ISTORIA BIZANULUI

Paul Lemerle

Ediie ngrijit de Bogdan Mateciuc http://www.odaiadesus.ro

Cuprins

Introducere .....3Capitolul I. Constantin. Monarhia cretin i oriental ......4I. Constantin i cretinismul ......6II. ntemeierea Constantinopolului....10III. Monarhia constantinian i Imperiul n secolul al IV-lea....12Capitolul II. De la Constantin la Iustinian. Lupta mpotriva ereticilor i barbarilor (337-518)15Capitolul III. Secolul lui Iustinian (518-610) ......21I. Politica extern .....22II. Opera intern ....24Capitolul IV. Dinastia lui Heraclius i sfritul Imperiului roman (610-717)....29Capitolul V. Dinastiile isaurian i amorian. Iconoclasmul (717-867) ......34Capitolul VI. Dinastia macedonean i apogeul Imperiului (867-1081) .....38Capitolul VII. Bizanul i cruciaii. Comnenii i Anghelii. ....44Statele latine i Imperiul grec din Niceea (1081-1261)....44Capitolul VIII. Paleologii i cderea Imperiului bizantin (1261-1453).....49Concluzie .....54

Paul Lemerle, Istoria Bizanului2

Introducere

Mi-am propus s schiez n aceast carte, n linii mari, istoria Imperiului cu capitala la Bizan. Mi se pare, prin urmare, firesc s pornesc de la 11 mai 330, ziua n care Constantin a inaugurat solemn noua capital a Imperiului pe malurile Bosforului i s m opresc la 29 mai 1453, ziua n care ultimul mprat bizantin a czut, ucis n lupt, pe metereze, iar turcii au ptruns n ora. Sunt contient c, lund drept punct de plecare anul 330, m expun la critici. Fr
ndoial, Imperiul roman nu sfrete brusc n acest an pentru a fi urmat ori nlocuit de un
Imperiu bizantin. Unii cercettori au susinut c istoria bizantin ncepe n anul 395, anul
morii lui Teodosius i al mpririi Imperiului ntre Arcadius i Honorius. Alii sunt de prere
c abia domnia lui Iustinian (527-565), dac nu chiar aceea a lui Leon Isaurul (717-740) ar
marca nceputul Imperiului bizantin. E vorba de controverse fr rost. Imperiul poate fi numit
bizantin din momentul n care mpratul - numit statornic pn n 1453 mprat al romanilor
- prsete Roma, ntr-o stare de iremediabil decdere, i mut capitala n Constantinopolul
menit s devin centrul administrativ i politic al Imperiului. Procesul evolutiv, lent i
ndelungat, al transformrii principatului lui Augustus ntr-o monarhie cretin i oriental a
fost marcat, poate, de date mai importante; nici una nu este ns mai semnificativ. Nu sunt mai puin zadarnice controversele privitoare la denumirea cea mai potrivit
pentru acest Imperiu. Erudiii francezi care au pus, n secolul al XVII-lea, bazele
bizantinologiei tiinifice, Labb i, mai ales, Ducange, vorbeau pur i simplu de istorie
bizantin. Cei care au complicat lucrurile, atribuind istoriei i funcii polemice, au fost
filosofii din secolul al XVIII-lea: ei au inut s condamne Bizanul pentru c li se prea a fi
desvrita ntruchipare a absolutismului monarhic i a religiozitii. Printele acestei direcii
de gndire a fost Voltaire, potrivit cruia exist o istorie i mai ridicol dect istoria roman
de la Tacit ncoace: istoria bizantin. E o colecie netrebnic de declamaii i de miracole. Ea
este ruinea spiritului omenesc, dup cum Imperiul grecesc a fost ruinea lumii. Turcii au
mcar mai mult bun sim: ei au nvins, s-au bucurat de via, au scris foarte puin. Istoria bizantin nu s-a eliberat nc de povara acestei judeci tributare ignoranei i subiectivitii. Persista i azi convingerea c Bizanul nu ar fi fost dect o palid supravieuire a Imperiului roman, a crui necontenit decdere ar fi durat pn la prbuirea sa definitiv, pe fondul ciorovielilor religioase i al ceremoniilor complicate ale unei curi aproape barbare. E condamnat, fr s fie ascultat. Bizanul este nevoit s sufere aceast nedreptate din pricin c nu a avut parte de un mare istoric, de un Tucidide sau de un Tacit, ci numai de cronicari, a cror limb greac este adesea greu de neles: e mai uor s-i dispreuieti dect s-i citeti. Am scris aceast carte din dorina de a demonstra c un Imperiu care, vreme de unsprezece secole, a rezistat, pe hotarul dintre Occident i Orient, loviturilor venite cnd din partea unuia, cnd a celuilalt i care i-a mplinit fa de amndou misiunea istoric i civilizatoare, merit mai mult dect indiferen ori dispre.

Paul Lemerle, Istoria Bizanului3

Capitolul I Constantin. Monarhia cretin i oriental

Domnia lui Constantin, n timpul creia Imperiul pgn devine Imperiu cretin, iar Roma i pierde ntietatea n favoarea Constantinopolului, marcheaz nceputul istoriei bizantine. Trebuie s reamintim ns c ntre istoria roman i istoria bizantin nu exist ruptur: vreme de aproape trei secole, pn la eecul ncercrii lui Iustinian de a reface unitatea Imperiului, cea din urm apare ca o continuare fireasc a celei dinti. De-a lungul acestor trei secole, motenirea Romei i a Greciei, pus n primejdie de nvlirile barbare, a fost treptat transferat n Bizan, iar Imperiul, supus aciunii unor puternici factori modelatori, a dobndit trsturile eseniale ale viitorului Imperiu bizantin. Criza din secolul al III-lea. Asemenea tuturor marilor evenimente istorice i acesta are
origini ndeprtate: am putea susine, fr paradox, c monarhia constantinian exista, n
germene, n nsui principatul lui Augustus. S ne gndim numai la secolul al III-lea. Dup
epoca strlucit a Antoninilor, dup acest secol minunat de pace roman, secolul al II-lea,
Imperiul trece printr-o cumplit criz, n urma creia era gata s se prbueasc. Criz intern:
mpraii sunt fie ridicai pe tron, fie detronai numai de capriciul i lcomia soldailor;
aproape toi mor de moarte violent. S-a vdit atunci mai bine ca oricnd marea slbiciune a
regimului instituit de Augustus: lipsa unei reguli de succesiune la conducerea imperiului.
Criz extern: de-a lungul imensei frontiere, barbarii atac i sparg limes-ul construit de
Hadrian; Italia nsi este ameninat i, pentru a feri mcar Roma de un asalt fatal, Aurelian
construiete puternica ei incint. Criz economic: comerul stagneaz, ogoarele sunt prsite
ori devastate, impozitele nu mai pot fi ncasate, moneda se depreciaz. n sfrit, criz
religioas i moral: pgnismul latin, n forma n care ncercase s-l rensufleeasc
Augustus, nu mai rspundea de mult n chip satisfctor frmntrilor unor contiine
angoasate. Religiile i superstiiile Orientului se rspndiser n ntreg Imperiul, pe teritoriul
cruia se ntlneau i se confundau credinele cele mai ciudate, riturile cele mai stranii.
Oamenii aspirau la o religie desprins cu totul de aceast lume decepionant, o religie care s
transfere ntr-o alt lume elul i finalitatea existenei pmnteti. Spiritele cele mai elevate
erau atrase de monoteism. Cretinismul i desvrea discret organizarea i-i definea
dogmele. Secolul al III-lea a cunoscut totui civa mprai energici i bine intenionai: cu
foarte puine excepii, toi au fost ucii de soldaii lor nainte de a fi putut nfptui ceva
folositor; toi au fost nevoii s-i consacre puinul timp pe care li-l lsa la dispoziie
ngduina legiunilor unui necontenit du-te-vino de la o grani la alta pentru a pune stavil
valurilor de barbari care npdeau Imperiul, ptrunznd prin marile bree deschise n sistemul
lui de fortificaii. ntr-un trziu, domnia lui Diocleian (285-303) a demonstrat c un singur
om, hotrt i energic, poate fi n stare s pun capt decderii Imperiului, nfptuind, cu
ndrzneal, reforma necesar, recomandat de nvmintele unui secol ntreg de turburri. Docleian i primele reforme. Diocleian merit s ne rein o clip atenia nu numai ca
predecesor imediat ai lui Constantin, ci i pentru c a fost mpratul care a salvat Imperiul,
impunndu-i o reform tot att de profund ca i reformele nfptuite de Augustus sau de
Hadrian. n multe privine, Constantin nu face dect s continue, s completeze, s consacre
opera lui Diocleian i, nu o dat, este greu s deosebeti msurile unuia de ale celuilalt
mprat. Diocleian face din mprat un personaj sacru, adorat potrivit unor rituri foarte
minuios reglementate, mprumutate din eticheta curilor orientale: lumea se prosterneaz n

Paul Lemerle, Istoria Bizanului4

faa mpratului, i srut faldurile mantiei de purpur. i tot Diocleian aplic hotrt
principiul absolutismului monarhic i corolarul acestuia, al centralizrii administrative, cu
toate consecinele lor: senatul nu mai are nici un rol efectiv, iar senatus-cunsultele sunt
suprimate; provinciile senatoriale dispar odat cu ultimele privilegii ale Italiei; crmuirea
Imperiului este ncredinat exclusiv consilierilor, birourilor i agenilor mpratului. Aducndu-i aminte de primejdiile n care anarhia militar aruncase Imperiul, Diocleian a separat totodat strict funciile civile de comandamentele militare, retrgnd guvernatorilor de provincii autoritatea asupra unor trupe i suprimnd dreptul generalilor de a deine vreun rol n administraie. Era absolut necesar, n sfrit, pentru Diocleian, s rezolve cele dou probleme de care depindea salvarea Imperiului: aprarea teritoriului i regularitatea succesiunii. Nu n alt scop, ci numai pentru a o rezolva pe cea dinti, dndu-i seama c era cu neputin ca un singur imperator s apere imensa frontier a Imperiului, Diocleian i-a asociat ca august, nc din 286, pe Maximian. I-a ncredinat acestuia aprarea Occidentului i a asumat ei nsui sarcina aprrii Orientului: fie spus n treact, devenea astfel evident c Imperiul se ndreapt ctre o inevitabil mprire i era recunoscut de pe acum predominana Orientului grecesc asupra Occidentului latin. i nu n alt scop, ci numai pentru a da Imperiului acel statut succesoral care-i lipsise
ntotdeauna, Diocleian a transformat, n 293, aceast diarhie ntr-o tetrarhie, asociind celor
doi auguti doi cezari, pe Constaniu Chlorus i pe Galeriu: ei aveau datoria s-i asiste pe cei
doi auguti n activitatea lor administrativ curent, dar erau totodat i succesorii lor
desemnai. Diocleian a dorit s vad cum funcioneaz sistemul pe care l-a creat. Cnd l-a asociat la imperiu pe Maximian, i-a pus o condiie: Maximian trebuia s abdice i el, atunci cnd ar fi abdicat Diocleian. Evenimentul, unul dintre cele mai neobinuite din cursul acestei mari domnii, s-a produs n 305. Diocleian s-a retras n mreul palat, de factur oriental, pe care i-l construise la Split. Constaniu Chlorus i Galeriu au devenit auguti. Constantin reface unitatea Imperiului. Un ofier relativ obscur, Severus, i-a fost asociat
n calitate de cezar lui Constaniu Chlorus atunci cnd, n urma abdicrii lui Maximian, el a
devenit august. Aceast alegere i-a nemulumit pe doi tineri ambiioi: pe Maxeniu, fiul lui
Maximian i pe Constantin, fiul lui Constaniu Chlorus, nscut dintr-o prim cstorie a
acestuia cu o fat din popor, pe nume Elena (slujnic, se zicea, ntr-un han). Moartea lui
Constaniu Chlorus, n 306, a declanat un ir de tulburri i de acte de uzurpare: Constantin e
proclamat august de legiunile din Galia i Britania, n vreme ce Maxeniu e proclamat
princeps la Roma i, curnd dup aceea, august de cohortele pretoriene; dup civa ani de
mare confuzie, n 311, Constantin i Maxeniu rmn singuri, fa-n fa, gata de nfruntare. n Orient, dup abdicarea lui Diocleian, Galeriu devenise august, iar el i asociase n calitate de cezar un ofier, Maximin Daia. Toate au mers bine pn la moartea lui Galeriu, n mai 311. Atunci, Maximin Daia a trebuit s se confrunte cu un competitor, pe nume Licinius, numit de Galeriu, n vremea turburrilor, august n Occident, dar care nu izbutise s se impun acolo i sconta, n consecin, s-i ia revana n Orient. Evenimentele se vor desfura de acum nainte potrivit unei logici fireti: n Occident,
Constantin se debaraseaz de Maxeniu, iar n Orient, Licinius de Maximin Daia; Constantin
se va debarasa apoi de Licinius. Btlia n urma creia Constantin a ajuns stpn pe tot
Occidentul a avut loc la 28 octombrie 312, la Stncile Roii, acolo unde podul Milvius trece
peste Tibru, nu departe de Roma: Maxeniu a pierit aici necat, iar Constantin i-a fcut
intrarea triumfal n Roma. n Orient, Maximin Daia a fost nfrnt de Licinius, n preajma

