc parc n juru-i o straj de onoare, Ceahlulmre care i-a pstrat de la daci numele de botez, cunoscut abia n ctevacoluri ntunecoase ale geografiei moderne, sub numele de muntele Pion, inal capul pleuv ctre soare i rspndete apoi n juru-i cu dragostebogiile btrnelor lui coaste nverzite, pn la cmpia pe care ntre toateparc o iubete - ca pe o fiic mai mare a lui.Stranie ursit a lucrurilor: ca i oamenii, lucrurile nensufleite au aceeaisoart. Din pricin c vederile acestea n-au avut pictor, nici poet, pentru citinerarii mincinoase n-au artat artitilor amatori crri necunoscute sprelocuri feciorelnice i slbatice, atinse numai de paii sfioaselor cprioare, aisperioilor cerbi i ai pletoilor ciobani, din aceast pricin nici poei, nicipictori, nici cltori n-au venit s le salute.Frumos n frgezimea i tinereea lui, desfcndu-se pe nesimite de lapoalele Ceahlului, esul larg al Hangului se desfoar cu ogoare bogate,cu livezi verzi, cu sate pitoreti, tiat ici-colo de ae subiri de ap cu dulcemurmur, care merg s sporeasc limpezile unde ale Arvei moldoveneti. Lastnga se nal, cu gingie tiat, un runc verde, ntia treapt a Ceahlului,ascunznd vilor capu-i pletos, care, vzut de la deprtare de 80 de leghe,seamn cu zidurile fabulosului turn al lui Babel! La dreapta Bistriei,culmi acoperite cu puni, pe care pasc sute de turme, se ridic trepte-treptefcnd loc la rpi adnci, albiile obinuite ale uvoaielor mnioase, carelas de obicei pe urmele lor sfrmturile smulse munilor i pdurilor, i sempreuneaz deasupra Hangului la trectoarea Dealul-Doamnei, zis aapentru acelai lucru pentru care singurului drum de trsuri care trece prinaceste inuturi i se zice Drumul Domnitorului, n amintirea cltoriei pecare mriile lor au fcut-o pe aici. Molatic i parfumat, ca o grecoaic,legnat parc de uvoaiele lui, rmurele stng al Bistriei mbrieaz cudragoste largile poale ale Ceahlului i adun parc capricios, la o cotiturdeprtat, satul Rpciuni, unde cteva csue albe se adpostesc la umbrabrazilor care le-au vzut nlndu-se. Rul, oglindind piscurile care-lnconjoar, ca un bru nflorit i larg i ncinge mijlocul. Uoar ca osgeat, o plut - schelet ntocmit din coastele btrne ale munilor - serepede n salturi pe povrniul apei, i ecoul valurilor i ecoul glasului asprual crmaciului, care duce pluta, se pierd n deprtri.Apoi cnd soarele i grmdete focurile n vi, cnd ogoarele i fnaurile,cetinile coastelor mpdurite i crucea de alam a unei umile chinoviiscnteiaz, i cnd zarea se tulbur i mprtie pe muni valu-i de aburi, tecrezi ca-ntr-un vis al nchipuirii, n care, dormitnd uor, sufletul singurparc se bucur i se las dus ca de o lene voluptate.Dac nu vrei s urmezi drumul mare, ci treci podul ndrzne aruncat pesteBistria aproape n faa curii boiereti, dai prin frumosul sat Rpciuni,zmbind n verdea; i dup ce ai lsat n stnga ntr-o ntunecatadnctur shstria de la Hangu, care n veacul nostru prea pozitivist numai e cercetat dect din nelegiuit curiozitate, apuci pe malul Bistriei imergi n drept cu drumul cel mare care urc i coboar, se pierde i se arat

