Urmatorul pas in istoria hartiei a venit in anul 105 cand chinezii au inceput sa faca hartie in timpul dinastiei Han. Creditul pentruinventarea hartieii-a fost dat lui Cai Lun, un eunuc chinez de la curtea imperiului Hun.

Tradiia atribuie importarea hrtiei, pentru prima dat n Japonia, unui clugr coreean, n anul 610, dar este posibil ca hrtia s fi fost produs n Japonia dinainte. Fiecare regiune i-a dezvoltat tehnica sa proprie de prelucrare a hrtiei, de unde i multele ntrebuinri pe care le avea hrtia n Japonia: din hrtie se confecionau paravane, perei despritori glisani, lanterne, batiste, evantaie. Prelucrat pentru a deveni translucid, hrtia inea loc de geam, garderobe, umbrele, mantale impermeabile, perne, tapete, ambalaje rezistente i frnghii. Deci, hrtia a fost rapid integrat n cultura japonez, devenind un material indispensabil vieii de zi cu zi. Tehnica de fabricare a hrtiei a produs schimbri majore n producia manufacturier japonez, dnd natere unui nou gen de hrtie, numitwashi, care a fost folosit i n artaorigami.Dar, nJaponia secolului al VI-leahrtia era un material rar i preios, astfel plierea hrtiei a fost practicat la nceput doar de ctre familiile nobiliare. Creterea comerului a dus la rspndirea hrtiei n Japonia, iarorigamia devenit o art accesibil att celor bogai ct i japonezilor obinuii. Mai trziu, produsele din hrtie au fost folosite i la alte ceremonii fie religioase, fie laice. O alt form cu destinaie religioas, practicat i n zilele noastre, const n ataarea la un cadou oferit cu prilejul cstoriilor sau funerarilor, o panglic mpturit n hrtie (orinoshi). Tradiia de a oferi buci de hrtie mpturit n forma unui dar (mokuroku-tsutsumi) este pstrat i astzi.

Un alt model deorigamireligios ar fisenbazuru, tradus prin expresia o mie de cocori.Cea mai frumoas i popular form deorigamieste cocorul. Conform unei credine populare nipone, cel care reuete s plieze o mie de cocori din hrtie, va primi drept rsplat din partea zeilor mplinirea unei dorine. Legat de aceast credin, un episod tragic este cel al fetiei Sadako Sasaki, elev la coala Noborimachi din Hiroshima, victim a bombei atomice, care, datorit radiaiilor provocate de explozie, s-a mbolnvit de leucemie. Ndjduind c se va nsntoi, fetia fcea zilnic, n spital, cocori de hrtie. A murit nereuind s fac dect 643 de cocori. n amintirea ei i a tuturor copiilor ucii de bomba atomic, n centru oraului Hiroshima, s-a ridicat un impresionant monument. Acesta este reprezentat de o rachet supl, ndreptat spre cer i susinut de trei stlpi, n vrful creia se afl statuia fetiei Sadako purtnd n minile, ntinse spre cer, un cocor. De atunci s-a ncetenit obiceiul ca n memoria acestui trist eveniment, fiecare vizitator, s depun la baza statuii, n semn de omagiu, un cocor de hrtie.

n timpulerei Meiji (1868-1912)arta plierii hrtiei a fost folosit ca metod educaional n grdiniele i colile primare japoneze. Practica arteiorigami stimuleaz gndirea i fantezia, dezvolt simul tactil, adncete intuiia despre forma esenial coninut ntr-un obiect, obiectele fiind simplificate pn la cteva trsturi definitorii.