Paul Lemerle, Istoria Bizanului5

Adrianopolului, la nceputul lui 313: el s-a refugiat n Asia Mic, unde a murit, n acelai an, fie de boal, fie otrvit. ntre Licinius i Constantin prea s domneasc deplina nelegere. n 317, ei au convenit s numeasc cezari pe doi fii ai lui Constantin, pe Crispus i pe Constantin cel Tnr, pe de o parte, pe un fiu al lui Licinius, Licinius cel Tnr, pe de alta: decizie grav, cci ea tindea s nlocuiasc principiul asocierii prin acela al ereditii n privina transmisiunii puterii, ntr-un moment n care se prea c se dorete restaurarea regimului lui Diocleian. Aceast decizie determina, firete, pe fiecare dintre auguti s caute s acapareze n beneficiul propriei sale familii toat puterea. Ea a contribuit, mai mult dect motivele religioase despre care vom mai avea prilejul s vorbim, la declanarea rzboiului, izbucnit cel trziu n 324: Licinius a fost nfrnt la Adrianopol, apoi, nc o dat, la Chrysopolis; el a fost nevoit s se predea lui Constantin care, n pofida fgduielilor anterioare, a poruncit s fie ucis, tot aa cum, ceva mai trziu, a poruncit s fie ucis Licinius cel Tnr. Constantin rmnea singurul mprat. El crease cezar pe al treilea su fiu, Constaniu: el instituia astfel transmiterea pe cale ereditar a puterii imperiale, creia i restabilea totodat unitatea. Din sistemul tetrarhiei nu mai rmnea nimic.

I. Constantin i cretinismul Problema. nainte de Constantin, Imperiul roman este un imperiu pgn; de la
Constantin ncoace, un imperiu cretin. Suntem confruntai cu unul dintre cele mai importante
evenimente, dar i cu una dintre cele mai complexe probleme ale istoriei. Faptul n sine nu
poate fi negat i tradiia cretin nu s-a nelat atunci cnd i-a aezat pe Constantin i pe mama
sa, Elena, n rndul sfinilor. Dar aceeai tradiie cretin a introdus din capul locului n
relatarea acestor fapte ieite din comun mai multe elemente miraculoase dect era necesar. De istoria domniei lui Constantin se leag totodat o problem de critic a izvoarelor
care nu a fost rezolvat satisfctor dect n ultimii ani. Documentul socotit cel mai important,
cel puin n privina raporturilor lui Constantin cu cretinismul, era o Via a lui Constantin
publicat sub numele scriitorului cretin Eusebiu din Cezareea. Dar studii recente, n primul
rnd cele ale marelui bizantinist belgian Henri Gregoire, au dovedit c aceast biografie
cuprinde, pe lng un probabil nucleu eusebian, pasaje foarte ntinse scrise, cu siguran,
mai trziu. Metoda tiinific ne oblig s privim cu cea mai mare nencredere un text datorat,
poate, nu unui contemporan care l-a cunoscut personal pe Constantin m gndesc la
Eusebiu - ci unui compilator de la sfritul secolului al IV-lea sau de la nceputul secolului al
V-lea. S ne oprim, de pild, asupra unui singur episod, acela al faimoasei viziuni care ar fi
precedat btlia de la podul Milvius mpotriva lui Maxentiu. Povestirea tradiional relateaz
cteva fapte eseniale, n succesiunea bine tiut: apariia pe cer a unei cruci strlucitoare
nsoite de cuvintele ntru acest semn vei nvinge, porunca dat de Constantin soldailor si
de a reproduce acest semn pe scuturile lor, convertirea, victoria. Toate aceste fapte, incluse n
Via, nu se regsesc ns n nici un alt text contemporan cu Constantin i, lucru nc i mai
grav, ele sunt ignorate de Prinii Bisericii, inclusiv de Fericitul Augustin. Ct credibilitate
putem acorda relatrilor dintr-un asemenea text, afar doar dac nu socotim c tot ce privete
viziunea este apocrif? Singurele texte pe care va fi prudent s ne sprijinim sunt, n afara panegiricelor
oficiale, Istoria bisericeasc a lui Eusebiu, ctui de puin ndoielnic (i care nu vorbete, de
altminteri, despre nici o viziune) i tratatul lui Lactaniu Despre moartea persecutorilor.

Paul Lemerle, Istoria Bizanului6

mpreun cu documentele arheologice, epigrafice, numismatice, ele ne ngduie s reconstituim scenariul care urmeaz i care, fr s fie, firete, definitiv, este, oricum, diferit de cel tradiional. Cult solar i cretinism. Constantin a fost iniial pgn i adept al cultului solar, iar cea dinti i singura, probabil, viziune pe care el a avut-o vreodat este una pgn. O cunoatem dintr-un panegiric rostit naintea lui Constantin, la Treves, n 310: ntr-un sanctuar galic, i s-a artat lui Constantin zeul Apolo, nsoit de o Victorie i innd n mini cununi de laur n interiorul crora era un semn interpretat de Constantin ca o prevestire de domnie ndelungat. Aceast viziune a jucat un rol important n viaa lui Constantin: dac mai nainte nu fusese, el a devenit atunci i a rmas multa vreme un adept fervent al cultului solar. Mrturisesc despre acest lucru monedele, mai cu seam acelea care poart, alturate pe aceeai pies, efigiile lui Constantin i a zeului solar. Tot atunci, situaia cretinilor n Imperiu avea s se schimbe cu totul, fr vreo intervenie n acest sens din partea lui Constantin. Adevratul edict de toleran a fost emis, n 311, de Galeriu. El proclama recunoaterea cretinismului ca religie i ddea cretinilor dreptul de a se ntruni, sub condiia de a nu tulbura ordinea public; n schimb, ei aveau datoria s se roage zeului lor pentru prosperitatea mpratului i a statului. Explicaia emiterii acestui edict, surprinztor dac ne gndim c, mai nainte, Galeriu persecutase cu asprime pe cretini, trebuie cutat, poate, n starea de derut n care el se gsea n acel moment, atins fiind de o boal necrutoare, de pe urma creia avea s i moar n scurt vreme: este de crezut, de asemenea, c romanii ncepuser s se sature de attea persecuii, vdit zadarnice, mpotriva cretinilor. Oricum, adevratul edict de toleran este cel al lui Galeriu, iar tradiia care struie s-i transfere meritul asupra aa-numitului n chip impropriu, cum vom vedea -
edict de la Milan nu este conform cu realitatea. n anul urmtor, 312, a avut loc vestita btlie de la podul Milvius. Am vzut c
trebuie respins ca neautentic relatarea despre aceast btlie din Viaa lui Constantin,
datorat unui pseudo-Eusebiu. Ne rmn dou alte mrturii: cea din Istoria bisericeasc i cea
a lui Lactaniu. Istoria bisericeasc nu pomenete nimic despre vreo viziune ori despre ceva
asemntor. Lactaniu nu vorbete nici el nici despre vreo viziune, nici despre vreo cruce
strlucitoare, ci numai de un vis prin care Constantin ar fi fost sftuit, n ajunul btliei, s
zugrveasc pe scuturile soldailor si un semn descris n felul urmtor: Litera X, traversat
de o bar curbat la vrf. Unii critici, precum Henri Gregoire, resping aceast relatare a lui
Lactaniu, n care vd numai o ajustare a viziunii pgne din 310. Alii cred c ea poate fi
acceptat i gsesc aici explicaia monogramei constantiniene, ce va fi interpretat curnd ca o
reprezentare a primelor dou litere greceti ale numelui lui Hristos. Vom reine din toate
acestea numai faptul c nimic nu ne ngduie s afirmm c mpratul Constantin ar fi fost, n
312, cretin. Tradiia cretin nu acord mai puin importan anului urmtor, 313, anul edictului de la Milan: mrturie strlucit, se spune, a convertirii lui Constantin. Ce s-a ntmplat de fapt? Au avut loc la Milan, n 313, convorbiri ntre Constantin, nvingtorul lui Maxeniu, i Licinius, care se pregtea s-l doboare pe Maximin Daia. A fost oare discutat n aceste convorbiri i politica de urmat fa de cretini? Putem s presupunem c da, nu tim ns nimic sigur despre aa ceva. Singurul lucru pe care-l putem afirma cu certitudine este c avem dou documente din aceast epoc: 1 Lactaniu ne-a pstrat textul latin al unei ordonane din iunie 313, adresate de
Licinius guvernatorului Bithyniei i afiate la Nicomedia; textul grecesc al acestei ordonane
ne-a fost pstrat de Eusebiu n a sa Istorie bisericeasc. Fr s aeze nicidecum religia
cretin mai presus de celelalte, ordonana proclam libertatea de contiin i, n spiritul pcii

Paul Lemerle, Istoria Bizanului7

i al dreptii, declar c bunurile confiscate de la cretini trebuie s le fie restituite. Acesta este documentul numit edictul de la Milan, act din care i se face un titlu de glorie lui Constantin. Ar fi mai corect s-l numim ordonana din Nicomedia, artnd c este vorba, de fapt, de o ordonan a lui Licinius destinat Orientului. 2 Cellalt document este o rugciune, al crei text ne-a fost pstrat de Lactaniu. Ea fusese compus de Licinius (sau, spune Lactaniu, revelat lui Licinius), care i-a pus pe soldaii si s-o nvee i s-o rosteasc nainte de btlia hotrtoare mpotriva lui Maximin Daia. Nu e vorba nicidecum de un text propriu-zis cretin, chiar dac nici o formul dintrnsul nu ar fi putut s jigneasc sensibilitatea unui cretin: este vorba de o invocaie adresat unui zeu suprem, n care, la nevoie, credincioii lui Mitra ori ai Soarelui puteau s-i recunoasc tot att de bine ca i cretinii zeul. Acestea sunt cele dou texte care ne permit s ne facem o prere despre starea de spirit
a mprailor n jurul anului 313. Nu trebuie s uitm c ambele provin de la Licinius i
privesc Orientul: s fie asta o dovad a faptului c Licinius, angajat total n lupta mpotriva lui
Maximin Daia, avea de gnd s ctige de partea lui importantele comuniti cretine din
Orient? Ct despre Constantin, este foarte verosimil ca el s fi cunoscut i aprobat aceste
texte, de vreme ce, dup cteva luni, naintea btliei decisive mpotriva lui Maxeniu, el
nsui pare s fi reacionat fa de favorizarea proliferrii riturilor pgne de ctre dumanul
su, formulnd declaraii de toleran i invocaii adresate unui zeu n care cretinii puteau s-l
recunoasc pe al lor. Nu tim ns nimic sigur n aceast privin; iar pe un document autentic
de care dispunem pentru acelai an 313, un medalion de aur, btut n atelierul imperial din
Tarragona, putem vedea, ngemnate, efigiile lui Constantin i a zeului solar. Putem oare s
admitem c, la aceast dat, Constantin fusese ntr-adevr convertit, n toat puterea
cuvntului, la cretinism? Convertirea lui Constantin. Studii recente, ntemeiate mai ales pe cercetri numismatice, ajung la concluzia c apropierea lui Constantin de cretinism a nceput s se
manifeste clar abia din 320. A fost oare aceast orientare numai expresia unei convingeri intime sau a fost ea determinat i de iminena conflictului cu Licinius? Potrivit Vieii lui
pseudo-Eusebiu, persecutarea cretinilor din Orient de ctre Licinius a fost motivul rzboiului,
ceea ce este, evident, inexact. Este totui posibil ca acest conflict, n care ambiia lui Constantin a jucat cu siguran rolul hotrtor, s fi luat n cele din urm, ntre altele, i nfiarea unui conflict religios. Poate c nfrngerea lui Licinius, n 324, la Adrianopol, a aprut ca nfrngere a pgnismului, iar victoria lui Constantin ca victorie a cretinismului. Se
cuvine ns s atragem atenia asupra faptului c, dup victorie, Constantin nu s-a gndit
nicidecum s impun cretinismul drept religie oficial. Dac e s-l credem pe pseudo-
Eusebiu, care nu poate fi bnuit dect de exagerarea propensiunii lui Constantin ctre cretinism, dup victorie, acesta a adresat orientalilor o proclamaie prin care recunotea
libertatea fiecruia de a-i urma credina. Iat, aadar, ct de prudeni trebuie s fim atunci cnd vorbim despre convertirea lui Constantin. Trebuie s ne ferim de dou excese contrarii. Nu trebuie s uitm c apropierea lui Constantin de credina cretin s-a nfptuit treptat, ca efect, se pare, al unui ir de mprejurri, dac nu de considerente politice, mai curnd dect n urma unei iluminri interioare; c, mult vreme, cretinismul a putut s i se par superior altor religii ale timpului, nu ns i esenial diferit de ele; c el a rmas, de altfel, pe toat durata domniei sale Pontifex Maximus i c, dac a dorit s purifice pgnismul de tarele i de superstiiile grosolane de care era grevat, el n-a cutat nicidecum s-l njoseasc. Ar fi, pe de alt parte, lipsit de sens s contestm c mpratul Constantin a fost
ntotdeauna preocupat de problema cretin; c el s-a artat de la nceput deosebit de tolerant