iar, urmnd frmntrile munilor sterpi n care e spat. Privelitea seschimb i dup ce ai trecut prin vad Bistricioara miloas i iute, care-icar prin ara ungureasc undele, dup ce ai lsat ndrt stiorulClugreni, poteca nu mai nfieaz de o parte dect o rp adnc, carese prelungete pn la apa tcut i rece, larg i verzuie aici, i de cealaltparte un clin repede. i-aici, printr-un capriciu, muntele mpdurit dinstnga se trage domol ndrt, alctuind un arc regulat, i Bistriaaruncndu-se deodat de partea ceastlalt, cu un vuiet adnc, ncheiecercul cu zidurile nalte ale rpii ei drepte.Cam la trei bti de puc, n faa unei adncituri, unde din nou cele doururi vrjmae se apropie, se zrete stnd drept, crunt ca un turnsinguratic, o stnc uria, care pare c rsare din es i se zvrlendrznea spre ceruri. O ramur srac de tei, pe care o clatin vntul, secar pe creasta ei. nalt de patruzeci de picioare, aezat pe o temelierotund, potrivit tiat, muli cltori, ca i mine, la ntia ocolire, o vor luade departe drept o cldire ndrznea, rmas din strvechi vremuri; darcnd te uii la aezarea ei n es, departe de mai mult de 500 de pai de oricenlime, cnd i-ai pipit cu mna cremenea dintr-o bucat, n crpturilecreia vremea a aruncat un fel de muchi glbui, rmi tcut i mic n faamreului uria; ai de-a face parc cu una din stncile scpate din miniletitanilor trsnii, ori chiar cu un titan ameninnd iari Olimpul, sub o nouform. La treizeci de picioare de la pmnt, o muchie mai ieit a stnciialctuiete ca un fel de cerdac, deasupra cruia se nal creasta, puintelncovoiat i ncununat de o mlad plecat de tei, care a i dat pietreinumele lui, mai mult spre a face s se uite alt nume grozav, pe care ciobaniinu-l rostesc dect n oapt i fcndu-i cruce ca buni cretini.Ca un adevrat turist care a cercetat viera, ara turnurilor, i ca un om caretie pe de rost pe Dumas, desclecai repede de pe cal i, scond dinbuzunar cuitul, spre marea uimire a nsoitorilor mei i a unui stean carese alturase de noi, zgriai pe zidul curat un nume necunoscut.- Boierule, strig ranul zvrlindu-i n sus cciula de oaie, nu vezi cololng rdcina teiului ceva care seamn cu un baltag?- Unde, voinice? Colo, sus? Nu vd nimica.- Nu se poate, boierule; este.- Ei, i ce lucru grozav e coada aceea de baltag? Steanul m privi c-un felde batjocur, pe care o ghiceam sub respectul pe care ranii l arat deobicei boierimii.- i batjocura se vdi mai ales n titlul pe care mi-l ddu el dup aceea:- Domnule, urm el, pot s-i spun n dou vorbe istoria mnunchiuluiaceluia pe care eu i toi muntenii l vedem. A fost odat n munii notri unvoinic ntre voinici, groaza granielor; ispravnicii, zapciii, cazacii lor i toiciocoii i ziceau ho, iar ciobanii i ziceau "Vasile cel mare". Dup ce Vasilecel mare (pe capul lui se pusese 1.000 de galbeni) schimba cteva focuri depuc cu ispravnicii, dup ce prda vreun clugr bogat i pustia cteva sateungureti la grani, dup ce sprgea o mnstire i dobora cu baltagul lui

ascuit pe vreun cazac ncpnat, venea cu tovarii lui aici, lng piatraasta, i se luau la ntrecere, s vad cine-a zvrli mai sus baltagul. ntr-o zi,brdia s-a nfipt n capul uriaului -a rmas n ramurile teiului; i acolo-i iastzi!M prefcui c-o vd, dar ciceronele meu vedeam eu c nu m iertase.- Ia ascult, voinice, ncepui eu iar dup o tcere lung i tot privind stnca,dup ce toate celelalte forme fuseser mplinite, poi s-mi spui de unde avenit piatra asta pe pmntul Hangului, cci, dup ct mi-i socotina, nu-i fiadus-o dumneata?- Fereasc Dumnezeu! strig omul cu nevinovie, fcndu-i cruce.