Paul Lemerle, Istoria Bizanului8

fa de cretini i, curnd, deosebit de favorabil lor; i, n sfrit, c s-a convertit totui cndva, de vreme ce a fost botezat. E adevrat c i-a amnat botezul pn n ajunul morii: dar poate c amnarea nu dovedete indiferen; oamenii procedau pe atunci foarte frecvent n felul acesta, creznd c aa toate greelile comise n timpul vieii erau anihilate cu desvrire. Mai ciudat pare faptul c pe Constantin l-a botezat un episcop arian. Este momentul s spunem, prin urmare, cte ceva despre raporturile lui Constantin cu Biserica. Constantin i Biserica. O religie care triete i crete prin propria ei energie, cum era
atunci religia cretin, nu mai are nevoie s-i doreasc altceva dect libertate i siguran; iar
Constantin, contient de ce fcea, i le-a druit i pe una i pe cea cealalt. n vremea lui,
lumea roman se umple de biserici i, n snul comunitii cretine, n continu cretere, se
dezvolt o intens activitate teologic. Din nefericire, ereziile s-au dezvoltat i ele n aceeai
msur. Trec peste cele mai puin importante, chiar peste donatism (dei el i-a dat, pentru
prima dat, lui Constantin prilejui de a interveni n treburile interne ale Bisericii) i m opresc
numai asupra arianismului. Este numit astfel o doctrin, aprut, poate, nc din secolul al
III-lea, n Siria, dezvoltat ns, n orice caz, n secolul al IV-lea, de Arius, preot din
Alexandria. Arius nu admitea egalitatea celor trei persoane ale Treimii: el susinea c, dac
Tatl sau Dumnezeu, este etern i nu zmislit, Fiul este o fptur a Tatlui; el nega, prin
urmare, consubstanialitatea, adic, indirect, divinitatea lui Hristos. El a fost excomunicat de
episcopul Alexandriei printr-o hotrre confirmat de un sinod, dar infirmat apoi de un altul:
ntreg Orientul cretin era dezbinat din pricina acestei dispute i Constantin s-a hotrt s
intervin, fr ndoial, n primul rnd, n interesul pcii. Nereuind s-i fac pe adversari s ajung la o nelegere, el a ntrunit, n 325, la
Niceea, un sinod, primul sinod ecumenic. Dup mai multe luni, episcopii au czut de acord
asupra unui text pe care l-au semnat toi, n afar de doi: acesta este simbolul de la Niceea,
Crezul, n care se declar expres c Fiul este consubstanial cu Tatl (n greac, homoousios,
de o fiin). Importana acestui sinod nu decurge numai din faptul c, trebuind s formuleze
pentru prima dat cu precizie dogma Treimii, el punea bazele doctrinare ale religiei cretine;
acum, pentru prima dat, puterea imperial intervine ntr-o chestiune dogmatic: acest sinod a
pus, aadar, i bazele viitoarei ntocmiri a relaiilor dintre temporal i spiritual. Zic bine
temporal, cci mpratul Constantin intervine doar ca putere temporal, s-ar putea spune chiar
ca putere poliieneasc. Scopul su nu pare s fi fost altul dect meninerea pcii i a ordinii n
Biserica cretin, devenit unul din organele importante ale Imperiului. C este aa o
dovedete comportamentul su ndat dup ncheierea sinodului: el devine executorul
deciziilor acestuia, i exileaz n Illyria pe Arius i pe cei mai turbuleni dintre partizanii lui.
Iar atitudinea sa ulterioar fa de arianism dovedete nc i mai bine, dup prerea mea, c
el a fost cluzit mai curnd de un scrupul politic dect de o convingere intim. Evoluia acestei atitudini ne face s vedem c mpratul Constantin, att de energic n
aciunile sale, att de ferm n msurile privitoare la conduita moral (a pedepsit foarte aspru
adulterul, delaiunea etc), era, n schimb, ovitor, influenabil, nclinat s repun nencetat n
discuie lucrul judecat (A. Piganiol), asta, poate, din dorina de a fi ct mai drept. La numai
civa ani dup sinodul de la Niceea, constatm c arianismul se reafirm, Arius este rechemat
din exil, n vreme ce principalul su adversar, Atanasie al Alexandriei este exilat. Care erau
sentimentele de care se lsa condus Constantin? Descoperise oare el c arianismul era, cel
puin n Occident, mai puternic dect ortodoxia? A avut el ndoieli asupra corectitudinii
deciziilor luate de sinodul niceean? Nu tim. S-a presupus c ar fi fost influenat de sora sa,
Constania, foarte legat de episcopul arian Eusebiu din Nicomedia. Fapt este c Eusebiu din
Nicomedia l-a botezat, pe patul de moarte, pe Constantin. Dar tot atunci, ultim contradicie,
el ar fi poruncit s fie rechemat din exil dumanul lui Arius, Atanasie...

Paul Lemerle, Istoria Bizanului9

Figura cretinului Constantin, conturat de faptele mai sus evocate, pare deosebit de
complex. E sigur c n-a fost deloc cretinul dintr-o bucat pe care ine s ni-l nfieze o
anumit tradiie. Dac ncercm s facem, din acest punct de vedere, bilanul domniei sale,
putem spune urmtoarele: cretinii nu au fost persecutai, ci tratai favorabil; religia lor n-a
mai fost interzis, ci licit; cretinismul n-a fost situat, n drept, mai presus de pgnism, dar a
fost pus, n fapt, n situaia de a-l nvinge definitiv; el nu a fost religie de stat, ci religie
privilegiat; i, pentru prima dat n istorie, un mprat a primit botezul, iar statul s-a interesat
de treburile interne ale bisericii. Toate acestea sunt, fr ndoial, argumente suficiente pentru
ndreptirea locului eminent pe care tradiia cretin i-l acord lui Constantin.

II. ntemeierea Constantinopolului Trebuie s ne punem de acord asupra termenului atunci cnd vorbim de ntemeierea Constantinopolului de ctre Constantin. Nu e vorba nicidecum de un ora nou, construit pe un nou amplasament. Veche colonie megarian, Bizanul ocupa deja vrful peninsulei triunghiulare dintre Marea Marmara i vastul port natural al Cornului de Aur. Bizanul i datorase mult vreme att prosperitatea, ct i ncercrile istorice prin care a trecut, acestei situri extrem de favorabile, pe marea cale de comer a Strmtorilor, calea grului n antichitate, n punctul de ntlnire al Europei cu Asia. Dar el nu era dect un trg, atunci cnd Constantin l-a ales pentru a da Imperiului o a doua capital. nainte de Constantin, lumea roman avea o singur capital, Roma; dup Constantin, ea are, teoretic, dou, Roma i Constantinopolul, dar, n realitate, n vreme ce Roma e lsat s decad, Constantinopolul crete pe zi ce trece, iar faptul c el este oraul de reedin al mpratului i sediul administraiei centrale este de ajuns pentru ca el s devin adevrata capital. Acesta este evenimentul esenial al domniei lui Constantin, mult mai important, dup prerea mea, dect nsi convertirea mpratului la cretinism, care n-a fcut altceva dect s grbeasc o evoluie ineluctabil. S-a spus, nc din antichitate, despre Constantin c ar fi prsit Roma, citadela
pgnismului, deoarece tia c acolo nu se bucur de popularitate. Afirmaie fals, dup cum
fals este i mrturia lui pseudo-Eusebiu, potrivit creia el ar fi dorit s fac din
Constantinopol un ora cretin. ntemeierea oraului a fost svrit potrivit ritualurilor
pgne i, chiar dac mpratul Constantin a construit acolo biserici, el a permis existena mai
departe a templelor (poate chiar, potrivit mrturiei, n aceast privin puin ndoielnice, a
pgnului Zosimos, el a dispus s fie ridicate noi temple). Constantin s-a lsat cluzit, n
fapt, de considerente strategice, economice, politice. Strategice: ameninrile cele mai grave
la adresa Imperiului veneau din partea goilor i a perilor; Roma, ea nsi expus unor
eventuale atacuri ale populaiilor din Germania sau Illyria, era mult prea departe de aceste
dou teatre de operaii; Constantinopolul, fortrea inexpugnabil, era totodat o excelent
baz de plecare, terestr i maritim, mpotriva barbarilor din nord i din est. Economice:
necesitatea, n vremuri tulburi, de a menine libertatea circulaiei prin Strmtori i de a asigura
desfurarea schimburilor comerciale ntre Mediterana i rile riverane Mrii Negre, ntre
Europa i Asia. Politice, n sfrit: decderea general a Italiei, foarte evident nc din
secolul al II-lea, s-a precipitat; preocupat numai de meninerea strvechilor ei privilegii,
trufaa Rom era un ora mort; bogat i civilizat, Orientul grecesc se dovedea a fi partea cu
adevrat vie a Imperiului. Roma ncetase, de altfel, nc din secolul al III-lea s mai fie capitala efectiv a
Imperiului. Nu este oare semnificativ c nici unul dintre cei patru suverani ai tetrarhiei nu i-a
fixat reedina la Roma i c, n cadrul Italiei nsi, n aceast vreme, Milanul i luase locul?

Paul Lemerle, Istoria Bizanului10

Nici Constantin nu i-a avut reedina la Roma, ci la Treves, la Sirmium (Mitrovica), la Sardica (Sofia), la Nicomedia: cte orae, tot attea etape pe marele drum dinspre Occident spre Orient, care trecea i prin Constantinopol, dar care ocolea acum Italia. nc din 324, dup victoria asupra lui Licinius care-i aducea stpnirea Orientului,
Constantin alesese, printr-o inspiraie de geniu, Bizanul. Lucrrile au nceput de ndat i au
durat pn n 336, cu participarea unui numr important de muncitori: au fost angajai, dintr-o
dat, pentru spturi, 40.000 de goi. Pentru mpodobirea noului ora, multe alte orae mari au
fost deposedate de operele lor de art, multe monumente de coloane i sculpturi. Pentru ca
nobilii romani s fie atrai la Constantinopol, li s-au druit aici palate noi; iar pentru atragerea
poporului, au fost instituite annona, n forma n care ea funciona la Roma, i distribuiile
gratuite de gru. Constantin nsui trasase hotarele oraului, cruia i destinase din capul
locului o suprafa de patru-cinci ori mai mare dect a vechiului Bizan. Inaugurarea solemn
a avut loc nainte de ncheierea tuturor lucrrilor, la 11 mai 330. Din acel moment, reedina
mpratului va fi la Constantinopol, iar sediul consiliului Imperiului tot acolo. Oraul, cruia
Constantin i dduse propriul su nume, este desemnat frecvent i prin expresia noua Rom
care va rmne legat de el. Ca i Roma, Constantinopolul va avea apte coline i paisprezece
regiuni; el va avea un forum, un capitoliu, un senat; mai mult, teritoriul su va fi socotit italic,
nu provincial, va fi scutit, aadar, de impozitare. Roma nu-i pierde nc nici unul din
privilegii, dar ele sunt acordate i Constantinopolului. i acesta din urm devine, n chip
firesc, adevrata capital, n vreme ce Roma e lsat s repete stereotip, fr efect, n
singurtate i uitare, gesturile motenite din gloriosul ei trecut. Pe unele monede din 330 sunt
reprezentate cele dou orae, sub form de busturi, purtnd pe capetele lor cununi de laur i
coifuri, iar pe umeri mantia imperial; dar sceptrul e inut de Constantinopol (L. Brehier). Consecinele acestor evenimente au fost uriae. Este vorba, n primul rnd, de adversitatea care apare ntre Occidentul latin, lsat, pare-se, prad declinului iremediabil, pe de o parte i Orientul grecesc, pe de alta, ntemeierea Constantinopolului marcheaz victoria Orientului asupra Occidentului i a unei anumite forme de elenism, puternic orientalizat, asupra latinitii. Ea a fost totodat punctul de pornire al unei noi civilizaii, ce merit numele de
civilizaie bizantin, deoarece nici un alt ora n-a acionat vreodat n istorie, n nume propriu,
att de puternic i de durabil precum Constantinopolul. Imperiul avea s fie ameninat, atacat,
invadat din toate prile: Constantinopolul va rezista vreme de unsprezece secole. Iar la
adpostul zidurilor lui, n palatele lui, n mnstirile i atelierele lui, se va produce acea
fuziune de elemente greco-latine, orientale i cretine, al crei produs este civilizaia
bizantin. S ncercm, n sfrit, s ne nchipuim ce anume s-ar fi petrecut atunci cnd Roma, a crei cdere nu putea fi evitat, ar fi pierit sub valurile nvlirilor barbare. ntregul patrimoniu al civilizaiei antice risca s dispar o dat cu ea, aa cum a i disprut, de altfel, pentru cteva secole, n Occident. Nici un alt ora nu era capabil s devin motenitorul culturii clasice, nici chiar Antiohia sau Alexandria: cucerirea arab era, de altminteri, iminent. ndat dup ntemeiere, Constantinopolul a atras la sine tot ce mai era viabil din civilizaia greco-latin. Datorit puterii, bogiei i prestigiului su i chiar simplului fapt c a continuat sa foloseasc limba greac, Constantinopolul a izbutit s apere, att ct a existat, acest patrimoniu. Cel mai mare titlu de glorie al lui Constantin este, poate, acela de a fi salvat, prin actul oportun de deplasare a centrului Imperiului, tot ce era de salvat.

Paul Lemerle, Istoria Bizanului11

III. Monarhia constantinian i Imperiul n secolul al IV-lea Este adevrat c, pe la mijlocul intervalului de trei secole care l separ pe Augustus de Constantin, sub Hadrian, Imperiul roman suferise o reform administrativ profund:
recrutarea armatei cptase caracter regional; fuseser organizate consiliul principelui i birourile imperiale; Senatului i fusese retras dreptul de a administra Italia; se instituise, cel puin pentru ordinul ecvestru, o ierarhie a funciilor, a retribuiilor i a titlurilor: toate aceste msuri aveau s aib mari consecine n viitor. Este adevrat, de asemenea, c i Diocleian a
fost autorul unei reforme care, n multe privine, se confund cu aceea a lui Constantin. Dar
este tot att de adevrat c i revine lui Constantin meritul de a fi definitivat opera reformatoare iniiat de predecesorii si: la sfritul domniei sale, toate mecanismele Imperiului dobndiser caracteristici cu totul noi care ne ndreptesc s vorbim despre
nceputul unei noi epoci istorice. Imperiul i aprarea sa. Din punct de vedere geografic, limitele Imperiului au suferit
prea puine schimbri. Rmn sub autoritate roman, n Europa, toate rile situate la vest i la
sud de Rin i de Dunre, la care se adaug Britania, cu excepia Scoiei i Irlandei de astzi; n
Africa, o zon de coast mai mult sau mai puin lat, care se ntinde din Maroc (Mauritania)
pn n Egipt i Egiptul nsui; n Asia, Arabia sinaitic, Palestina, Siria, Asia Mic, avnd
drept limit la est deertul arabic, Imperiul persan, vile superioare ale Eufratului i Tigrului.
Teritoriul cuprins nuntrul acestor frontiere este mprit n peste o sut de provincii, ntre
care diferenele de regim administrativ au disprut. Diocleian grupeaz provinciile n
dousprezece dioceze, grupate i ele, la rndul lor, curnd, n patru prefecturi: Galiile, Italia,
Illyria, Orientul. Aprarea Imperiului a fost organizat potrivit unui nou sistem. Se crezuse cndva c
teritoriul poate fi mai bine protejat prin ridicarea de-a lungul ntregii frontiere a unui soi de
zid chinezesc, a unei linii continue de fortificaii, limes-ul, la adpostul cruia lumea se simea
n siguran: treptat, oraele depiser limitele vechilor lor incinte, ntinzndu-se n cmpiile
din jur, iar zidurile lor erau lsate s se nruiasc. Nvlirile din secolul al III-lea au dovedit
fragilitatea acestui sistem. Sub puternica presiune a barbarilor, limes-ul s-a prbuit, lsnd
fr aprare oraele deschise din interior. Iat de ce se constat c acum cetile i repar
zidurile sau construiesc n grab altele; iat de ce, de la Constantin nainte, principala for de
aprare a Imperiului n-a mai fost dispus n zona de grani, unde nu s-a pstrat dect o
cortin de rani cu atribuii osteti, numii limitanei, ci n fortree, unde erau instalate n
garnizoan trupe bine pregtite. Msura era cu att mai oportun, cu ct barbarii erau mai
numeroi i mai mobili i puteau oricnd s sparg oriunde fragila barier a limes-ului, dar ei
nu cunoteau deloc tehnica asediului i nu se pricepeau s ia cu asalt o fortrea. mpratul i guvernarea. mpratul este suveran absolut. Este zeu. Chiar n secolul al
III-lea, Aurelian purtase n public diadema, atribut divin, iar inscripiile i ddeau titlurile de
deus i dominus. Necesara evoluie de la principat la monarhia de tip oriental, sub influena
monarhiilor elenistic, egiptean, persan, se ncheie n vremea domniilor lui Diocleian i
Constantin, cnd i riturile adorrii principelui sunt minuios organizate. Tot ceea ce este legat
de mprat devine atunci sacru: ministrul de finane va deveni, din clipa n care averea
mpratului se identific cu aceea a Imperiului, corniele sacrelor cheltuieli; eful garderobei imperiale, corniele sacrului vemnt etc. Aceast nou concepie despre mprat implic o nou concepie despre administraia
imperial i guvernare. Ea se ntemeiaz pe dou idei fundamentale: 1 Palatul imperial,
curtea, am zice noi, devine centrul statului i ea este tot una cu Imperiul (V. Duruy, citat de F. Lot); 2 Oamenii nu mai servesc statul, ci pe mprat; noiunea oriental i, n curnd,

Paul Lemerle, Istoria Bizanului12

medieval de serviciu personal al principelui nlocuiete noiunea antic de magistratur. Trebuie s ne ferim s credem c ar fi vorba aici de o revoluie: ntotdeauna mpraii romani au avut clieni sau prieteni i tocmai dintre acetia i recrutase chiar un Hadrian acel consiliu al principelui care luase treptat locul Senatului. Dar numai n vremea lui Constantin instituia capt forma ei definitiv i de atunci marile posturi n stat sunt ncredinate nsoitorilor mpratului, n latin comitet, n francez comtes (coni). Pentru a se evita instalarea confuziei n masa tot mai mare de oameni care graviteaz
n jurul mpratului, a devenit necesar s se fixeze regulile ierarhiei. Sistemul este la
antipodul celui roman. Mult vreme, funcia exercitat depinsese de clasa creia i aparinea
deintorul ei: de acum nainte, clasa va depinde de funcie. Cercul din apropierea imediat a
mpratului, membrii familiei sale, sunt nobilissimi; vin apoi patricii, illustres (ilutrii), spectabiles (respectabilii); clarissimi corespund aproximativ ordinului senatorial, iar
perfectissimi ordinului ecvestru. Societatea censitar a lui Augustus a fost nlocuit cu o
ierarhie de funcionari (E. Albertini). Pentru a se evita, pe de alt parte, ca un funcionar s dobndeasc prea mult
importan i pentru a se ndeprta riscurile producerii unor acte de uzurpare ori de rebeliune,
a cror gravitate fusese dovedit de secolul precedent, a fost legalizat o practic relativ
recent, pe cale de a se transforma n cutum: separarea puterilor civile de cele militare.
Generalii (duci sau coni) n-au mai putut s ndeplineasc funcii administrative. La rndul
lor, guvernatorii provinciilor i vicarii diocezelor, ba chiar i prefecii pretoriului sunt de acum
nainte funcionari exclusiv civili. Ct despre administraia central, ea este ncredinat
birourilor imperiale, care, sub autoritatea magistrului oficiilor, i pstreaz organizarea de
ansamblu, inclusiv mprirea n patru mari servicii, din vremea lui Hadrian. Criz economic i transformri sociale. Toate aceste transformri profunde suferite de sistemul de guvernare sunt nsoite de transformri sociale care ating toate clasele i toate pturile. Originea lor trebuie cutat n criza economic provocat ori agravat de dezordinile i tulburrile din secolul al III-lea. ncetinirea ritmului schimburilor comerciale, generalizarea srciei, diminuarea numrului sclavilor, decderea activitilor industriale au modificat cu totul condiiile de via i activitate economic, pn atunci cu precdere urbane, din Imperiu. Transformrile sociale sunt consecina acestei profunde modificri. n primele trei secole, Imperiul roman se nfia ca o federaie de ceti, constituit
dup modelul Romei. Fiecare ora, imagine redus a Romei, era administrat de magistrai i
de curatori (senatori), care reproduceau ierarhia municipal roman. Acest fericit echilibru n-a
supravieuit prosperitii: n secolul al III-lea, funcionarii imperiali, guvernatorul provinciei
i, mai ales, curatorul nsrcinat cu supravegherea conturilor nesocotiser grav puterile
organismelor municipale, ale cror sarcini sporiser pe msura scderii rolului lor. Tradiia
cerea ca un magistrat s cheltuiasc sume mari pentru nfrumusearea cetii i delectarea
concetenilor si: pe msura srcirii vechilor familii, a slbit i aspiraia membrilor lor la
funcii i demniti, pe ct de dearte, pe att de costisitoare; dup reformele lui Diocleian, n
urma crora decurionii au fost nsrcinai s repartizeze i s ncaseze impozitele, aceste
funcii i demniti au nceput s fie evitate; iar dup ce Constantin i-a obligat pe magistrai s
garanteze cu propria lor avere personal realizarea veniturilor din impozite, nimeni nu mai
voia s le primeasc. Statul a intervenit atunci obligndu-i pe cetenii ale cror venituri
atingeau un anumit nivel s accepte obligaiile i rspunderile curiei: s-a constituit astfel clasa
ereditar a curtailor. Este cu neputin ca fiul care motenete un patrimoniu s nu moteneasc i obligaiile aferente lui. El este curial prin ereditate... i persoana curialului e aservit curiei, tot aa cum persoana ranului e aservit gliei (F. Lot). Traiul la ora, att de mbietor altdat, i pierduse cu totul farmecul. Cei mai bogai