- Atunci de unde-i?- Apoi cnd te-i sui pe Ceahlu, ai s vezi dumneata singur de unde a fostsmuls de o alt mn, nu de-a mea.- i altceva nu mai tii despre dnsa?- Ba da, domnule, cum nu?... dar...i munteanul se scrpin dup ureche.- Ei, spune...- Apoi asta-i istorie necurat, i popa nu ne las s-o spunem...- Ia ascult, prietene, tare a vrea s aflu ce nu te las popa s spui; uitebanul ista, s-l dai popii s-i citeasc o molift, i istalalt, ca s mpomeneti cnd i cinsti un pahar de rachiu...- Atuncea ngduie s-mi fac nti cruce, cci, vedei dumneavoastr, istoriaasta i-o istorie grozav pentru un cretin, pentru un locuitor din valea astape care o hrnete Bistria...- Bine, f-i cruce, dar grbete-te...M-am lungit n iarb, cu capul rezemat de stnc, cu luleaua n mn i cuochii ndreptai spre crma pitoreasc din Gura Largului, uvoi lat imnios la vremea dezgheurilor, care se las n vale dintr-un gtlejntunecos, bntuit noaptea - zic muntenii - de duhuri necurate, care se aratdrumeilor ntrziai.Daco-romanul - cci acuma-i hotrt c noi suntem un amestec de urmai airomanilor cu cobortorii lui Decebal - i duse mna la cuma uor plesnitntr-o parte la vrf, aa cum se vede ntr-un tablou al domnului Asachi,primi banii, i puse cu grij -- dup ce-i privi i pe fa i pe dos - nchimiru-i larg, i se pregti n picioare s-mi spuie povestea.Era un flcu frumos munteanul, subire-n mijloc, cu pieptul prosdescoperit; ochii i scnteiau de via i cutezare; de pe capu-i ras de treidegete deasupra frunii mici i uor ncruntate, scptau plete lungi castanii,care cdeau pe umerii lui largi. Faa-i slbatic era deschis ca la toioamenii de la munte, cu un zmbet amar totui, care nu se vede numai lamunteni, ci la toi ranii Moldovei. O pornire fireasc, ori o amintire lepune aceast pecete. Un chimir lat de piele de cprioar, cuprinznd tot ceeste trebuincios munteanului: un cuit frumos, o lulea, o pung i un amnarlung legat de cingtoare c-o curelu ori un lnujel de fier - strnge n jurulcoapselor o cma lung, cu mneci largi, cusut la gt cu arnici felurit

colorat i cznd peste iari groi. O traist cu merinde i-atrn de gt,opinci, un baltag i un suman scurt, aruncat n voie pe umr, i ntregeaumbrcmintea. Nu-i asta oare o mbrcminte primitiv, pitoreasc indemnoas, obiect de mirare pentru rarii cltori care ne cerceteaz? Ccitotul e nevinovat, simplu i frumos n poporul acesta incult; el nsui iobiceiurile-i de om primitor i cu inima deschis, credinele-i i eresurile-idin vremi pgne amestecate cu tainele cretinismului; viaa-i aspr izbuciumat; bunul lui sim, cu nvminte cumini pe care, dei lipsit denvtur, i-l dau obiceiurile patriarhale; tradiiile din vremuri mai bune ideprinderile-i libere. Nu-i oare ruine ca nite strini s-i fi aruncat mainti ochii asupra poporului nostru, pe cnd ai notri petrec copiind pestrini i calc n picioare i nu bag n seam o comoar aa de bogat?E cu neputin s dau simplicitatea energic a vorbirii daco-romanului, alecrui plete aruncate pe spate flfiau n voia unui vnt uor, venind dinspreBistria. Vorbirea moldovanului e scurt, ca i a latinului, vioaie i nflorit,cu amestecu-i de idiome scitice. A ncerca s traduci dintr-o limbnseamn s abai un pru din albia-i de muchi: n canalul curat spat, apanu mai are murmurul de altdat, nici adierile-i singuratice.