Paul Lemerle, Istoria Bizanului13

aveau cum s scape de el: se nscriau n senatul capitalei, eliberndu-se astfel de obligaiile fa de curia local; iat de ce admiterea n rndurile clarissimilor a fost o favoare att de cutat. Se constituie n felul acesta o clas social nou, cea a marilor proprietari provinciali, care-i duc viaa n deplin independen pe domeniile lor, unde scap de sub autoritatea funcionarilor, se sustrag impozitelor, mpart adesea dreptatea ei nii i dobndesc dreptul de azil. Mai mult, instituia patronajului le d posibilitatea s atrag n jurul lor cele mai bune elemente din orae; ei acord protecie mpotriva fiscului din ce n ce mai opresiv unor oameni care, de obicei, le doneaz n schimb bunurile lor, pstrndu-i numai uzufructul. Patronajul a ajuns s reprezinte astfel un mare pericol pentru finanele imperiale i de aceea el a fost n repetate rnduri - dar n zadar - interzis. n urma crizei economice, importana lumii rurale n raport cu cea urban a crescut: pmntul a redevenit principalul izvor de bogie. Exploatarea lui trebuia sustras prin lege bunului plac al fiecruia, ea trebuia s fie organizat ca un serviciu de stat. n consecin, ranii au fost legai n msur i mai mare dect curialii i artizanii din orae de condiia lor i de pmnt. Fie arenda, fie proprietar, ranul rmne, fr ndoial, un om liber; el este ns legat de parcela de pmnt pe care nu are dreptul s o prseasc i de pe care nimeni nu are dreptul s-l alunge. E ceea ce se nelege prin expresia aservire la glie. Soldai, funcionari, burghezi i artizani din orae, rani, legai, cu toii, de condiia
lor n chipul cel mai strict i, adesea, n virtutea ereditii: aa ni se nfieaz, ncepnd din
secolul al IV-lea, populaia Imperiului. Numai puterea celor mari i bunvoina mpratului
aduc o not de diversitate n acest tablou. Trstura cea mai izbitoare a acestor instituii este,
fr ndoial, intervenia tiranic a statului n toate domeniile. Ea devenise inevitabil i poate
fi explicat prin dou cauze. E vorba, n primul rnd, de criza economic, din pricina creia
fiecare cetean ncerca s se elibereze de sarcinile sale i care a fcut ca statul s reacioneze
cu brutalitate, fixndu-l silnic pe fiecare ntr-o anumit stare, pentru a-l constrnge astfel s-i
ndeplineasc obligaiile care-i reveneau. n chip eronat, acest expedient a fost confundat cu
un remediu. Dar numai actele de autoritate mai puteau asigura salvarea uriaului Imperiu
eterogen, cruia Roma nu fusese n stare s-i dezvolte contiina interesului comun. E vorba,
n al doilea rnd, de faptul incontestabil c regimul creat de Augustus euase, n sensul c nu
fusese capabil s dea Imperiului o constituie pe msur. Singura pe care o concepuse era
regimul municipal al Romei, multiplicat la nesfrit, prin imitaie, n toate cetile Imperiului.
Senatus populusque romanus: numai c Senatul se coborse la nivelul unui consiliu
municipal, iar poporul devenise de mult doar o caricatur a poporului suveran de altdat, tot
aa cum faciunile din circ vor deveni o caricatur a forului. Salvarea ordinii de stat nu putea
fi asigurat nici ea dect de un regim de autoritate impus de sus n jos.

Paul Lemerle, Istoria Bizanului14

Capitolul II De la Constantin la Iustinian. Lupta mpotriva ereticilor i a barbarilor (337-518)

Trsturi generale. Constantin ntemeiase imperiul cretin i oriental. Vreme de
aproape dou secole, pn la suirea pe tron a dinastiei iustiniene, urmaii si vor avea drept
principal misiune aprarea cretinismului mpotriva ereziilor i a Orientului mpotriva
invaziilor. E o epoc confuz n care se perind la domnie, n Occident i n Orient, mai mult de
douzeci de mprai: spanioli, illiri, traci, un asiatic. Cteva domnii sunt mai ndelungate sau
mai nsemnate: lui Constaniu al II-lea, fiul lui Constantin, i urmeaz vrul su Iulian (361-
363), cu care se stinge dinastia lui Constaniu Chlorus. Apoi Valentinian domnete peste
Occident, iar Valens peste Orient (364-378). Lui Valens i urmeaz spaniolul Teodosius I,
supranumit cel Mare (379-395), ai crui fii domnesc unul, Honorius, peste Occident, iar
cellalt, Arcadius, peste Orient (395-408), unde are ca succesor, la rndu-i, pe fiul su, Teodosius al II-lea (408-450). Apoi, n vreme ce Occidentul cade prad barbarilor, Orientul este crmuit succesiv, de la 450 la 518, de Marcian, Leon I, Zenon i Anastasius. Dintre toate aceste domnii, dou sunt mai importante: cea a lui Teodosius I, ultimul care a crmuit efectiv ntregul Imperiu i cea a lui Teodosius al II-Iea, un om mediocru, dar a crui ndelungat domnie le-a oferit celor care guvernau n locul lui, minitrilor si i surorii sale, Pulcheria, rgazul necesar pentru nfptuiri folositoare. De-a lungul acestei perioade foarte agitate, conducerea Imperiului a revenit uneori
unui singur mprat, a fost exercitat alteori de doi mprai, care au domnit unul peste Orient,
cellalt peste Occident. Totui, unitatea puterii imperiale subzist. Ea subzist n drept, cci
unul dintre mprai este investit de obicei de cellalt i subzist n fapt, cci mai totdeauna
unul dintre mprai are suficient autoritate pentru a-i impune celuilalt prerile sale. Ea
subzist, de asemenea, n contiina popoarelor. Nici romanii, nici barbarii n-au avut
vreodat sentimentul c Orientul i Occidentul ar fi devenit dou entiti distincte: Odoacru
nsui i va cere lui Anastasius s-l investeasc rege, ceea ce se va i ntmpla. Nu este exact
s se spun c la moartea lui Teodosius I, n 395, a avut loc o mprire a Imperiului ntre
Honorius i Arcadius i o separare definitiv a Orientului de Occident: Teodosius I a murit pe
neateptate, dup ce desemnase, asemenea multora dintre predecesorii si, un august pentru
Occident, pe Honorius i altul pentru Orient, pe Arcadius; dar el nu se gndea nicidecum la o
mprire a Imperiului, iar contemporanii si n-au avut contiina unei asemenea mpriri.
Patruzeci de ani mai trziu, sub Teodosius al II-lea, celebrul Cod care poart numele acestui
mprat i n care erau adunate laolalt constituiile tuturor mprailor cretini ncepnd cu
Constantin a fost publicat simultan i n numele mpratului care domnea atunci n Occident,
Valentinian al III-lea, iar cu acest prilej s-a reamintit c, pentru a fi valabil, constituia unui
mprat trebuia s fi fost comunicat mai nti colegului su. Ideea Imperiului unic, crmuit
de un colegiu imperial a rmas mereu vie. Dac e adevrat c unitatea constituional a
Imperiului subzist, nu e, totui, mai puin adevrat c opoziia dintre Orient i Occident se
adncete. Tocmai aceasta este trstura dominant a perioadei de care ne ocupm, iar ea
apare ca efect al mai multor cauze: 1 Toate forele vii ale Imperiului se aflau n Orient. Constantin afirmase acest lucru
prin nsi ntemeierea Constantinopolului: dezvoltarea prodigioas a oraului i-a dat dreptate.
Constantinopolul a crescut att de repede, nct s-a simit curnd sufocat de propriile-i ziduri

Paul Lemerle, Istoria Bizanului15

de aprare, aa nct a fost necesar ca Teodosius al II-lea s dispun construirea unei noi
centuri de ziduri de incint, mai cuprinztoare i mai puternic, constituit din trei linii de
aprare ctre uscat: aceast centur era inviolabil i, punnd Constantinopolul la adpost de
barbari, ea a jucat, pn la inventarea artileriei de asediu, un rol esenial n istoria bizantin. n
acelai timp, Teodosius al II-lea a dat oraului o Universitate, nzestrat cu treizeci i una de
catedre, care foloseau ca limb de predare, aproape la paritate, fie limba greac, fie limba
latin: creaie vrednic de interes din dou motive: mai nti, pentru c ea exprim voina
Constantinopolului de a fi i capitala intelectual a Imperiului, iar apoi, pentru c ea
recunoate, de pe acum, limbii greceti egalitatea cu limba latin, o egalitate transformat
curnd n superioritate. 2 Cretinismul s-a dezvoltat n chip diferit n Orient i n Occident. n secolul al IV-
lea, cea mai nalt autoritate religioas din Occident, Ambrozie, episcopul Milanului,
proclam independena puterii spirituale fa de cea temporal, n acelai moment n care, n
Orient, Teodosius I face din cretinism o religie de stat. n secolul al V-lea, papa Leon cel
Mare afirm primatul scaunului Romei, n vreme ce al 28-lea canon al Sinodului din Calcedon
scoate Orientul de sub autoritatea lui pentru a-l pune sub aceea a patriarhului din
Constantinopol. 3 Nvlirile barbare au afectat n msur diferit Orientul i Occidentul. Vom vedea
c Orientul, mai abil i mai puternic, a rezistat, n vreme ce Occidentul s-a prbuit. Din
aceast pricin dezechilibrul tot mai accentuat dintre cele dou pri ale Imperiului a devenit
ruptur. Problemele religioase. n secolele al IV-lea i al V-lea, istoria intern a Bizanului se confund cu istoria cretinismului i aa se va ntmpla de aici nainte mereu n istoria bizantin. Suntem tentai de obicei s trecem prea uor peste disputele teologice bizantine, lipsite de un echivalent pe msur n Occident: ar trebui s ne ndreptam gndul ctre rzboaiele noastre religioase ca s ne dm seama nu numai de violena confruntrilor religioase din Bizan, ci i de importana lor politic. Trebuie s ne reamintim, de asemenea, c dezvoltarea monahismului, care s-a organizat n secolele al IV-lea i al V-lea, a fcut s creasc extraordinar fora moral i social a cretinismului i c, tot atunci, prin evanghelizarea Armeniei de ctre Grigore Lumintorul, a Abisiniei de ctre Frumentius, a goilor de ctre Ulfila i chiar, s nu uitm, a Persiei unde s-au refugiat nestorienii alungai din Imperiu, el fcea dovada uriaei sale capaciti de expansiune. Sfritul pgnismului. Constaniu luase numeroase msuri favorabile cretinismului,
emind totodat o serie de ordonane care limitau activitatea pgnilor. Datorit educaiei i
instruirii de care beneficiase, succesorul su, Iulian, cunotea la fel de bine att pgnismul,
ct i religia cretin. El fusese botezat, ceea ce i-a permis mai trziu Bisericii s-i atribuie
epitetul de Apostat. n realitate ns, Iulian nu fusese niciodat un cretin convins, iar
disputele dintre cretini l-au fcut s se ndeprteze definit de cretinism. Dup ce, n urma
morii lui Constaniu, s-a rentors din Galia, unde luptase cu succes mpotriva germanilor i a
devenit mprat, Iulian i-a dat la iveal adevratele sentimente. El a promulgat un edict prin
care ordona s fie redeschise templele i s fie aduse jertfe zeilor. A reorganizat cultul i preoimea pgn, inspirndu-se, n treact fie zis, n acest scop din cultul i organizarea
clerului cretin. El nu i-a persecutat ctui de puin pe cretini, a fcut chiar o declaraie de
toleran, i-a rechemat din exil pe dumanii arianismului, exilai sub Constaniu: dar i-a
ndeprtat pe cretini din posturile importante n stat i le-a interzis s profeseze n
nvmnt. Pgnismul lui Iulian era, altminteri, foarte elevat i foarte departe de grosolana
superstiie care i-a fost imputat de cretini. Iulian a murit n 363, n timpul unei expediii militare mpotriva perilor. Msurile sale