VCnd soarele rumenete piatra aceasta ntunecat, ori o psric fr grijcnt pe o ramur subire a teiului deteptarea zorilor, noi trecem pe aicifr grij, uiernd. Dar cnd umbra umple ncet-ncet vile, i muntele nlimba lui spune poveti tainice brazilor btrni, iar Bistria, nainte de aadormi, i suspin rugciunea de sear, atuncea din coastele uriauluiscapt vuiete adnci, glasuri nelmurite, blesteme grozave, ca la o beiemare, i crniri de dini, care nspimnt mprejurimile. Chiar Ceahlulrspunde nbuit; rsete de spaim, ca cele ale pedepsiilor din iad,deteapt n cutremur toat suflarea... i la lucirile focurilor, ciobanii vdtremurnd cum se nal o stafie uria. Apele Bistriei fierb i bat nfioratermurile cu spum sngerat, mugesc vnturile, brazii i ncovoaiecrestele mndre, fiarele url-n codri, i luna plit se ascunde dincolo dezri...- Pentru c, vezi dumneata, domnule, piatra asta-i piatra dracului!- Cum a dracului? Dar atunci de ce-i zici a teiului?- De ce? Odat, un cioban vrednic, cum se gsesc muli prin prile noastre,i-a pus n gnd s scape stnca din ghearele necuratului. ntr-o bun zi, i-aluat baltagul pe umr, i-a pus n glug merinde pe o sptmn - i acobort, s-a dus n pdurile de la esuri. De acolo a adus un pui de tei, careprin munii notri nu se afl. i dup ce a dat la pmnt brazii cei vechi,care mpresurau pe atuncea stnca blestemat, s-a aburcat voinicete pndeasupra. Crndu-se pe crengi, nepenindu-se cu minile i cupicioarele, a rsdit sus teiul - dar jos nu s-a mai cobort... Mlada a prinsrdcin, dar de attea veacuri, iaca aa cum o vezi, tot nchircit a rmas....- Ei, i ce s-a ntmplat cu ciobanul?

- Nu se tie, domnule. n vremea de demult, oamenii uitaser neleaptavia a prinilor, prseau slujba Domnului i triau n ticloie inelegiuire, uitnd pn i de pedeapsa dintru nceput dat de Dumnezeu. nvremea aceea, Diavolul s-a dus ntr-o zi la Dumnezeu. Domnul l-a primit cutoat cinstea, aa cum se cuvine s se poarte ntre ei cei mari. Cci adevrate c Dumnezeu e stpnul cerului i al pmntului, dar Diavolul se lupt iel pentru stpnirea pmntului cu vrednicie i chiar i domnete el n lume-o poart cum i place, iar Dumnezeu e stpn numai cu numele, i aredreptul s ornduiasc mersul vremii, primvara, vara i celelalte, n care,dealtfel, i Diavolul i vr coada destul de des. Amndou mririle purtaupe fa pecetea grijilor i ndeletnicirilor lor. Dumnezeu era cu obrazulntunecat din pricina nelegiuirilor din zi n zi mai mari ale oamenilor, ochiins erau plini de buntate i era gata s ierte. Iar Diavolul sta drz inepat, zmbind cu rutate, cci trebile lui megeau mai bine dect oricndi n mpria lui furnicau ispravnicii, zapciii, ciocoii i ali oameni detoat mna. S-au pus la mas, i dup ce-au but acolo cteva paliciuri devin de Cotnari i de Odobeti, li s-au mai descreit frunile, i au prins avorbi de una, de alta.- Doamne, zice Diavolul, umplndu-i a patra oar paharul. Ferice trebuies fie ara unde se face vinul ista de Cotnari.- Nu prea, rspunse Domnul, abia acum ncepe s se dezmoreasc, dar i-amerge mai bine dup ct ndjduiesc.- Hei, i istlalt vin de Odobeti nu-i ru, are dulce miroazn. Au mai cinstitei aa cteva butelci, dup aceea au prins s vorbeasc politicale.- Aa precum se obinuiete la mese boiereti. Dumnezeu se jeluia deorbirea oamenilor, de stricciunea tuturor de sus pn jos, de minciun, delene, de frnicie - creia boierii i zic "politee" --, de neruinareafemeilor, de zgrcenie i destrblare, de ndrumarea care se reazem nu pedestoinicie, ci pe parale. Iar Diavolul dimpotriv arta - i tia el de ce - ctoate merg strun i c tocmai omenirea e cel mai de cpetenie lucru pe carel-a fcut Dumnezeu pe lume. Dup cum se tie, smerenia nu prea-i parteaDiavolului.Cam ameit de butur, a nceput s strige:- tii ce, Doamne? Mria-ta eti prea bun, de te mai necjeti cu asemeneaticloi...- Da, metere Satana, ticloi ct vrei, dar sunt copiii mei.- Halal copii, n-am ce zice. Dar mai degrab-s ai mei, cci, dei le-ai trimispotop, rzboaie i arhangheli, ei mai degrab urmeaz sfaturile mele.Dumnezeu a tresrit, apoi a spus cu linite:- Tocmai asta m mhnete mai mult. Diavolul deocamdat n-a rspunsnimic, ochii lui ns scnteiar nprasnic. Cu glas tremurtor i prefcutvorbi:- La urma urmei, stpne, toi oamenii acetia sunt nite nemulumitori inite ri. Ia uit-te cum merge lumea, bisericile cad n risip, clugraii seduc i popii nu mai cred; duminica nu se mai nal tmie la cer. S fiu n

locu-i, stpne, le-a arta eu - le-a trimite iar ca-n vremurile vechi opedeaps, s le vie mintea la loc. tii, Doamne, c mie mi place s teslujesc. Dac binevoieti, pot s m nsrcinez cu pedepsirea oamenilor.Diavolul, potrivind ura pe care o are el asupra neamului omenesc cu tcutamhnire a lui Dumnezeu, voia s-i potoleasc ura aceasta zdrobind peoameni. Pe puterea lui punea el mare pre.- Ei, stpne, zice iar, vznd c Domnul tace, ce zici? Primeti?- Primesc, rspunde Dumnezeu, dar c-o tocmeal.- Bine, s vedem.- Dac nu-i izbndi, s nu ceri ajutor de la mine. Diavolul zmbi cu dispre.- Asta - jur.- Pe ce, jupne Diavole?- Chiar pe mine, stpne. Diavolul se socotea mre n clipa aceasta, iobrznicia lui spori.- Mai mult chiar, adause el, eu i-oi pedepsi pe ticloii acetia chiar fr sm slujesc de toate puterile mele. i grind, aps asupra vorbelor acestora.- Da' tii tu, jupne Satana, c eti cam ludros pe ziua de azi?- Se poate, dar aa e cum spun eu.- Nu cred.- Cum?- De ce mijloace vrei s te slujeti?- De unul singur, de potop.- Ia las, drag, oamenii nu se mai tem de ap, de cnd au iscoditvapoarele... Potopu-i lucru vechi...- Tare bine, l ntineresc eu.- Ia ascult, i mai spun nc o dat c n-ai s faci nimic.- Ba m pun rmag c fac.- Pun i eu prinsoare c nu faci...- Bine, dar pe ce ne prindem?- Ascult, zice Dumnezeu, m tii darnic i blajin. Toi au slbiciuni, islbiciunile tale sunt obrznicia i o fudulie fr pereche. Dac pierzirmagul, ai s rmi ca i pn acuma; dac ctigi, uit tot ce s-a petrecutntre noi i te fac iar mai mare peste ngeri.Atunci, cu neruinare, Satana a slobozit un rs prelungit; i oamenii de pepmnt socotir c a tunat n ceruri.