Paul Lemerle, Istoria Bizanului16

potrivnice cretinilor au fost ndat revocate. Dar pgnii au fost lsai n pace i au putut s-i
continue, pare-se, celebrarea cultului lor, att n Orient, ct i n Occident, pn n vremea
domniei lui Teodosius I. Teodosius, cretin ardent, partizan convins al principiului
atotputerniciei statului n materie religioas, a luat mpotriva pgnismului o serie de msuri,
ncununate de faimosul edict din 392: jertfele i ceremoniile cultului pgn erau, toate,
interzise, ca i simpla intrare n temple; asupra celor care nclcau aceast interdicie plana
ameninarea teribilei nvinuiri de lez-majestate i de sacrilegiu. Templele au fost atunci
demolate sau transformate n biserici. Statuile pe care le adposteau au fost sfrmate ori
trimise la Constantinopol pentru mpodobirea oraului. Jocurile olimpice au fost suprimate n
393, iar Misterele din Eleusis n 396. n Orient, demolarea solemn a Serapeionului din
Alexandria prea s marcheze abolirea definitiv a ceea ce Teodosius numea n edictele sale
superstiia pgn. n Occident, episodul cel mai semnificativ fusese, nc din vremea
domniei lui Gratianus, nlturarea statuii Victoriei de pe altarul ei, din Senatul de la Roma,
statuie care era, pentru toat lumea, simbolul nsui al mreiei trecutului roman. Cretinismul, religie de stat. Aa cum am vzut, politica dus de Constantin fa de
arianism nu a fost foarte consecvent. Dintre succesorii si, Constaniu i Valens au fost
arieni. Teodosius I, care fusese instruit i botezat de un episcop ortodox s-a artat, dimpotriv,
n chip hotrt, ostil arianismului. ndat dup urcarea sa pe tron, el a alungat din
Constantinopol pe episcopul arian i a ncredinat toate bisericile din ora ortodocilor. El a
emis, n 380, un edict potrivit cruia numai aceia care aderau la nvtura niceean se puteau
numi cretini adevrai, pe cnd ceilali, inclusiv arienii, erau socotii eretici. Alte edicte
le-au anulat acestor eretici dreptul de ntrunire i chiar anumite drepturi civile. Un sinod,
convocat de Teodosius la Constantinopol, n 381, a confirmat simbolul niceean n privina
consubstanialitii Tatlui i Fiului i l-a completat, afirmnd consubstanialitatea Sfntului
Duh cu celelalte dou persoane. Acelai sinod a fixat rangul episcopului Constantinopolului:
de vreme ce Constantinopolul era noua Rom, atunci i episcopul lui trebuia s fie cel dinti
dup cel al Romei. Nu era vorba de egalitate cu Roma, ci, chiar de pe acum, de superioritatea
episcopului Constantinopolului asupra tuturor confrailor si din Orient. Aceste decizii sunt deosebit de importante i ele i asigur lui Teodosius I, alturi de
Constantin, un loc eminent n istoria cretinismului. Teodosius proclam, pur i simplu, c nu
poate fi vorba de toleran n materie de religie: exist o singur religie de stat, ea este
obligatorie, iar dogmele ei sunt definite de mprat, care le impune supuilor si. Ortodoxia i
erezia sunt att chestiuni de natur religioas, ct i de natur politic sau, mai bine zis, cele
dou domenii se suprapun. Erau puse astfel bazele doctrinei bizantine privitoare la raporturile
dintre Biseric i stat, doctrin numit adesea, n chip impropriu, cezaro-papism. Trebuie s consemnm ns c aceast politic a lui Teodosius era principial opus ideilor aprate atunci de cel mai ilustru reprezentant al clerului din Occident, de Sfntul Ambrozie; acesta se arta convins c treburile Bisericii i chestiunile dogmatice nu privesc ctui de puin puterea temporal. n acest sens, este exact s spunem c atitudinea lui Teodosius prevestete viitoarele conflicte dintre Orient i Occident. n sfrit, aezndu-l pe episcopul Constantinopolului mai presus de ceilali episcopi din Orient, sinodul din 381 avea s provoace reacia de mpotrivire, inutil dar obstinat, a episcopului Antiohiei i, mai ales, a episcopului Alexandriei, jucnd astfel un anumit rol n disputele din secolul al V-lea, sub a cror form teologic se ascund adesea interese materiale i aspiraii la ntietate. Nestor i sinodul din Efes. Sub Arcadius, succesorul lui Teodosius I n Orient,
atitudinea ferm a episcopului Constantinopolului, Ioan Gur-de-Aur (Chrysostomos), a consacrat triumful doctrinei niceene: meritul lui Ioan Gur-de-Aur a fost mare, cci partida

Paul Lemerle, Istoria Bizanului17

goilor era, pe atunci, atotputernic la Constantinopol, iar goii erau arieni. Sub Teodosius al II-lea, a crui ndelungat domnie acoper prima jumtate a secolului al V-lea, disputele hristologice s-au ncins din nou. Cea dinti i una dintre cele mai importante a fost provocat de erezia nestorian. Potrivit sinodului de la Niceea, Hristos era deopotriv Dumnezeu i om. Rmnea
acum de discutat felul n care aceste dou naturi, divin i uman, sunt unite n persoana lui
Hristos. n Antiohia, leagnul arianismului, s-a formulat o nvtur potrivit creia cele dou
naturi sunt cu totul distincte, iar natura uman este cea mai important dintre ele, Hristos
nefiind altceva dect un om devenit Dumnezeu. Susinerea acestei doctrine de ctre un
patriarh al Constantinopolului, Nestor, care era, de altfel, un preot din Antiohia, a provocat
tulburri cu att mai grave, cu ct dezbaterea nu a rmas pur teologic. mpotriva lui Nestor i
a partizanilor si se vor ridica episcopii din Alexandria i disputa va dobndi n scurt vreme
o semnificaie politic. Scaunul patriarhal din Alexandria se bucura de un uria prestigiu n
Orient, iar deintorii si de o putere absolut n Egipt. Amndou crescuser n urma victoriei
repurtate de unul dintre cei mai emineni alexandrini, Atanasius, asupra lui Arius. Episcopii
Alexandriei pretindeau dreptul de a exercita un soi de hegemonie religioas asupra Orientului,
iar primatul recunoscut de sinodul din Constantinopol episcopului Romei i umplea de
nelinite i gelozie: aceasta este, n parte, explicaia nflcratului lor zel ortodox mpotriva lui
Nestor. n 428, cnd episcopul Celestin al Romei a condamnat doctrina nestorian, episcopul
Alexandriei, Chiril, a dispus ca un sinod egiptean s redacteze un rezumat n dousprezece
propoziii al nvturii niceene i l-a somat pe Nestor s-l accepte, sub ameninarea cu
depunerea din scaun. Pentru a pune capt disputei, dei nu-i formase preri limpezi asupra
fondului chestiunii i avea impresia c totul era mai degrab o lucrtur a alexandrinilor,
Teodosius al II-lea a dispus s se ntruneasc un sinod ecumenic - al treilea - la Efes, n 431.
Prin intrigi, prin teama pe care o inspira, prin intervenia adesea brutal a numeroasei sale
suite, prin daruri fcute celor din preajma mpratului, Chiril a reuit s fac din sinod un
prilej de triumf personal. Nestor a fost ndeprtat din scaunul Constantinopolului i nlocuit cu
altcineva, n vreme ce Chiril, ntors n Egipt, prea s fi devenit un adevrat pap al
Orientului. Monofizismul i sinodul din Calcedon. Cu toate acestea, nici doctrina profesat de Chiril i de alexandrini nu era tocmai ortodox. Preocupai s diminueze importana naturii umane a lui Hristos, ei erau tentai s nu mai recunoasc dect natura lui divin: ei cdeau astfel n monofizism, care constituie, oarecum, reversul ereziilor nestorian i arian. Predicat de un clugr constantinopolitan, Eutih, aceast doctrin a obinut pe dat aprobarea patriarhului Alexandriei, Dioscor, succesorul lui Chiril, un om nu mai puin trufa i violent dect predecesorul su. Monofizismul a fost, dimpotriv, combtut din capul locului de papa Leon cel Mare, nelinitit, fr ndoial, nu numai de probabilul caracter eretic al doctrinei, ci i de evidentele ambiii ale patriarhilor egipteni. Stingherit, ca ntotdeauna, de aceste dispute, Teodosius al II-lea a convocat n 449, la
Efes, un sinod cruia i-a rmas denumirea de tlhria de la Efes: ntr-adevr, Dioscor s-a
comportat cu acest prilej mult mai insolent dect Chiril la sinodul din 431 i, recurgnd la
presiuni violente, a determinat sinodul s recunoasc doctrina monofizit. mpratul a avut
slbiciunea s ratifice decizia obinut prin mijloace att de stranii i a provocat astfel grava
criz religioas care, n momentul morii sale, n 450, zguduia tot Imperiul. Pentru a pune
capt acestei crize, succesorul su, Marcian, a convocat, la Calcedon, n 451, un al patrulea
sinod ecumenic. Asistau la el i legaii papei. Sinodul nu a ovit ctui de puin s invalideze
deciziile tlhriei de la Efes i s-l depun pe Dioscor. Apoi, el a redactat o mrturisire de
credin, inspirat direct de Leon cel Mare, care-l definea pe Hristos ca fiind unul n dou
naturi, potrivit doctrinei niceene i condamna monofizismul. Sinodul din Calcedon are o

Paul Lemerle, Istoria Bizanului18

mare importan religioas, cci el a ntemeiat cu adevrat Ortodoxia. El nu este ns mai
puin important din punct de vedere politic. Pe de o parte, el confirma autoritatea papei, ai
crui reprezentani erau aezai n rndul nti i a crui formul de definire a celor dou
naturi ale lui Hristos a fost adoptat: de altfel, nimeni nu contesta atunci episcopului Romei
ntietatea n Biseric. n acelai timp ns, al 28-lea canon al sinodului, mpotriva cruia
Leon cel Mare a protestat zadarnic, declara c diocezele Pontului, Asiei i Traciei ineau
numai de episcopul Constantinopolului, care devenea ntr-un fel primatul Orientului. Lucru i
mai grav, sinodul aprea limpede ca o nfrngere a alexandrinilor; dar Egiptul, Siria i chiar o
parte din Asia Mic au rmas credincioase monofizismului: cnd s-a ncercat aplicarea
deciziilor sinodului, au izbucnit revolte la Alexandria, la Antiohia i tot atunci, pare-se,
Biserica Egiptului a renunat la folosirea limbii greceti n favoarea limbii copte. Disputele
teologice erau, aadar, manifestri deghizate ale unor conflicte naionale i vechi nzuine de
independen gseau n ele pretextul potrivit pentru a rzvrti o parte din Orient mpotriva
Constantinopolului. Se deseneaz de pe acum, sub ochii notri, linia de ruptur ntre restul
Imperiului i acea parte a lui care, dup dou secole, sub loviturile perilor i ale arabilor, se
va desprinde de el. mpratul Zenon (474-491) i-a dat seama de primejdie i a ncercat s readuc pacea emind, n 482, un edict de unire n care evita s vorbeasc n termeni foarte clari despre cele dou naturi i s se refere la sinodul din Calcedon. mpratul se amgea cu gndul c ambele pri ar fi putut s accepte edictul: s-a ntmplat ns tocmai contrariul. Nici monofiziii, nici, mai ales, ortodocii nu l-au acceptat, iar papa nsui l-a respins i a hotrt s-l excomunice i anatemizeze pe patriarhul Constantinopolului! Acesta, e vorba de Acacius, a replicat, tergnd numele papei din rugciunile Bisericii sale: era cea dinti schism ntre Biserica Orientului i a Occidentului. Ea avea s dureze pn n 518. Problema barbarilor. Barbarii n-au ncercat ntotdeauna s ptrund n Imperiu prin
violen i pentru jaf: popoarele germanice nu aveau la nceput dect admiraie i respect
pentru mreia roman. Ele solicitau favoarea de a fi admise n Imperiu, pentru a se bucura de
binefacerile i bogiile sale; iar Imperiul le-a primit adesea cu bunvoin, le-a acordat
dreptul de a se instala pe ogoare, de a intra n serviciul armatei, apoi chiar n administraie. A
fost vorba uneori de o adevrat invazie panic. Sub Teodosius I, sub Arcadius mai ales,
partida got a fost atotputernic la Constantinopol, iar eful ei, Gainas, a obinut chiar capul
favoritului Eutropius: totul s-a terminat printr-o rscoal popular i uciderea lui Gainas. Sub
Marcian i Leon I, alarul Aspar crmuiete de fapt Orientul pn n ziua n care mpratul,
trezit la realitate de nemulumirea general, apeleaz la redutabilii munteni isaurieni pentru a-i
ucide pe Aspar i pe partizanii lui i a pune capt, odat pentru totdeauna, influenei goilor la
Constantinopol. N-a fost uoar nlturarea marelui pericol reprezentat de amplele micri
etnice ce antrenau masele germanice sau barbare ori de cte ori se iveau efi ambiioi, gata s
le exploateze n propriul lor folos. Orientul a izbutit s scape, Occidentul nu. Dup ce pun de
trei ori n primejdie de moarte Orientul, vizigoii lui Alaric, hunii lui Attila, ostrogoii lui
Teodoric i ndreapt atacurile asupra Occidentului, care se prbuete, sacrificat parc pe
altarul mntuirii celeilalte jumti a Imperiului. 1 Vizigoii. Mult vreme, Imperiul a socotit c ar fi o aciune politic inteligent - i o
modalitate de soluionare a crizei demografice - s instaleze pe teritoriul su triburile germanice care se nghesuiau la frontiere, acordndu-le statutul de federai. Se spune c, n
vremea lui Valens, au fost instalai, printr-o singur hotrre, 200.000 vizigoi, poate chiar
mai muli, n Moesia inferioar. Foarte curnd dup aceea, nemulumii de ospitalitatea
roman, noii venii s-au rzvrtit: n btlia care a avut loc la Adrianopol, n 378, romanii au
fost zdrobii i Valens ucis. Teodosius I a izbutit s-i in n fru pe vizigoi i s le impun un
tratat care-i meninea n condiia de federai; dup moartea sa, eful vizigot Alaric a ntreprins