- Ia ascult, jupne Satana, tii c eti obraznic?- M rog de iertare, stpne, dar la noi n iad uii cum s te pori cu lumea.- Atuncea ad-i aminte de-acu nainte.- Iart-m iar, stpne, dar pe cnd hotrm ziua?- De azi n trei zile.- Tare bine; am dou zile i douzeci i patru de ceasuri fr cteva clipe -mai mult dect mi trebuie. Dup vorbele acestea, ntovrite de un zmbetdrcesc, Satana i-a luat rmas bun de la Dumnezeu i, desfurndu-iaripile uriae, i ddu drumul n vzduh i se duse s steie de vorb cu nitefilozofi fr nici o para n pung, care cu orice pre voiau s aduc pe

pmnt buntatea din vremurile vechi, i mai ales rvneau mprireabunurilor.i-a treia zi, noaptea, era vreme de furtun i munii preau c se clatin dintemelii. Vuietele vilor se amestecau cu mugetele tunetului; prin pnzaluminoas i repede a fulgerelor, cdea ploaia cu gleata. uvoaielecrescute deodat se rostogoleau din mruntaiele munilor, mnioase; ndrumul lor nebun i rtcit duceau buci de stnc i brazi ntregidezrdcinai de vijelie. Zgomotnd cu grozave rsunete, brazii priau ncodri, drmai ca sub lovituri de secure, i vntul prvlit n hu mugea cundrcit mnie.Dar ncet-ncet furtuna se domolete, ploaia contenete. Luna, gnditoare imhnit, ca o mireas prsit, i mica ncet faa argintat deasupraCeahlului i se ascundea n dosul vreunui nour, rmi a furtunii, pe careun vnt uor l mn ctre miaznoapte. Florile scuturau ca boabe demrgritare picturile ploii, rspndind mireasm dulce i subire, ca dupvijelie. Ramurile se ridicau ncet i glasul deprtat al uvoaielor tcea dinvreme n vreme. Umbra uria a Ceahlului btrn se lungea pe vale, nsca o nfiorare peste fire... Ici-colo raze plite de lun strbteau printrenouri, albeau undele fugare i intrau iar n ascunziul lor din vzduh.ntreaga fire, aa de frumoas de obicei, aa de ginga, cu miresmele ei, cuzmbetele ori cu plngerile ei, care picurau dup furtun de pe orice frunz,prea n noaptea aceea n stpnirea unei uimiri nespuse, ca un om care artrece nepstor pe lng o femeie frumoas.n vremea asta pe malul drept al Bistriei, deasupra Buhalniei, pe pisculGrohotiului, un cioban deteptat de furtun i aa iar focul, ca s-iusuce opincile. Un cine de la stn, mnios, porni o plngere grozav deurlete, cuprins ca de cumplit spaim. n arc, oile, berbecii i caprele sezbteau. Ciobanul slobozi chiote lungi i cumplite - Hu-hu! - care alungfiarele. Rsunetul tremurtor se detept n muni; din rp n rp, vuietulse prelungi; dar n loc s se zvrl spre pdure, cinele, cu coama zbrlit icu spume la gur, se ghemuia n cioban. Caprele i oile nu mai aveauastmpr. Ciobanul i fcu cruce de trei ori, socotind n gndul lui c nu-ilucru curat. Se uit n juru-i, i deodat, pe nesimite, i ainti privirile, cafermecat, asupra Ceahlului. Luna cobora ncet-ncet dup o stnc, valeaera cufundat n ntuneric, numai fruntea pleuv a Ceahlului, luminat, sedesfcea alb din umbra nopii, care stpnea poalele muntelui, icuprinsese i coastele i se urca ncet-ncet spre vrfuri. nspre partea vii,pe marginea stncii care ncununeaz Ceahlul, era aezat cineva negru,mare. Alene, plecat ntr-o rn, cu mna dreapt se sprijinea de un bolovan,adus n sus, anume pus parc acolo spre a sluji de parmaclc aezturii.Ochii i scnteiau ca focuri rtcite pe muni i ctau spre vale plini derutate. Umbra lui se zugrvea pe stncile mai nalte care mpresurmuchea spre ara Ungureasc, cretea i scdea pe msur ce trupul semica. opotul izvorului limpede i rece care nea dintr-o stnc prea c-l leagn mngietor n gndurile lui. Noaptea era trzie; se zrea geana de

ziu.Un zgomot grozav se auzi, i cu mna tot rezemat de stnc, umbra zvcnin picioare. "Hai! zise, a venit ceasul, am ctigat rmagul; a mea elumea." Aici iar rtci un zmbet drcesc pe buzele ei. "i poate - urm -poate n-are s m mai puie n capul cetelor ngereti..."La vorbele acestea, Diavolul (cci el era) i desfcu aripile. Ridicnd dintr-o cltintur stnca, pluti o clip pe deasupra Ceahlului. Se ndrepta spregura Bistriei, cnd o chemare ascuit sun n vi. Era cntecul de veghe alcocoului. i tii dumneata, domnule, c noaptea e a Diavolului, de cu searpn la cnttori. Iac aa. Diavolul se cutremur, i desclet ghearele, istnca pe care o vezi a czut greu.Trei zile i trei nopi a plouat cu mnie. uvoaiele duceau departe peBistria revrsat buci de case, brazi frmai, stejari uriai i trupurizdrobite. Numai piatra a rmas pe loc i se mpotrivete i fulgerului, cndtrsnete pe vrful ei. Diavolul i fcuse planul s opreasc Bistria dincale, i apele, crescnd ntruna din clip n clip, s reverse i s necelumea.Cteodat, n nopile urte, se aeaz iar pe stnca de sus... Atunci, ca la ovraj, toate tac, i toate focurile se sting...Daco-romanul i isprvise povestea. Eu mai sttui nc cteva clipe n faauriaului, n admirare, trgnd din ciubucu-mi drag i suflndu-i n naslinitite i mree nvluiri de fum. Apoi dup ce mai trecui o dat cu cuitulpeste numele pe care-l scrijelasem, de team s nu se tearg prea curnd,m zvrlii pe cal, lsndu-l n seama diavolului.Pe cnd treceam n vad Bistria, ca s mergem s facem cunotin curachiul prinului Cantacuzino de la crma din Gura Largului, ranul meumi zise:- Ciudat lucru ai mai fcut i dumneata, domnule...- Ce lucru, mi voinice?- Apoi ce fceai cu cuitul dumitale...? frumos cuit, n-am ce zice...- mi nsemnam numele.- i pentru ce?- Pentru ca ali cltori, care-or veni dup mine, s-l vad.- Munc prpdit, domnule, ori vrei s guieti... De douzeci i cinci deani, de cnd cunosc Piatra Teiului, dei trec pe aci o mulime de boieri i deciocoi, n-am vzut pe unul mcar oprindu-se, dar nc s-i scrie numele!...Cititorule i respectabil public, pentru c soarta, care ornduiete aa deciudate lucruri cnd i d osteneala, a vrut ca amintirile unui cltor,ngropate n portofoliul lui, i care nu-s cu adevrat frumoase dect namintire, s ajung obiect de publicare, declar, prsind orice amor propriu,c eu m dau frumuel deoparte i las pe Diavol s se descurce cudumneavoastr cum o putea. Treaba lui -a dumneavoastr. - Am zis.