Paul Lemerle, Istoria Bizanului19

ns, din nou, cu oamenii si, expediii de jaf n Tracia, n Macedonia, n Tesalia, ba chiar i n
Peloponez. Arcadius a socotit c ar fi mai abil din partea lui s poarte negocieri cu vizigoii,
s-i instaleze pe alte teritorii din Illyricum, s-l numeasc pe Alaric magister militum per
Illyricum. Urmrea oare s-i deturneze, procednd astfel, spre Occident? Dac acesta i-a fost
gndul, a izbutit. Dup o prim tentativ, n 402, cnd a fost nfrnt de Stilicon, generalul lui
Honorius, Alaric i-a reluat ofensiva civa ani mai trziu: n 410, el a pus stpnire pe Roma.
Vizigoii s-au ndreptat apoi spre Galia i spre Spania, unde s-au aezat: ei nu aveau s mai
revin n Orient. 2 Hunii. Vizigoii aveau s fie nlocuii n curnd de o populaie i mai de temut,
hunii, a cror naintare se oprise la Dunre. Teodosius al II-lea consimise s le plteasc un
tribut anual n aur. O dat ajuns rege, Attila nu s-a mai mulumit cu att i a obinut de la
Teodosius dublarea tributului i titlul de magister militum. Din nou nemulumit, el trece, n
441, Dunrea, pune stpnire pe Sirmium i Naissus (Ni), se ndreapt asupra Constantinopolului: aflat n stare de rzboi cu perii, Teodosius al II-lea a fost nevoit s ncheie, n 443, cu hunii un tratat umilitor, prin care se obliga s tripleze tributul anual i s le plteasc o rscumprare pentru romanii capturai de ei. Cu toate acestea, n 447, Attila trece Dunrea, devasteaz Moesia, nainteaz pn la Termopile: negocierile sunt reluate. Marcian a fost primul mprat care a refuzat s plteasc tributul, poate pentru c tia c ambiiile lui Attila vizau atunci Occidentul. ntr-adevr, Attila i-a ndreptat trupele spre vest: se tie c ele au fost nfrnte n Cmpiile Catalaunice. Cnd a revenit, n 452, Attila nu mai dispunea de forele necesare pentru a porni nentrziat un rzboi mpotriva mpratului din Constantinopol. De altminteri, el a murit n anul urmtor, iar imperiul pe care-l crease nu i-a supravieuit. Orientul era nc o dat salvat. 3 Ostrogoii. Diplomaia bizantin a fost ndeajuns de supl i de iscusit pentru a
izbuti s ndeprteze o a treia ameninare, cea reprezentat de ostrogoi. n vremea lui Leon I,
li se acordaser pmnturi. Dar eful lor, Teodoric, convins c unele servicii pe care i le
fcuse lui Zenon l ndrepteau s pretind mai mult, nu s-a mulumit cu demnitatea
consular ce-i fusese conferit, a devastat Peninsula Balcanic, a ameninat Constantinopolul.
n partea occidental a Imperiului, evenimentele se precipitaser: n 476, un ef de triburi
germanice, Odoacru, rsturnase pe Romulus Augustuius (ultimul august de snge roman din
Occident) i pusese stpnire pe Italia; ulterior, Zenon fusese de acord s-i delege crmuirea
acesteia. Deoarece Odoacru ddea, totui, semne de nelinititoare independen, Zenon s-a
gndit s-l pedepseasc ntr-un mod foarte subtil, care s-i permit s se debaraseze totodat i
de Teodoric: el l-a convins pe acesta din urm s porneasc mpotriva lui Odoacru,
fgduindu-i, n caz de victorie, succesiunea lui. Teodoric a pornit, l-a nfrnt pe Odoacru, a
cucerit Ravena: Orientul era, a treia oar, salvat. Teodoric fusese proclamat suveran al Italiei
i-i fixase capitala la Ravena: el i-a cerut ns mpratului, lui Anastasius, s-l recunoasc i,
ntr-un anumit fel, s-l legitimeze. Tot atunci, acelai Anastasius i conferea regelui francilor,
Clovis, demnitatea consular. Aparenele erau salvate: Imperiul i pstra unitatea, mpratul
autoritatea. Era vorba ns doar de aparene. n realitate, se adncea tot mai mult contrastul
dintre Orient, care-i meninea integritatea i Occident, unde ostrogoii luaser n stpnire
Italia, francii o mare parte din Galia, vizigoii restul Galiei i Spania, vandalii Africa. n
secolul al VI-lea, toate eforturile lui Iustinian de a ntoarce cursul istoriei i de a reface
unitatea Imperiului vor eua, iar dup el separarea va rmne definitiv.

Paul Lemerle, Istoria Bizanului20

Capitolul III Secolul lui Iustinian (518-610)

Caracterizare general. Domnia lui Iustinian apare ca o grandioas greeal n istoria Bizanului. Eroarea a constat din ntreruperea unei evoluii normale i necesare: dei Imperiul devenise, n fapt, un imperiu oriental, dei mpraii din secolul al V-lea abandonaser Occidentul, sacrificndu-l pentru salvarea Orientului, chiar dac i meninuser, teoretic, drepturile asupra lui, Iustinian i-a ntors, de la nceputurile domniei sale privirile spre apus, adic spre trecut, cu ambiia de a-l recupera. Pentru a renvia aceast parte moart a Imperiului, el a fcut eforturi uriae care au sleit de puteri partea nc vie. n 518, Anastasius murea fr s fi avut copii i fr s-i fi desemnat succesorul.
Senatul i armata au czut de acord s nale pe tron un ofier lipsit de cultur, dar bun soldat,
pe ilirul Iustin. El a avut drept ajutor i sftuitor pe nepotul su, Iustinian, ilir i acesta, dar
nzestrat cu o solid cultur clasic. Dei nu a fost asociat oficial la domnie dect n 527, se
poate considera c Iustinian a crmuit ncepnd chiar din 518. El avea s moar abia n 565 i,
dat fiind durata acestei domnii, secolul al VI-lea merit s fie numit secolul lui Iustinian. Contemporanii ne-au lsat mai multe portrete ale lui Iustinian, nu ntotdeauna asemntoare unele cu celelalte. Dar toi vorbesc despre excepionala sa putere de munc, care i permitea s se ocupe personal de toate treburile statului i care i-a adus supranumele de mpratul cel neadormit. Era totodat foarte autoritar i orgolios, inea mult la glorie, la fast i la prestigiul mpriei. Era, n sfrit, bineneles, foarte evlavios i avea, de altfel, o foarte vast cultur teologic. Se tie ct de nsemnat a fost participarea la crmuire a mprtesei Teodora, de care
Iustinian era ndrgostit cu pasiune i care fusese ncoronat odat cu el, n 527. Teodora era
fiica unui paznic de uri de la Hipodrom; fusese cndva dansatoare, actri i o femeie de
moravuri, se zice, mai mult dect uoare. Ajuns pe tron, ea s-a comportat ireproabil i s-a
dedicat cu totul mreei misiuni care-i revenea. Nimic nu o caracterizeaz mai bine dect
cuvintele pe care le-ar fi rostit n ziua n care o teribil rscoal, numit Nika, amenina s-l
rstoarne de pe tron pe Iustinian. Acesta se pregtea s fug, cnd Teodora l-a oprit prin
cuvintele adesea citate: Dac numai n fug e mntuirea, refuz s fug. Cei care au purtat
coroana nu trebuie s supravieuiasc pierderii ei. mi place vechea zical: cel mai frumos
giulgiu este purpura. Dou i-au fost ideile cluzitoare, dou elurile urmrite de Iustinian. mprat roman,
el a vrut s redea Imperiului integritatea i prosperitatea. mprat cretin, el a crezut c este
corect s impun tuturor o anumit ortodoxie i s decid n ultim instan el nsui care
trebuie s fie dogmele i care organizarea Bisericii. Gsim aici explicaia ntregii politici duse
de Iustinian. ntreaga sa politic extern a fost dominat de ideea recuceririi Occidentului, n
vreme ce activitatea sa legislativ i administrativ urmrea s dea Imperiului astfel
reconstituit forma i strlucirea. Modelul i era oferit de gloriosul trecut roman. n ce privete
problemele religioase, Roma nu-i oferea ns soluii i Iustinian a ovit. Personal, el nclina
ctre o nelegere cu Occidentul i papalitatea. Dar Teodora, mai clarvztoare, poate, i
nelegnd mai bine importana provinciilor orientale, pleda pentru o politic favorabil
monofizismului.

Paul Lemerle, Istoria Bizanului21

I. Politica extern Cunoatem ideea conductoare a politicii sale externe: refacerea Imperiului roman.
Marile etape ale desfurrii acestei politici sunt net definite. Pentru a dobndi libertatea de
micare n apus, Iustinian pune capt grabnic rzboiului cu perii. Apoi, el recucerete Africa
de la vandali, Italia de la ostrogoi, o parte din Spania de la vizigoi. Chiar dac nu ajunge s
restabileasc nici una dintre vechile frontiere ale Romei, el reuete cel puin s fac din nou
din Mediterana un lac roman. Dar Orientul se trezete: alt rzboi cu perii, apoi nvlirile
hunilor i ale slavilor amenin Imperiul. Slbit, Iustinian nu mai lupt, ci pltete tribut. El se
limiteaz s-i in pe barbari la distan prin abile demersuri diplomatice, dar transform
totodat Imperiul ntr-o vast tabr fortificat (Ch. Diehl), prin construirea unui sistem
bine gndit de fortificaii. Cuceriri n Occident. Imperiul roman nu fusese capabil s rezolve nici problema
persan, dup cum nu o rezolvase nici pe cea germanic. Uriaul efort al lui Traian fusese
zadarnic. Iulian pierise n lupt, iar succesorul su, Iovian, abandonase malul stng al
Tigrului. Campania din anii 527-531, condus de Belizarius, unul dintre cei mai buni generali
ai lui Iustinian, n-a avut un rezultat clar. Grbit s pun capt nfruntrii cu perii, Iustinian a
ncheiat, n 532, cu noul rege, Chosroes, n pofida condiiilor foarte aspre care i s-au impus, o
pace etern; era de fapt un armistiiu i nu putea s fie altceva. Apoi, Iustinian s-a ndreptat
din nou ctre apus. Recucerirea Occidentului, dorit de altfel de populaia roman i ortodox care suporta greu dominaia barbarilor arieni, a nceput prin atacarea regatului vandal al lui Genseric, din Africa. Uzurparea puterii de ctre Gelimer, n 531, a servit drept pretext pentru declanarea operaiunilor. n urma strlucitei campanii a lui Belizarius, ncepute n 533, Gelimer a fost silit, n 534, s capituleze. Ce-i drept, insureciile berberilor aveau s pun sub semnul ndoielii aceast victorie: succesorul lui Belizarius n Africa, Solomon, a fost nvins i ucis. Dar ordinea a fost definitiv restabilit de Ioan Troglita, n 548. Cu excepia prii apusene a Marocului, Africa de nord redevenise roman. Campania mpotriva ostrogoilor a fost mai dificil i mai ndelungat. Ea a nceput n
536, ndat dup victoria din Africa. Pretextul ei a fost asasinarea fiicei lui Teodoric cel Mare,
Amalasunta, de ctre soul ei, Teodat. La nceput, au fost nregistrate succese strlucite:
Belizarius a cucerit Dalmaia, Sicilia, Napoli, Roma i Ravena, capitala ostrogoilor; n 540, el
l-a adus pe regele ostrogot Vitiges, ca prizonier, la Constantinopol, aruncndu-l la picioarele
lui Iustinian. Dar energica rezisten a unui nou rege got, Totila, a impus reluarea luptelor.
Lipsit de o armat ndeajuns de puternic, Belizarius a fost nfrnt. Mai norocos, succesorul
su, Narses, a dobndit victoria decisiv n 532, dup o campanie ndelungat, condus cu
pricepere. n sfrit, din 550 pn n 554, o serie de intervenii reuite mpotriva vizigoilor i-au permis lui Iustinian s recucereasc sud-estul Spaniei. mpratul a luat numeroase msuri menite s redea teritoriilor recuperate vechea lor organizare, sub forma a dou prefecturi ale pretoriului, Italia i Africa. El nu i-a putut realiza ns dect o parte din proiecte. Africa occidental, trei sferturi din Spania, toat Gallia, mpreun cu Provena, Noricum i Rhetia (adic centura de aprare a Italiei) rmneau n afara controlului su. Teritoriile recucerite erau ntr-o stare economic jalnic. Forele militare care le ocupau erau insuficiente. Dincolo de frontiere, barbarii respini, nu ns zdrobii, rmneau amenintori. Ameninri n Orient. Aceste rezultate pariale i fragile fuseser dobndite de Imperiu
cu preul unui efort uria. E ceea ce s-a vzut foarte bine atunci cnd Chosroes, profitnd de

Paul Lemerle, Istoria Bizanului22

faptul c Iustinian i epuiza resursele n Occident, a denunat pacea etern din 532: mult
vreme, n pofida eforturilor lui Belizarius, victoria a rmas de partea perilor care i-au croit
drum pn la Mediterana, devastnd Siria (Antiohia a fost distrus n 540). Iustinian a
cumprat de cteva ori armistiiul, pltind cte dou mii de livre de aur anual. n cele din
urm, n 562, a fost semnat o pace pentru cincizeci de ani: Iustinian se angaja s plteasc
perilor un tribut foarte mare i s nu fac propagand cretin n ara lor. Perii lsau cel
puin romanilor un teritoriu pentru care se luptaser mult vreme cu ei, Lazica sau ara lzilor
(vechea Colchid), pe rmul rsritean al Pontului Euxin: ei nu mai pstrau aadar poziii nici
la Mediterana, nici la Marea Neagr, unde prezena lor ar fi fost deopotriv de primejdioas
pentru Bizan. Dar ameninarea avea s reapar curnd pe frontiera danubian, din partea hunilor i a slavilor. Hunii i fcuser obiceiul s traverseze periodic Dunrea, rspndindu-se n Tracia, pentru a cobor apoi dup prad n Grecia sau pentru a se ndrepta spre rsrit, pn la Constantinopol. Ei au fost ntotdeauna aruncai, n cele din urm, dincolo de frontiere, dar aceste expediii de prad epuizau provinciile. Slavii erau nc i mai nelinititori. Este posibil ca unele bande de slavi s fi ptruns n Imperiu chiar din vremea lui Anastasius, dar abia sub Iustinian pericolul slav, de aici nainte de nedesprit de istoria Bizanului, se manifest pentru prima dat cu toat gravitatea. Obiectivul urmrit mai mult sau mai puin contient de slavi era s dobndeasc debueuri la Mediterana. n acest scop, alegerea lor s-a oprit asupra oraului Salonic care era, nc din vremea lui Iustinian, pe cale s devin a doua cetate a Imperiului. Aproape n fiecare an, bande de slavi treceau Dunrea i ptrundeau mai mult sau mai puin adnc n teritoriul bizantin. Ele au ajuns, n Grecia, pn n Peloponez; n Tracia, pn la suburbiile Bizanului; n vest, pn la Adriatica. Au fost i ele respinse de generalii bizantini ntotdeauna, dar niciodat zdrobite: reapreau i mai numeroase n anul urmtor. Epoca lui Iustinian a pus bazele problemei slave n Balcani (A. Vasiliev). Aprarea Imperiului. Cuceriri nedesvrite n Occident, penibil nfrngere n Orient:
ar fi fost, evident, o impruden din partea Imperiului s se bizuie numai pe fora propriei sale
armate. Ea cuprindea uniti excelente (mai ales de cavalerie), nu era ns destul de numeroas a fost evaluat la 150.000 de oameni - era lipsit de omogenitate din pricina marelui numr de barbari federai pe care-i ngloba i avea, n sfrit, defectele oricrei armate de mercenari, era lacom i nedisciplinat. Pentru ca s poat pretinde mai puin efort din partea soldailor si, Iustinian a acoperit
ntreg Imperiul cu fortificaii. A fost una dintre nfptuirile cele mai importante i mai folosi-
toare ale domniei sale. Ea a strnit admiraia i uimirea istoricului Procopiu care, n tratatul
intitulat Despre construcii, enumera construciile militare ale lui Iustinian i ine s spun c,
fr s le fi vzut cu ochii lui, nimeni n-ar putea crede c sunt datorate unui singur om.
Iustinian a dispus s fie reparate sau construite n toate provinciile sute de lucrri, de la
fortree la simple castele. Ele erau, fr ndoial, mai apropiate una de alta n zona de grani,
dar se nlnuiau pn departe, n inima teritoriului, formnd mai multe linii de aprare:
fiecare punct strategic era aprat, fiecare ora de oarecare importan protejat. Iar bandele de
barbari, chiar dac puteau s devasteze ogoarele, erau nevoite s ocoleasc aceste fortree pe
care nu se pricepeau s le ia cu asalt i, prin urmare, nu puteau s se menin n ar. Iscusita diplomaie bizantin, numit pe bun dreptate, tiina guvernrii barbarilor
completa aceast savant organizare. Ea exploata fireasca vanitate a barbarilor i prestigiul de
care Imperiul i mpratul se bucurau pe lng ei, acordndu-le cu generozitate efilor lor,
primii cu mare pomp la curtea din Bizan, titluri onorifice i comandamente militare.
Diplomaia nlesnea astfel evanghelizarea rilor barbare, unde influena Bizanului ptrundea

Paul Lemerle, Istoria Bizanului23

odat cu cretinismul: misiunile au fost numeroase, de pe rmurile septentrionale ale Mrii Negre pn n Abisinia i, n genere, eficace. n sfrit, din motive diplomatice, erau distribuite fr zgrcenie subsidii i tribute. Acest din urm procedeu punea n lumin slbiciunea celorlalte. Procopiu scria c este o nechibzuin s fie ruinat visteria prin plata de indemnizaii al cror efect era doar acela de a trezi n cei care le primeau pofta de a dobndi altele. Dar aceasta era consecina inevitabil a erorii iniiale comise de Iustinian. n Occident, el i epuizase forele de dragul unor rezultate iluzorii, prea scump pltite prin acea politic de defensiv pentru care Imperiul, cuprins de nelinite, a trebuit s opteze n Orient.

II. Opera intern Opera legislativ. Iustinian a vrut s redea Imperiului, pe care credea c l-a reconstituit n chip durabil, ordinea, prosperitatea, buna gestiune din zilele fericite ale Romei de odinioar. Msurile la care a recurs n acest scop pot fi grupate n dou categorii principale: msuri legislative i msuri viznd reformarea administraiei. Roma ntemeiase tiina dreptului. Cu ajutorul ei, statul i dobndise ordinea i unitatea, mpratul justificarea puterii absolute de care dispunea. Iustinian a neles importana acestei moteniri, rolul pe care ea putea s-l mai joace, necesitatea de a o salvgarda. Datorit faptului c a avut aceast corect nelegere a lucrurilor, ca i destul voin pentru a-i duce la capt misiunea asumat, c a tiut s-i gseasc colaboratorii capabili s-i realizeze ideile, legislaia lui Iustinian a devenit componenta cea mai vestit i mai vrednic, ntr-adevr, de preuire a operei sale. Corpus juris civilis, cum va fi numit mai trziu, este alctuit din patru pri: Codul lui Iustinian propriu-zis, culegerea tuturor constituiilor imperiale de la Hadrian pn n anul 534; Digestele sau Pandectele, sinteza operei marilor jurisconsuli i rezumatul ntregii jurisprudene romane; Institutele, manual practic de drept pentru uzul studenilor; n sfrit, Novellele, cele 154 de constituii publicate de Iustinian dup 534. Fapt vrednic de luare aminte, Codul, Pandectele i Institutele sunt scrise n limba latin, n vreme ce majoritatea Novellelor au fost date publicitii n greac, pentru ca, dup spusa lui Iustinian nsui, s fie nelese de toi: aceast mrturisire trebuie s-l fi costat mult pe mprat, care nu iubea deloc elenismul i nu folosea greaca dect silit de mprejurri, fr plcere. Nu vom strui niciodat ndeajuns asupra importanei acestei opere: pentru Bizan mai nti, care i nsuea, pe aceast cale, tot ce era mai solid din civilizaia roman; dar i pentru istoria omenirii, cci din legislaia lui Iustinian, adoptat adesea fr modificri i aflat i azi la baza dreptului civil modern a nvat din nou Occidentul, ncepnd din secolul al XII-lea, principiile vieii sociale i ale funcionrii statului. n acest moment, datorit pzitorului su inteligent care a fost Bizanul, dreptul roman a refcut i unificat nc o dat lumea ntreag (1. Pbkrovskij, citat de A. Vasiliev). Reforma administrativ. n sensul strict al cuvntului, reforma administrativ a lui
Iustinian este cuprins n cele dou ordonane din anul 535, prin care mpratul ddea funcionarilor si instruciuni cu caracter general. ntr-un sens mai larg, este vorba de ansamblul msurilor luate de Iustinian pentru ameliorarea vieii interne a Imperiului. Cumplita rscoal care a izbucnit la Constantinopol n 532 i care a primit, din pricina
lozincii sub care s-a desfurat, numele de rscoala Nika (acest cuvnt grecesc nseamn
victorie sau nvinge!) i dovedea ndeajuns de convingtor lui Iustinian c era nevoie de o

Paul Lemerle, Istoria Bizanului24

reform, c nemulumirea popular mpotriva funcionarilor i, n genere, a politicii mpratului era mare. Rscoala a fost declanat spontan de poporul organizat, ca n toate celelalte orae mari, pe grupri sau deme (principalele emu albatrii i verzii), forme de supravieuire a partidelor politice. Manifestaiile din Hipodrom erau singurul mijloc de exprimare de care dispunea opinia public, ele erau, de altfel, oarecum instituionalizate: atunci cnd dorea s vorbeasc poporului, mpratul fcea acest lucru n circ, de la nlimea lojii sale i istoricii ne-au transmis unele dialoguri foarte ciudate care au avut loc, n mprejurri grave, ntre purttorul de cuvnt al mpratului i faciuni. Rscoala din 532 a izbucnit n circ i a cuprins apoi ntreg oraul, unde a agitat spiritele vreme de ase zile, provocnd jafuri i incendii. Fgduiala c Tribonian i Ioan Capadocianul, doi minitri detestai din pricina asprimii cu care acionau n ndeplinirea ndatoririlor lor administrative, vor fi destituii nu a fost de ajuns pentru potolirea rscoalei. A fost nevoie ca Belizarius s ajung s-i nchid pe rsculai n Hipodrom, unde a ucis p